大楚怀王全文阅读 第41分节
第三百九十九章 使魏
熊槐一怔，将周围的情况想了一遍，没有发现有什么可以破局的地方。
想着，开口问道：“喜从何来？”
上官大夫喘了口气，答道：“大王，国中传来消息，不久前太子正妻魏公主为太子产下一子，故太子特意将这个消息送来，并请大王决断。”
熊槐闻言既高兴既失望。
高兴自然不提.
本以为薛城或者齐国出现什么问题，却不想所谓的好消息却是这个。
出征之前魏公主已经怀有身孕，算算时间，瓜熟蒂落，也很正常。
不过既然太子特意命人前来请他决断，那么他也不能辜负了太子的一番心意。
话说，起一个什么名字好呢。
熊槐还在思考中，顿了顿，身边的公孙衍突然拱手恭贺道：“大王，可喜可贺啊！”
熊槐“嗯！”了一声，对公孙衍的后知后觉也没有在意。
公孙衍见楚王还没有反应过来，再次开口道：“大王，如今魏国国内混乱，魏王左右摇摆而楼庳焦头烂额，现在魏公主产下一子，不正是楚魏两国的大喜事吗？我们应该尽快将这个消息告知魏王以及魏相楼庳才是！”
熊槐闻言眼前一亮：“不错，太子有后这事情不仅是寡人的喜事，而且还是魏国的大喜事，这种事情必须告诉魏王知道才行。”
想着，熊槐开口吩咐：“传令，立即命人背上一份重利送给魏王，告诉魏王，魏公主产子，我楚国太子有后了。”
公孙衍又开口道：“大王，这还不够。母以子贵，还需厚待小公子才是。”
熊槐点了点头，想了想，开口道：“太子有后，寡人甚喜，特赐名为平。希望公子平能平安长大，并能助寡人平定薛城，也希望公子平长大后，天下不再有战事。”
“传令，让太卜为公子平祈福。”
说着，熊槐停顿了一下，感觉似乎还有所不足，然后在上官大夫以及公孙衍期待的目光下，接着道：“传令，让令尹景鲤祭告宗庙，封公子平为城阳君，以城阳城为公子平食邑。”
城阳城是以前陈国的一座城池，虽然不大，但是较为富庶，就算是食邑而不是封邑，对刚刚出生的公子平来说，也算是一笔很大的财富了。
公孙衍与上官大夫全都大喜道：“大王英明。”
······
魏国，魏宫之中，翟强带着忧心忡忡的齐国使者陈贾前来面见魏王，翟强与陈贾并列而行，似乎感觉到陈贾的急迫，不由加快了脚步，引导着陈贾向魏王而去。
陈贾见到魏王后，稳了稳心神，开口道：“大王，不久前，越国正式出兵攻打敝国，克三城围鄣城。齐王对此大为惊恐，故在此派出臣前来魏国，希望大王能看在两国结盟的份上，能出手助敝国一臂之力。”
“只要大王能出兵薛城，帮敝国逼退楚宋联军。那么，寡君愿意割濮水以东五城与魏国，愿为大王寿！”
魏王闻言大喜过望。
之前齐国来魏国的使者，可从来没有这么大方过。现在越国也加入战团，齐王火烧眉毛了，果然就很舍得啊！
魏王笑着点了点头，有所意动。
魏国的忧患，在于齐楚秦三国。现在齐楚两国打得死去活来，正符合魏国的利益，魏国也希望齐楚两国长久的打下去，免得两国把注意力转到其他地方，比如说魏国。
当然，这个前提是齐楚两国没有分出胜负，没有那个国家大败亏输。
所以，现在楚国联合宋国越国攻打齐国，大有横扫齐鲁南部的意思，这种情况对魏国很不利。
等楚国打完了齐国，接下来打哪里？
三晋的地盘正是天下争霸的场地，楚国搞定齐国，接下来是那个国家，魏王看来不是魏国就是韩国。
所以，对于楚国的强大，魏王是看在眼里急在心里。
对齐国的提议，虽然很心动，但是魏王依旧摇了摇头。
不为别的，只是因为胜算不大，而且魏国还有仰仗楚国的地方。
原因就在于秦国，这几个月一来，秦赵两国在上郡大打出手，在秦国强大的攻势下，赵国即便依靠洛邑的各国援军，依旧落入下风。
若是这个时候魏国出兵攻打宋国，魏王很担心楚国一怒之下将上郡的楚军调回，导致赵国顶不住秦国的攻势。
虽然各国援军仅仅只是凑一个人数，没有真的与秦国拼命，但是一撤走，对赵国的士气影响还是很大的。
如果赵国输了，指不定会埋怨楚国还是魏国呢！
一个不好，赵王想岔了，那就是魏国同时得罪楚赵两国，说不定还要加上韩国。
要是秦国打败赵国后，接着进攻韩国还好说，魏王最担心的就是秦国接下来进攻魏国，那时魏国将在很长一段时间内独自面对秦国，至于齐国的援军，实在是太远了。
这也魏王甚至魏国犹豫许久的原因。
隔壁的秦国是未来的威胁，隔壁的楚国未来同样也是威胁。
哪方面的威胁会提前到来，魏国群臣还没有争论清楚，魏王同样也没有搞明白。
陈贾看到魏王在齐国如此大礼的情况下，依旧摇头拒绝。
于是，立即对一旁的翟强使了一个眼色，见翟强点头会意后，便对魏王拱手道：“大王，齐国危在旦夕，救援一事已经刻不容缓，希望大王能想家考虑，臣再拜顿首。”
魏王面无表情道：“齐国是寡人的盟友，楚国也是寡人的盟友，出兵对齐楚两国进行劝解，无疑是背叛楚国，此事寡人还需与群臣商议一番。”
陈贾闻言行礼道：“既如此，臣愿静候贵国佳音。”
翟强见陈贾离去后，向魏王行礼道：“大王，齐国已经愿意送出五城的代价请魏国出兵，大王为何不答应齐国呢？”
魏王下意识的抚摸着胡须道：“助齐还是助楚，事关重大，寡人难以决断，还需商议一番。”
翟强闻言叹道：“大王，齐国一事已经刻不容缓，否则，再等下去，臣恐怕灾祸立即就会降临在魏国头上。”
魏王一怔，纳闷道：“贤卿这是何意，齐国虽然遭到三国围攻，但是实力尚存，四国大战短期内恐怕也难以分出胜负吧！在等一段时间，楚宋两国更加疲惫，齐国东部的鄣城被攻下，齐王真正着急的时候。”
“那时，不才是我们魏国真正下注的时机吗？”
第四百章 往燕
翟强摇头道：“大王，齐国在楚宋越三国的围攻下已经岌岌可危，臣听说齐王现在在莒城已经寝食难安了。等越国真正攻下鄣城，威胁莒城的时候，那时候齐王会怎么办？
臣从齐国哪里得到消息，一些齐国大臣正在劝说齐王，向三国求和低头认错，将难以保住的薛地全部让给楚国，并且然后以郯城南面的十几座城池给让给楚国为代价，请三国一同出兵围攻魏国。
这样，齐国虽然从南面损失了一些土地，但却可以从魏国得到补偿，并且让楚国的注意力转移到魏国身上。所以，臣担心真的到了那时候，恐怕魏国将大祸临头啊！”
翟强说完，魏王的脸都被吓的苍白，摸着胡子的右手顿时一哆嗦，扯下几根胡子，但惊恐中的魏王对此却毫无所觉。
这种情况太可怕了，更关键的是，这事情不是不可能发生，而是极有可能发生。
楚国攻打齐国就是为了削弱齐国，一旦齐国放弃薛地以及郯城以南的土地，那就是齐国遭到重创，未来将会在十年内无力与楚国争霸。
而楚国没有多费功夫就可以得到薛地郯城等要地，并且能极大的削弱齐国以及魏国，依魏王之见，楚王十有八九会答应的。
因为魏国根本挡不住各国的围攻，韩国不来捡便宜就算对得起兄弟了，秦赵两国还没有打明白，届时魏国没有一个援军。
最后，魏国遭到各国围攻，楚国要一块地，齐国要一块地，宋国要一块地，除了魏国，其他国家皆大欢喜。
魏王想到这里，猛然甩了甩脑袋，想要将这种悲剧从脑中甩出去，结果却并没有什么用，这一后果犹如在心中脑海中生根发芽一般，怎么也甩不出去。
···
次日。
楼庳前来面见魏王。
“相国，寡人从齐国那边听到一些谣言···”接着，魏王将翟强所说的事情告诉楼庳，然后问道：“相国，若是齐国挡不住楚国，想要寡人代齐国受难，怎么办？”
楼庳一听，小心的瞄了魏王一眼，见魏王露出紧张的神色，沉吟了一下，开口问道：“大王，这应该是翟强告诉你的吧！”
魏王一滞，瞥了楼庳一眼，然后略带尴尬的开口道：“相国，这事是谁说的并不重要，关键是发生这种事情，魏国应该如何应对。”
楼庳摇头道：“大王，你说的事情一定不会发生。”
“为什么？”魏王见楼庳说的如此肯定，不由诧异的问道。
楼庳答道：“因为薛地是孟尝君的土地，就算齐王想要放弃薛地，孟尝君也未必愿意。而郯城更是齐鲁门户，将郯城作为齐楚前线，这是危险的。一旦郯城有失，鲁国必然不保，失去鲁国，莒城也将孤立无援。齐国失去长城以南的土地，必将在数十年内失去与天下争霸的资格。”
见魏王神色稍稍稳定，楼庳接着道：“大王，如今齐国主力未失，楚宋两国猛攻薛城两月多，但是匡章率领的救薛齐军依旧不为所动，所以说薛城肯定还能坚守一段时间，这种情况下，齐王怎么可能放弃抵抗楚国呢？”
“如果齐王真的急了，匡章又怎么能在薛地边缘坐的住呢？故，臣以为齐王都不急的事情，我们魏国急什么？”
魏王被楼庳这么一说，顿时轻松了许多。
楼庳见此继续道：“大王，齐楚两国大战，正如两个壮汉厮杀，我们魏国比齐楚两国都弱，贸然参与进去，只会让魏国蒙受巨大的损失。”
“当年齐国孙膑曾对齐威王说：要解开纷乱的丝线，就不能强拉硬扯，否则就容易扯断；想要劝架，就不能直接参加进去，否则自己容易受伤。如今齐国自己都没有亲自参与进去，解救薛城的危难，我们魏国又何必急匆匆的参与进去呢！
故臣建议，厚待齐国使者，保持对齐国的倾向，但不能轻易答应齐国。楚国的盟友现在可不仅仅只有我们魏国，还有燕赵韩三国，魏国要想背叛楚国，要同其他国家保持一致，否则，独自背叛楚国，只会让魏国陷入孤立，遭到楚国的报复。”
“所以臣以为要保持对赵韩两国的亲近态度，只要三晋一体，各怀鬼胎的秦齐楚三国，都不能轻易攻打我们。”
魏王闻言点了点头。
见状，楼庳又笑了笑，开口道：“大王，楚国那边传来好消息，公主···”
薛城外。
熊槐拿到魏国的最新情报，不由松了一口气，脸上不由自主的露出一丝笑意，对身边的大臣道：“寡人当年扶持楼庳担任魏国相国，实在是做的太对了。自从本次伐齐以来，齐国派往魏国的使者去了一批有一批，现在连齐王所亲近的陈贾也去了魏国，但结果全都被楼庳挡了回去，最终无功而返。”
众臣闻言全都拱手赞道：“大王英明！”
熊槐大笑这摆了摆手，然后开口道：“如今楼庳在魏国又为寡人争取了不少时间，这份情谊寡人记下了。”
说着，熊槐向上官大夫道：“贤卿，回头准备一份重礼交给楼庳，以表明寡人的心意。”
上官大夫应道：“唯。”
说完魏国的事情，熊槐向陈轸问道：“现在齐国那边如何？”
陈轸答道：“大王，这段时间以来，齐国已有诸多大臣向齐王进言，希望齐王能下诏给匡章，让匡章尽快为薛城解围，但是齐王并没有理会。另外，关于将匡章调走的事情，因为越军现今被鄣城拦住，还没有危极莒城的风险，所以目前还有些困难。”
熊槐微微皱了皱眉，虽然对调离匡章的进度不满，但也没有对陈轸进行施压。这种事情不是楚国想就可以办成的，主要还得齐越两国配合，才能水到渠成。
见楚王将此事放过，陈轸接着开口道：“大王，最近臣从莒城得到一个消息，据说不久前苏代离开齐国，回燕国去了。”
熊槐一惊，脱口而出道：“什么？苏代他疯了？难道他不怕燕王烹了他吗？”
第四百零一章 巧言
不仅是熊槐，其他人听到这个消息同样也大吃一惊。
苏代乃是当年燕国内乱罪魁祸首子之的姻亲，并且利用燕王哙对他的信任，多次在关键时刻为子之出言，若不是苏代的谗言，燕国最后也会不会闹到不可收拾的地步。
别管其他人是怎么想的，反正燕国上下包括燕王在内，都认为苏代是燕国亡国的重要帮凶，为此重金收买苏代的人头，而且生死勿论。
陈轸见大家缓过神来，接着开口道：“还有一个消息，那就是这次苏代返回燕国，并不是齐王的要求，而是苏代他自己主动提出的请求。”
熊槐皱了皱眉，然后迟疑的问道：“苏代这是想干什么？为何在这个时候前去燕国？难道想要说服燕国出兵解救齐国不成？”
说完，熊槐直接摇了摇头，自己就否认掉。
齐国是燕国的仇人，而楚国是燕国的盟友，这些年楚燕两国一直较为亲密，燕国应该不会傻到丢弃盟友而投靠仇人。
要不然，等下次齐国进攻燕国，哪个国家还会帮助燕国呢！
燕国应该也干不出这种傻事。
······
燕宫中。
燕王职一脸狠色，咬牙切齿的看着殿中的苏代。而苏代面无惧意的看着燕王职，淡然而从容，一副问心无愧地模样。
良久。
燕王职看着从容不迫的苏代，心中的火气越来越盛，最终再也忍不住，充满恨意的开口道：“苏代你从齐国而来，莫非是封齐王之命要求寡人臣服齐国，然后出兵南下助齐破楚的吗？”
苏代摇头一叹，一副遭到误解十分委屈的模样，哀声道：“臣乃是为大王而来，更是为燕国而来。”
燕王职闻言心中怒火顿时喷涌而出，死死的盯着苏代，恨不得一口将苏代吞了。
上次苏代回到燕国，凭借巧舌如簧，结果导致燕国局势糜烂。现在苏代再次返回燕国，难道又要像忽悠先王那样接着忽悠他这个现任燕王吗？
想着，燕王职冷笑道：“苏代你真的以为投靠齐国，有齐国的庇护，寡人就不敢杀你了吗？”
苏代摇头道：“大王若是想要杀我，齐国庇护不了我，不仅是齐国，就算是除了燕国以外其他所有的国家全都庇护我，恐怕也不能阻止大王你杀我。”
燕王面色冰冷道：“既如此，你还敢前来蓟都面见寡人？”
苏代拱手行礼道：“苏代以前不过是洛邑的一个农夫，幸得先王信赖，得以明显诸侯，燕国乃是臣的归宿，若是苏代能死在燕国，也是苏代荣幸。”
“况且臣之所以来见大王，那是因为臣知道，大王肯定不会杀我，因为燕国的敌人不是区区苏代，而是南面那个强大的齐国。”
“为了报答先王，为了帮助大王对付齐国，臣又怎么会不敢来燕国见大王呢！”
燕王职听到前面的一句话，心中隐隐百味陈杂，感叹世事无常。但是苏代接下来的话，立即将他吓住。于是急忙解释道：“苏代，休得胡言，齐王贤明乃是寡人敬仰的人，寡人怎么会将齐国当作敌国呢？”
苏代看着燕王职紧张的样子，故作不解的道：“大王此言当真，真的没有将齐国当作敌国吗？”
燕王职理所当然道：“正是如此。”
苏代好像松了一口气一般，开口道：“如此就是臣错怪大王，不仅是愚钝如我，以及齐国那些不怎么聪明的大臣，甚至英明如齐王，全都误会大王，以为大王要学越王勾践，准备十年生聚，然后准备寻找机会，意图报仇雪恨呢！”
燕王职听着苏代如此明显反讽的话，被膈应一下，然后大惊道：“莫非齐国上下全都认为寡人满怀恶意吗？”
苏代冷笑道：“不仅是齐国，臣行走各国，魏国楚国赵国宋国，这几个国家也全都是这么想的，所以这些国家以准备对付齐国，全都想要把燕国拉上，因为他们都认为燕国对齐国充满仇恨，随时准备报复齐国。
所以，这次齐国面对楚宋越三国围攻之时，也没有放松对燕国的警惕，唯恐燕国趁机报复齐国。”
“这···”燕王听到齐国已经在北部做好准备，虽然燕国真的没有趁机攻打齐国的打算，但是依然大失所望。
尤其是燕王职几年听从郭隗的建议，开始隐藏锋芒，结果在其他国家眼里，尤如跳梁小丑一般···
难受，没有什么比这更难受的了。
过了一会儿，燕王职重振精神，迟疑的看着眼前这个泄露齐国君臣态度的苏代，不知道该说什么好！
这苏代究竟是忠于齐国的呢？还是一直忠于燕国的？
对于这个问题，燕王职不敢赌，同样也赌不起。
沉默许久，燕王职脸色再度浮现出一丝冷意：“所以说，齐王让你来燕国，就是为了说明这些，并且告诉寡人，若想要齐国打消对燕国猜疑，寡人就得出兵助齐破楚？”
苏代知道燕王对他还是不信任，于是摇了摇头：“如今齐国上下已经认定大王对齐国充满仇恨，无论燕国如何讨好齐国，这都不会改变齐国对燕国看法。
相反，若是燕国这样做了，无疑是自绝于楚国，而使燕国失去一个最重要的强援。对燕国的不利，没有比这更严重的了。还望大王三思。”
燕王职脸上略带尴尬，然后反问道：“那你来燕国是来干什么的。”
苏代好似没有听到燕王的询问一般，自顾自道：“燕国要想对付齐国，现在来看根本不可能，所以燕国现在能做的就是两方面，一是壮大燕国，也就是大王正在做的。另一方面就是削弱齐国···”
说着，苏代见燕王职身体微微偏了偏，似乎想要靠的更近一些，嘴角一勾而后瞬间隐去，继续道：“齐国大而燕国小，所以削弱齐国，这就不是燕国可以做的。除了燕国，现在对齐国敌意最深的国家，无疑便是楚国，正好，现在齐楚大战，这正是上天赐予燕国的机会啊。”
听到这，燕王不由自主的点了点头，燕国上下的一致期盼，那就是齐国能在这场大战中大败全输。
不，不仅仅只是这一场大战，若是可能，最好接下来的的时间，齐楚两国没完没了的打下去，十年八载也没什么？
直到燕国做好准备，兴师复仇。
第四百零二章 建言
只是···
现在的情况是，楚宋联军攻打薛城，越国大军围攻鄣城，齐国的主力并没有参与决战。
看到燕王眼中的遗憾之色，苏代继续道：“现在齐国之所以没有与楚国进行大战，那是因为齐国还有顾虑啊。顾虑在两个地方，一个是燕国，齐国担心燕国会趁齐楚决战之际，趁机偷袭齐国。
另一个则是魏国，魏国在齐国的拉拢下，始终不愿出兵相助，齐王对魏国同样也很忧虑，担心魏国也有别样心思。尤其是越王没有同意齐王的贿赂，出兵伐齐之后，齐王的顾虑更深了。
只要能暂时消除齐国对燕国的防备，那么齐国北部的兵力就释放出来，这一部分的兵力再加上匡章所部，连同薛地的兵力，这就让齐国有了与楚宋越三国正面抗衡的资本。若是再消除齐国对魏国的顾虑，那么齐国就有了独自打败楚宋两国的实力。
若是齐国没有了顾虑，大王担心齐楚两国将天下各国全都拖下水都来不急，哪里还用的着担心齐国不愿意与楚国决战呢！”
燕王职精神一振，连忙问道：“寡人应该怎么做才能消除齐王的顾虑，让齐国去与楚国两败俱伤呢？攻打中山国还是去帮助赵国抵抗秦国？”
话一出口，燕王职立即反映过来，眼前的人可不是燕国的臣子，而是齐国的大臣燕国的仇人来着。
接着，燕王职立即左顾右盼，见大殿中只有苏代一人，只得讪讪笑道：“这个···那个···寡人···其实···”
苏代似乎没有看到燕王的窘迫，义正言辞道：“大王，中山国乃是齐国盟友，攻打中山国只会增加齐国对燕国的担忧，对燕国更加戒备，而不会有任何效果。至于秦赵两国，秦国乃是燕国亲戚，大王亲近秦国都来不及，怎么可以派兵去与秦国作对呢？
至于赵国，赵王乃是力主大王即位的恩人，更是与燕国相接的大国，同样也只可以为援不可以为敌。”
燕王职听道苏代的解释，不由皱了皱眉。
现在燕国已经向齐国臣服，但是这并没有什么用，齐国依旧对燕国不放心。
燕国自己搞事情，却没有地方可搞，出兵帮助齐国抵抗楚国，这更加不可能，燕王职提也没提。
想着，燕王职疑惑的看着苏代。
苏代沉吟一下道：“大王，可曾记得当年秦国攻打巴蜀的事情。”
“巴蜀？”燕王职一怔，随后反应过来，若有所思。
薛城外。
陈轸拿到燕国的情报，接连看了三次，露出疑惑的神色。然后向熊槐禀报道：“大王，从燕国传回的消息，苏代离开燕国返回齐国了。”
熊槐看着陈轸，探寻的问道：“苏代在燕国做了什么，燕国有什么动静？”
虽然以现在齐国的局势，突破口还需落在魏国身上，但是熊槐还是有些担心，齐国在燕国又出什么幺蛾子。
陈轸拱手应道：“大王，传回的消息称，苏代在燕国做的事情很不对劲。苏代抵达燕国后大张旗鼓的见了燕王一面，向燕王递交了一份寻常的国书，接着以燕国老臣的身份将燕王骂了一顿，言辞凌厉，把燕王说的一无是处。”
公孙衍闻言皱了皱眉，开口道：“不合常理，现在齐国遭到三国围攻，在燕国没有表态的情况下，就算不拉拢燕国，理应也应该对燕国进行安抚才是，为何会派苏代这个燕国的最痛恨的人前去羞辱燕王？”
熊槐同样满肚疑问，向陈轸问道：“燕王没有杀了苏代吗？”
陈轸摇了摇头，面色沉重道：“虽然燕王当时面红耳赤羞愧难当，但是最后不仅没有杀苏代，而且还坦言认错，更令人不解的是，燕王随后宣布解除对苏代的通缉，并且在苏代离开燕国的时候，奉上千金作为苏代的礼物。”
“这也能忍？看来燕王要铁了心做齐国的孙子了！”熊槐喃喃了一句。
陈轸应道：“大王，目前来看，燕国的确是不敢跟齐国翻脸。苏代递交国书后，燕王就再也没有上朝，从燕宫传出的消息说，燕王当天从后宫中一次性召见了十余位美人，一连三日，沉迷酒色之中，不可自拔。”
难道燕王这是要把从齐国身上所受的委屈全都发泄在女人身上？
熊槐嘴里啧啧两声，摇了摇头道：“燕国暂且不必理会，不管燕王表现出对齐国如何的顺从，齐国肯定都会保持对燕国足够的警惕，齐国北部的兵力始终都会被燕国牵制。
寡人所忧虑的事情，还是越国那边。越国围攻鄣城也有十多天了，按理说鄣城早就应该打下来了，为何现在还没有传来消息呢？”
······
两日后，陈轸一脸喜色的向熊槐禀报道：“大王，探子来报，三天前，齐国鄣城在越国的围攻下，失守了。一万齐军战死六千余，被俘两千余人，其他人全都逃亡了。”
“好。”
听到陈轸口中的消息，熊槐立即喜上眉梢。
这个消息算是这天来最好的消息了。
陈轸接着道：“而且，越军在攻克鄣城后，休整一夜，就继续向北进攻，向纪鄣而去。”
熊槐开怀的笑了笑：“那齐国是怎么应对的？”
陈轸笑道：“大王，因为匡章从郯城莒城一线带走了大部分的齐军，一直齐国兵力不足，主力全都聚集在郯城以及莒城，其他地方有些空需。所以，面对越军的强攻，齐王已经放弃小县城，将东部的齐军全都聚集在纪鄣城，凑齐二万余齐军，打算据城死守。”
熊槐哈哈笑道：“二万余齐军防守十几万越军，这能坚持多长时间，寡人想来就算齐王还忍得住，恐怕齐国的那些大臣也忍不住了吧！”
一旁的公孙衍道：“大王，纪鄣城同样也不是什么大城，以越军的实力，若是强攻之下，一月之内，必能攻破城池。”
陈轸等公孙衍说完，便笑道道：“也不必等越军攻下纪鄣城，从莒城传来的消息，鄣城被破的当天，齐王就没有闲下来过，全是去劝说齐王的大臣，有的劝齐王放弃薛城，将匡章的大军调回东部；有的劝齐王低头向我们三国认错，然后割地求和；有的劝齐王从即墨临淄再度征兵，以防不测；还有的劝齐王将匡章调回，主持对越国的防守事宜；更有甚者，劝齐王离开莒城返回临淄的···”
第四百零三章 送马
听到齐国的大臣什么建议都有，熊槐顿觉浑身舒坦，问道：“那么齐王是怎么办的？”
陈轸闻言一脸肃然，担忧道：“大王，齐王下诏给齐太子地，让太子地从临淄征召军队，并让派人增援莒城。”
公孙衍皱了皱眉，道：“大王，看来齐王是铁了心要与寡人拖下去了。”
说着，便对陈轸道：“给亲近我们的人送去重利，让他们加紧向齐王进言，要么让齐王要求匡章尽快救援薛城，要么就让齐王调走匡章。”
陈轸点头应道：“是，大王！”
就在齐国内部因为越国围攻纪鄣城而风起云涌的时候，就在天下的注意力全都集中在纪鄣城的时候，一支燕国贩马商队悄然来到薛城外。
“臣屈庸拜见楚王！”
“你是燕王的使者？”熊槐看着面前的自称燕王使者的屈庸，诧异的问道。
屈庸应道：“正是如此！”
熊槐微微颔首，然后套近乎道：“先生叫屈庸，不知祖上何人？据寡人所知，燕国应该没有屈氏才是。”
虽然屈氏的起源不少，但是除了楚国的屈氏，其他的屈氏基本上全都已经败落，几不可闻。至于楚国屈氏，身为楚国最强大的公族之一，应该不会在楚王都不知情的情况下，跑到燕国做大臣。
但也没有绝对，当年吴起之乱，不少公族就逃亡国外，从此下落不明。
故而熊槐听到屈庸这个名字，本能的生出亲近之意。
屈庸感觉到楚王的亲近之意，自然也知道楚国的情况，于是拱手道：“回大王，臣原本也是出自楚国屈氏，只是因为昔日祖上有罪，故而逃亡卫国，至今也有数十年了。”
熊槐心中暗道果然如此。
当年吴起之乱，楚肃王杀了七十多家贵族，不知道有多少楚国勋贵逃亡的。
点了点头，熊槐又问道：“卿世居卫国，怎么做了燕国的大臣？”
屈庸应道：“臣之前在各国游历，在燕国的时候，听说燕王求贤若渴，庸不才，前去一试。其后，燕王不以臣愚笨，提拔臣为燕国重臣。”
说着，屈庸又拱手道：“不久前，齐国派苏代前去羞辱寡君，寡君本想向齐国报复，但是因为燕国残败，不是齐国的对手，故而寡君只能忍辱负重了。”
“但，燕国虽然不能出兵攻打齐国，但是与齐国作对的决心还是有的。故而燕王听说楚国伐齐之战正酣，便在蓟都征收了三百匹好马，愿为大王寿。”
熊槐一惊，难以置信的看着屈庸道：“燕王要将这三百匹马全都送给寡人？”
三百匹马虽然不多，但是也是一笔财富，尤其是楚国本身不产马的情况下。
想着，熊槐心里有冒出一个念头。
这个燕王真是一个滑头，在三国围攻齐国的情况下，依旧不肯出兵攻打齐国，做起缩头乌龟，积蓄实力。反而支助齐国的敌国战略物资，增强楚国的实力，这是担心齐国的损失不够严重吗？
另一边，屈庸点了点头，接着微微一笑，拱手道：“大王，不仅如此，而且寡君听说楚国缺马，而大王又喜爱好马，故而敝国已经组织商队前去北面的东胡人哪里购马，只要大王需要，敝国愿意以成本的价格，源源不断的将胡人的好马送到楚国去。”
这···
熊槐顿时被燕王的举动给惊住了。
看来燕王为了能打击齐国，是不择手段了啊。
不过。对于胡人的战马，楚国正缺呢，燕王这是急楚国之所急啊！
想着，熊槐向左右陪同的大臣看了看，见他们全都露出惊喜之色，便大手一挥，豪气十足道：“燕王拳拳之义，寡人知之矣。但是成本价格一词，请卿再勿提起。既然燕王能看得起楚国，寡人怎能让燕王白费一番苦心。故，只要燕王将马送到楚国，寡人愿以楚国的马价收购燕国送来的马。”
说着，熊槐一脸正色道：“而且有多少要多少，只要燕王敢送，寡人全都收购。”
屈庸闻言一脸激动道：“天下皆传大王乃是仁义之君，果然名不虚传。但是，大王仁义，寡君也不能没有表示。臣有个建议，敝国出售给楚国的战马，全都按照楚国马价的八成交易。敝国的一片心意，也希望大王能够接受。”
见屈庸一副诚恳的模样，熊槐点头道：“好，既如此，寡人那就只好多谢燕王的好意了。”
楚燕两国达成交易后，屈庸当天边将燕王送给楚国的三百匹马全都送到楚军大营，然后飘然而去。
事后。
公孙衍将燕国送来的马全都检查了一遍后，回到熊槐身边禀报道：“大王，臣已经查看过燕国送来的马匹，全都是上等的战马，而且全都很健康，没有出现病患。并且，臣已经将这些马另起一营，妥善安置，免得这些马身上有什么暗疾。”
在苏代刚刚访问燕国的情况下，虽然燕王送马的事情，显得合情合理。而且送马的使者又是楚国屈氏一脉的人，以向楚国表示亲近之意。
但是该防一手的地方，还是得防一手。
万一燕王与齐国达成了什么协议，特意将这些有病的马送到楚军大营，导致楚军的战马以及士卒全都染病怎么办？
现在证明是多心了，熊槐这才松了口气，露出一丝笑意：“看来苏代这次真的是把燕王给惹急了。竟然一分钱都不要，就给寡人送来了三百匹上等战马。”
公孙衍深为赞同道：“就算是一只小小的蜜蜂，只要遭到其他人的欺负，也会拼尽性命对人刺出尾针进行报复，更何况是堂堂万乘之国的燕王呢！明面是可以表现出敢怒不敢言的态度，但是暗中的动作，肯定是少不了的。”
熊槐公孙衍的话，熊槐点了点头，随后问道：“犀首所言极是。”
接着，熊槐与公孙衍对视一眼，全都露出疑惑之色，沉默了一下，熊槐问道：“犀首，齐王并不昏庸，苏代也并不愚蠢。明知道燕王对齐国充满仇恨，更对苏代充满杀机，为何还要派苏代前去燕国刺激燕王呢？这不合理！”
第四百零四章 突如其来
公孙衍想了想，对此也是极为不解，于是，担忧的道：“大王，臣虽然不知齐王是如何谋算的，但是想来，燕国那边应该很快就会出现问题。”
熊槐闻言面色沉重的道：“希望寡人的担忧是错误的吧。”
片刻之后，正在熊槐与公孙衍商议如何预防燕国可能出现的问题的时候，陈轸快步走进来道：“大王，燕国那边传来消息。”
“不久前，燕王派人重金前去东胡人哪里买马，结果路上，派去买马的使者遭到袭杀，使者团全部被杀，而用来买马的钱财也被洗劫一空。燕王得知这个消息后，怒火冲天，扬言燕国也不是谁都可以欺侮的。”
公孙衍面色一紧，立即问道：“结果如何？”
陈轸摇了摇头道：“燕王下诏整个燕国，召集军队与东胡开战。”
顿了顿，露出沉重之色道：“大王，燕国各地的探子来报，燕国各地的军队，包括燕国南部对齐国防军，全都在向北部聚集，似乎燕王真的准备对东胡开战了。”
熊槐一怔，随即脸色略微阴沉道：“寡人感觉这件事情不同寻常，实在是太巧了。齐王派苏代前去训斥燕王，结果引发燕王的勃然大怒，不仅暗中以马贩为名特来送马，而且还去东胡人哪里买马，用来支持与齐国敌对的国家。最后，买马的人遭到劫掠，引发燕国兴师报复。”
“这一幕一幕，好似全都安排好的一般，看似合理，实则很有问题。其他的不说，就说买马的人遭到截杀，这就不可能。派出买马的商队或者说使节团，肯定规模不小，知道这只队伍实情的人肯定不会不长眼的前去得罪燕国，不知道内幕的人，肯定吃不下燕国的队伍，更别说将燕国的队伍一网打尽了。”
最后，熊槐停顿了一下，开口问道：“这究竟是齐国的阴谋，还是燕国暗中不怀好意。”
陈轸自从得到消息后就一直在思考这个问题。
而且，他很怀疑，燕国所发生的事情，很有可能就是燕王特意安排好的。
至于目的···
无疑是让齐国心无旁骛的与楚国决战。
甚至，今天这个到达楚营的使者，也是燕国计划的一部分，目的只是为了不与楚国撕破脸。
就在陈轸想要开口之际，公孙衍微微一叹，而后立即开口道：“大王，现在不管这件事是齐国的阴谋还是燕国的恶意，在事情已经发生的情况下，我们首先所要考虑的不是这件事的主谋，而是即将要面对的齐国北部防守燕国的兵力。一旦燕国正式与东胡人开战，那么齐国北部的兵力必然南下，到时我们就麻烦了。”
熊槐一怔，反应过来，现在楚军的情况进一步恶化这才是真的。
该死！
寡人怎么觉得这是被燕国给算计了呢！
想着，便对陈轸道：“陈卿，立即加大对齐王的劝说力度，让齐王尽快下定决心。还有，密切关注燕国的事情，最好查一查，燕国北部的事情，究竟与齐国有没有关系。最后，齐国北部的军队以及魏国的军队，全都需要注意，寡人可不想在薛地被人团团围住。”
陈轸应道：“是，大王。”
接着，熊槐又对公孙衍道：“犀首，有劳卿进行部署，提前为我们安排退路，一旦情况不对劲，我们立即撤退。”
说着，熊槐目光望向遥远的东面，似乎看见了越国对齐国的攻城，缓缓地道：“此战的目的是削弱齐国，以及消耗越国的实力，更重要的是麻痹越国。至于薛城，从来都不是我们的目的，成故可喜，败亦无忧。现在我们基本目的已经达到，撤退也没有什么！”
公孙衍拱手行礼道：“唯。”
莒城。
得到燕王已经出兵与东胡人开战的消息，齐王与齐相储子相视一笑。
“相国，既然燕王已经亲自带领燕军与东胡人开战了，那么我们在北部防备燕国的兵力就可以调往南部，这样一来，对楚宋联军的大战，寡人更有信心了。”说着，齐王又迟疑了一下，问道：
“虽然寡人已经决定先解决薛城的事情，但是越国的攻势很猛，纪鄣城的守将接连求援，寡人有些担心纪鄣城会守不住，到时，莒城东部地区的百姓，会遭到越国蹂躏。”
虽然齐王说的地点是在莒城东部，说的对象是百姓，但是储子心里清楚，齐王这是担心越国攻破纪鄣城后，率兵围攻莒城。
万一莒城没守住，那莒城中的齐王就成了天下各国中的一个大笑话。
齐王想要后撤，或者说齐王想要从北部调一些兵力前来莒城，以增加安全感。对此，储子本能的想要拒绝。
储子开口劝导：“大王，三国实力雄厚，我们齐国独自面对三国围攻，顾此失彼，是在所难免的。越国实力弱小，纪鄣城中尚有两万齐军防守，再加上城中百姓，足以拖住越军一段时间。
现在只要我们能说动魏王站在我们这边，然后大举出兵伐宋，为我们齐军与楚国决战创造条件。到时，我们三十多万以逸待劳的齐军围攻二十多万疲惫不堪的楚军，此战必胜。解决了楚国，宋越这两个楚国的帮凶，自然会不战自退，而且无论吃下多少，都得加倍吐出来。
所以说，值此关键时刻，理应下定决心，与楚国决一死战。”
齐王看着储子眼睛中坚定的目光，狠狠的吸了一口气，点头道：“好，寡人这次就豁出去了。”
下定决心后，齐王对储子吩咐道：“相国，传寡人之命，让北地的士卒做好准备，一旦魏国同意出兵，那么北地的兵力立即全都南下平陆，归声子统领。
另外，再次派人前往魏国。魏王不是一直都担心魏国攻打楚国，会遭到楚国的清算吗？既然如此，那就让魏国别打楚国好了。只要魏国愿意攻打宋军，那么寡人愿以十座城池为代价，为魏王寿。”
“唯”储子应着。
齐王停顿了一下，然后迟疑道：“相国，寡人还有一个疑问，那就是主将的人选，究竟是选择声子还是选择章子？”
“这···”
对于这个问题，储子也不好回答。
论声望论战绩，匡章都比声子高，按理来说应该选择匡章作主将。可若是以匡章为主将，到时主将手中的兵力还没有副将的兵力多，到时匡章颜面难看倒也没什么，储子相信匡章的人品会体谅齐王的。
关键的问题是，储子担心声子到时会不搭理匡章的将令，本来协同作战的齐军，到时变成各自为战，万一被楚国找到机会各个击破，那就完了。
这种也不是没有发生过，上次匡章与声子搅和到一起，匡章调入声子营中做主将，就发生了主将与副将争夺指挥权的问题，最终结果却是贻误战机。
至于让声子为主匡章为辅的事情，储子想都没想过，原因很简单，匡章丢不起那人。
第四百零五章 调离
“不知大王属意何人？”储子直接将这个问题还给了齐王。
齐王想了想，感叹道：“不久前，在薛地与楚军对持的章子以及在平陆的声子，全都派出人求见寡人，希望能成为对楚作战的主帅。
若是论大战经验以及地位，章子本来是最好的人选。但是西部的齐军一直是由声子指挥，而且声子也与魏国打交道多年，出于拉拢魏国的需要，于情于理，都应该让声子指挥这次的大战。
只是这一场对楚国的关键一战，无故将章子调回，寡人担心章子会不理解寡人，因此而心生不快。”
知道齐王也属意声子，储子便微微点了点头，心中有数了。
只是齐王的顾虑，储子也深以为然。
匡章是齐国宿将，民望甚高，断然没有在决战之时将他闲置不用，而用声子的道理。
所以，要想将匡章调回，得对匡章有一个说法。
虽然最近一段时间里，有许多大臣都在弹劾匡章怯弱，畏敌如虎，拥军不前等等。还有人人畏惧越国的进攻，要将齐国的定海神针请回莒城等等。
但是这些都不能成为将匡章调回的理由，若是用前一个理由，这只能说明齐王对匡章的不信任，要知道齐威王时，同样也发生了这种事情，当时还有人说匡章准备投靠秦国了，但齐威王依旧保持了对匡章的信任，最终获取了对秦国的胜利。
至于用后一个理由，大臣们无所谓，但对齐王来说是不行的。要是这么做了，肯定会有许多人以为齐王不够沉稳。若是声子大胜还好，若是败了，齐王有匡章不用，而用声子，那齐王的威望将会跌到低谷，战败的责任全都会推给齐王。
但是这些理由不能宣示于人，而且不能让匡章信服。
储子将这些事情全都想了一遍，沉吟许久，这才开口道：“大王，臣以为应该将章子调回防守越国。原因不在于越国而在于楚国。一旦魏国答应出兵，臣担心楚国得到消息后，东面是章子，北面是声子，楚国被包围后，担忧之下会提前逃跑。
所以，大王应该告诉章子，为了稳住楚国，不让楚王提前逃跑，这次便委屈章子了。”
齐王闻言点了点头。
匡章大营。
得知他被调回莒城后，匡章沉默许久，这才轻轻一叹。
虽然齐王说是为了让对楚国轻心大意的计策，这才不得已将其调回，但是错过这次大败楚国的机会，匡章同样心生诸多遗憾。
可，齐王有令，匡章也只得听从了。
将大军交付给副将田甲后，匡章又从怀中拿出一副地图，铺在案上，接着对身侧即喜即忧的田甲道：“田将军，这一次的大战目的想必你也知道了吧！”
田甲用力的点了点头：“将军，在下已经尽知。此战的目的不是救援薛城而是为了打垮薛城外的楚军，然后大军进攻宋国，逼宋国投靠我们齐国。事成之后，楚国再次断掉一臂，而我们齐国则会获得宋魏两国的支持，从此，齐楚之间攻守易势，齐国将会成为新的霸主。”
匡章郑重的道：“不错，我们在驻扎这么长时间，不是因为我们怕了楚军，而是时机未到。现在，事迹快就会到来，北面的齐军随时可以调往平陆，声子将军手中将会聚集近二十万齐军，再加上这里的十五齐军，可以说我们齐国已经倾尽全力，此战只需成功不需失败。”
田甲拱手道：“将军放心，在下知道轻重，在时机到来之前，肯定不会轻易出兵与楚国作战的。”
“好，如此本将就可以放心了。”说着，匡章又问道：“虽然田将军你率领的齐军乃是侧翼，但是同样也肩负重任。”
田甲深以为然的点了点头。
幸亏这支齐军只是负责侧翼，否则哪里会轮到田甲率领这十几万大军呢！
想着，田甲不由看向匡章，若不是匡章地位太高，可能齐王也不会将他调回吧！
正想着，有听到匡章问道：“要想牵制楚军，那就必须打破前面唐昧所部的防线，田将军可有破营之策？”
田甲茫然的摇了摇头。
唐昧也不是无能之辈，精心准备许久的防线，那是轻易就可以破去的。
按田甲的意思，等声子主力南下伺机与楚军决战之时，唐昧自然会返回薛城外与楚王会合。
那时，唐昧一动，他田甲就衔尾追击，死死的咬在后面，自然就能完成牵制任务了。
匡章见田甲摇头，也不以为意，指着地图笑道：“唐昧的防线虽然坚固，但也并非无懈可击，依然有一个大破绽。”
田甲将匡章的手指指着楚军防守的无名小河，然后手指顺着河流移到上游一个画圈的地方，想了想，猜测道：“将军，莫非你的意思是用水攻，在上游蓄水，然后水淹楚军？”
“不是！”匡章摇了摇头，见田甲投来询问的眼神，开口解释道：“唐昧选择的地方，早就考虑过水淹的可能性，故而大营安排在两座小山之间，并且山上全都有重兵防守。一旦我们蓄水而击，这上游的小山，就是楚军防水的护盾，避免遭到水流的冲击。而且现在正处冬季，水量严重不足，使用水攻太过困难，而且蓄水的时候很容易被楚军发觉，难以出其不意。”
“那将军的意思是？”田甲又问道。
“本将的意思是改道。现在正处冬季，水量较少，不及夏季的一半。所以我们可以在极短的时间内，轻而易举的在上游修一个堤坝，截断河流，然后在堤坝上游挖开河岸泄水改道。到时，唐昧以河为池的打算就全部落空。”
田甲眼睛一亮，似乎看到了楚军大败的场景，大赞道：“将军高明，唐昧本以为河水可以拦住我们，在我们攻打楚营的时候，必然会安排大量弓弩手在西岸防守。到时，河水干枯，我们齐军不必渡河就直接杀到楚军之前，想必唐昧一定会被杀得措手不及。一战之下，楚军大营也必会为我所有。”
第四百零六章 嘱咐
匡章点头道：“不错，正是此理。”
接着，田甲又问道：“那么将军，为何还要将河水改道？如此费时费力，平添不少功夫呢？”
匡章正色道：“这并非多次一举，而是为了以防万一，防止唐昧派人夺取堤坝，然后放水冲击齐军。”
田甲闻言打了冷颤，若是没有匡章提醒，堤坝为楚军所夺，那么齐军说不定就会遭遇一场水难。
想着，田甲立即拱手道：“将军英明。”
对田甲的恭维，匡章没有任何反应，而是再次嘱托道：“切记，攻破前方楚营并非难事，最重要的事情，是在进攻的时机，以及咬住楚军！但是，田将军同样也不不能轻心大意，唐昧所部距离薛城东部有数十里地方，这么长的距离，全在楚军的掌握之下。
虽然现在唐昧所部人少，但是楚军的数量却并不少，一旦薛城外的楚军秘密被调走，然后埋伏起来，我们很难探查清楚，所以，咬住楚军之时，依旧需要小心伏兵。”
已经得到破楚计策的田甲，此时听到匡章的提醒，毕恭毕敬的行礼道：“将军放心，在下明白！”
若是其他，田甲或许不会如此慎重，但是前面的楚军中，不仅有楚王，还有景翠公孙衍等人在，由不得他不谨慎。
······
“大王，司败传来消息，匡章已经离开齐军大营放回东部的莒城。现在齐军大营的将旗已经没有匡章的旗子，并且田甲的将旗取代了原本匡章将旗的位置。”
“好消息，这是这段时间以来寡人听到的最好的消息！”
听着陈轸的汇报，熊槐对一旁的公孙衍对视了一眼，全都露出一丝轻松的笑意。
自从燕国以极快的速度对东胡开战以来，熊槐一直担心齐国北部的兵力南下。虽然目前从齐国北部传来的消息，齐军还没有动静，但是熊槐知道，这是迟早的问题而已，齐王肯定是在做最后的准备。
今天，一直呆在乌龟壳中的匡章被齐王调回东部。
这不仅说明齐国已经快做好准备了，同样也说明楚国离胜利更近了一步。
鹿死谁手，熊槐觉得楚国的机会更大一些。
而且，就算最后楚国比齐国慢了一步，但是相对而言，楚国还有回转的於地。
顿了顿，熊槐突然想起后世赫赫有名的长平之战来。
万一，齐国弄出一个瞒天过海的计策，明面上调回匡章，但是暗中又让匡章返回薛地，那···
想着，熊槐对身侧的陈轸吩咐道：“贤卿，现在寡人心中没底，有劳卿派人前往莒城打探，一定要查到匡章的下落，避免我们被齐王给坑了。”
“唯！”
接着，熊槐继续道：“传令给司败，让他对齐营开始进行试探，摸摸田甲的底细。”
“另外，保持对齐国北部的探查，寡人担心齐军是否已经通过秘密途径来到南部了。还有，魏国那边也需要注意，一旦楼庳出现问题，或者魏国有大规模调兵的迹象，立即来报。”
“唯。”
说着，熊槐眼睛看向薛城的方向到：“匡章返回东部的消息，田文现在应该也知道了，也不知道田甲换匡章，田文究竟是高兴呢还是担忧呢？”
陈轸笑着应道：“大王，田文自然应该是高兴的，田文父子与其他齐国宗室的关系一向很好，田文田甲交情深厚，匡章不会听从田文的游说，可田甲就未必了。说不定只要田文拿出重礼游说，田甲就会义字当头，对薛城展开救援呢。”
公孙衍亦道：“大王，想来现在田文已经接到齐王调走匡章的消息了。故而，为了让田甲尽快来援，我们还需加强对薛城的攻势才行！”
陈轸跟着道：“大王，我们还可以把匡章被齐王调走的消息散布出去，进一步打击城中士气。”
熊槐笑道：“好，就这么办。”
另一边。
唐昧接到楚王传来的消息后，立即将钟离君叫了过来。
江淮一带的封君，大部分都与唐昧是老搭档，被熊槐安排在唐昧军营中，听唐昧调遣。之前项君等人已经被唐昧调走，现在还在军营中的只剩下钟离君这一个封君。
二人坐毕，唐昧开口道：“钟离君，本将刚刚接到楚王的命令，让我再次对匡章是否还在齐军中进行再次确认，以免遭到齐国算计。”
钟离君看了一眼唐昧，见其似笑非笑的看着自己，若有所思道：“司败的意思是，让我去齐军大营走一趟？”
钟离君的封地在淮水的南面，寿县的东面，邗沟西面，地理位置虽然不是十分重要，但也是四通八达。故而钟离君与齐越两国都有些关系。
唐昧笑着点了点头：“不错，本将正是这个意思。田甲乃是齐国宗室，若是寻常的使者，恐怕会遭到其轻视，故而我想请钟离君作为使者亲自走一趟。”
钟离君沉吟了一下，应道：“好，在下备齐礼物，明日就去齐军一访。不知司败有什么特别吩咐的吗？”
唐昧嘴角浮现出一丝笑意，开口道：“正有一事。这次钟离君去齐营，除了查探匡章是否还在齐营外，还需激怒田甲，最好能激起田甲前来一战。”
······
齐营。
田甲接替匡章成为援军主将的第二天，就得知钟离君携带重礼来访。
“将军在这里呆了数月，楚国那边一个使者都没有来。现在，将军昨日才离去，今天楚国使者就来了。”
田甲喃喃了一句，然后露出一股冷笑，不屑道：“这是打探虚实的来了！”
“请钟离君进来。”
不多时，钟离君便来到主将的营帐，见到在帐前相迎的田甲，立即拱手道：“有劳田将军相迎，幸甚幸甚！”
田甲回礼道：“哪里哪里，钟离君乃是我们齐国的老朋友，现在到我军营，在下岂能安坐在内。”
说着，二人便并肩向营帐内走去，田甲边走边感叹道：“当年田忌将军从楚国归来之时，一直都在感叹钟离君的好客，向齐国的亲朋好友夸赞钟离君的热情。本将军在齐国可是没少听说钟离君的贤名，今日一见，算是得偿所愿了。”
第四百零七章 试探
感叹者，田甲又问道：“钟离君，不知田忌将军留在楚国的后人，现在如何了？如今数十年过去，在下甚是想念远在楚国的同宗啊！”
当年马陵之战，田忌全歼当时霸主国魏国的主力魏武卒，一时风头无二，故而引起齐相邹忌的忌惮。
得知齐军全胜魏军后，邹忌立即便在齐威王面前中伤田忌。得知消息，孙膑劝说田忌趁大军在握，直接率兵攻打临淄清君侧，并夺取齐国的大权。但田忌出于对田婴田盼两位副将的忌惮，并没有听从孙膑的建议，而是解散军队后才返回临淄。结果被邹忌诬告谋反，有口难辩之下只好起兵反抗，失败后便与孙膑一同逃亡楚国。
而当时的楚王听从了邹忌门客的建议，同时交好邹忌与田忌，便在江南选了一块地方送给田忌作为封地。
田忌与孙膑在楚国呆了二十多年，直到现齐王即位，六国组织伐秦之时，才被齐王请回齐国担任齐将。
当然，田忌是回去了，但是田忌在楚国的后裔还在，被田忌留在楚国。
故而田甲才有此一问。
钟离君答道：“寡君仁厚，虽然齐王不义，前脚答应围攻秦国，后脚便背叛同盟，但是寡君并没有牵怒到田忌将军。不仅如此，田忌将军在楚国的封地也还在，并没有被楚王收回，寡君对田忌将军子嗣的待遇，一如田忌将军还在楚国之时，没有任何怠慢。”
田甲闻言脸上露出一丝笑意，有感而发道：“楚王果然是仁义之君。”
说话间，二人已经进入帐中。
钟离君看着空空荡荡的营帐，特意询问道：“田将军，不知匡章将军何在，本君奉命前来拜访，匡章将军身为主将，为何避而不见？”
田甲心中不屑的笑了笑，不就是来确定虚实的吗？
不过，这次的目的本来就是以虚为实，大大方方的告诉你实情，免得楚王提前撤了。
想着，田甲连忙开口道：“钟离君误会了，因为寡君有事要询问章子，故而章子将军放回莒城向寡君复命去了，现在这里乃是在下做主，故而不是将军有意轻慢于你。”
钟离君轻轻“嗯”了一声，见跟在田甲身后作陪的齐将全都面色如常，没有丝毫异色，便做恍然大悟状，脸上充满轻松之意，惊喜的开口道：“田将军竟然是齐军主将，那真是太好了。”
说完，似乎又想起什么，并见田甲愣了一愣，脸色浮现出不快之意，立即解释道：“在下失礼了，刚刚本以为援军主将还是匡章将军，不想，主将正在眼前，并且亲自在帐外相迎，失礼，失礼！”
“哪里！”
田甲应了一句。
得知他成为齐军主将，钟离君这个敌国将领竟然露出惊喜之色。
这算什么？
他田甲应该高兴呢？还是应该对其中的轻视蔑视感到愤慨呢？
虽然这可能是钟离君故意的，但是田甲还是有些气愤。
可是钟离君已经开口解释，只能装作不以为意道：“钟离君乃是温厚长者，甲乃是晚辈，虽然是齐军主将，但也是应该的。”
说着，分宾主坐下后，田甲言语有些冷漠的问道：“现在两国交战，不知钟离君此来齐军大营，有何要事？”
闻言，钟离君先是露出一丝嘲讽的笑容，然后瞬间隐去，接着脸色一正，开口道：“既然田将军就是齐军主将，那么我就直言了。
本君奉命前来，特意告知齐军主将，你们齐军到了薛地已经有数月之久了。现在呆在这里战又不战，退又不退，这是何道理？故而，我楚军决定，明日愿与君一会，一决雌雄。”
钟离君的嘲讽虽然转瞬即逝，但是依然被一直关注他的田甲看在眼里。
嘲讽什么，田甲自然是知道的。
更令田甲气愤的是，钟离君明明携带着重礼进入齐军大营，结果得知他田甲取代匡章成为齐军主将后，便对礼物的事情提也不提，直接就进行约战。
这···
欺人太甚。
好歹你也把带到齐营的礼物先送出去吧！
深吸一口气后，田甲想起昨日匡章的嘱咐。
楚军得知他接替主将位置后，肯定会来邀战，并使用激将法的。
于是，顿了顿，冷静头脑后，开口回到：“楚国背信弃义，不顾上次齐国帮助楚国攻打秦国的情谊，前来攻打齐国薛地。寡君虽然不耻楚国的做法，但是为了避免齐楚两国战端大启，百姓悲苦，故而一再忍让，下令齐军不可主动还手，以免齐楚两国接下血仇。”
说着，田甲摇头叹道：“不想，楚王丝毫没有体会到寡君的良苦用心，在没有攻克薛城的情况下，竟然又向与本将决战。虽然本将乐意一战，但是君命不可违，不敢与楚王一战，免得伤及楚王左右，加深齐楚两国的仇恨。”
“所以，楚王若是想要一战，那就来攻打本将大营吧！”
钟离君见田甲直接避战，大怒道：“既如此，田将军就等着我们楚军的攻营吧。”
说完，钟离君便离开营帐，然后带着他带来的礼物，望楚营而去。
······
楚营中。
唐昧从钟离君得知事情的经过，沉吟道：“钟离君，不知依你之见，匡章是否真的离开齐军返回莒城了？”
钟离君想了想，开口道：“司败，在下曾观察过齐军士卒以及田甲所部的齐将。发现齐军士卒的眼神明显有些忧虑，士气不如之前饱满，这么明显就是临阵换将，士卒对田甲还不过信任的缘故。而齐军对在下提及匡章离去一事，没有任何异常，这也说明了匡章被齐王换走的事实。
而且，在下观齐军中，田甲对所有的事情全都可以一言而决，没有丝毫顾及，这也说明匡章已经不再齐军中了。”
唐昧思索片刻后，再问道：“钟离君，田甲已经拒绝与我们决战的提议了。”
“正是如此。”钟离君应道。
“好!”唐昧沉吟了一下，然后开口道：“既如此，那么明日本将就带领三万楚军前去齐军大营挑战，探探齐军的态度。”
钟离君一愣，急忙劝导：“司败，前面的齐军可是有十五万之众，三万楚军实在是太少，实在太危险，太危险了。况且大王那边的军队还没有做好准备，此时行动，万一战败，后果不堪设想。”
第四百零八章 开始
唐昧摆了摆手道：“无妨，此次本来就是诱敌，明日本将下令全军轻装上阵，一旦事有不协，本将立即撤回大营便可，凭我们这里这条防线，守住一两天，让大王提前做好准备，并不困难。”
钟离君闻言，拱手请命道：“司败，你乃是军中主将，岂可轻易犯陷，施行诱敌计划，不如明日由在下前去诱敌。”
唐昧立即摇头道：“不妥，既是诱敌，那就需要足够的诱饵才行，我们这座楚营总共不过五万楚军，就算全都前去诱敌，分量都有所不足，更何况只是三万楚军呢。所以，要想将齐军引出来，还得本将亲自上才行。
况且，本将明知齐军有十五之众，依然带领三万楚军前去挑战，如此不正常的行为，就算是匡章也得仔细思量一二，调查清楚，才敢有所行动。
再说了，本将也不是莽夫，若是齐军来个十万大军，本将立即掉头就走，不与齐军交战便是。若是三五万军队，本将带领三万精锐，丝毫不惧。即便齐军想要缠住楚军，我直接撤回便是。齐军畏惧我暗中设伏，肯定不敢冒进追击的。所以，明日的行动，看似危险实则安全，钟离君你不必多说。”
钟离君见唐昧说的如此坚决，便拱手道：“诺。”
唐昧将楚营交付给钟离君后，再次想了想，面色沉重的开口道：“如今齐国北部的军队已经失去燕国的牵制，随时都有可能南下，甚至现在已经南下了。所以，我担心，齐国会不会不等魏国出兵，只需稳住魏国，就直接与我们进行决战？”
说着，唐昧又自己摇头道：“不，说不定现在齐国的使者已经在游说魏王了。”
“这···”钟离君有些拿捏不住，迟疑的看着唐昧问道：“司败，你的意思是？”
唐昧在他的山羊胡上抚摸了片刻后，开口道：“传讯给大王，现在就开始部署针对齐军的行动，三五天之内，应该就可以完成对齐军的对战计划。再晚，我担心有变。”
“好！”钟离君点了点头。
熊槐这边，得到唐昧的传讯后，当天夜里就开始悄悄调兵设伏。
次日清晨。
唐昧从大营中选出三万楚军，什么攻城器械也没有带，便向齐军方向赶去。
一个多时辰后，楚军赶到齐军大营十里外，然后摆开阵型，敲着战鼓，缓步向前，犹如一股水流，缓缓向齐营推进。
靠近齐营三里后，唐昧便一摆手，下令道：“传令，停止擂鼓，全军止步。”
随着鼓声停止，缓缓移动的楚军立即停止前进。
接着，唐昧对身侧的偏将下令道：“立即派人前去挑战。”
“诺。”
齐营中。
田甲早在楚军刚刚离开军营时，就已经得知楚军有变，下令齐军做好战斗准备。
等斥候传来楚军只有三万军队，而且没有携带任何攻城器械后，便知道这支楚军只是来邀战的。
楚军接近后，田甲便来到军营西面的高楼上，观察楚军的行动。
远远望去，见楚军在前进中井然有序，各部之间没有丝毫错乱，宛如一体一般。虽然隔着老远，但田甲依然感到这支楚军的不一般，乃是一只久经训练的军队。
随着楚军的不断前行，田甲隐隐有一种错觉，似乎楚军每前进一步，他身上的压力就增大一分。
而楚军在三里处停下时，田甲的压力不减反增。
因为即便楚军在突然停下的时候，军队的阵型也没有出现错乱，依然保持一致。
见此，田甲不由皱了皱额。
暗道：听说这次楚王从郢都带来了八万精锐楚军，眼前的这三万楚军必然是其中一部分。否则，寻常被征召上来的军队，也只能做到本部不出错罢了，根本做不到全军衔接完整有序，不曾出现半分失误的情况。
当然，这并没有让田甲感到惧意，因为他手中的齐军，就有五万临淄的常备齐军，同样也能做到这种程度。
想着，田甲的前额便舒展开来，还好来的是楚军，而不是传说中在大战中也能正常变阵的魏武卒。
见楚军在三里外停下了，田甲正纳闷楚军想干什么时，突然，一个楚军将士骑着快马飞奔而来。
见此，想明白这人是来干什么的后，田甲不由发出一声轻蔑的笑声。
田甲的部将纪僚听到笑声，自然也想明白了楚军的顾虑。
楚军这是担心齐军倾巢而出，将三万楚军一网打尽。
于是拱手道：“将军，楚军在三里便停下脚步，分明是怕了我们。既然楚军有所惧意，末将请战，率五万齐军，击退前面的楚军。”
田甲有所意动，五万对三万，胜率极高。
但是看见楚军身后漫天飞舞的烟尘，隐隐约约间似乎透着不详，接着又想起匡章的叮嘱，一股危机从心中升起，便摇头道：“区区三万楚军，不过是来激本将一战的罢了，不必理会。”
不多时，从楚军阵中飞奔而来的将士听在齐营三十步之外，大声高喊道：“里面的齐军听着，我家将军听说齐军怯弱，奉齐王之命前来救援薛城。结果到了薛地境内，一听说楚军势大，便停留数月之久，不敢向前一步。
我家将军高义，不愿齐军背上怯弱的骂名，更不愿楚军背上以多欺寡的恶名，故特意率三万楚军前来与齐军一戏。不知齐军是否有胆一战，无论是三万五万还是七万齐军，只要出来一战，我们楚军都乐于一战。”
一连高喊三遍后，这喊话的人也不管齐军是否答应，立即调转马首，向楚军而去。
齐营中，众将面面相觑，随后纷纷激动地向田甲请战道：“将军，末将请战，只需三万齐军，出去与楚军一决高下。”
“三万？”田甲内心嘀咕了一下，然后自嘲的笑了一声，对众将激动的表情视而不见。
另一边，唐昧等了一会儿，见齐军没有反应，沉吟了一下，便开口道：“看来刚刚的话齐军应该没有听清啊。”
说着，下令道：“传令，派出两百士卒前去齐营附近高喊，就问齐军敢不敢出营一战。”
“诺。”
田甲好不容安抚住部将，结果，又有两百楚军士卒来到营外，高喊道：“齐国勇士，敢一战否······”
一遍一遍又一遍，一连高喊了十余遍，都不见有停下来的迹象。
一些齐将的情绪更加激动了，再度请战。
“将军···”
田甲想起齐王的筹谋，依然摇了摇头，拒绝了齐将的请战。