寒门祸害全文阅读 第5分节
第41章 府试
湛湛长江去，冥冥细雨来。
四月的第一场雨，从灰沉沉的天空浇洒在这座古城中，打湿了客栈门口那棵杨桃木，淅淅沥沥的雨声，惹人惆怅。
林晧然出了些名，但生活却没有太多的改变。白天喜欢游逛这座高州城，晚上会练练书法，潜心研究一下八股文。
谷青峰派去广州府的人回来后，心思似乎已经不在应考上，竟然还抽空跑回了一趟石城。至于江荣华和赵东城倒是勤于温书，但却受到林晧然的影响，总会跟着他一道在城中闲逛，品尝城中的美食，好不快活。
由于是下雨天，三人在客栈大堂小酌后，便各自回房呆着了。
笔尖在白纸上游走，轻盈而灵性十足。
林晧然心神空明，没有受到窗外雨声的影响，竟然进入了忘我的境界。
毛笔的初学者追求的是“以手驭笔”，能简单地临摹一些书法作品；熟练后便是追求“手笔合一”，这其中的顶尖临摹能达到以假乱真的地步；只是真正的书法家，必须做到“心笔合一”，即86小说所写即心中所想。
现在林晧然仗着原主人打下的扎实基础，又有着超前的眼界，故而其书法在“手笔合一”做到了极致。
傍晚时分，淅淅沥沥的雨水将这座城打上淡墨色，林晧然沾起一团浓墨，落下的字仿佛有了筋骨血肉，形态万千。
一个书法家便诞生了……
四月初四，一个不吉利的日子。
府试的考试地点在高州府学宫，即官方创办的书院。占地近万平方，深四进，属岭南风格建筑，外围的墙体为红色。
林晧然跟着谷青峰等三人结伴而行，当他们到达府学宫门口时，东边才微微亮，府学宫门前人山人海，百余名衙役正在维持秩序。
跟着县试相比，考生人数要多上一大截。不仅是六县新通过县试的考生，还有往年败于府试的考生，这新旧考生将近一千人。
只是人数多了，但是流程跟县试几乎一样，门前检查主要还是防止考生作弊，两名为考生作保的禀生防止出来冒名顶替者。
跟着县试一样，本次府试的主考官则由最高行政长官——高州府知府担任。
“师兄，别来无恙？”
“师兄，请站在前头。”
“师兄，定要为我们石城争光！”
……
看着林晧然到来，那些石城考生纷纷热情地打招呼，似乎是要尊他为老大。
其实这是科举和官场的一种潜规则，这里不再讲究辈分，只讲究资历和科举排名。
林晧然作为石城的案首，一个被“保送”的生员，本身又极具才气，自然而然就是他们的师兄了。
在大门处，林晧然跟郑世杰等一众茂名学子打了个照面。
郑世杰显得颇为自信，挑衅地望着林晧然，隐隐有跟他较劲和比拼的意思。茂名县案首为高州府案首早成了惯例，这是他骄傲的资本，打算在府试中找回荣光。
对此，林晧然只是淡然一笑。，便随着人群走进里面。
队伍有四列，每个衙差都在前面打着红灯笼，将考生领向各自的考场。
跟着县试一般，考场摆满了桌椅，有好有坏。
林晧然安排的座位略微靠前，桌面木桨平滑，不过木板拼接处裂开一道手指大小的缝，运气算是不好不坏。
府试共三场考试，第一场为正试，考四书五经，时长为一天。
“入场毕，闭门锁，考生不得喧哗！”
一场金属声响之后，有衙差大喊，随即听到了关门声。
与此同时，一个头戴顶乌纱，身穿着官服的官员领着几名下属官员走到殿前，给正殿上的孔圣人上香行礼。
官服上绣着白鹇，故而这是明朝的五品官，这个品阶在京城不算什么，但在偏远的粤西无疑是封疆大吏。
唐知府的目光缓缓扫过全场，开始训声，之后就宣布考试开始。
题目一共三道，两道四书题和一道五经题。
这次没有出超纲题，都是中规中矩的四书五经，很考究大家平时的功力。
第一道，出自《论语》：“邦君之妻。”
第二道，出自《孟子》：“孔子之道大而能博，门弟子不能遍观而尽识也，故学焉而皆得其性之所近。”
第三道，出自《春秋》：“鼷鼠食郊牛，牛死。”
……
考生无疑很喜欢这种正统题，一旦恰好撞上自己背诵过的文章，那闭着眼睛写下即可。
纵观以上三题，第一道和第三道颇为有趣。
第一道题的意思是国君的妻子，这里涉及一个典故。
在《论语》中有记载：“子见南子，子路不说，夫子矢之曰：‘予所否者，无厌之！无厌之！’。”
意思是：孔子去见卫国的君夫人南子，子路为此不高兴，然后孔子就发誓说：“如果我做了错事，上天就会厌弃我！上天就会厌弃我！”
只是因为这一小段记载，后人浮想连篇，不少人认为孔圣人跟卫国君夫人南子关系暧昧。
第三道则出自于“鼷鼠食牛”的典故，鼷鼠是鼠类中最小的一种，牛被咬而没有察觉，所咬伤口即成疮，然后牛就死了，至死都不知何故，比喻暗箭伤人。
弄清题意，加上脑海成百上千的文章，很快便有了准确的答案。
捻袖泼墨挥毫，洋洋洒洒将三道题全部答完，倒没有刻意卖弄书法。这终究是讲究谦逊的时代，若是知府觉得你有卖弄之谦，将试卷打落就划不来了。
未时第一次放排，林晧然便是交卷离开了。
让他意外的是，郑世杰竟然跟着他一道出来，显然做题同样很顺畅。
“我敢赌，郑兄必定高中榜首！”
“呵呵……怕石城有人不服气吧！”
“他能有什么不服气？我方才于考场观他，正如国志兄所云，非吃即睡，废物矣！”
……
跟郑世杰一道出来的几个学子朝着远去的林晧然议论纷纷，显得很是不屑。
郑世杰得意地摇晃起画扇，因为他同样看到林晧然没花多少心思在考卷上，更多时候是在打嗑睡。
此时看着他疾步如飞，便猜他是赶回客栈睡觉去了。
哗啦啦啦……
林晧然解开裤头，怒射在砖头上，全身一阵舒畅。
作为一个有小洁癖的才子，有些东西不能忍，譬如那臭气熏天的厕所。有些东西却能忍，譬如后面马车上面那一双目瞪口呆的眼睛。 第42章 再起风波
飞流直下三千尺
疑是银河落九天
……
在一番舒爽后，林晧然这才注意到停着的马车里面似乎有人。正想要赶紧遛走的时候，车帘却被揪开，走出了一个身穿绿裙的丫环。
林晧然看到丫环的时候，不由得拍了拍额头，很是懊恼刚才的行为。不过转念一想，方才尿得如此铿锵有力，没准会是坏事变好事。
“木兰姑娘，小生有礼了！”他认得这个漂亮的丫环，所以朝着车内拱手微笑道。
漂亮的丫环瞟了地上那滩尿渍，俏脸羞红地说道：“我家小姐不在车内，这个是我家小姐给你的！”说着，便是将一个包袱塞到了他的怀里，然后转身走上了马车。
“木兰姑娘，你真要去广州府了？”林晧然却是望向车窗，知道人肯定在里面。
嗒嗒……
高大的白马踏在青砖路面，马车缓缓向前转动大半圈，车厢内传来了一个好听的声音道：“广州府天香楼，有缘再相会！”
木兰无疑是上次潘仙诗会的最大受益者，她本就是一个古琴大家，得到了林晧然的《木兰花令》后，让到她的声名远扬。
如今她被广州府的天香楼相中，要将她挖过去做台柱子。
这次过来本想是跟林晧然辞行，上演一段佳人道别才子的佳话，结果却遇上了如此难堪的一幕，只好是狼狈离开。
林晧然马车消失在拐角处，便是轻轻地叹息了一声，怕是后会无期了。
第一场府试过后，考生们惶惶不可终日。
本届考生有九百多名，第一场府试便会刷掉六百多名，最终仅录取一百名左右。这时代的科举就如同千军万马过独木桥，哪怕要获得一个童生的功名，都绝非易事。
却不知道郑世杰那帮人是胸有成竹，还是掩饰功夫做得好，日日在潘仙酒楼饮酒寻欢，时不时会奚落林晧然等出众的学子，太有已经将席首收入囊中的架势。
时间眨眼而逝，很快就到了放榜的日子。
林晧然原本领带着谷青峰去一起去看看市面上的染料，结果在店门口给江荣华堵上了，非要拉着他一起去看榜。
放榜的地方就在府学宫的门前，待他们四人赶到的时候，看榜的高峰期已经过了，不过仍然有上百人围在榜前。
谷青峰却是眼睛一亮，没有急着挤过去看榜，而是跑到了旁边的赌摊。
原来是高州府最大的高升赌坊在这里坐庄，让大家竞猜本届府试的案首。竞猜的结果有两种，一是赌具体的人，六位县案首加上四位热门人选；一是赌区域，案首在哪个县诞生。
地域最大热门是茂名县，而头号人选则是郑世杰，都是二十赔一的低赔率。
谷青峰是有赌瘾的人，当即便掏出十两银子准备投注。不过在真正要下注的时候，他却收回其中的九两，仅往林晧然身上投了一两。
对此，林晧然翻了一个白眼，这货原来也不看好他。
不过事情确实让人无法乐观，唐知府是个偏于谨慎的官员，没有出那些给人诟病的截搭题，而是出了比较常见的四书五经题。
谁答得好与否，唐知府的主观意见很是重要。而按着一贯的传统，这府试案首怕是会落在茂名县，落在郑世杰头上。
正是如此，不要说谷青峰了，哪怕是高升赌场也极度看好茂名县，看好郑世杰，而第两个案首热门人选仍然是茂名学子。
林晧然和江荣华都名列甲榜，谷青峰和赵东城则名列乙榜，前者已经算是稳拿到童生资格，后者则还要在第两场继续拼杀。
在看过榜单后，四人便不动声息地要离开，打算回去再庆祝。由于榜单公布的是座位号，旁人倒很难知道他们过与否。
郑世杰正手持着一把画扇，一脸笑意地站在人群中，听着周围人的贺言，同时暗暗观察林晧然，发现对方脸上虽然没有留意出喜色，但他却从赵东城的那双崇拜的眼睛中寻到了答案。
瞬时间，他的心情便糟糕起来，没想到知府大人亦打算卖那人面子，给这个书呆子放了水，怕是还直接给了甲等。
“八股之害，甚於焚书。”
一个头发花白的老书生在仔细查对榜单后，突然像是失了魂的躯体，当即就跌坐在地上，老泪纵横地朝着榜单大声痛斥道。
苏世杰的腿正好被他撞了一下，脸上当即怒道：“人贵有自知！这等岁数不中举亦罢，连小小童生都不得，倒不如跳鉴江死矣！”
老书生听到这话，当即悲从中来，顿时生起了轻生的念头。
“莫欺人太甚！”老书生的同乡朝着郑世杰怒斥一声，然后便安慰老书生道：“莫要听此子胡言！咱吴川考生历年不公，只要迈过府试，定能如雷兄般，连取院、乡两试！”
“雷庭峰不过是走了狗屎运！你们化州、石城都是些庸才，压根就不该在科举上有想法！”苏世杰指着地上的两个老书生，却是嘲笑道。
“小子，你莫要猖狂！若不是府尊年年照拂，你们茂名学子也不过如此，更不可能屡年被点为案首！”那个同乡瞪目怒道。
郑世杰被如此奚落，面色顿时阴沉如水。这话简直是直接打脸，不仅炮轰他们茂名学子得到优待，更是对他即将拿到府试案首的一份质疑。
“那是我们茂名县确实要比你们强！都一大把年纪了，还来参加童子试，你们丢不丢人！”郑世杰的同伴站出来冷嘲，然后又恭维地道：“郑兄才学过人，尊他为案首，我等是心悦诚服！”
“你们茂名要是真厉害，在乡试比拼就不会年年败北！”林晧然却是走了过来，帮着那位同乡将老书生从地上扶起。
老书生听到这话后，心里顿时涌起了一份认同，但也感到一阵悲哀。他不是败于学识，而是败于这种不公的待遇，以致他一直无法完成亡妻的夙愿。
“那我们也比你们强！”这位书生看到竟然是林晧然，想着那天在诗会上受到的屈辱，当即也是冷冷地反击道：“别说是案首，这次前五都会是我们茂名学子！”
“诗词你是厉害，但这四书五经，你是如何都比不上我们，更比不上我们郑兄！”又是一名茂名学子站了出来，满脸倨傲地说道。
林晧然看着这几个嚣张的书生，却是冷哼一声，道：“那我却是不信了！府尊能年年如此偏袒茂名县，我押二十两，本届案首……不是你们茂名县！”
说完，他将二十两纹银重重地押在了赌桌上，这是他上次帮沈六斤得到的好处费，权当是为这种不公鸣个不平。
咕！
几个茂名考生看着林晧然竟然砸下二十两，都不由得咽了咽口水，这货简直就是疯了，竟然将二十两拿来打水漂。
“我押十两！”
“不错！我也押了！”
“他们茂名县何德何能，我就不信这个邪！府尊能一直帮着他们！”
……
呆在这里的茂名县考生终究还是少数，看着苏世杰对一个老考生如此咄咄逼人，又看着林晧然的意气之举，加上谷青峰等人的煽动，顿时激起了其他人的火气。
虽然没有林晧然那般的豪迈，但你一两我一两，倒是让高升赌坊都冒起了冷汗。那管事的看着事情不对，便是暂停了下注。
只是这件事情的风波却迅速在高州城揪起，很多考生都意识到府尊这些年确实是偏袒茂名，故而这种声讨声音越发壮大。
不过亦有一个不好的消息传来，高升赌坊的掌柜当晚抱着一个箱子，悄悄从后门遛进了知府府衙。 第43章 当为第二
发案的第二天，第二场考试又开始了。
入场的流程跟以往一样，只是考生变少了，速度快上很多，而且检查似乎没先前那么严格，衙差的态度也显得亲和。
这一场考试内容为杂文，考点是固定形式的辞章，其实就是为担任书吏或官员准备的。
考题会给你一个案例，然后让你按固定模式进行写作，在体式、内容、语言等方面有严格的要求，很像现代的说明文写作。
其中一个案例颇有意思：北宋时永新县有一个豪强之子龙聿，引诱同乡少年周整饮酒、赌博，暗中设局，使周整输了一大笔钱。龙聿逼周整还赌债，把周整家的上好田地都写成卖契，算作了龙家财产。以后周整的母亲发现家中田地被龙聿侵占，到县里告状。县官审理此案，龙聿拿出契约为证，县官发现契约上有周整母亲的掌印，因此认定该契约为合法有效，驳回起诉。周整母亲又接连上诉到州、朝廷使者、直至击登闻鼓，都不能胜诉。以后永新县来了一个新的县官’名叫元绛。周整母亲又来起诉，元绛仔细检视契约，发现契约上书写的年月日是在掌印之上，从而断定龙聿是将印有周整母亲掌印的纸张偷来改写为卖田契的。龙聿只得当天就归还田地。
林晧然按着记忆中的格式，很快便将案例给整理了出来。
在考试结束的第三天下午，公布第三场考试的入选名单。
对茂名学子得到优待的声讨越演越烈，这事似乎给落榜的学子找到了最好的宣泄口，队伍越发地壮大起来。而这场风波似乎是产生了一些作用，围在郑世杰周围转的几个茂名学子被刷了下来，茂名学子的人数占比骤然下降。
只是谷青峰等人却是深感忧虑，府尊做了如此大的让步，怕是要保住茂名案首的席位。
同样是发案公布的第二天，最后一场考试开始。
经过这两次的厮杀，考生人数已经降到了一百三十人，这里大部分的人都会通过府试，成为大明朝的一名童生。
林晧然这次被安排在第一排，抬头便可以看到知府大人。
高州知府姓唐名逢源，四十多岁，体态微胖，脸白无须，声带显得微尖，若不是那身官服，怕是会给人错以为是宫里太监。
坐在第一排中央的是郑世杰，一副春风得意的模样，眼眸难掩他的那股得意。恐怕是已经得到了某种承诺，府试案首必属他无疑。
这最后一场考的是策论，考点是政见时务。跟公务员考试的申论很是相似，策论是指议论当前政治问题、向朝廷献策的文章。
具体而言，策和论其实是分开的。
“策”是挑出一个时政问题，让你出一个主意。例如治理黄河水患，你就要列出几个办法，并且详述利与弊，显现你治国安邦的本领。
“论”是对某个事件或人物，让你进行议论或许评价。例如楚霸王该不该乌江自刎，亦或者评衡一下秦桧这个人。
唐知府出的三道策论题目并没有太多的新意，两道都是常见的策论，其中一道跟着很多考生猜想的那般，提出了倭寇的问题。
其实倭寇的问题始于南宋，元朝时期已经很是严重，所以元朝先后两次出兵日本。
到了明朝时期，倭寇的问题一直持续存在。而如今随着日本政局动荡，倭寇得到大名的支持，力量变得空前强大。
当然，倭寇问题的最大还是内因，主要是嘉靖朝廷腐败和海防废驰。
嘉靖沉迷于修道，修建殿堂、庙宇、祭坛、碑文等工程不断，消耗了大量的白银。工部尚书温仁和上疏痛陈“两三年内就花掉了六百三十四万七千两白银，现三十余处没有竣工，但内藏早已耗竭……”
从嘉靖十年开始，到如今已经是嘉靖三十六年，正是嘉靖帝在这二十六年对修道事业的执着，国库早已经挥霍一空。
在军费严重不足的前提下，底下军官贪墨成风，克减士兵月粮屡见不鲜，致使沿海卫所的士兵大量出逃，卫所人员出现大量空缺，防卫设施同样得不到及时维修，甚至找不到一艘出远海的战船。
虽然在胡宗宪的铁腕下，重新整顿了军队，从各地调集资源增强浙江的海防。单是从广东就调去了乌尾船和横江船一百八十艘，有效地打击了倭寇的气焰。
只是这种防卫战注定无法产生收益，必然会加大财政的负担。故而要彻底解决倭寇问题，还得有健康的财政和充足的军费，建立起一支富有战斗力的海防力量。
不过林晧然在策论中，却不敢将所思所想表露出来，若真将矛头直指嘉靖或严蒿，怕是唐知府就得先将他毙掉。
所以他跟着正统的文人般，大淡泱泱中华的优越感，蔑视倭寇的可耻行径，然后便如同胡宗宪所做的那般，重新整顿军队，将倭寇消灭于海上。
带着满满的优越感，一份带着几分意-淫的文章便完成了。
在写完之后，林晧然虽然觉得文章很恶心，但却将注意力放在他的字上，当即便是满意地点头。在外人看来，他完全是被自己所创作的文章所陶醉了。
跟着前两次考试有所不同，这场考试提供了午餐，算是府试最后一场的小福利。
末时第一次放排，林浩然率先交了卷子。
唐知府让人取来林晧然的试卷，看着上面的字迹，不由得微微颌首，很满意这一手行云流水般的好字。待到看完三篇文章后，便是重重地叹息一声。
这次出的题目涉及时政、农事、民风，涉及面极广，但这份答卷却没有可挑剔的地方，不仅格式完美，提出的建议亦有可圈可点之处。
“当为第二!”唐知府将卷子放在桌面上，很是满意地给他定了名次。
只是此言一出，满堂皆惊，不少学子却是面面相觑。茂名的学子自然是喜上眉头，尤其是郑世杰的嘴角都裂到耳朵根上，其他县的学子却是黯然一叹。 第44章 难题
当为第二！
消息一经传出，便是让到众多落榜书生哗然。
在他们原本的猜测中，林晧然是五县中最有机会取得案首的人，毕竟他的才学在潘仙诗会中得到了充分的证明。只是谁能想到，唐知府却是将他定为第二，提前宣告与府试案首无缘。
若是如此这般，那茂名学子夺得案首怕已经是板上定钉的事情了，府尊虽然削减了茂名学子的童生名额，但却仍然在优待着茂名的学子。
“不，这样不公平！”
“我们要求公平待遇！”
“府尊如此偏袒，我们到府衙前声讨！”
“岂曰无衣？与子同袍，咱们同去！”
……
这时代的书生仿佛拥有无穷的战斗力，消息才刚刚传出，他们便在城中开始组织人手，决定一起到府衙前抗议。
从发起到组织前往，竟然仅花了半柱香的时间，这确实让人感到不可思议。“秀才造反，三年不成”在他们身上，似乎已然失效。
残阳血色刚尽褪，暮色便浸染了这座古城。
林晧然在回来的路上才知道这一件事，不过对于排名第二，倒也是可以接受。毕竟唐知府在高升赌坊有股份，这是他事前没有想到的。
这个唐知府看似昏庸无能，但实质却是一只老狐狸。历年怕是故意出一些简单的题目，然后关照着茂名的学子，任谁都难挑毛病。
像今天的策论题亦是如此，倭寇的题目被大家轻松押中，其他题目也很大众化。只是这样大家都难出彩，到最后点谁为案首完全由他说了算。
事已至此，他也是无能为力，而且如今府试暂告一段落，他也有些想家了，想家里那个可爱的小丫头。这些天在闲街的时候，他可是没少买东西，只想给那个小丫头带去一点惊喜。
回到客栈后，确定江荣华是发榜后才回江村，叮嘱那天记得捎上自己，便准备回房间休息。
“那一帮蠢才还在为你吆喝呢？你不去看看合适吗？”郑世杰坐在大堂笑盈盈地望着他，脸上满是胜利的姿态。
“你似乎高兴得太早了吧？”林晧然歪着脖子，打量着他说道。
“你莫非还不死心？还得多亏你那二十两银子，让我这案首板上钉钉！”郑世杰笑着饮了一口水酒，朝着他得意地说道。
林晧然却是打击道：“你莫要得意！若是这样闹下去，府尊自然不会点我，但也定然不会点你，而是点你身边的那位！”
郑世杰听到这话后，陡然色变，扭头望着他的同伴，而他同伴还在琢磨着林晧然的话，却像是突然领悟过来，脸上忍不住露出了狂喜之色。
府尊自然会让高升赌坊输，但是为了平息书生们的怨气，亦或者是为了更多的利益，则极可能会从茂名县的学子中，另选他人做案首。
噗！
郑世杰看着同伴喜不胜收的模样，差点便要吐血，这货还真以为能跟自己相比。当即将杯中的酒泼过去，那个书生却不再懦弱，当即便跟他扭打在一起。
林晧然看着二人缠斗在一起，吹了一个口哨，得意地走回到了房间。
只是将东西放好后，却是深深地叹了一口气，突然心里头有些不舒服。倒不是在意那案首之位，而是可惜那二十两白银。
怎么办？
林晧然知道唐知府定然不是什么好官，而且还是只老狐狸，要让他将自己定为案首，那无疑是难于登天。只是他也发现这知府的一个弱点，那便是很珍惜如今的地位。
为了迎合上意，竟然选择了四月初四这种不吉利的日子开考；为了不给人挑毛病，从来不出截搭题；为了防止考生哗变，第二场便打落了很多茂名考生的卷子……这无不证明，唐知府是个小心谨慎的人。
高州府衙门前广场已经被夜色侵染，但是府前高挂的两盏红灯笼照得通亮，近百名考生聚拢在那里。
“林案首，你终于来了，太好了！”
“林案首，我知道你受委屈了，我们支持你！”
“林案首，还请你带领我们，你只要登高一呼，五县的学子必然响应！”
……
大家看到林晧然出现的时候，都是如同打了鸡血般，有人感到振奋，有人进行安慰，而有人则是怂恿他来做领头人。
这人是组织过来了，但他们才发现一只队伍没有领军人物，那无疑就是一般散沙。现在看着林晧然过来，简直就是找到了主心骨般。
只是林晧然这个主心骨却反应平平，淡然地朝大家拱了拱手，然后走到了府衙的墙前。
“林案首，莫非是怕影响你的前程？”
“林案首，你没有文人的风骨，我看错你了！”
“林案首，我等为你出头，你却要做缩头乌龟乎？”
……
一些人看着林晧然没有打起鸡血，便又是出言相激，只希望这人能振臂高呼，然后带领着大家攻陷府衙，宣扬一下文人的威风。
林晧然对这些话，却是无奈一笑。虽然心疼那二十两，但却不会如此的不理智，从赵东城手里接过一支毛笔，便在上面沙沙地写下了四行字。
《竹石》
咬定青山不放松，立根原在破岩中。
千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。
……
这是一首借物喻人、托物言志的诗，也是一首咏物诗。
这首诗着力表现了竹子那顽强而又执着的品质，托岩竹的坚韧顽强，言自己刚正不阿、正直不屈、铁骨铮铮的骨气。
只是放在这里，却又是一番解读。
面对着“不公待遇”，林晧然没有任何的消极，反而坚守着本心——立根原在破岩中。你不点我为案首又如何，我千磨万击还坚劲，仍然如同竹子般傲然挺立。
“谢谢诸位的抬爱，但我真的没事，请大家都散了吧！”
林晧然朝着大家拱手，然后便是转身离开，一副文人的铮铮铁骨。
“我突然想哭！”
“吾辈之楷模也！”
“罢了，还是如同林案首所言，散去吧！……千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”
……
众考生望着傲然离去的林晧然，涌起了一股深深的膜拜之情。这人不仅才学过人，而且还有如此的韧性，这哪是郑世杰之流能比的。
随着林晧然离开，围在府衙前的考生陆续散去，只是心里头的怨气没有散掉，而是跟着那首诗一般，立根原在破岩中。
当晚，高州府衙的灯亮至深夜，有书吏出来将那首诗誊抄，便又是急步返回了府衙中，而府衙的签押房很快传来一声叹息。
风波是停了，而且这些学子明天不会再来闹，但却面临更大的难题。
他不敢打压江月白，那是因为江月白是整个广东省都有名气的才子，但他若打击林晧然，真的不会产生什么不良后果？ 第45章 当头闷一棒
咬定青山不放松，立根原在破岩中。
千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。
……
这首名为《竹石》的诗作落在府衙门口的墙上，吸引越来越多的学子前去围观，抛开诗中的蕴意不提，这无疑是一首惊世好诗。
府衙的差役显得后知后觉，想要将墙上的诗洗掉，结果提出来的水桶被踢翻在地，那个差役更是被揍了，这个时代的书生彪悍的一塌糊涂。
正是如此，那首诗完好地保存在那面墙上，成了府衙的一景。有些小有名气的才子或举子还在下面题了字，毅然将府衙门口的墙当成了传世书壁。
只是这首诗却成了唐知府的一块心病，好几次想叫人将诗擦去，但最终都是作罢，担心会损坏他的官声，所以只能天天早晨抬头盼着下雨。
四月的雨没有来，但放榜的日子却是到来了。
府学宫门前人山人海，这次不仅仅是考生，一些人爱凑热闹的人也挤了过来。为了能够第一时间知道结果，大家都早早就守在这里等候。
若说有谁最不用关心，那便是林晧然了，因为他已经提前被定为府试第二。只是他却被谷青峰等人拉了过来，陪着他们一同看榜单。
若不是看在谷青峰这段时间总争着买单的份上，他断然拒绝这种无理要求。
“林兄，近来可好？”
“林兄，请从这边过！”
“喂，你们几个让一让，让林大才子进里面！”
……
这帮书生看到林晧然后，便是纷纷热情地打起招呼，并且主动让他进到最里面。
文人都有相轻的毛病，但若一旦将他折服了，那他便会处处谦让于你。经过那天晚上的一场闹剧，林晧然的才名骤然上了一个台阶，而且还隐隐成为五县学子的领头人。
如果论整个高州府的召唤力，林晧然无疑已经是能够挤入前三，起码远在以前的茂名案首之上，自然在郑世杰之上。
“多谢！多谢各位了！”
林晧然倒没有礼让，朝着让行的人不断地拱手表示感谢，毅然如同明星般，所到之处都频频点头微笑回应，带着谷青峰几个走进了里面。
郑世杰被几个茂名学子簇拥着站在最前头，手持着那把画卷，显得风度翩翩的模样，嘴角始终是噙着一丝微笑。
为了能占个好位置，他是吃过早饭就来了，如今看着林晧然如此轻松就走进这最好的区域，心里不由得泛起几分醋意。
“呵呵……这不是林第二吗？”有人当即阴阳怪气地说道。
“案首应该是谁，你还没点数吗？”谷青峰当即便是反击道。
“我自然是知道，这肯定是我们的……郑兄！”那人却是得意地仰起下巴，然后朝着旁边的郑世杰作了一个长揖。
郑世杰如同吃了蜜般，当即便是得意地道：“呵呵……我只是捍卫我们茂名书生的荣誉，毕竟我是茂名县的案首嘛！”
喔……
众人听到当即便是反胃，有人却是差点就吐了出来。
谷青峰想要嘲讽，但却给林晧然拉住了，朝他摇了摇头。倒不是他喜欢息事宁人，而是如今的形势，很难占到口舌之利。
却是这时，府学宫门口突然有了动静。只听到一声锣响，几个身穿着皂服的官差吹着唢呐，簇拥着一名手拎着榜文的书吏从里面出来。
大家看到要张榜，主动向着两边散开，给他们让出了一条过道。
这府试同样有甲乙榜之分，如今首先要张贴的是乙榜。乙榜跟甲榜其实已经没有本质区别，都将是大明朝的一名新晋童生。
这份榜文很大，足足占了半面墙的位置，写上了八十人的名字。
人群顿时沸腾起来，开始在榜上寻找自己的名字。陆续有狂喜的声音传来，凡是看到榜上有名的，都是双眼放光，如同喝了烧酒一般。
十年寒窗，为的正是这一纸功名。
谷青峰在上面找了一圈后，最终却是深叹了一口气，他落榜了。
按着一贯的传统，参加第三场覆录的考生只能入选乙榜，如今乙榜上无名，则证明他这次是落选了，选入甲榜的可能性微乎其微。
只是对于这个结果，他倒没有过于伤心，似乎早就有了心理准备一般。谷青峰其实志不在科举，早就有出去经商的念头，现在这结果倒让他坚定了决心。
“此次府试发案甲等第四到第二十名俱在此，汝等回避！”
一个书吏手持着榜单走出，看着人群团团围在乙榜前，便是扯着嗓子喊道。
府试甲榜只有二十个名额，现在张贴的则是第四到第二十名，这算是整个高州府的“精锐”，亦是各府争夺举人的种子选手。
只是很可惜，高州府历年的“种子选手”在乡试都是尴尬地处在陪跑角色，中举者甚少，就更别提能够金榜题名了。
“第五名：赵东城！”
“第二十名：江荣华！”
……
林晧然很是意外，赵东城竟然挤入了甲榜第五名，而江荣华则堪堪在第二十名。
石城有三名考生挤进甲榜，这创下了石城府学子府试的最好成绩，而且其中还有二位排在前五，这是以前都不敢想象的事。
其他各县都有人进入甲榜，不再是茂名县一支独秀，看来唐知府为了平息五县考生的怨气，倒是做了不小的让步。
“走吧！”林晧然淡淡地说道。如今已经陪着他们看了榜单，而他的排名又早已经确定，便是催促着大家回客栈。
“林兄，怎么不看了呢？”郑世杰看着他要离开，便是得意地问道。
“关你屁事！”谷青峰心情正是不佳，冲着他沉声道。
“你一个落榜生，有什么资格跟本案首说话！”郑世杰脸色却是一变，轻蔑地朝着他数落道。
谷青峰却是气结，但是灵机一动，便是夺过一个书生的毛笔，在墙上当即写了起来。
《打狼棍》
“子是中山狼，得志便猖狂。”
“吾为乾坤棍，当头闷一棒。”
……
诗作落成，便是负手而立，顺便将已经碍事的笔偷偷丢掉。一副才子般模样仰头望天，深沉而才华横溢，只等着那些铺天盖地而来的赞美声。
良久，赵东城却是弱弱地说道：“谷兄，你的钱袋掉了！”
“这不重要！”谷青峰狠瞪了他一眼，怪责这个娘货破坏了好不容易酝酿的气氛。
只是他等的赞美声没来，郑世杰却是嘲笑道：“你这首破诗是在写我？来啊！我倒要看看，你是如此让我当头闷一棒的！”
郑世杰仗着身体比他强壮，却又是拍了拍头继续挑衅道：“你莫要扯我，我今天倒要看看，他如何让我当头一棒！”
扯他衣服的书生却没有放手，反而更加用手，颤抖地指着上面道：“不是……你……你快看看榜！”
郑世杰这才发现榜单前三名已经张贴出来了，便是顺着同伴的手指抬头望去。
“第一名：林晧然！”
红纸黑字格外的显眼！
砰！
这六个刺眼的大字，仿佛一根大棍朝他当头挥落，只感眼前一黑。 第46章 府试案首
“案首是林晧然！”
谁都没有想到，这次会出现如此戏剧的结果。都以为林晧然只排在第二位，而案首是郑世杰，但现在二人的位置却进行了对调。
别看名次仅差一位，但所受到的待遇和名望会差上一大截。
像林晧然现在为案首，那他便是这届童生们的师兄，大家都会敬他。提学官亦会关注这位高州府的案首，这对接下来的院试是大有益处，甚至已经提前确定了一个秀才名额，而且不是禀生便是增生。
反观从案首跌到第二的郑世杰，不说这对他的心灵是一场打击，享受的待遇自然要差上一大截。全省十大州府，谁会记得第二会是谁？
不……不可能！
郑世杰望着榜单上的排名，脑袋嗡嗡作响，仍然是一副不敢相信的模样，需要在同伴的掺扶下才能在地上站稳。
他一直都以为案首是他的囊中之物，但是谁能想到，老天会如此捉弄于他，竟然给这么一个书呆子拨得了头筹。
怎么……这样！
其他的茂名学子围在郑世杰的左右，抬头看着上面的排名，久久不能回过神，所有的优越感在这一刻荡然无存。
这对茂名学子无疑是一场巨大的打击，甲榜被其他五县瓜分亦罢了，而案首更是与他们县无疑，再度落到了石城县。
“哈哈……恭喜林兄！”
“师兄被点为案首，在下心服口服！”
“明日我在潘仙摆宴席，还请师兄赏脸！”
……
众多学子对这个结果显得很是兴奋，纷纷过来到林晧然进行祝贺，有几人还热情相邀。
林晧然拱手表示感谢，这被点为案首，心情倒真是不错。倒不是因为这个称呼好听，而是他那二十两不仅没有，而且还会变成了二百两。
其他人这般开心，似乎亦跟赌注有关，毕竟那些天参与赌博的学子少说也有二百人。
郑世杰心里似乎极是不甘，狠狠地瞪了林晧然一眼，便要离去。
“郑兄，请留步！”林晧然却没有生气，微笑地叫住了他。
“何事？”郑世杰的话仿佛是牙缝中挤出，愤怒就差写在脸上。
“不知可曾记得那日说过的话？”林晧然迎着其他人好奇的目光，冲着他问道。
“什么话？”郑世杰眉头微蹙，没有半点印象。
“那日你说肖知县点我为案首是……不公平，如今唐知府亦点我为府首，却不知这话敢不敢再说一遍？”林晧然笑盈盈地望着他。
“呵呵……那日我亦在场，当时郑兄可是点头的呀！”有人不嫌事大地起哄道。
这话传出，大家当即交头接耳，说起了那日的往事。当时郑世杰咬定是肖知县徇私，所以林晧然才当上案首，如今林晧然又成为府试的案首，那府尊大人亦徇私？
这其实是一个很棘手的问题，若是坚持己见，那他就将知府大人给得罪。但若不敢坚持，那日便是在搬弄是非。
郑世杰的脸刷地红了，因为他要在丢脸与得罪人间徘徊，嘴唇微微张了张，但是理性却是战胜了他，便是低头羞愤地离开了。
“哈哈……怎么这个时候却变孬种了啊！”
看着他羞愤地离开，一些书生便是取笑道。
府学宫门前的气氛很是融洽，虽然五县学子有不少落榜的，但他们却是看到了希望，看到了一个公平的待遇。而一些善于交际之人落榜书生很快就聚到一起，打算明年再闹上一闹。
林晧然回头意外地看到站在墙前垂泪的谷青峰，当即便是惊讶地道：“谷兄，你不至于吧！我得了案首，你竟然为了高兴得掉眼泪？”
“这男儿有泪不轻弹，而且这还是高兴的事嘛！”江荣华同样安慰道。
谷青峰狠瞪他们二个，指着墙愤怒地道：“谁为他掉眼泪了！我作的如此好诗，竟然被一些宵小给如此污辱，你看看上面的几个脚印，还有哪个混球的浓痰，气煞我了！”
“好了，好了，我们回去饮酒！”二人齐齐劝道。
“不饮！”谷青峰赌气地回应道。
他相当之不明白，林晧然在府衙门前作的诗，大家如财神爷般供着。而他作的绝世好诗，竟然被如此的糟蹋，这些人都眼瞎了不成？
长达二个余月的童子试结束，在这场最基础的功名争夺战中，有人顺利拿到了童生功名，但绝大部分人都折戟沉沙了。
林晧然从县试到府试一路走来，都拿到了案首，这无疑是六县学子最耀眼的存在。而对于先前看低他的人，都是一记记响亮的耳光。
只是当晚在庆祝的时候，他成了众矢之的，被直接灌倒在桌底下。
关于唐知府为什么会改变初衷，点林晧然为案首，很快就有一则传闻从府衙传出。
唐知府本来打算将林晧然列为第二，只是陈学正和张同知都纷纷站出来反对，认为林晧然的文章要高于郑世杰。
却是在双方争执之时，陈学正怒而道：“翁老在潘仙诗会上评论，此子在江月白之上！今郑世杰不及江月白十分之一，又何能在林晧然之上乎？”
唐知府作为一个五品大员，本不用理会一个被皇帝贬为民的尚书，只是最近却是有风声传出，嘉靖帝有意重新启用这位老尚书。
正是如此，小心谨慎的唐知府选择妥协了，不愿意得罪这个可能官复原职的朝廷大员。
不过，却很快又传起了另一个版本。
这个版本的剧情很是简单，唐知府在看到了那首《竹石》诗后，知道若坚持点郑世杰为案首，怕会成为千年笑谈。
对于这二个传闻，林晧然并不是很在意。事情的真与假，自会有时间去鉴定，如今他只知道高升赌坊欠下他一笔银两。
若说这次谁是最大的输家，那无疑就是高升赌坊，这家赌坊认为茂名学子会稳握胜券，却不想给石城林晧然取得，故而元气大伤。
据说，高升赌坊在放榜前的一晚还接到了一个大单，押的榜首正是林晧然，有传言说这赢资最终送进了府衙中。 第47章 报喜官差
牧童骑黄牛，歌声振林樾。
意欲捕鸣蝉，忽然闭口立。
……
一个虎头虎脑的小女孩脸蛋被正午的阳光晒得红彤彤的，那双眼睛大而明亮，两条小短脚跨在牛背上，手持着一条牛绳，一副悠闲的模样。
这头大黄牛很是听话，只是后腿有旧伤，上坡显得慢吞吞的，时而发出一声哞声，悠长而深远，仿佛有着不为人知的故事。
坡地上有几块黄豆地，一对夫妇正在那里锄草，那个显得壮实的妇人看到虎妞，便停下锄头歪着脑袋问道：“虎妞，你又去等你哥哥呢？”
“对呀！我觉得我哥很快就会回来了，我昨天晚上还做梦梦到他回来了呢！”虎妞甜甜地回应，脸上流露出一丝期待与兴奋。
“上个月你也是这么说！结果你在路口等了好几天才知道，你那没良心的哥哥直接跑去高州府了！”妇人挥动锄头继续除草，同时控诉道。
“那是……那是我不清楚嘛！哥哥原来还得接着去考府试，而且他让云竹姐姐给你带好好吃的糕点呢！”虎妞当即帮忙开脱，然后有些得意地说道。
“行！行！婶多事了，你就知道向着你哥哥！”妇人却是子嘴豆腐心肠，冲着虎妞认真叮嘱道：“不过你一个人在路口要小心一些，有什么事就大声喊，我跟你叔在这里能听得到！”
“知道啦！”虎妞脆脆地回答，知道翠花婶是真关心她。
在山坡的小树子后面，一条泥土路横在眼前，左边是通往青叶镇，右边则是通向江村，据说从江村还能到达廉洲。
虎妞将牛拴在路边草地吃草，她则跑上那个大石头坐着，同时从怀里掏出了一个漂亮的笛子。这是那次去集市他哥哥给她买的，平时她放牛都会带着。
嗡……
她鼓起腮帮子，悠悠地吹了几声，悬在石头上的小短腿不由得晃了几下。
她喜欢现在的日子，有着可以依靠的哥哥，不再需要为肚子犯愁，而且还有漂亮的衣服和鞋子穿，一切都如同做梦一般。
特别哥哥通过县试后，村里那些人似乎真怕哥哥考上了童生让县大爷打他们板子，现在没有人敢欺负她，连带小鼠她们也不用再受欺负。
只是她这阵子却很想念哥哥，想回家里那张床睡觉，她有好多话想跟哥哥说。譬如某天捉到了大肥兔，某天又捡到了野鸭蛋，还有村里发生了很多事……
一辆牛车由远而近，却是石头一家去市集归来。
石头远远地看到了她，待到牛车经过时，他从箩筐里取出了一个肉包子，得意地朝她扬了扬，又是挑衅地吐了吐舌头。
哼！
虎妞冷哼一声，将脸扭了过去，她不喜欢石头一家，整天就知道摆显和搬弄是非。而且不过是一个肉包子，肯定没有哥哥让云竹姐姐带给她的糕点好吃。
“你哥还没考上童生就这么拽了，若考上童生还得了？”石头的娘亲却是阴阳怪气地说了一句，末了又是提高声调道：“人家可是说了，府试比县试难一百倍，你哥怕是考不过咯！”
我哥一定考得过，你就等着挨县太爷的板子吧！
虎妞瞟了一眼远去的石头一家，心里暗暗地说道。
懒惰的阳光经过树叶的切割，洒落坐在大石头的小女孩身上，那白色的斑点偶尔随风摇曳，如同精灵般跳动。一头大黄牛匍匐在草地上，肚子已经吃得圆滚滚，正在那里眯眼小憩。
这路口今天要比往常热闹一些，中午先后有两辆马车从这里经过，下午又见到一个算命先生和货郎从这路过，不过他们都朝着江村而去。
等待是一件很无聊的事，但虎妞双手支着下巴，眼睛认真地瞪着远方。她觉得只要能等到哥哥回来，哪怕在这里坐等半个月她都愿意。
马蹄声打破了宁静，两匹快马由远处飞奔而来。
她先是涌起一份期待，但很快便转为叹息。因为骑马的是身穿红衣的官差，并不是他的哥哥，而且她也知道哥哥不会骑马回来。
两位官差从青叶镇的方向而来，似乎对这一带并不是很熟，便是在这分岔路口停了下来。
一个瘦官差翻身下马，对着肥胖的同伴微微感叹道：“说来也是怪事！这连续两年，青叶镇这里都出了奇才！”
“江公子是百年难得的奇才，那个林晧然不过是个呆子，二人完全没有可比性！”胖官差跟着下马，拉住马僵不屑地说道。
“这倒是实情！”那个瘦官差点了点头，然后又是故作神秘地道：“我可是听那位郑公子说了，虽然那个书呆子连中二元，但这里面其实有猫腻的！”
“自然是有猫腻！不过可笑的是，有人说那个书呆子能跟江公子争夺小三元！”胖官差拉着马僵观察着两条路，同时嘲讽地说道。
林晧然是今年县试和府试的案首，而江月白是去年县试和府试的案首，所以谁能在今年院试中再夺案首，便就是小三元。
“还真是什么蠢蛋都有，江公子是什么人，那是百年难得一见的奇才，是那种书呆子能比的吗？”瘦官差竖起一根大拇指，然后跟着一起嘲讽道。
两个官差一起聊着八卦，全然没有在意旁边的大石头正坐着一个小女孩，胖官差没能辨认出方向，便扭头冲着那个小女孩问道：“小丫头，长林村是往哪条路？”
哼！
虎妞冷哼一声，将脸转向别处，很不喜欢这二个说他哥哥坏话的官差，自然不会告诉他们实情。
“不说，信不信我揍你！”瘦官差当即板起脸，同时举着拳头对她威胁道。
虎妞的眼珠子一转，将手一指，方向却是江村。
“就你这身破烂的衣服，一看就知道是长林村的穷酸生的娃？咱们走！”胖官差冷笑一声，得意地揭穿了虎妞的小把戏。
坏人！
虎妞看着二个骑马远去的官差，当即朝他们啐了一句，还忍不住做了一个鬼脸。 第48章 小鬼当家
四月稻花开，香飘暖人心。
村边的竹林苍翠如故，村前的农田长势正旺，稻苗绿油油一大片，村民拿着农具在田间劳作，绘画着这时代耕作的美景。
噼里啪啦……
两匹快马跑到村坊处，一个肥官差利落地燃起了一串鞭炮，另一个瘦官差吹响了唢呐，是一段很有喜庆感的曲子。
在田间劳作的村民自然是注意到这边的大动静，一个皮肤黝黑的老汉上前疑惑地问道：“官爷，你们这是咋回事啊？”
活了大半辈子，这是他都未曾见过的怪事，这两个官差怎么好端端在这里燃起了鞭炮和吹起了唢呐。
“恭喜！恭喜！你们长林村林晧然公子喜中高州府府试案首，连中两元，我们是来报喜的！”那个胖官差笑呵呵地回应，丝毫没方才对林晧然的那种蔑视，并且直接以公子相称。
老汉先是愣了一下，然后便是将锄头一丢，向着村里撒腿就跑去，边跑还边大声地喊道：“二呆子中了！二呆子中了！”
二呆子中了？
那些在田间劳作的村民本来就困惑两位官差的异常行为，结果却看到十三爷撒腿就跑，好在听清了他喊的话，不然还以为是土匪进村。
果然是一群没见过世间的乡巴佬！
胖官差看着撒腿便跑的老汉，又看着闻讯围过来的一大帮人，心里颇是不屑地想着。
长林村没有什么大事，所以最近一直都关注着二呆子去参加府试的事情，现在听到中了，便知道林晧然是得到童生的功名。
在几十年前，长林村其实出过一名童生，不过那早已经成为了一段传说。如今林晧然得到童生的功名，这可是实实在在的大活人，大家听到这个消息都很是振奋。
老族长家就在村边，从晒谷场过去便是。
老太太正在纳鞋底，看着一大帮人跑来，疑惑地抬起头，并冲着屋里的老族长喊了一声。老族长从屋里走出，报喜的人已经到了院门前。
“恭喜林老爷，林公子已经高中……”
胖官差看到气宇不凡的老族长，便是一脸笑容地准备道贺。
旁人听到这种话，当即却是错愕，然后摇头解释道：“错了，错了，他们不是一家子，要……要……虎妞呢？”
“对呀！该找虎妞！”
众人这才猛然反应过来，虽然遇到事情找老族长准没错，但这报喜的对象，还真不适应找老族长，而是应该找林晧然唯一的妹妹虎妞。
“虎妞在路口那边，她在等他哥哥呢！”
石头拿着肉包子跑过来凑热闹，这时听到大家都要找虎妞，当即就指着山坡的方向说了实情。眼珠子一转，便撒腿就往村口跑，打算将那凶丫头请回来，她那个呆子哥哥真中了童生了。
两个官差一听，顿时却是面面相觑。
他们可没有得失忆症，刚才他们在路口时遇到了一个小丫头，不仅说了一些不该说的话，而且还对那个小丫头冷言相向。
在老族长的张罗下，大家帮着打扫了一下那栋破旧的茅屋，并且摆上了喜糖和瓜果，准备迎接这一场郑重的报喜。
只是作为事件不可或缺的主角虎妞，却是姗姗而归。
她虽然穿的是以前的那套破衣服，但小身板挺立，下巴还微微扬起，瞟了一眼笑容可掬的胖官差，却又是将脸一侧，鼻子轻哼一声，这才走进了屋里。
屋里那张八仙桌已经盖着一块红布，并摆好了瓜果，显得很是隆重。
虎妞听了几句道贺的话，接过那张象征性的红纸，掏出了三十文钱递了过去。
“这……”胖官差接过那三十文钱，眉头微微蹙起，然后为难地望向了老族长。
“我家穷，只有这么多！”虎妞却是看出他的心细，沉着脸说道。
其实这报喜倒没有定数，有钱人家可能会打赏一些碎银，而没钱的其实就是几十文钱。这报喜说白了，其实就是做做传讯工作，而且从青叶镇巡检司到这里也不算多远。
“这可不行，你们给得太少了！”瘦官差接到胖官差的眼色，便唱起了黑脸来。
这话一出，让到这喜庆的气氛当即像给泼了一盆凉水，围在门外的村民的眉头微蹙。虽然他们没有经历过这种事，但给多给少不是主人家说得算的吗？
何况给三十文钱，也不算太少吧！
老族长却是好脾气，冲着瘦官差微笑地问道：“两位官爷，我们是山野农夫，不懂规矩，那你觉得给多少才合适呢？”
“我知道你们穷，那你们就意思意思，给我们一钱吧！”胖官差让瘦官差继续摆脸色，而他充当了中间人，打算对这里讹上一讹。
话刚落，虎妞当即便是瞪眼怒道：“一钱？就冲你刚才在路口说的那些话，我肯给你三十文，你都应该偷笑了！”
原来她是不想计较的，毕竟这是他哥的喜事儿，而且再给些钱也无所谓。只是这人却是狮子大开口，让到她的小宇宙也是爆发了。
胖官差却是没有想到，这个小丫头成了烂路虎，当即沉声瞪着她威胁道：“小丫头，你别乱说话，我们说什么了！”
“你说什么你不知道呀！你还以为我耳聋了不成！”虎妞却是丝毫不惧，指着自己的小塌鼻反击道。
胖官差没想到这丫头丝毫不怕恫吓，转而冲着老族长沉声道：“林老头，你给句话吧！没有你们这样办事的，钱给这么少，这不合乎规矩！”
老族长却是眉头微蹙，觉得这两位官差是咄咄逼人了。
“你们没道理给一个小丫头做主吧？要不你们凑一钱给我们，到时你们再跟林公子讨要回来，如何？”瘦官差提出了一个建议，打算绕过这个难缠的小丫头。
虎妞当即就拍着桌子道：“我不做主谁做主呀？不行，赏钱只有三十文，你爱要不要！”
“小丫头片子，再敢乱说话，信不信我揍你！”胖官差当即直接出言威胁道。
“你动她一根手指头试试！”
却是这时，门外传来了一个冷冰的声音，一个年轻的书生走进屋里来。 第49章 给乞丐
从高州府到长林村有一百多里地，得益于江荣华的马车，倒不算太过于辛苦，但这番赶路也算得上是风尘仆仆。
这般急着赶回来，原本想着给虎妞一个惊喜，谁知却看到这一幕。他的胸口窜起了一团熊熊怒火，若不是考虑身子板不占优势，还真想用拳头教训这两个官差。
“你是何人？”胖官差冷冷地打量着走进来的年轻书生，心里很不爽这个书生的口气以及那双仿佛要杀人般的眼神。
瘦官差注意到屋里其他人的脸色，隐隐有了一种不好的预感。
“府试案首林晧然！”林晧然自报家门，将响亮的名头挂了上去。这终究是个士农工商的时代，如今他已经挤身于士级阶层，身份要高人一等。
啊？
瘦官差和胖官差顿时一阵惊讶，没想到正主这么快就赶了回来，而且还撞到他们不堪的一幕，这当真是背到家了。
“哥哥！”
虎妞看到进来的林晧然，那双明亮的大眼睛迸发出光芒，当即就从长板凳跳下来，没有了先前的女汉子形象，有的是目光炯炯的可爱小萝莉。
“见……见过林公子！”胖官差急忙转换态度，朝着他拱手道。
先前他确实是蔑视这传闻中的书呆子，只是真正见到本尊的时候，却感受到了他身上的那股压力。这哪是什么书呆子，分明就是个狠厉的角色。
林晧然温柔地望了虎妞一眼，拉住她肉肉的小手，然后瞪向两位官差厉声呵斥道：“还不拿着赏钱走，是想要我下逐客令吗？”
两位官差顿时面面相觑，没有想到这个书呆子是如同的锋芒毕露的家伙，当即知道今天是讨不了大便宜，只得叹息离开。
胖官差走到门前却突然将钱丢了回来，转身拱手不屑地道：“多谢叶公子！不过你这赏钱就留给你们家打发乞丐，这都不及江府的百一，告辞啦！”
话说完，他端着胜利的姿态便要离开。什么府试案首不过如此，回头就将事件添油加醋散出去，就说这家是给不了喜钱的穷酸。
虽然损失了三十文钱，但马上就给江府报喜。按着往年的情况，这江府的赏钱大方得很，没准每人还能拿到一两银子。
欺人太甚！
此言一出，加上用轻蔑的语气将钱掷回来，哪怕是脾气温和的老族长都涌起了一股怒火。这官差明明就是来报喜的，结果像是上门讨债的爷般，而且还敢反过来要羞辱主家。
呼！
林晧然咬着牙齿，原本想要用劲攥紧拳头，但却突然一愣，然后轻吐了一口浊气。因为正抓着小丫头肉肉的小手，心突然就变软了。
虎妞迎着他的目光，脆脆地仰头说道：“他们是坏人，留着给乞丐也比给他们强！”
林晧然望着这张极度认真的小脸，赞许地说道：“那就这么定了，这钱咱家就留着给乞丐！”
噗！
胖官差正享受着胜利快感之时，却是一个趔趄，差点就要摔倒在地。什么留给乞丐比给自己强，这尼玛也太打脸了吧？
虎妞却是不管，蹲下身子喜滋滋地将钱捡了起来，打算以后将这钱给乞丐。那些到村里行乞的乞丐婆子得到三十文钱，想必肯定会很高兴。
正当两位官差愤而离去之时，站在林晧然身旁的书生朝他们抛出一串铜钱，冷冷地说道：“这三十文钱，你可以要，也可以不要，但江府你们就不用去了！”
不去？
开玩笑吗？
那是财神府怎么不去？
两位官差没有理会地上的那串铜钱，心里冷冷发笑，扫了这位贵公子不屑地问道：“凭什么？”
“就凭我是江荣华！”江荣华眯起眼睛，傲气地仰头道。原本给点钱打发报喜的官差倒没有什么，只是这两个人太令人恶心了，确实是比留给乞丐要强。
啊？
听到这话，他们上吊的心都有。原以为在这里没讹到好处，江府那边的喜钱总能慰藉他们挫伤的心灵，结果却是要竹篮打水一场空。
“江公子，这……这是我们职责所在，还请你……”胖官差可怜兮兮地望着江荣华，很希望他能够对他们网开一面。
江荣华却是冷冷打断他，并且瞟了林晧然一眼道：“既然知道是职责所在，那就做好你们的份内事，我还没听过能退赏钱的报喜官差！”
“林公子，小人知错，还请……！”胖官差咬了咬牙，朝着林晧然拱手就要认错。
林晧然却是冷冷地道：“你是自己走，还是我叫人将你们打出去？”
“两位官爷，你们的马好像自己解开马绳跑了，你们还不去追吗？”一个长相机灵的年轻人探着脑袋进来，笑嘻嘻地指着外面说道。
这帮刁民！
胖官差和瘦官差心里暗骂，若真将马弄丢了，那他们以后就别指望拿俸禄了，当即也顾不得再乞求原谅，便扶着帽子追了出去。
“以你现在的影响力，这事若是传出去，他们二个恐怕得革职，要不要我帮你放消息呢？”江荣华看着人狼狈离开，当即怂恿道。
“世界如此美好，你这种人怎么如此暴躁？”林晧然鄙视他一下，然后对着虎妞温柔地道：“哥可是给你买了好多好东西，我们去取回家！”
“好！”虎妞仰起通红的大饼脸，重重地点了点头，满满的幸福感。
这货变性了不成？
江荣华看着林晧然卖乖地领着她妹妹去搬东西，当即微微蹙起眉头。按说他这种人应该是睚眦必报才对，但现在却突然转了性，似乎真不打算报复那两个官差。
“老族长，这是孝敬你的酒和茶叶！”
“七婶，你上次送我鸡蛋，这只鸡送你好了！”
“阿牛，你别躲着呀！过来帮搬东西，一会有好东西给你！”
……
林晧然跳上那辆停在院门前的马车，将东西一样样地分派下去，一些熟悉的人都有分，还准备了一些不太值钱的小东西分派给大家。
虎妞的脸蛋红彤彤的，如同小鼠搬家般，来来回回将小物件抱着往家里搬，而太部分都是属于她的，还有一个香香的袋子，让到她甜到了心里。 第50章 交心交底
将晚时分，西边的云红如火，一群大雁排着“人字”形由北往南飞。
一个藏于竹林中的村庄飘起了炊烟，没有受到风的干扰，一道道炊烟如同出水的巨龙般腾升而起，然后在高处涣散成云雾。
靠近晒谷场的那栋茅屋一改昔日的沉寂，屋顶正冒着袅袅的炊烟，一个年轻人在送走最后一个客人后，赤着脚在院子里的辣椒地浇水，一些辣椒苗已经结起了青色的果实。
得益于虎妞的精心照料，这辣椒远比想象中要好，过不了多久又能采摘种子了。
浇完水后，他走到旁边的破水缸勺起水浇在脚上，将粘在上面的污泥洗去，然后重新穿上鞋子，走进了阴暗的屋里。
屋里仍然显得简陋，但却很是干净，八仙桌被擦得光滑发亮。
虎妞这些时日一直都寄住在老族长家里，只是这丫头很是勤快，在回来给辣椒浇水的时候，都会顺带收拾一下屋子。
此时她正在厨房里面忙碌着，那张肉肉的脸蛋被火光照得红彤彤的，生火、做饭、炒菜，仿若一个合格的家庭主妇般。
林晧然站在门口望着她，顿时有了家的感觉，感受到了一股淡淡的温情。在市集的时候，他总觉得家里什么都缺，但现在发现那些东西通通都不重要。
只要这小丫头在，即便这里空无一物，仍然是一个温馨的家。
“哥，还没做好哦，不过你饿的话，你可以先尝尝这盘鸭蛋！”虎妞站在板凳上炒着菜，回头看了他站在门口，错以为他是肚子饿了。
林晧然走了进去，看着盘里香喷喷的野鸭蛋，当真是色香味俱全。
原本他是不打算碰的，但却忍不住拿起了筷子，夹起一大块先送到了她的嘴边。她初时是一愣，旋即脸上露出甜甜的笑容，一口就叨到嘴里咀嚼起来。
这野鸭蛋是她近二个月收集的成果，一直都不舍得吃，只等着跟哥哥一起分享。如今咀嚼着香喷喷的鸭蛋，心里显得甜滋滋的。
林晧然夹起一块野鸭蛋，用手护着吹掉上面的热气，然后一整块直接塞进嘴里，鸭蛋鲜滑而香气十足，味道果然是好极了。
“哥，咱家真要摆流水宴吗？”虎妞将香喷喷的鸭蛋咽下，用铲子翻动菜肴边是问道。
林晧然又夹起一块野鸭蛋送到她嘴边，微微点了点头道：“对呀！哥现在成了童生，而且还是连中两元，应该得跟大家好好庆祝一下！”
“哥，我钱没怎么花……还有二两三百三十文哦！”虎妞乖巧地张嘴咬住鸭蛋，压低声音得意地说出这一个好消息。
林晧然看着她开心的模样，不愿意用那二百两打击她的小成就，便是笑道：“还有这么多啊！不过哥这里的钱还够，你的钱先留着！”
“也行！”虎妞犹豫了一下，便是点了点头，然后利落地将锅里的菜装起。
外面的天色已经昏暗，村边的竹林变得模糊一团，偶尔有狗呔声传来。香喷喷的饭菜做好，是简单的家常菜，但显得格外的诱人。
却不知道是今晚没有月光的缘故，还是一天的农作都累了，倒没有人来打扰他们兄妹。
虎妞坐在八仙桌的主位，这是以前所不允许的事情，但现在哥哥却一点都不计较，而她一边扒饭一边说着村里的事。
在林晧然离开村子的二个月时间里，村子其实没有什么变化。像阿武还是没能娶上老婆，那只蟋蟀被踩死后，那段姻缘似乎就真的断了。
对此，林晧然难得尴尬地抹了抹鼻子，抬头打量了一下家里，发现自家的茅屋没有被烧掉，还真算是一个奇迹。
虎妞就像是长林村的百科全书一般，对村里的各家各户都了如指掌，连同谁在外面如何谋生，她都是一清二楚，不得不佩服她这点确实是厉害。
等到虎妞说完，林晧然同样将赴考的事情说了出来，并不打算隐瞒什么。包括家里已经有了半间酒楼的三成股份，过段时间会有不错的分红。
包厨制激活了刘豹子的厨艺，加上半间酒楼的经营得当，如今成为了石城县学子的首选，酒楼的生意已经持续好了一段时间。
虎妞得知这个消息，先是吃惊地张了张嘴，但很快得意地晃着腿道：“若是这样的话，那我们家真是有钱了呢！”
林晧然郑重地点了点头，又说起了县试之后的事情，指了指额头跟着虎妞解释道：“我记不起以前很多的事情了，所以真不知道江荣华他家是在电白县，而不是我们旁边的江村。”
“我都没怪你没有回来！不过是这样的话，我其实挺高兴的，原来你考完县试是真想回来！”虎妞的小短腿晃悠着，心里像是吃蜜了一般。
先前她一直是帮着哥哥开脱，但不管用什么理由，心里都有些泄气。现在知道是一个误会才让哥哥去了电白县，心里自然是另一番感受了。
“我自然是想回来的，但被那个江荣华坑了，不过这事你不许说出去！”面子使然，林晧然板着脸叮嘱道。
虎妞望着他咯咯发笑，漂亮的大眼睛闪着光芒，朝他重重地点了点头，她喜欢一起守着秘密的感觉。
油灯的火焰如蚕豆般瘦弱，但却照暖人心。
林晧然将参加府试的经过全盘说出，当虎妞看着那二百两银子时，眼睛都瞪直了。她如何都没有想到，哥哥竟然弄回来了这么多钱，她家里一下子竟然有了这么多钱。
接下来，事情发生了一点小插曲！
林晧然将钱藏到米缸里，结果虎妞看到后，用肉肉的手掌捂住眼睛，叹了一口气道：“哥，你这样根本不是藏钱，而是给贼人送钱，现在谁偷东西不翻米缸的？”
林晧然愣了一下，然后认真请教道：“那我们应该藏在哪里？”
“给我！”虎妞伸手要过银两，然后将银两分成三份，一份藏在屋顶，一份藏在灶头，一份则藏在床下的一个暗格里。