伊塔之柱全文阅读 第45分节
第一百七十章 康复与局势变化
希尔薇德回身去拉开百叶窗，只留下一道苗条的背影。‘哗’一声响，阳光像是被切成一片片薄片，落形细长的光路，在方鸻身上。外面是正午，窗外有一株高大的槭属乔木，来自于湖上的微风正穿过庭院，枝叶轻晃，绿得沁人心脾。
这间狭小的房间也不知位于商业女神圣殿的什么位置，安静得有些令人心安，仿佛远离了尘世的喧嚣。这时希尔薇德转过身来，问他：“口渴么？”
方鸻感到又干又渴，点了点头。希尔薇德给他拿来一杯水，水装在透明的玻璃水壶中，在阳光下微微有些耀眼。他下意识伸手去接，但希尔薇德用手拦住他，倒了一杯水放到他嘴边。
两人目光相接，希尔薇德温柔地笑了一下。
那笑映着午后的阳光，寂静无声地印入方鸻心底。而甘甜的清水，沿着他干得起壳的嘴唇，直浸润入心田深处。
她专注地看完他慢吞吞喝完水，才开口又将那场战斗如何结束讲述下去：“船长大人昏迷之后不久，艾尔芬多的结界便恢复了运作，炼金术士们为了一劳永逸，动用了尖塔内储备的一半魔力击杀了寇拉斯。”
当然故事的结尾远没有那么简单。
寇拉斯的死令棘鱼人陷入狂暴之中，向梵里克发起了全面的报复，战斗不但没有结束，反而扩大了。城卫军与冒险者在下城区设起防线，日夜坚守。
然而鱼人的报复逐渐扩大到整个长湖南岸，各地皆有告急的警讯传来。此时的长湖像极了一锅沸腾的水，其沸腾的范围正以梵里克为中心向着四面八方扩散开去。
方鸻这才问起自己最关心的大家的情况。
希尔薇德才答道：“都很好，因为寇拉斯第一时间杀入城内，瑞德先生与艾缇拉小姐那边也安然无恙，灰岩先生几乎没受到什么波及。”
“此外洛羽与姬塔皆跨过了十级大关，箱子与帕克也在当地冒险者公会完成了三阶认证。”
“什么？”方鸻大惑不解，箱子与帕克也就罢了，洛羽和姬塔抵达梵里克前不久才**级，怎么会这么快又升级了？
“我听说击败尼可波拉斯与击杀寇拉斯之后，让城内的圣选者们平均升了一到两级，”希尔薇德解释道：“这场战斗对于原住民也大有助益，许多人在战斗之后皆出现了境界松动的迹象，或者在自己原本的领域上更进一步。”
她想了一下：“就是我，这几天以来也感到提升不小。原本看了几本书上一些不甚解的知识，忽然之间也有了一些醍醐灌顶的意思。”
方鸻早知道战斗经验对于原住民也有一些影响，但大到这个程度那得是多少经验？
他下意识看了一眼自己的系统日志，往上翻了两页皆是龙骑士系统对于他身体状态的检查，身体机能不堪重负，过度疲惫，无意识状态等字眼反复出现了好几页之多。
然后他才找到一条战斗记录，突然跳出来的一长串数字差点晃花了他眼睛，六位数的经验足以让他直接越过十九级抵达二十级。那是击败尼可波拉斯所给予的经验，他一个人独占贡献值的百分之二十还多。
方鸻下意识张了张嘴巴，再往下翻了翻，但并未找到击杀寇拉斯相关的记录。大约是因为发生于他昏迷的阶段，与他并没有什么关系。
而在希尔薇德描述之中，这两天梵里克已经完全进入了战争状态之下，冒险者、城卫军与长湖之中的水生种打得热火朝天，许多人皆在战斗之中提升了不止一级。
他也完美错过。
方鸻再看了看那行经验，一时也不知自己究竟算是赚还是亏。
再往前，一行提示跃入他眼帘——
自芬里斯一行之后，第三祸星的世界任务线在这里再一次出现变化。不过这一次与上次不同，并未出现新的条目，而是仍旧在龙之魔女条目之下出现了新的任务，分别是：
断角——
龙之金瞳。
血缘。
最终之战。
斩断过去。
方鸻有点意外。
其中‘断角’描述为旅者之憩发生的那一幕，状态标记为事件已结束。‘龙之金瞳’则是在多里芬一行之后出现的，任务状态标记为进行中，完成度百分之八十。
‘血缘’出现于戈蓝德一行送信事件之后，状态标记为进行中，完成度只有百分之五十。不过方鸻记得起最早只有百分之十，一直到马松克溪驻地一行之后才开始松动，一直到千门之厅前后推动到百分之五十，然后一直停滞到此刻为止。
关于这条任务线描述一直含混不清，不过方鸻大约可以揣测与艾矛古堡一行所见所闻有关，那里出现的拜龙教徒与圣剑摩亚，皆证明血蓟林地与黑暗巨龙一事有关。
‘最终之战’的任务线则生成于灰烬林地一行之后，确切的说是他在撞上尼可波拉斯之影后产生的，其状态同样为进行中，但完成度高达百分之九十。
最后一条，‘斩断过去’。这是之前没有的，也正是此刻任务线的变化之一。
回想起来，应该是在自己在艾尔芬多高塔之上撞见尼可波拉斯那一刻起，这个任务就已经生成。因此这个任务应当是相关于尼可波拉斯所断之爪，只是让方鸻有些费解的是，这一战击败尼可波拉斯之后，这个任务条目的进度竟然才增长了区区百分之二十。
上面的文本描述是这样的：
‘昔日之战中，修约德斩断的龙之魔女一爪，然其内干涸的黑暗魔力，而今已重新复苏……’
‘这似乎正应证了那古老的箴言：勿忘已逝之敌，因为它们必将卷土重来。’
‘在阁下的努力之下，再一次挫败了拜龙教的阴谋，让尼可波拉斯败走于梵里克。’
‘只是昔日的苦楚，仍旧孕育于黄沙之下。’
‘而今一切的线索，似乎皆指向于那座西方的城市，依督斯。’
不过方鸻知道，这种任务描述其实是基于他自己的见闻与推测，并在系统表述之下形成的一种文字化记录，并不能当真。像是什么挫败了拜龙教阴谋云云，真的挫败了么？
事实是尼可波拉斯所断之爪已不翼而飞。
至于最后几行文字，也是建立在现有线索之下，最大的可能性之一。是之一，绝非唯一，方鸻当然不会觉得自己的推断一定是正确的。
方鸻再细细品味了这短短几行文字，它们自然也不是一无是处，系统的精巧之处在于，这描述之中可能潜藏着连他们自己都忽略了的细微线索。这些文字无法被当成是真相，但却可以是一系列猜测的起点。
比如孕育于黄沙之下的苦楚，究竟是什么？
他不由想起之前在追踪那冒险者公会失踪的官员时，所拿到的对方的日记，上面有大量关于依督斯的记录。这座毁灭于尼可波拉斯烈焰之下的城市，是否真隐藏着什么不为人知的秘密？
他记起自己当时藉由那日记指引，还从书架之中找到的东西其实是一页皱巴巴的地图，而那地图上指引的位置，暂时还不清楚究竟是不是位于依督斯之内。不过对方如此郑重其事，想必那东西应当非常有价值。
这让方鸻不由感到，依督斯一行似乎变得迫切起来。
但他回过神来，忽然察觉房间内有些安静——
他抬头看去，才发现希尔薇德正微微低着头，睫毛轻轻地垂着，双手握着杯子放在腿上，呼吸平缓，宛若睡着了一样。
方鸻张了张嘴，忽然意识到什么，小心翼翼地将声音压了回去。他无力起身，于是只默默注视着舰务官小姐安静恬然的睡颜，珍视的目光宛若在看一件无价的宝物。
只是希尔薇德像是感应到他的目光，睫毛微微动了动，竟苏醒过来。她习惯性地笑了一下，轻轻伸手过来，与他手指交织——但无无意之中碰上那里的指环。
她微微一怔。
她不由皱着好看的眉头，默默看了指环片刻，才才轻声道：“下次别这么犯傻了，船长大人。”
方鸻看了看自己的戒指。
圣狄拉克之戒在阳光下闪烁着淡淡的光泽，显得相当漂亮，但那却是一种致命的美丽。
他是偷渡者，复活的机会原本便比一般人要少，从星辉的数量上来说，只有二点五次（实际只能复活两次）。而在精灵遗迹之中，他就已经使用了一次，当时还剩下一点五次。
后来弥雅分给他星辉之后，星辉的数量又重新回到三次——而一直到他戴上这枚戒指为止。方鸻默默计算了一下，自己现在剩下的复活次数，似乎又一朝回到了解放前。
还剩下不足一点五次，实际上的话只有一次复活机会而已。
方鸻忍不住分辨道：“可当时……”
“希尔薇德想要的，可不是什么英雄，”希尔薇德浅浅一笑：“而是属于我的船长而已。”
这是请求，但却也是世间最美妙的情话。
房间内一时间沉静至极。
皆接下来康复的过程出乎方鸻预料地漫长。
他原以为在那场战斗之中，自己只是因为精神透支、疲劳过度，而他在床上昏迷了三天三夜，理应当很快恢复过来。可实际上，又在床上躺了足足有一周之后，他才勉强可以活动。
其间希尔薇德单独照顾几天，才为其他人替代下去。
比如此刻——
方鸻正看着唐馨拿着一只汤匙，在自己面前晃来晃去。
“啊，”唐馨发出一个长音：“张嘴。”
方鸻十分别扭地看向自己的表妹。
他动了动右手，说：“糖糖，我可以自己来。”
“闭嘴，废话真多，”唐馨没好气道：“你要不要吃？”
“吃吃吃。”
方鸻满头大汗。
不过让他有些意外的是，唐馨竟然没和他计较爱哭鬼的事情——在方鸻记忆当中，这大约属于是天方夜谭一类的事态——他一度怀疑对方是不是被变形怪替代了。
唐馨一看他脸上神色，怒道：“方鸽子，你又在想什么？”
“没、没想什么。”
唐馨信他个鬼，没好气地扫了他一眼。
但过了一会儿，少女叹了一口气，口气也软了下来：“下次记得小心一点，我怎么会有你这么笨的表哥。”
方鸻自觉不笨，但却听到一旁天蓝和艾小小两个人吭吭笑得直打滚。他回过头去，正看到两颗小脑袋挤在一起，艾小小一边笑一边对他说道：“大表哥，你这次可出名了。”
“社区中真的有好多人在讨论你，别看糖糖她死鸭子嘴硬，其实她对大表哥可好了，她一直在社区上维护你呢。”
“艾小小，你给我闭嘴！”
吓得艾小小一溜烟跑了出去。
倒是天蓝不太害怕，鬼鬼祟祟地从自己系统中打开一页光页，悄悄放在方鸻面前。
方鸻一看，才发现是社区之上的一个热帖，里面事无巨细将他们这一次梵里克的经历介绍了一遍。当然，在这篇事迹之中他是当之无愧的主角，从发现拜龙教的阴谋，一直到正面与尼可波拉斯交手，皆进行了详尽的描写。
不过详尽归详尽，发帖人选择的角度却十分巧妙地避开了大部分关键信息，极大地保护了他与冒险团众人的**。
只是他横竖看了几遍，也觉得这帖子把自己吹得有点太过头了，一副天上少有、地上绝无的样子，虽然其中大部分是事实——方鸻自己认为的——但其中一些虚构之处连他看了也有一些不好意思。
比如什么和尼可波拉斯大战三百回合之类的，他看了一脸问号——事实上要不是安洛瑟及时赶到的话，他恐怕早就被尼可波拉斯大卸八块了，还大战三百回合？
何况不要说和尼可波拉斯战斗三百回合，就是他自己控制龙骑士作三百个动作，估计自己都能累死。
不过天蓝拉到帖子最下面让他一看，差点没让方鸻一头从床栽下去。他反反复复看了好几遍，才确认那发帖人不是其他人，正是唐馨。
而至于帖子的题目也差点让他眼前一黑：
‘我所认识的梵里克一战的英雄，方鸽子。’
“糖糖——！”
方鸻倒吸一口冷气，这个帖子本身算了，怎么还取这么一个标题的？这究竟是吹还是黑，还是所谓的反装忠？唐馨早就看到了天蓝的小动作，翻了一个白眼道：
“叫什么叫，你不是要与军方谈判么，我这是在帮你包装。”
她咬牙切齿：“可惜那些人不识好歹。”
方鸻一愣，这才往下面看到了社区上水友们的评论，只见里面十有**都是这么一句话：
“道理我都懂，但是这鸽子为什么这么大？”
方鸻看了一阵头大。
只觉得自己一世英名，毁于一旦。
入夜之后，则是大猫人和艾缇拉、还有洛羽前来换班，不过帕帕拉尔人也嚷嚷着要来，大约是看着他们队长这倒霉催的样子，让他感到十分有趣。而他来了，箱子自然也一起来了。
这两人不知什么时候已十分要好，一副焦不离孟、孟不离焦的模样。
窗外月色如钩。
瑞德打开窗户看了一眼，习惯性地从兜里掏出烟斗，但在艾缇拉冷冰冰的目光注视之下，他十分从容地熄了火柴。只见大猫人潇洒地将烟斗轻轻放到床边，才对方鸻开口道：“其实在远南一些地方，人们用烟叶来治病，它对你说不定有些好处。”
“当然按你们圣选者的意思，最好是别把这里搞得云泽雾绕的，因此我觉得可以折中一下，让你看看这烟斗。”
“看，它很漂亮吧？”
“多看看，说不定对你康复有好处。”
方鸻总觉得这话十分有问题。
不过大猫人话锋一转，又和他说起最近一段时间发生在梵里克的事情来。
“普德拉自杀了。”
方鸻的注意力立刻被吸引过去。虽然对此有所预料，但听到这件事还是微微有些吃惊：“什么时候的事情？”
“今天上午，”瑞德答道：“他是绝食而死的，今天上午人们在牢房之中发现了他的尸体。”
“尸体？”
“一个狱卒发现的，尸体也没保留多久，对方说看到尸体化为黑色的光斑消失了。只是那之后，在附近的圣殿之中也没找到对方的踪影。”
“今天死的还不止有普德拉，”艾缇拉也开口道：“从东边传来消息，那里有一个执政官遭到不明人士的刺杀，重伤不治。对方虽然还有复活的机会，但那里局势而今已经非常紧张了——”
方鸻听了不由沉默了片刻。
他隐约感到，普德拉的死，可能并不是象征着拜龙教阴谋的破灭。
因为南境的局势，渐渐有些超出了他们原本的预计之外。
他从希尔薇德那里得知，尼可波拉斯的事件之后不久，艾尔芬多议会就已查清了这位魔药学大师与拜龙教的勾结的事实，并将之锒铛下狱。其后议会又与星门港方面联合，开始对整个事件进行排查。
暗影王座当然首当其冲，但传来的结果却令人意外，包括那魔药学大师的学生在内，经查明参与这次事件的暗影王座成员其实并不多，甚至并不包括暗影王座的上层官员。
而且连暗影王座与艾尔芬多议会联手作弊的那支参赛队伍，也只是涉嫌贿赂工作人员而已，因此处罚也只是一年禁赛而已。
这样的结果，自然堵不住悠悠众口。
上面也同样不满意，于是以此为理由，开始对于联盟上层进行调查。只是这是这边调查才刚刚开始，尚未有什么结果传出，而联盟在南境的布局，却已经彻底停摆——
而这一停摆，非但没让南方的局势平静下来，却反而让所有人都感到，那山雨欲至的风暴，似乎更临近了一些。
……
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第一百七十一章 方咕咕的末日
他原以为只要查清了幕后黑手，不论是拜龙教、暗影王座还是超竞技联盟，只要背后的谋划者阴谋破产，南境之事自然告一段落。或即便不说告一段落，至少也可以令事态暂时不向坏的方向发展。
可自他苏醒以来，一直观察局势发展到眼下的境地，却不由有些迷茫了。
超竞技联盟的停摆之后，首先呈现出的改变是考林—伊休里安王室与宰相一方藉由暗影王座整合南方选召者的计划中止。
这个计划原本是在超竞技联盟与考林—伊休里安王室深度合作的前提之下形成的，这一前提严重违反了《苏瓦声明》，因此在国内超竞技联盟接受调查的大前提下，几乎不可能再延续下去。
但事实证明，这世界上不会存在绝对的‘真空’。
尤其是在政治版图上，各人永远占据着各人的位置。
在超竞技联盟这个‘代理人’离场之后，王国南方等于出现了实质上的权力空白。而这个空白，若由考林—伊休里安王室与宰相一方占领，对于南境同盟本就岌岌可危的生存空间，毫无疑问会更加雪上加霜。
但若南方同盟出手，等于宰相一方要将之前的优势统统拱手相让。这就好比说一场比赛打到一半，本来一方已经占据了明显的优势，这时裁判站出来说这局不算，比赛重新开始。
这谁受得了？
因此两个选择，对于双方来说皆显得不可接受，在囚徒困境之下，南北的局势只能是一日紧张过一日。
虽然眼下南北都还没出手。中国政府也通过外交斡旋试图让双方保持克制，可失去了选召者在中间作为缓冲之后，南方同盟与宰相一方之间仿佛是忽然之间发现，他们在这场对决之中已经直接面对面了。
更加艰难的是，双方并非势均力敌。
在弱势的情况下，南方同盟自然不会轻易提出对话的要求。
再加上现如今又出了暗杀执政官这样的事情，虽然这事情里外透着诡异，可毫无疑问会给人一种错误的印象——南方准备动手了。
何况这是不是‘错误的印象’，方鸻自己其实也不敢肯定。毕竟他不能代表南方同盟的高层，甚至他的老师安德也代表不了。他想，若是后者可以代表的话，艾伯特家族与舰务官小姐又何至于落到今天的境地。
方鸻甚至怀疑，说不定南方同盟内部本来也有这样一种声音——先下手为强。
想及此，他忍不住叹了一口气。
“要是早知如此，大猫人，”他小声说：“或许从一开始，我们就不该掺合进来。”
“是狮人，圣骑士，”瑞德认真地纠正。他拿起烟斗，反过来在桌上磕了磕，语气柔和地答道：“小家伙，这世上的事情本来就没有那么简单的道理，何况眼下还是最浅显不过的情况。”
方鸻挠了挠头：“既然如此，你们也没早点告诉我会如此。”
瑞德摇摇头：“有些事情，需要你自己去发觉，去看与思考。我们看待这个世界的方法，它也未必一定是对的，你需要的是自己的想法，这个团队需要贯彻的也是你的想法。”
“它可能单纯了一些，但也未必是错的，至少我没觉得有什么差错。而且你弄错了一件事情，艾德，你本来也不是为此而来，不是么？”
他看向艾缇拉，精灵小姐也轻轻点了点头。
方鸻不由怔了一下。
他沉默了好一阵子。
不过暗杀执政官这件事，无论如何在旁人看来还是透着诡异，除了暴露自己的意图之外，暗杀一个尚有星辉的人有何意义？可惜方鸻并不掌握细节，不知道是不是暗杀计划出了纰漏，让对方得以从复活点逃出生天。
因此也不能妄下断言。
但他隐隐感到，这件事可能与拜龙教有关。
拜龙教与其说是被迫中止了计划，不如说是有意造成了眼下的局面，或许他们一开始就打算放弃超竞技联盟，将之作为整个大计划的一环。他们的目的并不是通过暗影王座掌控南方，那是宰相一方的利益所在。
他们的目的是让南方彻底乱起来，并从中火中取栗。
只是这样一来，对方的计划就周密得有些可怕，并且可进可退。而且若拜龙教的计划一开始真是如此，至少说明他们对于地球上政治实体的运作并不陌生，至于是进入过深入的研究，还是进行过广泛深远的渗透，那就不得而知了。
普通人要是知道方鸻这个想法，恐怕会感到不可思议，毕竟艾塔黎亚的归于艾塔黎亚，地球的归于地球——两者虽通过一扇星门相连，但物质与信息，风马牛不相及。这么多年来，人们对于星门探索的质疑，主要归于两个方面：
一是各国政府的行为是否构成侵略，是否是一种新殖民主义沉渣泛起？
一是星门本身是否是一个陷阱，是一个高维文明设下的阴谋？
至于艾塔黎亚内部的原住民，大多数人对他们的态度是居高临下的。虽然明面上不会表露出这种政治不正确，但私底下把原住民当作NPC的，其实大有人在，甚至这样的认知相当广泛。
所以‘NPC’会反过来渗透人类社会，这不是开国际玩笑么？
但经历了这次事件之后，方鸻已经完全收起了小觑的心思，拜龙教作为对手的水平他切身体会，所以关于这个可能性本身存不存在，他只能说：一切皆有可能。
只是他并未产生退缩的心理。大猫人的一番话很快让他走出迷茫，自己无法影响南方的局势，甚至看起来星门港现今也很难做到——但那本来就非他目的，他完全没必要钻这个牛角尖，在自己不擅长的领域玩游戏。
他一开始就是为了寻求艾缇拉小姐弟弟之死的真相，而今仍旧循着这条路走下去，直到揪出那个幕后黑手。还是那句话，没有了人作为载体，一切阴谋都是空中楼阁。
只是他这一次揪出的是假的幕后黑手，但问题不是出在计划本身，而是没有把真的大BOSS给找到。
但他只要一直找下去，总有找到的那一天。
方鸻重拾起自己一贯直来直往的思路，想通了这一点之后，便也不再在意之前那丁点的迷茫。
瑞德见他想通，便说起最近几件逸闻来打破沉闷的气氛。
其中正有关于那个军方的选召者的。方鸻认识那个人，也听说过对方当日的事迹，事实上要不是对方阻扰了普德拉的学生，冰长石的受损会更严重，修复时间也需要更长。
那场战斗他们绝不会赢得那么轻松。
因此对方在梵里克这场战斗之中，其表现也完全可以称得上是英雄，尤其是对方在危机时刻表现出的谨慎与决断力，尤为值得称道。事实上人们也确实将对方和他一起并称为梵里克的英雄。
当然，比起那个军方的选召者来，他自然是要声名远扬得多。
他在这里卧床康复，艾尔芬多议会出于让他静养的考虑，杜绝了外界对这个地方的干扰。但事实上，他早已在梵里克成为了人尽皆知的名人——甚至不仅仅是梵里克，更有向整个南境，整个长湖地区，甚至是往北越过戈蓝德，有向整个王国境内散播的趋势。
在社区上，他也一时风头无两，人们翻出在艾尔帕欣，在精灵遗迹的事迹，甚至根据蛛丝马迹，推断出他还参与了多里芬事件，是那条断掉的线索链之中最关键的一位人物。
甚至有可能，正是传说中那位少年英雄。
好在暂时还没多少人把他与芬里斯事件联系起来，一来军方守口如瓶，二来人们虽听说过关于古达索克蜥人王国‘星眷之人’的传说，但一时之间还没把卡-翠兰蜥族、艾林-钢眉、云层港主教三人寻找的星眷之子与芬里斯事件之中‘牺牲’的英雄联系在一起。
毕竟山之宫殿之中发生的一切，所知之人也就当时那么几位而已。
而且相关的知情人士，无不三缄其口。
当然也不是没人据此臆测，并在社区之上发帖推理，只是没多少人相信而已。
其后几天，他身体又恢复了不少，也渐渐可以下床行动，探望他的人逐渐开始变得多了起来。
最先来的是苏菲，这位银色维斯兰的公主殿下穿着一身把自己裹得严严实实的装束，进入房间之后才与茜拉下面罩，长出了一口气。方鸻一脸惊讶地看着两人，他开始看到这鬼鬼祟祟的两人，还以为是超竞技联盟派人来暗杀他了。
“怎么了，被人追杀了？”
“闭嘴，”苏菲没好气地白了他一眼：“还不是怪你，外面现在都传言说我是你女朋友，俱乐部方面把我好好批了一顿——我要是让人看到来这里，还不知道会怎样呢。”
方鸻闹了个脸红，也不由有点感动：“其实你可以不来的，给我发个信息就可以了。”
苏菲叹了口气：“其实是我和茜要回公会了，临行之前想来看看你。”
方鸻吃了一惊：“你们要回去了，这么快？”
他和这位银色维斯兰的公主殿下合作愉快，办成了不少事情，虽然结果有些出人预料，但那也不是两人的问题。他正准备继续深入下去，却不想对方竟然要离开南境了，不由十分意外。
“不然呢？”苏菲轻轻拨了拨黑檀般的长发，轻描淡写地答道：“南境的事情已经告一段落了，至少对于银色维斯兰来说是如此，而超竞技联盟眼下已经停止运作，我们作为联盟下属工会也不能绕开联盟单独与原住民接洽。”
她停了一下，小声说了一句：“其他国家很忌讳这个，政府也不想在这上面留下把柄。”
方鸻心领神会，虽然有点可惜，不过事已至此也只能接受。
苏菲这才换了一个轻松的话题，拿方鸻早已知晓的事实来调侃道：“这次你可是出名了。”
方鸻这些日子下来耳熟目染，也听说了一些细节，不过听苏菲这么说，他还是有些好奇：“有多出名？”
苏菲酸酸地答道：“你现在风头比我还足，人们都快不记得我这个银色维斯兰的公主也在梵里克了，社区上全是有关于你的讨论。”
方鸻知道她只是在开玩笑，但还是忍不住问道：“有那么夸张吗？”
“当然了，”苏菲这次却答得有些认真：“你在比赛上的表现也就罢了，毕竟工匠比赛太过专业大多人也看不明白，可你后面的表现可就太夸张了。什么‘星眷之人’，单枪匹马挑战尼可波拉斯，更夸张的还是龙骑士——”
她看了方鸻一眼：“你操控龙骑士的视频在网上传疯了，现在人们都说你是新生一代最年轻龙骑士，前无古人呢。大家都对你无限看好，在国内你基本已经和Loofah并列为中国赛区未来两颗最为耀眼的新星了。”
方鸻狂汗，虽然他当时操控龙骑士的方法认真说来并不算真正的龙骑士，只是借助十多位工匠大师和塔塔、妮妮的帮助模拟而已，但人们说他是新生一代最年轻的龙骑士——这个，好像还真没说错。
因为他真就是妖精龙魂的所有者，身上的系统也是货真价实的龙骑士系统。
但这歪打正着也未免太过神奇了一些。
“当然，这是年轻一代的情况，和那些真正的老牌明星选手的人气相比，你还是差得远的，”苏菲解释道：“而且由于最近几年国内赛区式微，你这名声放在国际上可能还比不上欧美赛区的一线新人——”
这方鸻自然理解。
就像苏菲这个银色维斯兰的公主的头衔，在新生一代中也是数一数二，比那些已经前往第二世界的天才新人也不遑多让。但新人毕竟是新人，她的名声也只是在粉丝之间流传而已，但要比在地球上的认知度，她是远远也比不上那些传奇选手的。
甚至不要说传奇选手，银林之冠旅团这一级别的选手当中，绝大多数的名声广度皆要远超于她，自然同样也远超于他——当然他要稍微领先那么一丢丢。
不过方鸻也并不太在意，毕竟他只是一介自由选召者而已。
两人又聊了一会儿关于超竞技联盟与南境的局势，他把自己的分析说了一下，苏菲也基本认同。不过关于拜龙教的计划，她还是持谨慎意见，毕竟若拜龙教可以把地球上各方的博弈也安排进计划之中，这也未免太可怕了一些。
人是会倾向于为自身提供安全感的，否则生活在无穷的不安与猜疑之下，谁也会受不了。苏菲自然也无法免俗，不过对于方鸻的选择，她仍旧给予了支持：
“我回到公会之后，会继续调查这件事的。”
“到时候我们定期交流一下所得。”
“谢谢你，苏菲。”方鸻知道，这些事情本来是与这位银色维斯兰的小公主没有什么关系的。
“不必谢我，”苏菲微微一笑：“正义必胜嘛。”
两人互视一眼，皆忍不住一笑。
与有共同语言的人相处，时间总是过得很快，不过临行之前，苏菲却又显出几分忸怩：“艾德……”
“怎么了？”
“过几天，军方的人可能会来见你。”
方鸻怔了一下，才想起什么，反应过来，恍然道：“对了，那是你父亲吧？”
苏菲脸一红：“是这样的……要是他问起你和我的事情……”
方鸻大度地一笑：“放心好了，我会解释的。”
“解释什么？”苏菲怒道：“不要解释。”
“哈？”
“总而言之，就是这样，我和茜的事情拜托你了。”
她这才红着脸拉着茜的手头也不回地跑了。
留下方鸻一头雾水地看着这两个人。
不过苏菲说军方的人过几天会来看他，却也没想象中那么快。
反倒是梵里克市民先推举出了一个代表来探望他，那市民代表对他感激之情溢于言表——不过方鸻总觉得，其实对方也没真的那么感激，更多的其实是讨好。他很清楚自己眼下的身份，与昏迷之前自然是截然不同了。
对方又代表梵里克全体市民为他颁发了一个荣誉市民的身份，甚至还有奖章与慰问奖金，奖金不多，只有象征意义的一万多里塞尔而已。天蓝也没让他上交，就留给他当作私房钱了。
按那小姑娘的说法——这是用来娶希尔薇德姐姐的老婆本。
不过按说这样的事情本来应当是执政官的分内之事，但方鸻也知道，梵里克的执政官是肯定不会与自己见面的。而且这些迎来送往的客套，也让他有些厌烦，一时间忍不住有些索然无味。
送走了市民代表，又过了两天。
方鸻才终于见到了正主——
军方的人来了。
一共是三个人，其中只有苏长风是方鸻唯一认识的人，此外还有一个冷着脸的年轻人，他只依稀记得自己在旅者之憩见过对方一面，却并不认得对方是谁。剩下一个西装革履、气宇轩昂，看起来则不像是出身于军方系统。
苏长风这才一一介绍两人，星门特别行动组组长，张天谬。
剩下一个则是中国驻星门港大使馆大使，姓廖。
方鸻不由有些受宠若惊。
联合国驻星门使馆是各国处理星门之后事务的最高机构，驻在大使基本就是各国官方的第一代表，也是最高负责人。这和超竞技联盟还不是一个系统，认真说起来，比超竞技联盟历史悠久得多。
而且级别还高上半级。
这样一个人，居然专门来处理他一个人的事情——这怎么看，都有些不妙。
不过廖大使倒是十分温和，微微一笑道：“方先生，关于你的事情，我们可以晚些再谈。在此之前，我想你应当先见见你的亲人，毕竟他们已经担忧了你好一阵子了。”他一边说，一边在方鸻面前打开一页光页：
上面显示出的，不是别人。
正是他舅舅、舅妈。
方鸻当即咯噔一声，心想自己要完蛋。
……
第一百七十二章 未来之路的抉择
方的舅妈叫做张柔。
名字听来十分温柔，而外表看来也是个文文弱弱的女性，但骨子里其实相当富有主见，其工作是在国内某大学任教，是个典型的知识女性。
在他印象当中，小时候一旦他和唐馨在学校里闯了祸，身为作家的舅舅偶尔也会和他们开一次‘座谈会’，促膝长谈，并好好探讨一下两个小家伙的人生观与世界观。但更多的时候，则是由这位舅妈与他们‘谈心’。
而张柔女士的‘谈心’，则往往直接得多你看这戒尺，又宽又长因此两人，其实对于这位女士更害怕得多。以至于方至今都还记得起来，对方板起脸来令人噤若寒蝉的样子。
他甚至觉得与对方比起来，virus简直是小巫见大巫了。
而此刻出现在视频另一边的张柔，仍旧是戴着一副黑边眼镜，只目光冷冷地看了他一眼：“长本事了？”
立刻把方吓得大气都不敢多出一口，赶忙把头压低，至于原本设想好的一系列说辞，早已不知忘到了爪哇国去了。他知道自己的舅妈从小到大一号学霸，并且情商与智商双高，以自己的水平扯谎的话只怕三言两语之间就要被拆穿。
而且舅妈毒舌得很，连身为作家的舅舅也经常被按在地上摩擦摩擦，一旦被拆穿他的下场可想而知，基本就是彻底的羞辱。
他至今还记得唐馨有一次说谎，被对方拆穿之后凄惨的下场。当时他虽然侥幸没有参与自己表妹的‘计划’，逃过一劫，但在一旁围观却落下了严重的心理阴影，那可是一顿好打
自那之后，他在自己舅妈面前便不敢再扯半个字的谎。
不过成功活到了十七岁的方自然也是有其生存之道的，他明白在这位女士面前，自己只要装好一只瑟瑟发抖的鹌鹑，便不会有性命之虑。在这一点上，他自认自己比唐馨可聪明多了。
果然。
张柔一脸恨铁不成钢的表情，直把他训了一个狗血喷头，连一旁苏长风都听得有些忍不住笑，他舅舅更是几次忍不住开口，但皆为这位女士狠狠一瞪：、
“唐笙，这孩子现在这么胆大妄为，都是你纵容的。”
“这个嘛，我看小本质还是好的，只是一些小问题”
“小问题，你就继续惯着他，小问题也会变得大问题。”
“严重了，严重了。”
但一番暴风雨过后，也总算是雨过天晴。
张柔见他大气也不敢出一口的样子，才忍不住冷冷‘哼’了一声。她上上下下将方打量了一番，眉宇稍展，问道：“没出什么事吧？”
方心想自己还囫囵着虽然其间掉下悬崖摔死一次，又给人捅了一刀，后来又差点好几次葬身龙腹，又与邪教徒打交道几次出身入死，但总算是有惊无险，于是点了点头。
张柔这才放下心来，语气转柔和地问道：“这次跑出来多久了？”
“差不多一年吧。”
“一年，”她皱皱眉头：“那你学业怎么办？”
她目光又转冷，像是一把刀一样插在方身上，语气充满了怀疑：“你不会背着我们退学了？”
方吓了个半死，他要敢那样的话，这条小命多半也去了一半了。于是赶忙摇头：“没有没有，我和导师请过假了。再说我在艾塔黎亚一样也可以完成学业，我的论文就是与巨树之丘的生态有关的”
但张柔根本不听，只瞪了他一眼：“想得倒美，这边事情结束了，你早点给我滚回来。”
她忽然一停：“还有唐馨也是，她在你那边吧？”
方吓了一跳，心想自己舅妈真是耳聪目明，连这都知道了。他心中为自己的表妹默哀了片刻，但丝毫也没有要隐瞒的意思，赶紧点点头。
“让那死丫头也一并滚回来。”
等自己妻子消了气，一旁唐笙这才有机会开口，他一如既往地话不多，只宽和儒雅地叮嘱了一下方不要有太多心理负担，要注意自身安全等等。
而至于军方那边和星门港的事情，他和张柔会尽量给他想办法。
偷渡星门虽然违反相关法规，但其实对于偷渡者本人来说，还并未形成什么硬性的条文规定，以至于要负什么法律责任。军方抓住偷渡者，多半是驱逐了事，对于造成了不同程度损失的，顶天也就是民事赔偿而已。
毕竟观光客和正式的星门游览通道，也才没诞生几年，早年没有辉光物设备的时，自由进入星门还被视作是一项普世权力，那时候的偷渡者是大有人在的。而方之所以选择这条路，当然也不仅仅是头铁的缘故，其实也有一定的历史原因在其中。
末了，对方才语重心长对他说了一句：
“小，你和糖糖在那边等我们过来，带你们一起回去。至于其他的事情，你们要听从星门港的安排另外，你舅妈的话别往心里去，她也是担心你才会这么着急。”
方赶忙点头。
视频之中，唐笙这才看向一旁的廖大使。后者只微微一笑，说道：“唐先生，接下来我们还有一些话要和方先生要谈。”
唐笙点点头：“麻烦你们了，廖大使，小就交给你们了。”
“放心好了，”廖大使语气温和：“我们会保护好方先生的人身安全的。”
方看着这位大使先生关上视频，才回过头来看着这边，目光中带着一丝微笑之意，饶有兴趣地开口道：“方先生，你这次可让我们一通好找，因为你这点‘小事’联合国五个常任理事国的星门特备队皆尽出动，另外还有韩、日等十三个国家的搜索队加入其中。”
他长叹了一口气：“我们工程浩大地在艾塔黎亚寻找了足足五个月之久，才能在今天见到你。而且这还多亏了你主动在梵里克现身，否则这样的搜索行动还不知道要持续到什么时候，我看起码小半年是有的。”
方闻言老脸一红。
他也没想到自己一个人的事情，竟然引起了这么大的动静。而更让他惶恐的是，要是星门港因此找他偿付特备队的出动费用的话，只怕把他卖十次也还不起。
当然，这只是他的个人认知而已。因为至少在苏长风看来，完全不需要卖十次那么多，一次也就绰绰有余了，甚至说不定还有利息。
不过廖大使虽把这些数据一一列出来，可口气却没多严厉，甚至还有一丝调侃之意：“不过我能不能问一下，接下来你打算怎么办，方先生？”
方闻言也有点苦恼。
按理来说，他当然也还想留在艾塔黎亚。可是听舅妈和舅舅的口气来看，他们多半是不允许的。关于这件事，其实在他来到艾塔黎亚之前也与两人讨论过许多次，但皆因为对方的坚决反对而告终。
甚至一直以来对他十分宽容的舅舅，在这件事上也持反对态度。
因此他实在也是没办法，才不得不出此下策。他原本设想是自己在这里完成论文之后，再想办法让两人接受他想舅舅与舅妈皆是明理之人，那时应当会理解他个人的选择。
但没想到的是，自己偷偷摸摸跑出来，会引起这么大动静。他是心惊胆战地见了自己舅舅和舅妈一面，还好两人没有要把他打死的意思，但话里话外也听得出来，要留下来多半没戏。
可他怎么走得了？
不说学业的事情，还有希尔薇德怎么办？
他一时之间皱着眉头，不由十分苦恼。
廖大使自然也看出这一点，语气放缓道：“看起来你家人对你成为选召者这件事，是持反对态度的。”
方无奈点了点头。
但对方却笑了一下，问道：“那么你自己呢，你想不想留在这个世界？”
方闻言微微一愣，不由抬起头来，看着对方。他像是听出这位大使先生的言外之意，眼中不由闪过一道沉沉的光芒。
……
明媚的阳光正穿过玻璃窗，将上面的杂质投映在地板上，金色的光芒中，似有无数细小的生物在上下飞舞着。
罗昊看着宇文羽在削一个苹果。对方的手法很有意思，用一把银质的小刀，先削上面，再把苹果反过来削另一边，两边的果皮汇拢在在一起，中间却不断掉，细细长长一卷。
然后对方会将这卷果皮挑起来，放到木盘上。短短一小会，他就已经剥好了三个，一一也放在盘子里。
罗昊从没见过一个人这么削苹果，尤其是一个男人。他总觉得对方内心里其实是个娘娘腔。
他坐在床上，这才开口道：“不过说真的，当时要不是你的话，我就挂在那里了。”
“是队长让我过去的。”宇文羽抬起眼皮，看了他一眼。
“我知道，但我听说是你向队长汇报的。老实说，我以前一直以为你看我很不顺眼。”
“你说得没错，的确如此。”
罗昊张了张嘴，答道：“好吧，我承认我们两是有些过节。”
宇文羽停下刀，看着他：“你究竟想说什么？”
“我认为我当时的判断是对的，让我受处分可以，我违反纪律在先，但让我离队，我不服。”
“不是我向队长报告的。”
“不是你，那能是谁？”
罗昊正脸红脖子粗，但忽然看到对方回过头去。他一下安静下来，听到门外传来几声轻轻的敲门声。
“是队长亲自下的命令。”宇文羽答道。
“你以为我会信你？”罗昊看着对方起身去开门，稍稍压低了一些声音。
宇文羽打开门来，门外站着一个穿着黑色大衣的军士，对方怀揣着一封厚厚的信封，只看着他问道：“罗昊在？”
他一下认出对方的身份，下意识退开一步。那人看到房间里的罗昊，确认无误之后，才从怀中拿出信封，对他与罗昊说道：“罗昊，你的调令到了。”
“调令？”罗昊一脸茫然：“什么调令？”
……
面对大使的问题，方只思索了片刻，便认真地点了点头。
廖大使见状，回头看向一旁的苏长风。后者于是从怀中拿出一叠文件，轻轻放过两人之间。
他用手按着那叠文件，这才开口道：“毕竟今时不同往日，星门港事务而今的透明程度要远甚于从前，出现偷渡者这样的事情虽然各国皆保持口径高度一致，但其实还是有不少消息流出”
“而且在官方口径上，我们用的‘游客失踪’来指代这一事件，既然向外公开了消息，老实说想要悄无声息将你送回去，也不是那么容易的事情。”
他抬起头来，看着方：“因此其实你留下来，才是一个更简单的方法。毕竟你舅舅与舅妈，也不希望你会因此而卷入舆论风波之中吧？”
方看着三人。
他当然明白，这番话不是对他说的，而是对他舅舅和舅妈说的。有了这样一个借口，军方就完全有理由让他留在艾塔黎亚。
不过他看了看一旁神色随和的大使先生，以及目光锐利的苏长风，还有一个冷着脸的张天谬。心下却了解，这世上可没有什么免费的午餐。
他小声问：“代价呢？”
“特别调令”
关于特别调令的事情，方在当时工匠大赛的赛场上便已知晓，不过作为普通人，对于这个所谓的特别调令他也是只闻其名，而不知其具体内容为何。
他不由看向大使与苏长风。
廖大使却似乎察觉了他的意图，笑了一下：“我听说你在艾塔黎亚还有学业要完成吧？”
方微微一怔，不明白对方为什么会提起这个。但他考虑了一下，还是点了点头：“是关于巨树之丘和艾塔黎亚生态的调查。”
“呵呵，”廖大使笑了起来：“我们可不能耽误一个年轻人的学业。”
方闻言心中一动。
廖大使也直言不讳道：“这样吧，我们可以给你几个选择，方先生。第一，是加入星门港特备部队，我想你应该听说过这支部队，对它也有一些了解。”
方点了点头。
“第二，就是回地球，我们会尽量保证你不会受太多影响毕竟偷渡这件事虽然不大不小，但你在艾塔黎亚其间也算是表现良好，为选召者的事业作出了可以说极为卓越贡献，将功补过，我们可以不予追究。”
方听了，沉默了片刻，才问道：“第三呢？”
“第三，”这一次廖大使并未答话，而是一旁苏长风开口道：“明面上你还是保持自由选召者的身份，但私底下，我们需要你帮我们去完成一些任务。”
方愣了一下。
其实关于这三个条件，他也猜到了一些。抛开第二个条件不谈，第一个条件是真正加入星门港特备部队，有了这样一重身份之后，军方可以将他的身份划归入军方训练生之列。
这样一来，由于军方的培养计划不经过超竞技联盟之手，再加上保密条例，他的偷渡者身份恐怕要到很多年后才能为人们所知。
这毫无疑问解决了当下他的燃眉之忧。
但方自己，却是不考虑这一选项的因为加入特备队之后，他会失去更多的自由，军人有军人的天职，他要前往第二世界的可能性也微乎其微。
其实不要说他，大多数自由选召者与军方的合作，也是通过第三类方式。
这就是第三条的来由。
众所周知，军方会与自由选召者团队达成合作，军方为这些自由选召者团队背书，提供他们一定支持，而自由选召团队则为军方完成一些任务。
不过军方的任务侧重，一般少与选召者公会、与原住民产生联系，多半是边境巡逻、调查邪教徒或者探索未知区域一类的任务。
这类与军方合作的自由团队，在第二世界为数不少，其中loofah的团队毫无疑问是最为有名的一个。
自由选召者团队与军方合作，是由中国赛区开启的先河，早年各国政府与超竞技联盟总部对此颇有微词。不过由于中**方一直秉持着不插手公会斗争，不插手原住民政治斗争的原则，才让这些声音平复下去，让这样合作在艾塔黎亚成为一个常态。
甚至近年来，各国政府也逐渐开始培养属于自己的团队。
不过苏长风此时开出的条件，却令方大大地吃了一惊。
毕竟明面上和私底下，区别自然是巨大的，他也不是傻子，一时间不由有点惊疑不定地看向大使先生与苏长风。
而后者也毫不避讳，点点头道：“你应该猜出来了，我们是想让你去帮我们调查一些事情，一些我们不太方便插手的事务。”
方倒吸一口冷气，心想果然如此。
他忍不住有点弱弱地看着两人，有点惊恐地想要是自己不答应的话，会不会直接给这些人以一个很么莫须有的罪名给关起来。
从此不见天日。
苏长风却忍不住失笑：“你别想太多了，我们可不是让你去干什么见不得人的事情。其实我们之所以选择你，也是有所考量的。”
方听得愣了愣，不由好奇地看向对方。他眼下虽然表现出了一些潜力，可潜力这个东西毕竟是不稳定的？未来永远也只是一个预期，在艾塔黎亚中途夭折的天才大有人在。
要说军方要找一个比他有能力的人话，其实是大有人在。以他现在的实力，甚至还赶不上当初有过一面之缘的‘秦执’，更不用说在中国赛区比秦执不知高到那里去了的人，也是一抓一把。
那么对方找他的理由是什么呢？要说不起眼，现在也有不少人在关注他了。
苏长风这才缓缓开口道：“你和苏菲调查拜龙教的事情，全程经由我手，因此在这件事上，我可以说比较有发言权。”
他停了停之后，语气忽然变得严肃了许多：“方，你对超竞技联盟怎么看？”
……u
第一百七十三章 星门的时代
张天谬出门时反手关上门，就听到苏长风与大使之间的对话：
“如何？”
“本来按我的意思，是让他进特备队。你知道现在的情况，如果基点扩张，我们必须有更充分的准备。”
苏长风一出门，神色便不复之前轻松，他甚至很少在自己女儿面前露出这样的神态来。他说：“不要说美俄，就是日韩欧也在为此做准备，未雨绸缪啊……”
廖大使点点头：“这确实是个好苗子，他从海魔女手上拿到龙晶的事情多半是真的，只是不知道他是怎么获得系统的。”
他话锋一转：“但我建议你还是放弃吧，这件事非他不可，这也是上面的决定，的确没有比他更合适的人选了。”
“好吧，不说这个，毕竟基点的状态还有待观察。但现在的关键是我们能不能信任他，那个调查进展如何了？”
“我正要与你说这个问题。我总觉得黄炳坤没说真话，我们调查过他的通讯记录，发现在与目标接触之前，他有多次出入目标个人空间的记录，而当目标在社区发帖询问的第一时间，他就联系上了目标。”
“最有意思的是，这是他第一次帮人偷渡——目标虽然实际花了十多万，但里面有很大一部分是无法扣除的成本。这桩‘生意’，黄前前后后也就赚了几万块而已。”
苏长风眼中闪过一道锐光：“有意思，继续说。”
“简单说，其行为风险投入与实际回报不符，一个正常人皆不会做此选择。而此人有沉迷于虚拟赌博的经历，花钱大手大脚，经常入不敷出。在他与目标接触三个月之前，有一大笔来历不明的资金汇入其账户之内。”
“哦？”苏长风来了些兴趣：“他有对此说什么么？”
大使摇摇头：“黄对自己的行为供认不讳，但对于这笔钱的来历却三缄其口。我们调查过这笔钱的源头，基本来自于民间理财机构与虚拟借贷平台的公开账号，分笔汇入，很难继续追查下去。”
“你认为目标知情吗？”苏长风问。
“从综合调查来看，目标应该不知情。我之前也旁敲侧击试探了一下，目标对此完全没什么反应。当然不排除目标有丰富的反侦察经验，不过我觉得可能性不大。”
廖大使说下去：“因为从各方面表现来看，目标都是一个心思比较单纯的少年，其行为也没有什么不合逻辑之处，家庭环境与成长经历来看也可以得到合理解释。总体来说，是个品质不错的孩子。”
苏长风叹了一句：“岂止不错？我家那丫头要有他一半听话，我真是睡着了也笑醒了。”
廖大使对于对方那位千金，自然有所耳闻，不由打趣道：“不过你家小公主和他关系可不差。”
“谣传而已。”苏长风摇摇头，担心中却有些期待，心想自己得找个时间好好问下是不是真有这么一回事。
但他知道自己女儿狡猾的很，这事还得从方鸻身上着手。
“那这件事怎么办？”他又问。
“先让他完成这个任务，就当是一个考验。”廖大使答道：“何况黄炳坤和他背后资金的来源为什么要那么关心一个半大的孩子？目标自己不知情，但我想总有人对此知情。”
苏长风稍一沉吟，反问：“你是说他的舅舅和舅妈？”
前者点点头。
他这才回头看向门边的张天谬，说道：“张组长，目标就交给你了。”
张天谬闻言，也只颔首而已。
……
方鸻坐在床上，思考着方才的一番对话。
苏长风问他对超竞技联盟有何看法时。他想了一下，问出了一个自己一直以来想问的问题：
“大使先生，我不太明白为什么国家对于超竞技联盟在南境所作所为不闻不问，超竞技联盟利用公会重组为借口插手考林—伊休里安的内政不是证据确凿的事情吗？”
而他还有一句潜台词没说出口。如果政府和军方早一些出手，南境局势何至于到今天这个地步？正是因为超竞技联盟逼得叶华解散了南方同盟（选召者部分），才会导致南方的政治版图出现权力真空。
廖大使却看出他的意图，笑道：“看来你对我们的决定有很大怨言，这是说我们在助纣为虐啊。”
方鸻连说不敢，但暗地里想，官僚主义，人浮于事应该是有的。
廖大使道：“你说得也没错，但也没那么简单。主要是因为两个方面。第一，星门港是在联合国规范下建立起来的国际机构，我们在艾塔黎亚虽然划分有赛区，但所属赛区只是一个分类方法，绝非领土，也不是什么专属经济区，至于新殖民地，势力范围之内的说法更是错误的。对于此官方的称呼应当是对接国家，所以我们与考林—伊休里安有对接协议，以此类比的是美国与北奥述，欧盟与巨树之丘，新独联体之于罗塔奥一样。”
“不同赛区的对接协议也各有不同，建立在签约双方达成了哪些一致之上，它既受双方实力，也受各国不同的外交指导方针影响。但总归而言，大前提是不违反《星门宣言》，各国又有细致区别。”
“这个协议的主要内容，是对接国家允许我们在艾塔黎亚展开商业，科研与探索活动。我们在大方向的主要利益上与缔约国达成一致，他们会提供给我们一些落脚点，与力所能及的帮助。简单来说，我们与考林—伊休里安是一种特殊的盟友，他们认可我们存在，我们与他们保持相向而行。”
“这就产生了一个问题。比如在当下考林—伊休里安的局势下，我们应当与谁保持一致？这一点各国协议的内容皆有不同，但按照我国的外交方针，我们与考林—伊休里安达成的协议是，我们认可考国内部的自决，但呼吁和平解决争端。”
“听明白了吗？”
方鸻点点头。
“再说一下超竞技联盟。超竞技联盟成立时间虽然要比星门港晚得多，一直要追溯到第二次《苏瓦声明》签署之后，但它同样是联合国下属机构，并不是很多人以为的，星门港的下级。它成立之初，主要目的是规范超竞技的商业化进程，并最大限度平衡各国的利益冲突。简单的说，你可以把它想象成一个各国可以坐下来扯皮的公共场所。”
“但既然是一个公共场所，免不了有游戏规则。而超竞技的本质，其实不过是对于艾塔黎亚高维信息分配权的争夺，因为这些浩如烟海的高维信息之中，虽然大部分是无用字节，但有很多可能是来自于一个高维度文明的知识传承，它们对于人类的价值无可估量，所以没有那个国家会在这场竞争上甘于人后。”
“但既然是对于人类价值无可估量，为什么我们不所有人携起手来共同开发呢？这样效率不是更高么？”方鸻忍不住问。
廖大使一愣，不由哑然失笑：“你说得对，许多人也曾经这样呼吁过，可永远绕不过分配这一道坎。谁多谁少，谁先谁后？若是提议均分，那么对于有些国家来说注定不公平，毕竟在星门的建设上每个国家的付出，与人民承受的负担是大为不同的。”
“那按贡献呢？”
“也有人提议用贡献划分，可贡献如何量化？并且在星门建设上投入大的国家，永远是强国，你要明白在我们的星球上，是少数人掌握着多数资源，这样的选择只会令强者愈强，令多数人无立锥之地。”
“那，按人口？”
“这是平均主义，你应该明白平均主义的危害吧？而且掌握着话语权的国家，是不会同意这样的方案的。”
方鸻不由沉默了。
廖大使这才说下去：“超竞技联盟是现行制度下的妥协产物，它肯定不是最好的选择，但却是所有人可以接受的选择。我们讨论问题永远要从实际出发，在大多数情况下，我们应该怎么做这样的认知总是没有意义的——我们能怎么做，才是最重要的。”
“所以在超竞技联盟这个框架下，去解决问题，才是我们的第一选择。先前我们说过，考林—伊休里安既非我们的领土，也非我们的势力范围，而我们对于考林—伊休里安的决定，只能给予建议——而超竞技联盟管理选召者公会，这是其的本职工作，我们自然也无法绕过规则框架对它出手，你明白了么？”
“也就是说超竞技联盟打了一个擦边球？”
廖大使笑了：“这个比喻……但也可以这么说。”
方鸻点点头。
但他又问：“既然如此，可为什么你们最后还是对超竞技联盟出手了呢？”
廖大使继续笑道：“这是两回事。我们有自己不可逾越之原则与底线，但超竞技联盟自然也有自己不可逾越之原则与底线，一旦越过这底线，我们自然会对其出手。而至于之前为什么没有对它出手，我刚才与你说的只是其中之一，至于第二个原因，则要说说我之前提到过的第二个方面了。”
他看着方鸻，反问了一句：“你听说过李-因斯坦这个人么？”
方鸻摇摇头。
“你没听过也正常，那毕竟是半个多世纪之前的人物了，现在的历史教材上也很少提及这个人，但我想你一定听过星门反对派这个名字吧？”
方鸻一愣，这个名字他倒是听过。星门建成对于人类历史来说是一个相当重要的里程碑，毕竟它开启了星门之后的时代，以及选召者的一系列历史。但星门的落成，一并非是一帆风顺的，当年反对的声音，可以说和支持的声音一样多。
其理由无非是阴谋论与殖民论，甚至宗教人士也加入其中，带领一众人强烈地反对各国政府与联合国的决定。当然，这些反对的声音皆随着星门的建成，最终淹没在了历史的长河之中。但这并不是说星门的反对派已经彻底销声匿迹，事实上他们一直到今天都还存在，其中阴谋论占主流的保守派更是悲观者与末日论信徒的大本营。
方鸻对于这些社会非主流的声音，和常人的认知一致，多半是没怎么在意的。
廖大使却说道：“李-因斯坦就是星门港反对派的起源，也是旗帜性的人物。”
方鸻闻言不由‘啊’了一声。
大使继续说下去道：“此人是个美籍华裔科学家，早年从事深空探测与理论物理研究，他对于星辉物质，对于星门有非常独到的研究。一开始，星门建设的工作就是由他来主持的，但后来此人思想发生转变，又转而反对星门建设工作。由于他在这一领域的威望极高，因此很快成为反对一方的领军人物。当时甚至掀起不小风波，给星门港建设带来了极大的麻烦，他离世之后，各国为了消弭他在反对派之中的影响力，才极力地淡化了这个人的存在。”
“他反对星门港建设的理由是什么呢？”方鸻感到有点不可思议，一个人怎么能先支持星门港的建设，后来又旗帜鲜明地反对自己曾经干过的个工作呢？要是这个人成功的话，现在岂不是没有选召者，他们也见不到这个美丽的世界，更遑论人类这半个多世纪以来的黄金时代。
“自然与你今天看到的那些荒谬的理由不同，今天的反对派，其实是各国政府有意劣化之后的形象，但当初李-因斯坦提出的反对意见，却是有理有据的，其主要依据是基点扩张理论。”
“基点扩张理论？”方鸻连听都没听说过这个名字。
“高维基点，是星门港建立的基础，你可以把它理解为星门的入口坐标——李-因斯坦当年给出的方程式，即解决了星辉物上所指引的高维度世界的亲近点，究竟在我们宇宙的什么位置上这一难题。只是他后来又声称，自己早年间的计算出了谬误，高维基点的位置并不是一成不变的。”
“等等，可既然他的计算出了谬误，星门港不是已经建立了么？”
“因为基点扩张理论，李-因斯坦晚年声称，他已经计算出了高维基点变化的规律，并且以此提出一个理论——即高维基点的变化，是基于一种主动意识，它一直在寻找星门的建立点。所以无论我们在什么地方建设星门，基点都必然会与星门重叠。可是这个理论太过匪夷所思，又与传播广泛的阴谋论不谋而合，所以当时不为大多数主流科学家所接受。而且李-因斯坦晚年留下的手稿晦涩难懂，在那个时代就没几个人理解得了，加上他当时饱受病痛折磨，更是让人以为他这份手稿只是在精神错乱之下的胡言乱语。至于他离世之后，其手稿多有遗失，后继研究工作便也不了了之。”
方鸻听得云里雾里：“可这又与我们有什么关系？”
“因为我们最近发现，李-因斯坦的理论似乎有其依据的，从拜恩之战开始，各国政府就陆续察觉到拜龙教徒正在对地球进行反渗透。一开始，我们以为他们是通过社区与与选召者间接传播的方式，来宣扬理念，达到影响我们世界的目的。但随着调查的深入，我们逐渐察觉到事实的真相似乎并没有这么简单——或者说并不仅仅如此。”
“通过一些蛛丝马迹的线索证明，我们察觉拜龙教徒似乎可以通过一些途径，短暂进入我们的世界。这些活动的迹象近年来逐渐增多，在地球上，在星门港，他们留下的目击线索也绝不止有一次两次，仅去年一年，在我国查明的邪教地下活动，至少就有四十处之多，其中有三分之一，是证明与拜龙教有直接联系的。”
“在东欧与南美，更是重灾区，上个月在危地马拉发生了一次暴乱，据称背后就有拜龙教的影子。”
方鸻听了不由不寒而栗。
他万万没想到，在军方的按兵不动后面，还隐藏着这样的事实。他轻轻吸了一口气，问：“所以拜龙教可以进入我们的世界，是因为星门港的基点又发生变化了……？”
“不如说是变多了。”
“变多了？”
“简单来说，就是有了更多的临时进入点，但它的结构是与我们的星门有很大的区别的，往往只能单向进入，而且存在的时间很短，位置也不固定。”
“所以你们一直没对超竞技联盟出手，是因为……”
廖大使点点头：“我们怀疑超竞技联盟近些年异常行为的背后，可能不仅仅是商业利益上的原因。联盟的劣化，甚至欧美各国在艾塔黎亚事务之上与我们渐行渐远，是因为背后有人推动——”
他微微一停：“我们之所以纵容超竞技联盟，正是为了让其放松警惕，其实我们一直在暗中观察，等待应证我们的想法。本来这个时间还要再延后一些，一直到南北争端结束之后，但没想到只因为一个少年英雄的意外介入，竟让我们一举拿到了直接的证据。”
方鸻脸一红，他又不是傻子，当然明白那个‘少年英雄’说的是谁。
大使也微笑着看着他：“你一直在调查拜龙教这件事，与我们的目的不谋而合，所以我们希望你暂时不要返回地球，而是把这个工作继续进行下去。并与我们进行合作，但因为之前提到的那些原因，这个合作不能是在明面之上进行的，而必须要放在私底下。”
方鸻心中不由有点怦怦直跳，他没想到自己从艾尔帕欣一路南下，会牵扯进如此大的一个漩涡之中。他不是不愿意继续下去，可他也忍不住会想，自己能否胜任这个工作？
从考林—伊休里安到奥述，从艾塔黎亚到地球，这牵连也未免太大了一些，真的是他一个还未毕业的学生可以扛起的责任么？
大使却看出他心中顾虑，宽慰道：“不要有心理负担，小鸻。这不是一种责任，而是一份荣誉，是在为星门港，也是在为自己祖国，为亲人的安危而行动，你还记得《星门宣言》吗？”
方鸻点点头。
对抗拜龙教徒，对抗邪恶，是选召者恪守《星门宣言》的承诺。
想及此，他心中安定了下来，那不正是他一直在追求的么？
方鸻目光有些沉静地看着那扇关上的门，苏长风三人离开已经有一阵子了，门上刷着白漆，有些上了年头的斑驳。午后的阳光，穿过窗户玻璃外绿色的藤蔓，带着沉沉的绿意，斜过书桌，将一池碎光印在门上。
那是一束金色的光柱，内里充满了沉浮的尘埃，仿佛岁月的历史一般不可捉摸、不留痕迹。
塔塔忽然在他面前的被子上现身，仍旧是一副安静的模样。
妮妮像是树懒一样挂在自己姐姐身上，生满黑色鳞片的尾巴卷过来环住两人，并好奇地看着他：
“帕帕。”
方鸻摸了摸她的头发。
他纠正了几天这小丫头的叫法，但无济于事——他只能退而求其次，让她尽量不要在外人面前这么叫，但看来也是没什么大用——她是在外人面前不管他叫‘帕帕’了，但管希尔薇德叫‘麻麻’，引得他尴尬了好一半天。
还好希尔薇德当时只是笑眯眯的，一点也不介意。
他一时间又想起了之前自己的最后一个问题。
他问：“高维基点还会再一次扩张吗？”
“有人问出过相同的问题。”
廖大使答道：“在危机面前，我们是否应当关闭星门，还是进一步开放并探索这个世界？”
方鸻静静地看着他。
但对方并没直接回答这个问题，只轻轻拍了拍他的肩膀：“方鸻，你知道为什么当初星门港的建设，最终支持的声音压倒了反对的声音么？”
方鸻摇摇头。
“因为不论它如何变化，我们始终都在这里，人类不会因为畏惧而放弃对于宇宙未知与真理的探索。”大使的声音有些低沉，仿佛在复述一句过往的话语。
那话语昔日回荡在联合国状若天穹的大厅之上：
“或有一天我们的文明终将离开襁褓，而在那之前，我们总会勇敢地踏出第一步——”
那一刻，方鸻脑海仿佛浮现出了一幅古老的画面：
那是许多个世纪之前。
海面之上摇晃斑驳的老旧帆船，船上精疲力尽的水手们，第一次在海天一线的尽头，看到了那片陌生土地的崖岸——那是一段历史的结束，也是另一段历史的开端。
……
第一百七十四章 五月
四月的光阴是与南考林的细雨相伴的，雨水冲刷着窗户玻璃上的尘沙，缓缓流下，便在这悄然与不经意中，春去而夏至。
方鸻几乎很难感觉到时间的流逝，狭小病室内的一方天地始终是那扇小小的窗户，犹如与外界唯一的联系。还有窗外碧绿如影的藤萝，它沿着窗棂生长，抽枝发芽，一只蜘蛛在树叶的阴影之下织网，一场暴雨便将网吹得七零八落，然后又周而复始。
在他身边照顾他的人，也同样周期变化着，舰务官小姐来得最多，她喜欢打开窗户，让他呼吸一下外面的新鲜空气，或者给他一个甜美的轻吻，贵族千金是心细如发的，如同一个美丽的梦境。
其次是艾缇拉小姐、箱子与唐馨，他一开始与自己表妹相处得很差，但两人渐渐恢复了之前的状态，又多了一个艾小小，叽叽喳喳的，很快就和天蓝打成了一片。
洛羽因为要留在‘船上’抽不开身，箱子倒是会经常来看他，然后抱怨什么时候才可以离开，他已经在这里呆腻了云云，箱子会带来帕帕拉尔人，那时候便是病室里最热闹的时光。
静下来的时间，他偶尔会询问塔塔关于妮妮的事情，小姑娘带着初生的懵懂，一对金色的眼睛对什么都藏着好奇与不安。她有时候像是一只小猫，喜欢卷着尾巴睡在方鸻胸口，或者挨着他脸颊，顽皮地用小手拨弄他的眼皮，对他眉毛吹气，然后发出一串银铃般的笑声。
她也会摸着自己的犄角，长长的，穿过茸茸的焰发，好奇地问：“帕帕帕帕，你怎么没有角呢？”
但两人对于妮妮的来历都说不出一个所以然，她或许诞生于尼可波拉斯的一部分灵魂碎片之中，但要说她是邪恶的，方鸻一万个不信。“妮妮就是妮妮。”他对塔塔说。
小龙魂正用舌头去舔塔塔的脸，妖精小姐有些嫌弃地把她推开，让后者发出支支吾吾类似于‘姐姐抱——’一类的声音。她安静地点了点头，表示认可方鸻的判断。
但是龙魂一定是依托于龙晶的，他从精灵遗迹之中得来的零式水晶已经容纳了塔塔，龙晶之中只有一个龙魂是基本的常识，而且零式水晶虽然可以容纳多属性魔力，但几乎只适用于无属性龙魂。
关于妮妮的龙晶，方鸻一直没有任何头绪。直到有一天，他主动问起对方这件事，显然妮妮对于自己的家还是有概念的，她摇摇晃晃飞向床边，将手放在方鸻的背包上。
然后她抬起头来，奶声奶气地答道：“帕帕，妮妮住在这里。”
方鸻将信将疑地打开背包，才发现那里放着一枚光芒璀璨的水晶，流光溢彩，他愣了好半晌才记起那水晶的来历，是丝卡佩小姐送给他的东西。
不久之后，丝卡佩在通讯画面之中听了他的提问，露出不可思议的目光来：“那是龙晶？”
而等她看到妮妮，更是语无伦次：“你说什么，第二龙魂？小笨蛋，你脑子没烧坏吧？”
她声音太大，以至于吓得后面的艾尔莎一个踉跄撞在了桌子上，手中的盘子杯子滚落一地。丝卡佩回过头去没好气地斥责道：“艾尔莎，你又在梦游了！”
“对不起，丝卡佩小姐，”小姑娘吓得瑟瑟发抖：“艾尔莎绝对不是昨天晚上游戏玩得太晚了。”
“你就学那些混蛋鬼混吧——”丝卡佩气愤地回过头来。
方鸻看她样子，不由好笑。
黎明之星虽然回到了星门港，但好像和之前还是没什么变化，大家还是大家。
“很好笑吗？”
“没有没有，”方鸻赶忙摇头：“丝卡佩小姐，这水晶究竟是什么来历？”
丝卡佩皱着眉头：“我怎么知道，我不是说过了么，那是我和魁洛德早年间冒险的时候，无意中获得的。谁会知道那是龙晶啊，要早知道是龙晶，还轮得到你，我早就把它卖个好价钱了，龙晶可是价值连城的。”
她还在碎碎念着。不过方鸻察觉得出来她隐瞒了一些东西，他对于这位女士说谎的反应是十分清楚的：“你还记不记得和魁洛德先生是在什么地方得到这龙晶的么？”
“谁会记得那么久远的事情，或许是在锈光沼泽一带，谁知道？”
“魁洛德先生也不记得了吗？”
“好了好了，我找时间帮你问问他，你最近真是越来越烦了，你知道吗？还有什么别的事情吗？”
方鸻看对方打了个呵欠的样子，知道丝卡佩是懒得理会他了。不过从一开始，他便感到对方似乎精神有些疲倦的样子，忽然问了一句：“最近有什么事发生吗？”
“星门港乱得很，”丝卡佩脱口而出道，打随即意识到什么，狠狠瞪了他一眼：“人小鬼多，星门港二期工程要完成了。还有，你表妹最近可能回不来，有你好受的。”
说完，那边屏幕就黑了下去。
方鸻挠了挠头，总觉得星门港那边可能有事发生，联系到不久之前廖大使和他说过的那些事情，他隐隐感到这些事情背后可能有关联。
不过不久之后，丝卡佩的乌鸦嘴便应验了。
那大约是方鸻开始能下床进行康复训练的一段日子，外界传来消息，唐馨与艾小小的归期再一次延期了。与她们同批次的观光客，包括艾小小父母在内，也都从星门港收到了同样的通知。这一次延期长达三个月，政府虽承诺会进行经济赔偿，但还是引发了不小的恐慌。
社区上说这一次延期，还是和上一次星门的变故有关，不过所幸，这一次前期的旅客已经开始批次返回。星门港方面声称，延期是因为之前滞留的旅客太多，星门港的返回通道需要处理排队申请的缘故。
这样的解释，才让不安的情绪渐渐平复了下去。
不安过后，反而是庆幸，毕竟公费旅游，还有补偿可拿。就是学业与工作可能会受到耽误，不过这是不可抗力，也没有办法。何况有的人巴不得假期可以延长个几倍，甚至永无止境地持续下去——
比如艾小小。
这小姑娘高兴得快要飞起来了，当然要不是顾忌唐馨的心情，她说不定真的飞起来了，毕竟艾塔黎亚是有魔导器的。
“你就高兴吧，但别忘了，结业考试可不会跟着一起延期。”唐馨看着这死丫头，一脸无语。她和她表哥可不一样，她表哥有导师背书，而她不过是个普普通通的面临升学压力的学生而已。
“那还早嘛，糖糖。”
“那你的假期作业呢？”
“哎！”
艾小小一脸惊恐地跑了。
唐馨还以为这死丫头总算是开悟了。但不久之后，她就看到艾小小一脸虔心诚意地双手合十，跪在自己的假期作业面前，口中念念有词。
她走过去才听清，对方说的是：
“作业啊作业，你已经是一本成熟的假期作业了，要学会自己完成自己了。”
“你就皮吧，艾小小。”唐馨气得咬牙切齿。
艾小小这才眼泪汪汪地抱着她的大腿：“糖糖，把你作业借给我抄一下嘛！”
“滚！”
坏消息之后总又有好消息传来。
军方在与方鸻签订好合约之后，也总算顺带解决了天蓝的身份问题。虽然作为十二色鸢尾花的训练生，天蓝的身份有些敏感，但方鸻与星门港方面的关系本来也是不公之于众的。所以军方带来的辉光物质与选召者编码，其实也不在星门港序列之内——而是通过其他途径入手的，流落在市场上的空白身份。
固然超竞技联盟带来了商业化的规范，但这世界上还没有滴水不漏的体系，再加上联盟自身也在劣化，因此总会存在一些灰色领域，导致金贵紧俏的选召者编码与辉光物，会莫名其妙出现在黑市之上。
当然军方是不会去收购这些辉光物的，只是在每年的查缴活动中，总会留下一部分库存。有一些会在走完正式的赃物处理程序之后，并入军方自己的选召者编码库，剩下的，就会用在一些特殊的情况中。
比如眼下。
既然不在军方的编制内，方鸻作为团长通过自己的手段帮天蓝弄到选召者身份，就是十二色鸢尾花也指不出什么毛病来。何况自由冒险团与大公会之间本来就没什么牵扯，还是跨赛区之间，就算十二色鸢尾花有什么意见，大约也只能干瞪眼。，
他们唯一可以作文章的大约只有天蓝训练生的身份，可训练生虽有合同，但比正式选召者的合同约束要宽松得多。若是方鸻一方愿意支付违约金的话，完全可以单方面解除天蓝与十二色鸢尾花的关系。
而且塔塔私下里曾悄悄告诉过方鸻，天蓝在比赛中下他的菠菜赚了大钱，而今已经是小富婆一个了。支付区区训练生的赔偿金，是一点问题也没有的。
天蓝拿到选召者身份那天，高兴得简直像疯了一样，一大早就连问了他们的‘船长大人’好几声好，声音甜甜的，搞得方鸻有点毛骨悚然。他赶忙找到洛羽，让他好好检查一下自己女朋友是不是脑子出问题了。
不过他们的诗人小姐总算是重新归队，从此不用再只当一个后勤总管，还是令人值得高兴的——除了后者唱歌的时候有些五音不全，有点令人胆战心惊之外。
除此之外，军方还带来了另一个惊喜。
军方来的人事实上就是苏长风，对方一来就逮着方鸻开门见山：“你和苏菲究竟是怎么一回事？”
方鸻一听，顿时张大嘴巴。苏菲让他给她和茜打掩护，可他能怎么说？总不能说：是，我正在和你女儿交往。先不说他和希尔薇德关系，要是苏长风事后知道他伙同他女儿来骗他。
你猜对方是会找自己女儿的麻烦，还是他的麻烦？
他忍不住心想那位银色维斯兰的公主殿下也太会给他找麻烦了一些。而正当他绞尽脑汁考虑怎么把自己给摘开，以免到头来背黑锅，没想苏长风看他呆呆的样子，顿时心领神会。
他用力拍了拍方鸻的肩膀，语重心长：“那丫头从小就要强，你让着点她。”
方鸻一脸黑人问号：“？？？？”
苏长风这才换了个话题：“听说你要去依督斯？”
方鸻听到这个问题，下意识点点头答道：“那里是尼可波拉斯毁灭的城市，事实上在前往梵里克之前，依督斯就已经是我们的目的地之一。”
等一下，他意识到自己现在要解释的不是这个问题，而是对方的误会。可他刚打算开口，苏长风又问道：
“那你要带上你表妹和她那个朋友？”
这个问题令方鸻有点措不及防，一下子把先前的心思丢到了脑子后面，只不解地看着对方。
“你们冒险团等级不高，带着两个新人会很危险。”
“那你们能说服唐馨她们留在梵里克吗？”方鸻其实也考虑过这个问题，此时脱口而出道。
“不能，”苏长风答道：“何况说服她们留下不是长久之计，我们这里有另外的办法。”
“长久之计？”方鸻大感疑惑，这又是什么形容方式。
而苏长风重重咳嗽两声：“三个月也不短了。”
很长吗？
方鸻总觉得对方话里有话，但还是问道：“那么苏队有什么办法么？”
“办法其实也很简单，”苏长风从怀中拿出两套辉光物设备：“用你们队伍中，那个叫做天蓝色的幻想的小姑娘一样的解决办法就可以了。让她们先暂时成为选召者，提升了等级，自然就不是新人了。”
方鸻目瞪口呆地看着对方。
等等，什么叫暂时成为选召者，军方的选召者名额都这么不值钱了么？
苏长风也显得有点尴尬，赶忙再一次转移话题：“先不说这个，总之东西先给你了，用不用你自己判断，我们说过会给予你们一定支持，自然是说话算话的。另外，我们还会派一个联络员到你们团队中，没有问题吧？”
军方会派人加入他们团队，这也是方鸻早有预料的事情。他想了一下，点点头问道：“多少级，什么职业？”
“和你们一样，是新人，但训练营对他评价很高，他是铁卫士，正好你们队伍也差一个前排类型可以保护你的职业。因此我们希望他不仅仅是联络员，也可以被你们看作一个靠得住的队友和伙伴。”
“他什么时候到？”
“等过些时候。”
但方鸻也没想到，这一过就是半个月之久。
直到一天，他收到一封来自于迪克特的信。那信由一位矮人送来——对方他正好也认识，是索南-钢眉的兄长，他在山之宫殿有过一面之缘的老矮人——卡林-钢眉。对方一身戎装，带着哗啦哗啦的衣甲声响走到他身边，将信交到他手中，瓮声瓮气地开口道：
“这信是迪克特先生托我们转交给你的。”
“另外小家伙，我是来向你致歉的。”
……
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第一百七十五章 决定之重
“艾德先生，您好！”
“艾德先生，下午好！”
“约翰尼先生，桃丝小姐，你们好。”
当方鸻步入银色的鸸鹋大厅时，几乎每一个工作人员都主动向他问好，他早些天还有些受宠若惊，以至于闹了不少笑话，而现在却也已可以从容应对，一一向众人点头回应。
拱形大厅位于艾尔芬多尖塔的第一层，越过一道长长的弯月形的前台，便可以进入其后通往一到三十层的升降梯。升降梯一共有十四部，每一部可供二十二人同时上下，方鸻踩在半圆形的平台上，向下去看，只见脚下是一层镂空的金属网，伴随着铰链巨大的轰鸣声，升降梯开始摇摇晃晃向上爬升。
这东西的使用体验很差，赶地球上的电梯差距不可以道里计，震耳欲聋的金属碰撞声简直像是令人置身于钢铁车间内，以至于方鸻打开的通讯器上，红叶的头像不得不近乎是尖叫着对他说道：
“你在什么地方，我耳朵快聋了。”
方鸻十分富有同理心地点了点头，指了指自己耳朵，表示同样。
“我在升降机上。”
红叶这才回到正题，大声说：“红袖姐让我给你带了今年下半年的材料来，你之前提供的一批货在公会里反响很好，大家都在问红袖姐在那里找了一个工匠大师来供货。不过他们也问了，这工匠大师怎么老做一些‘玩具’。”
“对了，红袖姐就是尤古朵拉，你应当见过她一面的——她社区ID是红袖添香，所以我们都这么叫她。”
方鸻不禁苦笑。任谁辛辛苦苦的制作的东西，被形容‘玩具’只怕都高兴不起来。但以塔波利斯主力成员的平均等级来说，他之前制作的那些东西还真只能算是‘玩具’。
但是是品质很高的‘玩具’。
“今年下半年，我就可以制作更高等级的魔导器了，但是我们之前的合同就得重新签了。”方鸻现在对于这方面的事情也驾轻就熟了，直接说道：“我让艾缇拉小姐去和你们谈。”
“那品质还能保持吗？”
“应该能吧。”
“你那边太吵了，我们待会见。”
方鸻默默点了点头。
他收起通讯器，在平台‘哐当、哐当’的轰鸣声中，低头看着脚下金属网下面的天井一节节下降，没多久，平台便抵达了目的地——第二十四层，月光之厅。
精灵小姐和博物学者小小姐正在那里等他。
艾缇拉罕有地盛装，头发盘起来，露出精灵尖尖的耳朵，与修长的颈项，下面穿了一件银色的长纱状祭祀服，薄翼状的轻纱覆在银色的袍面上，显得相当地端庄与漂亮。
袍面上绘着翠绿的巨树与日月星辰，那是森林圣殿的创世神话，巨树是女神艾梅雅在现世的所眷之物，长袍的袍面一垂到底，云层环绕着三个世界。
第一层即是艾塔黎亚。
精灵小姐手持祭杖走了过来，方鸻有些高兴地看着她，忍不住真心实意地称赞了一句：“艾缇拉小姐，你今天可真漂亮。”
“因为今天这场宴会是专门为艾德哥哥举办的，”一旁姬塔小声解释道，脸有点儿微红，像是个可爱的苹果：“艾缇拉姐姐专门准备了好一阵子，平时她可是不会参加这类场合的。”
方鸻点点头，上次晚宴精灵小姐就没参加。
“姬塔也很漂亮。”
两团红云飞上姬塔的脸颊，“谢、谢谢。”她赶忙结结巴巴地低下头，一手扯着自己的亚麻袍子，假装扶了一下巨大的眼镜。
艾缇拉仔细看了看他，上上下下打量一番，确认他身上找不出什么瑕疵，才问道：“听说迪克特先生给你留了一封信？”
方鸻才想起这件事来，点了点头：“迪克特先生在信上说，他先一步去依督斯了，在那里等我们汇合。”
“艾德，你打算什么时候离开梵里克？”
“就在最近吧，我打算在宴会上公布这件事情。”
他康复之后，艾尔芬多议会出于代表梵里克表达谢意的目的，真诚地邀请他留下来与当地的炼金术士们学习与交流。
不过与其说是学习与交流，不如说是与议会的大师们先后会面——毕竟经过尼可波拉斯的事件，当初参与过那一战的亲历者，自然清楚这个年轻人的潜力。
对于这位考林—伊休里安炼金术界冉冉升起的未来之星，人们心中也抱着在背后再助其一把的念头。包括法莱斯在内，许多原本要在比赛之后离开的大工匠，皆留了下来，想看看方鸻究竟能达到什么地步？
于是在棘鱼人侵袭长湖地区的这段时日，炼金术士们这场聚会，在考林—伊休里安竟传为美谈。甚至不少工匠大师专程从其他地方赶来，参与这场盛会。
毕竟各个学派的顶尖人物，几年当中也未必有几次碰头的机会。
方鸻见过的大师也越来越多。
他在炼金术上的学识与见闻几乎以肉眼可见的速度增长着。
要不是认知经验与知识的来源实在不成比例，他说不定有望在这里再升一级，不过即便是这个速度，也足以令人感到不可思议。在炼金术士之间，眼下对于他的讨论已越来越多——
但闭门造车终有极限，方鸻也渐渐感到到了自己的瓶颈，认知经验获得越来越少，眼见着就要告罄。
而迪克特的信也让他有了动身的念头。
不过投之以桃，报之以李，方鸻心中也有一个打算。
“说起来，Ragnarok的会长给我发了一封感谢信呢。”他有点沾沾自喜地说起这件事情来。
“那不就是奥丁先生吗？”姬塔小声问。
“说Ranagrok的会长显得正式一些嘛，那可是战士之王呢，他信上说谢谢我为Ragnarok所做的一切。”方鸻有点小小的自得，只差没把那信拿出来炫耀一番了——虽然那是电子信笺，他也拿不出来。
不过他清楚奥丁感谢自己的原因，梵里克的比赛只是其次，更关键还是他事先与奥丁说了超竞技联盟驻Rangarok官员的事情，让对方反应过来，没有因为之后的事情受到太多牵连。
当然损失是免不了的，但至少避免了更大的伤害。再加上他对于Dill还有崔宇的教导，在比赛之后，他还专门培训过几人一段时间，包括伊斯的一行人在内，把努美林精灵炼金术的基础知识传授给了这些人。
可惜的是进阶内容太过高深，他试着让众人尝试了一下，最后不了了之一。他可以轻松画出的炼金阵，在众人看来实在也和天书差不多，才只能遗憾与他作别。
不过经过此事之后，崔宇和Dill，还有伊斯的一行人，事后都毕恭毕敬地对他以老师相称，搞得他不自在了好一阵子。连灵魂指纹，也私底下写信感谢过他。
不过至于会不会把努美林精灵的技术散播开来，他倒没想太多。
毕竟他从来也没想过藏私，在询问安洛瑟之后，这位涅瓦德的主人也只让他自己决定：
“银之塔的传承需要由一个合适的继承人，但至于你如何去运用这些知识，取决于你自身。”
这是他的原话。
但看得出来，对方是很欣赏他的决定的。灵感的火花是在交流之中诞生的，敝帚自珍的格局永远也无法创造出艾塔黎亚炼金术的今日，同样身为炼金术士，安洛瑟自然深诸这一点。
姬塔忍不住扶了扶额头，总觉得自己的艾德哥哥有些太过丢人了。
“奥丁先生没有说其他事情吗？”
“没有。”
这正是方鸻最满意的一点。奥丁也不是没有问过他，要不要加入Rangarok，可从他这里得到了否定的答复之后，从那里之后就再没问过第二次。这毫不拖泥带水的风格，显然与某个女人呈鲜明对比。
没错，他说的就是Elite的某个女人，Virus，自从梵里克大赛之后，三天两头就发一封邮件过来询问他要不要与Elite合作，无论他回绝多少次，下一封信上的语气仍旧一模一样。
简直让他怀疑对方根本就是复制粘贴的。
这也太过分了。
他有点牙痒痒，只对两人说道：“艾缇拉小姐，姬塔，我们先进去再说。”
艾缇拉点了点头。
但三人还未抬步走入大厅，一旁一个半精灵便走了上来，伸手拦住他们，微微一笑道：“艾德先生么，请问可否借一步说话。”
方鸻一怔，心想这话听着怎么这么耳熟呢，让他不由有点警惕地看向后者：
只见那人穿着一件绣银边的绿色的长衬衫，外套褐色马甲，下面是游侠们常用的鹰嘴长裤，‘自然之弦魔’导靴，一袭变色龙斗篷，身后背着一张巨大的反曲弓——魔导炉的样式也是REM型，翠鸟工坊的游侠军用型魔导炉。
他第一印象是，哇，这人可真有钱。
但还未来得及开口，一道人影便从旁边斜插了过来，拦在他面前，将他与对方隔开来，冷冷地开口道：“卢斯，你来干嘛？”
方鸻定睛一看，发现那不是红叶是谁。
半精灵游侠彬彬有礼，答道：“如你所见，认识一下艾德先生。”
“艾德他不需要你们认识。”
红叶有点气冲冲地挡开对方，回头对方鸻几人说道：“艾德，艾缇拉小姐，姬塔，我们走。”
三人微微一怔，看了那人一眼，还是跟着红叶进了大厅。
那半精灵游侠笑眯眯地，也不阻拦。方鸻回头看了一眼，也没看到对方跟进来——他这才转过身来，有点一头雾水地问道：“红叶小姐，那是谁？”
“讨厌的家伙，”红叶答道。但她又想起尤古朵拉的叮嘱，叹了一口气，口气软了一些对他说道：“艾德、艾缇拉小姐，其实有一些事情我正准备和你们说——会长、红袖姐和其他高层闹翻了，塔波利斯现在名义上还是一个公会，但实质上已经一分为二了。”
姬塔闻言轻轻啊了一声，惊疑不定地看着对方。
方鸻也有点不小地吃了一惊，他虽然从姬塔、洛羽处听过一些关于塔波利斯内部斗争的事情，但却没想到会演变到这么一步，连忙问：“这是怎么一回事？”
“还不是因为超竞技联盟的那个规定，塔波利斯内部分成了两派，一派支持寻找资金注入、成立正式的商业化俱乐部。另一派就是会长和红袖姐这些老人，希望橡木骑士团可以坚持初衷。”
“那些人闹得很厉害，公会里支持他们的人不少，会长也没办法统一所有人的意见。再加上超竞技联盟方面占据了舆论制高点，因此我们一度非常被动。”
“在没有办法的情况下，红袖姐只能私下里让我们这些还站在会长一边的人化整为零，以大大小小冒险团的方式继续维系塔波利斯的名义存在。这样要是塔波利斯不复存在了，但至少还有我们——”
红叶这才说：“所以其实我很快就不是塔波利斯的成员了，你不会怪我们吧？”
方鸻心中对于尤古朵拉与对方的会长的决定无比认同，对于坚持先行者自由理念的人，他心中永远是充满尊重的。他当即答道：“我和橡木骑士团签订的合约，和塔波利斯有什么关系？”
红叶有点惊讶地看了他一眼。
“红袖姐当初和你签订的合约里面确实专门留了这么一个漏洞，没想到你居然看出来了？”
“什么叫我居然看出来了！？”方鸻狂汗，他什么时候看出来了，他根本就是歪打正着。只是姬塔和洛羽，和他讲过塔波利斯与橡木骑士团的区别而已。
而红叶得到他肯定的答复，这才松了一口气。
她答道：“卢斯就是他们那一边的人，他们开始并不看好你们冒险团和洛羽、姬塔的事情，一直拿红袖姐当初一意孤行与你们签约的约定攻讦。但经过这次事件之后，人们看到你潜力，他们也不是傻子，所以急匆匆来讨好你们了。”
“他们可真可恶。”姬塔嫌恶地皱了皱眉头，小声说道。
方鸻顿时将对方排除在了会见列表之外，心想一开口就是借一步说话的人，果然没一个好鸟。
“那这批材料是？”
“我们现在已经分出了二十二个团，我是十一团的团长，因为很多人都去了卢斯他们一边，所以这些团只保留了大部分骨干。我们不得不吸纳了许多新人，眼下一切草创之初，我急于找到一个稳定的后勤渠道，红袖姐才向我推荐了你。老实说，我才知道是你的时候，也是吓了一跳。当初我怎么拉你进团也不肯，没想到最后我们会以这样的方式合作，真是世事难料。”
方鸻闻言有心要帮对方一把，这不仅仅是他与红叶、琉璃月还有吴迪之间不打不相识的关系，更多是对于尤古朵拉、对方会长理念的认同：“那你需要什么装备，可以详细给我列一张表格，我会竭尽所能的。”
红叶吓了一跳：“等下，你不会想给我造一批传奇装备吧，我听说你举手抬足之间就可以制造传奇装备，那也太夸张了。”
“那有那么夸张？”方鸻心想社区上都在传一些什么鬼东西。不过他忍不住心想，要是对方一个团的人，人人都有一套A+级别的精品装备，那也会很有意思。
不过那样的话，制作周期可能会有些漫长。
“关于这些材料，其实正有一些事情要和你说。”红叶这时又说道。
“怎么？”
红叶打开通讯水晶，上面投影的光芒，交织出一个头像。
方鸻认出，那正是尤古朵拉。
这位剑士小姐明显憔悴了许多，但看到他还是忍不住笑了一下：“艾德，事实证明，在下的眼光可真不错啊。”
方鸻被对方这拐弯抹角的称赞搞得很不好意思，十分尴尬地不知道该怎么接口。
尤古朵拉这才笑眯眯地说道：“我听说你要造一艘浮空舰不是么？这批材料里面，有一批秘银与精灵藤，还有岩鲨皮革，你们可能用得上，这是我专门给你们准备的。”
方鸻吃了一惊：“这怎么行，合同上可没有这些内容。”
“这和合同无关了，”尤古朵拉轻轻摇摇头：“艾德，塔波利斯的遭遇让我们明白了一些事情。”
她忽然有些严肃起来：“你有没想过一个问题？”
这突如其来的严肃，让方鸻不由怔了一下。
对方开口道：“你还记得圣约山事件吗？那是国内赛区底层选召者与公会联盟决裂的开端，在当时也是轰轰烈烈一时。而不久之前又发生了第二次圣约山事件，甚至连海魔女也加入其中。先后两次圣约山事件，皆给我们赛区带来了深远的影响。”
方鸻点点头。
他也想到了弥雅——
先后两次圣约山事件，那是沉默的大多数所发出的声音。
因为对于恃强凌弱，傲慢无礼的反抗，那些原本各为个体的自由选召者们，在那一刻不约而同选择站在了一起。那是一场不需要人组织的运动，只因为人们心中对于正义的认知、对于那些普遍美好价值的向往，始终是共通的。
方鸻心中不由有点激荡。
是啊，那也正是他所向往的一切。
但尤古朵拉叹了口气：
“可选召者的热情终不可能长久，毕竟我们每个人也有自己的生活，反对的浪潮过去之后，很快一切又归于沉寂。人们总是健忘的，以至于历史才会一次又一次重演，或许不久的将来，还会有第三次圣约山事件，第四次圣约山事件。可这有意义么，艾德，你有没想过——‘弗洛尔之裔’们仍旧我行我素，甚至一次又一次变本加厉，是什么让他们可以肆无忌惮地恃强凌弱，傲慢而冷漠，将人们所珍惜的一切丝毫也不放在眼中？”
“那是因为相较于个人的力量，公会联盟还是太强了一些，就算是蔷薇十字军，Elite可能会保持中立，但也不会站在自由冒险者一边吧，大约只有银色维斯兰可能会更多考虑一下何为正义。圣约山事件这样的例子，太少太少了。”
方鸻想了一下，如此答道。
“的确，”红叶也答道：“在大公会背后毕竟是横跨于数个赛区与国界的资本联盟，连超竞技联盟也为他们服务，自由选召者的声音，在大多数时候实在是太过微弱了。”
姬塔听到这里，忍不住问道：“那为什么自由选召者不联合在一起呢？”
“塔波利斯不就是吗？”红叶反问。
姬塔张了张嘴巴，眼镜片后面的目光有些亮晶晶的。
方鸻也在心中叹息一声。
要是早先，他说不定会和姬塔问出一样的问题来。
但现在他却不会了。廖大使已经说得很清楚，游戏规则是很难改变的，超竞技的本质是一场零和博弈，在这个框架之下，即使是中国一国反对，又有何意义呢？
纵使是愤然离席？也只会让自己孤立于世界之林。亦或开历史的倒车，回到丛林法则的状态之下？但选召者时代之前的那场大战，早就告诉人们这一条路依然行不通。
它并不是最优解，但却是眼下所有人都可以接受的状态。
而在超竞技联盟的框架之下，中国赛区要想与其他赛区竞争，所依仗的自然还得是那些俱乐部与公会联盟。
可以预见，更换一批官员之后，超竞技联盟仍会回来。而且这个时间不会太长，毕竟而今停摆的不仅仅是联盟，还有超过一百三十个大大小小顶级的国内公会与俱乐部。
而如今容不下自由公会存在的，正是超竞技联盟。整合国内超竞技资源，说来好听，但连自由公会都会受其打击，又遑论一个广泛的自由选召者联盟？
军方会帮助他们吗？
军方或许会，但能给予他们的帮助也极为有限，正如对方在圣约山事件之中的插手，也只保住了旋涡中心的那几个选手而已。
他忽然有些明白，此刻尤古朵拉等人的心情。一直以来所坚持的东西，一朝因为强大的外力而烟消云散，那是何等的悲哀？
但尤古朵拉却显得并不太气馁：“其实姬塔说的也不无道理。”
方鸻有点意外地看向对方。
她这才说道：“艾德，你有没有想过，自由选召者其实也可以形成一股力量？这股力量甚至不需要如同第一次、第二次圣约山那样发出声音，而它仅仅是缄默着，便已足以令公会联盟束手束脚，小心翼翼。”
“你是说自由选召者之间也形成一个广泛的联盟？可超竞技联盟不会坐视不理的，他们现在虽然遇上了一些麻烦，但总归还会回来。”
尤古朵拉却笑了笑：
“这正是我如此做的用意。”
“塔波利斯零星四散，可我们仍是塔波利斯。一个广泛的自由阵线，也未必一定要是公会或联盟的形式，超竞技联盟无法约束我们，而我们只要确保能在关键的时刻，发出一致的声音，那它同样具有潜在的力量——”
方鸻大吃一惊，一个大胆的念头在他心中飞旋成形。“等等，可要如何做到这一点呢？”
“这很简单，塔波利斯不会是一个孤立的例子，艾德，你也不是。难道只有你、我、红叶还有会长还怀念着先行者的荣光么，不，我想许多人心中理想仍存。”
她一字一顿道：“只是，需要一个契机去点亮它们罢了。”
方鸻心中震撼不已：“点亮……？”
尤古朵拉点点头：“就像是海魔女，就像是第一次圣约山事件之中的那个契机，人们需要的是一个可以将他们凝聚在一起的象征，但这样的象征，塔波利斯并给不了——因为我们的力量还是太小太小了。连东共这样的庞然大物也做不到，因为它大而不当，早已忘记了先代的理想，空有自由选召者第一公会的名头罢了。”
“所以你知道那是谁吗？”尤古朵拉问道：“其实这样的人，在大公会之中有很多很多，可在自由选召者之中，却很少很少。未来有可能做到这一步的，也只有你和Loofah而已。”
“我和Loofah？”
“是的，但Loofah虽然喜欢与联盟对着干，可她性子太古怪了，人们认同她的实力，却并不认同她的许多做法。而你，艾德，你可能还不清楚你在自由选召者之中的意义，这只是因为人们还不清楚，你其实也是属于他们一员的——”
“很多人把你视作Ragnarok或者银色维斯兰的未来新星，但即便如此，梵里克一战之后，你在自由选召者之中也拥有相当多的喜爱与支持者。因为这十年来，国内赛区的一片死水之中，也只诞生了你与Loofah这两个人们口中未来的希望而已。”
“而比起你，Loofah在这个年纪当年要籍籍无名得多，她是在离开蔷薇十字军之后，才逐渐为人们所知的。所以，你知道你若公布自己自由选召者的身份，会引起多大的轰动么？”
“你将成为自由选召者的榜样与楷模。”
方鸻张了张嘴巴，心想有那么夸张？
尤古朵拉轻轻点了点头：“而你现在的问题，是要先离开考林—伊休里安。”
“离开考林—伊休里安？”
“并不是字面意义上的离开。而是因为要离开考林—伊休里安，你首先需要拥有自己的团队，而要拥有真正意义上的冒险团，你首先需要拥有属于你的浮空舰，这才是第一步。”
“当人们汇聚在你身边，成为一个团队，你现在的名望，才能真正化为属于你自己的声音。艾德，自从你拒绝红叶与吴迪的邀请，我就知道你和我还有会长都不一样，你和塔波利斯的上一任会长，上上任会长，与那些先行者们是一类人。”
“你是自由选召者，所以艾德，你愿意为自己，为与你一并前行的人们发声么？”
“所以先别急着拒绝，你欠缺的不是潜力与天赋，而是时间，因为时间对我们来说太过宝贵了。也是到了自由选召者发出自己声音的时候了，而我们每个人都必须为了自己的未来而负责。”
她一字一顿地答道：“这些资材，并不是仅仅送给你的，艾德，而是属于那个理想的。”
方鸻有些安静。
其实那也正是他的想法。
拥有一艘浮空舰，是他挣开一切束缚前往第二世界的第一步，只要他有了浮空舰，他就不会再受弗洛尔之裔们、也不会再受拜龙教的影响。只要踏出这一步，而他终究有一天会一点点羽翼丰满。
然后，他会去重现自己向往的那个自由与探索的时代么？
过去他从未去想过这一点，因为这个世界时时刻刻变化着，回到从前，谈何容易？他也只想要有一个自己小小的梦想，独善其身罢了。可此刻，尤古朵拉的话却仿佛打开了潘多拉魔盒，点燃了他心中一团火焰。
那小小的野心在燃烧着。
或许他有力未逮。
但这样的事情，仅仅是参与其中，也足以令人心旌神驰。
方鸻回过头去，看到艾缇拉小姐正看着自己，目光中是尊重自己意见的意思——精灵少女就像看着自己的弟弟，过去她抓得太紧——但她此刻忽然明白，少年人总会有离开故乡的那一天。
她轻轻点了点头。
方鸻深深吸了一口气，才使自己内心平静下来：
“如果有机会的话，我会和人们站在一起的，尤古朵拉小姐。”
“只是现在考虑这些，对于我来说实在太过遥远了。”
尤古朵拉闻言却很平静，没有被拒绝的意思：“那这些秘银？”
方鸻点了点头：“秘银我收下了。”
因为尤古朵拉说得没错，他欠缺的是时间。
比起那些更重要的事来，矫情永远是最不必要的，而作为队长，他首先要学会承担作下决定的责任。
……
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第一百七十六章 古代战斗工匠
穿过第二道门廊之后，才算是进入了大厅之内，方鸻一眼就看到一高一矮两道人影，正是希尔薇德与德丽丝两人。那位西林-丝碧卡家族的小公主举起双手正握着希尔薇德的手，略微皱着眉头与前者谈论着什么。小姑娘偶尔还撇撇嘴巴，一副十分可爱的样子。
而无冕则有些无奈地站在德丽丝身后。一旁是洛羽与箱子二人，箱子一袭裹得严严实实只露出一只眼睛的黑色大衣装束，与周围的众人格格不入，偏偏手上还拖着一支水晶高脚杯，里面浅浅盛了一层酒液，在烛光下似鲜血一样的颜色。
方鸻赶忙把头转向一边，装作不认识这个人的样子。
而他转过头，又在两人身畔看到一个林恩，后者拿着一个全能插件，正在和洛羽讨论着什么。说来让他有些意外，在自己受伤的这段日子里，林恩好几次来看望他，其间竟与洛羽找到了共同话题。毕竟两人都疯狂热爱炼金术，一个喜欢战斗工匠，一个喜欢造一些稀奇古怪的灵活构装，可以说一拍即合。
这些日子以来洛羽免费充当起后者的作品的测评者，提供充分而专业的意见，也学习到不少东西。
洛羽虽然本身战斗工匠的水平一般，但眼界却很高，而且基础知识相当扎实，甚至在一些细节与常识上，连方鸻自己也多有不及——比如工匠比赛的细则是什么，‘余量挑战’与‘斗兽棋’又分别为何？方鸻一直认为对方只是欠缺一些天赋与运气，但要说努力与认真的程度，大多数人拍马也赶不上。
几人当中，只有无冕正正面向大门口的方向，因此一眼就看到了正走过来的方鸻几人。他马上向着这个方向点了点头，之前梵里克事件事件虽谢幕得不算完美，但因为罗林的叛逃，西林-丝碧卡伯爵原本期待的政治联姻自然也不了了之，德丽丝也不用再担心非要嫁给自己不喜欢的人。
两人可以说因此欠了方鸻一个天大的人情。
他拍了拍德丽丝的肩膀。“你干什么啊，无冕？”德丽丝抱怨着回过头来，才看到方鸻、红叶与艾缇拉三人——至于姬塔因为个子太矮，可怜地被淹没在了人群之后。她这才露出欣喜的目光，忙挥了挥手，稚声道：“艾德先生，您来得正好。”
“怎么？”方鸻一边问，目光却下意识移向一旁——今天的希尔薇德是一身淡蓝晚礼裙，脸上微微抹了龙赤木染料作的腮红，让白皙的肌肤下透出些健康的色泽，又在眼角用水晶沙尘点了一点痣，只宛若少女的泪痕。
贵族千金好像是一朵海蓝色的玫瑰一样，轻纱是玫瑰花瓣上的泪水与露珠，含苞欲放，正待绽放出惊人的艳丽。
希尔薇德留意到他目光，只用一柄绸扇挡住脸，低垂的睫毛下，亮晶晶的眸子里露出浅浅笑意来。
“别光顾着看希尔薇德姐姐，艾德先生，”德丽丝不满道：“快帮我想想办法啊。”
方鸻为一个小姑娘当面揭穿，不由大窘：“你和罗林的事情不是已经解决了么，又怎么了？”
“谁说罗林了，是我父亲，”德丽丝皱起可爱的小鼻子，哼了一声：“罗林也不在了，可我父亲还是不愿意见无冕，这么下去他迟早也要为我物色其他夫婿的。”
方鸻这儿才明白她之前在和希尔薇德说什么，忍不住心想这小丫头真是人小鬼大。不过他才懒得掺合西林-丝碧卡伯爵的家事，再说德丽丝与无冕的年纪也对不上啊。
以后的事情以后再说吧。
他随口敷衍了两句，但德丽丝何等聪慧，断然不是一般的小萝莉可比，顿时没好气地赏了他一对白眼。好在小姑娘的白眼轻飘飘的，也并无任何杀伤力，方鸻目光只与自己的舰务官小姐目光相汇，这才打算询问一下她对于今天的事情的看法。
只是他还未来得及开口，一旁林恩先一步走了过来，也不顾旁人，一把拉着他道：“艾德，我刚刚和洛羽有一个新点子，正打算去找你，没想到你就到了。”
方鸻有点无语地看着这人。他先前和对方在艾尔芬多尖塔上与尼可波拉斯交手时，还没察觉到这一点——原来这家伙就是一炼金术狂人。
在对方眼中，似乎也只有炼金术与工匠比赛两件事情，而其余与之无关的余物，在对方眼中应当是直接化为空气的——或者说比空气还不如，因为在艾塔黎亚大气元素也是可以参与炼金术反应的。
方鸻叹了口气，心知不问一下对方的点子是什么的话，今天是别想干其他的事情了。他只能向希尔薇德投去歉然的目光，好在舰务官小姐通情达理，只微笑着向他点了点头。
“好吧，什么点子？”
“艾德，所谓努美林精灵的遗产，其实就是精灵炼金术，对吧？”
“我看过你的精灵炼金术，也看过罗林的，发现它们本质是一样的，其实皆是用现代的炼金术，来表达古代的炼金阵。而我仔细思考过这其间的区别，其实就是魔法的本身，对吗？”
方鸻点点头。炼金术诞生于艾索林时代，由努美林精灵所发明，这并不是什么辛秘——炼金术基础的第一课，对于炼金术历史概述之中对此便有相关提及。
炼金术诞生的初衷，其实不过是在第二祸星‘苍翠’降临的那场旷世之灾中，努美林精灵们为了对抗黑暗巨龙，另辟蹊径寻找的一种补充兵源的手段罢了。
众所周知，努美林精灵长于掌控超凡的法术，可这并不是说每一个努美林精灵都是大奥术师（魔法时代对于施法者的称谓，约等于现在的大魔导士），这一如现今，人类公认擅长于魔导技术，可也不是每一个人皆是炼金术士一样。
在那场大战当中，始终位于战斗第一线的大奥术师们往往是最容易损耗的兵力。努美林精灵是一个生命周期漫长的族群，但繁衍并非其所长，而有限的人口当中，大奥术师的数量更是不多。
随着战争的推移，精灵们必然越来越难以承受与黑暗巨龙之间战争带来的伤亡。如此一来，炼金术的诞生便有了其必然的理由。
最早的炼金术，是为了让努美林精灵中的‘普通精灵’，也有上战场对抗黑暗巨龙的机会。而到了战争的末期，炼金术逐渐分化为两条路线——一条走向高端，寻求补充精灵高端战力的办法。
而另一条则面向大众，开始将人类、侏儒与半身人也拉入这场与大陆命运息息相关的战争之中。
前者谓之巨构装体技术，后来成为龙骑士技术的前身，它存在的目的，是为了让努美林精灵之中十分稀少的最高端战力——空骑士，得以普遍化。而空骑士在战争之中的主要对手，其实就是黑暗巨龙本身。
所以龙骑士应运而生之后，也因此而得名，只是黑暗巨龙已逝，龙骑士技术在千百年之后经由凡人工匠的进一步推动，而今早已成为人类世界的力量的穹顶。
也告别它所诞生的那个年代，所被特别赋予的历史宿命——
而后者，则成为努美林精灵向人类、侏儒与半身人传授魔法技艺的开端，相关的技术经由精灵大炼金术士艾德之手，转化为一种沿用至今的技术规范——魔导炉。
这件炼金术作品的发明，甚至也可以说是那之后十个世纪，当代艾塔黎亚炼金术文明的起点。而后龙骑士与魔导炉的技术路线，殊途同归，皆化为了凡人的所得。
这是炼金术的历史。
但努美林精灵炼金术的历史却又不同。
古代炼金术，是为了让更多努美林精灵中的‘普通精灵’也可以成为‘龙之战争’之中的可消耗兵力，但这里所谓的‘普通’，与常人的认知却有很大的不同。魔法普遍存在于努美林精灵的社会之中，并不是每一个努美林精灵皆是大奥术师，但每一个努美林精灵几乎都会魔法，只是掌握的多寡不同而已。
所以古代的炼金术的基础，是建立在魔法文明之上的，这是它与现代炼金术最大的不同。
亦因为使用到魔法，所以努美林精灵的炼金术士，可以完成许多当代炼金术士所无法完成的操作。因为他们掌握着许多聚集元素，甄别材料的法术，可以与炼金术相辅相成使用。
而作为非魔法种族的人类，却没有这些福利。因此凡人的工匠，为了炼金术可以普及向人类世界，在几个世纪的历史当中建立起了全新的体系，抛开了原本努美林精灵的许多手法，创造了更适合于人类的当代炼金术。
但银之塔所研究的古代炼金术，则是反其道而行。借用更加健全的当代炼金术体系，用魔导炉来模拟古代炼金术之中所使用的法术，以重现努美林精灵的古代炼金术。
两者孰胜孰劣，其实并无定论。
努美林精灵的‘炼金术魔法’非常高效，但它们那个时代的炼金术本身却十分简陋，与现今体系健全分门别类细分之下可以到数千种的当代炼金术相比根本无法与之相提并论。
但两者一经结合，便能绽放出惊人的光芒，正如方鸻之前在大陆联赛之上的表现。这也正是林恩这句话的本意——用现代的炼金术与魔导炉提供的魔力，让人类这个‘非魔法种族’，也可以模拟出上古世代魔法族群才能掌握的古代炼金术。
不过这是明摆着的事情，他教授Dill，崔宇与伊斯的一行人时，林恩也天天来旁观，方鸻不相信这个有过千门之厅经历的家伙，会看不出这里面的门道。他也不知道对方这时候，再提出这一概念是什么意思。
但林恩却有点兴奋地说道：“这是古代的炼金术，但你有没有想过，艾德，古代的努美林精灵战斗工匠是如何的？”
方鸻一怔。
但对方显然不是那种藏得住话的人。林恩也不卖关子，直接说了下去：“当代的炼金术士与战斗工匠其实有其共通之处，你也参加过大陆联赛，应当知道工匠在魔力熔炉之中的操作，其实是与操控灵活构装差不多的。所以我们完全可以推导出，古代炼金术与古代战斗工匠应当也并无根本性的差异。”
他显得有点激动，以至于声音都有些走了调：“艾德，古代炼金术士与今天的炼金术的本质差异不过是魔法的有无而已。同理可证，古代的战斗工匠与今天的战斗工匠是不是也是同样的道理？”
方鸻忍不住真楞了一下，他从没往这个方向去想过，但忽然之间意识到好像还真有点道理。不过这也不是一加一等于二，再加一等于三那么简单的事情。
他只想了一下，便找出问题：“你不会是想要依样画葫芦，用炼金阵去模拟古代法术，再去操控灵活构装吧？”
方鸻只考虑了一下这其中的可操作性，就忍不住出了一头冷汗。用同样的方法去进行一些简单的炼金术操作，便是他也感到有些吃力，要真去转化为更复杂的灵活构装的操控。
他简直不敢想象那是什么非人的难度。
好在林恩虽然是直线思维了一些，但还不至于前面有一道墙他也会撞上去，他摇了摇头道：“工匠本身要达到这一步很难，不过我觉得工匠之所以难是因为难于掌控法术吗，我们毕竟是炼金术，不是奥术师。但我想的话，奥术师与当今的魔导士、元素使也相差不大，所以我们只要找到一个既会魔导术或者元素法术，又会操控灵活构装的人出来实验就可以了。”
方鸻下意识向一旁的洛羽看去。
他脑子里当即闪过一个念头，想起了自己在千门之厅中所见的那些奇特的，会放射出光束的漆黑发条妖精。他起先以为那些东西只是存在于幻境之中的想象，但后来在罗林手上见过一个实物之后，便意识到那些‘漆黑星辰’可能是历史上真实存在过的。
而此刻林恩的话，给他提了一个醒，让他忍不住想，那些‘漆黑星辰’，会不会就是古代努美林精灵用过的灵活构装。
古代努美林精灵的炼金术与当代凡人的炼金术不分伯仲，各有千秋，但从那些‘漆黑星辰’来看，古代努美林精灵的战斗工匠，似乎要比当代的战斗工匠厉害得多。
这或许由是魔法本身具有较强的进攻性，这一特性所决定的。
林恩要找的人，洛羽毫无疑问正是这样一个现成的人选。方鸻忍不住感到有点巧合，他甚至心想，这会不会正是洛羽一直以来所要寻找的道路。
显然，洛羽听到林恩的提议，心中也不是毫无所动的。方鸻看了看对方，明显可以看到这个来自于塔波利斯的年轻人，眼中闪动着微微的光芒。虽然已经转职为元素使，但其实对方从未放弃过对于战斗工匠这一梦想。
不过梦想与现实到底还是有差距的。
方鸻也问了一下林恩，对于这个猜测究竟有几分把握，对方直话直说，只是一个想法罢了。一门新的技术，从想法到现实要用多久，这谁也说不好。
有可能一蹴而就，很快便能看到成果。
但那些漫长的课题，正如银之塔对于妖精龙骑士的研究，可能历经数百年，最终也不得不面对失败。
然而有一个希望，总好过希望也无，方鸻看了看洛羽，也只能祝愿对方可以找到这条属于自己的路了。
他又问了一下林恩关于罗林的事情，对方在依督斯便与罗林结识，两人关系一直很好，而罗林叛逃之后，也给其带来了不小的麻烦。艾尔芬多议会的调查不说，同盟之中也一直有许多风言风语流传，怀疑的目光不可避免地落在这个年轻人身上。
但后者对此倒也不甚在意，好像比起这些污蔑来，与他现在正关心的事情根本不值一提。
对于方鸻的关心，林恩也只摇了摇头：“我相信罗林是有苦衷的，一个炼金术那么杰出的人，绝不会自甘堕落如此。”
对于这种话，方鸻也只能翻白眼。他也喜欢炼金术，可还没到了为了炼金术要不分是非黑白的程度，要是炼金术高明就是好人的话，那魔药学大师德普拉一定是天字第一号大好人。
三言两语打发走这个炼金术疯子，他才总算有机会和希尔薇德说话——只是这个时候箱子又端着酒杯径直走了过来，似乎要和他说话的样子。方鸻实在受不了这些人了，赶忙先瞪了对方一眼：
“走开！”
箱子一脸惊诧莫名地站在原地，他只是要去个洗手间而已——不过想了一下，还是委屈地默默走到一边去了。
希尔薇德看着这一幕，笑得直眯眼睛。
不过她看向自己的船长大人，这才轻声开口：“船长大人是想问问我对眼下艾尔芬多议会的看法？”
方鸻点点头，这正是他的来意。
希尔薇德略作思考，才答道：“虽然艾尔芬议会今时不同往日，经过尼可波拉斯一事之后，议会之间各方的意见向左已愈发明显，可见超竞技联盟将选召者与南境同盟剥离的做法，效果相当卓越——在艾塔黎亚，原住民要比选召者好分化得多。可蔷薇工坊对于船长大人来说，还是一个不小的臂助，船长大人真想好了，要那么决定么？“
方鸻摇了摇头。他其实之前便已经与众人讨论好，但此刻还是想问问希尔薇德自己的意见：“你认为呢？”
舰务官小姐目光一转，却反问：“船长大人认为呢？”
“我是不想卷入南境的漩涡之中，大猫人说得对，我们志不在此，”方鸻这才答道：“何况即便我拿到蔷薇工坊的继承权，也只是议会之中不足轻重的一方而已，何况上面还有西林-丝碧卡伯爵。”
他轻声说道：“要是他们再对你作出不利的决定，我又该怎么办？除了安德老师，我信不过他们，各位工匠大师们心思单纯，但背后的南境贵族们呢？我之前问过老师，才知道艾尔分多议会之前便背叛过你和艾伯特家族一次……”
“我不擅长于政治，也不需要在这里面左右摇摆，这违背我的初心。”他认真地看着少女的浅海一样的眸子，答道：“希尔薇德，我会用我自己的方法来帮助你，而不是依靠这些外力——何况到头来他们本来也未必靠得住。”
“这就是船长大人的答案么？”
“是的。”
希尔薇德只轻柔地一笑：“那船长大人的意见，就是我的意见，其实我不一早便说过了么。”
她看了看大厅之中，又答道：“不过船长大人不在意蔷薇工坊，可是妖精之心，却是我父亲和外祖父的心血结晶，留在议会，也不过是便宜了外人而已。我们还是得想办法将它拿到手的。”
方鸻轻轻颔首。
他其实心中已做好打算。
……
第一百七十七章 饵
事实上方鸻与希尔薇德还没说上几句话，便被走过来的老矮人索南-钢眉不由分说热情地拉走，穿过大厅中熙熙攘攘的人群，带到自己兄弟卡林-钢眉面前。老矮人瞪着自己的兄弟，说道：“啰啰嗦嗦的干什么，还不把东西拿出来？”
方鸻有点意外地看着两人。索南几天之前专程来向他致歉，那是因为发生在山之宫殿的事，托拉戈托斯与钢眉毛一族关系极好，导致索南当时没能及时察觉到其阴谋，才让他与泰纳瑞克身陷险境之中。矮人一脉对于朋友死心塌地，但同时也嫉恶如仇，索南这么说，就意味着他们已经与托拉戈托斯决裂。
而同时，也相当于传达了钢眉家的友谊，这可是难以获得的矮人的友谊。
不过眼下又是什么情况？
方鸻却见卡林摸了摸自己焦黄的大鼻头，极不情愿地拿出一支水晶瓶交到他手上，嘴里还不住嘟哝着：“这是你应得的，是你和艾伯特家那小丫头战胜对手的奖励。但对方是古塔人，可不算是我的学生，所以你万万不可以为是你老师安德赢了我，明白了么？”
方鸻接过水晶瓶，才意识到这是什么——普德拉发明的魔力溶液——他不由有些喜出望外，因为原本以为已经没机会得到这东西了。这是一式水晶的下一个阶段他设想重要的材料之一，要是没有的话，就只能另辟蹊径了，耗时费力不说，还不一定比之合适。
他拿着水晶瓶，才想起这魔力溶液是怎么来的，是当时在安德老师庄园中那场‘斗兽棋’比赛中，希尔薇德有意提出的奖品。其间经过了小半年，他都差点快把这件事情忘了。
卡林看着他手上的东西，有点可惜：“可惜了普德拉那家伙，他在魔药学上的造诣考林—伊休里安几十年也未能有人超过他，他走了，以后可再见不到品质这么高的这类溶液了。”
方鸻却有些不以为然，艾塔黎亚历史上涌现出无数杰出的炼金术士，以后也总会有天赋更高、能力更强的新人在前人足迹上青出于蓝胜于蓝。但若是所属阵营在黑暗巨龙一方，能力越强，地位越高，对于正义一方造成的伤害只会越大。
卡林又说道：“你的那几件作品，议会也让人送到你们冒险团中了，那臂铠很有意思，连我也没找出原理你怎么实现以太具现化的。可惜安德那老家伙不让我拆开来看，小家伙，你就不能把那东西送给我？”
方鸻脸一黑，心想这当然不行，先不说那是为妮妮量身定做的，还消耗了他一个传奇灵感，而且就算送给对方，没有龙魂，这老矮人也一样找不出里面的原因。而且这样一来的话，他龙骑士的身份不就穿帮了么？
要知道迄今为止，知道他龙骑士身份的其实也就安德、法莱斯与冒险团寥寥数人而已。
但他还没开口拒绝，索南便在一旁横眉毛竖眼睛地答道：“你想得倒美，工匠联赛上的制作品由参赛者自己所得，这可是古老的规矩。而且那可是一件传说魔导器，你自己又有几件这样的作品？”
卡林气得吹胡子瞪眼睛，要和自己兄弟绝交，嘴里嚷嚷着：“我当然也有几件这样的作品，该死的索南，我要让你知道工匠大师的名头绝不是凭空飞来的。”
两人吵吵嚷嚷，方鸻却留意到自己身边不知什么时候出现了一位须发皆白的老者，对方站在卡-翠兰祭祀高大的身影旁，一袭白色卷金边儿的祭袍与其上的太阳圣徽展示出其身份——至高的光明之主，太阳神欧力的主教。
方鸻并不认识对方，却认识一旁的塔达蜥人长老。
“史塔大师，又见面了。”他连忙点头问好。
史塔大师裂开肥厚的嘴唇，只微微一笑，漆黑的眼眶下面，一对小眼睛精光闪烁：“星眷之子，闪耀之海庇护着你，看起来你恢复得不错。”
“还没有感谢史塔大师当时出手相助，”方鸻回想起当时的事情：“要不是你们的话，只怕当时在广场上的情形又是另一番样子。”
史塔大师却不在意这件事，只说道：“那之后为我们一直在找你。”
这方鸻倒是不意外，只觉得有些不好意思：“当时发生了一些预料之外的情况，所以我不得不先隐瞒身份。”
对方点了点头。
“史塔大师找我有什么事么？”方鸻又问。
“的确。”对方再颔首。
“不过众星之秘不可轻语，圣者的时代即将到来，星眷之子，你还记得我对你说过的话吗？”史塔大师答道：“我是来邀请你前往雨刑之林的，十二星共耀之日已不远，时机差不多成熟了。”
方鸻对于蜥人一族神神叨叨的谈话方式还是有些接受不能，但这一次至少听明白了对方的来意。其实同样的意思，对方在山之宫殿中就已表示过一次，而位于圣休安的雨刑之林，就是卡-翠兰之所在。
史塔大师声音浑厚，自然引起了不少人注意，尤其是南境的贵族们，皆有点羡慕地向方鸻看来。
古达索克之民虽然游离于文明世界之外，但作为上古辛萨斯的守护者，能成为它们的座上宾，绝对是一件令人羡慕的事情。而且方鸻还是星眷之人，这一层关系在六大蜥族之中皆非同一般，绝对算是最尊崇的客人。
但让众人掉了一地下巴的是，方鸻居然还拒绝了。后者虽然的确是有心前往卡-翠兰一次，毕竟这位蜥人大祭司可是答应过他要传授他一些卡-翠兰密不可传的关于众星的知识。
可是眼下，他还有更重要的事情。
方鸻答道：“史塔大师，我也有心到卡-翠兰作客，但是在此之前，我要去一次依督斯。”
“去追寻那死亡之影么，”史塔大师语气低沉：“星眷之子，你要小心了，我从你身上看到了噩兆之形。那巨大的黑翼从金之星所在的地平线上升起，若是你此行向西，众星预示万物皆休。”
方鸻楞了一下，不由心想有那么夸张么。
但忽然之间，他似乎听到了一个幻音——那声音从心灵深处尖啸而起，一阵天旋地转之中，方鸻只感到自己坠入一片黑暗的深渊。他向上看去，只看到一支弯曲狰狞的漆黑龙角悬挂于天花板上。而漆黑的烟尘之中，只有一双金色的瞳孔正冰冷地注视着他。
片刻一个声音在他耳边响起：“看到了龙翼之人，就看到了死亡的阴影。”
当时间周围的声音又如潮水一样回到他耳中，他顷刻之间又回到了月光大厅，不远处体格庞大的史塔大师仍用一双爬行动物特有的瞳孔看着他，神色严肃，一动也不动。
方鸻不经意间打了一个寒战，左右看了看，还不明白发生了什么。
而史塔大师静静地看着他，忽然伸出手来翻开他的手掌——方鸻这才看到，自己手上一个银色的王冠印记一闪即逝。他当然见过这个王冠，而且这关系到他最紧要的秘密。
他下意识向四周看去，好在并未有人察觉到这一点，好像之前出现在他手上的印记只是一个幻觉一样。
史塔大师这才松开他的手，声音低沉地开口道：“如果你一定要去，时刻记住闪耀之海会庇护着你，苍之辉熄灭之前，你须得从中抽身。”
方鸻一头雾水，反问：“那是什么意思，史塔大师？”
但后者摇头不答，只说道：“那么我在雨刑之地静候你佳音，星眷之子。”
方鸻渐渐也有些熟悉了这些蜥人们的对话方式，只能有点莫名其妙地点了点头。
而一旁索南听了，也回过头来对他说道：“你若有空的话，也可以来埃尔德隆作客，我们会让你见识一下矮人们对于客人的热情的。保准只会比这些冷血种，更富有人情味。”
史塔大师听了这话，倒也不生气。
方鸻连忙向对方道谢。不过他心中也明白，矮人对于客人的确是十分热情的，但前提是这客人得是朋友才行。
而他这才看向一旁的那位老主教——
后者只在一边静静等他们交谈完毕，开口道：“艾德先生，我是来代表云层港来向你表达感谢之意的。”
“您是？”
“提里奥安，在下是云层港圣区的大主教。”
方鸻这才想起这个人。
他在病床之上就听说过对方一直在找他，而在艾塔黎亚，牧者一般是不离开自己的圣区的，对方与史塔大师、索南一起南下来寻找他，矮人与塔达蜥族皆有自己的打算，而这位人类主教肯定也是有自己的意图的。
方鸻想到这一点，才看向对方问道：“提里奥安主教，你也是来找我的么？”
老主教点了点头。
他看了看方鸻，声音稍稍放低了一些：“艾德先生，我想和你讨论一下关于芬里斯岛的事。不过不是现在，请问你可以私下抽出一点时间来么，在你离开梵里克之前？”
方鸻微微有点意外。
虽然他亲身经历过芬里斯事件，而且正好一举破坏了托拉戈托斯的阴谋。但那件事已经过去了那么久，他本身既不是芬里斯人、也不是云层港的主政者，对方又有什么事情要找他讨论呢？
毕竟他当时的行为，其实是有些机缘巧合的因素，而并不是真的介入到了整个事件之中。
不过意外归意外，他还是点了点头，作为芬里斯事件的亲历者，他心中还是对于当时的内幕相当感兴趣的。而且牵扯到听雨者，牵扯到龙火公会与拜龙教徒的事情，他都有兴趣。
老主教见他应下来，也松了一口气，不过他并未直接开口，只说道：“我知道那些人还潜藏在暗处，艾德先生不便于暴露身份。不过我有一个可靠的仆人，待会你可以告诉他会面的时间。”
对方谨慎的态度显然引起了方鸻的好感，而老主教这时抬起头来看了看另一个方向，然后才告诉他：“你的老师过来了，我们先聊到这里，有机会的话，我们再会面。一些关于芬里斯的事情，如果你想听听的话，我对于它还算颇为了解。”
方鸻闻言也向那个方向看过去，果然看到自己老师安德已经看到了自己这边，分开人群向这个方向走了过来。
他这才回过头，向对方点点头。
老主教行事也丝毫不拖泥带水，只对他轻轻一颔首之后，便退回了蜥人祭祀身后。
而正如姬塔所言，宴会的后半段正是为他而专门准备的。安德带他离开之后，便一直游走在一众贵族之间，宴会的中心自然而然转移到两人身上——贵族们态度倒是友善，对方鸻众口一词地恭维，宛如众星拱月，团团把这位梵里克的未来新星环绕在中心。其中有几个小家族出身的贵族，只差没把他赞得天上少有，地下全无。
对于这些奉承之词，这位工匠大师也不反驳，只一一悉心为自己的学生介绍对方的出身，地位，与其家族悠久的历史。南境贵族众多，其中不乏出身高贵，历史悠久之辈。虽说是三大家族，但三大家族也不过只是诸多南方贵族中最具有代表性的存在而已，而剩下的名门世家，同样不知凡几。
不过私底下，安德还是不忘提醒他一句：“他们说的话，你且听听就是了。”
方鸻点点头，心中自然不会因为这点恭维便陶陶然。要是换作工匠的称赞，说不定还能让他窃喜一阵，可贵族之间的虚情假意在他看来实在也没什么意思。比较起来，还是炼金术让他感到可爱些，至少那些冗长的炼金术公式虽然晦涩拗口，但至少还有点作用。
而且就算你一时记错，公式仍旧还在那里，也不会因此怀恨于你。可这些表面上笑意盎然的贵族们，背地里是怎么想的，那可就不一定了。
他忽然之间有些理解起林恩来。
不过这样的想法自然不能表现在外。他大约明白自己老师的意思，是要借助他眼下在梵里克如日中天的声望，为他未来在议会中得以服众打下牢固的基础。虽然他志不在此，但这毕竟也是自己老师一番苦心。所以方鸻也只能以尴尬而不失礼貌地微笑回应，一圈下来，直把自己脸都笑得有些僵硬了。
不过安德带着他走下来之后，那些贵族那一长串头衔，什么什么爵士，什么什么家族，又是王国的何等职位等等，他是一个也没记住。
倒是各家的千金小姐姐们认识了不少，一片莺莺语语。可惜她们对他虽然十分好奇，却丝毫不敢在希尔薇德面前造次。对于那位艾伯特家的小公主，南境的贵族们普遍抱着一种复杂的心理。一方面既觉得有所亏欠，一方面又不愿与之产生联系。
而他与希尔薇德的关系在这些人眼中，同样也是一个复杂的因素。而父辈尚且如此，子女们自然同样难以越过这局限。
但方鸻倒没觉得有什么意外的。反倒是贵族们这种潜在的软弱，让他坚定了信心。与其依靠靠不住的人，还不如寄希望于自己。
所以方鸻心思完全不在这宴会上，甚至于他觉得和这些人打交道，还不如看索南和卡林吵架来得有趣。这种索然无趣表现在他神色之间虽然并不明显，但安德是什么人，还是一眼看出自己这个笨学生的状态。
他叹了口气，把方鸻拉到一边说道：“小家伙，我知道这些事情很无聊。但人得学会妥协，这也是一种成长。”
但方鸻并不认同这句话，人可以有妥协，他实现目标也并非一蹴而就。他也不是不撞南墙不回头的性格，他也一次次修订自己行事的方法，但学会虚与委蛇就是成长？
恐怕未必见得。
只是他知道自己老师只是好心，不忍拂其意，还是点了点头。
安德这才表现出欣慰的样子。
殊不知两人一回到宴会上，方鸻又止不住开始走神。他们在宴会上马不停蹄，但一旁希尔薇德却十分轻松，除了几个工匠大师之外，几乎没人愿意靠近她。
贵族千金托着一杯红酒，只笑盈盈地看着方鸻被拖来拖去。
而没多久，方鸻才终于见到这次宴会的正主——西林-丝碧卡伯爵。他看到对方走出来，这才收回心神，微微一凛。
虽然罗林的事件已经过去，而且近一个月下来，棘鱼人的攻势也一天不如一天，梵里克也已渐渐恢复到了正轨之上。但这并不代表着这位伯爵大人与他之间放下了所有芥蒂，看得出来，对方因为罗林的事情，与他之间留下了很深的成见。
而这也正是他之所以不愿意留在蔷薇工坊，一个最重要的原因。他若要继承蔷薇工坊，首先就要成为这位伯爵大人的学生，而两人之间若是无法消弭这一层成见的话，这重身份实在没什么意义。
安德显然也深知这一点，他深深地看了对方一眼，开口道：“乔治，拖了这么久了，今天也该拿一个主意出来了。罗林的事情，我们大家都很遗憾，但眼下我们要做的不是去探讨责任在于哪一方，而是要先弥补当初的决定造成的损失。”
西林-丝碧卡伯爵点点头。
不过他明显有点兴趣缺缺地答道：“你说得没错，安德大师。”他又看了方鸻一眼，神色显得有些复杂，然后才开口道：“那就让其他人先聚过来吧，这毕竟是艾尔芬多议会，而非某一个人的决定。”
但正是这个时候，方鸻却出言打断了两人的对话。
“等一下，”他开口道：“现在各位大师皆在这里，乘其他人还没过来，我有一些事情想要说。”
众人不由看向他。
要换在从前，他在两位议会议长之间插话的行为，自然是极为不礼貌的。但眼下众人皆将这个年轻人视为自己半个学生，炼金术士之间交流，自然没那么多讲究。
“你要说什么，艾德？”安德有点意外地问道。
“是这样的，老师。我打算前往依督斯一趟，而且离开的日期就在最近，因此我想提前先向各位大师告别。”
安德吃了一惊：“你要去依督斯，因为罗林的事情？”这句话让西林-丝碧卡伯爵也抬起头来，看了他一眼。方鸻点了点头，他要去依督斯，其实主要是为了尼可波拉斯的事情，不过对于罗林的事，他的确也有一些疑惑之处就是了。
“公会已经派人过去了，你现在再去，会不会有些没必要？”安德皱了皱眉头，显然对方这个时候离开，他是感到有些不妥的。
但方鸻摇了摇头：“安德大师，我是为了艾缇拉小姐的事情。”
安德自然知晓他们冒险团的事情，沉默了片刻，他是个注重承诺的人，自然也希望自己的学生可以注重承诺。更重要的是，方鸻对于希尔薇德同样也有一个承诺。
于是他才点了点头：“你什么时候能回来？”
方鸻真实目的，首先是打算脱离梵里克这个漩涡的中心。他前往依督斯之后，还要去迷雾峡湾一探究竟，看看那里究竟有没适合造船的地方，所以其实什么时候能回来，他自己也说不好。
他想了一下，摇了摇头：“我也说不好。”
安德大约听出他言外之意，问道：“那梵里克这边的事情。”
方鸻这才答道：“这正是我要说的第二件事情。”
他看了看众人，抛出了自己准备多时的‘饵’：“各位大师都清楚，我从安洛瑟大人那里继承了精灵遗产的一部分，而炼金术是要在交流之中进步的，敝帚自珍有害无益。所以谨防我有什么不测，在离开之前，我打算将遗产的一部分公开出来，传授给艾尔芬多议会的炼金术士们。”
他此言一出，周围顿时安静了下来。
连西林-丝碧卡伯爵也一扫之前对什么都提不起兴趣的神态，只抬起头紧紧地盯着他：“艾德，你此言当真，米尔琉希弥斯它同意你这么做？你这么想自然是好事，可是你有征求过传承者的同意么？”
方鸻这才从容地点了点头：“我和安洛瑟大人商量过了，它同意我先把精灵炼金术基础的一部分公开出来。”
……
第一百七十八章 再度启航
在当日艾尔芬多的那场宴会上发生的一切来得及传开之前，七海旅人的众人便做好了再踏上征程的准备。m.
而西林-丝碧卡伯爵与安德大师最终还是采纳了方的意见，选择另觅他人作为蔷薇工坊的继承人。当然这个‘另觅’本身并不是一蹴而就的，自罗林离开之后，剩下的林恩显然还差了那么一些意思。而伯爵大人自己，似乎也有了培养一个继承人的意思。
毕竟他今年正好才四十八岁，在艾塔黎亚这个年纪还算得上年富力强。
至于方在议会留下的精灵遗产，也给他换回了不少好好处，其中就包括了那枚妖精之心。而他向西林-丝碧卡伯爵等人许下的承诺，其实也还有另一层意思。
他在征求了希尔薇德与唐馨的建议之后，虽选择离开艾尔芬多议会与蔷薇工坊继承权的瓜葛，但绝非不管不顾、撒手一走了之。毕竟他在梵里克事件之中出力甚多，自然不能白白放弃在尼可波拉斯一战之中的影响力。
否则在外人看来，还以为他这是退让与软弱，更进一步得寸进尺。
他提出这一建议，有了源源不断向艾尔芬多议会提供技术支持的能力，也就有了牵制议会的手段。古代炼金术的课题如此诱人，在这个蛋糕的划分之下南境的炼金术士自然而然会作出选择。
同时他又游离于议会之外，杜绝了身陷其中、成为他人攻讦目标的可能性，可以说立于不败之地。
有了这一层关系，议会对于他，对于希尔薇德，便有了利益联系。盟友与盟友之间感情往往不能长久，并主导一切，但利益往往可以长时间地持续下去，并使双方关系更加紧密。
而如此一来即便是有类似于普德拉这样的人，要再一次重现当年对艾伯特家那样的事情，但眼下议会与南方贵族也不得不考虑一下广大炼金术士们的意见，不会免投鼠忌器。
这样，七海旅人也就达到了自己的目的，甚至即便不身在梵里克或是南境，也一样反过来可以借用议会的力量。
这便是方所谓的‘饵’。
不过不同于往昔的是，这个计划的大部分都是他自己想出来的，只是希尔薇德、唐馨、巴金斯与大猫人帮他完善了一下细节而已。计划的成功也让方大受鼓舞因为这意味着他，甚至‘七海旅团’从受人摆布的棋子向棋手迈出了重要的一步。
而其后便是妖精之心的送抵。
这件方早已闻名，却一直不得一见的希尔薇德外祖父与其父留下的技术遗产，在送至灰岩先生的平台之上后，才让众人一睹其真容。
它被放置在一个巨大的容器之中，打开漆成黑色的金属盖子之后，便可以看到那璀璨夺目的主核心水晶。其大约有三米多长，一米多宽，被小心翼翼地裹在一层充棉的绸子之内。
水晶安安静静地停在那里，五光十色地晶体结构用大大小小的铜质管道约束着，其内部刻画覆盖着密密麻麻的炼金术法阵，使之已失去了本来的面貌，通体更像是一个用以描绘层层叠叠炼金术公式的容器。
而其表面复杂的机械部分，则用上了各类方可以历数出来的、最为昂贵的材料精金的结构主体之上，以传导性最良好的秘银用作魔法引路，只宛若金色天空之上的银色光路。
而龙鳞用作魔力绝缘物，同时起内垫层的的作用，包裹着下面用妖精合金打造的传动装置。就算是最为廉价的铜，也并非通常可见之物，而是炼金术大师再三淬炼之后的附魔产物。
最后，再覆以一层昂贵的魔法黑木作为外壳，以与舰体的魔力传导相容。
这巨大又精巧的装置，才让方真正见识到了顶尖炼金术产物的奢豪。因为其上每一个零件，皆不是为了观赏性或者是炫耀而生故意为之，而是有其必要之处。
可以说这已是最‘简朴’的设计，只是为了符合其高得令人咋舌‘指标’，才不得不如此而已。
看到这个东西，方不由看了看一旁的舰务官小姐，想到自己曾经夸下的海口，不由有点脸红。
‘妖精之心’只是这件炼金术作品的名字，但它实际上正是舰用型魔导炉最核心的部分，主引擎与水晶核心。它如此复杂与精密，造价高昂，然而也只不过是浮空舰上诸多大型设备之一而已。
他当年年少无知，居然一口应承下来造出一条浮空舰，但看到这舰用型魔导炉的一刻，才明白自己错得有多离谱。
浮空舰的建造，是艾塔黎亚炼金术有史以来最庞大的系统工程之一，丝毫也不逊色于昔日的巨构装体或者是龙骑士，甚至在一些领域上还有过之。制造一条六级的护卫舰，至少也需要一个船厂数百工匠的通力合作，需要在数个大工匠的主导之下完成，其中无以计数的资金投入，这岂又是夸夸而谈？
七海旅人号虽然是一条概念船，但与之大同小异，从这水晶之上便可见一斑。
不过所幸机缘巧合，自这件妖精之心起，他手上也汇聚起一些实力，使得‘建造一条浮空舰’这样天方夜谭的事情，似乎也并不再是一个虚无缥缈的目标而已。
它第一次显得有些清晰可见了。
希尔薇德葱白的指尖在水晶上轻轻抚过，略微有些出神。然后少女回过头来看着方，眼中亮晶晶的，虽未开口，但还是看得方心中一跳他从对方眼神深处，看出了庆幸与感激。
或许是庆幸自己选择了对的人。
与那种微小的感动。
只是两人之间的关系，此刻已经用不上感谢这样的话语罢了。
当然妖精之心也还并不是真正的完成状态，那只是银之塔的诸多遗产、关于妖精龙骑士的种种奇思妙想之一，从罗真往下，西林-丝碧卡家族的每一代工匠大师，向其中倾注心血这其中就包括希尔薇德的外祖父。
这些大师们已实现了这个设计之中的大多数构想，它现在唯一欠缺的，是一台可以容纳它的魔导炉，与一枚与之相匹配的龙魂水晶，与妖精龙魂。
只是偏偏这三者，方皆具有。
其中龙魂水晶与妖精龙魂自不必提，塔塔本来就是银之塔妖精龙骑士计划之中的重要遗产之一七个现存于世的妖精龙魂之中的一个。而且事实上妖精龙魂至今是否还有七个存在，对此塔塔也并不能提供肯定的答复。
但至少，眼下就有一个在他手中。
而黎明之星留给他的妖精之金，再加上红叶送来的一批秘银，也让舰用型魔导炉的制作有了物质基础。至于方设计舰用魔导炉的思路，则来自于海恩-帆姆，那正是可以容纳无属性水晶的最佳设计。
同时具备了这三者之后，‘七海旅人’号最核心的部分，便成为了触手可及的真实存在。
当然，一台魔导引擎驱动的浮空舰，可以想象那只是一条袖珍的小船。但有了一次成功的设计经验之后，剩下的便已只是材料与资金的积累问题而已。
秘银、精金与龙鳞，各类珍贵的魔力水晶固然罕有，但在广袤的云海背后，总存在一切的可能性。
何况再袖珍的浮空舰，那也是浮空舰至少也比灰岩先生身后这平台大得多了。
离开梵里克之前，总是有许多琐碎的事情，让人分不开身，只是方总还没忘了自己与云层港的主教还有一个约定。
于是在离开的日期到来前的第三天，他再一次见到了对方的仆人，在那个沉默寡言的年轻人的带领下，他在艾尔芬多广场外的一处咖啡馆内与这位老主教见了面。
那个地方正好是唐馨与艾小小入住的旅店的正对面，方记得不久之前自己还在这里临时传授了ragnarok的崔宇与dill古代炼金术，并帮他们在那场比赛当中拿到优胜。
他还记得当初那个有些发福的中年老板，而对方显然也认出来他，有些惊喜地向他问道：“艾德先生还记得欠我一个签名吧？”
方这才记起这档子事情来，他当时答应对方，若是拿到冠军，便留下签名。不过比赛结束之后发生了那么多事情，他一时之间也将这件事抛诸脑后。
不过对方既然问起来，他也乐于完成自己的承诺。那胖乎乎的老板拿到他的签名，乐呵呵地表示要好好保存起来，这可是拯救梵里克的年少英雄的签名，指不定以后就会成为传家之宝。
方回到自己的位置，坐在那里等了好一阵子的提里奥安主教也丝毫没有不耐烦的样子，老人似乎是一如既往地沉静，抬了抬眉毛，用充满睿智的目光看了看这个年轻人。
然后他才开口道：“艾德先生一定对托拉戈托斯的事情非常好奇？”
方没想到对方一上来就开门见山，不由点了点头。
他的确十分好奇托拉戈托斯的经历。
他只从有限的信息之中，早已得知那头传奇绿龙诞生于芬里斯的地下，但又避免了与自己所有兄弟姐妹相同的下场，它似乎与那位蜥人的黑暗神达成一个协议，从而得以离开芬里斯岛。
它离开芬里斯之后，展开了一段长达数百年的游历生活，它去过艾塔黎亚的许多地方，甚至可能前往过第二世界，并留下了许多传奇的经历。它正是在这段日子当中，与钢眉矮人、与精灵皆结交下非凡的友谊，而那之后才又回到芬里斯。
回到芬里斯的它，已经成为考林伊休里安最著名的一头龙，并拥有了富可敌国的财富。甚至连考林伊休里安的主宰，也认可托拉戈托斯在芬里斯的统治，它在云层港成为当地的守护者，历史长达一两个世纪之久。
方只知道，对方回到芬里斯之后，后来又离开过芬里斯几次。其中最后一次，便是前往诺格尼丝，从奥述帝国手上劫下了蜥人神的‘神之躯’，并将之藏在战蜥人手上。
那一次离开，便引发了十三年前的拜恩之战，而‘神之躯’，后来也由听雨公会带回芬里斯。可以说这一事件，正是芬里斯后来一切灾难的开端。
但除此至外，他对这头传奇绿龙的更多经历，便所知不详。
甚至对方最终陨落于依督斯，是否真的死于罗林之手，还是另有隐情，他也不得而知。
不过听老主教这么说，方还以为对方要和自己详细讲讲这头传奇巨龙的来路，以及对方在依督斯的死是否真的属实。但没想到老人只不过稍稍提及此事，然后话锋一转提到托拉戈托斯在前往诺格尼丝之前，曾经还前往过宝杖海岸一次。
这个信息虽然有些无头无尾，不过还是引起了方的注意。因为关于宝杖海岸，他知道的东西太多了，无论是古塔西面那严寒的国度，古君猎手，还是那反反复复出现在他视野之中的罗格斯尔家族的奔狼徽记，尼可波拉斯，拜龙教，似乎皆与这个地方有着千丝万缕的联系。
但关于此，老主教又说起另一件事来：“芬里斯的灾难之后，我们一直在关注地下黑暗力量变动的情况。但有一些事情我们并未对外提及，在你离开之后，芬里斯地下的黑暗力量其实并未消弭，反而异常活跃了起来。”
方闻言吃了一惊。他身上的金焰之环，当时吸收了那蜥人黑暗神的一部分力量，可那之后对方究竟是死是活，还是彻底沉寂下去，其实他也不得而知。
他事后也打听过关于云层港的消息，但所得并不多。除了有人传闻，芬里斯事件当中巨大的地震伤及了芬里斯岛的根基，导致岛屿现在正在保持每年几米的速度缓缓下沉。
老主教看他神色，又道：“你猜得不错，所谓地震伤及根基的说法，正是我们主动传出去的。为的是尽快转移芬里斯岛上的人口，因为芬里斯岛真正下沉的原因，其实正是因为其内部黑暗力量的再度活跃。”
“怎么会这样？”方忍不住问道。
但老主教并不作答，只默默看向玻璃橱窗外，布满老年斑的脸上，皱纹纵横交错。过了一会，他才回过头来，开口道：“在我们离开芬里斯南下之前，占星术士们公布了一个新发现。”
“他们观察到考林伊休里安东面的天空上出现了一颗新的星辰，这星辰过去是从未存在过的，就像是凭空生长出来的一样。而按你们的分类方法，其视星等六等，非常微弱，光芒青白色，占据东南天空，在蛇后座的左下角的位置。”
他仔细看着方，说道：“你知道那是什么吗？”
方开始有些茫然，但忽然之间心中闪过一个可能性。
巨蛇之尾，漆黑王座。
金星之火，祸星苍翠
他猛然间抬起头来，喃喃道：“那难道是……”
老主教眼中闪烁着洞悉的光芒：“年轻人，看起来你真的知晓这个秘密史塔认为你是星眷之人，看来并非虚言。”
他这才说下去：“蜥人们的洞察力要远胜于人类与精灵，因此它们早就观察到那颗星辰，它们认为那颗星辰正孤悬于闪耀之海上，那正是上古大预言之中的第三次灾难，第三祸星湛青。”
“这不可能吧……”方下意识道。
“当然，没人不知道这一切是否属实，”老主教答道：“但蜥人们有许多自己独特的传承，其中有一些是我们至今尚未能了解的领域。但我之所以答应和他们一起南下来找你，是因为我记忆之中的一些事情。”
方神色也严肃起来，明白接下来对方要说的事情，才是这段谈话的重点。
老主教道：“托拉戈托斯作为云层港至高无上的守护者，年轻时我曾多次在山之宫殿觐见过对方，当然它那时候还并未暴露出真正的面目，只是已经垂垂老矣，因此特别喜欢和我们这些年轻人说起它过去游历的经历。”
“当时我与它关系很近，它和我说过相关的故事也尤为详尽，我记得有一次它从宝杖海岸返回之后，提到在那里一个奇特的传统，令它记忆深刻。当地人会挑出一个少年，去找寻并斩杀一只双足飞龙，斩下它的头颅之后，将之带回部族他们每隔几十年，会重复一次这个奇特的传统，而当地称之为‘巡礼’。”
“当时托拉戈托斯说起这个奇特的经历，我其实便有些好奇。因为我意识到，其实在考林伊休里安也有类似的传统，你知道那是什么地方么？”
方摇了摇头。
“在依督斯。”老主教一字一顿地答道。
方有点意外地抬起头，看着对方。
“所谓的‘巡礼’，其实并不是什么奇特的传统，而是守誓人一脉的旧事而已，当年英雄修约德的巡礼，其实也与此一般无二。那之后我专门去调查过文献，发现在艾塔黎亚其他的文化之中并未这样的事迹，只有守誓人一直代代相传着这样的特例而已。”
老人停了一下，开口道：“和依督斯类似，在宝杖海岸，那个地方而今已不复存在。那里过去是一个古老的王国的属地，再后来则划归于考林伊休里安治下，由一个古老的贵族家族统治着。但几十年来，据说那贵族家族也逐渐没落凋零，现今它只余一片衰败的森林，叫做寒霜林地。”
方心中一动，他听说过那个地方，因为他恰好查过那里的资料，那个地方正是罗格斯尔家族的领地。
他心中隐隐感到有什么线索正在浮出水面。
而老主教这才说道：“你在芬里斯事件当中的所作所为，救下了无数无辜的生命。云层港的住民无以为表，他们中许多人甚至不知你是死是活，但知道内情的我，却于情于理都必须南下找到你并告诉你这之间的内情。”
“其实在芬里斯事件之前，圣殿对于托拉戈托斯便颇有微词，事实上自从它从宝杖海岸返回前后，便不再与米莱拉的信徒、与我们轻易联系，它推托自己年纪已老，不再进入米莱拉与欧力的圣域。”
“因此我始终怀疑，它前往宝杖海岸之间，应当是发生过一些事情的。事实上蜥人也认为，第三祸星的朕兆会最先应证于东方。”
他看了看方，又道：“还有一件事，其实罗林也是从那里来的。”
方这才吃了一惊。
但老主教的来意，当然也没他口中说得这么简单。
芬里斯地下活跃的黑暗力量，似乎应证着古达索克古老的预言，而在蜥人们看来，这个古老的预言应当正应征于‘星眷之人’身上。提里奥安随蜥人与卡林-钢眉一起南下，找到他不仅仅是为了示警与提醒。
更多的也是为了解决芬里斯迫在眉睫的危机。
虽然两人皆不清楚，这个所谓的‘星眷之人’的身份，究竟能给芬里斯带来什么样的改变。不过对于这位老主教来说，这似乎也是唯一死马当成活马医办法。
而方对于自己能否解决芬里斯的危机这样的事情，其实是一点头绪也无。甚至他连自己究竟是不是什么‘星眷之人’，其实也还是一头雾水。
但他并未直接拒绝对方，只是表示自己会沿着这条线索调查下去，因为那本来也是他的目的，两者并不矛盾。只不过至于将来结果如何，那自然也是未知之数。
好在对方也不强求，对于他的答复，只点了点头。
告别老主教之后不久，七海旅团的众人总算要继续踏上向西的旅程。
而在那之前，方的舅舅、舅妈也提前抵达，于是方与唐馨两人当即又迎来一场暴风骤雨。不过比起自己表妹的狡猾来，方显然要老实得多。
唐馨十分机智地用艾小小当作挡箭牌，而张柔不好意思在外人面前大发脾气再说她和艾小小父母也是熟人，面对这个可怜巴巴的、眨巴眨巴着眼睛看着自己的小姑娘，她只好瞪了后面的唐馨一眼，摆摆手放过对方一马。
至于方，显然运气就没那么好了。
好一番‘谈心’下来，要不是苏长风及时赶到，只怕方当即就要被自己舅妈给拖回星门港虽然他们回不回得去，还是另说。不过苏长风拿出方与军方签订的备忘录，与星门港方面的相关文件之后，唐笙与自己的妻子自然也找不出什么办法反对。
张柔个人再强势，也不可能是星门港的对手，何况方违规在前，星门港对他的相关处理可以说是合法合规。
于是她只能私下里好好教训了方一顿，好让他以后记住教训。
但作为女人，张柔还是不免有些担忧，又苦口婆心叮嘱了方一番之后，不禁眼圈一红道：“你父母把你好好交到我们手上的，要是你有个什么三长两短，我和你舅舅怎么和他们交代？”
自己的舅妈打起亲情牌，方也只能挠挠头，心想自己哪有那么容易有什么三长两短，这是在艾塔黎亚，又不是在地球。
好在这件事在希尔薇德到来之后，总算是告一段落。
方也没想到唐馨居然没有把他和希尔薇德事情，拿去打小报告。以至于张柔第一次听说方在艾塔黎亚找了一个女朋友之后，差点没惊讶得把眼珠子都给瞪出来。
那表情的含义大约是：“我们家的鸽子，竟然也能找到女朋友？”
不过在她和希尔薇德一番促膝长谈之后，方显然就从这一事件的中心，成为了不再那么重要的边缘人士。以至于张柔女士找到他，再问起他关于希尔薇德的事情时候，开口便道：“你今后要返回地球，希尔薇德怎么办？”
方也有点苦恼，苏菲在此之前就和他提过这件事，可他一时间之间又拿得出什么办法？
张柔看他脸色，便知道这家伙脑子里根本没一个概念。
她赏了方一个白眼，道：“希尔薇德是个好姑娘，你可的对得起人家才行，好好留在艾塔黎亚，就不要想着地球的事情了。”
方当即石化，一脸见了鬼的神色，脑子里只有一个念头：“等一下，是不是有什么地方不对？”
张柔这才嫌弃地看了他一眼：“男子汉大丈夫要有担当，莫非你小子想始乱终弃？”
然后丢下他一个人在原地发呆。
方丈二和尚摸不着头脑，这才找到希尔薇德，十分好奇地询问了一下，她究竟与自己舅妈谈了一些什么。
但希尔薇德听了，只有些好笑地轻声在他耳边说道：“你舅妈见到我的时候，刚好妮妮在缠着我，妮妮平时是以太具现化的。她问我那是谁，我只好说那是你女儿……”
“什么！？”
……
误会总归是误会，张柔女士自然也很快反应过来，他们家鸽子来到艾塔黎亚，满打满算也才一年半。就算两人进度再快，也不可能有个三四岁的女儿。
不过这并不妨碍她对于希尔薇德的好感与日俱增，甚至对于这个未来的‘媳妇儿’也是越看越满意，以至于方的微弱意见，自此忽略不计。
当然方所谓的意见，其实不过是因为张柔女士三天两头从他这里‘借走’舰务官小姐，导致他这边的事情一团乱，没人处理而已。
而这样一团乱麻的日子，也随着七海旅团的离开之期如约而至而结束。
这一天一大早，唐馨和艾小小便提前退订了旅店，来到灰岩先生所容身的那片树林之中。那里距离长湖不远，在小树林之中一眼便可以看尽梵里克港口区之外的风光。
只不过当艾小小看到灰岩先生的时候，惊喜得眼睛里都快冒出小星星来了。她一路小跑过去，来到这庞然大物身下，仰着头想要摸摸灰岭负丘兽，却又有些胆怯。
最后在一旁天蓝的怂恿下，她才小心翼翼的碰了灰岩先生粗糙的皮肤一下。后者有点不明就里地回过头来，咀嚼着晶石，眨巴着大眼睛看了这小姑娘一眼。
吓得艾小小‘啊’一声向后退去，撞在天蓝身上。天蓝一边扶住前者，一边还自咯咯直笑：“别怕，灰岩先生脾气可好了。”
艾小小直拍胸口，这才回过身去，向唐馨大叫：“糖糖，快来看啊，这是大表哥的船！”
唐馨远远地白了她一眼。不过她驻足看着这庞然大物，还有悬挂于灰岩先生背上的巨大平台与气囊时，虽嘴上不说，但心中也难免有些复杂。
艾塔黎亚给人最直观的印象，便是这些迥异于地球之上的巨兽与风景，与浮于天空之上形形色色的船。
她们从艾尔帕欣一路往南，也乘坐过不少浮空船，从隶属于艾尔帕欣工匠总会的飞翼船，到戈蓝德的缓慢而巨大的浮空艇，从老式的商船，再到新式的军舰。
眼下这个平台，绝对算不上她们见过的最大的一类，甚至连最小的一类都算不上。可属于自己的船，与别人的船相比，在情感上带来的冲击绝然不同。就像是年轻的情侣有了第一个只属于自己的家，或许逼仄，但心中的温馨不啻于拥有了一座只属于自己的宫殿。
仿佛是世界的主人，拥有了战胜一切的信心。
唐馨心中不由蔓延生出一个想法，这只鸽子在艾塔黎亚也干出了一番她所想象不到的英雄事迹。而今他身边形形色色的同伴，可不再是过去游戏之中虚拟的队友。
那是真正认同他，才汇聚于他身边的人。而能获得这么许多人的认可，本身也算是一件了不起的事情了吧？在她看来，无论是艾缇拉小姐，还是大猫人瑞德，皆是正直又出色的人。
她下意识想起自己老妈对希尔薇德的态度，心中一时间有些既迷茫又不安。
“这位小姐？”一个气喘吁吁的声音传来。
唐馨有些意外地回过头去，看到一个背着大盾的死胖子，正对照着手上一张纸条，有点满头大汗地问她：“请问这里是七海旅团吗？”
“你是谁？”
“我叫罗昊，”胖子一脸找到了组织的惊喜：“你是七海旅团的成员？”
“不是。”唐馨听到七海旅团这个名字就头痛。
她和艾小小自然是自成一派的她们是从军方手上拿到的辉光物质，自然算是星门港的派驻人员。只有艾小小对这个身份颇为有微词，她更喜欢加入大表哥的团队，因为天蓝也在那边。
不过这个小小的意见，被唐馨无情地否了。
“哈？”罗昊一脸茫然。
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第一百七十九章 向西而行，废墟与灰斑蜥蜴
考林—伊休里安的南境，实际上指的是窟底山脉与阿扎塔‘世界之梯’之间，环绕长湖沿岸狭长而气候宜人的地带，其间数座城镇环绕，文明点缀。
但离开这一地区，向东则山脉隆起，深入矮人们的圣地‘埃尔德隆’；向南长湖之水汇入诺格尼丝的低地沼泽，丛林环绕；向西越过依督斯的废墟，是伊斯塔尼亚终年扬尘的茫茫黄沙，皆是人迹罕至之地。
方鸻一行人离开梵里克一路向西，经过浅金湖岸之后，便深入一片荒山野林之中，极目远眺，灰色的峭壁与黑幽幽的森林形成的断崖带矗立于湖面之上，视野之内再无半点文明的踪迹。
前些天众人经过的那个小村庄，仿佛便是考林—伊休里安王国在南境的最后一站——越过其之后，便已深入人迹罕至的荒林腹地。两天下来，众人甚至连零零星星的冒险者也未再遇上，山林之中只余下一片寂静，偶尔才能看到一只警觉的灰鹿从林间一闪而过。
或山涧之上苍鹰长啼，一股遗世独立的感觉便油然而生——
希尔薇德会和众人讲起南境的历史，事实上早在一个世纪之前，这条路还通向依督斯，大道上分布着文明的聚落——村庄与城镇。但自龙魔女之灾以来，依督斯毁灭之后，这条道路上大大小小的聚居点便随之而荒废。
大量冒险者与猎人逃离这一地区，当地居民们也纷纷搬向梵里克、白城这些地方，这条道路之上人类的痕迹，自那之后便开始消退。茂密的植被又沿着人类退走的足迹，蔓延生长，没多久便重新覆盖了这一地区。
仿佛是为了印证她的话一般，不久之后，灰岩先生便经过了一处半个多世纪之前的村落，那地方早已不复昔日的模样，依稀可见的塔楼与断墙上层层叠叠长满了翠绿的叶片。
一只成年雄性双足飞龙站在塔楼顶上，狐疑地注视着这些罕见的外来者，不过人类、帕帕拉尔人与大猫人并不在双足飞龙的食物列表上，因此双方并无交集。
村庄中央一个多世纪之前开辟的水井尚能使用，甚至经过几十年的时间沉降，井水在一丛丛蕨类植物的映衬下，愈发清澈，下面大约是与地下暗河连通了，水中还有几尾黑鱼。
帕帕拉尔人探头一看，便鱼影无踪。
方鸻打算在这里过夜，废墟能为灰岩先生提供一个较为安全的环境，只是在入住之前，他们还得打扫一下这个地方。
毕竟村落内除了住在塔楼上的那位与他们井水不犯河水的‘原住民’之外，还有一头不速之客——一头四处游荡的灰斑大颚蜥蜴。
当方鸻几人发现它时，这头鲁莽的闯入者正懒洋洋在街面晒太阳，它四只小小的眼睛很快捕捉到了新出现的猎物，才抖索着身上的灰尘站起来，其块头大约有面包车大小。
第一次战斗很快以失败而告终。
艾塔黎亚野兽、异怪与魔法生物的分级，十九级往上，与十九级往下，是第一个分水岭。十九级往下，大部分生物往往依靠自己身体力量战斗，没什么花头，一支装备精良、准备良好的冒险者小队，便可以轻易解决一头等级不超过自己队伍平均水平三级的怪物。
但到了十九级开始，各类生物便开始有了明显的分野，依靠身体素质的生物，开始变得异常庞大。譬如灰岩先生与它的族群，甚至是石化牛‘卡托布莱帕斯’如山峦一般巨大的体型。
以及这一进化路线的顶点——浮岛鲸。
而另一些生物，则各自发展出特殊的能力，它们被称之为异怪，或者魔法生物，这些生物的能力多种多样，比如石英龙怪的元素免疫、枯萎树长老的物理免疫，或者各类活血怪，各类泥怪，格莱精，甚至拥有魔法能力的半水妖。
不要说高三级，就是同级的对抗之中，冒险者团队在围剿这些怪物时也时有团灭发生。
其中方鸻曾见过的岩鲨，便是这一类生物的代表，它等级并不高，岩鲨从幼年到成年体一般在十五级到二十二级之间徘徊。年幼岩鲨在面对捕杀时几乎缺乏反抗力，因此它们轻易不会靠近大陆层。
而十九级以上的成年岩鲨，则是需要数个团队合力，才能捕获的大家伙。
不过岩鲨，基本已经是这类生物的下限。而人们所公认的另一个下限，便是灰斑蜥蜴科下面的一大家子，从灰斑大颚蜥蜴，一直到灰斑冠顶蜥蜴。
下限归下限，但要是因此觉得岩鲨和灰斑蜥蜴很好对付，那就大错特错了。
因此众人当即在这头大家伙的音波攻击之下吃了一个闷亏，同时绕到后面展开攻击的能天使一时半会又破不开其厚鳞，攻击无果之下，众人只能灰溜溜先退回来。
好在方鸻还有奥尔芬的双子星，可以先挡住对面追击的步伐，然后再远程回收。
一战失败之后，方鸻很快调整了思路。
当然这不是说他们正面硬上非打不过这头大蜥蜴不可，毕竟黑暗巨龙方鸻也见过不止一次，这头蠢蜥蜴在他看来也无非只是小风小浪而已。他一定要出手的话，十发‘火巨灵’就可以将之化为飞灰。
或者冒着奥尔芬双子星受损的防线，和其正面干一架，也未必会输。
只是这样的打发快则快矣，但对于正常冒险来说，也未免太亏了。多来几次，七海旅人非得破产不可。
正常的冒险团的战斗，当然是以最小的损耗为己任的，毕竟对于大多数冒险团来说——冒险是为了赚钱，既不是拼命、也不是耍帅。方鸻这才让队伍收回来，和众人商量了一下对策。
最终大伙儿一致认同唐馨的办法。
灰斑大颚蜥蜴有一个叫做‘重鳞怒张’的技能，可以在短时间内免疫物理伤害百分之六十，它会在发动音攻之后施展这个技能，以等待其颤鸣器官重新充沛魔力，并再一次发动音攻。
全域音波攻击下，魔导士、元素使与博物学者根本无法出手，可以说在这个循环状态下，这玩意儿就是个棘手的刺猬。
冒险者对付它通常的手段是用沉默尘，这种魔药学副产品管不了几个钱，但异常好用。可惜方鸻的冒险团之前的经历与正常冒险团大相径庭，他居然忘了准备这些常备道具。
甚至也没有共鸣水晶，也就是说他们遇上岩鲨也毫无办法。
方鸻这才有点头大，但他总不能说你们等我回船上工坊去配比配比，等明天再战。还好唐馨表示，灰斑大颚蜥蜴有一个特性，它在正面有敌人太过靠近的时候，会出于警惕把音波攻击收束成一个扇面，主要攻击过于靠近自己的敌人。
要是有人正面可以扛住灰斑大颚蜥蜴一击的话，其他人就可以从其他方向靠近这大家伙并缠住它，并给洛羽、姬塔和箱子施法争取机会。
方鸻一拍脑袋，才想起来队伍之中已经有专业防御者了，不再是以前是大事小事都要他的构装体、与大猫人一个圣骑士一并扛在前面的情况了。
于是他拍了拍罗昊的肩膀：“交给你了。”
“我等级会不会太低了？”罗昊有点慌。他才加入这队伍没几天，怀疑这些人拿他当炮灰。
“别担心，瑞德先生会支援你。”
罗昊看了一眼大猫人，见对方等级不低，才硬着头皮点了点头。
没办法，他加入这个队伍，那可是上面的调令。他是军方的选召者，自然以服从安排为第一天责。而且好在他认识方鸻，对方在黎明之星、在不久之前那场战斗之中的表现，才给了他一些信心。
罗昊满头大汗地举着盾走了上去，大声说道：“大猫，待会我一喊，你可就要放技能。”
“知道了，小胖子，”瑞德眯着银色的眼睛，那道伤疤在火辣辣的阳光下有些显眼。事实上在罗塔奥灰斑蜥蜴更加常见，它们甚至是许多氏族的图腾。这让他不由记起了一些过去的事情。
大猫人随口答道：“你放心，不需要你喊，我判断只会比你更准得多。”
罗昊将信将疑。
众人第二次靠近那大家伙，后者察觉到有人靠近，才吐出嘴中咀嚼的金属碎片——那是方鸻先前用来诱敌的发条妖精。不过他也来不及为自己的灵活构装默哀，只喊一声：
“大家准备！”
罗昊举起盾便向前冲去。
那灰斑大颚蜥蜴转过头来，视野中映出正向自己猛冲过来的——一头野猪？在它简单的视觉构造之中，调单的黑白二色之下很难分辨出眼前这个球状的生物究竟是一个人还是一头野猪，总之两者都差不多。
不过正因为如此，灰斑蜥蜴才容易被激怒，它张大嘴巴，便是一道无形的波纹向罗昊席卷而来。音波攻击，罗昊马上张开盾上的魔力护盾。
只不过那薄薄的一层护盾才张开便已支离破碎，他差一点倒飞了出去，而刚要想心道这些人果然是把胖大爷卖了。但忽然之间，一道浅金色的光芒从后面扩散过来。
那金色的光辉像是一道水纹，徐徐向前，形成一道半圆形的屏障，并将罗昊保护在内。狮人圣骑士单手向前，源源不断的神圣以太从他魔导炉内传导至他手上，并支撑着这道屏障。
那音波撞在屏障之下，荡起一圈涟漪，而其卷起的烟尘，也顿时消散了不少。
方鸻知道这是大猫人在梵里克升级之后学会的新技能——神圣壁垒，壁垒之内消耗以太魔力减免伤害，每三点魔力值降低一点伤害，最高可以免伤百分之四十。
只见瑞德一头火红的鬃毛随风飞舞，显得威风凛凛至极，只是嘴里却说道：“我魔导炉只有四百读数，可以支撑五秒钟不到，你们最好是快点。”
罗昊压力一松，耳朵刺痛、胸闷的感觉顷刻消失，他刚要感叹一下二十级以上的圣骑士可真是厉害，但听到这句话赶忙把话收回肚子里，只大喊一声：“快抓紧机会，我们要支持不住了！”
一块巨石飞来，准确无误地砸在灰斑大颚蜥蜴的头上，后者嘴巴不得不一闭，音波攻击顿时中断。
方鸻没想到箱子居然有这么一手奇招，不由有点喜出往外，马上将手一挥：“大家集中火力打它左腹，那里是比较靠近它的心脏！”话音一落，也不管灰斑蜥蜴是不是有百分之六十的物理免疫，他也召来两台能天使，攻了上去。
而被近身之后，灰斑大颚蜥蜴便不再发动准备时间很长的音波攻击，只用生物本能去攻击周围的敌人。毕竟它魔法攻击很高，但物理攻击也不低，再加上一身厚鳞，加入近战的巴金斯、谢丝塔、爱丽莎几人一时间竟拿它毫无办法。
只是几秒钟时间一过，艾缇拉、姬塔与洛羽的法术终于准备完毕。经过梵里克一战之后，洛羽和姬塔双双进入十级行列，虽然这个等级的法术对于二十级的灰斑蜥蜴还是没有致命威胁，但至少也能对其造成不低的法术伤害。
毕竟这东西几乎是没有魔力抗性的——
而艾缇拉的德鲁伊法术则要致命得多，一道荆棘长矛下去，这大家伙便已是血流如注，怒嚎连连。
当然最后战斗的结尾还是得依靠物理系的菜刀队员们，灰斑蜥蜴的重鳞怒张技能结束之后，希尔薇德便借机一枪射瞎它的左眼，在其陷入狂怒状态之时，大猫人又一剑斩断它一条左足。
那之后的战斗基本就是一面倒的虐杀。
倒也不是众人缺乏同情心，实在是因为这东西防御太高，即便少了百分之六十的物理免疫，众人也只能钝刀子割肉的方式慢慢依靠流血让其重伤倒地。
战斗一直持续到傍晚，一直到灰斑大颚蜥蜴终于咽下最后一口气，罗昊才一屁股坐在地上。
他抹了一把汗，有点心有余悸地问方鸻：“你们战斗都是这么惊险的吗？”
方鸻摇了摇头。
还好，罗昊心中刚刚松了一口气，便看到方鸻一脸高大上的表情，仿佛刻意压制住心中的得意之情，淡淡地说道：“这算什么，小场面而已。”
“我靠！”
罗昊顿时在心中给这个装逼犯比了一个中指。
不过方鸻倒是蛮高兴的，自从箱子加入之后，终于又有一个比他还弱的新成员加入了，这样下去，他队长的权威便渐渐可以确立起来了。大猫人、谢丝塔和巴金斯虽然厉害，但总给他一种几座大山在头顶上的感觉。
罗昊坐在地上品了一会儿味，才忽然觉得这队伍有些不大对劲。他满打满算这个队伍才两个二十级左右的战斗，一个是那个冷冰冰的女仆，一个便是队伍之中的狮人圣骑士。
他们凭什么敢去挑衅成年灰斑蜥蜴？
他看了看不远处倒在血泊中的那大家伙，再看了看自己被对方拍了几巴掌，已经报废成一片废铁的魔导盾，一时间有点丈二和尚摸不着头脑的意思。
罗昊大约是第一次觉得，自己有点看不懂这个世界了。
灰斑蜥蜴只有一身重鳞与发声器官十分值钱，不过经过一番激战之后，剩下还完好的重鳞也寥寥无几。而帕帕拉尔人自告奋勇要把这大蜥蜴左边的振鸣器官给弄出来，并表示自己有一级素材收集员的认证资质，结果三下五除二就搞坏了一个。
然后方鸻也搞坏了一个。
两个人从此便被列入禁止靠近尸体的名单之上。
方鸻十分委屈地坐在一边，只看着艾缇拉小姐慢条斯理地剖开尸体，取出第三个魔力器官，品质C级。天蓝一阵欢呼雀跃，把东西放入装满了防腐液的玻璃罐子里。
毕竟那东西是灰斑蜥蜴得以施展音波攻击的主要魔力器官，品质稍好一点，市价便上万里塞尔。
然后天蓝又怂恿爱丽莎去试试手，后者一摸，便摸出一个品质A级的颤鸣页叶，她有些好笑地拿着还在滴血的角质页，向方鸻晃了晃。
气得方鸻拉着帕帕拉尔人就走：
“我刚才看到那边有些魔力蘑菇，那东西可值钱了，不比灰斑蜥蜴差。”
“真的，我怎么不知道？”
“有双足飞龙的地方就会有魔力蘑菇。”方鸻想了一下，这才找了一个合理的理由。
不远处唐馨和天蓝一样捧着个玻璃罐子，只翻了个白眼看着这两个人笨蛋越走越远。
而暮色渐渐低沉，夕阳斜穿过林间之后，才划入西面的山脉之下——那里漆黑的山影直插入金色的云层之间——看似一道狭长的刀锋，将火烧似的云霞从中劈开来。
巴金斯告诉众人，那正是诺格尼丝北面的矮蔷山脉。沙漠之民称之为阿尔索尼，意即弯刀之意。
只是这刃弯刀千百年之后，仍从长湖地西岸清晰可见，而沙漠之中的住民，早已余踪寥寥。昔日的赤石山脊下的依督斯，与沙海之中的龙之乡，皆已化为尘土。
天色黯淡下去之后，人们便不再尝试从灰斑蜥蜴身上再找出什么有价值的东西。
它的尸体停在街面上，很快吸引来几只秃鹫在废墟上空徘徊，试探着想要落下来大快朵颐——灰斑蜥蜴的肉质带有微弱毒性，而且酸涩难以入口，一般没人会拿它当储备粮，但对于这些师傅鸟类来说却无所谓。
倒是双足飞龙远远地看着这伙儿奇怪的人帮它解决了下面那个棘手的敌人，然后在废墟之内点燃篝火，开始扎营。它一时间对于人类这种神秘的生物又敬又畏。
心中也不打算再去找对方的麻烦了——事实上它已经开始寻思，自己是不是应该搬个家了。
而站在这个地方目光穿过树林，仍能看到长湖一角。随着最后一抹阳光渐渐沉入山坳之下后，水面漾着的金色余光消失了，只剩下黑沉沉一片。天蓝这时小声告诉艾小小，在艾塔黎亚，湖水之中住着湖之女神。
如果向女神祈祷的话，女神会给予人们回应。
于是两人大呼小叫地向着湖面方向叫了几声，声音远远传来，吓得双足飞龙扇扇翅膀便飞入了夜空之中。
只是之后没多久，两人便被艾缇拉给轰了回去。
“别把森林之子引来了。”
精灵小姐没好气地看着两人。
……