伊塔之柱全文阅读 第18分节
第一百五十四章 双胞胎姐妹的救援行动
方鸻知道，森林之中的战斗还远没结束。他之前从一个区域介入战斗时就看出，血之盟誓的人要远远多于听雨者。
不过他和听雨者也不熟，要帮忙当然也是从熟悉的人开始。
所以他拉下风镜，左手将水晶通讯器拿起来问道：“爱丽莎小姐，你在什么地方？”
爱丽莎正包扎好自己妹妹手臂上的伤，止住血——当然也可以说是消除了流血效果。
听到水晶之中传来方鸻的询问声，她微微一愣正准备回答，但一旁的爱丽丝已经抢着开了口：
“我们也不清楚，我和姐姐在靠近山谷谷口方向，你能找到我们吗，艾德先生？”
“谷口方向吗，我明白了。”
“等等，”爱丽莎说道：“艾德先生，请你先帮助我们小队的其他人脱离可以吗，他们带着这附近的地形图资料。”
方鸻用发条妖精在半空之中左右一扫，却微微一愣，他发现森林之中血之盟誓的人动向有变。
在他视野之中至少有三个小组都在沿着山谷向南后退，理论上来说在旅团之间的交战之中任意一方都不会轻易暴露自己的存在，除非是——
撤退。
只有互相掩护有序撤离的时候，对方才不虑暴露自己的位置，显然血之盟誓的人很清楚自己在实力上的优势。
但这大出方鸻预料之外，血之盟誓的人居然就这么退了，这是在搞什么鬼？他虽然赶走了对方的战斗工匠，但听雨者剩下的人也就寥寥几人了啊。
对方这是什么战术逻辑？
不过惊讶归惊讶，他还是立刻答道：“你们的队友已经安全了，不过接下来恐怕你们会很危险。”
“艾德先生？”
“血之盟誓的人正在向谷口方向撤退。”
爱丽莎一听就明白了自己的处境，她沉默了片刻：“……我明白了，艾德先生麻烦你先带其他人离开，我和爱丽丝会找地方藏身的。”
但方鸻摇了摇头：“你藏不住的，这座山谷向谷口方向收束，出了森林可供藏身的地方不多。你真以为他们不知道你在那里吗，那个战斗工匠一定早发现你们了，只是你们在他们的战术之中并不是攻击重点而已。”
爱丽莎握了握拳头：“可是——”
“好了，”方鸻答道：“别让我分心，我马上就去救你们。”
通讯器内的声音消失了。
爱丽莎张了张嘴。
她回过头，看到自己的妹妹的眼睛在黑暗之中明亮无比，好像听到了什么别有意思的事情，显得意味深长。
“你听到了吗，姐姐？”爱丽丝轻声对自己的姐姐说道。
“听到什么？”这位双胞胎的姐姐神思不属地看了一眼自己手中的短剑，心不在焉地问。
爱丽丝露出促狭的神色：“艾德先生说的话，姐姐不觉得超帅吗？”
“有吗？”
“别让我分心，我马上就来救你们——”妹妹模仿着方鸻果决的口气，有些迷醉地说：“好浪漫啊，和故事书上写的一模一样，他是来救姐姐的吧？”
“乱七八糟。”
“啊，我明白了，小爱丽丝一定是顺带的吧。”
“胡说八道。”爱丽莎没好气地戳了一下她的额头。
但她发现自己心中的紧张忽然之间消去了不少。
方鸻将八只妖精留在森林上空，组成全域侦查网络，他的妖精没有卡卡那么高级的侦查插件，但没有关系，他没有质量，但有数量。
他手掌微微一沉，五指向下，无数道指令顷刻之间传达到每一个发条妖精之上。剩下的妖精在半空之中齐齐一个转折，羽翼向下一垂，划出一条整齐的下弧线分散射入森林之内。
而接下来的一幕，如果让任何一个人看到恐怕都足以惊掉他的下巴。
在半空中保持着八颗‘同步卫星’的同时，方鸻为进入森林之中的每一个发条妖精都规划了单独的前进路径。
它们偶尔会彼此交错，但总体来说是沿着山谷之中的森林由北向南展开一次地毯式搜索。
但森林遮住了人们的视野。
只偶尔有人看到从黑暗之中一闪即逝的金光。
孤白之野收好通讯器，抬起头若有所思看着那树冠层上扑扑飞过去的发条妖精，对方似乎也没有隐藏自己的意思，像是在搜寻什么东西。
但自从这些小东西出现之后，血之盟誓的人的确是正在与他们脱离接触。
对方的动作并不隐蔽，更有一种故意示威的意思，他当然能明白这一点。不过这样的示威或多或少有些缺乏说服力，让他不由有些好奇：
“这些发条妖精是从什么地方来的？”
他知道公会最近加入了一个年轻的战斗工匠，可这看起来不像是对方的手笔，这么多的发条妖精，只能让他想到那些第二世界的战斗工匠。
然后他又想起了另一个人。
那个Elite的天才炼金术士，还是说这就是Elite派来在背后暗中保护那个少年的战斗工匠？
似乎也只有这个可能性才说得通了。
很多人都看到了黑暗之中呼啸而过的金色闪光，但却搞不明白它们背后的操纵者究竟在干什么。
甚至就是卡卡还在这个地方，恐怕也一样会感到疑惑。
众所周知，发条妖精在狭窄环境之中高速机动时使用的窄视场模式，并不适合用于侦查。
但这个世界上还有一种技巧叫做妖精之舞。
不过就算是卡卡，也不敢想象这些丛林之中穿梭的小东西，此刻正在上演发条妖精操纵技巧之中的那顶至高的王冠。
暗岚的队长静静地听着频道之中传来的质问的声音。
“为什么要撤离，队长？我们明明还有机会，对方剩下不过几个人了，就算他们也有战斗工匠又能怎么样？”
夏笙在那一头紧紧地攥着拳头：“杰弗利特红衣队的那些家伙是不是临阵脱逃了，那些不值得信任的家伙！”
“好了，阿笙，”队长这才开口道：“杰弗利特红衣队的朋友们是不能直接出手的，他们已经做得够多了，你明白规则的。”
“可是——”夏笙咬着嘴唇，她当然明白规则。可那种感觉就像是少女心中才刚刚升起的憧憬，转眼之间就破灭掉，那种幻灭让她心中有一种深深的受到了背叛的挫折感。
虽然她明知道这种感觉不过是自己一厢情愿，可一时之间还是难以接受。
就像她难以接受，暗岚在这样的情况下竟然会失败。
队伍之中的战士从后面走了上来，轻轻拍了拍她的肩膀：“我们也不算完全失败，至少把听雨者那些家伙赶了回去。”
“何况和他们比起来，我们幸运多了，不是吗？”
夏笙微微一怔，这才轻轻点了点头。
但对方那个战斗之中忽然出现的神秘莫测的战斗工匠，却让她心中染上一丝阴霾。
杰弗利特红衣队的那个战斗工匠像是为了她推开了一扇通往新世界的大门，但对方的出现却让夏笙意识到，这扇大门之后不仅仅只有瑰丽的风景而已。
她忽然莫名其妙地想了一个本来与这场战斗毫无关联的问题。
这一次是听雨者。
那下一次会是谁呢？
自己的公会真的有自己想象之中那么强大吗？
他们真的能一直赢下去吗？
她越想，越是感到这个问题令自己不寒而栗，忍不住轻轻打了个寒战。那战士回过头来，有些关切地看着她：“怎么了？”
“没什么。”
夏笙苍白着脸摇了摇头。
通讯器的另一头，暗岚的队长同样正放下手中的通讯水晶，然后看向面前的人：“我们真要直接撤离么，卡卡先生？根据我的推测，听雨者的主力很可能在这个方向。”
而站在他面前的正是卡卡与六影，前者摊了摊手：“这是我最好的建议，当然能一役以尽全功最好不过，也省得麻烦。但明知前面是一个大麻烦，还一头栽进去这就有些不明智了，不是吗？”
“你是说Elite吗？”
“我可没这么说过，只是你自己猜出来的，当然不排除这个可能性。其实你不用那么担心，最终结果不会有什么变化，这件事前前后后安排了一年多，胜负不会寄托于第一世界之内的一场战斗。”
“结果对于听雨者的人来说早就已经注定了，当然，我不是说这场战斗没有意义。”卡卡用一双死鱼眼看了看黑沉沉的森林中，一边打了个呵欠答道：“真让那些人成功了，也始终是个隐患，但上面的人既然察觉了，显然就不会那么容易让他们达成目标。”
“可我们的线人说，那东西就在听雨者的副会长格兰特身上。”
“不要提那东西，”卡卡吓了一大跳，赶忙打断他：“你我的级别都不够，这和我们没什么关系，那是上面的人的事情。真出了什么事情，我也不负责任，你最好别去干涉自己职权范围之外的东西，这对你没好处，也别把我卷进去。”
“卡卡，你这家伙。”短发的精灵少女在一旁听自己同伴这一贯的推卸责任的台词，忍不住有些无语地说道。
“我怎么了？”少年一脸无辜，他揉了揉一头乱发，有些惫懒道：“我什么都没说，你们什么都没听到，不是吗？好吧，我们换个话题，这次你们重创了听雨者的精英旅团，自己损失却不大，其实已经是大赚特赚了，不是吗？”
六影翻了个白眼：“往自己脸上贴金。”
暗岚与暴风雨旅团的实力不过在伯仲之间，这次血之盟誓能取得这么大的战果，最大的功臣是谁，自然不言而喻。
不过暗岚的队长倒并没有觉得有什么不妥，事实上这也是对方的功劳。他想了一下问道：“那Elite的事情？”
“这才是问题的重心，”六影这才开口道：“目前我们还不能确认对方究竟是不是Elite的人。”
“但八九不离十。”卡卡在一旁插口道。
精灵少女瞪了这家伙一眼：“也不清楚对方是出于什么目的介入战斗，他们和听雨者究竟是什么关系，现在要做的最好是干脆把消息传回总部，等高层的判断与决定。”
她看了对方一眼，安慰道：“不过你们不用担心，听雨者的事情应该不会再有什么反复了。”
对方轻轻摇了摇头：“我不担心这个，我担心的只是芬里斯未来会变成什么样子，老实说，我已经越来越看不清公会究竟想要干什么了。”
“队长先生。”
“你们不必安慰我。”队长看了两人一眼：“龙火公会的事情，你们听说了吧？”
卡卡和六影瞬间沉默了下来，互相看了一眼。
三人之间有些异乎寻常的沉默，直到后者的水晶再度亮起来，从里面传来的沙沙的声音打破了这种沉寂：
“队长，我们这边遇上了一点麻烦。”
但遇上麻烦的显然不只有暗岚的旅团成员。
在同一时间，爱丽莎也发现她们姐妹遇上了麻烦。这位双胞胎的姐姐一开始还带着些侥幸心理，认为暗岚的人不会找上她们。
但她很快就发现，方鸻的预感才是正确的，她自己就是夜莺，在黑暗的环境下拥有比游侠还敏锐的知觉能力。
因此很快就通过周围的一些蛛丝马迹察觉到，自己和爱丽丝周围出现了别的人，而且很可能就是暗岚的夜莺。
她的同行。
但对方的实力水平明显比她高出不少，她只能隐约感觉到有两个人在附近，至于对方具体在什么方向，距离多近，则一无所知。
“爱丽丝？”她压低声音询问自己的妹妹：“几个？”
爱丽莎知道，在战斗力上，自己的妹妹可能远不如自己。尤其是在获得了‘曙光’之后，她在暴风雨内的实力至少也能排进前十。
可在探查一途上，自己的妹妹却远比自己有天赋。
但这时候，她却发现自己的妹妹正直勾勾看着一个方向，爱丽莎有些疑惑地看向那边，刚好看到树林方向一点星光从那里飞了出来。
“艾德先生！？”
“爱丽莎小姐，小爱丽丝，我看到你们了。”
“艾德先生，小心这附近有暗岚的夜莺，可能不止一个。”
“不止一个？”通讯器中传来方鸻有些夸张的声音：“爱丽莎小姐，你也太有安全感了吧，这附近起码有一队人。”
爱丽莎一愣，脸腾地红了起来。
她没想到自己堂堂一个专职夜莺，居然闹了这么大个乌龙出来。但脸一红之后，又忍不住不安起来。
整整一队人？
她有些想不出来自己怎么能在这么多人的围攻之下安然逃脱。
……
第一百五十五章 提线的人偶师与突围战
“别担心，爱丽莎 ”
方在夜风中轻声说道。
“你听我的指令，默数三声。爱丽丝小姐，你走另外一个方向。”
“艾德先生，我们听你的。”
他透过风镜看到的景色，是夜色下两个一模一样的面孔的少女，有些紧张。灰岭巨兽的背脊在他脚下轻而慢的摇晃着，而从另一只发条妖精的视界中向下俯瞰，是三名夜莺正从不同的方向靠近她们所在的那片岩石。
暗岚的夜莺像是一片潜入夜色下的影子，沿着碎石散布的阴影带之中前进，几乎与周围形成一色，只偶尔显露出行踪。但通过位于不同阵位的发条妖精的监视，方总能找出这些人的行迹。
毕竟潜行不是隐形，视觉欺骗总有一定条件，他们纵然精于此道，但六只发条妖精静静地悬停在不同高度上，四只妖精在中间层巡逻，四只妖精交错跟进，十四个镜头，视线交错之下，所有人无所遁形。
“三，”
“二，”
“一！”
发条妖精指向一个方向。
爱丽莎一言不发，裂开的岩石在月光下显得有些苍白，在她眼中更为晃眼。她知道自己只向前踏出一步，就必须条件信任对方，哪怕对方犯错，她就要为对方的错判负责。
这种责任可能意味着冰冷的死亡与星辉的消减，乃至于公会的责难，甚至是将她驱逐出旅团，后面的可能性并不小，因为她作为旅团的尖兵将队伍引入危险的陷阱之中，却毫无数觉，这本身就是一种失职。
但她脑子里的犹豫只犹如电光火石般一闪即逝，爱丽莎犹如一道分形的影子从岩石背后射出，前面是一片开阔的草地，本来方便她观察，但现在却成为了一段通往地狱的旅途。
爱丽莎有些紧张地点开了通讯频道，但手一滑，连她也自己也没注意。
方的声音在里面有点像是机械的提示音，他的默数与爱丽莎的步子几乎一致，然后化为一个具体的指令：“停下。”
爱丽莎感到大脑一片空白，但那个声音就像攫住她的心灵，让她不由自主地停下脚步。一直弩矢贴着她当面飞过，钉在不远处一棵白榛断裂的树桩上，直没入羽。
那边那个暗岚的夜莺穿着一袭夜行衣，一脸愕然地看着这一幕，他忽然后退一步，身形犹如裂开成两道交错的幻影。
那是夜莺的影分身技能。
“爱丽丝。”
爱丽莎发现妹妹的反应比自己更快，手中的匕首脱手飞出，击穿了那夜莺的幻影。对方的本体大约在七八尺远的地方显露出身形，一个鱼跃躲入了附近一片灌木丛中。
“他左右三十度是视线死角，爱丽丝小姐我对你掌握的技能不了解，你自己判断如何出击。”
方话音刚落，双胞胎的妹妹就犹如一条拉长的影子，一个影跃落向那个方向。
“爱丽莎小姐，你右前方二十米处有掩蔽物，两个夜莺分别在你六点与三点方向，距离较远，你自己小心。”
爱丽莎略一点头，便向那个方向冲了过去。
两支弩矢落在她身后不远处，她连续两次分出幻影，最后化为一道青烟消失在那里的障碍物后面。那是一株高大的女贞树，森森的支干与叶片足以完全遮住她的身形。
她想探出头去。
但方有些严厉的声音传来：“别看。”
爱丽莎心中既惊又敬，对方是怎么知道她的意图的，在她看来简直像是一位无所不能的神。
但她忽然一愣，听到队伍频道之中有声音传来
爱丽丝与那个夜莺的交手在兔起鹘落之间结束。
事实上她的影子在对方身后一成人形，而那暗岚的夜莺显然也十分老练，头也不回就明白有夜莺追了过来，反手就是一匕首刺向自己背后。
爱丽丝双手交错，一个空手入白刃的技巧架住对方手腕，同时向后一退。那人直接从斗篷下一掏，一把荧光粉向她洒来，但只洒中一片散开的云雾，爱丽丝的影分身技巧运用得炉火纯青，丝毫不比她姐姐稍逊。
但显而易见的，暗岚的夜莺的实力要比她高不止一筹，这位双胞胎中的妹妹虽然应对得体，但每一步都落于下风。虽然近战流派的夜莺几乎不虑有魔力枯竭的困扰，但体力槽一空，技能一旦进入冷却她就立刻有危险。
但那个夜莺将匕首从左手递到右手，再从右手递回左手一个熟练至极的手上技巧炫技诱敌时，方的发条妖精忽然从两人头顶上直坠而下，正中对方右手。
虽不至于将对方手中的匕首打落，但也让那夜莺略微一阵慌乱。
“我左你右，爱丽丝小姐。”
“好的，艾德先生。”
小姑娘眼睛发亮。
方忽然抬起手来，牵引着手中无形的线由下向上，在那夜莺不可思议的目光之中，发条妖精贴着他右手向上绕行，直扑他的眼睛而来。
吓得他向后一仰，人对于自己的重要器官都有本能的保护意识，那夜莺自然也是如此，右手一扬，匕首自然而然向前一划。
但方的发条妖精像是有生命一样沿着他脖子飞了出去，停在他身后。
“向右。”
方平静地说道。
就好像他手上有一条无形的线，连接在那夜莺的脖子后面，他轻轻一扯，那暗岚的夜莺果然本能地向右一偏头。但爱丽丝一个肘击早就等待在那里，一肘砸在他颧骨与鼻梁之上。
对方被打得向后一仰，鼻血喷涌而出。
爱丽丝乘机小碎步向前，匕首一个突刺，但那人还有反击能力，右手紧握匕首向下一架，一击，两击，两把匕首在两个同行手上如穿花蝴蝶一般上下翻飞，拉出一条条金色的火花。
但他想反击，那发条妖精又从右后切入，从他眼前飞过，气得那夜莺用手一挥，怒骂道：“给我滚开。”但他挥了一个空。
方说道：“向左。”
那夜莺稍向左一偏，脸上就多了一条血痕。
他终于有些害怕，从来没见过有人能把发条妖精用到这个程度，下意识想要后退。但方此刻平静得像是一具石像，像是任何事物都不足以让他分心丝毫，空间与时间，对方的反应在他眼中演绎的是一个固定的概率。
“他要转身，中央突击。”
“向左。”
“攻击他的右手。”
“他失稳了。”
爱丽丝抄起美少女的大长腿就是一个侧踢，一脚揣在对方胸口，将那一脸错愕的夜莺被踹飞出去，紧接就是一把飞刀插入他脑门。
那人恐怕至死也没明白，面前这个这少女怎么忽然之间像是变了一个人。
“对方还有六个人，那两个夜莺的目标在你身上，他们在”
方语气一停。
他头一抬，视野瞬间拔高，整个战场在他眼中像是一个预设好的沙盘。在更远的距离上，两个游侠，一个神射手正在靠近，试图走出射击死角；稍微靠近一些，是一个匆匆赶路的铁卫；再近，一左一右两个夜莺正左右包抄过来。
在托登之战中，双方工匠争夺战场侦查权堪称惨烈，但在这里只有他一个人的舞台。
“累了吗？”
“有点，”爱丽丝喘着气点点头：“艾德先生好温柔啊。”
“温柔吗？”方楞了一下：“我只是说，体力消耗太大就避战吧。”
“避战？”
“听我的，接下来交给你姐姐了。”
“爱丽莎小姐？”
“我在。”
队伍频道之中传来双胞胎的姐姐的声音。
方还没觉出异常，但爱丽丝已经微微一愣。
“那两个夜莺在你左右两边，还有一个铁卫不足为虑，但你要小心对方正在进入战场的投射单位，距离四五七，不排除有增加射程的装备。因此保险起见，你只有十三秒安全期。”
“现在，向右跑。”
爱丽丝一动。
那两个夜莺就反应了过来，他们大约是没料到对方竟敢如此明目张胆，其中一人立刻化为一道阴影落在爱丽丝前方。
那是一个双持刺客，双匕交错就准备拦下少女的去路。
爱丽丝心下一紧，面前这个暗岚的夜莺她认识，记得对方是一个等级很高的小姐姐，至少比先前和她交手的那一个厉害多了。
她要突围的话，十多秒钟无论如何也不够时间的。
方也皱了一下眉头。
“向后。”他想说，但才刚准备开口，却发现对方的路径有些异常。他一愣，心中不由一突，对方想要硬扛爱丽莎一击拦下她妹妹。
他扫了一眼对方的装备，亚沙蛇甲，还真有可能吃下同等级夜莺一击。
但爱丽莎已经出掷手中的匕首，犹如黑暗之中的一道金光，黎明前的晨曦，曙光直接穿透了那夜莺的胸口。她在收手一回，一道天火从远处呼啸而至，再次命中对方。
那夜莺带着不可思议的目光噗通一声跪倒在爱丽丝面前，她张了张嘴似乎想说什么。
爱丽丝捂着嘴巴后退一步，低声说道：“对不起。”然后一埋头就从对方身边冲了过去，只留下对方烧成焦炭一般的躯体，化为星星点点的星光。
曙光。
方这才想起来，爱丽莎手上的武器也不一般，那可是他亲自制作的传奇匕首啊，别的没什么长处，攻击高得可怕。却没想到在这个时候派上了用场。
而这时候，缺口终于已经打开。
两姐妹也已经靠近了树林方向，方再一次拔高视野，这时候只要冲出对方游侠的包围圈，不让铁卫和夜莺咬上来。这对姐妹就应该可以成功逃离了。
不过他发现，对方似乎猜出了他的发条妖精的存在。
他们的游侠开始隐蔽自己，不断变幻路线，并交替掩护，试图分散他的注意力。“有点意思。”方忍不住笑了，对方这绝对是先前那个杰弗利特红衣队的战斗工匠在后面指挥，那家伙果然还是没走啊。
但如果是他一个人，对方这不定可以奏效，把人数优势发挥到极致，有想法。可惜方指挥自己的发条妖精从不紧跟，每当有人进入另一个区域，则负责不同区域的发条妖精会自动接替分工。
每个区域划分得清清楚楚，就像它们拥有自己的智慧，将分管的职责弄得明明白白，绝不越矩。事实上早在双剑之战时代，翡翠之剑的战斗工匠们就把这一套理论玩得纯熟。
后来这套理论进一步发展，落在方手上时，早比它古老的前辈更为完善，由于毋须和外人配合，他一个人使来，更加得心应手。
但这并非是一个一人就能操作的技巧。
可还有塔塔小姐。
两者本就心有灵犀，彼此共享一个思维与感情方站在平台之上，平举的右手像是操纵着无形的提线，妖精小姐控制的玫玫与他背身而立，圆头的皮鞋上点缀着星子一般的玫瑰，一高一矮的两个人，彼此背靠着背。
妖精小姐举着左手，而方举着右手。
两人皆略微低着头，各自注视着面前并不存在的‘提线人偶’。少女妖精荷叶边的淑女帽下，是一双炽银交织月华的眼睛，和如金属的银一般纯洁的面孔。
尖尖的手指轻抬，毋须交流，便已心意相通，像是坐在同一架钢琴上的两个人，你出左手，我出右手，但指尖按下琴键时。
悠扬的乐曲便自然而然地潺潺流淌而出。
一束束龙之魂的银光从方手上分离出来，连接上妖精小姐纤细的指尖，它们彼此分裂，又彼此聚合。反复从两人的指尖之间交替，像是传递着一种无声的默契。
妖精们令行禁止，严整如一支军队。
姬塔有点震惊地看着这一幕，她回过头看向身畔的洛羽，少年也是一脸惊讶的表情。“你在你哥哥那里，看过这样的表演吗？”他问。
“不，我不清楚。”她答道：“可是，我觉得艾德哥哥不像是一般的妖精使。”
“那么十二色鸢尾花的那些人，你认识吗？”
天蓝大摇其头：“他们才不会给我看这些东西。”
“不过艾德哥哥真的好棒，他可是我们这边的人。”这个法国道：“他大概有第二世界那些顶尖新人的水准吧，那些老古董天天念叨我让我别和水平太次的人混在一起，切，他们培养的那些新人还没有这个水平呢。”
鞍桥之上，艾缇拉看了看瑞德。
狮人吐了一口烟雾，摇头道：“这小子。”
所有人当中，大约也只有希尔薇德神色如常，只带着淡淡的微笑。
方心无旁骛地审视着战场。
他再一次拔高了视野。
“爱丽莎小姐，你右边三十尺。”
“接下来由你妹妹掩护。”
“那片白榛林地后面，你们可以尝试用影舞脱离视线。”
“他们在反向搜索。”
“不过他们没有脱离我的视线。”
“看到十一点钟方向了吗，仅剩下那个铁卫了，其他人都被你们绕开了。最近的在a23，19，6位置，那个神射手的速度不快，你们的安全期有三十三秒钟。”
队伍频道之中一片寂静。
两个等级并不高的夜莺小姐，现在正在七个血之盟誓等级并不逊色于她们的旅团成员包围之下逃离，而她们还击杀了其中的两个，听起来脱困似乎并不遥远了。
森林的另一头，静悄悄一片。
暗岚的队长安静地听完那个铁卫最后倒地的声音，通讯器的那一头他的剑被击飞落在岩石上，发出金石交击的声音，一阵杂响之后。
四周寂静了下去。
他抬起头来看向身畔的卡卡。
卡卡同样一脸严肃，这个惫懒的少年脸上带着一种少有的认真，黑沉沉的眼睛里面似乎在回忆着什么：“我总觉得好像在什么地方见过这个人，这种贴身使用发条妖精的技巧很少见。”
然后便再没人开口。
夜渐渐深沉，从山谷北方吹来的风越来越大，逐渐带来雨水的气息，一时间森林中只剩下飒飒的风声。
暗岚的众人早已在这片山谷之中四散开来。
在凋零的小队之中，夏笙握着手中的通讯水晶，久久一言不发。她忽然有些明白，他们为什么要离开这个地方，就像她忽然看到了那如同鸿沟一样的差距。
她抬起头，目光穿过树梢。
那些在这片夜空之中最闪耀的星辰，正如它们的名声一样绝非虚妄，对方真的是elite的人吗？那个早在拜恩之战前就已经稳坐中国赛区前三的宝座的公会，最近十年更是稳中有升。
它的实力，就像是这个神秘的天才一样呈现在众人面前。
十大公会。
但方正一头雾水。
他终于松了一口气，揉了揉发紧的脑门，操纵如此多的发条妖精并进行战场指挥对于他来说也不是一件容易的事情，精神消耗特别大。
这还只是指挥爱丽莎姐妹两个人，要是范围扩大到整个暴风雨旅团，他还真未必忙得过来。当然了，一般的交战也不用指挥到如此细致，像是这样不公平的机会也少有，在面对那些真正的大公会时，不少了要面对真正的战斗工匠。
甚至是战斗工匠团。
爱丽莎邀请他加入的那个频道那边静悄悄的，只有两姐妹气喘吁吁的呼吸声，他一直以为那不过是个私人频道，但正准备退出的时候，那一头却传来一个有些陌生的声音：
“艾德先生隐藏得可真深啊，一出手就偷走了我们听雨者最优秀的姐妹花，不解释一下吗？”
“哈？”
方一愣，心想这频道里面怎么还有别的人的？
不过对方的口气并没有多严厉，倒像是一种调侃的语调，听起来像是听雨者那边的人，不过不是他曾听过的格兰特的声音。
然后他就听到爱丽莎有些局促的声音：“队长”
她红着脸，其实她一早就发现自己开错了频道，把方邀请到了暴风雨的组队频道。也就是之前的那一系列的操作，他们整个剩下的小队都完完整整的旁听了。
不过那时候情急之下，她也没来得及纠正，说来奇怪，整个过程所有人都不发一言，一直等到一切结束，她们的队长才第一次开口。
频道后面那个声音笑了起来。
“自我介绍一下，我叫孤白之野，暴风雨的团长。艾德先生是elite的青训队成员？”
“elite？”方一愣：“等等，孤白……是你？”
“是我？”孤白之野一愣。
“你是孤白之野，我认识你，我看过你的比赛！”
方忽然有些道，那种口气就像一个线下的之中的明星一样。
……u 第一百五十六章 过去
方鸻认识孤白之野这个ID，那起码还是十年之前的事情。
那时他还不诸世事，对于艾塔黎亚只有懵懂的好奇，只没想到后来好奇心留下的种子一发不可收拾，逐渐蔓延生长成了梦想的参天大树。
但他至今还记得当时的情形，KUN刚刚名声鹊起时，作为他曾经的队友，孤白之野也受到过很多人关注。方鸻知道对方曾转过两次会，但可惜之后没取得过什么太好的成绩，不久之后便籍籍无名。
他也没想到，对方竟然会一直留在听雨者这样一个名不见经传的小公会，时至今日他有时候仍旧会想起那场战斗，孤白之野带领他的队员们以少打多，但最后仍以一个微小的差距功败垂成。
那之后对方的名字便从那片闪耀的星空之中消失，反倒是KUN带着同样的战术理念，在之后的十年之中在这个赛区最顶尖的舞台上大放光彩。
但方鸻始终认为，对方的那一战更有意义，虽然KUN也是带领队友以弱胜强，但那种弱不过是相对而言而已。银林之冠，毕竟也是作为十大公会的末席存在。
而那并未在社区之中留下太多痕迹的一战，在他逐渐成长之后，反反复复看了很多遍之后，让他逐渐确信，孤白之野身上确有一些连那位全知者也没有的东西。虽然后者的成就，远比前者来得更高。
灰岩先生穿过山谷。
在山谷的另一头血之盟誓的旅团早已离开，方鸻也没有刻意留下对方，这是一个有关于网开一面与鱼死网破的选择。何况他真正目标是杰弗利特红衣队，既然没找到那个战斗工匠，也犯不着插手太深。
在山谷口，方鸻见到了那个他曾经只在网络上见过的那个男人。
隘口的风很大，吹得对方的斗篷猎猎作响，但对方好像一根标枪，笔直地站在那里看着他。
对方比十年前成熟了不少，但样貌仍旧是那个样貌，只是脱去了年少的风华之后，身上原本的沉稳而今就显得更加内敛。
对方也在好奇地打量着他，目光上上下下——一个年轻得过分的天才，孤白之野不是没有见过。但已经是很久远很久远的事情，遥远得像是发生在另一个人身上的故事，他也说不上自己这一刻是羡慕，还是怀着什么别样的心情。
或许羡慕说不上，因为那种感觉已经离开他太久，久得像是蒙上了尘埃，无法清晰地记起。
只能说有些复杂，因为命运和他开了一个玩笑之后，他早就已经遗忘过去的一切种种。可方鸻站在他面前，那种说也说不清的熟悉的因子，就让他一下子看到了许多过去的影子彼此重叠在一起与这个年轻人重合。
那里面甚至包括他自己。
只看到方鸻的第一眼，孤白之野就确定，方鸻没有说谎，也不是刻意隐瞒，面前这个少年并不是什么Elite的培训生。那种大公会出身的天才他见得太多太多了，他自己就曾经是其中之一，在VEM还没解散之前，它的地位可比现在的银林之冠高得多。
很多人以为是KUN选择他作为队友是一件很奇怪的事情。但其实他们根本没搞明白，当时他才是出身VEM的天才少年，而KUN不过是来自一个名不见经传的二线公会的黑马而已。
不过十年之前的事情，过去就过去了，孤白之野也没有深究的意思，何况在这个结果论英雄的时代，它也没有意义。
只是让他隐隐有一种奇怪的感觉。
他从方鸻身上感受到了一种熟悉的气质，那种气质很少见，但他并不是没有见过——独行者，孤狼，自由选召者，那种无拘无束、随性而为的处事方法是在真正的大公会选召者身上很罕见的气质。
因为无论多么天才，大公会出身的选召者总会从自己公会出发去考虑问题，这是他们的世界观与立场。他也是在VEM解散，先后转手两次公会之后，才明白了这一点。
但这个少年身上毫无疑问一点也看不到这样的迹象，如果非要形容，那就是单纯的探索与好奇心驱使，让对方显得更像是一个原住民。
这种人其实并不少见，但那是指在第一代与第二代选召者之间故事，今天这样的人早已凤毛麟角。
但孤白之野既没有问。
也没有说。
因为他忽然发现自己也无法确定，自由选召者之中已经有多久没有出过这样的天才了，Loofah也是从翡翠之剑独立出去的孤狼。她并不是一个真正的，从一开始就自力更生的自由冒险者。
人们皆以为现在已经没有了自由者的土壤，个人的力量是不可能与公会匹敌。其实孤白之野自己也认同这一点，但他不是想入非非，而是现实所见，他一直觉得自己是个理智务实的人，所以方鸻才会让他感到飘忽不定。
从哪一方面来说，他都不应当是一个自由选召者。
除了他的直觉之外。
但方鸻的心思更加复杂。
他一度以为孤白之野这个ID已经彻底从艾塔黎亚消失，它或者已经退役，或者因为意外已经‘身殒’。但他没想到自己会在这样的情况下，在第一世界亲自遇到这个ID的持有者。
他对孤白之野这个ID的看法，说是粉丝，其实也不竟然。
但那一战，的确改变了他对艾塔黎亚的认知，第一次让他萌生出要亲自去这个世界看一看的想法。因为那一战最后的功亏一篑，反而成了少年心中的遗憾。
而遗憾，往往成为原动力。
但两人的交流其实很简单。
孤白之野简单地说道：“感谢你出手，艾德先生。”对于方鸻之前的话，他只字未提，仿佛已经遗忘。
倒是其他人对于自己队长的过去有些好奇，可方鸻怎么会主动开口，他们在社区上排查，一时间也查不出个所以然。
方鸻只点了点头。
他其实很想问，那一战最后对方为什么会犹豫，那是对于他们的去留生死攸关的一战，如果不是因为孤白之野最后一瞬间的判断失误，他今天可能不应该在这个地方。
很多人都认为那是对方实力不济所致，但方鸻反反复复研究过那个视频与孤白之野之前的战斗，他心中明白，那是对方有意为之。
那是他心中一直以来的疑惑。
但见到了真人的那一刻，他发现自己反倒不需要再问这个问题，因为他忽然明白过去的已经过去，再问除了徒揭伤疤之外也没有任何意义。
对方在这里，那就是他的选择。
而他，也有自己的选择。
他停了一下，轻声问了另外一个问题：“你还记得那个年轻人吗？”
孤白之野微微一怔。
“十年前，飞马桥的那场战斗。”
孤白之野像是脚上生了钉一样站在原地，一动不动，紧紧看着他。而由于两人之前简单的对话，其他人这个时候都没有在意两人之间这段窃窃私语。
“你队伍中那个年纪最小的少年，他的ID是R。”
孤白之野犹豫了一下，仿佛才想起这个ID所代表的那张稚气未脱的脸，但他明白，那只是十年之前的印象。他对那个ID的记忆，就只留在那一刻。
然后他才记起更多。
那是一个很有灵性的年轻人，可惜不是大公会出身，十年前正是星门时代之后超竞技联盟逐渐走上前台，公会势力开始从兴盛走上鼎盛的时代。
在飞马桥那一战之后，关于过去队友的一切，就像是一个泡沫一般碎裂开来，再也荡然无存。
至于方去了什么地方。
那些曾经和他并肩作战的队友们，他发现自己竟然一个也不知道。而飞马桥那个名字，却像是酝酿在口中的苦酒，时间愈长，愈发记忆弥深。
方鸻说道：“我在社区中遇到过一个ID叫做R的人，他教了我很多东西，他虽然不承认，但我一直认为他是我选召者的启蒙导师。”
“他和我说了很多你的事情，我也和他讨论过飞马桥的一战，他说他理解你的选择，但那个选择背后是什么意思，他却始终没我和说过。”
“我其实一直想问你这个问题，但今天我在这里，我却发现有些东西我不必再问。因为那是你的故事，我因它才诞生了成为选召者的想法，那是我的原动力，但却并非是目标之所在。”
方鸻微微一笑，脱下帽子向孤白之野一欠身。
一先一后的两代人，似乎就在此一刻错身而过。
孤白之野微微一怔，回过头来看着他，但方鸻穿过山谷，早已走远。他追上正在缓步前行的灰岩先生，咋咋呼呼地让平台上面放下绳梯，从那里爬了上去。
平台上一模一样的双胞胎姐妹，正好奇地看着他：
“你和队长说了什么？我很少看他和陌生人说这么多话的？”
“是啊是啊，艾德先生你是不是认识我们队长？”
方鸻只微微一笑，也不作答。
只是那个关于过去的故事，他虽仍旧没有答案，但心中的心结，却已经荡然无存。他过去所崇拜的那些人，就像是一道道影子，过去他们在他的前方指引道路，而现在，影子已经在他的身后了。
他终归追寻的是光，而非是影。那些传奇的名字带他来到这个地方，但现在轮到他自己去寻找道路了。
山谷之中的风仍旧没有停息。
孤白之野远远地看着灰岩先生消失在山脊的那一头，他拉起风帽，低头看了看手中的一件东西。那仿佛是一把生了锈的匕首，只是上面弯曲的文字，仍旧依稀可辨认。
.M，孤白之野。
那仿佛是一个再久远的不过的故事。
第一百五十七章 逝去的帝国
穿过山谷之后，再是另外一道山谷，绿龙山脉绵延不断的山区，在这里你很难看到考林北方夏烬高塔附近那样陡峭的山壁，但风景更甚。
银色的月华从夜空中倾洒而下，照在山谷中茂密的植被上。岩石凝结成奇怪的拱状形态，仿佛奔腾的野马，使此地有一个形象的名字——骏马门。
岩壁在月光下呈现出一种苍凉的赤灰色，仿佛含氧化铁的凝灰岩，上面似曾有一些凹凸不平的花纹，但早已为时间抹平。方鸻从灰岩先生背上下来，一个人立于此地岩壁边，用手触及那些古老石板冰冷的表面，回应来的感觉像是穿越了千年的时光，传递着一个时代之前的古老故事。
但那只是一个错觉，因为蛇人帝国存在的时代远比一个时代还要久远。
它们的帝国在努美林精灵出现之前就已经统治着广阔的大地。今天圣休安的蛇人自称为辛萨斯，据说这个含义不明的蛇人词汇，就是它们早已逝去的古老帝国的名字。
而与埃索林之灾后消失得无影无踪的努美林精灵不同，蛇人时至今日还生活在艾塔黎亚，在圣休安角与努美林森林之中，只是它们早已遗忘了过去的辉煌，对于那个久远帝国的记忆不存点滴，在丛林之中维持着古老氏族、母系社会的原始组织方式。
只有在它们神秘的巫术与祭祀仪式之中，才能依稀看到一些过去的风采。
方鸻静静站在山谷之中。
击退了血之盟誓的旅团之后，众人终于来到这里，这片蛇人帝国遗迹的入口。仿佛是忙里偷闲，他向大伙儿请了个假，想要一个人看看这个消失在历史长河之中古老帝国的风采。
他一个人沿着山谷前进，月光照在山壁之上，勾勒出它原本的奇形怪状。赤灰色的岩壁，层层剥离，内里像是蕴含着什么东西。
而原本的建筑几乎已经看不出形状，它们碎裂在红色的砂岩之间，或者那些砂岩本身就是它们的一部分，上面再蔓延生长出藤蔓与灌木。
自然的生与死，在这文明的尸骸上不知堆积了多少个年代，不过方鸻来这里并不是想要一探究竟，他只是对这个古老的帝国怀有巨大的好奇而已。
很多学者都对这个古老帝国怀有很大好奇，只是有关于它的调查几乎停滞，因为连蛇人自己都忘记了自己的文字传承，与之同期的努美林本身也是一个巨大的空白，少有的蛇形文字，而今也难以找到对应的比照。
因为这个沉睡于森林之中的文明，也只能慢慢消失于藤蔓环绕之下，曾经宫阙崩裂成石板，石板再化作沙砾，最后荡然无存。
方鸻忽然觉得自己有幸于在它彻底消逝之前，还能看到它的最后一面。
他静静地看着这片沙砾与碎石。
碎石并不能告诉他答案。
但能讲述过往的故事。
他听到身后传来一个脚步声，回过头，才发现竟然是孤白之野。这位听雨者旅团的现任团长，指着山谷的另一面对他说道：
“那里就是遗迹的入口。”
方鸻楞了一下，才向那个方向看去。
他眼中闪过一丝惊讶，赤灰色的山壁背后，有一排人工雕琢的立足，它们仿佛指引人通向一个方向。在那里的尽头，山谷之中竖立着两具高大的蛇人石像，只是一具少了头颅，一具少了右手，但长长的尾巴，与细密的鳞片，还是指出它们雕刻者的身份。
石像背后，是一扇巨门。
那门宏伟得像是把守着整个山谷，要仰头才能一睹全貌，门被推开一条缝隙，但已足以容四五人并行通过。它厚达一米以上，不知是用何等的手段才能雕琢出此等巨物。
巨门上方开了一个缺口，但总体保存完好，上面是巨幅的雕刻，数千年时光之后而今依旧清晰可见。两边山壁上同样是浮雕，绘制出这个古老帝国昔日的荣光。
这不是方鸻第一次看蛇人的壁刻，在社区上有很多相关的资讯，那门扉之上从正中央天空垂下的星辰，犹如彗星状。叫做安德隆，尘世巨蛇之尾，辛萨斯神系之中的主神。
努美林精灵称其为灾厄之形，因为有学者认为那就是苍翠，但从壁画上蛇人们的表现看来，那似乎并不像是灭世之灾的征兆。
不过蛇人们的确认为尘世巨蛇的安德隆，既是生，也是死的象征，象征着一个循环。
因此壁画之上一面生一面死，左边是辛萨斯的兴起，右边是第一纪元的终结。
有限的资料证明艾塔黎亚的第一纪元终结于第二祸星苍翠的降临，那或许是一枚从天而降的陨石，或者别的很么东西，它不但击沉了埃索林，还带来了黑暗生物。
但辛萨斯蛇人虽然留下了这个关于纪元之末的预言，其帝国本身却在第一纪元的中期就已分崩离析、灰飞烟灭，它们经历了什么，时至今日人们仍旧不得而知。
方鸻向左看去，帝国从一团黑暗的火焰之中诞生，那是蛇人的火之王座。蛇是冷血动物，但蛇人们却疯狂地崇拜火焰，然后是七王分裂，这是少数先进艾塔黎亚与地球学者可以确认的几个事件，那之后就是无法确认的漫长的战争。
直至帝国灰飞烟灭。
“那下面是一条古代通道，穿过蛇人帝国的地下遗迹，抵达山谷的另一端。那里就是龙之巢，佩鲁圣谷的试炼之地。”
孤白之野看着那扇门说道。
“那遗迹下面有什么东西吗？”方鸻问道。
孤白之野摇了摇头：“那下面就是一条通道，我曾经亲自去过。有人说下面还有一条通往更深层地下的道路，不过我没见过。”
他看了看那扇门：“或许有吧，其实佩鲁圣谷那片遗迹地下的试炼地，也是一片开阔的地下空间。它真正被人们探索出来的，不过是一片很小的区域而已，在更深的地方，谁也说不好有什么东西。”
“或许是死寂区，或许是一位长眠已久的神祇，有人在那下面听到古怪的窃窃私语，但人们返回之后，述说的都是不同的事情。”
“一位长眠的神祇？”方鸻问道：“是说蜥蜴人那个复活的神祇的事么，我听说是一个冒险团在地下发现了它的遗体，那之后遗体不翼而飞，但具体谁也说不好萨鲁斯是否真的已经复活了。”
“十多年前的事情了，比我还古老，谁知道？”孤白之野答道：“不过关于芬里斯地下有一位蛇人神祇的传说由来已久，它最早是从圣休安角的古老蛇人氏族之中流传出来的，据说夜蜥人在这里就是为了寻找到它。”
“你知道，”他答道：“它们的信仰传统其实和蛇人是很一致的，有人说它们曾经是蛇人帝国的奴仆。”
“那它们岂不是很怀念奴仆的生活？”方鸻一脸无语。
孤白之野摊了摊手。
艾塔黎亚本来就是一个这样的世界，这里充满了光怪陆离的传说，两个纪元的历史的遗留，在这里留下了太多太多未解的谜题。
而传闻经由口口流传之后，夸张放大，有些本就无法再令人取信，只是谁敢说，一个荒诞的传说背后就没有真实的信息？
方鸻看了孤白之野一眼，他先前和对方说了一些关于飞马桥一战的事情，他不清楚对方的看法是怎样的。但人或多或少会对自己的失败在意，因为他也不清楚对方是不是会有些不满。
但孤白之野脸上一脸淡然，仿佛对什么都不在意。
过了一会，他才说道：“格兰特让我来告诉你有关于我们和血之盟誓的事情。”
这句话才终于让方鸻确定了对方的来意。
“我也很好奇，”他问道：“你们究竟发生了什么事情？”
“说来话长。”孤白之野答道，他神色有些低沉，想来公会的事情其也不是毫无察觉。但有所察觉又如何，像是俱乐部高层集体消失这种事情，过去也不是没有发生过，原因林林总总，但对于艾塔黎亚内的公会来说结果无非只有一个。
像是听雨者这样的情况比较特殊，与外面俱乐部的联系断绝之后，第一世界内的公会还保持着相对完整与独立，照理来说，超竞技联盟应该早就找上门来。清点公会资产，或者冻结，或者转卖。
除非听雨者俱乐部不是因为负债的原因，或者说投资人根本没有追究，但这怎么可能，听起来就令人感到匪夷所思。这也正是方鸻感到一头雾水的地方。
不过孤白之野并没有立刻谈起这个问题，只说道：“你还记得之前和我说过的事情吗？”
方鸻楞了一下：“哪一件？”
“R，你还记得他吗？”
方鸻点了点头。
他大约是在三年之前，在社区之上遇到的这么一个人，对方的ID就是一个单独的字母R。机缘巧合之下，那个人教导了他不少东西，其中就包括很多战斗工匠的相关技巧。
他其实心中很感激对方，因为要不是这个偶然，他未必真能在成为偷渡者之后，自学成为卡普卡工匠学徒的一员。他有关于战斗工匠最基础的了解，基本上都是在那个时间段成形的。
不过他一开始也没有想到，这个简简单单的ID，会和十年之前他所熟知的那一战联系在一起。前后两个相同ID的使用者，竟然会在网络上是同一个人。
而他也是偶然间与对方讨论飞马桥一战时，才隐隐确认这一点的，虽然对方从来没有亲口承认过。
他不由看向孤白之野，想看看对方要说什么，因为对于那个人，他心中也充满了好奇。不仅仅是十年前的一切，更因为正是那个人，告诉了他他在空间感知上具有独特的天赋。
他也更想知道，为什么对方在说了这句话之后就会忽然不告而别。
……
第一百五十八章 曾经的故事，匕首与一个忙
两人沿着赤灰色的岩壁前进，碾着碎石，在身后留下一串沙沙的脚步声。
孤白之野说道:“我最后一次见他是在七年前，他和我一样转过几次会，最后去了一个叫NS的小型冒险团。那之后我们便再也没彼此的消息，我最后听到有关于他的消息，是他好像的当上了领队。”
方鸻知道，艾塔黎亚虽然有水晶通讯器，但通讯距离是有限制的。人与人之间联系一般是通过社区，只要在社区上有ID，就可以通过两界通讯联系上对方。
因此他问道：“你们没有对方的社区ID吗？”
“他以前在社区中并不是用的艾塔黎亚的身份，在那之后他可能换过一个社区ID，我没想到他会用回自己的本名。我自己也换过几次通讯器，那些早先认识的人，现在恐怕也没几个还记得住我了。”
说到这里，他不由看了方鸻一眼。自己的身份竟然会被一个素未谋面过的陌生少年认出来，他心中既有意外，也有一丝安慰，虽说或许自己早已被大多数人遗忘，但总还有人认得出他来。
这或许就是他还留在这个地方的唯一原因，他发现自己心中对于选召者的梦想并没有完全熄灭，至少还留有一丝期望。
但这期望并不能促使他做出太多的改变，因为太迟了。
他总归已经不再年少——
而方鸻低着头，心中在想着另外的事情。
社区中其实是可以重名的，真正区分身份的方法是辉光物通讯器的数字编号。但一旦通讯器损坏或遗失，新申请的身份并不会继承前面的信息。
除非是手动添加，但孤白之野所说的那种情况也是有可能发生的。失去了一个共同的目标之后，原本相识的人渐行渐远，各自寻找自己的出路。
日复一日，直至相忘于江湖。
让他不由唏嘘。
飞马桥一战时，那是犹如天才一般的闪光，不屈不挠的热血，给他幼小的心灵留下了深刻的印象。而十年一过，原本的主角而今竞相籍籍，仿佛彼此犹如陌路，交错而过，互也不识。
方鸻看向孤白之野，年近三十的后者其实也说不上太大，但在艾塔黎亚，这已经是选召者最后的光景。与他同时代甚至比他还小的KUN，而今也已半退役。
才不过区区十个年头，只足以让他从孩提成长为少年时光，但对于超竞技的选召者来说，已经是一个生命周期的漫长。
但十年后的他，又会是什么样子呢？
会和KUN一样站到这个世界的顶端？
还是和另一个并不认识的少年一起，如此刻一样回首漫步，记忆中满是泛黄纸片一样的色彩。过去的精彩，犹如存在于一本陌生书上的文字。
方鸻忽然发现自己心中竟没有一点迷茫，就如大猫人所说，他来到这里，一切都直指本心。成功还是失败，那只是最后的结果，但他相信自己不会做出令人后悔的决定。
那是他最基本的信心。
孤白之野继续说道：“我听你提起R，才有些回忆起这件事。他当年事我们当中年纪最小的成员。但他的天赋非常出色，我一度以为——”
他忽然闭上嘴，像是回忆起了过往种种，眉头轻轻一皱。
方鸻也不由回想起十年前的那一战，的确，在那个名不见经传的小队之中，除了孤白之野，也就只有那个ID名为R的少年给他留下了最深刻的印象。
他的等级是队伍之中最低的一个，但表现却是最好的一个，甚至远超此刻在他面前的孤白之野。孤白之野在那一战中可圈可点，但最后的犹豫毁灭了一切可能，他最对不起的其实仅有R一个。
可R在社区私信之中却告诉他，他能理解对方的选择。虽然就是那个选择，决定了两人之后的道路，仿佛一条截然不同的分界线。
让他们站在转折点的两端，一边是暗淡无光，将他们与那片最耀眼的星空相隔开来。
孤白之野停了一下，才继续答道：“我认识R是一个很机缘巧合的场合，我看他在社区之中发帖，正好那时我们队伍中需要一个战斗工匠。.M才刚刚解散不久，我们的队伍不过是一帮志同道合的少年的狂想，既没经费，也没名气，能有一个战斗工匠青睐已是不易，因此我发信件问他是否愿意加入，才得知他并不是选召者——”
方鸻抬起头来。
这一幕有些似曾相识，与他与R的相遇几乎如出一辙。不知道是历史的偶然，还是对方有意为之，也或许是出于对于过去的追忆，让这个机缘巧合落到了自己身上。
孤白之野继续说下去：“经过几次交流，我发现R是一个真正的天才，至少是理论天才。因此我借由原本公会还存留的一些老关系，帮他弄了一个选召者的身份——当然那时候超竞技联盟的规则还没现在这么完善，合法选召者的身份也没今天这么金贵。”
方鸻微微张大了嘴巴，这才明白孤白之野与R之间还有这么一层关系，如果放在今天，在选召者之中已近等同于再造之恩。
而即使在那个时代，也十分罕见吧。
但事实证明孤白之野的眼光并没有错，如果没有那个少年，他们那个队伍并不能走得如后面那么远。
不过一切都已成为惘然，方鸻看了看孤白之野，忽然明白过来对方并没有说出口的那些话。他之前再也没有联系其他人，想必是内心对于同伴们的愧疚，所谓的更换了社区ID，其实不过是一个托词。
“我记得R是一个战斗工匠。”方鸻开口道，他看过对方几乎每一场比赛，当然明白那个队伍之中的组成。
孤白之野点了点头。“他是个天才，我一直认为他应该比KUN的成就更高，我从没见过有那样天份的战斗工匠，而且他从不知道什么是放弃，我们那个队伍本来应当是他起点的第一步。”
“可是没有，他究竟去了什么地方？”方鸻不由再问道。
孤白之野仍是摇头。
他忽然停下脚步，从怀中拿出一件东西来交给方鸻：“这件东西是七年前他前往那个冒险团之前寄给我的，是我送给他新人时代的纪念，我训练生时代的匕首。我以为他把这东西还给我，是表达飞马桥那一战的不满，但今天我才明白他的意思。”
方鸻看着那把锈迹斑斑的匕首，上面刻有星门港七星环绕的印錾，还有一行小字：
.M，孤白之野。
无论是前者还是后者，似乎都已经是一段被人遗忘的历史。
他有些不解地看着对方，不明白孤白之野为什么要把匕首给自己，他虽然名义上是R的半个学生，但后者从来没承认过这件事。
何况他和孤白之野更是才相交一面，至于那些崇拜的情绪早已是过去的故事，他们不过今天才第一次认识而已。
但孤白之野并没有收回那把匕首的意思，而是徐徐说起了另一个故事。
他抬起头，问道：“你对听雨者与血之盟誓之间的事情应该很好奇吧？”
方鸻点了点头。
其实也说不上好奇，但他既然被卷入其中，自然要搞明白前因后果。
“其实听雨者的事情，我自己或多或少也猜到一些，”孤白之野答道：“早在半年之前，俱乐部内部就出现了分裂的迹象，当时俱乐部高层出走了一批人，这件事一度在艾塔黎亚听雨者公会内部闹得沸沸扬扬。”
“不过那之后出了另外一件事，转移了所有人的注意力，那就是现在血之盟誓正在寻找的那件东西，那其实是一张残缺不全的地图——”
“残缺不全的地图？”方鸻反问道，心中敏锐地想起了另一个名词。
方尖碑。
他没记错的话，天蓝曾告诉他那座渊海之下的方尖碑上，也有一幅残缺不全的地图。会不会是同一幅呢？如果是的话，那岂不是和艾缇拉弟弟他们那个冒险团联系在了一起？
他微微皱起眉头，
却听孤白之野继续说道：“是的，一幅地图，被装在一个黑匣子内，我在两个月之前见过一面，因此可肯定。它是被从王国南方运送来的，我之所以知道这件事，是因为旅团当时就是这个匣子的护送者——”
“护送？是你们公会指定的任务吗？”
孤白之野摇了摇头：“我敢肯定那不是我们公会的东西，因为我见过委托人。他们好像是伊斯塔尼亚人，你知道哪些沙漠之民吗，他们中有一些据说是屠龙者的后代。”
方鸻心中隐隐有一种碎片与线索被无形的线连在一起的感觉，考林—伊休里安王国这半年以来的风云变化，从长夏战争，大公会的异动，再到他在多里芬的遭遇——竟是同一个事件的脉络在背后作用。
当然，这还只是他的猜测，他还必须确定那地图就是方尖碑上那一幅。艾缇拉小姐的弟弟参与的那个冒险团，前往的是古拉附近的渊海之下，可以确定的是那里在云层海的北方地区，并不与伊斯塔利亚的银沙之地在同一个方向上。
他默然不语，只听孤白之野继续说下去。后者似乎不愿再地图上多谈，只说道：“我们在护送这个匣子时，就与血之盟誓起了冲突。只是当时我以为对方不过是接了一个与我们相反的任务，因此也没有多想，毕竟在艾塔黎亚公会之间皆时既合作又竞争，尤其是在一个地区之间，因此起冲突也是再平常不过的事情——”
“但谁也没想到对方的目的并非如此，他们是真冲着那幅地图来的。因此那之后听雨者与血之盟誓之间的冲突愈演愈烈，甚至到了引发战争的边缘。”
“可区区一个护送任务，怎么值得如此？一般来说，这样的情况下应当由俱乐部或是公会的高层展开谈判，可大家没想到的是，这一次高层的态度异常坚决。对此其他人也不是没有质疑的声音，但都被俱乐部方面直接压了下去。”
“俱乐部的声音，其实就代表着背后股东和投资人的声音，既然他们愿意接受损失，公会里自然也无话可说。但谁也没想到，那之后会出这样的事情——”
方鸻发现。
孤白之野在描述这些事情的时候，并没有太多代入感，就像始终站在一个旁观者的身份上。显而易见的，或者是俱乐部方面的表现让他心寒，亦或者他从一开始就对听雨者没有太多归属感。
但谁又不是呢？
或许他心中那个唯一所应当属于的地方，也仅仅只叫做VEM而已，那个只存在于历史之中的名字。
方鸻明白对方所说的这些东西都是听雨者的机密。
虽然现在这个公会是否还有存在的必要，本身还是一个疑问——
不过他知道这番话，显然是出自于他们的副会长格兰特的受益，这些老一代选召者的职业操守是值得称道的，即便他们对于一个公会没有太多归属感。
但也不至于出卖公会的秘密。
当然，其中的少数败类除外。
“也就是说，”方鸻这才问道：“其实你们副会长也不知道公会高层去了什么地方？”
孤白之野摇摇头：“听雨者有好几个副会长，格兰特分管新人培训，虽然重要，但在公会里原本也不是核心。真正核心的人，这会儿早已不知去向了。”
“那你们来在这里干什么，他带着三个训练营和你们旅团成员来到这个地方，总得有一个目的？”
孤白之野沉默了片刻。
然后他才缓缓答道：“他没明说，但我也能明白他的想法。所谓会长让他来这个地方不过是一个托词而已，他真正的目的，不过是想让听雨者这个名字能够存续下去而已。”
方鸻楞了一下。
一个俱乐部高层集体消失了的公会，怎么可能存续得下去？它最好的结果也不过是被超竞技联盟拆解，处理完负资产之后，将剩下有价值的部分转卖给其他接手者。
至于那个时候，它还是不是听雨者，甚至它还叫不叫这个名字，它原本的成员应当何去何从，都是一个没有答案的问题。
而坏的结果——
无非是被别的公会吞并。
就像是现在这样。
“这个想法也未免太天真了，就算是超竞技联盟同意，”方鸻吸了一口气：“难道你们也觉得没有问题吗？没有俱乐部的支持，你们就是一个自由公会，可血之盟誓会给你们立足的余地？”
“也不是没有可能性，虽然很渺茫。”孤白之野这才答道。
方鸻好奇地看着他，等待他的下文。
“答案就在这里，龙之试炼。”前者说道：“如果他选出的人能从试炼之中优胜，我们就可以让麦哲里满足我们一个要求。”
“满足一个要求？”方鸻问道：“难道还能让你们公会死而复生？就算它是一头富可敌国的绿龙，也没有介入选召者事务的能力吧？如果是考林—伊休里安王国出手，说不定还有一点可能性。”
“当然没那么离谱，”孤白之野摇摇头：“所谓的满足要求也是有很多限制的，不过从技术上来说的确能做到这一点，听雨者可以要求它提供庇护。至少在芬里斯，这头绿龙的庇护就等于一切了，虽然只为期一年——”
“但一年也能改变很多事情了，”方鸻接过他的话：“原来如此。可还是太理想了一些，血之盟誓会给你们这个机会吗？”
孤白之野耸耸肩，那就不是他能决定的事情了。
而方鸻则看着他手中那匕首，问道：“那么这把匕首是——？”
“我想让你帮我一个忙，艾德。”孤白之野这才开口道。
“帮你们？”
但孤白之野摇了摇头。
“不，并不是听雨者，是我。”
……
第一百五十九章 信念与意志的传承
“帮你一个忙？”
两人继续向前走了一段距离，方鸻紧皱着眉头问道。格兰特这算是给了他一个答复，但并不能叫他满意，听雨者与血之盟誓之间的纷争，他并不愿意介入过深，而他真正关心的是，自己一行人要怎么离开这个地方。
孤白之野在那扇巨门面前站定，抬起头看着巨门上的花纹，目光悠长，像是透过死气沉沉的岩石看到了那上面更多的东西。
过了好一会，他才回过头，看向森林的方向说道：“格兰特在那边。”
方鸻随之看去，但那里林间枝蔓低垂，漆黑幽邃，除了点点萤光，便什么也看不到。倒是月如轻纱，从夜空之中倒垂而下，依稀可见远处树冠之上，那艘飞艇的轮廓。
孤白之野待他看了片刻，才说：
“他在向其他人解释，之前把所有人都蒙在鼓里，虽然事出有因，但并不是每个人都支持他。哪怕他现在揪出了内鬼，让其他人有些同仇敌忾的心理，可人心惶惶，除了少数死硬派，谁也不看好公会的未来。”
说到这里，前者再看了看方鸻。因为正是对方帮格兰特找出了那几个内鬼，要不是这样，现在听雨者有很大几率已经是一个历史名词了。
但即便如此，似乎也没什么意义。
他叹了一口气。
“格兰特觉得公会还有一线生机，我既然是暴风雨的旅团团长，自然会尽人事听天命。不过我并不认同格兰特的看法，他对听雨者有特殊的感情，这我理解，可训练营的那些新人们选召者的经历才刚刚起步而已——”
他停了一下，用满是追忆的语气说道：“.M解散的时候，我就经历过那样的事情，所以我不希望看到自己身上的历史在这些年轻人身上重演。假设真到了不可挽回那一步，我希望旅团里的人能有一条退路。”
方鸻不由自主地停了下来。
他看着孤白之野手中锈迹斑斑的匕首，心中一时不知是什么滋味。
那就是像是一份时光的传承，寄托着先一辈选召者对于后进者的宽容，它并不是什么声明与规约，但却仿佛是一种自愿，彼此约定，薪火相传。
那时代的闪光感，便淡淡地融入其间。除了公会之外，他们其实并没有什么紧密的相连，但这一代选召者的梦与理想，便已经蕴涵在这短短的话语之中了。
那就像是一句再朴素不过的寄语：
别停下，继续向前。
方鸻一时之间也不知道自己是不是该伸手，虽然他来到这个世界，也正是为了这样的感觉。
“这就是你想让我帮的忙？”方鸻有些讶然：“可我们那个小小的冒险团，又不是什么大公会，我真不是Elite的青训队成员，我又能给他们什么前途？”
但孤白之野并没把匕首收回去，而是淡淡地答道：“我知道。”
他话锋一转：“格兰特让我来向你们致歉，说他本不该把你们卷入这不相干的事情里面。他让我告诉你们请放心，听雨者从不会让盟友失望，他一定会给你们安排好，让你们安然离开这个地方。”
方鸻微微一怔，不由问道：“他打算怎么做？”
“格兰特手上其实也有筹码，看到外面那些小公会了吗？芬里斯原本不过是两分天下的局面，听雨者势力稍逊于血之盟誓，但和其他公会联合在一起，也能勉强与之制衡。而今听雨者一旦不复存在，其他公会也会失去生存空间，所以他们会和我们一起。”
“他想用那张地图，逼迫血之盟誓同意，让我们公平参加试炼。而一旦试炼开始，那就是你们离开的机会了。”
“怎么离开？”
“佩鲁圣谷地下的黑色圣城比你想象中更大，蛇人早在先古时代就在芬里斯地下建立了枝枝蔓蔓的庞大通道，有一些通道甚至可以通往南方的平原上。”
“你是说，让我们穿过这些通道？”
“以参赛者的身份，绿龙麦哲里会提供给你们保护，你知道那件米莱拉的圣物吧？”
方鸻皱皱眉头：“可我听说，这个试炼不是对于训练生的考验吗，它一定有某种限制吧？”
如果一个针对训练生的试炼，还有二阶三阶的选召者参加的话，他想不出这个试炼有什么意义。纵使在试炼中不会真正死亡，但正式选召者对于训练生也是虐杀吧。
但孤白之野摇摇头：“你搞错了，这个试炼其实分两条路线，格兰特怎么可能把希望寄托在训练生身上，就算他同意，血之盟誓的人也未必会认同。这个试炼其实还有一个限制十五级之下角色的项目，格兰特就是打算在这个项目上与血之盟誓一决高下，你们也可以参加这个项目，我会给你们一张地图，告诉你们应当怎么离开那个地下迷宫。”
方鸻听了还是皱眉：“可我们冒险团里也不只有十五级以下的角色，其他人怎么办？我们还有一头驮兽，它总不可能也进入地下罢？”
“没关系，只要你们团队中有人参赛，剩下的人就会受到绿龙麦哲里的保护。你可以让其他人提前到那里去和你们汇合，等试炼结束之后，血之盟誓的人应该就注意不到你们了。”孤白之野答道。
“难道你们手上真有那地图？”方鸻不由问道。
孤白之野摇了摇头。
“格兰特没告诉过我，公会高层消失之前带走了很多东西，那地图还在不在他手上我也不清楚。不过不成功便成仁，赢了一切都好说，输了那地图在不在我们手上其实也不重要。”
他停了一下：“重要的是，血之盟誓敢不敢赌这一点。”
方鸻心想血之盟誓的人最好是敢赌，不然他们就麻烦了，对方肯定不会轻易放他们离开，毕竟这儿谁都有可能带走那幅地图。
他心中很清楚那些大公会的行事方式。
说到这里，孤白之野才回转匕首，将它递过来：“是你之前提醒了我，当年那一战中因为有些不得已的原因，才会走到如今这一步。其实本没什么不好说的，但有些东西，我认为还是你自己去体会更好一些。”
“只是因为你提到R，我才会突发奇想。暴风雨有一个今年刚刚加入的年轻人，我想你可能会喜欢他，很像当年的R——才华横溢，诸世未深。假设听雨者真会被血之盟誓吞并，我想让他留在这个地方并不是一件好事，.M的解散让我明白了很多东西。”
“所以，”方鸻这才明白过来对方的意思：“你是想让我们带上他？”
孤白之野点了点头。
“为什么？你认为我们能给他什么前途？”
“直觉。”孤白之野看着他，静静地答道：“如果说十年来我已经忘记了太多东西，但只有直觉还能让我依稀找回当年的感觉，艾德，你很不一般，在你身上，我看到了那种顶尖选召者的潜质。”
方鸻脸上微微有点发烫，他没想到孤白之野会对自己如此高的评价。
“可是——”他还是有些犹豫。
“别担心，”但孤白之野答道：“这是双方的选择，我会安排他和你们见一面。不过我有信心，你们一定会彼此欣赏，因为真正优秀的选召者，一定会明白什么样的队伍适合自己。”
他将匕首放在方鸻手中。
方鸻犹豫了一下，也并未推让。
“这把匕首是当年R回寄给我的，和匕首一同的，其实还有一张炼金术图纸，那应当是他发明的构型。当年我没有看懂他的意思，以至于错过了一个机会，现在我把它和那张图纸一并交给你，希望你能利用上它们。也算是你帮我这个忙，一点小小的心意——”
“这图纸……”
方鸻手一碰上那匕首，图纸便自动在他的选召者系统之中浮现出来，他一眼便认出那是一个闭环系统。再仔细一看图纸的属性，不由倒吸了一口冷气。
封环型构型（技术/图纸，A级品质）
让魔力回路可以以最后一个指令关闭接口，并进入指令自循环状态。
重量：+30%/20%/10%/6.5%（小型/中型/大型/巨型），功耗：+11%，体积占比：1
基本材料：闪水晶，铜，银，魔力发生装置，光之精
学习条件：魔导理论D级或以上，以太知识E级或以上，魔力流动预测学E级或以上
方鸻几乎是看到这张图纸的一瞬间，就想起了‘余量’这个操作技巧，进而想到Shana给他的那个新的训练系统。说起来那个训练系统他至今还没有寸进，始终卡在第一关，让他大受打击，怀疑起自己是不是个弱智。
而这个闭循环构型，毫无疑问就是专门为了‘余量’这个操作技巧的思路而设计的。
但它有什么意义呢？
反复闭循环一个指令，方鸻能想到的，唯一有意义的大约也就只有持续飞行与移动这样的技巧，用在实战中，确也能省一部分计算量。
但构型插件是需要占用灵活构装内部结构、额外重量与功耗的，仅仅是为了省这点操作量，那他还不如去安装一个专门优化计算的插件，功耗比这个小多了。
而这还是一张A级品质的图纸，众所周知A级以上属于精制品范畴，这竟然是一张精品构型图。方鸻微微一怔，不管这图纸对他有用没用，一张精品构型图在市面上可以说是天价啊。
……
第一百六十章 两面
等方鸻回过神来。
才发现孤白之野已经松开了手。
他握着这把匕首，有些惊讶地看着对方，这哪里是什么小小的心意，这是一份大礼啊。而对方请他帮的忙，其实还只是一个可能性，毕竟那个年轻人也不一定看得上他们的冒险团，血之盟誓也不一定一定能赢听雨者。
可他明白孤白之野的意思，这把匕首送给他，无论什么情况，他都不会收回来了。
方鸻想了一下，才说道：“孤白之野先生，这东西太贵重了。”
但前者轻轻一笑，仿佛如释重负：“你认为我会随意把它交给一个陌生人吗，你是R的半个学生，更和他一样也是个战斗工匠，这东西在我手上，其实还不如交给你。希望你能帮他实现理想，在这条路上走下去。”
“R先生的理想是？”方鸻一直在意这个问题，对方把这把匕首寄回给孤白之野，孤白之野说过他错过的那个机会，究竟代表着什么？
不过孤白之野只摇摇头：“R他没有亲口告诉我答案，所以我也不会告诉你这个答案，因为我理解的答案，或许并不是你心中所想。”
方鸻若有所思地看着对方。
而孤白之野说完这句话之后，便转过身，向着森林的方向走了过去。
临到最后一刻，他才转过身来，有些郑重地提醒道：“还有一句话，其实我一直犹豫要不要和你说。你不是科班出身的选召者，不过那些人终归有一天会找上你，有些东西可能没你想象之中那么美好，我只是提醒你一句，小心那些人。”
“哪些人是指？”方鸻一愣。
孤白之野转过身，丢下一句话来，掷地有声：
“超竞技联盟。”
“超竞技联盟……？”
方鸻把这个名词在口中细细咀嚼了一遍。
他当然不会不认识，可一时间也想不出这个庞然大物能与自己有什么关系。他有点迷惑地看着对方的背影消失在月光的另一面，一点点融入森林漆黑的背景之中。
过了好一阵。
他才看向另一个方向，在那里灰岩先生与大伙儿在山谷的一侧落脚，月光映在赤灰的山岩之上，明亮异常，那里依稀可见巨兽高耸的背脊——那是他来时的方向。
但方鸻没想到，自己竟在不知不觉之间走了这么远。
……
“本月的第二起。”
舱壁只有些轻微的摇晃，吴迪抬起头来，这个小小的舱室之中一共有七个人，其中一半和他一样来自银林之矛，另外两个选召者来自于银林之冠在云层海地区的另一个分会，银林之手，还有一个是简·爱的成员，这个很有文艺范的公会其实是天选之人在第一世界分会，后者是中国赛区排名第七的公会。
天选者是银林之冠的同盟公会，因此军方安排的特意性一眼即可看出。
吴迪还知道这艘船上不只有他们两个公会的人，他早先见过塔波利斯骑士团的红叶，他们是老相识了，不久之前还在旅者之憩并肩战斗过。
看到对方，吴迪就不由想起当时在旅者之憩的另外一些人——那个ID名叫艾德，比他还小一些的少年，谁会想到对方竟会有那样的身份。关于这件事，他守口如瓶，除了公会高层寥寥数人之外，连自己的搭档都没透露一丝口风。
他本来想问一下红叶有关于艾德的事情，但最近苏教官对他盯得很紧，总让他觉得对方有些怀疑自己，想了想还是没有开口。
红叶似乎也有些心不在焉，只草草与他打了个招呼便离开了。
吴迪看了看船舱里的其他人。
大多数人其实都有些心不在焉，或者说紧张。军方有意将他们彼此相近的公会安排在一起，用意倒是好的，但没什么意义，在这里都是各个公会年轻一代的天才，心高气傲，彼此不熟识的情况之下其实也没什么好说的。
更不用说明面上的相近，但其实背后何尝也不是竞争对手的关系。
因此一时间显得有些沉寂。
先前唯一一个开口的人，是船舱里唯一军方的代表，一个中士军官，很年轻，这也是这一代星门守备部队的特点。吴迪听过对方的自我介绍，知道他姓陈，是船上的海军陆战队军官。
那个士官说罢，也不藏私，便将自己看到的信息分享给船舱内的每一个人。
吴迪看到自己面前浮现出的光页，略微愣了愣。
‘龙火公会上层神秘失踪——’
“内参消息，”士官严肃地告诉所有人：“不要私下传，虽然你们都关闭了通讯器，但我还是要提一遍。即便离开了这个地方，你们也要恪守保密协议，进了军队，就要有军人的样子。”
所有人都点了点头。
但各自都表情各异，他们来自于各大公会，消息自然比方鸻这样的野路子灵通得多，听雨者的事情早在半个月之前就已经在各大公会传遍了。
而今又多了一个龙火公会。
所有人心中都不由升起了一种莫名的感觉，他们当然知道不久之前龙火公会还突然发了疯一样攻击塔波利斯骑士团的总部，听说还造成了不小的损失。
不过结果倒没出人预料，整个公会都差点在后者的报复行动之中被连根拔起。
但这种报复行动怎么也不会牵连到现实之中，让整个公会俱乐部上层集体失踪啊？加之听雨者的事情殷鉴在前，所有人心中都不由隐隐有些不安。
这世界上一件事情可以说是孤立，但绝不会有那么多巧合，何况第一世界风雨飘摇，他们这些大公会的成员的体会只会比一般人更深。
多事之秋啊。
每个人心中都不由生出这样的想法。
吴迪也沉默不语，只独自分析着背后的可能性。
看众人点头，军官表情这才放松一些，点点头道：“这件事可能和我们接下来的行动有关系，也可能没有，没必要想太深，但要有一个心理准备。”
“说起来。”这时有人问道：“我们究竟是要去什么地方，陈班长，现在总可以给我们一点信息了吧？”
士官点点头。
“我们差不多已经到宪章城上空了，是该和你们说一下这个行动的概要。”
“宪章城？”
下面由交头接耳起来。
其实他们对于此行的目的地早有所料，但真到了这个地方，心中还会难免有些惊讶，
正如前面所言，大公会出身的选召者，消息没有不灵通的。更不要说这些人基本都是各大公会培养的下一代核心，可以接触到一些高层的消息。
因此他们自然知道这一段时间以来社区进入管制状态的事情，其实背后的源头就是指向宪章城。几乎每个大公会私下都在讨论这件事，军方封锁了宪章城，但那里具体出了什么事情，也是众说纷纭，谁也弄不清楚情况。
据说超竞技联盟还因为这件事与军方交涉过，但罕见地被对方严正地推了回来，这在星门时代之后，政府强力机构退居幕后后，还是十分反常的事情。
但正因为反常，才引起了一众公会的好奇心。
这些年轻人私底下也有猜测，但没想到他们真会被丢到这个地方来，一时间忍不住互相看了一下。
“安静。”士官有些严厉地看了他们一眼，开口道：“这是行动的基本准则，现在你们要用军人的标准要求自己。”
“在行动之前，我再重申一遍，一切行动听指挥。军人需要的不是个人英雄主义，而你们的表现会由我记录在案，评价最高的两人我会推荐给上面，你们明白我的意思吧？”
所有人都是一肃，事实上这正是他们公会同意他们来这个地方的真正原因——前往第二世界的珍贵名额。
一般来说，超竞技联盟与军方都有自己推荐渠道，井水不犯河水。但这一次也不知道军方葫芦里卖的是什么药，竟然第一次向外界松了口。
虽然只有区区七个名额，但对于各大公会来说也是必须争夺的核心资源。
士官看着所有人，颔首道：“明白就好。”
他垂下眼睑，答道：“现在我们来集体选举出一位我的副手，这个副手在行动中可以有额外加分，但如果我在行动之中有什么意外，他就必须接替起我的位置，带领剩下的人继续完成任务。”
他有些冷淡的目光环视过众人：“因此这个人必须得到你们的一致信任和推选，我给你们五分钟时间，选出这个人来，明白了吗？”
“明白。”
“要叫长官。”
“明白，长官。”
众人齐声喊完，然后一寂。
然后大多数人的目光，直接向吴迪投来。只有那个简·爱的成员皱了皱眉开口问道：“为什么是他？”
“吴迪是战斗工匠。”有人答道。
那人这才看了他一眼，点了点头。
士官有些意外地看了看众人，大约是没料到会这么简单，不过这些人的素养倒是出乎他预料的高，他满意地点了点头。
然后看向吴迪：“吴迪，你和我出来一下。”
说罢，他便转身离开了舱室。
……
第一百六十一章 金色的云层，火之灵
“在这里停下。”
士官回过头。
所有人齐齐一停。吴迪抬起头，打量着这层直通式火炮甲板，两侧闸门紧闭着，空间黑暗而幽深，前膛式魔导炮用手臂粗细的缆索系在原位上，一门门陈列着。
不远处也正有一队人从下面的甲板走上来，和他们几乎一样，同样由一个士官带领着，停在那个地方。他回过头，正好与不远处的红叶目光相对，那里是另一队人，更远处，还有三四队人。
没有一个人出声，空间沉静异常，只有从外面渗进来的一种奇特声音，呼呼作响，像是风。
士官低头去看怀表。
每一个军方的黑风衣都在同一刻做了这个动作。
后面的人互相看了看，但没敢交头接耳。那士官放下怀表，把手背在背后，支开双脚，抬起目光看着他们，冷峻而一言不发。
仿佛是一个模子刻出来般，军方的黑风衣们动作近乎一致。
而正是这个时候，四周忽然传来一阵隆隆的低响，像是有人在地板下面拖动锁链。伴随着这低沉的声响，吴迪抬头看到，四周的闸门正在缓缓向上下两边打开。
那一刻他忍不住眯起眼睛。
而所有人都忍不住在那一刻眯起眼睛，闸门之外，一条明亮的金线正在他们面前展开。犹如水银泻地，金红的光流入船舱之中，将黑暗之中的一切吞没，映得通红。
闸门之外，浮云飞度，飞翼船在半空之中飞速前进，而那正是一片烧着的云层，映着地面上的冲天的火光，犹如末日的光景。
每个人都倒吸了一口冷气。
“这是宪章城？”
“老天，这里发生了什么？”
地面之上，城市犹如陷身火海，烈焰正吞噬万物。
这光与焰映在众人眼中，犹回到了三十年前的多里芬，惊恐的尖叫与哭嚎之音响彻云霄，一切仿如炼狱。
一道黑影从浮空舰一侧飞掠而过，展开双翼，怪啸一声，所有人都眼前一黑，下意识后退一步。再向外看去，那怪物已拖着长长的尾巴消失在金色的云层之中。
“那是……龙兽？”
只有士官们面不改色，神色如常，背着手看着他们：“安静，所有人向前一步。”
来自各大公会的天才们面面相觑，只有吴迪安静地向前一步，目不改色地直视前方，其他人才犹犹豫豫地跟着向前一步。
他向两侧看去，所有队伍都齐齐向前一步，来到闸门边上。
“检查缓落装置。”士官命令道。
齐刷刷一片响。
所有人都回过头按指定步骤检查自己的滑翔翼背包，确认开锁装置，确认魔导炉运转正常，确认魔力储量，确认备用物品，确认主伞是否正常，确认备伞能否打开。
然后每个人都抬起头来，看着他们的主官。
一个巨大的声音在众人头上回响起来：
“中国人民海军商丘舰，已抵达目标区域上空，舰外闭锁装置开启完毕。我是舰长章博林，预祝各位作战顺利。”
视野远端，一艘艘浮空舰正缓缓冲出金色的云山，进入宪章城空域。
众人还在愣神，那士官已经抬起头来，冷冷地喊道：
“吴迪。”
吴迪抬起头，看向那士官，点了点头。
后者颔首。他才向前一步，几乎走到闸门边缘，脚下是燃烧的宪章城，金色的云层犹如一个深不见底的漩涡，火与风呼呼作响，吞没了一切声音。
身后的声音断断续续地传来。
“任务一，抵达指定地点，与各先遣小队汇合……”
他回过头，刚好看到红叶与自己站在齐平的线上，后者也正回过头，看着他们这边。两人目光相对，互相点了点头。
“任务二，护送与遣散幸存者……”
“任务三，剿灭拜龙教徒……”
“任务级别A级，视同于死寂区任务，任务过程中注意保护自己。”
“目标集合区域已上传。”
那士官回过头：“一三小组，登陆作战开始。”
吴迪这才向前一步，一步踏入云海之中，然后他身体向下一倒，直坠向那个金色漩涡的深处。剧烈的风声在那一瞬间就盖过了一切，他在半空之中吃力地转过身，向着浮空舰的方向看了一眼。
高度正在急剧降低，浮空舰一瞬间缩小成了一个硬币大小，他看到一片片黑点在自己头顶之上飞出，那是人民海军的陆战队成员。
还有他的队友们。
还有一头黑沉沉的怪物，正在云层之中穿行，但转眼之间，便已消失不见。
空速计正发出尖利的警报声，令人头晕目眩。
然后他才听到士官的声音从通讯器的队伍频道之中传来：“打开一级滑翔翼。”
吴迪缓缓将手放在胸前，吸了一口气，然后用力一拽。
一声沉闷的张翼声。
在他的视野之中，那是一片闪耀的魔力羽翼，它们的色彩流入这金红的背景之上，正缓缓蔓延，点亮整个宪章城的天空。那是青与湛蓝，海的颜色，而三十年前的多里芬，并没有这蔓延的色彩。
它隶属于中国人民海军。
驻星门第一特别舰队。
……
黑暗之中。
带着嗡一声轻响，一道金色的光从方鸻手中脱手飞出，它向前飞出一个自旋的弧线，原路射回，又咔一声落在方鸻手中。
远处的幽深之中传来碎石落水的声音。
方鸻向那个方向回过头，另一只手上探灯的光芒穿过峭壁的岩顶，照在一丛丛茂密的蘑菇林顶上。他又举起灯，四周岩壁上丛生着巨大的紫色水晶柱，一些奇特的发光动物正在水晶丛之中穿行。
这条古代遗迹通道，说是蛇人遗迹的一部分，倒不如说是一个天然的地下岩洞，空间广阔，还有一条地下河潺潺穿流而过。
黑暗之中的空间十分广阔，开阔的岔路随处可见，古代的道路消失在光线范围之外，似乎通往更加幽暗的地下世界。
但他们只能沿着蛇人帝国留下的痕迹向前走，那是一条古老的石板通道，偶尔能看到残存的立柱，墙壁人工雕琢的痕迹似也早已为时间所洗刷干净，只剩下一些依稀可见的壁刻。
古老的蛇人帝国。
辛萨斯。
王座从黑色的火焰之中诞生——
第一代君王，泰纳克，在丛林之中建立了那个国度。
那是一个古老而黄金的时代，它甚至比精灵们的历史还要来得久远，方鸻看着壁刻之上那密密麻麻的黑色金字塔，就能想象，那个远古帝国是何等的光耀夺目。
但一颗黑色的彗星。
巨蛇之尾，始终高悬于这个帝国之上。
他缓缓向前，然后嗡一声放出手中的发条妖精，它飞出一条同样的弧线之后，又再一次回到他手中。就像有一条无形的线牵引，一个溜溜球一样。
天蓝整个人都趴在护栏上，在平台上看着下面，嘟着嘴巴问道：“艾德哥哥你在干什么啊，这已经是第三十三次了。”
方鸻一笑，再一次把手中的发条妖精丢出去，然后又接住，才回头答道：“我在实验。”
“实验？”
方鸻点了点头。他在实验孤白之野交给他的那张图纸上的东西，正好他还有一点空闲经验，把魔力流动预测学了，前前后后不过花了一万五千多点经验，对于现在的他来说九牛之一毛而已。
那个构件本身只是一个小插件，也不复杂，再加上他做东西还比一般人快很多，不过只花了一点时间就改造了一个有‘封环构型’的发条妖精出来。
经过试验，他基本已经了解了这个插件的基础作用。
简单的说，他可以通过这个插件给发条妖精封装一个基本指令，但这个指令必须是个单动作。简单的说，你可以让发条妖精往前飞，它就会沿用这个指令一直飞下去，向后、向上向下或者向左向右都是一样。
但不能是一系列命令，比方说先向下飞，再向左飞，这就不行。也不能命令像是步行者这一类的灵活构装去攻击敌人，因为攻击并不是一个单独指令，它包括了一系列指令的组合。
同时，操控的工匠可以在任何情况下封装指令，只要发条妖精所在的位置，没有超出他的极限控制范围。但指令一旦封装，发条妖精就会进入闭环状态，必须要等它回手之后，才能更改或者是清除封装的指令。
他又反复试验了几次，上面天蓝看得百无聊赖，丢下一句：“我去找爱丽丝玩了！”然后一溜烟地从平台上消失不见了。
不过方鸻完全没有把注意力放在上面，他正全神贯注地看着自己手中的东西。
这东西……
方鸻不由皱眉，它应该怎么用呢？
他控制发条妖精飞出去，然后用‘封环构件’封装指令让它直线飞回来，倒是刚好能实现回手。可这没有意义啊，仅仅为了节省这点操作就加装一个插件，小型构装百分之三十的增重可不是开玩笑的。
他默默将那个泛着金属冷光的黄铜球拿在手中，手中沉甸甸的，一时之间竟也想不出什么好的用途来。
负丘兽沉重的步子缓缓向前，方鸻手中提灯的光芒也穿过黑暗的地下，深邃的岩顶之下尽是前篇一律的景色，一开始还令人有些新奇，但看多了就有些厌倦了。
而正当方鸻揉了揉眉心有点头疼的时候，却听到身后有响动传来，他回过头，刚好看到姬塔放下绳梯，与那对双胞胎姐妹一起从平台上下来。
“艾德哥哥。”前者还是那么乖巧安静的样子，她有点局促地把双手放在身前，抱着木头制作的魔导书，仰着头透过眼镜玻璃片的反光，怯怯地看着他，安静地向他问了一声好。
方鸻对她点点头。
“艾德先生。”双胞胎姐妹也是同样问候道。
“艾德先生，我们要走啦！”
方鸻看到两姐妹带着那些魔导器，似乎要准备返回旅团里了。
“走了？”他问。
双胞胎姐妹一齐点点头，一模一样两张脸蛋，让方鸻一时之间还有点真分不出彼此。
不过双胞胎的姐姐爱丽莎的口气就足以令人辨认出她来，文雅又有修养：“请帮我们向艾缇拉小姐致谢，感谢她的款待。”
“是啊是啊，她的炭烤蘑菇片可好吃了，手艺好棒啊！”
于是方鸻也知道了，后面这个吃货是双胞胎之中的妹妹。性子活波可爱的爱丽丝还冲他甜甜一笑：“另外谢谢啦，艾德先生帮我们免费维护魔导器，真的我们旅团好穷的。”
她越说越离谱，说到后面自己都忍不住不好意思地嘻嘻笑起来。
方鸻闻言也不由哑然失笑。
听雨者的旅团可能有些籍籍无名，但要说穷那是不可能的，听雨者多多少少也算是一个大公会，他们唯一的旅团怎么也不可能穷得了。
单看这些装备，方鸻就觉得自己才是穷光蛋一个。虽然他们在多里芬是小发了一笔，但放在一线公会的标准，那些钱大约也只够一个人用的，何况它们还是一个冒险团的经费。
市面上那些一线品质的装备，哪个不是百万以上的？
远的不说，就说他造的那对传奇短剑，虽然等级低一点，但拿出去至少也是二三十万级别的。可惜，那东西已经不归他所有了，何况材料一多半也是由听雨者所出的，方鸻强迫自己不至于看着爱丽莎手上的‘曙光’眼中冒出绿光。
还好格兰特事后给了他一笔天价的代工费，稍微抚平了一些他心中的内伤，反正那之后他无论怎么尝试，就怎么也造不出第二把传奇短剑来了。
“姬塔送你们的话，那我就不送你们了，”方鸻答道：“路上小心。”
“嘻嘻，”爱丽丝笑嘻嘻地答道：“我们队伍离你们也不远，哪来的什么路上小心，艾德先生是不是想当姐姐的护花使者啊？”
“爱—丽—丝！”
看着自己姐姐皱起的眉毛，双胞胎的妹妹不由笑得花枝乱坠。
姬塔皱着小眉头在后面拉了拉她的衣角：“爱丽丝姐姐，我们得走了，水晶提灯要没魔力了。”
“知道了知道了，小姬塔你怎么老是那么一本正经啊，好可爱！”
方鸻看着三人走远，爱丽丝不知干了什么事情，吓得姬塔尖叫一声，然后是爱丽莎斥责的声音远远传来。他不由摇了摇头，脑子里却好像捕捉到一道灵光一样，隐隐对之前的工作有了点灵感。
方鸻眉头不由又皱了起来。
他明明感觉自己已经捕捉到了那一闪即逝的灵光，可就是有最后那么一道门槛，仿佛是被纸糊住，明明一捅就破，可偏偏不得其门而入。
这种感觉实在令人恼火。
“水晶提灯？”
“水晶……”
他看着手中的发条妖精，打开的外壳的下面，里面的封环构件清晰可见，它还挺大的，占据了不小的空间。不过发条妖精本来就是轻灵为主的灵活构装，因此即便如此里面还是有不小的空间余量，像是鸟类的骨架一样的原理。
而正是这个时候，帕克有些聒噪的声音从平台上面传了下来。
“我的水晶呢？大猫人，那么大一块水晶，我明明放在这里的，怎么不见了？你看到了吗？”
他的声音如此之大，以至于惊起了岩顶的一群蝙蝠，噼里啪啦拍着翅膀在众人头顶上乱飞了一阵。吓得平台上的天蓝尖声惊叫，然后气得和帕帕拉尔人撕打起来，好一阵鸡飞狗跳。
最后还是洛羽赶来把两人拉开，艾缇拉的声音又从上面传来，方鸻几乎能想象得到精灵少女揉着眉毛，一脸没好气地数落两人的样子。
如果是平时，他一定忍不住笑出声来。
但这会儿，他却紧锁着眉头，心中那一线灵感已经愈来愈近，仿佛随时会破土而出。他只听到瑞德咬着烟斗对帕克说道：“你的水晶我看到被艾德拿走了。”
“啊，”帕克惊讶地叫了一声：“我就知道，是那个贪婪的炼金术士。那些炼金术士，一个个都是如此，我早应该明白的，他们比巨龙还要贪得无厌。”
“帕克，不许你找艾德哥哥的麻烦！”
“放心，帕帕拉尔人才不会和你们这些小不点人类一样斤斤计较。”
“你说什么！？”
“帕克，天蓝！”艾缇拉拉长了声音。
于是平台上终于消停了下来。
倒是瑞德有些戏谑地问帕帕拉尔人：“这可不像你啊，那水晶值不少钱吧？”
“那水晶……”帕克抓抓头。
“那水晶本来就是帕克先生从队长那里‘借’来的。”希尔薇德正好带着女仆从自己的车厢之中出来，听完众人的争论，才笑眯眯地回答了一句。
“啊，”帕克恍然大悟的样子：“就是那么回事。”
“靠——”方鸻听到这里，好悬没眼前一黑一头栽到在地上。他本来还有些心虚，心想自己是不是又不小心拿了这帕帕拉尔人什么东西，这就未免太巧合了一些。
结果没想到，搞了半天那水晶本来就是他的。
平台上的众人又开始讨论起其他话题来，但正是这个时候，方鸻却怔住，他好像是傻了一样呆在那里喃喃自语：“等等，水晶……水晶……”
“闭环装置，水晶……”
他猛然之间一蹦三丈高：“有了，我想到办法了！”方鸻忽然跑了回去，抓住绳梯爬上平台，一边爬一边大声叫道：“帕克，帕克！快把你的爆炸水晶拿给我看看！”
方鸻的脑海之中那一刻犹如划过一道闪电——这个典型的闭环装置，再加上弩手的爆炸水晶。封闭指令，提前切断与发条妖精核心水晶的联系，然后让它直飞，引爆。
这不完美可以避开精神反噬吗？
这不就是罗塔奥火巨灵的雏形吗？
“我靠！”他只感到头皮发麻，心中一时间只有一个念头：“自爆妖精，发财了！”
……
第一百六十二章 改造
接下来的时间，方鸻就把自己关在屋子里研究自爆妖精。
他将从帕克那里买来的爆炸水晶放在桌子上——一共十个，每个二百四十里塞尔，是的，帕帕拉尔人从不吃亏。方鸻还是第一次仔细观察这种水晶，才发现水晶内部结构极其精巧。
为了减少阻力，水晶被设计成三角棱锥形，透明的内部布满蔓延曲折的银灰花纹，不认识的人只会觉得其神秘而美丽，但方鸻认得那不过只是三个彼此重叠在一起的炼金术公式罢了。
他坐在床沿边，拉下风镜盖在右眼上，调节了一下风灯的光芒，闭上左眼，用手按下放大的水晶镜片，眼前一下拉近了水晶与自己的距离。
让其内部结构纤毫毕现。
负丘兽缓慢地在黑暗的地下行走着，小屋内有节奏地起伏，爆炸水晶表面映着孤独的火光，有时在木质的桌面上骨碌碌滚动。这时候方鸻只能用手护着桌缘，以防它们掉到地上。
但其实爆炸水晶很安全，剧烈震动与撞击并不会激发它们其中蕴含的充沛魔力。但它们又很脆弱，镂空结构让它们过于精巧，以至于容易碎裂，并破坏其中的炼金术公式。
事实上艾塔黎亚的炼金术士在很早的时代，就懂得利用炼金术公式——主要是击发阵，扩大构型——来释放这种水晶内蕴的爆炸魔力。
人类一直试图找到替代的方法，但选召者的研究至今还没有寸进，炼金术似乎是唯一可行的选择。
方鸻将其中一枚水晶竖起来，三角棱锥的水晶下方是三个闪烁着金属光泽的铜环，铜环被分为很多区间，这其实是一个延时的魔力注入装置。从下到上依次是塔里亚刻、四分之一吋与秒。
这是艾塔黎亚的计时方式，一塔里亚刻约等于四分钟，四分之一吋是塔里亚计时衡上的刻度，大致相当于十多秒，秒是地球上的计时，也是人类带来的改变。
地球人早在星门时代之后就尝试在艾塔黎亚推进统一的度量与计衡，但这种文化上的差异很难改变，最终也只能妥协。他们发现艾塔黎亚原住民没有较小的计时单位，因此将秒这个刻度推行开来，经过数十年的发展，它最先成为了追求精确的炼金术士们的首选。
这三个铜环，其实就是爆炸水晶的延时引信，它需要由选召者——或者是冒险者从魔导炉注入正确的魔力，三个铜环内部的微型储魔装置会把魔力储存到特定时刻。
当冒险预设好的时间到达，它就会依次向上一级释放魔力——简单来说，如果冒险者没有设定塔里亚刻，那么魔力会直接进入第二个铜环，假设冒险者没有设定四分之一吋，那么魔力会直接进入最上方的铜环。
那个铜环一共有十二个刻度，刚好比一个四分之一吋稍小一些，代表着十二秒钟，对于弩手来说，十二秒的延迟其实怎么都够了。
帕克其实还有一批只有一个铜环，只有秒计时延迟引信的爆炸水晶，那东西少了两套构件，比这个还要便宜得多。不过方鸻想自己既然是要研究这个东西，还是让对方把仅有的一批完整的版本‘转让’给了自己。
他仔细注视着手中的水晶。
认真来说，帕克卖给他的这些水晶他并不能使用，因为它们自然不是由无属性水晶制作的，起爆它们需要对应的属性魔力，方鸻是拿不出来的。
不过魔力只影响水晶的属性，其内部结构不会有改变，方鸻自己也是半个水晶工匠，他要造一批β水晶的爆炸物并不需要什么额外的专业知识，击发阵、扩大构型都是很基础的构型，何况他还有一个从艾尔帕欣那猫头鹰女士那里买来的更专业的击发阵——比帕克这个好多了。
但难的就是下面的铜环引信。
倒不是说他造不出来，而是使用这些爆炸弩矢需要一整套专业的技巧，因为它们太过精巧，一不小心就会损坏。或者引信使用的方式不对，比方说工匠注入魔力的方式与夜莺们自然是大相径庭的，两者使用的魔导炉也不一致，错误的方式往往带来错误的结果。
但他也不可能真的把夜莺——弩手方向的一系列爆炸弩矢相关的技能全学了，先不说他拿不出来这么多战斗经验，其次也没这个必要。
战斗工匠自然有战斗工匠的方法。
他抵达芬里斯之后与夜蜥人先后交过几次手，积累下的经验刚好够学习爆炸水晶的引信使用技巧。
剩下关于魔力注入那部分，则优先考虑改造爆炸水晶的魔力注入路径为主。它原本是为夜莺与十字弓射手、还有游侠而制作的，魔力路径的分布方式自然偏向于这三个职业的习惯于其专业魔导炉的运作方式为准。
但也不是不可改变，毕竟本身这个东西就是工匠们制作的。
不过方鸻没有学习过相关知识，只能依靠自己，他先把其中一枚水晶的引信分解，记录构型，并试图获得图纸。但运气有点差，一连拆了三枚才得到一张普通图纸，但这还是只是原图，要想改进成工匠可以使用的类型图纸，还需要在图纸上进一步改动。
怎么办？
当然是继续理解原图的结构运作方式，再加上自己的想法，其方法很简单，那就是继续拆结构，再组装，加深理解。方鸻在图纸上打开一个推进进度条，然后就开始了这项在旁人看来枯燥，但他自己却有些津津有味的工作。
有了原图纸，就可以再组装回去。然后拆了装，装了拆，反复循环，装了拆，在这个过程之中加深自己的理解，寻找想法与灵感。
方鸻手上动作不停，一边默默看着选召者系统之中的蓝色进度条缓慢增长。这个过程有一个基准的失误值，他的失误值在强大的手控技巧之下其实已经被压得很低，但一下午下来还是把十枚爆炸水晶破坏了个七七八八。
桌上只剩下一堆零件，而进度条已经到了百分之九十以上。
方鸻长舒一口气，百分之九十成功率，对于他来说已经够了。他用手一扫，将七零八落的零件都扫桌边的一个木盒子里，这些损坏的零件他用不上，也无法回炉，但可以卖给工匠总会，资金能回收一点是一点。
方鸻发现自己和丝卡佩小姐越来越像了，不由有点不好意思地摸了摸头。
他没打算一气呵成把图纸推导出来，在脑子里留下一个灵感就足够了。现在他已经感到有些疲惫了，在精神不够集中的情况下推导图纸，显然不是一个明智的选择。
他用手揉了揉发紧的额头，打算出去透透气，等晚一些再继续进行这个工作。
当然认真说，他其实是有些紧迫感的。
孤白之野之前和他说过那番话之后，他就认真估算了一下队伍之中能参与试炼的人选：首先谢丝塔、瑞德自然是不可能参加的，远远超过了试炼的等级限制。
而希尔薇德的等级似乎也刚好在十五级，应该是也不能参加的。
艾缇拉小姐的战斗职业在多里芬一战之后提升了一些，有十级出头，但她还有不低的生活职业等级，一并算上的话角色等级自然也是超过十五级的。
天蓝、姬塔和洛羽是训练生，只能参与训练生的试炼，不能参与正式试炼，所以也没有意义。方鸻打算和他们沟通一下，看看他们是愿意参与试炼，还是愿意留在队伍之中，征求几人的自愿。
如果他们愿意参加训练生试炼的话，方鸻自然也不打算阻拦，反正是安全的。
而最后能参加的，方鸻看了看好像只有他和帕克两个人。其中他是战斗工匠没错，但他作为战斗工匠其实手上的手段并不多：两具步行者III型，再加上一副自保的加固手套，剩下就是发条妖精了。
帕克那边不过是个十字弓射手方向的夜莺，近战能力一样薄弱不说，还兼职了一堆生活职业，战斗力更是低下。虽然说试炼不是一定要成功，失败也不会有什么风险，不过方鸻不想浪费时间，他之前问过那对双胞胎姐妹，爱丽莎告诉他试炼失败的话是没有一点奖励的。
甚至连过程之中的获得的经验见闻也会被一并扣除。
方鸻自然起码想要混一个低保的，至于更高的目标，他这么个二人转的小组，他也不敢奢望。
因此他想要在参加试炼之前，赶工制作出一批自爆发条妖精，为接下来的冒险增加一些底牌。好在时间比他想象之中要宽裕，改造发条妖精不需要什么时间，爆炸水晶本身也很好制作——只要有材料就行了。
而材料自多里芬一行之后他手头就还有不少，缺的部分也可以找听雨者收购，相信对方一定会给他一个优惠价的。因此这么一来，图纸的推导似乎也并不需要急在这一时。
爆炸弩箭其实一多半的相关知识与技能就集中在引信和水晶的操作方式上，这两点解决之后，剩下的一半几乎都是关于弩箭射击本身的技巧。
但方鸻又不打算把爆炸水晶装在弩箭上，所以剩下的一半经验也可以说是省下来了。
……
第一百六十三章 龙之选
想明白这一点之后，方鸻才抬起头来。
此时正跪坐在桌上的妖精小姐，留意到他掀开风镜的动作，顶着那张紫藤的叶片抬起头，看了看他，轻轻眨了一下眼睛。
她问道：“工作完成了吗，骑士先生？”
方鸻伸了个懒腰，吐了口气点点头，然后直起身来问对方道：“出去走走吗？”
他指了指床边的玫玫——自从希尔薇德加入之后，这东西就由后者郑重地交由他保管了，但并不是送给他，而是作为‘她父亲的遗物’交给他使用。
说起来关系有些复杂，不过方鸻完全能理解，那毕竟是对她来说有很重要象征的东西。
塔塔想了一下，问：“这是骑士先生的要求吗？”
方鸻一怔，才想起对方能感受到他心中的想法，忍不住摸了摸鼻子道：“我只是觉得你老是待在屋子里不太好。”
“但我只是龙魂而已，骑士先生。”
方鸻不由失笑：“其实我不是不知道，可总下意识认为塔塔小姐是活生生存在的，这也没什么不好不是吗？塔塔小姐有自己的思想，有自己的情感，与我们有什么不同呢？”
妖精小姐仰着头，仔细地看着他。
“这是一种什么样的感情呢？”她问：“让人难以理解，姑且认为它是知识的一类，的确人类的感情真是丰富，骑士先生。”
然后她向方鸻伸出小手来。
方鸻微微一愣，才明白过来，他反应过来像是一位真正的骑士一样，伸出手来，邀请他的妖精女士。
塔塔的目光平静如水，轻轻拍了怕长裙，扶着她的骑士翘起的食指走上掌心，就像是一位玲珑可爱的豌豆公主。然后她抬起头轻而缓地说道：“我和你一起出去，骑士先生。”
“就这个样子？”方鸻意外地问道。
“就这样，我会隐身，骑士先生。”
方鸻恍然。
他轻轻将妖精小姐送上自己的肩头，让她挨着自己的耳朵坐在，方便听她耳语。然后弯下腰，熄灭了风灯，才转身推门而出。
但他没想到其他人也正在找他。
他一推开门，就看到未来的博学者小姐急匆匆地从鞍桥上走下来，意外地看到他，还楞了一下。然后姬塔才急切地说道：“出了点事情，艾德哥哥，大家正在找你呢！”
“找我？”方鸻一愣：“出什么事了。”
“前面有个蜥蜴人。”
“夜蜥人？”
“不不，就是蜥蜴人，艾德哥哥，”姬塔有点怯生生地说道：“我、我也说不清楚它究竟是什么蜥蜴人，你快和我来吧，艾缇拉小姐说让你拿主意。”
“我拿主意？”方鸻疑惑地跟着她走了过去，来到另一边的平台上，他才发现这里出了什么事情。
所有人都正汇聚在这里，趴在栏杆上看着平台的下面。看到他和姬塔一起走过来，洛羽、天蓝纷纷让开，而小姑娘抓着他的胳膊，一脸眉飞色舞地对他说道：“你可来了，艾德哥哥，有个蜥蜴人，它好高啊，我从没见过这样的蜥蜴人！”
“艾缇拉小姐说让你来拿主意，毕竟艾德哥哥才是队伍的队长呢！”
她叽叽喳喳说个不停，仿佛有一万只麻雀在方鸻脑袋边上飞来飞去，听的他头晕脑胀，只捕捉到了一些关键的信息——很高的蜥蜴人？据他所知生活在云层海地区的两种蜥蜴人，夜蜥人与鲨蜥人身高都不太高，前者更是堪称瘦小，后者也不过和人类相差无几。
他不由看向一旁的其他人，但洛羽一如既往的闷着嘴巴，只对他点了点头，至于这点头是什么意思，鬼才知道咧。瑞德和艾缇拉都不在平台上，一旁的谢丝塔看样子就不想和他多说，冷淡地看了一眼，然后才给他让出一条通道。
那边便只有希尔薇德一个人，贵族小姐自然早就听到了方鸻过来，她从栏杆上回过身来，冲他浅浅一笑道：“你来了，其实是安达索克的蜥蜴人。”
安达索克的蜥蜴人。
方鸻脑海之中立刻生成了一个名词，与形成了与之相应的形象——战蜥人。它们可能是艾塔黎亚仅存的最强大的两个蜥蜴人氏族之中的一个，另一个是生活在圣休安努林那瑞大森林之中的血蜥一族。
这两支强大的蜥蜴人氏族和夜蜥人一样，都曾经臣服于蛇人帝国，或者说正是辛萨斯蛇人将它们从原始森林的蒙昧之中开化，让它们拥有了自己的历史与文化。
战蜥人早在第一纪元就是辛萨斯强大的战士，相传它们拥有龙血的传承，更近似于龙角蜥蜴，因此身材高大，战技精湛。方鸻在这个世界上也没见过这个传奇的氏族，不过他在社区之中的图片上见过。
它们往往身材高大魁梧，喜欢使用的武器是双手战剑、锯刃与长矛，其中最强大的一支名为龙血氏族，这一氏族的战蜥人浑身赤红，犹如沐浴龙血，与其他氏族的战蜥人大相径庭。
希尔薇德让开一个身位，让方鸻站在她身边，这才看清下面的情况。原来狮人瑞德和艾缇拉都在下面，帕克也跟在两人身后，在他们面前，确是一位高大的蜥蜴人战士。
它浑身披着青色的鳞片，头上生长着头冠与细小的角——这正是战蜥人的典型特征，而一张巨口，细密的白色尖牙，下颚的外形明显带有龙类的血统。
它差不多有二米多的身高，与强壮的狮人几乎齐平，穿着一身犹如镀金的华丽板甲，而正如方鸻预料，它使用一支双头战矛。
高大的战蜥人战士正用它焦黄色的眼睛，狭长的瞳孔打量着在场的每个人，然后它裂开嘴，吐出有些可怕的分叉的信子，用带着咝咝的声音地开口道：“那么，你们所谓的队长来了吗？”
“他很快就到了。”艾缇拉没有回头，不知道后面的情况。
而那战蜥人一点也没表现出不耐烦的意思，它抬高脖子，夹杂着咝咝的声音说道：“那你们告诉他，我听说你们是前往参加朝圣的人类？我，泰纳瑞克—瓦努—纳那瓦尔，强大的战士，龙选者，白颅氏族的王子，要求加入你们，一同参与这个试炼。”
“朝圣？”方鸻一愣，开口道问道。
“这是朝圣之道，你们不明白吗？”那战蜥人抬起头看着他，但一点也没有被居高临下俯瞰的自觉，仿佛浑身上下都散发着一股自信的意味：“我很早就听说过这个传闻，专门安达索克来到这里，这里是荣誉的古代之路——而我，作为安达索克最强大的战士，自然有资格获得这样的荣誉。”
这家伙究竟在说什么啊？
方鸻一头雾水，不过还是从对方的话语之中分析出有限的信息。
安达索克位于远南大陆群，也就是第一大陆桥所在的地方，那里是一片真正的广袤密林，与文明尚未涉足的险峻群山。
森林之中，那里遍布古代遗迹，而蜥蜴人守护着古老的秘密。它们口口相传，那里是门扉所在之地，但至于门扉究竟是什么，人们普遍那就是通往第二世界之路。
几大蜥蜴人氏族之中，血蜥一族神秘而古老，隐于世外。而战蜥人骄傲而强大，它们还缅怀着辛萨斯古老而光荣的过去，而正因为这一点，它们与其他蜥蜴人的关系并不融洽——与人类、精灵就更加冷淡。
因此要在凡人世界之中看到一位战蜥人，那是相当困难的，比狮人、帕帕拉尔人要罕见得多了。
更不用说按对方的说法，对方还是一位氏族的王子。
方鸻知道王子这个称呼在战蜥人氏族之中是有特殊含义的，并不是每一位氏族长之子都可以被称之为王子，它一定要是为整个氏族所推崇的，为其他战蜥人所认可的，事实上也就是这一氏族未来的继承者。
王子在一个氏族当中是具有唯一性的。
至于强大的战士，也不是一个随口的自夸，它其实是一个头衔，就算不是氏族之中最强者，但至少也是具有一定资格，完成了某种试炼的蜥蜴人，才能具有的称呼。这个传统事实上不只是在战蜥人一族，在其他蜥蜴人之中也有类似的传承。
至于龙选者和白颅氏族是什么，方鸻就不大清楚了，安达索克的战蜥人不是一个统一的王国，虽然它们有统一的文明，但密林之中有上百个氏族，他所知道的其实也就只有一个龙血氏族而已。
但正是这个时候，塔塔的声音在他耳边响了起来，妖精小姐附耳轻声说道：
“白颅氏族是战蜥人当中相当强大的一支，辛萨斯时代以来的三大黄金氏族之一，算是血统非常高的一支。它们的祖先是龙角蜥蜴，与巨龙的亲缘关系，并不比龙血氏族更低一些。”
方鸻闻言不由一怔，那不是说如果对方没有撒谎的话，对方的来头岂不是非常大。战蜥人三大氏族的传说他也有所耳闻，那是辛萨斯蛇人们从密林之中带出的最早的三个氏族，传说他们皆具有非凡的力量。
“那龙选者又是什么，塔塔小姐？”他忍不住在心中问道。
但妖精小姐并没有正面回答他这个问题。
而是借由他的嘴巴，忽然发出了一阵诡异的，高频的咝咝声。只见方鸻看向那蜥蜴人，忽然开口道：“咝咝，咝咝咝——？”
那本来一脸自信的战蜥人王子，闻言忽然脸色一变。
它后退一步，试探性地看着这个人类，焦黄的眼睛里面流露出奇怪的神采，然后张开大嘴，也发出了近乎相同的声音。
“他在说什么？”方鸻忍不住问道。
“那不是一种语言，”塔塔冷静地答道：“那是三十六组变音，其实是龙类语言的模拟，他在向你询问。”
然后她停了一下。
“他问你是不是也是龙选者，以及——为什么人类也会成为龙选者。”
……