灰塔的黎明全文阅读 第36分节
第三百五十一章 掮客
十字架上的黑色人形并没有回答法师的话。而巫师之影漆黑一片的身体也让人难以直观的观察到他们的精神状态。“他晕过去了。”爱米亚依然是一袭红裙，这位看起来比起司大不了多少的女巫走到法师的身边，看着杰森说道，“没有人来提供能量，他就没办法保持清醒。”
“听起来他会是个模范犯人，这样的阵势是不是有些小题大做？”起司的眼睛里吞吐着少量的魔力，只有这样他才能保证自己在这里的视觉。并且，由于使用了魔法的视界来观察外界，法师很快注意到哪怕在这样的情况下爱米亚身上也有着数种防御型法术。这些法术当中有些起司能辨别出作用，但是更多的却是源自于女巫血脉的特殊术式。
女巫耸了耸肩，将鬓角垂下的发丝撩开。“话虽如此，可是如您所见，我也没办法确认他什么时候是真的昏迷过去。如果不是他身上的能量在送来之后持续的下降，我恐怕都不会给他显现出形体的机会。”和起司一样，在没有任何保护的情况下被巫师之影突袭，爱米亚并不会表现的比她的女儿好上多少。
“那他还可以接受审问吗？还是说他已经把知道的都告诉了您？”巫师皱了皱眉头，杰森的状态并不健康，这点他也看得出来。事实上，在持续不断的强光照射下，黑色人形的边缘已经出现了模糊的状态，这是巫师之影即将崩溃的前兆。现在起司要担心的，是这个叛徒能不能撑到他把知道的事情都说出来。
“我很抱歉，他说有些事情只能跟您说。”爱米亚微微摇头，嘴角带着歉意的微笑。“请放心，这个房间并不会真正杀死他，所以您有充足的时间和他交流。”
起司没有问对方为什么不逼问杰森，巫师之影到底是葛琳召唤出来的东西，身为她女儿的爱米亚肯定有方法控制已经被新主人抛弃了的杰森。而之所以女巫没有这么做，显然是不愿意在这个时候浪费自己的魔力。之前就听说了爱米亚有带着女儿离开王国的打算，这么看来这种可能性确实不低。
法师走到束缚着杰森的十字架前大概五步左右的位置，抬头看了看后者。“叫醒他吧，这不会花费太久的。”女巫接到命令，口中吐出几个短促的音节，一股由无数头发粗细的黑线组成的阴影从她的脚下涌出，顺着发光的水晶地面像海面下的游鱼一样飞快的冲到了与地面相连的十字架里，一根根的钻入杰森体内。
随着一阵触电般的抽搐，巫师之影的脑袋缓缓的抬了起来。杰森沉默了几秒之后才发出了一些像是砂纸摩擦岩石的声音，又过了几秒之后他才真正恢复了语言的能力。“你来了。”他虚弱的说，那感觉就像是垂危的病人。
“让我们都简单一点吧。”法师双手抱胸，两只躲在长袍阴影里的手已经做好了随时施法的准备，不过这些从他的面部表情上可看不出来，“你把你知道的都告诉我，我则让爱米亚女士给你一个痛快点的结局。如何？”起司不喜欢审问，可是作为一名施法者这又是必备的修养。毕竟有些别人不愿意传授给你的知识只有用激烈点的方法才能得到。
“呵，”对于法师的提议，杰森知识冷笑了一声，如果他那短促的发音确实是冷笑的话，“痛快的结局？无非就是被送回那个暗无天日的地方。比起那样，我宁愿永远待在这个房间里。”
爱米亚皱起了眉头，杰森的话可和她承诺给起司的不一样。女巫下意识的抬起手，准备对这个不老实的犯人降下一些惩罚。但起司却摆了摆手，示意爱米亚先不要这么做。“爱米亚女士，可以请您先出去一下吗？给我们一点私人空间。”“可是…”女巫自然是不希望离开这个房间，倒不是她担心起司的安危，只不过在这样暗流涌动的情况下，多知道一些总不是坏事。但她的话刚开口就被法师打断了。“放心吧，我不会有危险的。而且，您也该去看看珂兰蒂。”
或许是起司说话的语气中透露出来了少有的强硬态度，爱米亚没有再多说什么。在红裙的女巫关上了房门之后，法师再一次开口。“说吧，现在你可以说了。”杰森笑了，虽然法师无从看到这个黑影面部的细节，可他身上的气氛改变了。有那么一瞬间，起司甚至以为自己落入了对方的陷阱，差点就要释放魔法反击了。不过杰森到底还是没有挣脱十字架上的束缚。对于他的种族来说，这水晶制成的发光体就是世界上最难解开的锁链。
“等你从这个房间走出去的时候，你打算怎么告诉他们？那些等着我脑子里信息的人。”巫师之影的问题听起来很奇怪，但起司显然知道对方的真正意思是什么。“我会告诉他们你是为了继续留在这个世界上，接受了另外一群女巫…”“失心女巫团，她们是这么自称的。”“好吧，失心女巫团的雇佣，并宣誓效忠。背叛是早有预谋，我们遭遇到的突发事件都是你将信息透露出去的。”
“合情合理的推论不是吗？”杰森说道，“为了活下去，人类会做任何事情。”
“可是你不是人类。”起司的声音渐渐冷了下来，“我从来没听说过巫师之影会怕死，因为严格来说你们从来不曾生。所以你可能确实会对这个世界抱有留恋，但是绝不会为此主动给自己物色一个新主子，那不符合你种族的惰性。那么，真相是什么，杰森？”
听了法师的话，黑色人形的脖子竟然伸长了，他漆黑一片的面孔凑到起司的脸前不足一步的距离。“老主人是对的，你确实和他们不一样。”法师努力保持着冷静，他没想到被束缚的杰森居然还有改变形体的能力。
“别紧张，我只是太激动了。”似乎是察觉到了起司的状态，巫师之影主动开口说道，“那么，也是时候执行主人最后的命令了。是时候告诉你一些，实情。不过在这之前，我要还要问你一个问题，你知道，掮客，这个名字吗？”
“听起来像是某种中间商？”掮客这个名词法师并不陌生，可是以此为代号的人在起司看来不应该是什么大人物。
“是的，他或者祂确实是一个中间商。而和那些凡人的区别在于，这位掮客做生意从不亏本。”
“我不懂你的意思，你是在和我谈论某个商人或者类似的存在吗？”杰森的话彻底让起司糊涂了，他搞不明白这个黑影到底想要说什么。
“呵，其实很好理解。用你们人类的话来说，他确实是一名商人。只不过他贩卖的东西比较令人，毛骨悚然罢了。”
“一个魔鬼？这个掮客是个魔鬼？”若说这世上哪种商人最让人胆寒，那么以灵魂交易出名的魔鬼绝对是首当其中。所以法师在听到对方的话后第一反应就是魔鬼。
“不不不，他当然不是魔鬼，而且，他比所有魔鬼都要古老的多。掮客，没人说的上来他算是怎样的存在，我们知道的是，在这个世界上发生的事情，尤其是所谓的大事，后面都有他的影子。他像一个最古板的商人那样购入货物，然后再贩卖出去。不同的是，他从不亏本。”
起司的眉头皱的更深了。“我还是不明白，你说的掮客是个世界之外的存在？”
“不，掮客他是…是…”
当杰森的身体如同被太阳照射到了的露水一样消融于光亮的时候，起司真的说不上来自己此刻的心情。显然巫师之影有很多话还没来得及说就被什么东西遣送出了这个世界。可能是他口中的掮客，可能是其他存在，法师不确定。起司知道的是，自己和杰森的对话一开始就在对方的监控下，并且由于某种恶趣味在这个时候中断。这种感觉很不好，非常不好。
第三百五十二章 第二个交易
起司走出房间的时候，没有人会怀疑他正处于爆发的边缘上。法师可以容忍自己的失败，可以承认自己的弱小。但是他决不允许自己被愚弄，不管让杰森消失的家伙是谁，他都成功的让起司怒火中烧。因此，等在房门外的希尔医生什么也没说，只是默默的将法师带到了会客室，希望起司可以靠自我调节冷静下来。
好在法师的精神状态在看到房间里正在交谈的女巫母女后确实有了好转，倒不是珂兰蒂或者爱米亚具有抚慰他心神的能力，起司只是不想被盟友看到自己失态的样子。“感谢您这段时间照顾我的女儿。”红裙的女巫看到法师走入房门后从椅子上站起来，对后者说道。在起司和杰森交谈的时候，爱米亚已经从女儿口中知道了她的遭遇。至于为什么珂兰蒂会一直昏睡至今，考虑到能捡回一条命就已经是很幸运的事了，年长的女巫也就没有再深究。
“这是我应该做的。”法师点了点头，他毕竟还是很在乎和葛琳签订的那张契约，所以在条件允许的情况下保护珂兰蒂不受伤害对于起司来说并不是需要多做考虑的事情。“比起这个，你感觉怎么样？”说着，法师看向了自己名义上的未婚妻，灰塔之中并没有女巫，所以起司并不能肯定保护灰塔法师的魔法用在女巫身上会发生什么状况。
“我…”珂兰蒂的精神状态似乎并不是很好，她扶着额头沉默了几秒才继续说道，“感觉没什么不舒服的地方，就是头有些晕。”听到女巫的话，起司表面上没有说什么，心里却很清楚头晕恐怕是因为被吸血后造成的后遗症。但法师自然是不会和珂兰蒂说她在昏迷的时候被吸血鬼吸了血，所以他也只能借势装出有些疑惑的样子。“可能是魔法的副作用吧，这种魔法对每个人的影响都不尽相同。你先简单休息一下，吃些东西，看看会不会好一些。”
珂兰蒂点了点头，因为贫血的缘故，她现在只想吃些东西然后在回到自己的房间里睡一觉。爱米亚看到女儿的样子，对门边的希尔示意了一下，女医生随即走过去，搀扶起年轻的女巫，离开了房间。“我和希尔都检查过她的身体了，她身上的不适感应该不会存在太久。”似乎是为了打消起司的顾虑，爱米亚主动开口说道。
“那么我是否可以理解为等珂兰蒂身上的不适感消失，您就要和她离开这里？”法师看着女巫的眼睛，问道。
爱米亚笑了一下，转身在椅子上坐下。她的手轻轻一挥，桌面上的茶壶就为面向起司的空茶杯倒上了一杯红茶。“这要看，您从那个叛徒的嘴里得到了怎样的消息。”女巫并没有否认逃离的打算，和葛琳不同，爱米亚或许在天赋上并不逊色于自己的母亲，但是她真的不喜欢争斗，尤其是和自己的同族。女巫间的战斗往往惨烈而且残酷，爱米亚可以预见到即使自己在起司的帮助下杀死了前来苍狮的女巫们，她要付出的代价也绝不会小。
法师也坐了下来，将面前的红茶拿起，轻轻抿了一口。当浓郁的茶香在他口腔中弥漫，茶水流过喉管泛起些许的回甘时，他开口了。“这样做值得吗？您应该很清楚即使我同意你们离开，你们能拿走的东西也十分有限。而我想，您应该比我清楚对于您这样的存在来说一个经营完善的据点有多么重要。”
“听起来，您似乎得到了一些不好的消息，起司先生。”爱米亚的面庞隐藏在茶杯中升起的淡淡水雾后面，不过起司还是可以清楚的看到对方脸上的笑意。显然，法师主动的开口挽留暴露了他的一些想法，让女巫对他和杰森的交谈有了猜测。不过，这正是起司想要达到的目的。
“并不完全如此，我的女士。自从我介入这件事情之后，每次我解开一个谜题，就会有更多的谜题在等着我。可是现在，我觉得我已经离答案不远了。”法师将杯中的红茶一饮而尽，从椅子上站起来。“我曾经和葛琳女士达成协议，帮助您和珂兰蒂在这场瘟疫中幸免。到目前为止，我觉得我做的不错。所以现在，我们不妨再做一个交易。”
爱米亚手中的茶杯放下了，这位女巫用前所未有的严肃表情看着眼前的灰袍巫师，她能够感觉到起司语气中的认真。对方不是在开玩笑，而自己应对这场交易的态度，或许会决定她们母女接下来的命运。“您说吧，我很乐意听一听。”
“呼……”起司深吸了一口气，老实说像现在这样煽动别人，如魔鬼一样的行径在法师看来并不值得鼓励。但是为了找到瘟疫的散布者，他在这个当口绝对不能放爱米亚母女离开。“我的交易很简单，您会感到不安，并不是因为您害怕鼠人瘟疫。您的不安来自于那些追捕您的女巫们。而我需要的是，在这场瘟疫以及瘟疫过后的苍狮中有一个坚定而有力的盟友。为此，我愿意帮你杀死那些追捕者。并，在近期前往失心女巫团的所在，彻底摧毁或者重创她们。这个条件，您满意吗？”
“咕噜”女巫，咽了一口唾沫。她很想把起司提出的交易当成是笑话，毕竟没有人比她更清楚她曾经的女巫团有多强大，就是苍狮的国王在她面前跪下发誓要铲除她们，爱米亚也不会相信的。可是爱米亚面前的这个男人并不是国王，他是灰袍巫师，如假包换的灰袍巫师。“我需要时间考虑一下…”
“当然，等您想好了的时候，您知道该怎么告诉我。”起司行了一礼，转身走出了房间。在空无一人的走廊上，法师吹了一声口哨，这是他不常做的行为。“好了，解决了女巫的问题，我们该去找人问问那个掮客到底是什么来头。该找谁呢？”这么说着，起司的脑子里闪过了一个名字，他的嘴角露出一抹笑容。“去找他吧，他一定知道。反正，我身上已经欠了这么多债了，再多一点又有何妨呢？”
第三百五十三章 与魔共舞（上）
当晚，码头区的小楼二层
这栋房屋的二楼原本是女巫们用来存放贵重物品的地方，不过随着自身据点的完善，这座仓库性质的房屋也以完成了它的使命。不过，女巫为了藏匿物品所设计的暗门和诸多隔间却让起司有了一个完美的发挥空间。在将现在这个房间的墙壁上写下大量的魔法符号，并且特意用蜡油封死了房间仅有的两扇门之后，他得到了一间足够安全的密室。
小楼一层的罗兰和斯派洛并不知道法师在楼上干什么，对于他们来说，施法者想要独处一段时间简直是再正常不过的事情了。而对于起司要用这段时间来做什么，两人也没有多问。不过如果他们知道法师是要在这里召唤一名货真价实的魔鬼的话，恐怕就不会再这么悠闲了。
召唤魔鬼对于起司来说并不是一件困难的事情，魔鬼们向来非常乐意响应人类或其他智慧生物的呼唤。甚至为了让这些潜在的交易对象能够更方便的召唤自己，魔鬼们会通过各种途径散播召唤方式，据灰塔图书馆中的不完全统计，世界上流行的魔鬼召唤法术在数量上至少是恶魔召唤术的十倍以上。而和只有真正的施法者才能施展的恶魔召唤不同，魔鬼们并不在乎交易人的贵贱，只要可以收走灵魂，他们才不在意向他们求助的是国王还是农夫，因此，千奇百怪却都可以生效的唤魔法术应运而生。
起司现在要施展的，是这些法术中比较安全的一个。密室的地板上用白色的蜡油画出精细的五芒星图案，同时在五芒星的五个角上则各摆放着一根泡在山羊血里的蜡烛。法师自己坐在五芒星中央的一把木质座椅上，这不是起司第一次召唤魔鬼，不过这次他召唤的对象绝对是历次中最强的那个。
关于掮客，起司想到了很多可以给自己提供情报的人，比如他的老师，灰塔之主克拉克就一定知晓相关的信息。再者寿命超过了常人想象的安莉娜学姐也极有可能知道相关的隐秘。向这些人询问，显然要安全的多。可是法师不能这么做。这道理很简单，虽然起司相信这些人手中的信息一定比自己和魔鬼做交易得来的要安全而且准确，可是不论是克拉克还是安莉娜都有充足的理由隐瞒一部分相关的内容，他们总是这样，法师可以理解这种做法，将过于残酷的真相一下子呈现给毫无准备的人是有违灰塔的精神的。所以起司也清楚，想要在此时此地获得真相，他就不能依赖灰塔的同伴，拥抱黑暗，你才能了解黑暗。
密室里的窗户自然也被蜡封死了，然而落日昏黄的余晖还是透过带有杂色的玻璃窗照射了进来。黄昏是一个奇妙的时刻，在诗人们看来，它远比象征着新生和成长的日出要浪漫的多。而在法师看来，这是一天当中最适合召唤魔鬼的时刻，黄昏这种黑白混淆的特殊时间点，和魔鬼们邪恶却守序的矛盾本质不谋而合。
“呼”起司没有使用任何的魔法，可房间里的蜡烛却自己燃烧了起来。起初，五芒星上的白色蜡烛散发出温和的黄色火焰，可是随着托盘中的山羊血像是有了生命一样顺着蜡烛的边缘向上流动，烛光的颜色也渐渐变的令人不适。当五根蜡烛完全变成红色的时候，它们烛芯上发出的光已经是腐烂沼泽一般的深绿色。五只蜡是这个房间中仅有的光源，它们从五个方向投出五个阴影，当这些阴影慢慢交汇到五芒星的中心时，烛火的颜色猛地变回了橙黄。
“我不得不说，作为灰袍来说，你的准备工作严密到让我受宠若惊。”一个不知何时站立在法师椅子后面的高瘦人影伸出双手，搭在木椅的靠背上，低头在起司的耳边轻声说道。“尤其是，我们早就不是第一次见面的情况下，起司先生。”烛光照亮了这个人影的衣装，那是一身覆盖了身上每一寸肌肤的黑色套装，只有这个人的脸上出现了不同的色彩，他带着一张绘制有蓝色和红色纹路的面具，面具上画着一副夸张的笑脸。
法师轻笑了一声，“在和您这样的存在交流的时候，再多的防备也不嫌多。”
笑脸人歪了歪头，又细又高的声音从面具下继续传出来，“我姑且把这当成是您对我的赞美。那么，尊敬的起司先生，您这次把我召唤出来是为了什么呢？别忘了，上次在铁堡您还欠我一次人情呢。我要您帮我找回来的东西，您可还没有拿到。”
“嗯，被马库斯那个纯粹的凡人骗到，我该说你这个魔鬼当的真不专业吗？”面对对方的低语，起司依然保持着笑容。不过在笑面人看不见的衣袖里，法师的指节已经因为紧张而泛白。魔鬼没有告诉他马库斯这个名字，在铁堡将起司从多足女士手下救出来之后，他只告诉法师偷了自己东西的人在这个王国中，却没有给出更多的提示。因此起司说出马库斯这个名字的时候，心里也不敢百分百确定他是不是魔鬼要找的人。
“我专不专业不需要您来操心，灰袍。既然你已经找到了小偷，为什么还不动手？”笑面人的声音有些恼羞成怒，不过法师敢保证他一定是装出来的。但对方的反应让起司确信，他找对人了。
“你瞧，我其实也并不确定马库斯就是那个人，所以我这不是跟你确认一下我有没有搞错嘛。万一我找错了人，对你我而言都不是一件好事不是吗？”法师挑了挑眉毛，做出不在意的样子。
是知道起司的话得到的却是意料之外的反应，“哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈！”不用回头法师也知道他身后的那个魔鬼恐怕已经笑得站不住了。这种意料之外的情况让他不禁皱起了眉头。
“哦，请原谅我的失态！”魔鬼笑了大概五分钟之后才停止下来，用手摸着面具眼角不存在的眼泪，“毕竟你的样子实在是太，让我高兴了。我是真没想到只是见过一面再加上从那个摄魂怪小妞嘴里得到的资料，你就能得到这样的结论。告诉我，这是你独家的魔法吗？你能察觉到那个小偷身上的特殊气味？”
“并不是所有事情都要依赖魔法，观察和思考事物之间的联系就足以察觉到很多事情。这是我最近才学到的东西。教我这个道理的人现在正在楼下吃晚餐。”起司正了正身子，说道。至于为什么魔鬼会知道他和马库斯的见面以及在马车上询问过希尔相关的信息，法师明白对方是不会告诉自己的。
“你说戴大帽子的老家伙？嗯，他的灵魂太，呃，复杂了，不是我喜欢的类型。不过这都不是关键，你是想继续跟我说你的成长心得，还是我们直奔主题，聊聊关于‘掮客’的话题。”魔鬼将头换到起司的另一只耳朵边，低声问道。
第三百五十四章 与魔共舞（下）
与魔鬼交易的往往只有两种人。第一种，最为常见的一种是那些身临绝境的家伙们。这里的绝境并不单纯的指生死之间的境地，因为即使是魔鬼，也没有办法把握好死亡来临之前的刹那时光。所谓绝境，因人而异，习惯了锦衣玉食的人无法接受失去财产后的生活，这是他的绝境；身处高位之辈不能允许自己手中的权利被夺走，沦为人皆可欺的存在，这是他的绝境；更有沉溺情网之徒，生离死别的情侣，这些人的绝境在外人看来或许还有机会度过，但当事人很清楚，这就是他们的死亡，即使躯体可以在绝境中活下来，他们也已不再是昨日的自己。魔鬼，热衷于和这种人做交易，他们为了取回失去的东西根本不会思考自己要付出什么。
至于第二种人，在灰塔之主的课堂上，灰袍法师毫不客气的将他们称为猪猡。这些自认聪明者，觉得自己的智慧足以戏弄魔鬼，或者他们的谈判技巧和文字功底能够在和那群靠契约存在了不知多少岁月的交易者博弈。如果说第一种人尚且值得同情，那么这第二种人则完全的不可救药，他们贪婪，傲慢，短视且自命不凡。老实说，就连魔鬼都不喜欢和这些人做交易，他们的灵魂太过于空洞，吃起来味如嚼蜡。
而有趣的是，虽然克拉克把两种和魔鬼做交易的人都贬低的一无是处，但是他却没有禁止灰塔的学徒和魔鬼做交易，甚至还单独设立过一次考试逼着每一名学徒召唤魔鬼主动进行一次交易。起司至今还记得那次考核，虽然灰塔中的每一次考试都会造成学徒的死亡，但那一次尤其多。而起司之所以可以通过那次考试，是因为安莉娜告诉了他一句话。“魔鬼虽然是最恶劣的交易者，但他们也是最守规矩的交易者，他们必须遵守交易的规则，即等价交换。”于是法师和他召唤出来的那名魔鬼的交易是请他帮自己递一杯水。作为劳烦这位下位面商人的代价，他邀请对方吃了一顿丰盛的晚餐，让这个没有进食需要的邪魔尝到了凡人口中的美味。
所以起司对和魔鬼做交易的心得是永远不要要求太多，以及，永远做好付出比得到的多得多的打算，把握这两点，与魔鬼交易也不是不能做到的事情。场景回到眼前的谈话中来，法师在听到笑面人主动提到掮客的时候身体明显放松了一些，因为这说明对方可以和他交易相关的内容。比起要付出的代价，起司更害怕连这个魔鬼的嘴中都得不到自己想要的答案。
“既然你提到了这个话题，我们顺便聊聊也不是不行。”法师耸了耸肩，用不经意的口气说道。
这次轮到笑面人沉默了，他没想到这个初出茅庐的小巫师竟然会用这种语气来回话。按照魔鬼的推测，起司召唤自己的主要目的应该就是打听掮客的信息，而由于法师身上的魔法保护，他并不能得知起司现在真正的情绪。魔鬼对自己的推断当然是有信心的，他相信巫师只是在虚张声势，不过，对方毕竟是那个克拉克的门徒，万一，他真的听说过掮客的事情呢？
“嘿嘿嘿，真是有趣。你小子是故意的吗？如果是的话，我恐怕要重新考虑和你的交易关系了。”笑脸面具下的声音听不出情绪，不过即使那声音里透露出气急败坏的意味，恐怕法师也不会当真。
“怎么会，我可不想你们那样成天想着算计别人。”起司露出一个“真诚”的笑容，“我只是很好奇，如果这个什么掮客，真的是那么强大的存在，为什么你还敢向我兜售他的信息？据我所知，可以用‘祂’这种字眼来指代的东西可都是对自己的隐私很敏感的。你不怕祂报复你吗？”
椅子后的人低笑着，“这种试探还是免了吧。就当是我展示诚意吧，关于这个问题，我可以免费回答你。”虽然对魔鬼口中的“免费”表示完全的不信任，但是起司还是打算听听这家伙能说出什么，于是并没有阻止对方的意思。“那位大人，也就是你口中的掮客，祂当然足够强大到可以控制自己的信息外露，不过，或许是出于自信或者其它考量吧，祂没有这么做。不论是在我们哪儿，还是在这里，祂都不会禁止别人提起祂。”
“可，另一方面，不论你对这位大人知道的再多，也无法逃出祂的手心。”恶魔说完，就将脸从法师的耳边移开了，最后那句既像是警告，又像是劝说的话在起司的脑海中回荡了几秒才缓缓消失。“现在，您还打算像我询问关于掮客的消息吗？起司先生。”
“我的老师也不行吗？”法师突然问道。其实起司并不清楚灰塔之主和这个掮客有没有过交集，不过强悍博学如克拉克，要说他没接触过这个臭名昭著的家伙起司是不会相信的。
“噢，有趣的问题。”笑面人说，“我差点就要告诉你答案了。不过，鉴于回答你的问题会让我们接下来的交易受到影响，所以很遗憾，我不会说的。如果你有兴趣的话，我们可以单独做一笔交易来交易这个信息，相信我，你不会失望的。嘿嘿”
起司挑了挑眉毛，恶魔的话十分里只能信一分，而且那一分里还是需要辨别的谎言。或许自己的老师确实曾和掮客有过交道，但是法师更趋向于相信这是对方引诱自己的把戏。“我还是有机会直接去问他本人吧，魔鬼先生，眼下我们还是继续刚才的话题如何？”
“当然可以，不过请恕我提醒您一下，我们的时间可不多了。想要短时间内召唤同一个魔鬼两次，可不是一只山羊的血就能做到的呢。而像我这么坦诚的交易者，在同行中可不多。”浸满了山羊血的蜡烛不知不觉间已经烧却了一半以上，而窗外的落日却诡异的还没有落下。
起司歪了歪脑袋，这场交易已经铺垫的够多了，也确实是进入正题的时候了。“那么说说吧，你能告诉我什么？而又想要让我支付什么？”
“嘿嘿，聪明的问法。觉得套不出我的话了就直接正面出击，看来你没有把你的全部才智都放到研究那些无聊的法术里。”魔鬼笑着，从自己黑色的衣袖中掏出一卷羊皮纸轻轻往起司面前一抛，纸张就自己浮在空中舒展开来。
“仔细看看吧，这是我趁着你和那个女巫谈判的时候写的契约。顺便说一句，你干的真不错，我猜那个叫爱米亚的丫头应该抵抗不了彻底从追杀里解脱出来的诱惑。你极有可能在这个王国中得到一个长久的盟友。你有没有考虑过死后到我们这边找份工作？我很乐意为你介绍一位好老板。”
“免了吧，成为魔鬼就要成天跟你一样跟在别人屁股后面策划这些无聊的交易。这我可不能接受。”起司一边飞快的阅读着羊皮纸上的文字，一边回答道。这笔交易的大部分都没有问题，甚至有些对法师太有利了，不过很快，起司就指着其中一条问道，“三名凡人的灵魂，是怎么回事？”
“就是三个凡人的灵魂喽，请我们高贵的灰袍法师做一次杀手杀死三个不会法术的凡人，应该并不困难吧？至于具体要那三个凡人的灵魂，我会签了契约之后告诉你。放心，我对你身边的那个北地人和小女巫没兴趣。”魔鬼轻柔的说。
第三百五十五章 成交！
“我对于成为魔鬼的帮凶没有兴趣。”起司果断的回答道。尽管在这个世界上生命是如此的脆弱，可这不是法师将他们变成和魔鬼做交易筹码的理由。
“嘿，别这么肯定。我保证你要杀死的那三个人不会给你带来什么麻烦的。”笑面人似乎对起司的反应有些意外，在魔鬼看来，像起司这样将知识摆在第一位的施法者应该会非常爽快的答应自己的要求。毕竟那些愚昧无知的凡人在后者的眼中和牲畜蝼蚁无异，杀死几只蝼蚁就可以换取想要的知识，这无论如何都应该是一笔划得来的买卖。
可法师只是摇了摇头，“如果他们是死于和你签订的契约，那我无话可说。但是让我亲自去杀人，这可完全是另外一件事。魔鬼，我虽然自认不是什么高尚的人，却还不至于沦为欲望的奴隶。是的，我渴求知识，不过这不代表我不在乎其它。”
“这可真令我意外，你真的是那个克拉克的弟子吗？他居然会让自己的门徒有这种观念？还是说这是你抬高身价的另一种愚蠢的尝试？我要提醒你一下，起司先生，不论你真实的想法如何，你表现出来的东西都让我有点动摇要和你做交易的信心了。我可不希望自己的交易对象如此的，嗯，多愁善感。”魔鬼挪动着身体，语气中带上了明确的不满情绪。“要我说，你最好赶快把这份契约签了，让我们彼此都多保留一些对对方的好感如何？”
“呵呵。”起司，笑了。确实，灰塔的教育一直都不曾有过关于尊重生命这种话题。对于灰塔之主来说，学徒们用他们有限的时间研习奥秘还进度缓慢的可怜，他自然不会再关心他们价值观上的问题。这也就造成了大多数的灰袍法师冷漠的性格，他们只在乎更多的知识或是自己感兴趣的事物，对于自己行为的善恶对错，这些施法者才不在意。
但起司不一样，在灰塔当中，他是特别的存在。因为其他所有的学徒，他们都是孤独的，从来到灰塔开始，他们的生命中就只剩下自己和无尽的知识。然而起司却有着除了克拉克之外第二个老师，安莉娜。这位古老的吸血鬼像母亲一样养育了起司，在这个过程中，她的一些价值观不可避免的和魔法知识一起进入了年幼法师的脑中。再加上起司步入俗世的第一站是苍狮，一个骑士精神泛滥的王国，他所接触的人们都表现出了对生命极大的崇敬。这两种影响共同作用在法师身上，让他不知不觉中避免了成为像咒鸦那样的人。
“换一个条件吧，我不会接受这个的。”灰袍法师并不在乎魔鬼的威胁，摇了摇头说道。
魔鬼，沉默了。他站在起司的背后，不知道在想什么。房间中的烛火安静的燃烧着，红色的蜡烛已经所剩不多，可是那卷契约依然漂浮在法师的身前，纸上用魔鬼文字和人类文字共同书写的语句散发着暗红色的不详光芒。
“好吧，巫师。看来我之前确实对你有了一些错误的评价。那么我能在修改交易的条款前问你一个问题吗？用来满足我那许久没有产生过的好奇心。”
“请讲吧，我会尽量回答你。”起司的嘴角向上翘起，他知道在魔鬼让步了。
“为什么，你可以向那个叫爱米亚的女巫保证去猎杀她的同类，但是却不愿意为了和我做交易而杀人？这二者之间难道不矛盾吗？”
法师沉默了一下，开口说道，“这没什么道理可讲。我并不是因为那些失心女巫属于黑暗就猎杀她们，也不是因为你要我杀的是三个凡人就拒绝。这和我要杀的人的身份无关，也和杀人后能得到的利益无关。我只是觉得，按照你的契约去杀人，会让我不舒服，就是这样。”
“明白了，我全都明白了。哈哈哈，原来如此！原来如此！”这是魔鬼第二次放声大笑，同时，在那张笑脸面具底下的存在不断发出令人不快的笑声时，位于法阵五角的蜡烛也在此刻燃尽。但，魔鬼并没有和烛火一同消失，笑面人只是随手挥了挥，那五个即将熄灭的蜡烛就诡异的停住了。它们头顶的火苗不再跳动，那感觉，就好像时间突然凝固了一样。
起司知道事实并非如此，如果这个魔鬼真能停止时间，那他完全不需要和自己做交易。所以这种情况只有一种解释。“你在支付自己存在的代价？我听说那价格可是十分惊人。”法师的眼睛眯了起来，身后魔鬼对这笔交易的兴趣超过了他的预期，这不是一个好兆头。
“不过是几单生意白做了而已，既然你已经让我看到了这么有趣的东西，几个空洞的灵魂就当做我给你的小费了。”魔鬼说着，从椅子后面走到了法师的面前。这个举动险些让起司从椅子上跳起来，因为在这种召唤仪式中，被召唤的魔鬼是不能出现在召唤人眼前的。而笑面人能这么从容的做到这一点只意味着一件事，他摆脱了召唤仪式的限制。
“噗”随着羊皮纸在魔鬼的手中化为灰烬，那张面具上的笑脸在火焰打出的阴影下显得更加诡异。“忘了这无趣的契约吧，鉴于你的表现，我这次可以给你更好的服务。”说着，一块由金板出现在空中，魔鬼轻巧的用指甲在上面划了记下，大段大段的文字就被印刻在了上面。
“来吧，起司先生，我保证你会对这一次的契约满意的。”
法师飞快的阅读着金板上的内容，他发现在这份新的契约中，原本只是提供掮客有限信息的条款被更改为提供掮客在苍狮的瘟疫事件中所有的信息。同时，原本让自己去杀死三个凡人并收割他们灵魂的条款，也被更改为了另外一项匪夷所思的内容，保护原萨隆伯爵的遗女，葛洛瑞娅，时长为三年。
“葛洛瑞娅？这关她什么事？”起司不解的抬起头看着魔鬼，他不明白那个可怜的姑娘为什么会在这里被提起。
“哦，这不在契约的说明范围里。请恕我不能回答您的问题，起司先生。”魔鬼夸张的躬身，满怀“歉意”的说。
法师吸了一口气，他知道对方一定有诈，不过……和魔鬼做交易总要付出点代价不是吗？至少这样看来，自己并不抵触保护葛洛瑞娅。“好吧，成交。”起司点了点头，伸出了自己的右手。
“成交！”魔鬼大呼着，也用自己的右手一把握住法师！那块象征着契约的金板快速融化，变成流动的金色熔浆，顺着无形的轨迹在交易的双方手上留下了一个诡异的符号。这符号闪烁了三次后就隐入了皮肉里消失了。
…………
太阳，终于还是落下去了。在经历了一个漫长的黄昏之后，巫师与魔鬼的交易也以达成。先不提得到了自己想要信息的起司做了什么，在笑面人的身影从密室里消失之后，王都外三公里一片安静的森林中迎来了访客。
似乎，是察觉到了来人身上令人不安的气息吧，原本在池塘边喝水的小动物在笑面人走近时全部逃到了树丛里，只留下魔鬼和一片幽邃的池塘。
“我和您的交易，完成了。”笑面人单膝跪在池塘边，对池水说道。
“嗡！”当魔鬼的话音落下，他面前的水面在低沉的震动中凭空泛起了皱纹，这些波纹打散了池塘原有的颜色，当其散去，水中倒影着的景象已经不再在是清澈的夜空和周围的树木。出现在水池中的，是一张巨大的王座，以及坐在上面的，存在。
那王座是如此的耀眼，通体用黄金，白金等贵金属的熔浆铸成，上面点缀着大颗大颗矮人国王都无法想象的硕大宝石！王座的下方，是堆积了不知道多厚的财宝，各种钱币，做工精美的武器，散发着魔法光辉的魔杖以及艺术品像垃圾一样随意的堆放在一起。从王座背后的墙壁可以看出，这只是一个巨大房间的一角，如果整个房间里都像王座前那样铺满了这些财宝，天知道它的主人拥有着怎样的财富！恐怕，即使是神话中神邸的居所都无法如此奢侈。
不过魔鬼却知道，那令人炫目的王座绝不仅仅是贵重物品的堆砌，就像大部分人总是认为它的主人是一个无脑的暴发户一样，王座过于华丽的外表总是让人忽略了真相。而真相就是，那些贵金属和宝石所修饰的纹路并非出自任何一位艺术家之手，如果将它们散发出的宝光忽略，只考虑形状，那么你会发现，整个王座，其实都是由大大小小规格不一的骨骼拼凑而成。据说，这些骨头里有一些曾经是被称为神的存在。
“好久不见，我亲爱的朋友。”一个低沉柔美让人不自觉想到来自于身穿笔挺礼服的绅士的声音从池塘里传出来。只不过它的主人可和帅气的绅士搭不上半点边。那是一头怎样的怪物啊！它肥胖的躯体几乎占满了整张王座，尽管身上穿的华丽服装是出自与世界上最好的裁缝之手，可是这也无法掩盖那臃肿的肉块在礼服下的凸起！这怪物的脸在池塘的影像中无法看清，不过想来应该也是丑陋不堪。
“是的，大人，每次和您交谈之间的时光都漫长的想让我自杀。”魔鬼深深的低着头，用最真诚的语气恭维着。
“好了，你我都是生意人，这些无用的话就先放一边吧。你这次做的不错，我很满意。”怪物用违和的声音说道。
“不胜惶恐。您一定是早就知道那个法师不会接受第一个契约对吗？”
“呵呵，你觉得呢？”
“我不敢揣测您的意思，毕竟您的智慧早就让所有魔鬼拜服，掮客大人。”……
第三百五十六章 温暖的晚宴
起司可不知道刚和他做完交易的魔鬼实际上与掮客之间有着联系。不过即使法师知晓了这件事，他恐怕也不会太在意，毕竟像掮客这样的家伙如果真要设计他，那么他不管怎么小心应对迟早还是会中招的。比起十年如一日的防备被别人算计，起司更倾向于自己有把握的时候主动出击。而得到魔鬼给予情报的他，也确实打算这么做。
晚宴，在些许漏风的客厅中进行着。房间里弥漫着的，是木板间溜进来的冷风也无法吹散的浓浓食物香气。大块的炖肉配上已经因为持久加热而变软的土豆装在大锅里直接被放到了桌子上，好在晚宴的参与者们都不会对这种豪迈的吃法感到不适，不如说让他们像贵族那样用精致的餐具小块小块的品尝食物的味道才真的让他们痛苦。
杰克手里拿着一大块黑面包，从面前的木碗里沾上满满的肉汁，另一只手里则拿着半只啃得面目全非的烤兔子。在他身边的蒙娜虽然身为女性，不过身为一名冰霜卫士，女战士吃起饭来和她的男性同袍相比自然不逞多让。要说区别，可能也就是她的碗里不像狼行者那样装满肉块，龙脊山的气候太过于寒冷，王都中常见的野菜在她看来却是少见的食物。这些蔬菜被装在相对小一些的锅具中，和牛奶一起炖煮，颇受女士和小孩的喜爱。即使是斯派洛这样的小孩子也忽略了植物特有的土腥味，被炖菜所俘虏。
“这是最后一道菜了吧，您再不过去，肉都要被他们吃完了。”爱尔莎穿过走廊进入厨房，对里面的罗兰说道。是的，客厅中的那一大桌子食物都出自老魔术师之手。虽然老板娘自问做菜的水平不差，但那毕竟只是粗糙的烹调方式，而罗兰在旅行的途中显然并没有只专注于魔术的研究，老人对料理食物的理解完全打破了爱尔莎的固有印象。
“再等等，快要烤好了。这可是国王赐下的食物，不好好烹制一番可说不过去。”罗兰少见的将白发扎起来，就连下巴上的胡子也被用布包裹好以防掉进菜品里。在老人的面前，烤架升起的黑烟被上方的烟道吸走，露出火上表皮已经变的金黄的烤猪。这只猪是爱尔莎他们在离开王宫时国王送给他们的谢礼之一，此时王都中的食物虽然不至于短缺，可是想要得到如此奢侈的食材也实为不易。据说这只猪本打算用来做王宫晚宴的主菜，但是起司苏醒之后就离开了城堡自然也不会去赴宴，国王索性就把它送给了几人。
爱尔莎点了点头，站在一旁等着帮老人对烤猪做最后的处理。能继承父母留下的酒馆，要说老板娘对烹饪没有兴趣那是不可能的，只是可怜北地人几代人都将精力放在了和恶劣的自然环境对抗，苦于生存从来无暇提高生活的品质，对食物，尤其是肉类的处理仍然停留在最基础的煮和烤上，这次能见到罗兰的厨艺，爱尔莎已经能想象到当她把这种手艺带回龙脊山酒馆里会变成怎样的盛景。
透过烤架下的火焰，这位有着红狐之称的女性恍惚中看到了她熟悉的酒馆。爱尔莎从未离故乡这么远，也从未离开的这么长。当伙伴们享受食物的吵闹声音从客厅传过来时，她的精神不自觉的想起了往日的时光。也不知道自己还能不能带着这些烹饪手法回去，她想到。
“好了，差不多可以把它抬下来了。”罗兰的话唤醒了爱尔莎，后者很快意识到老人说的是要取下烤架上的食物。于是老板娘赶紧上前，和魔术师分别抬起串在烤猪身上的烤肉杆两边，烤肉本身浓烈的香气再加上涂抹在上面掺杂蜂蜜的特质酱料，让一直顾着帮罗兰做菜，没来得及吃上一口的老板娘产生了自然的生理反应。
“咕”爱尔莎的脸红了。老人微微一笑，在将烤猪放在准备好的大盘上后转身拿起切肉用的小刀，从猪的肋下走刀，划下一块肉插在刀上递给老板娘。“先吃点吧，正好帮我看看味道怎么样。”爱尔莎想要拒绝，可是烤猪散发出的味道却让她的手不由自主接过了小刀。
就在爱尔莎咬了一口烤肉，享受着美味在口中扩散的感觉时，通往二楼的楼梯上传来了脚步声。起司，走了下来。“啊，你下来了。大家在吃晚饭，你……”厨房的门没有关，老板娘伸手想要招呼走过的法师一起吃饭，可是此时刚刚得到了重大消息的起司哪里顾得上这些，由于专注于思考得到的内容，法师径直的从爱尔莎面前走了过去。
“！”“砰！”老板娘追着起司来到走廊，手中的刀上插着烤猪肉，然而还不等爱尔莎的话出口，法师的身影已经随着沉重的关门声从屋子内消失了。
“我跟上去看看。”回到厨房中的爱尔莎将只咬了一小口的食物放到盘子上，转身追着起司的脚步冲出了房间。
罗兰因为位置的关系并没有看到法师，不过从脚步声和老板娘的反应老人很快推测出发生了什么。他拿起烟斗抽了一口，当烟雾从他的鼻子里飘出来的时候轻轻说了一声，“这小子和他老师真是一个样。”说完，就走到客厅里去了。
码头区的夜晚总是特别安静，尤其是在这个商贸几乎完全停止的时期，就连水手们在酒馆里的吵闹声都听不见。晚风，带着冬天残留的寒冷吹过灰色的长袍，不过它的主人却对此毫不在意。起司没有骑马，倒不是他不急着赶路，只是马匹的声音很可能会惊动黑暗中的窥视者，他不希望如此。法师的眼睛里闪着雾霭一样的光芒，这些魔力遮蔽了他的脚步声和气味，也让人无法从远处注意到黑暗中的这一抹灰色。
可即使如此，起司的脚步在通往主城区的小桥前也不得不停了下来。因为在桥的前方，站着大概二十只左右的爱德华家族食尸鬼。这些食尸鬼受到了惊动，从地上站了起来，在月光的照耀下露出脸上大片的血迹和还没有咽下去的肉块。眼前的景象就像是一副可怕的油画。而随着食尸鬼们的站立，原本被它们包裹在中间已经被开膛破肚的尸体，则为这幅画再添加了一笔令人毛骨悚然的色彩。
第三百五十七章 进食狂热
“咕……”食尸鬼布满血丝的眼睛紧紧的盯着不远处的起司。或许它们的视觉在魔法的影响下并不能真的看见法师，可是进食的本能却告诉它们在那个位置有着新鲜的食物。
这下可麻烦了。起司的眉头紧紧的皱了起来，他借着月光已经看到了食尸鬼们进食的食物大部分都是今天大葬礼上被魔法唤起的尸体，可是其中也不乏穿着平民服装的新鲜死尸。这样的光景令法师的神经瞬间绷紧。要知道，爱德华家族不应该是这样的，作为扎根人类城市多年的家族，这些信奉死亡的守魂者有着严格的纪律约束，像是现在这样堂而皇之的在大街上吞吃死尸，绝对不是爱德华家族应有的作为。
不过，食尸鬼的异状并不是法师现在最担心的事情，如果不是必要的话，起司现在只想从这些嗜血的怪物旁边不着痕迹的绕过去，等天亮之后，再去询问爱德华族长到底发生了什么。可就在他打算使用相应的幻术时，又一阵脚步声从后方传了过来，爱尔莎赶上来了。
“起…啊！”虽然老板娘本人也是一名经过考验的战士，可是猛地见到食尸鬼进食的场景，她还是本能的惊叫了出来。而这一叫，也彻底的让食尸鬼失去了耐心。怪物抛下了已经凉透的尸体，朝着有着鲜活温度的爱尔莎扑了过去！
眼前的形势对于老板娘来说可谓千钧一发，她因为急着追赶起司，身上并没有携带武器，此时受到食尸鬼的突然袭击，爱尔莎除了逃跑之外别无他法。但正常人的速度又怎么比得上以人类作为猎食对象的怪物呢？更何况爱尔莎在恐惧的影响下根本无法冷静的思考，她拼尽全力奔跑着，希望在食尸鬼追上自己以前跑回小屋得到伙伴的帮助。可匆忙之间，她的腿没跑几步就因为剧烈发力而抽筋，突然的疼痛令老板娘摔倒在地上。
食尸鬼们见到猎物倒地，喉咙中不自觉的发出不知道是咆哮还是欢呼的低吼声，它们仿佛已经看到了这具新鲜的人体在利齿和尖牙下被撕成碎片的场景。这样的兴奋令它们没有注意到，王都平整的石板路上，不知何时出现了一根根翠绿的荆棘藤蔓。“给我倒！”解除了隐身魔法的起司奋力收紧手中的藤条，将冲在前方的几只食尸鬼全部绊倒，而它们的倒下，让后方的食尸鬼们也闪避不及，通通撞了上去，二十几只怪物滚成了一团。
“还能走吗？”法师趁着这段时间，赶紧跑到爱尔莎身边将后者扶起来，轻声问道。同时，起司也在指挥着绊倒食尸鬼的荆棘迅速收缩，将对方全体束缚起来。只不过这样做并不能彻底解决问题，因为以食尸鬼的力量，挣脱这些魔法树藤不过只是时间问题。
老板娘见到起司，脸上的表情明显放松了一些。可她随即想起来两人的处境，立刻尝试着离开法师的帮助自己站起来。不过这样的尝试最终以爱尔莎再度跌回起司的怀里而告终。“它们不是我们的盟友吗？怎么会攻击我们？”意识到自己短时间可能无法跑动，爱尔莎只能希望法师可以从另一个角度解决眼前的困局。
而面对同伴的问题，起司只是摇了摇头，轻声说出了四个字。“进食狂热。”就像闻到血腥味的鲨鱼会丧失理智一样，食尸鬼在极度的饥饿或者嗜血的情况下也会变的六亲不认，只凭本能冲向身边的生物对其大口啃食。这样的特性也是为什么起司没有试图和对方讲理的原因，不论这些食尸鬼正常的情况下有着多么强悍的自控力，陷入进食狂热之后它们在吃饱血肉之前是不会主动停下来的。
“那我们怎么办？”爱尔莎虽然是第一次听说进食狂热这四个字，可是从字面以及见到的景象来看，她大概可以猜到起司所说的是一种怎样的情况。放弃了和谈的打算之后，老板娘只能再次询问法师的意见，看看对方有什么办法能让两人脱离险境。
起司眼睛里的魔力光芒吞吐的更加剧烈，他当然比爱尔莎更清楚他们面对的是怎样的敌人。想要在不造成剧烈冲突的情况下摆脱食尸鬼的纠缠简直就是不可能的事情，而即使是起司，在没有准备的仓促遭遇下一时之间也拿不出足以控制对方的魔法。眼看着捆绑食尸鬼的荆棘条根根绷断，敌人重新获得活动能力的时刻近在眼前。
“来这边！”熟悉的呼喊从小桥上传来，只见穿着半身甲，手执赫恩之后的洛萨不知何时出现，对着两人喊道。在伯爵的身后，网虫一脸紧张的看着正逐步恢复自由的食尸鬼，显然佣兵小姐过往的交战对象中并不包括这样的怪物。
起司见到来人是洛萨，点了点头就将爱尔莎横抱起来，虽然老板娘对于这种有些羞耻的姿势颇为抵触，不过情势所迫她也没有办法说什么。全力奔跑的法师谈不上迅速，不过总算赶在食尸鬼们重获自由前完成了和洛萨的汇合。
“你们怎么来了？”起司跑到小桥上之后心里总算是有了些底气，有洛萨在，这样狭小的地形完全可以阻止食尸鬼们的冲击。不过对于黑山伯爵为什么会在夜里出现在码头区，法师还是有些迷惑。对于起司的问题，洛萨只是耸了耸肩，指着身上不知道什么生物的血迹说道，“别提了，现在街上到处都是这些家伙，而且见人就咬。要不是它们忌惮赫恩之手，我们也不知道被堵在哪里了。”
“什么？怎么会这样？”爱尔莎听伯爵这么说，内心的疑惑更加浓重，食尸鬼们反常的举动完全违背了它们之前给起司等人留下的印象。而这种反常，给所有人的心里都蒙上了一层不祥的阴影。
洛萨当然无法回答老板娘的问题，至于网虫，女佣兵完全是出于和爱尔莎一样的原因才随洛萨跑到这里的，她对于爱德华家族的诡异举动自然也没有头绪。看起来在场的四人中只有一位可能会有这件事的答案了。在其余三人把目光都投向法师的时候，他们发现起司的脸上竟然少见的出现了慌张的神色。
“糟糕，还是晚了一步！”
第三百五十八章 当关
食尸鬼，说白了也是一种生物，它们并非魔法的造物，亦不如女巫一般好似上天的玩笑。根据法师的研究，这种生物的起源可能比人类要早。在一些文献里提到它们是精灵中的堕落者，因为偷吃了血肉背离了传统而被赶出族群，被噬血的渴望所控制，变成终生寻觅肉食的野兽。也有一些传说中记载它们的诞生和吸血鬼有关，某次错误的转化仪式造就了这些完全不同于血族的怪物，和自命优雅理智的吸血鬼们相比，食尸鬼在性情和形象上简直就是他们的对立面。这也是为什么血族从来不承认自己和食尸鬼有任何关系的原因。
可，根据起司在灰塔图书馆看到的克拉克手稿显示，或许这两种猜测都不正确。食尸鬼是一种很奇妙的物种，它们虽然给人的感觉像是陆地上的鲨鱼一样残暴，但它们却有着一种微妙的特性，与不挑食的鲨鱼不同，食尸鬼的食物来源必须是智慧生物。这当然不是说它们不吃牲畜或者其它动物的肉，只是在食尸鬼的食谱上，其余所有动物的血肉都只是平息噬血渴望的配菜，它们的正餐，必须是人类，精灵，矮人或是其他可以思考并多半拥有文明的物种。
文明清扫者，这是法师从某一本文献里看到的对食尸鬼的称呼。它们就像是用来判定一个种族的文明是否有资格存续的指标一样，从古老的世代开始就存在着。而有趣的是，在食尸鬼族群中并不乏具有思考能力的族群，比如守魂者，可是这些怪物却从来没有建立过自己的王国或政权，它们似乎非常满足作为其他种族大树上的寄生藤蔓。与它们噬血的性格相反，食尸鬼对于权力地位的惰性几乎是绝对的。
因此，起司并没有料到有朝一日会面对一场由它们掀起的叛乱。不过眼前的实情不容质疑，从洛萨口中得到的消息以及魔鬼提到掮客的动作，都将矛头指向了爱德华家族，这些在保卫王都战斗中出力最多的功臣，已经在魔鬼的挑拨下决心得到这座城市的控制权。
“嚎！”连同码头区和主城区的小桥前，终于从荆棘中脱身的食尸鬼愤怒的咆哮着，它们彻底变红的眼睛死死的盯着桥上昂首站立的洛萨，突出嘴唇的牙齿缝隙里流下大量的唾液。黑山伯爵借着月色看着桥下的敌人，他活动了一下颈部的肌肉。“我早说过这些家伙不会是可靠的盟友，看看它们的族长就知道了。”
“洛萨，你能解决这些家伙吗？”起司从身后问道，他在这一小段时间里已经通过精确的手法减轻了爱尔莎腿部的疼痛。现在老板娘已经初步恢复了移动的能力。
伯爵回头瞟了一眼法师，他知道起司问题的意思。而身为一名高傲的战士，他的回答也理所当然，“啊，当然是绰绰有余。你去办你的事吧，这些家伙今天谁也走不了。”巫师点了点头，他转头看了下一旁颇为紧张的网虫，从灰袍里掏出一把不知道什么生物骨头制成的短刀。“虽然比不上猎巫刀，但是这东西能伤到它们。”说着，起司将骨刀抛到了女佣兵的手上。网虫接过武器，随意在手中挥舞了一下确认骨刀的重量和平衡，同时对法师点了点头表示感谢。
起司没有再多说什么，口中飞快的念诵了几个音节，随后朝洛萨和网虫一挥，二人身上就浮现出了点点的蓝光。“没有我持续施法，这种保护不会存在太久。尽量速战速决。”法师说完，拉着爱尔莎的手，头也不回的从小桥的另一边离开了。
食尸鬼们可不希望放跑猎物，几乎就在起司他们开始移动的同时，冲在最前面的家伙猛地一跃而起，看那个架势是想要越过洛萨直接扑到法师！“哼！”没等伯爵出手，女佣兵一甩衣袖，一把雕刻成蜘蛛毒牙形状的小巧飞刀已经从她的手中飞出，深深的刺进食尸鬼的胸口，直至没柄。
这把飞刀能不能真的伤害到怪物暂且不提，可它上面蕴含的力量和网虫把握精妙的时机成功的让食尸鬼的飞跃提前坠落。在空中失去动力的躯体直直的落下，而等在落点位置的，是赫恩之手上雄狮嘴中衔着的利刃！“噗！”没有惨叫，洛萨手中的战斧挥出一道流畅的弧线，一直到这个倒霉蛋的脑袋滚落直它其它的同伴面前，这怪物无头的尸体才软软的倒了下去。“第一个，但不会是今晚的最后一个。”黑山伯爵抬起一脚将食尸鬼的身体踢下桥面，说道。“喂！那可是我母亲给我的护身符！还没从那家伙身上拔出来呢！”洛萨的话音还没落下，网虫就已经把手指穿过盔甲的缝隙，在伯爵身上狠狠的拧了一下。“嘶！等打完了我给你捞上来就是了。”后者倒吸一口凉气，赶紧求饶。
战斗的时候可没有工夫给两个人说话，“吼啊！”同伴的死没有震慑住食尸鬼们，在进食狂热的驱使下，它们才不在乎面前的利刃，这些怪物互相推搡着，从桥下涌了上来！洛萨矮下身子，面对数量众多的对手眼睛里没有半点胆怯，他是黑山伯爵，这个王国中最强大的战士之一。“黑山！”伯爵呼喊着自己家族的名字，双手紧握战斧的斧柄，却没有挥舞赫恩之手，而是侧着身子利用较低的重心和肩膀上厚重的铁板狠狠的撞到了进攻者的大嘴上！
尖牙对上铁甲，随着咯嘣的声音，那个倒霉的食尸鬼发现自己已经感觉不到自己的牙齿了。“看来你得去找个牙医了！”伯爵狞笑着，对自己的杰作颇为满意。他很清楚，如果用斧刃去攻击，那么他或许可以放倒一两个冲在最前面的敌人，但是自己也一定会因为收招不及被后续的对手扑倒，所以洛萨聪明的选择了另外一种战术。他双手发力，用赫恩之手斧柄底部的配重锤猛击对手的下巴，巨大的力量让食尸鬼整个身体向后飞了起来！
“嚎！”就在洛萨料理第一个敌人的时候，后续的食尸鬼已经从伯爵的右侧突袭了过来。不过老练的战士早有准备，击飞第一个对手的战斧没有停下，继续挥舞的轨迹，斧刃从左到右，像是食尸鬼故意配合洛萨的斩击一样结结实实的被劈倒！然而不等伯爵拔出自己的武器，第三只食尸鬼也已对他毫无防备的后背伸出了利爪。
“给我滚！”网虫身为佣兵，战斗经验也是十分丰富，她飞起一脚，不偏不倚的踹中妄图攻击洛萨后背的敌人肋下，迫使对方的双手下垂来保护自己的脏器。可女佣兵的攻击并没有就此结束，和习惯大开大合的伯爵不同，身穿皮甲的网虫在享受着更少保护的同时，也有着更加灵敏的动作。她的第一次踢击只是前奏，攻击敌人后脑的第二下猛踢才是真正的杀招！“碰！”包了一层铁皮的马靴在砸到食尸鬼脑袋上的时候发出沉闷的响声，而受到重击的倒霉蛋十分果断的倒地晕倒了过去。
“漂亮的一击！”洛萨转头的时候刚好看见网虫出招，女佣兵健美的身材在月光的照耀下恍如战斗着的女武神般迷人。但网虫可没领伯爵的情，她手中的骨刀朝着洛萨耳边递出，刺进又一只食尸鬼的掌心。“专心战斗！”女佣兵带着几分恼怒的语气对伯爵嗔怪道。
第三百五十九章 唤龙
“我们就这么走了真的好吗？”爱尔莎在和起司穿过了两三条街之后对法师说道。她不时的回头看一下来时的方向，显然对扔下洛萨两人面对食尸鬼群颇为不舒服。不过和她不同，法师只是耸了耸肩，“相信他们吧，根据罗兰老爷子的说法，洛萨可是面对食尸鬼王都不落下风的勇士。只要他们不主动放弃小桥的狭窄地形，那些食尸鬼不能把他们怎么样。”其实起司不担心洛萨的主要原因并不全是如此，他知道罗兰等人在发现自己和爱尔莎许久未归之后一定会出门寻找，狼行者的嗅觉足以找到两人的行踪，到时他们自然可以前后夹击，将那群食尸鬼一网打尽。
老板娘看到法师自信满满的样子，也就没有再多说什么。不过随着两人在王都寂静的街道上快速移动，她心中的另一个疑惑却越来越强。“我们，要去哪里？”这是爱尔莎早就想问的问题，起司冲出来的样子她记得很清楚，一定是有什么可怕的事情正在发生，才会让一向冷静的法师露出那样的表情。
“先去女巫那里，看看能不能来得及救下她们，呜！”起司说着，脚下一步踏空整个人往前方跌去，若不是老板娘及时伸手拉住了他的身体，恐怕法师整个人就要倒在地上。体能一向不是法师擅长的部分，尤其是眼下的情况起司不敢贸然用魔力增加自己的体力，谁也不知道接下来发生的战斗会有多么激烈，为此，巫师必须保存精力。可，这样做的代价就是他没有办法快速的移动。为了隐蔽，起司出门时没有选择骑马，感受着腿上的酸痛，如果让法师现在再选一次的话，他绝对会放弃隐秘行动的打算。
“吹响它。”两腿因激烈奔跑而暂时无法再活动的起司靠在墙上，从袍子里掏出一只小巧的笛子交给爱尔莎，对后者说道。老板娘愣了一下，她很快借着月光看到，法师给她的笛子不足一人小臂长，上面也没有为了演奏不同音符而设的孔洞，若不是上面雕刻的巨龙图案以及用玉石做成的吹孔，她甚至无法把这间物品当成是乐器。
“这是什么？”口中问着，爱尔莎已经将笛子举到了嘴前，出于对法师的信任，她不认为吹响这支笛子会对自己有害。少女柔软的嘴唇贴上笛身，从口中吐出的气息流入孔洞。低沉而苍凉的声音顺着笛口处巨龙的大嘴传出，这股声波没有朝四周扩散，而是直入天际，回荡在云端之上。“这唤龙笛，是我召唤米戈用的道具。但是现在情况紧急，如果是我来召唤的话，那条懒龙一定会因为上次的事情慢慢悠悠的过来。所以由一个陌生人来吹响它就非常必要了。”起司听着唤龙笛中的声音，嘴角露出一抹笑意，不过他没有说的是，将唤龙笛自愿交给别人并让对方吹响这件事，本身就是将与红龙之间的契约关系一并转让给了别人，这种事没必要让爱尔莎知道。
大概过了两分钟，随着天空中的月色被某个巨大的黑影遮蔽，有着红色鳞甲的巨龙遵循着契约的召唤来到了这座人类的城市。“嗡！”红色的双翼低空掠过房顶，让街道里的两人下意识的低下身子，米戈的躯体和上一次在萨隆领时并没有什么变化。“凡人！你竟敢召唤伟大的巨龙！”红龙口中发出的并不是人类的语言，而是其种族特有的语种，不过手执唤龙笛的爱尔莎却惊讶的发现，自己竟然可以听懂对方的话。并且，那足以将成年人压制在地上的无法动弹的风压竟然在她的身边自动分开，无法影响她分毫。
“我该跟它说什么？”老板娘站在街道上，虽然生理上她不受到巨龙的影响，可是要爱尔莎像起司那样从容的和这种传说中才会出现的巨**流，她一时之间还是做不到的。“不用，我来说就行。另外，别用‘它’来称呼他们，这会让巨龙觉得你很失礼。”用魔法中和了风压的影响，法师也走到了老板娘的身边。
“起司！你这家伙还没死？那么，既然现在笛子不在你的手上，你做好为上次的事情付出代价的准备了吗？”米戈的竖瞳在看到灰袍法师的时候收缩了一下。爱尔莎可以保证她看到了这只巨兽的脸上露出了某种表情变化，只不过对巨龙并不熟悉的她无法说出那到底是什么意思。
“现在不是说这些的时候，我们遇上麻烦了米戈。”起司将兜帽摘下，仰视着悬浮在建筑物上的红龙。不过，他的话似乎并没有触动对方。“你哪次召唤我不是遇到了麻烦？当年我把笛子给你就是个彻头彻尾的错误！”巨龙说着，不耐烦的用爪子挠了挠胸口的鳞片，“说吧，这次又是怎么回事。”
“这座城市里有两个女巫，她们是我的盟友。现在她们遇到了危险，我需要你带我们去履行同盟的责任。”
“我就知道，你竟敢把我当马车用！”起司的理由显然让米戈十分不快，巨龙的智慧高于大多数智慧生物，虽然这取决于他们生存过的岁月，不过看穿法师的小伎俩对于彼此相熟的一人一龙来说并不困难。
“一句话，帮还是不帮？难道我们伟大的红龙自问速度不如马车吗？”
米戈张开嘴，露出锋利的牙齿。有那么一瞬间，爱尔莎甚至怀疑这只巨兽会因为起司的话直接咬下来。不过红龙还是没有那么做。米戈轻轻扇动翅膀，那庞大的躯体落到脚下的屋顶上竟然没有发出一点声音！“上来，让你身边的那个女人抓紧了，掉下去我可不管。”
起司对身边的老板娘露出一个如我所料的笑容，两人靠着屋子旁的杂物堆三两下爬上屋顶，法师熟门熟路的从龙尾爬上去，转身伸出手将爱尔莎也拉了上来。当两个人都做到了巨龙双翼中间凸起的鳞片后面时，红龙猛地扇动起自己的翅膀，庞大的躯体像一根要穿透天空的利箭一般飞入空中。
爱尔莎是第一次体验这种感觉，她紧闭着自己的眼睛，感受着狂风从包围着全身。而起司则从身后及时用宽大的灰袍将两人一起包了起来，长袍上的魔法隔绝了气流，让老板娘不至于尖叫。同时，起司的脑内，米戈的声音突然响起。“为什么要把龙笛给那个女人？你应该很清楚这意味着什么。”
“我当然很清楚。”法师坐在老板娘背后，他脸上的表情爱尔莎看不见。
“那么，我可以理解为这是你的某种，嗯，计划？我不喜欢揣测你们的想法，人类，尤其是你们这些法师，想的总是太多了。”
“那你就不用去猜了。保护好唤龙笛的持有者，这是你的义务和责任。其它的事情，我会解决的。”
第三百六十章 必须履行的契约
在巨龙的脊背上，苍狮王国的国都眨眼就变成了一块不到巴掌大的斑点。爱尔莎低着头，她完全不敢去看脚下的情景，只能把头埋低，依靠前方的龙鳞作为狂风中的掩体。至于起司，法师显然已经习惯了这样的情况，他将魔力集中到眼睛上，锁定女巫之家的位置，然后将其传达给身下的巨龙。
“米戈，送我进入那栋房子。”
“小菜一碟，呼，抓紧了法师！”红龙从鼻孔里喷出两股蒸汽，巨大的双翼迅速合拢，米戈的整个身体好似变成了一颗红色的覆盖着鳞甲的巨型炸弹，从接近云层的高度笔直的朝着女巫之家砸了过去！若是巨龙真的这么撞到王都的房屋上，即使女巫之家有着魔法的加护，起司觉得碰撞造成的损失都可以和鼠人攻城媲美。不过好在米戈虽然看似鲁莽，可龙族天生就是空战的行家，他可不会做出两败俱伤的自杀式袭击。
“嗡——轰！”米戈的双翼在接近女巫之家上空不到二十米的时候突然展开，一般来说，这巨大的惯性足以将钢铁制成的翅膀撕碎，可红龙身上的魔法保护了他们的躯体可以不受到这种影响。而与之相对的，巨龙猛然张开双翼的后果，就是他身上携带的庞大动能提前爆发，在空中以米戈为中心扩散出强烈的音爆和气流！
虽然没有直接碰撞，但这些爆发出来的能量也足以破坏人类的建筑。然而是这种情况并没有发生，不论是音波还是气流，它们在接触到下方的房屋时都像是撞到了礁石上的潮水一样无功而返。同时，一层肉眼可见的发光屏障出现在这些建筑的上方。起司很清楚这是什么，而这也是他召唤米戈来此的主要原因。
“结界！”巨龙咆哮着，为这层薄膜胆敢阻挡自己而愤怒。“看来这些家伙还真是下血本了，连这样的结界都搬出来用。”法师的声音不急不缓的从龙背上响起，“这结界可真是厉害啊，居然能轻易挡下巨龙。”
“挡下巨龙！没人能挡下巨龙！”米戈说着，扬起硕大的头颅深深的吸了一口气，随即从他的胸口开始，红色的鳞片缝隙中开始冒出橙色的光芒，这股光芒就算远远看着都会让人觉得炎热，而随着其顺着红龙长长的脖子开始一点点向上蔓延，空气中的水分好像都要被这股热量所蒸发。
“嘶！”从米戈口中喷涌而出的橙色火焰落到魔法结界上，发出水滴落入滚油中才会有的声音，闪耀着光芒的结界在龙息的喷涂下迅速熄灭，像干枯的树叶一样开始燃烧消失。但，这还没完，随着结界的破损，无数黑色的人形阴影顺着破洞朝巨龙飞了出来，那些人影的背后长着如同蝙蝠一样的翅膀！
“蝠人，他们也背叛了吗？”法师的眼睛在看清来者后眯了起来，他没有想到这些一直表现出与世无争姿态的大蝙蝠也在这个时刻选择了另外一边。作为王都诸多黑暗家族中唯一拥有飞行能力的蝠人，他们的倒戈对于起司来说无疑是极为不好的消息。好在，他现在有机会修补这一切。
“看起来那些家伙想要挑战巨龙？”米戈歪了歪头，看着蝠人们毫不畏惧的飞向自己，他们手中的长矛和利刃在红龙面前只是个笑话，没有魔法的加持，凡铁打造的武器甚至难以在龙鳞上留下一道划痕。“米戈，你陪这些蝙蝠玩玩，既然结界已经开了，我也该动身了。”法师说着，就要纵身跳下龙背，不过起司的举动被爱尔莎即使阻止了。
“等等！这到底是怎么回事！还有，你打算把我留在这里吗？”老板娘自己肯定是无法从这样的高度安全落地的，而她也很清楚的察觉到，法师刚才可没有一点要带上自己的意思。这让爱尔莎产生了一种非常不好的预感，直觉告诉她，她不应该让起司一个人去。
起司没有立刻用语言回答这个问题。他只是伸出自己的左手，将手掌展示在老板娘的面前。爱尔莎可以清晰的看到，起司左手无名指上的荆棘戒指，正在收缩蠕动着，它上面的小刺刺破了法师的皮肤，让血液从伤口里流出来。如果是洛萨在这里的话，那他就会发现，此时起司手上戒指的反应，和他们在药剂师协会里珂兰蒂遇险时如出一辙。
“契约必须被履行。吹响唤龙笛的人才有能力控制巨龙，你必须留在这里，保证米戈不会离开。至于我，就像刚才说的，契约必须被履行。”说完这段让爱尔莎一时之间无法理解的话，法师轻轻一踏脚下的龙鳞，整个人向后倒下从龙背上滑落，老板娘最后看见的，是灰色长袍的衣角在风中肆意挥舞的画面。
且不提还在龙背上的爱尔莎如何反应，从米戈背上落下的法师显然并不是要自杀。他的眼睛中魔法的光辉闪过，身上的灰色长袍就像变了一种材质一样在狂风中定型，起司双手抓住长袍的两边，像一只灰色的风筝一样平稳的朝着女巫之家的方向滑翔而去。
但他的空中之旅注定不会那么轻松，升空的蝠人们很快就发现了这个从龙背上跳下来的家伙。它们与蝙蝠一样的感声系统让夜空里的一切都无所遁形，这些背叛者拿着手中的武器扇动翅膀开始朝着起司聚集，比起巨龙，法师是更容易下手的目标。蝠人和起司之间的距离越来越近，而虽然后者的身上萦绕着强大的魔力，但是为了在空中保持平衡，他没有办法自如的应对敌人。
“你在干什么！为什么不帮他！”爱尔莎从龙背上眼看着法师即将陷入险境，她有些疯狂的对身下的巨龙大喊道。
“你听到他的话了，谁吹响唤龙笛，谁就是我效忠的对象。至于他，我愿意把他送到这里只是看在往日的情面上罢了。”米戈随意的说，那感觉就好像起司在他面前被蝠人撕成碎片，这条巨龙也不在乎一样。
“该死！”爱尔莎狠狠用拳头敲打着面前的龙鳞，而这当然是无法伤害到红龙分毫的行为。不过，挥舞拳头的动作倒是让老板娘很快意识到自己手中抓着的东西。“等一下，你说谁吹响了笛子，你就听谁的对吧？”
“正是如此。”
“那我现在以吹笛者的身份命令你，去帮助灰袍法师安全落地！”
巨龙的嘴角在听到这句命令后露出了一个夸张的笑容，“您的意愿，我的女士。”