黑龙法典全文阅读 第35分节
第三百三十二章 造船大业
“这就是新船？”
西海岸新建的船坞上，恺撒带着红焰落地，皱着眉平视大海，那里有一台造型奇特的船只正在行驶。
说这艘船只造型奇怪，是因为它的两侧安装有暴露在外、像轮子一样的桨叶，一部分没入海中，另一部分则露在海面上，此时在海上航行收起风帆，就靠两个桨轮拨水，为船只提供前进的动力。
这不是恺撒搞出来的东西，也不是新成立船业部门发明的产物，而是艾拉迪亚本就存在的船只。
明轮船。
主管船业部门的是一名野猪人和一名人类，此时人类主管正擦着冷汗，面对突然降落、分不出喜怒的黑龙领主，低着头战战兢兢。
等待了一会，还是野猪人主管上前说道：“陛下，这是来自中部三角湾进口的、由原始人力和魔导力量共同驱动的船只。”
在野猪人说话后，人类主管觉得压力小了不少，这才敢接着它的话开口：“……我们在逆向研发之后，决定采用单一动力源，拆除船只上的变速体系，将蒸汽炉动力轴与明轮直接相连，通过数根复式结构的进气管道改变进气量，从而控制动力与船速。只是……”
恺撒瞥了这人一眼：“只是什么？”
“只是这样的结构会使船只变得迟钝，在风浪环境里，因为桨轮叶露出水面的缘故，航行不稳定。”
人类主管的头低得更深了，他不敢直面黑龙皇帝，却又不敢不禀明问题，更不敢含糊其辞愚弄恶龙君主，因为他很清楚，无论自己怎么回避，船只最终还是要投入实验，如果到那时隐瞒的问题再被发现，他可能连命都保不住。
北地人都很清楚，他们的恶龙君主跟寻常五色龙不一样，黑龙与那些高傲自大、大大咧咧的五色龙完全不同，有些问题是瞒不住恺撒皇帝的。
既然已经开口，他就决定把问题一股脑说清楚：“另外，桨轮的叶片也很容易损坏，在船坞码头停靠并不方便，很容易与两侧的船只发生碰撞。”
“还有就是……”
人类偷偷看了旁边的野猪人一样，斟酌着说：“如果被攻击、或是被水草一类的缠绕物绞住桨轮叶或轴，明轮就有失去动力的可能。”
“我跟你们说的螺旋桨船呢？”恺撒皱起了眉。
如果单纯以蒸汽炉取代魔力核心，而不加以改进，明轮船不仅不会变得更好，反而因为失去魔导优势而变得更加不堪。
一旁的野猪人主管上前说道：“还在研究，以蒸汽炉作为动力的各类技术尚不成熟，还存在很多问题需要解决，蒸汽炉也经常出问题、效率不高，有时甚至会直接丧失动力，如果应用到您提到的螺旋桨上，还需要继续试验。陛下，我们还需要时间。”
野猪人不怎么会说话，但恺撒并不会像其他恶龙一样会因此产生不满，相反他对于这个氏族相当看重，野猪人踏实诚恳的天性是很多怪物所欠缺的特质。
恺撒扭过脖子，又去看海上行驶的那艘蒸汽船，正如野猪人和人类负责人所说，这艘改换动力之后的船只目前并不稳定，就在他们说话的工夫，那艘船慢慢停了下来，两侧的桨轮已经不动了，看样子是动力出了什么问题。
“船业部刚刚成立，这只是起步阶段，你们的进度不算慢。”
恺撒看了一眼因船只停转而尴尬不已的主管人员：“不过我希望你们能加快一些，这是重中之重。”
“你们要钱、要人、要便利，王庭都给予支持，红莲地精的武器研究所和蝎狮的材料实验室都没有你们资源丰富。”
黑龙说话的态度和口气不像一头恶龙，而像一位真正的君主：“动力源你们不用考虑，施法者团队正在对蒸汽炉进行进一步优化，完成之后的产品会替代现有的蒸汽炉，你们要做的是将适配体系和船只优化做好。”
说完，恺撒微微侧过头，用竖眼凝视着海上的船只，仅仅片刻功夫，那艘船就仿佛遭受重锤凿击，船身出现多处坍陷，歪歪扭扭不断晃动着，有即将沉没的趋势。
“这是给渔夫使用的船吗？”
恺撒停下灵能：“它太脆弱了，不足以承载我的士兵。”
“既然你们的能力不够，那就再集思广益一下吧，待会王庭会向外发布消息，征集境内外的人才和想法，提供悬赏奖金，而能够制造出更优秀船只的造船师，最低奖励一万金。”
除了野猪人没什么反应之外，在场的人类听到这话眼睛都红了，一万金对帝国来说不算什么，但对个人而言却非常夸张，在不肆意挥霍的情况下，这笔钱保他们一辈子衣食无忧绝无问题。
而黑翼帝国严苛的律法、高压的管制，又提供了相当大程度的安全保障，人们可以安享金钱所带来的生活，而不用小心翼翼整日惴惴不安担心危险，这也间接增加了这笔赏金所造成的诱惑力。
恺撒之所以开始做火药、蒸汽炉、造船，并不是为了好玩，虽然他暂时没见过例如悬空堡垒、战争魔像这类当前时代最尖端的魔导产物，但料想那也不是普通军队所能对付的东西，即使是黑翼氏族全体完成了辐射改造，恐怕面对那样的魔导军队也只能束手无策。
恺撒记得，在数年前南方的深海国度曾试图登陆艾拉迪亚，那些海族绝不比陆地上的怪物弱、甚至更强，却被日不落打成了臭鱼烂虾，未撑过一周便灰溜溜逃回大海。
恺撒没有主动招惹南方那个庞然大物的想法，但万一在将来的某日需要面对日不落帝国，他不想落得同样处境，必要的力量还是要有，否则只会变成毫无话语权、任人揉捏的柿子。
现在这些都只能算萌芽起步，机械傀儡地精、兽人装甲坦克，灰人马火箭筒、自爆恐狼、强殖犬魔、推进器飞龙……这些才是恺撒真正希望的东西，也是一个混态帝国该走的路，光靠魔导力量，以黑龙眷族中这些怪物的天资根本玩不转。
第三百三十三章 巴顿先生
巴顿带着自己精心打造的牌组进入王都，前往帝国的竞技大会，明媚的阳光将世界染得一片金黄，城墙外、河岸边，千余顶帐篷已经悄然搭起，来自各地数以万计的平民正蜂拥而至前来观赛。
竞技大会的壮观景象叫巴顿看得喘不过气：明晃晃的武器，披挂铠甲的高大战马，群众的高声吆喝，风中飘摇的鲜明旗帜……还有那些怪物、尤其是那些怪物。
在卡珊城，巴顿算是见过不少黑翼氏族的怪物，但今天，这些怪物们全都收敛了平时的凶相，一脸憨厚的搬着小板凳在广场上找位置坐下，高贵的龙裔从头顶上空划过，爪缝洒落细碎的礼花。
除此之外，还有许多巴顿不认识的外邦人，有从狭湾、西海来的海民，还有来自泽地王国的矮人，也有狡猾的贸易城邦商贩，和出身高贵的南方诗人。
而在来自异国的游客与商人的视线里，眼前这副景象是如此虚幻，以至于不可思议，故事中虚构无数次人类与怪物和谐相处的画面，就这样活生生展现在他们面前，共同在广场中等待大赛开幕。
巴顿穿着灰蓝色的麻布衣，上面没有任何饰带或装饰，肩头薄薄的灰披风活像件脏兮兮的破布，但今天他却是这里的主角之一，胸口的纹章证明他是这次大会的参赛者。
“要有信心，巴顿，你是卡珊城最懂挽歌牌的人。你的朋友、亲人，帝国高层乃至皇帝陛下，都会在舞台上看见你的表现，这样的机会可不多。”
临行前，卡珊城主给了他不少鼓励，但尽管如此，来自卡珊城的普通工匠还是有些胆怯。
这时候，时间已邻近中午，黑龙皇帝那高大如山的身影慢慢出现在花海顶端，引来一阵山呼海啸般的欢呼，至此，竞技大会终于宣布正式开始。
在王庭广场中心舞台的背后，舞台歌剧用来装饰背景的黑色幕布上，突然投影出虚幻的画面。
在漆黑的背景衬托之下，一行淡金色的龙文带着厚重的气息，呈现在来自各地的智慧生物面前——“挽歌。”
在人们还在思考这龙语是什么意思，以及这样的景象是如何出现到黑色幕布上时，一个热情洋溢的声音回荡在整个王庭广场上方。
“欢迎来到挽歌酒馆！”
声毕，巨大字体即刻消失，挽歌牌各扩展包的背面图案取代了它，通过投影展示在所有人面前。
巴顿心中一定，将自己花了无数时间构筑出来的卡牌嵌入工作人员给他的黑盒子里，深吸了一口气，开始向前迈步，登上比赛台。
不同于海选时的嘈杂混乱，决赛时的进度又慢又细致，同一时间只有一对牌手进行对局，而巴顿抽到的序列号是一，这意味着他将成为第一位登场的参赛者。
他的心理素质让他不太敢去看下方人潮汹涌的观众席，只能目不斜视在自己位置上坐下，决赛台超乎想象的大，他的对手离他足够远，巴顿甚至无法看清对方的具体容貌。
这要怎么比？
巴顿有些疑惑，但还是按照工作人员的指示，将黑盒子放上面前造型古怪的竞赛桌，等待一会之后，热情洋溢的声音再次响起。
“安度因，对阵吉安娜！”
“圣光将赐予我胜利！”
“这可是你自找的！”
大幕上出现了分别出现了代表牧师职和法师职的徽记，紧随其后，代表该职业的英雄画像也呈现在两侧，英雄们说出了属于自己的开场台词，第一场对战在王庭广场所有人的注视下正式开始。
背景板上出现了人们从未见过的荒原风景，而当巴顿打出他第一场随从“北郡牧师”之后，异变发生了。
一位穿着白袍的女性牧师，竟然真的投影在了决赛台上，连凝重神色都展现得惟妙惟肖！
这样的景象立即引起轩然大波，惊叹声脸面成片，也让巴顿的手微微颤抖了起来，他虽然不懂这样的景象是如何出现的，但也知道这是王庭花了大价钱搞出来的东西。
这一刻，他不知为何，眼睛里溢出泪来。
在不少人眼中，挽歌牌只是花哨无用的玩意、一种全新的娱乐方式。对，他们的说法没错、无从反驳，但巴顿本身却对挽歌寄有更深的期望。
这个人们口中的游戏有清晰的目标、明确的规则和一定随机性，极低的门槛和极高的上限让巴顿深深迷上了这款游戏，他曾花费无数个日夜钻研每一张卡牌的强度、搭配与克制，为了成为整个帝国最优秀的牌手，荒废了无数心血。
无数次，他的亲人和朋友都曾经对他说：“别这样，巴顿，这只是个游戏，放下吧。”但今天坐在这里，看到这么多来自帝国各地的人们与异类聚集在一起，甚至连皇帝陛下都亲自到场，共同分享这个时刻，对他而言简直就是奇迹。
由王庭组织、官方支持的竞技大会，让巴顿觉得他所付出的一切都是值得的，他愿意为了这样一个机会而不懈努力，即使一无是处的凡人，也能拥有人生中的高光时刻，站上舞台接受万众瞩目的机会。
——我的回合，抽卡！
思维窃取！
……
恺撒看着下方汹涌的人群，眼睛里全是满意的神采，挽歌牌的价值不止于现在，更在未来，它正在慢慢成为一项新兴的产业活动。
随着时间发展，挽歌牌逐渐普及到更广泛的人群，销售卡牌为王庭带来了不错的收入，但对于还在不断壮大的市场来说，这份收入在未来还有更大的想象空间。
当大量民众沉溺于挽歌牌时，笼络到足够支持者之后，挽歌牌逐渐有了支撑起职业化体系的能力，它背后的竞技赛事体系也就应运而生。
这是事物发展到一定程度后必然出现的情况，前段时间，帝国民间私下因挽歌牌而进行的赌局对决可不少，但这玩意是王庭坚决禁止的，因为抽不到税。
在考虑一段时间之后，恺撒干脆完全杜绝民间这类赛事的举办，将其取缔由官方自己做，这也是导致这次竞技大赛举办的直接原因.
推动竞技产业是一件好事，恺撒注意到挽歌牌衍生体系的前景，不仅黑翼帝国，更多的是向外输出后所能获得的价值，现在的一切，其实都是在为将挽歌牌推向艾拉迪亚做准备。
第三百三十四章 天下第一
“加油啊巴顿，圣光的力量绝不弱于魔法！”
因为背景幕上显示有牌手名字称谓的缘故，人们可以得知决赛台上牌手的名姓，巴顿听见了下方的助威，但此时此刻由不得分心，他必须心无旁骛对每一回合进行计算。
“可是哪来的圣光？他用的是暗牧啊，不对是脏牧，不仅进入暗影形态还偷别人施法者的牌，圣光的力量就是这种力量吗？”
在听到助威声之后，场下马上有人开口反驳。
因为大幕高台的缘故，场上局势所有人一目了然，巴顿手下所使用的牧师已经完全颠覆不少人对牧师的印象，别的不说，光是思维窃取这一张牌，就足够让人大呼无耻了。
“你凭什么这样侮人清白！这………这……圣光的事情怎么能说脏呢？复制，复制懂不懂？用你最擅长的手段将你击败，让你深感忏悔，这才是圣光一途的真谛。”
说话者明显也是个牧师职的玩家，很快就为此与人争论起来，接着便是些“愿圣光庇护你”、“圣骑士的斩杀”之类旁人听不懂的话，让观众席充满了快活的气息。
第一场比赛很快结束，巴顿先生在圣光的庇护下成功赢下一局，用牧师击败了法师，却迎来了一大批鄙夷的目光。
短暂休息之后，第二场竞赛很快开始，一名高达两米、浑身肌肉的兽人走上决赛台。
这让观众们产生了更大的兴趣，虽然在此之前，不少异类会进入酒馆与人们进行切磋对抗，但碍于智力、耐性等等因素的影响，在高端对局中基本上就没有异类存在了，人类处于绝对的霸主地位，更何况像这种帝国全境的竞技大赛，有水平出现在此的异类绝对少之又少——人们甚至怀疑这家伙是不是遭受了黑翼王庭的优待。
在一片质疑的目光中，兽人坐上决斗桌，置入战士徽记，而在背景大幕中，代表战士职的兽人英雄加尔鲁什已经咆哮起来。
原汁原味的兽人语——lok`tar·ogar！（不胜利，毋宁死！）
人们显然对这样一句充满视死如归气概的台词有所感触，不同于上一场的欢乐，在异族登上决斗台之后，场面正在逐渐变得凝重。
他的对手是一名人类，那是一名贵族子爵，牌组完全是由典藏版本的高级卡牌组成的，其中充斥着大量金光闪闪的传说卡牌，所使用的职业也是迄今为止人气最高的圣骑士。
有关这位贵族的消息很快在观众席得到传播，人们的情绪逐渐趋于稳定，这位贵族是拉克隆的种子选手，这场战斗似乎已经毫无悬念，看起来，拥有大量传说卡牌的圣骑士稳操胜券。
“乌瑟尔，对阵加尔鲁什！”
兽人从自己的牌组里抽牌，简单看了两眼，然后抬起头，龇牙给对手露出一个笑容——先攻！
一费随从，恩佐斯的副官。
“飞吧，坡利。”在一声轻佻的欢呼之后，骑着丑恶傀儡的扭曲海盗出现在战场，并为加尔鲁什装备了一柄锈蚀铁钩。
而这还未结束，在背景幕中，加尔鲁什的身后溅起一阵硝烟，一位体型矮小的随从主动跳了出来，出现在恩佐斯副官身边——传说牌“海盗帕奇斯”。
冲锋，砍脸。
“呵，真有意思。”
贵族牌手笑了笑，兽人终究是兽人，为了攻击快感而在牌组中加入这样的低费卡牌，实际上毫无意义，挽歌牌英雄共有三十血，两颗血送给对面就是了，等到费用逐渐升高，鲁莽的兽人就会迎来末日。
这一局他赢定了，贵族牌手选择抽牌跳过回合。
观众们也是这样认为的，但盘踞顶端的恺撒看法则恰恰与旁人相反，通过幕后的黑盒子，他看了一眼圣骑士的牌组，瞬间就断定出这家伙必输无疑，这分明是没有经过任何组合、光靠单卡强度硬撑的牌组，对付起萌新来或许挺有用。
但这一次，而在他对面的兽人天胡开局，起手三海盗加炽炎战斧，作为在黑龙皇帝指导下组合完成的、现阶段最强快攻卡组，没有经验的对手和没有经过特调的卡组，面对这样超前于时代的攻势，完全没有任何获胜的机会。
蹩脚海盗，南海船工，砍脸。
“报告！”
圣骑士面无表情，摇了一个白银之手新兵。
兽人战士每一**作都很快，这一轮就更简单了，直接就提起了炽焰战服，在一声“我要粉碎你”的咆哮之下，高举战斧狠狠砍向圣骑士。
由于舞台投影过于逼真，观众们一时之间仿佛看见了鲜血四溅的景色。
……年轻的贵族有点慌了，短短三轮，他的英雄血量就已经跌落至二十以下，要知道对方的斧头还有一轮没砍呢，怎么这么凶？
他赶紧拿自己的士兵去撞掉场面上攻击力最高的南海船工，然后再给自己洒了一个恢复用得圣光术，缓解血量压力。
第四轮，兽人战士真正狠的地方开始凸显，血帆教徒和升级互相配合，让加尔鲁什战斧的攻击数据直接抵达五点，一刀砍下之后，圣骑士英雄背景都在震动不休。
虽然战斗还未结束，但场下席位上的观众已彻底傻眼，他们真正体验到了兽人战士是多么暴力的存在，在这之前，战士职虽然在玩家中非常受欢迎，但胜率一直不高，原来是他们统统走了弯路，这才是战士职真正的玩法，这才是一名战士该有的样子，不胜利、毋宁死！
这一场对局比上次结束得更快，仅仅三分钟后，战争就已经进行到了最后，在近乎疯狂的凶猛攻势下，年轻贵族操作的圣骑士根本没有撑过第六轮，强行推出来的传说随从未起到任何效果，就被高举奥金斧的兽人战士砍成了碎片。
人群们沉寂了一会，在反应过来时候，爆发出潮水般的如雷掌声，他们心甘情愿为兽人战士鼓掌，为他带来的全新打法而庆祝，这才是挽歌牌应该有的样子，如果仅凭无脑堆积的传说卡牌就能战胜一切，那挽歌牌也就彻底都成了贵族老爷的游戏，不可能会被所有平民所喜爱。
兽人带来了不一样的东西，虽然是异族，但它用凶猛的打法和无畏的精神赢得了所有人的尊敬，当然，更赢得了其他参赛选手的重视。
第三百三十五章 讨价还价
北地迎来了缠绵的雨季，天空中乌云密布，雨水哗哗地从天而降，抛洒在长廊与窗台上，发出噼里啪啦的声响。
按理来说，即使是雨季，历年来北地的降雨量也是屈指可数，人们只能依靠河渠灌溉田地，但自从神罚之战后，每到这个时候北地也迎来多雨的季节，气候变得温暖而湿润。
“陛下，从贸易城邦来的商人已经到了，现在正在王庭外，等候您的接见。”
贸易城邦的商人？
恺撒想了想，才记起来这回事，为了开展与中部城邦的贸易、同时也为了将挽歌牌推向大陆市场，他的确答应了一位商人的觐见，毕竟贸易城邦相当适合进行商业发展，而因为国家性质的缘故，哪里的人们也乐于接受新兴事物，恺撒的需求都得到满足。
当黑龙扭动身体进入会客厅时，中部商人也刚好被战蜥人领进室内，他脱下湿漉漉的斗篷和礼帽，躬身向恶龙君主行礼：“我是来自贸易城邦的索塔纳·提尔曼，向您致敬，伟大的坦格里安陛下。”
“坐。”
恺撒晃了晃尾巴，将身体缩进大到夸张的铁椅子里，低下头：“你和龙类打过交道，对吧？”
“您为什么这么问？”索塔纳低着头。
“你不怕我，人类。”
“您的眼睛洞察一切，我的确曾与金龙、银龙们有过来往，真龙们喜欢贸易城邦，在我的家乡，许多大商人都与龙类有过接触。”
他顿了顿，又接着说：“但我还是第一次觐见如此强大威严的真龙，能够得到您的召见，我感到十分荣幸。”
果然，成功的商人向来都很会说话，虽然明知对方是在拍马屁、套近乎，黑龙仍觉得十分受用，发出哼哼的笑声。
“好了商人，接下来我们该讨论正事。”恺撒切入正题。
“当然，陛下，我正是为此而来。”
索塔纳点头：“克雷德商团希望能够得到您的支持，帮助您在贸易城邦内进行挽歌卡牌的推广，对此，有什么需要请您尽管开口。”
“在这之前，你得先告诉我。”
黑龙调整了一下位置，盯着他说：“作为贸易城邦的商人，你在中部的主营业务是什么？”
“很多，坦格里安陛下。”
索塔纳脸上带着公式化的笑容，看似不经意的提起：“从宝石到布匹，从赌场到酒馆，包括武器铠甲与粮食蔬菜，都在克雷德商团的产业之列。”
恺撒想了想，不但贩卖各类商品，还做服务业与军械产业，如果人类说得都是实话的话，证明这家伙来头不小，要知道粮食、军械这样的大宗贸易，相当于一个国家的半条命脉，不是仅仅有钱就能办到的。
黑龙晃动尾巴，尾爪轻轻叩击着黑铁座椅的扶手，他看过有关中部贸易城邦的资料，在贸易城邦刚刚成立的年代，一些来自南方的商人移民至这里定居，他们极富冒险精神和敏锐嗅觉，善于捕捉商机，把生意越做越大，最后积累下来的财富难以想象。
不少人发家之后都被当地统治者当做羊毛给剪了，少数则历经艰险之后成功站稳了跟脚，买通当地关系，组成较为稳定的利益集团，甚至形成了派系与家族，
考虑到对方背后可能拥有的能量，恺撒决定直截了当的开出要求：“我需要铜、铁和硝石，越多越好。”
确定不是金银？
索塔纳小小的怀疑了一下，正常龙类可不会对那些东西感兴趣，但既然黑龙提出了条件，他也就只能顺着对方的意思往下说：“克雷德商团完全能够满足您的条件，坦格里安陛下，我们愿意以市价八成的价格向帝国输送铜铁矿石。”
“——至于硝石，中部并不炎热，所以市场需求不高，我们只有六座制硝场，这已经足够供应城邦在夏季所有贵族的用冰了。”
恺撒有点意外，没想到真钓来了一头大鱼，这个其貌不扬的商人背后站在一头隐藏在暗中的大家伙，黑龙脸上不动声色，点点头：“很好，挽歌牌的业务可以与你们合作，但这些东西，我全都要。”
“既然您这么说了。”
索塔纳笑着说：“我们可以专门为您组织一支商队，只对黑翼帝国负责，将您需要的东西全都运往北地，并且只收您市价的八成。只要您要，我们随时有货，不过……”
“不过什么？”
“我在北地呆了一段时间，明白了您对挽歌牌的运营方式，并为之倾倒不已，不得不说，您简直就是商业意义上的典范。”
商人说：“如果可以的话，克雷德商团希望获得您在对中部区域的独家授权，包括销售、定价与周边边的其他运营权，挽歌牌本身，我们愿意会以市价向王庭批量进购。”
区域垄断。
按理来说，这个世界应该还未出现这样的概念，索塔纳应该是从挽歌牌的运营方式和盈利手段中受到启发，才提出这样一种全新的商业模式。
看得出来，这些商人的确有其独到之处，这些授权虽然看上去只是口头保证，但实际上意义重大，代表从今往后经营挽歌业务的在贸易城邦只此一家、别无分号，连黑翼王庭本身都无法进驻干涉。
——拥有了定价权，就等于拥有了一切。
“有点意思。”
恺撒微微一笑，好奇的问：“我想知道，即使拿到了王庭的授权，帝国本身并不进入贸易城邦发展，你们又怎能保证没有竞争对手出现，没有其他商队从北地购买卡牌前往中部进行销售呢？”
“这一点您不用担心。”
索塔纳微微一笑：“只要您答应我们的请求，在城邦内部，克雷德商团有能力维护我们自己的权益。”
显然，对方对挽歌牌非常感兴趣，而且充满信心。
挽歌牌的利润有多惊人恺撒心里十分清楚，特别是典藏版这种王牌产品，定价到多少都不过分，只要能够满足装逼需求，贵族们都会趋之若鹜。
但因为地域性差异，导致恺撒无法精细控制挽歌牌在其他地域的发展，而且要这样做的话，前期人员、资金、精力的投入都不会小，相比之下，直接授权给当地地头蛇反而更具性价比。
“王庭答应你们的请求，但是独家授权是有年限的，需要支付一笔费用向帝国购买才能签订契约，它一年的协议价是……”
恺撒想了想：“十万金。”
这个价格定得有些夸张，几乎相当于整个卡基城小半年的收入了，光签订一个买断协议需要花这样的价钱，在旁人看来是无法想象的，不过买卖嘛，本来就是需要讨价还价的。
“那么说定了！请为我们准备一份时效长达十年的协议！”
“……”
恺撒愣了下，十年就是一百万金币，差不多相当于近年来帝国流水线产业的全部净收益了，连讨价还价都没有，这些商人就是这样做生意的吗？
黑龙清了清喉咙：“挽歌牌的售价会随市场随时调整。”
“这一点我们非常清楚。”
“王庭会派遣工作组前往中部，指导和监督你们对于挽歌项目的运营。”
“没问题。”
“你们无法干涉挽歌牌核心规则、卡牌数据、扩展包的发布时间，必须配合北地大型赛事的举办。”
“成交！”
第三百三十六章 考维特
黑龙皇帝在西海岸的那一番话，很快就通过宣传部放大传到了外面，而船业厂内的匠人们也是个个摩拳擦掌，就算拿不到一万金的巨额悬赏，但只要能给出开创性的想法和技术，相信恶龙君主也不会吝啬。
贸易城邦，内海之城，尼斯都。
这座曾经以造船技术而名噪一时的城市，如今却越发显得破败和名不副实。
第三纪元中期，魔导力量开始崛起，这个年代对于那些雄心勃勃的野心家来说，也是是个美好的时代，但对于社会底层毫无力量、企图安稳生活的人们而言，不亚于噩梦。
尼斯都是贸易城邦最古老的城市之一，这座坐落在海岸的水中之都，因为每年都会遭遇风暴袭击的缘故，境内并没有支撑造船业的主要材料——木材和钢铁，一切都只能通过从其他城市协调进口。
最开始，贸易城邦的历任元首们非常支持尼斯都的发展，给予这座城市各种便利，但随着近年来世事变迁，城邦的海上力量已达临界，在统治者将主要精力转入陆上建设之后，尼斯都逐渐遭到忽视，慢慢萧条下来。
材料价格的提高，使得船厂利润不断下降，再加上整个产业大环境下经济低迷、国家政策上的不支持，导致生意不断减少，为了存活下来，许多船厂已经开始积极转型。
而随之而来导致的就是：失业人口越来越多，大量被迫下岗的无业人口囤积，导致整座城市治安不断恶化、对外口碑每况愈下，尼斯都在十城中受欢迎的程度已然垫底，除非必要，很少有人再愿来到这座城市，而流动人口减少又进一步导致其他产业失业率上升，恶性循环就此出现。
政府对此漠不关心，而人们则无法依靠自身走出这样的困境，心灰意冷的居民们自暴自弃，沉醉在酒精的麻醉中、对家人和孩子漠不关心，整座城市死气沉沉。
许多在这长大、热爱在这座城市的人，面对这种局面，也曾不无悲观的认为，除非爆发海上战争，城邦需求急剧上涨，否则这座城市早晚会成为一座被海水淹没的孤岛，彻底死掉。
许多有条件的人们都在往外走，想尽办法逃离这座看不到希望和未来的城市。
考维特走进船坞工坊。
“导师先生。”见到他之后，零散的几名学徒纷纷低头行礼。
他摆摆手：“你们继续。”
学徒们重新蹲下身子，或是坐在地上，忙着自己手里的活。
工坊最外围是陈列室，来自艾拉迪亚各地的船只模型一一陈列，房间的设计也十分巧妙，橱柜沿着阶梯螺旋上升，代表时代最高技术的魔导战舰被摆放在最顶层，仿佛一颗璀璨的明珠。
光线从墙壁两侧的窗户孔洞射入，映照在石板地面上，联唱一道道横跨房间的长条形光斑，光与暗形成交叠的剪影，一如巨龙的斑纹。
学徒们会在这里学习三至五年，直到对船只构造、工作原理、基型数据等等理论知识了如指掌之后，才有机会被导师挑选为弟子，学习更深层次的制造技术。
在鼎盛时期，考维特的工坊有超过一百名学徒在此进修，而现在，依然处于船坞工坊学习的孩子只有七人。
考维特踏着明暗相间的光斑，走进船坞工坊的核心区域——铸造室。
推开门，视线豁然开朗，十二根熔铸成型的巨型钢铁充当承重柱，撑起了这个极为宽敞的房间，四面石墙都开有窗户，屋顶被一套设计精巧的通风系统所遮蔽，铸造室内的摆设极其简单，甚至有些混乱，各类铸造件、紧固件被随意堆放在角落，有的已经布满灰尘、长久无人问津。
“查理，你和他们谈得如何？”他问。
一名看上去二十多岁的年轻人走了过来，摇摇头道：“这帮该死的商人都是吸血鬼，他们认为我们没有偿还债务的能力，不愿给予资助。”
说完，年轻人顿了一下，又接着补充道：“导师，为什么您不愿意去北地看一看，从我们寻求帮助到现在，在这座城市没有找到任何支持，但如果到了北地，以您的经验与技术，谁能阻止您获得那笔赏金？”
“从那边对外的宣传来看，北地对海船产业非常重视，在那边您的工作能获得大力支持、保证您能集中精力进行对新式海船的研究。”
“你这番话，我已经听得够多啦。”
考维特看了这个唯一还愿留在自己身边的弟子一眼，有些不以为然道：“你说的那个北地造船水平怎么样都不清楚，万一需要咱们从零开始呢？而且查理你要记住，我们造船不是为了钱，如果光为钱财地位造船是造不出优秀船只的，因为迟早你会为了赚更多的钱，从而赶工做出更加粗制滥造的产品。”
“造船师可以不需要钱，但造船需要钱，导师。”
年轻人很快反驳：“在谈及梦想、情怀之前，我们必须先保证自己能活下来。”
他抿了一口苦涩的咖啡，继续说：“这座城市不是光靠您坚持就能够挽救的，哪怕您的技术位于艾拉迪亚之巅，也无法扭转尼斯都日渐衰败的事实。当权者的丑恶嘴脸我见得足够多了，没有借贷支持，我们的开销恐怕无法撑过这个月。前往北地，并不是让您放弃梦想，只是换一个更能实现理想抱负的环境罢了。”
听完，考维特没说什么，而是看着自己的得意弟子，轻声反问：“查理，这是你的想法吗？”
在导师目光的注视下，年轻人迟疑了一会，最后还是点了点头。
“你有这样的想法无可厚非，年轻人应该向外闯荡，你想去就去吧，我支持你。”
考维特温和的笑了笑：“但我选择留在这，查理。如果所有人都选择逃离，那这座城市才会真正成为一座死城，这里是我的家，我的熟人、朋友、记忆都在这里，你让我怎么抛下它呢？你应该懂我的。不用担心，让我这样的老家伙留在这，只要还有人在，尼斯都就还有希望。”
考维特一番话语掷地有声，屋内一时变得有些安静。
良久，年轻人才叹息一声：“既然这样，我再想想办法。”他是个孤儿，视考维特如师如父，怎么可能抛下这个年逾六十的老人独自离开。
不过他话音刚落，就听到外面传来一阵骚乱。
“你们干什么！”
学徒又惊又怒的声音传了进来，伴随重物落地的闷响。
两人俱是一惊，考维特快步上前，拉开门，查看陈列接待室的状况。
明晃晃的刀剑反射着阳光，刺得他睁不开眼，一队身着全身铠甲的守卫冲了进来，以蛮横的姿态将学徒推倒在地。
“停下，士兵！你们来我这做什么？”
考维特大声呵斥，作为一名颇负盛名的造船师，他年轻时也曾走南闯北，见过不少大人物，这些士兵并不能唬住他。
“考维特先生。”
领头的铁罐头身体顿了顿，头盔里只露出两只眼睛，面无表情的瞥了他一眼，语气生硬的说：“鉴于城市规划，你的船坞被征用了。”
“征用？”
考维特气极反笑，毫无畏惧的直视士兵，怒斥道：“这片土地、船坞，我在二十年前就已购入建造，是城邦律法所保护的私人财产，你们无权征用，任何人都不行！”
“我知道。”
士兵的眼睛在笑，带着几分讥讽：“所以考维特先生，你可以带着你当年的凭证，前往市政厅领取二十枚金币的补助。”
二十枚？
开什么玩笑！
但无论考维特怎么反抗，转眼之间，他就被身强力壮的士兵架着赶出自己的船坞，直到屁股与冰冷地面亲密接触，他也仍不相信自己所遭受的蛮横待遇，双眼全是不可置信的神采。
这座城市真的没救了。
第三百三十七章 火炮
魔法世界的工业时代象征什么？恺撒第一时间想到的就是泛黄锈蚀的铸铁气缸、粗壮的曲轴和巨大的铁轮，富有节奏感的的噪音和震动，以及划破天际的尖锐汽笛——大舰巨炮，多铆蒸钢。
关于大舰制造事宜现在遭遇了瓶颈，需要逐步攻破，恺撒也随之转移了目标，将视线聚集在火药武器的开拓上。
兵工厂内部的地上已经挖好了两处坑洞，每个洞都呈圆形，上窄下宽，这些坑洞是恺撒打算用来烧铸炮胚的模具，坑洞内壁已被火焰烘烤，表面泥土结构烧成整体，如同附上了一层外壳。
填室朝下是为了烧铸时获得更好的管壁质量，越往上所含浮渣和气泡也就越多，所有坑洞的尺寸都是通过炮弹推算出来的，恺撒记得前世历史上所谓的六磅、八磅炮，都是以炮弹的重量来命名的。
但本着口径即使真理的理念，为了在这个世界制霸，恺撒肯定还得加码，于是他决定先铸出几个二十四磅的火炮玩玩，先熔铸铁球，然后根据铁球直径加炮管壁厚度推算出模具内径。
但为了推动这么重的炮弹，火药填充也要随之扩大，所以最终出现的模具，应该要比恺撒预想中大上不少。
钢水飞速上涨，旁边存在来的钢锭也在飞速减少，看得恺撒不禁神游物外，钢铁产量是衡量一个国家的实力标准之一，虽然说黑翼帝国的钢产量并不少、完全够用，但实际上碍于材料技术的限制，很多高品质的特种钢依旧做不出来，即使有超自然力量都不行，如果需要的话，依然需要跨越大洋彼岸进口。
制造火炮并不复杂困难，因为这并不是恺撒先行独创的发明，艾拉迪亚早有魔导大炮这种武器，至今仍在大陆各个战争中称霸，而北地也很容易搞到有关数据资料（对于魔导武器来说，能量核心构造才是核心），在施法者的精确协助下，照本复制之后再加以些许改进，容易之至。
作为恶龙君主，恺撒当然不可能苦哈哈全程盯着火炮制造，他只在烧铸开幕时露了个脸意思意思，然后就回去享受自己的幸福生活去了，直到一段时间以后，野猪人前来禀报已经火炮制造已经全面竣工、可以试射之后，黑龙才再次出现。
疾风骤雨让凡人寸步难行，但却无法阻挡怪物们的脚步，五头双足飞龙身上挂着绳索，直接将两门造好的火炮空运至图哈拉沙漠——是火炮、不是魔导炮。
恺撒指挥着飞龙们小心放下、取下挂钩，亲自开始调整炮架高度，使炮身放平，撑杆抵进沙地里，超大口径的巨炮在黑龙手里依然犹如玩具。
这门火炮发射二十四磅实心铁球，炮弹和火药都是前装进膛，依靠引线点火，兵工厂方面参照了艾拉迪亚魔导炮的成熟设计，并为其量身定做了一套轻量化炮架，而为了提高耐用性，那些与地面摩擦较多、发射时受力较大的部位都经受过特殊防护处理。
其实在制造实心弹的同时，恺撒也思考过制造抛射炸药炮筒的可行性，那种武器的制造更简单、对付起活体来伤害更高，在前世被称为没良心炮。
不过没良心炮弹道感人，而且纯粹依赖炸药杀伤，战时需求量太高，目前黑翼帝国还玩不起。
这尊全手工打造，限量发行的二十四磅巨炮通体都在散发耀眼的光芒，然而实际试射时，随行阵容比之前火药试验时要简陋得多，除了恺撒璐娜、霍格和主管兵工厂的野猪人之外，就只有几头飞龙和战蜥人陪同。
毕竟火炮不是首次出现在艾拉迪亚的产物，论历史意义，完全没有蒸汽炉黑火药来得重大，连恺撒自己都不是特别在乎，毕竟这其实也只是一个过渡产品。
“怎么搞？是走流程还是直接点火？”
虽然恺撒对于火炮的构造还算清楚，但对具体操作完全是一片空白，双位灵魂里也没有任何有关操作火炮的影像记录，只能摸着石头过河：“霍格，想想办法干他一炮。”
不是恺撒不愿搜寻专业的操炮士兵，实际上艾拉迪亚根本没有这一职业，魔导炮是利用能量核心进行驱动的，只需要触发法术印记就能激活发射。
没办法，无畏豺狼人必须担当这份责任，他找了找，从炮架下方抽出一根拖把式样的清理杆，开始装模作样的清理炮膛，这是必要步骤，来自黑火药的警示，然而因为是第一次试射，炮膛里干净异常，豺狼人并没鼓捣出什么杂物。
野猪人取出一袋包裹完毕的黑火药，塞入炮膛压紧，接着恺撒抓起炮弹放入，用一根钩趾捅紧，取出钻杆从炮管后端的引线口插入，戳破火药包，随后再扎入引线，如此一来，繁琐的发射准备便算完成。
恺撒选择让野猪人点火，因为毕竟这方面事宜最后都是由它来负责的，而在场的几头怪物都比较莽，没一个后退，野猪人直接点燃了引线。
火花闪耀，轰隆巨响。
炮口高速喷出的气流将黄沙卷起，地面上扬起了一层烟幕，理论上二十四磅炮有效射程可达千米，前段炮弹行进轨迹有如一条直线，八百米外的岩丘标靶发出嘭地一声，被二十四磅铁球正面命中，整个摇晃起来，铁球趋势不减，强大的冲击力激起一连串沙云，最后深深没入土中。
当硝烟散尽，霍格和野猪人第一时间跑到目标处，只见岩丘正面全面崩裂，已经出现了密集扩散的裂纹，一个醒目的孔洞位于右上侧位置，比起预定目标有所偏斜。
不过显然，这枚炮弹即使在遭遇阻碍、击穿目标之后，依然向前飞行了近五十米，即使最后没入黄沙之时，内部也蕴含着惊人的能量。
“预想之外的威力。”
霍格感叹，在大陆北部还未有过这样的武器出现，他已经能想象出敌人聚集在一起，还未与黑翼军队接触，就被数十枚炮弹贯穿的惨状。
“不错。”恺撒也点点头，给予肯定：“将那枚炮弹回收，通知兵工厂准备批量生产。”
这时候，某个小机灵插了一句嘴：“诶，恺撒，你上次徒手引爆那个火药诶，这次不试试吗？”
“拒绝。”
第三百三十八章 聚变
早在前段时间，恺撒的身体就已经开始一系列的阶段性调整，如果剖开恺撒胸腹的话，可以发现里面完全不是正常的龙心，恺撒的生命心脏和能量心脏，已经在经过一段平稳的过渡期之后逐步融合到一起，输送血液只不过是这颗非常规心脏下小小一部分功能而已，绝大部分是炙热无比的反应堆。
经过很长一段时间的沉淀之后，恺撒开始再次尝试点燃聚变之火，今时不同往日，他的身体早已做好了承载更强大能量源的准备，扫除一切可能存在的阻碍，按理来说，已经没有什么能阻止恺撒变得更强了。
体内的火种一缩一涨，不同于濒临绝境时的莽撞，正常情况下恺撒迈出这一步时相当的小心翼翼，毕竟要在自己胸腔里搞个核武，估计还没谁能保持淡定。
他完全关闭了身体散发的辐射反应，将各种射线牢牢所在体内，随后开始不断推高能量上限已获得更激烈的变化，在能量曲线达到一定临界值之后，他的裂变熔炉开始分解重组。
聚变开始了……
与此同时，在黑翼帝国西海岸码头，一批又一批的商船正在抵达港口，刚起步不久的北地胃口很大，对各方面都有非常庞大的需求，所以瞄准商机前来铤而走险做生意的商人并不少。
实际上只要走正经渠道，北地贸易比想象中要安全得多，而这样的体验也给黑翼帝国带来了好口碑，让更多船队在远航时愿意将北地作为一个中转站，而人口大量流动则会促成港口码头的繁华，西海岸已经开始呈现出这种趋势了。
在商船抵港后，穿着黑衫的税务官和他的助手们马上找了上去，像嗅着腥味的猫，西海岸自由贸易区的监管相当严格，帝国会保证你的安全和权利，但在这之前必须缴税，或许某些商人会钻到律法的空子找到一些避税的手段，但逃税想都别想。
唯赋税与死亡不可避免——即使是以沃金女神的名义也不行。
说起沃金，她和她的信徒倒是非常乐意和北地做生意，而帝国在综合考量之后，也在对这位女神的态度上给予了一些优待，放宽了政策，同意她的信徒在自贸区建立一座小小的神殿——但是得交钱，西海岸的一切都不便宜。
船上的商人很快跟税务官谈妥，帝国官方人员检查了他们的货物，并在收缴应有的赋税之后满意离开，这里需要强调一点的是，税务官只负责计算记录汇报等事宜，负责收钱的却是帝国直系的兽人和野猪人，这两个种族对金钱并不敏感、而且绝对忠诚，可以有效防止腐败的发生。
除商人之外，船只上也有不少从各地迁徙而来的外来者，跳板放下后，人们背着各式各样的行囊，纷纷走下栈桥。
这些人大多是首次踏足这片陌生的土地，表情显得有些迷茫，而身后船上水手的催促更是加剧了他们的不安感，除此之外，更让人恐惧的是随处可见的狰狞异类。
这座混态帝国的崛起，吸引了无数目光，然而对它最感兴趣的并非是人类，反而是那些各式各样的异族们，根据王庭不完全统计，每日涌入北地的异族并不比人类少、甚至更多。
在人群的推挤下，一位头发花白的老人脚下不慎一滑，身体失去平衡，眼看就要摔落栈桥，而他旁边的年轻人则抢先一步抓住他的手臂，帮他稳住身形。
“小心，导师。”
年轻人半扶着将他搀下栈桥，这才开口：“我们到了。”
北地没有人员登记制度，至少西海岸没有，不过想要在自贸区捞偏门的家伙大凡都付出了不低的代价，甚至变成野外骷髅中的一员——官方并不阻止自贸区形成形形色色的行业，但不能玩拦路抢劫和强买强卖之类的把戏，不过但凡会玩这些的也都是些不起眼的小角色，所以很快就会莫名消失。
“这里就是北地？”
考维特开着人潮汹涌的港口和笔直的开阔道路，年迈之后的体力不支让这位造船大师喘了两口气，感叹一声：“这里比我想象中要繁华得多。”
“它的统治者是一头龙，一头黑龙。”年轻人抬头望向高处昂扬的黑色旗帜：“但愿它能给我们这个机会。”
……
黑翼氏族的守卫们退出了王庭，给它们的君王留出独处的时间，在王庭深处，体长已达四十米的恐怖怪兽开始扭动身体，体表温度正在急剧升高，暗红色的光芒在鳞片上一收一放，在恺撒体内，恐怖的变化正在按部就班地进行。
黑龙打了个喷嚏，鼻孔中窜出火焰的气息，之前早已出现在他体内、却从未派上用场的几根导管开始涨缩，可怕的物质正沿着这些输管进入恺撒的心脏，那是恺撒身体自然提取的钚239.
能量反应突破了恺撒往日的临界值。
一如往昔，剧烈的爆炸在黑龙体内产生，如飓风般将他体内组织尽数摧毁，而后又开始复原重组，黑龙发出了痛苦的悲鸣，由内而外的撕裂痛感传递至大脑，将思维搅成一团乱麻，这头黑龙完全丧失了抵御外来威胁的力量。
不过很快，聚变之火就彻底点燃，轻松感迅速取代感官上的一切反馈，磅礴的能量从火焰一般的无定态能量体内涌出，开始涌向恺撒全身，而随着时间推移，能量输出变得越来越稳定，也在逐渐虚化，最终与恺撒那颗超规格的心脏融为一体。
在并未陷入沉睡的状态下，黑龙完成了自身进化，短暂的虚弱期一闪而逝，很快，恺撒就重新站了起来，已经可以正常活动了。
强大的能量支撑着他的每一个细胞，其实恺撒并不清楚，聚变之火只是一个象征，改变是全方位的，在这短暂而迅速的进化中，他已经完成生命层次的向上迁升。
值得一提的是，在点燃聚变之火之后，恺撒身体开始散发出一股刺鼻的玫瑰干花般的香味，他的外在表现也在不受控制的改变之中，具体呈现在外的体表特征，还需要一段时间沉淀才能趋于平缓、彻底显现。
但如果一头钚龙出现在恺撒身侧，已经会将他视作自己初生的同类了。
第三百三十九 序幕（一）
眼下的恺撒成了恐怖的能量之源，核聚变驱动的力量在他的肌肉与血管间奔流，这也间接性引发了某种变化——充沛能量推高了黑龙的灵魂上限，如果利用侦测灵魂法术查看的话，可以发现恺撒的灵魂远比普通真龙要明亮坚韧得多。
毫不夸张的讲，这头黑龙已经脱离了凡物范畴，朝近神的领域踏出稳定而坚实的一步，而这还仅仅只是开始……
恺撒睁开了眼睛，很快就发现自己身上有些不对劲。
作为一条防备心很强的龙，领地的扩大和眷属的增多并未让黑龙失去警惕，而在拥有猎杀直觉之后，恺撒对蕴含恶意的目光极其敏感，所以一场午睡之后，恺撒很快察觉到自己正陷入恶意的揣度中。
这样的反馈让他主动沉入黑梦，此时此刻，陈列柜下方的微型帝国周围已经完全被迷雾笼罩，而且还在向中心侵袭，逐渐没过黑翼帝国的边界。
意识到这一点之后，恺撒命令施法者团队前往奥法之塔，开启主动侦测模式，然而依托奥法之塔投射的巫师之眼根本无法越过帝国边界，此时此刻，境外已被一种潜在的力量所笼罩。
恺撒尝试飞往边境，然后利用灵能进行扫描，灵能勘测虽然取得了一定的突破，但在一定距离之后仍是一片漆黑，无法完全刺破来自边境外的封锁。
这可不是个好消息，恺撒意识到了威胁。
说实话，黑龙这段时间已经足够收敛了，没有主动招惹大陆任何一方，所作所为完全是一个和谐统治者的样子，但潜藏在暗中的某些家伙似乎并不想让他这么好过。
黑龙颇为不满的找来负责外围侦查防守的蝎狮首领。
对于一个帝国而言，边境防范与情报掌握必不可少，暗幕蝎狮部族一直肩负着这方面的工作，一直以来也没出什么问题，然而直到现在，它们却连隐藏中的敌人究竟是谁都不曾发现。
甚至直到黑龙皇帝将它召来询问的前一刻，蝎狮首领都没有在边境上察觉到任何异常。
不得不说对方隐匿做得相当成功，而暗幕蝎狮毕竟能力有限，不具备超自然能力的它们没有监察隐性封锁的能力，但在得到黑龙皇帝的命令后，蝎狮族群调遣出了一千名族裔，走出帝国南境向外扩散，在更远的地方布下监控，巡逻日夜不断。
一周的时间很快过去，北地之外只有漫无边际的无垠荒野，外面风平浪静好似虚惊一场，每只派出去的蝎狮都安然回返，哪怕它们中有些已经探查得非常远了。
但这样的结果并不能让恺撒松懈，因为黑梦中边界上的迷雾真真切切，而施法者勘察受阻也是事实，恺撒的判断并无纰漏。
现在的问题是侦测人员太少，帝国边境线太长，即使将整个蝎狮族群派出去也不可能做到面面俱到，所以为了加强对外防范的能力，恺撒将安格拉莫和她的亡灵军团调了回来，释放至帝国八方，设下重重监视。
虽然普通亡灵起点太低，在面对强大生物时很容易被瞬间抹除，但它们的优势在于数量众多，而且可以依靠灵魂沟通，直接传递给上层亡灵共享视野，安格拉莫甚至不需要离开王庭，就能掌控这套精密高效的侦查系统。
在不了解对手究竟是谁、力量强弱的情况下，主动出击并不现实，而现在还敢对黑翼帝国动手的家伙实力肯定也不会弱，恺撒猜测，对方大概率是五色龙那帮不怕死的家伙。
黑龙不知道的是，他的敌人们终于走到了一起。
……
奥博走进一间酒馆，闷热而潮湿的气味夹杂着酒香扑面而来。
昏暗的灯光下，男人们脱光了上衣，露出大汗淋漓的脊背，坐在侍台的酒柜旁，将一杯杯劣质啤酒灌入嘴里，大声和身边的同伴谈笑，身材臃肿的侍女穿插酒桌之间，给客人满上酒杯。
他稍微环顾一下周围的情况，很快便找到自己的目标——一个瘦弱的年轻人坐在不起眼的角落，凳子上搁着一柄锈蚀的短剑。
扫了一眼之后，奥博走近吧台，先要了一杯便宜的啤酒，不急不缓的品尝北地劣酒特有的苦味，看看有没有人在暗中盯着这名年轻人。
结局令他十分满意，虽然偶尔会有人将目光扫向角落，但大多都是无意之举，只有中央大桌上聊天声音最大的那个壮汉，会借着灌酒的缝隙观察角落动向。
两人接头，分工照应，这是之前给他传信中所描述的特征，和奥博现在所见到的互相吻合。
“再来一杯。”他朝酒侍喊：“加冰。”
“先生，冰镇啤酒价格翻倍。”酒侍提醒。
奥博丢出两枚铜币：“拿最冰的给我。”
端着升起阵阵白雾的酒杯，他朝仅剩空桌走去，然而屁股还未沾上板凳，之前在主桌上叫嚷喧哗的壮汉便抢先一步占了他的位置：“兄弟，这座是我的。”
奥博脸色有点不好看，但是看了一眼对方满身肌肉之后，最后还是没想惹事、咽下这口气走到另一张桌子旁，对这桌的主人说：“介意拼个座么？”
角落里的年轻人抬起头，看了他一眼：“随意。”
“谢谢。”
奥博笑了笑，在对面坐下：“抱歉让你们久等，这是王城，到处都是黑衫与野兽。”
“我还以为你们都被摘掉了。”年轻人没好气道：“看来上面说得不错，你们这帮人里还有不少被埋了下来。现在轮到你们表现的时候到了。”
“说吧，是要找情报、查线索，或者制造混乱、扰乱视听？亦或破坏什么重要机构？”
“都不是，这些手段太低级了，上面要求你们……”年轻人露出兜帽下的阴暗眼神，低声吐出两个字：“刺杀。”
“这……不在我们能力范围之内，这太难了。”
奥博摇摇头：“大家都很清楚，别说是它，即使是它手下那些氏族首领，也不是我们这些人能够动得了的。要是派遣更强大的人手进来，很容易就会被发现。”
“当然不会让你们去做不可能完成的任务。”年轻人摇着手指道：“目标是一个毫无自保能力的小妖精，只不过身上多了些魔法奇物而已。”
“听起来似乎简单了些。”
奥博坐正身体，露出一丝思索：“它在哪？”
“黑翼王庭深处。”
年轻人说，看着奥博陡然变化的神色，又紧接着补充道：“别着急变脸，它现在的确就在那家伙身边，但不会一直都在。”
“龙后赐下神谕：每隔一段时间，森林妖精都会变形离开黑翼王庭，前往隔壁那条街的挽歌酒馆——那才是你们动手的机会。”
“在挽歌酒馆也不容易。”奥博咂咂嘴，沉吟着说。
“的确不容易，所以最好是在路上动手。”
年轻人说：我不知道你们有多少人没被摘掉，但这是你们唯一的机会，如果做不到的话，相信你们的神也不会满意。”
“这样的计划可不是我们的神能想出来的。”
奥博叹了口气：“与你们为伍真是一种耻辱。”
“或许吧，好像我们愿意和你们这些人类呆在一起似的。”年轻人耸了耸肩：“但现在这个局面，只有大家一起才能成事不是么？”
第三百四十章 序幕（二）
清风拂过柔顺的长发，温柔而芳香，一如母亲的爱抚，她倾听鸟儿的欢唱、感受河流的脉动，施以魔力的叶片被当做小船，载着她随风飘荡，驶向天际渐渐出现的幕光。
璐娜感觉世界是如此甜美，一如午后的阳光，幸福感发自内心洋溢全身，随着时间的不断推移，日子已邻近她的成年之期。
早在之前，她的父母就已经在催促她回家，再过几日，她便要返回家乡，完成自己的成人礼，不过真正让璐娜开心的是，她刚刚把这事告诉了恺撒，大傻龙答应跟她一起回家。
开心。
“这次可不能再乱来了哦。”
雀跃之余，璐娜不禁叮嘱恺撒，上次黑龙前往精灵之森是闹得很不愉快，不少精灵之森族裔都为此留下了心结，包括璐娜自己也不能说是全不在意。
对此恺撒也很清楚，知道要照顾小家伙的感受，憨憨地点头。
这些都是后话，现在，先来一局挽歌牌吧。
璐娜滑出王庭前花园，然后利用变形项链给自己施了个法术，变成一名拥有北地特征的年轻人类，瞄了一眼若无其事的飞龙守卫，开始朝外走。
……
大街上人来人往，黑翼王城是帝国的政治、经济、文化中心，当然也是如今整个北地最为繁华的城市，除了五万常驻居民外，还有数量不知几何的黑翼军队驻守，超过三万的流动人口在城市中进出往来。
很早之前，黑翼王城就拆除了城墙，如今正处于持续不断的扩建中。
“记住这个人。”
奥博与璐娜化身的年轻男人擦身而过，低头看了一眼手中隐约散发光芒的神徽，给旁边的人使了个眼色：“这是我们的目标。”
奥博没有选择立即动手，为了确定目标他的同伴散播在街头巷尾，贸然出手有失败的可能，在亲眼目睹对方进入挽歌酒馆后，奥博才开始召集人手，准备在商量之后在目标返程的时候刺杀，确保万无一失。
这些潜入黑翼王城、已在此地扎根的人们很快汇集到一起。
“你、你、你。”
阴暗的角落，奥博点了三个实力稍弱的同伴：“你们进入挽歌酒馆，然后跟目标一起出来，任务是堵住后路，不要给对方回逃的机会。”
“你负责盯梢，在周围监察黑衫与异类的动向时刻给予反馈，这很重要，我们好挑选动手的时机。”
“卡萨，待会你协助我，用神徽解除对方身上可能存在的魔法奇物，另外如果对方施法逃脱的话，记得拦截。”
“雷诺，一旦我们动手，你就负责制造更多混乱，以争取获得脱身机会，不过事后究竟能不能活着离开，咱们只能寄希望于神灵庇佑。”
奥博安排着接下来的一切，然而他没注意到，就在自己窃声谈话之间，街头巷尾原本蜂拥熙攘的人群逐渐变得稀落起来，深沉的迷雾从未知处涌出，覆盖大地、将他们团团包围。
黑暗簇拥着巨龙的头颅浮现，飘在屋瓴之上冷冷俯视众人，风铃暗自摇晃颤栗，人们只能看到长而尖锐吻部，微张的上下颚露出密集细小的牙齿，能够活吞数名成年人类。
两只尺寸不大的角从头顶向后蜿蜒，黯蓝的眼睛犹如鬼火一晃一晃，它全身无鳞，也没有人们对巨龙认知中那样强悍粗壮的肉躯。
尸骸龙，尤格·安格拉莫·坦格里安。
这个名字是黑翼帝国中最恐怖残忍的梦魇，北地人宁愿被黑衫抓进地牢遭受战蜥人的严刑拷打，也不愿与它相见——哪怕仅仅只是一眼。
迷雾没有停止翻涌，需要集中注意力才能发现，那是环绕尸骸龙翻动的黑色烟雾，浓郁如云，场面安静极了，以至于可以听到低沉而富有节奏的嗡嗡声，来自于尸骸龙身体内灵魂之火涌动的声响，它的声音非常微弱，但绵延不绝。
“没想到，居然有人会对璐娜王后动心思。”
龙语以深幽的语调发出，在场无人能够听懂：“都是威胁，必须清除。”
尸骸龙的声音成了提醒，人群一下轰然炸锅，有人嚎叫着四散狂奔逃走，有人呆立原地不敢动弹，有人像是拼死一搏般拿起了武器、准备发起攻击。
计划的始作俑者奥博就是最后一种，他抽出最近最近获得到的魔法长剑，把恐惧与希望全都注入到一道怒吼中，冲向安格拉莫。
尸骸龙发出低沉的笑声，似乎为这些人的无知和狂妄感到有趣，她向前迈了一步，从黑暗中探出五只的骷髅巨爪，嘭的拍在地上，顿时一股狂风吹倒众人，唯有奥博能勉强立住身体。
战士的冲锋被迫中断，一个侧身，才发现全身已经大汗淋漓，他扯着嗓子吼了一声准备继续前冲，却发现无边的黑雾已经涌了上来，尸骸龙隐没在黑暗里，不知所踪。
“吾神庇佑。”有人发出痛苦的惨嚎。
“神灵或许真的可以庇佑你，而我要做的，就是送你去见你们的神。”
远处的阴影突然胀大，伴随着逃走者的凄厉惨叫和哀嚎。奥博举着长剑站在原地不知所措，但起码他还比较清醒，有几个人蹲在墙根双臂抱头瑟瑟发抖，已经失去了信仰。
很快巨龙又从他们头顶阴影冒出来，爪子上各抓着一个人类，还在绝望地试图撬动龙爪。巨龙当着奥博的面，把人类放进嘴里，咔嚓一声，像是咬芹菜似的铡断头颅，然后将无头尸体扔在街面上。
尸骸龙转过头，用深陷的眼窝注视着已经逃出去很远的人们。
灵魂虹吸。
很快，涌动的魔力抽干了逃兵的力量，虽然体外没有留下伤痕，但是肺部无力扩张、心脏无力跳动，所有的肌肉都像是松弛的弹簧，烟雾散去，所有人尽数无声地倒下。
“啊！”
奥博又一次怒吼，没冲锋几步，不知从哪里窜出来的龙尾横扫，战士当场摔个狗吃屎，无头尸腔里的血喷他一身，然后尸骸龙又消失了，远处惨叫再起，又是两具尸体被扔下。
声势小了很多的怒吼再一次响起，然后毫无悬念地被打倒。
就算是瑟瑟发抖的其他人也明白了，骨龙是在享受猎杀和折磨的乐趣，看着奥博的血性和胆气在一次次被骨龙并不致命的攻击中消失，吼声逐渐变成惊叫。
最后一次，奥博坐在尸堆里丧失了全部力量，再也站不起来，安格拉莫阴测测的大笑在大街小巷的迷雾里回荡，她磨碎了一个勇者的胆气和尊严。
尸骸龙深吸一口气，缓缓吐出滚滚的黑色浓雾。
雾气弥漫整个街面，笼罩奥博和仅剩的人类，当黑雾漫过，无论是岩石还是实体都毫无损伤，但墙角的活人却软倒在地。
“无聊。”安格拉莫想，这是一场毫无悬念的战斗，她要结束这一切了。
“唔……”
令人牙酸的笑声以意外的声调结束，尸骸龙看见阴暗的角落里有团光，来自已经站不起来却仍未死去的奥博，战士紧握发出光芒的神徽，就是这光将灵魂汲取阻挡。
安格拉莫注视着这枚神徽，想了想。
“这不是你们的自发举动。”
尸骸龙的魂火涌动起来，凝视着仅剩的活人，用他们能够听懂的通用语说：“告诉我幕后指使。”
神徽的光芒给密谋者们带来了力量，让他们重新升起希望，兴许这玩意能够挡住骨龙也说不定，但希望很快破灭，安格拉莫一勾爪子，神徽就脱手而出飞了过去。
“唔，恒定的侦测灵光、防护术和一个破法法术。”
神徽在骨龙的利爪间不住的哀鸣，而后崩裂：“看来你们的主人并不重视你们，我还以为会有神佑出现。”
奥博颤抖起来，他们的生命即将迎来终结，骨龙虽然不吃肉体，却吞食灵魂。
第三百四十一章 序幕（三）
安格拉莫本想着将所有可能存在的威胁全部抹除，然而偶然发现的神徽却令她改变了注意——这些人都只是喽啰，幕后指使另有其人。
或许于帝国边境的封锁有关，她想。
尸骸龙低下头颅，用涌动着魂火的巨大眼窝注视仅剩的人类：“你的主人抛弃了你。”
尸骸龙将周围的尸体聚拢起来，游荡的魂灵在它爪内哀嚎：“他们已经死了，可你还能活，但愿你是个聪明人——告诉我幕后指使。”
“……”
奥博被无可抗拒的亡灵龙威压倒，他跪在地上，鲜血自头顶流下一边脸颊，黑雾中苍白的朦光将头发的金黄还给了他，就像陡然出现的一线生机。
战士仰头望向那些可悲的魂灵，眼中流露出让亡灵无法理解的忧郁神色，他脸上忽然挂上一个苦涩的笑容，原本蓬勃燃烧的生命之火陡然熄灭，无须安格拉莫动手便即刻死亡。
而在奥博脸上露出怪异表情时尸骸龙便察觉有异，刹那间极速反应，试图用亡灵魔法摄取死者的灵魂，但依旧晚了一步，这名人类的灵魂被某种不知名的力量击溃、然后消散。
她低下头，看了看自己爪内的魂灵，结果发现都是毫无记忆与智慧的懵懂碎片。
“是个虔诚的信徒。”
安格拉莫确认，话中有些恼火，更有困惑：“他不该属于龙母。”
无论是恺撒，还是黑龙麾下其他有自主思考能力的氏族头领，都下意识认为这次的敌人大概率是提亚玛特和她的五色龙们，然而事实似乎并不如此，以提亚玛特所处的阵营来看，她想拥有那种愿意随时为之赴死的信徒并不容易，不可能就这样轻易放弃。
尸骸龙知道这件事应当告知恺撒知晓，但没有立即离开，因为担心对方还有后手，她很听话的没有进入挽歌酒馆打扰璐娜，缓缓倒退没入黑雾中，重新隐匿起来。
午后的街头又恢复清朗，人流迅速填满大街小巷每个角落，一头骨龙陡然出现在城市内，即使是像黑翼王城这样的混居城市，照理来说也会引起轩然大波，然而街道上很平静，仿佛什么也不曾发生。
如果呆在王城一段时间细心观察，可以发现一个恐怖的事实，在王庭往来的人们，有一部分始终都是一副刻板面孔，从不开口作声、也不左顾右盼，表情总是一成不变。
……
“失败了，真可惜。”
乔恩亚瑟得知消息时，不禁喃喃自语，他虽然同样是战争之神奎尔克扎德的信徒，但并非不知变通的陈腐之人，恰恰相反，他相当希望刺杀计划能够成功。
由于神灵们对于信息获取的绝对优势，无论是他、猎杀之神信徒亦或是五色龙，都很清楚那只森林妖精对异体黑龙来说的重要性，如果能把那个小东西弄死，黑龙坦格里安或许会丧失理智直接发疯也说不定——而那，恰恰就是他们想要的。
乔恩亚瑟骑在队伍最前方，他们已经进入北方地界，即将与盟友汇合，科霍尔的军队散开跟在他身后，犹如一座由枪戟、剑盾与长矛组成的森林，缓缓向东移动。
当晚，他们在沙漠南界驻扎，毗邻祖代蓝龙“暴君”的巢穴，一头成年绿龙在这时候抵达，带来前线的最新情报。
“我们的王要我来告诉你们，她已经和黑翼帝国发生了接触战，有十来头蝎狮大概永远回不去跟黑龙坦格里安报告了。”
绿龙降落在乔恩亚瑟面前，即使对方科霍尔城邦的主人、传奇剑圣，语气也依旧算不上客气：“现在，我们有超过二十头同伴分布在北地边界，阻断对面一切侦查法术。”
“你们封锁了他们的边界，那条黑龙有什么反应？”乔恩亚瑟问。
“按兵不动，静观其变。异体龙坦格里安有相当高程度的智慧，根据我们搜集到的信息判断，在不明动态之前，他很少会主动出手。”
绿龙回答：“但那家伙已经派出了大量斥候散播在边界，随着时间推移，他过不了多久就能了解我们的真实情况，将视野一一抢回来。”
“所以？”
“所以你们得从后方绕过北地，进攻精灵之森，尽快。”
绿龙以恶龙一贯的口吻说，然后扫了一眼乔恩亚瑟的兵力配置：“提亚玛特陛下回溯查到，那个地方是森林妖精的家乡，如果遭遇危机，黑龙领主大概率会前往救援。你们得逼异体龙挪身离开他的领地，这对你们来说并不难。”
“不难？这简直就是自寻死路。”
乔恩亚瑟紧握剑柄：“精灵之森是一帮善良种族的聚居地，绝非短时间内可以攻下，当我们被拖入战争泥潭的时候，黑龙就会从我们的后方冲过来。”
“没让你们攻陷精灵之森，只需要把那些怯懦的善良种族打疼，将异体龙引过去就可以了。”
绿龙看了他一眼：“只要黑龙领主不在，我们的王能将它那个所谓的帝国凿个对穿，而且那家伙实际上是个法盲，不具备使用传送法术的能力，速度没你想象中那么快。”
“依然不容易。”
乔恩亚瑟抿抿嘴唇：“我们得到的东西，不足以让我的士兵这样冒险。”
“那你得去问你们的神。”
绿龙的讯息已经传达完毕，它没兴趣和这帮讨厌的人类多说什么，拍拍翅膀返回己方的巢穴。
阿莱克斯这一次的终极目的，并不是击败、杀死黑龙领主恺撒·坦格里安，那很难，而且近段时间异体龙似乎又变强了，仅仅以阿莱克斯目前的能力也做不到。
无论是她，还是其他两位神祇的信徒，得到的指示并不在于异体黑龙本身，而是坦格里安的地盘和眷属，他们的神要求他们想方设法摧毁黑龙的后勤地避风港，让他在艾拉迪亚再无容身之处。
在这之后，异体龙恺撒将会迎来三位神灵不留喘息的追杀，势必被神灵们无尽的猎杀压榨殆尽，迎来末路、走向终点。
这是一个强大的敌人，在主物质界已经拥有了一定反抗神祇压制的能力，很难一击致命，但提亚玛特依然有对付它的办法，事实上，很多异体龙就是这样被她猎杀至死的，之所以想要杀死那只森林妖精让黑龙发疯，也是这个道理。
神祇因为本身的特殊性，除非自己作死，否则在主物质界始终都利于不败之地，而生长于斯的生物则不同，它们很难挣脱这个边界，而且星界更加危险。