超凡贵族全文阅读 第27分节
第261章 新单位：炼金龙蜥
维克多的车队在兰德尔领的道路上驰骋，透过车窗，他看到繁茂的的丘陵染上了一丝金黄色。
不知不觉中，风之季已悄然降临。
平湖镇与约克家族的黑堡镇相距400多公里，车队往返一趟最快也要30天。维克多从火之季四月出发，回来的时候已经是风之季一月，全程用了35天，而他和西尔维娅只相聚了一天两夜的时间，便匆匆赶回领地。
兰德尔领还有大堆事务等着维克多处理。
西尔维娅没有挽留维克多，兰德尔领已经成为人马丘陵连接中南部和南部两大领主势力的口岸，是约克家族发展战略中的重要部分。西尔维娅知道维克多外出游历几个月，兰德尔家族缺少管事，领地事务堆积如山，维克多不回去坐镇，她反而不放心。
约克家族不是不想在兰德尔领安插管事，帮助维克多处理政务，他们实在是抽不出人手。
平定蚁灾的时候，约克家族的封臣阶层受到了重创，封臣士兵死伤2000余人。如今，人马丘陵的总人口已经突破了15万，约克家族同时组织5万青壮名劳工修建两处要塞，还要兼顾领地重建工作。好在约克家族底蕴深厚，在册子民6万余人，还有成熟的教育体系，他们迅速召回在白塔求学的贵族子弟，并提拔了许多年轻的侍从、侍女以及封臣子弟担任管事，这才把领地事务打理的有条不紊。即便如此，约克家族的人手还是很紧张，连西尔维娅也开始亲自处理政务。
在大生产大建设的环境下，上至领主，下到平民，每个人都在忙碌。
维克多和西尔维娅用一个白天的时间，敲定了许多事情。
约克家族将青麦、铁料换取紫蔗酒的比例提升一倍，时间为三年。作为回报，维克多种植刺芸豆，要分担15000劳工的补给，直到南部要塞竣工为止。
另外，约克家族已经拿到了埃斯克里男爵领，他们将在那里建造小镇，直接参与野柳城的贸易，以及招募流民的事宜。
这是情理之中的事情，维克多对此并不抵触。西尔维娅和他亲密归亲密，事关家族利益，她不可能坐视兰德尔领独占所有的好处，何况是约克家族促成了布里亚特家族的中立地位。
西尔维娅还告诉维克多，她将在两个月后，会同培罗主教和白塔学者前往菲妮可丝男爵领，主持第一水库的通渠仪式。西尔维娅要求维克多重视这件事情。
得知此事，维克多先吃了一惊，随即又释然。教会的神职者全程参与了水库修建工程，以其向外界藏着掖着，还不如大大方方的昭告天下。最关键的是，巅峰骑士极其重视名声，纳维尔国王斩杀一个食人魔督军也要在骑士圈中大肆宣扬，何况水利工程是人类历史上前所未有的壮举，西尔维娅如何能够按捺的住。
巅峰骑士要是淡薄名利，无欲无求，早就被元素海同化了。成为史诗传唱的对象是他们普遍的追求，而且名声有助于提升家族的凝聚力和影响力，有着现实意义。因此，贵族注重名声已蔚然成风。
维克多对名望倒是无所谓，只是贵族的风气如此，他也不想表现的与众不同。
人际交往，弘扬名声终究只是小事，维克多还有许多重要的事情要做，但他现在急需跑一趟山区要塞。
从修复炼金塔到现在已有40天了，按照维克多临走时的设定，国王生产的两只炼金龙蜥应该在山区要塞，维克多迫不及待地想去看看新的炼金单位。
车壁外的铃铛发出悦耳的声响，马车停了下来，维克多迈出车厢，向亲卫队长吩咐道：“格鲁，你回去告诉莉莉娅夫人，我明天回平湖镇。雷诺，夏克带一队亲卫跟着我。格鲁，你和其他人先回去。”
“遵命，大人。”
四十人的亲卫队一分为二，等格鲁赶着马车消失在视野中，维克多调转战马向西跑去，一队炼金民兵紧紧跟在他的身后。
半晚时分，维克多赶到了山区要塞，他看到布索的第一句话就是，“我的炼金龙蜥呢？”
“大人，它们在铁匠铺。请跟我来。”
绕过山坳，维克多一眼就看到两个庞然大物。
这是两只青黑色的怪兽，背高2.1米，身长4米，加上尾巴的话有5.5米长。当它们也发现维克多后，便耸动鼻腔，发出“呼噜、呼噜”的声响，显得极为高兴，但仍然留在原地，并未像炼金战獒那样扑过来。
维克多走上前去，巨兽立刻趴了下来，温顺地把脑袋凑到他的面前。源自内心深处的亲切感让维克多明白，这两只巨兽就是他的炼金龙蜥。
炼金龙蜥，体魄25点，精神12点，感知20点，生命5点，使用寿命20年，制造费用5万金索尔。炼金龙蜥自带四项技能，分别是，杂食、行动自如、元素抵抗和超凡再生。它是炼金生物当中，属性最高，使用寿命最长，制造费用也最高的炼金单位。
维克多原以为炼金龙蜥长的会和大蜥蜴差不多，现在才发现，它的形态和蜥蜴迥然有异，反而有点像地球上的丽齿兽。
炼金龙蜥头部的形状和迅猛龙类似，头骨有60厘米长，阔大嘴巴里面布满了锋利的牙齿，它鼻腔很大，可以闭合，显然是为了适应各类环境，而且嗅觉灵敏。炼金龙蜥的四肢粗壮有力，从腹部伸出，不同于蜥蜴的四肢从身体两侧伸出的特征。这种身体结构赋予炼金龙蜥惊人的奔跑速度和卓越的弹跳能力，绝不是只能爬行的蜥蜴可比的。最让维克多感到诧异的是，这两个家伙的关节非常灵活，居然能像人类那样，伸展四肢，平趴在地上，如果它们这样躺在水面上，看上去像一条小船，1.5米长的尾巴就是船浆。炼金龙蜥的爪子强劲有力，弯曲如钩，既是强有力的武器，也可以挖掘坑洞、攀爬悬崖，趾间有半蹼，这意味着它们不但是游泳健将，还可以自如的通过沙漠和沼泽地形。炼金龙蜥全身都被青黑的角质鳞甲包裹，摸在手上的感觉就像铠甲那样坚韧厚实。这一身强韧的硬皮，配上超凡再生和元素抗性两大天赋，使得炼金龙蜥的防御力和恢复能力强悍无比。
维克多问道：“布索，你们一般如何使用炼金龙蜥？”
布索死亡过一次，但维克多每次来山区要塞都会亲自调教他。现在，布索的智能已经有了很大提高，可以流畅地回答主人的问题，“大人，炼金龙蜥它适应各种环境，能在水下活动12小时，它的智力、视力、嗅觉和听力都超过炼金战獒，能够辨识8种地底矿物和珍稀药材，具有很强的挖掘能力，可以找到并挖掘地下的矿脉和药材资源，甚至能采集水下矿物。”
“炼金龙蜥的力量非常大，体力和负重能力十分出色，最高时速100公里，可以连续奔跑1个小时。它背负6000磅的重物，行动自如，能够以27公里的时速，连续行走72小时，也能以65公里的时速，奔跑5个小时。”
“通常，10只炼金乌鸦、2只战獒、1只炼金龙蜥搭载3个炼金民兵，组成一个工作小组，进行为期10天，半径800公里的采集作业。当采集到的资源超过2000磅，工作小组就可以返回。”
“如果发现大型珍稀矿脉，我们一般会在附近修建临时营地，进行集中采矿、冶炼和加工。炼金龙蜥承担最大载荷的运输任务。”
维克多的脑海中立刻升起一个画面，炼金乌鸦在天上侦查，战獒分散在左右执行警戒任务，3个炼金民兵骑乘龙蜥，搜索800公里方圆的珍惜资源。龙蜥一旦嗅到埋藏在地底的资源，便开始挖掘，民兵负责采集和处理，这种组合的采集效率远比单一民兵作业强的多。但是，维克多更加关心另一个问题。
“炼金龙蜥的战斗力如何？”
“大人，炼金龙蜥是采集和运输单位。”
“呃……我知道。”
布索的老毛病又犯了，维克多只得问道：“炼金龙蜥对比普通龙蜥的战斗力怎么样？”
“大人，炼金龙蜥以龙蜥为生物模版，它兼具沼泽龙蜥和山地龙蜥的优点，它的体魄、感知、智力、力量、爆发力、耐力和适应力比普通龙蜥强的多。炼金龙蜥强化超凡再生和元素抗性两大天赋，它的头骨和颈椎极为坚韧，具有一主二辅三颗心脏，几乎不可能被同体型的野兽一击致命。不过，它没有有普通龙蜥的敏锐直觉，也没有沼泽龙蜥的嗜血天赋，但它智力很高，相当于8岁左右的人类儿童。如果野外遭遇的话，任何一种龙蜥都不是炼金龙蜥的对手。”
“假设遭遇食人魔首领呢？”
“食人魔很少单独行动，炼金龙蜥会选择逃跑，它背负3000磅的重物，食人魔首领也追不上它。”
“跑不掉呢？一对一，谁会赢？”
“无法确定战果。两者的体魄属性接近，炼金龙蜥的感知属要比食人魔高，但拥有狂暴天赋的食人魔足以砍下炼金龙蜥的脑袋，炼金龙蜥也有能力杀死对方。”
“我明白了。”
维克多点点头，自语道：“总要测试一下才能确定炼金龙蜥的能力。”
炼金民兵将打造好的载具套在龙蜥的身上。载具上下两层，上层有四个位置可以骑乘四人，下层在龙蜥的左右两侧，用来放置物资。必要的时候，上层的位置可以增加到6个，也能拆卸下来，让龙蜥装载更多的货物。
维克多与两个炼金民兵分别登上载具，龙蜥长嘶一声，站起身来向最远的瑟银矿坑跑去。
风在耳边呼啸，两侧的景物迅速向后飞逝，炼金龙蜥在丘陵上中纵跃疾行，低矮茂密的灌木丛被八只巨爪踩的支离破碎。维克多发现龙蜥总是选择相对平缓前进路线，带刺灌木也不及它的背高，对它背上的骑手没有太大的影响，虽然有些颠簸，但精通武技的士兵完全可以承受。
49分钟后，维克多抵达瑟银矿坑。
瑟银矿洞与山区要塞的直线距离为34公里，但这里的丘陵绵绵不绝，交错起伏，丘陵上灌木茂密，地形复杂，就算炼金民兵往往也选择在山坳间绕行。这样算下来，从山丘营地抵达矿坑足有70多公里。
这么长的路途，以普通人的体力一个白天也走不完，精锐士兵不计体力的强行军也要跋涉5个多小时，而炼金民兵至少需要1小时20分钟。
两只炼金龙蜥搭在4人，无视地形的限制，将路途缩短到42公里，花费49分钟，平均时速51公里，未尽全力！
“开始下一项测试。满载矿石，看看它们要花费多长时间才能回到铁匠铺？”
维克多和布索等人跳下载具，雷诺迅速招呼矿坑中的炼金民兵，为龙蜥装载货物。
不一会，炼金民兵将载具上装满了沉甸甸的瑟银矿石，并捆扎妥当，龙蜥背着小山一样的货物站了起来。维克多心惊肉跳地问道：“这有多重？会不会把我的炼金龙蜥压死啊？”
“大概6800磅。”布索答道：“大人，放心。这只是载具的最大载荷。炼金龙蜥在平地上的最大运输负重为10000磅，丘陵地形最大运输负重8800磅。”
“这样啊。”维克多松了口气，又问道：“伏牛民兵运输矿物的负重是多少？需要多少时间能到铁匠铺？每天能运几次？”
“独轮手推车最大载荷1100磅。伏牛民兵推着小车走72公里，三个半小时往返一趟，每天4趟，运输4400磅的矿物。”布索答道。
维克多点点头，跃上另一只龙蜥，吩咐道：“开始吧。”
满载矿物的龙蜥毫不费力的迈开了脚步，由于背上没有乘客，它选择更短的路线，当维克多回到铁匠铺的时候，它也堪堪抵达。时间61分钟。
维克多拍了拍炼金龙蜥的脑袋，满意地问道：“一小时一趟，这家伙每天能跑几趟？”
“最合理的方案是，龙蜥每两天饱食一顿，深度休眠3小时，可以不间断工作40小时。两天内，它至少能跑20个来回。”布索答道。
“哈哈。好！10万金索尔花得值！”维克多开怀大笑。
炼金龙蜥的制造费用为5万金索尔，是7号炼金塔价值最高的炼金单位。为了制造两只龙蜥，维克多又向国王补充了1万金索尔，现在炼金塔已经没钱了。
如果，不考虑隐秘的需要，5万金索尔完全可以招募数千人，开辟一条连接矿脉与山区要塞的道路，并组建上千人的采矿及运输队伍，运输效率还远在两只龙蜥之上。
然而，异世界的后勤补给向来艰难，为了维系上千矿工在山区的生活所需，还需要组织两千人马从事物资补给工作。最多十年，十万金索尔就要糜费一空，开矿的成本至少翻好几倍。
炼金龙蜥的食量再大也比不上三千张嘴，而且它们具有杂食天赋，树叶、草根、灌木浆果，血食腐肉，找到什么吃什么，食物的利用效率还高的惊人，完全不用操心补给的问题。炼金龙蜥使用寿命为20年，仅节省下来补给费用就不止5万金索尔。
这还是只是静态的，从动态的视角来看，炼金龙蜥跑一趟运输量比伏牛民兵一天运的还多，两只炼金龙蜥投入运输工作，可以解放53个伏牛民兵。这些人手从事挖矿、采药、制皮、军备制造，生产岩砖，又成能创造多少财富？
人马丘陵西侧的山脉绵延上千公里，维克多控制着600公里的山区，已经探明的矿脉就要两座瑟银，四条精铁和一座铜矿，其余的动植物资源数不胜数。比如炼金民兵制作的止血药剂，仅凭现有的贸易渠道，每一份都能卖到2个银索尔。如果走私的话，至少能卖到8银索尔每份。至于，顶级燃料的油木、制作长弓的主材紫云杉，咖啡的原材料乌涩果树、以及各类兽皮、兽筋，多到无法统计出具体的价值。
受限于补给和运输的问题，领主对山区资源，食之无味，弃之可惜，往往采取放任自流的政策，反正山脉不会跑，留给后人开发也是一样。而7号炼金塔专业采集野外资源，维克多不可能坐视无数的财富白白烂在山里，炼金人类就是干这个的。可是，维克多实际开采的只有一座精铁和一座瑟银，仅仅集中在85公里的范围。
维克多手上183个辅兵和995个民兵，共1178个炼金人类。其中60个辅兵，210个民兵在兰德尔领，10个辅兵和80个民兵在北境渡鸦镇，其余的818人在山区要塞。这些人当中从事运输工作的有285人，负责采集食物的有226人，后勤总人数达到了511人，生产总人数只有307人。由于从事生产的人手不足，以至于岩砖制作陷入了停顿，更不要说其他区域的资源。
投入了炼金龙蜥之后，维克多可以解放53个伏牛民兵，以及为他们提供食物的灵猴民兵18人。这些人手既可以加强对北境山区的控制，也能组建更多自由民佣兵团，维克多的局面立刻就盘活了！
另一方面，炼金龙蜥是炼金帝国的非战斗运输单位，但维克多不会忽视它的战斗力，他向来把炼金生物当作武力使用。
炼金龙蜥皮糙肉厚，体魄25点，感知20点，体长4米，身高2.1米，妥妥的大型凶暴动物，它的力量远远超过白银骑士。龙蜥拥有元素抗性和超凡再生天赋，再给它配上重甲，立刻变身为绝佳的肉盾兼近战主力，食人魔首领还真不见得是它的对手。
而且，炼金龙蜥具有全地形通过的能力，它的速度快，耐力强，补给压力小，一次可搭载6个全副武装的炼金民兵，携带上千磅的补给，可以在24小时内奔袭上千公里，具有非常强的突袭和支援能力。
千里突袭，快速支援，来之能战，战之能胜，这是迅龙骑士团的价值所在。
冈比斯国王曾经说过来，迅龙骑士团所到之处，皆是我的领土。炼金龙蜥战略价值不下于迅龙骑士团。
当然，维克多现在还没有实力把炼金龙蜥堂而皇之地拿出来，但炼金龙蜥的出现弥补了他缺乏高端武力的短板，让他战术变得更多样，更灵活。现在，渡鸦镇的北境山脉和蜥蜴沼泽都成了可以攻略的目标。
“照顾好它们，别让它们死了。这些家伙太贵了！”
维克多再三叮嘱布索，炼金塔里已经没钱了，他口袋也要没钱了。
布索点点头，又问道：“大人，杰克执行侦查任务的时候，抓了一对巫师父女，您要不要审问他们？”
“天快黑了。明天再见他吧。”维克多抬头看了看黯淡的天色，说道：“布索，你先汇报一下，山区要塞这段时间的成果。”
第262章 惊喜连连
兰德尔家族不停地把优质木材、牛皮、牛角、兽筋、鱼胶、铁料运往山丘营地，成品军备又源源不断地从山丘营地流出，并发放到士兵的手中。所有人都以为山丘营地是领主的军备作坊。事实上，山区要塞才是维克多最大的军工生产基地。
当夜深人静的时候，村民纷纷躲进安全的村镇，炼金民兵则借着夜色的掩护，悄悄地将物资运往山区，又把制好军备拉入山丘营地。兰德尔领的护卫人数有限，即便加上所有的炼金人类，要塞生产的武器装备还有许多富余。
三年来，山区要塞储备了大量的军备物资，四座地窖存放数百桶紫蔗酒，而一楼12个房间则是武器储藏室，里面整整齐齐地码放着各式各样的武器铠甲。
“大人，我们用蚁人首领的筋腱打造了240把瑟银重弩，配备6000支精钢弩矢，7000支精铁弩矢，200支精金弩矢，150支瑟银精金弩矢，还有供您专用的3把双银重弩和50支精金双银弩矢。”
“90把瑟银十字弩，300把普通十字弩，配备40000支精铁弩矢。20张瑟银长弓，80张紫杉木长弓，配备10000支精铁长箭。500张复合硬弓，精铁箭矢60000支。另外，还有2张双银复合弓，100支精金双银箭矢供您专用。”
“瑟银蚁人甲胄80副。根据您的要求，我们把剩余的蚁人甲壳留存下来，足够打造16副双银全身甲。”
“精铁全身锁甲2100副，精钢半身锁环甲105副，每一副锁甲都配备一套藤皮硬甲、精铁头盔、精钢手甲和硬皮战靴，以及一个铁橡木圆盾，一把精铁长剑、一支精铁单手矛。”
上百根绿莎烛在储藏室大放光明，青白的瑟银，幽蓝的精铁，还有银白的精钢，在烛光的映照下，光华流转，熠熠生辉。
维克多无视宝贵的精金双银装备，他拿起一件精钢半身锁甲，仔细端详起来。
所谓精钢，其实是铁料掺入少许精铁锻造而成的合金。精钢比单纯的铁料坚固的多，它的性能与精铁含量成正比。但是，任何程度的精钢都没有纯粹的精铁那样坚固，耐腐蚀，但它的份量也比精铁轻的多。
这件钢环半身锁甲，银白的色泽中泛着蓝光，重12公斤，用精钢打造，双层铆接工艺，环眼细密紧凑，做工精细的令人发指。
“漂亮！至少价值30金索尔。”维克多点点头，又摇头叹道：“还是太重了，你们加了多少精铁？”
“精铁和铁料比例是1:1.5。”布索答道：“大人，我们需要更多的铁料，才能完成500套钢环甲的生产任务。”
钢环甲配硬皮内甲可以有效抵御各种类型的物理伤害，包括穿刺、劈斩和钝击，这是精锐士兵的标准配置。而精铁锁甲防御性能比钢环锁甲更卓越，但它沉重的份量对精锐士兵来说，都是很大的负担，何况兰德尔家族的普通士兵。因此很少有人使用精铁锁甲。
维克多有几千副精铁锁甲，炼金民兵人手一套，还剩2千多套。这些造价高昂的锁甲，骑士看不上，精锐士兵用不了，几乎成了废物。为了满足普通士兵的需要，维克多从约克家族采购了许多陈旧的锁甲。可是，采购军备毕竟不是长远之计，兰德尔领扩军在即，维克多便调集铁料，命令布索打造500套钢环半身甲，重量不能超过15公斤每套。
正常的全身钢环甲，1:3的精铁比例堪称精良，全重15公斤。而炼金辅兵打造的半身钢环甲，精铁与铁料比例为1:1.5，重12公斤。尽管布索尽力增加精铁比例，但铁料依然不够用。
人马丘陵富有精铁，缺乏铁矿资源。虽说铁料不算稀缺资源，但冈比斯的领主对约克家族独霸精铁的行为很不满。不用王族牵头，领主们自发的限制铁料流入人马丘陵，只为迫使约克家族开放精铁换铁料的贸易，而且兑换比例是1:1。
约克家族如何能答应这样离谱的条件，目前纳维尔人操控着精铁和铁料市场，按照他们的定价，精铁在冈比斯的价格是铁料的6倍。约克公爵谋求1:5的价格比例，不达目的就坚决不出售精铁。约克公爵的理由也很充分：精铁价格一旦松开，再想涨价就难了，除非把精铁卖给撒桑人。可是，冈比斯自身的精铁需求还没有满足，把精铁卖给撒桑人的行为，不亚于背叛整个白塔阵营。
约克家族底蕴深厚，本身就有铁料储备，也不缺现成的武器铠甲，又有索菲娅的商会帮助他们转运铁料，虽然贸易量不大，但也能维持小规模的军备更新。
围绕精铁的价格，双方还在博弈之中。这可把维克多给坑惨了。
按照神前公证的约定，约克家族倒是在向兰德尔领供应金属锭，价格也便宜，可精铁料占了很大的比例，铁料则少的可怜。为了节省铁料，兰德尔领的农具都是铜制的。
如果不是西尔维娅提升了铁料的供应量，维克多也没办法生产普通士兵的军用装备。
“算了，暂停钢环锁甲的生产。精铁价值不菲，制造1:1.5的钢环锁甲我都要亏死了。还是按照1：3的比例锻造精钢，有多少材料就做多少锁甲。”
“这些精铁装备普通人用不了，那就只保留500套备用，其余的全部回炉熔炼。”维克多无奈的说道：“带我去秘库看看。”
“遵命。大人。”
秘库在城堡的二楼，专门存放宝贵的物资，主要是蚁人甲壳和珍稀材料。推开大门，维克多看到一堆银光闪烁金属锭，那是白银。
银矿石作为秘银矿的伴生矿物已经提炼了1100磅之多，这座用银锭码成的小金字塔惹得维克多眼晕。
放在四年前，维克多有这么多白银，他做梦都能笑醒。现在，这些白银只是个烫手的山芋。
黄金、白银和紫铜作为货币的载体，受到严格的管制。这些贵金属的流通不仅受到王族的关注，各地领主和商会也十分警惕贵金属交易，哪怕只是器物交易。
货币泛滥会导致通货膨胀，各地领主积攒的金索尔也跟着贬值。对于贵族而言，这不亚于有人在偷窃他们的财富。
私铸货币者是所有人的公敌。维克多要是得知有人用私铸货币榨取自己的资源，一定要把他脑浆都打出来。
事实上，货币发行受教会的监管，准确的说，是在教会的手中。
每36年为一个周期，各王国的代表携带金锭前往艾尔王国，在教会和银白高塔的组织下，进行激烈的磋商，决定发行多少金索尔。至于金索尔的分配另有一套方法，和各王国携带的金锭数量没有直接关系。
各王国可以独立发行银索尔，由元老院决定发行数量，但也要受教会的监管。紫金币的发行权反而是王族的自主行为。不过，紫金币实际上是王族发行的债券，以各大王族的信誉为担保，而且其中掺有宝贵的精金，本身就极具价值。
教会负责铸造铜索尔。但是，铜索尔的购买力与铜料的价值基本持平，撒桑帝国就曾经把铜索尔熔炼成铜锭，用来打造农具和箭簇，以弥补铁料的缺口。
铸造铜索尔，吃力不讨好，这样的美差还是让给教会吧。
维克多倒是铸造了少许银索尔，用来测试炼金塔的造物规则。遗憾的是，国王对私铸银币并不买账，只给出4枚私铸银币价值1铜索尔的结论。
没办法，维克多只能把这些银锭铸造成银器和工艺品，再慢慢出手。他今天也不是来看白银的。
“布索，我的秘银、精金和瑟银呢？”
“大人，在这里。”
布索从角落里拖出三个精铁打造的箱子，打开后，维克多便看到三种珍稀金属。
最左边的箱子里是四块紫金色的金属锭，这就是精金。
精金与铜矿伴，是目前已知的最坚固，最耐腐蚀的金属。工匠用精铁掺入少许精金打造而成的精金武器，锋利无匹而又沉重耐用，不会被其他合金武器折断。用精钢掺入精金铸造而成精金防具，坚不可摧，非精金武器不能斩破，碰撞的结果还要看彼此的精金含量。这也是维克多为什么要打造精金弩矢的原因。
精金的坚固特性无与伦比，但它的份量比同体积的铁还轻。箱子里四小块精金只有3.7磅重，它们的市场价为37000金索尔，而国王给的定价为35913金索尔。
精金装备贵的离谱，它们对骑士的重要性也毋庸置疑，许多小家族正是因为无法向家族骑士提供精金装备，才导致人才流失。
中间的箱子里是一小块银白色的金属锭，它的体积只有拇指大小，仅重75克。然而，这么一小锭金属可以换到7.5磅的精金锭。因为，它是贵金属之王，真正意义上的超凡金属——秘银。
由于元素亲和的特性，秘银能让高阶骑士发挥完整的战斗力。白银骑士到了晚年，绝大多数人会进行生死试炼，希望能在生死之间共鸣36个元素位，沟通元素海，从而获得晋级巅峰的希望。虽然秘银装备不见得能让大骑士在生死试炼中活下来，但没有秘银装备的大骑士百分之百无法幸免。
秘银装备关系的白银骑士晋级的希望，因此秘银属于战略物资，有价无市。而且秘银的产量极其稀少，维克多挖了三年的秘银矿，融炼出半吨的白银，提炼出的秘银却只有135克。其中50克秘银换来了5磅的精金，只剩下75克秘银。
没有人会出售秘银，这75克秘银的价值很难用金币来衡量，但炼金塔对秘银做出了定价，这75克秘银价值21万金索尔！
秘银对兰德尔家族用处不大，维克多也有了双银装备，但他没有向炼金塔献祭这些秘银。
约克家族的高阶骑士不是人人都有秘银装备，而兰德尔领的秘银矿迟早会暴露。留下这些秘银，维克多将来就可以用它们安抚约克家族的高阶骑士。维克多这么做不是为了讨好约克家族，纯粹是为了西尔维娅。
不管西尔维娅有多么强大，维克多都把她当成自己的女人，他不想因为秘银的问题，让西尔维娅受到手下的埋怨。为自己的女人留有余地是维克多的风格，与个人实力无关。
维克多可以用精金和秘银收买人心，交换利益，但他绝不会拿出瑟银！
在炼金帝国的物资体系中，精金和秘银都属于二类物资，瑟银是三类物资。但在维克多的眼中，瑟银的价值无可估量，远远超过精金和秘银。
瑟银可以和绝大多数材料融合，并赋予它们记忆金属的特性。瑟银装备因受到外力而变形，也能恢复原状。这对于工业文明来说，瑟银已经逆天了。
事实上，瑟银在异世界的应用前景也相当广泛，足以改变一个时代。
以制作紫杉长弓为例。工匠先要选择弹性极佳的紫杉木料，辅以牛角、牛筋和鱼胶，制作弓身，然后将一整根牛背筋晒干后，置入特殊的溶液中脱去脂肪，称为鞣制。鞣制好的牛筋弓弦堪堪够制作一把长弓。
紫杉长弓的制作成本和性能又如何呢？
紫杉生长缓慢，再生能力差，属于珍贵木料，而牛筋弓弦需要用到一整头牛，如果牛筋弓弦遇到水，基本上就废了。也有贵族使用蛛丝弓弦，那成本就太高了。先不谈紫杉长弓的射程和威力。最要命的是，紫杉长弓即便保养的再好，也用不了10年。事实上，普通的军备都有使用寿命，哪怕是精铁长剑，时间长了也要生锈、变脆、变得不堪使用。
瑟银长弓就不一样了。
瑟银可以融入大多数固体材料，置换出易腐烂的部分，使其具有记忆金属的特性。这意味着，瑟银长弓无需选择紫杉木制作弓身，任何一种硬木都能变成弹性极佳的材料，比如常见的铁杉木。至于弓弦也不用讲究，牛筋也行，剑麻纤维编织的麻绳也可以，只要融入了瑟银，它们立刻变成性能极佳的金属弓弦。
瑟银长弓的威力和射程远远超过紫杉长弓，而且随便怎么拉，它都不会折断，还可以适应任何环境。最重要的是，瑟银长弓不会腐蚀、生锈和变形！按照炼金辅兵的说法，普通的瑟银装备不用保养，也可以使用30年！
据维克多所知，炼金帝国将瑟银运用在基础设施上，比如车辆。
炼金帝国有没有轴承，维克多不知道，但他很清楚，瑟银马车随便怎么跑，它的车轴和车轮也不会轻易断裂。
除了瑟银马车，还有瑟银战舰。只要想想瑟银巨舰横行于金水河上，维克多就无比兴奋。
第三个精铁盒子里面有两坨半液态的球形金属，体积差不多，一个呈青白色，另一个是标准的银白色，它们虽然靠在一起，但泾渭分明，绝不相融。
维克多指着银白色的泥状金属球，问道：“布索，这是什么？”
布索答道：“大人，银色的是一类瑟银。青白色的是二类瑟银。一类瑟银54磅，二类瑟银51磅。”
“你们已经可以提炼一类瑟银了？”维克多惊喜地说道：“看来，火元素水晶果然就是红晶！”
“是的。”布索说道：“大人，您让杰克带过来的火元素水晶的确是红晶。我们拿到红晶以后，立刻改造了熔炉。有了大型熔炉之后，我们从以前瑟银矿渣中，提炼出54磅的一类瑟银。今后，您的瑟银都是一类瑟银。”
瑟银的产能和品质不仅受限于瑟银矿石，熔炉也是重要因素。最开始的时候，布索以木炭为燃料，只能提炼出三类瑟银，后来使用了油木燃料，可以提炼二类瑟银。但是，提炼一类瑟银非用到火元素水晶不可，否则熔炉的温度就不够。
提炼三类瑟银需要30天，二类瑟银只需要8天。由于二类瑟银的纯度比三类瑟银高的多，制作装备的瑟银消耗量也比三类瑟银降低了4成。而提炼一类瑟银只要3天，瑟银消耗比三类瑟银减少6成！
有了火焰水晶以后，瑟银的生产效率、品质和数量都大幅提高。可维克多关注的重点却不在瑟银上。
“你刚刚说，你们用矿渣提炼一类瑟银？”
“是的，大人。”布索点头道：“熔炉内壁镶入火元素水晶后，燃料损耗降低了2成，温度提升了1.5倍。这种大型熔炉足以提炼出矿渣中的瑟银。”
“那么，秘银矿渣也能提炼？”
“可以。”
得到了肯定的答案后，维克多忍不住激起来，“我的那些铁矿石也能提炼！？”
“当然可以。”
兰德尔领西侧有一条铁矿脉，但它的品质较差，含铁量很低，几乎没有开采价值。否则，西尔维娅也不会把这一大片领地交给维克多，当初他们可没有现在的交情。
炼金帝国的熔炼技术让那条铁矿有了开采价值，维克多不在受到铁料不足的困扰。而这种先进的技术还将带来更多的好处：维克多只要采购矿原石，提炼各类金属就能赚的盆满钵满。
不过，这些都不是维克多激动的原因，他的脑海中隐约有一个惊人的想法，只是还没有理出头绪。
“瑟银……火元素水晶……大型熔炉……”
维克多焦躁不安地在房间内来回转圈，他停下脚步，喃喃道：“不对！瑟银是材料！材料……能源……能源？！材料！能源！”
“我知道了！”维克多拍着巴掌道：“是蒸汽机！”
维克多猛然转头，对着布索颤声问道：“布索！你会制造蒸汽机吗？！”
“大人，我这里没有关于蒸汽机的信息。”
“好吧！蒸汽机是一种机器，它用燃料烧水，让水沸腾，利用水蒸气推动活塞，然后驱动轮船。瑟银解决材料的问题，火焰水晶解决燃料的问题......不管有没有炸药，反正水烧开了都有蒸气......你明白了吧？你会做吗？”
维克多语无伦次的描述了半天，然后眼巴巴地看着布索。
在维克多期待的眼神中，布索坚定而缓慢地摇头，“我不明白。我不会做。”
“你们会制造瑟银战舰！你不要告诉我，炼金帝国的战舰是用船桨或者船帆推动的吧？”维克多怪叫道。
“大人，我们只负责制造船体，战舰的动力部分由炼金师完成。另外，战舰确实有桅杆和船帆。”
“炼金科技……”
维克多郁闷地摇了摇头，他只知道蒸汽机的工作原理，但根本不会制造蒸汽机。
隔行如隔山。如果有人仅靠一点点浅薄的物理常识就能复制出蒸汽机，维克多一定用大耳刮子抽他。维克多能够制作白糖，那是因为他有土法制糖的经验。尽管如此，白糖的生产也不是一帆风顺。
科技树的发展必须遵循世界法则，还要经过长时间的积累。炼金师掌握炼金科技，蒸汽机对他们而言也许只是一种效率低下的机器，或许蒸汽机根本不能适应这个世界的法则。
维克多没有办法通过只鳞片爪的知识，恢复炼金文明体系，更不可能把地球上的科技树搬到这个世界。不过，火元素水晶的成功运用还是给了他新的思路。
“布索，其他元素水晶……嗯，我换个说法！蓝色的风元素水晶，绿色的水元素水晶，黄色的地元素水晶，这些水晶各有什么用途？”
布索可以理解维克多的意思，他说道：“大人，各色能量水晶都是二类采集物，除了红晶以外，我不了解其他水晶的用途。”
“嘿，我猜水元素和风元素水晶是瑟银战舰的动力。直接操纵水流和空气才是炼金师的手段嘛。”维克多摇了摇头，又叹道：“既然这是能量水晶，那红晶的能量总用耗尽的时候。这些火焰水晶还能用多久？
“大人，这些红晶品质不纯，只能算三类红晶。大型熔炉需要镶嵌四块这样的红晶，每50天更换一次。您送过来17块红晶，只能使用200天。”
“我知道了。”维克多点点头，又问道：“还有其他的惊喜给我吗？”
“大人，迅鸟种群已经扩大到118只。现在，可以抽调30只成年迅鸟，组建您的迅鸟轻骑兵。”
维克多立时来兴趣，也不顾天色渐晚，拉着布索就往外走。
“快带我去看看。”
第263章 纠结
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朦胧的夜色挡不住维克多敏锐的目光，凭借昏暗视觉的能力，他清楚的看见大大小小上百只迅鸟，分成四个族群，各自趴伏在地上安然酣睡。
几只特别强壮的迅鸟首领警觉到兽栏外的动静，纷纷抬头观望，当它们看到是熟悉的人类之后，便又把脑袋埋入翅膀下面。
迅鸟是一种人马丘陵特有的大型杂食性陆行鸟类，它们以人马丘陵的紫蔗叶为主食，也会捕食地蜥类的小型动物。成年迅鸟平均站立身高为2.4米，背高1.8米，身长1.6米，体重一般不超过350公斤，且有斧头一样的鸟喙，巨大的翅膀和强而有力的脚爪。
迅鸟体型庞大，肌肉发达，灵活而敏捷，有很强的越障和爬坡能力，非常适应丘陵地形，它们最高时速达到惊人的90公里每小时，即便在穿越山地的时候，也能保持40公里的时速。迅鸟的爆发力和速度比战马还要出色，超强的平衡感和急转弯能力更是战马不具备的优点。
人类领主开拓人马丘陵初期，也曾想过驯服这种大型鸟类，但很快又放弃了。
迅鸟的性情算不上凶猛，但也绝不好惹。它们脾气暴躁，力量大的出奇，强劲的鸟爪能轻易踢断士兵的肋骨，灵活的脖颈让它们能够迅速转头攻击背上的骑手，而斧头般的鸟喙足以撕碎硬牛皮甲，造成致命伤害。
迅鸟身高体壮，食量不小，喜食紫蔗叶，它们对人类提供的干牧草不屑一顾。然而，人类开拓人马丘陵，首先就得把平地上的紫蔗林砍伐一空。农夫总不能把庄稼种在丘陵上吧？由于紫蔗林遭到破坏，迅鸟的食物来源明显不足，它们开始啄食农田里的嫩苗。农夫为了驱赶这些破坏庄稼的大鸟，时有死伤。教会的神父果断把迅鸟定义为猛兽，并要求领主派士兵捕杀迅鸟。
领主放弃驯化迅鸟还有个重要因素，它的负重能力太差。迅鸟体型虽大，能奔善跑，可毕竟是两腿行走的鸟类，它的负重能力远不如骨骼强韧，四足行走的牛马牲口。贵族学者们发现，超过230磅的重物会对迅鸟的行动能力产生影响，而320磅的重物能直接把它们压趴下。
脾气暴躁、危险、不易驯服、挑食、饲养成本高、负重能力差，耐力不如战马，不适合成为坐骑。
白塔学者的结论让领主对迅鸟失去了兴趣，它们的肉又引起了农夫的兴趣。最终，数千只迅鸟被端上了餐桌，只有少量迅鸟种群在偏远的南部领地苟延残喘。
不过，白塔学者和教会神父都忽略一个问题，既然迅鸟以紫蔗叶为食，那森林人马为什么容忍这些巨鸟食用它们的庄稼？
维克多从雷诺的口中得知，人马丘陵的迅鸟并非野生动物，而是半身人饲养的战禽。半身人与森林人马是共生种族，森林人马当然不会驱赶迅鸟。
事实上，迅鸟是杂食鸟类，并不挑食，蔬菜、浆果、沙棘的嫩叶，包括肉类都在它们的食谱上。只不过人马丘陵的迅鸟已经吃惯了富含糖分的紫蔗叶，这才造成了一种迅鸟挑食的假象。而且，迅鸟的智力比马高的多，它们有很强的集体意识，善于合作，会保护同伴，战斗力不俗，就算不能成为坐骑，也是非常出色的战斗伙伴。
如果，迅鸟无法驯化，半身人绝不敢把它们当作战禽饲养。人类士兵面对迅鸟的攻击尚且有生命危险，何况矮小孱弱的半身人。
其实，驯服迅鸟方法很简单。迅鸟出壳看到第一个活动物体就会被它们当作同伴，然后再给它们喂食，这种同伴关系就算固定下来了。在互相信赖的基础上，驯兽员可以教迅鸟各种指令，让它们成为合格的坐骑和战斗伙伴。
兰德尔领的第一代迅鸟只把半身人当作同伴，炼金辅兵花了很大的工夫才让它们接受人类的指令，但它们还是会有攻击人类的举动。所以普通人无法骑乘第一代迅鸟。
布索提供的30只成年迅鸟全是第二代迅鸟，它们出壳看到的是炼金人类，从小接受炼金人类的训练，它们已经把人类当成了同伴。这些迅鸟堪比训练有素的猎犬，，除非收到主人的命令，或者是为了保护主人，它们一般不会主动攻击他人。
当然，迅鸟作为大型生物不是一点威胁都没有。可是，战马也有撂蹄子的时候，总不能因为战马会发飙，就放弃骑兵吧？
人马丘陵的地形不适合传统骑兵机动作战，迅鸟轻骑却不受丘陵地形的困扰。迅鸟的爬坡能力可以让轻骑兵翻越丘陵，穿插敌阵，出色的平衡感能让轻骑兵的弓弩变得更加精准致命，卓越的速度让轻骑兵可以快速突袭、再迅速撤离。
试想一下，由灵猴民兵组成的迅鸟轻骑，在丘陵上居高临下，精准射杀敌方的精锐士兵，再借助地形轻松摆脱身披重甲的敌方骑士，一旦遭到敌方大骑士的追击，迅鸟轻骑兵立刻分散撤离。如果敌方大骑士紧追着一名迅鸟骑兵不放，其余的轻骑兵则继续消灭对方的普通战力，而孤军深入的大骑士将会面对瑟银重弩的围剿。
只能挨打，不能还手的战局会对敌军的士气造成毁灭性的打击。而迅鸟轻骑兵的风筝战术足以弥补高端战力上的差距。
如果说，炼金龙蜥战斗小队是战略性的力量，那迅鸟轻骑就是战术性的力量，而且迅鸟轻骑无需遮掩，是可以摆在明处的精锐。
在非战争状态下，迅鸟轻骑执行巡逻和快速支援任务，它们以平湖镇为原点，能够在4个小时之内抵达兰德尔领的任何一个角落。这支精锐骑兵将大大提升维克多对领地的控制力，并有效缓解巡逻队人手不足的压力。
最重要的是，迅鸟轻骑很帅，很拉风。
迅鸟的驯化和补给都没有问题，现在最为难的是它的负重能力。
维克多问道：“布索，你们有迅鸟轻骑的装备方案吗？”
“大人，根据您对杀伤力和防御力的要求，迅鸟骑兵装备瑟银皮甲、铁橡木瑟银单手矛、铁橡木圆盾、精钢瑟银短剑，瑟银复合弓、瑟银十字弩、精铁箭矢40支，精铁弩矢20支，战术挎包一个，装备重52磅，灵猴民兵的平均体重为173磅。总负重225磅，不会对迅鸟造成影响。”
布索提出的装备方案让维克多连连皱眉，他又问道：“这些瑟银装备需要消耗多少一类瑟银？”
布索言简意骇地答道：“2.4磅。”
“看来瑟银是够用了。不过，现在还不是瑟银问世的时候，这只能作为一个备选方案。”
维克多叹了口气，摇头道：“除去瑟银装备，再拿个方案出来吧。”
布索立刻给出了另一个解决方案，“钢环锁甲配藤皮内甲、十字弩、复合硬弓、精铁弩矢20支，普通箭矢40支、战术挎包一个，装备重70磅，挑选体重在160磅以下的灵猴民兵，总负重不超过230磅。”
“为减轻负重，牺牲轻骑兵的攻击力和近战能力？不行！”维克多断然否决了这个方案。
常规骑兵是精锐中的精锐，战术灵活多变，必须做到可骑射，也能下马步战。他们装备十分精良，兼具攻击力和防御力。
因为有战马代步，骑兵装备了更沉重，防御力也更出色的鳞甲和圆盾。在攻击手段方面，骑兵除了有十字弩、复合弓之外，近战武器也必不可少，包括骑兵长矛，单手戟，单手剑和钉锤，而且都是精铁武器。
迅鸟惨不忍睹的负重能力，根本无法承担精锐骑兵的份量。而精良的装备是人类士兵最大的优势，失去了装备优势让迅鸟骑兵变的没有意义，只能作为斥候和传令兵使用。
瑟银的出现让维克多设想的迅鸟轻骑成为可能。不过，现在还不是把瑟银装备拿出来的时候。
按照维克多的规划，首先要储备百万金币，让炼金塔能够源源不断地制造炼金生物其次，要把山丘营地建设成巨型要塞，确保炼金塔万无一失。然后，利用领主对瑟银的认识不足，低价收购其他领地的瑟银矿石，储备巨量瑟银资源。
完成这三个步骤，维克多才会展示瑟银装备。
目前，迅鸟轻骑还不能公然使用瑟银装备，而普通装备无法做到攻守兼备。如果采用布索的第二套方案，迅鸟轻骑兵装备钢环锁甲，不带近战兵器，那么他们具备基础的防御力，但缺乏近战手段，变成了单纯的骑射手。然而，弓弩的远程攻击除非直接命中要害，否则很难一击必杀，这时候补刀显得尤为重要。
战场上的情况瞬息万变。这套配置方案的战术过于单一，杀伤力有限，严重降低了迅鸟轻骑的使用价值。维克多果断否决。
维克多无奈地说道：“钢环锁甲重15公斤，相当于33磅，占了装备负重的一半！看来，只能把钢环锁甲换成铁橡木圆盾和精铁弯刀了。”
“大人，那就不需要挑选体重较轻的灵猴民兵了。”
“嗯，迅鸟也可以参与战斗，轻骑的战斗力不用担心。唯独灵猴民兵的防御…….”|
灵猴民兵近战能力不弱，但他们的体魄只有12点，即便普通的豺狼人也有能力撕碎藤皮甲，杀死灵猴民兵。凭兰德尔家族当前的财力，死一个炼金民兵，维克多都会心疼。
当然，最重要的是，迅鸟轻骑和民兵装备同样的藤皮甲，那有半点精锐骑兵的气势？这实在是太让兰德尔子爵大人失望了。
“除了瑟银皮甲，难道就没有既体面又强韧的皮甲吗？”维克多忍不住抱怨了起来。
布索接口道：“有的。”
“嗯？！”
维克多愣了一下，追问道：“快说，什么皮甲？”
“龙蜥皮甲！”布索一本正经地答道。
“呃……这不等于没说？”
布索的回答让维克多哭笑不得。龙蜥皮甲是最顶级的皮甲，采用沼泽龙蜥或者山地龙蜥的皮革制成，灵活轻便，防御力还在精钢铠甲之上。先不谈能不能猎杀具有危险直觉的凶暴龙蜥，每件龙蜥皮甲价值都不低于25000金索尔。如果维克多有龙蜥皮甲，那还不如换成金索尔，再制造炼金龙蜥
迅鸟轻骑装备龙蜥皮甲虽然荒诞，但还是给维克多提供了一条思路。
“我可以采购一些巨犀皮，让你们制作犀皮藤甲。这肯定比牛皮藤甲强的多！”
布索淡淡地说道：“大人，犀皮是最重的一种皮革，它的防御效果比不上六足鳄与巨蚺的皮革。”
“六足鳄？巨蚺？”
“六足鳄和巨蚺都是沼泽生物，体魄属性分别是14点和13点，高于巨犀兽的12点。它们的角质鳞皮格外坚韧。用六足鳄皮做外甲，巨蚺皮做内甲，中间加入藤丝软甲，这种皮甲的重量比普通藤皮甲略高，防御效果比精钢鳞甲还要出色。”
维克多的眼睛亮了起来，连声问道：“六足鳄和巨蚺数量多不多？是不是凶暴动物？好不好抓？”
“大人，六足鳄和巨蚺都是普通野兽，智力较低，不难捕捉。据杰克的调查，大沼泽里有数量庞大的六足鳄和巨蚺。”
维克多回归以来，事务缠身，还没有时间听取杰克关于大沼泽的侦查报告。此时，他对大沼泽的自然资源产生了浓厚的兴趣。
“叫杰克来见我。”
————————————
“大人，六足鳄又叫六足蜥蜴，杂食性群居动物，身长7米，平均体重6000磅，肉质鲜美，属于三类食材，它们的角质皮革成棕红色，表明光滑，板扎结构，非常坚韧，属于三类自然资源。六足鳄的力量强横，咬合力极强，它们的翻滚撕咬威力巨大，能够杀死沼泽龙蜥。”
“巨蚺，肉食性蛇类，身长12—15米，平均体重3500磅，属于三类食材。巨蚺的角质皮革为黑色，成鳞甲状，对劈斩和穿刺伤害有很强的防御效果，属于三类自然资源。巨蚺能够绞杀大多数生物，包括成年食人魔。它们还可以向敌人喷吐极具腐蚀性的胃液，射程30米，非常危险…….”
夜深人静，山区要塞的书房里烛火通明，第一灵猴民兵杰克在向自己的主人汇报大沼泽中的情况。
维克多听的津津有味，全无睡意，他没想到大沼泽种蕴藏着如此丰富多样的自然资源。
杰克率领炼金民兵，历时117天，探索23000平方公里的大沼泽，发现的可用资源有上百种之多，囊括动物、植物和矿物。
这两万多平方公里的面积只是大沼泽的冰山一角，里面栖息着数不清的动物，大型动物包括六足鳄、巨蚺、水豚，巨型影蛛、蛇妖、沼泽龙蜥、巴洛龟、锯齿虎鲟等等，而各种龟类、鱼类、虾类、以及鸟类数不胜数。
这些动物当中不乏价值巨大的物种，比如影蛛的血液是制作变色染剂的主材，而变色染剂可以让瑟银皮甲像变色龙那样，随着环境改变自身的颜色，属于一类药剂。最关键的是，炼金民兵可以制作变色染剂！
大沼泽中的植物资源也很丰富，可用药材17种，其中7种与炼金师的恢复药剂有关，也就是以幽暗森林葵根为主材的恢复药剂。
不过，维克多格外关注两种非药用植物。
千曲苇，泽生植物，分布极广，根茎和种子可食用，是水豚的主食。千曲苇的形态和种子类似于高粱，一年两熟，可以作为人类的粮食。
蓝芋，极其鲜美的一类食材，数量非常稀少，只生长在沼泽小岛的泥土里，属于炼金民兵必须采集的珍稀食材。
既然炼金师如此推崇蓝芋，维克多也很有兴趣尝一尝这种美味的食物。
另外，杰克还发现了一种特殊的矿物，他再三请求维克多发布开采命令。那是萨隆魔铁矿。
萨隆魔铁矿极为珍稀，可以提炼萨隆尔钢，属于炼金帝国的一类物资。
当初，炼金民兵在幽暗森林发现了萨隆尔钢打造的单手符文巨剑残片，这才推断出附近有炼金帝国的遗迹。炼金人类不了解萨隆尔钢的特性和用途，但在他们的意志侧中，萨隆魔铁是必须采集的物资。假如，维克多按照炼金帝国的一般做法，让炼金人类自由采集资源。那么，开采萨隆魔铁矿是炼金民兵最优先级的任务。
炼金帝国重视的物资，维克多当然感兴趣。可是，杰克发现的萨隆魔铁矿脉位于食人魔老巢的附近，只有一小段在地表，其余部分深入水塘，开采难度不是一般的大。维克多暂时无力开采萨隆魔铁矿。
当杰克叙述完抓捕巫师的过程，维克多忍不住跳了起来。
“那个叫伊莫森的是野法师？地位仅次于炼金师？归法师协议管辖？法师协会是什么鬼？”
杰克恭恭敬敬地说道：“大人，伊莫森阁下确实是法师，归法师协会管辖。我这里没有关于法师协会的信息，也没有关于鬼的信息。”
维克多懊恼地喊道：“你从没有和我说过，巫师就是炼金帝国的法师！”
“大人，您从没有问过。我也不知道法师在这个时代被称为巫师。”
维克多默然沉思，炼金民兵对巫师的称谓，让他产生了许多猜想。
杰克声称，炼金师的地位高于法师。假设，巅峰骑士是炼金师。在炼金帝国时代，骑士的地位高于巫师。到了神选者时代，双方的地位发生了倒置，骑士成了巫师的仆从和助手。光辉教会崛起之后，巫师又成了人人喊打的过街老鼠。
究竟是什么原因导致了这样的剧变？
炼金师失去了力量，法师趁势崛起？炼金帝国的毁灭，巫师在其中扮演了什么样的角色？难道是巫师联合魔鬼，推翻了炼金师的统治？那巫师为什么没有把骑士血脉斩尽杀绝，还在神选者时代保护他们？
烛火爆燃，室内飘忽不定的光线打断了维克多的思绪。
维克多把目光转向杰克，沉沉的问道：“你刚刚说，伊莫森可以和蜥蜴人沟通？”
“是的。大人。”
“我知道了。你先下去吧。”
杰克躬身告退，维克多走到窗前，仰望天上的银月，脑海中产生了一个大胆的想法。
维克多这次来山区要塞，原准备秘密处死这对巫师父女。
巫术诡异难测，防不胜防，令人戒惧。天知道这个伊莫森巫师有没有反噬手段，何况他已经发现了山区要塞的秘密。维克多不想拿自己的小命开玩笑，更不想惹麻烦，还是杀了省事。
不过，伊莫森通晓语言的能力让维克多改变了主意，也救了他们父女的性命。
如果能与蜥蜴人进行贸易，可以冒一点风险！
第264章 滑稽的初见
四名全副武装的士兵护卫着伊莫森，在城堡的甬道中穿行。
长长的甬道似乎没有尽头，阳光透过狭小的透气栅格，在甬道的墙壁上印下一个个明亮斑点，提示着现在正是上午。
伊莫森裹紧了身上的衣服，潮湿阴暗的甬道让人浑身发冷，而身旁的士兵也没能带给他任何安全感。
这四名士兵手持森冷的大长刀，全身都被精铁铠甲包裹的严严实实，犹如四个高大魁梧的钢铁怪兽。他们沉重的脚步声和铠甲碰撞的铿锵声在甬道内回荡，冰冷压抑的气氛让天真的小贝尔也失去了往日的活泼，将自己幼小的身体紧紧地藏在父亲的身后。
伊莫森知道这不是护送，而是押送。他甚至相信，只要自己稍有异动，这些士兵手中精铁长刀瞬间就会将他和贝尔斩成几截。
自从被俘虏以后，伊莫森父女一直住在这座山中城堡。想象中的监禁、拷打和审问都没有发生。几个月来，这些神秘的士兵对父女二人一直礼敬有加，尽可能的满足他们的要求，伊莫森和贝尔还可以在士兵的陪伴下外出打猎。
雄伟的城堡，体面的服饰，舒适的居住环境，丰富的食物，甘冽的美酒，恭敬的侍从，还有自由的时光。这不是囚犯的待遇，伊莫森认为他以前侍奉的桑顿男爵也不可能如此接待自家的贵族亲戚。
优渥的生活修复了野人生涯在父女二人身上留下的痕迹，瘦弱的小贝尔明显胖了两圈，而杂草一样的胡须和长发从伊莫森的脸上，头上消失无踪，他们在这里就像贵族。
贝尔开始寻找新的玩伴，虽然城堡内外有许多士兵和工匠，但他们从早到晚忙碌不休，并不愿意搭理贝尔。不过，这难不到能和角蛙玩耍的贝尔，她找到一群奇怪的大鸟，并很快和它们成了朋友。这些大鸟有时会载着贝尔到处乱跑，有时候会把撕碎的地蜥叼到贝尔的嘴边，显然它们把贝尔也当成了同伴。
伊莫森享受着贵族的待遇，但他不是贵族，也从来没把自己当成贵族。他努力和这里的人搞好关系，开始帮忙种地，伐木，搬运矿石。于是，父女俩每天都过的很充实。
贝尔年纪幼小，懵懂无知，整天开开心心，无忧无虑。而伊莫森却从许多细节中感受到无可名状的神秘，还有令他彻骨深寒的恐惧。
在连绵的群山中运输石料，修建城堡本身就是一项奇迹，只有庞大的势力才有可能完成如此浩大的工程。伊莫森开始的时候并不知道这股神秘势力为什么要修建山中城堡，但他发现了许多不可思议的地方。
城堡的建筑材料并非沉重的岩石，而是一块块规整的青砖，但它们竟然比岩石还要坚固！伊莫森相信这些砖头价值连城，一旦拿到外界，必然引起轩然大波，不知道有多少人会因此而送命。
不过，伊莫森远离人类世界十几年，他也不能确定这种制砖技术是不是已经普及了。可是，伊莫森又发现这里没有女人，只有男人。那些运输矿物的劳工，个个力大如熊，而负责冶炼的人都是最顶级铁匠大师。
强大的战士充当劳工，铁匠大师任劳任怨。他们沉默寡言，不需要女人，不需要工钱，每天工作十几个小时，几乎从不交流，但配合的却非常默契。
所有的现象都说明，他们都不是正常人！
伊莫森看到劳工运输的是“秘银矿”之后，终于恍然大悟。
联想到那些古怪的“凶暴狼”，伊莫森作出了一个判断：某个领主豢养巫师，他们强化并控制了数百人，在这里修筑城堡，秘密开采宝贵的秘银矿。又或者，这里只是某个巫师的秘密据点，与贵族没有任何关系。
自以为得悉惊天秘密，伊莫森既惶恐不安，又满怀期待。
虽然伊莫森是个巫师，但从小接受的教育让他对同类充满抵触，尤其这个同类拥有可以控制人心的力量。不过，伊莫森仍然希望这里的主人是巫师，而不是领主。
在伊莫森的心目中，贵族领主高贵而无情，视平民为蝼蚁，为了保守秘密，他们会毫不犹豫地杀死任何下等人。伊莫森认为自己和贝尔都属于下等人。
唯血脉论的认知在这个时代已经深入人心，那怕伊莫森是个强大的巫师，也从没有挑战领主的权威念头。
伊莫森也想过逃跑，但城堡主人掌握的势力让他感到绝望。而且，巫术反噬的伤害没有痊愈，他目前还无法使用异化生物。除了沟通意志的能力之外，伊莫森现在和普通人没有区别。
患得患失的伊莫森在这里渡过了半年的时光。昨天，父女二人被软禁在城堡的房间中，伊莫森明白已经到了揭示命运的时刻。
甬道再长也有走完的时候，当伊莫森看到甬道尽头的木门，他的脚步顿时变得比铠甲武士还要沉重。
卫兵推开铁橡木大门，伊莫森深吸一口气，带着贝尔走了进去。
大门后面是城堡的主厅，明媚的阳光透过四扇窗户，洒在整洁的室内。比起逼仄阴森的甬道，整个大厅显得格外的宽敞明亮。然而，伊莫森却感到一阵刺骨的寒意，竟忍不住颤栗起来。
大厅两侧站满了全副武装的士兵，他们身形彪悍，衣甲精良，手中的精铁单手戟闪着靛蓝的幽光，每个人都用鹰隼般锐利的目光盯着伊莫森的一举一动。还有六只体型庞大的凶暴狼蹲坐在士兵的前面，隐隐将伊莫森团团围住。被12只绿油油的眼眸盯着，绝大多数人都会感到毛骨悚然。伊莫森战战兢兢地将目光投向大厅的正中央，当他看清城堡王座上的人影后，忍不住在心里发出一声哀鸣。
那是一位黑发黑眼，仪容俊美的年轻人。他身上的黑色铠甲犹如午夜般深沉，精致繁复的超乎常人的想象，黝黑的手甲握住一把寒光四溢的长剑，冷利的剑锋点在地板上，雪亮冰冷的亮光如同他的眼神。
出众的容貌、高高在上的气度、精致的铠甲、秘银长剑，无不说明这是位骑士贵族。对伊莫森而言这又是最糟糕的局面，他现在只希望这位大人能看重他的巫术。然而身份的鸿沟和贵族的敌意，让伊莫森承受了很大的压力，以至于他浑身僵硬，思想停滞，什么话也说不出口。
同样紧张的还有维克多。小男爵死于巫师之手，这让维克多对这些掌握超凡力量的巫师深怀戒惧。
为了这次会面，维克多做了精心安排。30个武装到牙齿的炼金民兵随时注意炼金战獒的反应，只要炼金战獒感觉到危险，他们立刻会把巫师斩成肉泥。维克多特地穿上了他的专用铠甲，这副铠甲用蚁人首领的甲胄、瑟银和秘银制作而成，它的份量只有18公斤，防御力绝对超过任何类型的秘银铠甲，他手中的精金双银剑也是最顶级的装备。维克多离伊莫森只有6米远，只要他在伊莫森的身上看到符文闪烁的光华，便会在0.2秒的一瞬间，挥剑斩下巫师的脑袋。
从伊莫森走进房间的那刻起，维克多就进入了天启状态，他清晰的察觉到伊莫森杂乱无章的心跳，但他却只关注巫师身边的光线变化，始终没有开口问话。
其实，维克多纯属多虑。巫师的手段千奇百怪，但越是强大的巫术，施法的时间和条件就越苛刻。能够在灵魂层面上直接致死对手的巫师更是凤毛麟角，他们施展巫术不但需要长的准备时间，还要进行特殊的仪式，稍有不慎就会被巫术反噬而死。当初，杀害小男爵的巫师就是这么挂掉的。
恐惧源于未知，维克多不了解巫师，也不知道伊莫森有什么样的手段。面对人类世界的公敌，他有这种反应才叫正常。
伊莫森不敢说话，维克多忘记了说话，炼金民兵不需要说话，大厅内气氛就这么的凝固着，如同一副滑稽的画卷，直到一颗小脑袋从伊莫森的身后探了出来。
贝尔好奇地看了维克多一眼，又缩回到父亲的身后，但那双清澈无邪的眼睛却勾起了维克多根深蒂固的道德观念。在和平时代的文明社会，任何一个正常人都不会无缘无故的恐吓一个孩子。
冰冷悄然消逝，黝黑的眼眸重新恢复了灵动，维克多退出了天启状态。一切都是这么自然而然，维克多完全没有意识到自己的同情心竟在超限状态下被唤醒。
直到多年以后，维克多才知道，瓦解敌意是贝尔在幼年期的三大自保天赋之一。正是这项人见人爱，花见花开的能力让贝尔总是化险为夷，连带着维克多也从中受益匪浅。当然，这是后话。
伊莫森同时惊醒了过来，他弯腰行礼，恭恭敬敬地说道：“尊贵的主人，日安。见到您是我的荣幸与期待。”
“你叫伊莫森？”
“是的，尊贵的主人。”
“伊莫森，你的侍从礼仪很标准，看来你曾经侍奉过某位阁下。但我不是你的主君，你也不必称我为主人。不过，我对你的故事很感兴趣。”维克多微微颌首，朝身旁的杰克吩咐道：“给伊莫森，还有这位……”
伊莫森连忙把贝尔从身后拽了出来，讨好地说道：“贝尔蒂娜，尊贵仁慈的大人，您可以叫她贝尔。”
此时的贝尔只是长相普通的小姑娘，她给维克多留下了一个无害的印象，并生出了些许怜悯，于是他笑着说道：“给伊莫森先生和贝尔小姐每人一个座位，我想听听他们的故事。”
炼金民兵端过来两张椅子，伊莫森受宠若惊地坐下说道：“愿为大人效劳。”然后，他开始向维克多叙述自己和贝尔的故事。
维克多静静地听着，不知不觉中他的敌意被瓦解了，大厅内气氛变得融洽而自然。唯有炼金生物不为所动，它们依然紧紧地盯着伊莫森父女。
第265章 疑人也用
桑顿家族曾是冈比斯王国东南边陲的小领主，伊莫森的家庭世世代代为桑顿家族服务，他的祖父，父亲，都是桑顿男爵的狩猎总管。伊莫森是这个封臣家庭的长子，将来要继承狩猎总管的职务，他从小就开始学习各种动物的知识，协助祖父和父亲管理领主大人的牛羊牲口，治疗生病的家畜，训练猎犬和战马，巡视男爵领的野生资源。
伊莫森自幼聪明伶俐，在驯兽方面表现过人的天赋，他训养的猎犬和战马灵性十足，懂得配合主人的行动。凭借这些出色猎犬，桑顿家族总能在贵族的狩猎活动中大放异彩。因此，伊莫森深受桑顿男爵的器重，他20岁的时候顶替了自己的父亲，成为为桑顿男爵领狩猎总管。
在领主的内政体系中，狩猎总管的地位仅次于领主的管家。伊莫森20岁就当上了狩猎总管，顿时成了桑顿家族炙手可热的人物。同年，男爵的管家将自己的小女儿嫁给了年轻有为的伊莫森。
与管家的女儿成婚是伊莫森人生中最风光的时刻，驻守神父派克主持婚礼，桑顿男爵亲自为他们证婚，家族中有头有脸封臣都向新人送上祝福，桑顿父亲的脸上满满的骄傲，因为他的儿子是最好的猎人，最好的兽医，最好的驯兽师，也是最好的狩猎总管。
当时，还没人知道伊莫森是个巫师。
伊莫森14岁的时候，发现自己竟能领悟各种动物所表达的意思，他马上意识到自己可能是传说中的巫师。接受过侍从教育的伊莫森毕竟不是没见识的农夫子弟，他将这个秘密藏在心底，没有向任何人吐露。
之后的一段时间，伊莫森背负着沉重的心理压力，再也不敢接近动物，变得精神恍惚，郁郁寡欢，日渐憔悴，终于病倒了。狩猎主管的继承人害怕动物？伊莫森成了桑顿领的笑料。祖父为了挽回家庭的名誉，在普通草药医治无效的情况下，花费400金索尔，请驻守神父为伊莫森施展神术。
神术的效果好的出奇，伊莫森当时就可以下地走路，第二天跟随父亲外出，去照料领主的牲畜，并渐渐展示出过人的驯兽天赋。关于狩猎总管家庭的流言一扫而空，伊莫森的父母感谢了神父老爷，并向教堂捐赠献金。
事实上，神术擅长治愈伤口，对疾病的治疗效果只能算普通，有的时候还比不上草药。驻守神父真正治好的是心病，伊莫森发现发现光辉之主的牧师并没有察觉到他巫师的身份，这让他彻底放心了。
自那以后，伊莫森胆子越来越来，开始运用自己的能力训练猎犬和战马，成为桑顿家族最了不起的驯兽师。
如不是因为一次意外，伊莫森也许能永远这样生活下去。
那是贝尔出生后的第三年，伊莫森带着三岁的女儿，陪同妻子回娘家做客。当天中午，贝尔在午睡，伊莫森听从妻子的吩咐，进房间关照一下宝贝女儿，就在为贝尔擦汗的时候，他突然觉醒了第三个巫术——智慧指引。这是个高级巫术，伊莫森搭在贝尔额头上的手直接具现出红色的符文，这一幕恰好被女佣看到了。那个女人以为贝尔是巫师，并大声尖叫起来。
贝尔的舅舅闯了进来，他看到符文在贝尔的额头上旋转，伊莫森正试图用手遮掩，女佣则指着贝尔大叫。于是，他迅速关门，当场杀死了女佣，此时伊莫森也控制住了符文，使其消散。
但一切都晚了，出现一位巫师子嗣对封臣家庭是灾难性的，为了保住权势地位，双方一致决定秘密处死贝尔。伊莫森默认了这个结果，他的妻子却带着贝尔连夜逃亡。伊莫森和贝尔的舅舅在野外追上了母女二人，为了保护女儿，贝尔的母亲死在亲哥哥的手中。妻子临死前哀求和贝尔的哭声触动了伊莫森的良知与父爱，他杀掉了妻子的哥哥，带着贝尔和几只猎犬踏上了逃亡之路。
伊莫森有丰富的野外生存知识，在异化猎犬的帮助下，他们昼伏夜行，历经艰险，终于进入了人马丘陵，从此远离人类世界。不过，森林人马非常厌恶异化生物，它在迁徙前杀光了伊莫森的异化猎犬，并将父女驱逐到蜥蜴沼泽。
蜥蜴沼泽危机重重，伊莫森依靠30几只异化鼠，生存的很艰难，直到他成功异化了一只沼泽龙蜥之后，才算站稳了脚跟。后来，异化龙蜥伊图戈斯横扫食人魔部族，伊莫森终于在大沼泽占据了一片领地，并和半龙人部族搭了关系。在半龙人的提示下，伊莫森避开了蚁潮，最后又被杰克俘获。
伊莫森把故事叙述的很精彩，配合他的苍老的面容，斑白的头发，还有时不时哽咽，他的经历简直就是一部催人泪下的电影，令人不忍质疑故事的真实性。可惜，维克多仍然发现许多漏洞，不过，现在还不是揭穿的时候。
“沟通意志、异化生物、智慧指引，你的这三种巫术，只有智慧指引需要具现符文，其余的两种不会引起神父的注意？”
伊莫森擦掉眼角的泪痕，低声道：“是的，大人。”
“那你现在就异化一只生物给我看看。”维克多饶有兴趣地说道。
异化生物对领主而言，价值巨大。维克多的要求让伊莫森暗自欣喜，可是他目前精神虚弱不堪，不能使用异化生物，只得惶恐的解释道：“大人，我受的伤还没好，恐怕要过些天才能施展巫术。”
“那么，你用巫术造就的异化生物，它们的血肉能让其他生物发生异化吗？”
“这……好像不能。”
伊莫森犹豫了一下，他不敢在这个问题上撒谎，老老实实的说道：“我异化的生物都不是自然异化，它们的血肉对普通生物无效。”
“那就是没用了？”维克多故意问道。
“大人，我可以控制异化生物，只要给它们成长的时间，它们绝对比您的凶暴狼要强大。”伊莫森努力辩解，向维克多暗示自己的价值。
异化现象比凶暴化还要罕见，大多数异化兽都是昆虫类的低级生物，而智慧物种绝不会发生异化。异化生物的形态千奇百怪，但总是朝有利于杀戮的方向发展，身体变得格外庞大，力量和敏捷成倍提升，比凶暴动物危险的多。
异化兽智力低下，有很强的嗜血本能，也不能繁衍后代。不过，异化兽的血肉会导致其他生物发生异化，但这种异化传染会逐渐减弱，最终形成一个全新的物种。
在神选者时代，巫师就利用异化生物的血肉培育强大的战兽，这种方法一直流传至今。冈比斯的迅龙，兰特帝国的独角兽，纳维尔的剑蛛都是用异化方法培育的战兽，它们与骑士组成的骑士团是各王国的战略力量。
异化战兽的体魄、力量和耐力不逊色于凶暴动物，战斗力还更胜一筹，而且它们的后代同样强大，但它们的智力比凶暴动物要略差一些，也没有洞悉危险的敏锐直觉，另外，异化战兽只吃肉食，饲养成本高的惊人。
伊莫森的异化生物不能培育异化战兽，也就失去了最大的价值，尽管他强调可以控制和强化，这恰恰是维克多不需要的。
维克多绝不会培养不受控制的力量，伊莫森掌握的力量越强大，那他就越不能容忍。何况，有了炼金龙蜥，维克多对异化战兽没有多少兴趣。
在维克多看来，这项巫术唯一的价值就是提供强韧的异化兽皮革，但这也要看喂食成本和皮革的质量。
相比异化生物，维克多更关心伊莫森与蜥蜴人的关系。
“你可以和蜥蜴人沟通？”
“蜥蜴人和你的关系如何？”
“你们和那个蜥蜴部族之间有交易吗？”
“那个蜥蜴人部族多大规模，实力如何？”
维克多问的很细致，伊莫森也一一作了解答，还介绍了蜥蜴人的一些习性，但他不知道，炼金民兵对蜥蜴人的了解比他深刻的多。
蜥蜴人水陆两栖，渔猎为生，饲养蛇妖作为战兽，部族成员关系紧密，但部族与部族之间非常冷漠，甚至有血仇。九头蛇蜥是蜥蜴人崇拜的图腾巨兽，为了靠近九头蛇蜥的领地，部族与部族之间常常发生惨烈的战斗，强大的蜥蜴人部族可以侍奉九头蛇蜥，并在巨兽的庇护下，繁衍壮大。而弱小的部族只能被赶走，在危险大沼泽中挣扎求存，自生自灭。
伊莫森交好的蜥蜴人部族只有500多个成员，饲养13头蛇妖，只能算是小部族，按照蜥蜴人30比1的凶暴化比率，这个小部族最多20个凶暴蜥蜴人，实力很一般。
其实，这个蜥蜴人部族把伊图戈斯当成了图腾巨兽，在它的领地中繁衍生息。现在，伊图戈斯失去了控制，变成了真正的异化生物，这个部族算是倒了血霉，它们能不能存活下来都是个问题，更谈不上和它们开展贸易。
最近的蜥蜴人部族就这么完蛋了，维克多的心情有些糟糕，他看伊莫森一眼，冷冷地说道：“伊莫森，我最讨厌被人欺骗。”
伊莫森脸色发白，他确实有所隐瞒，但那也是为了贝儿的安全，这时候他也只能硬着头皮说道：“大人，我绝不敢欺骗您。”
“是吗？”维克多淡淡地说道：“你说，你和贝儿在大沼泽待了十几年。”说着，维克多指着一脸迷糊的贝儿，寒声问道：“你当我是瞎子？贝儿有十几岁吗？”
按照伊莫森的说法，贝儿三岁逃亡，在大沼泽待了十二年，她现在至少15岁。15岁的女孩已经可以嫁人了，但维克多怎么看贝儿都是个7、8岁小姑娘。
“大人，我也不知道这是为什么，贝儿......她就是长的这么慢。”
伊莫森站了起来，向维克多连连鞠躬，解释道：“贝儿可能是小的时候盐吃的太少，她长的特别慢，还不会说话。这段时间她长高了许多，有.....有这么多。”伊莫森用手指比划了一丝缝隙，哭丧着脸道：“大人，我真的没骗您！”
看着伊莫森急的满头大汗，维克多沉默不语，在地球上也有发育迟滞，甚至不发育的人群，这是一种先天疾病。
想到这里，维克多也认可了伊莫森的解释，但还有个疑点。
“你过，贝儿曾被食人魔掳走，第二天，你又把她救了回来？”
“是的，大人。”
维克多冷笑道：“中间隔了一天，食人魔都没有把贝儿吃掉？难道它们嫌贝儿太瘦，要养肥了再吃？”
这还真是个事实，食人魔抓到贝儿以后，部族成员为了决定如何分配这个小不点，打成了一团。最后，部族首领提议把小不点养肥了再分，食人魔们拍手叫好。至于什么叫肥，部族成员参照了食人魔首领的标准，因为它是最肥的。如果，伊莫森没有救回贝儿，她能在食人魔部族生活的很滋润。
这种事情别说维克多不相信，伊莫森也一头雾水，他苦笑道：“我真的不知道这是为什么。”
维克多总觉得伊莫森有所隐瞒，但他也不想逼的太紧，这个巫师的能力非常有价值，而且贝儿是他弱点。
只要把贝儿抓在手上，维克多就不怕伊莫森能翻盘。
维克多对那四个全身铠甲的伏牛民兵吩咐道：“你们带伊莫森先生和贝儿小姐下去休息。”
等伊莫森父女离开大厅，维克多转头朝杰克说道：“三天后，你悄悄地把伊莫森带到山丘营地。
“我要看看，他能不能和鱼人沟通！”
第266章 体系建设
三十只迅鸟披挂载具，静伏在地上。维克多和他的亲卫队将骑乘这些迅鸟回平湖镇，他们的战马作为驮兽，背负较为沉重的锁甲兵器和一些珍贵物资，主要是瑟银矿的伴生水晶，以及银锭。
维克多准备把这些东西带到平湖镇，请珠宝匠加工成首饰，再设法兜售出去。虽然炼金辅兵也可以制作精美的银饰，但他们的工艺作品带有炼金帝国风格，自成体系，与这个时代格格不入，很容易落入有心人的眼中，给维克多带来不必要的麻烦。
凡是涉及金银的交易都要格外谨慎。
炼金民兵将最后一包货物捆扎妥当，队伍已经整装待发。维克多手扶剑柄，对布索说道：“从现在开始，山区要塞不再生产普通的精铁装备，你们要尽快拿出炼金龙蜥小队的装备方案，满足山地、沼泽、森林，以及平原地形的战斗和采集需要，关键是要能够做到就地补给。”
“遵命，大人。”
离开前，维克多根据实际情况对山区要塞的生产任务做了重大调整。
山丘营地将成为真正的军备生产基地，维克多计划在那里建造一个大型熔炉，利用贫铁矿和约克家族提供的精铁料，制造普通的兵器铠甲，满足军队的需要。虽然招募雇工，开采铁矿也是一大笔开销，但山丘营地与山区要塞之间不再需要运输小队，至少可以解放40个炼金民兵。
山区要塞负责熔炼山区的矿物，打造特种装备，饲养迅鸟，采集山货，制作各类药剂。同时，维克多还启动了开拓大沼泽的计划。
这个计划的核心当然是与蜥蜴人贸易，而巫师伊莫森就是其中的关键。除此之外，还有许多前期工作要安排妥当，包括在崖壁上开凿平台，修建大型起吊设备，派遣炼金民兵小队潜入大沼泽深处，收集蜥蜴人部族的情报，还要组建一支强悍的武装运输力量。
维克多准备在崖壁下面建设个一稳固的前进基地，再制造3只炼金龙蜥，凑齐5支龙蜥战斗小队，每支小队配备1头龙蜥，2个伏牛民兵，4个灵猴民兵，4只炼金战獒，10只炼金乌鸦，龙蜥和战獒都要披挂特质的瑟银甲胄，而炼金民兵则配备最精良的瑟银装备。前进基地也要驻扎50个民兵、20个辅兵和20只战獒。
这项计划至少要抽调100名炼金人类，而山区要塞总共才818名炼金人类。
目前现存的炼金人类共1177人，兰德尔领要保留一支精锐力量，每个走私商队需要安插15个炼金民兵，山区要塞也要维持相当数量的炼金人类，采集瑟银资源，而北境的渡鸦镇那边也要人。维克多真的觉得炼金人类的数量实在是太少太少了。
兰德尔领有大量的自由民雇工，调动他们需要支付报酬，还有维持巨量的后勤消耗，而且维克多有许多秘密不能让外人知晓。炼金生物任劳任怨，无需报酬，补给损耗几乎为零，但维克多铺的摊子太大，这1000多炼金生物显得有些不够用了。
维克多绝不会减缓开发进度！别忘了，炼金人类只有15年的使用寿命，不把他们用到极致，维克多都觉得对不起1200金索尔的制造费用。他现在只能设法优化炼金人类的使用效率。比如，在矿脉附近修建大型熔炉，尽量削减运输人手。可是，建设熔炉需要更多的能量水晶。在拿到第二批红晶之前山区，要塞只能继续维持280人的手推车运输队伍
现实就是如此矛盾，维克多忍不住叹道：“除了炼金龙蜥，难道就没有自然生物能够充当山区运力吗？”
布索立刻接口道：“黑毛盘羊，骨骼坚硬，肉质粗韧，有臭味，难以食用，有很强的负重能力，能背负500磅的重物在山地行走，可驯服。”
维克多呆了片刻，咕噜着：“不早说……”
牛马不是不能在山区运输物资，但需要一条简易的山路，否则牛马很容易摔折腿脚。然而，在山区修建马道费时费力，也很难维护。到了雨季，简易马道很容易被山洪冲毁。因此，炼金民兵仍然承担山区要塞的运输工作。
布索口中的黑毛盘羊也许已经灭绝了，但它提醒了维克多。纳维尔王国山高林密，山路崎岖，纳维尔人肯定驯养了类似黑毛盘羊的驮兽。
把纳维尔的山地驮兽弄过来，不仅可以满足山区要塞的需要，解放更多的炼金民兵，还能提升走私商队的运输效率。
想到这里，维克多心情大好，问道：“布索，你这里还需要什么物资？”
布索说道：“大人，羊皮卷轴用完了。我们需要更多的羊皮卷轴。”
维克多曾经命令炼金辅兵，将他们掌握的技术用汉字誊抄在羊皮卷轴上。如果蚁人攻陷了人马丘陵，炼金塔失守，维克多将带着这些宝贵的知识卷轴，撤离领地。
知识是财富，知识是可以改变命运的力量。
就算失去了炼金塔，维克多凭借这些知识卷轴，也能东山再起。为此，他采购了3200份羊皮卷轴，交给布索。
“报个数字吧。”维克多非常豪气的挥了挥手。
“7万份。”
“好！就7……7万？”维克多放下僵在半空中的手臂，气急败坏地叫道：“你说需要多少羊皮卷轴？”
“7万份。”布索很清晰，很清晰地重复了一遍。
维克多定了定神，沉声问道：“怎么会需要这么多羊皮卷轴？”
“大人，我们绘制瑟银战舰的工艺和图形耗费了526份羊皮卷轴。要想把我们意志侧中的内容誊抄出来，7万份羊皮卷轴只是第一批，后面还需要更多。”
羊皮卷轴又称为羊皮纸，但它并不是纸，而是羊皮。工匠先把羊皮脱毛，鞣制成革，再用专门的木框将其拉伸到极致，用刀削薄，干燥成片。每张羊皮可以制作6份羊皮卷轴。
南部的索林姆家族是冈比斯最大的羊皮卷轴制作商，他们掌握一种独特的工艺，制作的羊皮卷轴可以数百年不腐，其价格也不便宜。
12份羊皮卷轴价值1个金索尔，加上运输成本和商队的利润，它的价格还要更高。维克多从契布曼家族购买羊皮卷轴，每8份需要1枚金索尔，3200份羊皮卷轴共花费400金索尔。
炼金辅兵意志侧中的知识不涉及高深的理论，但包含了上万种植物、动物、矿物的基本信息，还有各种矿石的冶炼技术、合金制造工艺，药剂制作工艺、兵器制造工艺、城堡设计方案，大型投石机和床弩的制造工艺、船舶制造、运输车辆制造，等等。
现在，光是誊抄瑟银战舰的设计术图纸都要耗费526份羊皮卷轴，那7万份羊皮卷轴绝对不够用的！至于需要多少羊皮卷轴才能把知识誊抄完全，维克多不清楚，也想不弄清楚，他只知道，羊皮卷轴的价格会暴涨，涨到他买不起为止！
“布索，你会造纸吗？”
“大人，我这里没有关于纸的信息。”
“我就知道……我也不会造纸啊。”
维克多重重地吐了口气，炼金帝国可以把知识直接载入炼金人类的意志侧，炼金塔能提取炼金生物的记忆，这种手段比地球上的计算机科技还要先进。炼金师肯定不会把纸张作为文明的载体，就算炼金帝国有纸，多半也是给炼金师擦屁股用的。显然，炼金人类不需要为炼金师制造手纸。
“暂停知识誊录。以后再解决这个问题。”
“遵命，大人。”
维克多跨上载具，迅鸟昂首长鸣，队伍向东行去。
四个小时以后，维克多抵达了平湖镇。两米多高的迅鸟坐骑立刻引起了轰动，以至于围观城堡的人群都追着迅鸟进入镇子里。
没错，是城堡。
德尔领的城堡从去年水之季的二月开始修建，历时11个月，动员4000青壮，到今年秋之季的一月终于竣工了。
这座城堡占地24亩，最矮的城墙40米高，最高的塔楼48米，共107个房间，6座塔楼，12个地窖。庭院里有两座仓库，一个马厩，一个铁匠铺，一口水井。如果，城堡储满物资，可以供700余人，坚守一年之久。
城堡用坚固的灰岩砌成，城墙厚6米，墙壁光滑，看不到一丝缝隙，即便是风系大骑士也不可能顶着箭雨和火油，攀上38米高的城墙。虽然，这座雄伟的子爵城堡是建在平地上，但要攻陷它，非用到重型投石机不可。而城堡上的投石机也不是摆设，居高临下的优势会让它们把敌人的投石机砸成齑粉。
只有从内部瓦解的城堡，没有被攻陷的城堡。这并不是一句空话。
城堡除了作为军事防御设施，它的政治意义也非同凡响。城堡代表领主家族的权力、地位、实力和威望，有凝聚人心的作用。可以说，先有城堡才有家族。
加上山区城堡和渡鸦镇的城堡，维克多目前拥有三座城堡，但他不能否认，这座城堡标志着兰德尔子爵是这片领地的合法领主，就算是国王和教会也能改变这个事实。尽管，这只是一座辅堡。
城堡距离平湖镇西侧栅栏还有2600米，按照维克多的规划，将来要沿着这座城堡修筑35米高的城墙和另外两座辅堡，把平湖镇扩建成48平方公里大小的城市。三座辅堡分别把守北墙、西墙和南墙，主堡则位于东边的平湖之畔，邻水而建。
将来，不但平湖镇会有一座要塞，三座辅堡，山丘营地也要建设巨型要塞，而各村要建堡改镇。
兰德尔领9000平方公里，渡鸦镇1300平方公里，维克多要建设2城9镇16村，共2座要塞，14座城堡。拥有巨型砖窑和岩砖，这一座城堡只是个开始，而维克多视野已经不再局限于领地和城堡，还有更重要的东西等待他去建设。
无论如何，这座城堡对兰德尔家族意义非凡，家族成员有事没事就会到城堡里面溜达一圈，某些人已经赖在里面不肯走了。
城堡的主卧内，巨大的床上铺满了银砖，莉莉娅就这么趴在上面，翘着白皙秀美的小腿，仔细地数着每一块伴生水晶，她的眼睛也是亮晶晶的。
维克多忍不住说道：“睡在上面，你不觉得太硬了吗？”
“不觉得。”莉莉娅头也不抬，抱着一块蓝色水晶，浅浅的笑着。
“这些东西又不值钱。”
维克多在蜜桃似的翘臀拍了一巴掌，顺势躺在白银床垫上，确实硌得慌。莉莉娅立刻趴到维克多的胸口，杏眼瞪的溜圆，拿着蓝水晶在维克多面前晃了又晃，“这是宝石，下面是白银，怎么会不值钱？！”
维克多从小女人的手中夺过蓝水晶，随手扔到一边，说道：“不能吃，不能喝，不能抵御寒冷，不能克敌制胜，能值什么钱？”
“我不信。”莉莉娅毫不留恋维克多的怀抱，翻身捡起两块水晶，喜滋滋地说道：“我以前做梦都想躺在黄金上，周围全是宝石！虽然白银比黄金差了一些，但这也不是梦。”
“小财迷。”维克多捏了捏莉莉娅的脸蛋，宠溺的说道：“这些都要做成首饰和银器，但也很难卖上高价。”
莉莉娅不解地问道：“为什么？首饰和银器不都是很贵的吗？”
“这些白银，我们自己铸造成银器留用，一点问题都没有，要是拿出去销售就会有大麻烦，哪怕打造成银盘和烛台也只能让自由民商贩暗中出手。目前，冈比斯只有财大臣利奥波德侯爵的商行才能合法经营金银器。他们制作的精美银盘可以铸造出70多枚银币，但只能卖30个银索尔。金器也是一样。”
“这些水晶只是原石，那就更不值钱了。”维克多抓起一把水晶，任由它们从手中滑落，解释道：“只有把水晶加工成首饰才能卖上高价。而首饰价格的高下不仅仅在于材质和工艺水平。实际上，真正决定首饰价格的是工匠的名声和佩戴首饰的人。”
“冈比斯王都的本.杰明大师是王室御用珠宝匠，他制作的首饰可以卖到数千金索尔。那些无名工匠制作的首饰，哪怕比本.杰明的作品还要精美，也不可能卖上高价。因为，本.杰明是王室的御用珠宝匠，他的名声代表了珠宝首饰的身份。而标榜身份才是珠宝首饰的价值所在。”
“罗兰长公主殿下用过餐具都能会受到贵族子弟的追捧，这就是名人效应。而这些东西，做成首饰也只能卖给封臣。封臣又能花多少钱购买？”
“原来不值钱啊…..”
见莉莉娅变得失落无比，维克多笑着安慰道：“别垂头丧气的，说不定你用过的首饰将来也能卖上天价？
“真的吗？”
“嗯，我保证会用天价收藏莉莉娅的首饰。”维克多调笑了一句，说道：“好了。告诉我，现在有多少人出资建房了。”
莉莉娅重新靠入丈夫的怀里，说道：“开始的时候，只有235个家庭愿意出资购房，自从城堡盖好以后，出资购房的家庭一下增加到421个，我们收拢的资金12630枚金索尔，扣去给教会的保证金10000金索尔，结余2630枚金索尔。”
“之后，就再也没有人愿意出资购房了？”
“怎么会这样？”
维克多皱了皱眉，兰德尔领提供600个建房入户的名额，计划招收600个自由民家庭，近3000在册子民，并从中选拔管事和士兵。虽然，30个金索尔对自由民来说是一笔巨款，但还难不到那些有能力，有见识的自由民，何况维克多还提供了借贷。
建房入户的自由民可以担任管事和士兵，每月都俸禄，。三年后，他们的家庭必将转为领民，能够租种80亩土地。要不了几年，就能把30个金索尔赚回来。
按道理，如此优厚的条件，600个建房名额应该被抢购一空，怎么还差了这么多人？难道，兰德尔领的自由民雇工都是些短视的农夫？
莉莉娅叹了口气，说道：“300个管事已经全部招满了，60个治安士兵也招满了，唯独雇佣军只招到93人。那些自由民听说，现在只招募雇佣军，便不愿意建房入户了。”
“原来如此。”
维克多点了点头，他算是明白了，为什么纳尔森说，自由民靠不住！
自由民怕死！
维克多原以为在流民中招募士兵再简单不过了，其实不然。
地球古代的流民，往往因为饥荒、战乱的原因，四处流窜求生，过着生死两难，朝不保夕的生活。这时候，只要有人组织招募，立刻能拉起一支军队。然而，这个世界的野生资源丰富，流民并不容易饿死，他们害怕的是怪物和野兽，说到底就是怕死。最关键的是，教会担任了流民的组织者，他们要求领主庇护流民，提供食物和工作。如果，领地遇到危险，教会还会安排流民撤离。
有组织的流民还能叫流民吗？还能从中招募雇佣军吗？
流民有教会可以依靠，他们对领地和王国没有归属感，而领主也因此而讨厌流民。正是教会在民众和贵族之间，划出了一道深深的鸿沟，也阻碍了维克多的发展。
兰德尔领毕竟是开拓领，流民害怕成为兰德尔家族的炮灰也在情理之中。在大沼泽入口被封堵之前，招募雇佣军的工作都会很困难，维克多对此也没什么好办法。
不过，那93名雇佣军有眼光，有胆魄，比那些自以为聪明，实则懦弱的流民不知强了多少倍，可以作为精锐和士官培养。
大火炼真金，也算是个安慰。
维克多笑问道：“纳尔森有没有急的跳脚？”
“琳达姐要生了，哥哥天天跟在米勒神父屁股后面，还没顾得上跳脚。”莉莉娅笑了笑，又说道：“对了，房契还没发全，羊皮卷轴就不够用了。亲爱的，能不能从山丘营地调一些羊皮卷轴出来？”
维克多沉默片刻，他总不能告诉莉莉娅，3000多份羊皮卷轴已经全部用光了。
“那些羊皮卷轴我还有用，你让爱丽丝再采购一些吧。”
“好的。”
莉莉娅点点头，又拿起一块水晶把玩起来。维克多则陷入了沉思。
羊皮卷轴不堪使用，造纸势在必行！
昂贵的羊皮卷是贵族和教会对知识的垄断，而廉价的纸张将催生出许多平民学者，推动文明的发展，而强盛的人类文明有能力面对不可测的对手，这符合维克多的需要。
可是，维克多不会造纸，而且这也不是他的本职工作。
作为领主，维克多有大把的人手可用，他完全可以让其他人研制纸张，但造纸只是表面问题。
发明纸张和招募雇佣军的问题让维克多意识到，要进行体系建设了！
以土地租赁和领民雇佣相结合的租赁雇佣制符合兰德尔领的现实情况，但制度之上还要有体系。
如果说制度是根系和主干，那么体系就是枝干和树叶，两者相结合才能成为参天大树。
领主在封臣制的基础上，有军事体系，教育体系，司法体系、内政体系和贸易体系。同样的，维克多也要在租赁雇佣制的基础上，建设这些体系。造纸可以纳入教育科研体系，雇佣军纳入军事体系。
各体系的具体内容，维克多还需要时间考虑，但总的原则是不会变的。
功必赏，过必罚，保证相对公平的上升通道，努力把自由民转化为支持者，把支持者培养成协助者，通过永久的土地租赁，让优秀的协助者成为维克多的拥护者。
体系一旦完善，租赁雇佣制才能迸发出难以想象的活力。发明创造会源源不断，军队建设也能快速发展，领地将自行运转。不！应该说，维克多建立的庞大组织将不断壮大。
从某种程度来说，这已经触及教会的利益。因为，自由民会在租赁雇佣制的体系中找到归属感，他们将成为维克多的子民，不再是教会的羔羊，或许会有信仰，但未必虔诚。
莉莉娅不知道维克多此时在想什么，她拿起一块红水晶，在胸口比划着，说道：“亲爱的，我用这块水晶打一个吊坠怎么样？”
维克多放眼看起，只见红水晶后面是一道雪白的沟壑。四年过去了，莉莉娅已经22岁了，相比18岁的青涩，她多了一份成熟的媚艳，丰胸翘臀，长腿细腰，肤色白皙，眉目如画。
美人在侧，维克多也不由食指大动，他探手揽住盈盈一握的纤腰，刚要吻上诱人的红唇，莉莉娅咯咯笑着，扭动身体，像蛇一般摆脱了维克多的魔掌。
“嗯？！居然用灵猴秘形来拒绝我？”维克多不满地说道。
莉莉娅凑过来在丈夫的唇上轻轻一吻，笑道：“亲爱的，你现在要保留体力啊。”
“敢小看我！你那次不是被我收拾的服服帖帖？！”维克多大怒。
“有人在银月庄园等着你呢。”莉莉娅嘟着红唇，一脸醋意，眼睛里却是狡黠的笑意。
“妮可？”
“不！是朱蒂夫人。”
第267章 风潮将起（上）
第二天午后，银月庄园。
天空蔚蓝，白云游走，淡黄的蒲花随风起舞，朱蒂挽着维克多的胳膊在草坪上漫步，又是一阵疾风，吹起了金色的长发，却吹不散明艳面容上的幸福陶醉，还有眼角眉梢间化不开的甜蜜春情。
淡蓝色的紧身猎装让勾勒出成熟动人的曲线，而黑色的长筒高跟皮靴让容光焕发的子爵夫人更添妩媚，飘扬的发丝撩过维克多的鼻尖，芳香如故，痒入心头，他忍不住摩挲着朱蒂的芊芊细腰与丰隆翘臀。
爱人手心的温度让朱蒂浑身发软，她非常享受维克多的亲密举动，并为之欣喜得意，只是她现在已经很满足了。
“好看吗？”
朱蒂轻咬红唇，探出一只修长笔直的美腿，高跟长靴下的纤细小腿立刻绷出一条优美的线条，维克多由衷的赞道：“很漂亮！你怎么会有这种靴子？”
“这是契布曼家大小姐发明的高跟长筒靴。现在，贵妇名媛都争相效仿吉莉安大骑士的风采。”
“是吗？”
维克多摸了摸鼻子。当初，他在吉莉安的身上看到了现代职业女性的气质，出于怀恋，他恶作剧般的给吉莉安准备了一双高跟长筒靴，没想到高跟长筒靴竟然会风靡整个贵女圈。
“这么高的跟，你不觉得辛苦吗？”维克多看到朱蒂踩着不算平整的草坪，忍不住问道。
朱蒂轻轻地摇了摇头，说道：“这种高跟靴真是了不起的发明，它修正了贵女的身材比例，让我们的身形变的更加挺拔，行走之间尽显优雅与高贵。”
“至于辛苦……高跟靴是专门为我们骑士贵女设计的，那些普通贵女当然会感到辛苦。”
“契布曼小姐凭借这个发明就可以被载入白塔史册。”
朱蒂万分感激的叹了口气。维克多听到目瞪口呆，他只知道是欧洲贵族发明了高跟鞋，但没料到这也能和身份挂钩。
想来也是，高跟设计的鞋子不利于赶路，平民女性忙碌操劳，不可能穿着高跟鞋干活，而贵族女性出入都有马车代步，成天琢磨着如何展现自己的高贵和魅力，她们穿上高跟鞋，走起路来，自然显得性感动人，自信优雅。
两个世界的背景各不相同，但贵族的天性并无差别。别看朱蒂在维克多身边总是一副娇弱无力，温柔娴雅的样子，她实际上也是个自然觉醒的女见习骑士，她甚至能够格杀棕熊。
穿高跟靴走路对女骑士不会有多少影响，这反而能衬托出女骑士与普通贵女的区别。朱蒂当然对这种设计赞不绝口。也许要不了多久，各种风格的高跟鞋都会应运而生，维克多则只希望这种风潮不要影响到女骑士的判断，如果她们把这种高跟设计运用到战靴上，因此在战斗中丧命，那真不是他的本意。
“亲爱的，你可不要穿着高跟靴战斗啊！”维克多认真的告诫道。
朱蒂愣了一下，抿嘴笑道：“我怎么会战斗呢？”说着，她向爱人献上了一个香吻，以示感激。
“维克多，我想求你一件事情。”
“说来听听。”
“嗯。”朱蒂离开维克多的怀抱，撩了撩了凌乱的发丝，正色道：“我们野柳城正在扩建，需要大量的青砖。我希望你能维持青砖的价格不变。”
朱蒂貌美如花，明艳动人，她那白玉凝脂般的脖颈上还留有维克多的吻痕。此时，面对情人的软语相求，维克多的心里却波澜不惊，未置可否的道了声：“哦。”
刚刚还是亲密的情人，可谈到了青砖，那彼此就成了代表各自家族的领主。朱蒂也明白这个道理，她解释道：“最近，来野柳城的商队络绎不绝，许多自由民也跟着商队进入我们布里亚特领谋生。据乔恩神父统计，聚集在野柳城外的自由民有29000多人，边境岗哨的守卫也反应，每天都有500多人进入家族领地，而离开的人还不到200。”
“现在，不仅是野柳城的商铺紧缺，供自由民居住的棚屋也不够。另外，大量的流民带来许多治安问题。我的幕僚认为，绝不能让太多的人闲着，必须让他们参与劳作，否则就会严重损害家族的利益。”
“因此，我准备参照王都布利诺尔城的规划，扩建野柳城的外城区，建造更多的商铺和房舍。不过，我不打算采用传统的土木建筑，所有的商铺和棚屋都用青砖建造……对了，我还要在外城区建造一道青砖外墙。”
“这项工程需要大量的青砖。所以…..”
朱蒂轻轻摇晃着维克多的胳膊，娇声恳求道：“亲爱的，你的青砖我全要了！不过，青砖的价格不能涨，好不好？”
维克多沉吟片刻，问道：“青砖比较脆，你确定要用青砖建造城墙？”
“我也想要用灰岩建造城墙，可是我们没有那么多钱。如果用铁橡木建造栅栏，最多15年就要更换，而且铁橡木比青砖还要贵。至于城墙的防御力……”
朱蒂莞尔一笑，说道：“亲爱的，别忘了布里亚特领也遭受蚁潮的洗礼，野外基本上没有怪物，就算有怪物，它们也绝不敢进犯野柳城。”
维克多点点头，问道：“用青砖建造外城也要一大笔钱，布里亚特家族能够拿的出来吗？”
“拿不出来。”
朱蒂摇了摇头，又叹道：“其实，建造青砖城墙主要是为了管理流民，不让他们闹事。我会根据野柳城的税收来修建外城。”
维克多深深的看了朱蒂一眼，这个美艳绝伦的情人让他又惊又喜。
惊的是，维克多没料到，性情柔弱，不问政事的子爵夫人居然也有这样的眼光和魄力。
野柳河灌溉的肥沃农田是布里亚领最优质的资产。长久以来，农耕畜牧业是布里亚特家族的支柱产业。布里亚特家族和大多数领主家族没什么不同，他们重视农牧，厌恶流民，把贸易委托给商队。然而，朱蒂才亲政几个月就扭转了布里亚特家族的传统观念，开始从农耕领向商业领转型。
税收、商铺和仓库的租金、流民的过境费，以及服务业的利润才是商业领的主要财政收入。显然，布里亚特家族已经尝到了甜头，他们想要增加这些收入，那就必须保证两点：优越的商业环境和良好的治安。
用青砖扩建外城正好可以达到这两个目的。青砖不够坚固那是相对军事防御而言。作为建筑材料，青砖搭建的商铺，气派、美观、耐用、不易燃烧。虽然青砖商铺的建造成本比土木屋要高，可它的租金也更高。而且，并不是所有的流民都没有钱，青砖房舍就是为那些有钱的自由民商贩准备的。至于那些没钱的穷人，他们都去修筑外城了，又怎么可能惹是生非？他们赚到的工钱最终还是要流入布里亚特家族的口袋。
如果，仅仅是这样，维克多也不会感到惊讶，朱蒂毕竟被他调教了一段时间，如何利用自由民赚钱，恰恰是维克多告诉朱蒂的。问题的关键是那道青砖城墙。
用青砖建造城墙既不实用，成本也相当可观。虽然，朱蒂给出的理由合情合理，但外城区根本不需要城墙，布里亚特家族也拿不出这么多钱，他们只能一点点的建。
稳定的价格，巨大的用量，缓慢的建设进度，布里亚特家族意图已经很明显了，他们要在青砖贸易上分一杯羹。
假设维克多支持朱蒂的计划，兰德尔领的青砖将优先供应给野柳城，其他家族想要购买青砖只能从野柳城想办法，布里亚特家族便可以加价，从而获得利润。所以，修建青砖城墙只是个幌子，坐地分肥才是他们的目的。
布里亚特领没有多少矿物和林木资源，也就是说他们没有拿的出手的特产，仅靠四通八达的地理环境，还不足以确保商业领的可持续发展。朱蒂急需一种特产吸引各家族的商队长久光顾野柳城，维克多是她的男人，也是布里亚特家族的靠山，把兰德尔领的青砖作为野柳城的特产成了她唯一的选择。
青砖作为新兴产业，还没有被广泛接受，朱蒂看好青砖的市场前景，拿出资金，帮助维克多推广青砖，并从中获利，这无可厚非。
无论这个策略是不是朱蒂想出来的，她能够采纳这项计划，压服反对的声音，足以证明她的手腕和魄力。
这个小女人绝不仅仅是个花瓶！嗯，是我调教的好。
维克多感概之余，也有些自得。
第268章 风潮将起（下）
布里亚特领的地理位置得天独厚，把它打造成一个商业领是维克多的既定战略。朱蒂朝这方面努力，符合维克多的预期，她越是有能力，维克多就越欣慰。
至于，朱蒂领导的布里亚特家族会不会失控？这根本就不需要担心。
维克多从没有控制布里亚特家族的打算，也没有能力做到这一点。布里亚特家族的微妙形势是各大势力博弈的结果，但人马丘陵无疑就是朱蒂母子的靠山，如果朱蒂背叛了维克多，她将失去权势和地位。王室绝不会介意重新扶持一个布里亚特子爵，以确保王国南部的稳定，顺便扩大王族的影响力。
另一方面，兰德尔领是抵御蚁人的屏障，仅凭这一点，布里亚特家族都要支持维克多，他们斥资购买青砖，用青砖扩建外城就是一种支持。只不过，布里亚特家族也要从中牟利罢了。
维克多可以想象，当野柳城的外城区建好之后，青砖建筑会像高跟鞋那样，形成一股风潮，席卷大大小小的领地。要不了多久，整个青砖产业都将进入井喷期，兰德尔领的青砖根本就不够卖的。
至于，青砖产业的展规划，人马丘陵所有的领主都达成了共识：巨型砖窑的技术不外流，保本销售青砖。
青砖的成本由三部分构成，一是燃料，二是人力，三是运输。其中，高昂的运输成本是制约青砖产业展的主要因素。想要通过青砖赚取高额利润，必须把巨型砖窑建在买方的领地才行。
然而，这又是不可能的。各地的领主必然要趁机研究巨型砖窑的建造技术。
维克多早已明悟，在这个时代，仅靠技术是没有办法垄断利润的。
大家都是自给自足的领主，凭什么你独吞所有的好处？我最多就是不用你的青砖，看看你的脸是不是比我大！
领主们见有利可图，他们才会推动青砖产业蓬勃展。
因此，维克多提出了展经销商的经营模式。人马丘陵负责生产青砖，低价出售，只要能维持数千人的挖渠队伍就行。而青砖的销售和运输交给经销商负责，利润也由他们层层分配。
水利工程才是人马丘陵生产青砖的红利！
朱蒂的要求，与经销商模式不谋而合。维克多暗暗欣喜，但他并不准备就这样答应下来。
“亲爱的，我很想答应你。可是，兰德尔领只有一座巨型砖窑，青砖的产量有限，恐怕不能满足你的计划。不过……”
见维克多卖起了关子，朱蒂白了他一眼，娇嗔道：“你有什么要求？”
“你拿出8ooo金索尔，我再建设两个巨型砖窑。我不但答应你的要求，还保证只向布里亚特家族供应青砖，价格是现在的一半！”
朱蒂柳眉微蹙，为难的说道：“这8ooo金索尔，我能不能分三次付清？或者，我用饰抵充？”
“嗯？”维克多再缺钱也不能让自己的女人抵押饰，他刚要说话，朱蒂就开口解释了。
“亲爱的，野柳城的财政很紧张。我们要雇佣大量的自由民。而且，威灵顿家族把粮食价格提高了三成。乔恩神父一再请求我捐赠更多的粮食，或者设法平抑粮价。”
“这是无理要求！”维克多的脸色阴沉了下来。
领主先要确保粮食储备足够在册子民一年食用，再向外出售富余的粮食。如果，这些粮食无人问津又即将变质，领主才会捐赠给教会。按惯例，教会收取了十一税，不能再要求领主捐赠更多的粮食。
乔恩神父这么做已经是逾越了，可他为什么要提出如此离谱的要求呢？
维克多思索片刻，问道：“你没答应他吧？”
“没有。”朱蒂摇了摇头，又恨恨地说道：“最可笑的是，被我拒绝了之后，乔恩神父居然建议我种植刺芸豆！”
听到这里，维克多全明白了。原来是威灵顿家族在搞鬼！
也只有威灵顿公爵才有能力操控布里亚特领的粮价，同时还能让塞恩主教配合他。威灵顿公爵正是通过这种方式来试探维克多。
归根结底，是维克多对刺芸豆迟迟没有反应，威灵顿公爵着急了。
“你派人告诉威灵顿公爵，让他先平抑粮价，再送4oooo株刺芸豆树过来，但我不会付一个铜索尔给他，运输费用也由威灵顿家族承担。如果，威灵顿公爵把粮价再降一成，我明年就接受6oooo株刺芸豆树。”
朱蒂凝视着维克多的脸庞，迟疑的说道：“亲爱的，你真的决定了吗？我们再忍一忍，塞恩主教绝不会坐视威灵顿公爵继续抬高粮价，主教阁下还会把中南部的刺芸豆运到布里亚特领。”
“啪！”
维克多一巴掌抽在朱蒂浑圆挺翘的屁股上，恶狠狠地说道：“你既然早就想明白了，为什么不和我直说。”
“喔。”朱蒂娇呼一声，顺势倒入维克多的怀抱，面色绯红的说道：“我，我害怕......”
“害怕什么？”
朱蒂轻轻地搂着维克多的脖子，柔声说道：“我害怕被你拒绝。我害怕我对你没那么重要，我害怕我没有资格向你提要求。”
怀中的佳人的在微微颤抖，维克多不由心生怜悯。
在大贵族的心目中，情人的地位还不如自己的贴身侍女，他们对情人予取予求，情人则小心翼翼地维持着彼此的关系，即便争取利益也要充分的理由。
维克多的女人当中，朱蒂是最没有安全感的一个，各自的背景让她无法像其他人那样，在维克多面前直言不讳，她害怕一个不小心，就破坏了彼此脆弱的关系。
这时候，只有最直接行动才能安慰自己的女人。维克多低头痛吻娇艳的红唇，朱蒂也热烈的回应着。两人纠缠良久，直到朱蒂娇喘吁吁，维克多才放过她。
“你是我的女人。只要你不背叛我，我就绝不会抛弃你。以后，你有任何想法都可以直接对我说，不要再按照贵族的方式和我谈话。这样很费力的！”
“嗯。”朱蒂星眸微闭，靠在爱人的怀里，轻轻地应了声。
温存了稍许，朱蒂从腰间取出一个精致的钱袋，递给维克多。“亲爱的，这个给你。”
维克多打开袋子看了一眼，里面是2o枚紫金币，他揶揄道：“宝贝，你不是说你财政紧张吗？”
“这2oooo金索尔不是给你修建巨型砖窑的。”朱蒂顿了顿，又说道：“那8ooo金索尔，随后我会派人送过来。”
“那这笔钱是干什么用的？”维克多掂了掂钱袋，笑着问道。
朱蒂沉默片刻，说道：“威廉姆斯大公不是送给你2o支精力药水吗？我想向你购买1o支。”
“你打算培养一名骑士？准备给谁用？”
“我自己用。”朱蒂深吸了一口气，认真的说道：“我是自然觉醒的见习骑士，目前共鸣了9个元素位。这1o支精力药水肯定能让我共鸣剩下的3元素位，成为骑士！”
“这不是个好主意！”
维克多摇了摇头，劝道：“靠服用精力药水晋升的骑士，再也不可能成为大骑士！朱蒂，你是自然觉醒的见习骑士，今年才26岁，还有足足4年的时间去冲击剩下的元素位。为什么要急着服用精力药水呢？”
“我……我也不是马上要服用精力药水。”
朱蒂咬着嘴唇，轻轻的道：“如果，我四年内不能自然晋升。有了这1o支精力药水，我也可以成为骑士。不是吗？”说着，她伸出纤手，细细地摩挲着维克多的面颊，呢喃着说道：“就算我将来不能晋升为大骑士，至少也不会老的那么快……对吧？”
款款之情，溢于言表。在这一个瞬间，维克多有把金蟾秘形教给朱蒂的冲动，但他终究不会这样做。
“8ooo金索尔我拿走了，青砖的事情就这么定了。”维克多取出8枚紫金币，将钱袋还给朱蒂，说道：“1o支精力药水我给你留着，你平时多花点时间打磨斗气，万一你不能自然晋升，将来会有更好的药水也说不定啊。”
朱蒂仔细地看了维克多片刻，屈膝行礼，嫣然笑道：“遵命，我的大人。”
“听话的宝贝，有糖吃。”维克多挑起朱蒂精致的下巴，笑道。
朱蒂妩媚的横了维克多一眼，又疑惑地问道：“亲爱的，你让威灵顿公爵白送你1o万株刺芸豆，他会答应你的要求吗？”
维克多自信满满的说道：“他感激还来不及了，怎么会拒绝？”
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第269章 惊天布局（上）
“大人，请原谅我的失礼。我并不想诋毁一位贵族，实在是兰德尔子爵太过傲慢！”
“兰德尔子爵提出的条件简直荒唐！他非但向我们索要40000株刺芸豆，还要我们承担所有的运输费用，而他的回报竟然是要我们平抑粮价！”
“大人，这不是交易。这是个滑稽可笑的命令。兰德尔子爵在命令我们！如果，兰德尔子爵不是个傻子，那他就是在羞辱我们威灵顿家族。”
愤愤不平的撒丁终于还是说出了冒犯贵族的言语，而威灵顿公爵手中的鹅毛笔也停住了，一点墨汁正在暗黄色的羊皮卷轴上晕开。
威灵顿公爵丢下鹅毛笔，靠在水蜥皮椅上，揉了揉发胀的额角，连续六个小时的书写让这个年近七旬的贵族学者感到身心俱疲，他站起身，活动了一下酸涩的胳膊，向窗边走去，管家轻手轻脚的将书桌上的文件收好，又恭恭敬敬地站在他的背后。
这间维斯托克堡最高的房间是威灵顿公爵平日最喜欢的书房。在这里办公，劳累的时候，可以透过窗户俯瞰维斯托克城的风光。但是，威灵顿感到自己越来越力不从心，现在每天登上书房都成了一件痛苦的事情。威灵顿不得不承认，他其实非常羡慕骑士。
维斯托克城外是无垠的农田。眼看就到了收割季，金色的麦浪涌动不息，成片的麦田如同一望无际的金色的海洋，一座座农庄就是海中的小岛。清甜的麦香仿佛已经透过窗户，飘进高高在上的书房，威灵顿公爵深深的吸了口气，可墨绿色的刺芸豆田在这金海中是那样扎眼。于是，刚刚勾起的笑纹立刻被扯平了。
公爵并不准备追究贸易管事妄议贵族的过失，他虽然傲慢且愚钝，但毕竟是在维护威灵顿家族的利益和威望。
自家的狗总比别人家的孩子可爱一些。
威灵顿公爵只希望自己的继承人不要被千年家族的名声所累，变成一个真正的傲慢贵族。公爵返身走回书桌，接过管家手中银杯，咖啡的香气令他精神一振，他轻轻地啜了一口杯中的昂贵饮料，闭上双眼，任由苦涩的香甜在舌尖弥漫，品味了好一会，公爵才向自己的长子问道：“达克鲁，你怎么看兰德尔子爵提出的条件？”
达克鲁.威灵顿将盯在地图上的目光移开，转向自己的父亲，缓缓摇头，沉声道：“不能答应兰德尔子爵的条件！”
贸易管事撒丁暗暗兴奋。公爵大人足智多谋，但他已经上了岁数，没有了以前的杀伐决断，变得仁慈宽厚。以至于，一个小小的子爵也敢对威灵顿家族颐指气使！好在达克鲁少爷英武不凡，他必定要给那个傲慢的兰德尔子爵一个教训，让所有人知道，威灵顿家族的威严不容侵犯！
“送给兰德尔子爵的刺芸树至少要增加三倍！我们才能答应他的条件。”
撒丁呆呆的看着英武不凡的达克鲁少爷，他怀疑自己是不是听错了。撒丁又眼巴巴的望着自己的主人，见到公爵大人神情严肃的缓缓摇头，不由松了口气。
达克鲁少爷肯定是看上了兰德尔家的贵族小姐，这才想着法子讨好对方。幸好，威灵顿公爵大人足智多谋的，怎么可能做赔本的生意？
“你太贪心了！送给兰德尔子爵的刺芸树能增加一倍就不错了。”
撒丁悄悄地掏着自己的耳朵，他确信自己的听觉一定出了问题。公爵和达克鲁都没有在意这个吝啬鬼的小动作，管家却不能容忍他在主君面前失仪。所以，撒丁被赶了出去。
“父亲，整个中南部种植的刺芸树有84万亩，兰德尔子爵只要10万株，那我们也只能得到5000亩的农田。如果，子爵阁下接收40万株刺芸树，那复耕的农田数量达到2万亩。”
“有了这些耕地，家族可以册封两名骑士。我已经想好了，阿德维和卡托为家族效力了11年，正好给他们每人册封10000亩耕地。”
威灵顿看着意气风发的继承人，皱眉问道：“教会和王室都不能容忍粮价持续上涨，这只会便宜索菲娅侯爵的商会。你又准备怎样让兰德尔子爵接收40万株刺芸树？”
达克鲁点点头，说道：“目前，布里亚特家族雇佣了大量流民，扩建野柳城外城。只要我们不让刺芸豆流入布里亚特领，朱蒂夫人如果不想动用家族储备粮，她只能向兰德尔子爵寻求帮助。兰德尔阁下提出接收10万株刺芸树已经证明，他不会坐视布里亚特家族陷入困境。”
“我担心蔷薇夫人会干涉兰德尔阁下种植刺芸树。我们没有任何办法阻止兰德尔阁下烧毁那些刺芸树。”达克鲁忧心忡忡的叹道。
刺芸豆是威灵顿家族心中之刺。如果能铲掉刺芸豆，那他们早就这么干了。铲掉刺芸豆容易，后果却相当糟糕。先不提教会的压力，没了刺芸豆，中南部的人口必然向王国中部流动，那可是王族的直属领地！所以，威灵顿家族一直希望有人接盘，可就是没人愿意当冤大头。
威灵顿公爵好不容易才让兰德尔子爵对刺芸豆产生兴趣，但又迟迟不见他的动作。现在，兰德尔子爵终于开口了，而且还是直接移植40000株刺芸树！达克鲁真是喜出望外。虽然，移植40000株刺芸树的费用不菲，但他们立刻就能得到2000亩的耕地。用40000株刺芸树换取2000亩的耕地，这买卖太划算了！可是，达克鲁又开始担心这是个骗局。
看着患得患失的继承人，公爵叹了口气道：“达克鲁，你弄错了重点。”
“不管兰德尔子爵能不能成为第二个剑圣，他的血脉都不逊色于任何一位殿下。王室和教会都在向子爵释放善意，而你还把当他成对蔷薇夫人惟命是从的男宠？”
“约克家族送给兰德尔子爵两位女见习骑士，作为他的贴身侍女。呵呵，有那位殿下会给自己的宠侍安排伴侣？这纯粹是家族联姻！所以，兰德尔子爵是人马丘陵的领主，他既然决定移植刺芸豆，那我们大可不必担心约克家族的态度。”
“重点在于，我们没有主动权！”
威灵顿公爵站起身，走到窗边，负手说道：“人马丘陵地多人少，需要更多的自由民雇工。我们把多余的人口引入人马丘陵是最好的选择。”
“按照原先制定的策略，我们先压低粮价，帮助人马丘陵容纳更多的人口，再抬高粮价，促使他们种植刺芸豆。但是，埃德文大师设计的新农牧体系让我们的谋划落空了。”
公爵指着下面的一个农庄，说道：“我仿照埃德文的方法，开辟了10000亩的农田，饲养野猪，种植地薯和麦子，采取深耕细作，勤施粪肥的种植方法。”他顿了顿，摇头赞道：“种植效果非常好！每亩投入150磅的麦种，预计收获600磅的麦子，远远超过往年380磅的亩产。地薯亩产500磅，晒干后，也有280磅，还能储存7个月之久！”
“我认为，明年的收割季，约克家族就可以开始储备第一批粮食，再过三年，他们的粮食储量将恢复到战前水平。这意味着，约克家族不需要我们的粮食也能容纳流民，他们更不会种植刺芸豆！”
达克鲁恼怒地说道：“这么说，兰德尔子爵在骗我们！”
小家族被黄金骑士戏弄，尚且会生气。何况，兰德尔子爵并非真正的黄金骑士，而威灵顿家族实力强大，可不是任人欺负的小贵族。达克鲁没有破口大骂已经算是有涵养了。威灵顿公爵却摇头笑道：“你不了解兰德尔子爵的性格。”
“现在，有实力的领主都在调查兰德尔子爵的背景和性格。我也不例外。”威灵顿公爵继续说道：“维克多.温布尔顿只是个小家族的次子，突然受到蔷薇夫人的青睐，成了一位大权在握的领主。维克多和那些暴发户一样，急迫的想要证明自己，做事难免有些急功近利，他推行工分制，拒绝成为约克家族的附庸领主都印证了这一点。高产的刺芸豆刚好符合维克多的胃口。”
“最妙的是，这种性格的暴发户哪怕明知自己做错了，也绝不会承认！所以，我才会鼓动兰德尔子爵种植刺芸豆。”
“当然，我们必须承认维克多潜力十足，而且非常聪明。如果有选择的余地，我也不想得罪他。”威灵顿公爵沉默片刻，问道：“达克鲁，你说兰德尔子爵为什么不要刺芸豆的种子，反而要移植刺芸树？”，更优质的用户体验。
第270章 惊天布局（下）
达克鲁悚然一惊。兰德尔子爵不可能不知道移植刺芸树对威灵顿家族最有利，可他为什么要这么做呢？
这一刻，达克鲁真的觉得兰德尔子爵深不可测，自己完全不能把握他的意图。一个领主如果不能看清对手布局，那他带领的家族将陷入被动。达克鲁不由得心生沮丧，但威灵顿公爵鼓励而期待眼神，让他重新振作起来，仔细推敲其中的关节。
威灵顿公爵悠闲的喝着咖啡，书房陷入了沉寂，达克鲁一点头绪都没有，他刚想开口求教，却看到父亲正摩挲着手指上的白水晶戒指，那是教会送给威灵顿公爵的宝物，教宗冕下亲自在里面恒定了生命延缓神术，作为威灵顿家族培育刺芸豆的奖励。
达克鲁脑海中灵光一闪，脱口道：“塞恩主教！”
“哈！哈！哈！”威灵顿公爵开怀大笑，站起身说道：“没错！两年后，拉扎鲁斯大主教将荣升枢机大主教。塞恩这个家伙想要接替大主教的位置，需要我们的支持，他这才愿意配合我们的小动作，不让刺芸豆流入布里亚特领。如果是平时，塞恩立刻就会跳出来反对移植刺芸树。这两年嘛，呵呵，我们可以随便移植！说到底，塞恩的目光已经不在这个教区了。”
“兰德尔子爵在这个时候，抛出移植刺芸树的计划。你说我们急不急？你说维克多到底是什么意思？”
达克鲁点头道：“兰德尔子爵移植刺芸豆，他的领地立刻有了容纳流民的能力。我们移走了刺芸树，刺芸豆产量降低，教会赈济流民的能力减弱，一部分流民会离开公爵领。如果我们稍加引导，他们就会通过布里亚特领向兰德尔领迁徙。相比降低流民数量带来好处，我们得到耕地只是一件小事。”
“是啊。兰德尔子爵完全占据了主动权。对他来说，刺芸豆可种，可不种，刺芸树想移植多少就移植多少。我们没有任何讨价还价的余地！”说到这里，威灵顿公爵想起几个月前，维克多一脸无辜的说：我们没有迁徙流民的计划。他就有吐血的冲动。
兰德尔领需要人口，威灵顿公爵想要削减领地多余的人口数量，这本来是有商有量的事情。可维克多在关键时刻，抛出了一个让威灵顿家族无法拒绝的刺芸树移植计划。
想要移植刺芸树？想要降低流民数量？可以！移植的费用你来承担，把流民导入布里亚特领，野柳城的粮食供应也由你负责，收多收少由我决定！不同意？那你要想清楚了，过了这个村，可就没这个店了！
威灵顿公爵郁闷又无奈，最终只得叹道：“兰德尔子爵想接纳多少人口，就接纳多少人口，所有的费用还要由我们来承担。这个小家伙真是厉害！”
达克鲁在旁边安慰道：“父亲，我们不能拒绝兰德尔阁下的条件，但也不是没得商量。兰德尔子爵可以移植10万株刺芸树，那他就可以接收更多！只要我们的条件合适。”
威灵顿公爵点点头，问道：“那你准备开出什么条件呢？”
“虽然，移植刺芸树的花费不小，但兰德尔阁下移植的越多，我们的耕地就越多，人口压力就越小。从长远看，还是对我们有利。所以，我们可以再给他一些好处！我打算把供应给野柳城的粮食价格降低两成，让更多的流民去布里亚特领谋生，任由兰德尔阁下挑选。另外，兰德尔阁下每种活一棵刺芸树，我们就补贴他1个银索尔。我估计这笔费用要25000金索尔。”
威灵顿公爵听了以后，连连摇头。达克鲁鞠躬建言道：“父亲，我们当初种植刺芸豆，教宗冕下不是也奖励给我们一个神术指环吗？这件宝物可不能用金钱来衡量啊。”
“我不是舍不得25000金索尔。”威灵顿公爵摆了摆手，说道：“虽然我们不能大规模养殖野猪，但可以推广深耕细作的种植方式。未来两年的粮食价格肯定要跌！所以，你降低粮价还不能完全打动兰德尔子爵。至于，金钱补贴……那更不可取！”
达克鲁恍然道：“直接送钱给兰德尔阁下，有失威灵顿家族的体面！”
“这只是一个方面。”威灵顿公爵点点头，说道：“我们没有主动权，你又提出金钱交易，维克多坐地起价，你怎么办？”
“你要记住，不要在没有底牌的情况下，主动和对手谈价格！这等于是把自己的脖子伸给对手痛宰！”
达克鲁凛然一惊，心悦诚服的说道：“父亲，我必将铭记您的教诲！”
威灵顿很满意家族继承人的态度，笑道：“人马丘陵穷的叮当响，你送钱的思路没有错，就是方法太过简单粗暴。送钱也是一门学问！”
“您的意思是？”
“青砖啊！”
“青砖？”
“没错！就是青砖。”威灵顿走到窗前，指着维斯托克外城，说道：“我们向维克多购买青砖，用青砖重建维斯托克外城！”
“这……”达克鲁震惊于父亲的大手笔，隔了半天才说道：“父亲，用青砖重建外城，至少需要15万金索尔！”
“15万金索尔也就是两个城堡而已。”威灵顿公爵财大气粗的挥了挥手，哼道：“黑城和野柳城都在用青砖建外城，等他们建好了，我的维斯托克岂不是成了乡下？！”
“过不了几年，附近的领主都将大量采购青砖，青砖的价格肯定要涨！我们现在不建，什么时候建？而且，我们在维克多最困难的时候，大量采购他的青砖，也能有份交情。万一，他真的成了第二个剑圣，总不至于太为难我们威灵顿家族。”
威灵顿公爵说出了心中的顾虑，达克鲁也默默点头，他们始终觉得刺芸豆是个坑。如果有的选择，威灵顿家族更想欺负南方领主，而不是炙手可热的兰德尔子爵。
未来的事情只来交给后人处理，如果不能把握现在的机会，刺芸豆将吞噬更多的农田，家族的未来也是一片惨淡。
威灵顿公爵下定了决心，转身吩咐道：“把撒丁叫过来。”
不一会，撒丁缩头缩脑的走了进来，一看到公爵父子，便谄媚的说道：“主人，我想明白了。主人英明！少爷英明！”
撒丁眼光虽浅，但为人吝啬，锱铢必较，对家族忠心耿耿，是贸易总管的得力助手，专门负责和商贩打交道。让他去采购青砖，总不会让家族吃亏。
想到这里，威灵顿公爵敲了敲桌上，吩咐道：“撒丁，你马上带商队去兰德尔领采购青砖，越多越好。”
撒丁的脸色变得十分古怪，犹豫着说道：“大人，兰德尔子爵把全部的青砖交给了布里亚特家族经营。我们只能在野柳城购买青砖，但布里亚特家自己还不够用，现在他们不对外出售青砖。恐怕要过一段时间，我才能买到青砖。”
“什么？”
撒丁连忙解释道：“大人，据我了解，野柳城正在扩建外城，需要大量的青砖。布里亚特家族的钱不够，朱蒂子爵夫人寻求兰德尔子爵的帮助。于是，兰德尔子爵将青砖的独家经营权交给了野柳城。野柳城有钱就扩建外城，没钱的时候就出售青砖。所以，我们还要等一段时间……”
达克鲁失笑摇头道：“看来，兰德尔阁下爱美人胜过爱钱…..听说，契布曼家的大小姐也是他的情人。可惜，玛格丽特已经和爱德华王子订婚了…..我们威灵顿家族想再找个配的上兰德尔阁下的高阶女骑士可不容易。”
威灵顿公爵没有理会儿子的调侃，他径直走向地图，仔细端详起来。
青砖的市场前景不可估量，许多家族都在打巨型砖窑的主意，威灵顿公爵却对此嗤之以鼻。建筑设计是高深的学问，越是大型建筑也复杂。如果不能参观巨型砖窑的内部结构，哪怕是精通建筑设计的白塔大师，也不可能仿制出来。农夫个个都是泥瓦匠，但没有城堡设计师，也就能盖个农舍、马厩什么的。就算农夫参与了巨型砖窑的建设，他们也不会建造巨型砖窑。
兰德尔领拥有约克家族设计的巨型砖窑，维克多卖土都能赚钱，他为什么会把这么大的生意交给布里亚特家族？朱蒂再美，能和西尔维娅相提并论吗？
不对。吉莉安、朱蒂和维克多情人关系其实是三个家族对抗蚁人的同盟关系！
顺着这个思路，威灵顿公爵的手指在地图上四处游走，发现狭长的布里亚特领与7个家族接壤，地理位置四通八达，十分便利，竟把人马丘陵、中南部和南部的领主连成了一片，甚至辐射到王国的东南部！
再联想到维克多把青砖交给布里亚特家族独家经营，任由他们赚取差价，威灵顿公爵悚然动容，叫道：“坐地起价！这是固定的商队！”
“父亲，你怎么了？”达克鲁关切的问道。
威灵顿公爵抬手示意其他人禁言，自己独坐沉思，思路渐渐清晰起来。
人马丘陵是开拓领，缺人、缺钱、缺物资，除了精铁资源什么都缺，各大商会都等准备狠狠的啃他们一口。因此，约克家族把布里亚特领打造成一个固定的商队，事实上打破了各大商队的垄断。由于布里亚特家族维持低税，各方物资都汇聚在野柳城，约克家族可以低价购买到各类物资，并吸纳流民。
还不仅仅如此，布里亚特家族用青砖建城，各大领主将纷纷效仿，维克多明明可以卖土赚钱，却把利润交给了布里亚特家族，这是他对布里亚特领的扶持。然后，流民雇工赚到了钱，维克多在向他们出售野猪肉和粗糖，从中牟利。流民手上有钱，还会吸引其他商队光顾野柳城，带来各类物资，提供更多的工作机会，布里亚特家族可以有更多的税收，人口多了就导入人马丘陵，为人马丘陵提供源源不断人力，从而推动溪流水库建设，挤压野兽怪物的生存空间，保证新农牧体系不断发展。这种良性循环永无止境！
最关键的是，所有人都从中获利！
布里亚特领脱离了南部领主一系，维持中立地位，中南部领主不再敌视他们，南方领主可以从野柳城买到低价粮食，中南部领主则买到低价的矿物，东南部的领主在野柳城出售优质木材，流民雇工赚到了工钱，少不了捐给教会的献金，教会当然也高兴。这都是因为，利润不再被大型商会盘剥。而南部稳定的局势符合奥古斯特家族的需要！那么，所有人都要维护野柳城这个固定的商队！
威灵顿公爵发现消除刺芸豆、降低人口的两大战略都和野柳城息息相关，而参与野柳城贸易的红利，更是他无法抗拒的诱惑。
这个惊天布局涵盖政治，农牧、人口、贸易，将领主、流民和教会一网打尽，而它最高明的地方，就在于所有人都满意！
威灵顿公爵忍不住要为这个谋略家击节赞叹。他首先想到的是西尔维娅，他甚至怀疑布里亚特领之变也是约克家族一手策划的，但所有迹象都表明，奥斯丁那个倒霉蛋是中了多铎人计策。而且，威灵顿公爵并不认为约克家族比自己高明多少。然后，他的脑海浮现出维克多的形象。
奇思妙想般的工分制，发明紫蔗酒、咖啡、雪糖和粗糖，坚守领地，抵抗蚁人大军，毫不犹豫就射杀了奥斯丁，西尔维娅近乎放任的宠溺，把青砖的利润交个野柳城，大胆移植刺芸豆，所有的事情都和维克多有关，这些也是其他贵族不敢想，不敢做的事情。
如果真的是他，那这个年轻领主的格局之大，谋略之深，简直难以想象！
威灵顿公爵长长叹了口气，达克鲁上前问道：“父亲，您想到了什么？”
“可惜，玛格丽特已经和爱德华王子订婚了。”威灵顿公爵笑着拍了拍儿子的肩膀。
“从现在开始，运到野柳城的粮食降价两成，向布里亚特家族提供10万金索尔的无息借款，帮助他们建造外城。如果他们没钱还也没关系，就当作租赁野柳城商铺的租金。总之要尽量多租些商铺，租期50年。”
“50年？！”达克鲁目瞪口呆，问道：“父亲，这是不是太冒险了？”
“冒险？不！这是对固定商队的投资。相比兰德尔阁下的青砖利润，我已经很小气了！”
“我们要让兰德尔阁下看到威灵顿家族的诚意！”