日月同辉全文阅读 第20分节
第189章 暗度陈仓
观棋擦擦眼泪，问：“姑娘怎么说？”
胡齊亞先问：“墨竹呢？”
观棋道：“跟李叔出去了。”
李叔，即李卓望，是奉李卓航之命来三江口追查红叶和潘子玉的消息的。
胡齊亞道：“叫他回来。姑娘这有一封信，让他送去给落公子，请落公子即刻来宁波府。”
观棋忙接过信，道：“是。”
胡齊亞又飞鸽传书给李菡瑶。
李菡瑶接信后立即赶来三江口。
再说霞照县，方逸生在画舫置办酒宴，宴请李卓航。
王壑充当陪客。席间，王壑暗示李卓航：潘子玉现在水军陈飞手下，陈飞是潘家一手栽培的，是潘梅林心腹。陈飞觊觎江家船厂，恐将对江家李家不利。
李卓航忙起身，郑重谢他提醒。
王壑并未告诉李卓航，自己已经让张谨言去请靖海大将军颜贶出面主持此事，只请他小心。
李卓航再次感谢他关照
方逸生便问起李菡瑶。
李卓航说，江如澄出事，李菡瑶去了临湖州外祖家。
王壑吃了一惊，顿时觉得心神不定起来。原本他对情势智珠在握，现在却觉得计划出现缺漏，就像冬天衣服破了一个洞，冷风飕飕往里灌，身冷心也冷。
他本打定主意要在李卓航心中留个好印象，为将来娶人家女儿奠定基础，眼下再无心表现，看舱外水上荷花都失了颜色，也不婷婷了；都立秋了，天气还这么热；秋蝉也吵得人心神不宁，总之一切都不好了。
思索再三，他决定亲去临湖州一趟，暗助李菡瑶，以防出现不测，他在霞照救援不及。
就在这时，李家来人回禀李卓航：钦差大人传老爷。
简繁找李卓航，可不是为了闲话，而是有人将李家告了宁波府水军副将军陈飞致函钦差大人：
江家李家与靖海大将军颜贶官商勾结，图谋不轨。
江家将嫡长女江如蓝许给颜贶为继室，并为颜贶造船、操练水军提供军费，这些都有证据。
李家与颜贶勾结也都有证据。
陈飞道，还有些关键证据他正在收集，等收集完成，会亲自来霞照面呈钦差大人，在此之前，还请钦差大人控制李家，以防他们脱逃罪名。
简繁当然不能凭陈飞一封信就拘押李卓航，但此事非同小可，他自当慎重详查，勿枉勿纵。
李卓航便不得随意行动了。
这消息迅速传遍了霞照，掀起织锦大会后新的议论热潮；各大织锦世家更是蠢蠢欲动：有替李家担忧的，有观望形式想要趁机扩大经营的。倘若李家被查封、被拍卖，他们进可抢夺李家客户资源，退可接手李家的机器和熟练织工。商场从来就是不见鲜血的战场！
王壑当即放弃了去临湖州。
他冷静地想：“潘子玉这是想拖住小爷呢。可是小爷不得不暂时让他如愿。李家这罪名若坐实了，与李家关系亲厚的徽州巡抚鄢计定要受到牵连。鄢计是母亲的得意门生，鄢计若获罪，母亲难以撇清。
“好个潘梅林，野心不小，布下这大一盘棋，谋夺李家家产、霸占江家船厂不算，还要连我父母和靖海大将军一起拖下水！李菡瑶，你可不能让我失望。”
李菡瑶之前化解潘家对李家的阴谋，并雷霆反击，王壑相信她这次也能应对。他初尝情滋味，关心则乱，才要去临湖州。其实他刚来江南，并不如李菡瑶对江南形式清楚，留在霞照替她守好后方，以防她被人釜底抽薪，才是上策。更何况，谨言已经去找靖海大将军了。
王壑当即书信一封，请方逸生转给李卓航，再传给李菡瑶，他要跟李菡瑶联手下这盘棋！
方逸生微笑道：“纳兄弟放心，我这就叫人去。”
王壑道：“不，你叫人领前辈去。此事非同小可，下人去办恐有失，那时你我都要受牵连。”
前辈就是老仆。
方逸生爽快道：“好。”
转身出去吩咐人。
等出来，笑容却淡了，落寞地看着房门口尚在晃动的珠帘，心情复杂：王壑终究还是对李妹妹动心了。
他依然会尽力助替王壑，因为此事关乎李家安危，他不会因为嫉妒就置李菡瑶于不顾。再者，他以为情爱一事，不可强求。王壑纵然风华绝代，那也要李菡瑶肯嫁他才成。李菡瑶不肯嫁，王壑能入赘吗？
方逸生幸灾乐祸地笑了。
他感到心里好受多了！
他急忙去叫人，领老仆去李家。
临湖州，碧水书院因坐落在碧水湖畔而得名。
宁家在碧水湖南岸有一座小小的别院，落无尘白天去书院听讲学，晚上来这里住，已经几天了。
这天傍晚，他从书院归来，在湖边对着烟波浩渺的碧水湖作画，宁致远的小厮带着墨竹来找他。
听见声音，落无尘转身。
墨竹这么看去，他一身白衣，背后是漫天晚霞和波光粼粼的湖面，真像是仙人刚落在湖畔。
“落公子。”
“墨竹，你怎么来了？”
“公子不想见到墨竹？”
“见到你我很高兴。”
落无尘微笑着，已经猜到是李菡瑶派他来的。李菡瑶曾说“借无尘哥哥用一下”，现在来借了。
他带墨竹进屋到他房里。
墨竹将一封信交给他。
落无尘看后，神情肃然道：“我马上去宁波府。”
墨竹道：“我等公子。”
落无尘道：“不，你替我送封信给一个人。”
墨竹忙问：“给谁？”
落无尘道：“到宁波府再告诉你。”
他研墨提笔，很快写了封信，封好后，揣进怀里，正要去找宁致远告辞，宁致远却匆匆来找他。
“子安，出事了。”
“何事？”
宁致远低声道：“我父亲同宁波府知府闻大人是同窗。我刚从闻大人那里得到消息：水军副将军陈飞指控李家、江家与靖海大将军勾结，图谋不轨。”
落无尘沉声问：“他可有证据？”
宁致远道：“据说有。”
落无尘道：“原还以为潘梅林觊觎李家家业，现在看来，他图谋重大，怪不得肯自尽，担下罪名。”
宁致远道：“所以我来找你商议。”
落无尘道：“子静若不想潘贵妃翻身，就赶紧去霞照。这时候，你当与王纳联手。我即刻去宁波府。”
第190章 落无尘受迫
宁致远问：“李姑娘去宁波府了？”
落无尘沉痛道：“是。江家被灭门了。江家船厂即将落入他人之手。李妹妹岂会坐视不理。”
这件事宁致远也知道了。
两人静默一会，遂分头行动。
落无尘同墨竹到宁波府，拿出信，交代墨竹道：“把这封信送去吴家，一定要亲手交给吴姑娘。——江家出了这样大事，她肯定从霞照回来了。”
墨竹道：“是。公子放心”
落无尘又道：“此事关系到江家和李家生死，请她务必要相助。若她不能来，切记立等回信。”
墨竹道：“墨竹明白。”
吴家祖居宁波府，不仅是宁波府最大的纺织商，还涉足盐业。江老太爷为江如澄定下这门亲，看重的就是吴家家业丰厚，将来可以为长孙助力。
墨竹离开后，落无尘便搭船往三江口，正要去找观棋，便被两个水军劫持，带去一个院落。
他们并未苛待折磨落无尘，将他送进一布置清雅的书房，便放开了他，客客气气请他坐下。
落无尘一路担忧，还以为会被送进牢房，不料被带来这，扫一眼室內，问：“你们为何带在下来此？”
忽听有人道：“是在下让他们请落公子来的。”
落无尘转脸一看，门外进来一青年，一见那与潘梅林有几分相似的面容，便明白了他的身份。
这是潘子玉！
他身后还跟着一小厮。
潘子玉随意摆了摆手。
那两个水军便躬身退了出去。
潘子玉站到落无尘面前，上上下下打量他，见他并不问自己姓名，道：“落公子不愧是江南第一才子，丰神如玉，才思敏捷。想必已经猜到在下是谁了。”
落无尘觉得，潘子玉年岁不大——看上去也就二十四五的模样——却毫无年轻人的活泼与朝气。再稳重的年轻人，譬如王壑、东郭無名，总不失年轻人的热情；潘子玉却不同，喜怒不形于色，一看就是心机深沉之辈。
他当即打起全部精神应对。
他问：“潘少爷请在下来，所为何事？”
潘子玉道：“公事！”
落无尘道：“在下有何事能牵入潘少爷的公务中？”
潘子玉走到他对面的书桌后，正容端坐，颇有公堂审问犯人的架势，不过下面犯人却是坐着的。
潘子玉道：“靖海大将军与李家勾结，豢养私兵，野心昭昭。李家长期为靖海大将军提供军费使用。这件事，我们已经拿到了证据。你父亲曾数次去宁波港水军营地，连你也去过。你还想抵赖吗？趁早招供。”
落无尘轻笑道：“既如此，潘少爷为何不将在下送去公堂，而是带来这里？”
潘子玉解释道：“事涉靖海大将军，岂能随意诬告！我们搜集了许多物证，还需要得力人证。你父子虽然牵扯在内，却是被他人利用，若戴罪立功，其罪可免；况且你在江南素有才名，若为此事耽搁前程，颇为不值。”
落无尘静静地看着潘子玉。
这番话很是荒谬，然他却没有激烈反驳，或者嘲笑潘子玉。潘子玉云淡风轻的态度，让他心底泛起阵阵寒意：若是没有十足的把握能令他招供，潘子玉会把他带来这里吗？肯定不会。到底他们有什么后招呢？
落无尘问：“若在下不认呢？”
潘子玉淡声道：“落公子又何必作无谓挣扎呢？落公子是读书人，知错能改善莫大焉。在下祖父——”说到这他垂眸低笑——“不也认罪伏法了么！”
落无尘心一沉，“若我坚持不认呢？”
他要知道，潘子玉到底有什么后招！
潘子玉仿佛知道他的心思，重新抬眼凝视着他，道：“落公子看来是不见棺材不落泪了。也罢，在下也没耐心与落公子干耗，陈将军还等着呢。来人——”
很快进来一水军。
“潘少爷有何吩咐？”
“去把人带来。”
“是。”
落无尘心再沉一分——
他们抓了谁？
他眼中透露出些许不安。
他拒绝想这人是李菡瑶。
潘子玉仿佛在欣赏他的不安，就像猫戏老鼠一般，抓了老鼠的猫将老鼠放在面前，耐心地等着，一旦老鼠跳起来逃跑，猫会一爪子拍下去，将老鼠拍老实。可是老鼠若真老老实实不动了，猫又会伸爪子拨弄它。
少时，门外传来脚步声。
落无尘心提到嗓子眼。
两个水军押着一个少女走进书房，少女嘴被塞住了，但这并不妨碍落无尘看清她的容貌——观棋！
落无尘变色，霍然站起身。
“潘子玉，你竟敢私自拿人？”
“你不也是在下私自拿来的么？”
潘子玉好笑地看着他，觉得他这话问得很呆气，真是读书读迂腐了，以为世事都跟书本上讲的一样。
落无尘道：“……”
他忘了这是头豺狼。
潘子玉道：“这是李姑娘的贴身大丫鬟——观棋，更准确说，就是李姑娘。落无尘，听说你倾心李姑娘多年，不会连心上人都认不出来吧？”
落无尘目光炯炯地盯着潘子玉，似乎此时此地，他只能用这种方式跟潘子玉对抗。
潘子玉却不敢嘲笑他懦弱——江南第一才子，若非浪得虚名，真要名至实归的话，定有过人智谋；他眼中意味莫名，表明他正在紧急思索对策。
不能给他任何机会！
潘子玉便冷酷道：“落无尘，你可看清楚了：你今日若不招供，在下立马将李菡瑶扔进军营，共那些水军享用。他们可是一群如狼似虎的军汉！”
落无尘明显身子一震，急叫“等等！”
潘子玉道：“你别想拖延。”
随即对那两个水军道：“落公子若不招供，李姑娘就赏你们了。这可是江南第一才女！你俩拔头筹。”
两军汉大喜，看观棋的目光顿时充满不可言说的猥亵。
观棋看见落无尘，也大吃一惊，只是嘴被堵着，无法说话。待听了潘子玉利用她威逼落无尘，急忙冲落无尘猛摇头，叫他不要屈服。然一转脸，就见两水军正盯着她，那目光仿佛将她身上衣裳扒光了，令她浑身激起一层毛疙瘩，不由怒视回去，用目光狠狠甩他们耳光。
潘子玉一笑，吩咐道：“将她嘴里东西拿出来。”
一水军上前，伸手扯出观棋嘴里的布。
观棋嘴巴获得自由，立即道：“落公子，千万别理他！”
潘子玉对水军道：“看样子李姑娘烈性的很，落公子又不见棺材不落泪，你们就别耽搁了：这书房就给你们当新房，即刻圆房，也请落公子观礼！”
他是一点机会都不给落无尘。
落无尘急道：“且慢！”
第191章 为什么没爱上你呢
潘子玉道：“落公子愿意招了？”
落无尘反问：“在下若招了，怎知你不会出尔反尔，事后依然对观棋不利？在下岂能受骗！”
潘子玉道：“这问得好！”
落无尘追问：“你要如何让在下相信，你不会出尔反尔？在下只是手无缚鸡之力的书生，若不能确保观棋无虞，招与不招都是一个结果，在下宁死也不会招的。”
他摒弃言简意赅，尽力延长说话时间，以便思索对策，又不让潘子玉察觉他在拖延。
观棋急道：“落公子，不要答应他！”
落无尘不理观棋，只盯着潘子玉。
潘子玉正要说话，就听观棋又嚷：“落无尘，你别信他的话！你睁大眼睛看清楚，婢子不是姑娘！别管我！你敢做对不起姑娘的事，姑娘永远都不会原谅你！”
潘子玉不耐烦对水军道：“堵上！”
观棋的嘴便又被堵上了。
潘子玉这才觉得清净了，才对观棋道：“李姑娘，你再扮得惟妙惟肖，也挡不住落无尘对你的痴情——他怎会认错心上人呢。你该为他感动！”
观棋冲落无尘拼命摇头，嘴里“呜呜”不断，配合眼中的焦急神色，谁都能看出她想阻止落无尘。
潘子玉接到密信，对方说观棋是李菡瑶装扮的，他对此很是疑惑，特地亲自验看了观棋面部，没发现有伪装的痕迹。刚才他故意试探落无尘，结果落无尘紧张的模样，又让他相信了那密信上的话——观棋若非真是李菡瑶，落无尘绝不会为了一个丫鬟就出卖李家的！
因而他对落无尘道：“落公子不必担心。李菡瑶虽然逼死了我祖父，李家获罪便可抵消这仇恨了。在下不会伤害李菡瑶。并非仁慈，而是她有更大用处。”
落无尘追问：“什么用处？”
潘子玉道：“送她进宫！”
落无尘一惊，跟着就犀利道：“你这话骗无知小儿么？她若是进宫，凭她的容貌和才智，将来必定富贵之极。到时候，这天下还有你潘家容身之地？”
潘子玉冷笑道：“那也要陈皇后能容下她才行！皇后若是斗不过她，太后能容得下她？送她进宫，就是要让两虎相斗，在下坐山观虎斗！潘家的对手可不是区区李家，而在朝堂上。江南第一才女这么有用的棋子，我岂能让她被莽汉糟蹋了？所以，你尽可放心，在下绝不会出尔反尔。当然，若你不招，那我可就留她不得了。有家族支撑的李菡瑶，送进宫去胜算可就大了。在下不会冒这个险。”
落无尘沉默，似乎被这消息打击了。
李菡瑶进宫，他将永远失去她！
潘子玉道：“怎么，你想要她？趁早死心！别说我不会答应，就凭你今日出卖了李家，你们之间也再无可能。”
落无尘盯他的目光转仇恨。
潘子玉微笑道：“别想那么多了。在下可等不得你！”
落无尘决然道：“好，我招！”
潘子玉道：“好！”
挥手令小厮笔墨伺候。
小厮便捧着笔墨纸砚，送到落无尘身前的矮几上，并体贴地帮他铺好了纸，墨汁也是磨好的。
观棋“呜呜”声猛然提高，愤怒地瞪着落无尘，眼珠都要瞪出眼眶了，神情十分可怖。
落无尘仿佛知道她心思一般，沉痛道：“留得青山在，不怕没柴烧。只要活着，就有机会东山再起。凭你的才智，谁成为谁的棋子还不一定呢。”
潘子玉赞道：“落公子会劝人。”
落无尘不看他，坐下，提笔蘸墨，对着那张纸沉思，仿佛不知如何落笔，又或者是在想措辞。
潘子玉却不许他多想，冷冷道：“你不用三思。我说，你照这样写：你父亲数次来宁波港水军营地，替李家向靖海大将军递交巨额银票贿赂。去年春天，三月十二，你代替你父来宁波港，靖海大将军亲自接见你……”
落无尘忽然下笔，一挥而就。
写完，把笔一撂。
玉竹小狼毫滚了几下，矮几上洒下数滴残存的墨汁，连供状也没能幸免，也沾上几滴。
随从急忙拿起供词，交给潘子玉。
潘子玉迅速扫了一眼，脸一沉，“你没按在下说的写？”
落无尘按捺不住般，冷冷道：“在下江南第一才子，岂肯鹦鹉学舌？这供词你满意也罢，不满意也罢，在下不会重写。横竖这是一桩吃力不讨好的事！”
吃力不讨好，是指对观棋。
落无尘写完了，腾出空闲了，却不敢再看观棋；但即便不看，也无法忽略那有如实质的仇恨目光。
潘子玉重又看一遍供词，似乎没有不妥——落无尘虽未按他叙述的写，意思却一样，文法要好些。
他不放心，仔仔细细念了几遍，确定没有不妥，才抬头示意水军道：“放开李姑娘。”
他可不是好心让落无尘安慰观棋，或者叙旧，而是想通过他们对话，再次细察他们底细，看可有破绽；之前没这么做，是不想给落无尘时间思索对策。
观棋也被扯出嘴里的东西，便冲落无尘骂道：“落无尘，你不仅眼瞎，连心也瞎了！你哪只眼睛瞧我像姑娘了？姑娘那么聪明，能这么容易让这狗东西抓住！”
对呀，潘子玉也疑惑起来。
他把目光转向落无尘。
落无尘艰涩道：“姑娘……”
观棋仇恨道：“别叫我！别说我只是个微不足道的婢女，就算姑娘在此，她宁可死，也不会让你出卖李家！”
落无尘嘴唇颤抖，嗫嚅不能言。
观棋还嫌打击他不够似得，忽然笑道：“落无尘，你知道姑娘为什么不爱你吗？你们青梅竹马，你又这么有才有貌，姑娘为何没有爱上你呢？”
落无尘喃喃问：“为什么？”
观棋轻蔑道：“因为你根本不懂她！你们都不懂她的心！你们都配不上她！！！”最后一句，她喊了出来。
她眼中沁出泪水，绝望、无助！
打击落无尘，并未让她好过些。
落无尘蓦然呆住，眼睛红了，就像没有放水的干锅被烧到泛红，冒起青烟，随时要融化的感觉。
潘子玉满意了、愉悦了。
“带走！”
他挥手示意水军。
两水军上前拖了观棋便走。
第192章 看你一眼都脏了他的眼
落无尘忽然惊醒，冲上去拦住他们，质问潘子玉：“你要带她去哪里？你答应放过她的！”
观棋呸道：“要你管！”
潘子玉道：“自然是关起来，不然还能让你们走？回头要押你们去见钦差大人，将此案了结，就送她进京。”
落无尘眼睁睁地看着观棋从身边走过。
书房里安静下来。
潘子玉道：“落无尘，你很识时务，关键时候知道如何选择才最有利。可惜李姑娘竟不能明白你的苦心，不知你心中的痛苦比她更甚。女人终究是女人，再有才也是女人，一味烈性，不懂得形势比人强，也不懂得能屈能伸方为大丈夫。——哦，我忘了，她根本不是什么大丈夫！”
他起身，从桌后走出来。
走到落无尘面前站定。
他凝视着落无尘的眼睛。
落无尘也凝视着他。
这目光并不算善意！
潘子玉好整以暇道：“别这么看着在下。官场上，没有永远的敌人，也没有永远的朋友。眼下你仇恨憎恶在下，焉知没有那一日，跟在下把酒言欢呢？”
说罢，擦着他身边走出去。
稍后，落无尘也被人带走了。
潘子玉则去了上房，向右一拐，也是一间书房，一个三十多岁的男子正坐在公案后翻看文书。
潘子玉道：“将军。”
陈飞抬头，见是他，问：“招了？”
潘子玉道：“招了。”
陈飞露出笑容，道：“子玉果然有奇谋，手到擒来。”
潘子玉从袖中拿出落无尘写的供词，双手呈上去，道：“请将军细看，可有不妥？”
陈飞接过去，一面展开来看，一面问他：“怎么，你觉得有问题？哪里不对？”
潘子玉道：“就是没发现不对，才要请大人再细瞧瞧。学生总觉得，落无尘招得似乎太容易了些。”
说话间，陈飞已经飞快扫了一遍供词，又重头细看一遍，才抬眼看着潘子玉，道：“子玉怕是不曾深爱过女人，否则便不会有这种疑惑了。”
潘子玉道：“请将军赐教。”
陈飞叹道：“情之一字，最难解，可使人为之疯狂，可使人为之沉沦，甚至堕入地狱……”他眼中现出回忆和痴迷的神情，声音渐低，发起怔来。
良久，才回神，抬眼见潘子玉正默默地等着自己，忙道：“落无尘深爱李菡瑶，是无论如何也不会看着她在自己面前受辱的，哪怕出卖李家！”
潘子玉道：“学生受教了。”
陈飞道：“这供词没问题。你且去安排，本将军即刻启程去见钦差大人。再晚，靖海大将军就回来了。”
潘子玉道：“是。江家船厂那里？”
陈飞道：“已经快交接完了，你盯着即可。江家李家勾结靖海大将军的事，不用再瞒江大太太了。”
之前瞒着，是怕江大太太不肯配合交接。
潘子玉道：“是。学生会盯着的。”
又抱拳恭祝道：“此案一出，将军升迁指日可待。靖海将军的职位，非将军莫属！”
陈飞肃然道：“这都是潘大人栽培！”
潘子玉沉默，眼睛也红了。
陈飞起身，走到他面前，伸手拍拍他肩膀，安慰道：“大人在天有灵，见子玉如此出息，定会欣慰。”
潘子玉躬身道：“辛苦大人奔波。”
陈飞道：“必须走这一趟，迟则生变，千万不能让钦差大人来宁波府，要在颜贶回来前坐实他的罪！”
潘子玉道：“是。”
于是陪他出去，点了三百水军，将落无尘和观棋押上船，扯起风帆，即刻启程赶往霞照。
*********
吴佩蓉头天才到家。
江家出此大祸，江如澄生不见人死不见尸，她未嫁便成了望门寡，一系列的噩耗，使得吴家上下议论纷纷。
吴佩蓉此时既不能去江家守灵、吊唁，又无法像无事人一样置身事外，真真是伤心兼尴尬。
这时，门房送来了落无尘的信。
吴佩蓉看了信，急忙换了衣裳，又嘱咐心腹妈妈和丫鬟替她掩饰，护着她悄悄出府，乘车向码头去了。
半路，却被人挟持了马车。
吴佩蓉主仆也被迷晕了。
等醒来，睁开眼，发现置身一个陌生的工坊，周围都是木头架子等乱七八糟的东西。
正疑惑，忽然旁边凑过来一张脸，“姐姐醒了？”
吴佩蓉失声道：“李妹妹！”
李菡瑶点头招呼“吴姐姐。”
吴佩蓉这才发现她穿着灰色锦袍，头发束在顶上，插了根凤尾玉簪，一副清秀少年郎形象，正蹲在自己面前；又发现自己坐在地上，背靠着一个大石臼，丫鬟也不见了。
吴佩蓉疑惑问：“落公子呢？他不是约我来船厂，为他作证，澄清江家和李家的冤屈吗？”
李菡瑶嘴角勾起一抹笑。
这笑不同于她平日的笑。
平日她的笑容是发自内心的纯碎的笑，所以明媚、极有感染力；这会子她嘴角微翘，一副狡黠的、像要使什么坏主意的模样，两眼亮晶晶地盯着吴佩蓉。
“无尘哥哥不过是替我给姐姐写了封信而已。要见姐姐的人是我。无尘哥哥风光霁月，看你一眼都脏了他的眼！”她笑眯眯的说着冷酷的话。
“李妹妹这话是什么意思？”吴佩蓉艰涩地问。
“姐姐就别装了。”李菡瑶撇嘴，忽捉住吴佩蓉的手，“啧啧，好好的指甲，干嘛剪了呢？姐姐难道不知，有个成语叫‘欲盖弥彰’么？不像晗玉姐姐，一天倒有大半天都待在织机上忙，所以不留长指甲；姐姐养尊处优，是不干这些事的，养得老长的指甲，忽然剪了，真叫人可惜！”
“我不明白妹妹在说什么。是妹妹让人把我掳来的？这是什么地方？”吴佩蓉夺手问。
李菡瑶正要说话，忽然胡齊亞匆匆走来。
“姑娘。”
“现在情形如何？”
“我们的人来回，陈飞不知为何乘船离开了，潘子玉刚进船厂。交接已经完成，工人们此刻都吃饭去了。”
“大舅母呢？”
“大舅太太还没出去。”
“不等了！待大舅母的车一出去，即刻发动！陈飞走就走了，横竖是死，烧死和砍头一个样。”
“是，姑娘！”
胡齊亞说完，匆匆又走了，竟没看吴佩蓉一眼。
吴佩蓉惊问：“你们要干什么？”
李菡瑶道：“马上你就知道了。”
第193章 美女蛇
吴佩蓉感觉不妙，挣扎欲起。
李菡瑶伸手一推，她又跌坐回去。
吴佩蓉激动道：“李妹妹，你为何要这么对我？”
李菡瑶目光锐利地盯着她道：“吴家勾结潘织造和陈飞，图谋江家和李家基业，害我不算，还灭了江家满门。贱人，你助纣为虐，死一万次都不够赎罪的！”
吴佩蓉惊叫道：“不，妹妹你定是误会了！”一面说，一面奋力往起爬，并反推李菡瑶。触及李菡瑶冰冷的手，发现她右手五指都戴着钢套，手掌套着牛皮掌，指尖并不锋利，不像利器，不知做何用。正奇怪，再次被李菡瑶推到。
李菡瑶手一晃，不知从哪扯出一条碧绿碧绿的蛇，掐着七寸，蛇身缠在白腻的手腕上，就伸了过来。
吴佩蓉骇然，看着蛇头朝自己探过来，近得可以清晰地看清蛇信吞吐，冰凉的感触擦着了脸颊——
女儿家大多都害怕蛇、老鼠一类的东西。吴佩蓉养在深闺，从未离一条蛇这么近，还是对着脸，看得那么清晰。她恐惧到极致，眼睛瞪大到极致，只感到身下一股热乎乎的热流淌了出来，尖叫一声，晕了过去。
李菡瑶嘀咕道：“真胆小！”
可她不会任由吴佩蓉晕着。
她用蛇身在吴佩蓉脸上蹭了几下，冰凉的感触很快令吴佩蓉醒过来，一醒来就看见蛇，嘴张大——
这次，李菡瑶没让她叫出来，左手捏住她下巴，道：“这条小蛇比姐姐可爱多了。——你比它有毒。”
吴佩蓉见李菡瑶面容纯真，杏眼中却毫无怜悯和犹豫，素知她最有杀伐果断的气魄，眼下若不能澄清嫌疑，她是不会放过自己的。因而颤声问：“妹妹……就因为……我剪了指甲，就怀疑我助纣为虐？”
李菡瑶轻蔑道：“何止剪指甲这一桩！你对鉴书说的那些话，你忽然对澄哥哥亲近，我为澄哥哥践行时你不请自来……掩饰多了，就着了痕迹……”
吴佩蓉哭道：“妹妹真多想了！”
声音绝望，深深的绝望。
李菡瑶说的这些话，别人听了一头雾水，只有她清楚：每一句背后都有她周密的算计。
对鉴书说那番话，是因为她发现观棋是李菡瑶扮的，想从鉴书嘴里套话；她忽然对江如澄亲近，因为她知道以李菡瑶的精明，定会怀疑那天晚上勾引落无尘的人就在众闺秀中间，为了洗清嫌疑，才利用江如澄未婚妻的身份作掩护；为江如澄践行那天，她不请自来，是想弄清李菡瑶查出什么线索，并就近观察落无尘的反应……
此时此刻，在船厂账房内，江大太太吩咐陪同她来的婆子道：“你们先回去，我还有些事要跟毛大人说。留韩妈妈在这伺候就行。马车也赶回去吧。”
婆子犹豫了下，才告退。
江大太太转身，面对毛强。
毛强完成任务，身心一松，看着眼前美艳的妇人，浑身躁动，道：“这两天，嫂子辛苦了。”
江大太太用帕子擦眼睛，凄声道：“毛大人，我孤儿寡母如今什么都没了，今后要仰仗大人照应。”
毛强身子顿时酥了半边，急忙道：“嫂子放心，毛强定会照应嫂子和侄女。嫂子……”
他半扶半抱，将江大太太扶到椅内坐下，自己身子一矮，也在她旁边坐了，轻轻扯过她手里的帕子，为她擦泪，轻言细语安慰她，软玉温香抱了个满怀。
江大太太身子一滑，轻轻挣脱开来，起身道：“大人，我刚才整理那柜子，发现还有一坛子酒，是从前我替夫君准备的，竟还没开封。我去拿来给大人喝吧。”
毛强喜道：“也好。嫂子也喝一杯。”
江大太太捧了酒来，又寻了一个杯子，满上，亲手捧了送到毛强嘴边，忍着伤心和羞耻喂他喝。
毛强十分享受这种奉承，看着昔日尊贵的江大太太不得不屈从于自己的模样，令他从心底里感到畅快。
男人，当如是！
他接过酒杯，反过来喂江大太太。
江大太太不敢不喝，一口干了，然后苍白的面颊立即泛起红晕，不知是羞的还是辣的。
毛强放心了，这才喝起来。
胡齊亞藏在隐蔽处，看着江大太太的马车驶出了船厂，便立即回头，发出鸟叫的暗哨。他带来的弟兄便在几个方向的工坊内点燃了引线。引线滋滋地燃烧着，烧向火油库、桐油库、木料仓库、杂物间、船坞、账房……
自从江家以研制出以机器驱动船航行，火油便成了重要燃料，专门备一个油库藏火油。
潘子玉正在船坞，跟江家造船技师说话，这人已经投靠他了，这次江家船厂顺利转手，此人功不可没。
而账房内，江大太太已经醉了。
她坐在毛强腿上，依偎着他。
毛强心醉神迷地欣赏她的美艳。一般人在这时候，绝不会提起江玉行，他却偏偏提了，以一个胜利者的心态，问自己的俘虏：“你想江兄吗？”
江大太太笑道：“想！”
毛强很开心。
她想江玉行，却在服侍自己。
这是多么的奇妙！
江大太太忽然凑近毛强耳边，水汪汪的眼瞅着他，神秘道：“这个酒，我也曾赏他一个妾。”
毛强道：“哦？”
心里觉得有些不对。
忙道：“你倒有大妇气度。”
江大太太吃吃笑，醉眼迷离，“我一直都很有大妇气度。他的妾、庶子、庶女，我都真心相待。犯不着跟他们计较。可是，那个女人不安分哪，竟想勾走他的心！你说，我能容她吗？只好赏她一坛子酒，连她肚子里那块肉也打下来了……是个成了形的男胎。呵呵呵……”
毛强听得毛骨悚然，酒杯当啷掉地上，想要将她从怀里推开，手却使不上劲儿，顿觉不祥。
忽听“轰隆”一声爆炸传来。
江大太太兴奋地站起来。
毛强惊问：“什么声音？”
江大太太娇声道：“起火了！”
仿佛在说一件极为平常的事。
毛强恐惧到极点，拼命撑着身子站起来，跌跌撞撞向门口走去，不料江大太太从他身后扑来，双臂水蛇似得缠住了他的腰身，“大人，别走呀！来喝！”
刚刚感到销魂的动作，此时他避如蛇蝎。
“放开！贱人！”
“大人，玉行在叫你呢！”
毛强绝望大喊“来人！”
无奈，这时外面接连爆炸，四处起火，喊叫声一片，将他的声音淹没于混乱之中。
第194章 为江家陪葬
透过窗户，就见火龙恣意飞窜，很快便封住了窗口；屋里不知何时也起火了，烧得那个旺……
江大太太仿佛看见江玉行站在火中，朝自己伸手，急忙放开了毛强，向火中走去。她张开双臂，素白的衣裙在火光映照下，如同洁白的鸽子，翩翩飞向火焰中。
“玉行，你来接我了！”
她欢喜地走向他。
他还是那么温柔，就像两人刚成亲时，他的温柔一点一点消磨她身上的锋芒，将她化成了贤妻。
多么美好！
多么恩爱啊！
唯一美中不足的，就是婚后公婆要他纳妾。他也曾抗争过几年，后来抗不过，妾室一个接一个地抬进来。她始终觉得，那些妾不足为虑，不过是些玩意儿。直到那个温柔的沈良玉出现，她朝她下手了……
“我杀了你一个儿子。我来给他偿命！”她笑着对火中道，“玉行，我们永远在一起了！”
这一刻，她忽然希望沈良玉活过来，那些妾们都活过来，只有她一个陪着江玉行死，否则在阴曹地府也妻妾成群，她想想都觉得糟心——下去还要当大妇？
火苗焚烧了她的素白孝衣，又贪婪地舔舐她精心保养多年的滑腻肌肤。感到痛了，她的神志才稍稍清醒。不过，这并未令她生出恐惧和退却之心，她只是想起了江如蓝，想起了生死不明的江如澄。
“我的儿，为娘该教你的都教给你了，嫁妆也都留给你了。往后，跟着你瑶妹妹……”
想到李菡瑶，江大太太有些歉意：外甥女自己还是个孩子呢，把如蓝丢给她，真难为她了。
“对不起，瑶儿，舅母要去找你大舅舅了。舅母并非害怕担当，舅母已经担当了。你大舅舅走了，活着好无趣。从今以后，你们放手作为吧……”
最后她眼前浮现江如澄的面容，终觉追悔莫及，“都怪母亲瞎了眼，只重家世财富，不顾你父亲反对，支持你祖父为你定下这亲事，害了你……”
而在另一边，吴佩蓉听见外面接连爆炸和喧嚷声，再无侥幸。眼看就要被烧死，她也不怕什么毒蛇了。因而镇定下来，冷冷盯着李菡瑶，道：“你不是观棋！”
李菡瑶道：“你才看出来？”
吴佩蓉问：“你是怎么确定是我的？”
她不信李菡瑶仅凭猜测就要她命。
李菡瑶讨价还价，道：“姐姐先告诉我：你是怎么看出观棋是我扮的？别人都没看出来呢。”
她要弄清楚，下次改进。
吴佩蓉嫉恨地看着她，道：“因为他看你的眼神。”
李菡瑶懵懂问：“谁？”
吴佩蓉默了会，才道：“落无尘。”
李菡瑶恍然，心中兴起一股歉疚，又满眼不可思议看着吴佩蓉，鄙夷地问：“你一直盯着无尘哥哥？”
吴佩蓉激动道：“盯着他怎么了？我连看他都不能吗？你有什么好，无视他的深情就罢了，还要招他入赘，糟蹋他一片真心！真是自不量力……”
李菡瑶见她忽然如此激动，先是错愕，后来就平静了。静静地听着，好容易等她喘气的工夫，才插上嘴，“歉意”道：“我也没办法。我又没让他们喜欢我，我也没勾引他们——我忙得很，没空勾引他们，可他们就是喜欢我！天生丽质难自弃呀——”她摸着自己的脸儿遗憾道——“姐姐费尽心机，他们也没多看你一眼，真是可惜！”
吴佩蓉明知她故意刺激自己，还是禁不住嫉恨，恨得心都肿了，双眼死死盯着她，手指抓在背后石臼上，发出瘆人的磨砺声，“你还没说，你怎么确定我的？”
这时，胡齊亞飞奔而来。
李菡瑶道：“我为什么要告诉你？你不必知道。你只需知道一点：吴家会为江家陪葬！”
说罢，站起身，拍打身上。
吴佩蓉恨她食言，更破了自己拖延时间，想将她困在此处、同归于尽的想法，猛向她扑来。
胡齊亞一个健步上前，将她踢倒在地。
吴佩蓉恨道：“陈将军和潘少爷不会放过你的！”
李菡瑶道：“忘了告诉你：他们都完了，包括陈飞豢养的那支私人水军。”一面仔细将蛇收进竹筒。
吴佩蓉惊异道：“不可能！”
李菡瑶道：“没什么不可能的。李菡瑶的招数要是都能让你看透，那还是李菡瑶吗！”
看破她的身份，不过是侥幸。
胡齊亞催道：“姑娘，走！”
李菡瑶道：“他们呢？”
胡齊亞道：“放心，都退了。”
李菡瑶道：“将她安置好，我还有用处呢。”
胡齊亞道：“是。”
便朝吴佩蓉走去。
吴佩蓉惊恐后退，然背后是石臼，退无可退，“你干什么？你别过来！”
……
熊熊大火腾飞半空，哪怕船厂就在水边，整整一个港湾的水，也解救不了这场大火。
李菡瑶与胡齊亞避过救火的人，跳进水中，奋力划离船厂。岸上都是人，他们必须从水中划到对面尖嘴埠，才不被人发现，事后别人才不会怀疑到她的身上。况且，她还有下一个目标，必须趁火起时混乱，方能完成。
时机紧迫，刻不容缓！
本来这种事不该她亲自来的，可是胡齊亞对船舶构造不了解，无法主持这次行动，她只好亲临，扮作学徒混进船厂，与江大太太里应外合，策划了这场大火。
尺有所短寸有所长。
她也有力不从心的时候。
也不知划了多久，她胳膊都挥不动了，腿也蹬不动了，疲倦得想放弃，想就这么任身子沉入水底，让冰凉清爽的水包裹着她、洗涤她的身心，可是船厂就在身后不远，还能听见嘈杂的叫喊、呼喝声，他们并未游多远；前方尖嘴埠停泊的船上涌下来许多汉子，正沿着岸边疯狂奔向船厂，赶去救火，后方正空虚。——时机正好！
那些汉子是陈飞豢养的私军。
他们刚接手了江家两艘船。
李菡瑶下一个目标，便是趁着他们都赶去船厂救火，在那船上动手脚，让他们为屠戮江家偿还代价。
可是，她居然划不动了。
李菡瑶心生怨念，怨自己没有江如澄的好水性。
她万万没想到，自己有因为学艺不精而延误大事的时候，——一个闺秀，该学游水吗？
第195章 姑娘用脑就行
胡齊亞察觉她行动迟缓，忙转身来帮她。
李菡瑶觉得自己拖累他了。
她喘着气，抹一把脸上的水，道：“胡齊亞，我是不是很没用？才划这点……远，就不行了。”
胡齊亞道：“姑娘下水少，自然生疏。”
说罢，拖着她往前游。
又划了一会，李菡瑶实在不能了。
她看着似乎遥不可及的尖嘴埠，苦笑道：“胡齊亞，你和品茗，小时候虽然穷，却不知，我这样的富家千金，也活得不容易……呢。我很小就，学这学那，很辛苦。学了许多，我为自己，江南第一才女……的名头，而沾沾自喜。可是，今儿我发现：不会游泳的姑娘，还是无用！”
胡齊亞肃然道：“姑娘，你不用学这些。你只需用你的脑子指挥我们。来，齊亞背姑娘！”
他不由分说脱下身上外衣，往背上一披，算是做了个隔离层，然后背过身，将李菡瑶负在背上，大力挥动手臂，令肌肉坟起一块块，遒劲有力。
情况紧急，李菡瑶趁机歇息。
她一放松，脑子便昏起来。
她信任胡齊亞，才放心地将自己交给他，却始终保持一份警惕。也不知过了多久，忽然身子轻微震动，胡齊亞轻唤“姑娘”，才唤了一声，她便醒来。
“到了？”
“到了。”
李菡瑶坐在岩石上，一边目光炯炯地打量周围环境，一边轻声问胡齊亞。
胡齊亞虽竭力克制喘息声，但额头上不断滚落的水珠和脸上尚未消退的红潮表明他的脱力。
李菡瑶道：“辛苦你了。”
胡齊亞道：“还好。姑娘可走得动？”
李菡瑶坚决道：“走！”
两人便猫腰朝尖嘴埠埠头行去，只走了十几丈，拐过小山包，眼前便霍然开朗：河湾内泊着两艘大船，岸上还堆着许多货物。——都是些米粮菜蔬等物。
之前，胡齊亞探听到一些情况，回禀给李菡瑶，李菡瑶推测：陈飞这支私军大约三千人，驻扎在某海岛上。屠杀江家满门就是他们做的。他们从江家劫走许多财物，又买了许多米粮等物，看样子为避风头，要回去潜伏一阵子了。毕竟此案重大，钦差大人正在江南。
李菡瑶一看那两艘船，眼中便射出寒光，“是他们！”
胡齊亞忙请教：“姑娘怎看出的？”
李菡瑶道：“这是江家的船！”
胡齊亞诧异问：“姑娘认得江家的船？”陈飞和潘子玉这么蠢，霸占了江家的船，竟不做掩饰？
李菡瑶道：“他们换了帆、刷了字，但我就是认得。胡齊亞你记住：凡事只要用心去察看，就能发现蛛丝马迹！世上人的五官都一样，但除了双胞胎，从无两个长得一模一样的人。更别说这么大的船了，怎么可能造得一模一样呢？你看那主舵，那是我帮澄哥哥改造的！”
胡齊亞什么也没看出来，却郑重道：“齊亞记住了！”
此时，船上十几人都集中在二楼甲板上，看着远处江家船厂的大火，指指点点、议论纷纷。
胡齊亞轻轻吹了声鸟鸣。
静待了一会，一汉子走来。
“胡公子。姑娘。”
“船上人多吗？”
“都去救火了，剩下的人都在上面看火。”
这人是胡齊亞的手下，也是刚才趁乱时才混进来的，已经察看一遍两艘船上情形了。
李菡瑶道：“走！”
于是那人在前引路并望风，胡齊亞和李菡瑶跟在后面，左躲右闪，来到船边，翻上船去。
李菡瑶熟门熟路，直奔前舱下面。下面原是水手操控桨轮的舱室，如今安装了机器，李菡瑶要破坏这机器。
两艘船呢，他们时间很紧。
到里面，一个人没有，只见嵌在暗槽中的大铁疙瘩，只露出一部分，另一部分隐藏在下面。那个铁外壳似乎刚被人掀开过，尚未密封严实。
李菡瑶指一处，“从这把盖子掀开！”胡齊亞忙从怀里掏出锥子、矬子、扳手等物，并一个油纸包，打开，里面有一卷引线，开始忙碌起来。
李菡瑶警惕地听着外面动静。
须臾，胡齊亞打开了盖子。
李菡瑶指点“往这里扎！”
机器里面更复杂又陌生，胡齊亞丝毫不认得，只按李菡瑶指点，向一密封橡胶圈扎去——这东西，他见过李家马车的车轮，也是类似的材料——也没扎烂了，只扎了几个小洞。然后，安置引线等埋伏。
一切顺利，三人急忙出去，迅速摸向第二条船。
这船上的人也都聚集在上面，是以他们顺利地进了前舱下面，然还没等动手，外面进来人了。
望风的同伴急忙发声提醒。
李菡瑶和胡齊亞情急之下，无处可躲，一个藏在座椅后，一个藏在门后。不到万不得已，他们不想杀人，以免暴露了行迹，引起对方警惕，坏了大事。
好在那人进来后，直奔一工具箱，翻找了一阵，拿了不知什么东西，又匆匆出去了。
两人才松了口气，又出来。
这次很麻烦，那盖子竟然以螺盖密封，胡齊亞费了好大功夫才打开，舱内本就闷热，他弄得额头上大汗淋漓。
就听外面杂乱脚步响。
李菡瑶催：“快！”
胡齊亞抖着手破坏机器、布引线。
同伴探头进来，“他们回来了！”
李菡瑶低声问：“好了么？”
胡齊亞憋了一会，才长出一口气道：“好了！”
李菡瑶道：“走！”
三人急速撤出，向外跑去。
到了上面，就听那脚步声到了面前，李菡瑶当机立断，道：“进货仓！”迅速越前引路，向左拐。
三人才拐到旁边通道，就听那边一人问道：“公子的烧伤很严重，真的不找大夫？”
一个不成调、破碎、嘶哑的声音急促道：“不！走……快……走……不走……就……晚了……”
先说话的道：“是！”
又吩咐：“立即开船！”
一人道：“大人，货还没搬完。”
先说话的骂道：“刚才干什么去了！这么久都没搬完？”
那人嗫嚅道：“船厂才接手就出这么大的事，将军又不在，属下们都以为不走了……”
“放你娘的屁！不走货就不搬上来了？”
骂着声音远了。
李菡瑶不敢再听，双方只隔着两层船板，现在船上到处都是人，他们若不能及时找到藏身之所，很快就会被人发现，那时可就搬石头砸自己的脚了。
她左躲右闪，迅速进入货仓。
货仓里都是箱笼、篓子等物，藏身是极容易的，可是他们不能一直藏在这里，要赶紧离开。
船身一震，启航了！
胡齊亞紧张问：“怎么办？姑娘。”
他们刚对机器做了手脚，这些人赶着逃跑，必定会启动机器加快速度，而照李菡瑶谋划的，机器运行一个时辰后，船就要爆炸，那时连他们也休想活命！
第196章 海上鲜花
“再等等。”李菡瑶冷静道。
现在船上肯定戒备森严，等他们离开三江口，到了海上，感到安全了，便会松懈，那时再想法逃离。
三人便屏息等待。
可是胡齊亞还是着急。
他着急的原因，李菡瑶也想到了：这里没有沙漏，要等多久呢？万一过了时辰，他们万难幸免。
李菡瑶见旁边一篓子里插了一圈细竹，仿佛给篓子围了一圈篱笆，护住里面的货物，便伸手去拔竹。
胡齊亞忙伸手帮她。
很快拔出一根来。
李菡瑶轻声道：“弄断了。”
又在竹支中间比划了一下。
胡齊亞便从足踝处拔出一支匕首，在李菡瑶做记号的地方刻出一圈印记，然后双手攥住两端，用力一折，断了。
李菡瑶拿过短的那支，低声道：“帮我留意外面人来。”
胡齊亞虽不知她要干什么，却坚定应道：“是！”
李菡瑶便盘腿坐下，右手将短竹像握笔一般提起，虚悬着手腕，在船板上写起字来。只是虚写，短竹并未接触船板，但她举轻若重，一笔一画都仿若落在纸上。
她并非写什么秘技，就是《劝学》。一遍写完，又从头再来，心无旁骛，毫不担心即将到来的危险，仿佛要跟随这些比海盗还凶残的私军扬帆远航。
胡齊亞看得敬佩不已——在这种情境下，还能从容镇定若此，姑娘真非常人也；他就做不到，一直心焦。
他不敢发出一点声音，生恐打搅了李菡瑶。他相信李菡瑶能带他们逃离，现在正想办法。
李菡瑶第四遍《劝学》写完，忽抬眼，对胡齊亞道：“留意外面动静，找机会离开。”
胡齊亞大喜道：“是！”
他都急得头顶冒烟了！
李菡瑶低头，继续写。
平日她习字，一篇《劝学》大概需要两刻钟。她便以此来估算大概时辰。写了四遍，约莫一个时辰。
胡齊亞和心腹悄悄出去探了一圈，很快转来，激动地对李菡瑶道：“姑娘，到海上了。附近有许多岛。我观看地形，似乎到了蓬莱（虚拟）。”
他如此激动，是因为并未到茫茫大海上，逃生容易。
李菡瑶双眼也骤亮，道：“好！”
又问船上防守可严密。
胡齊亞欢喜道：“松了许多，都回舱歇息去了。”
李菡瑶严肃道：“别大意。这楼船的二楼上设有瞭望塔，可远观四面八方。不过，我们下水应该不会被发现。你们听好了：待会下了水，先沉在水下不要动，等船行远了，再往挑选岛屿上岸，寻回去的路。”
胡齊亞激动道：“齊亞明白。”
他就知道姑娘胸有成竹！
他也不能太废物，在货仓内找到一圈绳索，待会可将李菡瑶安全坠下水，而不是“扑通”一声丢下海。
那时已到傍晚时分，三人悄悄潜伏到船尾，胡齊亞将绳索拴在李菡瑶腰上，低声道：“姑娘先下去。”
李菡瑶再顾不得形象，在胡齊亞帮扶下，迅速翻过栏杆，手扣在船舷上，像只大青蛙。
胡齊亞低声道：“放手。”
李菡瑶松手，顿时悬身悬心。
胡齊亞用力扯紧绳索，小心翼翼地慢慢往下放，直至李菡瑶挨着水，才放松；那船便拖着李菡瑶向前奔，水面被拖出一溜白色水花，像一条通道。
胡齊亞急忙将绳索拴在栏杆上，和心腹随从先后攀下去。一落水，便用匕首割断了绳索。
那水花通道这才断了。
楼船迅速远去。
三人在水中串成一串，静静浮着不动，直到船去远了，才敢将头探出水面，摸一把脸上的水。
胡齊亞一拽绳索，将李菡瑶拉到面前，喜悦道：“姑娘。”
能逃出生天，李菡瑶心中也激动，却无暇激动，四下打量大小岛屿，就见左后方岛屿山峰耸立，林木茂盛，林中透出屋脊飞檐，正是蓬莱岛！
“上那去！”她命令。
“是！”胡齊亞兴奋道。
三人便往那边划去。
蓬莱岛李菡瑶来过的，岛上的普济寺大殿巍峨庄严，站在大殿前的广场上，可以极目远眺海上，便急忙要赶去，亲眼看那两艘船在海上爆炸。
被这念头支持，她奋力划着。
胡齊亞将绳子另一端拴在自己腰上，拖着她向前，直到蓬莱岛，她竟没觉得累。
到了普济寺，胡齊亞找知客僧弄了身僧衣，让李菡瑶换上，也不进殿拜菩萨，就在外面站着，遥望海上。
那两艘船已经变成了小黑点。
怎么还不爆炸呢？
李菡瑶看得出神。
正想着，忽然海的尽头燃起一簇小火苗，眼看着火苗膨胀，像一朵火红的鲜花绽放。
胡齊亞激动道：“成了！”
这一刻，他对李菡瑶的佩服无以复加。
李菡瑶依然静静地看着，等待着。
那火红的鲜花久久不熄。
又过了一刻钟，第二朵火花绽放，两朵花开在海的尽头，就像浮在海平线上，鲜艳、绚烂！
“阿弥陀佛！”
一声佛号传来。
李菡瑶转身。
一个身披袈裟的老和尚正站在身后，旁边站的却是李菡瑶的老熟人——黄山翠微寺的智善和尚。
智善双手合十招呼“李施主。”
李菡瑶不应声，却盯着他不放。
袈裟老和尚望着海尽头的两朵火花，喃喃念道：“阿弥陀佛！众生皆苦，苦海无边……”
李菡瑶忽然打断他，道：“我并不觉得苦。”
两和尚一齐看向她。
李菡瑶坚定道：“什么苦海无边，回头是岸！我并不觉得苦！我也不想上岸！佛祖普度众生，安抚他们憔悴不堪的心灵；我誓要涤荡这世间的不平、惩奸除恶，还天下朗朗乾坤、世道清明！让女人不苦，男人也不再觉得苦！”说罢，小下巴高傲地扬起，挑衅地看着两和尚。
袈裟和尚再念“阿弥陀佛！”
李菡瑶再宣誓：“若要因此下地狱，就让我下地狱吧！”清脆、坚定，掷地有声！
她举起手掌，迎着晚霞照着——白皙、纤细的手，在晚霞的映照下，似乎通透。
李菡瑶看见了血！
今天，她杀了许多人。
可是，她不后悔！
她亦不害怕！
第197章 英雄救美
大和尚一顿，笑问：“老衲如何骗人了？”
李菡瑶怀疑道：“你要没吃肉，能长这么胖？你肯定偷鸡腿吃了。自己吃，还偷给你儿子吃。”
她觉得世人都心疼儿女，偷了吃的不会自己吃独食，还会给儿女带一份，就像冲天炮的奶奶一样。她爹就很心疼她，所以她才来找爹爹要鸡吃。
大和尚顿时脸涨成猪肝色。
李卓航急忙断喝道：“瑶儿不可无礼！”
他很赞成女儿，认为这和尚满口胡言，然按李菡瑶这番话分析，和尚可就犯了佛门三条戒律了，哪怕她是小孩子，也十分不妥，故而急忙喝止；一面向大和尚赔罪道：“小女出言无状，冒犯大师，望大师海涵！”
大和尚恢复自如，笑道：“无妨。”
又对李菡瑶道：“老衲无儿无女。”
仿佛这话能证明他的清白。
居然没有儿女？
李菡瑶有些同情和尚了，安慰他道：“别着急，你将来肯定能生个儿子。”说着转向李卓航，笑道：“我爹爹也是。娘亲肯定能生个弟弟，叫我姐姐。”
自打她会说话起，家人就常逗她，从她嘴里套口彩：娘亲会生弟弟吗？李家会有儿子吗？她知道怎么回答能让爹娘眉开眼笑，又顺手给和尚也捎带个儿子。
灵堂上诡异地安静。
独李卓航含笑瞥了大和尚一眼，才对李菡瑶道：“大师佛门中人，是不会生儿子的。爹爹当然要生儿子。你娘亲一定会给你生个弟弟，将来继承李家家业。”
这可真是妙极了！
族人的心思他很清楚，但他从未想过过继嗣子，女儿无意中帮他巧妙地回应了李卓远等人。
他先前不是没想到，而是这话若从他嘴里说出来，就像强撑似得，死鸭子嘴硬；由李菡瑶说出来效果就不同了，她是小孩子，这话预示着好兆头；再者，这可不是他事先教女儿的，是李菡瑶跟和尚掰扯出来的。
李卓远等人沉默了。
哪怕他们觉得李卓航想生儿子是痴心妄想，嘴上也不能这么说，反要恭贺李卓航，劝他要有信心。
大和尚神情僵了好一会，才幽怨地对李菡瑶道：“不吃肉也能长成胖和尚。佛祖座下有许多胖和尚。戒杀生，乃是告诫世人心怀善念……”为转移话题，他苦口婆心、长篇大论叙说佛理，直说得口干舌燥。
李菡瑶什么也没听懂，只听出一个意思：不能吃鸡！
她能退让吗？
为了鸡，坚决不能退！
小女孩振振有词道：“我爹爹说了：虎吃豹，豹吃狼，狼吃兔纸，兔纸吃小草！大鱼吃小鱼，小鱼吃麻虾，麻虾吃泥巴！我怎们就不能吃鸡？”
大和尚忙道：“老衲并非不要你吃鸡……”说到这自己醒悟：既这样，为何说那么多废话？
李卓远对李菡瑶印象一落千丈。
自从小女孩进入灵堂，先是跟李卓尔胡搅蛮缠；接着对自己无礼顶撞；最后更荒谬，竟然诬陷和尚偷肉吃，只因为人家和尚长得胖，如此刁蛮无礼，哪有一点大家闺秀的样子？李卓航居然不责怪一声，反竭力袒护。
因嗣子一事被李卓航婉拒，双方心境微妙，即便李卓远对李菡瑶再不喜，也不好直说。
嘴上不说，心里不屑。
也许是太不屑了，他眼中便带了出来，一个没忍住，厌恶地瞅了李菡瑶一眼，恰被李菡瑶碰上了。
小孩子的直觉很灵敏，类似于野兽的直觉，不能分辨太复杂的情感，只分善意和恶意。
李菡瑶直觉李卓远对自己充满恶意，顿时如野兽耸起毛发；又像被狗追着咬的小孩子，会威胁那畜生“你敢咬我，打死你！”她脱口威胁李卓航：“你要吃我，我就先吃了你！”她可不是胆小的孩子，何况爹爹还在身边呢。
众人皆目瞪口呆。
李卓远一脸震惊，看了李菡瑶半晌，才木然转向李卓航，淡笑道：“我这大侄女可真厉害！”
还不肯管教女儿吗？
李卓航并未忽略李卓远瞪李菡瑶那一眼，也淡笑道：“小孩子的话，堂兄不会当真吧？再说，你若真心肠歹毒，要吃她，还不许她先下手为强？”玩笑的口吻，听着一点不像开玩笑；不软不硬的口气，隐含压迫。
又低头安慰李菡瑶道：“别怕，你大伯父怎会吃你呢？那不成了妖怪了。”一面抱着女儿起身，对众人道：“先失陪。待我送小女进去，免得她淘气。”
李卓远脸色十分难看，似这种含沙射影的话，又不好分辨，只好死命压制内心不满。
李卓航抱着女儿从后堂出来，拐入第二重天井回廊，方才放慢了脚步，盯着怀里玉一般的小人儿。
“爹爹！”
李菡瑶不安地小声叫。
李卓航问：“为何要吃鸡？”
他有些奇怪，女儿若是吃素吃厌了，想吃肉是常情，为何指定要吃鸡，还如此百折不挠？
李菡瑶道：“冲天炮吃鸡腿了，好香。”
李卓航有些懵，“冲天炮？”
李菡瑶便将李天华吃鸡腿的风波说了一遍，听得李卓航莞尔，若不是正在给母亲守丧，怕要笑出声。
他用唇蹭了蹭女儿光洁柔嫩的小脸，哄道：“瑶儿乖。咱们正给你祖母守丧，不能吃荤。爹爹叫人给你做素鸡，保证好吃。——就是吃素的素鸡！”
李菡瑶欢喜道：“好。”
她头一歪，靠在李卓航肩窝内，父女两个脸贴着脸。挨着爹爹的肌肤，闻着爹爹身上纸钱和檀香的烟火气息，她心里十分踏实、安宁和满足。
李卓航看着女儿，满心柔软，又充满希冀，并不担忧身后无子，连日来的悲伤也淡了许多。想起她刚才的表现，不由喃喃道：“我女儿真聪明，就像梁心铭。”
李菡瑶忙问：“梁心铭是谁？”
李卓航微笑道：“梁心铭啊，她是大靖女宰相，一人之下万人之上，大靖传奇女子……”
李菡瑶听得似懂非懂，却记住了“梁心铭”这个名字。
去到二院正堂，李卓航命叫厨娘来。
他亲自交代厨娘：做吃素的素鸡。
厨娘先是一怔，然听老爷如此这般交代，急忙答应。
一个时辰后。
李菡瑶坐在桌边，面前放着瓷白小碗，碗里一只红烧鸡腿，香气四溢，她忍不住咽了下口水。桌子中间还有个白底花鸟纹的瓷钵，里面都是鸡腿。
李卓航坐在另一边。
“尝尝。”
他示意女儿。
李菡瑶抓起筷子，刚举起来，李卓航便阻止道：“就用手抓着啃。你夹不住。”女儿心心念念要吃鸡腿，还是自己啃比较好，让人喂的话，会少很多乐趣。
李菡瑶忙放下筷子，小手抓起裸露在外的鸡腿骨，觉得这骨头有些发青，当下她也顾不得了，另一手也来帮忙，托着鸡大腿肉鼓鼓的另一端，啃下一口肉。
还在嚼，她眼中就漾起笑意。
李卓航便知道合了她心意。
他依然问：“好吃吗？”
李菡瑶高兴道：“好吃！”
说罢对红叶道：“给爹爹搛一个。” 第198章 最难消受美人恩
前面黑影背后长眼睛一般，旋身往后一捞，虽然捞住了她，却也被她扯下去，两人一起朝下摔去。
堤坝下花草茂盛，观棋摔得不算疼，却被扑下来的黑影重重一压，几乎被压扁在草地上。
救她的人是张谨言。
谨言听见身下女孩儿痛苦地闷哼，心想糟糕，别把人家压坏了，而且这样也太失礼了，急忙一个翻身，想要翻过来；他又恐草扎着了观棋，便顺手搂着观棋的腰一带，要她趴在自己身上，就不会受伤了。
观棋也想要翻过来，也使劲推他并往外翻，两人合力之下，翻是翻过来了，却使力过度，打了一个滚，还是观棋在下，谨言在上，观棋更被草戳疼了脖子。
观棋生气了，继续使力推他。
谨言惶恐困窘，也继续使力。
于是两人继续打滚，“骨碌碌”朝堤坝下滚去，直到江堤底部，因入秋了江水退了不少，下面平坦，才停止。——依然是谨言在上，观棋在下。
观棋气得放弃抵抗，浑身疼痛也没力气再翻了，摊着手脚仰面躺在草地上直喘气；谨言尴尬之极，急于起身，手撑在某处一个侧翻——终于起来了！
然而，手下柔软之极。
这是按到了哪里？
草地再柔软，也不能如此滑腻！
谨言脑子空白一瞬，其实心中知道手按到了什么，只是理性拒绝面对现实，不敢去想。
观棋差点被他这一撑把胸骨压断了，且羞愤欲绝，不顾浑身散架似得疼，抓住他的手借力，霍然坐起来，狠狠道：“把你手拿开！你一个世家子弟，怎如此轻薄？”
谨言急忙抽手，抽不动。
观棋捉贼似得抓住他不放。
谨言急道：“姑娘，追兵来了！咱们先走，在下回头再跟姑娘解释。——我不是有心的！”
说着奋力扯，扯她起来。
观棋想起追兵，也顾不得跟他算账了，脑子一转，想出一脱身之计，急忙问他：“你会划水吗？水性如何？我跑不动了。咱们就藏在水下吧。”
谨言道：“尚可。姑娘呢？”
观棋道：“会点儿。咱们先跳水，就潜伏在江边，伏在水底下。他们听到跳水声，定会以为咱们泅水走了；即便搜，也不会下水搜；即便下水搜，也无法一寸一寸地挨着搜。——最危险的地方往往也最安全。”
谨言赞道：“此计甚好。”因不放心她，不由分说拉起她手纵身一跃，就听先后两声“扑通”。
那声音很大，追兵听见了，急忙吆三喝四地跑来，点了许多火把，在江边照来照去，不见人影。
一人道：“定顺水跑了。”
另一人道：“不可能！那李姑娘娇娇弱弱的，跳了这江还能活？肯定又是诈。咱们且在岸上搜搜。”
众人忙分头往前往后搜。
另一人道：“你别被姓李的丫头迷惑了。那就是个女魔头，心狠手辣，没准会水呢！她早跑远了，咱们还在这傻愣愣找，就算把地皮翻过来，也找不着她。”
这时，一水军急急跑来，说陈将军招大家回去。
大家忙聚拢来问情况。
一人问“为何不叫我们找了？”
来人低声道：“出事了。三江口派人送信来，说江家船厂烧了。颜将军也回来了。”
众人心照不宣地沉默。
不过，却不约而同向回走。
须臾，江畔就安静下来，唯有空中一轮圆月，静静地照着下方的江水，滚滚东流去。又过了一会，陈飞的船逆流而来，竟连夜启程了。江畔彻底寂静。
又过了一刻钟，下游某处水轻轻响动，一个人影手脚并用地往上爬，身后还有人托着她脚，好容易爬上来，一屁股坐在草地上瘫倒；跟着又上来一个。
张谨言上来便喝道：“走！”
他惦记着刚才水军们的对话，还有陈飞连夜赶路，急于回去禀告靖海大将军，所以急迫。
观棋又累又冷又饿。
她也不是不知轻重，也知此地不可久留，遂勉力爬起来就走，嘴里道：“你将门虎子，竟然拉不住我？”原来她想起之前谨言轻薄她的事，怀疑谨言是故意的。这些世家公子哥儿最是风流，最喜欢到处留情！
谨言还以为她忘了呢，谁知不肯放过自己，窘道：“李姑娘，在下真不是有心的！——我们男儿也是有名节的，轻薄了女子，自己也失了清白。”
这观点来自表哥王壑。
观棋猛然站住脚，质问道：“你的意思我污了你清白？”
谨言急忙道：“不是不是！”
观棋道：“你明明就是！”
谨言道：“……”
事实上，确实是如此。
按道理，他得娶李姑娘。
谨言脑子有些乱。这事儿来得有些突然，他得好好想想。他的身份特殊，可不能随便就娶妻。
观棋见他不说话，越发生气。
若是她自己也就罢了，可是眼下她顶着李菡瑶的名头，怎能让姑娘白白吃这个哑巴亏？
她待要说出丫鬟的身份，又想起另外一件事——潘子玉和陈飞要送李菡瑶入宫。这件事尚不明朗，万一无可转圜，姑娘又不想入宫，她打算代替姑娘入宫，这才将计就计、扮作李菡瑶。所以，这身份不能说破。
观棋一想到张谨言以为他跟李菡瑶有了亲密接触，也许会想这想那，就心堵极了，这事又不能赔偿；待听见张谨言说什么“男人也有名节”，更是火冒三丈。
火冒三丈，也不能发！
观棋冷静下来，设想若是李菡瑶真遇到这情形，会如何处理呢？想了一会，便有了主意。
她轻笑道：“世子身份特殊，恐怕不能随便私定终身，而我是一定要招赘婿、替李家开枝散叶的。世子若不能入赘李家，最好忘了今天的事。别告诉任何一个人！”
张谨言听见“私定终身”、“找赘婿”、“开枝散叶”，又窘又怕，慌忙道：“姑娘放心，在下定不告诉任何人！”
观棋道：“世子不要小女子负责就好。”她终究不肯白白吃这个亏，口头上讨回便宜也是好的。
张谨言：“……”
他心里说不出的怪异。
他忍不住设想一个可能：若是他肯入赘李家，难道李菡瑶就要招赘了他？不是说要经过棋艺考较吗？他的棋艺可比不上表哥。表哥连李姑娘的丫鬟都没能下赢，他如何能是李姑娘的对手？难道因为之前的碰触，加上他对李姑娘的救助之恩，李姑娘要对他网开一面？
世子觉得，这美人恩有些难以消受呢。
月色清冷，若是白天，观棋便能看清他的郁闷和窘迫，麦色的脸变得黑红，连耳根都红透了。
两人在旷野中默默地赶路。
观棋跟不上张谨言。
张谨言忍了一会，终究忍不住，对观棋道：“李姑娘，这样走太慢了。我背你如何？”