超凡贵族全文阅读 第36分节
第350章 酒会（中）
“梯田……”
维克多点点头，解释道：“这里的丘陵基本上都是土丘，最高不超过1200米，有很强的储水能力，土壤也肥沃，丘陵上茂密的植被印证了这一点。我开辟梯田，种植刺芸豆的事情，想必大家有所耳闻。我准备在丘陵顶部，用青砖修建大型蓄水池，收集雨水，这样我就可以在梯田里种植各种作物，包括小麦、黑麦、豆类、蔬菜、果树、亚麻、草药、地薯、苜蓿等等。”
佛瑞德子爵追问道：“一座丘陵能开辟多少梯田？”
“少则几百亩，多的上千亩。我们兰德尔领至少能开发70万亩的梯田。”维克多笑着说道：“当然，梯田不同于普通的耕地，它需要更多的农夫。”
领主们倒吸了一口冷气，忍不住议论纷纷。他们完全被梯田的前景所吸引，无视增加人手的问题。
“70万亩？！”
“兰德尔领的面积不到10000平方公里，我和奥黛尔的领地足足有20000平方公里，我岂不是可以额外获得上百万亩的耕地？”
“是梯田，不是耕地。”特尔兰登伯爵先纠正了佛瑞德子爵的说法，又和蔼的问道：“维克多，修建了蓄水池，梯田什么都能种吗？”
维克多点点头道：“当然，如果想要省点力气，可以种一些果树、蔬菜、牧草、紫蔗，或者地薯之类，便于打理的经济作物。我推荐大家种植油木，烧制青砖可少不了燃料。幽暗森林虽然盛产木炭，但千里迢迢的运到北方，采购成本就太高了。”
佛瑞德子爵试探着问道：“维克多，你认为种多少油木比较合适。”
“越多越好。”维克多淡然的道：“兰德尔领准备种植40万亩的油木。”
“这么多！油木可不太好卖啊……”哈纳斯子爵喃喃的道。
约克公爵挥了挥手，接口道：“那是以前。今后，油木将供不应求！”
“诸位难道没有发觉吗？时代已经不同了。”胖公爵环视左右，意气风发的说道：“发展新农牧能够养活更多的人口，同时也需要更多的人力。以前，一个7000平方公里的子爵领最多容纳6万多人，现在就算他们没有大型的水利工程，采取新农牧之后，也能容纳20多万人。这么多人如果还是住在土木屋里，领地有多少树木够他们砍伐的？青砖建房才是未来发展的趋势。”
“可惜啊……我们发明了巨型砖窑却没能赚到钱。”约克公爵一脸痛惜的道：“为了以砖养渠的策略能够持续下去，我们不得不低价出售青砖，可即便如此，我们仍然会亏本。我大致测算过，在100公里以内，出售青砖能够实现微利，200公里以内，不亏不赚，300公里以内，只能亏本销售，超过300公里，青砖将无人问津。因此，我们只得在7年内，把巨型砖窑的建造技术交给周边的领主，以换取他们支持。而他们不需要修建大型水利工程，巨型砖窑能够为他们带来可观的利润和影响力。”
特尔兰登伯爵笑呵呵的道：“恩比瑟，你从不会放过任何一个赚钱的机会，你有什么想法就直接说出来吧。”
“叔叔最了解我的脾气。”约克公爵仰头喝光杯中的美酒，心满意足的道：“巨型砖窑的功能没有区别，但熟练的工匠和管事更加重要。哈纳斯愿意花钱雇佣兰德尔家族的工匠，我想其他领主也会做出同样的选择。我们完全可以派遣人手帮助领主们运转巨型砖窑，再向他们收取报酬，定为巨型砖窑两成的销售收入，一共收取三年。对了，他们还需要燃料，我们种植的油木会卖个好价钱。”
“公爵大人，你刚刚说的是‘我们’对吗？”奥黛尔敏锐地抓住了重点。
“没错。”恩比瑟放下酒杯，腆着肚子说道：“我允许你们参与这笔大生意，有谁愿意加入？”
领主们目光闪烁，没人说话，客厅陷入了沉默，过了片刻，翠丝莉的哥哥吉尔达子爵轻声问道：“大人，共同参与的办法是什么？”
“出资入伙。”约克公爵眉飞色舞的道：“有些自由民商贩没有足够的本钱，他们会合起伙来做生意，再根据出资比例分配利润。虽然他们都是些下等人，我觉得合伙做生意的方法值得借鉴。我准备成立一家商行，专门打理巨型砖窑和基础设施建设的生意，按照出资比例分配利润……”
佛瑞德子爵轻笑一声，说道：“哥哥，这不就是你常说的统采统购吗？”
“你们可以不参加。”凯特琳娜将斟满的酒杯递给约克公爵，谈谈的道：“熟练的制砖匠和管事每月至少可生产150万块砖。如果你们自己培养工匠，两年之后才能达到同等水平，而在此之前，巨型砖窑每月平均制砖70万块。巨型砖窑的生产能力不仅影响青砖的销售利润，还基础设施建设进度息息相关，包括水渠、房屋、道路、桥梁、和梯田。”说着，她转头面对哈纳斯子爵道：“我可以借人手给你，条件是巨型砖窑三年销售收入的两成。你同意吗？”
“这很划算，我当然同意。”哈纳斯摊开双手说道。
“没有领主会拒绝这项交易，不是吗？”凯特琳娜挑眉道：“大家想一想，当撒桑、多铎、纳维尔、艾尔、苏斯和博瑞的领主建设巨型砖窑的时候，我们的商会能赚多少钱，有多大的影响力？”
“现在，有谁愿意入伙？”
众人听得怦然心动，吉瑞斯子爵开口问道：“如何保证领主们会遵守约定，我们总不能派遣军队保障商会的利益吧？”
约克公爵哈哈一笑，说道：“很简单，举行神前公证。”
所有人的目光齐刷刷的盯向维克多。只有兰德尔子爵会一而再，再而三的举行神前公证。
维克多泰然自若的道：“没错，股份制商会是我和恩比瑟大人共同想出来的。无论你们是否参与，我都占两成股份。”
“股份制？”奥黛尔夫人疑惑的问道。
“根据合伙人的出资比例划定所占的商会股份，股份越高，分配的利润越高。商会每年举行一次合伙人会议，按照少数股份服从多数股份的原则，通过举手表决的方式，决定商会的重大事务。”维克多解释道。
特尔兰登伯爵沉吟道：“仅仅是青砖生意？”
“那不一定。商会的经营范围由合伙人会议决定。”维克多笑了笑，又严肃的道：“我要说明两点，第一，股份制商会不干涉领地内政，仅仅是做生意。第二，这是我个人的意思，与西尔维娅无关。”
听到西尔维娅保持中立立场，领主们明显松了一口气。恩比瑟左右看了看，摇头晃脑的道：“商会需要10万金索尔的本钱，分成10000股，每股10金索尔，维克多占2000股，我占4000股，剩下的4000股由大家分配。唉，维克多原本要独占5100股，还是我说服了他，让大家也参与进来。如果没人入股，那再好不过了，你们的股份我全要了。”
“这怎么行？”哈纳斯子爵连忙说道：“没人要，我就全包了！”
“呵呵，想都别想！”佛瑞德子爵冷笑了一声，又对恩比瑟说道：“哥哥，4000股那里够我们分的，至少要给我们5100百股！”
“不要打我的主意！”维克多摆了摆手道：“我的2000股当中有菲妮克丝的500股，她的哥哥安东尼阁下不仅设计出巨型砖窑、银月庄园、还帮我设计了梯田专用的水道桥，我的工匠已经掌握了这些建筑技术，他们将成为商会的骨干。”
“我提供资金，提供人手，提供技术，占2000股真的不多！”
恩比瑟愣了一下，怒道：“你们都看着我干什么？我是公爵！作为你们的主君，我要占4000股，不能再少了！”
特尔兰登伯爵满不在乎的说道：“恩比瑟，股份制按股份说话，你怎么能用主君的身份压人……”
凯特琳娜开口道：“这样好了，我们保留3100股，维克多占2000股，其余的4900股由大家分配。”
奥黛尔抚摸着酒杯的边缘，若有所指的道：“凯特琳娜，这100股非同小可啊……”
“奥黛尔，你什么意思？”凯特琳娜冷冷地看着佛瑞德子爵夫人说道。
“我认为还是请西尔维娅夫人出面仲裁比较合适。”
奥黛尔毫不退让的盯着凯特琳娜的眼睛，两人目光碰撞，似有火花溅射。
维克多含笑不语，暗地里偷着乐。他要把约克家族拖上黄金团的战船，凯特琳娜和恩比瑟想要通过股份制商会扩大自身的影响力，双方一拍即合，这才有了今天的唇枪舌剑。
股份制商会的诞生看似简单，可一旦触及到政治，就会变得非常复杂。我不管你们怎么争夺股份，只要尝到了甜头，用鞭子赶你们下船，你们都不会走。而股份制的建筑公司只是黄金团的一部分，它终究要走上跨国贸易的道路…维克多得意的想着。
正当大家为股份争的不可开交的时候，索菲娅突然开口道：“我对这个股份制商会很有兴趣，各位大人能让我也买一些股份吗？”
奥黛尔怔了片刻，拉着索菲娅的手，娇笑道：“亲爱的表妹，兰德尔家族已经有了2000股，你没有必要再和我们争夺剩下的股份啊。”
维克多颌首笑道：“亲爱的，我可以转让500股给你，每股50金索尔，……”
“成交！”索菲娅两眼放光，毫不犹豫的道。
“股份还能转让？”哈纳斯子爵瞠目结舌的道。索菲娅的豪气把他惊住了。
索菲娅美目四盼，说道：“还有谁愿意把股份转让给我，我出50金索尔每股……”
“紫蔗酿造的金鸢酒真不错。”
“是啊，年份虽然差了一些，但口感香醇柔和，属于顶级的美酒。”
领主们纷纷举杯，索菲娅不禁气结。就在此时，妮可身穿一袭白袍，摇弋生姿的走到维克多身边，笑吟吟的道：“亲爱的，我帮你挑选了二十名贵族侍从，爱丽丝已经带着他们先会兰德尔领了。”她看都没看索菲娅一眼，但强大的气场无疑是在向兰德尔子爵夫人示威。
索菲娅低头浅笑，接过维克多手中的酒杯，绿色的水元素光华流转，酒杯中升起白色霜雾。
“亲爱的，炎热的时候，喝一点冰酒会更舒服一些。”索菲娅将酒杯递给维克多，柔情款款的道。
“哼！有什么了不起。我很快就能晋升白银骑士。”妮可撇了撇嘴，气呼呼的盯着维克多。
维克多头皮发麻，索菲娅的酒杯他接也不是，不接也不是。女骑士身具超凡力量，并不依附于男人，她们轻易不吃醋，如果吃起醋来，谁都阻止不了。
索菲娅放下酒杯，转头说道：“妮可，我们应该谈谈。”
“你们确实需要谈谈，但不是现在。”
西尔维娅走进客厅，耀眼的如同一缕阳光。
“诸王国的使节马上就要来了，裁判所的圣骑士康斯坦丁有重要的事情告诉我们。”
“关于巫师、野蛮人和蚁人的事情，还有那个被蚁人摧毁的亚述帝国。”
1秒记住86小说：.。手机版阅读网址：m.
第351章 酒会（下）
没过多久，各大势力的代表陆续走进客厅。
朱蒂和吉莉安携手而来，妮可迎了上去，亲热地攀谈起来。三个如花似玉的美人凑在一起，笑语晏晏的模样令维克多心头一热。
妮可喜欢吃醋只针对西尔维娅和索菲娅，她和朱蒂、吉莉安的关系都很不错。
从地缘政治的角度出发，维克多与她们的领地相连，都受到蚁人的威胁，彼此在经济和军事上相互依赖，属于地域性同盟。
从私人情感上来说，吉莉安、朱蒂和妮可都被维克多搭救过，尤其是妮可，维克多冒着生命危险去救她，差一点死在老食人魔的骨棒之下。
深厚的感情基础加政治上的需要，维克多把妮可当作妻子，妮可也一直扮演兰德尔子爵夫人的角色。维克多在家的时候，菲妮可丝男爵领的大小事务由他全权做主，调动数万青壮更是如臂指使。维克多外出的时候，妮可维护兰德尔家族的利益，莉莉娅解决不了的事情都会找她。
维克多与妮可的领地其实是一家，两人的关系完全符合领主夫妻的关系，就像吉瑞斯和奥黛尔，同为家族的两个核心，一主一次，执行同一个政策，都有能力维系家族的运转，保护领地的安全。
作为领主夫人，妮可对兰德尔领的两位盟友持欢迎的态度，朱蒂和吉莉安无法撼动她的地位，但西尔维娅和索菲娅却能改变她的身份。
事实上，西尔维娅原本打算利用妮可和维克多的亲密关系，逐渐融合兰德尔领。维克多和妮可的子嗣只能冠于约克家族的姓氏，且有权继承父母的领地，而家族血脉的牵绊是非常稳固的粘合剂。
不过，索菲娅的到来让西尔维娅改变了主意。索菲娅拥有几百万金索尔，她和野蛮人的联系能够缓解岩砖问世带来的压力。虽然吸收索菲娅有一定风险，最糟糕的情况就是兰德尔领脱离约克家族的掌控，但相比索菲娅带来的利益，西尔维娅认为值得冒险，只要约克家族的异化战兽成型，任何势力都不敢打兰德尔家族的主意。
西尔维娅的影响力无所不至。蔷薇庄园的管家暗示莉莉娅和爱丽娜姐妹讨好索菲娅，兰德尔家族上上下下都做好了迎接家族主母的准备，妮可把这一切都看在了眼里。索菲娅的回归不是挑战她的地位，而是取代她的角色。
这对妮可很不公平，维克多却无可奈何，他同样需要岩砖要塞，需要吞并雄鹿商团，需要扩充黄金团的实力。
野蛮人随索菲娅南下，打破了各方平衡。人类世界风起云涌，每一条巨鳄都蠢蠢欲动，目前博瑞王国已经死了一个侯爵，多铎王国的地下世界也杀的血流成河，未来说不定还有引发战争的危险。
滚滚大势面前，谁能独善其身？
维克多身处漩涡中心，当持战战兢兢之心，行勇猛精进之事，吞噬血肉，壮大自身。这时候还考虑什么儿女情长，那才是愚不可及。
或许，我该向妮可透露黄金团的秘密，再把金蟾秘形教给她。这样她才能明白，她在我心目中的份量……还有，我必须找个机会和吉莉安聊聊......维克多暗暗想到。
按道理来说，三年多过去了，契布曼领的河滩鱼人应该恢复了元气，可威廉姆斯大公却要在契布曼领修建港口，这说明契布曼家族在暗中清剿河滩鱼人，而吉莉安隐瞒了这件事情。
契布曼家族的内部事务，维克多无权置喙。王室修建港口，维克多也无力阻止。可是，王室和吉莉安联姻极有可能改变兰德尔家族与邻居的同盟关系，维克多更加担心鸢堡会顺势插手野柳城的政治格局。
野柳城现在可是一块大肥肉！
现在当务之急是探明契布曼家族的态度，看看有没有维持现状的可能，如果局势无法挽回，那就要提前做好应对……维克多向吉莉安走去。
就在此时，明艳无双的长公主映入维克多的眼帘，他顿时觉得整个客厅仿佛都亮了起来。
罗兰见到维克多，欢呼一声，松开挽在威廉姆斯大公胳膊上的小手，给维克多一个亲切的拥抱。
任何人都不会误解罗兰公主表达的意思，她拥抱维克多如同拥抱自己的弟弟。但宽松长袍下那具凹凸有致，充满弹性的娇躯让维克多脑子一僵。
幽香扑鼻，撩人遐思，X-3自发运转，排除心中的杂念，维克多这才没有当众出丑。
客厅里有三位感知敏锐的黄金骑士，
“维克多是我的学生！”罗兰拉着维克多的手，扬起清丽绝伦的脸蛋，向所有人宣告她的另一个身份。
西尔维娅微微抿了一下嘴唇，却瞒不过蒙斯托克和法鲁尔两位黄金骑士。
维克多接受过宫廷侍从教育，在鸢堡住了三年，与罗兰姐弟为伴，这不是什么秘密。他现在成了西尔维娅的男人……高贵的神灵骑士与罗兰公主的侍从结为伴侣……这算不算联姻？西尔维娅好像不太高兴，还是装作不知道的比较好……
两位殿下若无其事的品尝美酒和点心，似乎毫无所觉。
连续几次想把手从罗兰的掌中抽出来都没有成功，维克多尴尬又无奈的道：“殿下，我还没有像您见礼。”
“浴后酒会不问身份，维克多，你无需拘礼。”威廉姆斯大公微笑着说道，顺手从桌上拿起一杯金鸢花酒。
“呃……教宗冕下好像还没到。”维克多左顾而言他。
“冕下的身份尊贵，他的一言一行都会被人过分解读，并不适合出席非正式的聚会，以免破坏气氛，给大家造成不必困扰。”一名身材挺拔的男子微笑着说道。
罗兰歪着脑袋，上下打量了他一眼，好奇地问道：“你是谁？”
“特里戈瓦尔家族的康斯坦丁向您致意，美丽的公主殿下。”男子彬彬有礼的说道。
特里戈瓦尔家族……执掌宗教裁判所的圣骑士家族？维克多还是第一次见到圣骑士，忍不住多看了几眼。
他有着褐色的头发和浅棕色的眼睛，容貌英俊，举止洒脱，嘴角挂着真诚亲切的笑容，令人一见就心生好感。在他的身上既看不到骑士的傲慢，也没有神职者的庄严，他就像一个游侠。一个不愁生活，实力强大的游侠，放荡不羁但不轻浮。
康斯坦丁当然不是游侠，他是掌握4级神术的白银骑士，拥有媲美黄金骑士的战斗力。作为宗教裁判所最活跃的圣骑士，他的权柄之重，超乎常人的想象。
维克多对圣骑士没有直观的认识，但第一圣骑士，纳赫蒂加尔陛下被誉为最强骑士，他的名声还在西尔维娅和尼奥维斯特之上，由此可见圣骑士的个人武力有多可怕。
而且，圣骑士七大家族掌控着近8万名圣武士和7千多名战斗牧师，他们无疑是人类国度最强大的武装集团。诸王国的军队全部绑在一起恐怕也不是圣骑士集团的对手。
世俗骑士大多鄙视圣骑士，认为他们的强大完全仰仗神术，而非自身的实力。这种酸溜溜的心态出于对圣骑士的忌惮。
在光辉骑士团暗算兰特皇帝之后，世俗骑士与圣骑士之间形成了一道深深裂痕。据说，那两名执行刺杀任务的传奇圣骑士因为违背了光辉法典，从而失去了至高主的眷顾，变成了普通的黄金骑士。他们加入了腓烈特家族，帮助腓烈特一世压服铁山帝国皇室的后裔，创建了撒桑帝国。所以，撒桑皇族根本就是圣骑士家族的世俗代言人。
最可怕的是，七大圣骑士家族全都是神选者时代的古老家族，血脉纯净高贵，高阶骑士层出不穷。他们的历史比光辉教会还要悠远，见证了人类世界的兴衰，家族传承不息，底蕴无比深厚，谁也不知道他们藏有多少秘密和底牌。
圣骑士家族的潜势力实在是让人胆战心惊。
幸好圣骑士家族受到光辉法典的约束，光辉骑士团率领圣殿军驻扎在撒桑帝国的东部和苏斯王国北部，专门抵御兽人的侵袭。
作为教会的既得利益者，圣骑士们非常清楚，一旦违背光辉法典，他们便失去了神术的力量。世俗领主们将一拥而上，瓜分他们的财富和秘密，掠夺他们的血脉，万年传承的圣骑士家族只能像其他古老家族那样，被新势力所取代，最终分崩离析，消逝在历史长河中。
因此，圣骑士家族轻易不会直接干涉世俗政治，他们与领主集团相互需要，彼此还能共存。
无论如何，康斯坦丁的血脉和背景并不比黄金骑士稍逊。维克多不得不承认，眼前的圣骑士魅力十足。
罗兰却皱起琼鼻，厌恶的道：“我不喜欢你！”顿了顿，又补充道：“你为什么叫康斯坦丁？你应该换个名字！”
骑士戏剧《阿尔密尼亚传说》中的主角就叫康斯坦丁，这本虚构的描述了游侠康斯坦丁用力量、勇气和智慧，击败恶龙，拯救公主的爱情故事。
故事很俗套，罗兰很痴迷。
鸢堡的侍从都以为书中的康斯坦丁是罗兰公主的梦中情人，只有维克多知道罗兰喜欢的是“公主”。
小男爵住在鸢堡的时候，罗兰常常让爱德华王子扮演国王，让侍从扮演恶龙，她偶尔会客串公主，但大多数都是让小男爵穿上女裙，扮演被囚禁的“公主”，而她自己更喜欢扮演康斯坦丁。
那真是一段黑暗的历史……难道，罗兰的性取向有问题？维克多恶意的揣测着。
圣骑士愣了一下，随即优雅的道：“罗兰殿下，我恐怕很难如您所愿，我的名字已经记录在教会的名册中……不过，我相信我带来的故事，您一定会喜欢。”
“仅仅是故事吗？”
西尔维娅斜卧在贵妃塌上，一手托着香腮，一手抚弄秀发，美艳迷人，慵懒写意，仿佛高贵的女王，而客厅内的强者都是女王的侍从。
神灵骑士随机出现，9000多年以来也只有7位神灵骑士。巧合的是，初代教皇推翻神选者暴政的时候没有神灵骑士，万神殿大巫师克莱尔姐弟活跃的时代也没有神灵骑士。圣骑士家族猜测光辉之主和未知的邪神故意避开神灵骑士，当神灵骑士摆脱形体的约束，他们就代表了元素海的意志，世间的任何存在都会被他们轰杀成渣。
没有任何力量能与世界本源相媲美，神灵骑士乃世界之子，必须对他们保持最大的敬意。
康斯坦丁脑海中浮现出家族训诫，他对西尔维娅深深施礼，毕恭毕敬的道：“尊贵的西尔维娅殿下，我要说的事情过于久远，横跨上万年，涉及到诸多秘闻，大量细节已经遗失，要加上家族先辈的推测进行补全，不够准确也难以印证，只能当作故事来听。”
“而且……”
康斯坦丁环顾左右，微笑着道：“就算我保证所言属实，诸位也未必会相信。”
特里戈瓦尔家族服侍过神选者，效忠过教皇，又架空了教皇的权力，他们是历史的见证者，参与者，了解许多不为人知的秘密，可他们有自己的立场。即便康斯坦丁愿意揭示秘密，也是出于圣骑士阵营的利益，他所说的事情仍然需要听众自行判断。
西尔维娅颌首道：“既然如此，请阁下为我们说故事吧。”
“在说故事之前，我有件事情想请教一下索菲娅夫人。”康斯坦丁点头示意，一名教堂侍从托着一个木盒走向索菲娅，里面是一封兽皮卷轴。索菲娅打开看了一眼，又递给了西尔维娅。
“索菲娅夫人，您见过卷轴所描绘的物品吗？”康斯坦丁问道。
“没有见过。”索菲娅摇了摇头道：“但我听过，卷轴里描绘的物品与野蛮人的圣物非常相像。”
维克多开口道：“能让我看看吗？”
西尔维娅嫣然一笑，招手示意，“亲爱的，坐到我身边来。”
“我也要看。”罗兰兴致勃勃的说道，拽着维克多的手，直接坐在贵妃椅上。西尔维娅朝长公主翻了个白眼，坐起身，把卷轴展示给维克多。
“好像是个远古文物的组件，底座是秘银，上面绘有黑色花纹……野蛮人会铸造秘银吗？”罗兰抬头问道。
西尔维娅轻轻的问道：“亲爱的，你有什么发现吗？”
卷轴上不仅有图画还有文字描述，它确实是一块半弧形秘银铸件，黑色花纹的风格与萨隆钢剑残片上的符文如出一辙，而萨隆魔铁也是纯黑色。
野蛮人的圣物是炼金帝国的作品！野蛮人与炼金帝国有关！
维克多按捺住内心的波澜，不动声色地摇了摇头，沉吟道：“这封卷轴的年代不会超过100年……索菲娅，野蛮人是什么时候丢失圣物的？”
“据野蛮人大长老说，圣物遗失有9000多年了。”索菲娅答道。
康斯坦丁点头道：“没有什么卷轴能保存几千年，我们特里戈瓦尔家族的工匠每隔一段时间就要重新誊抄先祖遗留的文书。我们也不可能在百年前就预知野蛮人会寻找圣物。”
“卷轴描绘的内容源自9000多年前的先祖文书。野蛮人的圣物是被神选者偷走的，准确的说是万神殿的巫师！”
第356章 故事
“大家可能听说过古代神选者分为万神殿和议会两大阵营……”
我就没听说过……维克多环视全场，发现大家族的代表都是一副波澜不惊的表情，只有少数人略显茫然，他顿时有些沮丧，随即又安慰自己：我知道的秘密肯定比你们所有人都多。
康斯坦丁顿了顿，笑道：“为了描述的清楚一些，请容许我花一点时间介绍万神殿和议会。”
你真是个好人……维克多坐直了身体，聚精会神地听圣武士讲故事。
“古代巫师高高在上，对世俗权力并不热衷，他们醉心于巫术的研究，企图掌握更强大的力量。骑士家族管理着巫师城邦，先祖们认为神选者最大的追求是获得永恒的青春，以及巫术天赋的遗传。呵呵，这恰恰是我们骑士血脉的力量。”康斯坦丁轻笑了一声，继续说道：“古代巫师很强大，他们能够以巫术的形式直接调动元素海的力量，而拥有骑士的血脉的人永远不可能掌握巫术。”
“这个世界很公平，强大的巫术天赋无法遗传，能够遗传的超凡血脉才是真正的高贵。”康斯坦丁轻笑一声。
众人纷纷露出会心的微笑。神选者的天赋再强大，他们的政权也崩塌了，而骑士依然是统治者。
康斯坦丁继续说道：“神选者们不甘于现状，他们有足够的时间，足够的资源进行相关的研究。渐渐地，古代巫师分成了两大学派，一个是恶名昭著的万神殿，另一个是相对温和的议会。”
“万神殿认为，巫师的天赋能力迥然有异，代表不同法则和道路。每个巫师都能听到不同的声音，那是神灵对巫术法则的阐述。巫师只要在邪神的呓语中汲取经验，就能强化自身的巫术天赋，最终成为神灵。”康斯坦丁顿了一下，说道：“打个比方，这就好像马车夫故意偷听贵族学者之间的交流，从中学习知识，企图变成学者。”
邪神？圣骑士把魔鬼称为邪神，他的说法与教会的宣传相悖，难怪教宗不愿意出席酒会……这说明教会和古老家族承认光辉之主并非唯一的神灵。车夫、马车和学者的比喻也很有意思……不过，我认为用高墙内外的比喻更恰当一些，西尔维娅曾经说过，元素海循环流转，永不停息。虚空元素下沉，演化成世界万物。物质消散，还原为虚空元素，又被元素海吸收。如果把元素海看成一堵城墙，城墙之外有什么？肯定是有东西的，因为我就来自元素海之外……以及邪神？！
维克多一边整理信息，一边听康斯坦丁叙述。
“议会巫师对这种论调嗤之以鼻，他们认为巫师的寿命有限，穷其一生也无法达到邪神的境界。邪神的耳语只能作为借鉴和参考，巫师必须另寻出路。巫术天赋仅仅是一把打开神秘世界大门的钥匙，巫师进了门之后该怎么走，就要靠前人的指引和自身的摸索。”
“议会巫师强调共性和传承，他们开创了许多非天赋的巫术，包括增强魔力的冥想方法，改变体质的魔药学等等。任何巫师通过学习和锻炼，都能够施展非天赋的巫术。议会把这些巫术称为法术模型。所以，议会学派的巫师又被称为法师。”
“万神殿巫师追求天赋和个性，他们通过聆听邪神的呓语，强化自身的巫术天赋，并围绕各自的天赋发展出许多辅助巫术。万神殿巫师被称为术士。”
“术士的天赋卓越，成长速度惊人，但法师占据了大多数资源，双方的裂痕越来越大，逐渐分裂为万神殿和议会两大巫师组织，最终引发了神选者内战。”
等等！这是历史的关键点……法师议会的组织形式和炼金帝国的议会政治非常类似，炼金帝国的法师协会是不是法师议会的前身？
“康斯坦丁阁下，请容许我打断一下。”维克多仗着萌新的身份，提问道：“万神殿是从法师议会里分裂出来，也就是说议会的历史更悠久，您了解议会的起源吗？”
“兰德尔阁下，先有万神殿，才有议会。”康斯坦丁摇了摇头，说道：“术士在竞争中取得了优势，率先成立了万神殿。高塔内的法师不得不迁往更遥远的城邦，组建了议会。神选者时代的末期，议会只占据100多座城邦，而万神殿拥有800多座城邦。”
“这不可能！”维克多失声喊道：“有传承有组织的法师怎么会输给散兵游勇一样的术士？”
西尔维娅惊讶地看了维克多一眼，很奇怪他为什么会有这么大的反应，但还是开口解释道：“亲爱的，这并不奇怪。巫师的天赋能力各不相同，有的能力极为可笑，比如让石头变色，有的却非常强大，甚至能够化身为可怕的巨兽，这是庸才和天才的区别。法师重视学习和修炼，不看天赋优劣，师生相传，其实就是论资排辈。但是，别忘记，神选者来自平民，而非家族，那些觉醒了超强天赋的神选者，会愿意和庸才巫师平起平坐吗？术士的成长速度远远超过法师的修炼速度，天赋强的巫师会选择术士道路还是法师道路？”
维克多怔了一下，恍然道：“底层平民一旦觉醒卓越的巫师天赋，只会想着尽快获得更强力量，爬到更高的位置，他们当然选择术士的道路。我明白了，术士都是天才，法师多为庸才，万神殿和议会之争其实是天才与庸才的争斗。难怪议会不是万神殿的对手。”
“我猜，最关键的原因是骑士讨厌法师，喜欢术士。”罗兰甩了甩白金色的秀发，撇嘴道：“法师成天躲在高塔里，真是无趣。”
因为宅就无趣，因为无趣就讨厌？罗兰果真是一朵奇葩……维克多暗暗想到。
康斯坦丁却点头赞许道：“公主殿下说得没错，法师修炼需要耗费大量的资源和时间，他们知道索取，鲜有回报。每当城邦附近出现强大怪物的时候，总是术士带领城邦骑士对其进行清剿，到危险区域采集珍惜资源，也是术士带队。所以，骑士更加尊敬术士，术士慢慢掌握了资源分配权和高塔的话语权。一些城邦的术士开始排挤法师，法师分不到足够的资源，只得离开神选者高塔，加入其他城邦。”
“继万神殿之后，法师议会也诞生了。不过，万神殿类似于一个学术组织，而议会是赤裸裸的政权。”
呃……我真是个蠢货，黄金骑士就算是奇葩也是个充满智慧的奇葩，不，罗兰是真性情......我和索菲娅才是贵族中的奇葩。
维克多郁闷地望着身边的长公主，罗兰怒道。“看着我干什么？不许打老师的主意！”
维克多尴尬地收回目光，轻咳一声道：“法师需要资源，为了夺取资源，他们只能成立政权，而政权只有政权才能对抗，对抗的结果就是战争。”
“是的。”康斯坦丁微笑点头，说道：“议会和万神殿经常发生小摩擦，但万神殿的体量远远超过议会，术士也不需要太多的资源，真正引发战争的原因是议会自身的问题，法师无法解决内部矛盾。”
“天才和庸才只是少数，普通天赋者才是最大的巫师群体。天才巫师倒向万神殿，庸才巫师不经过长时间的学习根本没什么用，议会只能让普通巫师承担保卫领地，争夺资源的任务。普通巫师有资源却没有时间学习法术模型，他们还是走上了术士的道路，久而久之，议会的普通巫师也流向了万神殿，还带走了法师议会的研究成果。”
“议会高层意识到只有平庸的巫师才是议会的坚定支持者，议会面临传承断绝的困境！”
“议会控制的人口本来就少，巫师又都跑去了万神殿，大法师们终于坐不住了。为了法师的传承得以延续，传奇大法师安德鲁发明了血祭，让法师子嗣觉醒巫术天赋，这些人无论天赋高低都不会背叛议会！”
康斯坦丁沉默良久，森然道：“血祭巫师不同于温文尔雅的学者法师，他们是政客，是城主，是国王，侵略成性，冷酷无情。在他们的领导下，小摩擦变成战争，一个个的万神殿城邦被攻陷。万神殿由学术组织变成了政体，也开始血祭，并扩充军力。于是，席卷各大种族的血祭战争全面爆发。”
“就在人类行将灭绝之际，伟大的光辉之主苏醒了！”
康斯坦丁在胸口画了一个代表光明圣山的三角，虔诚的道：“初代教皇伊诺克陛下在艾尔城外的光明圣山受到吾主的召唤，创立了光辉教会，由此开启了旨在保护人类，推翻神选者暴政的正义之战！”
包括四位黄金骑士在内的所有人都低下头，念诵道：“赞美伟大的光辉之主！”
康斯坦丁抬起头，继续说道：“最开始的时候，光辉教会十分弱小，而议会当时已经被万神殿压得喘不过气来了……”说到这里，他抿了一口酒，洒然笑道：“我以骑士的身份告诉诸位，教会曾经和法师议会合作过，我们的三大神术体系也是法师帮忙创立的。这件事情请大家不要外传，说了我们也不承认。”
罗兰美目放光，大喇喇的道：“这件秘闻我还是第一次听到……请你继续说下，我保证我和威廉姆斯叔叔绝不会外传！”
众人纷纷点头，承诺保守秘密。康斯坦丁这才说道：“教会植根于城邦的底层民众，在议会的掩护下，发展的很快。万神殿架不住议会和教会的联手进攻，最终被消灭了，只有少数实力强大的术士裹挟部分民众，逃往南大陆。”
“法师议会还天真的想和教会共治城邦，并承诺彻底杜绝血祭仪式。”康斯坦丁冷笑道：“可先辈们怎么可能放过这一切的始作俑者。消灭法师的战争随后打响，但法师们早有准备，数十名传奇大法师缠住教皇陛下，高阶法师配合城邦骑士歼灭了教会的精锐圣武士和高阶神职者，早期的三大圣骑士家族死伤惨重，几近消亡。伊诺克陛下带领残余的神职者回到光明圣山，向至高主祈祷。吾主做出了回应，祂改变世界法则，血祭不能产生新的巫师，巫师无法具现元素海的力量，而城邦的民众十有八九都是吾主的信徒。四大骑士家族也加入了教会，成为圣骑士，在他们的帮助下，教皇陛下成功说服了各城邦的骑士家族，让他们袖手旁观。议会孤立无援，败亡的结局早已注定。”
根据圣骑士的描述，作出如下分析：
第一、邪神位于元素海之外。巫师可以听到邪神的呓语，可以理解为法则的共鸣，不同的巫术天赋，对应不同的邪神，这说明邪神的数量很多。
第二、如果伊诺克是异类，议会应该与万神殿和解，齐心合力把教会灭了，再终止战争。法师议会能够和初代教皇合作，说明伊诺克也是一个神选者。由此可见，光辉之主同样是邪神级别的超凡存在。
第三、超凡存在无法降临现实世界，但可以和法则共鸣者交流，并透过共鸣者，施展超凡力量。安德鲁的血祭和教皇的祈祷都印证这一点。
问题在于，超凡存在为什么要这么做？祂们目的是什么？单从力量的角度考虑，如果把超凡存在看作神灵，那巫师和神职者就是蝼蚁，谁会和蝼蚁沟通？
推测一下，血祭是对神灵的奉献和祈求，邪神要求巫师祭祀自己，并反馈力量……哈，它们的处境堪忧，就要完蛋了，不得不和蝼蚁做交易。信仰祷告也是奉献和祈求，光辉之主找到了更好的办法，祂要垄断信仰之力，就不能容许巫师的存在，法师也不行！
光辉之主能够改变世界法则，这也太夸张了吧？！如果祂真有这个本事，直接将巫师彻底灭绝不就行了吗？所以，光辉之主不是万能的，祂改变法则有很大的限制，限制就是规则，祂必须遵守规则，遵守世界本源的规则！
高度怀疑光辉之主改变法则符合世界本源的意志……不对！邪神为什么不让巫师信仰自身，而要采用血祭的方式？它们不具备这种能力，所以光辉之主与邪神截然不同！光辉之主拥有特殊的权限，承担特殊的责任。权限是汲取信仰之力，责任是保护人类族群，这是相辅相成的关系。
超凡生物做的太过分，因而激活了光辉之主，又因为光辉之主的缘故，邪神们就快要饿死了。它们在元素海之外找到一组特殊的意志侧，把它投入了物质世界，那就是我……它们的目的是用国王激活炼金塔……尼玛，原来老子是附带的。
炼金塔的造物法则与祭祀雷同。假设法师议会传承自炼金帝国的法师协会，安德鲁举行血祭就有了合理解释，他知道用祭祀的方式可以换取邪神的力量。
那么，炼金帝国消亡的时候，法师协会为什么不借助邪神的力量？只有两种可能，祭祀无效、禁止祭祀，这意味当时的炼金帝国与超凡存在翻脸了!
按照国王的说法，炼金帝国遇到了强敌，眼看就要灭亡的时候，炼金师神乎其神的发明了虚空造物术，采用祭祀的方式，制造炼金生物，最终打败了入侵者。假设邪神是炼金帝国的敌人，它们不可能向炼金帝国传授虚空造物术，可既然法师向邪神献祭，又说明邪神确实与炼金帝国有瓜葛。
还有一个问题，谁把邪神弄得这么惨？信息太少，无法推演，问题跳过。
邪神的境况堪忧，需要祭祀，这一点可以明确。血祭失败之后，它们激活了炼金塔。但它们又凭什么确保我会持续使用炼金塔？我要是中途嗝屁了，它们怎么办？如果我是邪神，我就会安排后手，比如引出强大的敌人——炼金帝国都难以匹敌的入侵者！当炼金帝国发现幕后黑手是邪神，他们翻脸了……然后帝国就崩溃了！
结论如下：入侵者即将出现，炼金塔可以打败入侵者，但时间跨度很长，至少要保证炼金帝国复兴，否则邪神的图谋就会失败。
以上推测建立的假设的基础上，关键点在于，必须证明神选者议会与炼金帝国的法师协会一脉相承。
假面兄弟会掌握变色染剂配方，他们的幕后是不是法师议会？我需要更多的证据，不惜代价也要找到他们的老巢！
X-3高速运转，火元素持续而稳定的脉动吸引了高阶骑士的注意力。维克多两眼茫然，直愣愣地盯着圣骑士。
西尔维娅轻抚爱侣的下巴，宠溺的道：“维克多在思考问题，康斯坦丁阁下，请继续。”
“这真是……让人羡慕的火元素应用方式，呵呵。”康斯坦丁干笑了一声，说道：“在万神殿逃亡前夕，术士组织了一支军队入侵了亚瑞特山……”他沉吟道：“亚瑞特山是个奇怪的地方，野蛮人世代镇守，而且巫师一旦深入山脉，施法能力就会被不断削弱。那里是有名的禁法之地，血祭巫师都不敢打野蛮人的主意。入侵结果显而易见，万神殿的军队几乎全军覆没，只有一个传奇巫师和几名传奇骑士逃了出来，他们盗走了野蛮人看守的圣物。”
“后来，那个骑士家族投靠了光辉教会，我的先祖亲自接待了他们，并得知了事情的经过。他们画下了圣物的形象，由先祖收藏在教会里。”康斯坦丁耸了耸肩膀，道：“埃勒斯伽尔家族早在几千年前就消亡了，所以没有任何佐证。”
罗兰撑着下巴，不耐烦的道：“继续说，继续说。”
“先祖不知道巫师盗窃圣物的目的，蹊跷的是，野蛮人也没有追出亚瑞特山。想必圣物不是什么重要的东西，教会追查了一段时间就放弃了。万神殿的残余逃亡南大陆，所有人都以为圣物被术士带到了南大陆。”
“然而事实并非如此。”
康斯坦丁深深地吸了口气，缓缓说道：“1500年前，大巫师布莱尔姐弟以万神殿名义的作乱，在恐怖谷与教会决战。过程我就不说了，那一战，教会损失惨重，教皇牺牲，教宗牺牲，枢机院主教团近乎全灭，数千名神职者战死。虽然布莱尔姐弟被光辉天使净化，但教会的元气大伤，无力抵御兽人的进攻，导致铁山帝国崩溃瓦解。”
蒙斯托克公爵冷哼了一声，沉沉的道：“鹰首狮旗仍在飘扬！”
大领主对这段历史知之甚详。教皇死后，光辉骑士团拿到了黄金号角，忙着夺取教会的控制权，他们以清剿万神殿余党的名义，调动各地的主教和圣武士，并没有帮助铁山帝国抵御兽人入侵。
这其中还有另一个原因，铁山帝国是由神灵骑士薇罗蒂卡和剑圣德拉文创建的。薇罗蒂卡女皇与剑圣的另一个情人，传奇圣骑士艾莉婕的关系极恶劣。因此，巴塞留斯家族与特斯蒂尔家族成了世仇。自从艾莉婕诞下德拉文的子嗣之后，特斯蒂尔家族一直把持着光辉骑士团大团长的职务，这就难怪光辉骑士团坐视铁山帝国灭亡，现在又扶持腓烈特家族，狠狠地欺负巴塞留斯家族。
都是剑圣惹得祸！
康斯坦丁微微一笑，也不辩解。你们两大家族恩怨光我们特里戈瓦尔家族屁事？
“布莱尔姐弟的威能近乎神明，按照议会划分的法术体系，他们已经超越了9级，面对6位光辉天使的围剿，居然活生生地耗死了教皇陛下。恐怖谷周边的山林被夷为平地，战场中心出现了一个天坑。”
西尔维娅颌首道：“这一直是个谜团。难道和野蛮人的圣物有关？”
客厅内的气氛顿时变得沉重诡异，康斯坦丁在众人的目光中点头道：“现在，我只能说有可能。先祖执掌宗教裁判所，追查万神殿余党的时候，发现了野蛮人圣物的踪迹。它被一个巫师带走了。”
“因为事关重大。当时，我们特里戈瓦尔家族仅存的传奇圣骑士，法希尔德殿下亲自带领64名神职者一路追踪，一直追进了人马丘陵西侧的大沼泽！”
“大沼泽……”西尔维娅轻轻的叹道：“我听说过这件事情，法希尔德殿下穿越了大沼泽，进入神秘的亚述帝国，在那里见到蚁人和亚述人的战争，他摧毁亚述人用来血祭的祭坛，被亚述人追杀，回归人类国度不久便陨落了。而蚁人现在打到了人马丘陵……那么，野蛮人的圣物呢？找到了吗？”
“肯定没有！野蛮人也有神秘的力量，他们预言圣物遗失在南大陆。”索菲娅抽口道。
“确实如此……”
“这不重要。”罗兰摆了摆手，兴奋的道：“快说说法希尔德大人在蜥蜴沼泽和亚述帝国的见闻。”
“哦。”康斯坦丁顿了下，继续说道：“大沼泽的情况没什么好说的，沼泽北侧有一条岛屿组成的通道，法希尔德殿下的追踪队伍里没有一个低阶神职者，可仍然用了10个多月的时间才穿越大沼泽，中途牺牲了4个人。那名巫师仿佛知道路径，可他已经被神术锁定了，追踪队伍根据神术的指引，一路追赶，一直追到了无尽森林中的亚述帝国。”
“亚述人属于异人，他们的外型酷似人类，灰色皮肤，尖耳朵，拥有夜视的能力，竖瞳，身材瘦削，擅长爬树，甚至可以在树上睡觉，使用吹箭和毒药捕杀猎物。亚述人猎人对法希尔德殿下非常尊重，当他们看到殿下具现虚空元素之后，简直是崇拜。亚述帝国的皇帝亲自接见了法希尔德殿下，但双方的语言不通，追踪队花了一点时间，才让亚述皇帝明白他们在找那名巫师。此时，巫师已经脱离了神术的感应范围。”
“亚述皇帝告诉追踪队，那名巫师也受到优待，但他已经渡河南下了。亚述帝国靠近金水河岸的地方有一处洞穴，里面的水道通往金水河，追踪队在洞穴里面发现一处亚述人修建的码头，那名巫师依靠码头的船只横渡金水河，不知所踪。”
“追踪队在亚述帝国休整了一段时间，从亚述人的口中得悉蚁人的存在，亚述帝国与那些怪物争斗了数万年。”
“具体是多少年？”维克多连忙追问道。
“不清楚。因为语言障碍，法希尔德先祖也没弄明白亚述人的历史渊源，但他亲眼见到了强大的蚁人怪物。”
吉莉安不屑的道：“蚁人很强大吗？除了白银阶的蚁人首领，普通蚁人还不如精锐士兵厉害。”
康斯坦丁摇头道：“契布曼小姐，根据先祖的记录，衰老蚁人很脆弱，但普通蚁人拥有媲美见习骑士的力量！蚁人每隔十五年就向亚述帝国发起一次进攻，为的是消耗多余的衰老蚁人，当亚述帝国进攻蚁人领地的时候，他们要面对数十万强壮的蚁兵！”
“数十万见习骑士级别的蚁人？！亚述人是怎么撑下来的？他们居然还能反攻？！”苏斯王国的芬妮公主掩嘴娇呼道：“真不可思议。”
“亚述人有邪神庇护。”康斯坦丁说道：“亚述皇帝告诉法希尔德先祖，蚁人无法进犯亚述帝国的核心区域，大约25万平方公里的范围，核心区域的中央有一座神庙，专门用来祭祀邪神。”
“亚述皇帝邀请先祖观摩了一次祭祀仪式，那当然是血祭。每牺牲30个亚述人，邪神就赋予一个亚述巨魔战士。巨魔战士完全是异化的亚述人，庞大的身躯，超越食人魔督军的力量，同样具备狂暴天赋，恐怖的愈合再生能力，几乎无法杀死，没有痛觉，野兽一样的智慧，完全听命于亚述皇帝。”康斯坦丁进一步解释道：“亚述皇帝就是邪神大祭祀。”
西尔维娅冷冷的道：“法希尔德利用亚述人的尊敬和信任，摧毁了邪神祭坛，让亚述帝国毁于蚁人之口。我完全不在乎亚述人的死活，可蚁人现在威胁着人马丘陵，几十万见习骑士级别的蚁人……呵呵，真有意思！”
康斯坦丁沉默了一下，涩声道：“先祖没有具体描述血祭的过程，他用‘惨无人道’、‘邪恶之极’这两个词来形容血祭。他认为亚述帝国远比蚁人更加危险，他们不惜性命也要摧毁祭坛。教会对此深以为然。蚁人毕竟是无脑的怪物，但谁也不知道，邪神会做什么。亚述人对人类这么热情，他们恐怕是受到了邪神的指使。”
西尔维娅站起身，屈膝行礼，肃然道：“我为刚刚的失言而道歉，法希尔德殿下和追踪小队的成员是真正的英雄。值得后人敬仰。”
康斯坦丁双臂交叉于胸前，郑重地还了一礼，说道：“法希尔德殿下偷偷摧毁了祭坛，追踪者的全体成员不仅受到亚述人的追杀，还中了邪神的诅咒，迅速衰老，只有法希尔德先祖不受诅咒的影响，仍然保留全盛的战斗力。可实际上，先祖的灵魂遭到重创，灵魂迅速衰败，回归不久，便陨落了。”
众人肃然起敬，法希尔德和神职者有机会安全回归，可在种族存亡的大事面前，他们宁死也要把危险扼杀在萌芽状态，并付出了生命的代价。
杀身成仁，舍生取义，他们不愧为英雄。
罗兰起身击掌：“传奇英雄当史诗传唱！”
“因为牵涉到野蛮人的圣物和大巫师布莱尔姐弟，教会把这件事情隐瞒了下来。”
康斯坦丁说道：“我们不知道圣物的真正作用，但绝不能冒险。野蛮人突然要寻回圣物的原因不明，但教宗冕下和埃尔恩斯特大团长认为有两种可能，第一，亚瑞特将遭遇剧变，圣物能够抵御强敌或者灾害。第二，圣物仅仅是野蛮人的图腾，野蛮人部族以寻找圣物为借口，安排部族成员渡河避难，开枝散叶，保留火种。”
“如果是第二种，那真是太糟糕了。野蛮人认为整个北大陆都不安全。”威廉姆斯喃喃道：“建设港口很重要啊……而且，南大陆的蛮族王国对人类满怀敌意，这可不太好办。”
内古斯子爵起身施礼道：“威廉姆斯殿下，吾王让我向您传个口信，如果冈比斯清剿河滩鱼人，多铎王国的铁壁骑士团将调至王国的中部。建港之后的事情，双方可以再商量。”
威廉姆斯笑了笑，未置可否。纳维尔的法鲁尔侯爵皱眉道：“教宗冕下的大预言术能窥见未来的灾难。”
“大预言术的代价巨大，教宗冕下年事已高。”康斯坦丁说道：“有迹象表明，即便发生灾难，也是很久之后的事情，否则哈拉尔德长老早就从博瑞王国渡河南下了。野蛮人似乎并不愿意离开北大陆，他们想着回归亚瑞特。我们有充足的时间探询野蛮人的真实意图，教宗冕下承诺，如果二十年内，还不能从野蛮人的口中得悉事情的原委，他不惜生命也会施展大预言术。”
“哈拉尔德长老也未必清楚啊。”索菲娅摇头道。
康斯坦丁微笑道：“山上部族一定有人清楚。无论是从哈拉尔德长老这里，或是山上部族长老，我们都要尽力尝试探查真相。但在局势明朗之前，请诸位保持克制，与野蛮人既不能走得太近也不能过分疏远，虽然我们想和山上部族结盟，但绝不希望趟野蛮人的浑水。野蛮人的敌人我们对付不了，最多也就是在物资上给予帮助。”
西尔维娅开口问道：“北方的战事如何？”
“很焦灼。”蒙斯托克公爵答道：“半人马不好对付，这些畜生的力量堪比大型挽马，行动矫健，来去如风。帝国的战士已经牺牲了两万多人，可我们不能坐视半人马部族合并成一个半人马汗国，这场战我们不打也得打！”
法鲁尔侯爵说道：“雷斯克陛下考虑出兵参战，但我们必须先击垮盘踞在巨石山脉里的食人魔部族。”
西尔维娅转头对索菲娅说道：“亲爱的表妹，你已经听到了，目前的情况不容乐观，我们不能卷入亚瑞特的事务。野蛮人长老答应给你四名狂战士追随者，那名黄金阶的狂战士叫芮格佐，对吧？我希望你考虑一下我的建议，帮助野蛮人渡河，给予追随者自由。亚瑞特的回报过于沉重，你承受不起。除非……”西尔维娅望向蒙斯托克公爵身边的安琪公主，继续说道：“除非你加入月熊家族的条顿公国，与亚瑞特的野蛮人作邻居，芮格佐才会听命于你。”
索菲娅思索片刻，点头道：“我会认真考虑。”
西尔维娅站起身，环视全场，红唇轻启道：“故事听完了，酒会到此结束吧。吉莉安和朱蒂不妨留在蔷薇庄园，我为你们准备了房间。”
“没有我？”罗兰用指着自己的鼻子问道。
西尔维娅从牙缝里挤出三个字：“随便你。”
“算了，我还是和凯特琳娜一块住。恩比瑟，你滚远一点。”
罗兰咯咯笑着，拉起卡特琳娜就朝客厅外走去。其他人也纷纷告辞，维克多突然对圣骑士问道：“康斯坦丁阁下，万神殿有残余巫师，那议会呢？”
“议会？”康斯坦丁愕然回首，笑道：“庸才巫师的组织一旦断绝了传承，那还有什么残余巫师。”
第357章 夜话（上）
夜幕低垂，银月当空。
苍白冰凉的月光笼罩蔷薇庄园。夜风吹过，树丛的黑影晃动不息，如同张牙舞爪的幽魂，白牙蟋蟀的鸣唱就像幽魂在窃窃私语，它们编织着，谈论着一个又一个的阴谋诡计，誓要爬出历史的坟墓。
维克多双手搁在雕饰精美的窗框，凝视着影影绰绰的庭院。他仿佛置身于迷雾笼罩的无人荒野，看不清前进的方向，四周却有暗影步步紧逼，心中难免滋生出焦虑与彷徨的情绪。
神选者政权的消亡，亚述帝国的覆灭，森林人马的迁徙，蚁人的突然进攻，野蛮人的古老预言，这些迹象似乎都在预示着，强敌将至，灾难临近。而他对未来一无所知，不知道对手是人是鬼，不知道他们，或它们，或祂们的真正企图，不知道变局何时开始，何时结束，不知道自己在扮演什么样的角色，所以他患得患失，束手无策。
维克多想从时间线上找出事情的端倪，可历史出现了巨大断层，他所有的推测都建立在真假难辨的道听途说上，目前唯一可以查证的线索，仅有假面兄弟会的变色染剂。
无法检验的推测属于毫无意义的胡思乱想，俗称脑补。而自行脑补往往距离真相有十万八千里，就好像，维克多告诉心腹手下自己继承了某个大人物的遗泽，他们理所当然的认为炼金人类都是古老家族秘密培养的死士。
华国先贤云：君子慎始，差若毫厘，谬与千里。
道理很深刻，但人如果不会胡思乱想，那和咸鱼有什么区别？
听了康斯坦丁的故事，维克多就忍不住地瞎想，越想越乱，越乱越怕，越怕越想，想的心惊胆颤，眼神明灭不定，表情阴郁沉重。
“是什么让吾爱如此忧虑恐惧？”
一只洁白莹润的纤手搭在肩膀上，维克多转头看到西尔维娅那双蔚蓝如天空的纯净眼眸，里面蕴着戏谑的笑意和恰到好处的关切，令他轻松而温暖。
“我不敢说。”维克多用开玩笑的口吻道。
“哼。”西尔维娅轻哼了一声表示不满，转身回到沙发上，双腿交错并拢，抱着胳膊道：“你不就是在怀疑初代教皇也是个神选者吗？这有什么不敢对我说的？”
维克多微微一笑道：“亲爱的，你早就知道了？”
“不。”西尔维娅摇了摇头道：“我也是第一次听闻，教会曾经和法师议会有过合作......可知道了又能怎样？它仅仅是个历史故事而已，改变不了任何事情。谁都不想让巫师再爬到骑士的头上作威作福。只要教会坚持光辉法典，尊重骑士的贵族身份，我们就会一直拥护教会。”
维克多坐到西尔维娅的身边，叹道：“我担心的是即将到来的灾难……或者说强敌。”
西尔维娅愣了一下，咯咯笑道：“你居然在担心这件事情？！你竟被一个故事给吓住了？”
维克多脸一热，辩解道：“亚瑞特山是禁法之地，野蛮人体魄强韧，英勇善战，他们面对未知的对手，尚且要做最坏的打算，难道你就不担心吗？”
西尔维娅笑的花枝乱颤，莞尔道：“亲爱的，除了你之外，你看到有谁担心了？”
好像还真没有……无知者无畏啊，炼金帝国的敌人岂是一般意义上的怪物？可惜，我不能和你挑明……维克多叹了口气，摇头道：“你们都认为教宗和大团长的推测一定不是真的？”
“他们推测出什么了？灾难还是强敌？究竟是我们人类国度的灾难还是亚瑞特山的灾难？是我们人类的对手还是野蛮人的对手？什么样的对手？多少数量？有什么特性？灾难什么时候发生？在那发生？你看，他们什么都不知道，我们有必要担心吗？我们担心又有什么用？”
“可是……”
“没有可是。”西尔维娅伸出纤手堵住维克多的嘴，柔声道：“抱歉，亲爱的，你没有接受过骑士教育，我不应该笑你胆怯。”
西尔维娅站起身，取下墙壁上的盾牌和长剑，昂然道：“骑士当持剑执盾，以剑杀敌，以盾护身。剑和盾代表抗争的意志，抵抗欺凌，争取胜利。我们有许多对手，我们承受过无数灾难。当我们开拓领地时候，在对手的眼中，我们又何尝不是灾难？所以，我们的剑永远是开刃的，我们盾永远坚固，表示我们绝不屈服，时刻警醒。”
西尔维娅持剑执盾的英姿让维克多心驰神往，他顿了顿，问道：“如果敌人强大到无法战胜呢？”
“没有这种事情。”西尔维娅挽了剑花，双手一扬，剑和盾牌轻飘飘地挂在墙壁的搭扣上，没有发出一点碰撞声。
“我窥见过元素海的奥秘，世界自有法则，没有什么生灵是无法战胜的，也没有那个种族可以长盛不衰。”西尔维娅在沙发上坐下，笑道：“我们从来就不是弱者，如果敌人来了，我们便歼灭它们，如果歼灭不了，那就借助城堡，慢慢地消耗它们，如果城堡也守不住……我们不会逃跑吗？世界广袤无边，那里不能藏身？如果连跑都不跑掉，唯有返身一战，即便战死当场，又有何惧？”
“我从不让家族骑士执行必死的任务，可假如我们真的遇到了无法打败的强敌，我首先会牺牲流民，接着牺牲家族封臣，然后牺牲普通贵族、见习骑士、骑士……凭高阶骑士的实力，难道还活不下来？亲爱的，你要记住，生存永远是最重要的！”西尔维娅神情严肃，可见到维克多呆若木鸡的样子，她忍不住噗嗤一笑，道：“你放心，就算逃命，我也带着你。”
现代社会的文明人承平以久，听到末日将近，仿佛天都要塌下来了。但这个世界的人类始终在为生存而战。半人马、食人魔、熊怪、半羊人、豺狼人、地精、蛮族、蚁人，哪一个不是强大的竞争对手？一万多年来，人类依然是最强大，最坚韧的种族之一。
蚁人大军进攻山丘营地的时候，营地里没有任何一个人被吓得鬼哭狼嚎，手脚酥软，即便农妇都默不作声地抱起孩子，从营地的后山逃跑。他们对灾难早有准备。
炼金帝国灭亡了，但人类活了下来。未知的敌人再强大又如何？以我的实力，何处不能安身？大不了像地精那样，躲到山林里过上茹毛饮血的生活，只要活着就有东山再起的机会……瞻前顾后，哆哆嗦嗦的样子，真是耻辱！我还不如一个女人……好吧，我确实不如神灵骑士。
念及至此，胸中阴霾尽散，压力顿消，维克多摇头失笑道：“我们这么做可不像史诗传唱的英雄……”
西尔维娅沉吟着问道：“你认为什么是英雄？”
“圣骑士法希尔德那样，敢于牺牲的人？”维克多试探着问道。
“敢于牺牲就是英雄？说不定是头脑一时发热的傻瓜呢。”西尔维娅柳眉一挑，说道：“在我看来，敢于坚持本心的人才是英雄。”
“法希尔德殿下作为强大的黄金骑士，他绝不是鲁莽的傻瓜。当法希尔德接触亚述帝国的时候，人类国度也暴露在亚述人视野中。亚述皇帝用同胞血祭的残忍行径彻底激怒了法希尔德，并让他意识到亚述帝国对人类国度的巨大威胁，所以他要借蚁群之手，毁灭亚述帝国。”
“我相信，以法希尔德的实力和智慧，在他动手之前，已经做好了充分准备，那绝不是送死行动。但没有谁能确保计划万无一失，可既然做出了选择，无论生死胜败都没什么好后悔的。”
“法希尔德想要毁灭亚述帝国，便付诸行动。他是受人类赞誉的英雄，却是被亚述人痛恨的魔鬼。但他已经死了，生者的赞美或诅咒与他何干？他只是贯彻自己的本心，无怨无悔。”
“黄金骑士坚持本心，做自己的英雄，不迷惘，不动摇，而本心即是信念，是骑士奉行不渝的道路。”
西尔维娅目光灼灼的问道：“亲爱的，你的信念是什么？”
“我……我还没想好。”维克多喃喃道。
“没关系，竖立坚定的信念需要时间。”西尔维娅雍容的笑道：“现在，你得做好自己能做的事情。比如，不被康斯坦丁的故事所迷惑。”
“迷惑？”维克多惊讶的问道：“你认为康斯坦丁说的故事是假的？”
第358章 夜话（下）
“故事的真伪并不重要。”西尔维娅深深地看了维克多一眼，说道：“重要的是，你必须学会从自身的立场去听故事，讲故事，而不是被花言巧语牵着鼻子走。”
“康斯坦丁是个出色的说客，他用讲故事的方式，委婉地告诉我们，光辉骑士团已经找到了借口，任何人敢破坏撒桑帝国与野蛮人的关系，都会遭到光辉骑士团的猛烈反击。”
“亲爱的，我今天就教你如何站在自己的立场上听故事。”西尔维娅抿嘴笑了一下，问道：“康斯坦丁为什么要耗费口舌，叙述法师、术士和初代教皇的秘闻？”
维克多思索片刻，赫然道：“我想不出来。”
“那换一个角度去想，这件秘闻对我们有什么用？对教会有什么影响？”西尔维娅循循善诱的问道。
“没有影响。”维克多摇头道：“好像……对我们也没什么用。”
“对我们没用，对康斯坦丁却很有用。”西尔维娅接口道：“他抛出了一个没什么实际价值的秘闻，吊起所有人的好奇心，增强他说话的份量。首先，圣骑士家族知道秘密，而听众不知道。当康斯坦丁分享秘密的时候，我们渴望了解更多的秘闻，对掌握秘密并愿意分享的人产生亲近感，不自觉地把自己摆在了更低的位置。康斯坦丁由此把握了谈话的主动权。其次，康斯坦丁通过揭露教会与法师的合作关系，暗示初代教皇是神选者，而他是骑士，圣骑士家族是站在骑士这一边，这就为他下一步谈话做好了铺垫。”
“1500年前，圣骑士家族抓住机会，架空教皇一脉，夺取教会的控制权，干涉世俗政治，这件事情一直受到领主们的诟病。现在，圣骑士们以骑士的身份自居，那次篡权就变成了骑士阶层与普通神职者的斗争，从而瓦解我们的抗拒之心。”
“接着，康斯坦丁又抛出了法希尔德的英雄事迹，表明圣骑士始终是人类国度的保护者，拥有最高执法权，他们就占据了大义名分。”
“没有证据能够表明，野蛮人圣物与巫师的强大有关，可康斯坦丁硬是把两者扯在了一起。他又提出一个难以验证的推测，说什么灾难即将发生…….”西尔维娅冷笑道：“这是威胁和借口。”
“神职者必须发下誓言，遵守光辉法典，才能掌握中高阶的神术，一旦违背誓言他们就会失去神眷。但是，任何牵扯到传奇巫师和灾难的事情都是领主的大忌，神职者可以理直气壮的采取强硬措施，而不必担心违背誓言。换句话说，光辉骑士团已经在圣殿军和裁判所内部统一了认识，只要他们一声令下，中高阶的圣武士和战斗牧师就敢制裁领主。就算罪名子虚乌有，执法神职者也不会受到誓言反噬，如果下令的圣骑士失去神眷，他还是个骑士，光辉骑士团已经为他安排好了退路，至少能在撒桑帝国当上领主。”
“试问有那个领主敢轻举妄动？”
神职者对世俗骑士行使执法权必受到光辉法典的拷问，这种源自灵魂层面的拷问绝不是梗着脖子嘴犟就能蒙混过关的。长久以来，裁判所神职者的手上沾满了无辜者的鲜血，许多圣武士和牧师无法面对内心的罪恶感，从而失去了圣力，但有些意志坚定的狂信徒把庇护巫师的平民穿在木刺上，任由受害者哀嚎惨叫，流血至死，却还能获得神眷。他们靠的就是“问心无愧”四个字。
维克多默默点头，西尔维娅继续说道：“康斯坦丁最后说出了光辉骑士团的真实目的，他们不允许其他人打野蛮人的主意。哼！我们既不能亲近野蛮人，又不能怠慢，否则就会威胁到人类国度的安全。说穿了，圣骑士家族担心南方诸王国设法博取野蛮人的好感，破坏他们的重要布局！”
西尔维娅摇头叹道：“只有索菲娅讲了一句有价值的实话，她说哈拉尔德长老对灾难未必知情，野蛮人南下渡河，寻找圣物，只是在遵循先祖的预言。这就是事情的真相。野蛮人世代守护亚瑞特山，勇猛顽强，岂会惧怕敌人和灾难？如果真有强敌出现，他们高兴都来不及。”
维克多愣了好半天，苦笑道：“我居然忘记了彼此的立场，被康斯坦丁的故事迷惑了。”他模仿圣武士的语气道：“我们知道许多秘密，我们比你们高贵古老，我们也是骑士，篡权都是为了骑士的利益，我们还是神职者，保卫人类国度责无旁贷，野蛮人的事情与大巫师有关，亚瑞特要发生剧变，会波及到人类国度，你们都得听我们的，谁不听话，我们就收拾谁……是这样吧？”说着，他抬高音量怒道：“圣骑士家族以为自己统一了诸王国，是所有人的皇帝吗？”
“可不就是吗？”西尔维娅淡淡的道：“诸王国缴纳的十一税供养圣骑士家族，圣骑士可以在诸王国的信徒当中征召圣武士，他们的圣殿军自由通行于诸王国的领地，他们掌握宗教裁判所，可以惩戒诸王国的领主……你说，这不是诸王国的皇帝是什么？”
维克多目瞪口呆的说道：“那撒桑帝国还打什么统一战争？”
“亲爱的，你说呢？”西尔维娅芊指抚弄秀发，似笑非笑的问道。
怎么能被自己的女人看不起？！
维克多胸口一热，X-3高速运转，思路渐渐清晰。
地球上曾经有两个日不落帝国：西班牙帝国和大英帝国。太阳在任何时候都会照在其领土上。正如《旧约》诗篇谈到的弥撒亚王：“他要执掌权柄，从这海直到那海，从大河直到极地。”
然而，几个世纪之后，日不落帝国就瓦解了，殖民地纷纷独立，其中经历了多场战争和流血冲突，而最激烈的反抗者恰恰是殖民者的后代。那个时代已经有了火车、轮船和电报，这说明地域的远近和亲缘关系都不是维系统一的主要条件。
所谓大一统的人类帝国必须执行相同的经济政策，相同的法律，具备相同的价值理念。如果宗主无法维系领主的利益那就不可能实现统一的大帝国。
虽说手心手背都是肉，但五个手指头各有长短，帝国皇帝想要一缸水端平，何其艰难。光辉骑士团已经站在了权力的至高点，他们只要维系现状就能获取最大的利益，统一人类国度反而是件吃力不讨好的事情。
维克多长出一口气道：“撒桑帝国攻打三王国是为转移内部矛盾，而撒桑帝国的内部矛盾也是光辉骑士团故意制造出来的。”
“说得没错。”西尔维娅赞许道：“圣骑士具有最强的武力，承担最重的责任，却没有享受到最多的权利。他们对教廷早有不满，夺取教会的控制权完全在意料之中。但光辉法典的约束力太强，圣骑士家族想要摆脱法典的掣肘，却又不愿舍弃神术的力量，所以他们暗中建立了世俗政权。”
“撒桑帝国有三大势力，东部和南部属于腓烈特家族，西部属于巴塞留斯家族，中部领主集团和北部的月熊家族是两大皇族的缓冲。圣骑士之所以要这样安排就是为了牢牢拴住腓烈特家族，或者说是控制堕落圣骑士家族。”
“当初，腓烈特家族只是一个被流放的小家族，光辉骑士团将他们扶上帝国宝座，那些失去神眷的圣骑士不断与腓烈特家族联姻，时至今日，撒桑皇族与圣骑士家族血脉相连。不过，掌握神术的圣骑士与普通骑士毕竟不同，哪怕他们出自一脉，彼此之间也有很大的隔阂。而矛盾根源就在于，光辉骑士团命令世俗子嗣协助他们的作战。”
“干了圣骑士的活，却没有圣骑士的待遇。”维克多笑着说道。
西尔维娅颌首道：“所以，光辉骑士团给腓烈特家族竖立了一个强大的竞争对手，巴塞留斯家族。腓烈特家族想要保住自身的地位只能依靠光辉骑士团的援助，对圣骑士的命令无有不从。”
“为了转移帝国的内部矛盾，光辉骑士团指使腓烈特家族向多铎王国发动战争。当然，这场战争是很有必要的，因为三王国一旦完成统一，将对撒桑帝国构成巨大威胁。而转移矛盾的具体做法，就是用战争促进青麦贸易。”
西尔维娅一针见血的指出：“站在教会的立场上，卖不掉的青麦应当免费供平民食用。撒桑皇室把粮食换成了财富，帝国领主皆大欢喜，当然愿意协助圣骑士抵御荒野兽人，就连巴塞留斯家族也不例外。”
沉默片刻，西尔维娅悠然神往道：“初代教皇伊诺克陛下的权谋手段真是令人叹为观止，他或许早就料到圣骑士家族会造反，光辉法典的存在避免了最根本的危险。试想一下，七大圣骑士家族如果统一人类国度，他们必定陷入争权夺利的内斗，无法平衡各方利益将导致人类大帝国的血腥内耗，那人类的命运就真的岌岌可危了。现在嘛，只要圣骑士不想失去强大的神术，那就只能精诚合作，为人类开辟更多的生存空间，而我们同样是受益者。”
西尔维娅朝维克多笑了笑，问道：“你听说过麦酒吗？”
“据说很久以前，北方的领主会用青麦酿酒，自铁山帝国消亡之后，人类的粮食短缺，青麦不再用来酿酒了。”维克多答道。
“很快又会酿了。”西尔维娅说道：“水利工程和深耕细作的种植方式使得粮食增收，撒桑帝国的青麦将出现极大富余，除了满足人口增长的需要之外，青麦贸易基本上宣告结束了，哪怕撒桑帝国发动更大规模的战争也没有用。青麦滞销只能用来酿酒。有了麦酒，撒桑人可以效仿纳维尔王国，摆脱水源条件的限制，在战略要地建设小型城堡和岗哨，向东部荒野不断扩张。另一方面，南方有紫蔗酒和杜松子酒，野蛮人的亚瑞特山就成了麦酒的主要市场。撒桑人想要用麦酒换取亚瑞特山的资源，尤其是矿物资源，这就是撒桑帝国目前最重要的布局。”
“难怪光辉骑士团不允许南方领主破坏撒桑帝国与野蛮人的关系，甚至以大巫师和灾难作为借口来恐吓我们。”维克多点头道。
“亲爱的，野蛮人只是个契机，真正改变时局走向的是你。”西尔维娅在维克多唇上轻轻一吻，说道：“他们有他们的打算，我们有我们的打算。”
“光辉骑士团的战略重心将转向北部荒野，尽管他们仍会对南方三王国保持压力，但战争烈度会小很多。多铎王国必须抓紧时间恢复元气，纳维尔王国则要把主要精力放在新农牧和水利工程建设上，法鲁尔侯爵已经暗示康斯坦丁，他们不会帮助撒桑帝国对抗半人马氏族，但会向撒桑帝国提供铁料。冈比斯可以将目光投向南大陆，威廉姆斯大公利用教宗对灾难的推测，胁迫各大领主支持他建设港口，让王室掌握南拓的主导权。而我以光辉骑士团的压力为由，不允许索菲娅收留强大的野蛮人追随者，这对我们有害无利，如果索菲娅不听劝告，等野蛮人渡河之后，我就把她赶出人马丘陵。反正那时候，我们所有的战略目标都实现了。”
“亲爱的，这件事情没得商量，你不要怪我。”西尔维娅轻声说道。
维克多摇头道：“我怎么会怪你，我可不想索菲娅的身边有一位黄金阶的狂战士。芮格佐要是发起疯来，我还真拿她没办法。”
“无法控制的力量就是巨大隐患。”西尔维娅微微颌首，娇笑道：“今晚你去陪吉莉安大小姐吧，问一问契布曼家族对港口的态度。奥古斯特插手契布曼家族已成定局，但是，我该持的态度还是要有，总之不能让他们轻易得逞。明天一早，我们就出发，去兰德尔领，野蛮人长老与索菲娅同行，教宗不去。”
“克莱门特冕下不是说好了要造访兰德尔家族吗？怎么又不去了？”维克多顿时就急了，他还指望从教宗的手上捞取一点好处，最好能让图尔南斯帮纳尔森完成两大秘形与振动秘法的融合。
“培罗主教没有明说。”西尔维娅摇了摇头，神情古怪的道：“但以克莱门特的为人，我估计他已经去了兰德尔领。”
维克多张着嘴，暗暗忖到教宗这是在玩微服私访啊……
第359章 为难
维克多推开房门，便看到吉莉安大小姐俏生生的站在房间的中央。
宽松的细亚麻长袍被撕成了短裙，裙摆破破烂烂的，配上那双惊心动魄的大长腿，竟有一种野性的诱惑。上衣在腰间打了一个结，紧紧包裹着浑圆挺拔的双峰，平坦的小腹显出性感的马甲线，漂亮的凤眼闪烁着高傲冷冽的光芒，仿佛高高在上的女王，让人情不自禁地想要征服她，或者被她征服。
吉莉安肤色如蜜，修眉凤目，身材火辣，冷艳性感，相比水元素亲和的高阶女骑士，她又多了一份阳刚之美。平日里，吉莉安张扬桀骜，大大咧咧，但维克多却知道她骨子里是一个小女人，吝啬财迷，外刚内柔。
维克多的月精灵血脉天生亲和风水两系元素，而吉莉安是亲和地元素的高阶女骑士，也许是元素相合的缘故，两人琴瑟和谐，感情十分融洽。吉莉安大小姐既愉悦且羞恼，又不服气的柔媚神态总是令维克多自信心爆棚，不由自主地想呵要护这个外强中干小女人。
这当然是一种错觉。高阶女骑士从不依附于男性，即便黄金骑士情人也不能勉强她们。吉莉安身为强大的白银骑士，幸福的爱情，贴心的伴侣都无法动摇她的信念。某种意义上，维克多才是她的猎物。
维克多对此心知肚明，可一想到吉莉安和其他人联姻，便忍不住妒火中烧，他劈头盖脸的问道：“那个男人是谁？！”
吉莉安微微愣了一下，随即嘴角上翘，踩着妖娆的步伐，走到维克多的身前，喜滋滋的调侃道：“宝贝，你大半夜跑过来，不是为了港口，而是因为嫉妒？呵呵，我最喜欢你为我嫉妒的模样。”
呃……主要是为了野柳城。
维克多自然不会说出扫兴的话，他顺着吉莉安意思，故意板着脸道：“你还没回答我的问题。”
“听着，你有大麻烦了，有人抢你的女人。”吉莉安一手叉腰，睨着维克多道：“你准备怎么搭救我？”
维克多在吉莉安光滑的脸蛋上拧了一把，没好气的道：“契布曼家族偷偷摸摸地清剿河滩鱼人，你不告诉我。现在，王室开始觊觎契布曼家族领地了，你才想到我是你的男人。你早干什么呢？”
“你是我的男人，又不是契布曼家族继承人的丈夫。我们家族的内部事务为什么要告诉你？”吉莉安理直气壮的说道。
说的好有道理……维克多的气势顿时一泄，干咳了一声道：“具体说说吧，我看看有没有什么办法……”
吉莉安在沙发下坐下，笔直修长的美腿搁在茶几上，双手抱胸道：“你在金水河岸修筑节制闸的事情，又不是什么秘密。水利工程的价值，我们全看在眼里，正好契布曼领的河滩鱼人也被蚁潮清洗过，所以，我们打算效仿人马丘陵，在领地的东边修渠引水，开垦农田牧场。目前，我们在河滩上修建了11座岗哨和一座节制闸，基本上控制了15公里长的河滩。”
“结果，水渠还没有动工，第一座水库才刚开始挖，奥古斯特家族就找过来了。真是气死我了。”吉莉安气呼呼的道。
维克多想了想，问道：“你们准备修多长的水渠？”
“水渠先向北，再向东，最后汇入蓝鹅湖水域，预计全长65公里，共7座节点水库。”吉莉安答道。
“65公里？也就是不超40万亩的耕地？蚁灾过去4年了，你们才开始挖水库？”维克多不可置信的道：“这是一笔亏本的投资！你们到底在打什么主意？”
修建65公里长的水渠和7座节点水库的费用，再加上开垦耕地的支出，总共不会低于3万金索尔，但最大的一笔投入不是雇工的辛苦钱，而是清剿鱼人的战争开销。
鱼人永远也杀不完，可如果不控制河滩鱼人的数量，它们终有一天会把节制闸推平，因此，清剿鱼人的战争没有止境。士兵射出去的每一支箭都是钱，军备的损耗也是巨大的财政负担，最关键的是，领地处于战争状态，执行战斗任务的封臣士兵无法从事生产劳动，不需要向家族上缴供奉，而领主还要承担士兵的日常开销，支付赏金和伤残抚恤。
约克家族在节制闸常驻一位骑士，三位见习骑士和600名士兵，每5个月轮换一次，维克多又把河滩鱼人当作练兵对象，可即便如此，约克公爵都感到有些吃力，但是人马丘陵的水利工程可以增加上亿亩的农田牧场，清除河滩鱼人的战争有必要一直打下去。就像博瑞王国，为了七大联岛的物产，他们和鱼人的战争持续了几百年。
如果没有巨额回报，谁没事去招惹鱼人？
契布曼伯爵吝啬又精明，40万亩耕地还不值得他承受没完没了的战斗。四年来，契布曼家族坚持清剿鱼人，占据河岸，却没有抓紧时间，修建水渠和人工湖。
只投入，没产出，这可不像契布曼伯爵的风格。
吉莉安望着维克多，说道：“比武大会决赛那天，威廉姆斯大公用5000金索尔赌18岁的哈尼西.约尔恩获胜，卡特琳娜夫人赌詹姆获胜，你却用100金索尔赌汉尼西获胜。因为你和索菲娅的搅局，各大家族的代表都松了口气。”
维克多得意的笑道：“我是人马丘陵的独立领主，我配合摄政王，赌哈尼西获胜，怎么能算搅局呢？”
“嗯，你最狡猾了。”吉莉安笑了笑，又道：“当时，所有人都默不作声，只有乔舒亚和索林姆家族的代表，向威廉姆斯大公表明了态度。乔舒亚家族用2000金索尔，赌汉尼西获胜，他们站在奥古斯特家族的一边，也不怕约克家族记恨。索林姆家族的代表则用100金索尔赌汉尼西获胜，他的举动与约克家族的附庸领主一致，公然嘲讽威廉姆斯大公。”
“凯特琳娜是乔舒亚公爵的嫡女，乔舒亚家族如果不向鸢堡示好，撇清与约克家族的关系，那才叫奇怪。”维克多皱眉道：“索林姆家族公然对王室表示不满。看来，鸢堡已经和你们契布曼家族达成了默契，威廉姆斯大公打算支持你们取代索林姆家族，成为南部家族的领袖。大公的具体条件是什么？”
“失败者的呼声无人回应。”吉莉安没有直接回答维克多，反问道：“你知道，索林姆家族的代表是谁吗？”
“鲍里斯.索林姆，57岁，洗练药剂晋升的见习骑士，学者贵族，马里奥恩.索林姆的儿子，索林姆侯爵的长孙。”维克多说道。
吉莉安点点头，说道：“鲍里斯现在是索林姆家族的第一顺位继承人，他的父亲马里奥恩四年前就过世了。对于长子的离世，索林姆侯爵算不上秘而不宣，但他也在努力淡化继承人更迭带来的影响，甚至没有把继承权交给长孙。现在，索林姆侯爵的子孙为了继承权，正斗得不可开交。我看......鲍里斯未必能当上侯爵，说不定还会早死。”
“什么？”维克多震惊的道：“索林姆家族居然衰弱到了这种程度，连内部局势都控制不住吗？我记得索林姆家族有两位大骑士，索林姆侯爵本人还是一位巅峰的白银骑士……”
吉莉安轻蔑的道：“索林姆侯爵已经103岁了，共鸣36个元素位又能怎样？他想踏足黄金领域面临两个难题，一是沟通元素海，二是接受元素海的洗礼，再活下来。前者与血脉有关，后者考验的是信念。以索林姆家族如今的血脉，老家伙根本不可能沟通元素海，他现在唯一的出路就是通过生死试炼，敲开元素海的大门。骑士越强大，生死试炼的对手就越恐怖，巅峰白银骑士的生死试练往往是他们为自己准备的葬礼。”
“最多还有两年，老家伙就该前往北部荒野，寻找试炼的对手。而我们契布曼家族已经等了许多许多年……”吉莉安语气冰冷，目光灼灼。
维克多沉吟道：“索林姆家族还有2万平方公里的领地，还有坚固的城堡要塞，还有5000多名封臣士兵，3万多民兵……”
“他们还有许多家族子嗣！”吉莉安打断维克多的话语，说道：“索林姆侯爵有17个兄弟，23个姐妹，基本上都过世了，但他们的后代还在索林姆侯爵领，老家伙本人从15岁的时候开始生孩子，先后有17个女人，这些女人为他生育了36位子嗣，却没有一个成为白银骑士。现在，老家伙要死了，他的这些子孙会干什么？索林姆家族的附庸领主会干什么？”
“城堡总是从内部瓦解，家族总是从血脉开始衰败。早在两百多年前，大家族就不再和索林姆交换寄养子嗣，他们只能汲取小家族的血脉，甚至不惜近亲通婚……”吉莉安撇了撇嘴，不屑的道：“弱血脉就是弱血脉，生得再多有什么用？越生越弱，越弱越生，一大群弱血脉子嗣谁也承担不起守护家族的重任，都等着分家产吧。”
维克多不禁恍惚，他曾经路过索林姆家族的铜城，老侯爵风度翩翩，不卑不亢，给他留下了一个好印象。晚宴上，老侯爵并没有安排家族贵女环绕维克多。事实上，只有白银阶女骑士才配得上血脉高贵的风行射手。这恐怕是索林姆老侯爵最后的体面了。
“老家伙安排好家族继承人也无济于事，他的子孙太多了，每个人都有继承权，每个人都想着拉拢附庸领主，寻找强有力的外援。索林姆家族的分裂已经不可避免！那些附庸领主必须提前做打算。”
吉莉安傲然道：“我们契布曼家族血脉高贵，拥有四位大骑士，我的父母是大骑士，我是大骑士，我的叔叔德韦特是大骑士，我的妹妹和弟弟也都觉醒了斗气，尤其安文那个小家伙，才11岁就共鸣了8个元素位，比我还要厉害……只厉害一点点。”
维克多灵机一动，恍然大悟道：“水渠可以向西，也可以向南进入索林姆侯爵领，索林姆家族的附庸领主在向你们提供清剿鱼人，建造水渠的资金？”
“那当然，我们从不做亏本生意！”吉莉安喜笑颜开，得意洋洋的道：“实话告诉你，这四年，索林姆家族的几个附庸领主一直在和我们秘密谈判，他们想要崛起，就得获取契布曼家族的血脉，而我们要利用水渠吞下三分之一的侯爵领，最终入主铜城。”
维克多来回踱了两步，负手说道：“谁登上侯爵宝座，谁就会死！那些附庸领主拥护的傀儡，以自保的名义，占据铜城，要求独立，顺势加入契布曼家族。因为事关重大，你们没有露半点口风，但瞒不住鸢堡的密探。”
“难怪索林姆家族的代表公然表态，反对威廉姆斯大公，鲍里斯是在约克家族求救啊。”
契布曼大小姐断然道：“约克家族不会插手南方领地，否则就会引起各大家族的反弹。”顿了顿，又道：“事实上，南部领主都暗中支持我们契布曼家族，冈比斯需要一个稳定的南方，我们的计划也得到了鸢堡的默许。如果，索林姆侯爵没能晋升为黄金骑士，我们契布曼家族将取代索林姆，获得元老院的一个席位。”
维克多点头道：“鸢堡不希望威灵顿、乔舒亚和约克，三大家族插手南部领地，自然会支持你们契布曼家族统领南部领主集团。不过，鸢堡现在有借口，直接干预南方事务，甚至包括野柳城……这的确违背了王国分封制的传统，没有人希望他们这么做，也没有人能够阻止他们。””
一想到野柳城内充斥着鸢堡的密探，维克多就感到头大无比，但又无可奈何。
吉莉安沉默片刻，站起来抱怨道：“我真不明白，教宗为什么要危言耸听？”
“你也认为那些是危言耸听的言论？”维克多问道。
“哼！如果真的有灾难，教宗应当施展大预言术，而不是发表毫无根据的猜测！”
联系索菲娅在博瑞王国的遭遇和西尔维娅的判断，维克多大致明白教宗的意图了，他摇头叹道：“用一个未知的灾难，促使人类国度由内斗转向外拓……这恐怕才是教宗的真实意图。威廉姆斯大公只是顺水推舟而已，冈比斯南方领主的事务对教宗冕下来说，根本不算什么。”
吉莉安有些郁闷，但她也知道维克多所言属实。契布曼家族和索林姆家族的竞争在教宗大人的眼中，不值一提。她闷闷不乐的道：“威廉姆斯大公派人见了我父亲，他们提出了联姻的请求。先王莱恩的堂弟，大骑士魏格尔.奥古斯特就是我的联姻对象……鸢堡要求我们把节制闸周边4000平方公里的领地册封给他。王室将帮助我们合法占据铜城，并册封我父亲为世袭公爵……”
“条件很优渥啊。你们答应下来就是了。”维克多摸着下巴说道。
“优渥个屁！”吉莉安怒道：“我们依靠血脉和水渠，争取南方领主的支持。如果水渠和港口全都掌握在王族的手中……奥古斯特家族的血脉确实比我们更高贵。你说，南方领主会追随谁？魏格尔？还是我？”
维克多皱眉道：“那就别和王室联姻。干脆把领地直接割让给奥古斯特家族好了……”
“这怎么可能！”吉莉安瞪着维克多，怒气冲冲的道：“凭白无故地割让领地，我们契布曼家族的名声还要不要了？一个向王室卑躬屈膝的家族有什么资格领导南部领主？”
维克多面沉如水，目光闪烁。吉莉安立刻警觉起来，她凑到情人的耳边，半撒娇半威胁的道：“亲爱的，你放心，我不会睡他的……你也不许帮助索林姆家族，否则……哼！”
这恰恰是最让维克多感到恼火的地方。
契布曼家族的血脉十分特殊，男性骑士亲和水元素，女性骑士亲和地元素。这种血脉有利有弊，吉莉安受到先天条件的限制，她的实力不如男性大骑士，但她与同系配偶相互影响的风险也比较小。契布曼伯爵夫妇同为水系亲和的大骑士，他们连续生育了三个后代，这对于一般的大骑士夫妇来说，几乎是不可想象的。
能够生育，不够强大的血脉十分尴尬。契布曼家族从没有出现过黄金骑士，他们也一直希望能获取强大血脉。奥古斯特家族抓住了契布曼伯爵的软肋，所谓的抵触恐怕仅仅是吉莉安的个人意志。
吉莉安现在受到感情的牵绊，但维克多怀疑她还能坚持多久。
除非……奥古斯特家族与约克家族联姻！如果奥古斯特家族与约克家族强强联合，契布曼伯爵只能乖乖地割让领地，契布曼家族的名声关我什么事？我只要吉莉安。不过，以西尔维娅的强势，约克家族就算与王室联姻，家族贵女必须是王后。安娜小丫头的身份、天赋、年龄倒是配得上爱德华王子。但是，爱德华已经和威灵顿家族的玛格丽特订婚了，鸢堡出尔反尔不亚于向约克家族服软……西尔维娅抢了一个王后，又逼迫王室迎娶约克家族的贵女……这太丢人了！而且，奥古斯特家族的实力超过约克家族，他们必须通过打压约克家族，向其他领主展示实力，否则约克家族的势力和影响力会扩张的很快，造成连锁反应。难怪莱恩国王宁可用武力压服约克家族，也不和他们联姻。
一股柔和而坚定的力量将维克多拉入了一个弹性十足的怀抱，吉莉安环抱着他，舔了舔了丰润嘴唇，媚声道：“在蔷薇庄园，睡蔷薇女王的男人......我想想就兴奋。”
维克多大怒，冷笑道：“兴奋？看我怎么收拾你！”
***************
西尔维娅躺在舒适的大床，无思无想，庭院内传来水元素的波动，将她从最深沉的睡眠中唤醒。
睁开明媚的双眼，西尔维娅没有召唤侍从，独自起身，走到窗前轻轻一跃，悄无声息地落在窗外的草坪上，她赤着双脚，行云流水般地向庭院深处走去。
月光如水，洒满庭院，一名身姿窈窕的少女坐在吊椅子上，荡着秋千，白金色的秀发随风拂动，精致的小脸迎着月光，纯净美好，如同精灵。
“西尔维娅，我送给你的礼物，你还满意吗？”
西尔维娅以手扶额，无奈的叹道：“罗兰，你最讨厌了……”
第360章 罗兰的故事
骑士心身合一，踏入超凡领域之后，气质外显，相由心生，沉稳的，睿智的，洒脱的，矜持的，威严的，粗豪的，狂野的，各有各的鲜明特质，等到了黄金阶，骑士的外貌年龄还会随着心境的变化而变化。
罗兰20岁不到成就巅峰，如今31岁，她遭遇过各种阴谋算计，经历了丧父丧母之痛，击败声名显赫的独角兽骑士团，亲手斩杀过高阶骑士，下令屠戮兰特帝国领的封臣士兵，还干过许多令人哭笑不得的糗事，但她始终一副少女的模样，活力四射，纯净无暇，喜怒哀乐都摆在脸上，就像清澈见底的小溪，让人一眼就能看个明白。
西尔维娅却认为罗兰如同天上的云朵，变幻莫测，难以捉摸。作为掌控四大元素的神灵骑士，她最讨厌不按常理出牌的人，无论是对手，还是合作者。
罗兰三者兼备。
没有人能忽视一位黄金骑士的影响力，尤其罗兰掌握着冈比斯王国最强的武装力量，她一声令下，包括西尔维娅在内的各大领主都要响应她的战争召唤。可以说，罗兰是当今最有权势的人物之一。但是，罗兰心思纯净，灵动飘渺，谁也不知道她会干什么，而她看似随意的举措，却像她的超凡剑技，让人难以招架。
西尔维娅可以支持威廉姆斯登上王位，或者爱德华王子，唯独不希望罗兰.奥古斯特成为冈比斯的君主。在西尔维娅的眼中，罗兰长公主是一个令她忌惮的大麻烦。
现在，大麻烦找上门来了……
鸢堡的密探截获了索菲娅的藏金，那是超过四百万金索尔的财富。
冈比斯王庭一年的财政收入也就150万金索尔左右，扣去各项支出，所余不超过40万。如果奥古斯特家族拿到了400万金索尔，他们可以解决许多问题。然而，罗兰却命令夜枭放弃收缴剑齿虎商团的藏金，让索菲娅把钱转移到了人马丘陵，就存在在蔷薇庄园的宝库里。
西尔维娅猜不透罗兰的意图，她也不准备领罗兰的人情。
“罗兰，那笔钱属于索菲娅，可不能算你送给我的礼物。”西尔维娅顿了顿，又说：“我要建港口，威廉姆斯也要建港口，索菲娅会把钱投给谁还不一定呢。”
“你独吞这笔巨资，还是让索菲娅掌管，我都不管着。反正你现在有机会，是我给你的机会。”罗兰撇了撇嘴，说道：“而且，我送给你的礼物不是四百万金索尔，而是索菲娅。”
“我悄悄地告诉索菲娅，赶紧把金币运到人马丘陵，否则凯瑟琳就要把她的钱统统缴获入库。索菲娅被吓坏了，经历了这件事情，她除了托庇在你的身后，还能信任鸢堡吗？你是不是该谢谢我？”罗兰狡黠的笑着。
索菲娅对王室毫无忠诚可言，鸢堡也没有庇护她的义务，收留索菲娅反而会承受来自光辉骑士团的压力，留钱不留人才符合奥古斯特家族的利益。
看着罗兰得意洋洋的模样，西尔维娅已经无力和她争辩，只是面无表情的道：“我谢谢你…….”
“要感谢我就回答我一个问题！”罗兰脚尖点在草坪上，停住秋千，急急的道。
“……”西尔维娅默默地叹了口气，无奈的道：“你问吧。”
“谁能让神灵骑士仓皇逃避，放弃家族世代经营的领地，率领子民西迁，重新开拓新领地？”罗兰睁大眼睛，盯着西尔维娅的脸庞，一字一句道：“仅凭尼奥维斯特一个人还不能让你退缩，他们是两个人……或者，三个人。”
西尔维娅撩了一下披肩秀发，坐到罗兰身边的吊椅上，轻轻荡了起来，幽幽叹道：“罗兰，武力不能解决所有的问题……我也有无可奈何的地方。”她侧头问道：“你是怎么想到的？”
“不是想不到，而是大家都不敢想，想到了也不敢说。”罗兰摇了摇头，足尖一点，吊椅重新荡了起来，“康斯坦丁说了一个故事，我也给你说个故事吧……”
“1500年前，光辉骑士团抓住机会，将教皇一脉赶下权力的宝座，圣骑士家族夺取了教会的控制权，但有一个家族始终对教皇忠心耿耿，那就是艾尔教国的王族——纳赫蒂加尔。”
“六大圣骑士家族掌握了教会的神权，他们还不满足，又将手伸向了世俗政权。700年前，两位传奇圣骑士暗算兰特帝国的皇帝，因此失去了圣力，他们便以黄金骑士的身份控制了腓烈特家族，最终统一北方，开创了撒桑帝国。”
“建立了世俗政权，圣骑士家族的权势和影响力变得更大了。他们看谁不顺眼，就让宗教裁判所找谁的麻烦，如果神职者因此失去神术力量，他们便加入腓烈特家族，又壮大世俗政权的力量。”
“圣骑士肆无忌惮的行事风格令人侧目，领主们人人自危，尤其撒桑帝国的世俗领主深受其害。于是，纳赫蒂加尔与撒桑的巴塞留斯家族联手，秘密号召骑士贵族和普通神职者，发起了一次反击，也就是300年前的圣城之乱。”
罗兰懒洋洋的道：“我们奥古斯特家族参与了那件事情，碍于先祖的守密誓言，具体的细节我不方便透露。总之，六大圣骑士家族的首脑差点被一网打尽，最后他们签订了光明新约，承诺不再滥用裁判所的执法权，白塔阵营也由此成立。”
西尔维娅点点头说：“你不说我也能猜到。光辉骑士团虽然骄横跋扈，但他们成功挡住了兽人的侵袭，甚至具备了反攻北部荒野的可能性。这种情况下，没有人希望教皇一脉重新掌权。在最关键的时刻，世俗领主和普通神职者同时背弃了教皇和纳赫蒂加尔，他们与光辉骑士团达成了协议，教宗枢机院、修道院长老团脱离光辉骑士团的控制，获得传教，征收十一税，分配救济物资，以及培养神职者的权利，同时监督光辉骑士团执行光明新约。”
“另一方面，六大圣骑士家族已经完成了对撒桑帝国的整合，彼此的矛盾也凸显出来了。虽然撒桑皇族与六大圣骑士家族血脉相连，但世俗骑士与圣骑士的地位截然不同，没有那个圣骑士愿意放弃神术的力量。六大圣骑士家族都不希望家族子弟堕落成世俗骑士，他们之间恐怕也少不了明争暗斗。
光明新约中明确规定，神权归神权，世俗归世俗，裁判所只有流放、监禁骑士贵族的权力，没有处决权。这既符合世俗领主的利益，也符合光辉骑士团的实际需要，毕竟腓烈特家族有了自己的传承，但他们的血脉已经打上了圣骑士家族的印记，始终都是光辉骑士团最坚定的支持者。”
“光辉骑士团不再用神权干涉世俗政治，骑士领主允许腓烈特家族参与世俗争斗，普通神职者获得发言权。除了教皇和纳赫蒂加尔，圣城之乱没有输家。”
罗兰一脸崇拜的道：“不愧是我仰慕的神灵骑士，全让你说中了。”
“凡事皆有规律可循……”西尔维娅淡淡的道，又没好气的说：“除了你!”
“这算是赞美吗？”罗兰喜滋滋地低下头。
“哼！”
当今最负盛名的两位女骑士不再说话，迎着月光，轻轻地荡着秋千，仿佛疏远的姐妹。
过来片刻，罗兰打破宁静的气氛，开口道：“纳赫蒂加尔和教皇很生气，他们发现靠神权已经无法击败光辉骑士团，于是他们效仿对手，把目光投向了世俗政权。纳赫蒂加尔以国王的身份宣布，艾尔王国加入兰特帝国，帝国皇族正是他们扶持的对象，而尼奥维斯特家族恰恰是光辉骑士团扶持世俗政权的牺牲者。现在，我父亲莱恩.奥古斯特也成了教皇扶持世俗政权的牺牲者！”
西尔维娅沉默许久，说道：“罗兰，你没有证据！”
“说故事不需证据。”罗兰回眸一笑，云淡风轻的道：“当年，约克老公爵对你的事情秘而不宣，约克家族内部都没有几个人知道你是一位神灵骑士。”
“在我踏入巅峰领域之前是为了保护我，等我成就了黄金骑士，我需要时间摆脱火元素海的影响。”西尔维娅淡淡的道。
“那时候我还小，我也不确定，莱恩提前得知你的身份会做什么。如果我是国王，我绝不会扼杀一位神灵骑士，我相信父亲也不会。”罗兰耸了耸肩膀，一脸无辜的道。
西尔维娅摇头失笑道：“我相信你，但我不打算冒险。”
“总之，没有多少人知道你的真实身份。当时，我们冈比斯兵强马壮，多铎王国日益衰落，恰逢森林人马迁徙，冈比斯无后顾之忧，人马丘陵还有丰富的精铁矿。我父亲雄心勃勃，想在多铎人与我们争夺人马丘陵之前，借神灵骑士的赫赫威风，一举吞并多铎王国。”
“就在这个节骨眼上，撒桑帝国大举南侵，撒桑帝国的11位黄金骑士悉数出动，多铎的白水要塞岌岌可危。不得已，戈隆老头子与你率领军队支援多铎王国，我这才知道我们冈比斯居然藏着一位神灵骑士。你力压群雄的威风，我真是好崇拜，好羡慕，我刻苦锻炼正是以你为榜样，五年后，我也成了黄金骑士。”罗兰两眼放光的说道。
西尔维娅嘴角微微翘起，又叹道：“我的身份也暴露了，之后的几年，事情变得一团糟。”
罗兰点点头道：“撒桑人的青麦填满了多铎与纳维尔的粮仓，却削减冈比斯的青麦贸易份额。纳维尔与多铎暗中结盟，共同对抗我们冈比斯。莱恩老爹只得专心开拓人马丘陵，他还建设了黑堡。没过几年，你们约克家族的外围领主开始侵扰乔舒亚家族的外围领主，我们决定先压一压约克家族的气焰，设置东部三行省，把那些不安分的独立领主统统丢给那三个倒霉鬼。父亲说他暗中与你沟通过，你是同意的！”
“没错。”西尔维娅坦然道：“那时候，老公爵刚死，我还没有完成对家族的重整，那些混蛋就敢借我的名声捞取好处，我留着他们有什么用？莱恩答应在人马丘陵划3万平方公里的飞地给我……”说着，西尔维娅深深地看了一眼罗兰，“最关键的是，我可以令黄金骑士裹足不前，却应付不了上千名迅龙骑士。”
“呵呵，这个……”罗兰干笑了一声，说道：“我父亲只带了120名迅龙骑士去东部，是为了向你表示诚意，却遭到了尼奥维斯特和艾德里安，一共400多名独角兽骑士的突袭。他怀疑你是和尼奥维斯特串通好的。”
“我也怀疑莱恩和尼奥维斯特合谋诱杀我，所以我坚守不出，禁止迅龙骑士入城，没想到尼奥维斯特与莱恩举行骑士对决，等莱恩英勇战死，迅龙骑士惨遭屠戮，一切都太迟了。”西尔维娅忆起当时的场景，不禁摇头叹息。
“我杀了84名独角兽骑士，只可惜没能干掉艾德里安。”罗兰沮丧地摇了摇头，说道：“无数的巧合，无数的不得已，导致如今的局面。我很难想象，凡人的智谋手段能够把所有人都算计在内，还滴水不漏。”
“戈隆老头告诉我，当你展现神灵骑士的威能时，撒桑帝国的黄金骑士无比震惊，不似作伪！西尔维娅，求求你告诉我，是不是这样的？”罗兰苦兮兮的恳求道。
“是的。”西尔维娅微微颌首，缓缓说道：“我清晰地感应到，他们事先并不知情，包括腓烈特皇帝。”
“我就知道自己猜的没错！”罗兰兴奋地挥了挥白嫩的小拳头，说道：“腓烈特家族放出风声，要向我求婚的时候，我就编织了一个故事。”
“故事是这样的，光辉骑士团察觉到北部荒野的一支半人马氏族悄然崛起，有可能吞并其他兽人氏族，形成一个半人马汗国。他们必须动用全部的力量，阻止半人马汗国的诞生，否则，撒桑帝国将失去东部领土。在打击半人马氏族之前，撒桑人又担心多铎趁机侵占草原圣城，小规模的战争无法让多铎人害怕，而大规模的战争不仅会消耗帝国的军事实力，还浪费了宝贵的时间，难以阻止半人马汗国的崛起。”
“所以，他们请教宗施展大预言术。”
“据说，大预言术可以窥见未来，甚至拥有改变命运的力量。教宗虽然能够施展，可传奇牧师如何能比得上圣域牧师？事关的人类的未来，为了以防万一，克莱门特请求教皇亲自施展大预言术。教皇的机会来了。”
“也只有教皇的大预言术才能窥见神灵骑士的秘密，改变命运的走向，形成一个又一个巧合。于是，他们一边让光辉骑士团对付半人马氏族，暗中又引导奥古斯特家族与你决裂。约克家族坐视主君战死，你如何解释？何以自处？如果你选择投靠尼奥维斯特，三大骑士齐聚教皇麾下，兰特帝国的复辟指日可待。神权的归神权，世俗的归世俗，等腓烈特家族向兰特帝国举手投降，光辉骑士团只得乖乖地交还黄金号角。”
“你才是教皇的目标，我父亲只是个牺牲品！”
西尔维娅神色不动，只是静静地听着。
没有看到西尔维娅震惊的表情，罗兰嘟了嘟嘴，继续说：“教皇没想到你会选择迁往人马丘陵，而不是投入他的麾下，看来大预言术也有局限性……也可能是光辉骑士团悄悄地找上你，让你改变了主意。撒桑帝国放出风声向我求婚，最主要的目的是为了联合冈比斯，防止尼奥维斯特复辟兰特帝国。如果我同意，冈比斯可以同时拖住多铎王国和兰特帝国领，如果我不同意，就得与世俗领主联姻，只要冈比斯政局稳定，你又站在冈比斯的一边，尼奥维斯特就没有丝毫机会，我们冈比斯可是拥有上千名迅龙骑士。撒桑帝国之所以干这么做，是因为他们根本没有谋害我父亲。”
西尔维娅沉沉的道：“没有人比我更深刻了解元素海，过去不可改变，未来一片混沌，我们能够把握只有现在。元素海的运转代表世界的法则和规律，谁能超越元素海，完全操纵命运的走向？如果，大预言术真的无所不能，初代教皇何必订立光辉法典？1500年前的教皇又怎么会死在大巫师的手上？”
“罗兰，凭猜测断定真相如同隔着幕布观看人影，幕布的后面也许是人，也许只是一个木偶。幕后主使是不是教皇我不知道，我也不在乎。光辉骑士团没有找过我，家族迁至人马丘陵是我自身的选择……”
西尔维娅伸出双手，掌心凝聚出土黄色的光团，一道光华在两个虚空土元素之间流转，左边的渐渐壮大，右边慢慢萎缩，最终完全被吸收。
“教皇、纳赫蒂加尔、尼奥维斯特只要敢出现在我面前，我就能杀死他们三个人，虽然我自己也会陨落......但我说过，武力无法解决所有的问题，他们要是躲在城堡里，或者藏起来，我拿他们一点办法都没有。我还有个最致命的缺陷，神灵骑士不能生育，我的血脉毫无价值。如果我效忠尼奥维斯特，约克家族的成员将被尼奥维斯特和纳赫蒂加尔的血脉吸引，家族从内部瓦解，我能有什么办法？唯有举族西迁，保留独立性，约克家族才能传承不息。”捏碎左手的虚空土元素，灰尘纷纷扬扬地落下，西尔维娅说道：“你刚刚说莱恩因我而死，你知道莱恩是怎么死的吗？”
罗兰低声道：“老爹过渡使用超凡战技，重创了尼奥维斯特，他也被元素海侵染同化。”
“尼奥维斯特没打算杀掉莱恩，他让莱恩跪下，行觐见皇帝的礼节，再割让东部三行省，而莱恩选择死战。”西尔维娅冷冷的道：“尼奥维斯特家族原本就是三王国的主君，如果莱恩是国王，他向主君下跪退让又能如何？如果他是游侠，有什么理由为冈比斯而死战不退？国王不是国王，游侠不是游侠，这才莱恩的死因。”
罗兰抹着眼泪，哽咽道：“莱恩老爹是我的父亲，是我的英雄……”
“黄金骑士还哭鼻子。”
“我想哭就哭，想笑就笑。”罗兰怒道。
西尔维娅劝道：“罗兰别想着复仇，如果是战争，你杀了兰特帝国领多少人？冈比斯并没有吃亏。如果是游侠，即便你晋升传奇，也不可能战胜尼奥维斯特，他是凶暴化的传奇骑士，强大的体魄能够容纳更多的元素。如果你动员冈比斯的战争力量，别忘了，尼奥维斯特的后面还纳赫蒂加尔。艾尔除了圣武士还有一大批精锐士兵，而且，我就纳闷了奥古斯特家族怎么会有那么多的高阶骑士和迅龙骑士？
“我们血脉高贵，洗练药剂的效果卓越。”
“凯瑟琳呢？她都能晋升高阶骑士，你敢说鸢堡背后没有巫师？真以为纳赫蒂加尔不能动员圣武士吗？”西尔维娅淡淡的道。
“嗯……我没准备复仇，但你刚刚说未来是混蛋，谁也不知道会发生什么。”罗兰摇头晃脑，破泣为笑，“我有办法让尼奥维斯特睡不着觉。”
“罗兰，我最讨厌的就是你。”西尔维娅头疼的道：“你到底想要干什么？”
“不告诉你……好吧，其实我自己也不知道。”罗兰眼珠一转，说道：“好像，我的学生补全了你的致命缺陷，他的血脉能够凝聚约克家族的成员。”
“是你们自己放弃了维克多，别指望我会因此感谢你们。”西尔维娅警惕地看着罗兰，杀气腾腾的道：“谁要是敢打维克多的主意，我保证他再不用苏醒。”
“那我就放心了。”罗兰拍了拍饱满的胸口，起身跃上围墙，她坐在墙头上，笑嘻嘻地挥手道别：“我回去睡觉了，明天还要去我学生的领地。晚安，西尔维娅。”
西尔维娅沉思许久，摇了摇头，嘟囔着：“莫名奇妙的公主……”，更优质的用户体验。
第361章 金河日出
大河之东，太阳冉冉升起，璀璨的朝霞为琉璃千顷的河面镀上了一层瑰丽的金光。
晨风徐徐，水波荡漾，一股股暗绿的河水不停地撞上灰岩石基，化作白色浪花，打着漩，吐着泡，转瞬间又消失地无影无踪，只留下永不停息的浪涛声。
节制闸如同一座小型城堡，矗立在金水河畔。河水通过闸口，顺着青砖铺就的渠道，哗哗地流向远方的蔷薇湖。
维克多一行人站在城墙上，欣赏金河日出的胜景。
“北方的伯伦河也是有名的大河，但她与金水河相比，就像一条水沟。”撒桑帝国的公主，月熊家族的嫡女，铜戟城未来的女主人，安琪.戴克里安感慨的道。
蒙斯托克公爵点头应道：“金水河气势磅礴，苍茫悠远，分割南北，不愧为世界第一大河。”
威廉姆斯大公从大河南岸，收回灼热的目光，微笑着说：“虽然这不是我第一次近距离欣赏金水河，但每一次，我都为她的壮阔而感到震撼。”
没见识的北佬，水利工程才是关键……纳维尔王国的法鲁尔侯爵不屑于撒桑帝国特使对金水河的感叹，他向西尔维娅微微俯身，说道：“尊贵的殿下，自古以来，只有河水汇入金水河，还从未有人将金水河的河水引入人类的领地，您和您的家族开创了一个奇迹，我代表纳维尔王室向您表示衷心的祝贺。”
西尔维娅嘴角上扬，挽着维克多的胳膊，优雅的道：“这都是吾爱的功劳。”
“我的学生，你果然没有让老师失望。干得漂亮！”罗兰白金色的秀发搅动晨曦，眉开眼笑地拍了拍维克多的肩膀，显得得意非凡。
十二天前，诸国使节的车队从金水城出发，于昨夜抵达兰德尔领的平湖镇，稍事休整，又马不停蹄地赶到节制闸，观赏金河日出。这一路上，队伍沿着主渠的堤岸前进，他们亲眼看到了4、5米宽的人工主渠、百亩大小的节点水库和堪比城堡的主节制闸。
虽然，教会早就向各地领主宣传水利工程和新农牧体系，但领主们还是对人马丘陵的水利工程抱着半信半疑的态度，在他们看来，挖一条上千公里的水渠，简直是一项匪夷所思的工程。因为金水河地势低洼，汇聚百川，如果从金水引水灌溉农田，那一千公里的人工渠至少要有上百米的落差。
这得耗费多少人力物力？需要多少时间才能完工？
然而，事实就在眼前，兰德尔领仅用两年多的时间就建好了近110公里的人工渠，而且已经通渠。河水源源不断地流入兰德尔家族的领地，注满大大小小的节点水库，又从辅渠流回银月河。不考虑辅渠、节点水库、溪流水库，以及梯田带动的农林渔牧业，兰德尔领仅靠这条主渠就可以灌溉60万亩左右的农田，相当于耕地面积增加了一倍。
没有人能忽视水利工程和新农牧带来的巨大收益，而这项技术的背后代表着全新的世界格局。
诸王国的使节当中，纳维尔王国的法鲁尔侯爵对引进水利工程技术，表现的最积极。
纳维尔乃山地之国，矿物资源丰富，农田牧场相对有限，可要说粮食难以自给自足倒也言过其实，因为纳维尔的人口本来就少，其中六成还是山民。
山民世世代代居住在交通不便的山林之中，靠打猎采集为生，他们臣服于领主的统治，以纳维尔的领民自居，实际上他们一直处于半自治的状态，只有很少一部分人才会响应领主的召唤。纳维尔的贵族和神职者需要这些山民挤压怪物的生存空间，因此很少要求山民服劳役。
剩余的四成人口有一半是流民矿工，纳维尔真正的子民只占全国总人口的两成，这个比例远远低于其他王国子民与流民的人口比例。
人口基数有限导致社会化分工的程度较低。纳维尔王国的手工业和军工产业十分落后，日用品和军备依赖进口。纳维尔人向多铎出售矿物，又从多铎人的手中采购兵器盔甲，其中的滋味只有他们自己清楚。
幸好巨石山脉地势险要，易守难攻，纳维尔只要少量精锐士兵就能抵御北部荒野的兽人，但矿物总有挖完的一天，等到那个时候，纳维尔的骑士贵族和破落贵族又有什么区别？
纳维尔王室与教会枢机院较为亲近，教宗克莱门特暗中告诫纳维尔国王，新农牧和水利工程的出现将促使人类国度向外拓展，纳维尔一旦错过开拓北部荒野的机会，必将一蹶不振。
纳维尔人非常清楚撒桑帝国在北部荒野的行动，他们准备等光辉骑士团和帝国军队把最硬的骨头啃下来，再从巨石要塞出兵，开拓一大片领地。
问题是纳维尔的人口太少，用什么来圈地？
王室智囊团认为，必须在其他势力反应过来之前，不惜一切代价，建设规模宏大的水利工程。这不单是为了粮食和耕地，而是为了吸纳流民雇工。大建设本身就具有把流民转化为子民的功能。如果等其他王国开始修建水利工程，纳维尔吸收流民雇工的成本会变得更高。
不同于其他王国的政治格局，纳维尔的领主都居住在王都，他们很容易达成了一致：由王室牵头，筹集1500万金索尔，通过苏斯王国，吸收40万流民，从撒桑帝国进口粮食，在全国范围之内，建设一个大型水利工程体系，并推广新农牧。
问题又来了。节制闸、水渠和水库的组合看似简单，但要形成一个大系统却非常考究，其中涉及到全新的水文学、地理学和地形勘测学，教会的神父目前还没有吃透这些新知识，哪怕新学科的开创者——埃德文大师也处于摸索和自我完善的阶段。
克莱门特提出了一个方案：纳维尔王国出资，象牙圣堡和银白高塔联手，共同试验并构建水利工程体系，从而催熟三门全新的学科。
该方案的关键还在于约克家族的态度，法鲁尔侯爵肩负着邀请埃德文大师出访纳维尔的使命，他已经做好了被西尔维娅狠宰一刀的准备。没想到的是，西尔维娅很爽快的答应了纳维尔的请求，并没有提出太过分的条件，只是要求纳维尔在未来的精铁和铁矿贸易上，对人马丘陵网开一面。
说实话，法鲁尔不太相信如此精妙的水利灌溉系统是维克多的杰作，但西尔维娅既然要宣扬小情人的名声，那捧他一下又有何妨？
“兰德尔阁下，您的才华真是令人叹为观止。”纳维尔的黄金骑士毫不吝啬自己的赞美
法鲁尔侯爵不会知道，维克多拥有X-3这种神奇的超凡能力，埃德文大师想要完善新学科就得听取他的意见。也许要不了多久，纳维尔王国的地理环境、水文条件、怪物种群、瑟银矿和火元素水晶矿的分布情况都将出现在银月庄园的书房里。
维克多凭此可以好好谋划一下黄金团在纳维尔王国的发展战略。
“我只是偶然提出了一设想，水利工程的完善和实施，是埃德文大师与教会的学者神父共同完成的。”他谦虚的道。
“维克多，巨型砖窑是安东尼发明的，但以砖养渠的策略却是你的杰作。”威廉姆斯大公笑道。
名声是无形的财富，也是客观存在的影响力。别的不谈，只看娜塔莉雅柔情脉脉的眼神就知道，索菲娅的守护骑士对自己的男主人心悦诚服。西尔维娅让维克多的声名远扬，有助于维克多在剑齿虎商团骑士的心目中竖立威望，确保兰德尔家族的主从关系不变。
这一点至关重要！
挖渠取土，制砖养渠的策略可以说是水利工程画龙点睛的一笔。索菲娅也不禁流露出惊艳的神色。
西尔维娅帮我宣扬名声可以理解，威廉姆斯大公怎么也跟着推波助澜……维克多暗暗想到。他没发现自己的位置十分特殊，在冈比斯各大势力的眼中，别有深意。
维克多右边是西尔维娅，左边是罗兰长公主，他既是西尔维娅的爱人，也是鸢堡出身的侍从。西尔维娅一直保留兰德尔家族独立领主的身份，多半是在向鸢堡表达善意，而威廉姆斯帮西尔维娅宣扬维克多的名声，也是在回应约克家族的善意。维克多已经成了联接人马丘陵与鸢堡的纽带......看来，调子已经定下来了，建港南拓虽然会有摩擦，但无关共同开拓的大局……各大家族的继承人不约而同的想到。
相比水利工程，冈比斯的领主对开拓南大陆更热心。
纳维尔的土地贫瘠，人口有限，领主将领地委托给管家和神父打理，他们居住在繁华的王都。纳维尔王室对领主的影响力超乎想象的强大，甚至能够统一矿物的价格。如果纳维尔的领主不能团结在国王的身边，他们的领地资源早就被外部势力吞得连渣都不剩了。纳维尔国王要建大型水利工程，没有领主会反对。
冈比斯的地方势力强大，鸢堡想要建设贯穿各领地的水渠，就算元老院讨论几百年都不会有结果。以其在水利工程的问题上扯皮，还不如把精力用在开拓南大陆上，这符合冈比斯领主的共同利益。
“这片滩涂的鱼人已经清理干净了。”威廉姆斯大公扶着城墙的射击孔，意气风发的道：“再过几年，我们就能帮野蛮人朋友从这里渡河，顺便去欣赏南大陆风景。”
滩涂上，看不到鱼人的身影，只有一座座岗哨和一道道矮墙。岗哨高约14米，用青砖砌成基座，上面建有木质箭塔，可同时容纳3名射手。每座箭塔相距不超过100米，可以交替掩护，不留任何射击死角。矮墙也是用青砖建造，外部搭着铁杉原木，虽然简陋，却能有效阻碍鱼人的活动范围。
岗哨箭塔配合矮墙正是博瑞人惯用的河滩鱼人防御体系。
维克多和妮可花了四年多的时间，已经在节制闸附近，实际控制了4公里长，800米纵深的河滩。约克家族依托这套简单有效的防鱼墙，建造一座港口根本不在话下。
奇怪……威廉姆斯大公不是要在契布曼领建港口吗？他这么说是什么意思？
维克多微不可查地皱了一下眉毛，正当他对威廉姆斯的言辞感到费解的时候，诸王国的使节当中传来一声突兀的轻笑。
“威廉姆斯殿下，请恕我直言。在金水河岸建港口可不是一件轻松简单的事情，我们博瑞王国的先辈用了80年的时间才建好了红港。如果冈比斯就想修筑港口，单凭这道防鱼墙，几乎不可能成功。”
威廉姆斯转过头，笑容可掬的道：“原来是博瑞王国的艾希利博尔伯爵，您的家族以建港造船而闻名于世。您是否能给我们这些门外汉一些指点？”
第362章 鱼人战争
艾希利博尔家族在博瑞王国的位置十分尴尬，家族先祖艾希利博尔男爵冒着生命危险，登上七大联岛，回归之后，又成功说服东部联盟最具实力的五大家族开启长达80年的鱼人战争，最终开创了博瑞联合王国。
男爵无疑是博瑞王国的奠基人，五大执政家族赋予他很高的声望，册封其为宫廷伯爵，以及一块无自治权的世袭采邑。不过，五大家族都不与艾希利博尔家族联姻。长久以来，艾希利博尔始终被排除在博瑞王国的权力核心之外，家族子嗣甚至连元老院的席位都没有。
在五大家族的联手打压下，艾希利博尔成了博瑞王国的吉祥物，没有那个领主愿意和他们亲近。威廉姆斯说艾希利博尔擅长建港造船，纯属誉美之词，但这个家族见证了博瑞王国的兴起，对于冈比斯的领主来说，艾希利博尔就是建造港口的权威。
这一代的艾希利博尔伯爵高鼻深目，眼袋深重，乍一看仿佛四十多岁的中年人，一身华贵的蛛丝衬衣却掩不住那股由内而外的衰颓气息。他微微俯身，说道：“如您所愿，威廉姆斯殿下。”
此时此刻，维克多已经明白，威廉姆斯根本没放弃在契布曼领修建港口的打算，艾希利博尔伯爵就是他安排的后手。
西尔维娅神情淡然，恬静秀美，似乎对这一幕早有所觉。索菲娅则冷冷地看了艾希利博尔一眼，无论如何，艾希利博尔伯爵都代表了博瑞王国，而博瑞王国对雄鹿商团打击可谓不遗余力。
“鱼人虽然心智混乱，但趋利避害的本能还是有的。”艾希利博尔伯爵上前一步，双手搭着城墙，说道：“鱼人占据的河滩必须让它们能够奔跑，所以每一片平缓的河滩都是鱼人天然的领地。我们根据鱼人趋利避害本能，在河滩上持续杀戮鱼人，制造令鱼人畏惧死亡地带，再建造防鱼墙，改变它们奔跑的环境，久而久之，鱼人族群便会放弃相应的河滩。”
“听说，蚁人大军曾经在兰德尔领和契布曼领大量屠杀鱼人？”艾希利博尔伯爵转过身，面向维克多问道。
维克多沉吟片刻，点头道：“是的，兰德尔领的河岸线长达123公里，有15处地势平缓的河滩。蚁潮在这些河滩上吞噬了无数鱼人，我看见最惨烈的一次战斗，发生在东边最大河滩上。一只白银阶的鱼人王率领两万多只鱼人，密密麻麻的从金水河里爬了出来，它们疯狂攻击河滩上的蚁群，一度把战线推进到距离河岸两公里处。兰德尔领的蚁群全被吸引了过去，在蚁群悍不畏死的反击下，鱼人陷入了一片混乱，鱼人王被蚁人首领杀死，鱼人大军立刻崩溃，只有一万不到的鱼人逃到了金水河里，其余的鱼人都成了蚁群的口粮。那一战过后，兰德尔领的鱼人族群受到重创，再也没有能力发动大规模的反攻，但小规模的战斗始终没有停息。”
“我估计蚁群在兰德尔领至少杀死了35000只河滩鱼人。”
“契布曼领的情况也差不多。”吉莉安双手抱胸，幸灾乐祸的道：“两只鱼人王全部战死，4万多只鱼人被杀，但它们也消灭了上万只蚁人……河滩鱼人真是孱弱，数量占优都打不过蚁群。”顿了顿，她又叹道：“说实话，我不认为有那种兽人能够正面对抗永不崩溃的蚁群。”
安琪公主瞄了一眼吉莉安傲人的胸围，说道：“契布曼小姐，你是没有见过半人马集群冲锋的场面……”
艾希利博尔干咳了一声，把话题又扯了回来，“鱼人领主阵亡的河滩是让鱼人族群天然恐惧的死亡地带。在新的鱼人领主诞生之前，它们的逃生意识占上风，战斗意志处于最低谷。某种意义上，你们应该庆幸，蚁人干掉了鱼人领主。否则，大家就能看到鱼人族群凶猛的一面。事实上，诱杀鱼人领主一直是我们占领滩涂的重要战术。”
“当然，如果这么容易就可以消除鱼人的威胁，我们博瑞人也不至于和鱼人族群纠缠数百年。”艾希利博尔伯爵掸掉手上的灰尘，开口道：“能弄一根原木过来吗？”
维克多颌首示意了一下，一名侍从迅速跑下城墙。没过多久，两名强壮的卫兵扛着一根粗大的原木，走了上来。
“把木头丢下河，十五米远。”伯爵吩咐道。
话音刚落，只见索菲娅单手托住原木，轻轻一抬，至少1500磅重的原木“呼”的一声飞了出去，重重地砸在15米开外的河面上，激起大片水花。
明明浑身上下都柔若无骨，怎么有这么大的力量…….维克多的眼角跳了一下。
原木在河水中载沉载浮，河面上探出一颗丑陋的鱼人脑袋，它朝原木游动，并爬了上去，接着是第二只、第三只……很快，八米长的原木上挤满了吱哇乱叫，互相推搡的鱼人。
“鱼人是两栖兽人，它们天生拥有水下呼吸的能力。滩涂是它们晒太阳、休息、清除苔藓病场地。”艾希利博尔指着河面说道：“而整条金水河都是鱼人的觅食地，产卵地，以及运兵通道。谁能消灭水下的鱼人？”
“我们博瑞王国立国六百多年，鱼人战争持续至今，我们消灭的鱼人有百万之多，但鱼人族群的数量始终未变。只要金水河还在，鱼人就不会灭绝，也正因为鱼人战争永无止境，博瑞王国先后放弃了北岸的5座港口，现在只保留4座大港。”
西尔维娅淡淡的道：“我只想知道水下鱼人对建港的影响。”
艾希利博尔向西尔维娅鞠躬行礼，毕恭毕敬的道：“尊贵的夫人，港口必须有船坞和码头，您刚刚也看到了，鱼人喜欢爬上漂浮物，码头和船坞对它们来说也一样，因此博瑞王国的码头船坞非常坚固，能够承受防鱼墙，还要有巡逻士兵。所以，我们在码头下面打了许多精铁桩，作为支撑。在打桩的过程中，工匠首先要搭建浮桥，这个时候，工匠和士兵几乎无法抵御水下鱼人的突袭。”
威廉姆斯笑着问道：“博瑞王国的先辈是怎么解决这个问题的？”
“全面的鱼人战争！”
艾希利博尔转身答道：“先诱杀一只鱼人领主，占据一片适合建造港口的河滩，再向其他的鱼人领主同时发起的进攻，鱼人领主会源源不断地召集鱼人参战，水下鱼人的数量锐减，工匠抓紧时间修建码头。战争的强度越大，工匠受到干扰就越小，军队承受的损失也越大。这条经验是先辈们用鲜血和生命摸索出来的，他们经历了八十年的鱼人战争，当战士和鱼人鲜血染红了滩涂，亚历山大港的码头和船坞才得以竣工。”
“战争和战斗是一个意思吗？”
野蛮人长老哈拉尔德用人类通用语生涩的说道。他丢下沉重的精铁战斧，翻过城墙，单手扣着墙壁，一直滑到泥泞的滩涂上。铁塔一般的传奇野蛮人在河滩上走了几步，淤泥陷到了膝盖，他摇了摇头，双腿用力一蹬，轰的一声，整块整块的淤泥向四周迸射，河滩上仿佛被炮弹炸出了一个大坑。野蛮人长老一跃7米高，双手扣住城墙，迅速向上攀跃，身形灵活堪比猿猴。
好恐怖的爆发力，好强大的野蛮人狂战士！
城墙上鸦雀无声，人人色变。
哈拉尔德，体魄35，精神32，感知22，生命37，他的元素属性总值已经超越了黄金骑士具现虚空元素时的状态。哈拉尔德不仅仅是体魄强韧，蛮力惊人，他的这一跃表现出高超的运力技巧，力量浑圆如一，全身的筋肉骨骼如同弹簧。
力大无穷的猛犸巨兽要是陷在淤泥里，爬都爬不起来，哈拉尔德不仅跳出了淤泥，还跳到了7米的高度。维克多怀疑，这要是在平地上，老野蛮人至少能跳二十米高。
这简直是弱化版本的绿巨人嘛……
野蛮人长老爬上城墙，看到他身上一点淤泥都没有，蒙斯托克和法鲁尔两位黄金骑士都不禁抽动了一下嘴角。
虽然黄金骑士能够调动元素海的力量，但这种超凡能力有极大的限制，不到万不得已，黄金骑士绝不会轻易动用。而哈拉尔德一旦激发狂怒天赋，他的力量、防御和战斗直觉都将得到巨大提升，至于野蛮人的歌咏，那更是一种神秘莫测的力量。
普通的黄金骑士在野蛮人戈尔萨面前，除了被碾压没有第二种可能。
“索菲娅乌鲁萨，把鱼人引到平地上，让我们斩碎这些可怜虫！”哈拉尔德大声说道。
艾希利博尔咽了口唾沫，接口道：“强大的野蛮人战士，懦弱的鱼人从来不敢离开泥泞的河滩。”
老野蛮人捡起精铁战斧，闷声道：“索菲娅乌鲁萨，我和我族人的身体像岩石一样沉重，我们讨厌淤泥，你得自己杀光河里的可怜虫。”
野蛮人也有弱点……威廉姆斯明显松了一口气，他优雅的笑道：“哈拉尔德长老，这是人类的战争，我们自己可以应付。”他又对艾希利博尔伯爵问道：“阁下认为我们该怎么打？需要打多久才能建好码头和船坞？”
艾希利博尔想了想道：“同时进攻冈比斯境内所有的平滩，让士兵排成长列，使用锋利的钩镰枪，后面安排弓箭手……考虑到冈比斯的河滩面积小于博瑞大河湾，我个人估计这场战争需要持续8年。”
“看来，仅凭一两个家族无法打败河滩鱼人，我们要发布王国战争令，号召所有的领主共同出兵。”罗兰将发丝撩至耳后，甜甜一笑：“冈比斯确实需要打一场全面战争，要不然各家族的士兵都快忘记如何协同作战了。”
冈比斯的长公主自幼就是一位战争狂人，否则她也不会带领王都贵族子弟组建荣耀骑士团。
威廉姆斯看了索菲娅一眼，说道：“打战需要钱，建港口也要钱……艾希利博尔阁下，你觉得这里建港的条件如何？”
“这里的环境不错！”艾希利博尔用眼角余光打量了西尔维娅的脸色，继续说道：“博瑞王国的港口位于大河湾，那里是金水河的入海口，水域宽阔无边，水流平缓，我们使用大型帆船就可以在河湾里行驶往来。这里虽然距离南岸只有14公里，但水流湍急，深水区也有巨兽出没，划桨小船难以横渡，而大船受到狭窄地形和水流的限制，无法借助风力，只能顺河直下，进入兰特帝国领附近的菲米斯湖，再扬帆船渡河。”
“这里距离菲米斯湖有点远……”威廉姆斯大公像是自言自语的说道。
谁还能不明白威廉姆斯的意思，但这是冈比斯的内部事务，外国使节抱着看热闹的态度。契布曼大小姐却不乐意了，她开口说道：“大船划桨渡河不是更快吗？”
“士兵们划不动大船。”威廉姆斯笑眯眯的说道。
“我和我的族人不会游泳，但可以划船！”哈拉尔德接口说道。
你们是能划动大船，可我们也要经常渡河啊……
各大家族的代表默不作声，威廉姆斯赶紧道：“还有个问题，这里处于冈比斯领土的最西边，金水河上游的鱼人怎么办？我们总不能深入大沼泽清剿鱼人吧。”
“也不是不可以。”罗兰点头说道。
威廉姆斯：“……”
各家族的代表：“……”
外国使节：“……”
维克多：“……呃，那到不必了，大沼泽的鱼人也遭遇过蚁潮。”
就算蚁人没有袭击大沼泽的鱼人，我的炼金龙蜥和蜥蜴人部族也不是吃素的。维克多暗暗想到。
“可惜！”罗兰遗憾地摇了摇头。
“……”西尔维娅吐了口气，说道：“现在讨论建设港口的事情，没有意义。我要求元老院召开战争会议，解决所有的争论。”
威廉姆斯颌首道：“那就等爱德华王子加冕典礼之后，我以冈比斯摄政王的身份，召集王国元老，讨论鱼人战争的事宜。”
“很好！”西尔维娅微微一笑，目光流转，“菲妮可丝男爵在兰德尔家族的银月庄园，设宴款待诸位。银月庄园的风景优美，兰德尔家族的美食举世无双。请大家务必光临。”
第363章 棋局（上）
夜深人静时，索菲娅独自坐在梳妆台前。
兰德尔家族的晚宴已然结束，贵宾心满意足地回到各自的客居别墅。作为兰德尔家族名义上的主母，她理所当然地住在领主宅邸。
这间宽敞的卧房豪华而舒适，但相比温布尔顿侯爵府又显得朴素了许多，不过它仅是领主宅邸三百多个房间中一间，而气派非凡的银月庄园在四年前还只是一片荒山野谷。
占地6000多亩的银月庄园依山傍水，自然与人文完美融合的景观独具一格，大气又不失婉约，仿佛睡前故事里所描述的宫殿。
最令人惊叹的是，兰德尔家族只花了12000枚金索尔就建成了银月庄园，其中5000金索尔还是给建筑师安东尼勋爵的酬劳。宾客们听闻银月庄园的造价之后，个个都难以置信。安琪公主艳羡的表示：愿意用50万金索尔换取巨型砖窑的设计图纸。恩比瑟.约克公爵却不无得意的说：这不是钱的问题！
这的确不是钱的问题。
巨型砖窑让耐用轻便的泥砖变得极其廉价，有了廉价的建筑材料，任何建筑师都能把童话故事里的宫殿搬到现实中来。何况，人马丘陵还得依靠青砖产业维持水利工程的建设进度。
拿泥土换钱……这个点子真是妙极了！索菲娅暗暗忖道。
房间门突然被推开了，索菲娅头也不回，懒懒的道：“亲爱的小维克多，你忘记敲门了。”
“兰德尔家族的家规，丈夫进妻子的卧室不需要敲门。”维克多笑着走了进来，“另外，美丽的夫人，如果您能把那个‘小’字去掉，您的丈夫会更高兴。”
索菲娅怔了一下，疑惑的问道“还有这种不合礼仪的家规？”
“原来没有，现在有了。”
镜子里映出维克多理直气壮的模样，索菲娅噗嗤一笑，转过身道：“我以为你今晚会陪着西尔维娅或者妮可。”
索菲娅红唇上扬，梨涡浅现，清澈如水晶的紫色眼眸蕴着醉人的笑意，她穿着一件蛛丝短睡裙，露出一双线条优美的雪白长腿，曼妙的身体若隐若现，诱人之极。
维克多暗赞一声：果然是个尤物。
“我可以理解为妻子的嫉妒吗？”他的目光在索菲娅的红唇、酥胸、纤腰、丰臀、长腿上来回梭巡，光明正大，毫不遮掩。
“如果我说嫉妒，你会信吗？”索菲娅单手托腮，胸襟开口处显出一抹雪白深邃，修长双腿交叠纠缠，她稍稍改变了一下坐姿，便自然而然地流露出极致的优雅与魅惑。
望着维克多俊美的脸庞和侵略感十足的目光，索菲娅不禁好笑又有些得意窃喜。
两人既有夫妻之名也有夫妻之实，发生任何事情都在情理之中，小小暧昧只增情趣，无伤大雅。别看维克多一副气势汹汹的模样，事实上他毫无杀伤力，只是鲜嫩可口，可以随意蹂躏。
何况，维克多清秀俊雅，仿佛16、7岁的柔弱少年，身边时不时呈现出的微小气漩又添了一份神秘的气质。
精灵的美貌与优雅，柔弱而神秘的气质，血脉高贵却又不像黄金骑士那样霸道危险，这一切都对高阶女骑士有着莫大的吸引力。索菲娅也不得不承认，如今的维克多确实令她心动，至于他左一个右一个的情人，那也是无可奈何的事情。维克多在王都的时候，还不是一样受到高阶女骑士的追捧。
追求高血脉是女性骑士的母性本能，如果失去这种动力，整个骑士政权都将崩塌，而骑士阶层也会逐渐消亡。正所谓龙不与蛇居，在家族中占据主导地位的高阶女骑一旦生下家族继承人，往往选择远离弱血脉的丈夫，追求高血脉的黄金骑士伴侣，然而黄金骑士强势霸道，和他们为伴，绝不会是一种愉快的体验。大多数高阶女骑士只能孤独一生。
虽然，超凡骑士可以排解底层**，但这不是正确的做法。
摒弃人性的高阶骑士注定要被元素海同化，那和死亡没有任何区别。
由于生理和心理上的差异，男性骑士负责保卫家族、开拓进取，女性骑士则要担负起繁衍生息，抚育后代的责任。相比男性骑士，她们守护领地的信念要弱一些，而婚姻、爱情和子女则是她们的重要寄托。
俗世的寄托与牵绊就像一根根风筝线，拉着高阶骑士畅游元素海，每斩断一根线，他们对世界本源的认知就更深刻一些，这又关系到黄金骑士今后的道路。
男性骑士守护开拓的信念无比强大，他们可以先割舍爱情、婚姻和子女亲情，回归之后再慢慢重建。高阶女骑士则以家庭子女为重，可惜高阶女骑士大多很孤独。正是因为这个原因，女性黄金骑士的数量远远低于男性黄金骑士。
包括传奇圣骑士在内，人类国度现今一共59位黄金骑士，其中女性只有7位。而西尔维娅和罗兰，她们属于特例中的特例。
元素海永远向神灵骑士敞开大门，也时时刻刻侵染着神灵骑士的元素位。西尔维娅轻易不会被元素海同化，但她要时刻保持凡人的心态，否则能不能活满120岁的都不好说。
至于罗兰，她是罕见的冒险者，探索者，而非守护者。她对凡世的一切都充满着好奇与热情，如果守护者只有十几根风筝线连接着世俗，那冒险者至少有上百根。冒险者几乎不可能被迷失于元素海伟岸的力量。他们总是先探索现实世界的规律，再到元素海中找到对应的本源法则。通俗的说就是：千姿百态的现实世界对罗兰的吸引力更大。
不过，冒险者对于家族而言是个不稳定的因素，谁也不知道他们什么时候就跑出去流浪了，或者干出一些让人瞠目结舌的事情。
这些知识都是苏斯女王传授给索菲娅的，爱莱雅诺不想参与野蛮人的事情，她对索菲娅很有兴趣，准确的说是对剑圣血脉很有兴趣。辛西娅女王告诉索菲娅，只要她能帮助爱莱雅诺家族获取剑圣血脉，苏斯王国就是她的坚强后盾，甚至可以册封她为王国大公。
索菲娅那有心思管爱莱雅诺家族的闲事，温布尔顿商会现在的状况就够她烦心的了。但是，辛西娅传递的知识和信息却很有价值，至少让她看清今后的路该怎么走。
剑齿虎商团或许还不足以让我免受被元素海同化的厄运，如果再加上婚姻和家庭说不定就能踏出最关键的一步。可是，维克多已经今非昔比，他还会再爱我吗？如果他真的还在乎我，就会想尽办法让我留在兰德尔家族，乖乖做他的夫人。我辛辛苦苦开创的事业又该怎么办？
想到这里，索菲娅幽幽地叹了口气说：“我还真有些嫉妒妮可，她只要全心全意地支持你，什么都不用想……说实话，我很难做到这一点。”
两人虽然是合法夫妻，但各有各的追随者，谁也不可能轻易折服对方。兰德尔领加上菲妮可丝男爵领，总共有8万多人在维克多的羽翼下生活。而温布尔顿商会的核心成员加上外围成员也有9万多人。
家族政治中，婚姻与事业息息相关，可如果一定要做出选择的话，那必定选择事业。
维克多很清楚这一点，他的目标也很明确：吞掉温布尔顿商会骨干，壮大黄金团的势力。这位绝世尤物只能算个添头。至于她能不能成就巅峰……西尔维娅曾经对她抱有期望，现在嘛……除了索菲娅自己，没人在乎。
“我刚刚不是和妮可在一起。索林姆家族的鲍里斯勋爵与我谈了一些事情，他向我们兰德尔家族求助，我过来征求你的意见。”维克多想了想，决定还是先安抚一下索菲娅。
“鲍里斯.索林姆？索林姆侯爵的第一顺位继承人？”索菲娅惊讶地问道。
“嗯。”维克多点点头，说道：“索林姆家族的情况你应该有所了解，时日无多的老侯爵控制不住家族的局势，鲍里斯担心他们长子一脉会遭到竞争者的清洗，他恳求我向他们施以援手。”
索菲娅柳眉一挑，说道：“你准备介入索林姆家族的内部事务？这可不是一个明智的选择。”
“说得没错。”维克多笑道：“鲍里斯并没有向我提出过分的请求，他只是请我能庇护他的幼子和幼女，如果长子一脉能够在家族斗争中幸存下来，那两个的孩子就给我们当侍从，冠兰德尔家族的姓氏。万一，鲍里斯和他的血裔遭遇不测，他希望在我们人马丘陵开拓南大陆的时候，他的幼子能够获得一小块封地，继承索林姆家族的姓氏。为此，他愿意向我们兰德尔家族提供10万金索尔的献金。”
“你答应了？”
“是的。我已经让爱丽娜先安排鲍里斯的一双子女住在银月庄园。”
索菲娅蹙眉道：“我怎么觉得有问题呢？”
维克多淡淡地笑道：“那两个孩子颇具天赋，10万金索尔也确实让我动心。不过……”话音一转，又道：“这原本是一项秘密约定，鲍里斯没有任何制约我的手段。所以，他是利用我的名声让对手投鼠忌器……哼，带着没有继承权的私生子女造访兰德尔领，却独自一人回去，谁还不知道兰德尔子爵收留了鲍里斯的儿女？只有他主动放弃侯爵爵位，凭我的名望，保住一条性命还没问题的。在水落石出之前，鲍里斯可以放心大胆地和野心家们好好斗一斗。”
“兰德尔子爵的名声可不止10万金索尔和两个贵族子弟。因此，我也提出了一个条件。兰德尔家族以略低于石料的价格，采购索林姆侯爵领的软银矿石，交易量不受限制，交易期限不低于20年。”
“亲爱的，你真打算用软银矿石充当石料？”索菲娅啼笑皆非的道。
“没办法。”维克多摊开双手，一脸无奈的表情，“人马丘陵缺少石料，索林姆家族恐怕也不敢违背王室的意志，把石料卖给我们。软银矿石虽然没什么价值，填充城墙还是可以的。这也是没有办法的办法……”
索菲娅沉默片刻，叹道：“其实，你没有必要征求我的意见。”
“我有求于你。”维克多微微一笑，说道：“平湖镇需要修建三十米高的城墙，我打算用青砖砌外墙，软银矿石当作石子填充物。20万金索尔差不多够修建城墙的开销，也包括采购和运输软银费用。但是，软银矿石要经过烧制和冷却才能裂成石子的形状，这要用到大量的木炭。幽暗森林外围刺棘近乎无穷无尽，它们可以制成优质木炭。不过，我没有钱采购这么多的木炭……”
索菲娅似笑非笑地瞅着维克多，说道：“你想和我借钱？”
“借钱？不！我想和你做一笔生意。一笔期货生意。”