伊塔之柱全文阅读 第6分节
第三十四章 篝火与古老故事的开端
马扎克缓缓走到与方鸻齐平的位置，与他一齐面对那头龙。他举起手中的剑，从巨龙身上弥散出的黑色烟雾一下向后散开，好像十分畏惧这把剑。
方鸻有点好奇地看着这一幕。
他当然知道艾塔黎亚并不是因为选召者的到来而诞生，这个世界本身就具有悠久的历史。几片大陆悬浮于云海之上，这里有国家、有民族也有过往的传奇，明亮的篝火之中流传着多少久远的故事与传说。
旅店老板手中的剑，能让这些黑烟如此畏惧，显非凡物。它甚至不是一件炼金术战具，剑上留下千锤百炼的雪亮印痕，月华流转之下，如沐荧光。它可能锻造于一个久远的年代，铁锤落砧，火花四溅，生于火焰之中，是妖精打造的诸多屠龙剑之中的一把。
方鸻知道那个故事，妖精与人类结成同盟，共同对抗巨人与巨龙的故事。妖精们打造了五把最著名的屠龙剑，分别为五个古老的守誓人氏族所持。
眼前这一把剑是它们中之一吗？他脑海中浮现出那些光怪陆离的画面，是痛饮了龙王之血的歼敌者？还是杀死过七头巨龙的摩亚之剑？还是那把传奇宝剑，后来为英雄修约德所得的妖精之眷，嘉拉佩亚。
想来应当是后者。
因为他听到了那头巨龙愤怒的低沉咆哮。
马扎克用剑指向这庞然大物，低沉的声音说道：“你果然还活着，尼可波拉斯，但今天还不是终结一切恩怨的时候。离开吧，有我在这里，你休想伤害这个孩子。”
巨龙发出一声愤怒的尖啸。
它向前扑来，但剑上绽放出一道刺眼的光芒，让它尖叫着向后退去。
它畏惧地看着那剑尖——它认得这把剑，曾经饱饮它的鲜血，给它留下刻骨铭心的记忆。那剑尖之上的寒芒，至今仍让它身上伤口隐隐作痛。尤其是当剑指向它，它感到心中一阵悸动，右角与右爪都有实体化崩溃的征兆，瞎了的眼睛里，也传来一阵钻心的剧痛。
它哀鸣一声，不甘心地收起双翼后退一步，弥漫的黑雾也随之后退。它又用一种既愤恨又贪婪的神色看着两人，开口道：“守誓人，守誓人，我不会再放过你们了，等着吧，复仇的烈焰将焚烧一起——祸之星，已经又一次降临了。”
说着，它展开双翼，缓缓从水中升起，风压吹拂着水面扬起波涛，红树林哗哗作响，但只有马扎克屹然不动。巨龙在半空中最后看了两人一眼，转身飞入了茫茫夜空之中。
方鸻仰起头，隐约看到它飞向了旅者沼泽深处。
他正想开口问什么。但旅店老板正缓缓收剑回鞘，一边竖起右手食指，对他作了一个噤声的手势。
过了好一会，沼泽深处才传来一声悠远的尖啸声。那啸声与方鸻之前听过任意一次都截然不同，它是如此的磅礴浩荡，威势如涛，令整个沼泽都颤栗不已。
水面起了微微涟漪，红树林也在扑簌簌战抖，叶片纷纷垂下。远处惊起了一片水栖鸟群，在夜空中黑压压一片飞上空中，喧叫声响彻云霄，越过两人头顶，向沼泽之外去了。
方鸻张大了嘴巴看着这一幕。
一旁的巍然如巨塔的男人神色如常，他转过头来，对方鸻说道：“这就是真正的龙啸，感觉如何？”
方鸻脑子里还回荡着之前那一声长吼，他不知道沼泽深处距离这里有多远，但想来不会太近。犹豫了一下，才有些战战兢兢地问道：“……那究竟是什么？”
“那是尼可波拉斯的本体，不过他们一般将那称之为龙之魔女，它在三十年前陨落在这片沼泽深处。你先前所见的，不过是它被斩下的一支角中残余的力量而已。”马扎克一边说，一边涉水向前走去，同时丢下一句话：“想听故事的话，就跟上来——”
这时，方鸻才看到自己的系统视窗上，从左往右浮现出两行提示：
‘事件见闻结束，记录经验所得——3３０００点。’
‘已收纳进入事件目录——龙之魔女。’
‘上级事件目录，第三祸星的降临。’
他倒吸了一口冷气，差点被这个经验奖励震住了。系统对于认知经验的总结与记录，是根据其背后的事件等级而划分的——依照历程长短，波及范围越广窄，参与人数多少，敌人强度高低，以及最重要的是对于整个世界影响深远程度，给与启发者、参与者与经历者不同程度的奖励。
其中事件越历程越长，波及范围越广，参与人数越多，敌人越强，对于世界影响越深远，给与的奖励也就越多。
三万三千经验意味着什么呢？在工匠总会与冒险者大厅之中，一个五级以下团队需要耗费一周甚至更长时间才能完成的任务，其奖励平分到每一个人头上，差不多是这个数字的十分之一。
一个普通的选召者，在十级之前通过正常流程，半年左右提升一个等级是很普遍的事情。只有大公会重点培养的精英，能在两三年事件内提升到十级之上。
而三万三千经验，对于个人来说，等同于完成了一项‘壮举’，或者一个‘光辉事迹’。在艾塔黎亚，一个典型的‘壮举’，差不多是相当于让人在一座城市中扬名的程度。
而见闻，是指经历了一个事件——而非启发与参与者，后两者的奖励肯定还要多上不少的。
仅仅是经历了这样一个事件，就足以作到让人在一个几万人口的地区扬名？方鸻实在是无法想象，究竟要影响深远到什么程度的事件，才能实现这一点。
可惜没人可以告诉他这个问题的答案——
因为在艾塔黎亚这个信息态世界，法则与现实迥异——系统，在这里似乎冥冥中有一种超越一切的力量，它总是提前预知与筛选线索，但往往又只留下只字片语的信息。
提示之中的‘龙之魔女’事件很好理解，但方鸻还在思考它的上级目录，那个所谓的‘第三祸星的降临’究竟是个什么东西。不过每每到这个时候，他就不由头痛自己对第一世界的了解还是太少。
马扎克已经愈行愈远。
方鸻看了看那边，这才放下心中的想法，追了上去。前者走得并不快，有意等他赶上来。方鸻追上对方之后，才想起对方之前的话——他心中还有些惊讶：仅仅是那头龙被斩下的一支角所残余的力量，就能化身一头首领级怪物，那尼可波拉斯的本体，究竟能有多强？
而龙之魔女，究竟又是何方神圣？
在银之塔的记录之中，最后一头黑暗之龙殒落在了死地沼泽，那之后还有别的黑暗之龙生存在这个世界上吗？
但他开口的时候，问的却是另一件风马牛不相干的事：“这是去什么地方？马扎克先生，我们不回旅店么？”
“旅店里现在并不安全，”高大的男人答道，不过他的口气有些不以为然，与其说是担忧，不如说是不屑。方鸻以为他指的是那些触发了任务的人，便没有追问。
过了一会，前者才继续说道：“前面有一片林子，是你同伴们的秘密基地。”
“秘密基地？”方鸻楞了一下，这才想起自己已经不是头一次听说这个名词了。
那是一片茂密的红木林，地势抬高，在这里形成了干燥的坡地。红木林环绕着岛屿四周，长势极好，插入水中的根网犹如迷宫，马扎克带着方鸻在水网中左弯右绕，走了好一阵才踏上坚实的土地。
幸运的是，他们在这里竟遇上了天蓝和姬塔，还有洛羽与帕帕拉尔人弩手。原来他们听到那声龙啸之后，就知道那头龙已经飞走，决定在这里等与其他人会和。
天蓝看到方鸻时还万分惊喜：“啊，艾德哥哥，你怎么知道这里？”
而这个法国小姑娘身后，洛羽和姬塔正用湿泥堆了一个风灶，看样子是准备生火烤干衣物。其他人还好，只浸湿了裤子，但姬塔因为个子较矮，几乎全身都湿透了。
帕克坐在树下，正费劲地把靴子里的水倒出来，竟倒出了一条银鱼，在地上扑腾着。几个人都向方鸻这个方向看来，只有姬塔一个人微微侧过了身。
方鸻有些意外地看了这个‘小正太’一眼，却意外地看到对方湿漉漉的长袍紧贴在身上，胸前的曲线虽然十分单薄，但竟也玲珑有致。
他还以为自己看错了，忍不住再多看了一眼。却看到姬塔低着头，小声对他说道：“艾德先生……”
“啊——”
“抱歉抱歉。”
方鸻脸一红，赶忙移开视线。他当然也不是笨蛋，心中或多或少早有猜测，只是眼下才确认这一点而已。“那个，我只是有点没想到……”他摸了摸鼻子，有点不好意思地说道。
“不关你的事，那是帕克干的好事，”天蓝没好气地说道。
方鸻有点好奇地看了帕帕拉尔人一眼，想知道对方是干了什么好事。而经由法国小姑娘解释，他才明白，原来姬塔的长袍是这位帕帕拉尔人先生去买的——按照帕帕拉尔人的一贯行事逻辑，他当然是比照着自己的款式买的。
他忍不住摇了摇头。
而这时候，其他几人才看到方鸻身后沉默寡言的旅店老板。天蓝看到马扎克，忍不住吐了吐舌头：“啊，晚上好啊，马扎克先生——难怪艾德哥哥能找到这个地方呢！”
马扎克对他们点了点头。
他走到篝火边，里面已经堆满了捡来的干柴。他拿出火柴，熟练地在石头上一划划燃之后引燃了木柴中央的绒草与苔藓，明亮的火焰很快就升了起来。
马扎克这才转过身，丢了一个白色的玻璃瓶给几人，开口道：“先处理一下。”
方鸻还想说自己没受伤，但看到其他几个人的动作，他就知道自己有多孤陋寡闻了。那瓶子里装的原来是盐——盐是在沼泽之中旅行最重要的必备之物。
它是水蛭的克星。
虽然不过才在水湾里走了几分钟，方鸻见识了这些小东西的厉害之处。他看马扎克把盐洒在水蛭身上，看着这东西干瘪脱离，化为一滩血水。
其他人也有样学样，只有天蓝一个人在那里大惊小怪，好像死的不是水蛭，是她本人似的。
没多久，红树林里又出现了另外一道少女的身影——是艾缇拉。天蓝看到艾缇拉时尖叫一声，一头扎进了后者的怀抱，差点把艾缇拉撞到水里。姬塔似乎也很开心，但她犹豫了一下还是没有过去。
艾缇拉苦笑着推开天蓝，她看到方鸻时微微怔了一下，随即眼中露出温暖而柔软的目光。
方鸻还傻乎乎地问精灵少女需不需要盐，不过马扎克看了看艾缇拉胸口的坠子，便告诉他，艾梅雅的信徒是不会受到野生动物的袭击的，其中包括虫类。
当然，发疯的除外——
篝火烧得正旺，艾缇拉走过来在篝火边坐下，所有人都围着明亮的火焰烤干自己的衣物。姬塔有点好奇地看着旅店老板，当然不仅仅是好奇对方为什么会出现在这个地方。
更重要的是旅店之中发生的一切，每个人都想要得到一个解释。
马扎克则默默将斩龙剑嘉拉佩亚从鞘中拔出几寸，让雪亮的剑光映着火焰，落在他脸上。他再缓缓将整把剑抽出来，然后才对方鸻说道：“差不多一百年前，我的祖先曾用这把剑重伤过尼可波拉斯，在那场战斗中，斩下了它一角一爪。”
“您的祖先？”姬塔屈着膝，双腿并拢，小手对着篝火，惊讶地小声问道：“马扎克先生，您是修约德的后人？”
“我们一族，的确是守誓人的后代，”马扎克用手指摩挲着剑刃，低吟道：“勿忘已逝之敌——”
他的声音非常悠长，在跃动的篝火之中将所有人都拉入了那个年代，龙翼遮日，烈焰焚城。
“等一等，”方鸻满心的疑惑，开口道：“马扎克先生，那支角就是尼可波拉斯当时被斩下的一角？是屠龙英雄修约德亲手斩下的？”
修约德是大约一百年之前活跃在云层海一带的传奇英雄，在考林—伊休里安地区流传着许多关于他的传奇故事与歌谣。其中最广为人知的一个，就是他谨守屠龙者的誓言，手持传奇斩龙之剑——嘉拉佩亚，击败了伊斯塔尼亚恶龙的传说。
但恶龙不一定是黑暗巨龙。
关于黑暗巨龙的传说终止于七个世纪之前，死地沼泽之中的旷世之战，以最后一头巨龙‘狱舌’殒命于晨光圣剑之下作为休止符——那把剑的主人，也是矮人传奇英雄，钢眉矮人之王瓦里特。
不过仔细想想，无论是在官方文献还是在民间故事中，都从没有提到过修约德所击杀的巨龙的颜色。
而今天，马扎克——这位自称修约德后人的旅店老板，手持斩龙剑嘉拉佩亚，告诉他们他的英雄祖先当日击退的是一头黑龙——而黑龙无一例外是黑暗的信徒，黑暗巨龙之中表征最显著的一类。
而且他还告诉他们，那头龙叫做尼可波拉斯，又被人们称之为龙之魔女。他的先祖也并没有杀死它，而只是重伤了它而已，在那场战斗之中斩下了它一角与一爪，并刺瞎了它一只眼睛。
但姬塔也从未在艾尔帕欣的大图书馆中阅读到过关于这个故事只字片语的传说，只有方鸻记起这个名字来，他记得是从那对奇怪的主仆口中说出来过。
不过那个令人印象深刻的金发少女现在已经不知去向。
他又在心中询问妖精小姐，可后者坐在他肩膀上，摇晃了一下银色的马尾，对此也不得而知。
而马扎克听了方鸻的问题，沉默了半晌之后才问道：“那是一个很长的故事，你真想听？”
“想啊想啊。”天蓝点头如捣蒜。
但高大的男人只看着方鸻——
直到后者点了点头。
…… 第三十五章 过往之事，最后的屠龙者
树枝在火焰中碳化，化为灰烬，四散飞舞，升至半空。夜色之下，温暖的火苗浸润人心，橘红明亮的光将每个人的影子拖得老长。火光中像是藏有一首古老的歌谣，映入红树林迷宫深处，浓墨的影交错着影影重重。
焰光映出每个人的神情，姬塔习惯性地咬着唇，微微蹙着眉头，天蓝面带好奇之色，洛羽心不在焉，像在思考自己的事情。精灵少女神情专注，不时回过头去留意红树林外面的情况。
只有帕克抱着靴子，眯着黑豆子眼睛，头一啄一啄，然后猛然惊醒过来，慌张地看着四周。
马扎克皮肤在火光中呈现古铜色，颧骨处的花纹愈发显眼，他神情严肃，专注地看着面前的篝火，目光似乎可以穿过摇曳的火苗，看到那个久远的年代发生的一切故事。
他用手指轻轻摩挲嘉拉佩亚的锋利的刃，回应以粗砺的触感。场面一时有些沉寂，火花‘啪’一声炸开，远处红树林一片安静，远远近近虫鸣声传来。
黑暗中，偶尔一声入水的声音，分散了众人的注意力。
马扎克放下剑，将剑刃平放在膝头上，才缓缓开口。他的声音低沉而舒缓，仿佛不是在述说，而是在回忆。回忆一段来自于遥远年代的往事。
“这个故事的开端，应当从巨人战争的时代说起，那场发生在魔法纪元末期的灾变。第二祸星苍翠降临在了埃索林，并引来了埃索林之灾——巨人与黑暗巨龙。”
那是一段人所共知的历史。
方鸻默默地点了点头。
为了对抗祸之星——精灵、矮人与人类摒弃前嫌，第一次共同站在一起，组成联军，在阿兹塔让平原之上与祸之星展开决战。在决战之中，精灵与矮人联手破灭了巨人侵入海林的妄想，而人类的目标，则是黑暗巨龙之王——利夫加德。
而相对于古老的努美林精灵，以及当时拥有传奇英雄索林奥斯的矮人王国来说。埃索林的数个凡人王国，在那时代还不过是一个新生而松散的城邦。
这些羸弱的凡人看起来远非强大的黑暗巨龙的对手，更不用说它的内部还充满了不稳定的因素，几个王国腐化堕落，沦为了黑暗巨龙的仆从。
但关键时刻，凡人作出了牺牲。一批英勇的人类选择饮下了魔龙之血，并立下重誓，与黑暗巨龙世代为仇，不死不休——这些人后来成为了守誓人的前身。凡人还得到了妖精们的帮助，妖精用艾塔希斯之根与妖精之银锻造出五把屠龙剑，并将它们赠予了当时最杰出的五位人类英雄。
正是这五把屠龙剑之中的一把，最终斩杀了利夫加德，痛饮龙王之血，令金星之火坠入尘埃，彻底终结了埃索林之灾。
那之后的时代中五把剑在守誓人手中世代流传，而持剑者始终恪守着先古的誓言，直到最后一头黑暗巨龙在七百年前陨灭于死地之沼。从此守誓人便销声匿迹，只在世间留下屠龙者的传说，以及他们古老的箴言。
勿忘已逝之敌——
“……我的祖先，就是嘉拉佩亚持有者的后代，”马扎克缓缓说道，火苗微微一动，像是映在他漆黑的眼底：“而我们这一族，时至今日体内还流淌着魔龙之血。但昔日的荣光，而今却成为深重痛苦的根源。龙血的诅咒，始终成为我们一族萦绕不去的阴霾，龙之力随着年龄增长而增长，而一旦控制不住自己的力量，就会变成似龙非龙的怪物——”
“那些龙人？”方鸻忽然问道。
马扎克点了点头。
“龙之爪牙，但还有更恐怖的形态，”高大的男人以低沉的声音答道，十分平静，但仿佛述说着一件再自然不过的事情，只是其内容令人不寒而栗。“你只能眼睁睁看着平日里熟悉的人——邻里、朋友、至亲甚至挚爱，忽然之间变成那些失去理性的怪物。”
“……其过程没有任何征兆，也无法逆转。当一切发生之时，你只能选择杀死它，或被它杀死。几百年来，我们都一直接受着这样的命运，仿佛也早已习以为常。但直到大约一百年之前——那个预言应验了。”
所有人都鸦雀无声，只剩火花爆开的剥剥裂响，没人会预料到会听到这样的故事。
方鸻隐约猜到什么，但还是忍不住问道：“那个预言？”
马扎克看了他一眼，答道：“已经逝去的敌人，又再一次回来了。”
声音好像一阵寒风，让火苗都黯淡几分，令众人不禁打了个寒战。
篝火旁有些寂静，高大的男人轻轻抚摸了一下明晃晃的剑刃，才缓缓说道：“……死地之沼一战之后，我的族人回到伊斯塔尼亚隐居，在银沙之海的国度虽不平静但也算安定地度过了六百年。但自从上一次海林之月升起之后，龙血的力量明显变得活跃起来，也正是那时候，族内诞生了一个女婴，名叫伊芙莉尔－尼可波拉斯——”
“她生来就具有龙之金瞳，是我们这一族最为不祥的征兆。本来按照守誓人古老的传统，我们应该将这个女婴遗弃，只是因为一些特殊的原因，让她留在了族内。而那也成为之后一切灾难的原由，随着女婴成长，龙血的力量与日俱增，逐渐远超凡人，她自小就表现出一种优异的禀赋，几乎可以完美地控制龙血的力量。”
“当时我们一族的大祭司也因此认为，或许可以通过她找到解决诅咒的办法，一劳永逸地让我们一族不再受龙血之力的困扰。正因为他的坚持，女婴得以长大成人，在她成年之前，一切都显得很正常。她似乎注定会成为我们一族有史以来最优秀的守誓人，甚至远超当时被作为嘉拉佩亚持剑人培养的，我的祖先——修约德。”
“但在第十七个年头，也是我们一族成年礼的那一年，一切都发生了改变。”
“没人真正知道，那一天究竟发生了什么。我的祖先当时正前往考林—伊休里安进行巡礼——这是持剑人必经的历练，然而等他回到族内，看到的只有一片余烬与废墟，烧焦的残肢，男人，女人，母亲与孩子，老人与幼童，没有任何人幸存……”
咕咚。
天蓝脸色苍白地吞咽了一下。其他人脸色也好不到那里去。
只有马扎克仍在缓缓述说：“那一天，我们失去了几乎所有的族人。族长，被她挖去心脏，一直以来养育与支持她的大祭司，也被她撕成了碎片。只有我祖先一支得以幸存，并发誓复仇。”
他回过头看着所有人，答道：“她变成了一头龙，变成了我们一直以来的死敌，那之后的故事，你们应该都知道了。不过有一些细节，你们可能还不了解，而那就是尼可波拉斯在考林—伊休里安被人们称之为龙之魔女的原由——”
“尼可波拉斯是一头狡诈的巨龙，她与我们之前所有的敌人都不同，在我的先祖找到她之前，她重新召集起了那些从巨人战争时代以来就一只直潜伏在凡人王国之中黑暗的仆从。她潜伏在暗中，将触手伸向王室，诱惑了那一代的考林国王，并以伊芙莉尔女伯爵之名，在考林—伊休里安掀起了一番腥风血雨的屠杀，在那个黑暗的年代，王室名声扫地，联盟几近分裂，而一直到她的真面目暴露之前。”
“然后就是那场旷世之战，我先祖修约德在正面与她交战之中，以嘉拉佩亚斩断她一角一爪，刺瞎了她一只眼睛，让她重伤退走。那之后那一代的考林国王便宣布退位，并将王位传于自己仅存的小女儿——也就是考林历史上唯一一任女王，当今国王陛下的祖母。”
说到这里，马扎克忽然停了下来。
方鸻听得出神，忍不住追问道：“在那之后呢？”
高大的男人反转剑刃，在双眼之间洒下一片明晃晃的反光，他注视着这把剑，像是在思考着什么。过了好半晌，才继续开口答道：
“……那之后再没人见过她。有人传闻说看到过一头受伤的巨龙飞过云层海，也有人说她躲藏在龙啸山脉的阴影之中，静待着伤势恢复的那一天。还有人说她已经殒落在了这片沼泽深处，巨大的骨架时至今日还矗立在沼泽中央，在雾气弥漫之中，那断裂的一角仍旧在述说着当年的过往。”
“它真的死了吗，那头龙？”天蓝小声问道。
艾缇拉瞪了她一眼：“在别人说话时不要打岔，芙丽。”让这法国小姑娘不好意思地吐了吐舌头。
马扎克不以为意，继续说道：“……因为种种原因，考林王室隐瞒了当年的真相，或许也是为了不让丑闻令王室蒙羞的缘故。不过对于我们来说，守誓人能清楚地察觉到自己的猎物的状态，我的先祖修约德在那之后先后几次踏上这片土地，遗憾的是都没能找到她。”
方鸻与其他人互视了一眼，这才有点明白为什么从没有人知道，当年屠龙英雄修约德击退的，是一头黑暗巨龙。
而马扎克停了一下，才继续开口道：“直到二十年多前——”
“大约是二十七年前，我祖父开始察觉到存留于龙角之中的魔力忽然变得活跃起来，这使我们意识到——尼可波拉斯又回来了，正在呼唤自己缺失的一部分。因此为了遵循守誓人的训诫，我祖父才会带着我父亲还有我来到这片沼泽之中，在这里建立起这座旅店，其目的其实为了监视这头恶龙的动向。”
“你们就是为它而来的？”姬塔小声问道：“可是它还是拿回了自己的角不是吗？”
“那是拜龙教徒的杰作，那些人都是堕落的黑暗信徒，甘作巨龙的仆人与爪牙。我其实早知道他们的计划，而且本有机会阻止他们，不过因为一些特殊的缘故，才让这些人侥幸乘虚而入。”
巍然如巨塔的男人一边说，一边无声看了方鸻一眼，目光落在后者右手手背上，王冠的印记为手套所遮挡，但他却仿佛可以看到。他的语气十分从容，一点也不懊恼：“但这其实也不算什么，尼可波拉斯的狡诈让她在力量尽复之前绝不会轻易现身，而至少这样一来，我们或许可以更早与她清算过往的恩怨。”
方鸻想起对方之前与那头巨龙的对话，问道：“所以，你那时候才会那么说，你是有意放走她的，对吗？”
马扎克没有肯定，但也没有否认。
天蓝经过了开始的紧张之后，已经完全恢复了过来，眼中满是小星星地看着前者，好像看到了一个活着的传奇。她忍不住好奇地问道：“所以你要单枪匹马去与她战斗吗，你是不是和你的先祖修约德一样厉害，马扎克先生？”
马扎克没正面回答这个的问题，只说道：“这是我们一族的宿命，小姑娘。”
方鸻咀嚼着这个名词，又问道：“可是，我还有一个疑问。为什么要特意告诉我们这些呢，马扎克先生？”
“因为我想要你帮我一个忙。”
所有人的目光都下意识集中在了方鸻身上。因为马扎克说的是你，而不是你们，他明显指的是方鸻。
方鸻自己也有些受宠若惊，意外地对马扎克道：“可马扎克先生，我还是个新人。”
天蓝听了忍不住冲他直使眼色，天那，这么有意思又刺激的任务，怎么还有人往外推的呢？但方鸻并不畏惧与黑暗巨龙为敌，他担心的是自己等级太低完不成对方的委托。
马扎克听出了他的言外之意，摇了摇头：“放心，这只是一件小事，你肯定能做到。在我前往旅者沼泽之前，我希望委托一个靠得住的人送一件东西给一个我住在戈蓝德附近的老熟人，而我希望这个人是你——”
“送信？”
“是我？”方鸻和天蓝同时反问，不过前者是真正询问的语气，而后者则是一脸失望。
在天蓝看来，送信这种任务，大约是艾塔黎亚最低的一个等级，只比帮人寻找失物稍微高级那么一点点。
“守誓人相信直觉。”马扎克答道，一边从口袋里拿出一个巴掌大小的包裹，那包裹用油纸捆扎得紧紧的，显然是早已准备好的。“我相信你可以做到，只需要一个保证，保证在抵达戈蓝德之前绝不打开包裹，查看里面是什么东西——”
方鸻愣了愣，就看到系统视窗中正浮现出几行提示：
‘更新事件目录——龙之魔女。’
‘更新上级事件目录——第三祸星的降临。’
‘记载见闻经验——３２００点。’
‘侦测到潜在的事件，是否接受马扎克之委托？’
马扎克’拿着包裹，静静地看着他。而其他人的目光，也纷纷落在方鸻身上。
后者只犹豫了片刻，便接过那包裹。先不说他本身就对这段故事十分好奇，单说马扎克先前出手搭救，他就不会轻易拒绝。何况这件事对于他来说，也不过是举手之劳。
“我会好好把它送到的，马扎克先生。”方鸻认真地保证到。
而马扎克看了看他，似乎也丝毫没有怀疑过这个承诺是否会实现，只微微点了点头。
夜有些静。
只剩下篝火明亮的光芒。
…… 第三十六章 巨兽与大猫
夜愈深沉，雾气笼罩在林间，犹如蛛丝。
马扎克离开之前，留下了一笔路费，一枚罕见的星芒橄榄石——根据天蓝的估价，少说也值几万里塞尔。
另外他还单独送了一件小礼物给方鸻——一个猫头鹰造型的白银护身符，它的学名是洞察护符，锻造大师的作品之一。在艾塔黎亚猫头鹰被寓意为冷静与睿智的鸟类，这枚护符也具有相同能力，帮助佩戴者清醒头脑与提升运算能力，它差不多是市面上很常见的清醒护符的上位替代品。
但就罕见得多了——
方鸻将之佩戴上之后，果然感到头脑为之一清，本来有些困意也如潮水般褪去。他左右看了看，才反应过来似地问道：“对了，胡地呢？”
“胡地先生先前和我们分开的时候，好像是说回旅店去了。”姬塔小声回答道。
方鸻点了点头。
心想虽说旅店不安全，但胡地应该也不会冒冒失失地一头撞进去，旅者之憩这一番闹腾虽然挂了不少人，但也有不少人逃出来，其中还包括不少考林商盟的工作人员。如果胡地与那些人汇合的话，安全应当是无虞的。
因此他便不再追问。
风灶中篝火的光芒逐渐黯淡，捡来的柴禾差不多烧尽，每个人身上衣服也逐渐烘干。天蓝忽然站了起来，拍拍身上的浮土，主动提议道：“差不多了就动身吧，我们带艾德哥哥去看看秘密基地。”
方鸻一愣。“这里不是你们的秘密基地？”他还以为这座位于沼泽之中、迷宫一样的红树林环绕的岛屿，就是他们的秘密基地呢。
天蓝闻言大摇其头：“当然不是了，”她神秘兮兮地答道：“我们的秘密基地，可比这地方厉害多了。它还在更深的地方，艾缇拉姐姐？”
艾缇拉点了点头，拿起自己的长矛站起来。
精灵少女显然是具有领头人一样的作用，其他人开始收拾东西。洛羽将篝火扑灭，踩实，再泼水让灰烬彻底冷却。一旁的天蓝也拿出火把，用打火石引燃了。
火光暗下去之后，一旁的帕帕拉尔人才惊醒过来，还在那里一脸茫然地问道：“怎么了，怎么了？那头龙又回来了吗，还是开饭了？我们能不能在它赶来之前，先把夜宵吃完？”
“并没有什么夜宵了，帕克先生。”姬塔答道。
“哈？”帕克瞪大了眼睛，并试图将它睁得更大，但始终是两粒黑豆子。他大字形往地上一躺，短短的手和短短的脚伸平了，大喊一声：“那还是让那头龙把我吃了吧。”
没有夜宵，帕帕拉尔人就变成夜宵。
天蓝笑得前仰后合。
艾缇拉摇摇头从她手上接过火把，向前走去。
方鸻跟在精灵少女身后，队伍穿过一片茂密的红树林，这小小的岛屿上长草丛生，火把的光仿佛只能在芦苇丛中映出巴掌大小一片范围。
芦苇中栖息着一些奇特的生物，比如长着卷曲而华丽羽毛的涉禽，有点像是鹭鸶，但显然地球上没有这么华丽的鹳形目。还有一些带鳞片的塔伦水貂与鼩鼱。
需要小心的是蛇，剧毒的水生环蛇与链蛇——但精灵少女对于野外生存很有天赋，那几乎是猎手的本职工作。更不用说她还是艾梅雅的信徒，一位德鲁伊，总是能先一步发现危险。
路向陆地深处延伸，沿途只有一些怪异的枯树，风景似有一些乏味。在火把光辉映衬下，星光也显得黯淡，弥漫的雾气被风吹动，形成像是幽灵一样的奇形怪状。
姬塔像是有些害怕，背着巨书在后面亦步亦趋地跟着众人。她就走在方鸻身后，一不小心被一根藤条向前一绊，差点跌倒——要不是妖精小姐飞过去提着她的领子的话。
姬塔以为是方鸻出手，小心翼翼地扶着巨大的镜片，红着脸小声地向他道谢。
天蓝在一旁小声嘀咕，询问方鸻那一主一仆是把这妖精送给他了吗？方鸻其实心中也很奇怪，妖精构装可不便宜，甚至无想买都很难买到。
帕帕拉尔人与洛羽的交谈声则从后面传来，有些断断续续：“说真的，”帕克说道：“我开始怀念巨树之丘的生活了，难怪真正的帕帕拉尔人从不出门。”
“可你不是被赶出来的吗？”洛羽有点疑惑地看着他。
“没、没那回事，我只是认为山领主那顶帽子太可笑了……”
“而且不小心说了出来？”天蓝回过头，笑嘻嘻地问了一句。
帕帕拉尔人气得抓起泥巴向她丢来。
小姑娘尖叫着，笑哈哈地与后者闹成一片。
“你们是在郊游吗？”洛羽没好气地问道。
方鸻深以为然——
队伍向前走了没多长时间，艾缇拉忽然停了下来。天蓝好像察觉了什么，也停下来不再打闹，一个箭步冲过去——差点把姬塔一个趔趄带倒，气得后者没好气地瞪着她。
天蓝不好意思地给了她一个歉意的眼神，然后才以一种主人的姿态分开长草，用炫耀的口气向方鸻介绍道：“当当当，欢迎来到艾缇拉姐姐的秘密小基地。”
“为什么是我的？”艾缇拉莫名其妙地看着她。
法国小姑娘有点小调皮地向她眨了眨眼睛。
不过方鸻看着面前的这一幕，已惊讶得说不出话来了。
前方是一头巨兽。
那巨兽长得有点像是一头犀牛，浑身长毛覆盖，有三支成列的尖角并且拖着长长的尾巴。它有十二到十四米长，大约是一辆大巴车的长度，平坦背脊差不多有两个半人相叠那么高。
在火光的背景之下，犹如一座晃动的小山。
巨兽感到有人，回过头来用布满皱纹的褐色眼睛好奇地看着这些人，当它看到艾缇拉时，立刻亲近地发出哞哞声，像是一头牛在叫。
“哈，”天蓝见状也十分开心，挥手向这头大家伙打招呼：“灰岩先生你好，我们回来了，你有好好照看大猫吗？”
这是一头灰岭负丘兽——
负丘兽一种保持着群居习俗的大型食草类哺乳动物。方鸻知道一些关于它们的知识，这种大型生物主要分布在斯提里克半岛山区以及帝国以东的矮丘草原上，野生的灰岭负丘兽过着群居迁徙的生活，它们相当聪明而且温和，因为缺少天敌又好奇心旺盛，并不畏惧与人类相处。
也因为这样的缘故，塔西亚的牧民将它们训练成驮兽，并将之视作家庭与部族的成员。塔西亚人的文化与灰岭负丘兽联系极为紧密，无论是驮屋文化还是游牧巡居的习俗都由此而来——塔西亚人在出生时会得到他们人生当中的第一笔财产，也是一生的伙伴——一头幼兽。如果是女性，在她成年出嫁那一天，灰岭负丘兽将是她最丰厚的嫁妆。
方鸻惊讶地回过头：“这是你们的驮兽？”
驮兽，冒险者最宝贵的财富。在艾塔黎亚，大型驮兽甚至有陆上之舟的美誉，它们是仅次于浮空舰的代步工具。
他还在黎明之星冒险团时，丝卡佩小姐就一直想要为团队置办一头大型驮兽。但因为大型驮兽价格过于昂贵，所以一直未能如愿。
事实上，大型驮兽中一些珍惜品种不比低级的浮空舰来得便宜——譬如卡托布莱帕斯巨兽和雷鸟，前者就是与神话之中的怪兽其名的石化牛，行走之山。
因此方鸻才会如此惊讶。
灰岭负丘兽虽然还算不得是大型驮兽，但也是中型驮兽之中最庞大的一类。加之塔西亚人保守避世，少与外人来往交流，因此在市面上的灰岭负丘兽可以说极罕见。
“当然不是了，”天蓝直摇头：“这是考林商盟的驮兽，我们在艾尔帕欣租的。不过这次我们赚了不少钱，说不定回去就可以把灰岩先生买下来了。”
“这名字也是商会的人取的？”
“当然不是了，我取的，怎么样，是不是超棒的？”天蓝一副你快来夸我的表情，令方鸻不忍卒视，他很想知道这庞然大物从头到尾究竟有哪一个地方是灰色的？
不过想了想，他还是明智地选择了没有开口。
方鸻自认为，这就是自己比洛羽聪明的地方了——
而天蓝呢，也正把洛羽拉了过来，有些自豪地介绍道：“这上面的驮屋，可是洛羽的杰作哦。只花了一周就完成了，连考林商盟的那些小矮子都赞不绝口。”
洛羽摇了摇头，答道：“全靠大家帮忙，尤其是艾缇拉小姐的德鲁伊能力帮了大忙。”
艾缇拉微笑着点了点头。
方鸻这才抬起头来，看到负丘兽背上的那座木质平台，有点像是大象背上的象轿，但比那个宽一些，一共有四座，彼此相连——那就是台西亚驮屋。
所谓塔西亚驮屋，其本质不过是一种木台之上的屋子，因为背负在驮兽背上，因此而得名。前后木屋之间有吊桥相连，而左右则是硬质的木板，在灰岭负丘兽背脊上形成两道鞍座的形状，犹如两座拱桥。
前面的木屋是敞开式，中间留有驯兽师或者是驾车人的位置；后面的木屋半密封，更类似于车厢。方鸻一眼就看到了上面的盖伊水晶，这种结构确与塔西亚驮屋性质相似——用独特的对于盖伊水晶的利用技巧来维持平台的中心与平衡，并减轻对于驮兽的负担。
而非笨重的炼金术承重结构。
但这也是塔西亚人的不传之秘，方鸻不由有些好奇地看向洛羽。
“这是我自己揣摩出来的，艾德先生，”洛羽罕有地有点不好意思。“其实是同时利用了炼金术结构和盖伊水晶，只是炼金术结构被藏在了平台下面，而且体积也缩小了很多，多亏了艾缇拉小姐的帮忙。”
他又再感谢了一遍艾缇拉。
“难怪商会的工作人员也赞不绝口。”方鸻心想，这也可算是另辟蹊径了，而且其原理肯定也绝不简单，否则其他的炼金术士与木工们只怕早就想出类似的解决方法了。
方鸻忍不住再看了它一眼，喃喃道：“这就是你们的秘密基地？”
这可真是一座相当了不得的基地了，驮兽加上驮屋，这可是一些小型冒险团都没有配置——虽然驮兽不是他们自己的。
他还没想完——
平台上面忽然冒出了一个硕大的脑袋，差点把他吓了一跳。那竟是一个狮子脑袋，一头火红色的鬃毛，宽广的下巴与平坦的额头，淡银色的眼睛显得极为雍容——只是还有些睡眼惺忪的样子，举起爪子揉了揉眼睛。
然后它忽然开了口：
“啊，你们回来了啊，我先前看到有人在岛上生火，就知道是你们，”它打了个呵欠：“不过你们半天没过来，我又迷迷糊糊睡着了。”
“你好啊，瑞德先生，”天蓝笑眯眯地向这头狮子招手：“艾德哥哥，这是瑞德先生，它是艾缇拉姐姐的朋友。一位高贵的狮人圣殿骑士，玛尔兰的圣武士。”
方鸻这会儿已经认出了对方的种族——罗塔奥的黄金乡，灰白之野上的孤高者，视荣誉与忠诚为生命，玛尔兰的大猫们——罗塔奥狮人。
狮人也用狭长的目光打量着他。
“嗯——”它沉吟道：“又一个人类小男孩，你好啊。”
“又一个？”方鸻回过头去看洛羽。
洛羽破天荒地咳嗽了一声。
……
旅者之憩，龙角大厅。
漆黑一片的大厅，呈现出与不久之前的灯火辉煌截然不同的景象——空旷而静寂，弥漫的黑雾正在一点点消散，翻倒的桌椅、器皿上留下了一层厚厚的积灰。
除了没有蔓延的蛛丝，形同多年人迹未至的景象：
巨龙、龙人、宾客与守卫们都消失了，只剩下灾劫过后一般的场景。
大厅上方穹顶之上悬挂的狰狞巨角也早已不再，只留下一个破开的‘天窗’，星光倾洒而下，在大厅中央形成一道光柱，清辉照耀于中央的石台上。
十二个巨人石雕，托起石盘，上面一枚金色的指环，闪闪发光。
黑暗中一道目光，落在这竟无人问津的戒指之上。
烟雾骤然落下，重新凝聚成一个披着斗篷的人影，但斗篷的风帽已经被一发子弹撕裂，露出下面半张俊美的容貌。
银色的短发柔顺地贴在脸颊边，一对长长的尖耳朵，狭长漂亮的眼睛有一种令人心折的美貌，只是有些冷漠，银色的眸子深处倒映着金焰之火。
少年向石台伸出手，将那金火抹灭了，攥入手心之中。
一阵急促的脚步声从后面传来——
少年回过头，皱了皱眉头，刚好看到那张讨人厌的面孔出现在自己视野中。而跑了这么长一段距离，后者也微微有些气喘，但张天谬看到那少年，马上举起魔导铳指向对方。
他马上又楞了一下。
“你是……”张天谬看着那张面孔，眼中露出惊讶的目光，脱口而出道：“等一下！”
但少年的身形正在渐渐淡化。
张天谬见状，毫不犹豫地扣动了扳机，火光乍现，铅弹穿透对方的身子，砰一声击中了后方的墙壁，石屑飞溅。
但少年只是定定地看着他，身形如水纹一样荡漾开来，最终消失不见。
气得张天谬一脚把一旁的椅子踹飞了出去。
“还记得我的规矩吧，”这时一个声音从大厅另一边传来，张天谬回过头，才看到旅店的主人——高大的男人神色严肃地从那个方向走出来：“损坏是要照价十倍赔偿的——”
“你还关心这个？”张天谬没好气道：“你去什么地方了，你看到了吗，那家伙可是把那东西拿走了。”
“的确如此。”
马扎克有些答非所问。
他抬起头来，目光幽然地看着龙角大厅穹顶上的那个破洞，以及早已不在那里的龙角。
…… 第三十七章 旅行途中的日常
透过树荫的阳光带着漂亮的翠绿，在视线内微微摇晃着。
一间逼仄的木屋，棕色的木壁上钉着两排木板，木板上用铁丝固定了一排瓶瓶罐罐——浑浊玻璃的、陶制的甚至木质的，里面装着肉桂皮、丁香或者是羊奶酸酪等调味品。墙面上另一边的铁钩子上挂着几张兽皮，灰棕或者火红色，像是熊与狐狸一类的毛皮，再旁边是一扇窗户。
夏末轻风拂过白色云巅，翠绿欲滴的藤萝沿着窗棂爬入室内，巴掌大小的叶片微微晃动。
窗外，云影天光，孤峰傲立。
方鸻坐在窗边，用手托着下巴，看着这风光已经有一段时间了。在他的目光注视下，天际翠海迤逦，巍峨云山壮美如幕，共同形成一幅令人心折的画卷，随之巨兽缓缓的步幅向后退去。
脚下地板在微微的颤动中上下起伏，也有一种泛海浮舟的错觉。
大型驮兽之所以被称之为陆上之舟，也并非没有来由——
“打中了，打中了！”
外面传来天蓝又惊又喜的叫声。森林中，洛羽与帕克正在练级——这是一个选召者比较通俗的说法。事实上两人，外加一个充当观众的法国小姑娘，正在与三头奇特的鸟类战斗。
从旅者沼泽到艾尔帕欣这一段旅程，经过了埃贡恩森林向南的末梢地带，这是一片布满了浮空的盖伊原晶石的共鸣森林。森林中，栖息着大量的艾奎因足羽龙。
鸟类的外形，长着一个蜥蜴脑袋，鲜艳的羽毛与跖骨上的长长正羽是足羽龙典型的特征。在地球上，足羽龙类甚至比始祖鸟还要古老，但在这里，它们是活着的祸害。
因为数量过多，加之常常袭击过往旅客，甚至近而侵犯人类的领地，一度让它们成为彩虹湾地区最恶名昭彰的原住民之一——而且由于是敏捷系的怪物，所以拿它们练级的队伍并不多。
当然了，几人也只是路过顺手为之。无论如何找一点事情干，总比无聊得在负丘兽背上晒太阳好，不是吗？
毕竟练级与冒险，本身就是选召者的日常。
远处击杀怪物的经验，同样反映在同处一个队伍之中的方鸻系统视窗之上，虽然只有淡淡的一行提示。
他才回过神来——
逼仄的空间，与其说是一间木屋，不如说是一个狭小的车厢而已。他坐在床沿边——而所谓的床不过是一层干燥的苇草与木板，上面铺了一层床单，被安置在两口箱子上。
床用绳索与一侧的墙壁相连固定，必要时还可以收起来。
这一切都是为了节约空间。因为这其实原本就是一间杂物仓库，存放着艾缇拉等人备用的食物饮水，以及木料、铁器与绳索等日常维修平台的物资，备用的装备、弹药等等，塞得满满当当。
可也就这里，能勉强空出一个人的位置来。后面两间驮屋里，男女分开住了六个人，实在再容不下方鸻的位置。艾缇拉也是想尽了办法，才在这里勉强给他清理出了一张床的位置。
但还好，方鸻也没多讲究。
事实上他还觉得这里挺不错的，空间再狭窄，也比荒山野林里露宿好得多了，安全性更是不可相提并论——车厢外面还专门钉了几面盾加固的，上面的窗板也可以拉下来形成一道坚固的遮蔽。
而且虽然小是小了一点，但也算是有个人空间，而且他还找到了一个地方当作制作台。
他把一口放在窗边木箱当作桌子，盖上一块木板之后就可以完美地充作工匠制作台。就如此刻，一套基本已制作成形的步行者各部件摆放在木板上——只有实在放不下的步行者ＩＩ型的底盘被塞到了桌子下面。
这个狭小的空间，也算是满足了他的要求，要还能再宽个半米的话，方鸻觉得自己都可以别无所求了。至少无论如何，不用自己赶路的感觉，实在是很棒。
他将最后一部分步行者的零件制作完毕，然后系上纸条，标记好部位顺序之后，才舒了一口气。伸了个懒腰，回过头，刚好看到那里那一主一仆留在这里的妖精构装。
那个精致的人偶少女正垂着头，坐在床头靠在他的翠鸟αＡＥ型魔导炉上，核心水晶已经被取了出来了，正在充能。
‘妖精之心’维持以太网的魔力可以从魔导炉之中支付，但维系妖精构装的基本行动能力还是需要一定魔力的，事实上由于妖精之心的储魔力非常差，所以往往需要经常充能。
此刻阳光正从窗外斜射下来，照在少女银色的发丝上，闪闪发光。她的睫毛低垂着，有一种别样静谧的美。
而一边，塔塔正安静地跪坐在桌上，靠窗棂边的位置，双手及膝，与方鸻相对而坐，保持着淑女的姿态。
窗外挂了一个花坛，精灵少女在里面栽了紫藤与风信草——相传受艾梅雅所眷的植物。而一片紫藤的叶片正攀进窗内，遮住妖精小姐头顶，就好像一把漂亮的遮阳伞。
塔塔正在阅读社区，专心致志。
一面湛蓝的光页，几乎比她本人还高，妖精小姐要仰头才可以读完一页。每读完一页，她就用双手往旁一推，换到下一页。
其实‘异界电信’收费很贵的，两个世界之间通讯的费用换算一下之后，差不多每个小时一百五十里塞尔。
不过方鸻看妖精小姐看得出神的样子，也说不出什么。
知识对于塔塔小姐来说，或许才算是无价之宝。
再说他现在手头还有一些钱，总不至于连自己龙魂小姐这么点小小的要求也无法满足。就算以后实在穷困潦倒了，再想办法赚钱就可以了。方鸻有些没出息地想着今后怎么去讨饭的问题——
塔塔翻到下一页，才留意到他的目光。
她停下来，抬起头来问道：“是有什么话想要和我说么，骑士先生？”
方鸻楞了一下，点了点头。
塔塔用手掌在巨大的光页上一摁，将之合拢关闭，仰起头，等待他的下文。
“我想知道，统御型龙魂究竟是怎么一回事？”
“统御型龙魂，顾名思义，就是专门为了操纵妖精构装而诞生的人工龙魂。”塔塔眨了眨眼睛，长长的睫毛轻轻一扫，声音有些安静：“准确地说，不是妖精‘构装’，而是龙骑士。我的诞生，是为了一种从来没有在这个世界上存在过的构装——妖精型龙骑士构装而诞生的。”
“妖精型……龙骑士构装？”
“理论上是可以存在的，”塔塔轻声说道：“妖精型龙骑士的设计，可能会比一般的龙骑士要复杂一些，但也只是物理层面的复杂而已。制约它存在的，其实并非构装本身，而在于龙魂。”
“龙魂？”方鸻看着塔塔，这个罕见的妖精龙魂。“所以，银之塔的实验成功了？”
塔塔轻轻摇了摇头。
“银之塔先后制作了七个妖精型龙魂，我是其中第五位，也目睹了后两位妹妹的诞生。但无一例外，所有的尝试都是徒劳无功的——”
“徒劳无功的，怎么可能？”方鸻吃了一惊。他明明亲眼看到塔塔完美地操纵了妖精构装，理论上妖精构装与妖精龙骑士都是使用妖精之心水晶的，并不会有本质的不同。
“问题出在载体水晶上，”塔塔的声音平静如初：“你应该知道的吧？骑士先生，战斗工匠是没有龙骑士的。”
方鸻愣了一下之后，这才想起来还有这一码事。
在艾塔黎亚，战斗工匠被称之为伪龙骑士，次级龙骑士，一方面这是一个尊称，代表了战斗工匠可以做到近乎于龙骑士的实力水准。
但另一个方面，它同样也可以作为一个蔑称，因为伪龙骑士——永远也不会成为真正的龙骑士。
原因异常简单。
战斗工匠的力量，来自于灵活构装。而灵活构装的核心，则在于这个名词的前半部分——灵活。
当然，此灵活并非是指它们本身的迅捷灵巧。因为灵活构装之中的魔导向构装与重型构装既不迅捷也不灵巧，真正迅捷灵巧的，其实也只有强袭型的灵活构装而已。
灵活构装的灵活，其实是指战斗工匠可以依托它们实现多变的战术组合，自由切换自己的作战风格的灵活。一个战斗工匠，当在他使用魔导向的灵活构装时，他可以表现得像是一个魔导士，利用强大的火力直接摧毁对手；同样也可以是一个元素使或者博学者，用场控与设置系的魔法变成一个全能的控制大师。
当然，当他们使用强袭型构装时，也可以表现得像是一个精密冷血的刺客，一击远遁，飘逸灵活。或者重型构装，承担起绝对的突破者与防卫者的工作。
但这都不是全部——
因为战斗工匠的定义，还在于对于灵活构装的多控能力。因此当他们多线操纵不同风格的灵活构装，组合进入战场时，才会展现出这一职业真正恐怖的一面。
伪龙骑士，绝非浪得虚名。
可以说除了本体过于脆弱，而且对于天赋要求太过苛刻之外，这个职业找不出半分可以挑剔之处。
但有得必有失。
正是这样一个职业，却与龙骑士却格格不入。
因为在正常的情况之下，龙骑士的载体水晶因其强度要求所限，必须是属性圣水晶。而圣水晶有一个异常强大的特质，那就是会强化契约者的魔力自适性。
这种强化会进一步特化契约者的魔力自适性，一方面在共鸣相同属性与相邻属性的核心水晶时，变得更加的得心应手。但另一方面，也限制了他们使用它系水晶，尤其是对立系水晶的能力。
对于非战斗工匠的职业来说，这个限制毫无意义。因为他们通过魔导炉激活自身装备的插件与魔导器时，本身就要求必须是同系或邻系水晶。
但对于战斗工匠来说，却是致命打击。因为战斗工匠除了自身的魔导炉与插件之外，还有灵活构装。由于是间接控制的缘故，灵活构装本身的核心水晶并无属性相对应要求——而一旦成为龙骑士，就意味着他将要放弃列表上大半的灵活构装。
从原本的多面手，变成了专精一系的召唤师。
而且由于工匠自身又是生活职业，龙骑士契约也并未从根本上解决炼金术士自身羸弱的战斗力，可以说是比召唤师还要不如。
所以，没有任何一个脑子正常的战斗工匠，会想要选择成为龙骑士。
这是一条死路。
说完后，塔塔还静静补充了一句：“龙骑士的属性圣水晶，也和妖精之心这类特殊的核心水晶相排斥。所以就算放弃多面能力，但注入属性水晶之中的妖精龙魂，一样无法操控妖精构装——”
“我们的计划，从一开始就注定失败。所以我和我的姐妹，最终还是被注入了普通的载体之中，成为了魔导向或战斗向的龙魂。”
“而因为设置上的缘故，我们的能力甚至还不如一般的龙魂。”
方鸻不由想到了那把伤痕累累的星匕首。他看着塔塔，心中不由有些同情。
但另一方面，方鸻也在忽然之间到了另外一种可能性。这个有些震撼的可能性，甚至让他感到微微有些窒息。他犹豫了好一会儿，才问道：“如果是无魔力属性的载体呢？”
塔塔看着他。
沉默了好一会儿之后，才静静地开口道：“骑士先生，可能是唯一一个龙骑士战斗工匠；当然，也有这种可能……”她停了片刻，才继续补完这句话：“是唯一一个妖精型龙骑士。”
“前提是，你首先要找到妖精型的龙骑士构装。”
“那妖精型龙骑士构装呢……？”方鸻忍不住追问道。
塔塔只摇头。
“因为整个计划的失败，银之塔事实上已经停止了对统御型龙魂的进一步研究工作。各个分院的后续计划也趋近于停止，至于最后一步才会完成的妖精型龙骑士构装的制作计划，自然而然也取消了编制。”
“也就是说，这个世界上现在还没有妖精型龙骑士构装？”
“或许以后也不会有。”
塔塔静静地答道。
方鸻完全能听出这句话的分量。在这个世界上，能够设计与建造龙骑士构装的炼金术士，纵观整个第一世界，可能不会超过一手之数。再加上第二世界，或许能将这个数量翻上一倍，但也不会超过十人之众。
而其中是选召者的。
一个也没有。
这其中的大部分甚至都不是战斗工匠，而是专精于炼金术的工匠大师。因为不至于此，也无法在这样一个领域走到极致，摘下魔导器与构装体这个王国最耀眼的那一顶王冠。
但方鸻心中已经完全无法平静。
长久以来，妖精使最大的弱点是什么？
那这是工匠协会的一个笑话。
战斗工匠之中的王者，最强大的妖精使只有一个弱点，那就是他的强大，只能体现在别人身上。
那么由龙魂所操控的妖精型龙骑士，则完全可以把这个笑话彻底化为历史。
而即使不需要龙骑士，也达到近乎于龙骑士实力的战斗工匠，再加上一个真正的龙骑士的能力，又意味着什么？
方鸻只能想到一个词来形容那样的场景。
我一个人，即是军队。
一人之军——
他轻轻握了一下拳头，忽然明白了自己应当走一条什么样的道路。如果没有人能帮他造出龙骑士，那他何不自己制造？他知道这个世界上有一个职业，叫做工匠大师。
通往第二世界荆棘密布，迷雾笼罩的那条崎岖之径，好像第一次变得明晰起来。
方鸻回过头，对塔塔说道：“我决定了，我们就这么办，塔塔小姐。让我来证明，你的诞生，是有意义的——统御型龙魂，从它诞生的那一刻其实就已经成功了，只是海恩-帆姆先生的遗愿，暂时还未能得以实现而已。”
塔塔微微一愣，总觉得在那里听过这样一句话。
她几乎是下意识地，用同样得到口吻回道：
“那会很难很难，可能永远也不会成功。”
“但总要试一试，不是吗？”
妖精小姐抬起头来，看着自己的骑士。
…… 第三十八章 蹊跷的胸针
方鸻心中下了决定，便举起右手来，一片淡蓝的光幕环绕他浮现。他目光一动，将知识与技能一页拉近——技能到D级精通之后需要选择分支学派，是选召者决定自己未来发展路线的重要节点，因此每个人对此都会谨慎以待。
方鸻有两个最紧要的技能迫切需要升级，但他一直没有决定好究竟选择什么样的流派，直到现在，他才总算明白了自己应当走一条什么样的道路。
面板上显示的人物经验是１０６１１７点，也就是第三级的最后一小段距离，已经无限接近于四级十二万经验的标准线。这是他拿到系统之后，把之前积攒下的认知经验全部用光之后的结果。而在进入精灵遗迹之前，他所有经验加起来也就只有这个的一半左右，二级出头，标准的见习炼金术士。
换句话说，他是在短短几天之内连续提升了两级。在旁人看来或许有些天方夜谭，但其实也是厚积薄发的结果，再加上一些机缘巧合的因素。
可分配经验是４３７２０点，其中包括八千战斗经验，主要来自于昨日的一场大战与之前在黎明之星冒险团时积累下来的部分。他暂时不打算动用这部分经验，因为战斗向技能只能通过战斗经验来学习，而炼金术士战斗经验的来源很少，也不大可能和其他职业一样将大把时间与精力花费在练级上，所以必须慎之又慎。
扣去战斗经验之后，剩下３６２００点认知经验，就是昨天两个事件见闻的奖励。把技能从Ｅ级提升至Ｄ级精通需要一万到一万七千点经验，而这些经验差不多刚好足够他升级两个Ｄ级精通技能。
方鸻毫不犹豫地选出了‘基础魔导理论（考林—伊休里安）’与‘以太知识’两门技能。他在安吉那圣殿拿到系统时，就一口气升级了五门Ｅ级精通技能，分别是基础魔导理论（考林—伊休里安），以太知识，木工，植物学与锻造。
炼金术士在完成各种制作时，或多或少会用到一些来自于木工、锻造师甚至是裁缝的技巧，但它们并非是炼金术士的本职，在十五级之前Ｅ级精通的水平基本也足堪使用了。
实际上在艾塔黎亚，若Ｆ级精通的技能评价算是见习水准的话，Ｅ级精通大约就相当于一个标准工人的熟练程度。而到了Ｄ级精通，基本不能就算得上是一个领域的专家了。
他先把‘基础魔导理论（考林—伊休里安）’提升到Ｄ级精通，技能升级之后基本制作力从原本的１１跃升至２０，然后下方出现了一页分支菜单——
是的，足足一页。从魔法纪元末期，炼金术开始迅猛发展以来，一直到今天差不多八百年的时光中，哪怕仅仅是在考林—伊休里安一地，事实上也诞生出众多的学说与思想。
这些学说与思想浩若星辰，分支出的学派也林林总总，但其中只有三个比较主流——伊休里安大师学派，韦诺控制学派与妖精学派。
方鸻只停了一下，便以目光选择了最为大众化的伊休里安大师学派。
之所以说是大众化，是因为炼金术士中人数最多的群体还是广大的普通炼金术士。固然在战斗工匠之中，始终是控制学派的天下，其学派效果是增加构装体与工匠自身魔导炉的最大魔力输出功率，比较侧重于战斗向。
然而战斗工匠本身又有多少呢？
更不用说后者妖精学派，妖精使专修的学派，这表面上好像很适合他。但事实上方鸻明白，真正控制妖精的不是他本人，而是塔塔小姐，所以他根本用不上这个学派。
伊休里安大师学派，又名制造学派，偏重于工匠制作与对于炼金术本质的研究。对于选召者来说，就是那种再普通不过的生活职业流派，一般大公会的炼金术士十有八九都会选择这一学派。
而这条路走到最后，就是可以制造龙骑士构装的工匠大师。
它的学派效果是：
‘当涉及与【炼金术】词缀相关的制作时，所有来源的制作力提升４0%，+10工作精度，获得【精修】与【谨慎制作】技巧。’
所谓制作力，就是制作推进值，生活职业的核心。在掌握了伊休里安学派的基础魔导理论之后，那怕不计算其他任何加成，方鸻的制作推进值也达到２８点之多，比起其他学派超出有近一半。
更不用说伊休里安学派加成会作用于所有来源的制作力提升，加上分析属性与平衡协调属性的加成，锻造、木工与裁缝相关的共效加成之后，更是恐怖。
而这还只是一个开始而已。
坐在桌上的妖精小姐静静地看着他。这是一条走向生活职业的道路——选择这条道路，若不能成功，恐怕反而会影响战斗工匠的路。因为真正的战斗工匠，是不会把大量精力花费在生活职业制作上的。
但她没开口。
因为觉得已毋须再赘述这个理由。
塔塔从一开始就明白，自己的骑士绝非那种优柔寡断的人。
方鸻选择了学派之后，满意地看着自己的技能列表。‘基础魔导理论（考林—伊休里安）’的技能阐述也发生了相应改变，变成了这个样子：
魔导基础理论（考林—伊休里安）【技能／知识／炼金术／等级D】：你是卡普卡、艾欣帕尔、戈蓝德或远望港的正式工匠之一，多年训练有素的教育令公式、以太流、构装与晶体等名词深入你心，你在从事【炼金术】相关制作与生产时，获得２０点基本制作力（推进进度）。得益于王国的技术偏向，在【散热】、【稳定】、【魔导】相关词缀上，额外提升２０％。
你选择在云层海地区影响最为广泛的伊休里安学派门下进行深入研修，你重视炼金术的基础与工匠最传统的价值观，在涉及与【炼金术】词缀相关的制作时，所有来源的制作力提升４0%，+10工作精度。
【精修】：学派能力，在涉及与【炼金术】词缀相关的制作时，你可以对每一个成功连接的结构点进行二次连接，二次连接的工作精度要求额外提升３０％，成功连接时，该结构点精度结余提升１０％，失败则等同于结构点损坏。
【谨慎制作】：学派能力，在涉及与【炼金术】词缀相关的制作时，你可以用一半的制作力来获得更高的工作精度，当你使用此能力，工作精度额外提升５０％。（不计入制作力的场合，此能力也相应失效。譬如精修、打磨。）
众所周知，工匠在制作一件魔导器时，其连接的每一个结构点都需要用到工作精度属性。而成功连接时，往往会有工作精度超出需要精度的情况，这样溢出的精度被称之为精度结余。
而精度结余这个属性会在制作过程中逐渐积累，直到作品完成的那一刻，会被一个特殊的效果统一结算。结算之后，工作精度结余越高，其最后成品的品质等级也相应提高，甚至出现‘精制品’与‘完美无暇’标签。
在这方面，拥有【精修】能力的伊休里安学派显然具有得天独厚的优势，至少在考林王国，精工工匠基本全部出自伊休里安学派一门。
升级完基础魔导理论之后，方鸻马不停蹄，又把以太知识提升至Ｄ级精通，并顺手选择了织网者学派。
以太知识【技能／知识／以太／等级Ｄ】：无论魔导术、博物学、元素分析还是炼金术，名字各有不同，但认知世界的方法始终不离本质与基础——以太魔力。此能力让你熟知并掌握Ｄ级以下核心水晶与以太魔力的使用能力，并在所有与【以太】词缀相关检定上，获得２０％加成。
你相信以太魔力是网状分布的，流动遵循艾林原则，你是织网者学派的支持与推崇者，你在制作核心水晶时消耗时间减少２５％，此外魔力储量额外提升２０％。
【蛛网效应】：学派能力，当魔力储量高于其储量上限百分之五十时，魔力恢复速度降低３０％，当魔力储量低于其储量上三十时，魔力恢复速度提升４０％。
在以太知识的学派中有不少好用的门类，但方鸻还是选择了比较偏门的织网者，原因是因为这个学派比较切合他的能力。
一方面是因为一式水晶的制造太耗时间，他几乎是花了整晚才把翠鸟αＡＥ魔导炉的核心水晶完全改造完毕。而非核心一式水晶也同样基本是同品质水晶的几倍耗时以上，这方面织网者减少核心水晶制造时间的能力可以说专门为他而设。
另一方面，提升魔力储量与恢复的能力也同样适合妖精使，塔塔控制妖精构装时，耗魔有多恐怖他可是亲身体会过的。
提升完技能精通之后，三万三千点经验值如流水一般花了出去。而方鸻的等级也自然而然来到了四级，因为知识积累的缘故，他的智力评价略有上升，从原本的Ｆ＋＋一跃提升至Ｅ－级，学习能力从１７７％上升至１８０％，记忆力和运算力则相应提升至３７和５５。
此外语言能力和分析能力也各自提升１点，感知属性的评价倒是没有变化。至于身体属性，没有降低评价就已经是很给他面子了。
方鸻其实也意识到了这个问题——作为战斗工匠，自己的战斗经验实在是有点太少了。
虽然他现在的路子，是更偏向于传统工匠，但一些必要的战斗经验还是需要的。否则一不注意把身体属性评价给降下去了，那是真哭都哭不出来。
好在，方鸻在已经开始有意识地着手解决这个问题。
加完技能之后，他将手轻轻一收，各类光页与面板化为虚无，犹如流沙逝去。眼前仍旧是狭窄的小屋，塔塔坐在桌子上，仰着头平静地看着他。
空间一时有些安静，两人之间仿佛建立了某种默契，远处窗外，天蓝大呼小叫的声音从森林中不断传来。
方鸻拿起自己的步行者ＩＩ型，看着塔塔，问道：“要出去试试新玩具吗？”
塔塔摇了摇头。
她开口说的却是另外一件事情：“骑士先生，你还记得昨天晚上最后的事情吗？”
方鸻抱着差点有他一半大小的步行者ＩＩ型，愣了愣，反问道：“你是说马扎克先生和我们讲的那个故事？”
“他没完全讲真话，骑士先生。”塔塔答道。
“哈？”
塔塔又问道：“你还记得那个小姑娘之前和你说过的事吗？”
“天蓝？哪一件？”方鸻一时间还没反应过来。
“那个黑山羊商会的会长，卢恩—林修斯。”
“啊，我记得这个人，天蓝对这家伙可是咬牙切齿。他好像给了艾缇拉小姐她们一枚胸针，那个胸针……”方鸻说到这里，忽然定住了：“啊，那个胸针……”
“那个小姑娘之前说过，从二十年前开始，这个人每年夏末都会到旅者营地居住一段时间，直到冬至之前才会离开。而现在，艾奎因就是夏末。”
妖精小姐的声音是十分安静，像是在说一件与他们完全无关的事情。“骑士先生，我刚刚还在社区上查到另外一件事情——”
“据说，马扎克的父亲在三十年前曾经帮助过一个年轻人，”她缓缓说道：“虽然不知道这个年轻人是谁。但七年前，马扎克接手旅店时，当时遇到了一些资金上的困难，最后是黑山羊商会近乎无偿资助他帮他解决了这个大麻烦的。”
方鸻这时候已经回忆起了那胸针的样子——那黑底的胸针上，正是那头少了一支角的，狰狞可怖的巨龙之像。正在口吐烈焰。
他倒抽了一口冷气，下意识想要去拿那个已经放好的包裹。但想了一下，又停了下来：“你之前在社区上就是在查这个吗，塔塔？”
妖精小姐点了点头。
“你能确定社区上的资料是真实的吗？”
“并不能，骑士先生，”塔塔答道：“但至少说明，那位旅店的主人没有完全对你说真话。虽然他的意图是好是坏，我们暂时还无法揣测。”
“那我想去见见艾缇拉小姐，”方鸻隐隐感到这件事或许与艾缇拉弟弟的下落有关，他马上说道：“你要和我一起去吗，塔塔？”
妖精小姐摇了摇头。
“你不想见其他人？”方鸻有些不明白：“为什么？”
“不知道，”塔塔答道：“但我有一种直觉，如果我出现在她们面前，说不定会引起大麻烦。”
方鸻楞了一下，但信任地点了点头：“那好，你在这里等我。”
塔塔也轻轻点了点头。
方鸻说完，便推门走了出去。
…… 第三十九章 共同的目的地
推开门，就看到瑞德站在对面的平台上——灰岭负丘兽背上的驮屋一共四座，两两相对，以鞍桥架在巨兽背上，前后又以索具与吊桥相连，中央的区域就是巨兽的背脊，上面也铺了一张绳网，挂了许多口袋，里面放着不用密封储存的物资。
每间驮屋门外都有一座足以容两人活动的的平台，带有防护用的墙垒——当然所谓墙垒，不过是一面钉了几面盾牌的木板而已。
高大威猛的狮人就在吊桥对面，靠在平台边的木墙上，手上拿一把小锉刀，低着头完成一件十分重要的工作——修自己雪白的利爪。
方鸻看到那小锉刀足有一掌长，但在狮人手上像是一根牙签。
对方一头棕红的鬃毛看起来威风凛凛至极，右脸颊上有一道淡淡的刀疤，纵贯右眼而过，以至于右瞳银色更淡，近乎于白。
狮人显然很在意自己的鬃毛，将之梳理得整整齐齐，下面束成发辫，扎上刻有父母姓氏的白金环。狮人有一夫多妻的传统，鬃毛上的每一个白金环上，都代表着他们不同母族的家族姓氏有些姓氏会有不同的历史与出身，而金环也有不同的形制。
就和人类的纹章学一样。
瑞德看到方鸻出门，直起身来彬彬有礼地向他颔首示意：“是个好天气，人类小男孩。今天的风来自于加西亚，有椴树的味道——”
他说着，还抬起头来嗅了嗅鼻子。加西亚在龙啸山脉北方，那里是一片椴树的海洋，森林中栖息着狗头人与巨魔。
“我的ID是艾德，瑞德先生。”方鸻仰头答道，高大的狮人几乎比他高出近半个身子。
“ID只是一个代号而已，那你的真名呢，小男孩？”瑞德问道。
“你知道的，我们的名字发音对你们来说十分拗口。”
“那我还是叫你艾德吧。”瑞德看着他手上的步行者ＩＩ型，问道：“那么艾德，这就是你新造好的玩具？我看看，一个步行者ＩＩ型——我记得步行者的最新型号是ＩＩＩ型。”
“那可不在我的能力范围之内，”方鸻摇头道：“而且步行者ＩＩＩ型体积太大，在这平台上也不大好施展。何况这不是一般的步行者ＩＩ型，我给它加装了一些新的设备。”
其实发条妖精、步行者的全套图纸全部都是公开的初级图纸，只是步行者ＩＩＩ型是唯一一款需要Ｅ级水晶才能驱动的新手向灵活构装，而方鸻的α水晶只支持Ｆ级水晶的输出功率。
“不无道理，”瑞德点点头：“至于新的设备，我想你正好有机会可以试试它，帕克他们在前面遇上了一个商队，他们好像找到了一头岩鲨。”
“岩鲨？多大的？”方鸻有点惊讶。岩鲨是一种大型空生鲨类，它们通常栖息在近海，偶尔会上陆觅食。而岩鲨也是空海猎人的最爱，因为它体内共生的魔力结晶是天然的优质核心水晶，在云层海地区的市场上每公斤价值上千里塞尔，而其独角更是最好的土系魔导器原材料之一，一支长度超过两米的岩鲨之角，品相稍微好一点就可以卖出十万里赛尔以上的天价。
而且岩鲨等级很低，壮年的岩鲨等级也不会超过二十级，而其他年龄段的等级更低，一支初级冒险团就能不费什么事拿下。不过岩鲨极其罕见，方鸻记得罗戴尔上一次有岩鲨之角出售，起码已经是半年之前的事情了。
“还不清楚，”瑞德巨大的狮子脑袋摇了摇：“帕克他们上去和商队的人接洽了，不过附近好像不止我么一个冒险团。”
方鸻现在看到钱就走不动路，恨不得亲自过去看一看。不过好在他还记得自己有别的事情，忙问道：“对了，瑞德先生，艾缇拉小姐呢？”
“她在自己的房间里面吧，你找她？”
方鸻点了点头，向狮人道了一声谢，这才穿过鞍桥——女士们的住所在巨兽的另一面。拱形的鞍座由木板铺陈而成，看起来十分牢固可靠，两面都有栏杆，外面是一小片艾缇拉的‘自留地’，里面种满了豆科与茄科植物，此刻已经过了花期，开始蓄果，已经有了沉甸甸之意。
灰岭负丘兽的自重十七吨多一点，其承载能力在三吨以上，只要不超过就不会对这头庞然大物造成太多负担。而洛羽设计的这个平台自重不过一点五吨，其上的载员与物资加在一起，也不会超过一吨，加之盖伊水晶的减重机制可以减少有效承载百分之二十，所以载荷余量其实颇大。
精灵少女充分把这些载荷余量利用了起来，利用德鲁伊能力与悬挂的花坛栽了不少新鲜蔬果，虽然说不上替代干粮，但偶尔也能起到改换口味，提振队伍士气之作用。
当然更重要的是，赏心悦目，令人心情愉悦——事实上，方鸻都开始有些喜欢上这头驮兽了，他心想自己将来应当也要有一头这样的驮兽。
前鞍桥另一面的驮屋是半敞开式的，是驭兽人的位置与瞭望所，也加装了胸垒与盾牌，还有一根类似于桅杆上的瞭望篮。据天蓝的说法，上面原本是打算等洛羽学会了操控发条妖精之后就拆除的，然后一直留到了现在。
方鸻看到姬塔坐在驮屋中，正捧着一本云层海地理志在阅读，脚边堆了一大堆艾奎因的地图卷轴。小姑娘看得专心致志，以至于方鸻走到平台上她才发现，红着脸问了一声好。
方鸻也没打搅她，点了点头便穿过吊桥。在最后面的平台上，他站在女士们的驮屋外敲了敲门：“艾缇拉小姐，我想到了一件事——”
话没说完，却没想门不过虚掩，应声而开。
女士房间内没有什么杂物，显得颇为宽敞。只靠墙有一张简易的床铺，其实下面也是储物柜。还有一些固定好的小柜子，墙上钉着带围栏的书架，满满的都是大部头，一只木桶里面塞满了各式卷轴，角落放着一只星轨仪——想来都是博物学士的东西。
方鸻刚好看到艾缇拉正坐在床边，手中拿着那枚胸针在发呆。
精灵少女听到声音，才回过头来，看到他不由微微一愣。方鸻十分尴尬地站在门外，有一种不请自入的作贼心虚，还好没看到什么令人下不来台的场景。
不过小说里面果然都是骗人的。
想到这一点，他不由自主地又隐隐有些失望——当然，真的只是一点点而已。
“有什么事吗，艾德？”艾缇拉倒是大方地问道。
“呃，那个胸针……”方鸻看着精灵少女手上的胸针，自然想到后者已经发现了端倪。他顿时有一种好不容易发现了一个重大线索想要与他人分享，结果发现自己其实是一个火星人的感觉。
艾缇拉好奇地看着他。
无奈之下，方鸻只得硬着头皮把妖精小姐的分析复述了一遍。艾缇拉静静地听完，走了过来，翠绿色的眸子中，目光落在他的身上。
最后，方鸻才补充了一句：“艾缇拉小姐，你应当还记得马扎克先生的话吧？那枚胸针，很可能是尼可波拉斯的追随者们留下的，就是拜龙教信徒们——”
“拜龙教信徒有能力夺走人的星辉吗？”艾缇拉拿着胸针，问道。
方鸻楞了一下，他还真没想过这个问题。
有人可以夺走他人的星辉吗？当然不能了，否则这个世界还不乱了套。不过星辉的数目的确非是一成不变的，他不由想到在第二世界就有很多秘宝可以增加一个人的星辉总量。而那些东西，也是顶尖的选召者们彼此争夺的核心。
方鸻忽然怔了一下，想起来在第一世界或许也有这样的东西——精灵圣杯，那歌谣之中传唱的‘永恒的生命，无尽的智慧’，不正是生命秘宝的典型特征？这件精灵至宝应当也有这样的能力，可以永久地恢复一个人的生命力，即提升星辉数量的能力。
“星辉，精灵圣杯，方尖塔——对了，还有艾缇拉的弟弟不也是为了寻找精灵圣杯才来到艾尔帕欣的吗？”他忽然想到了这一点，隐隐感到这里面有些联系，忍不住开口问道：“艾缇拉小姐，有关于精灵圣杯与七座方尖碑的传闻，最早究竟是从那里开始流传起来的呢？”
“好像是古拉港吧，”艾缇拉柔声答道：“那个和渊海最近的地方，第一座方尖塔也是在那里的渊海之中出现的。”
渊海——那是艾塔黎亚大陆下方，被人们称之为深渊之海的地方。无论是第一世界还是第二世界，关于渊海的记录都只是一些支离破碎的信息——有人说那下面是一片汪洋大海，也有人说下面是炽热如火、岩浆漫流。
那儿也有一个支离破碎的世界，殒灭的埃索林。
不过由于乱流层的存在，从云海之上能下到渊海层的地方确实不多，古拉港附近的空之渊据说直通渊海之下，但真正去过的人很少。
可方鸻听了之后，不禁有些皱眉：“……古拉港附近不是拜龙教活动的区域啊。”
艾缇拉想了一下，意识到方鸻的言外之意：“你是怀疑方尖碑流言是拜龙教信徒散布出来的？”
方鸻点点头。
可他又忍不住叹了一口气，显得有点沮丧。“可是现在线索又不太对得上，如果那个冒险团还有人幸存就好了。”
“我也这么想过，可是和基德一起参与过第一次冒险的人，基本上全部丧生于旅者沼泽之中。”艾缇拉倒是十分平静——或许她已经接受了这个事实，只是需要一个真相而已“……另一些人的尸体虽没发现，不过也下落不明，想必凶多吉少。”
方鸻忽然想起什么，又问道：“那这个冒险团背后的发起者呢？就算发起者也丧生，那至少还有资助人不是吗，资助人又是谁？”
艾缇拉也一下愣住了。
她一下抬起头来看着方鸻，眼中满是欣喜的光芒。
他们这一行人在艾尔帕欣停留也有一段时日，除了帮姬塔他们完成任务之外，也一直在多方打探线索。最后又联系上了黑山羊商会的会长，完成了对方的委托之后，没想到只拿到了这么一枚‘不会说话’的胸针。
拜龙教信徒是对于遍布于整个第一世界的邪龙崇拜者们的统称，其内部远远不只有尼可波拉斯的追随者这一支而已，甚至可以说是派系林立。
而就算是在云层海地区，要想把这些人找出来，也是一件天方夜谭的事情。毕竟邪龙崇拜者本身就是见不得光的秘密信徒，往往在平日里还有另外一重身份。
因为种种原因，这枚胸针对于他们来说其实也有于无。
也或许是因为头绪纷杂，又加上心如乱麻，精灵少女竟从来也没考虑过从另一个方向上来考虑这个问题。
那就是——这个冒险团究竟如何组建起来的？她弟弟为什么会不远万里，离家出走来参与这样一个奇怪的冒险团？它创建人又是谁？背后的支持者又是谁？为什么关于精灵圣杯的传闻会在一夜之间从古拉港流传开来？
一切都充满了谜题。
而往往谜题背后，往往就是真相与答案。
艾缇拉一时间，不由有一种拨云见日的感觉。想到这一点，她仔细端详着这个大男孩，眸子里满是温柔：“谢谢你，艾德，一直都在帮我想这些。”
方鸻笑了一下，没好意思说这里面也有妖精小姐的功劳，只好一个如把功劳占为己有了。他又挠了挠头说道：“其实我想马扎克先生应该知道一些东西，可惜当时他没告诉我们这些，想必我们问他也不会回答的——”
“没关系，每个人都有自己的秘密，纵使是艾梅雅女神也不要求人们都无私奉献，”精灵少女通情达理地答道：“帮助是相互的，我们没理由要求别人什么，但我们可以自己想办法。”
方鸻点点头。
他当然知道那个办法，一个冒险团，至少是肯定应当在一个地方留下它的记录信息的。
那就是戈蓝德的冒险大厅——
但他忽然觉得有点奇妙，这样一来的话，似乎艾缇拉与帕克他们，又和他有同样的目的地了。他也正是要前往戈蓝德，去继承黎明之星这个名字。
而方鸻正在思考这个问题，忽然听到远远似乎有人在叫他和艾缇拉的名字。
他回过头去，在平台上刚好可以看到巨兽的左前方，森林中天蓝与洛羽从那里跑了回来。那个法国小姑娘把手拢在嘴边，冲两人大喊道：“艾缇拉姐姐，艾德哥哥，快来啊，那头岩鲨已经出现了！”
于是方鸻这才想起还有这么一回事来。
是啊，天大地大，赚钱最大。
…… 第四十章 第一轮射击
森林上空正浮现出一片黑色阴影，缓缓向前游弋。
随它前进，森林中悬浮的原晶体逐渐脱离了大地的引力，轰鸣着升上天空。
方鸻急匆匆跑到前鞍桥左侧的平台上，抬头望去，一片浮空的原晶正从他头顶上飞过。而这样的场景此刻在这片森林中比比皆是，不远处甚至悬浮着一座小山大小的水晶，下面一层浮土正在剥落脱离，沙沙坠下。
这是地属性以太魔力富集引起的共鸣效应，再往上看去便是共鸣的源头——半空那缓缓向前的巨大侧孔总目生物——岩鲨。
它外形很像是地球上的牛鲨，宽阔粗大的躯干，纺锤状流线型的身体，但犹如一片乌云，体形不知大了多少倍。头颅上生有一支刀刃般的长角，至少占据了其体形四分之一的长度，长角之后，则是从腹部至背脊覆盖着一层嶙峋的硬质层。
而硬质层非是骨板与疣状物，而是真正的岩石，岩鲨的长角充满了充沛的地属性以太，它会吸引相同的结晶物在富集在其周围，从它幼生时期便一起共生，并最终形成一身坚实的铠甲。
而这也是岩鲨学名的由来——
岩鲨显然还没发现下面森林中渺小的生物，正悠然地向前游弋，它偶尔虽然也袭击村落与营地，但人类本身并不在它常见的食谱之上。
而这时候方鸻也看到了森林中的‘同行者’们。一共有三队冒险者，其中一队和他们一样有中型驮兽，不过他们没有洛羽这样有优秀的木工，那驮兽背上只有鞍具，没有平台与驮屋。
那驮兽应当是艾奎因灰树懒，奇丑无比，但性格温和。这种生物栖息在更加温暖的巨树丘陵，显然没见过岩鲨这样的生物，有些不安，任由驭兽人怎么驱赶也踌躇不前。无奈之下，那队人只好跳下驮兽，步行靠近这个方向。
这边灰岭负丘兽也同样遇上这个问题。
但好在还有艾缇拉，精灵少女跳到巨兽的脖子上，埋下身子抱着这头温顺的巨兽，低言安抚，用德鲁伊的能力才让它平静下来。
这样一来，至少方鸻等人不用下地步行了——
那些冒险者有些惊异地看着这个方向。德鲁伊是少数需要真正信仰才能选择的职业，女神艾梅雅一直没有同意将自己的神力开放给选召者们，因此选召者之中一直罕见艾梅雅的信徒。
当然，无信者灰鸦德鲁伊除外——方鸻看着艾缇拉，下意识就记起了自己在精灵遗迹中遇到过的那个银之翳的德鲁伊。后者无疑就是个灰鸦，监督者，他又进而想起了对方的那个夜鹰选召者。
若有机会的话，他是一定要报当日的一箭之仇的，无论是为自己，还是为了艾尔莎。
这时候帕克也从远处跑了回来，追上灰岭负丘兽的步子，一个箭步动作灵活地跳上绳网，从外面抓着绳网往平台上爬。已经上了平台的洛羽与天蓝一人一只手拽住他短短胖胖的胳膊，将帕帕拉尔人弩手拉了上来。
帕克一爬上平台，便像个大肉包子一样躺在地上，大口喘着气，只用滴溜溜的黑眼珠子看着其他人。“我和他们商量好了，待会按贡献值来分配战利品，那些商人已经答应收购这头大家伙了。不过我们没有魔导士和博物学者，先得等他们设置好场地，诱使岩鲨降低高度。”
他气喘吁吁地说道。
所有人都点了点头，贡献值系统是近十年来形成的一套行之有效的分配手段，也算是选召者为这个世界带来的诸多改变之一。它一开始不过是个口头约定成俗的规则，后来商业之神，契约精神的保护人，罗曼女神意识到这是一个提升自己影响力的机会，便插手其中，以神之契约的形式为之确立了一套四海皆准的准则。
简单来说，契约方彼此以女神之名盟誓之后，这次分配便受到来自于冥冥之中的强大存在的关注，若有违反者，多半不会有什么好下场。
方鸻抬头看了看其他的冒险团。
几个冒险团人数都不多，多的在二三十人，少的不比他们这队人多多少。不过他们这队人确实也算是几个冒险队中人数最少的一个，更不用说其中还有三个训练生与大量的生活职业者，堪称酱油冒险团的典范。
诱使岩鲨降低高度并不困难。因为在云海之中生活，它们的视力极差，甚至可以说是半个瞎子。但岩鲨鼻尖有高敏器官，可以通过独角发出一道共鸣波，以以太回波的方式来感知前方障碍、搜寻食物并避开危险，其原理有点类似于蝙蝠，但要高效得多。
诱饵的原理是利用岩鲨最喜欢的一类食物——一种特殊的共鸣水晶。魔导士与博物学者都可以制作这种水晶，并利用这种水晶诱使它们到地面上来觅食。
方鸻很快就看到那些冒险者完成了准备工作。
不过微微让他有些意外的是，他在那些人当中竟然看到了两个熟人——如果他没看错的话，那个纤纤弱质、提着箱子的少女正是之前不告而别的希尔薇德，少女身边同样立着她的那个女仆。
只不过她们和那些冒险者似乎也不是一路人，两位远远地站着，看着这一幕。她似乎也看到了方鸻这个方向，不过这个距离上，大概一时间还没认出方鸻等人来。
方鸻下意识往后缩了缩——对方的妖精构装还在他手上呢，他虽然明知道这有点妄想，而且不大道德——但还是忍不住希望对方干脆忘了这件事。
那就再好不过了。
可惜事与愿违，正当他这么胡思乱想的时候，忽然看到希尔薇德有些惊讶地向这边看了看。天蓝还惊喜地叫道：“那好像是希尔薇德姐姐她们吧？”
方鸻一头黑线。
不过他马上就没工夫去思考这些问题了。
因为那边的冒险者们已经做好了准备工作，将诱饵安置成功。半空中的岩鲨察觉到了地面上的异常，共鸣水晶对它们来说简直是无法抑制的诱惑，虽然微微有些疑惑，但最终对于美食的渴求还是占据了上风，一摆尾巴，开始转向向森林中游来。
它缓缓降低高度，纺锤形的躯体已经清晰可见，一前一后两对鱼鳍摆动着，像是羽翼一样。它有一张有点狰狞的弯月状大嘴，嘴角冷酷地向后微微弯曲。
正是这时候，五六道青光从远处冒险者的队伍之中射出，划过一道道漂亮的弧线，像是礼花一样在岩鲨头顶上炸开。方鸻看到这一幕，微微有些惊讶——这些人的准备还挺周全。
“那是什么？”天蓝有些好奇地问道。
这时候瑞德从自己驮屋中走了出来，狮人先前回屋里去取自己的武器——一把巨大的双头剑战具，此刻正拿在他手上。他听到天蓝的问题，看了看半空，耀眼的青光映在他银色的眸子里，然后才开口回答道：
“风晶体。”
方鸻也正巧解释道：“那是魔导士制造的一种晶体魔导术，炸开之后可以扰乱一个区域的气流流动，制造乱流区。这个晶体魔导术在空战中用处极大，一些小型的浮空战舰都无法无视乱流区。”
仿佛是为了应证他的话一般——
青光炸开之后，岩鲨立刻开始剧烈地挣扎起来，试图重回半空之上，但已经来不及了。交错的乱流剥夺了它对于气流的掌控能力，反而是越飞越低，腹部几乎都已经擦过一片水杉高大的林冠层。
它像是一艘坠向地面的飞空艇，一片树木折断的巨响远远传来。
而这时候，战斗才正式展开。
首先出手的自然是远程选召者们——游侠，弩手与铳士，开弓搭箭，或者子弹上膛，一片吱吱呀呀的声音。“放——！”冒险团中似乎有射手队长一类的配置，还有人统一指挥，一轮齐射，箭矢如一道黑墙飞上半空，正面撞上岩鲨的躯干。
但天蓝一声好还没叫出来，就看到大部分箭矢已经被后者身上的坚实的岩石外壳弹开。
方鸻打开战斗视窗，可以清晰地看到一片灰色的数字，虽然密密麻麻，但最高也就十来点。岩鲨的岩石外壳很厚，按护甲值来算怕不止是几万点而已。
更别提护甲值在艾塔黎亚算是高效生命，本身还有硬度免伤值，这么打下去不知要打到猴年马月。
而指望这种力度的弓箭，能穿透护甲值直接对岩鲨本体造成震荡伤害，显然也是大不可能的——岩鲨虽然只是不到二十级的生物，但怪物的身体强度一般都远超人类，单从韧性上来说，等同于三十级以上的近战选召者也不是不可能。
射手们显然也意识到了这一点。
不过他们的第一轮射击本来也只是试探而已，第二轮攻击中就齐齐换上了‘爆破射击’技能。爆破射击使用的是一种特殊的不稳定晶体箭簇与子弹，其击中目标之后会发生爆炸，产生二次伤害，在这个等级来说是对付高甲单位的不二选择。
但不稳定晶体一旦注入魔力就会变得极端敏感，极易爆炸。因此射手们在使用这一技能的时候，需要用到一个特殊的魔导插件‘延迟注入装置’来设置魔力的注入时间。
这是一个典型的高技术工作。
需要射手对于距离与投射物飞行时间，甚至是目标的规避方式有精确的判断，否则延迟引信设置过早或者过晚，都会导致射击失败。过早水晶提前起炸，降低伤害甚至无法命中，过晚则导致水晶损坏，无法启动。
虽然爆破射击本身只是一个五级技能，只需要选召者在射手领域投入十六万经验之后就可以学习。但由于这一技能的特殊性，所以除专业选召者之外，真正掌握这一门技艺的人，一般都要等到二十级左右。
也因为这个缘故，社区中才将爆破射击称之为射手的入门技能——
掌握了它，也就进入了射手的门槛。
方鸻过去倒是常常看卡佩小姐用爆破射击，不过这门技巧在后者手上没有任何花巧可言，看起来好像就与普通射击无异，所以他自己也没觉得这门技巧有什么困难的地方。
但今天，这一轮射击就让他大开了眼界。
第一轮爆破弩矢很快被投射了出去——
一片耀眼的烟花在岩鲨的左右两侧炸开，由于岩鲨并没有事先预料到这次攻击，只是保持着匀速向前，攻击这样的目标对于专业的射手们来说基本等同于攻击静止目标。
但就是这个静止目标，其命中率可以用惨不忍睹来形容。
首先起爆率就不足三层，而这三层起爆中，几乎也全是近失弹。固然近失弹也有伤害，但其伤害是根据距离来测算的，方鸻看到那一片片还不到三位数的伤害，一时不由无语。
要知道，爆破射击全中产生的护甲值伤害，在这个等级至少也应当五六百。
而所有人当中，只有帕克打出了一个１２７的伤害。后者甚至高兴得手舞足蹈，得意洋洋地说道：“你们看到了吗，看到了吗！我的伤害最高——帕帕拉尔人弩手大师，桑夏克的夜莺之王！”
连天蓝都称赞了一声，只不过她的夸奖并没让帕帕拉尔人先生感到很高兴。因为她说的是：“哇，太走运了！”
“什么叫走运，”帕克气得跳脚，挥舞着小短手道：“是技术，是技术，你懂吗？”
“快点快点，”天蓝打断他道：“快看那边，那大家伙转身了，别让它来我们这边！快快快，再射它！”
帕克无语，只能用短短胖胖的手在魔导炉上调节了一番。延时装置微微一亮之后，他才举起重弩，瞄准了半空中的岩鲨。
而这时其他人差不多也准备好了第二轮射击。
但正是此刻，方鸻却走过来压下了他的重弩——毕竟不稳定晶体的弩矢还是很昂贵的。他实在有些看不下去了，干脆开口说道：“三点三。”
所有人都是一愣，帕帕拉尔人更是瞪大了黑豆子一样的眼睛看着他。
“艾德哥哥，你说什么？”天蓝问道。
“三点三档，那保准撞上去了！”帕克大声说道，并板着指头计算道：“不行不行，帕帕拉尔人的弩矢都是省吃俭用存下来的，用至少一、二、三——三顿饭的饭钱才能换一支爆破弩矢！”
而且他作为一个专业的帕帕拉尔人弩手大师，怎么能去听一个炼金术士指手画脚呢？这件事要是传出去，那他在桑夏克的名声就全毁了——如果有的话。
这时艾缇拉刚好从巨兽头上跳了下来，她看向远处，远处其他人已经射出了第二轮爆破箭矢。
但这一次更惨。
岩鲨已经提前预估到了危险，身形微微一侧，顿时让射手们的攻击全部落空。昂贵的爆破弩矢像是被射上半空的烟花一样，虽然火光绚丽无比，但实际效果基本等于零。
帕克看到这一幕，不由张大了嘴巴。
“要不、要不听艾德哥哥的试试？”天蓝也有点犹豫：“万一艾德哥哥的运气比较好呢？”
这话听得方鸻一头冷汗，什么叫运气比较好？
帕帕拉尔人仔细思考了一下，大义凛然地回答道：“好吧，但要、要是没射中的话，那可不是帕帕拉尔人弩手大师的过错。你们记好了，和帕帕拉尔人绝对没有关系的！”
郑重声明之后，他才举起了手中的重弩，然后反手回去咔咔调节了一下魔导器上的插件。但还没等停下来，方鸻便伸手再帮他移了半格。
之前是三点三，现在可就未必了。
“快，”方鸻收回手对他说道：“就是现在。”
帕克将信将疑地瞄准了那头岩鲨，然后扣动扳机——
…… 第四十一章 这不____
帕克扣动扳机，弓弦如风扫过，后坐力撞得他后一仰。方鸻在后面扶住这小家伙，抬头看箭矢远远变成一个黑点，命中岩鲨宽广下腹。
众人好奇地瞪大眼睛，帕克也不例外。一团耀眼火光闪现，犹如橙红二色秃鹫盘旋，又覆有黑色羽翼，火焰翻卷之后，视界之中迸出一个灰色的数字——七百七十一。
天蓝一下子把嘴巴张大成可爱的O形。狮人回过头，用淡银色的瞳仁看了方鸻一眼——虽然没有系统，但原住民也是能看到伤害数字的。
只有帕克眨巴眨巴着小眼睛，低头看着自己手指头，还不相信这一箭是自己射出去的。方鸻在后面推了他一把，提醒道：“别发呆，继续。”
他的话此刻莫名地令人信服。帕帕拉尔人反应过来，赶忙去拉开弩机。
几轮射击之后，岩鲨腹部的硬质层上裂开了一条口子。不过射手们集体放慢了射速，他们的魔导炉不比工匠，两个技能之后耗魔已经过半了。
这时驮兽已经进入了前面这片水杉林中，距离岩鲨已经十分接近，方鸻又回过头，对洛羽几人说道：“你们到鞍桥另一边去。”
“啊，为什么呢？”天蓝问。
“因为不安全。”
天蓝还想赖着不走，这边这么刺激，她还没看够呢。但艾缇拉已经命令道：“听艾德的话。”
她只好怏怏不乐地跟上洛羽与姬塔走了过去。
众人追着岩鲨不断向前，两边高大挺直的树木飞掠而过，远处有一群野马，被惊得四散而逃。
硬质层的破坏引起了岩鲨的警觉，同时也激怒了这头庞然大物。随众人越逼越近，它忽然不再逃逸，一摆长鳍转过身来，发出一声长鸣。岩鲨没有声带——但它可以通过长角发出共鸣，随这一声长鸣，无数尖锐岩石飞上半空，悬浮在森林中。
它再一挥长角，尖岩如雨点一般向众人射来。首当其冲的一伙人是个临时组成的团队，一味地想要抢贡献因此靠得岩鲨最近，这时候就倒了霉。岩石之雨落入人群中，一片人仰马翻，当时就升起了七八道代表死亡的白光。
后面一个团队倒是停下来立起了力场盾，但不巧的是飞向他们的是一座小山般的原晶体，原晶体小山撞在半球形的护盾上，造成了上千点伤害，护盾支离破碎，小山也崩塌开来，坠入人群中，一片烟尘弥漫。
飞射而至的尖岩也扫向艾缇拉一行人，噼里啪啦打在驮屋与平台上，帕克尖叫着往墙垒后面一个飞扑，方鸻也矮下头躲在另一边。只有狮人手持双头剑，傲立于飞石之雨中，左挡右挥，但凡射向平台的尖岩，都被他打个粉碎。
但仍有漏网之鱼，撞向驮屋与负丘兽。灰岭负丘兽还好，皮糙肉厚又有平台保护，最多受了点擦伤。但驮屋就倒了大霉，一发岩石飞来撞入方鸻的房间，钉在墙上的盾牌根本无济于事，咔嚓一声随墙面一齐凹陷了进去。
方鸻见状心脏都差点跳出了嗓子眼，他刚紧张地想去开门，就听塔塔小姐的声音传来：“别担心，骑士先生，我没事，谢谢你关心我。“
方鸻这才长出了一口气。
石雨掠过众人头顶，终于过去。这时躲在负丘兽另一侧的天蓝才明白方鸻之前的话有多么明智，忍不住小声对姬塔和洛羽说道：“艾德哥哥明明是个新手，怎么好像什么都知道的样子？“
姬塔张了张嘴，很想提醒她，他也有很多不知道的东西。比如在旅者之憩的时候，就闹了好多笑话。不过天蓝喋喋不休，愣是没给她说话的机会。
洛羽一直观察仔细，说道：“艾德先生好像很了解岩鲨的习性。”
三人便看着不远处的方鸻。
但方鸻了解不仅仅是岩鲨的习性而已，他不知多少年前就向往着这一天，可以像那些视频攻略之中的选召者们一样，亲身经历这样一场战斗。
凭借对于艾塔黎亚浓厚的兴趣，无数个日夜在虚拟社区上的仔细研究，点滴积累。
都化作了此刻的经验——
灰岭负丘兽已经到了岩鲨下方，一片阴影遮住了众人的头顶。每个人都抬起头来看着那庞然大物，艾缇拉也没有与岩鲨交手过的经历，下意识问道：“现在我们应该怎么办，艾德？”
所有人的目光都集中到了方鸻身上，俨然把他当作了一个指挥者。
“我们有链矛的话可以把它拉下来，火之雨公会的人就是这么完成第一次击杀的。如果不行的话，就得想办法上到它背上了，岩鲨的背脊是它的弱点。”
方鸻一边回答，一边同样仰头看着半空中的巨鲨，没有一点害怕与紧张，只有满满的好奇——那是岩鲨，空海的奇特生物之一，他还是头一次亲身见到这样的生物。
森林里，不少冒险者也已追到附近，他们笨拙地翻过蔓延的根支，接近到距岩鲨不足二十米的范围之内。然后举起了手中的索钩发射器，砰砰发射出钩爪，命中了岩鲨的背脊。
这些人再齐齐反手去打开魔导炉上卷扬机的开关，绳索绷直，他们也拽着绳子飞向了半空中岩鲨的背脊。但岩鲨明显警觉了起来，猛地一摆尾巴，便将许多人甩飞出去，撞在树上或者岩石上，又是几道白光。
不过更多的人还是爬了上去。冒险者们一手紧抱岩鲨背上突起的岩石层，小心翼翼地向这庞然大物的背鳍附近攀爬过去——那里正是岩鲨防御最为薄弱的部位。
艾缇拉与瑞德见状互视一眼。狮人点了点头，向前走了两步一抖鬃毛，他也没什么索钩发射装置，只见一对金色的光之羽翼从它身后的铠甲上伸展出来，还轻轻扑扇了一下。
信仰之翼——这是神圣系的十二级技能。
方鸻看到这一幕不由微微一愣，圣武士在艾塔黎亚一般是指同时在信仰能力、神学知识与战斗技巧上有所造诣者，但通常侧重于战斗，圣武士首先是一个武者，其次才是一个信者。战斗技巧要占到三分之二总经验值甚至更高，信仰能力次之，神学知识再次。
而天蓝告诉过他，瑞德是个虔诚的玛尔兰的圣武士，实力是所有人中最强的，圣武士本身就是一个三阶职衔，狮人差不多也是二十级出头。只因要符合训练生守则，所以一般出任务时不与他们同行，而是留下来‘看家’——才得了个大猫的美称。
而二十级总经验有十二级信仰能力的话，战斗技巧不会超过十三级，几乎对半分的比例，与其说是圣武士，不如说是战斗神官。也难怪天蓝会说他虔诚了。
另一边艾缇拉的行动更简单，她向前一跃身体在半空中变小，变成了一只天堂鸟，扑打着翅膀回头啾啾向众人叫了几声，像是叫他们小心，然后便向岩鲨飞去。
艾梅雅自然信者的能力，真是叫人羡慕嫉妒恨，自然德鲁伊基本上是最早获得飞行能力的职业。只可惜女神是个心理洁癖，只收纳真信仰者，能获她垂青的选召者少之又少。
瑞德也扑打着翅膀飞了起来，手持双头剑飞上半空，一头火红长鬃丝丝飞舞，实在是威风凛凛至极。天蓝看了也不禁叫起好来：“大猫先生实在是太帅了！”
瑞德听了这话，差点一个倒栽葱栽到地面上去。
与岩鲨的战斗已经进行到了关键的时刻。岩鲨显然也察觉到了危险，开始剧烈地挣扎起来，试图将自己背上的不速之客赶离下去。
但冒险者们很有经验，射手们加大了射击密度，尤其是瞄准了它小腹处的岩层裂口，迫使它没办法全神贯注地对付背上的近战职业。
岩鲨在森林里横冲直撞，把人群驱散得四散逃窜，但总也无法离开包围圈。魔导士们准备好晶体，再次释放了一波风系法术，让气流乱流将岩鲨压制到了更低的空域——几乎离地只有几十尺了。
帕克也在有一发没一发地扣动扳机，不过意义不大，纯粹只是逼迫岩鲨本能规避而已。方鸻放下了自己的步行者ＩＩ型，这台步行者与剑鸻有很大的区别——首先是体积上大得多，足有半人高。
其次它没底盘上没有防御性质的球形装甲，齿轮、管道与核心水晶都裸露在外，再上面加装了一个架子，上面是一具自带供弹链的三眼铳，两侧是一面炮盾。
这种远程型的步行者有一个别名叫做‘堡垒’，备弹一百三十发，每分钟最大射速可以到三十三发，单发攻击力约等同于一个八级的铳士，而且也可以加装延迟注入装置等插件，让它可以施展相应的射手能力——只要操纵者掌握了相关知识。
方鸻当然是没有相关弩手与铳士知识的，因此只能用上它的普攻，不过火力全开之下，倒是比一旁的帕帕拉尔人弩手还要声势惊人。不过也就是惊人了，受平台所限，精度很差，也只能起一个压制作用，在岩鲨的硬质层上打出一串串火花。
最先抵达岩鲨背鳍附近反而是比其他人后出发的艾缇拉，她化身的天堂鸟一落地就变回精灵少女本体，手持长矛，一矛向岩鲨背鳍根部刺去。
一股殷红血液从那里冒了出来。
这还是岩鲨第一次受伤，那庞然大物忽然发起狂来，撞得四周高大的水杉干断枝折，树木吱吱嘎嘎一片倒伏。许多人因此倒了大霉，立足不稳被甩了下去。
岩鲨开始加速，似乎要拼尽最后一搏突出重围。不过冒险者们对此也早有预料，魔导士们开始投放一种紫色的水晶。
麻醉晶体——
当这种晶体被击碎时，会释放出一种针对心灵的麻痹雾气，不过雾气很重，只有在低空才会产生效果，所以一般要到最后阶段才会被用上。
一片紫色的雾气在岩鲨附近弥漫开来，但当所有人都以为这一仗已经十拿九稳的时候，岩鲨却忽然发出一声惊恐的共鸣声，让整个森林都震动了起来。
原来正是这个时候，狮人瑞德一剑斩中了它的背鳍，他接近二十级的攻击力几乎是剖开了半个鳍面，让腥红的血液如同泉水一般喷涌而出。
剧痛之下，岩鲨竟然猛地一个翻身，向前冲了出去，冲出了紫色雾气弥漫的范围。
所有人都被这个剧变惊呆了，由于岩鲨的忽然翻身，几乎将背上所有的冒险者都甩了出去。而同时，它也终于挣脱了乱流区的范围，猛然拔高身形，向高空飞去。
“别让它飞高，否则我们所有人都得完蛋！”有人惊恐地大喊一声。
头上有一架轰炸机追着是什么感觉，大家都心知肚明。
瑞德和重新变回天堂鸟的艾缇拉想要再追，却也已来不及。岩鲨脱离了乱流区之后越飞越快，很快就是飞出了树冠层，像是从一片绿海之中跃起的巨鲸——它本身就是属于天空的生物，自然不是精灵德鲁伊与狮人圣武士这样半路出家的飞行者可以媲美的。
所有人都束手无策，只能眼睁睁看着它飞上天空。
而等着庞然大物回过神来，就是他们遭殃的时候了，人类常常狩猎岩鲨，但岩鲨本身也是空海之中的顶级狩猎者之一。
事实上已经有人开始打退堂鼓了——
而正是这个时候，负丘兽平台上的方鸻反应了过来，他看到旁边正在发呆的帕帕拉尔人弩手，脑子里忽然灵光一闪，说道：“帕克，把你的爆破弩矢给我。”
“什么？”
“快，爆破弩矢。”
“等等，可你的步行者也射不到那么远的，它上面的那三眼铳还是我用过的，用老式的考林—伊休里安十三式火枪改造的。”
“没关系，”方鸻摇了摇头，拿出一个小物什丢了过去，开口道：“把这个东西塞满，有多少塞多少。对了，延迟引信设置到最后一档。”
帕克定睛一看，才发现那是个外壳散发着黄澄澄光泽的铜球——一只发条妖精。他张大了嘴巴，忽然明白了方鸻疯狂的主意：“你疯了，发条妖精好贵的！”
“现在顾不得这么多了，”方鸻答道：“你不想死吧？”
帕克仔细想了想这个问题，然后点了点头。
“那就快，再远一些我也追不上了——”
帕帕拉尔人目瞪口呆地接过那发条妖精，一边小心翼翼地往里面填装不稳定晶体，一边喃喃自语：“会自爆的发条妖精，我的天那，我从来没听说过这样的事情。”
“不，”方鸻摇了摇头，盯着半空中的岩鲨，胸有成竹地答道：“是有这样的战例的，只是很少而已，古塔人就用这样的方式攻击过奥述帝国的舰队——只是他们管那种发条妖精叫什么来着？”
“对了。”
“是火巨灵。”
…… 第四十二章 女乘客
风轻轻穿过森林，扬起希尔薇德金色的长发，如同闪光的琴弦。少女伫立于林地之下，袅袅婷婷，微微偏过头，用手将发丝压住，同时浅海一样清澈的目光看着远处，不带一丝烟火气息。
充满了轻盈与优雅。
“走吧，希尔薇德小姐，”她的女仆，那个被唤作谢丝塔的少女看了看正飞上半空的巨大阴影，第一次开口——声音很干净，毫不拖泥带水：“待会儿会很麻烦的。”
希尔薇德却有些任性地摇了摇头：“谢丝塔，你真认为他会没办法了吗？”她用一种很有意思的目光看着谢丝塔，带着浅笑：“那个家伙，明明是个龙骑士，却伪装成新人的样子，可真有意思——”
“好色之徒罢了，多半是为了达成什么不可告人的阴暗目的，可疑至极。”谢丝塔有些冷淡地答道。
“男人啊，都是这个样子的，就像我亲爱的叔父大人，不也连我这个侄女的美色也同样觊觎吗？我父亲当年可是救过他一命呢——所谓贪婪与野心，正是这种生物的本能。而且那精灵少女也确是个罕见的美人啊，还是艾梅雅的少女信者，独角兽之女可都是心灵最纯洁的少女。还有那个害羞的小姑娘，我见犹怜。”
希尔薇德一只手按在心口，一只手张开，闭着眼睛，如感受着风中的气息。她像在咏叹一般，回头问道：“谢丝塔，你说他会答应吗？”
谢丝塔摇了摇头：“没有外人帮助，我想小姐也是能做到的。”
少女微笑着睁开眼睛，明亮的目光仿若令四周都为之一暗，令谢丝塔心弦轻颤了一下。前者走过来，牵起自己女仆的手——指尖的触感有些金属的冰凉。
“可我未必有你想象中那么优秀，”少女轻声说道：“听说过妖精型龙魂吗，谢丝塔。”
谢丝塔茫然地摇了摇头。
少女托起她的手来，轻轻吻她的指尖，轻声答道：“而这正是这个故事中，最有意思的地方。”
女仆微微一僵，一抹殷红不可抑止地从脖子下升上脸颊。
天空之上。
庞然大物正在飞出树海，在半空中发出一声清越的长鸣，仿佛令整片森林都随之共振起来，凹凸不平的林地中土层翻涌，泥沙俱下，而原晶体正在破土而出，缓缓升上半空。
所有人看到这一幕的人都在转身逃跑，只有那些最胆大妄为之人才敢留下来，看着半空中正在发生的一幕。“看那，那是什么？”有人大声尖叫道。
几乎与正在上升的岩鲨平行，一道笔直的线从树海之中跃升而出，在湛蓝天幕之下，微微弯曲，带着一道金芒倾向半空中那抹巨大的阴影。
那是一条近乎于完美的弧线，在末端闪耀着金属的反光，划过一个半圆之后，一头扎向岩鲨的背脊之上。
这一幕倒映在少数停下脚步的人，有些惊讶的神色之间——
也同样映入在抬着头、一动不动地看着这一幕的希尔薇德翠蓝瞳孔的深处。少女微微眨了一下眼睛，长长的睫毛犹如一对扇子，神色深处带着早已了然的目光。
一道耀眼的光华冉冉升起，仿佛令森林上空为之一暗，所有人都下意识地停下了脚步，回过头，看着半空中日月变色的一幕。然后才是震耳欲聋的惊雷，雷声滚滚至，震得每个人头晕目眩。
一道冲击从半空中落下，在森林中炸开，爆心的高大水杉像是蝴蝶张开翅膀一样向四周倒伏下去，簌簌掉下一层落叶来，气浪卷着叶片，横扫而至。希尔薇德‘呀’一声用手按住长裙，低下头——金色的发丝飞扬，遮住了皎月一般的脸蛋。
灰岭负丘兽的平台之上，所有人东倒西歪。帕帕拉尔人立足不稳，一个后空翻飞了出去，撞在负丘兽背上，像只口袋一样挂在绳网之上，尖声叫着在上面左右摇晃。
但其他人根本没工夫去管他，洛羽正用身体挡在天蓝前面，天蓝则保护着后面的姬塔。
方鸻同样头晕目眩，半跪在地上，甚至比其他人更惨。
他脑子里钟鼓齐鸣，嗡嗡作响，一边流眼泪一边暗骂自己是个弱智。一边咬着牙将操控手套向上一举，两个魔力浮标控制着发条妖精的俯仰姿态向上一昂——半空之上，另一只发条妖精在暴风之中左摇右摆，但同样冲出了弥漫的烟尘。
犹如一颗闪耀的星，在天空之上熠熠生辉。
森林中，人们正抱着左近的大树，仰头看着这样的一幕。空中的巨兽背脊被炸裂了一条口子，但仍在向上爬升，一边飞，一边发出愤怒的尖啸。
嗡嗡的魔力共鸣，几乎像是水纹一样在半空中清晰可见。
而空中好像还有一只微微闪光的萤火虫，在半空中摇晃着飞舞，不断加速，越飞越快。它嗡一声追了上去，撞向了岩鲨的背脊。
岩鲨如芒在背，它有限的智力也分辨出这是致命的东西，作了一次徒劳无功的规避。但没有意义，第二次爆炸产生了，天空中风云涌动，岩鲨巨大的躯体一阵猛烈的震动之后，开始向下坠落。
方鸻自己的感觉像是被人当面一拳，脑子里昏昏沉沉地半晌没反应过来。他看不到自己的样子，事实上血正不住从他鼻子眼睛里面喷涌而出，看起来狰狞可怖极了。
他意识到自己还是低估了爆炸对于核心水晶的冲击，火巨灵是一类专门的发条妖精，而他这个则不是。就算在第一时间断开与水晶的联系，但还是难免被余波冲击精神世界。
那种感觉，无法言喻。
有那么一瞬间，方鸻觉得自己已经看到脑子像是爆米花一样炸了开来，白的红的脑浆散落了一地。好在这只是一个幻觉，但其实也相差不远……
他趴在地上，昏昏沉沉的，直想闭上眼睛就这么直挺挺地倒下去。但又不敢，只看着自己的手掌，鼻血掉落在掌心，一点点溅开的腥红。
不知过了多久，一片茫然中，方鸻感到有人扶住了自己——或许是天蓝，他脑子里还想着这些不着边际的事情。
而似乎有人在耳边惊恐地尖叫，然后他又看到天蓝和姬塔模模糊糊的脸庞。姬塔不住地伸手用袖子来擦他脸上的血，但怎么都擦不干净。
她脸上都沾了他的血，看起来都快哭出来了。
方鸻不知道自己是躺在谁怀里，只仰着头，看着血红色的天空。而那头巨兽终于再也飞不起来，开始缓缓下沉，它背后裂开了一条长长的口子，不住向外洒着血雨，倾斜着坠向地平线之下。
森林中隐隐一片欢呼之声，至于后面的事情似乎已经不需要他操心了，他知道岩鲨本体不过才几千生命值，主要防护力都来自于外面的硬质层。
而自己那两下，恐怕已经给它造成了致命伤。
过了好长一段时间，他脑子里的嗡嗡声才渐渐小了下去。但周围的声音却同样变得有点远，他似乎感到有些温暖，有一个熟悉的声音在叫他的名字：
“艾德，艾德——”
听起来有点像是舅妈的声音，但要温柔得多——而且舅舅与舅妈也不会管他叫艾德。他们只会因为他最近这件荒诞的事情，把他暴揍一顿，而且还得是男女混合双打，还有他那个讨人嫌的表妹，也一定会皱着小鼻子在一旁看他挨打，并偷偷摸摸地坏笑。
他觉得自己经历了一个漫长的梦境，看到了一些奇怪的人，但怎么也想不起来那究竟是谁。
有男有女，林林总总。
而当方鸻再一次睁开眼睛的时候，看到的是森林上空如火烧一般的云彩，绛红色，像美酒。夕阳的光穿过古铜色的树冠，万道霞光，鸟雀归林，森林静谧像一首无声的诗。
万物与自然的柔光，最后落在一张美丽不可方物的脸上。
微微有些忧愁的面孔，惹人怜惜，两道柳叶一样的金色眉毛，微微收拢着，像是为了让下面那双绢丝状的海色眸子变得会说话一般。
那眼底深处透出关切的神色来，仿佛不言喻，就令人明白那个隽永的问候：“没事吗？”
“希、希尔薇德小姐？”方鸻楞了一下才清醒过来，“你怎么来了？”
他感到额头上有点冰凉，才发现是希尔薇德的手放在那里。少女冲他浅浅一笑，收回手道：“看来不碍事，只是精神上受到了一点冲击而已。”
方鸻感到额头上还有她手心的余温，不由脸一红。
希尔薇德偏了偏头，有点促狭地看着他的举动。她转过身去，而艾缇拉和瑞德才迎上来，他听到精灵少女在对希尔薇德道谢：“多亏你了，希尔薇德。”
“是瑞德先生的治疗能力帮了大忙，我只是在精神能力上有点小小的能力而已。”希尔薇德答道，彬彬有礼，一举一动都像个得体的大小姐。
方鸻却在想，精神能力？那是占星术士吗？他听说过艾塔黎亚的占星术士擅长于催眠术，在精神一途上极有造诣，而且这个职业与艾梅雅的德鲁伊一样，有些特殊的要求，因此很少有选召者走上这条道路。
他想到这里，不知怎么，脑子里总是挥之不去少女在夕阳余晖之中那个浅浅的微笑——既恬静又典雅，让他心乱如麻。
方鸻这才发现自己还躺在原地，在自己驮屋前的平台上——狮人走了过来，蹲下来用爪子拍了拍他的肩膀：“我让他们别动你的，人类小男孩。你知道的，这里的伤是很麻烦的，我们也不像把你送到圣殿里面去复活。”
瑞德一边说，用爪子一边指了指脑子。
“我叫艾德，瑞德先生。”
“好吧，艾德，”狮人靠在负丘兽的背上，站在方鸻一旁，一只手在口袋里摸索着，拿出一只弯曲的烟斗来，叼在嘴上。抬起头用淡银色的眸子看着远处，说道：“今天的晚霞很美。你知道吗，晚霞是一个古老的传说，玛尔兰女神把它作为勋带，奖励给那些真正勇敢的勇士们——因为那是血的颜色，与你倒是相得益彰。”
它拿起一根火柴，点燃了低下头，但一只洁白的手从旁里伸来，将烟斗从它嘴里抽走。瑞德愕然地抬起头来，才看到艾缇拉一脸认真地看着他，说道：“艾德是伤员。”
“好吧好吧，”狮人高大威猛，但在精灵少女面前也只能选择认输：“我去别的地方，你总的把烟斗还给我，艾缇拉。”
精灵少女这才微微一笑，把烟斗递还给他。
等到狮人离开之后，她才回过头，有些严肃地看着方鸻。不知怎么的，方鸻有点心虚，顾左右而言他道：“艾缇拉小姐，怎么希尔薇德她会在这里？”
艾缇拉看着他，忍不住摇了摇头，方鸻这个样子，真是像极了她弟弟。两人一般的冲动，而又同样的单纯与勇敢，又有点傻乎乎的——她当初为了一点小小的私心，才将这个大男孩留在队伍中。
但不知不觉之间，两个人的影子似乎渐渐重叠在了一起，几乎让她分辨不清楚。她明知道这不对，艾德并不是自己的弟弟，但她仍小心地隐藏着这个心思。
只是心中不可抑止地感到有些愧疚。
“对不起，艾德。”良久，精灵少女才忽然轻轻开口道。
方鸻张大了嘴巴，一时间不知该说什么好，完全不明白为什么好端端的艾缇拉小姐会向自己道歉。
但艾缇拉也并未在这个话题上继续下去。她说完这话之后，舒了一口气，才开口回答方鸻的问题：“希尔薇德小姐和她的女仆也要前往艾尔帕欣，希望能和我们一道，这次她帮了不少忙，何况两个女士这么徒步回艾尔帕欣，也实在叫人放不下心。”
“哦——”方鸻静静地听着，一时间竟也不知道该说什么好。
金发少女那低头浅笑，又他在脑海里面浮现了出来。让他也弄不明白，是愿意与对方同行，还是不愿意。可那妖精构装又怎么算呢？方鸻摇了摇头，要昧着良心贪墨别人的东西，这本非舅舅从小到大教过他的做人的道理——他略微有些遗憾，但还是打定主意要把东西还给别人。
只是隐隐觉得有点对不起妖精小姐。
好在此刻心灵中忽然传来了一道令他心安的感觉，虽然没有任何语言上的交流，但方鸻似乎也明白了妖精小姐要告诉自己的话。
“没关系的，骑士先生。”
方鸻点了点头，思路也恢复了清晰，他想起之前那个奇怪的梦境，忍不住问道：“对了，之前有别的人来过吗？”
“除了希尔薇德，也就是我们大家。”艾缇拉摇了摇头。
“奇怪了……”
“怎么了？”艾缇拉问道。
方鸻挠挠头，答道：“我好像听到一个熟悉的声音，又想不起来是谁。”
“或许是希尔薇德也不一定，她一直陪在你身边，试图唤醒你。”
“不，不是她。”方鸻摇了摇头：“我记得那个声音，很熟悉……但是，又想不起来，总觉得在那里听过似的。”
对于这样的话题，艾缇拉也无法插言。
过了一会儿，方鸻才想起自己最关心的问题，坐了起来，问道：“对了，岩鲨呢？”
艾缇拉早料到他会问这个问题，答道：“已经没事了，它没跑掉，多亏了你。”她看了看森林方向。“而且大家还等着见见你，说起来你救了不少人的命呢——”
“哈哈，是吗？”方鸻挠了挠头，也有点小开心，谁不愿意当英雄呢，那可是他的梦想呢。不过梦想很快就被现实征服了，他腆着脸问道：“对了，那两个发条妖精，按照规矩也要计入贡献值里面的吧？”
说起来，他也不知道自己是不是得罪了发条妖精之神——如果这个世界上真有这个神的话。
反正只要是发条妖精，在他手上就活不过两天的。离开旅者之憩之后好不容易造了两个发条妖精，这下好了，又全没了。可算是风吹鸡蛋壳，财去人安乐。
艾缇拉看着他这个样子，摇了摇头。
…… 第四十三章 我知道你是谁
岩鲨巨大的尸体静静地停在林地的中央，高耸几乎像是一座小山，标志性的独角已被切下，血从伤口中泉涌而出，犹如小溪，汇聚成红湖，散发着阵阵恶臭。吸血蝇嗡嗡飞舞，令人厌烦，这些无处不在的飞虫，浑身绿亮，大腹便便，大的有金龟子大小。
瑞德扫着尾巴，驱赶着这些讨人厌的虫子。方鸻站在他身边，有些新奇地看着商人的护卫一点点把独角从带血的脂肪中清洗出来，身边众人不时发出一阵低沉的惊叹——
“多长？”有人不住地问。
“至少超过两米。”
又是一阵惊叹声。每个人都伸长了脖子，张望着这一幕，毕竟这关系到他们切身的利益。两米长的岩鲨之角在艾尔帕欣至少价值十万里赛尔，当然那是拍卖价，在这里肯定值不了那么多，但七八十枚考林金币是少不了的。
护卫们用一种造型怪异的、向前弯曲的小刀处理猎物，在护卫长的指挥下，小心翼翼地分解开没有价值的脂肪，丢到一旁，堆积成山。
很快，独角下面又展露出一截。
这下连护卫长也不由停了下来，有些拿不定主意。他大约能估算出长度，这么长的岩鲨之角，几乎已经肯定超过艾尔帕欣三年前那条岩鲨之王了。
他招了招手，让一个人去通知商队的人。他的动作在人群中又引起了一阵骚动，一般的岩鲨之角可不需要这么郑重其事，人们隐隐感到他们可能中大奖了。
没多久，商队那边就派了一个负责人过来，是个看起来颇为严肃的中年人。那中年人看了看岩鲨之角，手隐蔽在袍子下向自己的护卫长打了个手势：
“多长？”
“至少两米半。”护卫长摇了摇头。
中年人也不由变了脸色。三年前艾尔帕欣的岩鲨之王那支角也不过才两点三米，这已经是云层海一带这十年来的最高记录。虽然今天击杀这头岩鲨的时候，过程之曲折，就让人隐隐已经猜到它可能是个大家伙，可也没想到竟然会这么大。
消息一经公开，便引起了轰动。天蓝激动地抓住方鸻的手，大声说道：“天哪，你听到了吗，艾德哥哥，那可是两米半长的岩鲨之角！这下我们发大财了！”
方鸻心中也是一阵激动。超过两点二米的岩鲨之角，就已经不能当作一般商品了，它们往往会成为王公贵族的藏品，或者炼金术大师的珍藏。尤其是天蓝告诉他们，三年前艾尔帕欣那支岩鲨王的角，最后可是以三十万里塞尔的价格成交的。
“那这支的价格不是更高？我看它至少能卖上五十万，这下帕帕拉尔人的食物堆积如山了。”帕帕拉尔人弩手两眼放光地说道。
方鸻摇了摇头：“不是你那么算的，帕克。三十万里塞尔是拍卖的成交价，实际价格是要低很多的。”
“那我们不能自己拿去拍卖吗？”
“那你得要征得其他人的同意，这里少说有上百个人呢。比起这个不靠谱的提议，他们更愿意要马上见得着的好处，比如闪闪发光的金币，叮当作响的宝石袋子——而不是和你一起去艾尔帕欣做一些不着边际的事情，那些浪费的时间足够他们完成下一场冒险了。”天蓝指了指那些冒险者道。
“拍卖的人力和场地成本都是由商人们承担的，而且还需要人脉与足够的信誉担保，这你些都是隐性的支出。”方鸻也解释道。
帕帕拉尔人听了也只好悻悻然地捏着鼻子认了。
最终商人们确也只开出了三十三万里塞尔的收购价。众人也还算满意，这价位就已经超过了三年前的成交记录，再加上岩鲨体内的以太结晶，商人一共打包支付了三百六十枚考林独角兽金币，加起来差不多三十五万的样子。
这笔钱方鸻拿了大头，一百八十枚金币，近乎一半。艾缇拉让每个人各取二十枚，剩下的一股脑推到方鸻面前，足足六十枚幽光闪耀的独角兽徽金币，换算成里塞尔接近六万。
即使方鸻已经不那么穷困潦倒，但这么大一笔钱还是差点映花了他的眼。他不由问道：“我们还有多少钱？”
这个我们让艾缇拉激赞地看了他一眼，想了想答道：“除开这笔钱之外，杂七杂八还有接近五万，当然还没把马扎克先生送我们的‘路费’算上去。”
这就还有五万了。方鸻暗暗心惊炼金术士真是花钱如流水，他光是在工匠挑战赛上就赢了不止有五万里塞尔，而这笔钱里面应该还包括艾缇拉他们本身的存款结余的，少说也有一两万。
主要的支出应该就是在旅者之憩买的炼金术原料，而那些东西制成的步行者丢在了旅者之憩，发条妖精也坏了个七七八八，现在早十不存一。
方鸻这才有点明白，弥雅当初和自己说的那些话绝不是开玩笑，工匠这个东西真的只有大公会才养得起。
他想了想，把金币又推了回去，表示：“我的钱还是放在团队里吧，炼金术士花钱如水，指不定什么时候还要倒欠账呢，艾缇拉小姐。”
艾缇拉看了看他，方鸻并没再把自己当作外人，这让她有些心安，心想或许这样也好。于是轻轻点了点头，让天蓝把钱收了起来。
其他人见状，也有样学样。天蓝表示自己一个训练生根本用不了那么多钱，干脆也把财产充公。洛羽和姬塔则也点头表示认同，只有帕帕拉尔人一副要死要活的样子，但最后还是在天蓝的威逼下把钱交了出来。
狮人瑞德倒是十分大度，这也是传统，雄性狮人对于财产几乎没有什么概念，但若是雌性狮人就不大一样了。
最后只有方鸻拿到了五个金币的零花钱——这算是艾缇拉给他的奖励。他也没好意思拒绝，在帕帕拉尔人羡慕不已的眼神中把钱收到了兜里。
“按规矩，你得请客吃饭，艾德。”一分完钱，帕克马上跑过来说道。
“那当然没问题，地方由你们定。”
“说话算数？”
“当然，”方鸻心情正好，说话绝不打对折。
分赃大会结束之后，冒险者们纷纷跑来结识方鸻。先不说是方鸻让他们赚到了钱，单单就是一个年轻的战斗工匠就足以让人曲意奉承了。
一个战斗工匠对于队伍整体的提升有多大，大家都心知肚明。而且真正有能耐的战斗工匠，哪里会看得上他们这样的团队？方鸻能出现在艾缇拉这样一个小队伍里，是让不少人大跌了眼镜的——
那可是一个可以双控的战斗工匠啊。
和拿着一个发条妖精招摇撞骗的炼金术士是绝对不一样的。
于是出现了不少居心叵测的家伙，话里话外都有让方鸻加入他们的冒险团的意思。只是方鸻还没来得及回答，这些人就无一例外已经被天蓝赶走了。
居心叵测的人离开之后，剩下人的目的便单纯得多了。或是对战斗工匠好奇，或是来向方鸻道谢，一番恭维，诸如‘神奇战斗工匠’，‘幸运星’，‘爆破大师’此类的头衔就落到了方鸻头上。
个别豪迈的选召者甚至拿出了酒，方鸻拗不过大伙儿的热情才喝了两口就头重脚轻，也记不清自己口齿不清地说了些什么，最后还是艾缇拉把手舞足蹈、满面通红的他给带走的。
惹得其他人哈哈大笑，森林中一度充满了十分欢快的气氛。
按天蓝的说法，艾德哥哥的酒品极差。
方鸻从酒精之中清醒过来的时候，已经是月上树梢。银色的光华穿过夜空，从窗外洒入狭小的空间内——虽然一片漆黑，但又异常明亮，空气中飞舞着光斑，像是萤火虫，但其实不过是上下沉浮的尘埃。
远处隐有夜枭的声音传来，悠远而神秘。逼仄的屋内，时间十分安静，像是无声沙砾，在缓慢行走。
不远处白天被撞裂开的木墙，不过是简单地钉上了一块木板作修补，其上还有一条明显的裂隙。
这平台还是太脆弱了一点，如果可以改造一下就好了。
他知道有一种魔法黑木，在更轻的质量下，具有更加牢固的物理性质，用它来制作平台的话，绝不至于一撞就坏。
再往上还有妖精橡木，建造浮空舰的标准建材之一，牢固性更高，就是作为各国的战略储备资源，价格也更令人无法接受。
归根结底，还是钱的问题。
方鸻胡思乱想着，一时间只觉得头痛欲裂——再也不喝酒了。他揉着脑袋翻了个身，从床上半坐起来，才看到妖精小姐坐在窗边。
如牛奶一样的月华，沐浴在她身上，小妖精仰着头，注视着那轮银月，双手及膝，神色安静而又专注，那一幕显得既神圣而又典雅。
“塔塔？”
“骑士先生醒了？”
“你没睡吗？”方鸻好奇地问道。
“没什么，”塔塔摇了摇头：“只是觉得今天的月光特别美。”
“塔塔小姐喜欢月亮吗？”
“妖精没有不喜欢月光的吧，骑士先生。”
方鸻哑然，发现自己问了个蠢问题。妖精是从月光与星，花与露水之中诞生的光之精灵，它们是夜的孩子，没有妖精不喜欢静谧的夜晚——虽然它们中的大多数既热情又闹腾，还好奇心十足。
他看妖精小姐看着月光发呆，而自己才醒过来又没什么睡意。干脆拉开下面的抽屉，拿出装在瓶子里的银炽之林的眼球，举起来同样对着月光看了看。
那布满神经丝的眼球左右晃动了一下，但还不是很灵动，他在培养液里面加入了１４号魔力溶液，不过还需要一段时间才能让它完全恢复活性。
方鸻又将这东西放了回去，靠回床上，又打开了社区——荧蓝色的光芒徐徐展开，映亮他的脸膛。他首先先看到的是自己加了吴迪的通讯ＩＤ之后，对方发过来的信息。
那都是白天的事情了，对方询问他有没有兴趣加入银林之矛，他一口回绝了。好在对方也没强求，只表示会帮他保密。
这倒让方鸻有些意外。他试探着问了一下对方是怎么猜出自己是谁的，结果被告知：
“其实我也不知道你是谁。”
在方鸻目瞪口呆的表情之下，吴迪又慢条斯理地发来了一条信息：
“只不过你用面具遮住自己，你队友又说你和银林之矛有故仇，我想你应该是有点秘密的吧——”
把方鸻气了个半死：“那你保个屁的密啊！”
吴迪看了这条消息，死鱼眼里也不禁露出一丝笑意，理所当然地回道：“这个世界上比死人更能保守秘密的人，就是根本不知道这个秘密的人。”
方鸻只能回给他一个中指——他专门用视频传输发过去的。
而另一边红叶的信息也差不多，只是他回绝之后，对方信誓旦旦表示让他等着，她早晚会让他加入塔波利斯橡木骑士团。
不过即便如此，相比起吴迪来，方鸻还是觉得这个大姐姐可爱多了。
他通讯录上也就只有这两个人而已，外带一个帕克。洛羽天蓝他们训练生都是无法使用通讯器的，艾缇拉和瑞德是原住民，自然也用不上——除非等他们成为龙骑士。
他关掉通讯录，进入入社区内。他早些时候发了一个有些古怪的寻人帖，说是要寻找丢失的Ｖｏｖｏ先生，Ｖｏｖｏ就是丝卡佩病逝的花栗鼠宠物，他还特意在帖子里面配了一些只有黎明之星成员才看得懂的图。
帖子发在独联体国家的赛区，他相信如果是丝卡佩小姐或者是魁洛德先生看到的话，应该能看得懂的。
不过那个帖子暂时没多少人回复，有几个无聊的回复也没什么营养。方鸻扫了一眼便又切回中国区，他先前用丝卡佩那个ＩＤ发的那个帖子在这个区域目前仍旧属于热门贴，方鸻进去看了一眼，发现里面大部分人竟都在讨论他自己，不由吓了跳。
还好目前还没人把他和旅者之憩发生的事情联系起来，而后者才不过过了一天，也变成了中国区的一个热点事件——毕竟它发生在考林—伊休里安，而且又有那么多人亲眼目睹了那头巨龙。
龙属生物无小事。
方鸻一边往下拉，忽然之间一个回复映入了他的眼帘：
发帖人：Ｓｈａｎａ，发帖时间：９．２８．１８：０１
‘我知道你是谁——’
方鸻一看到这个回复，一股无名之火就冒了上来——又来？他想也不想就点开那个人的回复，在上面输入道：
‘那么，我是谁？’
发出消息之后，他下意识看了看论坛的时间，这才发现这时候中国区域还正处于凌晨三点。他楞了一下，不由哑然失笑，意识到自己有些太无聊了——这时候对方应该已经早就睡了吧。
方鸻摇了摇头，又有些口干，一边从墙上取下水袋喝了一口。
而正是这个时候，社区提醒他有新的消息——光幕震动之后，自动将一条消息弹了出来：
回信人：Ｓｈａｎａ，回信时间：１０．１．０３：０９
‘晚上好，艾德先生——’
“扑——”
方鸻目瞪口呆地看着这条消息，当时一口水就喷了出去，然后差点被呛个半死，剧烈地咳嗽起来。
引得妖精小姐都回过头来，有点奇怪地看着他。
……