超凡贵族全文阅读 第29分节
第281章 技术共享（上）
所有人都知道兰德尔领有一处禁地，那是一座建在平顶山丘上的村寨，没有领主大人的手令任何人都不准靠近那里。山丘村寨地形陡峭，岗哨林立，戒备森严，两百公里方圆内还有四支巡逻队不间断巡逻，如果有人误闯，第一次会遭到警告，第二次肯定要被驱逐出兰德尔领，从没有第三次，正常人绝不会拿自己的小命去挑战领主家族的权威。
出于对领主的敬畏，自由民雇工把这处禁地称为兰德尔秘堡。
事实上，秘堡是自由民对领主禁地泛称。许多领地都有类似的秘堡，也许是一座城堡，也许是一个庄园，又或者是村寨，里面往往是领主家族最重要的工坊
兰德尔秘堡并不神秘，许多自由民雇工都为它运输过物资，自然知道里面在生产什么。山丘下方有一处中转货场，车夫把各种常见货物拖过来，再运走各类武器盔甲、紫蔗酒、粗糖、雪糖、咖啡、药剂，等等。尤其，兰德尔领最近开采了一个铁矿，天天都朝里面运输铁矿石，现在有一百多人在货场干些装卸的活，他们甚至常常见到秘堡里面负责运输的车夫。只不过，互相都不打招呼，更不能为对方干活套近乎。
“咚！”“咚！”“咚！”
大地微微颤动，在装卸工惊诧的目光中，一队迅鸟轻骑的护卫着一辆华丽的红铜马车，径直向兰德尔秘堡驶去，岗哨里的守卫没有阻拦，反而早早搬开了路障。
“别看了，一定是领主老爷的车驾，大家都干活吧！”管事大声招呼着，货场又恢复了往日的忙碌。
巨犀兽拉着马车踏过厚重的吊桥，迈进山丘营地的大门。马车停稳，车夫准备好踏脚，敲了敲了车门，西尔维娅便搭着维克多的手臂从车厢里走了下来。
“这就是你的山丘营地？”西尔维娅举目四顾，笑道：“看来里面藏着许多秘密啊。”
两平方公里大小的山丘营地被三米高的栅栏分割成许多独立区域，好像迷宫一般，给人一种很神秘的感觉。这里确实有许多秘密，除了炼金塔之外，还建造了巨型砖窑、鱼人饲养池、大型熔炉、药剂作坊、铁匠铺、木器作坊，兽栏，酒窖、储藏室等等，80个炼金辅兵和120个灵猴民兵在不同区域从事生产活动，他们的产品和技术当然是源自炼金帝国。
山丘营地的秘密虽多，但还没到不能见人的地步。炼金塔只是个山洞，岩砖城墙的外侧有铁橡木栅栏遮挡，内侧仅是普通的青砖，任何人也看不出其中的蹊跷。至于炼金人类，谁会相信这些有血有肉的人是非自然生物？唯一刺眼的是鱼人饲养池，其实这也没什么大不了，教会和银白高塔饲养的怪物数不胜数，埃德文当初不也捕获了一个半龙人。
维克多不知道西尔维娅为什么要参观山丘营地，但他不介意向约克家族开放一些技术。这主要是因为炼金人类掌握的技术大多是自然资源的加工和利用，不涉及炼金文明理论，并没有超出这个时代，就算拿出来也吓不死人，更不会暴露炼金塔的秘密。
比如，炼金辅兵掌握37种止血药剂配方，而银白高塔药剂学早已是一个大学科，各种功能的药剂配方多如牛毛，止血药剂仅仅是其中最基础的部分，他们甚至发明了效果更卓越的愈合药剂，至于那些刺激人体潜力的狂暴药剂、提纯血脉的洗炼药剂更是炼金人类没有的配方。
不同的是，炼金人类的止血药剂制作方法简单，成本低廉，就地取材，许多看似无用或者有毒的动植物都能起到止血的效果，而学者掌握的止血配方有简单的，也有复杂的，效果最好的愈合药剂还要用到龙蜥血。炼金人类要是捕获龙蜥，他们只会把龙蜥血小心翼翼地保存好，再上缴给炼金师。
所以，炼金人类的药剂配方以采集资源为优先原则，一是可以帮助炼金人类治愈伤口，解除毒素，恢复行动能力。二是为了捕获不同的生物。三是由于某些草药不耐储存必须尽快加工，恢复药剂就是这一类。凡是不符合这些原则的，像什么狂暴药剂、洗练药剂、安眠药剂，炼金人类一概不会。相比之下，白塔药剂学则自成体系，有完善的理论基础和应用价值，更具发展潜力。
炼金人类意志侧中的技术都有相同的特征，缺少理论支撑，如同一潭死水，特别容易被模仿。但是，现代文明社会尚且不能杜绝技术抄袭，何况这个没有专利法的世界。
任何技术只有拿出来用，才会有价值，如果害怕被人剽窃，就把技术束之高阁，任其发霉，岂不是很可笑。
培养属于自己的人才，通过抄袭别人的技术，提升科研能力，不断推陈出新，才是正确的做法。兰德尔家族目前不具备科研能力，但约克家族有人才啊！经过内政官安东尼重新改良的巨型砖窑，生产效率提高了三倍有余。
抄袭不可避免，而且是被所有人抄！既然如此，那还不如利用盟友的科研能力获取更多的好处。就算西尔维娅不来山丘营地，维克多也要选择一些技术提供给约克家族，当然他们也会给予相应的回报。
“亲爱的，这里面的秘密超乎你的想象。”维克多很诚实的说道：“我现在就带你看看兰德尔家族取得的成果！”
“好啊.。”西尔维娅转身对扈从吩咐道：“你们都在这里等我，不允许远离马车！”
“遵命，夫人。”
约克家族的扈从躬身行礼，西尔维娅挽住维克多的胳膊，随他走进左边的木门。刚进门，就看到几只猎犬，它们有的摇头摆尾，有的懒洋洋地趴在地上，有的狂吠不止，作势欲扑。维克多朝这里的炼金民兵喊道：“来人，把这些狗弄走。”
“等等。”西尔维娅盯着几只猎犬看了一会，问道：“你在培育猎犬？”
“是啊。”维克多点点头。
西尔维娅不悦的问道：“我送给你的萨特猎犬，不能让你满意吗？”
无论是贵族还是平民都热衷于驯兽，最常见的当然是猎犬。各村镇饲养的猎犬，少则五、六十只，多的有上百只，这不单单是为了方便狩猎牧羊，更重要的是为了村落的安全。那些远行的商队、佣兵团、以及流民团体也普遍会带护卫犬上路。渐渐地，培育优秀猎犬成了领主家族底蕴的象征，约克家族的萨特猎犬就是其中的佼佼者。
萨特猎犬肌肉发达，强韧有力，虽然不及哥斯拉猎熊犬凶猛好斗，但它的体力和忍耐力称得上出类拔萃，加上顽强刚毅的性格，战斗力完全不输给猎熊犬。而且，萨特猎犬的凶暴化比例仅次于哥斯拉猎熊犬，平均每300只就会出现一只凶暴猎犬。许多家族都希望得到纯种的萨特猎犬，它的价格比三头牛还要贵。
西尔维娅非常大方地送给维克多100只萨特猎犬，帮助兰德尔领清剿野兽。不过，萨特猎犬的家族特征太明显，不适合充当走私商队的护卫犬。维克多更希望培育出感知敏锐、吃苦耐劳而又勇猛顽强的游猎犬。他用草原缇犬、山民的守山犬和普通猎犬，经过三年的培育，多了数百只杂交犬，其中也有比较优秀的护卫犬，但新犬种还远远不能定型。
维克多没料到西尔维娅会为这种小事生气，他沉吟片刻，说道：“山丘营地是我的试验场，你在这里见到任何东西都不用奇怪。”
“试验场？”
“是的。”维克多点点头，说道：“我没有智囊团，也没有学者，兰德尔领所有的发明都是通过不断地尝试、摸索和试验得来的。白塔、教会和领主都非常重要驯兽，据说条顿公国甚至能够饲养月熊作为战兽。我培育猎犬不是很正常吗？”
西尔维娅未置可否，一言不发，维克多笑道：“亲爱的，培育猎犬无关紧要，重点是尝试、摸索和试验。”
“来！我让你看一样好东西！”
绕过一道栅栏就是鱼人饲养池，地面挖了三个大水坑，数十只鱼人在最左边的水坑里吱哇乱叫，显得非常痛苦，它们分泌的粘液将池水变成了粘稠的浆糊。等鱼人变得奄奄一息，不再动弹的时候，守在岸边的炼金民兵用套杆将它们逐一拉上来，再用清水冲洗它们的身体，最后才把它们丢入右边的清水池。
“你派人抓捕鱼人，就是为了这么恶心的粘液？鱼人粘液有什么用？”
几名“农夫”小心翼翼地把池中的粘液收集到木桶里，西尔维娅不禁皱起黛眉。
节制闸的守卫经常看到兰德尔家族士兵跑到河边抓捕鱼人。贵族学者为了研究怪物的习性和价值，常常派人抓捕各种稀奇古怪的生物，兰德尔子爵抓几个鱼人不值得大惊小怪，但每个月都来抓，一次比一次抓的多，那就有些不同寻常了。
西尔维娅接到守卫的报告，也很好奇，直到今天她才知道维克多为什么要抓鱼人。
“用鱼人粘液调出的灰浆比普通灰浆的效果更好……”维克多把新型灰浆的特性和盘托出。
听完之后，西尔维娅神色复杂的说道：“难怪…..维克多，你知道这种新灰浆意味着什么吗？”
“有了新灰浆和岩砖，埃德文大师可以开始考虑，如何修建超过60米的极限的巨型要塞。”维克多淡定地说道。有些东西可以拿出来，有些秘密绝不能暴露，比如近百米高的巨型要塞设计方案……然后，他就听到西尔维娅说：“现在已经有超过60米的巨型要塞了！”
“什么？”
西尔维娅微微颌首道：“20年前，博瑞王国成功修建了一座72米高的要塞。许多领主都在打听其中的秘密……我现在知道了，原来是鱼人粘液。”
“也许，博瑞人早在80年前就开始使用鱼人粘液了。”西尔维娅想了想，说道：“以前，博瑞人建造的船舶用不了10年就会漏水。近几十年，他们的造船技术有了很大的进步，开始建造能容纳200人的大型船舶。正是因为大型船舶的出现，才促使博瑞人开拓南大陆。我猜测，博瑞学者用鱼人粘液制作粘胶，解决了船舶漏水的问题。”
维克多暗暗感叹，这个世界永远不缺乏聪明人，在同一个大环境下，不存在碾压一切的技术，你懂的，别人未必懂，但你能做出来的东西，别人也能做出来。如果抱着自己的一亩三分地，故步自封，不思进取，迟早会被淘汰！
维克多愈发坚定抛砖引玉，借鸡生蛋的想法，他说道：“我这里也不是只有灰浆！”说着，他转身对一个炼金民兵喊道：“怀特，去拿一件藤皮甲和一件藤丝软甲过来。”
第282章 技术共享（下）
一件皮甲和一件藤丝编制的软价摆在了西尔维娅的面前，她饶有兴趣地拿起藤丝软甲，说道：“这件藤甲编的很用心，也很结实，就是单薄了一些。”
“是的。”维克多点点头，道：“山民制作的藤甲不比锁甲稍差，论份量和制作成本还优于锁甲，可惜藤甲的耐久性太差，用不到两、三年就会发霉腐烂。藤丝内甲虽然单薄了些，如果把它镶在硬皮甲中，你说会怎么样？”
“嗯？”西尔维娅接过藤皮甲，举手一撕，“呲啦”一声，坚韧的藤皮甲在那双雪白柔嫩的小手面前像纸糊的一样，轻易就被扯开了，看的维克多一阵心惊肉跳。
“非常了不起的设计！”西尔维娅仔细观察了藤皮甲的内部结构，赞道：“这种藤皮甲的防御力比硬皮甲强了许多，足以抵御硬弓的攒射，再配上锁甲，50米外的十字弩也拿它没办法。”
“不仅仅如此。”维克多笑道：“普通的硬皮甲用两层牛皮缝制，就算做工再细密，牛皮之间还是会有缝隙，如果长时间暴露在雨中，它的使用寿命会大幅缩短。一般的硬皮甲用上四年就要更换。”
“藤皮甲是用特殊的胶水粘合起来了，没有任何缝隙。我认为藤皮甲至少可以使用七、八年的时间。这又能省下多少钱？”
西尔维娅举起半片藤皮甲，仔细检查了一遍，果然没有发现缝制的痕迹，问道：“这种胶水也是用鱼人粘液做的？”
“当然。”维克多说道：“普通粘合剂怕潮，但鱼人粘液没有这个缺陷，否则博瑞人的船还是会漏水。”
“粘藤皮甲的胶水是用鱼人粘液、鱼胶、腐心草汁和面糊制作的。”
“腐心草？那可是剧毒植物！”西尔维娅讶异地说道。
维克多解释道：“腐心草不但有剧毒，它的汁液还有很强的腐蚀性，但对植物无效。适量的腐心草汁不会破坏藤丝软甲，还可以轻微地腐蚀牛皮表面，让它们更容易粘合，不留一丝缝隙，就像一个整体。”
“胶水的配方，我要了！”西尔维娅果断地说道。
“亲爱的，别急。好东西还有很多。”
维克多神秘一笑，带着西尔维娅开启了大观园模式。
“黑芒花粉末，沾在身上奇痒无比，可以促使鱼人分泌粘液。”
“油帆布，防水效果特别好，可以制作雨伞。”
“猪鬃刷子。对……这个不稀奇，清理盔甲都要用猪鬃刷子。我们的猪比别人多，不是吗？等家猪培育出来，家猪的鬃毛比野猪鬃毛要软一些，用处更大！可以制作漆刷……还有牙刷。亲爱的，相信我，猪鬃会让我们赚很多钱！”
“止血膏……呃，它唯一的好处就是特别便宜，把蚯蚓和地根草一并捣烂了就行。”
“麻痹药剂，对强壮怪物和野兽的作用可能不大，但可以帮助士兵止疼。”
“石兰溶液，它能让剑麻编织的细绳变得有弹性，可以替代弓弦。”
琳琅满目的新技术和新配方让西尔维娅眼花缭乱，开始的时候，她还能提问，现在只能听维克多侃侃而谈，因为很多材料她都不认识。
“亲爱的，这些都是你发明的吗？”西尔维娅抓住维克多喘气的空隙，终止了走马观花式的参观。
维克多摇头道：“我没这么多时间，我也不是学者，很多东西我都叫不出名字…….这些技术都是他们发明的。”
顺着维克多的手指，西尔维娅环顾了一下正在干活的“平民”，惊讶地说道：“平民？”
“你不信？”维克多反问道。
西尔维娅笑而不语，她当然知道维克多不可能有这么多发明。她更愿意相信维克多得到了温布尔顿老侯爵收藏的技术。
“把黑尔叫过来。”维克多对一个灵猴民兵吩咐道。
没过一会，炼金辅兵黑尔走了过来，他向维克多行礼道：“大人，你找我。”
“嗯。没事了，你回去工作吧。”
“哦。”炼金辅兵转身就走，完全没有被戏弄的觉悟。
迎着西尔维娅询问的眼神，维克多解释道：“我怕你杀了他。”
西尔维娅啼笑皆非的说道：“我有这么凶残吗？何况还是个低贱的平民。”
“如果，我告诉你是黑尔发明了岩砖。你会怎么样？”维克多问道。西尔维娅沉默片刻，缓缓地道：“一开始，我的确会杀了他。现在，不会了。”
“这就是我和你们的区别。”维克多颌首道：“你不是不相信平民可以发明新技术，而是根本不给他们机会。”
“自由民发明了一种独特的药剂配方，领主的第一反应不是奖赏他，而是夺取秘方，再杀人灭口。但我不同！我甚至和教会也不一样。”
“教会会奖励自由民，我不但奖励他们，还给他们提供发明创造的环境。”维克多张开双臂，说道：“就是这里，山丘营地。将来，我要在这里建起一座巨型要塞——烛堡！”
“四年前，我治下的村民发明了养殖地蜥的办法，然后就有了蜥皮车轮。当然，用兽皮包裹车轮不是什么新鲜事。可是，养殖的地蜥源源不断，这才是蜥皮车轮最大的优势。”
“许多自由民不识字，见识有限，但他们并不缺乏智慧。我给他们机会，让他们不断摸索、尝试，总有人能发现新技术。黑尔就是这样发明了岩砖。地蜥皮车轮也是如此，还有藤皮甲、药剂配方……”
“黑尔不但发明了岩砖，他还在尝试不同的材料配方，最近他成功用铁粉掺入岩砖，发明了更坚固的铁砖。如果，我当初把他杀了，又怎么会有铁砖。”
西尔维娅眼睛一亮，笑道：“那真是可喜可贺。”
“约克家族也在尝试改进岩砖。对吧？”维克多笑问道。
“没错。”西尔维娅点头承认，又说道：“亲爱的，你说的很有道理。不过，我还是会为了岩砖的秘密，选择杀人灭口。”
“岩砖一旦问世，我们确实守不住它的配方。但岩砖事关重大，足以改变人类国度的格局。”西尔维娅凝重地说道：“维克多，到那个时候，我也承受不住来自四面八方的压力……你如何确保这些人的忠诚？”
没有人比他们更忠诚了！
维克多在心中腹诽，口中却说道：“在尘埃落定以前，我不会让这些人与外界接触。这总可以吧？”
西尔维娅叹了口气道：“但愿如此。说实话，我也建了一个类似山丘营地的秘密村寨，专门负责生产岩砖。虽然工匠都是我们约克家族的封臣子弟，我也不能保证他们不会泄密。”
“只要我们占据优势就行了。”
“你说的对。”西尔维娅展颜道：“山丘营地的成果我都要带走，作为回报，我会把约克家族的药剂配方、驯兽秘法、还有锻造技术送给你，怎么样？”
“如您所愿！”维克多大喜，他又补充道：“我们可以进行技术共享。比如，制作藤皮甲要用到腐心草。这种植物数量有限，严重制约藤皮甲的产量。如果约克家族的学者研究出替代腐心草的成份，你要告知我。当然，我同样会把改良的配方交给约克家族。”
“非常明智的做法。”西尔维娅表示赞同。
维克多还有一件非常重要的事情，炼金人类只了解几万年前的动植物知识，有些物种已经灭绝，没灭绝的物种名称也发生了变化，现在很有必要更新他们的知识。
“对了，我还需要银白高塔编撰的动植物图鉴。我的手下毕竟不是学者，他们对动植物名称各不相同，为了方便交流，必须先统一名称。”
“当然可以。不过，你得付300金索尔的酬劳。要知道，学者誊抄图鉴是一件麻烦的事情，至少要花一个多月的工夫。”西尔维娅笑道。
“能少一点吗？”
“想也别想。”
两人说说笑笑，不知不觉就到了通往上层营地的路口。西尔维娅问道：“亲爱的，上面有什么？”
维克多的心脏猛跳几下，故作镇定的说道：“制作咖啡和雪糖的工坊就在上面，你想看吗？”
西尔维娅瞄了他一眼，似笑非笑地说道：“那就……算了吧。”
维克多松了口气的同时，隐隐有些失望。他其实很好奇巅峰骑士走进炼金塔会发生什么事情，但想来想去，还是不要冒险的好。
西尔维娅不知道情人脑海中转着怎样的念头，她停下脚步，问道：“亲爱的维克多，我们已经把水利工程公诸于世，你认为人马丘陵的局势会怎样？”
“一片大好。”维克多说道：“教会将援助物资，粮价会下跌，许多小家族的见习骑士和贵族子弟将投靠人马丘陵。”
“教会援助人马丘陵，但不会援助物资，运输物资的补给损耗太大。应该是无息借款。我想不会低于100万金索尔。如果分20年还清，这笔钱和白送没有区别。至于粮价嘛……”西尔维娅顿了顿，说道：“我和你看法恰恰相反，这两年的粮食价格肯定上涨！”
维克多皱眉道：“深耕细作会使粮食增收，粮价怎么会上涨？”
“正是因为粮价要跌，这两年的粮价才会涨。”西尔维娅解释道。
维克多恍然大悟，冈比斯的领主看到粮食增收的前进，就会向外出售新粮，而人马丘陵需要更多的麦种，现在又有教会的资金援助，他们正好借这个机会大赚一笔。
“贪婪的人会自食恶果。”维克多冷笑道：“深耕细作确实可以增收粮食，那也是因为增加了种收比例。斯佩尔特小麦本质是半牧草半粮食，对土壤肥力的损耗非常大。我一直强调每亩耕地的播种不能超过70磅，亩产还是维持在400磅以内。在外人眼中，我们这么做是因为缺少麦种，他们不会知道多播种的后果就是让土地变的贫瘠，不息耕两年的时间根本恢复不了。我相信，三五年后这些领主会向人马丘陵购买粮食，他们赚的钱都要加倍吐出来。”
“还有这种事情？你可从来没说过。”西尔维娅讶异地看了看维克多，抿嘴笑道：“亲爱的，你可真狠。”
维克多洋洋得意，西尔维娅却说道：“我不能同意你的做法。亲爱的维克多，你打我一下，我就打你两下，那是恶棍无赖的做法。领主之间的斗争和妥协大多是为了达成共识，你死我活的战争也是迫不得已。冈比斯的领主属于同一阵营，把局面弄得一团糟不符合我们的根本利益。”
“正如你前面所说，我们占据优势就行！人马丘陵的崛起不可阻挡。现在，我们有公国的气象。二十年后，我们不输给任何一个王族！”西尔维娅莞尔道：“我会把深耕细作的利害关系告诉冈比斯的领主，如果他们还要抬高粮价，那我们就接着。”
维克多凝视西尔维娅绝美的容颜，他承认，这个女人的心胸气魄非他所及。
虽然西尔维娅占了维克多很多便宜，她给予的回报也相当丰厚。比如，西尔维娅向他要了15万金索尔，购买埃斯克里男爵领，她也从多铎人的手中为兰德尔家族争取了1000平方公里的领地和一座城堡，那座城堡的造价不会低于7万金索尔。最重要的是，西尔维娅从一开始就给了维克多充分的自由和尊重，现在也是如此。
作为枕边人，西尔维娅不会不知道维克多藏着有许多秘密，但她没有对岩砖的来源刨根问底，粗糖贸易说放弃就放弃，维克多自问自己绝对做不到这种程度。
“如您所愿。”维克多感慨的说道。
西尔维娅点点头，若无其事的问道：“肯定会有贵族子弟投靠人马丘陵。亲爱的，你打算招募骑士吗？”
“招募骑士？不，我不会招募骑士。傲慢的骑士与兰德尔家族格格不入。”维克多断然道。
骑士都是冲着封地来的，兰德尔领分封一个纳尔森勋爵就够了。维克多想了想，指着自己的鼻子说道：“兰德尔领可以接纳一些小家族的子弟，最好是我这样的落魄贵族子弟。”
西尔维娅噗嗤一笑，她已心花怒放。
金水河畔的节制闸成了约克家族的命门，兰德尔领也变得至关重要。西尔维娅现在最后悔的事情就是安排妮可担任那里的领主，妮可在生死试炼的时候受到元素海的影响，已经把搭救自己的维克多当成了精神支柱。如果不是为了拴住维克多，西尔维娅也不会让妮可当他的邻居，没想到却弄巧成拙。维克多并非约克家族的附庸领主，虽然他和约克家族联姻，但他的名义上的妻子毕竟是索菲娅。水利工程的影响举世瞩目，兰德尔领立刻成了约克家族的漏洞。西尔维娅非常确信王室会安排骑士加入兰德尔家族，就算维克多不受蛊惑，一百多年后，这些骑士的后代也能影响兰德尔家族的立场。
所以，西尔维娅听说维克多的山丘营地连妮可都不让进，她真的怒了。维克多明明有萨特猎犬，还要培育兰德尔家族的猎犬，她就更不高兴了。
这才几年的时间，你就想着和我们约克家族划清界限？！
现在，维克多明确表态不招募骑士，西尔维娅心里的石头算是放下来了。只要兰德尔领没有骑士，约克家族将来同化它阻碍会小很多。
西尔维娅挽住维克多的胳膊，喜滋滋地说道。“我马上要回金水城。我们走吧。”
两人携手来到巨犀兽马车附近，西尔维娅接过侍从手中的盒子，递给了维克多。盒子里面躺着一颗白色的骨珠，维克多好奇地问道：“这是什么？”
“蝎尾狮尾巴上的毒囊。”西尔维娅举手整理了维克多的头发，柔声说道：“王室把冈比斯翻了个遍，捕获许多撒桑密探。这些密探已经把你的消息传回撒桑帝国，虽然教会已经警告撒桑人不要乱来，但你还是要小心一些。普通的刺客不是你的对手，撒桑人如果真想刺杀你，无非就是下毒。把蝎尾狮的毒囊含在嘴里，可以延缓毒素发作的时间。驻守神父才有时间为你施展神术。”
“撒桑人真要刺杀我？”维克多皱眉问道。
西尔维娅嫣然笑道：“这只是我送给你的礼物，与撒桑人无关。”
第283章 藏着的尾巴
西尔维娅的车驾已然远去。
维克多在回平湖镇的路上就开始衡量这两天的得失。
最大的利好非粗糖莫属。维克多曾经指望靠蔗糖发家致富，却没想到这种富含营养和能量的甜食滞销了整整四年，才迎来了黎明的曙光。这主要是因为这个世界的信息传播速度太慢，而粗糖也不是必需品。事实上，维克多原以为至少需要5—10年的时间人们才会习惯食用粗糖，为了尽快打开市场，他甚至不惜低价出售粗糖，让利给商队和商贩。
粗糖突然被定为战略物资在情理之中，意料之外。不过，维克多仍然希望粗糖能成为平民的日常消费品，毕竟兰德尔领的粗糖产能特别巨大，士兵对粗糖的消耗相对有限，而平民市场却广阔无边。维克多还准备对粗糖进行包装和分级，满足不同阶层的需要，赚取更多的利润。
无论如何，各大势力都会争相采购粗糖，维克多预计粗糖的年销售收入将不低于6万金索尔，兰德尔家族的财政困局将迎刃而解。想到1000多万磅的粗糖库存被一扫而空，维克多就像在三伏天吃了冰激凌一样舒爽。
另一个收获是和约克家族达成技术共享的约定。某种意义上，这比粗糖贸易更重要。
由于时代的变迁，炼金辅兵有很多技术无法直接应用。例如，布索制造的瑟银重弩完全仿造多铎军用重弩的设计，他自己设计的重弩比军用重弩大了整整两圈，还没有绞盘，纯靠手动上弦。整个兰德尔领只有纳尔森能拉的动那种巨弩。炼金辅兵的许多器械设计都是超大号的，非常人能用。幸好炼金人类具有学习能力，可以轻松仿制任何器械。兰德尔领的兵器铠甲、弩炮和投石机大多是模仿约克家族提供的军备。
炼金辅兵都是最顶尖的工匠，却不是学者。他们虽然具备学习模仿的能力，但只有15年的寿命，思想又呆板，终其一生也不会有创新，甚至连改进技术都做不到。技术共享可以弥补炼金辅兵的缺陷。维克多提供平民创造的技术，约克家族的学者将其实用化，炼金辅兵再进行仿制。这是目前最有效率的做法，还能培养兰德尔家族的技术人才。
西尔维娅奇妙的态度却令维克多摸不着头脑，她不在乎粗糖的利益，对技术共享也没有表现出多少热情，但她竟然为了几只狗生气。当她听说兰德尔家族不招募骑士，又芳心大悦。这其中的原因有些耐人寻味。
X-3近乎机器般的思考方式，让维克多看到了西尔维娅温情面纱下的决绝。
维克多是索菲娅送给西尔维娅的礼物，所有势力都承认这一点。开始的时候，西尔维娅抱着宠溺的心态把10000多平方公里的领地交给维克多。尽管她努力给维克多营造一种宽松自由的成长环境，但绝不允许维克多背叛自己，更不允许兰德尔领脱离约克家族的控制。
划一块领地给你去折腾，你成功了就是我的成功，失败了我会接住你。
西尔维娅怎么也没想到，维克多会玩的这么大，大到其他势力必将蠢蠢欲动，大到她有一种接不住的感觉。在西尔维娅的眼中，什么粗糖、咖啡、雪糖、新技术都没有现在的兰德尔领重要。
没人敢明目张胆地去和神灵骑士抢地盘，不代表不能采取渗透的手段。西尔维娅只担心维克多真把自己当作独立领主，给其他势力可乘之机。所以，维克多像独立领主那样培育家族猎犬触动了西尔维娅的神经。
兰德尔家族拒绝招募骑士，情况又不一样了。
维克多的麾下只有平民，没有骑士，没有骑士就没有家族，兰德尔子爵终归是约克家族的一份子，兰德尔家族取得的成果仍然属于约克家族。
假设，维克多招募家族骑士，哪怕约克家族的人手再紧张，西尔维娅也会安排家族子弟充斥兰德尔领上上下下。
兰德尔领必须依附约克家族！这是西尔维娅的底限。踏破这条底限，兰德尔家族宽松自由的环境不会再有。X-3推演出最坏的局面，维克多常住蔷薇庄园，成为蔷薇女王的伴侣兼首席幕僚，还要和约克家族的女骑士们发生许多不可描述的事情。
保住自己的果实是人的天性，没有任何可以指责的地方。西尔维娅如此，维克多也一样。虽然维克多假惺惺地声称不干涉布里亚特家族的内政，如果朱蒂和其他势力勾勾搭搭，他必定会采取比西尔维娅更激烈的手段。
不过，维克多也有底限，他承认自己是约克家族的一份子，但不接受约克家族的领导。西尔维娅想象不到他的野心有多大。
将来，你乖乖地做我的女人，我就勉为其难带领约克家族迈向辉煌！
沉浸幻想中的维克多不由露出猥琐的笑容。
明媚的阳光透过窗户照亮了整间书房，在培罗主教的眼中兰德尔子爵脸上的笑容比阳光还要灿烂。
“维克多，你想到解决的办法了？”培罗热切地问道。
兰德尔领的礼拜制度对教会意义重大，培罗得悉之后，如获至宝。可是，经过考察和研究，培罗发现了一个绕不开的难题。这个问题不解决，礼拜制度必定无法推广，甚至连兰德尔领的礼拜天也将夭折。培罗就像一个饥肠辘辘的地精，突然发现屋子里有一桌盛宴，只要找到开门的钥匙就能饱餐美食。为了找到那把钥匙，培罗一夜未眠，还是没有半点头绪，但他绝不会就此放弃。
培罗认为既然是兰德尔子爵让他看到了盛宴，或许子爵本人有办法打开那扇大门。培罗主教顾不上矜持，维克多前脚刚回来，他后脚便追了上来。一番寒暄之后，培罗直奔主题，把困难摆在了维克多的面前。随后，维克多就陷入了沉思，培罗主教耐心很好，等了一刻钟的时间，终于等到了兰德尔子爵舒展眉头，露出自信的笑容。
培罗期待维克多的答案，又那里知道维克多一直在做征服西尔维娅的白日梦，更不会了解所谓的难题只是维克多庞大计划的一环。
“嗯。”维克多清了清嗓子，诚恳地说道：“培罗阁下，如果没有您的提醒，我都不会意识到我对至高主的敬意会遇到挫折。”
赶紧把你的想法说出来才是对至高主最大的敬意！
培罗心中想着，口中却说道：“维克多，至高主为我们所有人指明道路，你对至高主的敬意不是偶然，我坚信吾主必将指引你找到答案。”
“很难……但也不是不能解决。”维克多摇头又点头的动作让培罗的心也跟着七上八下。
维克多继续道：“培罗阁下，我设计的客货两用马车您已经看到了，它比普通马车大的多，可以一次运送40名乘客，想要拉这么多人还必须使用强壮的挽马。为了运送兰德尔领的信徒参加平湖镇的礼拜，我投入了80辆马车，分两次运输。马车加上挽马的成本是60金索尔，这还没有考虑挽马的饲料、马车的折旧和车夫的工钱。”
“正如您的担忧，兰德尔领的人口突破3万，我需要准备200辆客货马车才能完成运送任务，人口突破5万，需要400辆……我承受不起这么大的资金压力。”
“其实，用不了这么多马车。兰德尔领的人口达到5万的时候，我们至少会在这里建设3座教堂，安排5位牧师，信徒不需要都到平湖镇教堂做礼拜，可以选择更近的教堂。只要你能坚持公共运输，我看120辆马车就足够了……”
对教会而言，号召信徒做礼拜根本不是问题，除非是劳役，否则领主不能强迫民众干活。培罗研究后发现，实际上礼拜天也不重要，关键是公共运输。信徒都乐于到教堂祷告，只不过受到出行的限制，如果有公共马车代步，偏远地区的信徒可以在闲暇的时候经常去教堂祷告，这可比一个礼拜天强了不知多少倍，还能减少领主的资金投入。然而，兰德尔领将来何止5万人，那时又需要多少辆马车？那些人口繁茂的教区领主又要购置多少辆马车？不要说120辆了，就算维持20辆公共马车，领主也不会乐意！这个矛盾几乎无解，培罗的声音也变得越来越小。
“您说的没错，并不是所有信徒都会集中在一天礼拜，150辆马车确实足够了。不过，这么大的运输成本我还是承受不起。所以……我要收费！”维克多点头说道。
培罗皱眉道：“收费？这不太好吧？许多信徒都是穷人。”
“这也是没办法的事情。”维克多摇头叹道：“平民一天最多步行40公里，乘坐马车只要3个小时。每20公里，我向每位乘客收取1个铜索尔的费用，。平民一天的饭钱也不止2个铜索尔，虽然他们天天要吃饭，可节省了赶路的时间，工作的时间就多了。”
培罗想了想，颌首道：“确实如此，这是个可行的办法。”
维克多笑了，说道：“就算这样，我仍然承受不起。”
“这……这又是为什么？马车收费明明可以挣钱啊！”培罗吃惊地问道。
“公共马车定时出发，不是每辆马车都能坐满人。”维克多解释道
培罗顿时明白了，收费公共马车是一门生意没错，也肯定能赚钱，但投入大，利润薄，回本慢，连兰德尔子爵都看不上，其他领主就更别提了。
主教开始泄气的时候，维克多却笑道：“我打算把这门生意交给自由民做，我可以提供借贷，帮助他们购买马车，我还会把运输物资工作委托给他们，这样他们能挣钱养家，我能省下一大笔投入和车夫的工钱。”
“好主意！许多自由民都找不到活干，这门生意可以养活一批人”培罗眼睛一亮，叹道：“维克多你果然是受吾主眷顾的天才！”
天才？这是承包！
维克多心里暗暗好笑，却满脸忧愁的道：“我提供借贷，肯定要收利息。我担心有些自由民会欺诈我的马车。所以，我必须看到他们的诚意……想干这行的人至少要拿出20金索尔！我大致算了一下，拉货运客，每年差不多能赚10个金索尔，6年就能回本，不出意外的话，挽马可以工作20年。这样好了，我从第三年开始回收本息，他们每年还我5个金索尔，分十年还清。”
“这是应当的。”培罗满意地点头道。
“问题在于……”维克多盯着培罗主教的眼睛，缓缓道：“兰德尔领是开拓领，随时会遭受蚁人进攻，20个金索尔对自由民来说不是个小数目，会有人愿意投资公共马车生意吗？”
培罗主教倒吸一口冷气，这那里是开拓领的问题，所有的领地都有同样的问题，领主不信任自由民，自由民也不信任领主啊。
时机已经成熟，维克多图穷匕见，“主教阁下，我曾经要求进行神前公证，确保自由民的财产不受侵犯，可迟迟没有下文。这就让我很为难了。”
培罗沉默了好一会才开口道：“光辉法典明确我们的责任，领主保护、教会救赎、民众奉献，你从自由民中招募士兵违背了光辉法典的原则。除非你更改神前公证的内容，否则教会是不会同意的！”
“我是迫不得已。”维克多提高了音量道：“阁下，您应该知道，兰德尔家族刚刚成立，没有足够的封臣和领民，但我需要军队保护领地。蚁人的阴云始终未散，如果这里失守了，民众才是最大的受害者！”
“那更不能让平民送死！要知道平民没有对抗怪物的能力！他们是吾主的羔羊，不是领主的牺牲品！这样的惨剧，只在几千年前发生过！”培罗亦变得声色俱厉。
维克多一阵烦躁，这正是他和教会矛盾的根源。教会把自由民看作自家的财产，就算雇佣军都是自愿入伍，可一旦发生战争，教会仍然会庇护他们。士兵有了退路又怎么可能拼死战斗。
培罗苦口婆心地劝道：“维克多，人马丘陵有西尔维娅殿下守护，你不需要太多的军队。英明的君主不会轻易挑起战争。”
“但他需要时刻准备应战！”维克多冷然道：“我总不能托庇于女人的裙下吧？”
“殿下是神灵骑士，当代最顶尖的人物。你站在她的身后是一种荣耀。不要用平民的观点来贬低自己。”培罗暗暗摇头，维克多和平民混在一起时间太长了，简直是三观不正。
“……”维克多瞠目结舌，他这才想起来，贵族的世界只有力量高下，没有男尊女卑。
“您教诲的对，是我失言了。”维克多赶紧承认错误，这话要是传到西尔维娅的耳中就不妙了。维克多喝了一口咖啡，说道：“您刚刚说平民不能战斗，这并非事实。”
“据我所知，撒桑帝国这次征伐北部荒野召集了数千雇佣兵。还有许多佣兵团活跃在苏斯王国与黄昏森林的交界处，我的手下纳尔森也是佣兵出身，难道佣兵不是平民？”
“这个……平民当中确实有一些勇士自愿战斗，他们值得尊重，当然……也有一些暴徒。”培罗磕磕巴巴地解释道：“总之，佣兵是自由的，没人能强迫他们作战。”
“我可以招募佣兵团，对吧？”维克多步步紧逼。
“是的。他们愿意接受你的雇佣，那是他们的权利。”培罗强调道：“但是你不能逼迫他们！”
“我怎么会逼迫他们。”维克多满意地说道：“我会开出丰厚的赏金和条件，总会有勇士自愿接受我的雇佣。只要他们为我工作25年，我甚至可以封给他们土地，佣兵不就是为了这个吗？”
“不过，我付了高额的报酬，如果有佣兵敢临阵脱逃，我将以欺诈领主的罪名惩罚他们。教会不能干预我的治政，是不是？”
培罗主教思量片刻，点头道：“是的，教会不会庇护罪犯。”
“既然如此，我愿意删除神前公证关于招募自由民士兵的内容。”维克多喜笑颜开，雇佣兵和雇佣军只是一字之差，换汤不换药，但对教会来说却是不同的性质，早知道这样，还不如不改名字。
培罗也很满意，只要维克多懂得光辉法典不可撼动，他的目的就达到了，而且有了兰德尔领的榜样，公共马车才能推广下去。
“主教阁下，我的能力有限，但我愿意说服布里亚特家族推行公共马车。”
维克多主动示好让培罗大喜，“这真是太好了，愿吾主庇护兰德尔家族。”
“可惜我的财力有限，影响力也不够，其他家族未必愿意保护自由民的财产，他们恐怕也不会向自由民提供借贷。”维克多遗憾地摇了摇头。培罗主教笑道：“这不用担心，自然会有虔诚信徒从事公共马车的行业。只要不发生战争，教会也将监督领主和封臣的行为，不会让人随意罚没自由民的马车。嗯，推广的过程可能会很缓慢。”
维克多努力保持优雅的笑容，如果他有狐狸的尾巴，现在已经藏不住了。
第284章 公共运输网络
银月庄园。
维克多靠在椅背上，手中把玩着西尔维娅送给他的蝎尾骨珠，他面前的书写台上钉着一封崭新的信笺。
信笺的样式和材质是最普通的羊皮卷轴，上面的字迹和火漆印鉴散发着酸朽的味道，等墨水和火漆都干透了之后，这种味道才会消散，那时这封信笺才称得上是羊皮卷轴。
其实维克多大可不必这样小心，培罗主教带走了信笺副本，就算两封卷轴都损毁了，领主和主教共同签字的告示就粘贴在教堂大门前，神前公证已经生效，教会绝不会否认。
神前公证是光明新约的产物，它是指贵族在光辉之主见证下达成契约，并由光辉之主的世俗仆人监督。神前公证具有最高优先权，神圣不可侵犯，如有违背，教会的裁判所将直接干预契约执行。
对领主贵族而言神前公证没有多少实际作用。贵族重视信誉，背信弃义的行为会令家族蒙羞，哪怕是口头承诺也不例外。但是，神前公证的出现标志着圣骑士集团在权力斗争中大获全胜，占据了教会的主导地位，教会的整体策略也随之发生转变，开始积极参与领主贵族的内部事务，努力扩大自身的影响力。
所以，神前公证遭到白塔领主的坚决抵制，又被撒桑领主消极对待，可以说应者寥寥。维克多在短短四年内，举行两次神前公证，堪称领主中的一朵奇葩。尤其这一次神前公证的内容和缔结对象都是绝无仅有的。
兰德尔家族神前公证的核心条款只有一个：凡是在兰德尔领出资建房的自由民家庭即成为兰德尔子爵大人的在册子民，兰德尔家族宣誓不侵犯其私有财产，由教会进行监督。
维克多原本想要写上：在册子民的财产受兰德尔子爵保护。培罗主教却认为这是多此一举，因为保护和奉献分别是领主和民众的责任。维克多又提出向教会缴纳保证金，培罗主教非常霸气的说了一句：不需要。
不侵犯、不保护和不需要的意思是，兰德尔家族世世代代都不能随意剥夺自由民的财产，在册子民因为遇到天灾人祸而蒙受损失，那该怎么办还怎么办，总不能让领主赔偿子民。如果兰德尔家族违背诺言，教会自然有能力干预。
维克多当时愣了许久才反应过来自己又犯二了。
现实就是如此，在这个神灵显圣，骑士称雄的时代，没有力量的凡民当然是最底层。领地中的一切财富都属于领主，这其中也包括房屋，何况人类一直处于战争状态，领主征收财富，抵御外敌，合情合理，连凡民自己也承认这一点。维克多声称保护子民的财产完全是媚眼抛给瞎子看，纯属自作多情。
或许，有些领主会认为兰德尔子爵是穷疯了，为了榨取自由民的钱财，不惜给自己的脖子套个枷锁。
维克多要是真的这么想，把领主们都当成白痴，那他自己才是个傻瓜。
西尔维娅默认的态度以及培罗主教临走前那赞赏的眼神足以证明，领主和教会高层都不缺乏政治智慧，在他们的眼中兰德尔家族的神前公证非常符合开拓领的实际需要。兰德尔子爵利用教会的金字招牌，吸引人口的同时顺便榨取财富，是非常高明的手段。
所谓的枷锁其实是领主的宣言和自我约束，这是一种难能可贵的品质。维克多不是第一个自我约束的上流人物，也不会是最后一个，其中最著名的大人物是光辉教会的创始人——初代教皇伊诺克。
光辉法典规定教会不得执掌世俗政权，不得从事商业贸易。正是因为伊拉克的自我约束才有光辉教会的长盛不衰，也给了维克多可乘之机。
维克多的政治智慧也许比不上那些老辣的领主，可他毕竟来自一个信息爆炸的世界，论见识，他甩领主们几条街那么远。维克多的神前公证不仅仅是吸钱吸人那么简单，他还有更长远的考虑。
自由民当中也有出类拔萃的角色，他们有钱，有能力，有见识，还有难以估量的人脉资源，他们也许是某个村长的次子，或者是某个士兵表弟，又或者是某个治安官的便宜小舅子，这些人都是维克多所需要的。问题在于，他们不敢前往开拓领，他们怕被薅光了羊毛。
一般情况下，领主不会随意侵犯自由民的财产，可是自由民之间尚且有巧取豪夺的现象，何况开拓领主呢？教会对这种事情向来是睁只眼闭只眼。现在兰德尔子领的神前公证足以打消自由民的顾虑。
按照维克多的设想，有教会的保证加上公共马车，自由民中的富人会抢着来兰德尔领购房入户，他们平时在野柳城做生意赚钱，在平湖镇定居消费。这不但能拉动兰德领的经济增长，自由民的人脉资源也将为维克多所用。
公共马车是整个计划中最关键的一环！
书房门被推开，一个窈窕婀娜的身影夹着一股香风走了进来。
“亲爱的，我来了。”爱丽丝巧笑倩兮地说道。
维克多皱眉道：“怎么才来？还不敲门！”
“我刚刚去沐浴了，还换了身衣服。”爱丽丝轻笑着转了圈，说道：“好看吗？”
维克多眼睛一亮，爱丽丝原本就美貌动人，精心打扮之后更是艳若桃李，酒红色的秀发盘了个贵妇髻，露出优美的脖颈和精致的锁骨，纤足踩着一双秀气的高跟鞋，黑色蛛丝长裙，低胸、束腰、露背的设计将美好的曲线，莹润光洁的肌肤显示的淋漓尽致，裙摆是四片半透明的薄纱，随着她的转动，裙角飞扬，两条雪白修长的美腿直接暴露在空气中，犹如一朵盛开的黑鸢花。
透视，露背、真空、高跟鞋，还学会了走猫步……是不是连丝袜也快有了？看来，我放了个魔鬼出来……
爱丽丝迈着性感妖娆的步伐款款走来，酥胸长腿在薄丝裙里若隐若现。维克多有流鼻血的冲动，口中却说道：“你怎么会有这身衣服？”
“这是朱蒂夫人送给我的，现在贵妇们都这么穿。”爱丽丝娇嗔道：“大人，你还没回答我呢。”
“挺好看的。”维克多刚说完，脸色突然一变，追问道：“你们不会在布里亚特家族的舞会上穿这种衣服吧？”
“这是贵妇之间的私密，怎么能在舞会上穿？”爱丽丝转念间就明白自己的丈夫在吃醋，暗暗窃喜的同时，又媚声道：“朱蒂姐姐特地嘱咐我穿给大人看，如果你喜欢，她也会穿给你看。”
维克多松了口气，说道：“我要和你谈正事，不是让你诱惑我的。”
“服侍您才是我的职责。”爱丽丝直接坐在维克多的腿上，搂着他的脖子，嘟起娇艳的红唇道：“爱丽娜和莉莉娅都陪在您身边，只有我不停地往返野柳城和银月庄园，回来的时候还不见得能碰到您。大人，您能找一个人接替我的工作吗？”
莉莉娅大权在握，爱丽娜姐妹没有半点羡慕的意思，她们只在乎争风吃醋，不在乎争权夺利。贵族天生高高在上，不要说莉莉娅，就连纳尔森在爱丽娜姐妹面前也显得缩手缩脚。维克多作为贵族领主也根本不需要担心手下篡权，整个人类世界的力量都在维系他的权威和统治。但是，他又必须让爱丽娜姐妹参与领地事务，否则约克家族将提前派遣人手加入兰德尔家族。
“不行。”维克多在爱丽丝丰盈的翘臀上不轻不重地拍了一记，问道：“家族的粗糖和马车生意怎么样了？”
爱丽丝倒也不敢误事，说道：“这两天，几个大家族的商队把50万磅的粗糖抢购一空，商铺收入1500金索尔。马车的行情很一般，这个月只卖掉18辆马车，收入540金索尔。”
“粗糖现在是战略物资，紧俏很正常。”维克多点点头，说道：“我马上会调运1200万磅的粗糖去野柳城，其中1000万磅是留给索菲娅侯爵的份额，其余200万磅可以出售，但价格要涨到12铜索尔每磅。另外，记得给商贩留下20万磅的份额，但不允许他们提高市场零售价。”
“粗糖是战略物资？太好了！”爱丽丝欢呼了一声，问道：“那留给夫人的粗糖份额，定什么价格？”
“夫人？”维克多茫然地说道：“西尔维娅没和我说要采购粗糖啊。”
“哦，是索菲娅女侯爵。”爱丽丝悄悄吐了一下舌头，连忙纠正道。
维克多微微有些失神，在这个等级森严的社会，普通人永远不能撼动贵族的地位，而贵族之间也有上下之别，虽然他与索菲娅有着不可调和的利益矛盾，索菲娅仍然对兰德尔家族有举足轻重的影响力，如果维克多发生意外，兰德尔家族的任何人都不敢忤逆索菲娅子爵夫人，当然索菲娅必须第一时间放弃侯爵爵位，投靠约克家族，否则西尔维娅会亲手杀了她。如果索菲娅发生意外，维克多什么事都不会有。
维克多突然对索菲娅生出了一丝怜悯和欣赏，这个女人坚持独立自主，在各大势力中周旋，不啻于在钢丝绳上跳舞，稍有不慎就会摔入万丈深渊。而且这几乎是必然的结局，国王的对商会的扶持可不是为了造就一个富可敌国的商业贵族，大型商会有钱无实力，如同待宰的肥猪，绝无幸免的可能。
正如西尔维娅所说，不选择阵营的贵族寸步难行。维克多当初傲气十足，碰的满头包之后，还不是立刻找了个靠山。索菲娅原本可以抱紧王后的大腿，虽然会失去绝大多数财富，至少也能保住自己的地位，可她不惜和王后决裂也要自立门户，现在已经没有任何退路了。维克多真不知道，索菲娅是因为贪婪还是因为倔强才把自己置于绝境，反正他自己没有不成功，毋宁死的刚烈，说到底他只是野草一样的小人物，找到一块地，就能长出一片草原，追波逐流而又顽强不息。
“大人，我是不是说错话了。”爱丽丝轻轻扭动娇躯，忐忑不安地说道。
低头看了看西尔维娅送给自己的绝色尤物，维克多心中一动。西尔维娅不会在乎一个花瓶男宠，以她的胸怀和智慧也不可能看不到索菲娅的困境，她之所以帮助索菲娅摆脱王后的控制，是正等着索菲娅走投无路的时候，再将其收入麾下。
王室想收割商会的财富，约克家族想吸收一名大骑士。既然如此，我为什么不能参与这场饕餮盛宴？索菲娅对兰德尔家族有天然的影响力，我对她的商会也有同样的影响力。借助商会的力量建设走私网络将事半功倍！
想到这里，维克多立刻改变了初衷，吩咐道：“过些天，让索菲娅侯爵的商会管事来平湖镇，我要亲自接见他们。”
“如您所愿，我的大人。”
“还有件事情。”维克多点点头，说道：“我已经向各村下了建造马车的订单。你在野柳城采购一些优质红木和铜锭，要满足建造20辆大型客货马车、40辆中型客货马车、80辆小型客货马车的用量。”
“这么多？”爱丽丝被维克多大手笔吓了一跳，说道：“亲爱的，马车本来就不太好卖，家族设计的客货两用马车根本就无人问津。”
“要想富，先修路。”是地球上人尽皆知的常识。可光有路还不行，还要有运输工具。马车是这个世界最主要的运输工具，也是非常重要的固定资产。穷人买不起马车，有钱的自由民就算买的起，他们也不买，而是采用租赁的方式，因为领主为了满足领地运输的需要，常常会征用领地内的马车，自由民一般要不回自己的马车。所以，领地中只有封臣和贵族才会购置马车，领民还可以骑马，大多数自有民就只能靠两条腿赶路了。
兰德尔领设计的客货两用马车，既能载人又能载货，大型马车可乘坐40人，装2吨货物，中型马车乘坐30人，装1.5吨货物，小型马车乘坐20人，装1吨货物，马车的设计十分复杂，坚固耐用，制作成本也比普通马车高的多。
然而，上等人不会乘坐客货两用的马车，它的运量又比不上传统货运马车。除了兰德尔领自用之外，没人愿意购买这种既贵又不实用的车辆。
维克多设计这种马车完全是为了满足公共运输的需要，而公共运输还是一块未经开发的处女地。
公共运输具有公益性质，注定不会有太多的利润，但它创造的经济效益和潜在的社会影响力却难以估量。
假设，一个村民捕到一只黄羊，只能把它吃掉。现在有了公共马车，他可以把黄羊带到城镇中出售，再用赚到的钱购买物资，其中就包括粗糖，顺便在教堂做个祷告。这样一来，村民赚到了钱，车夫赚到了钱，酒馆老板买到野味，等于赚到了钱，领主则收到了税，教会得到了信仰，兰德尔家族当然也赚到了钱。
这只是维克多发展公共运输的一个方面，他真正的目的是用公共运输网络走私。
公共运输有许多好处，却迟迟没有发展起来，主要是因为两大因素。其一，骑士贵族的超凡本质造成了社会的严重割裂，领主相互竞争骑士血脉，根本不会考虑平民的需求。他们为了赚取财富连刺芸豆都不愿意种植，又怎么可能投资本大利薄的公共运输业务？其二，教会有能力发展公共运输，可他们受到光辉法典的限制，不能开展任何商业贸易。（为什么呢？骑士不同意啊。神选者时代人口众多，城邦林立，贸易兴盛，骑士们非常清楚不能让教会掌握贸易。）教会曾经向自由民提供过借贷，后来他们发现有破产的苗头，立刻又禁绝了这种行为。
这两大因素是维克多第一个吃螃蟹的客观条件。他让老约翰到野柳城卖马车就是为谋划发展公共运输。但是，公共运输的投入实在是太大了，以维克多的财力根本无法实现这个构想，于是他把目光投向了自由民。
自由民处于社会的最底层，他们的固定资产非常容易被人惦记，现在有教会保驾护航，他们可以放心大胆的从事公共运输的生意。但是，公共运输毕竟利薄，自由民为了多赚钱一定乐意运一些货物，这些货物当然也受到教会的保护。神父的影响力那可是相当的大，岗哨士兵不敢冒着得罪神父的风险查扣公共马车，这就为走私提供了便利。
维克多没有能力控制所有的公共马车，他只要掌握走私通道的公共运输网络就行。维克多已经吩咐铁锤物色合适的自由民商贩，通过合伙做生意的方式，让他们在指定领地中搭建公共运输网，教会和领主自然会提供方便。即便如此，维克多也需要投入巨额资金，但花费再大也值得。
以黑市为终端，山民村寨为据点，公共运输为渠道，明暗两条线，恶棍鬣狗做掩护，佣兵团提供武力保障，才能构成维克多的商业帝国。这个商业帝国不单单是走私，它的潜力无穷，能够吸引众多势力加入其中，并使其不断壮大，而维克多要做的就是牢牢地掌控它。
当然，这个过程中必定会有人挑战维克多的地位。维克多占据先机，坐拥炼金塔，面对挑战又有何惧。
“照做就是了。”维克多淡淡地吩咐道。
第285章 贴身小扈从
翌日，清晨。
天蒙蒙亮，黎雀刚刚登上枝头，爱丽娜姐妹在舒适的床上作海棠春睡，维克多已经离开了温柔乡，练习伏牛秘形有一会了。
勤能补拙只是个善意的谎言，维克多每天晨练伏牛，晚修金蟾，风雨无阻，勤练不辍，爱丽娜和爱丽丝几乎从不锻炼，可她们一旦运转斗气，基础力量还是比维克多强。
尺有所长，寸有所短，先天本质的区别不是勤奋可以改变的。就好像龟兔赛跑，兔子不睡懒觉，乌龟再努力也没有胜算。但天道酬勤是颠扑不破的真理，修筑城堡的石匠如果力气没人大，技术没人好，再不勤快点，真是连饭都没得吃。一份耕耘，一份收获，修练的真意在于不断地超越自我，如逆水行舟，不进则退。对于维克多来说，偷懒等于体魄属性下降。
其实，X-3可以完美统御每一块肌肉，掌握了伏牛秘形的原理，维克多坐卧行止都能用于锻炼自己的肌肉骨骼，他也是这么做的。维克多每天坚持练习伏牛秘形只是一种习惯。
在这个注重个人实力的世界，维克多最初修练秘形是出于对力量的迫切渴望，现在他一天不练，心里就痒痒的，浑身不舒服。
太阳终于跃出了地平线，修练场上的脚印里盛满了金色的晨光，呼啸的拳风渐渐停息，维克多身体一抖一震，皮甲上的露水便向四面八方疾射出去，打在旁边的枝叶上，发出噼里啪啦的响声。
维克多欣喜不已，在X-3的帮助下，他仅用四年的时间就完成了别人十几年才能达到的修练成果，把伏牛秘形修到了最高境界。
单手可伏牛，弹指有惊雷也许是对伏牛秘形的溢美之词，在这个世界却绝非妄言。维克多现在的一举一动都能迸发出惊人的力量，正面压制一头健壮的公牛当然不可能，可用上技巧就不一样了。裁决武士索洛托曾在黄昏森林中按住了一只炼金战獒，靠的就是强横的力量和高超的技巧，他截断了炼金战獒的发力，硬是让它站不起来，要知道炼金战獒的爆发力比公牛还要大。维克多现在也能做到这一点，因为他的力量已经达到普通人的极限，最重要的是他有X-3。
X-3对自身的控制精细入微，对外界的变化明察秋毫，仅凭这两点，维克多就能轻松掌握任何体术技巧。修炼伏牛秘形纯粹是为了锻炼体魄、力量和耐力，它的发力技巧在维克多面前任何奥秘可言，至于灵猴秘形不需要练也已经登峰造极了。
理论上，普通战士只要把伏牛秘形和灵猴秘形都练到高深境界，再融会贯通，他的战斗力完全不输给见习骑士。维克多现在不用风行和超限就有打败见习骑士的信心。当然，刻苦锻炼的见习骑士要另当别论。维克多向爱丽娜姐妹传授过简化秘形，可惜她们只想着如何貌美如花，如何获得丈夫的宠爱，对提升实力没有半点热情，莉莉娅倒是相当勤奋，但她偏爱可以塑造形体的灵猴秘形，对锻炼肌肉的伏牛秘形则敬而远之。贴身侍女的最大追求是生育家族血脉，维克多没有办法改变她们的观念，而且他觉得这样也挺好，便不再强求了。
维克多很满意自己的修炼成果，如果在地球上，他称得上是绝代宗师。尽管维克多很想长啸一声，抒发胸中意气，但他很清楚自己还差的远。在这个世界，任何一个正式骑士都是天生的宗师，他们的力量、体魄、耐力和速度更是远超凡人。最关键的是骑士们有路可循，而维克多却遇到了瓶颈，他想要再进一步，只能从血脉天赋和锤炼心灵两处着手。可是，自从觉醒了激活天赋之后，维克多明显感觉到血脉中潜力已经被发掘殆尽，而只手花开的修炼法也没有太大的进展，虽然他多次在修炼中触摸到X-3与自身的屏障，但就是没办法捅破那层窗户纸。
“也许，应该在金蟾秘形上下工夫了…….”维克多暗暗想到，转身走向别墅。
刚进别墅，身穿一袭长裙的爱丽娜就迎了上来，她解下维克多身上的皮甲，为他换上常服，温柔地道：“亲爱的，早餐已经准备好了。”
维克多修炼伏牛秘形需要进食充沛的食物，以补充身体的消耗。每次晨练结束，爱丽娜都会准备丰盛的早餐供维克多享用。餐桌上摆着花姑炖松鸡、清蒸白腹鲑鱼、烤羊排、地蜥肉串、奶油馅饼、松子面包、牛奶、还有新鲜的蔬菜和水果。这些美食色泽诱人，香气四溢，令人胃口大开。
维克多喝下一杯牛奶，问道：“爱丽丝呢？怎么不来吃早餐？”
“爱丽丝可不敢耽误大人的事情，她吃了早餐，已经去野柳城了。”爱丽娜用餐刀细心地剔下羊排上的肉，放在维克多的餐盘中。
维克多淡淡一笑，爱丽娜美丽温婉，待人接物大方得体，令人如沐春风，她不但能说服爱丽丝老老实实地去工作，还能团结家族的封臣，颇有几分贵族夫人的气象。
“爱丽娜，我今天下午要和莉莉娅去北境巡视渡鸦镇，最快也要三十天后才能回来，这段时间的家族事务就交给你了。”维克多一边享受贴身侍女的服侍，一边说道。
“大人，我知道了。”爱丽娜点点头，又说道：“亲爱的，我还有件事情要告诉您……是关于贝尔蒂娜的。”
维克多放下餐具，皱眉问道：“贝尔怎么了？”
“大人，您曾经吩咐过，贝尔蒂娜不能学写字…….我觉得现在已经没有这个必要了。”爱丽娜顿了顿，转头对旁边的仆人吩咐道：“去把贝尔蒂娜带过来。”
“是，夫人。”仆人躬身告退，片刻工夫，他便带着小侍女回到餐厅。贝尔躲在仆人的身后探头张望，仆人让开了身体，她被吓了一跳，然后手足无措地看着爱丽娜夫人。爱丽娜有些严厉地说道：“贝尔蒂娜，我教你的礼仪呢？”
小姑娘提起裙裾，似模似样地行礼道：“大人，早安。夫人，早安。”
“嗯？！贝尔……贝尔能说话了？！”维克多蹭地一下站了起来，又缓缓地坐下，脸色变得十分精彩。
爱丽娜看了看懵懂的贝尔，又看了看神情渐渐变得冷峻的维克多，不由得在心底里叹了口气。
维克多将贝尔交给爱丽娜的时候，并没有介绍小姑娘的来历，只说她是个孤儿。爱丽娜没有追问，她猜测这个可怜又可爱的小姑娘极有可能来自山丘营地，而山丘营地是兰德尔家族的禁地，西尔维娅夫人曾叮嘱过她和爱丽丝，不允许打听山丘营地的秘密。维克多能让贝尔离开山丘营地，肯定是因为贝尔不会说话的缘故，现在情况却不同了。尽管爱丽娜非常喜爱这个不算漂亮的小姑娘，但她更明白自己的立场。
爱丽娜挥手示意仆人离开餐厅，又对维克多说道：“大人，是米勒神父治好了贝尔蒂娜的缺陷。我想您也许要和她单独聊一聊，但我可以保证，贝尔蒂娜没有向任何人泄密！”
维克多讶异地看了爱丽娜一眼，沉吟道：“亲爱的，我了解你的心意了。请放心，不会有事的。”
爱丽娜屈膝行礼，离开餐厅的时候顺手关上了房门。维克多敲了敲桌子，刚想问话，却看到小姑娘盯着桌上的美食猛咽口水，他不禁莞尔道：“贝尔蒂娜，侍从可以和主人一同用餐，但仆人不行，你知道是为什么吗？”
“侍从是主人刀剑长矛，为主人扫平荆棘，侍从是主人的盾牌盔甲，为主人抵挡伤害，侍从是主人眼睛和耳朵，为主人观察环境，聆听声音，侍从是主人的嘴巴，为主人传达意志，但不能泄漏主人的秘密。所以，侍从可以与主人共餐，共乘，共浴，共眠。”贝尔蒂娜奶声奶气地说道。
维克多笑道：“那你还在等什么？”
贝尔欢呼一声，坐到椅子上就大吃起来。小家伙吃的眉飞色舞，满嘴流油，维克多也不禁食欲大增。没过多久，一大一小两个吃货风卷残云般地将满桌美食一扫而空。
维克多用餐巾擦了擦嘴角，说道：“贝尔蒂娜，米勒神父是如何治好你的缺陷的？”
“我在教堂睡着了，醒来就会说话了。”贝尔蒂娜学着维克多的样子擦了擦嘴角，但她的小脸蛋上还有更多的油渍，就像个小花猫一样。
“睡了一觉……”维克多摇了摇头问道：“好吧，什么时候的事情？然后你又经历什么？”
“四天前，然后……”贝尔抱着小脑袋仔细想了想，说道：“然后，夫人就把我接回银月庄园了，我一直待在夫人的身边，她不允许我和其他人说话，我做到了。”
四天前正是西尔维娅视察蔷薇湖的时候，维克多一直陪伴在她的身边，直到现在才回到银月庄园。爱丽娜不清楚贝尔的秘密，但她的处理事情方法却让维克多大为赞赏。另外，维克多相信米勒神父也不了解贝尔的事情，否则教会一定不会放过伊莫森。但是，如何对待贝尔是个问题，她毕竟在山区要塞待过一段时间，而且她毕竟是个孩子，多半不能保守秘密。
“看来只能把贝儿关在山丘营地了。”
维克多摇了摇头，默默想到，贝尔却满怀期待地问道：“大人，我可以学写字吗？”
“哦？为什么要学写字啊？”维克多问道。
“我想当一个优秀的贵族侍女。”贝尔蒂娜怯生生地说道：“贵族侍女一定要识字的。”
看着贝尔纯净的眼睛，维克多突然又不忍心将她关押在与世隔绝的山区营地，他还答应过伊莫森，要给贝尔过上正常孩子的生活。
“贝尔，只要你答应我两个条件，我不但亲自教你学写字，还让你成为我的贴身……不！是贴身扈从，对！是贴身扈从。”维克多鬼使神差般地说道。
“贴身扈从？是像爱丽娜夫人那样吗？”贝尔困惑地问道。
“呃……当然不是！”维克多头疼万分地说道：“贴身扈从就是……一直跟在主人的身边……总之就是……就好像监护人！对，我就是你的监护人，负责教你写字，但是你要听话，明白吗？”
“我还是想当贵族侍女，就像爱丽娜夫人那样。”贝尔咬着嘴唇，坚定地说道。
“……”维克多沉默许久，捂着额头无奈地说道：“好吧，我会把你培养成合格贵族侍女，等纳尔森勋爵的继承人长大了之后……对了，等那小子长大了，你也长不大啊。”
“我能长大！”贝尔眼圈都红了，倔强地说道：“神父老爷爷说了，贝尔就是长的有点慢！”
“真是夹缠不清！”维克多嘟囔着，恶狠狠地说道：“从现在开始，你必须跟在我的身边，不允许和任何人谈论伊莫森、山区要塞、还有大狗的事情！否则，你再也见不得你父亲了！听明白了，小丫头！”
贝尔蒂娜小嘴一扁，“哇”的一声哭了出来，维克多拿起餐巾胡乱地给她擦了擦，结果小花脸被擦成了大花脸，他丢下餐巾喊道：“爱丽娜，给这个小家伙洗洗脸，今天我要带她去渡鸦镇！”
第286章 迁徙
一支车队在银月河畔的道路上缓缓前行，上百名精锐骑兵在车队的前后梭巡，他们当中最引人瞩目的是30名跨坐在迅鸟上的士兵，这些极具特色的轻骑兵环绕在一辆贵族马车的两侧。
这辆封闭式的贵族马车由四匹健壮的挽马拉动，车厢华丽而厚重，如同一座移动的小屋，车壁上篆有银月纹章。紧随其后的是15辆造型奇特的大型马车，这些马车用幽暗森林特产的红木和铜质铆钉打造，非常的坚固耐用，车厢分上下两层，下层装货，上层载人，厢壁是一排排栅栏，用油帆布撑起来的防雨篷充当车顶，必要的时候还可以将卷好油帆布放下来抵御来自侧面的雨雪，这种敞篷设计便于通风又减轻了马车的自重，唯一的缺点就是不太保暖，但每辆马车上都坐满了乘客，几十个人挤在一块，怎么也不会太冷。敞篷客货马车的后面跟着7辆常见的辎重马车，以及备用的马匹牲口和上百只猎犬。
二十多辆马车和上百骑兵组成的迁徙队伍绵延数百米，浩浩荡荡地向北行驶，滚滚车轮碾碎枯枝落叶发出的脆响与健马的嘶鸣，猎狗的吠叫，还有乘客的嘈杂声交织在一起，显得颇为热闹。
这些噪音传入贵族马车的车厢内，已变得细不可闻。莉莉娅拉上车窗帘，蜷在沙发上说道：“真是不可思议。我们当初从黑堡迁徙到兰德尔领整整走了20多天，现在只花了14天就要抵达北境的渡鸦镇了。”
“四年前的兰德尔领还是一片荒野，既没有补给点又没有道路，现在的人马丘陵处于建设期，为了运转石料和物资，约克家族率先完善的就是沿河道路和岗哨，我们这一趟迁徙，不用采猎补给，不用安营扎寨，也不需要派人寻路。”维克多笑道：“最关键的当然是步行和乘车的区别。”
“小财迷，你现在还反对我建造客货马车吗？”
维克多发展大型客货马车的许多举措都让莉莉娅困惑不解，家族领地有丰富林木资源，维克多偏偏要购买舒尔茨男爵的红木，山丘营地明明可以免费制造马车，维克多非要向各村的作坊下马车订单。
维克多解释说，采购红木是为了加深对舒尔茨男爵领的影响力，让村民赚钱致富不仅可以激发他们的劳动热情，还将提高他们对兰德尔领的归属感，同时又能吸引商贩来平湖镇做生意，而领主作为规则制定者有太多的方法把钱再赚回来。
莉莉娅对这些道理似懂非懂，但她核算了成本之后，立刻就抓狂了。
各村的木器作坊分工合作，各自制造蜥皮车轮、车轴、车梁、车架和车壁，他们的效率高的惊人，每三天都能组装好2架马车，而传统的马车制造方式，木匠带着几名学徒忙活一个月也不见得能造好1辆马车。但是，制造马车的工钱也大相径庭，木匠打造一辆马车最多赚4个金索尔，兰德尔领生产一辆马车却要付出去10个金索尔的工钱，因为参与的人实在是太多了，每辆马车至少要动用80个劳力。
工钱加上挽马和原材料的采购费用，每辆马车的成本为50枚金索尔。兰德尔领的80辆马车一共花费了4000金索尔！这还不包括马车的备件。
挽马的饲养成本更是让莉莉娅难以忍受，这些体重近2600磅的巨马个个都是大胃王。吃的多也就算了，还要时常喂**饲料！真是吃的比牛多，比人好。
这次渡鸦镇之行，客货马车的好处终于凸显无疑。
维克多巡视渡鸦镇不仅是要安排走私商队的北上事宜，也是为了迁徙人口，确保实际控制那片领地。因此，莉莉娅招募了500多流民，乘坐15辆大车共同北上。渡鸦镇与平湖镇相隔上千公里，如果步行至少要跋涉40多天，其中艰辛不必提了，这一路上采办的食物补给就是一大笔开销。而客货马车每天能行驶60公里，最多20天就能抵达目的地，节省时间不说，还节省了大笔伙食费。
想到这里，莉莉娅眉开眼笑地靠在维克多的肩膀上，说道：“亲爱的，你最了不起了。”
风之季的三月，天气转凉，马车内却温暖怡人。莉莉娅穿着一件薄丝内裙，光着白生生的小脚，一截笔直修长的小腿也蜷在裙摆外面，因为坚持锻炼缘故，线条极为优美流畅，没有丝毫赘肉，光洁的肌肤闪耀迷人的光泽，令维克多大为心动。
莉莉娅的容貌在普通人当中算是出类拔萃，但比爱丽娜姐妹还有所不如。自从嫁给了维克多，她格外重视保养美容，每天都坚持用冷热毛巾交替擦拭身体，她的肤质渐渐变得柔润紧致，而朱蒂也没有忘记讨好深受维克多宠爱的贴身侍女，派人送来了贵妇养颜的药剂秘方，莉莉娅服用之后，脸上些许雀斑也褪去了，加上灵猴秘形的塑形活血效果，此时的莉莉娅光彩照人，细腰桃臀，妩媚而又健美，论气质容貌比普通贵族夫人还要更胜一筹。
长路漫漫，维克多与爱侣共处一辆马车，却什么也没发生。
“咔擦。”
车厢的另一端，穿着侍女服的小贝尔趴在桌子上，专心致志地用钳子夹碎一枚梗果，取出硬壳里的果仁，装进旁边的罐子里。小家伙的姿态和神情完全符合侍女的仪态，如果她没有不停地偷吃坚果的话那就更完美了。
只见她偷偷观察了一下了维克多主人和莉莉娅夫人，然后用最隐蔽的方式把根果仁塞进嘴巴里。可惜她嘴巴里“吧唧”“吧唧”的咀嚼声，大到连莉莉娅都能听到。
维克多顿时就乐了，他招手道：“贝尔，过来。让我看看你剥了多少坚果了？”
贝尔抬头看了看维克多，又低头看了看银罐子里浅浅地一层坚果，一边把嘴里的美食咽下肚，一边慢吞吞地抱着罐子向维克多走去，眼珠滴溜溜地直转，小脑袋瓜子里正想着对策。
车厢虽大，贝尔虽小，也是几步的距离，可她磨蹭了半天也没走过来，最后干脆来了一个假摔，在羊绒毯上打了个滚，把罐子里的果仁撒的到处都是。
“哎呀！主人，果仁撒了。”贝尔扑扇着大眼睛，一脸无辜的说道：“果仁都脏了，还是给贝尔吃吧。”
“嗯，好吧。”维克多故意逗她，拖了个长音说道：“那......今天的晚餐你也不用吃了，好像有烤鹿肉哦。”
贝尔先是喜笑颜开，随后红扑扑的小脸一垮，眼睛里已经开始酝酿泪水，鼻子抽啊抽的，眼看就要哭了出来。莉莉娅大为心疼，将她抱了过来，放在腿上，安慰道：“大人是在逗你，贝尔当然可以吃晚饭了。”
维克多笑着说道：“你这么宠贝尔，她将来还怎么做个合格贵族侍女？”
莉莉娅白了维克多一眼，贝尔则把小脑袋埋在她的怀里。也许是因为马车的颠簸，也许是因为莉莉娅温暖的怀抱，贝尔很快就睡着了。
莉莉娅将贝尔抱到小床上，又盯着她看了一会，叹道：“贝尔真是可怜，虽然我也从小失去了父母，但我有哥哥，现在还有你。贝尔什么亲人都没有了。”
她有个厉害到不行的父亲，也是个见不得光的父亲。
维克多在心里默默吐槽。其实山区要塞就算暴露了也没什么大不了，但他收留巫师和兽人贸易的事情绝不能让外人知道，哪怕是莉莉娅也不行。维克多倒不是担心莉莉娅会泄密，而是为了保护她。豢养巫师非常危险，教会一旦得悉，维克多未必有事，但莉莉娅极有可能成为教会杀一儆百的对象。
虽然贝尔年幼懵懂，别人不会把她的话当真，维克多也不敢冒险，他不但仔细排查了贝尔接触的人，还亲自前往小教堂，在米勒神父那里旁敲侧击，确定没有风险之后，这才把她带在身边。贝尔还算乖巧机灵，接到维克多的警告后，不再谈起自己的父亲。不过，小姑娘好吃贪玩，精力充沛，稍不留心就跑出去找小朋友玩耍，让人头疼不已。
“你觉得她可怜？”维克多摇头道：“这个小家伙长的不漂亮，还贪吃贪玩，我都不知道为什么会有这么多人喜欢她......连狗都喜欢她！”
莉莉娅仔细想了想，笑道：“我第一眼看到她就觉得很亲切，很可爱……总有些人特别讨人喜欢，贝尔就是这类人。”
维克多点点头，正要开口，马车却开始减速，渐渐停住了。维克多拉开窗帘，见到亲卫队长格鲁正赶过来。
“格鲁，发生什么事了？”维克多问道。
格鲁答道：“大人，我们已经进入了索伦子爵的领地。前面有一位骑士和一位神父想要见您？”
“哦？索伦麾下的骑士？”维克多眯了一下眼睛道：“他是谁？”
“那名骑士自称是索伦子爵的弟弟，伯勒斯.温布尔顿男爵。”
第287章 杀机
维克多赶到队伍前端，一行人已经在路边等候多时，为首的是一名年轻俊朗的贵族，他二十多岁的样貌，没有携带武器，穿着代表男爵身份的骑士皮甲，身材挺拔，气质沉静，栗色的短发，蓝色的眼睛，面部线条和维克多有一点相像，柔和而精致的容貌正是温布尔顿家族血脉的特质。
由于索菲娅的缘故，维克多格外关注索伦子爵领的状况，他一见到这名骑士，脑海中立刻浮现出伯勒斯的形象，尽管这是他们第一次见面。
伯勒斯.温布尔顿男爵今年37岁，依靠精力药水晋升的骑士，是索伦.温布尔顿子爵同父异母的弟弟，曾经在王都禁卫军中任职，现在替索伦打理领地，并获封了一块男爵领。
维克多观察伯勒斯的同时，伯勒斯也在打量年轻的同族新贵。
这位青年领主穿着得体的皮甲，腰悬两把长剑，黑发黑眼如同深邃的夜空，容貌俊美的连贵族夫人也会嫉妒。精灵血脉贵族向来以精致纤弱著称，但他身形挺拔匀称，英气勃勃，锐利如剑的眼神扫视过来令伯勒斯心头一惊，不由自主的行礼道：“兰德尔子爵大人，日安。”
“男爵阁下，没想到您会亲自迎接我。”维克多微微一笑，跳下迅鸟说道。
索伦和维克多其实没有私人恩怨，所谓的敌对仅仅是立场不同。索伦为威廉姆斯大公效力，而索菲娅曾是王后的心腹，两人之间的争斗表面上是为了爵位，实际上是王后与大公矛盾的体现。维克多作为索菲娅的丈夫，侯爵爵位的继承者，自然成了索伦的眼中钉，肉中刺。现在，王室内部达成了共识，维克多投靠了约克家族，王室与约克家族在人马丘陵的问题上既合作又相互提防，索伦和维克多的关系也由宿敌转为冷淡。
约克家族割让人马丘陵北方的领地，换取王室的支持。王室将那片领地一分为二，分别由索伦子爵和克里子爵掌管，将王族的影响力延伸至人马丘陵，从而达到牵制约克家族的目的。作为索伦子爵领的代理人，伯勒斯对约克家族的核心成员保持冷漠的态度才符合他的立场。维克多完全没料到他会亲自出面迎接兰德尔家族的车队。
伯勒斯有些尴尬，干咳了一声说道：“大人，我们都是温布尔顿家族的血脉，本应守望互助，您迁徙人口，开拓北境，我愿意为渡鸦镇提供便利和援助。”
“那真是太感谢了。”维克多回礼道。
“这是应当的。”伯勒斯点点头，又笑着介绍道：“盖瑞牧师，索伦子爵领的驻守牧师。”
“兰德尔阁下，愿吾主指引您的方向。”旁边的秃顶胖老头上前一步，向维克多打起了招呼。他约莫50岁的年纪，发际线突破了天际，牧师短袍套在粗短的身材上，好似被亚麻布包裹的水桶，蒜头鼻子与绿豆大小的眼睛相映成趣，满脸和蔼的笑容却给人一种市侩圆滑的感觉。
维克多颌首道：“盖瑞神父，很高兴见到您。”说完，解下悬在腰间的长剑，递给身边的雷诺。伯勒斯男爵见状，明显松了一口气，而盖瑞牧师已经笑的都眼睛都看不到了。
“大人，请随我来，我为您准备一些物资。”
路边停着五辆满载的马车，还有成群的牛羊，伯勒斯对维克多介绍道：“我知道大人在南方的领地圈养野猪，放牧牛羊，但北境是蚁人未曾踏足的地方，野外还游荡着许多猛兽和怪物，没有办法大规模饲养野猪，所以我为大人准备了50头牛和200只羊。”
“这些马车上装有粮食、盐，以及30把十字弩，60张硬弓，箭矢和弩矢共12000支，还有20套步兵装备。”
伯勒斯的卫兵打开一个长木箱，里面是捆扎整齐的三羽箭，箭簇闪着锋锐的寒光，箭杆笔直，粗细大小几乎一致。维克多只看了一眼就知道这些做工精良的箭矢是王都禁卫军的标准配备，绝非普通货色可比。
“不用打开，都装上马车吧。”维克多抬手示意卫兵停止继续展示其余的军备，转头问道：“男爵阁下想要什么？”
面对维克多单刀直入的提问，伯勒斯显得无所适从，随后又感到一阵气馁。以兰德尔子爵现在的身份地位完全没有必要应酬一位附庸男爵。盖瑞神父接口道：“兰德尔阁下，您的这次迁徙真是神速。600多人仅用十几天的时间就抵达了索伦子爵领。想必是客货马车的功劳。我希望阁下能将这些大型马车留在渡鸦镇，方便那里的民众到我的教堂礼拜。”
“公共马车？”
维克多皱起了眉，渡鸦镇虽然是镇，其实只有数百居民，还不够资格设立教堂，那里的信徒自然归盖瑞神父管辖，他提出构建公共运输的要求也在情理之中，但是渡鸦镇和索伦子爵领的背景毕竟不同，而公共运输会让双方的联系更加紧密，这就违背了王室牵制约克家族的意图。
难道索伦想要投靠约克家族？
想到这里，维克多似笑非笑的问道：“男爵阁下也同意吗？”
伯勒斯没有正面回答维克多的提问，他正色道：“大人，北境的形势不容乐观。我的斥候报告说，多铎人正在渡鸦镇以北四十公里处修建防御工事，明显是针对我们冈比斯。如果多铎人南下，大人的渡鸦镇将首当其冲。我愿意为您的子民提供庇护。但是，他们必须能及时撤到我的城堡。我同时也希望与渡鸦镇共享情报，建立烽火台，这样我才能及时做出应对。”
维克多眼中闪过一道寒光，说道：“我记得我们北边的邻居是多铎王国的风系大骑士，内古斯子爵。难道他入侵我的领地了吗？我可没有接到手下的报告啊。”
“内古斯子爵的确没有入侵您的领地。”伯勒斯点头道：“但是，有许多盗匪在北边建了一座营地，他们离您的渡鸦镇只有20公里的距离！”
“大人，您应该知道这意味着什么！”
维克多沉吟片刻，向神父问道：“盖瑞神父，您有什么建议吗？”
“唉……”盖瑞神父悲悯地叹了口气，“多铎的埃里克森公爵私铸金币，被多铎国王处以绞刑。埃里克森公爵罪有应得，他的帮凶为了逃避惩罚，竟然裹挟民众，四处流窜，沦为盗匪。”
“惩戒盗匪，救护民众是领主的责任。教会不会干预！”
维克多深深地看了胖神父一眼，转身对伯勒斯说道：“您的礼物我收下了。”
伯勒斯点头致意，又殷切地说道：“大人，我在城堡设了晚宴，为您接风洗尘。”
“感谢阁下的盛情邀请。我现在只想快点赶到渡鸦镇。”维克多婉拒伯勒斯的好意，转身走向马车。
车轮滚滚，人声鼎沸，牛马嘶鸣，浩浩荡荡的车队在漫天烟尘中向北行驶，不多久，便消失在丘陵之间，伯勒斯男爵与盖瑞神父相视一笑，也带着士兵扬长而去。
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周围的树林逐渐黯淡，暮色渐沉，无云的天空由浅蓝变为青紫，银月未升，黑幕初至。布茨在路口徘徊，焦急的目光时不时扫向道路的尽头。
“我说老伙计，别弄你的狗了。”布茨向渡鸦镇的守备官老哈姆问道：“大人，怎么还没到？”
“我的镇长老爷，你能不能安静地坐下来？畜生是最敏感的，你看你把它们吓的。”老哈姆没好气地翻了个白眼，继续安抚环绕在身边的缇犬，同伴紧张的情绪会影响到这些敏锐的猎犬，令它们疑神疑鬼，无法分辨危险还是风吹草动。
“点火把！升篝火！”布茨跺着脚喊道。镇长大人的命令立刻得到了执行，民兵们纷纷点燃了火把，这里可不是太平的兰德尔领，怪物和猛兽极有可能隐藏在矮树丛中，窥视着他们。
火光星星点点，布茨松了口气，刚要坐下来，却听到缇犬的狂吠，接着又是一阵密集的马蹄声，一长队火把犹如一条燃烧的巨蟒撕破黑夜在道路上蜿蜒前行。布茨惊喜地要喊出声，老哈姆一把捂住他的嘴巴，低喝道：“灭火把！散开隐蔽！”
“哈哈！老哈姆，我老远就闻着你身上的狗屎味了！你就别躲了！”
伴随着粗豪的笑声，一队骑兵疾驰而来。老哈姆松开布茨，高声笑骂道：“格鲁，你这个独眼混蛋，信不信我拿你喂狗！”
渡鸦镇的民兵松开弓弦，刀剑入鞘，双方一接触，便响起了许多欢声笑语。
“老小子，好久没见，你还没死啊！”格鲁跳下战马，蹦到老哈姆面前，亲热地拍着他的肩膀。
“呸，你死了我都不会死！”老哈姆傲然抬头，说道：“你这个没礼貌的家伙，应该称我为守备官大人！”
“我可是领主大人的亲卫队长，比你这个守备官还大一级。”格鲁怪叫道。
“呃……”老哈姆一时语塞，左顾右盼道：“咦......布茨跑那去了？”两人转头一看，才发现布茨正一溜小跑，向那辆贵族马车赶去。老哈姆连忙招呼手下追上去，迎接领主大人。
维克多携莉莉娅走下马车，布茨和老哈姆躬身行礼道：“拜见大人，拜见夫人。”
“辛苦了。在这里过的还好吗？”维克多笑着点点头。
“不辛苦，不辛苦。”布茨连声道：“我们在这挺好的。”正说着，莉莉娅的身后探出了一个小脑袋，那是贝尔蒂娜。老哈姆惊喜万分，对莉莉娅道：“丫……哦，夫人。”腿上被布茨踢了一脚，他又赶紧改口。
尽管莉莉娅是老哈姆看着长大的，但她现在的身份不同以前。作为秩序的受益者，战熊佣兵内部也开始讲究上下尊卑，自发维系领主的权威与统治，从而确保自身的地位。渡鸦镇孤悬于外，维克多对这片领地鞭长莫及，但老哈姆和布茨却不敢逾礼。
礼仪即是规矩，即是秩序。
莉莉娅掩嘴笑道：“哈姆大叔，这是贝尔蒂娜，大人的小扈从，她可不是我的女儿，只能算我的妹妹。”
老哈姆哑然失笑，摇头道：“是我糊涂了，这才几年，大人和您怎么会有这么大的孩子呢。”
“回渡鸦镇再聊吧。”维克多吩咐道，贝尔凑过来，拉着他的衣角，恳求道：“主人，贝尔想和这些瘦狗玩……”老哈姆驯养的缇犬正冲贝尔蒂娜摇头摆尾，显得极为亲热，就差没扑过来了。
“不行。”维克多抱起小贝尔，把她丢进马车。
车队踩着月光又行驶了四刻钟，终于抵达了渡鸦镇。小镇的正前方矗立着一座石制城堡，栅栏沿着城堡的两侧围出两平方公里大小的封闭区域，车队从吊桥上依次驶入，迁徙的民众欢天喜地，维克多却脸色阴沉。
这次招募流民迁徙渡鸦镇的过程非常顺利，这是因为渡鸦镇有城堡。这座城堡的规制符合要求，35米高，用坚固的灰岩建造，哨塔、吊桥、壕沟，一应俱全。然而砌墙的岩石显然没有经过精心打磨，整个城墙都凹凸不平，哪怕是精锐士兵都能徒手攀上城堡，更难不倒见习骑士。这样的城堡可以抵挡兽人的进攻，但绝对挡不住大骑士的突袭。
“这就是多铎人给我修建的城堡！”
维克多冷笑一声，吩咐道：“布茨，老哈姆，你们先安置民众，然后来见我。我有事情要问你们。”
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城堡大厅烛光通明，布茨和老哈姆立在台阶下大气也不敢出，他们安置好民众已是深夜，面见领主的时候，却发现大厅内的气氛凝重而压抑。维克多坐在王座上闭目思索，冷峻的面容在摇曳的烛光中忽明忽暗，过了许久，他睁眼问道：“听说附近有个自由民营地？”
“是的，大人。”老哈姆上前一步，毕恭毕敬地说道：“前不久，多铎的流民在溪流的下方建造了一个营地，里面大约有1000人。据我们了解，这个营地的骨干曾是埃里克森公爵的士兵，他们为了躲避多铎王国的追捕，逃到了这里。”
“也就是说，自由民营地在我的领地里？”
“没错。”布茨点头道：“按照约克家族与多铎人的约定，那条溪流两边的土地现在都属于您。”
“你们没想过招揽这些人吗？”
布茨犹豫了一下，说道：“招揽过，自由民营地的首领愿意加入我们，但他们的人太多，我们想了想还是拒绝了。”
维克多赞赏地看了布茨一眼，颌首道：“很明智的决定！”
渡鸦镇以北60公里有一处石矿，西尔维娅对那里垂涎已久，约克家族曾经企图占领那座石矿周围的领地，后来有了岩砖，他们才放弃这项计划，并向王室割让北方的领地。王室将领地封给两位宫廷贵族，其目的是阻碍约克家族获得石矿。维克多要这块飞地是为了监视蚁人的动向，采集山区中的资源，顺便打造商队北上的据点。西尔维娅答应了他的请求，又拓展了1000平方公里，约克家族作为人马丘陵的总督就可以名正言顺的派遣军队巡视渡鸦镇。这样一来，索伦子爵领和克里子爵领都在蔷薇骑士团的铁蹄之下，约克家族以此形成对王室的反制。
约克家族与王室的博弈是冈比斯的内部矛盾，在面对外部威胁的时候，双方又会团结一致。渡鸦镇与多铎王国的势力范围接壤，成了索伦子爵领的屏障。伯勒斯男爵送粮，送军备，构建公共运输和烽火台的举措都得到了解释，促使他这么做的原因必然是那个自由民营地。
领地没有界限，谁实际控制就是谁的。要说那个自由民营地不是多铎人安插在渡鸦镇附近的军力，维克多绝不相信。在他看来，多铎王国见拉拢约克家族的图谋失败，又不甘心将这片土地拱手让给冈比斯，于是派人以自由民的身份建立这座营地，只要多铎教区的牧师进去传教，那里就成了多铎王国的地盘。如果布茨收留那些人，里应外合之下，渡鸦镇肯定保不住。从盖瑞神父的态度可以看出，教会显然站在了冈比斯的这一边，准确的说是对维克多设计公共运输的回报。
“哼，多铎人算计过我，那我就先收点利息。”维克多冷冷地说道：“我决定铲掉那座自由民营地！”
老哈姆与布茨对视了一眼，都看到了彼此眼中的兴奋。这片领地是他们家，不容外人染指。莉莉娅蹙眉担忧道：“亲爱的，屠戮自由民有损您的名声，说不定还会沾惹大麻烦。”
维克多浅浅的笑道：“现在最不用担心的就是教会。”
教会保护信徒不假，但那些不能提供信仰的信徒不在此列。这个自由民营地位置偏僻，道路不畅，里面的人既不能去教堂祈祷，牧师也没有办法前往布道，收集圣力。唯一的解决办法是让领主推平营地，把自由民重新纳入秩序。这好比，牧人辛辛苦苦打造了一个羊圈，为羊群遮风挡雨，抵御野兽的侵袭，可总有不听话的羊逃出篱笆，这时候就需要牧羊犬把那些迷途的羊带回来，牧羊犬采用撕咬或者恐吓的手段都是必要的，唯有如此羊群才会知道牧者打造羊圈有多温暖。
“大人，我明天派人探查那座自由民营地的情况。”老哈姆说道。
“不用等明天！”维克多站起身，抽出长剑，淡淡地道：“今夜，聪明的人死于自负，愚蠢的人死于无知，勇敢的人死于鲁莽，懦弱的人死于胆怯。我要你们杀光所有敢于反抗和逃跑的人，我要那座营地血流成河！”
城堡外，秋风簌簌响彻林间，犹如刀剑铿锵，万箭齐鸣，树林深处传来一声凄厉的狼嗥，就像战争的号角。
第288章 黑鸦夜袭（上）
凄厉的狼嗥在昏暝的暮色中回荡，空气中弥漫着令人不安的莫名惊悚。一只渡鸦掠过栅栏落在高高的箭塔上发出一声难听的叫声，就像漆黑的幽灵。
“乌鸦晚上出没，不是个好兆头。”罗伊握紧手中的硬弓，眯着眼睛，喃喃地说道，清冷的月光让他仰起的脸庞显得格外苍白。
“乌鸦只是小鸟，你害怕的是那几只凶暴狼。罗伊，你是个胆小鬼。”大胡子嘿嘿笑着，不怀好意地拆穿罗伊的真面目，全然不在乎同伴会不会恼羞成怒。
罗伊没有理会同伴的挑衅，默默地收回目光。大胡子肌肉虬结，孔武有力，他扛着的双刃战斧锋利而沉重，罗伊要用两只手才能挥动。据说大胡子当过佣兵，在王国的北部与撒桑人交过手，虽然他刚刚加入营地，还是个新人，可他仗着自身的武力，到处惹是生非，寻衅滋事，打趴下许多人，也得到了队长的赏识，不但混进了民兵小队，还霸占了一个女人。
罗伊不想当大胡子的垫脚石，更不想挨揍，但他的兄弟奎恩却是个火爆脾气。
“大胡子，你要是亲眼见到凶暴狼，准保要尿裤子！”
奎恩把拳头捏地吱吱响，锐利的目光像刀子一样钉在大胡子的眉心。面对营地里数一数二的神射手，大胡子无所谓地耸了耸肩膀，倒也没有继续出言不逊。
大胡子不屑的态度让奎恩更加生气，他闷闷的说道：“那只凶暴狼浑身青黑，有小马那么大，是普通公狼的两倍，獠牙像匕首，绿油油的眼珠子盯着你看，任何人都会吓得浑身发抖。只有我和罗伊例外！”
奎恩和罗伊不是亲兄弟，他们是自由民伙伴，有十年的交情，平时靠打猎为生，说白了就是盗猎者。奎恩山民出身，箭技精熟，可以射中麋鹿的眼睛，罗伊有一双巧手，他剥下的皮子堪称完美。最开始的时候，两人合作捕猎黑鼹鼠，剥皮卖钱。黑鼹鼠会糟蹋庄稼，它的肉很难吃，皮毛却价值不菲，但就是太小了，做一副皮手套至少要十几只黑鼹鼠。村长老爷们对鼹鼠猎人向来睁只眼闭只眼，奎恩就是靠罗伊的手艺过活。当年，两人在埃里克森公爵的森林里捕猎黑鼹鼠，奎恩一时手痒，射杀了一只雄鹿，罗伊忙着剥鹿皮的时候被埃里克森家族的巡林客抓了个正着。结果两人被罚了苦役，关入金矿秘堡，为埃里克森公爵采掘黄金，过上了不见天日的矿奴生活。一年多以前，教会的圣武士突袭埃里克森家族的金矿秘堡，当场解救了数百名被困的羔羊。罗伊和奎恩重获自由，却发现埃里克森家族遭遇剧变，领地内盗匪横生，流寇四起，治安状况十分恶劣。为求自保，他们加入了自由民团伙。经历了几场斗争与合并，两人所在的团伙越来越大，最终变成了一个大型自由民营地。
最初，团伙的首领想把营地设在西边，那里有一处小湖泊，土地肥沃，植被茂密，野生资源非常丰富，最重要的是那个地方更靠近冈比斯人建造的渡鸦镇，远离多铎领主的势力范围。自由民团伙的骨干可都是埃里克森公爵的心腹士兵，他们参与过私铸金索尔的勾当，因此遭到多铎王国的通缉。然而，所有人都没想到小湖周边竟然是凶暴狼的栖息地，而且不止一只。凶暴狼狡猾又残忍，是非常可怕的猛兽，奎恩和罗伊就亲眼目睹过凶暴狼扑杀自由民同伴的血腥场面，他们被吓的半死。自由民团伙只得沿着小溪，向东迁徙20多公里，最后在小溪的南岸安营扎寨。
大胡子是后来者，没有经历过凶暴狼的袭击事件，他嘲笑罗伊胆小，自然激起了奎恩的不满。但是，大胡子不会放过打击同伴的机会，他总是千方百计地竖立自己的地位。
“嘿嘿，胆小鬼才会在栅栏后面被凶暴狼的叫声吓得脸发白。”
“你！”奎恩发现自己竟无言以对，营地的木栅栏足足12米高，成年人的手臂那么宽，用三层铁松木搭建，中间填满了碎石子、泥土和灰浆，夯的很结实。别说凶暴狼，就算是骑士大人也没有办法一鼓而破，何况栅栏外面还有一道四米宽的壕沟，栅栏里面竖立着12座箭塔，每座箭塔都安排一把威力巨大的军用重弩，整座营地可以说是固若金汤。至少奎恩觉得这里面很安全，他不知道罗伊为什么会脸色发白，他猜测自己的兄弟生病了。
“罗伊，你是不是吃坏了肚子？要不，我去和头说一声，今天你就不用值夜了？”奎恩担忧地问道。
“谁不用值夜了？”一个身形高大的男人走了过来，他步履稳健，举止威严，穿着皮靴毛裤，带着牛皮手套，外套硬皮甲，又罩了一件锃亮的全身钢环甲，手持精铁短矛和铁橡木圆盾，腰间还挂着一把带鞘长剑，炯炯有神的目光扫过来，坐在栅栏下面的三十几个民兵连忙站起身，大胡子第一个迎了上去，谄媚的道：“莫尔大人，您来了。”
“说了多少遍了，不要叫我大人！”莫尔拍了拍大胡子的肩膀，和颜悦色的说道：“要是被真正的大人听到，可不好。”
“是，是。”大胡子点头哈腰的道：“队长，罗伊那小子被凶暴狼的叫声吓破了胆，想装病回去休息。”
众人哈哈大笑，奎恩气的满脸通红，大声辩解道：“不是的！头，你别听大胡子造谣。罗伊，他……他是吃坏了肚子。”
“罗伊，是这样吗？”莫尔冷冷地问道。
“头，我没事。”罗伊不安地解释道：“是乌鸦叫的让人心烦。”
“呱！”箭塔上的乌鸦非常配合地发出一声刺耳的怪叫，莫尔抬头皱眉，对奎恩吩咐道：“把那只报死鸟射下来！上面的兄弟还等着我们换班呢。”
“好嘞！”奎恩张弓引箭，暮色中的乌鸦只是一团朦胧的黑影，但这难不倒一名优秀的山民射手。然而就在利箭脱弦的那一瞬间，乌鸦率先飞了起来，奎恩射了个空，他叫道：“这该死的乌鸦一直在看着我。”
话音刚落，箭塔上传出一声惨叫，一个男人摔了下来，殷红的液体在他的身下晕开，就像摔破的人形水囊，甜甜的血腥味令人作呕。众人面面相觑，莫尔队长怒吼道：“奎恩！你这个白痴射到人了！”
不等奎恩辩解，箭塔上又是一声惨叫，这次所有人都听到了利箭破空的锐鸣，接着箭塔上的惨叫此起彼伏，等待接班的守卫在栅栏后面的踏板上惊慌失措，大喊大叫，数不清的乌鸦从箭塔上、马厩栏，棚屋顶振翅而起，它们组成鸦群在营地的上方盘旋大叫。告死鸟的欢笑惊醒了整座营地，猎犬狂吠，战马惊鸣，还有妇孺的哭喊，男人的叫骂，整个营地瞬间陷入一片混乱。
“敌袭！”
莫尔队长大叫着下了命令，“去个人敲警钟，其他人跟着我上踏板，支援寨墙上的兄弟！”
一个机灵的民兵脱离队伍，冲向警钟。“当”“当”“当”，警钟长鸣，来自营地东边的栅栏。东边的栅栏也遭到了袭击？莫尔队长脸色大变，咬咬牙登上作战平台，他知道东边的民兵不会过来了。“当”“当”南边的警钟也响了，男人们从棚屋里涌出来，莫尔多少有了一些安慰。
营地中有500多青壮流民，还有60名精锐士兵和3位见习骑士，大多数人都不知道营地的首领和骨干在为内古斯子爵效力。这座自由民营地可以说是内古斯子爵的一个军事据点。三位见习骑士带领嫡系士兵分别把守南北两个寨门和骑兵马厩。莫尔曾经是埃里克森家族的士兵，因为受到主人的牵连，被安排看守南边的寨墙，他想不通敌人为什么不进攻营地的出口，反而袭击栅栏，但他很清楚，昔日的同僚马上就能组织100多名青壮民兵登上平台。只要自己坚守一会，见习骑士大人也会带人支援，敌人必将铩羽而归。
“不要慌！不要慌！我们前面有壕沟，有铁木栅栏，敌人冲不上来！站到各自的射击位，把弓箭和十字弩都准备好！”另一位队长奈德大声招呼着，慌乱的民兵看到莫尔队长带着增援爬上作战平台，迅速安定了一下来。罗伊站在射击位，借助月光，看到两百多米外有几十个黑影正冲向栅栏，他们的速度堪比冲锋的战马，只一会的工夫便突进了一百多米。
“怎么可能跑这么快？难道都是骑士？”莫尔浑身发冷，如坠冰窖，
第289章 黑鸦夜袭（下）
“集中射杀最前面的那个敌人！”
弓弦的嗡鸣连成一片，六十多支羽箭弩矢疾射而出，好似飞蝗一般射向最靠前的人影，只见那个敌人辗转腾挪，灵巧地避开了大多数箭矢，但仍然被好几支弩矢命中，可他浑若无事，继续向前冲刺，他身后的同伴也赶到了前面。
“我明明射中了！他怎么还能跑？”奎恩惶恐地大叫着。
“继续射！不要停！”莫尔不想解释，他竭力嘶吼，拼命射击，仿佛要把内心的绝望倾泄出去。只有骑士才能披戴甲胄，跑出奔马的速度。
罗伊身边的一个男人突然倒在了平台上，他的脸上插着三支黑色的羽箭，其中一支贯入左眼，直透大脑。这处致命伤让他哼都没能哼一声，当场就毙命了。罗伊吓得腿一软，趴在了栅栏后面，透过缝隙，他发现敌人已经冲进了70米内，他们手持硬弓，边跑边射，射的又快又准，平台上惨叫连连，许多人中箭摔倒，或死或伤。而自己这边的强弓硬弩对他们没有丝毫威胁。
六十多个青壮民兵居高临下，竟被下方的敌人压得抬不起头！
“都站起来，给我还击！”莫尔队长用长矛疯狂地抽打缩在栅栏后面的人，迫于他的淫威，民兵们又站起迎接了一波伤亡。
“需要军用重弩！我上箭塔拿重弩，掩护我！”奈德队长猫着腰，摸到箭塔的楼梯，他纵身向上攀爬，然而只爬到一半，几支长箭呼啸而至，刺破锁甲与圆盾，将他贯穿。这位勇悍的队长发出一声惨叫，摔落下去。
“长弓神射手！”莫尔队长面色惨然，他终于知道箭塔上的同僚死在谁的手上。罗伊没有听到莫尔队长的哀鸣，奎恩就倒在他的身边，一只黑羽箭射中他的胸口。奎恩的嘴里不停地向外冒血，罗伊手足无措，这时候大胡子爬了过来，他看了一眼，低喝道：“这家伙伤到了肺，有皮甲挡着，伤口不深，还死不了！你要是不把他翻过来，他就要被血呛死了。”
“怎么办？怎么办？”罗伊惶恐地握住羽箭，想拔又不敢拔。“废物！”大胡子骂了一声，把奎恩拖到平台的边缘，让他脸朝下，胸口悬在外面。
罗伊刚要说谢谢，一个黑影跃过栅栏，落在平台上。他的脑袋被黑色钢盔包裹着，穿着黑色皮靴，黑色皮裤，黑色的硬皮甲，还有一件幽光闪烁的黑环甲，上面还插着两只羽箭，硬弓挂在身后，手提两把新月镰钩，整个人如同夜幕中黑妖魔。罗伊趴在平台上，看到黑皮靴前端的金属倒钩。这恐怕是他登上铁木栅栏的原因，可这身行头至少上百磅重，他是怎么跃过壕沟，又是怎么爬上来的？
“缴械投降者，不杀！”黑妖魔冷冷地喊了一句。大胡子用狂吼回应，他抡起战斧就丢了过去，威风凛凛，勇悍绝伦！然后他毫不犹豫地跳下了11米高的平台。罗伊目瞪口呆。
高速旋转的战斧没能劈中黑妖魔，却给莫尔队长赢得一个出手的机会，他乘着敌人躲避战斧的空隙，手中的长矛猛刺出去。莫尔队长的刺杀动作千锤百炼，干净利落，短矛在他的手中仿佛有了生命，化作一条毒蛇吻向对手的咽喉要害。黑影一闪，剃刀般锋利的镰钩划开莫尔队长半边脖子，血液从恐怖的伤口中喷射出来，形成一团凄艳的血雾。莫尔软软地跪在平台上，黑妖魔已冲入他身后人群，无情的收割着生命与哀嚎。
“缴械投降者不杀！”“缴械投降者不杀！”“缴械投降者不杀！”更多的黑妖魔翻上了平台，他们所过之处，就是一片腥风血雨。民兵们终于崩溃了，他们丢下武器四散而逃，有的直接跳下平台，有的趴在木板瑟瑟发抖，罗伊就是其中的一个。
半刻钟不到，南边的栅栏失守！莫尔队长的脑袋以一种诡异的角度耷拉在肩膀上，他的血已经流光，可终究没能等到同僚的支援。
平台上的战斗停息，黑妖魔一个接着一个跳入营地。在月光的见证下，营地内的战斗如火如荼。男人的怒吼与惨叫、兵器与铠甲的碰撞，刀剑与肉体的亲吻、妇孺的哭喊，猎犬的哀鸣，还有告死鸟的欢笑，这一切都让罗伊无法呼吸，以至于脑海中一片空白。他浑浑噩噩地离开平台，无头苍蝇似的在营地里乱转。
营地里是一边倒的屠杀，黑妖魔在棚屋间纵横跳跃，他们射出的利箭好像长了眼睛，他们手中的镰钩饱饮鲜血，他们冰冷无情收割一条条生命，却又恪守缴械不杀的诺言。罗伊就看到黑妖魔无视手无寸铁的妇孺，那些跪地投降的人也能保住性命。不过，也有些格外狡猾的家伙放下了长矛，等黑妖魔走过去之后，又悄悄捡起长矛猛刺黑妖魔的后背，但这些都是徒劳的，黑妖魔比风还要快，比山猿还要灵活，只是一个转身就要了偷袭者的命。当然，黑妖魔也并非不可战胜，一个民兵队长用重弩射翻了一个黑妖魔，二十多个民兵一拥而上，把他斩成肉泥。告死鸟在杀戮场上盘旋欢唱，几个黑妖魔从阴影中冲了出来，将那些欢呼的民兵屠杀殆尽后，又遁入阴影，只留下一地的残尸，死者的血液汇成黑色的血泊。这残酷的一幕让罗伊放声大叫，他跌跌撞撞地冲进一个棚屋，不停地颤抖哭泣。
“不想死就安静点！”角落里传来一个熟悉又戏谑的声音。
“谁？”罗伊像兔子一样的跳了起来，一张满是虬须的脸庞出现在窗口的月光中，又缩了回去。
“大胡子，是你？！”罗伊擦了擦眼泪，他第一次发觉这张可憎的脸会如此亲切。
“可不就是我吗。”大胡子在黑暗中嘲弄道：“胆小鬼罗伊，不要一副见鬼的表情。”
“你!”罗伊闷闷地说道：“你也好不到那里去，我以为你是个勇士，没想到是个逃兵！”
“勇士？！呵呵，勇士早就死光了……”大胡子自嘲的笑道，语气中透出一丝淡淡的伤感。
罗伊沉默片刻，站起身说道：“谢谢你，帮了奎恩一把，不知道他怎么样了？”
“虽然刚认识，毕竟是战友，我只做我能做的。”大胡子说道：“那个家伙老老实实地躺着不动就不会死，你要去救他，只会搭上自己的性命。”
罗伊收回了推门的手，犹豫的道：“那些黑妖魔杀人不眨眼，我有点不放心。”
“黑妖魔？真有你的。我觉得应该叫告死鸟，或者黑鸦。当然，他们不会喜欢这个名号，因为他们都是骑士！”
“骑士？怎么可能？”罗伊震惊的道。
“嗯，准确的说是见习骑士！”
“高贵的骑士怎么会屠杀平民？他们不怕至高主的惩罚吗？”罗伊摇了摇头，不知不觉中他退了一步。
“平民？嘿嘿……”大胡子嗤笑道“过一会你就知道他们杀的是不是平民了。”
窗外突然火光大盛，罗伊盯着熊熊燃烧的建筑，喃喃说道：“他们把营地首领居住的三层木塔点着了。”
“你以为那是木塔？”大胡子走到窗前，朝地上吐了口痰，“呸！那是烽火台！”正说着，一队衣甲精良的骑兵簇拥着两名首领，向北跑去。他们的身上的鳞甲在火光的映照下熠熠生辉。
“看到了没有，营地首领穿的可是见习骑士的鳞甲！他们可不是什么平民。”大胡子摸了摸下巴，叹道：“多铎人逃跑了，黑鸦赢了，正式骑士马上就要进场，可怜了那些蠢蛋，白白送命！”
“骑士不会屠杀平民。平民拿起武器对抗骑士，那就不是平民了，是盗匪，是战士，是蠢蛋！黑鸦知道这一点，他们要我们放下武器，所以我放了。多铎的见习骑士也知道这一点，如果你刚刚出去，黑鸦不会杀你，但营地的首领会叫你去寨门集合，再把你武装起来做蠢蛋。然后，他们自己逃跑，让你们这些蠢蛋送死！”
罗伊愣了半天，弱弱地说道：“不是战士吗？怎么是蠢蛋呢？”
大胡子冷笑道：“当战士就要拼命！他们为土地，为地位，为财富，为女人拼命！我们只为活着拼命，要是豺狼人攻破营地，我也会拼命。骑士攻破营地，我无非是换个东家而已。拼命的人不是蠢蛋是什么？”
“营地首领真该死！自己跑了，让我们这些人送死！”罗伊怒道。
“哈哈，放心。”大胡子哈哈笑道：“黑鸦围三缺一，多铎人要在外面拼命才能逃回去！我看能跑掉一半就不错。”
罗伊吐了一口恶气，目光转向窗外，惊呼道：“这些都是骑士？真威风。”大胡子挤了过来，眼睛瞬间瞪的老大，“我的至高主，这……骑士也太多了吧！”
窗外，二十多个高大魁梧的战士正向北边追去，他们全身上下被精铁盔甲包裹的严严实实，手提战锤、长刀，宛若一尊尊钢铁怪兽，沉重的脚步仿佛踩在罗伊的心头，他不由得生出大地颤抖的错觉。大胡子咽了口口水道：“我……我收回刚刚的话，多铎人一个都跑不掉！”
第290章 亡命奔逃
疾风扑面，有如刀割。
泥花在翻飞的马蹄下盛开，战马喷出粗重的鼻息，陶德隔着鞍具都能清晰的感受到它那擂鼓般的心跳。再这样跑下去，这匹产自安达尔郡的良马就要废了，但陶德不在乎，内古斯大人交待的渗透任务失败，扈从骑兵损失殆尽，这些他统统不在乎，就像当初为了获得埃里克森公爵的洗练药剂，他不在乎虐杀逃跑的矿工，为了恢复名誉，他又不在乎与臭烘烘的自由民混在一起。
陶德一直认为像他这样没有背景的小贵族私生子只有不择手段才能出人头地，如果追兵接受投降，他不介意换一个主人。但陶德很清楚，袭击者要把他们赶尽杀绝，一个不留！因为，他洞悉了一个秘密，关于袭击者的秘密。
这次夜袭没有半点预兆，陶德和他的扈从士兵从惊醒到披挂装备的这段时间，袭击者已经攻入了营地。混乱的局面让陶德没有办法组织有效抵抗，他一边痛骂值守士兵无能，一边与敌人交战。近距离接触之后，他却惊讶地发现对手的实力远超凡人，甚至还要胜过自己。扈从士兵认为敌人都是见习骑士，陶德却知道这些袭击者不是。
陶德虽然依靠洗练药剂晋升为见习骑士，可毕竟亲身体会到斗气与元素位的特性。斗气共鸣地元素位，大幅提升他的力量与体魄，共鸣风元素位可以大幅提升感知与敏捷，共鸣水元素位则大幅提升体力，略微提升自愈力，有效提升力量与敏捷，共鸣火元素位提升的是精神和统御力。由于元素亲和的关系，见习骑士的特点各不相同，总的来说男性见习骑士普通具有强大的力量和坚韧的体魄，女性见习骑士大多体力悠长，兼具力量与灵巧，而且元素位的共鸣数量也影响到见习骑士的个体差异。可这些敌人个个身法灵活，感知敏锐，力量只算一般，这是明显的风元素亲和特征。
亲和风元素的骑士血脉原本就罕见，怎么可能会有几十个风元素亲和的见习骑士？何况他们的个人实力几乎没有差异！他们的武技如出一撤，意志坚定又冷漠无情，即便被砍断胳膊也要拼命杀敌，至死也不会发出惨叫。
陶德断定这些袭击者不是见习骑士，他们是冈比斯人培养的秘法死士，堪比见习骑士的秘法死士！就好像教会的四级圣武士那样，不用神术就可以和见习骑士一较高下！
这个秘密让陶德浑身战栗，袭击者可以放过没有见识的扈从士兵，但绝不会放过他们这些了解斗气的见习骑士。同样的道理，只要把这个秘密带回去，他不但能恢复名誉和爵位，还会受到国王陛下的召见与嘉奖。
逃脱性命意味着飞黄腾达！
所以，陶德不惜放弃守卫寨门的责任，坐视见习骑士威玛战死，说服法罗尔爵士带领30名扈从骑兵一同出逃，他必须活下来！
夜间纵马并不容易，陶德把自幼苦练的马术发挥到极致，他紧握缰绳，低伏在马背上，充当坐骑的眼睛与耳朵，操控着它刺破黑暗，跨过潺潺的溪流，倒伏的枯树，耳畔是风的呼啸，两旁的景色在飞速消逝，只有朦胧的月光紧紧相随，不离不弃。
“昂”“昂”“昂”。
怪异而嘹亮的叫声让陶德脸色大变，转头便看到丘陵上的灌木丛水波般摇晃，四团黑影正以超越战马的速度追了上来。
“该死！”陶德咬牙切齿，他明白法罗尔爵士和那些扈从骑兵已经完蛋了，但没想到会这么快。
离开自由民营地不久，他们便被这些骑着巨鸟的敌人给缀上了。这种被称为迅鸟的大型陆行鸟，陶德并不陌生，除了肉质鲜美之外，它们脾气暴躁，爆发力堪比棕熊，穿越障碍如履平地，动作迅猛而灵活，强有力的爪子可以轻松踢断士兵的肋骨，坚硬锋利的喙好似斧子，陶德绝不想被它们啄上一口。
埃里克森家族曾经有驯化巨鸟战骑的打算，但它们坏脾气和惨不忍睹的负重能力排除了这种可能，所以多铎王国境内迅鸟被捕杀一空。
现在，袭击者把不可能变成了现实。这些迅鸟骑兵在丘陵的山坡上一路尾随，他们居高临下，用十字弩射杀落在队伍末尾的扈从骑兵，每当陶德他们尝试反击的时候，迅鸟骑兵又跑到丘陵的高处，扈从骑兵任何求助同伴的行动只会造成更多的死伤。逃亡者惊慌失措分，他们争先恐后想要跑在队伍的前面，有两个倒霉鬼甚至摔断了马腿。短短3公里的追逐，陶德和法罗尔爵士折损了八名扈从骑兵，敌人毫发无伤！
面对绝境，陶德故意落后，又突然提出四散逃命的建议，然后他不管不顾地策马钻进一个狭窄的山谷。这条不是路的路，崎岖难行，没有出色的骑术和卓越的视力，普通人根本没有办法骑马通过，其他的扈从骑兵只得跟着法罗尔爵士继续北逃。
陶德赌赢了，迅鸟骑兵放过了他，咬住法罗尔的队伍一路向北，但他知道这是暂时的，敌人解决了法罗尔，迟早要追过来。为了减轻负重，陶德扔掉了华贵的狼皮斗篷、镶宝石剑鞘、精铁长矛、十字弩、硬弓，还有所有的羽箭弩矢，他穿过了山谷，掉头向北跑了2公里，追兵终于出现了。
“快点！再快点！马上就到了。”
陶德用马鞭抽打坐骑的右侧，迅鸟的叫声越来越近，他几乎可以想像迅鸟骑兵举弩瞄准的样子。战马似乎听到了主人的心声，猛然加速冲刺，一支劲急的弩矢擦着它的后腿，没入灌木丛中。
战马冲出山涧，一片矮树林映入陶德的眼帘，他提起精金长剑和圆盾从狂奔的马背上一跃而下，双足点地，纵身扑入浓密的树林里，眨眼间便消失的无影无踪。黯淡无光的密林里，陶德稍稍松了口气，他在拥挤的矮树间快速穿梭，地面上厚厚的腐殖质吸收了脚步声，但灵敏的夜枭用怪叫暴露他的行踪。
陶德轻蔑地笑着，他走到树林深处，打量周围的环境，将紫光流转的长剑深深地插入地下，直至没柄，徒手抛开地面腐叶，用淤泥涂抹幽蓝的精铁鳞甲，又在泥坑中打了几个滚，鳞甲变得与森林同样黯淡，这才罢休。然后，他从挎包中取出一捆细细的金属丝，绑在几株矮树之间，高度恰好与他的脖子齐平。做好了这一切，陶德拔出满是淤泥的长剑，放下头盔上的面甲，静静地坐在一株矮树下，等候敌人的到来。
这里是陶德预定的坟场，埋葬敌人，或是埋葬自己。
片刻之后，夜枭的怪叫戛然而止，陶德坐在那里一动不动，树林中虫声也仿佛被无形的手给掐断，只有落叶在他的耳边低语，诉说着死神的脚步。一支弩矢从黑暗中射了过来，“叮”的一声，被精铁头盔的弧面弹开，陶德举起圆盾挡住面门，又一支弩矢在他的胸口，矢尖贯入鳞甲却没能彻底侵透硬皮内甲，感受到肌肤上的刺痛，陶德大笑道：“十字弩伤不了我，用你的刀剑来取我的性命吧！”
回应陶德的是一支接着一支弩矢，突然一团模糊的黑影贴着地面闪了进来，瞬间便到了面前。陶德无法捕捉对手的动作，只能看到隐约的幽光划向自己的胸腹，他毫不犹豫执剑斜劈。澎湃的力量推动长剑疾斩而出，剑身在空气的挤压下没有丝毫抖动、变形，强劲的气压带走剑身上的淤泥，露出无坚不摧的紫色，粘稠的空气被锋利的剑刃裁开，发出裂帛般的锐鸣。
这一剑是最平凡斜斩，这一剑如长河直下，如崩雷闪电，这一剑不闪不避，不招不架，向死而生。然而它却落空了，黑影仿佛无质的幽灵，无形的清风，顺着剑势闪到陶德的身后。
陶德出身低微，血脉不纯，依靠洗练药剂才勉强晋升为见习骑士，他的剑法不像骑士那样浑洒自如，但他比封臣士兵更加刻苦。埃里克森家族的骑士曾经称赞陶德：剑中有神，如臂指使。三十多年来，陶德挥剑何止十万次，最基础的剑技早已刻入他的灵魂，成了一种本能。
剑刃飞扬，追逐着流动的空气，转向身后，切开皮甲，切开血肉与骨骼，将敌人一分为二。
平凡的斜斩转为普通的返身斩，了结一个强大的对手。但陶德怎么也高兴不起来，鲜血正从伤口渗出，一处在胸腹，一处在后背，一处在大腿。在他杀死对手前，对手的精铁弯刀命中了他三次，如果不是穿戴坚固的鳞甲，他已经是具死尸了。
陶德刚拔掉鳞甲上的弩矢，一缕冰寒突然从上方袭来，他来不及思考，就地一扑，手足并用，以极丑陋的姿势向前蹿了一米。
这是决定生死的距离。
树梢上疾扑而下的敌人被陶德事先捆扎的铁丝挂在了空中。锋利的铁丝割入敌人的大腿，但没能割断腿骨，敌人自身的重量加上扑击的动能让大腿上的血肉顺着铁丝被整个削了下来。温热的血淋在陶德的脸上，他看到一双漠然的眼睛和一把幽蓝的弯刀，冰冷刺骨的杀意几乎将他的灵魂冻结。陶德狂叫一声，举剑猛刺。
“噗呲”“噗嗤”
长剑自下而上贯入敌首，弯刀自上而下刺入陶德的腹部。陶德强忍剧痛，拔出腹部的弯刀，又拔出血迹斑斑的长剑，挣扎着站起身，检查伤势。
伤口不深不浅，但伤到了肠子，再有激烈战斗，必死无疑。
陶德摇头苦笑，他知道自己不是袭击者的对手，但没想到差距会这么大，他使出了浑身解数，好不容易解决两个敌人，自己却身负重伤，而林中的袭击者至少还有两个，赶过来的袭击者更多。
迅鸟轻骑无论是数量、个体实力、还是战术配合都占据绝对优势，陶德深知如果不能扳回劣势，他绝无活路。他下令各自逃命，脱离队伍是为了分散追兵，躲进矮树林是为了阻碍迅鸟协同作战，还能迫使袭击者选择近战。涂抹淤泥有利于隐蔽，袭击者为了搜寻目标只能分头行动，捆扎细铁索可以削弱袭击者的机动性。
陶德知道迅鸟负重能力差，袭击者只能装备轻甲。他就是要利用地形和装备，化劣势为优势，营造一次面对一个轻甲敌人的局面，再用同归于尽的打法拼死对手。这处矮树林的东边有一处山脊，那上面就是子爵大人设置的观察哨，自由民营地的烽火台已经点燃，内古斯大人必定会派遣骑士侦查营地的情况。陶德计划先干掉紧追不放的对手，在大股追兵赶来之前，设法与子爵大人的骑士汇合。现在，他只能赌一赌运气了。
季风吹拂树林，树影摇曳，宛如妖魔乱舞。陶德绑紧腹部的伤口，提着长剑和向树林外走去，他总觉得自己的一举一动都受到监视，此刻他只想早点离开这个阴森恐怖的地方。
树林外，低垂的银月努力挥洒最后一丝光芒，整个世界就要陷入黎明前的黑暗，陶德心如死灰。十几名袭击者跨着强健的迅鸟，正在树林外徘徊。
陶德缩回隐蔽的树丛，无力地躺在地上，静静体会生命最后的时光。这时，树林外传来重物坠地的声音，紧接着是迅鸟狂暴的嘶鸣，陶德心中一动，探头观望，他看到山脊上那道修长的身影，像把锋利的尖刀。
“内古斯大人？”
“陶德，你只管过来。”
遥远的声音随风而来，如同清冷的月光，驱散了陶德心中的阴霾，他大笑着走出树林，向四百米外山脊冲锋。
迅鸟轻骑就在身后，陶德无所畏惧，山脊上划出几道蓝色的流光，刺穿追兵的心脏，将他们一一射杀。迅鸟骑兵追逐猎物，前仆后继，他们的速度超越陶德，但陶德不在乎，面对风系大骑士的阻击，这些死士别想碰到他一根汗毛。陶德用奔马的速度跑了三百米，已经有4个骑兵，5只迅鸟倒在内古斯子爵的箭下。
再跑100多米，就能逃出生天，最近的一个迅鸟骑兵离自己还有60多米，大人马上就会射死他，还有那只迅鸟。对了，内古斯大人还没有尝过迅鸟肉，等战斗结束，我收集这些美味，大人一定会更高兴的！大人在调整位置……大人怎么还不动手？大人……
在陶德愕然的眼神中，内古斯子爵先是轻巧地移动了一下位置，又看了看身旁，然后他犹犹豫豫地收起那把让敌人闻风丧胆的龙骨秘银弓，再向树林深处行了一个优雅的骑士礼，便头也不回地消失在山脊上。
彻骨的寒意从陶德心底蔓延至全身，他慢慢停下了僵硬的脚步，背上遭到了一记凶狠的蹬击，将他踢出几米远，迅鸟斧头般的鸟喙啄在头盔上。陶德的意识陷入了黑暗。
一支长箭插在内古斯子爵刚刚的位置上，来自五百米外的矮树林。