超凡贵族全文阅读 第25分节
第241章 留在树上
战场上一片狼藉，几十具地精的尸体散落在林间。
这些类人生物死状极惨，它们不是被砸的稀烂就是被一刀两断，几乎看不到稍微完整一点的尸体，花花绿绿的内脏混杂在殷红的血泊中，血腥的恶臭伴着腐败的气味令人闻之欲呕。
维克多的胃部一阵翻腾，超凡感知让他承受视觉和嗅觉的双重折磨。运用X-3淡化掉恶心的感觉后，他脸色才重新恢复正常。
两年多以来，直接死在维克多手上的智慧生物至少上百，其中也包括人，前不久他还手刃了10只熊地精。
尽管已是满手血腥，维克多仍然抵触杀戮和尸体，尤其是人类和智慧物种，这是文明社会的行为惯性。然而圣母是这个世界最大的异端。
为了争夺生存的空间，这里的智慧物种习惯用暴力来解决问题，人类当然也不例外，特别是人类当中的骑士贵族。
莉莉娅小的时候就了结过暴民的性命，但她和妮可相比，纯粹是小巫见大巫。妮可温柔可人，貌美如花，对维克多百依百顺，可她杀几个人眼都不带眨一下，仅仅是因为那些个恶棍想要谋夺维克多的产业。
连自己心爱的女人都这样，维克多也必须适应弱肉强食的新规则，他直面食人魔俘获了妮可的芳心，下令清剿不听话的自由民得到了贵族的认可和战熊佣兵的支持，迎战蚁人大军受到领民的衷心拥戴，公然射杀奥斯丁后声名鹊起…….他就是在一次次的战斗和杀戮中融入了这个世界，成为一名真正的开拓领主。
适应战斗和杀戮对习惯了和平生活的现代人来说并不容易，幸好维克多有X-3。这种代表文明世界尖端科技成果的生物芯片能够使他轻松进入专注状态，剥离负面情绪的干扰，作战的时候犹如杀戮机器一样精准而冷漠，但维克多也无法体会过生死之间的恐怖，肾上腺素狂飙的热血和战胜强敌之后的愉悦。
维克多知道自己还不能算一个真正的战士，如果没有X-3的加持，这时候他即便不会吐也不可能像索洛托这样面不改色地检查地精的尸体。
索洛托检查完战场以后，对维克多说道：“有个好消息，你的手下成功突破了地精包围圈，目前还没有人牺牲，另外地精也没有展开追击。他们脱险了。”
“索洛托大师，你怎么看出来他们脱险了？”维克多好奇地问道。
“有凶暴战士做前锋，这支精锐士兵小队突破地精的包围不是什么难事，地精族群的追杀才是真正的危险。”索洛托指着战场的方向，说道：“我刚刚找到了四个大地精尸体，它们都被野兽咬死了。我没猜错的话，这是先前的那只凶暴狼的杰作。”
“凶暴狼咬死了地精首领，这个地精部族当时就瓦解了，普通地精四散逃亡，熊地精凭着本能追杀凶暴狼，所以你的那些士兵暂时是安全的。”
“这个地精部族可能威胁到狼群的安全，凶暴狼这才试图猎杀地精首领。大地精身边总有熊地精保镖，凶暴狼找不到机会下口。于是，它故意把地精部族引到我们的身边，就是为了一次咬死所有的地精首领。”索洛托摇了摇头，自嘲地说道：“没想到我们竟然被一只畜生给利用了。”
“这里既然有凶暴狼领导的狼群，那我们必须快点找到那些士兵。”
说着，索洛托追踪雷诺他们留下的痕迹，向西边跑去，维克多紧跟在他的身后。两人在森林中快速穿梭，走了大约半公里，维克多停下了脚步。
索洛托用探询的目光看了看维克多。维克多淡淡地说道：“凶暴狼就在前面！”
话音刚落，炼金战獒从阴影中窜了出来，它龇着獠牙发出威胁的低吼，绿油油的眼珠紧盯着索洛托，粗大的尾巴摇来摇去。
蠢狗别摇尾巴啊……
维克多暗骂一声，张弓搭箭，指着炼金战獒。幸好犬类摇尾巴也能表达敌意和警告，索洛托倒没有发现什么问题，他抬手拦住维克多，说道：“别急。它似乎没有敌意。”
维克多在暗中撇了撇嘴，松掉弓弦。索洛托则慢慢地靠近炼金战獒，他蹲下身子竟然想摸战獒的脑袋！
炼金战獒可不会吃这一套，它张开血盆大口猛地咬向索洛托的胳膊。索洛托手臂翻转，躲开快如闪电的扑咬，顺势楸住战獒的侧颈，将它的脑袋死死按在落叶堆里。炼金战獒拼命挣扎，四只爪子将地面上的枯枝败叶刨出一个大坑，狂猛的咆哮惊起无数飞鸟，然而索洛托的胳膊就像钢铁浇筑似的把它牢牢地按在地上无法反击。
炼金战獒的爆发力比战马还要强大，可它完全没有办法挣脱索洛托的手臂。
维克多眼睛瞪地老大，他还是第一次看到普通人类全面压制炼金战獒的蛮力。索洛托是裁决武士不假，但在没用神术的情况下，他的身体素质也就是人类的极限。怎么可能把炼金战獒按在地上摩擦？
维克多默默观察索洛托的动作，很快就发现了其中的奥妙。索洛托的胳膊一直在轻微的颤动，炼金战獒每一次挣扎都被他巧妙地化解了。
听劲！灵猴秘形的高深技巧。
目前，还没有那个灵猴民兵能掌握这种技巧。维克多借助X-3这个大作弊器倒是可以达到类似的效果，但他可不准备和敌人玩近身擒拿的游戏。
维克多感到一阵沮丧，他原以为伏牛秘形和灵猴秘形可以让自己的士兵占据绝对的优势，但索洛托展现的实力让他意识到自己小觑了这个世界的武技水平。不过，武技的原理相通，索洛托神乎其技的武技也印证了两大秘形的潜力。
想到这里，维克多又开始暗暗盘算如何得到教会的武技训练方法。
“维克多，请帮我留意一下附近的狼群，给我争取一点时间。”
索洛托此刻十分喜悦。所有的凶暴动物当中，凶暴狼的智商仅此凶暴猿，而且它们是社会化的动物。教会有秘法可以驯服这两种凶暴生物，让它们成为圣武士伙伴。
只要这畜生看到同伴被屠戮就会屈服，到时候再把它带出去慢慢调教……什么？！嗜血？！
就在索洛托浮想联翩的时候，异变徒生！炼金战獒的鬃毛倒竖，庞大的身躯整整膨胀了一圈，眼珠由绿转红，手臂下那股沛不可挡的怪力让索洛托确信自己压不住这只野兽了，他当机立断，精金拳套猛击凶暴狼的耳朵。
“砰！”沉闷的巨响过后，炼金战獒发出一声哀鸣，渐渐停止了挣扎，它的头骨被击碎了。
八百金索尔没了…….
维克多的嘴角抽搐了一下，但索洛托格杀炼金战獒的本事也让他分外眼红。维克多愈发想要得到索洛托的武技训练方法。、
“可惜了......”
索洛托郁闷地拿出精金匕首准备剥下狼皮和筋腱，这只聪明而强大的凶暴狼就这么死了，现在只能收点战利品聊以**。
“狼群来了。”维克多在索洛托的背后淡淡地说道，他可不能让索洛托剥走炼金战獒的皮，要不了十天战獒的尸体就会彻底分解，这是炼金生物与普通生物的区别。
索洛托收起匕首，准备在狼群身上发泄自己的郁闷。当炼金战獒一只接着一只出现的时候，索洛托的下巴都要掉下来了。
“上树！”
两人迅速登上旁边的大树，21只炼金战獒围在树下发出阵阵长嚎。
“大师，我看你格杀凶暴狼非常轻松，我们何必躲在树上呢？干脆把它们都除掉吧。”维克多站在更高一层树杈上，对索洛托说道。
渗人的嗥叫在林间回荡，索洛托一脸困惑。凶暴化的生物百中无一，索洛托还从没有听说过凶暴动物会扎堆出没，如果不是亲眼所见，他绝不会相信整个狼群都是由凶暴狼组成。
这么多凶暴狼完全能消灭那个地精部族，它们为什么要把地精引到我们的附近？而且我为什么没有感觉到凶暴狼的杀机？
索洛托眉毛纠成了一团，他没有维克多那样敏锐超凡的感知，但千锤百炼的心灵让裁决武士具有凶暴动物般的直觉。种种蹊跷推翻了他前面的推测，索洛托陷入了深深的迷雾。
不是为了消灭地精部族，也不是为了捕猎我们，那就是为了阻止我们前进！难道.....前面有某种奇物可以让生物凶暴化！索洛托的心砰砰乱跳。
凶暴化的圣武士非常强大，教会也一直在研究如何让圣武士凶暴化的方法，可惜几千年来毫无进展。如果索洛托判断属实，那教会不惜代价也要得到那件奇物。
“维克多，凶暴狼不好对付，我们还是不要招惹它们。这里有这么多凶暴狼，你的士兵看来已经蒙难，我们还是从树上回去吧。”索洛托劝道，他不准备让维克多思考凶暴狼群的秘密。
差点要杀掉你！
维克多做出不甘心的样子，“总要去前面看看才行。索洛托大师你不是一直没有神术吗？我也可以战斗。”
“我已经用了圣居术。”索洛托想了想，坦白地说道：“这是我们裁决武士才能掌握的神术，圣力充斥我们的身体，我们随时调动体内的圣力，爆发出超强的力量和敏捷，否则我也不可能一击毙杀凶暴狼。”
“维克多，我要格杀这些凶暴狼不是不可能而是做不到，就算传奇圣骑士也没有办法屠灭这些凶暴狼。”
“我们人类的强大在于智慧和传承，而不是个体的战斗力。”
索洛托发现维克多双手握剑，脸上一副跃跃欲试的表情，他只得用最诚恳的态度打消维克多的妄想，“前面你轻松自如地斩杀熊地精，我也可以做到，但我们的目的不是消灭地精，而是为了保全更多人的性命。如果我也强势格杀熊地精，它们就会四散而逃，所以我把它们丢给克莱夫顿斩杀，其余的熊地精不会因为恐惧而四处乱跑，等地精部族赶过来的时候，只要你找出并射杀大地精，地精部族就会瓦解。这才能达到我们的目的。”
“这些凶暴狼不是我们的对手，可是它们会逃窜，在这种昏暗的环境下我们很难消灭它们。这些狡猾凶残的猛兽会一直尾随我们，不让我们进食和睡觉，用体力拖垮我们，这是凶暴狼惯用的战术。”索洛托摇了摇头，说道：“说实话，凶暴动物很难剿灭。”
“你刚刚说传承才是我们强大之处？”维克多心中一动，故意问道。
“是的，大地精不缺乏智慧，但它们没有传承，所以不了解我们人类的战术。我们教会积累的经验、知识、技艺代代相传才是人类立足的根本。”索洛托点头说道。
“那你可以把武技传授给我吗？当然我也可以付出代价，比如用武技做交换。”维克多小心翼翼地问道。
索洛托原本想直接回绝，最终改口道：“我看的出来那位凶暴战士身怀绝技，但我做不了主，你可以去和拉扎鲁斯大人谈一谈。”
“不过，你可能要失望。我们裁决武士把自己的肌肉和骨骼寸寸撕裂，再用神术和秘药愈合，这种痛苦的磨砺让我们的身体和心灵变得格外强大。普通人没有办法承受这样的训练。
维克多沉默许久，说道：“那我们走吧。”
两人在树杈上飞驰了两刻钟，终于回到了与克莱夫顿分手的地方。维克多停下说道：“等等，凶暴狼一直跟着我们。”
“没关系，它们不会爬树。”索洛托无所谓地说道。
“大师，您不是打算把这些凶暴野兽带到舒尔茨男爵领吧？”维克多无奈地叹了口气。
索洛托悚然一惊，向下望去，发现凶暴狼果然又聚在他们的脚下，“该死......可能是因为我杀了它们的首领。”
“那怎么办？我们在树上耗不过它们。”
这些凶暴狼一旦进入人类领地会成为民众的噩梦，索洛托身为教会的神职者绝不能坐视灾难发生，他毅然说道：“我留在这！维克多，你先回去，”
“大师，你能支持多久？”维克多问道。
“我可以一直在这里和它们周旋，只要它们围攻我，我就能慢慢杀光它们。也许是十天，也许是一个月，但你支持不了那么久。所以，你必须先回去，再带军队来接应我。”索洛托淡定地说道。
“也好！”
维克多将水壶和干粮交给索洛托，叮嘱道：“大师，这里离森林边缘还有20公里，我很快就会带人过来接你。你一定要待在这颗树上，否则我们很难找到你。”
索洛托点头道：“放心，我不会乱跑。你们也不用担心我没有补给，这些凶暴狼就是我的猎物。”
“大师保重。我先走了！”维克多飞身跃上邻近的大树，几个跳跃就消失在索洛托视野中。
维克多回头看了一眼，忍不住笑了起来。整群炼金战獒正眼巴巴地盯着坐在树干的索洛托，它们将和裁决武士耗上两天的时间。
“嘿嘿，狗肉你是吃不到滴......还是老老实实地在树上待两天吧。”
第242章 林间营地
维克多在横生的树枝上掠行，突如其来的重量让他脚下树枝向下一沉，接着又高高的荡起。借着这股力道，维克多如同一道闪电弹射出去，迎接他的枝条过于纤细，以至于瞬间断裂开来。在向下跌落的时刻，维克多探手抓住树枝的断口，顺势翻了个跟头，稳稳地落在树杈上，他脚步未停，下一刻已然跃上更高的树枝。
风裹着浓烈的自然气息扑面而来，维克多在枝杈间尽情纵跃，血脉中的悸动让他对这片令人生畏的森林充满了亲切感，此刻他没有使用风行仅靠超限就能像猿猴一样在林间自由穿梭。
耳边的风呼呼作响，欢畅的一如维克多此时的心情。
维克多很满意自己的这番谋划，他拿出宝贵的洗练药剂赠送给莱里拉和路西恩，并以慷慨热情的姿态帮助刺棘庄园摆脱困境。在常人的眼中这或许可以解读成任性，可他们不知道维克多不但完美掩饰了自己的企图，还占了许多好处。
维克多以青砖换木炭，推广了青砖的同时还获得了稳定而廉价的能源——木炭。这种被领主贵族们忽视的燃料一般用于生火做饭、打铁、取暖，当然也用于烧制土砖。几乎每个领地都有大片野地，人们并不缺乏柴火，因此木炭没有像油木那样成为常见的贸易物资。但随着青砖产业的发展，人马丘陵的巨型砖窑需要消耗无可计量的木柴，为了保护领地的植被，维克多和约克家族只能向外采购木炭。领主们见有利可图，必然要哄抬木炭的价格，然而莱里拉勋爵在众人的见证下受了维克多的恩德，她在很长一段时间内都必须遵守双方的约定。
另外，莱里拉和路西恩有维克多做靠山，如果他们能够成为见习骑士，那么舒尔茨男爵很难再粗暴干涉刺棘庄园与维克多达成的协议。
只要刺棘庄园源源不断地向人马丘陵供应木炭，其他领主就别想涨价。可以说，维克多这个大买家已经给木炭定了价！
其次，维克多不准备招募骑士，但兰德尔领非常缺能写会算的管事。路西恩因为发明了植物染料而得到维克多的青睐和奖赏，这也宣扬了维克多爱才的名声。可以预见，会有许多落魄的贵族子弟拿着自己的发明创造投效兰德尔家族，他们将填补兰德尔家族管事的空缺。
先予后取，得了便宜还卖乖。维克多现在的行事风格越来越像西尔维娅，当然这其中也有他双赢共生的理念。
其实，维克多帮助路西恩和莱里拉晋升见习骑士只是恰逢其会、顺水推舟而已，他无论如何也要进入幽暗森林。事实上，维克多在红松镇就开始筹划如何甩掉身边的尾巴。尽管维克多现在成功分开了克莱夫顿和裁决武士索洛，但他必须抓紧时间，否则外面的人就要不安了。
在炼金乌鸦的指引下，维克多全速前进，40分钟以后，他与雷诺率领的炼金民兵汇合。两个小时以后，维克多抵达炼金民兵的营地。
营地外围有一圈8米多高的木质栅栏。走进栅栏，维克多就进入了鸟语花香的世界，炼金民兵砍掉几十棵参天大树，形成一处占地18亩方圆的林间空地，灿烂的阳光倾泄而下，地面上绿草如茵，鲜花怒放，还有小鸟在花间啾啾鸣唱，几座木屋矗立在草坪上，屋外的木架上挂满了兽肉兽皮，屋顶则摆着好几个浅底大筐，里面是晒干的蘑菇和各色果脯，那些试图偷嘴的鸟儿都会遭到炼金乌鸦无情的驱逐。
这里完全就是密林中的世外桃源。
久违的阳光让维克多急迫的心情松懈了下来，他在草地上流连了好一会才走进最大的那间木屋。
这座宽敞的木屋7米多高，分上下两层，一楼的内部十分空旷，左右两边的地板上铺着几十张兽皮褥子，这应该是炼金民兵的居住的地方。相比一楼的大通铺，二楼分隔了许多房间，有卧房、书房、会议室、盥洗间，各种家具一应俱全，甚至还有种着花草的木质花盆。
维克多坐在会议室的木桌后面，满意地拍了拍红木椅扶手，又遗憾地摇了摇头。
根据维克多的要求，炼金民兵开设的每一个据点都为他留下舒适的住所。可惜维克多没有时间在这里住上哪怕一个晚上，这处营地很快就要废弃了，而炼金民兵都要撤走。
“先汇报一下你们的基本情况。”维克多问道。
“遵命，大人。”
负责幽暗森林的炼金民兵队长科博上前说道：“我们潜入幽暗森林至今已有298天，探索了2700平方公里的面积，探明11座盐矿、3座黑曜石矿、1座密斯拉水晶矿、2条铁矿脉、4条铜矿脉，其中有一处铜矿伴生精金矿，7个地精族群，3个豺狼人族群，发现16种三类药材，1种二类药材，1种一类药材，还有一个新物种。我们实际控制600平方公里的森林，包括1座密斯拉水晶矿、1座盐矿、1条普通铜矿脉、两个林间空地。可疑目标也在我们控制之下，距离这处营地7公里。我们前后一共损失19只炼金乌鸦、2只炼金战獒、2个伏牛民兵和3个灵猴民兵。”
居然有炼金民兵和炼金战獒牺牲！
维克多心中一惊，揉了揉额角，说道：“信息量有点大，我们一项一项来。”
“我的炼金生物是怎么死的？”
“幽暗森林有许多角雕，它们会捕食各种鸟类和树栖动物。在我们探索的过程中，这19只炼金乌鸦被角雕猎杀。”
“179天前，我们在可疑目标附近的树冠上发现了新物种。按照探索条例的要求，我们首先观察新物种的生活习性，并尝试捕捉活体。在捕猎标本的过程中，2只炼金战獒和5个炼金民兵组成的狩猎小队被新物种消灭。由于新物种不是我们的任务目标，鉴于它们的危险等级，我下令终止狩猎新物种。”
维克多皱了皱眉，他想到了舒尔茨男爵所说的羊头怪，于是问道：“新物种是不是羊头猿身形象的怪物？”
“是的，大人。”科博木讷地点点头。
“先把新物种命名为羊头怪！”
维克多沉默片刻，忍不住问道：“羊头怪算是几类怪物？”
“大人，按照您的重新划分的等级，羊头怪雄性首领可以算作三类生物，其余的成年个体属于四类生物。”科博答道。
“三类生物能够歼灭我的炼金生物小队？”维克多不可置信地喊道。
炼金帝国有一套物种等阶划分标准，他们把九头蛇蜥划作超阶生物，食人魔首领划作二类生物，沼泽龙蜥划作三类生物，但没有四类生物的概念。为了方便统计，维克多干脆对应骑士的等级，把一类生物当成黄金阶、二类白银阶、三类青铜阶、四类黑铁阶，炼金战獒和炼金民兵就属于四类生物的范畴。
虽说人为设定的等级不能代表战斗力，但也大致划分了实力范围，炼金民兵拥有高深的武技，精良的装备，又懂得战术配合，他们的战斗力远超绝大多数四类生物，甚至可以干掉许多三类生物。然而整支狩猎小队居然被羊头怪歼灭了！
维克多惊讶之余还有些忧心，羊头怪就生活在遗迹的附近，说不定后面还有一场恶战要打！
“大人，羊头怪是群居生物，这个族群有621个成员......”
原来，炼金民兵遭遇羊头怪之后，开始对这些意志侧中没有记录的新物种进行观察。他们发现羊头怪以家庭为单位，每个雄性首领统治二十几个家庭成员，几十个家庭聚在一起形成一个大族群，它们平时居住在树上，吃树叶和浆果，没有主动攻击性，但是羊头怪族群会对外敌发起猛烈的攻击，直到威胁解除为止。森林中的角雕是羊头怪唯一的天敌。
刚开始的时候，羊头怪并没有在意炼金民兵，可当炼金民兵射伤了一只羊头怪之后，整个族群的羊头怪像发了疯似的，从树上跳下来追杀炼金民兵小队。羊头怪的力气很大，动作迅捷，又不受森林地形的限制，炼金民兵小队无法摆脱追击，最终全部战死，但他们也杀掉9只羊头怪。
“按照条例，我们解剖了羊头怪的尸体，发现它们长有三颗心脏，角的坚韧度达到一类资源的标准，骨骼和皮革都达到三类资源的标准，肉无毒，可以食用，我们初步结论是，羊头怪属于有采集价值的新物种。建议大人进一步观察、采集更详实的数据和样本，并上传炼金塔。”科博向维克多提出了建议。
“我不关心这些！我也不在乎羊头怪的肉好不好吃！”维克多无奈地摇了摇头，问道：“你告诉我，羊头怪会不阻碍遗迹发掘工作？”
“不会！”
“你确定？”
“大人，我确定！”科博说道。
维克多松了口气，炼金民兵从不开玩笑，他们说确定那就是一定、必定加肯定！
“密斯拉水晶和一类药材是什么？有没有样本？”
“有样本。”
科博取来的两个样本维克多都认识，一个是白水晶，一个是葵根。
白水晶有两大功能，储存圣力和加载神术。储存圣力的水晶被称作圣水晶，神职者能够吸收其中的圣力，而加载神术的白水晶被称为神水晶，低阶神职者可以直接激发神水晶中的高阶神术。白水晶是光辉教会的战略物资，它在一定程度上可以当作货币使用，每块白水晶价值400金索尔。
葵根这种药材是黄昏森林的特产，据说可以提升骑士贵族繁衍后代的几率，但维克多觉得这并没有什么用，小男爵在侯爵府经常吃葵根炖鹿鞭，补的鼻血常流，索菲娅依然没有怀孕。
好吧，葵根实际上是普通贵族的壮阳药！价值不菲。
维克多没想到幽暗森林中也有葵根，而且还是炼金帝国的一类药材！
“密斯拉水晶属于几类物资？有什么用？”维克多好奇地问道。
“属于三类物资，具体用处不详。”科博答道。
“这种药材叫什么？有什么用？”
“库尔茨根茎，水元素亲和药材，一类物资，是制造恢复药剂的主材。”
“恢复药剂？那是干什么用的？”维克多追问道。
“炼金师专用药剂，可以恢复炼金师的精神力和体力。”
维克多心中一动，追问道：“你会做恢复药剂吗？”
“会。”
得到了肯定的答案，维克多满意地点点头，他一直对炼金师充满好奇，可炼金人类仅是炼金帝国最低级的资源采集单位，他们并不了解炼金文明的全貌。也许恢复药剂能揭示炼金师的一部分秘密。
不过，恢复药剂的事情可以先放一放，当务之急是检查那处疑似炼金塔。
维克多站起身，吩咐道：“带我去看看那个石球！”
243章 激活
在炼金民兵的护卫下，维克多走了大约7公里。途中，他遇到了栖息在树上的羊头怪。
维可多看到羊头怪的时候，它正坐在树杈上咀嚼树叶。这只羊头猿身的怪物大约1.5米高，有着褐色的皮毛，它的下肢短小，上肢却粗壮有力，背部的肌肉高高隆起，看起来有很强的爆发力。
这只羊头怪发现树下的动静后，发出了类似猿啼的警告声，远处的树冠一阵摇晃，几个呼吸的工夫，大约十几只羊头怪赶到了同伴的身边，它们居高临下对着维克多等人呼喝连连。
也许是因为确认树下生物对族群没有威胁，羊头怪们渐渐停止啼叫，自顾自地吃起了树叶。
羊头怪，体魄14点、精神4点、感知14点、生命16点。
维克多默默收回目光，元素属性不能代表战斗力，但决定身体极限。10点体魄的精锐士兵和20点体魄的凶暴战士同时修炼伏牛秘形，他们爆发出来的力量完全是两个层次，这是体魄所能承受的力量差距。羊头怪体魄高于灵猴民兵，感知高于伏牛民兵，当它们乌泱泱地从树上扑下来的时候，炼金民兵确实难以抵挡。好在这种动物吃素，也没有多少智慧，只要不招惹它们，可以相安无事。
不久，维克多走进另一处营地，准确的说是一座木头搭建的地堡。六个负责看守的炼金民兵将地堡的门打开，并点燃了四根火把。顺着地堡的台阶向下走了一段路，维克多终于看到一个土黄色的石球静静地躺在坑里。
石球1.5米的直径，它的表面光滑一片，以维克多的目力也找不出任何瑕疵。石球的颜色和戈隆侯爵凝聚的虚空土元素一模一样，是最纯正的土黄色。维克多用力推了推，石球纹丝不动，他注意到石球底部与土黄色的岩石相连，看起来就像岩石上长出一个半圆形的石蛋。
维克多兴奋地说道：“这肯定是个元素萃取台，国王就可以把7号炼金塔的元素萃取台转变成这种形态。”
“问题是怎样才能打开它？”
维克多摩挲着下巴，喊道：“芝麻开门！”
石球没有动静。
“我以奈瑞尔帝国7号炼金塔主人的身份，命令你打开！”
石球还是没动静。
就这样折腾了片刻，石球始终没动静。维克多手按石球，自言自语地说道：“是不是应滴点血在上面？”
话虽如此，维克多也知道这根本不靠谱，他开始回想元素萃取台分裂的样子，这时一道朦胧的光线从他的手心下面漏了出来。维克多吓的一缩手，光线迅速消失，石球仍然保持原样。
“凭接触和意念？”
维克多再次将手贴在石球上，默想元素萃取台分裂的场景，一道道光线从石球内部透出，并在石球的表面连成了一个个六边形网络，光线构成的图形越来越亮，当光亮照彻整个地坑时，石球分裂开来，一块块菱形石料悬浮在空中，它们慢慢变成土黄色光团，又逐渐消散在空气中，只剩下氤氲的符文水晶在虚空中闪耀。
“就这么简单？”
维克多满心欢喜地抓向代表炼金塔的符文水晶，却抓了个空。维克多惊讶地揉了揉眼睛，符文水晶仍然停在原处，他又尝试了几次还是没有抓到任何东西，水晶就像空气的幻影，能看到却不能触摸。
这种情况和7号炼金塔不同，维克多不但可以自由摘取7号炼金塔的符文水晶，还能按照意念改变符文水晶的光线，将它伪装成普通水晶的模样。不过，符文水晶一旦离开维克多的身边，就会呈现出这种可望不可及的状态，对于其他人来说它就是一个幻影。
“既然能打开，我就能带走它！只要找到方法！”
维克多仔细想了想刚刚细节，他把手指点在空荡荡的符文水晶上，用意念改变它的性状，可是仍然没有效果。
“不对......这不是我的炼金塔，我的意志对它没有效果！”维克多缩回手指，喃喃说道：“不是意念，是观想！”
再次点住幻影般的符文水晶，维克多仔细回想7号炼金塔的元素水晶，当他想起符文水晶分解成符文形态的样子，这个符文水晶瞬间化作四个不同颜色的符文，在空中缓缓旋转。
符文玄奥难测，代表这个世界的造物法则，维克多可以看到，但永远记不住符文的细节，哪怕他用X-3记录也没有用，他脑海中只有一片模糊的记忆。这种难以解释现象又是那样的顺理成章。不过，四种基本符文的颜色与四大元素的颜色一致，分别是红、黄、蓝、绿，而这里的红色、黄色、蓝色符文都很正常，唯独代表水元素的绿色符文黯淡无光，给人一种随时要熄灭的感觉。
这并不奇怪，国王告诉过维克多，符文水晶的符文体系对应炼金塔的功能，而炼金塔也有崩溃的时候，这显然就是个残缺的炼金塔。但是，维克多肯定带不走四个看得见摸不着的符文！
维克多把手放在放在四大符文中间，观想符文水晶还原的景象，他打算让它们重新回到最初的状态，再另想办法。然而意外发生了，四大符文高速旋转起来，迅速凝成一点，融入维克多的手心，消失无踪！
维克多大惊失色，他仔细观察自己的手心，又动了动手指，没有发现异样的感觉。稍稍安心，他又开始努力观想符文水晶的模样，试图把符文水晶从手心里唤出来。维克多可不想把自己手砍下来交给国王摆弄。
符文水晶没有任何响应，维克多挠了挠头，对身边的雷诺问道：“你刚刚看到符文水晶融入我的手心吧？”
“嗯！我看到了。”雷诺想了想，补充了一句，“大人，我看的真真切切，清清楚楚。符文水晶被您的手吃了！”
“不错，会说笑话了。”维克多拍了拍雷诺的肩膀，说道：“一会记住我教给你的说辞，不要在索洛托面前露馅！我们回去吧。”
无论如何，符文水晶已经到手，剩下的事情交给国王处理，反正维克多是不会把自己手砍下来的。
队伍向营地走去，维克多走着走着就感觉到不对劲，他的体力在迅速消逝，两条腿像灌满了铅一样沉重，竟然气喘吁吁起来！
以维克多现在的体能，背负上百磅的装备可以轻松地跑个马拉松，还能在地球上拿个冠军。可现在，才走几百米他就已经累的两眼发黑，几欲晕倒。
“守护我！”维克多当机立断，盘膝坐在地上，观想金蟾蛰伏，生命潜藏。
X-3调整呼吸，捋清杂念，维克多很快进入无悲无喜，无内无外的潜藏状态。这一次不同以往，维克多完全感觉不到外界的信息，体力消逝的速度慢了下来，但仍然在逐步降低。
维克多意识到死亡正在逼近，但X-3将恐惧、紧张、焦虑这些负面情绪驱逐地干干净净。维克多始终保持观想金蟾蛰伏的专注，他脑海中一片漆黑，心灵却无忧无惧。
此刻，时间已经变得没有意义，无知无觉中维克多“看”到身体中的光亮，这是他从未体会过的状态——内视！
维克多惊讶地“看”到四个符文排列在自己的体内，红色符文居上，蓝色符文居左，黄色符文居右，绿色符文居下。那个黯淡的绿色符文正源源不断地吸收他体内绿色的光华，每吸收一点，就明亮一分。维克多明悟到，这个代表水元素的符文正在修复，而他自身的水元素成了符文的补品，只要体内的水元素被符文吸干，就是他的死期！
除非符文修复完毕，否则这个过程无法中止！可是，体内的水元素显然不足以修复绿色符文，而维克多也发现虚空中的水元素正通过他的呼吸被纳入身体，这才是金蟾秘形恢复体力的奥秘！
维克多干脆把注意力集中在自身与虚空水元素的交互上，加速吸纳外界水元素以补充自身的损耗是他唯一的生机！
随着观想的深入，维克多对水元素的体悟不断加深，隐隐悸动的血脉也越来越活跃，不知何时，血脉澎湃涌动，由开始的小溪流变成滔滔长河，虚空水元素不断地涌入他的体内。
维克多先“看”到绿色符文由黯淡转为明亮，接着又光芒大作，连带其他三色符文也跟着亮了起来。不知不觉中，活泼的风元素环绕在维克多的身边，诉说着对他的喜爱，流动的水元素也在抚慰他的心灵和身体，X-3再也压制不住源自血脉中最原始的共鸣。维克多长啸而起，睁开双眼才发觉天色已黑。
环绕在身边的风让维克多心中一动，他前面使用过苍蓝之刃，正常情况下这时候再进入风行状态会感到精神虚弱，但此时他却觉得自己精神饱满，体力充沛，而且他察觉到自己能够激发血脉，调动体内的水元素，并由此补充精力和体力。
虽然这项能力已经沉寂下来，但维克多确定过一段时间他就能再次激发新能力。这种感觉发自本能，清晰的毋庸置疑！
体魄10、精神14、感知23、生命26。观测了自身的元素属性，维克多注意到生命属性由最初的18点提升到26点，一举超过感知属性，成为他目前最高的元素属性。
看到在周围警戒的炼金民兵，维克托突然想到一件事情，连忙向雷诺问道：“这是第几个夜晚？”
“大人，这是第一个夜晚。”雷诺答道。
“不是几天几夜，那就好。”
维克多笑了笑，心念一动，手掌上立刻浮现出四个旋转的符文，那个绿色符文已经恢复了明亮，它们随着维克多的意志不断演变成水晶形态和符文形态。
“要不是激发了血脉中的新能力……差点被你活活吸干！以后这个能力就叫激活！”
维克多心有余悸地看着四个符文在手心旋转，这件事情让他意识到自己虽然有炼金帝国的权限，但终归不是炼金师，而符文水晶明显需要炼金师来修复。这次幸好是水元素符文由缺陷，要是换成土元素符文或者火元素符文，他绝对难逃一死！
看到土黄色的符文，维克多猛然想起戈隆侯爵轻松具现虚空土元素的场景，戈隆侯爵曾说过巅峰骑士沟通四系虚空元素就像呼吸一样简单。
炼金塔四系俱全，四系符文又在炼金师的体内修复......难道，炼金师都是巅峰骑士！？
第244章 走人
夜晚，幽暗森林被无边的黑暗笼罩，夜枭那渗人的号叫声为这静谧的树林增添了几许阴森恐怖的味道。
索洛托缓缓睁开眼睛，他刚刚在树梢上睡了一觉，不多不少正好3个小时，精确到秒。
裁决武士可以三天三夜不吃不喝也不睡觉，还能保持清醒的意识和足够的战斗力，只要有需要，他们也能在任何环境下合眼休眠再准时苏醒，至于是站着还是躺着根本无关紧要。索洛托就曾在瀑布冲刷下睡了2个小时，相比之下，站在树杈上休息对他来说简直毫无难度。
茂密的树冠遮蔽了清冷黯淡的月光，黑黢黢的森林伸手不见五指。在完全黑暗的环境下，具有昏暗视觉的月精灵也无法看不清周围的景色。索洛托默默运转圣力，他的眼眸中渐渐亮起白金色的光辉，周围的一切细节都变得清晰可见，但他没有看见那群凶暴狼。
四级圣武士晋升为裁决武士必须修炼圣居术，他们将自身的肌肉和骨骼寸寸撕裂，再用神术和秘药一点点愈合，在常人难以想象的痛苦中磨练体魄和心灵。
修炼完成之后，裁决武士的身体既可以松软如棉花，也能坚如精铁，普通士兵手持战斧也无法一次斫开他们的肌肉和骨骼。裁决武士克服了痛苦、孤独和恐惧，心灵如同钻石般坚不可摧而又晶莹剔透，具备洞悉危险和恶意的敏锐直觉。另外，在神术愈合肌体的过程中，残留的圣力与裁决武士融为一体，不分彼此，他们可以像骑士运转斗气那样调动圣力强化自身，其力量、感知、速度、敏捷、体能、防御、乃至元素抗性和自愈能力都达到不可思议的程度。
神圣居于体内，与肉身、心灵融为一体即是圣居术！裁决武士从此踏入超凡者的行列，具有白银骑士的地位。
索洛托用圣力强化自己的感官，不但能在黑暗中看清周围的环境，还能听到昆虫爬行的声音，可唯独察觉不到凶暴狼群的动静，这让他疑惑不解的同时又患得患失起来。
这群凶暴狼和索洛托纠缠了一天一夜。期间，索洛托尝试诱杀几只凶暴狼，以减轻救援队的压力，可当他跃下树枝的时候，狼群立刻四散而逃，纷纷隐匿在昏暗的树林中。从此再也没有一只凶暴狼出现在索洛托的视野中，但狼群的嗥叫声始终回荡在他的周围。
避免与强大对手正面冲突的同时，采取跟踪、骚扰的战术原本就是狼群的习性，但索洛托却觉得这些凶暴狼非同一般，它们的行为更是疑点重重。
这群凶暴狼足足有21只，实力强大到完全没有必要躲避任何猎物。事实上，如果狼群不计伤亡的进攻，索洛托也不敢保证自己一定能生还。然而无论他如何逗引，凶暴狼始终躲在暗处。索洛托没有感觉到凶暴狼的敌意。
凶暴狼既不攻击，也不撤退，索洛托要抓也抓不住，想甩又甩不掉，最终只能待在树梢上等待救援。
不过，索洛托对这个狼群更加感兴趣了，他认为有两种情况可以解释凶暴狼这种不正常的行为。它们不是在保护某个奇物，就是被巫师操控！但不管是那一种原因，索洛托都要查个水落石出！
圣武士作为三大神职者之一，他们的晋升规则不同于牧师，也不同于圣骑士。在五级以前，圣武士靠自身的信仰和试炼就可以晋升到四级，但圣武士成为裁决武士以后只能通过神恩来晋级，而神恩的来源有两个，净化巫师或者与兽人怪物作战。
对抗荒野兽人过于危险，索洛托好不容易才成为高阶神职者，不到万不得已他不会轻易把性命断送在兽人怪物的手中。但是裁决武士的寿命较短，普遍活不过65岁，索洛托今年已经47岁了，摆在他面前的只有两条路，要么晋升，要么老死。
有些巫师的能力非常可怕，但巫师往往孤身一人，他们没有后援，没有掩护，没有传承，充其量只是具有超凡力量的农夫，论危险程度远远比不上有组织的兽人部族，而净化巫师所获得的神恩非常丰厚，又远远超过消灭兽人怪物。
因此，神职者一旦发现巫师的踪迹，简直就像得到了光辉之主的眷顾一样兴高采烈。普通神职者一般会把净化巫师的荣耀让给主教，当然这其中不包括圣骑士，他们习惯吃独食。
索洛托决定把幽暗森林的变故直接上报给拉扎鲁斯大主教，无论这些凶暴狼是在守护某种奇物，还是藏着某位巫师，他都没有办法在茫茫林海中找到目标，也没能力独自解决问题。而拉扎鲁斯大主教可以调动上千圣武士和牧师搜索这片区域。如果真的找到了有价值的目标，大主教论功行赏，绝不少不了索洛托的好处，要是能得到大主教亲手灌注的高阶神术水晶，他就心满意足了。
事实上，索洛托已经做了标记，他在树杈上跳跃的时候，暗中使力将树枝内部震裂，那些树枝将很快就会枯萎，成为最明显的路标。但索洛托不能确定充沛的虚空水元素能不能修复这些树枝，所以他更想活捉一只凶暴狼。
可是，凶暴狼不见了！
索洛托运转圣力，把听力强化到极限，也没能感知到凶暴狼的动静，但他听到了两个人脚步声。
没过多久，两个身影出现在索洛托的视野中，走在前面的那个人身材高大粗壮，他手中的精铁战锤上沾满了红色的血浆，跟在后面的那个人手持两把明晃晃的短剑，隔着老远就就听他喊道：“索洛托大师，你还好吗？”
“维克多？！”索洛托从树上滑了下来，惊讶地问道：“你没有回刺棘庄园？”
“我原本准备回刺棘庄园。不过......既然凶暴狼群盯着您，我或许可以借着这个机会找一找幸存的护卫。”维克多双剑入鞘，指着雷诺说道：“幸好我及时找到了雷诺，要不然他恐怕也要死在幽暗森林里面了。”
看着一脸庆幸的维克多，索洛托心里惊疑不定。
贵族重视两样东西，一是利益，二是名声。维克多命令手下的士兵断后，保护索林姆家族的见习骑士，这是符合贵族谋取利益的做法。但是，牺牲士兵的性命有损领主的名声，所以维克多主张搜救断后的士兵是为了挽救他的名声。然而在广袤的森林中寻找20名士兵的难度。不亚于大海捞针，索洛托认为，维克多只是做做样子罢了，他没想到维克多居然真的救回了一名士兵。
维克多孤身犯险，深入丛林搜救士兵，这不符合贵族的一贯做法，索洛托难免心生疑惑，可他看清士兵体貌之后，心中不由一动，问道：“这位勇士是不是那位凶暴战士？”
“没错。”
维克多欣喜地点点头，说道：“我麾下有两位凶暴战士，一个是纳尔森，另一个就是雷诺。多亏了大师吸引凶暴狼的注意，如果再拖一天的话，恐怕雷诺就算没被凶暴狼咬死，也要迷失在幽暗森林。”
雷诺一本正经地向索洛托鞠躬致意，“谢谢大师。”
兰德尔家族目前还没有骑士，维克多冒险搭救麾下的凶暴战士合乎情理。索洛托摆了摆手，“不用谢我。我没帮上什么忙。”又问道：“雷诺，你的同伴呢？我们走了之后，你们遇到什么情况？”
“我们突破地精的包围，向西跑了一段路，结果遇到一整群凶暴狼。兄弟们各自逃命，队伍就这样散开了。后来我听到大人的呼唤声，这才和大人汇合。大人带着我找了一圈，没有发现其他人，我们就放弃了。”雷诺闷声闷气地说道。
索洛托点点头，对维克多说道：“现在没找到的人，后面很难再找到了。对了，你们过来的时候有没有遇到那群凶暴狼？”
“没有。”维克多摇头说道：“我可以听到500米范围内的声音，自始至终也没发现凶暴狼。”
“看来凶暴狼群从别的地方离开了......”
索洛托心里暗松了口气，他原本还在怀疑狼群撤离是因为维克多的缘故，但如果维克多真的拿到了奇物，狼群绝不会放过他们。维克多可以在树梢上避开凶暴狼，凶暴战士却没法在树杈上行走，既然他安然无恙地跟在维克多的身边那就足以说明他们没有遭遇狼群，也没有拿到奇物。
“我们回去吧。”
维克多登上树稍，辨明了方向，带头朝森林边缘走去。
天色蒙蒙亮的时候，三人走出了森林，迎接他们是几只狂吠的猎犬，接着维克多看到一个临时搭建的营地。猎犬的叫声惊动了营地里人，两个窈窕的身影率先冲了过来，径直扑进维克多的怀里。
双胞胎姐妹俩身穿鳞甲，腰悬长剑，姐姐爱丽娜把头埋在维克多肩膀上，妹妹爱丽丝则紧紧地抱住维克多的胳膊，颤声说道：“大人，您没事吧？！这真是太好了！”
维克多轻轻拍了拍爱丽娜姐妹的后背，安慰道：“我很好，别担心。”
“哈哈！维克多，索洛托大师，我就知道你们能出来。”
克莱夫顿一身铠甲，大笑着走了过来。舒尔茨家的克鲁瑟骑士带着几名扈从跟在他的身后。
“兰德尔阁下，索洛托大师你们没事就好。”克鲁瑟骑士也是全副武装，他看到维克多和索洛托后明显松了口气。
“很抱歉让你们担心了。”维克多松开自己的贴身侍女，歉意地说道。
“兰德尔大人，索洛托大师，我们正打算进森林去寻找你们。既然你们已经出来了，不如先去营地吃点东西。”
莱里拉在旁边说道，她身穿皮甲，手提长剑一副女剑士打扮，维克多笑道：“莱里拉勋爵，你成为见习骑士了？那路西恩呢？”
莱里拉朝维克多行了个骑士礼，半喜半忧地说道：“是的，大人。我昨天刚刚领悟了斗气。只是......路西恩还没有苏醒。”
“没关系，我会等他10天。”维克多点点头，又说道：“我们先去营地说话。”
三人胡乱填饱了肚子，维克多才开始叙述他们在森林中的遭遇。说到森林的边缘有许多凶暴狼的时候，莱里拉和克鲁瑟的脸色大变，如果凶暴狼进入人类的领地，不但刺棘庄园会遭殃，舒尔茨男爵领也将蒙受巨大损失。
克莱夫顿看了看一旁的雷诺，委婉地说道：“维克多，那些失散的士兵怕是凶多吉少了…….”
“是的。”维克多假惺惺地叹了口气，说道：“不能为了我的士兵牺牲更多的人......我会好好抚恤他们的家人。我们在刺棘庄园休整几天就上路了吧。”
索洛托接口说道：“维克多，克莱夫顿，剩下的路程我就不陪你们了。虽然凶暴狼一般不会离开自己的领地，但为了以防万一，我准备召集圣武士，在刺棘庄园驻扎一段时间，防止凶暴狼入侵。”
“大师，这真是太感谢您了。”克鲁瑟骑士感激地说道。
索洛托点点头，拉着驻守神父到远处低声交谈起来。维克多心中暗暗好笑，为了分开裁决武士，他不得已暴露了成群的炼金战獒，而索洛托的反应也在意料之中。不过教会注定找不到任何关于凶暴狼的线索，维克多命令炼金民兵迅速消除痕迹，然后自行返回兰德尔领，那片林间空地很快就会被地精或者豺狼人占据。
至于教会探索幽暗森林要折损多少人手，维克多就管不了了，如果他们运气好的话，找到精金矿、白水晶矿或者葵根也不算白忙一场，尽管这要看运气。
虽然放弃幽暗森林的资源有些可惜，但维克多已经达到了所有的目的，而且还觉醒了新天赋——激活。
维克多在林间营地测试了一下激活，他发现生命属性提升到26点以后，超限、风行、超感和天启的持续时间成倍增加，现在超限的持续时间达到70分钟，风行35分钟，超感100分钟，天启15分钟，具现风元素可以连射15支箭，另外天启状态下使用苍蓝之刃原本只能坚持21秒，现在达到了38秒。维克多一旦使用了激活，他的体力和精力完全补满，这些能力也将再次启用。正常情况下，激活每4小时可以使用一次，潜藏状态下，1小时10分钟使用一次。
有了激活天赋，维克多的战斗力和生存能力都有显著提升。可惜水元素符文修复以后，维克多再也没有办法内视自身，他与虚空水元素的交互至此中断。
维克多打算回归领地后再慢慢研究金蟾秘形，他隐隐觉得自己到了一个瓶颈期，后面只有进入内视状态才能让血脉进一步纯化。
五天后，路西恩耗费了10支洗练药剂终究没能成为见习骑士，教会的圣武士也纷纷赶到了刺棘庄园，他们在幽暗森林的边缘修筑营地，储存物资，据说后面还有更多的神职者要过来。
一时间，刺棘庄园风潮涌动，而维克多这个始作俑者已经拍屁股走人了。
第245章 欲擒故纵
蓝鹅堡矗立在西摩尔湖畔，20米宽的护城河与湖泊相连，远远看去，这座巍峨雄壮的要塞就像湖中的小岛。
夕阳西下，青黑色的城墙倒映在湖水中，十几只蓝色的天鹅掠过金波荡漾的湖面，搅碎了湖中的倒影。待这些优雅的水禽飞远，湖面上重新凝聚出蓝天白云下的城堡画卷。在斜阳的映照下，真实与虚影，雄壮与柔美交织成一道美丽的风景。
维克多无意欣赏眼前的绮丽风光，他站在高高哨塔上向西眺望，那里正是兰德尔领的方向。
从去年水之季的三月开始，到今年火之季的一月，维克多历时7个月，行程上千公里，途经黑堡、王国西部、冈比斯王都、中南部威灵顿家族、幽暗森林边缘和南部索林姆家族，终于抵达旅途的最后一站——契布曼领的蓝鹅堡。
这次远行，维克多收获满满，基本上完成了布里亚特经济和人口走廊的战略布局，拿到了幽暗森林中的符文水晶，另外他还成功踏入大贵族的圈子，意识到X-3的缺陷和潜力，得到了剑圣的战技卷轴、收获高产作物刺芸豆、以及源源不断的廉价木炭，而新觉醒的血脉天赋更是意外之喜。
蓝鹅堡向西50多公里就是兰德尔领，维克多知道回归家族之后他将忙的四脚朝天，可他还是恨不得插上翅膀立刻飞回去，看看领地的情况，再迅速消化这些收获。
“蓝鹅堡建于189年前，占地4平方公里。为了修筑这座要塞，我们契布曼家族耗尽所有的积蓄仍然难以完工，最后还是在索林姆家族的鼎力支持下，要塞才建造完毕。”契布曼伯爵站在维克多的身旁，向他介绍蓝鹅堡的历史。
这位契布曼家族领袖今年已经74岁，看起来却是30岁的模样，如果不出意外，他将保持年青的体魄再活50年。
正是因为这种超凡的生命形态，高阶骑士从不把普通人当成同类，哪怕是具有骑士血脉的普通贵族也没有和他们并肩前行的资格。但维克多无论是实力还是血脉都足以赢得契布曼伯爵的尊重。
尽管契布曼家族是最早与维克多发生纠葛的家族之一，但维克多和契布曼伯爵还是第一次见面。
当初，因为秘银矿和紫蔗酒的缘故，维克多对契布曼家族和约克家族都怀有敌意，现在他们却有了很深的利益联系。这种讽刺的转变不以个人意志为转移，而是基于现实的改变。
维克多弱小的时候看谁都是敌人，但那些敌人从没把他当成对手，等维克多具有实力以后，他和曾经的敌人又有了平等对话的基础。这时候还要抱着当初的恩怨，把潜在的盟友变成要打倒的死敌那一定是发了疯的二哈。
领主之间只有不可调和的矛盾才会导致不死不休的斗争，维克多深刻地明白这个道理，而契布曼家族同样面临蚁人的威胁，他们是维克多天然的盟友和强援，契布曼领完全可以成为兰德尔领的战略纵深，仅凭这一点，维克多也要对契布曼伯爵表达善意。
“伯爵大人，看来索林姆家族很支持你们。”维克多轻笑着说道。
“我想说的是索林姆家族靠不住。”契布曼摇了摇头，说道：“索林姆家族占据南方最肥沃的土地、牧场和最好的矿脉，但他们始终受到森林人马的威胁。我们契布曼家族就是他们抵御森林人马的屏障。”
“契布曼领18000平方公里大小，只有两条水系，一条是东边的野柳河，河东岸是索林姆侯爵领，西岸才是我们契布曼家族的领地，我们在河西岸开垦了70万亩的耕地。另一条水系就是眼前的西摩尔湖，我们在附近开垦出210万亩的耕地，可这些农田始终暴露在森林人马的铁蹄下。”
“我们的农庄和牧场紧挨着人马丘陵，所以蓝鹅要塞保护不了我们的腹地，索林姆家族才是真正的受益者。等我们用光了所有的积蓄，他们才接手蓝鹅堡的建设。”
“长久以来，我们契布曼家族作为索林姆家族屏藩，从没有得到过实质性的支援，反而受尽他们的盘剥，领地的物产通过索林姆侯爵领转运出售，总要被抽取3成。幸好森林人马始有入侵过人类领地，我们契布曼家族才渡过了最艰难的时光。”
维克多恍然大悟，在森林人马迁徙之前，契布曼领只有两个邻居，一个是东边的索林姆家族，另一个是北边的布里亚特领，但他们与布里亚特领之间隔着一条山脉，大宗物资只能通过索林姆家族转运，这个过程中又被收取了高额税费。
难怪契布曼家族以吝啬著称，原来是穷怕了。
契布曼伯爵继续说道：“我们契布曼家族，布里亚特家族还有东边两个男爵家族都是索林姆家族的屏藩，虽说我们同属南部领主血系，可对索林姆家族都没有认同感。”
维克多前不久才离开索林姆家族的领地，索林姆侯爵很热情地招待了他，并送了许多价值不菲的礼物，包括各种品质出色的宝石和艺术品。总体来说，索林姆家族给维克多的印象还不错，但也没有特殊的惊喜。
索林姆侯爵领有非常丰富矿藏，主要是铜铁矿，还有两座精金矿，他们的畜牧业很发达，用小羊皮做成的卷轴是索林姆家族两大支柱产业之一，当然无论是矿藏还是牛羊他们都不可能低价出售。
维克多应酬了一番之后，便离开了索林姆侯爵领。他刚到蓝鹅堡，契布曼伯爵就开始说索林姆侯爵的坏话，他向维克多明确指出索林姆家族不是理想的合作对象。
契布曼伯爵的目的当然不是为了吐槽，实际上，自从布里亚特领落入了维克多掌控之后，契布曼家族明显感受到了压力。仅从贸易的角度来看，契布曼家族已经不再是维克多不可或缺的贸易对象，而他们仍然需要秘银和药剂。
秘银对骑士很重要，对维克多却是个隐患，而契布曼家族在维克多计划中将扮演重要角色，只是他们还没有意识到这一点。维克多正要利用秘银把契布曼伯爵引入瓮中，他故意问道：“索林姆家族为什么会这样不明智？”
“还不是因为野心。”契布曼伯爵嘲讽道：“索林姆家族有最好的牧场和储量惊人矿藏，但他们向外出售牛羊，却很少出售矿物，他们的北边有一条山脉，东边是幽暗森林，这些原本就是天然的屏障，接着又让我们这些家族成为他们的屏藩。在王族的眼中，索林姆家族是要建设独立王国。”
“王室低价出售给索林姆家族大量的洗练药剂和精力药水，那一代索林姆侯爵还沾沾自喜，结果他们造就出许多骑士和见习骑士，这些缺乏潜力的骑士挤占了大量的资源，导致索林姆家族的血脉变得驳杂，现在只有两名大骑士在支撑局面，其中还有一位是附庸领主。”
契布曼伯爵冷笑的同时，也暗自庆幸。那一代契布曼伯爵也想采购一些洗练药剂，就是没有钱买，直到索林姆家族彻底衰落下来，大家才意识到这是王室布置的陷阱。自此以后，大多数领主都对洗练药剂敬而远之，奥古斯特家族正是用这种方式告诉麾下的领主，没人可以挑战王族的底限。
“契布曼家有四名大骑士，你们的实力和潜力远超现在的索林姆家族。”维克多淡淡地说道：“伯爵大人，您准备取代索林姆家族，成为南部领主的领袖吗？”
直白的言语让契布曼伯爵一滞，他缓缓说道：“这不太可能。”
“没错！”维克多接口道：“您的领地位置偏僻，耕地不多，自给自足还可以，但想要扩大影响力光靠高端武力是不行的，除非您能晋升为黄金骑士，不过，索林姆侯爵已经站在了白银阶的巅峰......”说着，维克多摇了摇头，“其实，南部领主当中会不会出现一位殿下，对我都没有太大的影响，索林姆家族是崛起还是没落也与我无关，我只要能买到各类物资就行。”
“伯爵大人，您卖给我的牛羊牲畜，粮食物资大多数都是索林姆家族的物产，这些货物经过您的加价可不便宜。我现在可以通过野柳城买到更廉价的货物，不是吗？”
形式已经逆转，契布曼伯爵却胸有成竹的问道：“阁下，想从我这里得到什么？”
“铜矿！”维克多笑着说道：“伯爵大人，您这里有非常丰富的铜矿资源，也只能出售铜矿。
“您的铜矿以其从索林姆家族转运，不如直接卖给我，当然我要不了太多的铜矿，你也可以通过我的领地把铜矿运到野柳城出售，我只收取少量的过境税，这总比被索林姆家族盘剥要好。”
“很美好的建议。”契布曼伯爵叹道：“我的铜矿从人马丘陵转运，不亚于向所有人表明，我们契布曼家族投靠了约克家族。这违背我的立场，让我没有退路。”
“维克多，秘银矿是我们共同的秘密！”契布曼摇头笑道：“我开始还以为是约克家族在和我们交易，后来才想明白，蔷薇夫人连精铁都不出售，怎么可能出售秘银？这是你私下的行为，约克家族根本就不知情！”
维克多瞳孔一缩，冷冷地说道：“您要是以为这能威胁到我，那就大错特错！”
“我怎么会如此愚蠢！”契布曼伯爵耸了耸肩膀，说道：“以阁下现在的身份地位，就算约克家族知道了实情，也不会对你怎么样。但秘银矿他们肯定要划走，这是你不愿意见到的局面。”
“什么局面？”
契布曼伯爵盯着维克多眼睛，说道：“我们都一样，不愿意寄人篱下，受人摆布！”
维克多冷笑道：“我更不愿意被人胁迫！”
“我没有这个意思！”契布曼伯爵摆了摆手，说道：“蚁人是我们共同的威胁，我的实力壮大了，必然会在关键时刻支援你。而索林姆家族不会！”
维克多不屑地说道：“你连铜矿都不愿意从我的领地转运，我怎么能相信你的诚意？”
契布曼伯爵沉默了许久，开口问道：“维克多，铜料的用处有限，价值也低，你到底打算干什么？”
王国和教会严格把控金银的交易，对铜料的管制相对宽松，但私铸铜索尔仍然是件犯忌讳的事情，所以铜矿石也属于敏感物资。如果不是用于铸造铜币，铜料的价格还要低于铁料。目前，铜矿石最大的买家是索菲娅，她把铜料贩卖到撒桑帝国就可以牟取暴利。契布曼伯爵非常担心维克多私铸铜币，这要是让王室知道了，他都要受到牵连。
“当然是赚钱！”
维克多解释道：“我手上有出色的工匠，舒尔茨男爵有优质的红木，你有丰富的铜矿，我打算在野柳城开设作坊，制造红木铜皮马车，这绝对能赚到许多钱！”
“舒尔茨男爵把红木运到野柳城完全没有问题，如果你不卖给我铜料，那我只能购买索林姆家族的铜矿。反正一样有利润，只是你赚不到罢了。”
契布曼伯爵顿时纠结无比，他想要分一杯羹，那就不能从索林姆家族转运铜料，如果从人马丘陵转运，表露出的政治信号多半要引起王室的不满，而他根本没打算投靠约克家族。
“伯爵大人，您慢慢考虑。我保证秘银交易不受影响，但我现在要回房间休息了。”维克多优雅行礼，转身离开了塔楼。
契布曼伯爵张了张嘴，就这么看着维克多的背影消失在楼梯的转角，就好像看着无数的金索尔在离他而去。
艰难地咽了口唾沫，契布曼伯爵喃喃自语道：“吉莉安，这次能不能抓住发财的机会，全看你的本事了！”
第246章 约定
蓝鹅堡实际上是个小镇，城墙后面有3平方公里大小的面积，契布曼伯爵为维克多安排的别墅就在一片牧场的边缘。
这座两层木质小楼堪称精致，里面的陈设却比较简单，厚重的橡木家具排列在一尘不染的地板上，墙壁上看不到任何装饰，非常符合契布曼家族的风格，实用且抠门。
别墅主卧的地面上铺着精美的羊绒地毯，四把银制烛台摆放在四个角落，20根粗如儿臂的绿莎蜡烛将这间卧室照的宛如白昼，爱丽娜身穿粉色蛛丝睡裙，光着一双雪白的小脚，站在维克多的身后，轻轻按摩他的额角。爱丽丝也是同样的装束，她正用紫铜碳炉烹煮咖啡，从维克多的角度正好可以看见爱丽丝修长的脖颈、隆起的翘臀和裙摆下玉光致致的优美小腿。
除了这间卧室本身，房间内的羊绒地毯、银制烛台、黄金茶具和咖啡都是维克多自己的。契布曼家族提供的住宿条件甚至还比不上高档旅馆，幸好维克多的车队带着许多生活用具，他将这间不大的卧房重新布置了一番。
在维克多看来，这些所谓的奢侈品没人使用就毫无价值。契布曼家族节俭的风格可以渡过难关，但并不能带来真正的繁荣。
习惯形成性格，维克多知道自己很难扭转契布曼家族的观念，如果他们墨守成规，故步自封，不愿意接受新事物，维克多也只能放弃松林镇这条线，另起炉灶了。不过，布里亚特领将成为八方汇聚的商业之地，那里人多眼杂，并不是建立自由民黑市的理想场所。刺棘庄园相对偏僻，随着木炭产业的兴起，倒是可以吸引自由民前往谋生，但那个地方离兰德尔领太远，而且舒尔茨家族的实力有些单薄，恐怕很难维护黑市的生存。
维克多浮想联翩的时候，爱丽丝端着咖啡，娇声道：“维克多，你尝尝我调的咖啡。”
咖啡沁香扑鼻，香醇柔滑，维克多赞道：“非常不错。”说着，他又握住额角上的纤手，“爱丽娜按摩技法也很出色。”
得到爱人的夸奖，姐妹俩都露出了甜甜的笑容，两张一模一样的如花笑靥令整个卧房都变得春意融融。维克多放下咖啡杯，正色道：“我还是希望你们把聪明才智用在别的地方。”
“你们应该了解，家族缺乏读书识字，精通交际的人才。”维克多对姐妹俩说道：“我更需要你们帮我打理领地，而不是仅仅做个贴心的伴侣。”
爱丽娜温婉文静，妹妹爱丽丝相对要活泼一些，她问道：“亲爱的，你想要我们做什么？”
“我准备让爱丽娜管理银月庄园。爱丽丝你要负责家族与野柳城的贸易。”维克多说道。
姐妹俩对视一眼，爱丽娜颌首表示接受，爱丽丝却鼓起勇气说道：“我怕我做不好，我不懂贸易。”
“不懂就去学，谁天生就会做生意？”维克多摆了摆手，说道：“莉莉娅当初也什么不都会，现在已经能独当一面了。你觉得自己不如她吗？”
爱丽丝抿了抿嘴唇，说道：“你要教我，我还需要人手。”爱丽娜也轻轻地说道：“亲爱的，我也需要人手。”
维克多笑了，他不想鼓动姐妹俩对抗莉莉娅，但权利必须制衡。不受限制的权利会让纳尔森一家滑入深渊，这是维克多不愿看到的结果。
“爱丽娜、爱丽丝，你们要在领民的孩子当中挑选人手，按照约克家族培养侍从的方法去教育他们，让他们成为合格的家族侍从......”
正说着，楼下传来高跟鞋敲击地板的“嗒嗒”声，没过多久，卧房的木门被契布曼家的大小姐直接推开。
吉莉安身穿白色细亚麻衬衣，紧身马裤勾勒出惊心动魄的长腿，一双长筒高跟皮靴令她傲人的身姿愈发挺拔，齐耳短发透出干练的气质，凤眼总是带着高傲的自信，丰润的红唇让这位冷艳逼人的女骑士显得妩媚动人。
维克多一阵恍惚，短发、衬衣、长筒高跟靴，站在门口的似乎是一位都市丽人，一种久违亲切感油然而生。
吉莉安用冰冷的眼神扫视了一下房间，昂起下巴，高傲地说道：“你们两个，出去！”
爱丽娜姐妹看了看正在发呆的维克多，相视一笑，携手离开了卧房，还顺便关上了房门。
关门的声音让维克多回过神来，他看到吉莉安径直走到烛台面前，“点这么多蜡烛！？真是浪费！”
“大小姐，这些蜡烛都是我的。”维克多懒洋洋地提醒道。
正准备熄灭蜡烛的吉莉安立刻改口道:“这么暗的房间，你为什么不多点两根蜡烛？”
“......”维克多沉默片刻，问道：“你是来找我谈铜矿贸易？”
吉莉安恋恋不舍地从银制烛台上收回纤手，转身说道：“不！我是来还你的人情。”
“人情？”维克多莫名奇妙地问道：“你欠我人情吗？”
吉莉安双手抱胸，向前踱了两步，说道：“你救过我。”
“举手之劳，你不必在意。”维克多不由自主地站了起来，吉莉安已经走到了他面前，这种居高临下的俯视让他很不自在。
“我很在意。”吉莉安几乎要贴到维克多的身上，她咬着嘴唇说道：“你救了菲妮可丝，她成了你的情人，你救了朱蒂，她也成了你的情人，你救了我，我难道是那种会背弃恩德的人吗？”
“吉莉安，你和她们不同，我给不了你想要的。”维克多忍不住向后退了一步，那对傲人的坚挺已经顶在了他胸膛，隔着衬衣他都能感受到渐渐升高的温度和两颗砰砰乱跳的心脏。
维克多承认眼前的尤物对他有很大的吸引力，但吉莉安是契布曼伯爵的继承人，她终究要继承家族，结婚生子。维克多觉得和吉莉安搅在一起将造成一个尴尬的局面，既然如此，那还不如只保持单纯的合作关系。
“砰”
吉莉安将维克多推倒在床上，维克多大怒，接着一个丰盈香软的身体直接扑了过来，扑灭了维克多怒火，也点燃了他的欲望。
——————————
第二天清晨，维克多睁开双眼就看到吉莉安美艳的脸庞，怀中的佳人还没有苏醒，弹嫩细滑的触感让他心满意足。
维克多没想到吉莉安根本就是外强中干，一夜缱绻，她屡战屡败，屡败屡战，被维克多杀的丢盔卸甲，最后软成了一滩泥。吉莉安这种敏感的体质确实是男人的恩物，维克多无论是心理上还是生理上都得到了巨大满足。
尽管一夜无眠，但征服高阶女骑士的成就感让维克多精神饱满，神采奕奕，他轻轻地从女骑士的怀抱中抽出自己的胳膊，这个轻微的动作立刻惊醒了吉莉安。
四目相对，两人都感到一丝异样的情愫涌上心头。
维克多不愿意和陌生骑士近距离接触，哪怕面对索菲娅他也要保持50公分的距离，但他不排斥吉莉安。这可能是因为吉莉安曾经把自己最软弱的一面呈现给维克多，彼此的信任就从那个时候开始，最终两人还是走到了一起。
一个甜蜜的热吻后，吉莉安从维克多的身上爬了起来，迅速捡起地上的衣物，遮住了无限美好的娇躯。当她穿戴整齐之后，昨晚的小女人又变回了冷艳高贵的女骑士。
“听着，我该有的待遇都要有！”吉莉安斜睨着正在穿衣服的维克多。
“什么待遇？”维克多茫然的问道。
“你给菲妮可丝盖了个庄园，给朱蒂也盖了个庄园，我呢？”吉莉安捧住维克多的脸，让他直视自己的眼睛，大有一副不答应就不松手的架势。
“没问题。”维克多揽住吉莉安的细腰，笑道：“你选好地址，我负责建设，这总行了吧？”
“嗯，你送给蔷薇夫人一块领地，我现在也不和她比，但我怎么说也是个白银骑士。我的庄园必须是最大最豪华的，像这些银烛台，每个房间都要有！还有银制餐具......总之，庄园内部的装饰必须符合我的身份！”吉莉安拍开在自己屁股上作怪的手，并提出一系列要求。
维克多目瞪口呆地问道：“购置领地的事情，你也知道？”
“你不知道吗？现在已经传遍了。”吉莉安两眼放光，连呼吸都急促了起来。
吉莉安柔情满满的眼神让维克多头皮发麻，她看的不是情人，而是冤大头。维克多马上醒悟过来，绝不能轻易答应她的要求。
“盖庄园可以，给你盖两座都行。但我没钱。”维克多愁眉苦脸的说道。
“哼！”吉莉安冷哼了一声：“你的那些银矿石呢？”
维克多看了她好一会，摇头失笑，“我就算把银器堆满庄园，你也会设法卖掉吧？别忘了，白银可是敏感物资，会惹来大麻烦的！”
“而且，我打造的银器，你未来的丈夫未必喜欢。”维克多淡淡地说道。
吉莉安瞪大了眼睛看着维克多，然后发出不可抑制的笑声，“呵，呵，呵......”
“你嫉妒了？”
维克多尴尬地摸了摸鼻子，算是默认，吉莉安笑的更大声了，她扶着维克多的肩膀，喘息着说道：“你居然嫉妒了！”
维克多被笑的有些恼羞成怒，刚要反击，吉莉安下一句话就让他心软了。
“我很高兴。”
“二十年。”吉莉安伸出两个手指头在维克多的鼻子面前晃了晃。
“什么？”
“我今年26岁，你在二十年内让我生下家族继承人，我就不结婚了。”吉莉安郑重的说道。
维克多眉头皱了一下，这才想起自己的名声已经传的沸沸扬扬。旅途中他倒是没有受到骚扰，却没想到还是被契布曼家族给惦记上了。
“二十年内，我要是没有诞下子嗣，只能重新找个伴侣。如果你不想失去我，就在我身上多花点心思。”吉莉安伸手**维克多的面颊，轻轻地说道。
维克多呼了一口气，未来的事情谁也说不准，但吉莉安身负延续家族的重任，她的话绝不是开玩笑，如果两人没有后代，必然要分手。不过，在蜜月期间吉莉安不可能找其他伴侣。
男性贵族同时会有多个情人，但女贵族同时期只能有一位伴侣，哪怕是苏斯女王也不例外。这和忠贞无关，完全是血脉延续的需要。对骑士贵族而言，诞下高贵血脉的子嗣远比情欲重要的多。
维克多不愿意乱承诺，只得说道：“我今天要回去了。”
“嗯，你走吧。”吉莉安无所谓地点点头，又说道：“房间里的东西不许带走！都是我的！”
维克多差点喷出一口老血，“你就没什么要说的？”
“说什么？秘银不是正常交易吗？”吉莉安冷冷地看了维克多一眼，“你不会改变主意吧？”
“铜矿贸易呢？”维克多只能提醒道。
“铜矿就算了。”吉莉安摇头道：“我们是南方领主，和你们公然勾搭，其他领主怎么看我们？”
“契布曼家族还是对元老院的席位没死心啊。”维克多讥讽道：“别忘记，索林姆家族就算没落了，他们的城堡还在，地理位置优越性也不是你们可以比拟的。如果，你们不另找贸易渠道，仍然要被他们吸血。”
契布曼家族是南方领主当中最具实力的家族，他们要是公然舍弃索林姆侯爵领的贸易通道，等于表明不再把索林姆家族当成宗主，南方领主集团立刻就会分崩离析。各个领主家族一轰而散是契布曼家族不愿意看到的局面，他们想成为南部领主血系的领袖！
维克多的提议不符合契布曼家族的战略构想，吉莉安干脆说道：“索林姆家族血脉驳杂，索林姆侯爵根本不敢冒险晋升黄金骑士。南部领主正在和我们契布曼家族联姻。要不了多久，索林姆家族就会从内部分裂。王室可不想看到南部领主投靠威灵顿家族，或者你们约克家族。有王室的支持，我们为什么不能得到他们的领地？不能成为南部领主的领袖？”
“好吧。我来谈谈赚钱的事情。”维克多果断说道：“不需要你们公然从人马丘陵转运铜矿，我就能让你们赚到钱！”
“怎么做？”吉莉安兴致勃勃地问道。
“走私！就像松林镇那样，让自由民组建商队，偷运铜矿到野柳城。”
“铜矿可是大宗物资！不像秘银精金，揣在兜里就能带走！”吉莉安叫道。
“有我掩护，你怕什么？就用马车运！”维克多连忙打包票。
吉莉安狐疑地看了维克多一眼，“铜矿卖不了多钱，你做铜皮马车也用不了太多的铜料。你到底想要干什么？”
维克多意识到自己太心急了，叹了口气道：“你不愿意就算了。”
“谁说不愿意啊！”吉莉安想了想，说道：“我们只负责把铜矿运到松林镇，其他事情你要自己解决。”
“宝贝，如您所愿。”维克多大喜，只要尝到了走私的甜头，契布曼家就别想停手，为了延续铜矿贸易，他们必须维护走私商人。有了契布曼家族暗中维护，松林镇这个黑市算是稳了。
吉莉安又朝维克多伸出两个手指头。
“我知道，二十年。”维克多连连点头，说道：“宝贝，我会努力的。”
“什么二十年！是两座庄园！”契布曼家大小姐冷笑道：“宝贝，你刚刚答应给我修两座庄园。”
维克多掩面而走。
第247章 先天不足
兰德尔领的第一座溪流水库坐落在领地南部的低洼处，这里原先是茂密的紫蔗林，自从蚁人大军啃光了紫蔗以后，肥沃的土地上长满了野苜蓿，变成了一处天然牧场。
数千只牛羊悠闲地啃着肥嫩的苜蓿，充沛的食物让它们一个个长的膘肥体壮，有些挑食又灵巧的家伙甚至爬到土丘上，寻找更加可口的嫩叶。
牧民们可不会去抓这些调皮大胆的牛羊，天黑之前，聪明的牧羊犬就会把它们赶下来。就算有些漏网之鱼也没关系，这里没有危险的野兽，牲畜在山丘上过夜和在草地上过夜没有区别。
维克多没有在意自己有多少只牛羊，他被明晃晃的湖泊吸引了全部的注意力。
这座人工挖掘的湖泊有45亩的面积，比4个足球场加起来还要大，湖面波光粼粼，清凉的水汽扑面而来，消解了火之季的炎热，维克多忍不住赞道：“真漂亮！”
“漂亮吗？”
莉莉娅看了看堆在湖边的泥土，和那些杂乱不堪的棚屋，困惑地眨着眼睛。维克多哈哈一笑，众目睽睽之下将莉莉娅揽入怀中，在嫩滑的小脸上亲了一口。
“我是说你干的真漂亮！”
满脸通红的莉莉娅低声说道：“维克多，对不起。城堡还没有建好，我让你失望了。”
两天前，维克多回到了人马丘陵，他没有急着回平湖镇，而是先去见了妮可。
妮可是维克多真正意义上的恋人，也是这个世界上最爱他的女人，维克多始终觉得亏欠她许多。
尽管两人的领地紧挨在一起，相聚时光却很有限。妮可要监视大沼泽入口的动静，她要是长时间离开男爵领，一万多名劳工就会人心惶惶，而兰德尔家族也正处于高速发展阶段，领地行政体系并不完善，许多事情还需要维克多亲力亲为。
所以，维克多选择第一时间探望妮可，这不仅是为了互诉衷肠，那条连接金水河的主渠也是兰德尔领核心利益所在，一万多劳工更不能出乱子。于公于私，维克多都必须关心工程进度。
男爵领的发展比维克多预想中的还要好。这7个月来，约克家族又陆陆续续送过来3000人，青壮数量增加到11000人，主渠已经修了3公里，再有三、四个月差不多就可以贯通水库了。
农牧业方面，男爵领种植了10000亩的地薯，开辟7个养猪场，存栏生猪3000多头，还放养了1000多头牛羊牲畜，这大大缓解了约克家族的后勤压力，连带着维克多也从中收益，兰德尔家族救济劳工家属的支出，从每月900金索尔降低到了600金索尔。
维克多在妮可的身边待了一天，莉莉娅带着家族的高层前来迎接他。与妮可惜别后，维克多踏上了回归平湖镇的旅程。途中，他见到了第一座溪流水库。
从莉莉娅的口中得知， 272天以来，兰德尔领挖好了4座溪流水库，第5座正在挖掘，其中第1水库和第2水库已经注满了水。进入地之季后，妮可分批调走10000名青壮，让他们回去修筑主渠，所以第5座水库由兰德尔家族独立修筑，目前还在挖掘当中。
维克多临走前，要求莉莉娅修好5座溪流水库，建造一座城堡。但由于人手紧张，平湖镇的城堡还需要2个月的时间才能竣工。莉莉娅为没有任务而自责。
“亲爱的莉莉娅，你干的很出色！是我没有想的太周全。”维克多轻轻拥抱了一下莉莉娅，转身对周围的各个村长和纳尔森夫妇说道：“大家辛苦了，你们的成果我很满意！”
异世界的农夫普遍强壮有力，挑起几百磅的担子还能健步如飞，但水库工程不是上万人在一起挖土运泥这么简单。一万多名青壮的调度配合、后勤补给、衣食住行、乃至工伤抚恤，医疗卫生都要安排妥当。
莉莉娅取得如今的成果，证明了她的能力，但她承担的责任和压力是常人难以体会的。维克多可以想象莉莉娅在寒雨中指挥工程，安置民众的模样。只看村长们发自内心的尊敬就可以知道，莉莉娅在领民心目中的地位已经超越了纳尔森，成为家族中的二号人物。
现在，莉莉娅的身上时刻流露出沉静高贵的气质，即便她的容貌比不上爱丽娜姐妹，她们在莉莉娅面前仍然不自觉地保持仰视的姿态。
这是权力与成功给莉莉娅带来的威严和自信。这位21岁的雇佣兵女孩已经成为维克多的得力助手。
“现在是火之季，水库没有干涸的迹象。”维克多满意地点点头，笑道：“依靠这座溪流水库，我们可以开垦出15000亩耕地，安置1000人，帮我掌控400平方公里的领地。如果水渠贯通，人口和耕地面积都会翻倍增长。看来，我需要更多的村长！”
村长们连连点头，第一村的莫林村长笑道：“大人，您真是太明智了，我们都要忙不过来了。”
“你们都忙不过来了，那我不是连休息的时间都没有了？”维克多摇头失笑。
兰德尔领的事务不单是内政和水库工程，铁锤的战锤佣兵团已经回归，水银的巴里特也回来了，布里亚特领事情要落实，松林镇的走私商队要安排，修复炼金塔的问题要解决，西尔维娅还等着会面，远在北境的渡鸦镇也要过问，维克多必定要忙的满地打滚。
“走吧！先回平湖镇，你们再把遇到的问题都告诉我。”维克多深吸一口气，精神抖擞地登上马车。
到了平湖镇，维克多看到了许多人正在忙着修建城堡，他也顾不上向监工询问进度，直接去了市政所。
维克多扫视了一下参加会议的人数，还是14个，分别是莉莉娅、护卫队长纳尔森、治安官琳达、军事教官巴里特、第一村村长莫林、第二村乔治、砖窑村负责人迪恩、三村费罗、四村黑格、五村肯特、六村班森，少了渡鸦镇的布茨和老哈姆，但多了爱丽娜和爱丽丝。
兰德尔家族目前的骨干就是这区区十来个人，相比其他领主各式各样的管事人手，维克多的手下只能用单薄来形容。
比如，威灵顿公爵就有管家、内政官、书记官、城防官、治安官、军务官、幕僚团、护卫队长、亲卫队长、传令官，至于商队总管、狩猎总管、农牧总管、工坊总管，还有什么马夫主管、磨坊主管、大大小小的镇长、村长，多到数都数不过来。对此，维克多除了羡慕还是羡慕。
不过，就连维克多自己这个领主也是赶鸭子上架，他也只能带领这群鸭子试着折腾出一番天地。
“开始吧。”
莉莉娅点点头，拿出一封羊皮卷轴，念道：“目前，我们目前有1925头牛。。。。。”
“等等。”维克多抬手示意莉莉娅停下，“我知道家族牛羊牲口越来越多，那就把惊喜给我留到丰收庆典上。今天，我想要知道家族面临的问题和困难。”
“人手不足。”莉莉娅叹了口气，放下卷轴说道：“这段时间又有3000多流民进入兰德尔领，我们现在控制的人口达到12000多人，虽然我们足以容纳更多的人，但这些人也带来了许多管理上的问题。那些后来者由于没有分到自留地，便开始串联闹事、骚动、还找米勒神父陈情，要求加工钱，”
维克多眼睛眯了一下，“米勒神父是什么态度？”
“米勒神父劝他们安份守己。”
维克多露出一个轻松的笑容：“继续说。”
“那些带头闹事的人被我罚了两年苦役，送去挖水渠。有些人发现这里既没有自留地可分，拿的工钱又少，就离开了。最后留下来2100多人，但他们也未必都想加入兰德领，他们当中有人消极怠工，不讲卫生，甚至私自捕猎。”
“把他赶出领地，滞留不走的，统统罚两年苦役！”维克多寒声说道。
“我就是这么做的。但好像没什么用。”莉莉娅苦笑着说道：“后面来的人也有相同的现象。”
维克多眼神闪烁了一下，问道：“那你是怎么想的？”
“我需要更多的人手去管理流民。”莉莉娅犹豫着说道：“我现在任用了许多工分制成员的女眷，人手还是不够......”
纳尔森举手说道：“大人，我的人手也不够。250名护卫加上50个......民兵，控制不了领地的边界了，每天都有人跑到兰德尔领偷采偷猎，我们押送驱赶他们，还要维持岗哨和巡逻.....大人，我要求增加人手。”
维克多揉了揉额角，工分制成员近千人，分为280多个家庭，纳尔森从中招募了250名年青护卫，加上50个炼金民兵，已经是领地的极限了。纳尔森所谓的增加人手绝不是在自由民当中招募护卫，他在打炼金民兵的主意。但维克多只有1000炼金民兵，他们还要控制广袤的山区，根本抽调不出多少人手，而且用炼金民兵充当护卫只能暂时缓解压力，无法从根本上解决问题。
加入兰德尔领流民会越来越多，就算维克多把所有的炼金民兵全部拿出来控制局面，又能支持多长时间？现在是10000多人，那人口达到20000人呢？按照维克多的规划，领地要容纳40000余人，到那时又怎么办？
兰德尔家族当前的困境属于先天不足——忠心能干封臣太少！
维克多叹了口气，无精打采地说道：“还有什么问题，一并说出来！”
琳达连忙说道：“大人，这段时间发生了上百次斗殴、34起盗窃、11次凶杀，死了18个人，有7具尸体被掩埋，又被我们挖出来了。我也需要人手！”
维克多注意到琳达的腹部浑圆如鼓，便笑道：“纳尔森，琳达，你们马上就要当父母了，我还没有恭喜你们。”
听了这话，琳达有些扭捏，纳尔森则嘿嘿笑道：“还有两个月，米勒神父说是双胞胎......呵呵”他被琳达悄悄掐了一把。
莉莉娅插话进来，“维克多，领地中还有1000多个孕妇，米勒神父忙不过来，我按照你的吩咐，组织了医护队，但只有74个人，其他女人要忙着为青壮做饭。”
“我知道你缺人。你让我先解决治安问题好不好？”维克多摇了摇头，又对琳达说道：“那些凶手都抓到了吗？”
“全部关押在地牢里。”
兰德尔领的白天有炼金乌鸦在空中盘旋，夜晚有炼金战獒巡视野外，这些凶手以为杀人埋尸就可以神不知鬼不觉，那真是找错了地方！
维克多笑着说道：“是不是要当母亲就变得心软了？当初那个剑斩恶棍的琳达到那去了？”
琳达脸一红，恨恨地说道：“我很想砍下那些恶棍脑袋......可这是您的权力！而且......还需要米勒神父同意。”
“你能这样想就好！”维克多沉默了一下，淡淡地说道：“死刑命令我会签署，米勒神父那边我尽力说服，这些敢挑战我的恶棍必须公开处决！”
“莫林，你们这些村长又遇到了什么问题？”
几个村长对视了一眼，莫林站起来答道：“大人，村子里还算好，没什么问题。”
“还算好？”维克多冷笑着说道：“莉莉娅遇到这么多问题，偏偏你们的村子没有问题？我看你们是向外来者妥协了吧？！”
村长们纷纷站起来，惶恐不安地说道：“请大人责罚！”
维克多摆了摆手，示意他们坐下。警察少了，治安就会混乱，军人少了，国家就会动荡，这是因为维系秩序的力量不足，就会导致新秩序的建立。人都是社会化的动物，每个人都想在群体中占据更高的地位，当他们发现兰德尔领的治安官和护卫队人手不足，难免要蠢蠢欲动。他们通过私下争斗确立自己的地位，以此挤入兰德尔领的中层。凶杀、斗殴、偷采偷猎、串联起哄都由此而来。
村长手上拥有的力量相对薄弱，无力镇压流民的斗争，反而会坐山观虎斗，等流民中产生强者，再拉拢为自己的爪牙。至于领主根本不会在意村长如何管理村庄，只要他们按时缴纳供奉就行。分封制下的村长个个都算土皇帝。
莫林这些人虽然是维克多提拔的，但他们毕竟是土著，只会按照村长的规矩来治理村落。如果维克多真的是个土著领主，他们这么做一点问题都没有，可维克多看不上效率低下的分封制，他要完全掌控领地中人力、物力，不管兰德尔领有1万人还是10万人都要在他制定的规则下生活繁衍。
莉莉娅和纳尔森也许不明白多少大道理，但他们忠心耿耿执行维克多的意志。在这个过程中，战熊佣兵正一点点的发生转变，向维克多不断靠拢，终有一天他们将在新秩序取得较高的位置。
可是，远水救不了近火，在战熊佣兵壮大以前，维克多仍然面临人手短缺的困境。就当下而言，维克多很想把这些上蹿下跳的流民全干掉。不过，领主的暴力解决不了所有的问题，那是因为他暴力还不够强。以维克多现在的实力还无法建立新秩序，他要是把恶徒杀的人头滚滚，要不了多久，莉莉娅只能到修道院去探望他了。
维克多只能在光辉法典的框架下解决问题，但他此刻想到了炼金塔，那是足以推翻光辉法典的力量。
“问题先搁置。大家回去做事吧。”维克多意兴阑珊地吩咐道。
待所有人离开了会议室，维克多叫住莉莉娅。
“亲爱的，你到银月庄园等我。我先去一趟山丘营地。”
第248章 命运的拐点
山丘营地是兰德尔领的禁地，这里戒备森严，一圈十米高的城墙挡住了觊觎的目光，营地外围还有两队精锐士兵不间断巡逻，任何人只要靠近山丘营地就会遭到驱离，就连工分制的成员也不例外。
事实上，包括村长在内的工分制成员都知道山丘营地里面有家族武器工坊、酿酒作坊，最重要的雪糖还咖啡生产工艺也在围墙后面。山丘营地的卫兵和工匠都是被纳尔森搭救的山民，他们曾经和领主大人比肩对抗蚁人大军，坚守家族领地，因而深受领主的信赖。
只有少数人知道这些士兵和工匠是温布尔顿家族暗中培养的精锐，维克多才是这个古老家族真正的继承人。
这其实都是维克多故意引导的假象，没人知道山丘营地里面藏着他最大的秘密。
夜色笼罩整个山丘营地，维克多此时正独自一人和塔灵对话。
“国王，汇报一下炼金塔的情况。”
“大人，目前炼金塔有伏牛民兵147人，灵猴民兵848人，辅兵183人，战獒62只，炼金乌鸦195只，炼金塔魂火上限12380，可用魂火707点，剩余资源90075金索尔。”
“我必须提醒大人，这段时间炼金塔陆续收回103点魂火，根据我的分析，您先后损失了8个民兵，5只战獒，11只炼金乌鸦。另外，还有89只炼金乌鸦将在三个月内被回收。”
维克多皱了皱眉，炼金乌鸦的寿命只有两年，近百只炼金乌鸦即将走到生命的终点并不让人意外，第一只炼金乌鸦黑羽就已经自然死亡了，如果把这些损失的炼金生物统统折算成金币，差不多价值19000金索尔，而炼金塔储备的资金也快用完了。这让维克多意识到，再想制造炼金生物就得投入真金实银。
尽管维克多储备了巨量的物资，但是这些物资不经流通就不能折算为财富，比如私铸的银币，炼金塔只认定其中蕴含半个铜索尔的价值。所以维克多需要赚钱来维持炼金塔的消耗，在他日进斗金之前，炼金生物不能出现重大损耗！
不过，当务之急是先修复炼金塔的制造功能。
四系符文从维克多的手中浮现，瑰丽的光线顿时照亮整个洞穴，“国王，我已经拿到了幽暗森林的符文水晶。”
“恭喜您，大人。”
国王传递的意识没有任何情绪起伏，维克多反而犹豫了，“马上就可以修复炼金塔了，你不高兴吗？”
“大人，服从您的意志是我唯一的使命。”
维克多沉吟片刻，在意识中问道：“国王，融合符文水晶会不会对炼金塔造成不利的影响？你必须给我一个确定的答案！”
“大人，根据我意志侧中的记载，融合符文水晶不会对炼金塔造成任何破坏，只会发生有益的变化。”
维克多深吸一口气，下令道：“开始吧！”
元素萃取台自动分裂成许多石块，如梦如幻的符文水晶悬浮在正中，四系符文受它的牵引，渐渐脱离了维克多的控制，围绕着符文水晶缓缓转动，红黄蓝绿四色光线交错旋转，为洞穴镀上了水波般的奇幻色泽。
四系符文越转越快，最终融入了符文水晶当中。符文水晶瞬间发出耀眼的光芒，又逐渐黯淡下来，但维克多发现符文水晶的光泽相比以前，变得明亮且悠远，如同烛火与星光的差距。
片刻后，维克多的意识中响起了国王的声音，“大人，我读取到符文水晶中的残留的信息，您是否要了解？”
“哦？！”维克多眼睛一亮，回应道：“说来听听？！”
“大人，这是个制造军事单位的炼金塔，但它残缺的厉害，只留下两种炼金生物的基本信息。”
“龙战士，人型炼金作战单位，体魄20、精神30、感知20、生命5，可以加载6项技能，寿命20年，标准制造时间360个小时，制造费用15万金索尔.”
“好像不是很厉害，它有什么特殊之处吗？”
维克多已经确认精神属性对应魂火强度，它对意志侧的运转起到决定性的作用，表现为统御自身。通俗的说，生物的灵魂越强大，它就可以将自身的能力发挥到极致，比如蚁人首领就是30点的精神属性，它能同时控制几百蚁人协同作战，如臂指使。
龙战士也是30点的精神属性，但它们的体魄和感知属性却平平无奇，甚至还比不上炼金龙蜥，而体魄属性代表身体能够承受力量的上限，就算龙血战士把力量发挥到极致也不能可能超越大骑士的水准，这就好像普通汽车装了个火箭的发动机，全力运转的结果就是彻底散架。
尽管龙战士可以加载6项技能，寿命20年，但怎么看也不值15万金索尔的价格。
果然，国王继续说道：“龙战士模拟巨龙血脉，能够变身为半龙形态和龙兽形态”
“半龙形态，龙战士的眼睛呈现出竖瞳，其他外形不变，体魄35点、精神30点、感知25点、生命5点。此形态下，龙血战士具有闪电反射、动态视觉、元素抗性、龙怒、龙息喷吐，五种能力。半龙形态每8小时激发一次，每次40分钟。”
“元素抗性，龙血战士可以抵抗20%元素伤害。”
“龙怒，龙血战士的身体表面长出防御力极强的鳞甲，力量和速度提升30%，元素抵抗提升到30%，龙息喷吐的威力和距离增加30%，免疫毒素、灵魂压迫、诅咒和元素凝滞效果。龙怒持续20分钟，龙血战士每次使用龙怒，寿命缩短100天。”
“龙息喷吐，半龙形态下的龙血战士可以根据自身血脉模拟四系巨龙的龙息喷吐，但只能使用一次。绿龙血脉，剧毒喷吐，对30米内锥形区域造成毒素、酸蚀、腐烂和枯萎效果。蓝龙血脉，闪电喷吐，对200米内的单个敌人造成电击和麻痹效果。红龙血脉，火焰喷吐，对50米内，2米直径的圆形区域造成持续烧灼效果。黄龙血脉没有喷吐能力，但可以在4米半径内形成力场领域，领域内的所有物体都要额外承受0.2倍的重力，持续8秒。”
“龙兽形态，龙战士完全丧失人形，变身为7米长，2.5米高的龙兽。体魄42点、精神30点、感知18点、生命5点。龙兽的吼声和视线可以对弱小的生物造成灵魂压迫效果，龙兽形态下，元素抵抗效果提高100%，龙怒的效果和持续时间提高100%，龙息喷吐的效果和距离提高100%，每5分钟可以吐息一次。”
“龙兽形态持续80分钟，结束后龙战士死亡。”
维克多的嘴巴发苦，龙战士贵的要命，也强的离谱，奈瑞尔帝国深不见底的实力由此可见，而这个远古帝国的敌人更让人难以想象。
“国王，那个灵魂压迫具体是什么效果？”维克多提出了问题。
“没有相关的信息。”
“好吧。”维克多无奈摇头，说道：“既然龙兽可以对弱小生物造成灵魂压迫效果，那就表明灵魂压迫是高等级生物针对弱小生物造成的影响。而龙战士需要免疫灵魂压迫意味着它的对手比可能非常强大！我想，龙兽肯定比不上真正的巨龙，那么炼金帝国的敌人当中至少有巨龙级别的生物。”
“符合逻辑。”国王回应道。
“幸好它们都消亡了......对吧？”维克多干巴巴地问道。
“没有相关的信息，但从人类的历史来看，基本上可以印证您的判断。”
维克多定了定神，吐出一口闷气，说道：“另一个炼金生物呢？”
“萨维战士，非人类形态，羊头人模版，身高2.4米，体重380磅，体魄22点、精神2点、感知10点、生命2点。可以加载2项技能，寿命3年，标准制造时间5小时，制造费用15000金索尔。”
“萨维战士拥有4项天赋，分别是素食、超强耐力、愚笨和爆发。”
“素食，萨维战士对绝大多数植物的摄取效率为95%，可以吸收植物蕴含的特效，比如毒性、麻痹、兴奋、解毒、止血等等。”
“超强耐力，萨维战士的力量很大，骨骼极为坚韧，可以背负2000磅的重物或者拉动5000磅的车辆，以25公里的时速连续行进72小时。”
“愚笨，萨维战士智力低下，免疫灵魂压迫效果。”
“爆发，萨维战士拥有三颗心脏，它们可以爆发出三倍的力量，持续15分钟，冷却时间为8小时。如果萨维吃到合适的草药，爆发的效果和冷却时间也有相应的变化。”
相比龙战士，萨维战士无疑是弱小的，但它们廉价，制造速度快，占用魂火少，吃草就能活，还自带草药buff，体力超强，妥妥的就是辎重兵加炮灰，当成群的萨维战士爆发出3倍力量，嗷嗷地冲向对手的时候，那场面一定很美。至于免疫灵魂压迫再次说明炼金帝国的对手有许多高等级的生物，为此炼金师不惜将萨维战士变成弱智。但这些都不是维克多关注的重点！
萨维战士选择羊头人模版，有三颗心脏，幽暗森林的羊头怪很像羊头人，也有三颗心脏，它们的骨骼同样非常坚硬，炼金民兵费了好大力气才取下羊头怪的角。
这两种生物之间有什么样的关系？维克多想一想都觉得不寒而栗。
“国王，我在幽暗森林发现类似萨维战士的生物！你告诉过我，炼金生物不会繁衍！”
“大人，我的意志侧中有明确信息，炼金生物不会繁衍！”
维克多脸色阴晴不定，炼金生物不能繁衍是炼金塔的设定，如果炼金生物能够生育后代，意味着它们可以摆脱炼金塔的控制！蚁人和羊头怪这两种可疑生物表明炼金塔未必靠的住，不管虑奈瑞尔帝国的灭亡与炼金生物有没有因果关系，维克多麾下的炼金生物都有了变数，而国王知道的信息有限，维克多对此也束手无策。
维克多突然想起幽暗森林中充沛的虚空水元素和黯淡的水系符文，于是问道：“国王，炼金塔建造在四大元素交汇的地方，如果......我是说如果，这里的四大元素失衡，炼金塔会怎么样？”
“大人，四大元素交汇之地是炼金塔存在的基础。您假设的问题，我这里没有答案。”
如果把奈瑞尔帝国的炼金体系看成一颗参天大树，那7号炼金塔只是其中的一片树叶，仅靠树叶没有办法推测出大树的全貌。
维克多叹了口气，吩咐道：“还有没有其他的信息，没有的话就赶紧修复炼金塔吧。”
“没有其他的信息了。大人您现在必须指定修复炼金塔的那些功能。”
“什么意思？”
“大人，您拿来的符文水晶处于残缺状态，没有办法修复全部功能。您可以选择修复炼金龙蜥的制造功能，也可以修复炼金塔的快速建造功能、记忆回收功能和增加魂火上限。”
“记忆回收功能是指炼金生物将死亡前的记忆上传到炼金塔，增加魂火上限，炼金塔5000魂火单位将增加到10000单位。”
炼金民兵是炼金帝国的资源采集单位，他们经常在危险区域勘察和采集资源，如果他们在这个过程中死亡，炼金塔可以通过记忆回收功能读取炼金民兵遭遇的危险，以及附近的稀有资源，但回收的记忆无法加载给炼金人类。
记忆回收功能非常实用，但维克多并不是把炼金民兵当作纯粹的采集者，而是主战斗的单位。只要不是全军覆没，维克多总能知道炼金民兵遇到了什么。
所以，快速建造和记忆回收两大功能可以无视，唯有魂火容纳上限让维克多有了一丝兴趣。
“增加魂火容纳上限？是不是说，炼金塔的储存魂火数量由12380变成17380？”
“不是，这个符文水晶中没有魂火残留，增加魂火容纳上限不能改变魂火数量，但7号炼金塔将升为2级后勤炼金塔，这可以提升您在炼金帝国中权限。”
“呵呵，那有什么用？”维克多转了转眼珠，试探道：“国王，你给我个建议。”
“大人，我建议您提升权限，这有助于提高您在炼金帝国中的地位。”国王的声音一如既往的平淡，但维克多总觉得其中似乎有了渴望的意味。
维克多始终对炼金塔怀有疑虑，遇到天上掉馅饼，任何人都会先骂是那个混蛋乱丢东西，然后再考虑馅饼有没有毒？除非是饿恨了，几乎没有人会轻易地吃掉馅饼。然而维克多连拒绝的权利的都没有，这个馅饼直接塞入了他的嘴里，接着蚁人入侵的事情又把他推到风口浪尖。
被人操纵的感觉让维克多非常不爽，事实上，没有炼金塔他反而能活的更自在。正是出于这种心理，维克多一直在利用炼金帝国的技术，努力发展普通人的力量，最终摆脱对炼金生物的依赖。
现在维克多不打算再被炼金塔牵着鼻子走，于是做出了一个让他后悔不已的决定。
“修复炼金龙蜥的生产功能！”
“遵命大人，修复该项功能需要30天的时间，期间炼金塔将无法制造炼金生物。”国王迅速作出了回应。
“我知道了，开始修复吧。”
维克多心事重重地离开了炼金塔，走到下层营地的时候，灵猴民兵杰克迎了上来。
“大人，您交待的探索大沼泽任务已经完成。不过，出现了异常状况，我们在大沼泽东北部抓到了两个人类，其中一个是巫师。”
维克多惊讶地问道：“他们在那？”
“他们被关押在山区要塞。”
维克多衡量片刻，说道：“我过些天再去处理这件事情。”
第249章 走私大业
一张完整的豹皮铺在铁杉木地板上，皮革上面还有一堆黄灿灿的金币，但最吸人眼球的是几十颗纯净的菱形水晶，以及十几块火红的宝石。
“这里差不多有3000……不！至少4000枚金索尔。”一个左臂装着铁钩的老佣兵两眼放光，盯着豹皮上的那堆金币。
老约翰瞄了一眼，信心十足的说道：“要是少于5500个金索尔，我就把它们全吃喽！”
没人会怀疑老约翰的眼光，他原本就是战熊佣兵团的理财好手。果然，铁锤在旁边说道：“5534枚金索尔！”
“嘿嘿。”老约翰翻动了一下白水晶，“41颗白水晶，每颗400金索尔，不打一点折扣， 16400金索尔！这张豹子皮……怎么也能卖个1000金索尔吧？这种红宝石，我没见过，就算30金索尔一颗，也有500金索尔。总共多少金索尔来着？”
坐在维克多身边的莉莉娅抿嘴一笑，脆生生地说道：“总共23434枚金索尔。”
“行啊，锤子！你们这一趟买**我们佣兵团二十年赚的都多！”纳尔森亲热地拍了拍铁锤的肩膀，直到把这个敦厚粗壮的大汉拍地龇牙咧嘴才罢休。
没有什么比财宝堆在眼前更震撼人心的。战熊佣兵们不得不承认维克多的走私计划取得了巨大成功！
战熊佣兵个个精神亢奋，两眼通红，恨不得亲自带领佣兵团再做一趟走私买卖。
佣兵们打生打死，一是为谋出路，二是为钱。可是，除非封臣士兵遭遇重创，领主轻易不会招募佣兵团，作为家族护卫，因此大多数佣兵团只求财。战熊佣兵团出一次任务顶多赚个几百上千金索尔。而一次能赚两万多金索尔的活，他们想都没想过。
莉莉娅掌管家族财政，对财富的体会最深刻。
23434枚金索尔是什么概念？兰德尔家族初期向契布曼家族采购牛羊，每20个金索尔可以买到4头牛加2只羊。现在从野柳城采购，每20金索尔能买到5头牛加4只羊。理论上，20000金索尔可以买到5000头牛，4000只羊。
兰德尔领出售粗糖、青砖、腊肉、车轮、止血药剂、咖啡和雪糖的净收入为11000金索尔，平均每月700金索尔的利润。
如果只看铁锤拿出来的5500枚金币，他们三十几个人一年赚的钱相当于兰德尔领半年的贸易利润，而他们本钱只是二十袋粗糖和箭头，总价值不超过600金索尔。
走私的暴利怎能不让人疯狂？
维克多坐在主座上，把玩着用夜刃豹刃齿打造的匕首，纳尔森等人兴奋的表情被他看在眼里。
其实，佣兵们算错了。
铁锤带回来的财富远远不止20000金索尔，地上的皮草是他们在幽暗森林中猎杀的凶暴夜刃豹皮。这张皮革在佣兵看来能卖到1000金索尔就算是天价了，但贵族绝对愿意用高出5倍的价钱收购凶暴动物的皮草，如果经过一流工匠的手，将这张皮革加工成顶级皮甲，那它至少能卖到10000金索尔。
不同的东西在不同人的手中将产生不同的价值，夜刃豹的皮革如此，火元素水晶也是如此。
在老约翰看来，火焰水晶是一种红宝石，十几颗也就值500金索尔。在珠宝匠的眼中，火焰水晶能是名贵的宝石原料。在神灵骑士的手中，火焰水晶能让他们发挥强大的战斗力，而又免遭火元素海的侵袭。但炼金辅兵通过火焰水晶，能让熔炉的温度提升5成，燃料损耗降低2成，可以提高砖窑的生产效率，和各类矿石的融炼效率，它根本就是一种超凡能源！
所有人都为战锤佣兵团赚取的财富而欢呼雀跃，维克多却对初步建立起来的走私渠道感到满意。
明面上，维克多新修水利工程，大力发展农林鱼牧，增加人口和后勤能力，扩充军备，建设要塞堡垒，积极备战。暗地里，维克多建立走私网络，吸收自由民商贩和山民佣兵，牟取暴利，再拉拢各个领主加入其中，最后形成一个强大的利益集团。
万一蚁潮淹没了兰德尔领，维克多凭借走私势力也可以引导领主集团与蚁人大军周旋，将来就算丢掉了领地，他也能在新利益集团中占据优势地位。因为走私渠道本身并不依赖于某一个领地的资源。
战锤佣兵团出发的时候只带了价值几百金索尔的精铁箭头和粗糖，他们依靠倒卖山民手中的货物才赚到了钱。所以，利润源自走私贸易本身，与兰德尔领的资源无关。但维克多可以通过走私渠道，将炼金人类采集加工的物资逐一出手，这必能让他富的流油。
有了钱，炼金塔就可以源源不断地制造炼金生物，维克多不但能充分采集山区资源，蜥蜴沼泽也能展望一下。
维克多要用海量的资源壮大自身的军事实力，壮大约克家族的军队，壮大布里亚特家族，壮大契布曼家族，乃至壮大整个冈比斯王国。唯有如此才能彻底打败蚁人。
正因为自由民商队计划的重要性，维克多回到银月庄园的第二天就召见了战锤佣兵团的三个负责人，铁锤、费米和基德。
战锤佣兵团的破冰之旅给维克多带来了许多惊喜。他们途径23个领地，强迫41个山寨参加走私贸易，吸收了57个山民佣兵，不但抵达了纳维尔王国，还和加罗特男爵搭上了关系，而且维克多对胖韦奇的蜜饯产业的策划方案十分有兴趣。
当铁锤说到加罗特男爵无视韦奇的提议，维克多忍不住笑了，“这个韦奇老板是个人才啊！”
胖韦奇想出的商业计划堪称经典，成功的希望很大，但他身份低微，没有实力推动计划的实施，所以加罗特男爵才不会撇下韦奇，转而与战锤佣兵团合作。
没实力就没有资格参与利益分配，哪怕想出来点子再好也只不过是为别人做嫁衣，维克多对此有很深的体会。不过，韦奇的蜜饯产业计划符合自由民商会的战略布局，维克多不介意提携他一把。
用谁不是用呢？
“我需要更多的火焰水晶。发展蜜饯产业既然能够与加罗特男爵搭上关系，那就必须支持这项计划！”维克多对老约翰说道：“韦奇老板猜到战锤佣兵团的背后有兰德尔家族的大人物……老约翰你就来充当这个大人物，去和他谈谈！”
“我……”老约翰指着自己的鼻子，结结巴巴地说道：“大人，我……我不行啊！我一个老残废算什么大人物。”
“你还没有适应身份的变化吗？”维克多失笑摇头，说道：“现在，你们在自由民商贩面前都是大人物！只要家族持续壮大，将来你们在上等人当中也算大人物！”
“老约翰，你们经营过旅馆和杂货铺，又和韦奇这样的自由民商贩打过交道。这件事情就交给你们去办。我只提一点要求，自由民商贩必须拿出全部的积蓄才能参与蜜饯产业。”
“另外，我准备在野柳城城那边开设一个商铺，也由你们打理。具体的事务，你们去找爱丽丝夫人商量。”
此话一出，原本还兴致勃勃的佣兵们顿时面面相觑，他们情不自禁地看向一脸愕然的莉莉娅，只有纳尔森对此一无所觉。
维克多干脆直接对莉莉娅吩咐道：“莉莉娅，你不是一直喊缺人手吗？以后爱丽丝就在你的手下做事，她负责对外贸易，你仍然总管家族财政。”
“我能忙的过来。”莉莉娅咬着嘴唇，不情不愿地说道。
莉莉娅吃醋的小模样让维克多乐了，她要是大大方方的接受爱丽丝，反而让人不安。如果不是无人可用，维克多也不想让老佣兵辅助爱丽丝，但目前也只能让他们帮助爱丽丝先打开局面。
为了避免莉莉娅故意拖后腿。维克多决定敲打她一下，“你们以为约克家族和我联姻就是送两个女人过来这么简单？”
“家族成员相互渗透是联姻的必要条件！”
“别看爱丽娜姐妹的家庭在约克家族当中没有什么地位。只要有必要，约克家族完全可以为她们配上管家和护卫。西尔维娅没有这样安排，是在照顾我的情绪，但夫人很清楚我们兰德尔家族缺乏人手，她在等我主动开口！”
“约克家族的族人加入兰德尔领是必然结果！但我还没有准备好，大家都知道是什么原因。我希望这个时间点再往回推迟半年，直到我手下的精锐士兵完全融入领民当中！”
“如果你们不配合爱丽丝，她就要到约克家族招募帮手！莉莉娅，你愿意这样吗？”
莉莉娅连连摇头，低眉顺眼地说道：“维克多，我错了。”
纳尔森看看这个，又看看那个，他实在搞不明白这些老伙计怎么都是一副便秘的表情，于是大声说道：“大人怎么说，我们就怎么做！操那么多心干什么？”
维克多满意地点点头，也许纳尔森没有多少小心眼，但他不缺乏大智慧。面对自己不熟悉的领域纳尔森从不乱拿主意，还总能找到解决问题的关键人物。
知人善用其实是一种难能可贵的天赋。有这样的手下，维克多也觉得很舒服。
“铁锤，佣兵团的新人和商贩都在松林镇休整？”维克多问道。
“是的，大人。”
维克多敲了敲桌子，说道：“你们这一趟跑了不少冤枉路，但也拿下了41个山寨据点。知道下面该怎么做吗？”
铁锤老老实实地说道：“不知道。”
“这些山寨对我们很重要！”维克多沉吟片刻，说道：“他们是走私通道的节点，是贸易对象、是补给站、是兵源地、也是加工作坊，蜜饯生产完全可以交给山民去做。我们下一步就是要拉拢这些山寨，甚至要壮大他们的实力。”
维克多仔细查看了炼金民兵绘制的地图，来回走了几步，说道：“我给你们补上一些人手，再把战锤佣兵团分成两个佣兵团，每个团50人的编制。”
“走私路线也分成两个，每个佣兵团负责一条走私路线，最多半年就要跑一趟！”
“下一次出发，商队多带食盐、亚麻布、蜡烛之类的生活物资，也可以为他们配上几把十字弓和一些旧皮甲。我们已经向山民传授地薯的食用方法了，但这还不够！还要教他们如何养殖野猪。”
“所有的这一切都是为了增强山民的生存能力，降低他们对领主的依赖，让他们彻底投靠我们！在山民身上赚不赚钱是次要的，要从他们当中多招募一些人手出来。”
铁锤小心翼翼地说道：“大人，这会不会触怒各地的领主？”
“当然会！”维克多冷冷地说道：“走私商队再跑个几趟肯定被人察觉，到时候该怎么办就怎么办！怎么？你害怕了？”
“不怕！”铁锤嘿嘿一笑，说道：“舒尔茨男爵的治安官都被蛮牛收拾了，我们还差一点抢了加罗特男爵的火焰水晶，蛮牛他们那么强，我有什么好害怕的！”
“铁锤，你要是怕了就换我去！”独眼龙格鲁拍着胸脯叫道。
“滚！”
“行了……除了纳尔森，将来个个都有机会。”维克多朝跃跃欲试的佣兵们摆了摆手，又对铁锤他们说道：“你们三个这段时间好好休整一下，和老婆孩子多聚聚，安抚好那些新人，两个月以后再辛苦跑一趟。这些金索尔我留下2000，剩下的你们就分了吧！”
“大人，这太多了！”铁锤呐呐地说道。
“就这么定了。大家散了吧。”
自由民商队的事情告一段落，是时候看看水银的成果了。维克多转头对莉莉娅说道：“亲爱的，让巴罗尔来见我。”
第250章 水银如虎
“大人，日安。夫人，日安”巴罗尔分别朝维克多和莉莉娅鞠躬行礼。
维克多抬眼打量了一下自己的密探头目，时隔12个月再次见面，巴罗尔的精神还算健旺，头发却花白了许多，显然这段时间他没有少费心思，但应该也取得了不错的成果。
“巴罗尔，水银外线发展的怎么样了？”维克多举手示意老密探坐下说话。
“大人，这12月以来，我们游历了冈比斯三座主城，9个人口繁茂的城镇，和当地的灰色势力都搭上了关系。收拢了58个可用的人手，和17个孤儿，这些人被我暂时安置在野柳城，随时听候您的吩咐。”巴罗尔坐下后说道。
按照维克多的设计，水银的组织架构分为核心层、内线和外线。
水银的核心成员了解组织的背景和秘密，他们直接向维克多负责，通过控制内线，完成维克多交待的任务，水银目前的核心层只有巴罗尔和兰德尔家族培养的小密探。内线成员是核心成员的帮手，他们不清楚幕后老板是谁，只知道组织名称，内线成员目前只有5个，他们是恶棍猴子、杀手费奇、骗子米娅和蜘蛛，还有神偷红狼。这几个人都是巴罗尔在黑堡镇培养的人手。外线成员是各地的灰色势力，他们对组织的情况一无所知，甚至不知道自己已经成了水银的暗子，也不可能得到资金支持，但他们可以在走私贸易中获得利益。
培养密谍死士耗时、费力又花钱，只有那些传承久远古老家族才有自己的情报组织，即便如此，贵族的情报组织普遍规模较小，一般不会超过200人，他们大多负责家族势力范围的情报收集工作。
维克多白白顶着一个古老家族的名号，既没有钱，也没有时间按部就班的培养家族密探，但他有区别于土著贵族的视野。
建立精锐又忠诚的情报组织确实很难，但构建一个以自由民为主体的走私组织却很简单。谁也不会和金索尔过不去。
严格意义上说，水银是走私网络的一部分，收集情报只是外线成员的副业，掩护私商，接手私货才是他们的本职工作。至于外线是否忠诚可靠，并不重要。在走私利益面前，你不做，别人就要抢着做！
在维克多的指导下，巴罗尔带领内线成员和十个灵猴民兵游历了许多人口密集，贸易发达的城镇，而三大领主势力的主城是水银攻略的重点，它们分别是中南部威灵顿家族的维斯托克城、南部索林姆家族的铜城和东部乔舒亚家族的深水城。约克家族的黑城、西部尼姆家族的奥吉布瓦城，以及王国中部和北部城镇暂时还没有被水银光顾，这仅仅是因为水银的人手不够。
维克多确实吩咐过巴罗尔招募一些内线人手，但他出门一趟就带回来75个人，还是把维克多吓了一跳。
内线成员充当私商与地方势力的联络员已经触及到走私贸易的秘密，如果他们当中有其他家族的密探，势必会对稚嫩的走私网络造成阻碍。
巴罗尔老奸巨猾，不会不知道其中的利害关系。维克多不禁皱眉问道：“你怎么带回来这么多人？”
“大人，我们在东部的深水城遇到了点麻烦。”巴罗尔站起身，局促不安地说道：“我遇到了以前的老熟人，他们也认出了我。不得已，我将他们的妻儿老小，心腹手下一并带回来，听候大人发落。”
巴罗尔曾经是东部领主的密探，他的老熟人多半是曾经的同伙，他们之间总有几分交情，可双方真要是碰上了，为了自身的安全，那也是你死我活的局面。巴罗尔轻描淡写地说了一句：把他们带回来，听候发落。这话语的背后必然有几场血腥的厮杀争斗。
维克多对过程不感兴趣，但巴罗尔宁可冒险把人带回来，也没有选择就地灭口，肯定有他的原因。
“说！”
“是，大人。”巴罗尔鞠躬说道：“我在深水城遇到了以前的几个老伙计，他们也认出了我。我知道他们肯定要杀我灭口，所以我决定先下手为强。当晚，我就带人去了他们的老巢，把他们给一锅端了。”
“我原本打算全部灭口，一个不留。但那些老伙计的同伙训练有素，彪悍生猛，我看他们的战斗风格都是佣兵出身，个人实力简直可以和封臣士兵媲美，佣兵首领使用两把弯刀，特别厉害，完全不逊色于您的精锐士兵。密谍和普通恶棍不可能有这样的战斗力！我当时就起疑心了，所以吩咐留活口……为了活捉那名佣兵，皮特被他杀了。”说着，巴罗尔偷偷观察了一下维克多的脸色，见到领主大人平静如故，便悄悄地松了口气。
背弃家族的密探，偶遇“老熟人”，谁也不知道对方现在的背景和目的，这时候总不能把自己的性命托付在以往的交情上，那就各为其主，各安天命，先制服了对手再谈其他。
巴罗尔为人狡诈阴狠，好不容易才抱上维克多的大腿，眼看就要开创一番事业，他不能容忍出一点纰漏。为了以防万一，巴罗尔遵照密探的惯例，主动出击，拿下了对手，但他没想到对方居然都是硬茬。其中的蹊跷引起了老密探的兴趣，正是因为他要求抓活口，皮特才会被对方刺死。
皮特是维克多安排给巴罗尔的灵猴民兵，实力堪比见习骑士。巴罗尔非常担心自己的主人会因为折损了一名强大的战士而发怒，他显然是多虑了。
“经过审讯，我发现那些老伙计加入了当地的盗贼工会，他们和乔舒亚家族没有直接关系。”
乔舒亚家族的深水城是冈比斯王国东部的中心城市，那里人口稠密，贸易发达，东连兰特帝国领，北接纳维尔王国，交通十分便利。只要水银在深水城发展好外线，走私商队就可以依托这座城市向国外渗透。
虽说乔舒亚家族也是实力领主，但领主贵族向来不把自由民放在眼里。深水城的治安官不会在乎黑帮之间的斗争，只要新上位的黑帮老大服从他的命令就行，正是这种松散的管理方式给了水银发展外线的机会。
巴罗尔身边有10个灵猴民兵，这样的实力足以吊打任何黑帮势力，维克多没想到水银居然会在深水城遇挫，而且对手还不是领主的嫡系力量。
“这个盗贼工会不简单啊！”维克多摇头说道。
“是的。”巴罗尔解释道：“这个盗贼工会表面上为治安官干些脏活，背地里还干些拐卖人口的勾当，工会的首脑与境外的某个组织有很深的关联。工会老巢里面的佣兵就是那个组织的成员，他们来深水城接收人口，正好被我们撞上了。”
维克多饶有兴趣的追问道：“那你有没有查到盗贼工会的背后究竟是那个组织？”
巴罗尔的脸色变得古怪起来，说道：“经过严刑逼供，盗贼工会的首领和那些佣兵交待，他们在为一个名为假面兄弟会的隐秘组织效力。据说，兄弟会有上百年的历史，不属于任何领主势力，完全是个自由民黑帮势力。”
“假面兄弟会专门从事灰色行业，包括偷盗、欺诈、抢劫、刺杀和佣兵业务，也经营商铺、马戏团、旅店、酒馆之类的产业。那些佣兵准备把拐带的少男少女送到兄弟会在苏斯王国的据点，接受组织的训练。我分析，兄弟会的发源地就在东部，他们正向我们冈比斯渗透！”
“对了。这是从佣兵头目身上搜出来的兄弟会纹章。”巴罗尔掏出一枚铜制纹章，递给维克多，“盗贼工会首领只是个小喽啰，知道东西的不多。他在兄弟会中的地位和水银外线差不多，也是依靠兄弟会的帮助才当上工会首领。”
“佣兵头目是个硬骨头，无论我们怎么拷打，他都不松口。最后，摩尔给他灌了一瓶迷幻药剂，他这才开始交待。”
“这个人从小就被兄弟会抚养长大，开始的时候他在东部联盟的佣兵训练营接受训练，成年后他被兄弟会安排在一个佣兵团担任副团长。那个佣兵团平时也接各地领主的委托，但只要兄弟会召唤，他们就要无条件服从组织的命令。佣兵团的训练营和联络方式我都已经摸清楚了。”
铜制纹章显然是假面兄弟会的信物，纹章正面篆刻着一个滴血的面具，纹章背面是数字47。凭借这种铜制纹章，兄弟会成员就能互相联络，这说明假面兄弟会颇具规模，组织结构也十分严密，成员相互之间可能并不认识。
维克多现在相信假面兄弟会真有100多年的历史，至于他们背后有没有别的势力就难说了。
水银初次出行就撞上了大型黑帮组织，是不是太巧了？
维克多知道这不是什么巧合，而是必然结果。
“巴罗尔，你们原先没听说过假面兄弟会？”
“大人，我们这些家族密探只关注贵族的动态。没人会在意自由民的事情。”巴罗尔尴尬地解释道。
平民和骑士贵族身处两个阶层，彼此之间的联系极其薄弱。平日里，骑士贵族忙着钻营交际，打磨斗气，繁衍后代，领地的日常事务也交给管家打理，对自由民的生活更是漠不关心。同样的道理，许多自由民一辈子也没见过真正的骑士老爷，但他们也有自己的世界和生存规则。
维克多时常和工分制成员打交道，但他们都是农夫出身，没有在城镇厮混过，无论是心态还是交际对象都不同于真正意义上的失地流民，所以维克多对自由民的地下世界知之甚少。可以肯定的是，庞大的自由民群体当中出现几个源远流长的势力不足为奇。
骑士的超凡力量是普通人难以逾越的鸿沟，无论平民黑帮的潜势力有多大都不可能威胁到贵族阶层，这种差距反而成了黑帮势力生存壮大的土壤。然而普通人的才智野心与贵族阶层没有本质区别，总有些人宁为鸡首不为牛后，他们创建几个有传承的组织也合乎情理。
战熊佣兵团就有40多年的历史，他们也有独特的训练方法和组织文化，比如，从不抛弃老弱的同伴。如果战熊佣兵团能够生存下去，他们也是个百年传承的自由民组织。
从一开始，水银就要走平民路线，它与黑帮势力发生碰撞是迟早的事情。但是，维克多仍然被假面兄弟会的规模和隐秘性吓了一跳。
“巴罗尔，你对假面兄弟会有什么样的建议？”
“大人，假面兄弟会的势力不局限于一个座城镇，一个领地，他们能帮助水银迅速打开苏斯王国、博瑞王国和东部联盟的局面。我的建议是，干掉他们！”
维克多满意地看巴罗尔一眼，笑道：“你的野心很大啊。你留下以前的同伴，就是为了对付兄弟会这样的黑帮势力？”
假面兄弟会有能力帮助水银，也有能力成为水银的绊脚石，而且这几乎是板上钉钉。任何一个强大的势力都不可能无视走私贸易带来的暴利，问题是兄弟会有资格来分一杯羹吗？有实力抵挡水银的侵袭吗？
卧榻之侧岂容他人鼾睡。既然水银开始涉足自由民的地下世界，那就没有假面兄弟会存身的余地。
在维克多的战略中，无论是自由民组织还是领主势力都是走私网络的节点，他们只能管好自家的一亩三分地，而跨区域的组织会对维克多的领导地位形成挑战，是水银必须打败的对手。
巴罗尔非常清楚，无论兄弟会背后有没有贵族势力，维克多都不可能放过他们。巴罗尔不是要将假面兄弟会赶尽杀绝，而是要消灭兄弟会的高层，将其瓦解成地方势力。想要做到这一点可并不容易，巴罗尔需要更多人手，除了强大的家族死士，经验丰富的密探也不可或缺。
“大人英明！”巴罗尔谄媚的说道：“我的那些老熟人只是在盗贼工会混口饭吃，他们不是兄弟会的成员，也不是其他的家族的密探。他们所有人都服用过迷幻药剂，绝对不会说假话！摩尔大人可以作证！”
“盗贼工会的其他人和兄弟会佣兵呢？”
“都被料理干净了！”巴罗尔连忙说道。
维克多摇了摇头，厌恶地说道：“我相信你的同行不是兄弟会成员，但我最讨厌人口贩子！把他们也料理了吧！”
巴罗尔先是一愣，又谦卑的点头应允，莉莉娅则用奇怪的眼神看了看维克多。
“亲爱的，你有什么要说的吗？”维克多笑问道。
“没什么。”莉莉娅摇了摇头，又忍俊不止地道：“我们也买过女人和孩子，还是你亲自下的命令，那些女人孩子现在都是工分制成员的家属。”
“那怎么能一样？！我那是招募，是招募！”维克多大声为自己辩解。
“但是您向那个猴子老大付了钱。”
“......”维克多半天说不出一句话，于是自嘲地说道：“好吧！谁也不比谁干净！巴罗尔，你的老熟人要是出了问题，我唯你是问！”
“谢谢大人！谢谢夫人！”
巴罗尔大喜，水银现在缺人手，既然以前的伙伴没了威胁，那就让他们为水银做事。这样既顾念了以往的交情，又壮大了水银的实力，公私兼顾，两全其美。
维克多却高兴不起来，水银是个吞金兽，出去一趟花了他5000金索尔，相当于兰德尔领半年的贸易利润。巴罗尔招募的人手越多，水银的摊子就越大，经费也跟着水涨船高，但该办的事得办，该花的钱还得花。
“巴罗尔，有两件事情要你去办。”维克多表情严肃地说道：“第一件事，我要你在野柳城建一个黑帮，协助朱蒂夫人的治安官控制野柳城的局面，防备有心人鼓动流民大规模涌入兰德尔领。”
“第二件事情，你要尽快安排人手北上多铎王国，发展水银外线，因为我很快就要派人打通多铎的走私商道。”
“办好这两件事情，你需要多少钱？”
巴罗尔想了想，说道：“大概需要12000金索尔。”话音刚落，莉莉娅杏眼瞪的溜圆，叱道：“这么多钱？你们怎么不去抢？！”
其实，巴罗尔没有狮子大开口，水银为了扶持外线，总要打点各地的治安官，这项支出占就了水银经费的绝大部分，也省不下来。然而兰德尔家族账面上的资金只有2万金索尔出头，难怪莉莉娅要急的跳脚。
不过，维克多手上还有20万金索尔，其中8万金索尔是索菲娅侯爵府送给他的，另外12万金索尔是从刺客艾斯身上缴获的。可是，维克多要拿出15万为西尔维娅购买领地，只能剩下5万金索尔。
林林总总7万金索尔，维克多要缴纳2万年金，要安置流民，还要制造炼金龙蜥，实在是挤不出水银的经费。幸好炼金民兵在幽暗森林挖了几百块白水晶，价值14万。虽然白水晶是硬通货，却很难集中变现，但交给水银使用则恰到好处。
维克多安抚了一下急红眼的莉莉娅，转头对巴罗尔说道：“我给你2000金索尔外加30块白水晶，够不够？”
巴罗尔擦了擦脑门上的冷汗，连声说道：“够了，够了.....”
“我要你记住一件事情，水银只负责花钱，不允许赚钱！所有的经费全由我负责，如果谁要是胆敢私下赚钱，那他必死无疑！”
维克多神色森然，语气冰冷。巴罗尔心中一凛，垂首说道：“大人，我记住了！”
“你下去吧。”
待巴罗尔走后，莉莉娅疑惑不解地问道：“维克多，为什么不让水银自己养自己？”
维克多解释道：“外放出去的人有势又有钱，我们还怎么控制他们？”
“原来是这样啊！”莉莉娅靠在维克多怀里，娇声问道：“财富也是一种制约手段？”
“聪明！”亲昵地捏了捏莉莉娅的小脸蛋，维克多笑道：“你不是说家族缺人手吗？我很快就能解决这个问题，这也需要花一大笔钱。”
“多少？”莉莉娅捂住脸蛋，纠结地问道。
“哈哈，现在还没数。但肯定会让小财迷心疼。”维克多哈哈一笑。
“在此之前，我得先和老神棍谈谈死刑的事情！”