第一卷 少年游 第十一章 南下（1）
破空而来的正是程伯和桂雨萱。
沈庸心中一凉，刚才一战，自己与乔敬都被桂雨萱所伤，薛彤手臂先前就已被废，吕步凡重伤未愈，薛祺又不会半点武功，如今程伯又突然出现，若不奋死抵抗，怕只有束手待毙一途了。
斗木獬程伯首先沉声道：“几位还是随我回去吧。”
薛彤自知拼死一战再所难免，索性把心一横，冷冷的道：“哼，休想！”
程伯笑道：“你觉得就凭你们几个现在一个个失魂落魄的样子，能打得赢我和三妹吗？”
沈庸暗道一声完了，自己今天非得横尸大漠不可了！人，往往到了最危险的时候，反而处之泰然。沈庸目前正是如此，薛彤心境亦然，只听薛彤傲然道：“那何不试试呢？”
程伯冷笑一声，沈庸看到他的两只眸子已透过面具射出了一道精光，又听他厉声道：“好！”
人影一闪，确是桂雨萱率先出招。但听那“好”字未散，软鞭已卷向了乔敬，她深知乔敬在几人之中武功最高，若先将他摆平，对付两个毛头小子还不是手到擒来！乔敬慌忙躲闪，却听桂雨萱大喝一声，扬步推出一掌！强烈的劲风呼啸着黄沙，乔敬倒射而出，可他身后程伯已猛挥双掌撞击而到，乔敬左右逢敌，招架不住，身子迅速侧跃，左手微晃一掌，掌风有如铁板沉锥，呼轰冲激，牵制住了桂雨萱的来势，但程伯那一掌他却万万无法避过，只听一声惨叫。
沈庸心头一震，大叫不好，还未及挺身相救，乔敬的身子已被程伯的掌力击出两丈之外。沈庸急步追去，一把揽住乔敬，怒声质问：“两个打一个，你们还要不要脸了？”沈庸脸色一沉，挥掌向程伯拍出，那程伯目光一凛，似有所思。原来程伯所练的九天惊龙掌是至阳至烈的功夫，而沈庸的玄冰心法属至寒至柔之列，正好能克制程伯所发的功力。程伯眼见沈庸挥掌袭来，心下一震，正要变招相迎，哪知沈庸掌力未至，胸口猛然一口气转不过来，竟哗啦一声，摔倒在黄沙之中。薛祺愕然失色，他抬手抚在沈庸胸口，只觉他全身冰冷，气息越来越弱，脸色青白不定，身子更是颤抖不已。薛彤触手摸去，却似摸到一块坚冰，冰冷至极。
桂雨萱眸光一闪，唇边掠过一丝胜券在握的冷笑：“你都自身难保，还跟我们这些江湖败类讲什么道理，真是可笑，可笑！”
“你……”气急败坏的薛彤，一时语塞。
话未出口，众人脚下突然感到一阵剧烈的摇晃！薛彤满脸诧然，彼时四周已然狂风大起，忽的头顶上又传来一声隆隆巨响，借着星月之光，薛彤抬头瞧见瀚沙堡外侧一碉楼的石架垮塌了下来，大堆黄沙往碉楼内涌入，如同棉絮吸水一般迅捷无比，碉楼渐渐承受不住压力，从门窗处开始出现龟裂，眼看碉楼就要坍塌下来，众人无不大惊失色。
薛彤不及多想，匆匆看了薛祺一眼，竟猛地一把将她推出。
一刹那间，只见碉楼石砾纷纷砸下，大片黄沙将碉楼撕扯开来，如巨雷般的沙潮像千军万马撼天而卷，在呼号中向地面奔来。眨眼间，已落到了薛彤身边，埋了他大半个身子。
黄沙弥漫，充塞着四周，察觉不妙的程伯、桂雨萱想要跃身而走，却任凭如何提气，也只能拖曳着俩脚，举步维艰的走着。刚走出百步之外，身后轰隆一声，狂沙扑掠而至，霎时间汇聚成一堵沙墙，如怒浪波涛一般横扫而来，瞬间将几人淹没。
嘶吼之声响彻大漠。
不知过了多久，沙漠中已是艳阳高照，在那寂寂黄沙之中，猝然探出一只玉手，状如柔荑,肤如凝脂。只见那只手使力的扒拉着身前黄沙，不一会儿的功夫，猛地从黄沙中挺腰站起一女子，只见她大口的喘着粗气，看样子有点惊魂甫定。这人好像从梦境中迷失了一般，懵懂的思绪不知转了几圈，方才清醒过来。她四下看了看，高声叫道：“四哥，你在哪？”这人正是薛祺。
忽听“扑”的一声，沙堆中站起一人，竟是沈庸。他使劲抖了抖身上和头上的沙子，看着薛祺打趣道：“我们竟然没死。”那薛祺一见沈庸，惊道:“你…没事了？”沈庸响起刚才场景，不由得挠头笑道:“刚才真是惭愧，本来想教训一下程伯，哪知体内被寒气反制，想来可能是近来真气使用频繁，才反噬之力才会如此迅猛。”薛祺也不懂他在说些什么，只道他没事了，也不理他，自顾自的叫着：“四哥！”四周一片死寂，哪里有人回应。又叫了几声，薛祺有点急了，竟掉下泪来，呜咽着念道：“四哥，你到底在哪啊!”哭着哭着，突然大叫一声，整个人又摔进了黄沙里。
沈庸一惊，疾步而去，伸手往沙里一捞，正抓住了薛祺的一角衣料，猛一使力，将她连拽带扯的拉了出来，随手拍了拍她脸上沙尘。可刚才还狂吼大叫在找哥哥的薛祺，此刻却已紧闭双眼，脸色苍白，沈庸只感觉她鼻尖尚有一丝温热，却也欲断欲续。
沈庸用力摇晃着薛祺，喊道：“喂，薛姑娘，你怎么了！”说话的功夫，沈庸倏地感觉脚下好像有什么东西一滑而过，心中一奇，顺手一抓，竟拿起一三寸有余的蝎子。沈庸观察它背面呈绿褐色，后腹部棕黄色，身有六节，节上均有纵沟，末节有锐钩状毒刺，正是书上记载的八重全蝎。沈庸赶紧将薛祺双腿抬了起来起来，只见她左脚掌上正有一处针刺般的蜇伤，心道：“糟了，这种常年在沙漠出没的八重全蝎，带有剧毒，这薛姑娘被蝎毒所伤，却如何是好。”
正在思虑主意，薛祺却慢慢睁开眼，动了动发白的嘴唇，无力地说道:“我全身怎么麻麻的，没有一点力气。”沈庸慰道：“不碍事的，你这是累了，好好歇一歇就好了。”沈庸直直的看着她，她也直直的看着沈庸，两人竟笑了起来。
沈庸关切薛祺伤势，只想就近求医，忙俯身抱她起来，正要离去，却发现四周皆是无尽的沙丘，没有路，没有标记，就连瀚沙堡都不见了！
沈庸心里一慌：“这……这是怎么回事？瀚沙堡呢？薛彤、乔敬他们人呢？”狂乱的思绪扑朔而来，难道刚才的那阵大风暴，把瀚沙堡吹没了？可转念一想，怎么可能，瀚沙堡立在沙漠里几十年，能巍而不倒，一场风暴如何能摧毁它？
此时，忽听得身后不远处传来一声呼喊：“喂，你们是谁啊，怎么会在这里？”
沈庸回头望去，只见目光所及之处出现了一个人影，那影子不停地晃动，像是有人走来。沈庸心里一喜：“上天真是待我不薄啊，莫不是派了神仙来救我。”振声叫道：“喂，我在这里！”
影子飘在沙海之上，越来越近，沈庸终于看清楚了，十几个身着重铠的人，胯下骑着战马，宛似一片乌云在沙漠上御风而行，此刻已离沈庸不过几丈之外。沈庸惊道：“你们是兵士？”
其时天下大乱，政权割据，十国之间战乱不断，逃兵土匪不计其数，为了填饱肚子更是烧杀抢掠无恶不作，沈庸只道他们不怀好意，右手已聚起真气，已准备迎敌。
哪知到了跟前，领头者眼中带着疑惑，缓缓地拔出佩刀，似有戒备的问道：“你是什么人？”沈庸看他并无出手的意思，答道：“我叫沈庸，和我朋友在沙漠里遇见了大风暴，不知道被刮到了何处，也找不到回去的路了。”那说话之人，见沈庸怀中抱着一个女子，又问道：“她这是怎么了？”沈庸道：“我这位朋友被毒蝎蜇伤，现在已是昏迷不醒，我正要去找个村子落脚，好医治她，却不想迷失在沙漠里了，还望几位军爷搭救。”那领头者，把佩刀缓缓入鞘，说道：“看起来你们是遇见流沙了，我还当是打劫的土匪。”大漠里面发生风暴之时，往往伴随流沙的出现，它能把人吸入黄沙之中，一旦有人身陷，便不能自拔，只能眼睁睁的看着自己被沉入沙底，似流水一般被飘带而走。沈庸不知流沙的厉害，只是苦笑一声：“可我怎么看也不像土匪嘛。”那人又道：“当今这世道，还是小心点好啊。”说着话，他摆了摆手，他身后跟随的那几人便调转马头而走，他又看了沈庸一眼，道：“我们是河西太守郑绍卿手下的将士，这次是受了将令，前往凉州押运物资，我看你这位朋友伤的不轻，这附近又无村庄，倒不如随我们前往凉州求医，总比在这沙漠里打转要强。”沈庸大喜道：“那就有劳将军了。”
那领头之人随后唤来一辆马车，将沈庸和薛祺安顿在马车之上，随队伍往凉州而去。此地距离凉州已不到百里，若是快马奔袭，最多半日便到，可辎重大军物资颇多，只能缓慢前行。沈庸担心薛祺会毒发攻心，便去找那领头人借了一匹马，与薛祺率先一步赶往凉州。
凉州地处汉羌边界，乃为天下要冲，是“人烟扑地桑柘稠”的富饶之地，更是西北商埠重镇，自古以来便有“通一线于广漠，控五郡之咽喉”之称。沈庸在一名行军斥候的带领下，不过半日的时间就赶到了凉州，那名斥候多次往来此地，对凉州甚是熟悉，一进城门便引着沈庸去了城中最有名的“广济堂”。进了药铺的门，沈庸看着一长须老者在替人把脉，快步走了过去，说道：“求先生救命！”那老者闻言一愣，只见他怀中女子面色泛紫，气若悬丝，赶紧招呼了人，将薛祺放在一木板床上把起了脉。半晌的功夫，老者道：“这八重全蝎果然厉害，亏得送来及时，若过了今夜，怕就回天乏术了。”言罢，开了一张药方，嘱咐沈庸照方抓药，早晚各服一剂，不出五日，便可痊愈。沈庸得知薛祺无恙，顿时放下心来，他带着薛祺来到一家客栈之中，安顿了下来。
五日时光，乍然流逝。沈庸片刻不离的守护了薛祺五天五夜，她按药调息，先前脸上那一层隐隐紫气已然消失，沈庸才放心了下来。
初冬的凉州，已是北风瑟瑟，寒冷无比。这一日朝阳正缓缓升起，还在客栈里蒙头大睡的沈庸，忽的听见一阵啪啪的拍门声。他揉了揉惺忪的双眼，叫道：“谁啊，这大清早的。”一开门，却见薛祺已梳洗完好的站在门前，笑道：“都日上三竿了，你怎么还在睡？”沈庸挠了挠脸，有点不好意思的说道：“薛姑娘这么早就起来了啊，这是打算去逛凉州城吗？”薛祺道：“沈公子，我现在已经痊愈了，想去大漠里找四哥，你去不去？”沈庸一愣，说道：“你要去大漠里找薛兄弟？”薛祺笃定的点点头。沈庸凛道：“这……我看还不不去的好。”薛祺茫然道：“为什么？你怕了程伯他们？”沈庸道：“我怎么会怕那些人呢，我也十分担心薛兄弟的安危，只是那大漠里风云莫测，如果我们贸然进去，若再遇到风暴，必然命丧于此，更何况乔镖头武艺高超，料来他与薛彤兄弟也无大碍，说不定此刻已回到潭州，依我看倒不如先回到炼剑山庄，再从长计议。”薛祺心头担心薛彤，却觉得沈庸之言颇有道理，沉吟道：“也只好如此了。”
沈庸寻思着，单凭与薛祺二人再次穿越沙漠，必然困难至极，若能找到一支商队，由他们带领着出入大漠，自能平安无事，便找到了消息灵通的客栈老板。客栈之中人来人往，客栈老板当然是买卖消息的好人选。几两银子的花销，果然从那老板嘴里得知今日有商队南下，急忙赶去城门外与商队汇合。
回程熟路，黄沙依然，薛祺的心境却已与刚到大漠之时大不相同。想起自己的哥哥薛彤还有为救她们而身负重伤的乔敬，心里不禁怅然。沈庸看出薛祺眉头紧锁，便想引开她的思绪，打趣道：“听说姑娘通读诗书，可知‘大漠风尘日色昏，红旗半卷出辕门。前军夜战洮河北，已报生擒吐谷浑’一诗？”沈庸望着身边无边无际的大漠，不自觉的想起了这首诗，它本是前唐诗人王昌龄所做，短短二十余字便将西北战场上的军威之气写的淋漓尽致。薛祺点头道：“王昌龄以七绝见长，这首诗单就构思和驱遣语言上的难度上说，后人就难有超越者。”一旁的商人听他俩在那里讨论诗词，不禁哑然笑道：“你们小两口真有意思，走在这茫茫大漠里，却还有闲情在那里咬文爵字，哈哈。”周围的商人们，也跟着笑了起来。听到那人叫他们小两口，薛祺突然嫩脸娇羞了起来，气鼓鼓的道：“谁和他是两口子！”那说话的本就是个粗人，看见薛祺脸晕泛红，当真好玩，又笑道：“看看看，小娘子还害羞了。”薛祺听了这话，双手猛地把脸一蒙，恨不得就地找个地缝就钻下去。沈庸莞尔一笑，叫道：“莫不是商人大哥，看上我家娘子了，你小心回的家去，被你家娘子知道，看不让你跪个三天三夜。”随后一人附和道：“啊哈，好个老马，你敢调戏人家姑娘，要是让你们家那位母老虎知道了，还不扒了你的皮！”那老马脸色一变。骂道：“滚一边去！”众人看他，脸显愁容，原来真是个怕老婆的角，都不禁大笑了起来。
薛祺见沈庸替自己解围，心道：“这呆子看起来呆头呆脑的，却也是个解风月的人。”她在凉州养伤的那几日，沈庸日夜不离的陪在她身边，生怕她伤势有变。而她更是每日里一睁眼，便见到沈庸在屋子里的圆桌子上呼呼地睡着，心里不由得生出几分暖意。