002章 帝国之灾

    天央之国自古以来都是万邦共主,其民黑眼黑发黄皮肤,体型中等,崇尚修真,多智而长寿,以龙的传人自居。当朝国号大康,领土一千三百七十二万平方公里,生民逾四亿,国寿三百一十余年。

    大康帝国自成一陆,横长纵短,西宽东窄,南暑北寒。整块版图左低右高,宛如一条伏身欲起的巨龙。北望罗希亚豪族,隔海相对;南临无边汪洋,抛五珠海岛以守;东往万妖之国,落死亡天途相护;西接异域之邦,惟有一条皇家商道相通。

    商道以南是席尔瓦拉大沙漠,几无飞鸟走兽,遑论生人,漠际西南是教化未开的原始黑民;商道以北是龙头山脉,山脉的另一侧是腐烂的沼泽滩地,其轮廓是绵延数千里的沙岸,沙岸以外星罗棋布了数以万计的海岛。海岛群的北面自是隔断了大康帝国和罗希亚帝国的北冰洋内海,向西则有世界另一处的繁华。

    如果把大康帝国的版图比作一条巨龙,那么龙嘴便是炎炎大漠,龙角是高高山脉,那成千上万个海岛便如钻石一般点缀着它的皇冠。东北部高耸的龙背有连绵的长恨山,那是它坚硬的盔甲,使罗希亚强兵在此处仅隔一条布里海峡亦只能敢望而不敢战。龙爪是南海五岛,龙尾如一根尖尖的长矛,斜向下深深插入妖兽的国度。环境如此得天独厚,是以大汉民族,炎黄子孙,数千年来能安守中央富土,高坐万族宝殿之首。

    此泱泱大国,有三条长达数千公里的河流。一条自龙头山脉东部的雪峰流入陆地中部巨大的龙心湖,犹如一条蜿蜒盘旋的血管,叫做红河;一条从潮湿多雨的南部丘陵,横跨半个大陆,向东流入南海,叫做万江;还有一条叫做澜沧江,从东北长恨山脉向西南汹涌而下,亦归于南海。此三条父母河,哺育着大康皇朝的攘攘国民。

    现如今,大康帝国分三十六州,五百五十三府,五千八百九十四县。南边五海岛各为一州,龙尾蛮荒苍凉之地为一州,中腹陆地东西南北各七州;首都为京阳州,位于中部偏东,乃天子居所;陪都为紫阳州,位于西部偏南,乃直辖地。当然,南部福州已割让于西方列国,三十六州有一子流落在外。

    万江中段有一条支流叫怒马江,灌养着青平州的黎民百姓。张家宝的家因为离府里的魔法启蒙学堂只有十一二里地,算不得远,所以不寄校生活,每天乘坐马车经过这条江上下学。此时已近黄昏,他便在怒马江的一座桥上,坐在马车里闷闷不乐地啃着管家带来的精美点心。

    “小鱼下手真狠啊,是她自己让我说实话的”张家宝还在想着课堂上说长大后要娶虞先生然后被打屁股的事情。他也搞不明白为什么自己的眼睛就是离不开虞瑾,她的长头发,她的眼睛,她的鼻子,她的嘴巴,她的手,每一处都那么好看,怎么看都看不够。她的声音也很好听,听她讲课舒服极了。要是能抱她一下就好了,可是今天她的手打在屁股上真疼,不然那双冰凉的好看的手摸在身上应该很舒服……张家宝臆想着,不知不觉地睡着,被口水濡湿的点心一半握在小手上,一半窝在张开的嘴巴里。

    睡得正沉,车厢突然翘了起来,张家宝从躺凳上滚落,屁股再受重创。

    “少爷,快出来看!”还没来得及发火,驾马车的管家于伯急冲冲地拉开门帘大叫。

    张家宝便跳下车,看到自家的大黄马跪卧在地,马面朝下不敢上视,马车重心前移,后轱辘抬了起来。

    “黑鬃神现世啊!”于伯腿一软,跪倒在地,“我这一把年纪,竟能看到黑鬃神!我活够了啊,活够了啊!”双臂平伸,泪流满面,对着天上一拜再拜。

    张家宝昂起小脑袋,看到天上有一只体型庞大的生物,遮天蔽日,投下一团巨大的阴影。那充盈于视野的冲击力压得他呼吸急促。这神兽四蹄奔腾,如履平地,不一会儿就从这片云团没入另一片云团。

    “你要去哪?”张家宝追着它,朝天上大喊。

    神兽的眼珠微微向下动了动,漠然地看了一眼在桥上奔跑的小虫子。那一眼所透出来的威严让张家宝打了个激灵,他一言不发,咬牙继续跟着它跑,恨不得它能载着自己在天上飞个几圈。

    神兽通体漆黑,外形像一匹马,不过黑色的鬃毛从头上一直长到屁股。没有尖角、锐齿和利爪,长相透着苍古之意,让人由衷地敬拜;亦没有翅膀,却能在天上自由地翱翔,似与太阳同高。应有日行万里之能,一刻间便隐入天际。

    “喂~你回来!喂~”张家宝眼看它不见了,懊恼地大叫。他感觉它是能听得懂人说话的,为什么吝啬于载他一程。

    “哎唷我的小祖宗噢,你跑丢了我可怎么跟老爷交待,”于伯连扑带爬地追了过来,哆嗦着腿牵着张家宝往回走,“咱们回家报喜去,小少爷开学第一天就见到了黑鬃神,以后肯定是个响当当的大人物。”

    大黄马好催歹催才像活了过来,慢悠悠地往家里赶。刚回到张家村口,便有机灵的孩童去报信,好去族长家蹭晚饭吃。

    “族叔好。”一群十几岁的少年笑嘻嘻地跟下了马车的张家宝打招呼。更有一个妇人,对怀中抱着的两三岁婴儿说:“快叫族爷爷。”

    婴儿果真奶声奶气地叫了声“族爷爷”,张家宝习以为常,学大人背着手轻描淡写地回了声“嗯”,便跟着管家往张家大院走去,马车自有下人牵去安置。

    张家这等大族讲究辈分,名字中间必须按照字辈谱来排。“武功恒久远,文才百世芳,纵可传家学,横则兴国邦。”张家宝的父亲张传政便是传字辈,他这一脉向来生孩子比较晚,所以张家宝是同龄人的爷爷辈。而且张传政是族长,又只有张家宝这么一个独子,自然宝贝得很,所以族人不管心里如何作想,表面上都对张家宝很尊敬。

    张家宝没走几步,就被一个美艳的妇人抱了个满怀。“我的宝儿啊,娘亲想死你了。”张家宝的脸被挤在软软的胸脯上,几乎喘不过气来。这妇人名叫曹小小,大约二十七八,身着华贵的罗衣,浑身珠光宝气。

    闻着娘亲胸脯的气息,张家宝觉得有些羞臊。“娘,我已经长大了。”他不满地说道。心里咯噔一想,假如虞先生也像这般把自己抱在她的胸脯上,那会是什么样的滋味?顿时便有些呆怔了。

    “是,我的宝儿已经六岁了,是个小男子汉了。”曹小小溺爱道,她看到儿子的表情以为他第一天上学有点累了,便说:“走,娘亲带你回家吃饭,你爹也有一天没见你了。吃完饭娘亲给你洗澡,晚上睡个好觉。”

    张家大宅里已经传出阵阵的饭菜香气,几条黄狗和黑狗不时发出三两声吠叫,呼朋唤友地在院子里逡巡,等主人们吃完饭后扔出来鲜美的骨头。

    突然间,犬吠声戛然而止。不管是自家的还是邻家的狗都蜷缩在角落里,发出不安的呜咽。张家宝看到路边爬出来好多手指粗的蜈蚣,鸭蛋大的蝎子和像盘子一样大的蜘蛛,还有很多前所未见的巨大毒物。曹小小吓得尖叫连连,在原地直跺脚,一步也不敢走了。

    就像幻觉似的,整个天地筛糠般抖动起来。几间根基不稳的房屋瞬间便倒塌了,幸好张家大宅建得牢固,只是落下几片屋瓦。

    曹小小一下没站稳,摔倒在地,把重心低本来能站稳的张家宝也给扯倒了。“宝儿不怕,娘亲保护你。”曹小小死死地抱住张家宝。两个跟过来的丫鬟早已蹲在地上搂在一起恐惧地抱头大哭了,于伯只好爬过来护住夫人和少爷。“奇怪,黑鬃神现世不应该出现灾祸才对啊,难道书上的记载有误?”他纳闷地心想。

    “传政,传政啊,快来见咱们娘儿俩最后一面吧!”曹小小呼喊道。

    说来奇怪,她的声音仿佛有魔力似的,可怕的地动山摇随着她的话语而停止了。整个张家村恢复了宁静,除了几堆坍掉的房屋废墟,好像什么都没发生过。

    张传政已经领着一家大小从宅子里出来了,村道上站满了惊疑未定的族人。所有人都听到了曹小小刚刚的那句话。

    焦灼的张传政在看到妻儿安好之后便放松下来,他表情怪异地看了曹小小一眼,以族长的身份向众人发号施令:“我张传政在此,族亲们不必惊慌。三舅爷你先带着所有老弱妇孺去南边的谷场暂避一二,以防余震发生。于伯你去通知各家长辈,让他们派出青年壮力展开搜救,行动要快,不管是死是活,都要拉回到这地面上来。张家诚你驾着马车火速去镇上请几名大夫过来,多带一些治伤残的药品和材料。”

    张传政和于伯便去组织救人去了。曹小小让一个胆大的家仆去大宅里拿了一些饭菜,让张家宝席地就餐,天大的事也不能饿了宝贝儿子呀。想了想,又派了几个人手,把所有饭菜都取了,分给那些还没吃饭的村民。这一个举动倒是帮张传政维护了族人的秩序,许多哭闹的婴儿也停歇了。

    人多力量大,不到一个小时便有了结果。共有五间房屋倒塌,七人当场死亡,十九人受伤,其中有两名重伤者未治而亡。

    “让各家各户都捐一些钱财吧,阖族戮力料理亡者后事。至于生者,各位叔伯觉得应当如何安置?”张传政皱着眉头和几名族老商讨道。

    “族长,村头的石岗中发现一条大蛇,应该是死了,有碗口粗。”一名青壮气喘吁吁地过来汇报。

    张传政便领着人群过去,张家宝挣脱了曹小小,也跟着过去。那条大蛇将近10米长,浑身覆盖白鳞,睁着没有神采的眼睛,倒是挺恐怖的。曹小小吓得一手捂住张家宝的眼睛,一手捂住自己的眼睛。

    一名见多识广的族老上去检查了一下,说道:“通体没有伤口,已有百年之寿,不过我认为它不是老死,应该是吓死的。”

    “吓死?”张传政觉得不可思议,“我们的居处竟然有这样的巨物,为何此前没有现身过?”

    “此等生物有灵,如若不死,再过一二百年便可成妖,修得人身。”族老叹道,“它此生未曾为害人间,我等把它好生安葬吧。”

    此时于伯上前一作揖,恭敬说道:“仆身在接少爷下学的途中亲眼见到了黑鬃神。”

    “什么?此言当真?”张传政不可置信地问,因为就连他这一族之长也只是从书本上知道黑鬃神。

    “当真,此神物与书中所述并无二致。其形似马,踩云跨日,所到之处,万兽皆伏。”于伯指了指自己的额头,“不敢相瞒,仆身的额头就是磕头磕青的。”

    “黑鬃神现世,却有大灾降至,又有灵蛇枉死,看来天下要生大变啊。”族老捋着白须陷入了沉思。