伊塔之柱全文阅读 第8分节
第五十四章 我真是来参加工匠考核的
笼罩在艾尔帕欣竞技场上空的寂静中有一种蠢蠢欲动的气息，犹如平静的海面之下正孕育着看不见的风暴。
方鸻缓缓睁开眼睛，漆黑的眸子里蕴着温润的光泽，用手从左向右在金属面板上一划，再从上向下与之交错。
用这个炼金术士们最传统的仪式，结束了测试。
他后退一步，满意地点点头，才转过身走了回来，不疾不徐，从高大的狮人手上接过操控手套。
“如何？”
“很棒，艾尔帕欣的机器比卡普卡的好用多了。”
那不过是很简单的对话——
但配合上大男孩有些云淡风轻的微笑，它更像是一个信号，艾尔帕欣竞技场之上一阵山呼海啸的掌声席卷而至。
人们像是约定好似地全场起立，掌声犹如暴风骤雨，一片狂欢的海洋，久经不息。
礼花被打上半空，绽放出璀璨的五彩。
赛场上空的飞艇开始向下抛洒花瓣，在如雨纷飞的花香之中，古塔人默不作声地退出了赛场。
“最终的有效时间公布了吗？”艾莎女士大声问道，只有这样才能从山呼海啸的掌声之间发出一点声音。
流浪的马儿看了看自己的直播间，社区中已经比他们先一步出了消息。
三又五分之一塔里亚刻度，约合十四分钟。
新纪录诞生了。
艾莎女士满脸通红，激动得说不出来。
流浪的马儿心中也有些激动，情不自禁地握紧了拳，又松开。社区内，官方向他发来了道贺，祝贺他第一次直播的圆满成功，甚至远远超出了预期——
但他心中反而异常平静。
就好像是一道崭新的风景，正在他面前徐徐展开。艾塔黎亚的超级竞技，站在那个时代的台前，闪耀的星空之下，只有一个并不成熟的背影。
简单无言，但足以震撼人心。
他记住那个简短的ID——
艾德。
仿佛一个古老的声音正在叩击他的心扉。
那是沉睡于血中的古老因子，数百万年之前，灵长类的先祖第一次离开森林；而六万年时光长河的另一端，是第一个智人正回首于西奈半岛地平线的目光。
在二十个世纪之前久远的记忆之中，一个来自于汉中郡城固县的年轻人正手持节符，遥望河西走廊的幕野星空。再回首，又是水手的歌谣，那七百年之前一片摇摇晃晃的帆影正在缓缓离开伊比利亚的海岸。
那是不安的目光注视着未知的渊岸，是好奇的火焰点燃智慧的星空。
那是来自于时代的无声激励，文明谱写于苍穹之下，追求生存与梦想的一片璀璨诗云。
而那浩瀚之上。
是一个个名字，如同星辰，横列于漫漫长夜，先行人注视后来者的目光，如书卷般悠长，记载着人类的勇气与探索精神的崇高与理想。
直到许多年之后，流浪的马儿仍旧可以回忆起那一刻他内心之中的悸动。
如冥冥之中长河的激流，潜移默化地改变了他人生选择的方向。
山呼海啸的掌声。
正久经不息。
贵宾看台上，布丽安公主目光温和地看着这一幕。
她又回过头，向面前的矮人点了点头，并站起身来，说道：“Se’randuAduri，”那是一句努美林精灵古老的问候。“代我向阿克苏问好，我已经很多年没有见过他了，告诉我的矮人朋友，精灵悠长的记忆之中永远留有同伴的位置。”
矮人毕恭毕敬地向她行礼，答道：“荣幸之至，公主殿下。”
布丽安轻轻颔首，她转过身，在拂晓之卫的拱卫之下离场。
矮人们目送她离开，再抬头看了投影之中的方鸻一眼，纷纷交头接耳地点了点头。然后也齐齐起身，向另一个方向退场。
比赛通道内——
罗杰塔搓着自己手指的粗大骨节，看着门口竟罕有地有些紧张。他已经经历过一百四十个年头的人生，在矮人中也算得上是饱经风霜的一把老骨头，他以为自己不会轻易表现得像是埃尔德隆坑道之中那些毛手毛脚的学徒小伙子们一样，但事实证明——那只是还不到时候。
比赛室内那个年轻人，让他不由想起了十多年前，考林—伊休里安工匠总会蒸蒸日上的那段时光。那时候的光景多好啊，弥足怀念——考林—伊休里安连续两届夺得大陆联赛的冠军，而艾尔帕欣、卡普卡都拥有好些出色的选手。
可那之后，慢慢一切就变了。
从什么时候开始的呢？他还记得自己是个大工匠的那段日子，魔导部的主管副会长是谁来着——老莱特？噢，那个塔夏家的老家伙已经死了好多年了。
‘咔嚓’一声。
前面门打开的声音传来，打断了他的思路。
老矮人好像这才想起，自己还没询问过那个卡普卡参赛选手的身份，他在卡普卡工匠总会是什么地位来着，几级炼金术士，是选召者还是原住民？
是谁最早带他过来的来着，对了，是珍妮那个小丫头。但那小丫头可不靠谱，准定一问三不知，罗杰塔又想到了另外一个人，对了，是阿奎特，阿奎特呢？老矮人回过头，才看到阿奎特不知什么时候悄悄摸摸溜到了庭院大门边，正鬼鬼祟祟地想要开溜。
“阿奎特！”老矮人会长瞪大眼睛，大叫一声：“你在干什么？”
那个方向的阿奎特脸色一变。“啊，是这样的！”他同样大着嗓门回答道。“罗杰塔，你知道，我还有一些事情……那个，对了，我今天值守，你知道的，这很重要。”
说着，这老家伙一溜烟地消失在了那个方向，留下庭院中面面相觑地一干人等。
丢人啊，罗杰塔长叹一声，但这老家伙向来就是这个样子。是那种真正的混球，不务正业，与之相比起来，梅里芬就要可靠得多。不过还好古塔的人已经先一步退场了，否则这脸就丢大了。
他抓住同样准备开溜的珍妮，“不关我的事！”小姑娘吓得一个哆嗦，搞不清楚状况地哭了起来：“是阿奎特大人让我送他过来的，我什么都不知道，呜呜呜，请不要掐死我，我还年轻，好不容易才找到这份工作——”
她喋喋不休地说着，直到把这一周之间每一件鸡毛蒜皮的小事都翻出来忏悔不已。
“闭嘴，没人要杀你。”罗杰塔实在听不下去了，才没好气地对她说道。
哭哭啼啼的珍妮骤然一收，这才瞪大眼睛看着老矮人。
“真的？”
推门而出的方鸻，看到的正是这样一幕——骤然安静的庭院，每个人的目光都不约而同地集中在他身上。珍妮梨花带雨，正眨巴眨巴眼睛看着他。
而那老矮人，看着他好像看着埋藏在地里的金子，闪闪发光地映衬在他的小眼睛里，同样闪闪发光。
怎么了？
这和卡普卡的考核好像有点不太一样啊，方鸻心想。
他甚至愣了愣，不由回头看了看自己手中的门把手——还以为是自己打开方式出了什么问题，再看了看其他人。
然后转过身去，砰一声关上门。
罗杰塔一下子把矮人原本小小的眼睛瞪得老大，这家伙在干什么？
而片刻，比赛室的门又再一次打开来，方鸻这才带着大猫与帕克一起一头雾水地从里面走了出来。“……我还以为我走错了。”
我还以为我走错了？
老矮人差点眼前一黑一头栽倒在地上。罗塔斯在上，他心想，通往比赛室就只有一条笔直的走道而已。
不过他非但不能发脾气，还不得不勉为其难挤出一个尽量和蔼的微笑来。
眼前这个年轻人，在罗杰塔看来就是一个活生生的宝贝。以一人之力对抗整个铁橡公国，他甚至有点怀疑奥托洛斯是怎么发掘出这么一个年轻人的，自己怎么就没这么好运气呢？
而且更关键的是，他在方鸻身上看到了一种希望。
一种名为工匠大师，大炼金术士的希望。
罗塔斯在上啊，考林—伊休里安已经有多少年没有真正的大炼金术士了？
得让罗杰塔仔细算一算，好好想一想。
自奥克斯-钢眉之后，其继任者安东尼执掌考林工匠总会之牛耳约六十个年头，这位渊博者大约是考林—伊休里安有史以来最杰出的一位大炼金术士。
也正是他，促成了云层海四大工匠总会四足鼎立的局面。
那之后先后是布劳特-灰须和罗真，后者大约是在尼克-勒梅之后出生的一代，虽然不属于工匠总会，但改变不了他是王国生人的事实。何况他还为这个王国留下了宝贵的财富——蔷薇工坊，与妖精之中最强的传说。
而那也是考林—伊休里安最后一位大炼金术士。
在那之后一直到今日，这个古老的王国差不多已有一百七十年没有诞生过一位真正的大炼金术士了。
罗杰塔仔细端倪着面前的少年，心中却隐隐有一种预感。或许考林—伊休里安一个多世纪以来只有工匠大师，而没有大炼金术士的时代可能正要结束了。
而什么是大炼金术士？
他知道那个古老的称号可能要追溯到第一代大炼金术士罗林-艾德身上。
因为在这位旷古烁今的天才之前，炼金术士们的职阶只有五阶。而在那之后。人们才开始用这个头衔去称呼那些在某一个领域有非凡成就，并明显超越了同时代其他同行的工匠大师们。
大炼金术士。
虽然在那之后的每一个时代，往往都不只有一位大炼金术士，但这个头衔通常也不会太多。
即使是在罗林-艾德之后炼金术最为繁荣的时代，即英雄纪元的末期——尼克-勒梅的生年，那个艾塔黎亚同时拥有大炼金术士最多的时代，也不过先后诞生了七位大炼金术士而已。
自布劳特-灰须起，到罗真失踪为止，历时一百四十二年。七位炼金术士并存于同一个时代，那也是自罗林-艾德逝去之后，艾塔黎亚最为辉煌的一段历史，因此人们也将之称之为——‘七贤之年’。
那之后，历史便不再复现。至于这个时代的艾塔黎亚，不过只有三位大炼金术士还存于世上。
不算最坏，但也不算太好。
作为艾尔帕欣工匠总会的会长，罗杰塔看着这个年轻人，仔细打量了片刻之后，才开口道：“艾德，你不想说点什么吗？”
方鸻还微微楞了一下，他还等着这个看起来有点和蔼可亲的老矮人告诉他考核结果呢。“说什么？”
他还真没想过，工匠考核之后要说点什么的，而好像在卡普卡也没这个规矩啊？
而同一刻——
艾尔帕欣竞技场上，天空中的投影再一次浮现出方鸻的身影。
观众早已等待这一刻多时，等着听听这位考林—伊休里安的新秀天才，帮助他们打败古塔人的小英雄，究竟有什么感想要说。
投影上只有方鸻一人，罗杰塔的声音从画外传来：“随便说一点什么，你创造了新的记录，难道没有一点话想要和大家说的吗？”
“我创造了新的记录？”方鸻惊讶地反问道：“工匠考核还有记录这个东西的吗？”
画面之外微微一静。
罗杰塔瞪大眼睛看着这个年轻人，他甚至以为自己是不是听错了，忍不住重问了一遍：“什么，你说什么考核？”
“工匠考核啊。”
方鸻的声音从整个天空之上传来，经过放大之后，雷鸣滚滚，传入每一个人耳中。
“阿奎特没告诉你们吗？”方鸻也是一头雾水：“我的工匠考核啊，我是来自卡普卡的见习炼金术士，希望在这里参与正式工匠考试——”
“我是来自卡普卡的见习炼金术士，希望在这里参与正式工匠考试——”
“我是来自卡普卡的见习炼金术士，希望在这里参与正式工匠考试……”
巨大的回音回荡在整个竞技场上空。
让所有人都面面相觑。
片刻的死寂之后，罗杰塔爽朗的大笑从画外传来。“罗塔斯在上，你一定是我见过最会说俏皮话的一个年轻人，哈哈哈，你想用见习炼金术士的身份击败古塔人吗？我会帮你转述给他们的——”
他面色严肃地回过头，用手一挥，工作人员看懂了他的意思。
然后咔一声，天空中的投影骤然消失了。
看台之上，艾莎女士闻言也放声大笑，笑得泪花闪动。“哈哈，你听到了吗？”她大声对流浪的马儿说道：“这小家伙可真有意思，直到现在他还不忘膈应一下我们远道而来的‘客人’们。不过有些没良心的家伙可能会因此而认为这个小家伙不太礼貌——可我却不会这么认为，这小家伙就像是我们矮人，倔强，坚持原则，而人类总是差一点儿这样的品格——噢，我可不是说你，马儿先生，只是这个小家伙刚刚好。”
流浪的马儿也笑着摇了摇头，他倒不是认同这样的说法。不过他也看得出来，矮人女士在兴头上，他又何必去惹人不快呢？
不仅仅是艾莎女士，整个竞技场之上，乃至于整个正在关注这场比赛的虚拟网络之中，许多人都正忍俊不禁。
“哈哈，这家伙可真有意思。”
唐馨看着自己的闺蜜趴在桌子笑得前仰后合。
是啊，她想，这可真有意思——好你个方鸽子，我亲爱的哥哥，居然一个人偷偷去了这个地方。
还有比这更有意思的事情吗？
而艾尔帕欣，工匠总会的比赛室外。
罗杰塔正一脸严肃地看着方鸻。“艾德，你说的是真的？”
方鸻还没来得及回答，一个声音已经从庭院之外传了进来。
“罗杰塔，他说的是真的——”
……
第五十五章 美救‘英雄’
罗杰塔听到那声音，愕然地回过头去。从庭院外先走进来两个身披精灵锁甲的拂晓之卫，两个精灵禁卫一侧身立于门畔。一袭白衣的精灵公主，布丽安－卡兰希尔－渺星才出现在那里，步履优雅地穿过两人进入庭院。
方鸻见到这位精灵公主微微一愣，没料到会再一次遇到这位拜恩之战的英雄。
而布丽安走入庭院时，特意看了他一眼，并对他颔首示意。
这个细节的举动让方鸻一呆，甚至忘了还礼，这位传奇的精灵公主认得自己？他对之前发生的一切自然毫不知情，自以为自己不过是个来自于卡普卡的见习炼金术士，与对方毫无交集，她是怎么会认出自己的呢？
大猫的反应则要平淡得多，狮人的故乡灰白之野，远在罗塔奥的广袤原野之上，他们对外界向来淡漠，虽有所耳闻，但也不至于失态。他将爪子放在胸口，微微欠身向布丽安回了一礼。
至于帕克本身不是中国赛区的选召者，对于考林—伊休里安的一切都十分陌生。他只用黑溜溜的眼睛注视着精灵公主系带上的湛蓝宝石，不知道再转动着什么念头。
“渺星女士，你怎么亲自来了？”罗杰塔十分惊讶。“我本来准备让艾莎把那封信转交给你的，可是——”
“我不是为那件东西来的，罗杰塔。”布丽安的目光落在方鸻身上。“而是艾德先生，我要带他去见一个人。”
“他？”老矮人一怔，下意识地看向方鸻。
方鸻同样有点无所适从，他还没搞清楚这位精灵公主是怎么认识自己的，又要带自己去见谁？他不过是个选召者新丁，在这个世界上无亲无故的，谁又会想要见自己呢？
“可是——”老矮人犹豫起来。他当然已经猜出了阿奎特干了什么好事，但相比起这个年轻人展示出的天赋来，无论是卡普卡还是艾尔帕欣再这场比赛之中的成绩就已经微不足道了。
他已经生出这样的想法，要把这个年轻人留在艾尔帕欣工匠总会，考林—伊休里安还有大把的时间可以等待。但忽然罗杰塔又想起了什么，有些惊讶地问道：“渺星女士，难道你要带他去见那家伙？”
听老矮人的口气，方鸻几乎也在同一时刻想到了那个答案。
库鲁芬－诺维利，精灵三英雄之中的另一位，晨风之羽，赫米尔芬的巡游者，夏尽高塔的主人，精灵王的守誓人，构造术大师——据说他也是一位杰出的炼金术士，甚至可能是这个时代考林—伊休里安最接近大炼金术士头衔的那个人。
“不用再问了，罗杰塔，那个人不喜欢别人提起她。”
“噢，”老矮人恍然大悟。“的确，库鲁芬一直都是个闷葫芦，不过我可不怕他，他学习炼金术的时候我可比他厉害得多，你大可以让他来找我——”
布丽安露出狡诘的笑意，也不作答，只看向方鸻。“那么你呢，年轻人？”她柔声问道。
“我？”方鸻有些懵：“可是——”
“你还有可是？”老矮人比布丽安还要紧张，声音都提高了八度：“小家伙，你知道是谁要见你吗，你知道这位女士是谁吗？”
方鸻当然知道了，可他无奈道：“可是我的考核呢？”
“考核？”老矮人这才想起还有这档子事情，忍不住一拍脑门。
同一刻，艾尔帕欣工匠总会内——
阿盖尔爵士脚步不停，穿过从高大拱窗上投射下的阳光之间，明暗交织，脑子里却始终想着选召者们的事情。
考林—伊休里安联盟内部并不像许多人想象之中那么安稳。老王崩殂，新王年幼，王国的政治版图内上一代国王的弟弟、年幼国王的叔父，科尔曼亲王一家独大。
但滔天权势下却孕育着不稳定的根基。
一边传闻之中的残酷、冷漠与独断让这位摄政王与朝臣们离心离德，一边新王固然年仅十四岁，却意外地英明强干，在政治斗争上显得反而咄咄逼人，攻城掠地，一连几次再这位年长的叔父身上获得决定性的胜利。
旧日的王朝之上仿佛已经裂开了一条缝隙，只等待什么时候土崩瓦解、飞灰烟灭而已。
在他看来，此次亲王殿下被自己的侄子派来监督艾尔帕欣的大陆联赛，恐怕就是一个显兆。艾塔黎亚有一句俗语——巨龙不会轻易离开自己的领地，意指愈是位高权重之人，愈是依赖于自己的根基，不会轻易前往险地。
他在此之前亲自见过那位亲王殿下一次，就像传闻之中一样容貌丑陋，冷漠而孤傲，那黑色的眼睛平静得令他印象深刻。对方看起来不像是一个蠢人，但他不明白对方为什么要轻易作此决定，或许是另有所图。
但这条大船上的所有人都已经感到了大难临头的气息，纷纷开始另找托庇，这便是大厦将倾之前的征兆。阿盖尔自己的家族并不是亲王一系，但在这样的事情上没有中间派可言——艾尔帕欣的执政官山铎伯爵是一个敏感而机灵的人，早早抱上了年轻的国王的大腿，自己现在再作决定，只怕也很难奏效。
他知道那是一只老狐狸。艾尔帕欣执政官与银风骑士团之间的泾渭分明不过是一种表面现象，一旦有机会，对方就会毫不犹豫地出手。他唯一可以依仗的是骑士团在艾尔帕欣民间的声望，让对方投鼠忌器。
用争取来的时间，去寻找问题真正的解决之道。
艾尔帕欣有伊休里安矮人，也有艾文奎因精灵的枝枝蔓蔓的势力，又有考林商盟与工匠总会这样的庞然大物，但阿盖尔却作了一个在旁人看来有些无法理解的选择。
他看中了选召者的力量。
“大人，”他的书记官加快脚步，从后面赶了上来。“我问过了，那人还是个孩子，我们这么大费周章就是为了找一个孩子？要是为此得罪了工匠总会，会不会有些太得不偿失了？”
后面有些话他没说出来，毕竟骑士团内人尽皆知，现在有人虎视眈眈、等着他们犯错。
阿盖尔听出自己副手的言外之意，他只从怀中拿出一个乒乓大小的晶体，丢过去。
书记官接过水晶球，有些讶异地看了看里面浮动的光与影，那是一段无声的图像，记录的正是方鸻在先前比赛之中的表现。
“这……”后者看完不由倒吸一口冷气：“这东西若不是大人您给我的，说不定我真会以为它是魔法假造的影像——选召者的能力，还真是匪夷所思。”
“这不是选召者的能力。”阿盖尔答道，他用手摸了摸自己卷曲的胡须。”你听说过渊海长卷吧？”
爵士的声音不大，当他提到那个名词时，好像连周围的空间都黯淡了一下，散发着森森寒意。
书记官噤若寒蝉。
对于了解内幕的人来说，考林—伊休里安有两个绝不能提及的禁忌。一是百年前的龙魔女一事，一是十三年前的拜恩之战。
四周又重归于沉寂——
阿盖尔见自己年轻的副手吓得有些过分，才摇了摇头。“不用想那么多，那是外面那些人的事情，我们只负责帮忙找人而已。”
“那些人……他们真能帮到我们？”书记官忍不住问道。
“你太小看他们了。”阿盖尔答道。“我听我祖父讲起过四十年前那场大战，他们的第一代选召者，远比你想象中强大得多——只是受限于人数，加之最后误会澄清，我们才会坐下来握手言和。”
书记官摇了摇头，总觉得选召者没有大团长说得那么恐怖，那些人中或许有一些佼佼者，但原住民里同样也有为数不少的天才——更不用说还有远胜于对方的人口基数。
何况选召者们还有一个最大的缺陷，那就是他们的力量会再三十五岁之后急剧下降，但他们则没有这个顾虑。
阿盖尔见他不信，也不多作解释。
因为他看中的其实也不是选召者们的力量。而是在长期的观察之中，他发现了一个特点，‘外面的那些人’在权力的交接上似乎异常平稳，他们的目的与行事的方式也往往长久如一。
而不像是王国，政治格局中心的变化往往带来深远的影响，贵族家族的兴衰往往在上面人物的一念之间。这种不安定感已经逐渐让他感到厌倦，并开始着迷于‘外面’的稳定。
他会在这个时节作此决定，一方面固然也是受山铎伯爵所逼迫，但一方面也未尝不是一直以来的期望。
在不知不觉之间，选召者其实早就是王国政治力量版图之中重要的一角了。
穿过走廊，进入庭院之中。
阿盖尔第一眼就看到了在那里咆哮如雷的罗杰塔——这个老家伙一把年纪了还是这么一副如火的脾气，爵士不由摇了摇头，心想早晚有一天这个老矮人要死在自己的坏脾气上。
而正在被训的矮人正是阿奎特，后者看到阿盖尔时犹如见到救星，高喊道：“啊，阿盖尔爵士，你来晚了一点，比赛已经结束了——”
罗杰塔瞪了他一眼，才回过头来，没好气地对阿盖尔说道：“人类小子，你又来干什么，看我的笑话吗？”
阿盖尔耸耸肩，这个老矮人在他很小的时候就开始在艾尔帕欣工匠总会工作了，而矮人的寿命又特别悠长，因此人类小子这个称呼也就由此生了根。
他也不以为意，只顺口答道：“我可没那么闲，老朋友，我是来找人的。”
虽然表面上不介意，但阿盖尔还是十分小气地将‘老’这个单词咬得吐词清晰，特别重音。
“你也是来找人的？”罗杰塔一愣。
“也？”阿盖尔爵士左右看了看，顿时感到有些不妙：“这么说来有人在我之前已经捷足先登了？”
“哈哈，”老矮人好像听到了什么特别有意思的事情，气也一下消了，禁不住哈哈一笑：“让我猜猜，人类小子，莫非你也是来找那小家伙的？”
“小家伙？”阿盖尔爵士的不祥预感再一次升级。“老家伙，你最好说清楚，你怎么知道我要找的人是谁？又是谁胆敢先一步带走我要找的人？”
“是谁胆敢先一步带走你要找的人，好大的威风啊，人类小子，”罗杰塔不以为意，反而惟妙惟肖地模仿他的口气。“你猜猜是谁，布丽安-卡兰希尔-渺星，怎么样，要不要去找这位女士的麻烦？”
“渺星公主？”阿盖尔爵士面色一变，顿时有些难看起来。
在这座城市里，他的家族也算是有头有脸。
但在艾文奎因精灵王的女儿，拜恩之战的七英雄，传奇游侠布丽安公主面前，那还真算不得什么。
不要说他，就是考林当今国王陛下面对这位公主殿下，也不见得能拿得出至尊者的架子。
……
方鸻走在精灵禁卫的拱卫之中，不由有些局促地左右看了看，周围的艾文奎因精灵们一袭华美的精灵银锁甲，高矮近乎一致，尖尖的耳朵，无一例外俊美异常。
这一种族就像是传说中神灵的后裔，完美无瑕，寿命悠长，只不过有些冷淡，又喜欢板着一张脸孔。
这方面森林精灵就与之完全不一样，至少艾缇拉小姐看起来更像是一个活生生的人，温和、大方、坚强而又富有同情心。
相较起这位传奇公主的淡然与优雅来，他还是更喜欢精灵小姐那样更加接近于生活的人。
而就在方鸻在脑子里不由自主地将布丽安与艾缇拉作对比的时候，这位精灵公主冷不丁回过头来，有些好笑地看着他：“艾德在看什么，是不是觉得我们果然是和传闻一样，冷淡而不近人情？”
“啊？”方鸻吓了一大跳，有一种被当场揭穿心思的心虚，差点以为这位传奇的精灵公主也会读心，连连摇手：“没有没有！”
布丽安却不以为意地一笑，也不解释。
方鸻松了一口气，心中却实在好奇难耐，借由对方主动，才开口问出那个一直让他想不出答案的问题：“渺星女士，是怎么认识我的呢？”
布丽安十分意外地看了他一眼，仿佛想起什么，清冷的神情也不由化开，露出忍俊不禁的笑意：“艾德不知道吗？”
我怎么会知道？方鸻莫名其妙地心想，一边茫然地摇了摇头。
“那么这个问题的答案，还是让那个人亲自告诉你比较好。”她答道。
“那个人？”方鸻一愣。“是库鲁芬先生吗，可在此之前我也不认识库鲁芬先生啊？”
“库鲁芬？”布丽安故作意外地看着他：“当然不是了，你怎么会想到他的？”
“啊？”方鸻这才大吃了一惊：“不、不是库鲁芬先生，可是罗杰塔会长刚才——”
“罗杰塔会长怎么了，他什么也没说，不是吗？”精灵公主缓缓眨了眨眼睛，眸子里藏着一丝狡黠：“你很想见库鲁芬的话，有机会我会带你去见他，但不是现在，现在要见你的是另一个人。”
方鸻大大地张着嘴，好半晌没能合拢。他这才明白——原来精灵王之女，拜恩之战的传奇英雄，游侠公主也是很会骗人的。
不，事实上全是他和矮人会长在那里自说自话，而她根本从头到尾就没承认过这一点。
他看着这位公主殿下，一时竟有些说不出话来。
布丽安却不以为意，甚至有些小开心：“怎么了，是不是有一种偶像幻灭的感觉？因为那些都是考林王室的宣传而已，还有罗班那个笨小子也一直在维护我的声誉——其实我一直都是这样的，当初他就是被我骗下来断后，就差点送了性命。”
她说着，忍不住抿嘴一笑，但明亮的眸子里满是情意。
方鸻眨巴眨巴眼睛，这才明白过来什么，原来论坛上的传闻是真的，渺星公主真的喜欢那个人类小子罗班。
主角光环还真是深入人心啊。
他忍不住心想。
但过了一会，方鸻才回过神来，忍不住再问道：“那究竟是谁想要见我呢，渺星女士？”
“何不猜一下呢？”
布丽安一边说一边停了下来，朝不远处看去。
方鸻下意识顺着精灵公主的目光，刚好看到街道的一旁，一间魔导轨道车的车站内，一主一仆正安静地等待在那儿。
午后温和的阳光，刚好越过工匠总会巨大的阴影。
让少女的白色长裙与金色发辫闪闪发光，她看着方鸻，偏了偏头露出浅浅的笑容，手中拎着那口巨大的皮箱，开口向他问候：
“午安，艾德先生。”
“我们又见面了。”
“希、希尔薇德小姐？”
方鸻不由下意识回头去看布丽安公主。
但精灵公主正看着希尔薇德，对她微笑道：“——我可是如约把你的小情人带出来了，可别忘了答应我的事情。”
少女听了这个称呼，也不反驳，只轻笑着点了点头：“那是自然，交给我吧，公主殿下。”
“等等，你们这是……？”
布丽安这才回过头，冲他眨了眨眼睛：“还不明白吗？这很简单，你刚刚被我卖了个好价钱呢，小家伙。”
方鸻一脸懵逼地看着这两个人。
精灵公主实在忍俊不禁：“不过你也不吃亏，像希尔薇德这样的美人，就算是在我的族人之间也是很少见的。”
“好了，”她摆了摆手。“Se’randu—Aduri，祝你们玩得愉快。”
方鸻正准备说什么。
但这个时候远处响起了一阵叮叮当当的铃声，空中一辆列车正沿银色的轨道缓缓滑入，减速并停靠在车站之内，然后铃声化作一声长长的汽笛——
希尔薇德上前一步，抓住他的手——一片温柔的触感，对他说道：“艾德先生，还记得你说过的话吗——我带你去个地方。”
“等等，可是？”
“来不及了。”
街道另一头已经出现了一片银色的骑士。
希尔薇德已经抓住他的手将他一拽，拉着他一起上了旁边的魔导轨道车。谢丝塔早就等在车上，一个箭步冲到驾驶室内，用手在一支拉杆上一压。
列车顿时再一次发出一声汽笛长鸣，然后微微一顿，缓缓开始向前移动起来。
方鸻这才看清了远处那些骑士的身份：“银风骑士团，他们怎么来了？”他总算还认得这个艾尔帕欣有名的地方组织。
……
第五十六章 艾德先生愿意和我一起吗？
目送两头双足飞龙逐渐飞远，方鸻这才小心翼翼地从咖啡馆的树荫下走出来。
“他们，是在找我……？”他不太确定地回头看去。希尔薇德正坐在一张白色的圆桌旁品茶，谢丝塔侍立一旁——白瓷的茶具中，产自巨树之丘的红茶，在正午的阳光下闪着光。
方鸻还没从之前一系列突发事件中回过神来，好像就被少女一路带到了这个地方，然后就发现满世界都是银风骑士团的人在找他了。“……可这究竟是怎么一回事，希尔薇德小姐？”
“你不知道吗？”希尔薇德放下茶杯，如雪肌肤与白瓷交相辉映，她起身，谢丝塔为她抽开椅子。“你之前在大陆联赛上的表现，可是让所有人都大吃一惊。”
“我，大陆联赛？”方鸻皱着眉头仔细回想着，忽然面色一变，大叫一声：“我靠，不是吧？”
希尔薇德微微弯起嘴角，好像听到了一件很有意思的事情，却故作不知地问道：“怎么了？”
“那些天杀的伊休里安矮人，我被他们骗了！”方鸻懊恼至极。“我明明说得清清楚楚的，我是去参加工匠考核的，他们怎么能这样的，完全没征求我的意见！”
“意思是说，你原本并没有打算参加那场比赛？”
“这怎么可能，我甚至根本没参加过之前的轮赛，这些该死的矮人是在作弊！”
希尔薇德微微一笑。“矮人们向来狡猾，不过这种狡猾潜藏在他们的性子里，他们其实十分鲁莽，有时候甚至过于莽撞了一下。”
“这岂止是莽撞，简直不可理喻，他们从一开始就在算计我了！”方鸻终于反应了过来。
他简直有些不知道该说什么好，阿奎特那老家伙若此刻在他面前，他保准给这老矮人当面一拳。他现在总算明白了过来银风骑士团为什么会来找自己，骑士团与考林商盟一直有过从甚密的商业往来，而考林商盟又是中国政府在云层海地区最重要的合作者，他们为何而来不言自明。
一定是他偷渡者的事情东窗事发了！
“可出名不是好事吗，尤其是对你们来说？”希尔薇德目光流转，仔细端详着这个少年。
“呃，大概吧，可我有点特殊。”方鸻也不知道该怎么回答，最后千言万语只能化作一声长叹，要是他不是偷渡者就好了。不过遇到困境就自艾自怜向来不是他的习惯，他从小的习惯是死到临头也要走一步看看——万一柳暗花明又一村呢？
虽然某个讨人厌的小丫头时常鄙夷他是个野蛮人，二愣子。
想到这里，方鸻才略微平静下来，向希尔薇德道谢道：“真是谢谢你，希尔薇德小姐，这次你真是帮了我一个大忙，我都不知道应该怎么感谢你才好。”
“那我们扯平了，艾德先生，”希尔薇德俏皮地眨了眨剔透的蓝眼睛：“可你不会好奇吗，为什么我会知道你的事情呢？”
对啊，她怎么会知道呢？方鸻愣了愣，他还真没想过这个问题，但仔细一揣摩就感到疑窦丛生。“对了，希尔薇德小姐你怎么知道银风骑士团的人会出现在那里？”
希尔薇德不禁浅浅一笑。“因为我看过你的视频，你们是这么称呼这类影像记录的吧？”
“视频？”
“就是最早的那一个。”
方鸻想了一下才想起关于自己的第一个视频是哪一个，不由吓了一跳：“那……那、那个视频，也就是说你在龙角大厅就认出我了？”
“那倒没有，”希尔薇德摇摇头：“艾德先生当时不是带着面具吗，可后来在你昏迷的时候，我就认出你了。”
那就是几天前的事情，方鸻自然还记得。可他还是有些不理解：“可是……”
希尔薇德饶有兴趣地看了看他，帮他补充道：“可是我为什么会知道那些人会盯上你，对吗？”
方鸻缓缓点了点头。
“艾德先生是偷渡者吧——你们那边应该是这么称呼你这类人的？”
方鸻更吓了一大跳，瞠目结舌地看着这个少女。希尔薇德却满不在乎的样子，浅浅地一笑：“不要骗我哦，我对你们的法律是很了解的，在开启观光客通道之后，你这样的人就被称之为违法的进入者了对吧？”
面对这么聪明伶俐，对苏瓦条约如此了解的少女，方鸻一时间也不知道该说点什么好。他也不知道是不是该告诉她，苏瓦声明的内容其实只是地球上法律与条文的一部分？
她好像对地球的律法有什么误解？
只是对上少女那有些促狭的、清澈的目光，便让方鸻一句话也说不出来。而希尔薇德接下来的话让他更加心跳如雷。“艾德先生的秘密，我想我也知道一些。”
“秘、秘密？”方鸻不由心想，自己除了偷渡者这个最大的秘密之外，还会有什么秘密？
“你知道的，”希尔薇德再一次冲他眨了眨眼睛，有些小小的调皮：“艾德先生在精灵遗迹获得了某种奇遇对吧，比方说拿到了某个古代的龙魂。”
方鸻一下子张大了嘴巴。
他好像失去了思考能力一样看着这个有些狡黠的、又很会懂得利用自己优势的贵族少女，若说她猜出他是偷渡者这件事，还可以说是官方走漏了消息——但后面这件事，那分明是只有他和塔塔小姐才知道的秘密啊。
还好，她只是以为自己拿到的是一个古代的人工龙魂而已，而不是零式圣水晶，不然方鸻真要以为当时她也在那圣殿之中而没被他所发现了，不过即使如此吗，这还是让他不由有些不安起来，隐隐产生了一种隐私被人窥探的感觉。
“艾德先生就是用那个龙魂的能力，操控玫玫的吧？”希尔薇德走过来，踮起脚尖，对他小声说道：“别担心哦，我会守口如瓶的。”
她的口气又轻又柔，吐气如兰扫在方鸻的耳垂上，让他感到好像心跳都漏跳了一拍：“希、希尔薇德小姐……？”
希尔薇德又收了回去，用明亮的目光看着他：“那么艾德先生还记得自己说过的话吗？”
“啊？”
希尔薇德一笑。“——不记得也没关系，想不想看一点东西，我带你去个地方。”
“等等，看什么？”
方鸻还有些疑惑，原本希尔薇德在他看来不过只是一个普普通通的贵族少女，但眼下身上却有越来越多的谜团笼罩，令人捉摸不透。对方好像什么都知道，对了，她还认识布丽安公主——
他好像才回想起来这么一回事来，对方与精灵公主好像还十分熟悉，布丽安-卡兰希尔甚至委托她帮什么忙，可一位传奇英雄有什么事情是普通人能帮上忙的呢？
他心中有数不清的问题想要问，但希尔薇德只欠了欠身向他微微一笑，像是发出在邀请，然后拎着皮箱与他错身而过，走上了街。
她的女仆紧随其后，同时回过头来看着他。
那紫罗兰色的眸子里满是警惕之意，好像警告他最好不要逃跑一样。
但方鸻哪会逃跑，他还有一肚子的疑惑呢。他也立刻跟了上去，但希尔薇德走得好快，街上人流交织，她却形同一只不沾染尘世的白鹿，轻盈灵巧，穿梭其间。
方鸻在后面追赶，几次都差点撞上行人，惹来一阵阵不善的目光，他只能一边连连道歉。而一主一仆二人在前面却从容自若，信步于闹市——偶尔，少女还会停下来，双手拎着那口巨大的箱子，在前面笑眯眯地等他。
可等方鸻要靠拢的时候，希尔薇德又会继续前进，只留给他一个俏皮的背影。两人——或者说三人就这么一追一赶，穿过了繁华的正街，街上行人逐渐稀少，方鸻这才找到机会追了上去。
他发现希尔薇德停在一处小巷中，前方是一道修筑于两面夹墙之间的拱门，前面已经是这片街区的尽头，拱门之外绿草如茵，正是一片有些惬意的小树林。
“希尔薇德小姐——”
希尔薇德回过头来，竖起食指放在唇边，对他作了一个噤声的手势。她指了指一旁，方鸻才发现那里竟然有一个年迈的老人，正蹲坐在一张矮凳上，揣着手正在瞌睡。
老人穿着蓝白相间的制服，那是艾尔帕欣卫队的战袍。
“这里是？”方鸻不由用口形问道。
“艾梅雅的圣坛，”希尔薇德答道，她示意了一下树林的方向。“神龛就在那片林子里，里面有一棵年纪很大的白橡木，只有丰收庆典与春之祭的时候，这里才会开放。”
“我们来这里干什么？”方鸻有些意外，艾梅雅的圣坛那不是自然圣所，难怪这寸土寸金的浮空街道之上竟然有这么一片好似公园一样鸟语花香的所在。
不过这位贵族少女也太大胆了一些，这可是女神的圣所，在艾梅雅的信徒眼中如同禁地一样的地方，她竟然也敢偷偷摸摸溜进来。
方鸻不由心想要是被艾缇拉小姐知道了，还不知道会出什么事情呢。
希尔薇德看了看他，同样用口形回答道：“待会就知道了——”
说着，她悄无声息地向前走去，但没有走向圣坛的方向，而是选择了另一边。方鸻有些担心，但又无可奈何，也只得跟上这一主一仆二人。
好在三人没有惊动那个老卫兵，便进入了树林之内。林地间寂静无声，只偶有一两声鸟鸣婉转，阳光穿过树冠，倾斜落在林间，点点金色斑纹，若有实质。
方鸻好像能听到自己的心跳声，他隐隐闻到一股馨香，也不知道是森林里气息，还是少女身上的幽香。
这时希尔薇德却在前面开口道：“艾德先生真的是卡普卡的见习炼金术士吗？”
方鸻迷惑地眨了眨眼睛，这个问题也需要问吗？少女回头看他神色，便了然了自己的答案：“原来如此。”
“什么原来如此？这有什么关系吗……？”
“当然有关系了。”希尔薇德特意看了他一眼，有些神秘地轻轻一笑，再回过身去。
两人谈话间，光线从幽暗变得明亮，前方已经豁然开阔，方鸻这才发现他们已经走出了树林。外面是悬崖的边缘，视野再无任何阻碍——只见远处是艾尔帕欣的港口，陆地的尽头，河流亮晶晶如一条白练坠下。
再远是一条修长的海岬，天海一线，浮云如岛屿。
外港的微风扑面而来，吹得他的领子直立而起，领子上面已是四枚银星，代表着他正式炼金术士的身份。他向希尔薇德看去，少女同样压着自己的长发，披肩纷飞，悠长的目光看向远方。
方鸻有些好奇地顺她目光看去，才发现下方是一段船坞，坞上黑压压地聚集了不少人，环绕着坞中的一艘崭新的风帆船。他看到这一幕，心中不禁隐隐有些激动起来：“等等，这是新船的下水仪式？”
希尔薇德轻轻点了点头。“刚刚好。”她轻声说道。
艾尔帕欣是考林—伊休里安的造船业之都，大大小小的船坞工厂之中几乎日日夜夜都排满了订单，但一艘浮空舰的建造周期极长，因此新船下水的场景，在这里也不是每天都能看到的。
方鸻不由屏住呼吸，一艘这样的浮空船，那正是他梦寐以求的东西。哪怕只是远远地看上一眼，也足以令他心绪澎湃，不能自己。
就像是为了应证少女的话，下面的下水仪式这时候刚刚开始，船工们放下帆索、张开侧翼，船上发出一声长长的号声，浮力引擎开始启动，修长的船身开始缓缓向前移动。
这时有人掷出装满了白葡萄酒的瓶子，瓶子在船头撞得粉碎，周围的人齐齐发出一声欢呼。
这时船坞上礼炮齐鸣，礼花也升上天空。五颜六色的光芒绽放开来，映衬在树林边，少男少女的脸上。
希尔薇德回过头来，看着方鸻。
但方鸻毫无察觉，出神地看着眼前这一幕。那艘新船十分漂亮，船型修长而优美，有两根桅杆，上下四面侧翼——侧翼位于船艉楼靠后的位置，像是鱼的尾巴，它像是浮空舰侧帆，不但能提高速度，也有助于改善机动性。
他认出这是一艘典型的塔伦翼帆船，船型有点像是卡拉维尔帆船，但更修长一些。这应该是一艘小型的巡防船，如果不是考林—伊休里安的订单，但一定是某个冒险团定做的。
因为只有冒险团才会用这样的翼帆船。
方鸻心中羡慕极了。
他远远地看着那船展开所有的帆面，徐徐驶入空海之中，然后升起所属的旗帜，与大大小小的信号旗。主帆上那个徽记方鸻也不认得，但不是伊休里安海军——大约是某个名不见经传的冒险团罢。
接下来这艘船要进行一次为期一周的试航，这是艾塔黎亚古老的规矩，他默默看它头也不回地驶向远海，直至化为一个黑点。
“我记得艾德先生的理想是拥有一艘自己的浮空船，然后前往第二世界，对吗？”希尔薇德这时开口道：“恰好我知道今天有一条船要下水，所以想带艾德先生来看一看——”
方鸻这才反应过来：“希尔薇德小姐，你专门带我来看这个？”
“漂亮吗？”少女问道。
方鸻看着这个貌美如花的少女，心中竟隐隐有些莫名的感动——她竟然一直把那番话记在心里。
“很漂亮，”他有些怅然地看了看那艘船消失的方向，心中不由想到要是自己也有这么一条船该多好啊。“对了，”方鸻回过头：“希尔薇德小姐，你怎么知道这个地方的？”
希尔薇德举起手理了理鬓边的发丝，不经意地将之扫至耳后，她远远地看着这片海，目光有些悠长，但并没有在第一时间回答这个问题。
过了好一会儿，她才答道：“小时候，我父亲带我来过一次这里。”
方鸻张大了嘴巴看着希尔薇德，心中既是羞愧，又是感动。他先前以最坏的揣测，不止一次猜测过这个少女是不是拿他偷渡者得到把柄，要挟他做什么事情，或者加入某个组织——却怎么也没想到对方的目的竟是如此单纯。
这个地方对于她来说一定很重要吧？
方鸻看着希尔薇德，心下有些柔软。
他下意识看向少女的同时，希尔薇德也正看向他，两人的目光在不经意之间接触，又连忙同时移开。希尔薇德神色如常，但方鸻却反而有些脸红。
少女这才说道：“我还记得艾德先生当日所说过的话，那么艾德先生还记得当时我说过什么吗？”
“啊？”方鸻一下傻了眼。
他目瞪口呆地看着希尔薇德——他还记得个屁啊！
希尔薇德好奇地看着他，见他局促不安的样子，眼中不由再一次流露出好笑的神色。她掩口一笑，但也没再提当日的事情，而转而问道：“艾德先生愿不愿意帮我一个忙？”
“什么忙？”方鸻下意识地问道。
希尔薇德放下皮箱，用手按在皮箱的扣子上。
“造一条船。”
“等等，你刚才说造一条什么？”
……
第五十七章 能干的舰务官
希尔薇德点了点头。
“造一条船，可为什么？”方鸻问道。
希尔薇德说：“艾德先生还记得吗，我说过我们的理想说不定会出奇的有缘分哦？”
方鸻回忆了一下，才想起是有这么一回事来，但仍旧有些迷惑地点了点头。女仆走上前来扶住箱子，希尔薇德松开手，用指尖轻轻抚摸了一下皮箱上鎏金的雕饰。
“因为这艘船乃是我父亲的遗愿，我一直在试图找到可以建造它的人，但考林—伊休里安的大炼金术士很多，愿意帮我的人却很少，其中合适的人更是几近于无。旅者之憩的工匠挑战赛是我在考林—伊休里安的最后一站，我本来打算去见见主持比赛的炼金术大师塔里泽，因为后来发生了那样的事情没能如愿，我其实已经决定回到艾尔帕欣之后动身前往奥述，可没想到竟然会这么巧合地遇上你。”
“我？”
“在对抗龙魔女尼可波拉斯的时候，我就意外地发现你拥有一个古代龙魂，这对我来说真是一个意外的惊喜——你知道吗，那时候我还以为艾德先生你是一位隐藏身份的龙骑士呢。而后来我又听说你需要一条船，那一刻我就明白过来，你可能就是那个我要找的人。”
方鸻这才在脑海之中一点点补全了当时的细节，讶然地问道：“你以为我是一个龙骑士？”
希尔薇德有些调皮地浅浅一笑。“当时是那么以为的，不过现在我才想明白，艾德先生应该是无意中得到了龙魂，但还算不上是真正的龙骑士。”
她猜得虽然有些方向性的错误，比如他当时拿到的不是龙魂，而是珍贵百倍的零式水晶；不过细节上却八九不离十——他的确还不算是龙骑士，一没激活天赋，二来还没有龙骑士构装，在四十级之前这些基本都是没影子的事情。
“你说这艘船是你父亲的遗愿？”方鸻好像意识到什么：“那么它是设计图，一艘新船的设计图？”
希尔薇德垂着长长的睫毛，看了看手边的皮箱，没有否认。
方鸻这才明白过来为什么她总是随时随地带着这口皮箱，甚至不让贴身的女仆碰它。他原先以为是因为里面放着的妖精构装的缘故，但没想到是这样的缘故。
回想起来她当初将玫玫交给他的时候，似乎的确也同样一直带着这口箱子寸步不离，现在记起来才不由有些恍然。
而且一个炼金术士能称之为遗愿的船，应该不会太简单吧？
方鸻不由自主地看了看那皮箱上的两行古老箴言，‘时光如水流逝，智慧与日俱增——’，如果说希尔薇德真的是来自于这个古老家族的话，作为蔷薇工坊的继承者——她父亲肯定也不会是籍籍无名之辈。
他不由有些好奇起那张设计图来，问道：“那我能看看那张设计图吗？”
问完，方鸻才感到自己的问题有些过于唐突了。
而正尴尬间，希尔薇德却主动开口道：“也不是不可以，但我需要得到艾德先生一个承诺。”
“承诺？”
“你知道，这艘船的设计图是我父亲最重要的遗愿之一，因此在没找到能造出它的人之前，我绝不会将它泄漏给任何人看，但如果艾德先生能答应我——”
“等一下，希尔薇德小姐。”让希尔薇德有些意外的是，方鸻主动摇了摇头打断她的话。“不用了，是我太唐突了。”
希尔薇德怔了一下，有些讶异地看着他。
方鸻罕有些认真地继续说道：“答应看起来很简单，可是那意味着责任，希尔薇德小姐。造船是一个庞大的工程，大到龙骨的铺设，小到每一个铆钉的安装，都需要无数工匠协作完成。这个系统工程中的每一个门类，细到如何上船胶，包铜皮的小工种，都有无数道工序，上千种工艺与相关的知识，我不过是一个还不到五级的炼金术士，我扪心自问的话，自己是做不到这一点的。”
“而且，我已经许下了一个承诺，答应了另外的人。凡事要讲求先来后到，如果我再答应希尔薇德小姐的话，恐怕会耽误你的事情的。”
他默默地想到了自己的那个承诺，想到了丝卡佩小姐和黎明之星的所有人，眼神不由自主地有些软和。
林间有些寂静。
和风轻抚，日光微醺，少女与少年相对而立。
希尔薇德潋潋的瞳光中闪过一丝异彩，她原本以为这个大男孩应该很好骗才对，但没想到对方还有这样的一面。
她摇摇头。“没有关系，因为我对工匠们的事情也耳熟目染，自然清楚这不是一蹴而就的事情。我做好了长期筹备的打算，就算艾德先生现在力所不能及，但我可以等——”
少女抬起头来，用明亮的目光看着他，像是传达这样一个意思，她不会轻易放弃。”
方鸻不由语结。
但他很清楚建造一艘浮空舰是多么困难的事情，他之前再膨胀，也没想过自己一个人能造出一艘船来。
在艾尔帕欣，一个造船厂按规模从几百人到上万人不等，但就算是造一艘最小的七等杂船，至少也要数十人通力协作——而这种船自重不过一两百吨，只能算是小艇，甚至不具备远洋适航能力。
这还不算场地、物料与资金方面的投入。
除了各国政府之外，就是很多顶尖豪门俱乐部与大型公会也不具有完备的造舰能能力。他们多半会选择买船，或者把订单给所在国的造船厂。
何况上了不少恶当之后，他已经远比过去更加谨慎。
方鸻思路还很清晰，下意识道：“为什么一定是我，在下才刚刚从见习炼金术士结业，能不能成长到那个高度都还不一定。”
希尔薇德思索了片刻，才答道：“因为艾德先生是一个妖精使，而且还拥有那样一个龙魂，我心中有一个声音明明白白地告诉我——我很难再找到一个同样如此合适的人选，所以我相信自己的直觉。”
“妖精使？那样的龙魂？这与令父的遗愿有什么关系吗？”方鸻问。
少女点了点头。“你听说过妖精型龙骑士吗，艾德先生？”
“我听说——”方鸻下意识想要开口，但才反应过来自己不是在塔塔小姐对话。他忽然意识到什么，好像产生了一种被五百万现金砸中的感觉，但还是下意识地掩饰了自己的第一意图。“等一等，我不太明白？”
但希尔薇德看他神色，忍住笑。这个人故作沉稳，但明明把什么都写在脸上，反而让她感到有些可爱。
她也不回答，只将手放在皮箱上，按下鎏金雕饰之中的机关。皮箱啪一声弹开，打开成两半，露出里面的黄铜荆棘与蔷薇，以及花丛之中的人偶少女。
但与上次不同的是，皮箱的另一面，钉上了一张铺开的羊皮纸。方鸻一看到那张羊皮纸，便移不开目光了。
羊皮纸上并不是浮空舰的设计图，用直尺与圆规打好的网格之中，绘制的是一具外形有些奇特的魔导器的三视图。上面还用密密麻麻的文字与数据，标明了每一组齿轮、水晶、大小管道、活塞与轴承的规格与公差。
在三视图的最上方，是一行厚重古朴的伊休里安矮人文字，写下了这具魔导器的名称：
‘内置式盖伊水晶阵列组专用，浮力与龙之核心并行发生器，嘉德丽亚兰妖精型——第二十七方案。”
方鸻一看到这具魔导器的构型，心中就隐隐产生了某种猜测。
嘉德丽亚兰妖精型——第二十七方案，浮力与龙之核心并行发生器。而什么是龙之核心？那正是龙骑士的水晶核心与基座，它与灵活构装的核心基座只需要提供一个插口、一个固定器、顶天再加上一套散热装置有很大不同。
因为龙骑士的水晶核心涉及到一般炼金术范畴难以想象的巨量以太魔力交换，要处理好这样的魔力流，避免让核心区域的水晶与插件一瞬间气化灰飞烟灭，或者是过热而爆炸，都需要一套行之有效的天才的设计。
而这样的设计，一直以来在各国皆是严守的最高机密。
方鸻也没亲眼见过真正的龙之核心，但没吃过猪肉至少也见过猪跑路，毕竟好歹也是一个科班出身的正式炼金术士。通过对于一些旁的的构型与设计的理解，他至少也可以大致判断出设计图的真实性。
而且这还不是普通的龙骑士核心。
因为它被称之为‘内置式盖伊水晶阵列组专用，浮力与龙之核心并行发生器’。
而什么是内置式盖伊水晶阵列？它们正艾塔黎亚所有类别，任何规格的浮空舰的统一升力来源。
艾塔黎亚的任意一种浮空舰，其动力皆来源于一种特殊的魔导器——浮力发生器。后者其实是一种内置盖伊水晶核心的另类魔导炉，人们将这种运转时提供升力的魔导炉并列安装在一起，便构成了盖伊水晶阵列组的基本单元。
也就是说，这其实是一种浮空舰的专有装置——
在艾塔黎亚，龙骑士的构型千奇百怪，多种多样，有大也有小；但唯在有一种龙骑士的构装之上，你才能看到这样的装置。
那就是浮空舰型龙骑士。
这是一种非常特化的龙骑士，由于过于庞大笨重的原因，它本身在龙骑士构装之中排不上第一、第二梯队，甚至第三梯队都十分勉强。不过若将之与浮空舰对比，它又远远强于普通的浮空舰，因为不管怎么说那毕竟也是龙骑士。
而正因为这个原因，才让这一类龙骑士成为了龙骑士的三大类中的一类，在各国龙骑士中都有不小的比例。
比方说奥述帝国的三艘旗舰，历史最久远的那一艘已经传承了两百多年，先后经历了七代龙骑士。而考林—伊休里安也有类似的战舰，甚至有几个大公会也有不止一艘这样的‘龙骑士’。
理由无它，好用。
浮空舰型龙骑士单打独斗的实力在龙骑士之中只能排下游，但用在集团作战中，却往往能起到中流砥柱的作用。
而眼前这一具龙之核心的设计图，更是特殊之中的特殊。
甚至方鸻都不由抬起头来，看向不远处的希尔薇德。
贵族少女仿佛早已等着他的目光，淡定地答道：“你没猜错，艾德先生。这副设计图，正是一艘浮空舰式的、妖精型龙骑士的设计图——”
她睫毛轻轻抬起，目光有些打趣地看着他。“而妖精型龙骑士，虽不是什么机密，但至少也是一套不为人所知的废案。能够在在艾塔黎亚浩如烟海的故纸堆里听说过这么一型龙骑士，艾德先生果然也是专门了解过它的。”
方鸻这才意识到自己的心思早就被对方看穿，神色不由有些尴尬。
希尔薇德看他眼神有些微妙的促狭。“而这张设计图，应该也是这个世界上唯一仅存的关于妖精龙骑士的设计，怎么样艾德先生，要加入吗？”
要加入吗？
方鸻一时间还真是不知该如何作答。
他首先当然要确认这句话的真实性，心下问道：“塔塔小姐，她说的是真的吗？”
片刻，塔塔平静的声音就从方鸻心中传来。
“在考林—伊休里安，除了银之塔，也只有蔷薇工坊在妖精构型上有这样的实力了。如果在我离开银之塔之后，计划没有发生改变的话，她的这张设计图可能真的是唯一一张妖精型龙骑士构装的设计图。”
“不过有些奇怪，据我所知蔷薇工坊在妖精型龙骑士的进度上是远远落后于我们的，他们更擅长于妖精构型的设计而非龙魂，而一般来说龙骑士构装的设计与建造应当是龙骑士系统的最后一个阶段。”
“另外这特指在考林—伊休里安的情况，但在奥述、巨树之丘与罗塔奥都有独特的妖精传承，在那些地方未必没有妖精型龙骑士的计划。不过这不属于我已知的范畴，只能给骑士先生提供一个可能性的判断。”
但这个可能性也未免太渺茫了一些，方鸻不由心想。
“好吧，”他这才点了点头：“可无论是龙骑士构装，还是浮空舰，我是真的一点头绪也没有，也不能保证什么时候才能实现你的理想——”
希尔薇德浅浅一笑，落落大方地向他伸出手。“我说过的，我不介意，艾德先生，那么合作愉快。”
纤细的手掌雪白如瓷，指尖修长，在阳光下透着细微的隐红。方鸻犹豫着与之相握，入手处一片冰凉而细腻的触感，像是融化的雪，浮动的少女幽香。
林中有些静。
而方鸻一时间也不知道接下来该说什么好。反而是希尔薇德捋了捋头发，不经意地问道：“那么接下来艾德先生是要去戈蓝德吗？”
方鸻微微一愣。“你怎么知道的？”
希尔薇德一笑。“我自然是问过艾缇拉小姐。”
“啊——”方鸻这才意识到自己问了个傻问题，点了点头。“是有那个打算，不过中间还有一些别的事情要做……对了，希尔薇德小姐为什么突然问起这个？”
“因为我们既然开始合作，自然要有一个长远的计划不是吗？”希尔薇德偏了偏头，有些俏皮地看着他。“正如艾德先生所说，造船是一个漫长的工作，而除了自我的提升之外，我们还需要做一些准备工作——”
“准备工作？”
“比如资金和人手，还有造船的计划，资金的方面我另有打算，至于另外两点其实我有一些打算。”
“打算？”
“我的意思是，一上来就着手于制作一艘真正的浮空舰自然不太可能，不过我们可以从修复和完成半成品着手。其实蔷薇工坊有一具未完成的‘嘉德丽亚兰妖精型’龙之核心，如果我们能得到它的话，就好办多了。”
“等等，得到它？”方鸻一愣：“那不是你父亲留给你的吗？”
“当然不是了，”希尔薇德答道：“你知道贵族和家族之间的关系吧，我也不是唯一的继承人啊。”
方鸻忽然有种上了贼船的感觉。“希尔薇德小姐，那个‘半成品’在什么地方？”
“这你就不用管了，艾德先生，”希尔韦德俏皮地偏了偏头，冲他眨了眨眼睛：“你放心，我会安排好一切的。”
“可是——”
“没有可是，”少女微微一笑：“艾德先生，让我们回到正题上，好吗？”
能放心才奇怪了。
这才不过几分钟而已，方鸻就隐隐开始怀疑自己是不是又做了一个错误的决定，忍不住有点心惊胆战地问道：“正题？”
“关于人手的问题，艾德先生不是要创立一个冒险团吗，”希尔薇德反问。“那么你的冒险团，还有船上的船员，艾德先生心中有目标了吗？”
“啊，这个嘛……”方鸻不禁目瞪口呆，他想好个屁啊，他才五级，有必要考虑那么长远的事情吗？
不过想想也是，在希尔薇德提这个问题之前，他好像还真从没仔细考虑过这个问题。
这么一想——方鸻便不由有些脸红，想起自己之前夸下的海口，顿时有点大言不惭的感觉。不过制定计划这种事情，本来也不是他的长项。
仔细想想，他来到这个世界之后，都是丝卡佩小姐在负责这方面的事情。
至于在那之前嘛……
他脑海中浮现出了某个坏笑着的臭丫头。
希尔薇德饶有兴趣地看着他不知所措的神色，说道：“其实我看艾德先生的同伴们就很不错，没有考虑过和大家组成一个长期固定的冒险组合吗？”
“啊？”
“我的意思是，如果我们打算先造一艘小艇来试试手，它的自重可能还不到一百吨，这样的小船，我们不过只需要十多个人手而已，一个冒险队就完全可以胜任。”
正午之后的阳光下，希尔薇德侃侃而谈，仿佛对此早有计划。
“舰长自然是艾德先生，而我可以兼任舰务官，洛羽先生不正是木工吗，姬塔小姐作为博物学者刚好可以充当航海士的职位，艾缇拉小姐则可以兼任厨师与补给官，天蓝色的幻想小姐作为诗人充任通信官也恰到好处——”
“然后是战斗人员方面，谢丝塔与瑞德先生作为前排刚刚合格，帕克先生可以作为远程的补充，虽然略显单薄了一点，但我们其他成员也不是毫无战斗力的。”
“最后，我们只需要再招募一个合格的治疗者，外加一个船上管理盖伊水晶的法师长以及一个合格的帆匠就也就足够了。”
“等一下。”方鸻赶忙打断她——这明明不过是在讨论造船的问题，怎么忽然之间，这位贵族少女就开始帮自己搭建起冒险团来了。
“怎么了？”希尔薇德故作好奇地看着他。
“希尔薇德小姐为什么也在冒险团里面？”
“不是理应如此吗？”希尔薇德不由有些好笑，忍住笑才回道：“我不是和艾德先生说过吗，这艘船是我父亲的遗愿。等它造好之后，我当然要留在上面，日常维护它，看照着它啊——”
是这样吗？
方鸻眨巴眨巴眼睛，总觉得有什么地方不对。虽然这还是八字没有一撇的事情，但怎么在她说来就已经有些木已成舟的味道了。
而且他还想起另一个问题来：“希尔薇德小姐，你怎么把姬塔、洛羽和天蓝他们也算进去了，他们是训练生啊——”
“哪又有什么呢？”少女轻轻一笑：“可以把他们挖过来啊，艾德先生连这点信心也没有吗？”
方鸻吓了一跳，挖大公会的训练生，这也太无法无天了一点吧？这不是把超竞技联盟视为无物吗？要知道训练生和公会之间都是有协议的。
何况，他哪来的本事去天蓝他们弄到选召者的名额？
“那可不行。”他赶忙答道。“希尔薇德小姐，你可能不太了解，姬塔他们与各自的公会有协议的。”
希尔薇德看了看他慌张的神色，不由十分有意思：“只是开个玩笑而已，但暂时让他们充任一下这些职务，应该没有问题吧？”
“玩笑？”方鸻想了一下，有些狐疑地看了她一眼。“如果他们没意见的话，自然是没有问题，可等一下——为什么我总觉得希尔薇德小姐你早就计算好了这些？”
“因为计划宜早不宜迟啊，”希尔薇德柔声答道：“总得有人来制订计划，不是吗？而且我现在可是您的舰务官了，舰长大人，这是我的分内之职呢——
“？？？？”
……
第五十八章 行动中止与神秘的袭击
张天谬紧皱着眉头穿过回廊，他的副手从后面追了上来。“队长，情况基本了解得差不多了，阿盖尔爵士应该没弄错，带走目标的人确是布丽安-卡兰希尔-渺星公主。”
他一边跟上前者的步伐，一边继续说道：“目标是在机缘巧合的情况下进入大陆联赛的，好像是艾尔帕欣的工作人员搞错了他的编号牌。对方是卡普卡出身的见习炼金术士，这与我们了解的情况基本一致。”
张天谬停下脚步，将手插进兜里，摸索着掏出一支烟来叼在嘴上，划燃火柴——火光映亮他英俊干净的脸膛，微微眯起眼睛，深吸了一口气。
他吐出烟雾，才回过头说：“所以我们又跟丢目标了。”
副手闻言不由叫起撞天冤：“队长，这也不怪我们不是吗！我们比命令规定的时间还提前了不少，可那些家伙呢？堂堂一个骑士团连一个小孩都拦不住，别说拦住了，连拖延时间也没作到啊。”
张天谬看看他。“我又不是来听你发牢骚的。”
副手则耸耸肩，一副你爱信不信的模样。“事实如此，你不爱听，那我也没办法。”
“少贫嘴，说点有用的——”
后者对此不以为意，只道：“好吧，我们的人先前问过了那些矮人——对方可能目标带去了艾文奎因，去见另一个拜恩之战的精灵英雄——库鲁芬-诺维利。队长你知道对方是艾文奎因精灵一族最杰出的炼金术大师，我听那老矮人的意思，布丽安公主似乎对那个少年很看重。”
“那么你觉得呢？”张天谬反问。
“我觉得可信度很高，毕竟布丽安公主和目标在此之前没有任何接触，她没理由忽然出手带走目标。”
张天谬却摇了摇头，淡淡地答道：“你错了。”
“我错了？”
“我敢断定，布丽安-卡兰希尔-渺星是早有预谋的”
“什么？”
“我查过，这位公主殿下当天的行程并没有大陆联赛，而她是临时改变决定的，几乎在比赛开始之前才抵达赛场。而比赛结束之后，她也是直接找上目标中间没有多余的举动，因此阿盖尔爵士才会慢她一步，由此可见她的目的是非常明确的——“
“等一下队长，我觉得这没道理。布丽安-卡兰希尔-渺星是拜恩之战的英雄，精灵公主，货真价实的原住民。她在这之前不可能有机会和目标接触的，又怎么可能提前知晓目标会出现在大陆联赛赛场上？”
“这就是问题所在了。”
张天谬低下头，将手遮在面前吸了一口，烟头暗红光点在云雾之中明暗不定。
他长吐一口气，才说道：“据我所知，在布丽安公主前往艾尔帕欣竞技场之前，先后接见了三批人，按时间顺序依次往前，是艾尔帕欣工匠总会的人员，科尔曼亲王的信使，和两个神秘人。”
“这三批人里面肯定有问题，其中艾尔帕欣工匠总会的人员嫌疑最小，科尔曼亲王的信使其次，而嫌疑最大的无疑是最后那两个神秘人。”
副手有些讶异地看着他。“队长，你怎么知道这些的？”
张天谬也回过头来看着自己的副手。“你是傻的？自然是银风骑士团的人告诉我的——”
“什么，”副手闻言有些恼火。“他们怎么没告诉我？”
张天谬看了看他，淡淡地答道：“你不问，他们自然不会告诉你。”
副手张了张嘴，忽然觉得这话好有道理，他竟然无言以对。不过一般人怎么会怀疑到布丽安公主头上去，一个著名的原住民，一个不过是才进入这个世界的新人，两者之间看来几乎必然没有联系。
他这才问道：“那我们现在应该怎么办？”
“你也是特备队的一员，不是干吃饭的，那我问你——如果是你，你打算怎么办？”
“我们先跟着布丽安公主试试看？我听说过目标身边还有其他人，一头狮人，一个帕帕拉尔人，这样一个组合应当挺显眼的？”副手试探着问道。
张天谬像看弱智一样看着他。“跟着艾文奎因精灵？你以为你比拂晓之卫更厉害？”
副手不由语结，拂晓之卫乃是艾文奎因精灵廷的禁卫，精灵生命悠长，在漫长的生命周期中经由剑圣大师亲手教导，经年累月训练选拔而出，无论是忠诚、武技还是警觉性，无一不是上上之选。
换句话说，拂晓之卫的平均等级是三十五级，放在凡人的世界中个个是个顶个的高手，要不是数量太少，这就是艾塔黎亚第一世界最顶尖的力量。
让他们这些人去跟踪拂晓禁卫，只怕是天方夜谭。何况以布丽安-卡兰希尔-渺星的身份，上面也不太可能批准这样的行动。
他不由有些苦恼地皱起眉头，但忽然一拍脑门，灵光一现地说道：“有了，目标的正式炼金术士考核评定是在这里完成的，那他应该还要去安吉那圣殿报备——”
张天谬摇了摇头。“报备和任务什么时候都可以进行，从布丽安公主的行踪来看，目标可能已经有所警觉了，他不大可能选在这个时节去报备。”
“靠，”副手有些懊恼：“那这也不行，那也不行，那队长你说怎么办？”
张天谬刚要回答，手腕上的通讯水晶忽然亮了起来，他楞了一下，抬起右手，左手按下水晶。
星门港‘乌洛波洛斯之环’——
廖大使正站在宽阔的玻璃窗边，注视着近地轨道上新的一天日出，视野的远点地球巨大而漆黑的曲面上，一道金色的弧光正在冉冉升起。
在他的注视之下，西半球的海洋正在一点点由深黑化为淡蓝，大西洋上白色的卷积云像是一层薄纱，淡淡的影子投映在有机玻璃一样湛蓝的海面上。
铷原子钟上的时间是17：15分，秒计时跳动了十七次，身后传来了通讯切断的声音。所有人都已经二十七个小时没有合过眼，大使也打了个呵欠，但时间上不允许他们小憩片刻。
滑门再一次打开，一名武官带来了新的简报：
“最新的消息，各位。”
所有人都停下来看向这边。
廖大使已经接过简报，扫了一眼，有些讶然：“上面说布丽安公主可能是事先得到通知，特意去带走那个年轻人？”他不由抬起头来，看向那人。“这可靠吗？”
那武官答道：“根据从考林商盟还有银风骑士团那边反馈回来的消息，还有我们情报部门的分析，基本一致。”
廖大使不由扬了扬眉毛：“没想到这个张天谬还有两把刷子嘛，那么他说的这三批人中，是否也有更进一步的消息？”
“艾尔帕欣工匠总会那边已经排除过了，应该问题不大。至于布丽安-卡兰希尔-渺星和科尔曼-福克斯这两个角色都在我们的接触范围之外，很难直接调查，只能从他们外围的关系网入手，毕竟如果是科尔曼-福克斯通知的前者，那他应当有机会接触到目标才行，这可以从他身边的人开始排查，不过目前暂时没发现什么有意义的线索。”
“至于最后那两个神秘人——”
“如何？”大使追问道。
“毫无头绪。”
廖大使闻言皱了皱眉头，但也无可奈何，考林—伊休里安虽然在战略层面上和他们达成一致，双方建立了一定的外交关系，但这种带有浓厚君主制与封建色彩的国家始终封闭而保守，而且对于他们这样的外来者始终怀有不信任与警惕。
国家在外事上奉行的是求同存异与不干涉内政的原则，有很多事情他们也不能放开手去做，往往只能采取迂回的手段。由此一来，自然带来了效率的降低。
他沉默了片刻，才小声问了一句：“有没可能是‘那些人’？”
来人摇了摇头：“不排除这样的可能性，但概率不大。布丽安-卡兰希尔-渺星毕竟也是拜恩之战的英雄，她和那些人同流合污的可能性不大。”
“那么那边那个星港的工作人员有没交代什么东西？”
“他先后陆陆续续从那小子手上拿了十七万，其中大部分是最后一次交割的。他没完全说老实话，我感觉应该还有一些隐瞒，不过意义不大，从审讯上来说大多数人会下意识回避一些细节，我们也不可能重现每一个环节，只要掌握关键环节的证据就足以完成推断了。”
“十七万，目标的家庭环境如何？”
“地面上还在取证，这个还需要时间。另外，那个工作人员背后应该也没那些人的影子。”武官停了停，才继续说道：“不过现在的问题是，还是没有线索可以解释‘精神衍生—多重分控’的问题，目标究竟是从哪里学来这个技能的？”
廖大使却松了一口气。
“没关系，”他说。“必须要先排除‘永生者’的可能性，至于渊海长卷是渊海长卷，多重分控是多重分控，这里面虽然有所联系，但也不是完全一致。”
解决完这件事，他神色才严肃起来。“各位，目标现在与布丽安-卡兰希尔-渺星产生了联系，我建议根据原则上提升行动任务等级至下一级——同志们有不同意见吗？”
他看向其他人，没有看到有反对意见才点点头继续说道：“那么，我们会在十二个小时内提交新的提案。在此之前，在星门管理部下达新的许可之前，一切行动暂时中止——”
然后他拍了拍桌子，开口道：
“下面，我们来谈一谈五个小时之前发生的另外一件事情。”
艾尔帕欣工匠总会之内，张天谬默默地放下右手，手腕处的通讯水晶正逐渐黯淡，失去光泽。副手看着他，忍不住问道：“怎么了，队长，星门那边有什么指示？”
“让我们暂时中止当前任务。”
“什么？”
“没什么，去让所有人集合，我们马上有新的活儿要干了。”
“新的活儿？”
张天谬看了看自己的副手，一字一顿地答道：
“就在五个小时之前，宪章城被不明力量袭击，我们在那里损失了三个分队，至今还没联系上。总部要我们马上到那里去确认伤亡和损失的情况——”
……
艾尔帕欣旧城区，皇冠旅店，这是一家有相当历史的旅店。它在艾尔帕欣旧城区还不是旧城区的时候就已经屹立于此，而那之后又过了好几十年——其间旅店的主人几经易手，一直延续到今日。
旅店的三楼，临街的一间房间之内气氛有些沉闷，此刻已是华灯初上之时，房间内同样也是灯火辉煌——灯架上的光水晶发出温暖的光辉，透过灯罩，映着不远处红松木矮几之上大大小小的图纸，彼此叠在一起。
一旁是两张驼绒长沙发，洛羽与帕克分别坐在两头。
帕帕拉尔人正好奇地反过来正过去地看图纸上绘制的那些大大小小奇特的图案与符号，“这是导热管？这是平衡仪？这是补偿器？哈，这个我认识，这个是魔力储存水晶阵列！”在吵吵嚷嚷的帕帕拉尔人不远处，狮人瑞德靠在墙边，爪子中托着烟斗，怡然自得地吞云吐雾。
他眯着眼睛看帕克还没看完一半，精灵少女便已经伸手将他手中的图纸抽了去，瞪了他一眼，然后才把图纸拿正过来——仔细看了看，再抬起头来。
翠绿的眸子看着不远处的方鸻。
方鸻有些尴尬地挠了挠头——
至于希尔薇德和谢丝塔主仆两人很安静地在他一侧，一坐一立。
艾缇拉正准备开口，门外先传来一阵夸张的抱怨：“气死我了，他居然说那里根本就没有一间专门属于猫的客房，你看到了吗，姬塔？他一准觉得我们两个是脑子有问题。”
伴随着这样的话，法国小姑娘气呼呼地推门而入。她身后跟着个子矮矮，单薄得像是一张纸一样的姬塔，后者双手捧着好几本大部头，几乎遮住了她半个身子。
方鸻见状吓了一跳，赶忙走过去接过姬塔手上的书。小姑娘红着脸，气喘吁吁地向他道了谢。
他这才看到天蓝气鼓鼓的脸，好像受了好大委屈似的，一脸的愤懑。不由有些奇道：“怎么了，天蓝，姬塔？”
“怎么了？气死我了，艾德哥哥，”天蓝忿忿不平地答道：“你还记得胡地先生和他的猫吗，就是那只叫做勺子小姐的猫？他让我们到了艾尔帕欣就去看看他，我今天下午和姬塔去了那间旅店，可那个讨人厌的老板居然信誓旦旦地告诉我说，他绝不可能把旅店的房间租给一只猫——除非他疯了。我看他真是疯了，把旅店的房间租给一位受人尊敬的猫小姐怎么了？气死我了！”
方鸻总觉得她关注的方向好像有些不大对：“你不会是找错地方了吧？”
“怎么可能，就算我错了，姬塔也不可能会错。”天蓝回过头：“是吧，姬塔？”
姬塔红着脸点了点头。
这就有些奇怪了，方鸻心想胡地应该不会在这种小事上和他们说谎，这对他来说又没有任何好处。实际上他就算没有一只叫做勺子小姐的猫住在旅店中，那又如何呢？
根本没有必要嘛——
而正是这个时候，天蓝才注意到旅店房间内有些诡异的气氛。她这才停下来好奇地看了看其他人，目光扫过桌子上一叠叠的图纸与羊皮卷轴，最后在落到希尔薇德和她的女仆身上。
“希尔薇德姐姐，你们怎么来了？”她微微楞了一下，又看了看其他人：“这是怎么了？”
……
看书就搜“书旗吧”，！
第五十九章 冒险团的雏形
旅店的房间中有些安静。
天蓝翻看了几页图纸，浅蓝的眼睛里不由放出光来。她回过头来，有些惊喜地对方鸻说道：“这真的是浮空船的设计图？我们能自己造一艘船？”
“呃——”方鸻对这丫头与众不同的关注角度真有些惊了。他看了看其他人，这才为之前的陈述作了一个忐忑的结语：“……大概就是这么一回事。实在是很抱歉，给大家添麻烦了。我其实一早就想和你们说这件事，但是一直没找到机会。”
艾缇拉默默地听完。
然后她看着他，温和地摇了摇头。“艾德，这样的事对谁来说都是大秘密，你不说我们也能理解。我不了解你们的法律，但女神能让我看到一个人内心的善恶，至少她告诉我你没有在做错事。”
“就是，”天蓝也叽叽喳喳地插嘴道。“艾德哥哥你完全没必要道歉，你没给任何人带来麻烦啊？无论是银风骑士团还是你们军方，他们也不会为难姬塔、洛羽、艾缇拉、大猫人还有我这样无关的人，不是吗？”
这时候狮人放下烟斗，淡定地插了一句：“他能坦率地告诉你们这个秘密，足见这弥足珍贵的信任，不过沙砾上的风是古老秘密的守护者，它告诫世人应当守口如瓶——”
他一边说，一边用淡银色的狭长眼睛看着希尔薇德。
贵族少女微微一笑，落落大方地点了点头。
其他人见状也跟着点头。洛羽犹豫了一下，但没反对。
只有帕帕拉尔人浑然不觉，好奇地看着方鸻，好像要从他身上看出偷渡者与一般人究竟有什么不同一样。但他睁着黑豆子一样的眼睛眨巴眨巴着看了半天看，也没看出什么不同来，就算把眼睛鼓得再圆——后者还是两个眼睛一个鼻子一张嘴巴，两只耳朵两条胳膊两条腿，似乎也没什么不一样的地方，不由十分失望。
“嗨，真无聊。”他嘀咕道。
方鸻看了看每一个人，不由有些感动于大伙儿的宽容。
于是他停了停，才小心翼翼地提问：“艾缇拉小姐，我答应帮希尔薇德实现她父亲的遗愿，接下来她们应该会和我一起一、一段时间，所以能不能让希尔薇德小姐暂时加入我们？”
艾缇拉摇了摇头。
“不行吗？”方鸻楞了一下。
精灵少女却答道：“不用暂时，就按希尔薇德说的办吧，我们成立一个固定的冒险团。我们正好要前往戈蓝德不是吗，就在那里注册好了。”
“这样没问题吗，艾缇拉小姐？”
艾缇拉摇了摇头：“我弟弟的事不是一时一日可以水落石出的，如果艾德不介意的话，在此事了结之前我和瑞德可以和你一起旅行。至于帕克，你要单独问问他的意见。”
“我要回桑夏克。“帕克举起肥短的小手。
“可山领主的帽子怎么办？”天蓝问道。
“那还是算了。”帕帕拉尔人犹豫了一下，又收回了手。“我也要留下来和你们一起。“
天蓝咯咯直笑。
“你们几个小家伙呢，又有什么打算？”狮人问三个训练生道。
“我们能自己造一艘船，想想看，我们可以在里面放一台十六音栓一千音管以上的管风琴，我们还可以有一个战利品陈列室，一个流动式工艺作坊和一个活动室！”天蓝眼睛亮得像个小守财奴。“甚至还能有自己的房间，天那，我决定了，我也要加入你们——”
“你疯了？”方鸻看着她：“天蓝，你是训练生！”
“啊，”天蓝发出一声变了调的唉声叹气，马上垂头丧气道：“好像也是哦。”
“而且一艘小艇也放不下你说的那些东西，除了必要舱室之外，剩下的空间也必须优先让给功能性建筑，不过流动式工艺作坊倒是可以考虑。”
“而且通常来说，在空海上通信官和舰务官住在舰长勤务室内，没有自己的私人空间。”瑞德举着烟斗，熟练地补了一刀。
“啊，那还真是不让人值得期待的一条船啊——”
小姑娘可爱的抱怨引得众人一阵轻笑。
姬塔双腿并拢坐在沙发上，双手放在膝盖上，小小的一个人儿，这时抬头有些小心地问道：“艾德哥哥，你不是偷渡者——对、对不起，我、我不是那个意思，只是想问你不是应该不具备魔力自适性吗，为什么可以操控灵活构装呢？”
这个问题也让洛羽也抬起头来看着他。
方鸻正想要回答，但希尔薇德已经先他一步开口：“这个问题还是我来回答吧。“她回过头看了方鸻一眼，方鸻吃惊地看着贵族少女如海水一样的目光中，闪动着淡淡的、狡黠的光芒。
她侃侃而谈，把方鸻的经历复述了一遍——大致上。“所以综上所述，艾德先生在精灵遗迹内的一些奇遇，让他克服了这个问题，并且能帮我实现父亲的遗愿。但具体是什么能力，我也不会主动开口去问，大家明白吗？“
希尔薇德隐晦地暗示，在艾塔黎亚，亲密的伙伴之间会告诉彼此自己能做到什么程度，但不会告诉他们自己为什么能做到。
每个人都有自己的秘密，这是问题的底线。
姬塔意识到自己有些过线，不好意思地脸红了红，她真不是有意的。可看着主动维护方鸻的贵族少女，她心中又隐隐有些不服气，咬着唇问道：“可为什么希尔薇德小姐知道这些呢？”
希尔薇德脸蛋儿微微浮起了一层红晕，浅浅一笑。“等你长大就明白了，姬塔小姐。”
姬塔一下子瞪大了眼睛，看着她，再看了看方鸻。
方鸻同样也目瞪口呆地看着贵族少女——等等，这句话是什么意思？刚才发生了什么？
“你看看，我早知道这个女人有问题。”洛羽看着这一幕疑心重重地皱了皱眉头，小声对天蓝说。
“你看谁都有问题。”天蓝皱着鼻子，对他嗤之以鼻：“你能不能想点好的，希尔薇德姐姐那么漂亮，怎么可能有问题。”
这个逻辑好有道理，洛羽一时之间竟然不知道该怎么反驳。
艾缇拉看着两人摇了摇头，走到窗边，看了看外面，回头来才说道：“洛羽他们可以暂时留在队里，直到训练生的历练结束，而具体参与与方尖塔相关的任务的时候，瑞德、谢丝塔小姐还有希尔薇德小姐不出手就可以了。”
“其实我们也只剩下一些调查报告要写了，艾缇拉姐姐。”姬塔答道。“剩下最后一个任务要等到十二星齐聚之时，典礼之月下旬，南天后座与神选之星同现于天空那段时间——那个歌谣没有误导的话，那时候方尖碑才会出现在旅者沼泽深处。”
听了这话，希尔薇德略微皱了一下眉，但没说什么。
“怎么了，希尔薇德小姐？”倒是方鸻注意到她的神色。
“没什么。”贵族少女摇摇头，用指尖拨弄了一下耳边的头发丝。“就是觉得这个传闻来得没头没尾，有些古怪。”
“那倒也是。”方鸻不由再一次想起了海林王冠的事情，不由想艾塔黎亚发生的事情时时刻刻都有这么多吗？是他不了解第一世界，还是身在变局之中而无法得知？
低头看了看自己右手手背——那里带着厚厚的手套，但他还是可以感到那个印记的存在。
倒是希尔薇德目光流转如水，微妙地看了他一眼。“谢谢你关心。”
“啊？”方鸻脸刷一下红了，他他他哪里是什么关心了啊？只不过随口一问而已，可是被贵族少女这么一提，就真好像是他时时刻刻都在留意她一样。
艾缇拉听了姬塔的话，立刻点了点头。“黑羊商会的人应该也会在那时候开启沼泽深处遗迹的大门，这样的话我们的时间还很充裕，现在还没有进入秋天，我们还有好几个月的时间可以前往戈蓝德。”
她将手放在玻璃窗上，目光看了看外面，又回过头来看着方鸻。“那么现在你有什么打算，艾德？”
“打算？”
“是啊，”姬塔也小声说到。“回来的路上外面到处是银风骑士团的士兵，还有一些鬼鬼祟祟的人，现在想来这些人应当是在搜捕艾德哥哥吧。”
“内城也戒严了，”洛羽也补充道：“我从海关兽栏那边回来的时候看到换班的士兵多了好几倍。”
“那有什么？”帕克听了不以为意，一摊手。“他们可真笨，我不出城不就好了。”
他说完，就感到所有人都像是看弱智一样看着他。
“怎么了，我说错了什么吗？”
“那你就把所有事情都搞砸了！帕克，你打算在这里呆上多久？几个月，还是几年？”天蓝没好气地戳破他的幻想。
“呃，”帕帕拉尔人挠了挠头：“那好吧，我还是有办法。等等我想一下，我们可以直接乘船前往芬里斯岛——我听说那里有一头富可敌国的绿龙，我们可以——呃，我是说可以在那里转乘班船前往戈蓝德。“
“我敢保证我们还没走上船就已经被人给捉住了。除非你准备几只木桶，把自己给塞到桶里，假装自己是一桶腌肉或者土豆，然后从货物运送通道直接进入底舱，运气好侥幸工人把你的桶子放在了最上层，没有把你闷死的话，艾缇拉他们花上几天功夫就能在几千只这样的桶子里面找到你所在的那个桶了。”
狮人风度翩翩地给他建议道。
帕克听了愣了半晌，才答道：“那、那我看还是算了。”
这时候，希尔薇德忽然开了口：“布丽安公主会帮我们找一条船，贝里奥号，云层湾货运公司的一艘货船，明面上和精灵、和工匠总会都没什么关系，也不会引起怀疑。但它的船长受过精灵的恩惠，欠他们一个人情，公主殿下会安排他在短湾停靠半天——用修补帆具的借口，我们可以趁机上船。”
因为方鸻事先已经提到过渺星公主的事情，因此这时候大家也没感到意外。
“短湾，在什么地方？”天蓝问道。
洛羽想了想，回答道：“我记得那是一个天然锚地，在艾尔帕欣西北方。”
艾缇拉已经走过来拿出地图，在矮几上铺开，修长的指尖沿海岸线向左上方移动，在一个不起眼的地方找到了那个地名。“差不多一天行程，”她答道，同时看向希尔薇德。“但艾德应该怎么出城？”
“这很简单，艾尔帕欣的最高执政长官是山铎伯爵，这人是个中立派，在结交你们上并不热衷。他只要不发话，银风骑士团的达团长阿盖尔爵士也调不动艾尔帕欣的卫军，这样我们就有很多法子可想。”对此贵族少女显得胸有成竹。
精灵少女抬起头来，与‘大猫’瑞德互相看了一眼，明白了贵族少女的意思。银风骑士团可以封锁城门与港口，但封不住艾尔帕欣所有对外连接的通道，有人的地方就会有灰色区域，盗贼工会或者斗篷兄弟会，总会有有门路的人能安全把人送出去。
这些人不会轻易和一个地方的最高掌权者冲突，但只要山铎伯爵不发话，他们才不会担心什么银风骑士团金风骑士团，有钱不赚才是傻子。
“哈，”天蓝也明白过来，有点打趣地看着方鸻：“那艾德哥哥不是又要当一次偷渡者。”
方鸻听了不由哭笑不得。
“不止是艾德，”艾缇拉对所有人说道：“帕克和瑞德也是，他们两个太显眼，又在大陆联赛上出现过，不能轻易暴露在外人的视线中——对了，那艘船什么时候抵达？”
“至少一周，但也说不准，我们必须在那之前先到达短湾。”希尔薇德答道。
“一周？”帕克听了吃了一惊：“难不成在那之前我们还要在荒郊野外晃荡好几天，天哪，你们是准备要了帕帕拉尔人的命了吗？不消说，在野外一天又只能吃五餐。”
“但我们只吃了三餐。”
“你知道，帕帕拉尔人的种族天赋——”
艾缇拉也不去理会两个吵吵闹闹的家伙，但至少帕克有一点说得不错，一周时间不短，必须要为野外的行程作好计划，而原本的计划又要重新制定一遍，这都是一摊子麻烦事。
这时姬塔忽然小声说道：“艾缇拉姐姐，大家，我有一个想法……。”
“怎么了，姬塔？”天蓝和帕克还在吵闹，精灵少女轻轻拍了拍矮几，才让两人安静下来，法国小姑娘忍不住吐了吐舌头。
姬塔这才答道：“我下午时去银之塔的大图书馆内查阅拜龙教的资料，为了搞清楚艾尔帕欣周边究竟有哪些黑暗信徒在活动，我找到了十年内的一些公开档案的记录，发现新纪175，177和178年冒险者公会三次发布过一个与邪教徒有关的任务，皆是让冒险者去调查多里芬邪教徒的活动踪迹——其中最近一次就是今年五月份，那个任务至今还没有回执。”
“多里芬？”
“等等，等等，我知道那个地方！”天蓝马上说道：“那地方是一座废弃的城镇，经常有不死生物出没，很多人去那里冒险。”
方鸻忽然问道：“姬塔，你的意思是我们可以去那里看看，时间上来得及吗？”
姬塔轻轻点了点头：“艾德哥哥，那里就在短湾北面的森林中，以前曾是依托于这个天然锚地发展起来的一座小镇，只是探查一下的话一两天就足够了。”
方鸻不由看向希尔薇德和艾缇拉。
贵族少女微微一笑。“我是和你们一起行动的，我没那么娇气，艾德先生不必介意我。和约定好的一样，你去哪儿我去哪儿。”
这话让他听了不由挠头——
而艾缇拉则点了点头，她的目的就是调查出自己弟弟死亡背后的真相——或者说，还存有一线希望。为什么基德明明只有一次复活的记录，在沼泽中为什么会发现他的尸体，究竟是星辉枯竭了吗，还是因为别的原因？
而和那个奇怪的胸针之间，又存在着何样的联系？
在云层海地区，尤其是云层海地区北方活动的主要邪教组织就是拜龙教，任何和他们有关的线索，她都不会轻易放过。
何况眼下有现成的机会与时间。
方鸻想了想，也说道：“冒险者公会的任务不会无缘无故取消的，没有回执说明事件可能还没解决。而且如果冒险者们没有能力处理，公会一般半年之后才会派出更高级别的调查队，我们现在去时间上正好。”
艾缇拉听了他的分析，目光柔和地看着两人：“谢谢你们，艾德，姬塔。”
这时希尔薇德才在一旁补充道：“那么各位，已经确定了行程，那么接下来我们就要为此作准备，你们想好怎么出城了吗？”
艾缇拉和天蓝听了这话都将目光投向方鸻。
方鸻正一头雾水地看着他们，狮人瑞德叼着烟斗，对他说道：“希尔薇德小姐是因你的名义加入这个队伍的，而在下和艾缇拉小姐也是和你一起行动，因此这个固定冒险团名义上是属于你的，人类小男孩。”
“什么？”方鸻好像这才意识到这样一个问题。
天蓝噗哧一声，忍俊不禁道：“是啊，艾德团长哥哥，现在给我们指一条明路咯？”
方鸻傻了眼，不由看向一旁的洛羽和姬塔，可两人不过是训练生，自然对这一点没什么异议。倒是帕克在一旁嚷嚷着也要当团长，可惜没人拿可怜的帕帕拉尔人当回事。
最后他挠了挠头，才硬着头皮道：“好吧，我认为我们可以分两路出城，除了我、帕克和大猫先生之外，其他人人完全可以通过正当的途径离开艾尔帕欣，这样也可以节省下不少钱——”
这是一个好的开头，他至少首先想到了省钱，在这一点上与英明的丝卡佩小姐不谋而合。
开了个头之后，方鸻开始渐入佳境，发现这件事好像也不是那么困难——他一直以来的梦想，与之前的经历渐渐开始发挥作用。“对了，我们可能得多准备一些物资，因为在离开塔伦之前我们可能都不会再进入聚居区了，所以原定计划的一周的食物和两天的水是肯定不够的。另外，我们在贝里奥号上可以得到补给吗，希尔薇德小姐？”
“可以，但最好是自备一些，因为我不习惯相信陌生人。”希尔薇德微微一笑，给他加了一个头衔：“未来的舰长大人。”
这个称呼差点让方鸻一头栽倒在地上。
“采购物资的事情我来负责好了，艾德哥哥，”天蓝信心十足地主动请缨。“对了，洛羽，那头驮**接还需要多少时间？”
“刚刚结算了租借的花费，购买要重新签订合同，起码需要两天，”洛羽答道：“我会在这两天之内抓紧时间修缮好载具平台。”
听了两人的话，方鸻点了点头。“那么我们有两天时间去联系那些在灰色区域内营生的家伙。”
“这件事交给我，艾德。”艾缇拉站了出来。
但希尔薇德摇了摇头：“下城区不安全，艾缇拉小姐，我和你一起，至少谢丝塔有能力保护好我们。”艾缇拉听了她的话，略微有些意外地看了这位贵族千金一眼，对她点了点头。
“谢谢。”
希尔薇德则回以微笑：“不客气，我们是一个团队。”
方鸻看着这一幕，心下忽然觉得，这位贵族少女之前那个提议似乎也不是那么不靠谱的事情。她似乎有一种奇异的能力，明明不过才只是一个称呼上的改变而已，但在她操持之下却让大家更加紧密地联系在了一起。
他看了看天蓝，再看了看姬塔与洛羽，仿佛真的看到了一个冒险团的雏形——可惜他们是训练生。一但历练结束，总归会离开。
要是天蓝、洛羽和姬塔可以留下来该多好？
可他们会愿意吗？
这个突如其来的想法甚至把方鸻自己都吓了一跳，他赶忙摇了摇头，丢开这个不成熟的想法。只有希尔薇德回过头，微微有些好奇地看了他一眼。
……
第六十章 神秘的袭击与方鸻的计划
在艾尔帕欣的最后几天，让方鸻充分见识了什么叫做计划不及变化快。
首先是旅店附近出现了银风骑士团的士兵，叫众人不得不转移。好在希尔薇德有门路，托布丽安公主在下层地带一间旧兵工厂附近为他们找了一个藏身之所。
接下来是近乎多米诺骨牌一般的典型计划灾难——
设想之外的动作延误了这一天的采购工作，推迟了艾缇拉与希尔薇德与下城区走私者们的谈判，直接导出城计划延期。而为了赶得及时间，又额外带来成本的增加。
方鸻这才明白过来计划不是想当然的事情，理想状态总要面对层出不穷的意外。
而祸不单行，第二天艾尔帕欣忽然迎来一场骤雨，雨水涌入下水道中导致水位暴涨。结果一直拖延到第三天凌晨，三人才得以与走私者们一起出城。
走私者们将他们带到约定好的地方，收了尾款之后便向他们告别离开。
方鸻在雨中看那些人向他们挥挥手远去，还有些意外地回过头看着毛发湿淋淋的瑞德，好奇地问道：“我还担心你会和他们起冲突呢，瑞德先生？”
狮人摇晃了一下硕大的脑袋，抖得水花飞溅，洒了一旁两人一身都是。“嘿，你在干什么，瑞德！”帕克气得大叫：“我上次说过了，下次你再怎么干的时候最好走远点。”
“啊，抱歉，小不点，”瑞德不以为意地答了一句，才回头问方鸻道：“为什么那么说，小男孩——我们的团长先生？”
“你不是玛尔兰的圣骑士吗，那个……我听说艾塔黎亚的圣骑士都是嫉恶如仇？”
“那要看你如何界定正义，小家伙，”狮人眯起眼睛看着雨雾蒙蒙之中艾尔帕欣的方向，掏出烟斗擦了擦上面的泥水，答道：“我们是女神的骑士们，而非伯兰迪亚的法学者——他们致力于剥离人身上的多余属性，好把人们放在一个框架中；而我们呢，依照内心行事。”
“内心？”
“同情心，怜悯心，荣誉感，责任感，”瑞德看着方鸻，淡淡地答道：“伯兰迪亚的学士们声称秩序不会犯错，而我们则往往经常犯错——正因此我们才明白凡人的局限，不会傲慢与迷茫，方能无愧于心，无愧于玛尔兰的教诲——”
他看了看远处那些人的背影。“走私者，盗贼，骗子，下城区有各式各样的人，但也有本质并不坏的人，因为有时候你并不能选择你的出身。不要带有偏见，艾德，要用心去听风告诉你的答案。”
“别听这大猫的，”帕帕拉尔人抹干了头发上的水珠，没好气地答道：“它总是神神叨叨的，风根本不会告诉你任何事情，最多会发出枯燥的尖啸，呜呜呜——”
对于帕克的反驳，狮人笑而不语。
不过方鸻也不过一提而已，倒也不至于真介入两人的争论之中。
他看了看四周，他们和艾缇拉约好在这里汇合，照理来说他们在下水道耽搁了一晚上，她们应该先到才对，但这会儿四周原野上都还看不到任何驮兽高耸的背影。
这让方鸻不由略微有点担心。
不过他也没想到，这一等就是好几个小时，一直到临近中午，‘灰岩先生’高大的身影才缓慢地出现他视野之中。
而等艾缇拉一行人来到近前，方鸻上了驮兽之后，才发现自己的担心变成了现实：
驮兽背上才修好的平台看起来比之前更凄惨了，吊桥断裂了一座，平台外面的盾牌上插满了折断的羽箭，到处都是触目惊心的刀痕，所有人都像是经历了一场大战。
天蓝脑袋上包着一圈有些滑稽的纱布，在战斗中磕到了头，脑门上起了一个大包；艾缇拉小姐右臂上被砍了一刀，血染红了绷带，看起来相当吓人。
但所有人中伤势最重的还是姬塔，未来的博物学者小姐为了保护她的书，拼命用单薄的身子挡住歹徒没让他们冲进屋子里。可也因此右胸的剑伤几近贯穿，虽然在战斗之后找来治疗师保住了一条性命——可伤后的感染与高烧，在这个没有抗生素的世界，也只能依靠牧师的长时间护理。
队伍中没有米莱拉的牧师，艾尔帕欣也找不到可能专门来照顾她的专业神职人员，幸好希尔薇德有药剂师的资质，贵族小姐主动担当起了看护姬塔的职责。
这次袭击来得突如其来，甚至令人有些找不到头绪——
方鸻询问了一下艾缇拉这场战斗究竟是怎么一回事，但后者也说不出个所以然，只轻轻摇了摇头。
袭击者不是一个人，而是有明显的组织，但他们并没有在战场上留下太多信息——忽然出现，又在守卫赶到之前离开。天蓝告诉他，似乎姬塔在混乱之中看到了袭击者的身份，可小姑娘现在的状况这个线索也派不上用场。
战斗是在出城之前发生的。
可他们在艾尔帕欣又有什么仇人呢？首先不可能是军方与银风骑士团，他们用不上这样的手段。
方鸻首先想到的是在旅者之憩遇上的那个‘大姐头’一行。他们倒是有动机，也认得艾缇拉和天蓝，但对方有没这个实力，却令人怀疑。
然后他还有另一个潜在的敌人，弗洛尔之裔的杰弗利特红衣队，红衣队有这个实力，可似乎又没这个动机。就算红衣队看到大陆联赛并认出了自己，可也不认识艾缇拉与天蓝。
或者是拜龙教徒——但这个假设实在是太悚人听闻了，他们甚至都还没正式开始调查呢，对方就已经找上门来了，这是不是有些太过分了？
方鸻想不出一个所以然，只得问了一下一些细节问题。才知道袭击者的等级不低，普通成员对上艾缇拉都不落下风，倒是希尔薇德的女仆可以以一敌二甚至以一敌三。
方鸻不知道谢丝塔的等级是多高，但他知道艾缇拉的总等级是１３级，其中战职等级一共有９级，６级猎人与４级德鲁伊——原先是３级，不过旅者之憩一战之后又提升了一级。原住民自己没有选召者系统，但艾塔黎亚毕竟是一个信息态的世界，天蓝几人是可以帮忙查看她的信息的。
６级猎人与４级德鲁伊投入的经验加起来，也就刚好是９级巡林人。当然，精灵少女还有７级厨师等级，不过那个是没又战斗力的——所以能与９级的巡林人单打独斗落于下风，对手的平均水准起码已经达到了了银林之矛或者杰弗利特红衣队主力团的普通成员水准。
这个水平甚至比考林—伊休里安的普通士兵还要高出一线。
拿得出手这样实力的组织，在第一世界可不多见。细究之下也不过只有几个大公会而已，再加上考林商盟、工匠总会等几个相同水准的势力而已。
难道说真是杰弗利特红衣队？方鸻不由有些狐疑。
整件事中唯一幸运的是艾缇拉他们是和希尔薇德在一起，对方似乎没有料到贵族少女女仆的实力，靠着谢丝塔一力挡住袭击者的进攻才撑到守卫赶到，否则后果不堪设想。
方鸻因此专门向希尔薇德道了谢。不过让他有些意外的是希尔薇德并没因为被牵连其中而感到不满，她仿佛真像她说的那样没那么娇气，只是大大方方地接受了他的感谢。
而接下来的一整天，这样的袭击也没有再重演。不过这并不意味着情况开始变好，当天夜里雨越下越大，极大地影响了队伍前进的速度。
原计划在第四天正午抵达卡里芬，结果一直到半夜还没看到那座废弃城镇的影子。
所以说通常的行程长短往往是指在普通的情况下，而没有把恶劣天候考虑进去——方鸻又学到了一个新的教训。想到这里，他不由叹了一口气，看着雨水噼里啪啦地打在窗棂上。
水花一层层漫过木质的纹理，沿着窗台滑落下来，流到地上，又从木板的缝隙中渗了下去。
此前战斗之中留下的几处破口一直在漏雨，雨丝丝丝飘进屋内，打在他脸上，点点凉意。昨天洛羽虽然冒雨简单地修葺了一下屋顶，但显然没起什么作用。
身后床上传来轻轻的咳嗽声。
方鸻回过头去，看了看蜷缩在被子里的博物学者小姐，平时就有些羞怯的她此刻显得更加安静与柔弱了——紧闭着眼睛，浓密的睫毛轻轻的垂着，小小的脸蛋像是一张苍白的纸，紧抿着嘴，娇柔得像是要破碎了一般——呼吸微不可闻。
方鸻确认她的状态还算平稳之后，又检查了一下天花板上有没雨水滴下来，才伸手为她扯了扯被子。
房间里弥漫着一股浓重的药草气息——
姬塔在这里，自然是为了方便让他和希尔薇德看护。毕竟两人都有一些药剂学知识，不过希尔薇德在这方面更专业一些，而他的药剂学多半是与炼金术相关。
事实上由于希尔薇德和她女仆的加入，平台上原本就逼仄的空间终于变得捉襟见肘起来，加之时间又太仓促，没给他们改造平台的机会。因此艾缇拉只能把杂物间里面清理出了一个单独的隔间——把木桶和箱子挂到了外面负丘兽背后的绳网上，在这里则用木板和布帷隔出一个独立的空间，作为一主一仆临时的居所。
这样希尔薇德主仆就住在里面的房间内，而方鸻一个人则仍旧在外面的的那个简易的空间内蜗居。
听起来好像有些旖旎，但其实不然，先不说两人为了看护姬塔三十多小时几乎没合过眼，而就算忙里偷闲希尔薇德也会只和他一起研究那些设计图。
他不知道贵族少女哪来那么好的精力，他自己是头都要炸了。
方鸻不由再叹了一口气，用手背贴了贴姬塔发烫的额头，试了一下温度之后再沾水为她换了一条毛巾。希尔薇德不久之前告诉他这个小姑娘已经算是过了危险期，这也算是这天来唯一的好消息。
想到这里，他就不由往里面看了看——
车厢后部是个小隔间，几乎将将只容两人可以转身的余地。房间内，希尔薇德坐在一口木箱子上，一旁放着她寸步不离的皮箱。皮箱边堆了几册书，都是一些骑士言情，有些还是地球的作品译制过来的。
她低着头，专心致志地看着书，偶尔轻轻翻过一页，书页发出哗的响声。
而像是感受到方鸻的目光，希尔薇德才有些意外地抬起头来，嗓音清脆地问道：“怎么了？”
“没什么，”方鸻摇了摇头。“你不用休息一下吗？”从姬塔受伤到现在三十多个小时，对方几乎没合过眼，且不说精神奕奕，但似乎也看不出有什么困意的样子。
“不用了，”希尔薇德微微一笑，回答不出他的所料。“不过舰长先生，应该比我更累吧，东西做得差不多了吗？”
“别叫我舰长先生了，希尔薇德小姐，”方鸻叹了口气。“连船都没有，叫人听去了会笑掉大牙的。”
“那团长先生？”
“那也有些名不副实。”
“好吧，队长，”希尔薇德合上书本，打趣地看着他，似乎很享受与之聊天的乐趣。“比我想象中更好一些，艾德先生。”
“——比想象中？”方鸻楞了一下。
“这个位置呢，既需要能力，也需要责任，”希尔薇德轻声说道：“我想看看继承我父亲遗愿的是怎么样的人，所以让艾缇拉小姐不要帮你处理这些麻烦，艾德先生不会怪我吧？”
方鸻摇了摇头。
自己的冒险团，这句话不仅仅是一个听起来很浪漫的梦想，也是现实的责任。他现在才有些理解了丝卡佩小姐的感受，她与魁洛德先生担负起的乃是整整一个团队的信任。
他看了看床榻之上柔弱而单薄的博物学者小姐，心中隐隐有一种莫名的感受，感到自己还应当做得更好。
因为艾塔黎亚不只是一场梦幻的旅行，也是先行者们曾经面对的重重困难与挑战，对于未知的好奇与探索，乃是立足于勇气与人类对于自身的征服之上。
它应当是尽善尽美，与不折不挠。
“希尔薇德小姐，我或许真的有些孩子气，就像她说的那样——”
方鸻自言自语地说道。
“什么？”希尔薇德眨了眨眼睛，好奇地看着他。
但方鸻只抬起头来，对她微微一笑。
外面闪电划过夜空，明暗不定的森林，将苍白的光投映在屋内两人的脸上。这兴许是入秋之后的最后一场雷雨，但却来得有些不是时候。
狭小的房间内，蜡烛的光芒有些黯淡，随着灰岭负丘兽缓慢的步子摇曳。
妖精小姐坐在那紫藤的叶子下面——那是她的老位置——静静地看着两人，翠色的眸子里像是映着一层雨光，清澈动人，人类总是让她感到好奇，像是无尽的知识与宝藏。
骑士先生好像有些变了，心跳宽厚而有力，她一时也说不上来哪一种感觉更好。
水珠从叶尖上跌落下来，如同摔落的宝钻，在桌面上摔得粉碎。
人总不可能永远孩子气——
希尔薇德放下书本，饶有兴趣地看着方鸻回过身去，继续去做手边的事情。她还是头一次看到，这个大男孩露出这么心无旁骛的样子。
桌上放着两具有些奇特的魔导器。
方鸻又弯下腰，从简易的木桌下面拉出一个盒子，里面装了整整一盒的α水晶，互相碰撞着叮当作响——他自己当然用不上这么多。
不过他心中已经有了个不成熟的计划。
这次莫名的袭击让方鸻重新记起了很多东西，像是那一夜的黎明之星，死在他面前的艾尔莎，那个小姑娘死不瞑目的眼神。
那是他第一次认识到艾塔黎亚表面光鲜之下的东西，因此他绝不会再眼睁睁看着那样的悲剧在艾缇拉他们身上重演。好在他已经与那时候不同了，明白了自己应当做什么。
自己首先是一个炼金术士，一个工匠，一个制作者。方鸻无比清楚炼金术士在一个队伍之中的作用，这就是他计划的第一部分。
这时候外面传来天蓝抱怨的声音，大概在埋怨洛羽没把天花板修好，导致平台漏水的缘故。没多久，两人停下来，敲了敲门。
方鸻抬起头来，说道：“请进。”
洛羽这才推门而入，天蓝缩着脖子站在他身后。再后面是安静的谢丝塔，她先用警惕的目光看了方鸻一眼，再看了看方鸻身后。
妖精小姐自然不知不觉地隐去了身形——
天蓝在外面好奇地探头探脑：“希尔薇德姐姐，姬塔她怎么样了？”
“一切都好，她很幸运，没有感染，”希尔薇德看了看两人，答道：“凌晨之前应该就能醒过来。”
“艾德先生，”洛羽则问道：“你让谢丝塔小姐找我们过来有什么事吗？”
方鸻点了点头，从桌上拿起那两件魔导器，对两人说道：“你们来试试这个。”
洛羽一看那东西，不由愣了一下。天蓝则直接惊讶地叫了起来：“啊，这不是卡恩之予吗，艾德哥哥，这是你做的？”
方鸻点了点头。
他手上其中一件魔导器，看起来正是一把竖琴，大小不过小臂长短，看起来却很沉。和一般的竖琴不同的是，它的弓臂结构很复杂，上面布满了金属管道，弓臂从下往上排列着三个插件接口，分别插上了一枚绿柱石、一枚赤能晶与一个有些奇特的小型齿轮装插件组。
这是一张典型的卡恩魔琴，得名于十一个世纪之前的同名炼金术士，它的工作原理是用与十二弦相连的魔法水晶来调动以太魔力，不过要使用它需要具有相当专业的知识——这就是艾塔黎亚吟游诗人的能力。
天蓝有些爱不释手地从方鸻手上接过这张竖琴，眨巴眨巴眼睛问他：“艾德哥哥，这是给我的吗？”
方鸻不由失笑。“不然那是给谁的呢？”
“太好了！”天蓝忍不住惊喜地尖叫一声，重重地给了方鸻一个拥抱：“我爱死你了，艾德哥哥，我会把它当作最好的生日礼物的！”
“生日？”方鸻愣了。
“啊？”天蓝也愣了：“这难道不是我的生日礼物吗？”
方鸻完全没料到这一点，不由十分不好意思地挠挠头：“这个……那个，你也可以这么认为，反正也差不多——”
而一旁的洛羽则要敏锐得多，他从方鸻手中接过那件东西，仔细观察了一番就发现那是一个被改造过的发条妖精。不过与一般发条妖精球形的外壳不同的是，这个发条妖精是菱形的，看起来更像是个小一号的歼灭者构装。
他抬起头来问道：“这是给我们用的，艾德先生？”
“哈？”天蓝听了洛羽的话，不由愣了愣：“艾德哥哥，你不是糊涂了吧，我和洛羽是训练生啊。”
……
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第六十一章 来自雨夜的不速之客
倾盆大雨打在油布上，在黑暗中发出倒豆子一样密集的声音。
驮兽背上的屋顶有一个巧妙的设计，洛羽将一卷帆布捆扎好放在那里，天晴时卷起，下雨时一拉开便可以在平台上形成简易雨棚。
栏杆上用支架固定了一只松脂火把，火光在雨丝之中摇曳着，映出天地之间一片茫茫的水幕，与几个人的沾满雨水湿淋淋的面孔。
远处菱形的金属物体在雨水中划过一条标准的弧线，飞了回来。洛羽放下右手上的机械式操控手套，银轨咔一声归位，发条妖精向下一落便被方鸻接住。
“成了吗？”洛羽有些紧张地问道。
方鸻点了点头。
高个子少年这才松了一口气。方鸻看着他，不由有点好奇。“为什么那么想要成为战斗工匠呢？”
洛羽在战斗工匠上的天赋只能说平平常常，远不如他在元素使上的天赋，就算在妖精小姐的全力增幅之下，也只能勉强把发条妖精飞起来而已。
“只是喜欢而已。”但洛羽摇了摇头，没有正面回答这个问题。
方鸻见状也不再追问——以洛羽表现出的天赋，他回到塔波利斯橡木骑士团之后，想要继续在炼金术士这条道路上走下去几乎是不可能的。或许能够在训练生时期实现一下自己的梦想，也算是一种另类的自我安慰。
不过至少是飞起来了，这是个好兆头，他开始学习操控灵活构装的时间也并不算太长。
平台另一边，法国小姑娘正在谢丝塔的帮助下将一具翠鸟XA型魔导炉背在腰后。这种通用型业余魔导炉从储物箱最下面找出来的备用品，没想到这时候派上了用场。
天蓝还在有一搭没一搭地和女仆小姐聊天。“谢丝塔姐姐，你的这双护手真好看。”
女仆看了她一眼，不着痕迹地把手往回缩了缩。
“啊？”天蓝注意到这个细节。“谢丝塔姐姐，你不喜欢这手套吗？”
女仆没搭腔，帮她固定好魔导炉之后，右手抓着她的领子向上提了一下，指尖冰冷的金属接触到她后脖。天蓝扭来扭去，咯咯笑着说：“哎呀好冷，我不说了我不说了，谢丝塔姐姐饶命——”
屋内，希尔薇德换了一条湿毛巾搭在姬塔的额头上，回过头来，有些意思地看着这一幕。
那边闹腾了好一会，天蓝才终于弄好了自己的魔导炉。小姑娘再怎么不着调，至少也是大公会的训练生，自然系统地学习过魔导炉该怎么用，她反手打开节流阀，魔导炉的指示水晶依次亮了起来。
“真的可以！？”天蓝看着这一幕不由有些惊喜交加：“我真能感受到魔导炉与我的相连了，水晶的输出功率居然有370M，这真是无属性魔力吗——啊，还真是的！我没受到魔力反馈伤害！”
她手忙脚乱查看着系统指标，不禁有些大惊小怪。“天哪，艾德哥哥你怎么做到的？”
“可以链接卡恩之琴的共振水晶吗？”
“好像可以诶！”每一件魔导器都与之主水晶对应的共鸣水晶，方鸻制作的卡恩之予自然也不例外。天蓝拿起那枚水晶插在魔导炉的主接口上，十二弦琴上的水晶微微闪了闪，便发出荧荧的光芒来。
方鸻看到这一幕，不由长出了一口气，暗地里握了一下拳头——他的计划真的行得通。
在星门之后的世界中，训练生的系统是一套专门劣化虚拟系统，由于没有辉光物质支持，它主要有三大限制。第一，与之同调者不具有魔力自适性；第二，不能够学习与记录战斗职业的技能；第三，等级限制在五级之下。
但方鸻在仔细衡量之后意识到，这些限制除了最后一条之外其实不是不可以绕过的。
不具有魔力自适性对于他来说是最简单的问题——因为他其实也不具备。过去可以说没有那么强大的无属性水晶，但对于α水晶来说基本不是问题。
天蓝使用的AX型魔导炉只有370M的输出功率，那只是因为低等级魔导炉本身构架限制所致，事实上α水晶的最大输出功率可以到790M，超过所有五级之下的魔导炉的设计阈值。
这一标准对于最高只有五级的训练生来说，不但完全可堪使用，甚至还有所超出。
而第二点不能学习与记录战斗职业的技能似乎也不是什么大问题。天蓝的职业吟游诗人是一个半生活半战斗职业，战职的部分在于进攻向的音魔法，但辅助的部分其实是一个生活职业，就算只用这一半的能力，至少也比现在她在战斗时只能当观众好得多了。
而洛羽那边方鸻则满足他的愿望，尝试训练这个高个子训练生成为一个战斗工匠。战斗工匠固然冠名为战斗，但其实和炼金术士系出同门，不学习战斗技巧的话，也就是一个生活职业。
诚然，战斗工匠或多或少会学习一些战斗技巧，但通俗点说，他们也完全可以放弃‘技能’，只追求‘普通攻击’。
五级的角色又能有些什么技能呢？无非就是‘力量增强’、‘灵巧爆发’，也就在步行者、无畏者这类近战构装上发挥作用。
但方鸻给洛羽设计的战斗思路，是把发条妖精改造成类似于歼灭者的闪耀力场一样的东西，让它变成一面浮空盾。这面盾也不需要什么技巧，只要有以太知识和魔导知识就可以操控，洛羽只要能熟练控制一面，就能很好地保护后面的天蓝、姬塔甚至是帕克这样的射手。
甚至若他能控制两面以上，那在水晶过热或者是魔力耗尽之前，在五级之下都算是团队之中比较出色的防护手了。而这还真不是什么不可完成的任务，单单是他自己要做到多控可能有点困难，但不要忘了这里还有一个能力强大的‘妖精使’。
只不过这对洛羽来说不见得是一件好事。
“妖精能力对于战斗工匠对灵活构装的掌握没有什么益处，甚至反而有害，”因此方鸻提醒他道。“所以我才让你必须使用老式操控手套来控制发条妖精，这一招也是在卡普卡的时候那些工匠们教会我的，事实上对于灵活构装的操控来说，负重训练是很有必要的——”
“不过你也不用太担心，毕竟这妖精能力也就是战斗的时候会用到，平时再作一些协调训练，多的时候还是要自己掌握练习，影响也不至于太大。”
洛羽听了点了点头：“我明白。”
方鸻也点了点头，他的计划之一便是用α水晶特殊的能力，让天蓝、洛羽和姬塔拥有接近于选召者的能力。这是一条捷径，见效最快，但毕竟是权宜之计，长远来看三人也不可能会在这条路上走下去。
远的不说，训练生系统的等级限制就是不可逾越的障碍。
因此他还是得提醒三人，免得他们过于依赖这个系统，三人未来的真正的发展方向最终还得是训练生考核，以成为真正的选召者为目标。
两人沉默了片刻。
洛羽忽然问道：“艾德，我听说妖精使在控制妖精构装时自己是无法再分心去控制灵活构装的，你用妖精来辅助我们，不会比自己战斗更没效率？”
“普通来说自然是如此，不过我可能比较特殊一些，这你不用担心。”说到这里，他忍不住低头看了看自己手中的人偶少女。
刚巧妖精小姐也正抬起头来，秘银丝编织的长发之下，一对绿宝石一样的眼睛正一动不动地看着他。方鸻抬起手来，为她理了理额前的乱发。
“谢谢，骑士先生。”
塔塔小姐伸出小手握住他的手指，在内心中开口道。
方鸻心中不由有些感触，明白自己其实不仅仅是有一些特殊而已，事实上他可能是艾塔黎亚唯一一个妖精龙骑士的拥有者。
不过有些话没必要说得那么清楚。
他还记得在旅店那天，众人离开之后他问希尔薇德为什么要主动帮他隐瞒龙魂的事情。他本没想在艾缇拉小姐他们面前隐瞒这件事，在他看来天蓝、洛羽还有瑞德他们完全是可以守得住秘密的伙伴，而一个团队之间理应当彼此充分信任。
“那么帕克先生呢？”希尔薇德眨了眨漂亮的眼睛，用好听的声音反问他。
“帕克他……本质也不坏啊。”
“这和本质坏不坏没关系，你应该明白这一点的吧，艾德先生。秘密之所以被称之为秘密，往往是因为有时候它背后牵扯着复杂的利益关系，有时候无心之失也会导致祸从口出，但如果你没告诉过帕克先生，他就不虑有这样的风险。”
“人在分享秘密的时候，其实也是在分担风险。而对于身为领导者的人来说，有时候把秘密藏在心里有时候也是一种责任，而当你认为可以公开它的时候，你一定清楚地认识到你已经拥有了足够的能力。”
她看了看他，微微一笑道：“至于什么时候是最合适的时机，我相信艾德先生这么优秀的人，应当比我更加清楚，也不需要希尔薇德来多嘴。”
这番话改变了他的看法。
精灵遗迹之内的秘密，甚至让彩虹同盟与弗洛尔之裔这两个庞然大物之间展开一场蔓延至整个长夏的旷日之战。在这场战争之中，无论是银之翳、杰弗利特红衣队、弥雅、他还是黎明之星，无非不过是卷入其中的棋子而已。
时至今日他甚至还无法肯定海林王冠是不是这个谜题的谜底，而据他在社区之上的了解，杰弗利特红衣队至今可能都还在搜寻他与弥雅、还有其他黎明之星幸存者的下落。
这样的秘密，的确带着天大的关系，他轻率地将之说出来，似乎是有些不负责任。
事实上自从成为这个队长以来——哪怕只是名义上的，方鸻也越来越多开始从丝卡佩小姐曾经的角度来思考问题，反思自己理所当然做的那些决定是不是都对的。
以及是否会给身边的人带来不必要的危险——
他抬起头来。
不远处天蓝还在调试卡恩之予，时不时弄出一两声刺耳的杂音，引得对面屋内的帕克不止一次出来抗议，让她别在大晚上的搞出这么多噪音，影响帕帕拉尔人神圣的休息权。
可法国小姑娘才不管那么多呢，骤雨如织，森林上空电闪雷鸣，她的‘琴声’还远没雨声大，更不要说还打着雷，根本不可能造成什么影响。
争执了一番之后，她干脆把帕帕拉尔人丢在一边，兴冲冲跑过来找方鸻。“艾德哥哥，我调试好了，要不我给你们演奏一曲吧。”
“好啊。”
“不好。”方鸻和洛羽同时开口答道。
洛羽脸色古怪，张了张嘴想要说什么，但已经晚了。天蓝兴奋得尖叫一声：“太好了，我已经好久没弹过十二弦琴了，我在训练生营地的时候就经常练习呢。”
这话方鸻倒是绝对相信。
大公会的训练生和他们这些草台班子出身的选召者不同，他们要么是出身于俱乐部的少年营或者青训营，要么是从虚拟联赛之中选拔出来，在成为训练生之前，就已经表现出了某方面的天赋潜质，因此一般也是定向培训的。
像姬塔就是博物学者，甚至在成为博物学者之前就已经有了魔导书——虽然不是为她一个人准备的，但一般的选召者哪有这个条件？而洛羽则是元素使，虽然他自己更喜欢战斗工匠，但事实证明他在炼金术士的天赋上只能说是一般。
至于天蓝，她早就说过自己未来的目标是吟游诗人，所以哪怕现在她在训练生阶段只能选择生活职业，但或多或少还是学习或者了解过吟游诗人的一部分能力。
比方说弹奏能力。
伊登的苹果——埃尔普亚的赞颂曲之一，具有让人安宁心神，从遗失的过往之中找回丢失的经验、知识与记忆的能力。这是吟游诗人最基础的非战斗向曲目，新丁诗人的最爱之一——它的实际效用可以让人缓慢地追溯二十四小时之内获得的认知经验，每一曲一个塔里亚刻度（差不多四分钟）的时间内，让人获得一天之内所获总经验百分之一的额外经验，最高可获取十五分之一。
何况就算没有这个能力，每天能在篝火边上听上一小会儿悠扬的曲子，对于队伍的士气提升也是很有保障的，因此吟游诗人在什么地方都是受欢迎的职业。
“停停停——”
不过天蓝才弹了几秒钟，方鸻就脸色大变地打断了这个法国小姑娘。
“好了好了，”他一边擦汗一边说道：“只是测试而已，不用再弹了。”
“啊，为什么啊？”天蓝捧着十二弦琴，十分不理解。“艾德哥哥，在艾塔黎亚所见所闻即是经验与知识吧，每个人每天或多或少会增长一些认知经验，现在正好有机会，多少也是一点额外的经验啊？”
“至于说为什么……”方鸻脸都绿了。
现在他才明白过来，为什么之前洛羽会反对。
当然，天蓝的十二弦琴弹奏水平其实不低，甚至弹出的曲子可以说得上是悦耳，令人陶醉。可坏就坏在当前奏一结束，她一开口开始唱起伊登之诗。
荒腔走板是一个比较委婉的说法，实际就是五音不全。
伊登之诗是一首赞颂森林女神、青春女士艾梅雅的长诗，伊登乃是她在凡世用的化名，而原诗讲述的乃是一个美好而善意的爱情故事。
但天蓝从第一个字就开始走调，最后在方鸻面前展现出的是这样一幅画卷：幽暗的森林，阴森的古堡，丑陋的巫婆，有毒的苹果，阴谋诡计，尔虞我诈。
只不过才开头的第一局，就让他和洛羽头发都差点竖了起来，至于那点额外经验——算了算了，还是不要了。不值得为了一点经验丢了性命。
两人都是脸色苍白，满头大汗，正结结巴巴不知道该怎么转移天蓝的注意力的时候。鞍桥另一头来了救星，值夜的艾缇拉出现在那里，在雨中向他们喊了一声：
“有人过来了，艾德！”
方鸻如蒙大赦，赶忙问道：“艾缇拉小姐，是什么人，有多少，在什么方向，冲我们来的吗？”
天蓝虽然心有不满，但在精灵少女面前也不敢造次，只要闷闷不乐地抱着十二弦琴走到了一旁。
艾缇拉看了两人一眼，摇了摇头：“不清楚，但恐怕不少，在我们右前方，应该是向我们这个方向来的。”
方鸻听了不由一皱眉，这个描述，总让他联想起一天之前的袭击。而天蓝听了也不由有些惊讶：“右前方，那些人怎么跑到我们前面去了。”
“又不一定是他们。”另一边屋内的瑞德和帕帕拉尔人听到外面的响动，也走了出来。不过由于两边平台之间的吊桥已经断了，暂时还没修上，所以帕克只能在那一头喊道。
“不是他们还有谁？”提到那伙人，天蓝一肚子气。“来的正好，艾德哥哥和大猫先生这一次都在，正好让他们好看，姬塔的仇我们还没报呢！”
而艾缇拉看了看方鸻。
方鸻则明白精灵少女的意思——
在这里所有人当中要说等级最高的自然是瑞德和希尔薇德的女仆谢丝塔，大猫是十三级战士、十二级牧师，加起来正好是二十级圣骑士。而至于谢丝塔，其他人也不知道她等级究竟多高，据希尔薇德描述，应当是比瑞德稍差一些。
不过两人等级虽高，可要说对周遭环境的被动察觉能力，却是不如艾缇拉的。
精灵少女本身就是猎人兼职德鲁伊，加上精灵天生的长耳朵优势，环境合适的死后有时甚至可以顺着风听到几里之外的细微响动。
不过所有人当中，要说主动侦查能力最强的存在。
却是他自己——
“现在？”方鸻问道。
艾缇拉点了点头。
方鸻马上反手打开身后魔导炉的节流阀，举起右手来，只见操控手套上的魔力感应水晶微微一亮——他拉下风镜。在洛羽有些羡慕的眼神之中，只听嗡一声轻响。
先后四只发条妖精从房间之中飞出，绕着平台环绕一圈之后，各自散开呈四条路线散入雨幕之中，飞射向艾缇拉所说的那个方向。
只看着这一幕。
众人心中便不由有些感叹。
一个优秀的战斗工匠对于一个队伍的提升，实在是显而易见。
…… 第六十二章 战列线
方鸻不断切换着视野之中的画面，黑暗中雨水与树叶扑面而来，由于不具备夜视能力，他让发条妖精飞得很低。而很快，他看到了自己想要的画面。
一道刺眼的闪电正从遥远的天穹降下，上连云霄，下接森林，令整个世界一片雪亮。
纷纷扬扬的雨幕中，几张惊慌失措的面孔映入他的眼帘——二三十人，正一边向前逃窜，一边不住地向后看去。他们在滂沱大雨之中向前越过灌木，然后光芒逝去，万物又陷入沉寂之中，于是黑暗中只剩下雨水稀里哗啦的声音。
方鸻微微一愣，他看到的这些人手无寸铁，身上的装束看起来似也不像是冒险者，倒更像是当地的原住民。这些人与其说是冲自己一行来的，倒不如说是在害怕与逃避什么东西。
“这是什么情况？”
他心中微微一动，让其中一个发条妖精悬停，另外三个妖精骤然加速，掠过这些人的头顶向他们身后飞去。
振翼机提速时发出一声细微而尖锐的机械蜂鸣声，分开的四羽扫过雨幕，带起一条薄薄的水线。
地上众人当中，一个年轻人有些疑惑地抬起头来，在原地停下。他身后一只铁护手伸了过来，拍了拍他的肩膀。
“Eior。”
方鸻楞了一下，才意识到这是一句苏芬诺语，高地人们独特的鼻音腔调。这句话的意思是‘快走——’，这些人果然是原住民，而且是居住在塔伦的少数民族。
系统自动调整了他的语言系统，让他听懂了下面的交谈。
开口的人是这群人当中唯一一个带武器的人，一个年长而刚毅的骑士，斜背着一把双手剑，一头黑发间杂银丝，目光沉稳。他推了一把年轻人，片状的肩甲折射着淡淡的水光。
“护民长大人，我刚才听到什么声音。”
“是松鼠。”
“那绝对不是松鼠的声音，大人，它在上面，我听到了。”年轻人有点激动地说道。
“好了，不管那是什么，走吧，那些东西要追上来了。”骑士抬起头看了一眼黑沉沉的树冠，雨水落在他脸上，汇聚成溪流灌入盔甲之中。
忽然之间，后面有人尖叫了一声。
“它们来了！”
那声音凄厉如同报丧的乌鸦。
骑士一把将年轻人推开，年轻人跌跌撞撞向前跑出几步，回过头来。看到瓢泼大雨之中，森林另一头已经出现了一点点绿色的荧光，它们汇聚成海洋，从后面围了上来。
是亡灵——
方鸻看清了，那绿色的光斑竟是骸骨眼眶之中空洞的幽光。
他不由倒吸了一口冷气——森林中竟出现了密密麻麻的亡灵，以至于无数的幽光浮动在一起，形成绵延不绝的光海。白骨森森，彼此紧邻，像是刚刚从泥土之中爬出来。穿着破烂的盔甲，手持生锈的刀剑与长弓。
缓慢而整齐地，在滂沱大雨之中一步步越过林地。
怎么会有这么多亡灵？方鸻一言不发，举起右手五指一张，只发条妖精各自散开，飞入森林深处。他俯瞰整片森林，只看到无以计数的骸骨，正如一道无声的洪流。
“迪克特先生！”年轻人着急地喊了一声。
“带大家离开这个地方。”骑士沉稳地答道，他看了年轻人一眼。“快走，我答应你父亲带你出去。”
年轻人犹豫了一下，但也明白自己留下没什么意义，他看看后面，一咬牙转身便走。
黑暗中飞来一支羽箭。
骑士伸手一击，便将那箭矢打飞出去。几个平民慌慌张张地正从他身边跑过，而远处森林的那一头，此刻整整齐齐出现了一排手持长弓的骷髅。
“不好——”
方鸻见状心中暗道不妙，急忙让发条妖精降低高度，试图去干扰那些亡灵射手。
但晚了一点。
骷髅长弓手走出森林之后齐齐止步，歪着脑袋抬起头，空洞的眼眶之中荧光闪动，犹如一团幽火。它们发出咯咯的响声，然后举起手中的长弓——
一片开弓令人牙酸的尖利声响。
年轻人回过头，看到这一幕不禁骇然，大喊道：“小心，迪克特先生。”
骑士侧过头，淡淡地看了他一眼。然后转过身，举起右手伸向背后，手指刚好触及自己修长的剑柄，他抬起头，沉稳地看着那些亡灵。
骷髅长弓手齐齐松开了弓弦，它们受负能量加持的长弓可以不受恶劣天候的影响，弓弦高速振动发出的颤鸣在一刹那之间甚至压过了密集的雨声。
刷一声轻响，一片残缺不全的羽箭挣开雨水的束缚，犹如一道正在升起的墙，带着点点水光，铺天盖地地压了下来。
平民们吓得连滚带爬。
只有年长的骑士巍然不动，正面向敌，手握剑柄，一声高喊：“神光，神恩，神眷——壁障！”
一片淡淡的波纹，像是羽翼一样以他为中心四散展开，形成一面六边形网络，羽箭撞在其上，金光点点，皆尽灰飞烟灭。
神之壁障。
方鸻看到这一幕，生生让自己的发条妖精停在了半空中。这人也是个玛尔兰的圣骑士，他此刻反应了过来，这些人应当是附近某个村落的居民。
而这个年长的骑士估计是当地的护民长官，而这些人一般都是由玛尔兰的圣殿骑士兼任。
守卫者、英勇的眷顾者、正义的执行人玛尔兰女士号称拥有仅次于罗曼最多的圣殿，是因为她的圣殿往往伫立于那些最偏远的聚落之中，只要有人类居住、有文明之火蔓延之所，便是她的剑犁下的疆界之所在。
她立誓守护，所以她的追从者除了瑞德先生这样追逐自由的游侠骑士之外，其实更多的是保护者。
与他们的女神一样，这些骑士们立下重誓，以剑践行，守护一地。
一如面前这个年长的骑士。
方鸻不由肃然起敬。
他早就听说过这些骑士的事迹，而亲眼见证，这还是头一次。森林之中，平民们正在撤离，只有年长的骑士孤身一人，手持利剑，面对亡灵大军。
对方等级并不高，方鸻看出也就十来级的样子，比艾尔帕欣的守卫略高一线，但还远不如大猫人瑞德。
他的铠甲也有些陈旧，折剑式魔导甲，大约是二十多年前流行的款式，而这种古董方鸻只在卡普卡的陈列馆之中见过。
但这位骑士型号有些过时的魔导炉，此刻明亮得像是一颗彗星。
如黑色的洪水漫过森林的骨头架子在负能量的强化之下，皑皑白骨之上浮动着一层黑烟，这些低阶亡灵的等级强度并太高——但胜在数量众多。
这些亡灵远不是骑士的对手，若他保守一些使用自己的力量，至少能坚持更长时间，甚至说不定杀出一条血路。
然而骤雨如织，寒光雨幕之中，高傲的骑士立于亡灵环绕之下，睥睨众敌，如手持炽焰之剑——矮人之神罗塔斯在大地之砧上所锻，正义女士玛尔兰的利剑——晨光。
一出手，便是神光万丈，所过之处，黑暗生物灰飞烟灭。
只看得方鸻心潮澎湃，热血沸腾不已。
同时也心下隐忧。
这位高贵的骑士选择了另一条道路，因为只有这样才能以一人之力拖延住整个亡灵前进的步伐，从而为后面森林之中正在逃走的平民争取时间。
他在超载魔导炉——
整个战场之上的所有人之中，也只有方鸻看出了这一点。
必须做点什么。他如此告诉自己，右手向下一沉，三只发条妖精先后折返，在雨幕之中拉出三条长长的白线——向那骑士飞去。
同时他掀开风镜，抬起头目光回到驮兽的平台之上，对众人说道：“前面出事情了，艾缇拉小姐，让灰岩先生转向——”
其他人先前都不敢打扰他，此时才围上来，同声问道：“怎么了？”
其中尤其以天蓝的声音为最大。
方鸻只摇头：“前面出现了亡灵潮，有人被围住了，我们得去帮忙。”
“亡灵潮？”天蓝吃了一惊：“这里怎么会有亡灵潮，这附近又没什么古代战场，难道有亡灵巫师作祟？”
“还不清楚。”
“先别问那么多，”艾缇拉皱着眉头对其他人说道：“帕克，瑞德，准备战斗。天蓝，洛羽，艾德不是给了你们魔导器了吗，你们也来试一下——”
洛羽和天蓝互视了一眼，也没想到这么快竟然要参加实战。
这时谢丝塔走上前来想说什么，但希尔薇德已经出了屋子，拦在她面前轻轻摇了摇头。她在走过来，柔声问道：“艾德先生，亡灵的实力如何，我们的实力够吗？”
方鸻点了点头：“只是一些骨头架子而已，我计算过，如果依托平台进行战斗的话，问题不大。瑞德先生更是它们的克星，但我们得抓紧时间。”
“那么计划呢？”希尔薇德再问。
“需要让灰岩先生转向北方插入战场吗？”艾缇拉则补充道。
“不，”方鸻摇摇头，他用手一比：“让灰岩先生掉头，我们从侧向进入战场，像这样，最好是在那些亡灵出现时，我们可以让有吊桥的那一面面向它们。”
“侧向？”
方鸻点了点头：“剩下的交给我就可以了，我来负责压制，艾缇拉小姐和瑞德先生负责救人。”他大致让其他人听懂了自己的计划，看向狮人。“瑞德先生，接下来的战斗可能你的压力会稍微大一些。”
瑞德不以为意地一点头。“不必介意，玛尔兰的骑士一向以此为己任，小家伙，你的决定让我很满意。”说罢，高大的狮人拿起双头剑便向那边走去，只用爪子在魔导器上一划，上面的辉晶体立刻发出熠熠的光辉。
天蓝看大猫先生走开，才忍不住有点小兴奋地对身边的洛羽说道：“听到了吗听到了吗，我们也要参加战斗。可惜姬塔没醒，她一定会后悔死的——待会儿你看我的，啊，可惜来的不是那天那些坏家伙。”
洛羽只看了她一眼，摇了摇头。
天蓝留意到他这个细微的动作，十分不满地看着他。“你在摇什么头，看不起我吗？”
“不，只是觉得你可能排不上用场，因为亡灵生物又不吃心灵影响效果。”
“啊？”天蓝楞了一下。“你在说什么胡话啊，我又不会音魔法，我可以给你们提供增益效果啊？”
但过了一会儿，她才猛然反应过来，尖叫一声：“啊，讨厌！洛羽，你是不是说我的曲子是噪音？”
虽然方鸻内心十分认同这个观点，不过这会儿他也无心多言，只默默转过身，重新戴上了风镜。
森林半空，悬停的发条妖精忽然之间一动——
雨幕中，零星的亡灵还是追上了前面的平民。它们的动作不算灵巧，但也比因紧张与恐惧而变了形的平民们好得多，不时有人被森林之中盘根错节的树根绊倒，掉队，落入那些亡灵手上。
下场可想而知。
尖叫声与哭喊穿透雨声，响彻林间。
年轻人尽力向前奔跑，一边将那些掉队的人拉起来，在他的努力之下，才重新聚集起了一小支队伍。但体力透支之下，他手脚都有一些发木，心中不由一阵阵绝望。
这基本已经是极限了……
他回头看去，那儿森林深处早已看不到护民长大人的身影，漆黑之中只余下一片冰冷的、徐徐靠近的幽幽绿光。但这一次，他又一次听到了那个奇怪的声音。
犹如机械的蜂鸣，细微而尖锐。
他抬起头来，只讶异地看到雨幕之中，一道白线正向自己飞来。
发条妖精——
曾经在艾尔帕欣学习过炼金术的年轻人，一下子眼中爆出一团明亮的光芒。
而远处，亡灵的海洋之中，也正爆出一团耀眼的亮光。
“神光，神恩，神眷，玛尔兰女士——”
年长的骑士咳了一口血，缓缓收回右手按在自己左胸上，同时左手‘哗啦’一声将魔导炉的金属挂扣扯下来，拎着那已经完全报废的破烂往地上一丢。
一声闷响。
他才长出了一口气，有些吃力地以剑拄地，面无惧色地看着四面八方围上来的黑暗生物。
只是手中剑刃，早已黯淡无光。
三道淡淡的亮光忽然从远处一闪而至，嗡一声穿过雨幕，飞速振动着翅膀来到骑士的面前。那是三只发条妖精，它们黄铜的外壳在雨中闪烁着点点微光，环绕骑士一圈之后便齐齐向左飞去。
骑士一回头。
“发条妖精，战斗工匠？”他闪过一道愕然的光芒：“让我向左？”
一支羽箭飞来，撞在他的胸甲上，发出叮一声脆响。他看了看那个方向黑沉沉一片亡灵的海洋，忽然之间一咬牙，重新握紧了手中的双手剑。
森林中——
年轻人正看着发条妖精在前面停了下来。
“克里斯，它怎么不动了？”他身后是十多张惶惶不安的面孔，脸色苍白地看着半空中那个小东西。
“我、我也不知道。”年轻人有些茫然不知所措地摇了摇头。
所有人都下意识地转过身。
黑暗中斑驳的光点，摇摇晃晃，正始终如一地向前逼近。即便是雨声入耳，但也依然能听到潜藏在水声背后那一片吱吱呀呀的摇晃。
直到有人战战兢兢地问了一句：“等等，你们有人感到什么吗？”
每个人都气喘吁吁地摇了摇头，他们实在也是跑不动了。
而亡灵，却永远不知疲惫。
这时地面微微一震。
所有人都是一愣，那个年轻人眼中更是闪过一道讶异的光芒。和其他人一起齐齐回过头——地面再次微微一晃，几乎让人立足不稳，但每个人都惊讶地瞪大眼睛，看倒一片椴树林背后一头巨大的身影正缓缓跨步而出。
那毫无疑问，乃是一头巨兽。
巨兽向前，首先出现在人们视野之中的是高耸的平台与驮屋——而平台之上，驮屋之中，一具有些奇特的构装体正缓缓走出，然后是第二具，第三具，第四具，它们并排成一条直线，咔嚓咔嚓走向吊桥的另一端。
‘啪嗒’一声轻响，发条妖精掉在了泥水之中。
但已经没人去注意它了——
方鸻立于平台之上，一手按着炼金术士的风衣长袍，疾风骤雨，扯得他长袍不住向后飞扬。他抬起头，面对的是黑暗之中一片如海浮动的藻光。
“快减速，艾缇拉姐姐——”天蓝的声音从鞍桥另一边传来。
“准备好了。”
方鸻点点头。
他缓缓举起右手，五指并拢，沿手腕的方向划过一个半圆。
咔一声，四具步行者ＩＩＩ型的六足蛛行构架彼此交错，在他的控制之下齐齐转身，平衡稳定仪在魔力的带动下飞转，发出兹兹的响声。
它们支起底座——
一架三管转膛结构的魔导铳，长长的枪管，在火光下散发着乌黑的幽光。
十二具黑洞洞的枪口，齐齐面向了一个方向。
堡垒式ＩＩＩ型步行者。
森林之中，年轻人一下就认出了那个他在艾尔帕欣工匠总会只见过几次的东西。仿佛福至心灵一般，他向前一扑，大喊一声：
“趴下！”
“射击。”
一道火光，撕开雨夜。
……
第六十三章 昔日棋局 I
方鸻手抓着栏杆，站在平台之上。
看着身旁四具ＩＩ型步行者旋转枪口不断迸射出火光，弹丸如同一柄无形巨镰扫过森林中的二三十具骷髅，将它们成片拦腰打折，翻滚着横飞出去。
视网膜上一片伤害数值。
直到最后一具骷髅倒下，他才下达命令。“驮兽前进！”
“知道了，艾德哥哥，驮兽前进！”天蓝故意大声回复。
灰岭负丘兽发出一声长长的哞叫，继续迈步向前。步子重重落在地面上，震得水花飞溅，克里斯最先从泥水中爬起来，有些茫然不知所措地回过头，看着那些他们最大的梦魇——被打成了一地碎骨的亡灵怪物们。
其他人留意到他的动作，才纷纷跟着爬起来，一脸惊魂未定的神色。
“克里斯，究竟发生了什么？”
“护民长大人呢？”
“那些救了我们的大人们是谁？”大家纷纷问道。
“……是专业工匠，肯定是专业工匠，艾尔帕欣工匠总会来人了，”克里斯脑子还算清醒，他用难以置信的神色看着椴树林中的巨兽，声音有些颤抖地说道：“他能控制那么多构装体，至少也是艾尔帕欣工匠总会的专职战斗工匠，绝对不会错儿。”
“我们有救了，但得找他们去帮忙救护民长大人，迪克特大人还在后面！”他回过头，对其他人说道。
“专业工匠的队伍，应该有一位大工匠带队吧，是梅里芬大人吗？”有人问道：“梅里芬大人亲自来救我们了？”
“好像不是，”克里斯也有些迷惑地摇了摇头：“我之前好像看到那个人不是个矮人，应该不是梅里芬大人。”
“克里斯，”人们说道。“你说的我们也听不懂，但伐木场里就属你脑子最灵活，而且你不是当过学徒吗，你去让那些大人们帮帮忙吧？”
“是啊，护民长大人不也是艾尔帕欣老爷吗，他们应该认识的吧？”人们议论纷纷，但克里斯摇了摇头。
和这些村人没什么见识不同，克里斯去过艾尔帕欣，自然知道那是一座多么大的城市。在那里，人与人之间的关系也远不是一个村子之间互相认识那么简单。
不过他也明白，现在不是想这些的时候。一咬牙，他对众人点了点头，顾不得一身泥水的狼狈，发足向那个方向冲了过去。
平台之上，方鸻看到黑暗中那个衣衫褴褛、有些单薄的年轻人追了过来。
他在下面冲他们大喊道：“大人，护民长大人还在后面，他是个好人，求求你们去帮帮他，他一定还没出事，求你们了！”
对方几乎是在大雨之中狂奔，还摔了几个跟头，但马上又爬起来，紧追不舍。
方鸻心下不由一软，刚回过头艾缇拉便已经明白了他的意思，精灵少女冲到另一边的平台上，靠着后面的栏杆将一卷绳梯丢了下去。
“上得来吗？”
克里斯心下一阵激动，没料到这些大人们这么好说话，赶忙点点头。他虽然是个炼金术学徒，但大家在伐木场就是干的体力活儿，这点力气还是有的，一口气跑了过来，抓住晃荡的绳梯便往上爬。
艾缇拉给他搭了一把手，让他翻过栏杆爬了上来。
“谢谢，谢谢，”克里斯有点脸红，他这辈子都没见过森林精灵——这个比他高得多的女士。然后他才看到走过来的方鸻，不由一下子惊讶得张大了嘴巴：“啊，大人，是你——”
方鸻看了看艾缇拉，心中有一种心意相通、志同道合的满足感，他没有姐姐，可有时候他真想有一个像精灵少女这样照顾自己的姐姐。
“你认识我吗？”他又看向那个显得有些局促的年轻人，不禁有些好奇。对方看起来像是认识他的样子，可不应该啊，他以前根本没来过这个地方。
“大人，我、我认识你！”克里斯却显得十分激动。“是大陆联赛，我看过你的比赛，你帮卡普卡工匠总会战胜了古塔工匠总会那些可恶的家伙。”
伐木场的娱乐活动不多，但通过投影水晶看大陆联赛的直播绝对是其中最重要的一项，虽然那老掉牙的水晶已经好多年没换过了，投影质量极差，但大家也一样能看得津津乐道。
今年的比赛比往年沉闷得多，正因此克里斯才会对面前这个年纪轻轻的少年炼金术士记忆深刻——再说艾尔帕欣这么年轻的正式炼金术士，就算在那些选召者中也不多见吧。
方鸻老脸一红。
他抬起头来，刚好看到艾缇拉忍着笑的样子，他的光辉事迹自然瞒不过那天和他一起参加了比赛的两人，又经由帕克的大嘴巴宣传出去，现在在小队中早已是无人不知无人不晓。
天蓝管这个叫：‘我们队长的光辉事迹。’不过尴尬就尴尬在谁也没见过他们的队长大人是如何光辉的——据说只有当天亲自观看了比赛的贵族千金大小姐才知道。
但希尔薇德的性子大家是清楚的，每当天蓝好奇地问起这件事，方鸻就看到她十分神秘地微微一笑。
然后就没有然后了——
以至于到现在为止，方鸻自己都还不知道自己究竟是怎么被那帮可恶的矮人骗去参加大陆联赛，又没头没脑地赢得比赛的。
他甚至忍不住想那些古塔人是不是脑子有问题，连个新丁都打不过，他们究竟是排名第几的？
这件事的荒诞程度一度在队伍内传为笑谈，甚至到了连稳重的精灵少女听了也会忍不住莞尔的地步。
就像是现在这个样子。
方鸻红着脸宽慰他道：“……你放心，我们会尽最大可能帮忙的。”
克里斯没想过方鸻竟然这么好说话，一时间竟愣住了。
他看过方鸻的比赛，自然知道这个年轻人有多厉害，今年的大陆联赛铁橡公国几乎以横扫之势将一众考林—伊休里安队伍打得落花流水，但这支云层海分赛区的冠军队伍唯一一次吃瘪，就是在这个第一次出现在赛场之上的少年手上。
他在艾尔帕欣工匠总时会见过那些年轻的顶尖的天才们，无论是原住民的贵族子弟也好，还是大公会的新生代选召者们也好，根本不会理会他这么一个来自于林区、伐木场工人的儿子，再说本身在炼金术上也没什么天分。
贵族们是看不起他们这些平民出身的学徒，而那些公会的新生代选召者们的态度更加冷漠，是根本懒于和他们打交道，只当他这样的人是空气。
他自然不知方鸻的真正出身，下意识以为对方也是那样的新生代天才，这还是他头一次遇到有这样身份的人，用这种口气和他说话的。
克里斯心中不由一阵感动，鼓起勇气道：“大人，我知道我们和护民长大人是在什么地方分开的，我带你们去找他。”
“不用了。”方鸻只摇了摇头：“你保护好自己。”
保护好自己？克里斯一愣，还在想这句话是什么意思，视野中已经看到方鸻向前走去，同时向雨幕中伸出手。
远处黑暗中微光一闪，一只发条妖精分开雨幕，稳稳地落在他手中。
看到那只发条妖精，克里斯哪里还会认不出来——先前就是这只发条妖精，带着他们逃出那些黑暗生物的重围之中。
“大人，你……”克里斯有些瞠目结舌：“你、你是战斗工匠？”
方鸻有些奇怪地看着他。“是啊，有什么问题吗？”
“先、先前也一直是大人在帮助我们？”
“差不多吧，其实也没帮上什么忙。”方鸻实话实说。
“可是，那些步行者——”克里斯终于记起来了，先前似乎隐约在平台上看到的那个炼金术士，好像正是面前的这个少年。
那么艾尔帕欣工匠总会的队伍呢？专业工匠们呢？
那四具堡垒型步行者又是谁控制的？
他张了张嘴，还想再问什么，但已经没这个机会了。因为前方森林之中忽然出现了一大片荧光，克里斯再清楚不过那些是什么东西了——骨骸空洞的眼眶之中闪动的灵魂之火，正是这些可怕的怪物一路将他们驱赶到了这里。
看到这些东西，他再没心思思考其他，忍不住焦急地提醒道：“大人，小心那边，别让它们靠过来，那些亡灵中有弓箭手存在。”
方鸻点了点头。
他走到帕帕拉尔人身边——拍了拍后者的肩膀，对他指了指森林深处。“延迟引信最后一档，方位三十二，三次连发。”
“交给我吧！”帕克信心满满地拉开重弩，从矢匣中拿出狭长的透明水晶棱柱，将下面的击发装置设置到最后一档。
然后举起重弩，瞄准了那个方向。
方鸻也不督促他。帕克虽然平日里不大着调，但至少也是个专业的弩手。方鸻知道自己在判断距离上比一般人要更敏锐，但在选择攻击时机的把握上，他却远不如真正专业的投射者。
艾缇拉把还有些紧张的年轻人推到了屋子里，而克里斯回过头，刚好看到帕帕拉尔人扣动扳机，再旋转摇杆拉开弩机，装弹再射击，连续反复三次。
他还在想这样的射击对于那些骨头架子究竟有什么作用。
但大约半秒钟之后。
一团闪光忽然在那个方向的黑暗之中炸开，年轻人下意识地一闭眼睛，然后是连续的第二团与第三团闪光。
接着轰鸣声与冲击波才远远地传来。
雨水被撕扯成一道白浪，刷一声扫过森林，将灰岭负丘兽背上的雨布掀起，哗哗作响。巨大的声浪让克里斯犹如狂风骤雨之中的一叶孤舟，他张大嘴巴，不敢置信地睁开眼睛。
视野之中，狂风吹拂得帕帕拉尔人的头发一个劲地往后飘，看起来甚至有些滑稽。
而方鸻就站在帕克身后，一只手扯着风衣长袍的领子——以防它被吹走，另一只手始终虚抬，保持着与那些步行者的联系。
他像是在观察攻击的效果——
片刻，克里斯就听方鸻继续开口道：“方位六十二，延迟引信提高一档，再补三发。”
“方位七十三，延迟引信再提高一档，再补一发。”
“等等，快没魔力了！”帕克忍不住大喊。
“换储魔水晶，天蓝！”
“艾德哥哥，马上就到——！”
爆炸的轰鸣与火光一过，森林之中立刻出现了稀疏的骷髅的身影，但方鸻将手一抬，平台上的步行者立刻齐齐用枪口指向那个方向。
这一幕让克里斯当场石化——
在艾尔帕欣工匠总会，他不是没有见过四控，但步行者的四控，至少也是二十级以上，专业工匠的领域。可十六七岁的二十级工匠，这可能吗？
但不管可不可能，也不管年轻人是否能接受，方鸻都下达了射击的指令。
堡垒式步行者再一次开始了暴风骤雨式的射击，特制的魔法曳光弹带着四条火蛇延伸向森林之中。它在克里斯眼中简直像是四条火焰长鞭，所过之处那些原先不可一世的亡灵纷纷倒地。
其中有一些甚至被打得凌空飞起，在半空中断成两截，远远地滚落回地上。
而方鸻让四具步行者始终两两交错射击，让那些漏网之鱼找不到半点机会靠近。而更让克里斯瞪大眼睛的是，堡垒的容弹不过一百三十发，而每当步行者ＩＩ型打空了弹链之后，就会有一只发条妖精挂着一条新的弹链从后面飞过来。
而那步行者的装弹机似乎有经过专门的改装，发条妖精只要向下一沉，弹链就能咔一声连接在步行者构装之上。
然后发条妖精再向上一飞，又重新飞回鞍桥的另一侧。
这个时候一个有些可爱的女声就会在那边报数：“还有三条弹链了，艾德哥哥！”就算偶尔换弹失误，也会有一个高大的少年从后面跑上来，手脚飞快地帮发条妖精纠正错误。
用这样的方式，四具步行者在长达三分多钟的空档期之中几乎保证了连续不断的射击。将所有试图靠近的骷髅纷纷阻挡在火力网之外。
而同一时刻，灰岭负丘兽几乎从没停止过前进。
对方究竟能控制多少灵活构装？克里斯心中只剩下一片震惊的想法，他也学习过灵活构装的操纵，自然看得出来就算是发条妖精在反复为步行者构装换弹的时候，方鸻也始终没有放弃对于四具步行者中任何一具的控制。
不过可怜的年轻人，并没有注意屋子里一动不动坐在桌旁的人偶少女，翠绿色的眸子里闪烁的银光，一张张无形的光网，正沿着以太魔力流动的背后，延伸向整个战场。
这是妖精使的能力，这个时代以来第一次被展现在其拥有者本人的身上。
方鸻甚至隐隐感到，四具步行者现在甚至都已经不是他的极限了。
“我换好了！”不过片刻，帕克便换好了新的储魔水晶。
“方位九十，延迟引信最短，四发速射。”
夜色下的森林之中，爆炸的光芒再一次浮现。
而这个时候，借着闪耀的火光，克里斯也终于看到了那道他熟悉的身影。
“是护民长大人！”他忽然惊喜地大喊一声：“大人，我看到迪克特先生了，他还没事！”
而方鸻自然也早就注意到了对方。事实上，他的发条妖精就一直盘旋在那个年长骑士的上空，为了给对方引路，他先后已经损失了两个发条妖精了。
差点没把他心痛了个半死。
他这才回过头，冲鞍桥另一边喊道：“瑞德先生，现在看你的了！”
……