超凡贵族全文阅读 第15分节
第141章 蚁人的价值
维克多领西侧的山区。秘密要塞建在一座500多米高的山丘顶部，山丘三面环山，背临千米悬崖，悬崖下面就是雾气氤氲的蜥蜴沼泽。
维克多对秘密要塞的选址非常满意，犬牙交错的三座丘陵就是天然的屏障，它们将要塞所在的丘陵围在中间，只留下两个险要的山隘以外界相连。要塞丘陵的山角下是两处谷地，差不多有三千多亩的面积。一条山涧在谷底流淌，砖窑，铁匠铺，养殖场，几百亩的田地就分布在山涧的两侧。
几十个健壮的民兵推着载重小车，源源不断地将成品岩砖送上山顶。而那些高大健壮的伏牛民兵一次运上去的岩砖是灵猴民兵的好几倍。正是有了足够的人力，要塞的建设速度快了许多倍。到目前为止，要塞已经建到了16米高，维克多估计再有40天，要塞就可以修建完毕。
到那时，依托要塞自己进可攻退可守，才算真正控制这片山区。不过，这处秘密基地虽然位置隐秘，易守难攻，却和山丘营地一样没有退路。想到这里，维克多绕到工地的后面，向悬崖下面望去，只见崖壁上下落差有976米，不禁皱了皱眉。
维克多向跟随在自己身边的布索说道：“有没有办法建一条逃生通道？”
“大人，我们可以修建升降铁索，在崖壁上开凿落脚点，借助落脚点再修建升降铁索，最终安全的抵达悬崖底部。为了节省铁料，我建议把升降铁索设在谷底。这样一来，悬崖的落差就只有500多米，铁锁的长度可以减少一半。”布索回答道。
维克多仔细想了想，点头道：“先打造1200人武器装备，等找到新的矿脉，再考虑修建升降铁索。”
正说着话，民兵杰克走了过来，汇报道：“大人，蚁人首领的尸体已经带回来了。保存完好，没有出现元素消散的现象。”
虽然在意料之中，维克多的瞳孔还是缩了一下。元素消散是炼金单位死亡后，躯体以腐烂的形式，迅速分解成虚空元素的现象。元素消散的过程不超过十天，十天后炼金生物的尸体就会完全消失。这也是炼金生物区别于自然生物的重要特征。
维克多曾注意到，蚁人会吞噬同类的尸体，却不会吞噬战獒的尸体，再加上蚁人首领足足30点的生命属性，他当时就怀疑，蚁人可能是一种自然生命，一种和炼金塔有关的自然生命。为了验证这个猜测，维克多制定并实施了猎杀蚁人首领的计划。采取了种种掩盖气味和防腐措施后，蚁群果然没有发觉蚁人首领被杀。随后，维克多又用同样的手法处理了三只撤退的蚁人首领。
“带我去看看！”蚁人首领毕竟是白银阶的怪物，维克多今天就是来确认它的价值。
赶到铁匠铺，几个炼金民兵正用锋利的瑟银小刀分割蚁人首领的尸体。他们的手法非常熟练，蚁人漆黑的甲壳已经剥了下来，露出墨绿色的肌体，刺鼻腥臭的气味充斥着整个房间，维克多坚持了一小会，还是败退到屋子外面。
维克多深深地吸了一口清新的空气，问道：“杰克，这具蚁人尸体有没有价值？”
“大人，蚁人的甲壳、筋腱都属于二类材料，蚁人的心脏原本也属于二类材料，由于失血的原因已经没有用了。”杰克迅速答道，采集各类材料才是他的老本行。
“蚁人首领的心脏有什么用？”维克多自然知道蚁人甲壳和筋腱的用处，他好奇的是蚁人的心脏居然也是二类才材料。
“可以作为炼金药剂的原材料。”
杰克的回答让维克多顿时失去了兴趣，炼金药剂种类繁多，功能强大，有的药剂甚至可以直接提升人类的元素属性。维克多也眼馋过炼金药剂的强大功效，可惜的是炼金民兵只能鉴别材料，不会制作炼金药剂。而且据雷诺说，炼金药剂要由炼金师亲自制作。炼金帝国已经消亡几万年，炼金师只怕连灰都找不到了。
“甲壳和筋腱能不能打造瑟银盔甲和瑟银重弩？”维克多满怀期待的问道。
“可以。”布索给出了肯定的答案，维克多松了一口气。
瑟银重弩的威力毋庸置疑，由于缺乏高品质的筋腱材料，布索无法继续生产瑟银重弩。维克多灵机一动，把目光投向了白银阶的蚁人首领，既然凶暴熊的筋腱可以作为瑟银重弩的弩弦，那么蚁人首领的筋腱应当也能充当制作弩弦的材料。因此，维克多在制定作战计划的时候，增添了处理蚁人首领尸体的环节。
为了防止蚁群找到蚁人首领的尸体，维克多下令挖出10米深的坑洞，同时又准备了防腐草药和掩盖气味的羊角花叶子。经过十余天的掩埋，确定了蚁群无法追踪到尸体后，维克多才让民兵把它挖出来，运到这里作进一步的处理。果然，蚁人首领的价值巨大，没有让维克多失望。
“布索，这具蚁人首领的尸体可以制造出多少把瑟银重弩和瑟银甲胄？”维克多含笑问道。
“足够制造6把瑟银重弩和一副瑟银甲胄。”布索回答道。
“你确定是6把，不是3把？”巨大惊喜之余，维克多又将信将疑。那头凶暴熊的筋腱只制造出4把瑟银重弩，而蚁人首领的个头明显要比巨熊小的多。
“大人，蚁人首领的筋腱非常粗大，经过分割后完全可以制造出6把重弩。不过，2类筋腱非常坚韧，我们需要精金和瑟银制作的小刀才能完成分割筋腱的工作。”布索解释道。
“精金的问题我会解决。”精金价值高昂，可以让武器变得更加坚固锋利，但它毕竟不像秘银那样供不应求，市场上还是可以交易到的。维克多皱了皱眉又问道：“蚁人甲壳做出来的双银甲胄比我的双银皮甲怎么样？”
“大人，您的双银皮甲是三类甲胄，蚁人甲壳是二类材料，差了整整一个档次。”布索说道：“用蚁人甲壳制作的双银甲胄，防御力提升了五成，重量减少三成，还有很好的透气性。”
深深吸了一口气，维克多体验到了被幸福击倒的感觉。领地中活动的蚁人还剩下5000多只，按照蚁人首领控制400只蚁人计算，蚁人首领至少还有13只，再加上从布里亚特子爵领和契布曼伯爵领撤退下来的蚁人首领，维克多估计可以拦截的蚁人首领不会低于50只。如果，把这些蚁人首领全部干掉，就可以制造出300把瑟银重弩和50套顶级甲胄。反正这些蚁人首领，维克多一个都准备放过，现在就更不能放过了。
“准备狗车，我要去猎杀蚁人首领。”维克眼冒绿光，大声命令道。
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傍晚时分，黑堡的宴会大厅被上百支水蜥油蜡烛映照的宛如白昼，十几名威武雄壮的铠甲武士手持长戟一动不动地矗立在大厅四周，窈窕美丽的侍女迈着轻盈的步子将一盘盘珍馐佳肴端上长条餐桌。明晃晃的烛光，威严肃穆的武士，柔美生动的侍女，数不尽的美味佳肴，勾织出一副大贵族夜宴的景象。
“特尼斯子爵，你是王都贵族中有名的美食家，请你点评一下这道清蒸白腹鳍鱼的味道。”白白胖胖的约克公爵，笑容可掬的说道。
特尼斯子爵放下银制的刀叉，露出优雅的笑容，彬彬有礼的说道：“公爵大人，这是我从未品尝过的美味，我猜您一定获得了好几份半身人的食谱，因为前面的几道菜肴也同样出色。”
看着特尼斯脸上略带僵硬的笑容，约克公爵心中的郁闷也一扫而空。在回人马丘陵的路上，这位同行王都使者谦逊有礼，仪态风貌无可指摘。然而，他优雅仪态背后透出的是浓浓优越感，上个马车还要分左脚先上还是右脚先上，坐个马车还有先在位子上放个软垫。约克公爵很生气，非常生气，必须要让这个傲慢的王都小白脸知道什么是千年家族，什么贵族底蕴。回到城堡后，约克公爵盛情款待了这位王都使者，而那两位习惯用鼻孔看人的大厨果然没有让自己丢脸。约克决定把这两个大厨提升家族的封臣，反正他们的山羊旅馆已经被拆除了。
“能得到王都美食家的认可，我就放心了。特尼斯子爵请尽情品尝美食。”约克公爵举着筷子，殷勤地劝道。他还想再看看特尼斯窘迫的样子。
特尼斯优雅的笑容变的越发僵硬，他恨不得一拳打在约克公爵肥肥的胖脸上。作为一名宫廷贵族，特尼斯一向以优雅有礼而著称，那怕是面对约克公爵这样的实力贵族也表现的不卑不亢。可这场欢迎晚宴让特尼斯成了十足的土包子。
约克公爵的晚宴不值一提，特尼斯可以从中挑出许多毛病，比如那些铠甲武士居然穿着真正的铠甲，难道他们以为这里是战场吗？而这些美貌的侍女，开衩的长裙下面露出雪白修长的大腿，看起来很动人是不错，但步态未免太矫健了吧？她们的手掌上居然有练剑留下的老茧，这那里是侍女，分明就是训练有素的女剑手嘛。用精锐武士充当仪仗，用女剑手充当侍女，这很不专业，对客人也很失礼。
特尼斯在心中嗤笑却不动声色的和约克公爵谈笑风生。可当菜品端上来的时候，特尼斯惊讶地发现，他居然一道菜都不认识。不认识的菜品让子爵大人如何食用，要知道每一道菜都有独特的食用礼仪。所以，他很矜持地向约克公爵询问，如何才能品尝这些色香味形俱全的佳肴？约克公爵让侍女为每个人送上两根象牙做成的短棍，并亲自示范如何使用这种独特的餐具，然后子爵大人就出丑了。
特尼斯双手按在桌上，对约克公爵笑道：“谢谢您的款待，我已经吃饱了。”
“那真是太可惜了，后面的主菜还没有上呢。罗蒙骑士，薇妮骑士，不用客气。请尽情享用。”约克公爵笑眯眯地对特尼斯的两名随从骑士说道。
特尼斯回头看到自己的两名同伴在那运两根短棍如飞，差点一口老血喷出来，他干咳一声道：“嗯，公爵大人，等完成明天的册封仪式以后，我还要去为维克多册封子爵爵位。不过，维克多子爵领路途遥远，希望您能派遣骑士护送我的车队。”
“我的骑士正在和蚁人战斗，恐怕无法护送你去维克多子爵领。我只能派遣一支骑兵小队为你们引路。另外，我建议你放弃马车，骑马赶路。”约克公爵答道。
特尼斯心中一惊，沉声说道：“公爵大人，听说维克多子爵的城堡被蚁人摧毁了，我如何才能在野外找到维克多子爵？恐怕我们要在野外搜索好些天，虽然我有两名骑士同伴，但听说维克多领的蚁人非常多。您知道的，如果我们找不到维克多子爵，那他的爵位就无法册封了。”
“你们不去招惹蚁人，蚁人就不会攻击你们。至于要找到维克多子爵也很简单，只要你进入维克多领，他就能找到你们。”约克公爵意味深长地说道。
特尼斯明智的没有追问为什么维克多能找到他们，反正要是找不到维克多他们就会离开。他沉吟片刻，又问道：“大人，我需要知道维克多子爵北边的那一小块封地的用途。”
“维克多男爵，哦，现在是子爵。维克多子爵深明大义，他要在那里建立抵御北境怪物的第一道屏障。”
特尼斯子爵，“……”
第142章 有想法的薇妮
黑水河静静流淌，一支车队沿着河岸向南驶去。
豪华宽敞的车厢内，特尼斯子爵端坐在位子上，透过车窗望着约克家的骑兵，目光中若有所思。
“特尼斯，你不是说约克公爵是地道乡下贵族吗？怎么又盯着他的骑兵看？”
女骑士薇妮琼鼻樱口，肤色如玉，有着一头金灿灿的波浪长发，她伸了个懒腰，饱满的胸部和笔直修长的双腿在贴身皮甲下绷出一道诱人的曲线。特尼斯心跳了一下，收回目光不敢多看。见特尼斯不为所动，薇妮的眼中不由流露出失望之色。
特尼斯自然明白家族女骑士的心意，但他立志要成为宫相，除了自身的政绩外，他的婚姻也是重要的政治资本。特尼斯也只好辜负薇妮的一番情意了。
眼见车厢里的气氛变得尴尬起来，中年骑士罗蒙接口道：“约克家族是标准的地方贵族，他们和我们王都贵族有很大差别。比如，约克家的侍从和侍女都有着不错的武技，在我们看来这是不可思议的事情。可对地方贵族来说，却再常见不过的。你看那个骑兵，不就是昨天的仪仗武士吗？”
“真的！我都没有注意到。”薇妮探头朝窗外的骑兵看了一眼，惊讶地说道：“约克公爵怎么会让真正的武士充当仪仗？难道他们已经落魄到连仪仗武士也养不起吗？”
“这没什么好奇怪的。”特尼斯子爵说道：“领主的侍从都是封臣的次子或次女，虽然他们没有封臣的身份，却从小接受封臣的教育。他们服侍领主，最终还是要为自己谋求出路，那些侍从大多会成为城防士兵，治安所士兵，税务所的官员。那些侍女如果不能成为贵族的贴身侍女，大多会嫁给其他封臣，她们就要肩负起培养子女的重担，因此学习武技也是必须的。”
薇妮蹙着柳眉，担忧地说道：“这么说来，地方领主要比我们强太多了！”
“恰恰相反。”特尼斯对着窗外扬了扬下巴，问道：“薇妮，你觉得约克家的骑兵和我们带来的骑兵谁更强？”
马车外的骑兵，泾渭分明的分成两拨人，其中约克家的骑兵无论是装备坐骑还是体魄骑术都逊色于子爵带来的骑兵。
“约克家的骑兵比不上我们的骑兵，但那是王都禁卫骑兵！并不是我们家族的士兵啊。”薇妮摇头叹道。
“这就要看怎么说了。”特尼斯笑道：“我们的家族甚至连骑兵都没有，怎么能和约克家相比。不过，我们王都贵族和王族是一体的，确切的说，我们都是王族的附庸。我们的礼仪，侍从，侍女，完全模仿王族的标准。王族的士兵就是士兵，侍从就是侍从，不会像地方领主那样，封臣子弟又当侍从又当士兵。约克家的士兵，不但要磨练武技，农忙的时候还要侍弄自己的封地。所以，他们的侍从比不上王都的侍从，他们骑兵也比不上王都骑兵。一个人专心做一件事情，自然要比什么都会做的要强。”
“确实如此。”薇妮点点头，又疑惑的问道：“那为什么地方领主不这样做呢？”
“因为领主们太穷了。”特尼斯解释道：“整个王国的领主都向王国缴纳年金，王族这才有足够的财富去培养专门的人才，工匠，士兵，画师，侍从，养马人，甚至我们这些王都贵族都是王族培养的。比如我们派西柯家族，学者在宫廷中任职，骑士在禁卫军中任职，我们为王族服务，王族给我们俸禄。
罗蒙是禁卫军的骑士，每年的俸禄是8000金索尔，而约克家的骑士每年领到的俸禄还不到罗蒙的一半。王族光是每年支付的俸禄就是一笔巨大的开销，领主们养活自己的军队就已经很吃力了，那还有钱去培养专门的人才。”
特尼斯语气一转，又说道：“不过，约克家已经有了改变自身格局的基础，这一次他们虽然损失惨重，却得到了广袤的领地，还把麾下的高阶骑士都册封成附庸领主。最关键的是，未来二十年约克家族非但不用缴纳年金，还得到王国的财政支持。他们现在就已经有了专职的厨师，还创造出独特的用餐礼仪……嗯，也许再过十几年，一个王国的雏形就要出现了。”
“特尼斯，我始终不搞明白一件事情，那些蚁人虽然数量骇人，但毕竟是无脑的昆虫，战术单调又僵硬。王国完全有能力封堵大沼泽入口，为什么要把人马丘陵交给约克家族？这不是为王国培养对手吗？”罗蒙骑士插口道。
特尼斯看了罗蒙一眼，家族骑士的想法代表了许多王都贵族的观点，大家都对人马丘陵的领地垂涎欲滴，却不知道王都贵族经营领地，建立家族势力就是犯了王室的大忌。他觉得有必要和罗蒙说清楚其中的厉害关系，免得他被有心人利用，拖累自己的升迁之路。
“王国原本的战略重心是向北拓展，吞并日益衰弱的多铎王国。可惜，局势变化地太快，莱恩陛下战死，兰特皇帝崛起，撒桑帝国也不再进攻多铎，王国的战略从进攻转为防御，相比，刚刚到手的人马丘陵，开发成熟的腹地更加重要。
约克家族的高端武力非常强悍，但他们的综合实力远不能和王族相比，同蚁人作战依赖的却是综合实力。而非高端武力，既然约克家族愿意坚守人马丘陵，王室有什么理由拒绝呢？嘿嘿，就算约克家封住了三处入口，他们拿什么来建造其他的城堡？没有足够的城堡，人马丘陵对王国来说，就是不设防的。
当然，只要蔷薇夫人在一天，王室就不会对约克家族采取强硬措施。如果，约克家族失去了蔷薇夫人，他们还不是要乖乖地臣服于王室。蔷薇夫人虽然强大，可她的问题大家都知道。而奥古斯特家族的黄金骑士层出不穷，说到底，高贵的血脉才是王室的根基。
我要提醒的是，我们这些王都贵族必须跟紧王室的步伐，只有王国强大了，我们这些家族才能有壮大的机会。罗蒙，你千万不要被人蛊惑，安心的做好自己的工作。王室需要的时候，自然会给我们领地，就像索伦子爵那样。”
罗蒙表情一肃，正色道：“我明白了！”
薇妮却咋舌道：“西尔维娅夫人居然凭一己之力令王室让步，她到底有多强？”
“八年前，撒桑帝国发动了白水堡战役，意图一举打开多铎王国的门户，结果这场战斗以撒桑帝国失败而告终。整个战役中都没有黄金骑士参与。你知道是为什么吗？”特尼斯向薇妮问道。
“为什么？”
人类王国之间的战斗，轻易不会出动黄金骑士，但白水堡一战关系到三大王国的存亡，交战双方不可能不派遣黄金骑士。然而，惨烈的白水堡战役中陨落了五位白银骑士，却没有黄金骑士的身影。薇妮成就骑士的时间还不长，对此，她的确很费解。
罗蒙沉声说道：“白水堡一战，撒桑帝国出动了9位黄金骑士，我们三大王国派遣了7位黄金骑士，我们冈比斯派出了戈隆侯爵大人和蔷薇夫人。双方的黄金骑士在教会的见证下，进行了一次比试。蔷薇夫人第一个出战，她连败撒桑帝国的三位黄金骑士，震惊全场。”
“然后呢？”薇妮两眼放光的追问道。
“然后就没有然后了。撒桑帝国的黄金骑士认输，不再参与白水堡的战斗。因此，战斗的烈度被限制在白银阶。战后，多铎国王称西尔维娅为蔷薇女王，并赠送给她一个子爵领，西尔维娅夫人也被誉为第一黄金骑士。”罗蒙摇头叹道。
“真是太了不起！蔷薇女王就是我们女骑士的典范。”
骑士中的女性虽然不少，多是水元素亲和，而男性骑士大多是防御和力量更有优势的地元素亲和，正是因为元素亲和的差异，女骑士一直是相对弱势的一方。西尔维娅一人就压的群雄俯首，冠绝当代风华让薇妮悠然神往，又愤愤不平，“这样的强者，莱恩陛下不去拉拢，反而打压，难道他中了多铎国王的计谋？”
特尼斯苦笑道：“莱恩陛下英明神武，怎么可能看不破多铎国王的小计谋。西尔维娅身为约克公爵夫人，又是罕见的火焰黄金骑士，怎么拉拢？白水堡的那一战让王国东部领主生出了许多想法，而领主的意志又会受到附庸和封臣的影响，并不是约克家族不想座大就能不座大的。先王不得不重新整合东部领主势力。当时，内务部制定的策略是，对约克家先抑后扬，拆解约克家族中不安分的附庸领主，再设法安抚西尔维娅夫人。王室曾经派遣密使和约克家有过沟通并做出了承诺，约克家族虽然很不满也只能接受，毕竟当时的王室有三位黄金骑士。
眼看就要成功的时候，莱恩陛下却遇到了尼奥维斯特的截杀。这里面疑团重重，直到现在王室还在追查这件事情。我们私下里谈谈就算了，绝不要和其他家族的人聊起这件事情，免得被夜枭盯上，生出不必要的误会。”
想到王国的大好局面莫名其妙地被葬送掉了，特尼斯唏嘘不已，对他这样的宫廷贵族来说，王国越强大，他的权势就越大。
眼见心上人情绪低落，薇妮眼珠一转，娇笑道：“听说我们这次要册封的维克多子爵是西尔维娅夫人的情人？”
大人物的八卦总是让人津津乐道，无关性别，特尼斯子爵果然笑道：“维克多.温布尔顿子爵是个很不错的年轻人，他在王都的时候很得那些贵妇小姐们的喜爱。”
“特尼斯，你见过他吗？他是不是像传说中的精灵那样漂亮？”薇妮兴致勃勃地问道。
特尼斯沉吟道：“觉醒了月精灵血脉的贵族子弟命运多舛，他们容貌精致却没有保护自己的力量。女性还好些，像维克多这样出生于落魄家族的少年，免不了要被父母卖掉，成为某些大贵族的收藏。不过，维克多的运气不错，得到了西尔维娅夫人的宠爱，成了一位领主，那怕是名义上的。”
薇妮低声说道：“既然如此，我们可不可以在维克多子爵身上做些文章，也许会有意想不到收获。”
“不要这么天真，黄金骑士的意志何等坚定！蔷薇女王是不会被自己的情人所左右的。”罗蒙冷冷地说道。
“我当然知道这一点。”薇妮不满地瞪了罗蒙一眼，继续说道：“我的意思是，和维克多子爵保持联系，设法获取他的好感，就这么简单。”
特尼斯沉思许久，笑道：“很有想法！”
第143章 精锐
“就在这扎营把。”
特尼斯气喘吁吁地擦了擦下巴上的汗珠，薇妮看着颇为心疼，向周围的士兵下令休整。
特尼斯子爵的车队才走了两天，就发现道路被雨水冲毁了，马车已经完全无法通行了。他们只得丢弃豪华舒适的厢式马车，骑马前行。身为贵族子弟，骑术是必须掌握的技能，特尼斯的骑术还不错，甚至能耍出各种花哨的动作，可一路风餐露宿，跋涉数百公里，就感到吃不消了，毕竟他是个学者而不是强壮的士兵。但特尼斯是个有抱负的宫廷贵族，这次的出使任务也是他主动请缨的，旅程虽然艰苦却被他咬牙坚持下来了。
二十天后，他们终于抵达了维克多领，而特尼斯也已经到了极限，薇妮和罗蒙不得不随便找个有水源的地方扎营。
特尼斯在薇妮的搀扶下，离开了马背，在身旁的岩石上坐了下来。此时的子爵毫无贵族的优雅风范，只有说不出的狼狈。薇妮蹲下身用纤长的手指轻轻的按摩着特尼斯僵硬的双腿。
女骑士的温柔让特尼斯的心中一阵悸动，他仿佛又回到儿时，薇妮摔伤的时候自己也是这样照顾她的，只是长大了以后，两人走上了不同道路，薇妮成为了骑士，而他成为了白塔学者。这么多年过去了，特尼斯原以为薇妮早就把他忘记了，回到家族后才知道薇妮一直在等他，可他却在导师的安排下有了婚约。
现在，特尼斯只能辜负薇妮情意，他既没有实力让一个女骑士做自己的情人，也没有胆量去背叛自己的未婚妻，对方可是政务大臣的孙女，连他的爵位都是政务大臣给安排的，虽然宫廷爵位并不值钱。
“薇妮，去问问约克家的骑兵，要怎样才能找到维克多子爵？”特尼斯不动声色的将薇妮支开，他不想给薇妮任何错觉。
没过一会，薇妮走了回来，愤愤地说道：“约克家的士兵也不知道如何找维克多子爵，只说维克多子爵会找到我们。简直荒唐！”
特尼斯脸色微沉。维克多领方圆12000平方公里，茂密的紫蔗林无边无垠，山丘林立，又荒无人烟，二十几个人的队伍进入这里就像小石子丢进池塘一样，也就是冒个泡。他们要找到维克多不亚于大海捞针，同样的维克多也不可能找到他们。特尼斯原本还以为约克公爵不过是故作深沉，公爵派遣的士兵肯定知道维克多在那，结果这些士兵居然也不知道。特尼斯等人不得不怀疑，约克公爵是在故意使坏。
“约克家在搞什么名堂？不怕我们转身就走吗？”骑士罗蒙走过来说道，他的脸色有些阴沉，显然也很不满。
特尼斯叹了一口气，如果要能拍拍屁股走人，他们就不会千里迢迢赶到维克多领。其实，王都贵族都不能理解西尔维娅为什么没有兼并维克多领？人马丘陵土地面积虽然辽阔，却是未经开发的荒地，没有几年的投入，就不会有富余的产出。然而，紫蔗酒的出现让维克多领成了人马丘陵最富庶的领地，可让人费解的是，约克家族不但没有兼并这片领地，还保留维克多独立领主的身份。最终，大家只能把这理解为西尔维娅对情人的宠爱。
不过，保留维克多的领主身份就是宣示了王国在人马丘陵的宗主地位，不但有政治意义还有现实意义，王国可以对维克多领采取各种政治手段。比如，年金，征召军队，征收粮食，甚至是家族战争。只要能够钳制维克多领必然可以制约约克家族，王室对此当然乐见其成。
按照惯例，维克多没有城堡也就没有领地的合法所有权，但王室必须册封维克多，并把他重新纳入王国的领主体系中。所以，特尼斯也必须找到维克多。
“会不会是约克公爵因为嫉妒，故意针对维克多子爵？”薇妮眼睛一亮，低声说道。
薇妮的八卦让特尼斯和罗蒙哭笑不得，约克公爵与西尔维娅纯粹是名义上的夫妻，约克公爵有好几位贴身侍女，西尔维娅都不闻不问，他怎么可能会吃醋，又怎么敢吃醋。就算他真的嫉妒，那就更不可能破坏维克多的册封仪式，维克多要是失去了领主身份，除了到西尔维娅的身边还能去那？
“好了，不要多想了，我们就在这里等。维克多子爵肯定会来的。”特尼斯说道。
“要是他找不到我们怎么办？”薇妮追问道。
正在说话间，负责警戒的士兵喊道：“大人，有动静。”
众人心中一紧，这一路上他们也碰到了一些蚁人，蚁人果然像传闻中那样向他们威吓一番后，继续埋头啃噬庄稼，并没有主动攻击他们。但他们依然不愿意和这些害虫近距离接触，远远地就躲开了，罗蒙骑士沉声道：小心戒备！如果是蚁人，大家不要轻举妄动，我们立刻转移。”
“是维克多大人的手下！”一名约克家的士兵突然喊道。
话音刚落，只见十几名士兵向这里走了过来。这些士兵装备着皮甲，手持盾牌和短矛，背上挂着硬弓和箭囊，一个个眼神锐利，身材魁梧彪悍，行动矫健无声，都是些精悍的战士。最引人注目的是一位身穿铠甲的战士，确切的说是他身上的那套铠甲，青黑的色泽让铠甲显得厚重而深沉，独特的造型和纹路表明这是一件量身定做的骑士铠甲，其做工之精良，让罗蒙骑士也为之侧目。
这名铠甲武士在士兵的簇拥下，走到了众人的跟前，推开面甲露出平凡的面容，但他的眼神如钢锥一般有力，再配上那身精铁打造的铠甲，给人一种力量上的压迫感。
“我是维克多大人的护卫队长，纳尔森。奉维克多大人之命，前来迎接使者大人。”铠甲武士开口说道。
特尼斯有些惊讶，这套精良的骑士铠甲让他误以为对方是负责保护维克多的骑士，没想到竟然是维克多麾下的凶暴战士。维克多招募了一位凶暴佣兵可不是什么秘密。
“我是王都使者，特尼斯子爵。那么，纳尔森队长，维克多男爵现在在那里？”特尼斯清了清嗓子，矜持地问道。
“子爵大人日安，维克多大人正在临时营地中等您。”纳尔森躬身道。
“临时营地在那？”罗蒙骑士上前一步沉声问道，对面的凶暴战士给了他不小的压力，这让他有些不爽。
“离这里还有半天的路程。”纳尔森嗡声答道。
“什么？！还有这么远？子爵大人旅途劳累，请你们的领主大人亲自过来一趟吧！”薇妮满脸冰霜的喝道，她现在只知道心疼特尼斯，早就把和维克多搞好关系的打算抛到脑后了。
“不，我们去拜会维克多男爵。”特尼斯摆手制止了薇妮的发作，向马匹走了过去，刚翻身上马，大腿内侧一阵剧痛让他不由自主地晃了晃。
“特尼斯，你的腿。”薇妮及时扶住了特尼斯，心疼地说道。
见到这种情况，纳尔森顿时明白这名子爵因长时间骑马，大腿内侧已经磨破了。纳尔森的脸色缓和了下来，抬手将身边几株碗口粗细树木击断，又吩咐道：“做个担架。”
罗蒙骑士的瞳孔一缩。纳尔森举重若轻地敲断树木意味着他有着超乎想象的力量。
没过一会，简易的担架就做好了，薇妮把特尼斯扶了上去，四个士兵抬起担架，跟着纳尔森出发了。
路上，罗蒙骑士的脸色越来越凝重，这些士兵扛着担架，速度却丝毫不慢，他们甚至都没有换人。随着走的路越来越远，骑兵们也感受到这些士兵的强悍，眉宇间趾高气昂的骄傲都变成了惊叹。
特尼斯眸光闪动，坐担架谈不上舒服，却比骑马要强的多，但他的心思却在这些士兵身上。特尼斯自身的体重加上担架的重量少说也有200多磅，但这些士兵脸不红，气不喘，扛着他走这么远的路，步伐依然矫健平稳，仅凭体力就远远超越了王都的精锐士兵。特尼斯相信这些士兵一定是约克家族精锐中的精锐，是西尔维娅派遣过来保护维克多的。不过，最让特尼斯费解的是这些人是如何找到他们的。
“纳尔森队长，你们怎么知道我们在那个地方扎营？”特尼斯忍不住向走前面的纳尔森问道。
“我带人巡逻，凑巧碰上了。”纳尔森咧嘴笑道。
“是吗？这么巧啊。”特尼斯干笑道。
走了半天，特尼斯终于到了维克多的临时营地。
营地非常简陋，没有栅栏，只有几个窝棚，二十来个同样精悍的士兵分散在营地周围。特尼斯下了担架，就看到一位年轻人带着几名护卫迎面走来。
这名年轻人五官清隽俊朗，身材修长挺拔，眼神幽深而又平静，黑发黑眼，耳朵微尖。如此明显的月精灵特征，不用问也知道他就是此地领主，维克多.温布尔顿男爵。
纳尔森走上前在维克多耳边低语了几句，维克多向特尼斯行礼道：“欢迎您，尊敬的特尼斯子爵。您一路劳累，请到我的营地中休息，这将是我的荣幸。”
“维克多男爵，感谢您的盛情邀请，我确实需要好好休息。这也是我的荣幸。”特尼斯回礼道。
两人笑语晏晏的样子，似乎简陋的营地是个奢华的城堡，薇妮不由翻了个白眼，又暗忖道，“维克多子爵果然很英俊，嗯，比特尼斯还要英俊一点点。”
第144章 子爵
特尼斯子爵在维克多领盘桓了两天，把该处理的事情都处理了，该了解的事情都了解了，于是踏上了归途。
“特尼斯，维克多子爵非常不错。不仅风度翩翩，还周到得体，以他的年纪，真的很难得。”
薇妮骑着马与特尼斯的马车并肩而行，这两天，维克多以领主的身份招待了他们，尽管吃的是野味，睡的是窝棚，但他既不矜持傲慢也不谄媚殷勤，平淡从容的气度令特尼斯等人心折，尤其维克多还体贴的命令手下制作了一辆双轮马车，供特尼斯子爵代步。这让薇妮对维克多的印象大好。
所谓的马车，不过是在两轮板车上面加装了一副座椅，板车虽然颠簸却胜在轻巧，就算遇到路障，几名强壮的士兵也可以轻松地抬过去，很适用于目前的路况。这样的两轮板车原本是农夫用来运送粮食，干柴，甚至是粪便的运输工具，换在以前特尼斯子爵是万万不会乘坐的。
然而，人马丘陵之行让特尼斯看到了许多，也改变了许多。因为蚁灾的关系，黑堡镇以外，整个人马丘陵都变得渺无人烟，到处都是被破坏的农田，残破的村庄，道路被雨水冲垮也没有人修缮，荒芜的景象让特尼斯大为触动，这绝不是在王都中看看报告就可以体会到的。另外，特尼斯没想到骑马赶路也会如此艰苦，更没有想到铺满树叶的窝棚自己睡的很舒服，还有烤地鼠肉居然很美味。
“去人马丘陵！回来以后你就发现一切都不同了。”这是临出发前，政务大臣对他说的话。此时，特尼斯才明白政务大臣为什么会要求他争取这次的出使任务，不是为了政治资本，而是为了自身的成长！
这一次出使拓宽了眼界，发掘了自身坚韧的品质，特尼斯很满意这份收获，但他惊叹而又困惑的是维克多子爵的变化。
维克多不认识特尼斯，特尼斯却见过维克多。在王都的时候，特尼斯参加过索菲娅侯爵举办的宴会，那时的维克多刚刚被册封为男爵，虽然他努力想表现出贵族领主的风范，特尼斯却可以看出他的苍白与柔弱。这没什么好奇怪的，维克多的出身与血脉，注定了他是大贵族的收藏，就好像精致的水晶花瓶。
随着王后与索菲娅侯爵的决裂，王都贵族圈中盛传，索菲娅侯爵为了获得约克家族的支持，把她最心爱的宠物送给了西尔维娅夫人。而西尔维娅确实非常宠爱维克多，竟然把紫蔗酒，雪糖，咖啡统统置入维克多的名下。西尔维娅喜爱俊美少年的传言已经成了王都贵族茶余饭后的谈资，甚至许多有心人在动这方面的脑筋，可月精灵血脉十分罕见，其中的少年就更稀少了，除了维克多以外，还有一位就是博瑞王国彼得大公的长子，雷蒙.彼得。彼得公爵实力雄厚，本身又是强大的黄金骑士，所以没人敢打雷蒙的主意。
总之，关注维克多的人非常少，就连特尼斯也认为维克多还是那个精致的花瓶，也是约克家族的傀儡。现在，特尼斯已经不这么想了。
两天的相处，维克多给特尼斯留下深刻的印象，他身体强健，思维敏捷，那怕住着窝棚，吃着野菜，也有种自然高贵的气度，这份从容大气让特尼斯明悟到，维克多子爵是那片领地真正的主人，他绝不是花瓶，更不是傀儡！
“维克多子爵很奇怪，他和传闻中完全不一样！就像是变了一个人。他怎么会有这么大的变化？”特尼斯轻轻地说道。
“很强大。”罗蒙骑士在旁边说了一句。
薇妮有些惊讶，自从见到纳尔森以后，罗蒙一直沉默寡言，轻易不开口，没想到他会给出这样的评价。薇妮细眉一挑，说道：“你认为那个凶暴战士就是维克多子爵的底气？他也就是力气大了点，我都能打败他！”
罗蒙淡淡地瞥了薇妮一眼，说道：“我说的是维克多子爵。”
“什么？！”特尼斯和薇妮异口同声的低呼。
“维克多子爵身上有种味道，和那些操控虚空元素的大骑士一模一样。”罗蒙沉默片刻，低声道。
特尼斯悚然动容，罗蒙和薇妮不同，他在王都禁卫军中任职，有着丰富实战经验，多次参加三王国与撒桑帝国的战争。因此，他对白银骑士非常熟悉。
特尼斯却不敢相信罗蒙的判断，他压低声音问道：“维克多子爵是白银阶大骑士？这怎么可能！？他可是觉醒了月精灵血脉！”
“维克多肯定不是骑士！”罗蒙摇头，又说道：“但我的感觉不会错，他目光扫过来的时候，给我非常大的压迫感，就和白银骑士一样。薇妮，没有感觉到吗？”
“呃。”薇妮只顾着欣赏精灵族的精致容貌了。
“精灵血脉的风行天赋！”特尼斯眸光闪动，低声笑道：“原来如此，维克多子爵的变化源于自信！我说呢，蔷薇女王怎么会那么肤浅？”
“风行天赋是什么？可以和白银骑士媲美吗？”薇妮好奇地问道。
特尼斯解释道：“风行是射手天赋，本质上和白银骑士元素操控差不多，有强有弱。但风行有个致命的缺陷，持续时间远远比不上斗气运转的时间，也就和圣武士的神术差不多，不会超过两刻钟。不过，维克多子爵能给罗蒙压迫感，他天赋觉醒的程度应该比较深了。”
罗蒙和薇妮同时松了一口气，骑士斗气运转的时间至少超过三十个刻钟，而且斗气恢复速度也很快，有了这种优势，风行就不足为虑了，他们是绝不相信穿上铠甲后自己会抵挡不住弓箭的射击。
“两位，不要把维克多子爵的事情外传。我觉得他更有投资价值了。”特尼斯向家族的两名骑士低声吩咐道。
王都贵族大多会秘密交好一些地方领主，这符合家族的利益。由于维克多与西尔维娅的关系，特尼斯本来就打算交好维克多，现在维克多又展现出自身的潜力和自信，让特尼斯觉得这是个难得投资机会，在对方最弱小的时候，投资成本低，回报大。特尼斯决定，关于维克多的事情不向上汇报。
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维克多把玩着手中的印鉴，印鉴不大，通体用精金打造，颇为沉重。维克多很想把这个印鉴交给布索，让他打造出可以切开蚁人首领筋腱的小刀，但这只能是个想法。这个印鉴代表了冈比斯王国子爵领主身份。
特尼斯子爵的到访是维克多第一次和王国中枢贵族面对面的接触，也是第一次将成建制的炼金民兵展示给其他贵族，以维克多目前的实力，已经不需要再藏着掖着了。
在维克多的陪同下，特尼斯子爵调查了领地中蚁人的情况，并重新确定子爵领的边界。特尼斯子爵还大致估算了领地的产出，册封完维克多子爵爵位以后，他委婉的表示，今年维克多需要向王国上缴30000金索尔的年金。
维克多大吃一惊，询问后得知，子爵领需要上缴领地中两成的物产和15000金索尔，如果没有上缴足额的物产，他就需要缴纳两倍的年金，而年金是由领地面积和爵位决定的。
特尼斯子爵暗示维克多可以找约克家族帮忙，维克多表面不动声色，心中暗怒，他这是受了池鱼之灾，王国显然把他当成了约克家族的傀儡，明明是砍向约克家族的一刀，却落在了他的头上。
无奈之余，维克多也只能拿子爵爵位来安慰自己。爵位对于宫廷贵族来说不值钱，对维克多这样的封邑领主却具有重要意义。
男爵可以册封勋爵，子爵可以册封男爵和勋爵。维克多现在是子爵，他有土地又可以册封男爵，这对骑士有着莫大吸引力。只要维克多拿出足够多的土地和一个男爵爵位甚至会有白银阶大骑士愿意投入他的麾下，成为维克多的附庸领主。所以说，爵位和土地就是领主壮大的根基。
附庸领主可能会比主君更强大，但在地位上永远不能超越主君，附庸领主想要提升自己的爵位，首先需要提升主君的爵位。这就意味着附庸领主越强盛向主君反哺的资源就越多，哪怕是主弱仆强也不能改变这种稳固的关系。
王国不会向附庸领主收取年金，但要是附庸领主敢于背叛自己的主君，主君又无力制裁叛逆的时候，王国就会碾压背叛的附庸领主，这就是体制的力量。几千年来，这种关系已经形成了深入人心的道德体系，背叛者就算是敌国也不敢明目张胆地接受。
所有人都认为维克多获得子爵爵位是因为西尔维娅的宠爱，只有维克多和约克家的高层知道，这是西尔维娅获得岩砖配方后对他的补偿。同时，也是西尔维娅在向维克多表明，她绝无控制维克多的意思。
维克多如果是个男爵，由于爵位太低根本招揽不到骑士，成了子爵以后就没有这方面的阻碍了，他完全可以建立自己的家族势力。西尔维娅虽然是女人，但她的心胸气度让维克多钦佩不已。
可惜的是，维克多没有招揽骑士的想法。低阶骑士对他来说没有意义，高阶骑士招不到也难以驾驭，而且由于血脉的原因，骑士彼此之间勾连的太深，招揽骑士反而容易暴露炼金塔的秘密。当然，最主要的原因是，这种模式下势力成长的速度太慢，可能需要经历几代人才能形成具有凝聚力的家族，这不符合维克多需要，他也看不上这种发展模式。
“爵位没什么用啊！还要交这么高的保护费。对了，可以把可爱的妮可招揽过来，给她个男爵爵位，这样也挺好，哈哈，就这么干！不过，那30000金索尔的保护费怎么办？难道真的要找西尔维娅？不行，太丢人了！”维克多掂着手中的子爵印鉴，胡思乱想着。
“大人！有情况。”纳尔森走过来，沉声说道。
维克多蹭的一下站了起来，两眼放光，欣喜地问道：“有撤退的蚁人首领？”
“是的，有两只蚁人首领在追杀一名女骑士，看她的铠甲上的纹章好像是契布曼家的。”纳尔森说道。
“真麻烦！”维克多眉头紧锁。
蚁人首领的秘密还没有到公开的时候，到底是救，还是不救呢？
第145章 要钱不要命
维克多现在拥有的炼金乌鸦多达上百只，这些出色的侦查单位还做不到监控整个领地，却可以监视几个重要的区域，领地南端的金水河岸，东部契布曼伯爵领边界一线，东北部布里亚特领的交汇处，北边埃斯克里领的边境，只要撤退的蚁人首领经过这些地方，维克多都能在最短的时间内知道，并做出相应的部署。
这种优势让维克多获得了战场上的主动权，已经有9只蚁人首领被埋在了深深的地下，只等它们血液中的气味被羊角花叶子破坏掉，维克多就会派人把它们挖出来，送到秘密要塞分解成珍贵的材料。
特尼斯子爵刚进入维克多领，就被炼金乌鸦发现了。同样的，两只蚁人追杀一名女骑士，维克多很快就知道了。
维克多灵敏地爬上山丘顶部那棵最高的红杉树。这株红杉30多米高，维克多站在树梢上，方圆几公里的景物都可以看清楚。三千多米外，一只炼金乌鸦在空中盘旋，炼金乌鸦的下方有一名穿着女士铠甲的骑士正朝这个方向跑过来，她的身后有两只凶猛的蚁人首领穷追不舍。
距离虽然遥远，拥有超凡视力的维克多却看的很清楚。那名女骑士全身都藏在亮银色的铠甲中，身材高挑纤细，手提一把尺寸惊人的银色巨剑，一步跨出就是10米远，奔跑的速度达到了18米每秒。两只狰狞丑陋的蚁人首领以同样的速度缀在她的身后，不是发出尖利刺耳的嘶鸣。其中一只蚁人首领四肢着地，像半人马那样奔跑，另一只蚁人首领比较凄惨，身上的甲壳有多处裂口，还有一只胳膊也不翼而飞，只得直立奔跑，显然它经历了一场激烈战斗并负了伤。再看女骑士铠甲上布满了绿色的血渍，毋庸置疑正是她重创了那只蚁人。那名女骑士肯定是一名白银阶大骑士，只有高阶骑士才能重创白银阶蚁人。
维克多面沉如水，他知道那只完好的蚁人首领完全可以追上那名女骑士，它故意放慢速度，应该是不想冒险，它们正等待其他蚁人首领的支援，女骑士身上绿血像灯塔一样在为蚁群指明方向。
维克多朝南面观察了一会，果然有两只炼金乌鸦在南面五公里的上空盘旋，它们在告诉维克多，两个蚁群已经靠了过来。要不了多久，那名女骑士将被蚁群堵住去路，到那个时候她绝无活路。
维克多面色阴晴不定，他在犹豫。
随着约克家族加大了和蚁群的战争烈度，王国西侧的蚁群大多被吸引到了黑堡镇。遭受蚁灾的领主不会再坐视蚁群破坏领地的庄稼，他们必然要组织力量消灭零星的蚁群，蚁人首领的存在多半会被察觉。不过，蚁人首领和普通蚁人混在一起，难以辨别，只要不是第一时间干掉蚁人首领，蚁群就不会失控，蚁群的弱点也谈不上暴露，最多是被人发现蚁群中有白银阶的蚁人。而且，人马丘陵的格局已定，蚁人首领的秘密暴露了也无所谓，反正没有任何证据可以证明约克家族知道蚁群的弱点，这一点是维克多与西尔维娅的共识。
维克多不担心暴露蚁人首领的秘密，他纠结的是瑟银重弩不能暴露。瑟银重弩是维克多计划中重要的一环，这种大杀器必然会粘上骑士的鲜血。维克多想要稳局幕后，就不能暴露他和瑟银重弩的关系。但要坐视这名女骑士葬身蚁群，维克多又于心不忍。
如果，有人手持猎枪，看到老虎要吃人，他会不会击毙老虎，拯救同类呢？维克多相信大多数人都会选择开枪救人，这符合现代社会的价值观。尽管白银阶的蚁人比老虎凶猛的多，维克多也有绝信心将其一箭射杀，前提是必须放冷箭，所以他需要提前埋伏起来。
眼看着女骑士越来越近，维克多终于下定决心，他无声无息的从树梢上滑了下来，对众人吩咐道：“夏克，你带人去后面埋伏，等蚁人进入瑟银重弩的最佳射程，就射杀那只受伤的蚁人。纳尔森，雷诺，你们和我去前面埋伏，夏克那边动手，我就射杀那只完好的蚁人。杰克，控制好獒群，如果我失手了，就让战獒去缠住蚁人首领和那名女骑士。但不要杀她，我要活的。”
维克多决定救那名女骑士，但要是连战獒也暴露的话，那维克多只能把女骑士关押在自己的秘密要塞里。
命令下达后，维克多带着纳尔森和雷诺，潜伏到山丘下面茂密的灌木丛中，他的身边有两把上了弦的瑟银重弩，这些重弩和双银弩矢都被涂上草汁，由亮眼的青白色变成了墨绿色，这样就不会因为反光而不被察觉。
维克多进入金蟾秘形的潜藏状态，眼睛半开半合，呼吸若有若无，不但感知得到了大幅提升，整个人也完美的融入了环境。
很快，女骑士就带着两只蚁人首领进入了维克多的射击范围，它们都没有发现灌木从中的异样，隆隆的从维克多面前跑过去，把后背暴露在锋锐的双银弩矢之下。维克多一动不动，他在等夏克他们先动手，形成前后夹击之势，一举射杀两只蚁人首领。
然而异变徒生，那名女骑士步入了夏克他们的射击范围后，竟然直接向潜藏在灌木丛中的灵猴民兵冲了过去。
维克多心中暗恨，那名女骑士发现了夏克他们，她这是祸水东引，想要以此脱身。幸好炼金民兵的意志侧中没有惊诧这种情绪，只等那只受伤的蚁人首领进入到300米内，果断射击。遗憾的是，因为女骑士的举动，他们已经暴露了，尽管那只蚁人首领负伤在身，但毕竟是白银级的强大怪物，它提前做出了反应，侧身一扑，强劲的瑟银弩矢如四道流光，从蚁人首领的身侧闪过，终究还是落空了。
与此同时，维克多直接扣动了瑟银重弩的扳机。锋锐无匹的双银弩矢在微风的环绕下无声无息地穿过20米的空间，瞬间就洞穿了那只健全蚁人的后脑，也不知命中蚁人大脑中的那个区域，只看到它立刻瘫倒在地上，就是一阵死命抽搐。
女骑士的反应再次出乎维克多的意料，蚁人首领刚倒地，她就转身扑向另一只蚁人。土黄色的气流在她的身周浮现，女骑士用力一踏，地面上呈现出蛛网状的裂纹，她跨过了20多米距离，秘银巨剑朝蚁人疾斩而下，绿血四溅，巨剑没入蚁人坚韧的身体，几乎要将其劈成两半。受了致命伤的蚁人首领抓住锋利的剑刃，一拳狠狠击向女骑士的头部。女骑士握手成拳砸在蚁人首领的拳头上，沉闷的巨响中，女骑士向后飞退并借助这股合力将卡在蚁人身体里的秘银巨剑拔了出来，绿油油的血液如喷泉般从巨大的创口中喷射而出。蚁人首领挣扎着走了两步，倒地毙命。
满身绿血的女骑士转向维克多，正准备开口说话，就听到维克多大喊一声：“快跑！”
女骑士愣了一下，接着大地开始震颤，她果断向维克多的背影追去。等她绕过山丘，两只战獒钻了出去各自叼起一具蚁人首领的尸体，分头逃窜。
维克多带着几名手下迅速撤离，女骑士紧紧地跟在他们的后面。跑出几百米，维克多回头怒道：“还不分头跑！你想害死我们吗？”
女骑士身上沾满了蚁人首领的绿血，维克多虽然做了一些安排，但蚁人首领血液中的气息远比普通蚁人要浓烈的多，这会吸引许多蚁群进行追踪。
蚁人的奔跑的速度很快，蚁人首领的速度更快，好在蚁人首领在追踪的时候不会抛下蚁群，蚁群就像蚁人首领的武器，战斗的时候没人会丢下自己的武器。所以，普通蚁人会拖慢蚁人首领的速度。凭借女骑士白银阶实力完全可以甩掉蚁群，但维克多速度虽快，体力却一般，这样跑下去迟早会被追上。可以说，女骑士这样的做法非常恶劣，就像故意拉着怪往人堆里跑，维克多不由心生恚怒。
纳尔森边跑边轻声说道：“大人，她好像跑不动了。”
维克多这才注意到，女骑士的脚步散乱，呼吸急促，显然她的斗气已经枯竭，体力也快到极限了。维克多顿时明白，女骑士为什么一直跟着他们，她已经失去了独自逃生的能力。
“不想死，就把铠甲和长剑丢下。”维克多大声提醒道。
女骑士的装备上布满了蚁人首领的血液不说，还非常沉重，在逃命的状况下丢掉这些累赘才是明智之举。然而她的回答却让维克多意外。
“绝不！”女骑士的声音有些沙哑，却透着不可动摇的意志。
看到女骑士反而把巨剑握的更紧，维克多气问道：“装备重要还是自己的小命重要？”
“秘银装备值得拼命。”女骑士回答的斩钉截铁，典型的契布曼家风格。
维克多不再废话，埋头赶路。跑了5公里，纳尔森再次低声说道：“大人，她好像不行了。”
维克多不用回头也能听到女骑士呼哧呼哧的喘气声，尽管她累的够呛也没有丢掉那把秘银巨剑。
“你能丢掉那把剑吗？”维克多忍不住喊道。
“呼，这可是......呼，这可是用秘银和精金打造的。”女骑士边喘气边说道。
“蚁人不吃金属！丢掉了可以找回来。”维克多耐心劝道。
“呼，别想骗我！蚁人会用武器！”
“你会被蚁群追上的。”
“不用管我。”
“那你跟着我们干什么？！”
女骑士要钱不要命的架势确实让维克多抓狂了，但又不忍心看她就这么死掉。
“好吧！前面有一处湖泊，湖心有个小岛。你把装备丢到湖里面，顺便把身上的血迹洗掉，再游到岛上休息，蚁人不会游泳肯定拿不走你的装备。我们先掩护你，再到岛上汇合。”
“好。”女骑士大喜，连速度都快了许多。
看着女骑士顺着黑水河向平湖村跑去，维克多纳尔森说道：“把狗车叫过来，我们回营地！”
“大人，不是说好了去湖心小岛汇合吗？”纳尔森不解地问道。
“我管她去死！”
第146章 柔弱的大麻烦
第二天中午，维克多在临时营地里等着吃午饭。
圆腹圆口的陶罐里翻腾着细白的汤汁，几根猪豚骨伴着各种蘑菇野菜若隐若现，奇香扑鼻令人垂涎欲滴。维克多盛了一碗，品尝后只觉得鲜香无比，就是略微淡了些。
维克多从黑堡镇回到领地整整三十天，这些天以来一直过着野营的生活。野营虽然有趣，但天天在野外生活也会让人厌烦。其实，只要维克多愿意，炼金民兵可以在半天之内建起一栋简单的木屋，可他们变不出基本的生活物资，比如，盐。
盐价格不高，但不可或缺。维克多搜集过遗留在领地中的物资，其中就包括盐。但他手下的炼金人类已经达到了700多人，那点盐早就消耗差不多了。
内陆王国的盐主要来源于盐矿，维克多领恰恰没有盐矿，连山区里也没有找到。除了盐以外，维克多还缺乏布匹，皮革，鱼胶，以及其他的各种物资。这些物资有的可以自足，有的则需要向外购买。
维克多忧虑的是，蚁灾结束后，王国必然要通过种种手段限制各类物资流入人马丘陵，以谋取王国中枢对西部领主的影响力。这就意味着，维克多再也不能从约克家族手中获取足够的生活物资。因为，约克家族也将陷入物资短缺的局面。
正是考虑到这种情况，西尔维娅才认为索菲娅的商会将面临王国暗中打压的困境。她将紫蔗酒交给索菲娅代理，也算是给了索菲娅一张护身符，当然索菲娅必然要得罪博瑞联合王国的大商会。
总之，维克多要早做绸缪，找到新的物资来源。否则，他也将被王国卡住咽喉，没有足够的生活物资，就没有足够的人口。子爵领没有足够的人力，那还能叫子爵领吗？光是每年的需要缴纳的年金就能把维克多拖死。
“大人，鱼人又和蚁群干起来了。那些跑出来的蚁群正朝河岸赶。”纳尔森走过来，捞起一只豚骨，啃的满嘴流油。
维克多微微一笑，他巧妙利用鱼人和蚁人的特性，通过调动蚁群促使鱼人主动进攻河岸上的蚁人，随着两种怪物之间的斗争加剧，蚁群再也没时间破坏紫蔗林。到目前为止，领地中蚁人数量削减到3000多只。
“王国使者已经走了，不用再等约克家的援军。一个月内，我们要把蚁群彻底肃清。好让莉莉娅他们早点回归领地，恢复生产，重建家园。”维克多对纳尔森说道。
经过契而不舍的练习，维克多的风行天赋有个长足的进步，只有把战术安排妥当，射杀白银阶的蚁人首领没有任何困难。
“那最好不过了，我都有点想他们了。”纳尔森咧嘴笑道。
“你是想琳达了吧。”
维克多的调侃，让纳尔森老脸一红，他在野外足足生活了四个多月，那些木讷的新伙伴着实无趣，他们从不主动聊天，问一句才答一句。如果不是沉迷于秘形的修炼，纳尔森早就耐不住寂寞了。
“那两具蚁人首领的尸体有没有埋好？”见纳尔森有些尴尬，维克多主动岔开了话题。
“只埋了那具完好的，另外一具血流的太多，被蚁群找到了。”纳尔森遗憾的摇了摇头，白银阶怪物的尸体极为珍贵，损失一具尸体都让纳尔森颇为心疼，那怕他们已经埋了十只蚁人首领。
维克多又问道：“契布曼家的女骑士走了没有？”
“最近的报告是，她还留在湖心岛。大人，要不要送点吃的给她？”纳尔森说道，经历了这次蚁灾，他和契布曼家的骑士多少有了几分交情，同时也些愧疚，毕竟当初他也没安好心。维克多却对此大加赞扬，领地中紫蔗林就是这么被保住的。反正，蚁人吃光了紫蔗依然会光顾契布曼家。
“不用管她，怎么说她也是位大骑士，还轮不到我们操心。”
昨天的事情只是个小插曲，维克多去求援就已经仁至义尽了，女骑士一路跟随，维克多没有介怀。但她往夏克那跑，让维克多非常不悦。而且，由于蚁群追击的比较急，维克多相信那名女骑士没有发现瑟银重弩的秘密，既然对方已经安全了，现在就没有必要再惹麻烦了。
纳尔森默默地点点头，他觉得维克多说的是对的，狼去操心老虎的食物，那不是太可笑了吗？
正谈话的时候，夏克上前汇报道：“大人，有人过来了。是那名女骑士。”
维克多在营地外面见到契布曼家的女骑士，她光着玉足，湿漉漉的细亚麻中衣紧紧的贴在身上，令人惊艳的容貌与身材展露无遗。
一头黑色的齐耳短发，五官艳丽，碧绿的眼眸犹如两汪碧潭，眼形狭长，外眼角上翘，是最为妩媚的丹凤眼，嘴唇略厚却显得十分性感，身形高挑修长，蛇腰丰臀，有着一双长度惊人笔直美腿，蜜色肌肤光洁细腻，胸前那对颤巍巍的玉球随着走动而跌宕起伏。她风眼含威，神情冰冷，行走之际腰直背挺，虎虎生风，哪怕春光外泄也没有任何扭捏姿态，骄傲又自信的模样诠释出冷艳逼人的英气。
性感火辣，妩媚冷艳，刚健婀娜，糅合在一起，令女骑士有着奇特的魅力。维克多看的口干舌燥，很想喝点水润润嗓子。
“咕噜。”
纳尔森在旁边喉结滚动，竟然发出吞口水的声音。维克多大感尴尬，果然，就听到那名女骑士说道：“男爵大人，你的扈从这样盯着一名贵族小姐，你不觉得很失礼吗？”
女骑士略显沙哑的声音带着几分性感，然而她话中意思却让维克多有些古怪，扈从盯着不行，他盯着就可以了吗？
“美丽的小姐，面对一位来意不明的大骑士，我的扈从怎么盯都不过分！你说了？”维克多似笑非笑地说道。
刚刚还手足无措的纳尔森面色一凝，双手按住了斧柄，而周围的炼金民兵从始至终都在冷冷地盯着手无寸铁的女骑士，长矛箭矢直指女骑士的要害，只要她有所异动，立刻就会遭到无情的攻击。
无视腾腾的杀气，女骑士冷着脸径直向营地走去，“我饿了。”
维克多目睹口呆的看着女骑士盘着两条惊心动魄的长腿，坐在陶罐面前，捞起一只猪豚骨就大嚼了起来。
啃完整只豚骨上的肉，女骑士又说道：“男爵，给我找套衣服。估计这里也不会有新衣服，旧的也行，但不要那些扈从穿过的，你穿过的可以。”
“小姐，如果你是个贵族的话，请先表明身份。我可没有义务为身份不明的人准备衣服。还有，我是子爵。”维克多气极反笑，这个妞还真是嚣张的可以，完全把自己当成了这里的主人。
“我是吉莉安.契布曼，白银阶的大骑士，契布曼伯爵的长女，伯爵爵位的继承人。身为一名贵族，看到衣不蔽体的柔弱女士，难道不应该伸出援手的吗？您的风度呢？我的子爵大人。”吉莉安嘲讽道。
柔弱？白银大骑士居然说自己是柔弱的女士，维克多怀疑自己是不是听错了，又或者吉莉安侮辱他的智商。拥有超凡听力和X-3提供的超凡记忆力，维克多认为肯定是后者，他讥讽道：“吉莉安小姐，我可以给你衣服，还可以派遣卫兵护送你离开我的领地。显然我并不缺乏风度。您说呢？柔弱的大骑士。”
“咔嚓”
吉莉安捏断了坚硬的豚骨，仰头把骨髓吸进了口中。凤目迷离，肉感十足的嘴唇含着骨棒，修长的脖子高高仰起，那对挺拔浑圆几乎裂衣而出。维克多眼角直跳，他看到单薄中衣下有两个清晰的凸点。
“我那也不去。”
把中空的骨棒丢在地上，大骑士懒洋洋地说道：“我现在要睡会，子爵大人我要提醒你，我还没有结婚，如果你要是碰了我，就要对我负责。”
说完，吉莉安就蜷在了地上，双眼紧闭，脸色时红时青。突发状况把维克多吓了一跳。
在维克多的示意下，夏克走过去检查了倒地昏睡的女骑士，“大人，她已经昏过去了，情况不太妙。”
维克多摸了摸吉莉安光洁的额头，触手之间，时而冰冷，时而滚烫，十分吓人。
看着女骑士不断颤抖的火辣娇躯，维克多心中忖道：“原来真是柔弱的大骑士啊。”
第147章 不愿离开
“夏克，你看她是中毒还是生病？”
“大人，肯定不是中毒，是不是生病我就不知道了。”
维克多总有种错觉，炼金人类无所不能，然而事实证明，炼金人类对意志侧之外的内容懵懂无知，虽然他们有学习能力，但这种能力并不比普通人强。不过，中毒属于炼金民兵精通的范畴。至于生病，内外沟通的大骑士会有生病这种问题吗？
夏克能确定不是中毒，维克多就松了口气。一个大骑士从湖里游出来，找到自己的营地，要吃要衣服，昏倒前还警告自己不要占她的便宜，这都说明她知道自己的状况，如此看来应该不会有生命危险。
“大人，她的这种状况我见过，应该是过度使用斗气的后遗症。”纳尔森沉声说完，又解释道：“您知道，我们战熊佣兵曾经被多铎王国雇佣，负责突袭撒桑人的后勤粮仓。有一次，我们执行完任务，撤退的途中遇到了一名昏迷不醒的多铎骑士。援助多铎骑士的风险很大，撒桑骑士会把我们杀光，然后再俘虏那名骑士。但高风险意味着高回报，我们最终还是把那名骑士带走了。他当时的情况就和契布曼小姐一样。”
“之后呢？”维克多连忙问道。
“之后，我们绕了个大圈子，昼伏夜出，成功的躲开了撒桑人的追捕。把那名骑士安全的送回了多铎王国。没想到的是，那名骑士竟然奎因家族的白银骑士，奎因家族给了我们丰厚的回报，不但有8000金索尔的赏金，还把我们的装备全换了。最重要的是我们搭上了奎因家族这条线，凭着这个关系，我们接了许多优质的任务。佣兵团也因此达到了顶峰，光是战斗人员就超过了一百人，后勤辅助的人有两百多。”纳尔森得意洋洋的说道。
维克多沉默了半晌，拍着纳尔森的肩膀，诚恳地说道：“纳尔森，我保证今后你会取得更加辉煌的成就。但我问的是，之后那名大骑士有什么症状？昏迷了多久？有没有危险？实力有没有退步？”
“啊？！噢，开始的时候，他也是一会热一回冷，半天后才苏醒，奎因骑士告诉我们，他遇到许多的敌人，拼尽全力才侥幸逃脱，由于过渡使用斗气，他需要大量进食和充分休息。”纳尔森连忙答道。
“那么他的斗气有没有恢复？”维克多又问道。
纳尔森努力回忆了片刻，肯定地说道：“我们足足走了14天，途中他的斗气一直没有恢复。不过，再次见面的时候，他的斗气已经恢复了。算起来，是他回到家族的第三天。”
维克多这才明白，为什么契布曼家的大小姐会如此狼狈，连衣服还没有干就跑到自己的营地。在她反杀蚁人首领的时候，斗气应该已经濒临枯竭了，强行运转斗气的后遗症让她需要人的保护。结果，虚弱的吉莉安被维克多丢在湖心岛。昏迷前，她不得不寻求维克多庇护，也许她观察到负责监视的炼金民兵，并追踪炼金民兵的足迹，最终找到这里。只是吉莉安并不知道，她在湖心岛的任何的情况维克多都能知道，哪怕真的在岛上昏迷，维克多也会救助她。
吉莉安有着非常漂亮的睫毛，蜷在地上的姿势就像个婴儿，显得纯净而柔弱，这与她初来时的跋扈气质完全不同。维克多皱着眉，眼前这个活色生香的大美人是他见过的最性感火辣的尤物，只是她的性格却很不讨喜，明明是来寻求保护，却像是来讨债的。
维克多就是再不喜欢也不能看着她就这么睡在地上，于是他大度的抱起昏迷的女骑士钻进了窝棚，将她安置好后，维克多出来吩咐道：“夏克，你带人建个木屋。”
傍晚时分，吉莉安被一股浓郁香味的唤醒，她睁开眼睛发现自己竟睡在一张床上，充当床单的毛毡下面垫着许多不知名的草叶，非常的蓬松柔软。接着吉莉安惊讶的发现她在一座木屋中。木屋非常简陋，原木墙壁和屋顶透着芳香的气息，显然这是刚刚搭建的。
吉莉安从床上坐起身又发现自己身上套着一件裙子，裙子的材质是贵族常用的细亚麻，只是这件裙子非常短，裙摆还不到她的膝盖。吉莉安脸色一变，她迅速检查了一下自己的身体，确认没有异样后，才大松了口气。
吉莉安的脸色阴晴不定，细长的眉毛时而蹙起，时而如剑般竖立，又时而舒缓。静静地坐了片刻，低头看到床下放着一双造型奇特的鞋子。
鞋子似乎是某种蜥蜴皮做的，半高跟的鞋底，鞋帮非常长几乎要到她的膝盖。吉莉安穿上鞋觉得很合脚，她走两步适应了一下就推门而出。
维克多正坐在篝火旁，看到吉莉安从木屋中走出来，眼睛顿时一亮。
艳丽的容貌，冷若冰霜的气质，傲然的胸围，修长笔直的美腿，配上束腰短裙和半高跟长筒靴，让吉莉安的女王范十足。
人类国度中有短裙和半高跟鞋。短裙一般是普通女性的服装，她们会在短裙里面穿上长裤，而贵族女性会穿长裙搭配半高跟的水晶鞋。长筒靴和短裙的搭配还是第一次出现在这个世界上。短裙和长筒靴之间露出一截肉光致致的大腿，让吉莉安看起格外性感。
不得不说，这套服饰和吉莉安的气质非常般配，维克多很满意自己的恶作剧。
吉莉安迈着两条长腿走到篝火旁，毫不客气的拿起烤好的鹿肉先吃了起来。吃完鹿肉又喝干了一杯紫蔗酒，她对维克多说道：“是不是你给我换的衣服？”
“我的侍女不在这里，总不能看着你脏兮兮的昏睡吧？我只能亲自代劳了。”维克多耸耸肩，一副不以为意的样子，只是他悄无声息地滑出了五米距离。
吉莉安依然冷着脸，眼眸中的狠戾之色却消失了，如果，维克多胆敢让低贱男性扈从触碰她的身体，吉莉安非要和他拼命不可。
人类国度的贵族女性并没有什么贞洁的道德观念，却也有不可触犯的禁忌：低贱的男性不可以触碰高贵的女性。曾经有位王国的公主被一名普通农夫搭救，国王先册封了农夫世袭勋爵爵位，随后又命令那名农夫自尽，这才保全了公主的名声。
维克多对贵族的禁忌了然于胸，虽然男性贵族为未婚的贵女擦洗身体，更换衣物，也受人诟病，但只要在援助的范围内，这非但不会被指责，反而会成为美谈。所以，维克多很愉快的完成了这项工作，并根据莉莉安的身材，命令炼金民兵制作了短裙和长筒靴。
“你给我这件农妇才穿的短裙，是要羞辱我吗？子爵大人，你的风度呢？”吉莉安怒道。
“契布曼小姐，这里可没有足够的布料，而我的衣服并不适合你的身材。”维克多又不动声色的飘出5米距离，同时还隐晦的赞美了女骑士的身材。
吉莉安面色稍霁，可看到维克多已经退到了10米开外，又讥讽道：“身为一名白银级的射手，既然会害怕不能使用斗气的贵族小姐，您的胆量真让我惊讶。”
维克多心中一动，问道：“契布曼小姐，你怎么知道我是白银级的射手？”
“普通人可没有办法用军用重弩射杀白银级的怪物，就像你的那些手下。我看的很清楚，你射出的弩矢明显被风元素环绕，否则就算是偷袭，你也不可能射杀那只蚁人。那是你的风行天赋，对吧？温布尔顿子爵大人。”吉莉安不屑地说道。
无视吉莉安鄙夷的眼神，维克多心里松了一口气，瑟银重弩的构造和军用重弩类似，涂上绿色的草液后，很难从外观上区分出来，吉莉安有这样的误解也不足为奇。
“契布曼小姐，如果不是你故意往我的士兵那跑，他们未必不能射杀那只蚁人。还有，你既然知道那是白银级怪物，为什么还要暴露我的士兵？你不觉得这样的行径很卑劣吗？”维克多冷着脸质问道。
“在那种情况下，不要说是几个普通的士兵，就算是教皇我也要跑过去。换作是你，你又如何选择？”
契布曼小姐理直气壮的反问，维克多竟无言以对，生命危在旦夕，面对救命稻草，谁还能顾及其他人的安全？就算有人能做到，那必是能克服生命本能的圣贤，维克多自问自己还做不到。
“我救了你的命，向你提供庇护和食物。按照惯例，我有权向你的家族要求回报......”
吉莉安打断了维克多的话，冷然道：“我已经给了你回报，只是你自己放弃了。如果，你后悔的话，我可以再给你次机会。我还是纯洁的。”
如此明显的暗示让维克多心头一荡，只是想起吉莉安15点体魄，15点精神，15点感知，15点生命的元素属性，他压住心中的旖思，义正言辞地说道：“契布曼小姐，作为未婚的淑女，这样可有损你名声，还是换种回报方式吧，比如......”
“好吧，是你自己放弃的。”吉莉安嘴角勾起了得意的笑容。
维克多长长的吐了口气，等胸中的闷气舒散干净，沉声道：“我会派遣人手护送你回契布曼领。”
“我不走！”吉莉安斩钉截铁的拒绝了维克多的安排。
“这可不行，我已经派了使者向契布曼伯爵通报你的情况了。”维克多的脸色也沉了下来，他现在只想把这个麻烦送走，免得妨碍自己清除蚁群的计划。
“我的盔甲和长剑还在你的领地，再没有拿回来之前，我是不会离开的。”吉莉安摇头道：“或者，你补偿我八万金索尔，那些装备都是用精金和秘银打造的......”
“契布曼小姐，既然你已经吃饱了，请回木屋休息吧。我的护卫将保证你不受到打扰。”
第148章 秘银外交
吉莉安困在维克多的临时营地已经七天了。
总的来说，这些天吉莉安过的还是挺不错的，维克多命人为她扩建了木屋，打造几样简单家具，甚至还找来一面破损的铜镜。虽然这些东西非常的简陋粗鄙，就当前的情况而言，这些东西已经足以体现维克多的风度。尤其，维克多又为她拿了一套改造过的皮甲，吉莉安终于换下了那件令她很不自在的短裙。想到自己换上了皮甲后，维克多那遗憾的眼神，吉莉安心中暗暗得意。
吉莉安并不在意睡窝棚还是睡木屋，她可不是娇弱的贵族小姐。身为契布曼伯爵的第一继承人和强大的白银骑士，维克多在能力范围内，给了她与身份相称的待遇，这才是吉莉安满意的原因。另外，维克多也没有限制她的自由，真正栓着吉莉安的是丢在湖中的那套铠甲和长剑。
“你叫夏克是吧？你家大人什么时候才能把我的装备打捞上来。”吃光了整整一盘野果，吉莉安将长腿搭在桌子上，懒洋洋的问道。
“不知道。”夏克漠然的答道。
吉莉安只觉得一阵气闷，同样的问题她每天都要问上许多遍，每次得到的都是相同的答案。
十几天前，吉莉安刚刚踏入白银阶，成为了家族第四位大骑士。装备上契布曼伯爵早就为她准备好的秘银铠甲和长剑，吉莉安就迫不及待地想找几个蚁人试试剑，结果遇到了一只落单的蚁人。没想到的是，那只蚁人竟是白银级的怪物，一番激战后，手无寸铁的白银级蚁人被重创，并向维克多领逃窜，吉莉安紧追不舍，却遇到了另一只白银级的蚁人，这下轮到吉莉安逃命了。之后，她幸运的被维克多搭救，这才有了后面的事情。
吉莉安郁闷的是，自己心爱的铠甲和长剑还没捂热就被丢进了湖里，不把它们打捞上来她是绝不会离开的。但她也知道，维克多并非不愿意帮她打捞装备，要想从湖里打捞沉重的铠甲和秘银长剑可不是一件简单的事情。这需要用到船只和20米长的绳索，最关键的是要有人能够潜入浑浊的湖底，找到并捆绑这些装备，只有骑士才能做到这一点。而维克多不具备这些条件。
说起来这也要怪吉莉安自己，由于担心装备被白银级的蚁人找到，她强行运转枯竭的斗气将装备远远的丢入湖中，非但给打捞造成了麻烦，她自己也因为过渡使用斗气而陷入虚弱状态，没有十几天的工夫，根本恢复不了。
维克多也很郁闷，契布曼家的大小姐赖着不走，他不得不推迟清剿蚁人的计划，这还不算什么，猎杀蚁人首领的行动也被迫暂停，已经有两个蚁人首领从他的眼皮底下离开了领地。对此，维克多心疼的要命，尽管吉莉安是个难得的美人，但她的美色显然还不能和白银蚁人的价值相比。
所以，维克多看到吉莉安将两条大长腿搁在营地的餐桌上，没好气的说道：“契布曼小姐请注意你的仪态，这里可不是你的卧室。”
斜睨了一眼刚刚回来的维克多，吉莉安淡淡地说道：“我穿短裙的时候，你怎么不这么说？”
“那个时候，我们还不熟。我绝不会冒昧的纠正陌生女士的仪态，这是贵族的基本涵养。”维克多理了理自己的领子，诚恳地说道。
“行了，别说这些没用的。把我的装备的捞上来，我脱光了给你看都行。”吉莉安可不在乎维克多的厚脸皮，她豪爽地说道。
“我已经看过了，还摸过。”维克多暗暗腹诽，口中却说道：“木筏已经造好了，我的人正在制作麻绳，再有三天的工夫，就可以开始打捞。现在的问题是，你什么时候才能恢复？”
“至少还要五天。”吉莉安懊恼地说道。
维克多微笑着点了点头，只要他愿意那些装备随时都可以打捞上来，但蚁人首领的气息至少要泡在湖里十天才能消除，就算打捞上来这些装备也会被蚁群追踪到。别说吉莉安实力大损，就算她状态完好也不可能带着装备安全的回到契布曼伯爵领，维克多可不想再救她一次，
其实，维克多可以将这个过程缩短到三天，但他绝不会在吉莉安面前暴露处理蚁人气味的方法。这种方法很简单，却价值连城，别说契布曼家的大小姐，就算是西尔维娅，维克多也不会泄漏。他要打造一支独一无二的亲卫队。
维克多决定让契布曼家的大小姐再赖几天，虽然会有3到5只蚁人首领从他的手中溜走，但吉莉安所代表的势力值得维克多这么做。
“契布曼小姐，我们谈谈别的事情吧。”维克多优雅的笑道。
吉莉安立刻坐直了身体，警惕地说道：“你想谈什么？虽然你救了我，但你已经放弃了我的回报。”
维克多差点被口水呛到，揉了揉眉心，说道：“契布曼小姐，你的美貌确实让我心动，但我可不会趁人之危。”
“那就好，你想谈什么？”吉莉安放松了下来，无所谓的说着。
“你们一直在偷挖我的秘银矿。”维克多敲着桌子，低声说道。
吉莉安如同炸毛的猫，眯起漂亮的凤眼，眼神却森冷如剑，然而维克多漆黑的眼眸如夜空般幽深难测，对视了片刻，她泄气道：“我不否认，但在这次蚁灾中，我们契布曼家保全了你的紫蔗林，你承认吗？”
维克多沉默片刻，点头道：“虽然这种说法令我很不愉快，但这是个事实。”
吉莉安秀眉一挑，她原以自己会遭到维克多的驳斥，并准备为此和他辩论一番，只是她的底气不足，已经做好了耍赖的准备，没想到维克多竟然承认她的说辞。这名年轻领主的气度，让吉莉安十分惊讶，不由多看了他几眼。
维克多却调笑道：“美丽的小姐，你这样看着我，让我很为难，我已经有妻子了。”
“那真是太可惜。”
吉莉安舔了舔性感的嘴唇，艳丽的面容上浮现出遗憾的神色，在人类贵族的婚姻道德体系中，提倡贵族女性在婚前保持纯洁，当她为丈夫生下继承人后，可以有相对自由的私生活。这主要是因为，贵族女性的第一个孩子，血脉天赋最高，而贵族少女情窦初开比较容易受到诱惑。但吉莉安不在此列，身为伯爵爵位的继承人，她的伴侣只能在小家族的子弟中选择，作为大贵族和大骑士，吉莉安想找几个情人就找几个情人，只是她沉迷于力量与财富的增长，对情欲没有多大兴趣。
不过，维克多正是吉莉安最理想的联姻对象，家族弱势，血脉高贵，年轻俊美，寿命悠长，唯一的缺点就是生育艰难，但只要多来几次总会有后代的。契布曼伯爵曾经希望在维克多走头无路的情况下，收留他并为他重新安排身份，再让他成为吉莉安的伴侣。然而，所有人都没料到，索菲娅和西尔维娅联手上演了一场令人眼花缭乱的大戏，维克多的危机不解自解，契布曼伯爵还为此遗憾过。
吉莉安不排斥和维克多发生点什么，只是维克多有西尔维娅这个靠山，已经不是其他人可以觊觎的，更何况他现在还是一名可怕的白银级射手。吉莉安性格强势却也不想和西尔维娅做情敌，她也只能表示遗憾了。
如果，维克多知道吉莉安对他的想法一定会恼羞成怒，说不得还要让她明白什么是真正的男人，当然维克多并没有读心术，他现在只想和契布曼家的大小姐好好谈谈。
“秘银矿我肯定要收回的。现在，我只想知道，你们契布曼家还要不要秘银？”
吉莉安先是点头表示认可，听了维克多的后半句顿时把眼睛瞪地溜圆，“你什么意思？”
“我已经说的很清楚了，如果你们契布曼家还需要秘银的话，我可以向你们出售。”维克多轻笑道。
吉莉安直视着维克多的眼睛，沉声问道：“这是蔷薇夫人的意思吗？”
“这和她有什么关系？除了我们两家，没人知道秘银矿的事情。”维克多不悦的说道。
“你居然敢背叛蔷薇女王！？”吉莉指着维克多的鼻子，震惊地说道。
维克多冷哼了一声，“契布曼小姐，这是我的领地，而我并非是约克家族的附庸！另外，西尔维娅远比你想的要大度，她为我争取子爵爵位就是明证。”
“什么？你不会这么天真吧！亏我父亲还认为你是个聪明的年轻领主。”吉莉安说道。
“对，你现在是子爵，发展的瓶颈已经被打开。但你身上的烙印注定了你是约克家族一系的领主，就算有骑士投靠你，他们也是冲着约克家而来的。而且，你领地主要的经济来源紫蔗酒完全把握在约克家的手上，你的领地也处于约克家族的势力范围中，如果约克家族完全消化了人马丘陵，最终建立公国或者王国，无论你把领地发展到什么程度，也必然要成为约克公国的一份子。就像领主和国王的关系。”
维克多哑然失笑，他承认吉莉安说的很有道理，这就是站队的代价，但他已经不再是当初的守家犬，正如西尔维娅所说的，领主需要有势力，必须选择阵营，做奥古斯特家的领主和做约克家的领主没有区别。然而，王后对自己满怀恶意，大公的心腹更是自己的死敌，相比之下，约克家和自己同处人马丘陵，有着共同的利益和敌人，这就是双方合作的基础。维克多甚至要帮助约克家族变得更加强大，但他并不打算盲从于约克家族，他的潜力远远超出了任何家族，而他的着眼点也不再局限于一处领地，一个王国，而是整个人类国度。
“那又如何？不要说我的领地，就连你们契布曼家族也将受益于约克家族。现在，你只要告诉我，秘银你要不要？”维克多笑问道。
维克多充满自信的笑容让吉莉安有些目眩，她迅速看了一眼周围木然而立的卫士，若有所思，终于说道：“什么条件？”
“听说，你们契布曼家族有三处盐矿，一处高品质的精金矿，还有丰富的剑麻与亚麻资源。我的条件很简单，秘银按市价向你们出售，同样的你们的资源也要按市价出售给我。”维克多说道。
“这可不行，王族不会乐意我们出售这些物资。”吉莉安摇头道。
维克多最担心的就是这种情况，王国中枢与屏藩的博弈大家都心知肚明，作为王国南部领主一系的契布曼家族自然不愿得罪主君。他沉吟片刻，说道：“王国阻止不了自由民的交易，不是吗？”
“你是说......好主意！还有个问题，我们冒这么大的风险和你交易，按市价收购秘银肯定不行，同时我们的物资必须在市价基础上再涨两成。”
维克多心中冷笑，契布曼家还真是贪婪，秘银有价无市，根本不是有钱就可以买到的，在土地有限的情况下，元素亲和的秘银装备就是吸引骑士的重要物资。
“契布曼家以勤俭而闻名。可你们经营了几百年，积累的财富还比上许多百年家族，知道是为什么吗？”维克多不等吉莉安回答，又说道：“什么便宜都要占，就会穷到没朋友。”
吉莉安眉毛倒竖，狠狠地盯着维克多，最终还是妥协了，“好吧，就按你说的办。”
维克多满意地点点头，说道：“在交易之前，你要先把前面偷的秘银折价还给我，大概十五万金索尔的样子，大家都这么熟了，我就收你十万金索尔好了。”
“什么？！十万金索尔！要钱没有！要人可以，我就在这！”
第149章 北上东进
平湖是维克多领最大的湖泊，没有风的时候，6000亩的湖面平滑如镜，美不胜收。风之季，正值鱼肥蟹壮，湖面上波光粼粼，几尺长的大鱼时不时跃出水面，成群的水鸟在此嬉戏捕食，此时的平湖别有一番丰收景致。
维克多站在湖畔，眺望着平湖风光，这里不但风景优美，还是领地中最有丰饶的土地。围绕湖畔可以开垦出两万多亩的农田，每年收获的粮食足以养活两千多人，还有一半的富余。湖泊里鱼虾成群，有美味的白腹鳍鱼，数尺长的乌鳞鱼，肥嫩多汁的弯嘴鳅，硕大的泥泽蟹，鲜美的青虾，等等。如此丰富水产让平湖成为天然粮仓，要不是拜尔最先占据了这片区域，维克多也会选择在这里建立定居点。
然而，平湖区域最大的问题就是无险可守，如果维克多真在这里建立定居点，那么被蚁人踏平的就是他自己。目光掠过平湖村的废墟，维克多有些感慨，纳尔森摆脱蚁群的行动，让平湖村六百多人葬身蚁腹，这在现代社会绝对是惊天惨案，而纳尔森对此毫不在意，路过废墟的时候，他还朝地上吐了口口水。
维克多也仅仅是感慨自己而已，当初明明可以直接碾过平湖村，杀光所有反抗者，剩下的人自然要臣服于他。可维克多想要避免无谓的杀戮，不顾埃德文和布鲁斯的劝告，试图用计谋来解决平湖村的问题，现在想来，当时的他真是幼稚到愚蠢。
对于那些遇难的平湖村村民，维克多没有任何同情。表面上看平湖村村民是受了拜尔的蒙蔽，其实不然，这些人多数都是东部三行省的领民，他们不会不知道，挑战领主统治地位的下场，可他们并没有选择脱离拜尔，加入山丘营地。说到底，还不是因为这些人看不上维克多，他们想要拿拜尔做挡箭牌，好过上自治的生活。结果，追随维克多的人多数都活了下来，而他们却死光了。现实就是如此，所有人都要为自己的命运负责，盲从者死不足惜。
“可惜了，现在正是收获的季节，这里5000多亩的庄稼却被啃光了，蚁人真是害虫！”德韦特手扶剑柄，指着废弃的耕地，痛惜地说道。
维克多微微一笑，在吉莉安遇险的第11天，契布曼伯爵派遣了一队精锐士兵来保护家族的继承人，带队的正是大骑士德韦特。见到家族来人，吉莉安要求立刻打捞她的装备。于是，维克多带着契布曼家的骑士来到了平湖。打捞装备自然由士兵和骑士完成，而维克多与两名大骑士则留在岸边看风景。
“德韦特阁下，你们契布曼家如何看待蚁人？”维克多笑问道。
德韦特恨恨地说道：“蚁人是公认的害虫！它们习性和野蜂类似，谁招惹它们，它们就把谁撕碎！不同的是，野蜂制造花蜜，而蚁人啃噬庄稼。仅凭这点，我们就不可能和蚁人共存，哪怕它们不会主动攻击人类，我们也要消灭它们！”
“大体上是如此。”维克多点头表示认同，又问道：“冒昧的问一句，契布曼领还有多少庄稼没有被破坏？又有多少蚁人滞留？”
德韦特嘴角抽搐了下，叹道：“领地剩下的庄稼还不到四成，为了阻止蚁人继续啃噬庄稼，我们有三座城堡在和蚁人作战。目前剩下的蚁人还有9000多只。”
“是啊，蚁群啃噬庄稼的速度快的惊人，如果没有激烈的战斗吸引它们，蚁人会啃完所有的庄稼，约克家就损失了所有的收成，据说布里亚特家同样如此，尼奥公爵领也有不小的损失。当然，我领地中的小麦也是颗粒不剩，我可没有抵抗蚁群的能力。”维克多低声说道。
德韦特却似乎听出了其他的内容，他试探道：“维克多子爵，似乎您的紫蔗林还保留了很多，难道蚁人不爱吃紫蔗？”
“它们很爱吃紫蔗，只是我领地中除了紫蔗还有鱼人。”维克多笑道。
“什么？！”德韦特低呼道，维克多透露的信息令他动容。
维克多颌首道：“最初涌入我领地的蚁人超过三万，一部分进入契布曼领，一部分进入了布里亚特领，埃斯克里领也遭到了蚁人的侵害，留在我领地中的蚁人还有7000只左右，后来我发现它们和河岸的鱼人交战，到目前为止，这里的蚁人已经减少到3000只，紫蔗林因此得以保留。”
德韦特郑重地向维克多行了一个骑士礼，“子爵大人，非常感谢您向我们透露这个信息。”
契布曼伯爵领同样紧靠金水河，他们领地中河岸的长度还要超过维克多领，鱼人的数量也非常客观。由于，契布曼伯爵坚决抵抗蚁人的入侵，蚁群还没有和鱼人发生碰撞。现在有了维克多的情报，契布曼家同样可以利用鱼人来分担蚁群的压力，这样一来，他们战争损耗将大大降低。
德韦特喜不自胜，维克多却又提醒道：“如果你们认为蚁人简单无脑一定死伤惨重！”
“维克多，我一直有个疑问。”吉莉安接口问道：“你是不是在伏击白银级的蚁人，恰好救了我？”
维克多笑了笑，没有几个人知道他具有监控领地能力，他也不会向吉莉安说明这一点，点头道：“没错，我在伏击白银蚁人。最近，约克家发动了一次吸引蚁群的战斗，他们发现蚁群中混有特别强大的蚁人，而这些白银级的蚁人会主动攻击大骑士。西尔维娅夫人相信消灭这些会逃跑的蚁人可以真正削弱蚁群的实力，从而减缓下波蚁潮的攻势，这个情报约克家族已经向王都使者做了通报，相信要不了多久你们也会接到通告。西尔维娅夫人还警告说，白银级的蚁人混在蚁群中，难以辨识，非常危险，她不认为大骑士可以在蚁人的包围下幸免于难。”
德韦特和吉莉安脸色变的很难看，能够威胁到白银骑士的怪物才能被称为白银级的怪物，大骑士不会害怕与白银级怪物战斗，但绝不愿意被白银级怪物偷袭，尤其是在战斗的时候。
“难怪布里亚特子爵会死在蚁人的手上。”德韦特沉闷地说道。布里亚特子爵是第一个死在蚁灾中的大骑士，他的死令冈比斯王国震惊，直接导致了各地领主不敢派遣骑士清剿蚁群，而是采取城堡防御的战术。
吉莉安皱眉问道：“没有办法区分吗？白银蚁人在什么情况下会逃跑？”
“我不知道。”维克多摇头道：“或许失去了掩护，它们就会逃跑。比如蚁群的数量被削减到一定程度。它们就像刺客，又像蜂群中的兵蜂，当蚁群受到威胁时，它们就会出手。总之，你们要小心。”
吉莉安和德韦特对视了一眼，叹道：“看来，只有让精锐骑兵把蚁群吸引到河岸了。”
“牺牲是不可避免的，战士必须有这样的觉悟。”德韦特点头道。
“吉莉安大人，您的装备打捞上来了。”一名契布曼家的士兵走过来汇报道。
吉莉安大喜，顾不得再为家族精锐骑兵的命运操心，蹬着高筒皮靴就向湖边走去，她的身材原本就很高挑，穿上半高跟的皮靴后，不但显得更加挺拔，行走的姿势还带上了一丝妖娆，许多契布曼家的士兵都在暗地里偷看自家的大小姐。
木筏靠岸后，吉莉安迫不及待地从家族骑士手中接过自己的铠甲和长剑，经过仔细的检查，确认没有破损，她顿时喜笑颜开。
“这套大骑士的装备是用精金，秘银，还有精铁打造的。不但异常坚固，而且耐腐蚀，就算在水里面泡半年在也不会生锈。”德韦特向一旁的维克多解释道。
“很不错。”维克多不置可否的笑了笑，他在等德韦特的下文。
德韦特沉吟片刻，说道：“精金虽然叫金，却和黄金没有任何关系，它们无比坚固，重量也轻，只要掺入少量的精金就可以大幅提高武器和铠甲的品质。精金也很稀少，如果不是博瑞王国发现了大量的精金矿，它的价值并不比秘银低多少。尽管如此，博瑞人依然限制出售精金。而我们契布曼家正好有一处精金矿。
维克多，你愿意向我们出售秘银，我们非常感激。但除了秘银以外，我们还需要人马丘陵的精铁矿和铜矿，不知道这些能不能在交易的范围之内。”
精铁，坚固，沉重，耐腐蚀，是打造武器装备的重要材料。精锐士兵的装备中必须掺入精铁，骑士的装备也以精铁为主材。所以，精铁的用途广泛，是不可或缺的金属。人马丘陵，缺铁矿，缺盐矿，缺亚麻，却有丰富精铁矿和铜矿。契布曼家提出交易精铁和铜矿的要求也是情理之中的，但他们显然还是把维克多当成了西尔维娅的代言人，维克多不打算再继续解释这个误会。
“自由民之间贸易，应当是自由贸易。我不知情，不收税，不阻拦，不伤害，我希望契布曼家也能抱同样的态度。”维克多轻声说道。
德韦特皱眉沉思，吉莉安却放下铠甲和长剑，目光灼灼地盯着维克多，激动地说道：“包括紫蔗酒，粗糖，雪糖，咖啡？”
“紫蔗酒除外，我不可能违反神前公证。”维克多笑道。
吉莉安靠了过来，在维克多错愕的眼神中，狠狠地吻上维克多的唇，一番口舌纠缠后，她面色绯红的说道：“这是奖励你救我的，将来我也会救你一次。”
看着媚态惊人的契布曼小姐，维克多笑道：“我可不希望有这一天。”
恶狠狠地瞪了呆若木鸡的德韦特一眼，吉莉安对维克多说道：“我走了。”
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契布曼家一行人，渐行渐远。纳尔森走到维克多旁边，问道：“大人，他们答应了吗？”
还真是生涩啊！维克多摸着发麻的嘴唇，说道：“他们还要和契布曼伯爵商量，但契布曼家肯定会答应的。秘银对高阶骑士太重要了，并不是所有的大骑士都有秘银装备的。”
“那我们为什么不和约克家交换呢？如果，他们知道了，只怕会很不乐意。”纳尔森忧虑的问道。
维克多叹道：“就是不能让约克家族知道啊！”
秘银太稀缺，约克家族骑士众多，如果他们知道这里有秘银矿，必然要占为己有。而西尔维娅不可能扭曲附庸家族的意志，偏袒维克多。最终，秘银矿所在的那快领地会被划走，维克多最多得到一些补偿。
维克多的手下没有骑士，也不在乎秘银矿的归属，却不能容忍约克家将他东部的领地划走。否则，他的领地就会完全被隔离，这将斩断维克多与外界的联系。
维克多的领地向西是大沼泽，向南是金水河，向北是埃斯克里领和黑堡镇，东北方向是布里亚特领，向东是契布曼领。北，西，南全是死路，而东北方向的布里亚特家曾经配合王后谋算过维克多，彼此算是敌对。因此，维克多要让自由民商团走出去，只有选择向东，经过契布曼领地，直入王国南部领主的势力范围，再向东，途经兰特帝国领和艾尔王国，最终抵达博瑞联合王国。
同样的，维克多在人马丘陵北端谋求一小块领地，除了监控蚁群，占据山脉资源外，还有个目的就是以那里为起点，一路北上，打通多铎王国，撒桑帝国，条顿公国的商路。
这就是维克多北上东进的战略构想。而与契布曼家的交易就是维克多迈出去的第一步，为此他需要和东边的邻居搞好关系，哪怕他们曾经偷过自己的秘银和紫蔗。
“纳尔森，我们走！把领地中蚁人清理干净。”
第150章 误解
蓝鹅堡最高的箭塔上，除了箭架之外还放置了一套桌椅，十五平米大小的面积顿时显得格外逼仄。契布曼伯爵站在箭塔上，张开长弓，“嗡”的一声，重箭划过600多米的距离，将一只蚁人钉在了地上。蚁人一时未死，拼命挣扎嘶鸣却把伤口扯的更大，绿血汩汩流淌，把其他蚁人刺激的嗷嗷直叫。
“如果是风系大骑士，这一箭可以抛射到800米以外。”契布曼伯爵收起长弓，回头看到自己宝贝女儿很不文雅地将腿架在办公桌上，不由摇头。
“父亲，虽然我刚刚晋升大骑士，但也不至于看错人吧。我是亲眼看到维克多射杀了那只白银级的蚁人，用的就是军用重弩。”吉莉安打量着自己腿上的长筒靴，维克多设计的长筒靴很合她的胃口，她打算让家族的皮匠制作更多款式的长筒靴。
契布曼伯爵有些诧异，他深知爱女强势的个性，她从不穿贵女服饰，尤其是半高跟鞋。吉莉安今天的反常举动让契布曼伯爵暗喜，他觉得可以和家族继承人谈谈她的婚姻大事了。
契布曼伯爵暗自决定要为吉莉安物色合适的夫婿，却不动声色的说道：“风系大骑士被称为是最可怕的骑士，就是因为他们可以用远程武器射杀白银级的怪物，当然也包括白银骑士。如果，维克多子爵能用重弩射杀白银级的蚁人，他的杀伤力已经可以和风系大骑士比肩了。”
“这有什么奇怪的？”吉莉安诧异地问道。
契布曼伯爵叹道：“我只是有些可惜，我早就知道维克多子爵具有风行天赋，但没想到不到一年的时间，他就达到了这种程度，由此可见他的古老血脉非常纯净，这意味着他的后代必然可以成为骑士，甚至是大骑士。”
“这么说，索菲娅那个女人岂不是要后悔死了？”吉莉安幸灾乐祸地说道。
“索菲娅掩饰的太好了，好到所有人都忘了她的出身，她本质上还是个厌恶家族与血脉的野骑士。野骑士都是些崇尚自由，蔑视权威的异类。不碰的头破血流，这些桀骜的家伙是不会屈从于家族的。”契布曼伯爵顿了顿，继续说道：“我费解的就在这里，西尔维娅和索菲娅关系亲密，她为什么还要和我们做秘密交易？这说不通。”
吉莉安撇了撇嘴，不悦地说道：“你怀疑我的眼光，难道还怀疑德韦特的判断吗？维克多身边的士兵绝对是精锐中精锐，他们肯定是约克家派来保护维克多的。”
契布曼伯爵沉吟着，说道：“吉莉安，再把当时的情况说一遍。”
“当时，维克多提出用秘银和我们交易，那些士兵就在周围，维克多没有避着他们，他们个个面无表情，没有人表现出意外的神色。唯一的解释就是他们早就知道这件事。”吉莉安无奈的又复述了一遍。
契布曼伯爵来回踱着步子，他还是不能相信这样的好事会落在自己的头上，吉莉安却不耐地说道：“父亲，你想的太多了。约克家族接受了整个人马丘陵的人口，积蓄的物资估计已经消耗殆尽了，他们需要新的渠道来补充物资，很明显，我们南部领主是他们的一个选择。
据说索菲娅已经亲自带领商队前往条顿公国，参加野蛮人部落今年的大集市，约克家想要从索菲娅的手上获得物资至少要等大半年。所以，他们想通过维克多和我们建立联系。反正都是秘密交易，谁会知道？就算其他人知道了，那也是自由民之间的行为，我们不知情。”
契布曼伯爵颌首道：“你说的很有道理，但我总觉得这里面有古怪。维克多子爵为什么要五万金索尔？还有，不知情，不收税，不阻拦，不伤害是什么意思？”
不知情，契布曼伯爵可以理解，这种交易涉及敏感物资，肯定要把自己先撇清。不收税，契布曼伯爵就有些摸不着头脑了，交易秘银，精铁，铜锭，粗糖，雪糖，咖啡，他高兴还来不及，怎么可能收税？不阻拦，不伤害，更是莫名其妙，把商人都拦下来了，还怎么交易？
“父亲，维克多要的是十五万金索尔，是我为你省下了十万金索尔。你记得要奖励我，至少一万金索尔，不，两万金索尔。”吉莉安指着自己的鼻子得意地说道。
“我也想不明白，维克多为什么要提四个无意义的条件？但我没有看出任何对家族不利的地方，这就足够了，不是吗？”
契布曼伯爵自嘲地笑了笑，拿起一支长箭搭在弓弦上。这种用于长弓抛射的破锋铁箭，长1.3米，箭头箭杆都掺入了精铁，沉重而锋利，每一支破锋铁箭价值10个银索尔，这种为半人马准备的铁箭十分凶残，被射中的蚁人会血流不止。为了吸引蚁群攻击城堡，契布曼伯爵下令停止使用廉价的火箭，而使用这种造价高昂的长箭。
“嗡”
又一只蚁人被钉死在地上，契布曼伯爵嘴角露出一丝笑容，他手下的精锐骑兵已经准备就绪，随时可以将蚁群吸引到河岸边。到那时，鱼人会代替他好好招呼这些可恶的害虫。
“维克多这个家伙就会搞一些稀奇古怪的名堂。”
契布曼伯爵想不明白，也不准备再想这件事情。然而，等他想明白的时候，已经上了维克多的贼船下不来了，只是那个时候，他也不想下来了。
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冈比斯王都，内政大臣路德维希侯爵的府邸。
特尼斯子爵坐在客厅的沙发上，他是来拜访路德维希侯爵的。侯爵不仅是特尼的顶头上司，也是他的老师的老朋友，更是他未婚妻的祖父。因此，特尼斯在侯爵府几乎可以畅行无阻。
今天，路德维希侯爵还有事情没处理完，特尼斯只得在客厅中等候。侯爵办公室的门打开了，特尼斯站起身，准备侯爵的客人致意。
“雅各布？你怎么了？”特尼斯惊讶地看到，走出来的竟是他未婚妻的哥哥雅各布.路德维希。只是雅各布的神情悲愤，眼圈也是红红的，显然他遇到了什么事情。
雅各布朝特尼斯点点头，一言不发地和他擦身而过。
特尼斯皱着眉走进了侯爵的办公室，他吃惊的发现，路德维希侯爵同样面色晦暗。
“大人，发生了什么事？”特尼斯忐忑地问道。
路德维希侯爵叹道：“雅各布的未婚妻蜜雪儿被人谋害了。”
“怎么会这样？”特尼斯大惊失色。
雅各布的未婚妻蜜雪儿是迪尔维尔伯爵的次女，今年只有16岁，却是觉醒了月精灵血脉的绝色美人，雅各布对蜜雪儿非常迷恋，没想到她居然会被人谋害。
特尼斯能够理解雅各布刚刚为什么会失态，作为侯爵未来的孙女婿，于情于理他也要所表示。
“大人，是谁干的？”
侯爵摇头道：“目前还不知道幕后指使者是谁？蜜雪儿是出游的时候被人暗杀的，从手法上看很像那个臭名昭著的割喉者，彼得公爵十分震怒，正在彻查此事。”
特尼斯默然无语，迪尔维尔伯爵是博瑞联合王国著名的商业贵族，也是彼得公爵的拥护者，伯爵的妻子是温布尔顿家的血脉，和彼得公爵夫人是表姐妹的关系。米雪儿被杀极有可能是针对彼得公爵的行动。
而割喉者是黑暗势力中大名鼎鼎杀手，没人知道他的姓名，长相，是男是女，是老是少，但他每次杀人都会把受害者的喉咙割开，并留下一道锯齿状的伤痕，这成了他独有的标至。割喉者横行二十多年，死在他手上的贵族不下三十人，甚至有位骑士也被割喉者暗杀，因此，大家都认为割喉者极有可能也是名骑士。
有几个家族一直在追捕割喉者，据说他头上挂的赏金已经超过了20万金索尔。割喉者消失了很长时间，没想到他再次出现就谋杀了路德维希家的联姻对象。
“大人，我们派西柯家族愿意全力帮助您找到幕后主使者。”特尼斯抚胸表态道。
“特尼斯有空多多劝劝雅各布吧，这孩子是不会善罢甘休的。”侯爵欣慰的点点头，说道：“现在，把你人马丘陵之行的见闻和我说说吧。”
“是。”
特尼斯将他经历的事情详细向路德维希侯爵描述了一遍。
耐心听完特尼斯的陈述，侯爵问道：“这次出使约克家，你有什么收获？”
特尼斯仔细想了想，说道：“大人，我磨去了傲慢之心。”
“磨去傲慢之心，很好！”侯爵抚掌而笑，“我们宫廷贵族，表面傲慢而内心谦逊，地方领主，表面谦逊而内心傲慢。我们就是王族养的狗，会叫，会咬人，地方领主则是王族麾下的狼，不会叫却会吃人。这就是两者的区别。你有这样的觉悟已经成功了一半，那你知道另一半是什么吗？”
“我们也想变成狼，因此，我们要帮助狼王，使其变得更加强大，只有狼王获取更多的地盘，我们才能成为狼。”特尼斯目光灼灼地说道。
“好！好！好！特尼斯，我没有看错你。将来你的成就一定会超过我。”特尼斯的表现让路德维希侯爵连连叫好。
“大人，这是我努力的方向。”特尼斯低头致意，随后他又向侯爵问道：“大人，您觉得约克家族会成为王国的祸患吗？”
“可能性非常小，首先他们要面对蚁群的攻击，就算在入口处建立了要塞，每次战争都要消耗掉大量物资。其次，人马丘陵的石料非常少，他们没办法建设更多城堡来控制领地。最后，约克家族现在的强大是建立在黄金骑士的基础上的，然而黄金骑士总有衰亡的一天。没有了黄金骑士，没有足够的城堡，又要面对蚁人的攻击，约克家怎么可能成为祸患？”侯爵解说完，又奇怪地看了看特尼斯，这么简单的道理特尼斯没有理由想不到。
“你有什么发现吗？”
特尼斯沉吟片刻，说道：“大人，我发现约克家族有非常专业的厨子，他们的手艺精湛，他们还有非常精锐的士兵，甚至比王都最精锐的士兵还要精锐。这有些反常。”
“这没什么反常的，约克家族有千年历史，他们曾经和奥古斯特家同为兰特帝国的领主，这样的家族冈比斯有三个，而这些大家族的底蕴不是我们这些宫廷贵族可以想象的。”路德维希侯爵羡慕地说道。
“对了，维克多子爵的那块领地，有什么说法吗？”
“维克多子爵说，他要为王国尽忠，成为人马丘陵北方的屏障。”特尼斯面色古怪地说道。
“屏障？呵呵，不过是约克家族在北方的一个钉子而已，也就是监视一下索伦子爵领的动静。”侯爵摇头笑道。
特尼斯目光转动，还是决定不告诉内政大臣，维克多具有白银级的实力。
“大人，维克多子爵请求采用分期付款的方式，一年内，缴完三万金索尔的年金。我答应他了。如果您觉得为难的话，我可以先垫付这笔钱。”特尼斯忐忑地说道。
“这只是小事，你自己作主吧。”