超凡贵族全文阅读 第39分节
第383章 共鸣的阅兵式
平湖镇北侧的营房内，雇佣士兵为即将到来的阅兵式做最后的准备。
塞宾斯坐在在木凳上，用毛巾仔细擦拭一支蓝幽幽的精铁单手戟。
这件近战兵器是斧与矛的结合体，长1.9米，用桐油侵泡的铁橡木做柄，在矛头上加了一面沉重的战斧，矛尖可以戳刺，斧刃用来劈斩，背面的倒钩可勾断敌人的四肢或脖颈。
想要熟练运用这门凶残的兵器可不是一件容易的事情。塞宾斯加入第一雇佣军团已有两年半，每天刻苦训练，就连最严苛的教官也对他赞赏有加，提拔他担任8人小队的伍长。但塞宾斯也只掌握了使用长矛、单手矛、盾牌和投矛的战斗方法，如果论运用技巧，他比教官还差的很远。
雇佣军团的步兵平时主要修炼伏牛秘形，提升力量与体能，注重意志磨练和服从性，强调小队战术配合与各兵种之间的协同作战，对个人武技反而没有太急迫的要求。
像单手戟这样象征精锐的招牌家伙，绝大多数军团士兵都不会使用，但这并不妨碍大家对它爱不释手。
据说，把伏牛秘形和灵猴秘形都修炼到高深境界的人才算精锐士兵，到那时，他可以轻松学会任何兵器，当然也包括单手戟。
所有流民出身的雇佣士兵都缺乏安全感，他们渴望获得更强大的个人武力，成为家族的精锐士兵。尽管兰德尔家族对雇佣军团开放高级武技秘法，但循序渐进的过程必不可少，雇佣士兵需要时间夯实基础，获得教官的指点，以及充沛的食物、药剂和装备。因此，他们至少要在军团服役十年才有可能成为精锐士兵。
在此之前，这把强悍精铁单手戟仅仅是漂亮的仪仗兵器。
“大家做好换装准备，阅兵式的集结号随时都会吹响，我们绝不能当列队最后一名！否则，就等着全装备越野7公里！”十夫长卡奥对着塞宾斯他们大声吼道，副手“野狼”和比尔跟在他的身后。
卡奥曾经是多铎王国的封臣子弟，因为战争的缘故，失去了封君、封地和亲人，沦为流民。但他有一身本领，精通各种类型的兵器，尤其擅长远程武器，可以用标枪刺穿60米外逃跑的山羊，也能骑着战马用弓弩连续射中120米内的橡木靶子。他一人一矛，就能把一个8人小队抽的满地找牙，26名士兵对卡奥十夫长没有不服气的。
塞宾斯等三个伍长甚至认为卡奥的武技比大队长安文还要出色，卡奥却严厉地训斥他们，禁止士兵非议长官。一次酒后失言，卡奥隐晦地告诉手下的三个伍长，军团士兵都有机会当上百夫长，但不能光靠个人武勇，还得学习战术指挥，而最重要的是忠诚。至于百夫长以上的职务，非要银月侍从出身不可，他们这些雇佣士兵是没指望的，百夫长的下一代却有机会。
百夫长统领80名以上的士兵，已经是响当当的人物了。卡奥的目标是当上百夫长，塞宾斯也想更进一步，成为十夫长，他有意识的模仿自己的长官，提升自己的领导才能，而不单单追求个人武技。
卡奥的两个副手，比尔和野狼就是最好的例子。
比尔流民出身，今年刚满20岁，无论是身体素质还是个人武技都排在小队的末尾，但他为人机灵，口齿伶俐，被卡奥提拔成副手，负责传令。野狼身体强壮，刻苦勤奋，个人武技出类拔萃，甚至能与十夫长卡奥平分秋色。可他沉默寡言，木讷呆板，不善交际，不懂变通，连伍长都没能当上。卡奥却很喜欢野狼，视他为心腹，让他专门负责小队的军纪。
正如塞宾斯的继母玛西所说：有拳头，有头脑，有帮手的人才能坐稳流民首领的位置。
这条流民首领的规则似乎在雇佣军团里也管用，卡奥十夫长有勇有谋，笼络两名副手和三个伍长，26名士兵被他治的服服帖帖。
塞宾斯了解这些手段，唯独对最重要的忠诚没有深刻的体会。流民的忠诚是听首领的话，可他现在不是流民。塞宾斯向自己的上司请教，什么是雇佣军的忠诚？卡奥沉默了许久，神情复杂的告诉他们，忠诚是热爱，是拥护，是勇敢，是服从，是高尚的美德。
三个伍长似懂非懂，但他们知道必须做好自己该做的事情，让纳尔森勋爵满意，让领主大人满意，否则就没有未来。
营房外的广场上，号手吹响了嘹亮而急促的集结号。
“换装！列队！”
卡奥十夫长一声令下，士兵们条件反射般的开始披挂装备。
换装列队是雇佣军团非常重要的一项训练科目。集结号一旦吹响，士兵们两两一组，相互帮助，必须在3分钟之内，穿好牛皮内甲、钢环锁甲、硬皮腿铠和战靴，戴上头盔，背负两支投矛和藏剑盾牌，拿起单手矛，在十夫长的带领下列队集合，随时投入战斗。
斯宾塞的8人小队只用了2分钟就披挂整齐，排成一列，他迅速检查了手下的装备，率先报告道：“二组，换装完毕！”
“一组，换装完毕！”
“三组，换装完毕！”
卡奥满意地点点头，下令道：“三十一小队，列队出发！”
二十七名士兵排成一列，跟在十夫长的后面，有序地离开营房。广场上，各中队的百夫长和亲卫班已经立好了旗帜，一队队士兵迅速走向各自的位置。五分钟之后，4个500人步兵方阵矗立在训练场上，整个过程都有条不紊，秩序井然。紧接着，150人的骑兵分为5队，排在步兵方阵的右手。最后是120名装备精良的迅鸟轻骑登场，他们骄傲地立在训练场的最右边。
两个全身罩着黑色的铠甲的身影站在方阵的前方，他们是第一军团长纳尔森勋爵和副军团长乔莫森勋爵。
塞宾斯很少看到副军团长乔莫森，他听说副军团长只是挂个虚衔，他大多数时候都驻守在南部要塞，偶尔会指挥雇佣军团与鱼人作战。纳尔森军团长就不一样了，他几乎每天都在军营里训练士兵，举行各种战术演练，常常带领军团和鱼人实战，
虽然军团长纳尔森治军严厉，但他是平民出身，必要的时候还会展示强大无匹的个人武力，亲自斩杀凶暴鱼人，保护步兵方阵。在雇佣士兵的心目中，纳尔森军团长无疑是他们的榜样和领袖。
塞宾斯饱含感激和崇拜的目光紧紧追随着军团长。母亲玛西之所以能够避免刑罚，还成为了莉莉娅夫人的卫士，多亏纳尔森勋爵从中斡旋。
“骑兵队准备就绪！”
“迅鸟轻骑准备就绪！”
“第一大队准备就绪！”
“第二大队准备就绪！”
“第三大队准备就绪！”
“第四弓队准备就绪！”
三个作战班组成一个27人小队，由十夫长统领，三个小队组成一个90人中队，由百夫长率领，5个中队加2个小队，组成一个500人大队，由大队长率领。四个大队长和骑兵统领清点完人数，分别向军团长作出汇报。
纳尔森抬头看了一眼太阳，目光转向2000名军团士兵，跨上战马，大手一挥，“听从号令！出发！”说完，他策马赶到骑兵队的最右侧。
骑兵队执旗手挥舞矛旗，各军阵首尾相连，排着整齐的队伍，如同苏醒的巨蟒向平湖镇行进。
副军团长乔莫森曾经是蔷薇庄园的秘密骑士，退役之后，成了妮可的封臣，担任男爵领守备官一职。他虽然从骨子里蔑视流民士兵，却不敢小看白银阶的北地之熊，只是纳尔森对阅兵式的态度让乔莫森深感不安，眼看军团即将走进平湖镇大门，他忍不住内心的担忧，悄声道：“阁下，尊贵的大人们都等着观摩阅兵式。我们是不是再和士兵们交待一下？”
纳尔森有些莫名其妙的问道：“交待什么？”
乔莫森表情一僵，无奈地道：“大人，难道我们就这么走过去？万一，有人挡路怎么办？这些突发情况不需要提前准备吗？”
“有人挡路那就碾过去！事后，有猴子负责。”纳尔森咧嘴一笑，放下头盔面罩，瓮声瓮气的道：“兰德尔大人说，如果我带着雇佣军团进城溜达一圈还做要准备，那就是他的失败……更是我们的耻辱！”最后一句是他真实的想法。
乔莫森心里一惊，突然发现除了他和纳尔森，周围没有士兵说话，而这沉默的背后是第一军团令行禁止的纪律和发自内心的自豪。他不得不承认，无论战斗力如何，2000多人的流民雇佣军团已经有了一丝獠牙军团的精锐气质。
平湖镇的主干道可容5辆马车并行，道路干净空旷，民众被一个个带着红袖章的灰毛巾挡在绿化带的后面，他们掂着脚，伸着脖子，瞪大眼睛，等候军团的出现。
马蹄踏在青石板铺就的主干道上，率先发出清脆的“嗒”“嗒”声，然后是战靴的沙沙声和铠甲碰撞的铿锵，共同汇成肃杀森严的乐章。
“快看，他们来了！”一个眼尖的镇民高声喊道。
黑衣黑甲的骑兵、迅鸟战骑、步兵方阵、弓兵方阵排成整齐的队列，如同一道黑色的钢铁的洪流浩浩荡荡的出现在道路上。
早已等候多时的民众想要朝前凑，却被会毛巾和治安士兵推了回去，只得站在道路两边，高声呼喊。
“好威风！我也想当雇佣军……”一个半大的小子对伙伴们嚷着。
“罗恩，看这里！看这里……看到没？第三排第四个士兵是我儿子罗恩......”一个父亲在向周围的人炫耀。
“杰克森，杰克森。哈鲁在那？我看不到他，你告诉他，我们住在营帐区433号，让他回头来找我们！别忘了啊！”一个抱着孩子的年轻的妇人请军阵中的熟人传话给她的丈夫。
“你挤我干什么？小心老子揍你！”“是后面的人推我……瞪什么眼？再敢瞪一下试试？！”两个男人因为拥挤的问题相互推搡，结果被灰毛巾拎到了路边，勒令他们交罚款。
军阵滚滚向前，长枪林立，气势如虹，但雇佣士兵不是围观者的亲人就是朋友，街边的民众没有首当其冲的压迫感，大家只是抱着看热闹的心态，相互炫耀和攀比，乱糟糟的声音吵得人心烦。
民众感觉不到排山倒海的气势，军阵中的士兵就更没有感觉了。
正午的骄阳拼命辐射热浪，黑色的铠甲被烤的滚烫，塞宾斯只觉得自己是被火炉包裹的面包，汗水模糊了眼睛，近100磅的装备压得他喘不过气来。军纪和骄傲不允许他软弱无力，他腰背笔直如同标枪，但还是渴望能够快一点抵达中央广场，早一点结束阅兵式。
大道通往中央广场的一处拐角，灰毛巾拉出警戒线，围出一块空旷的角落，有几个人站在那里。塞宾斯视线模糊，看不清他们的样貌，隐约知道是几个孩子和大人。
眼看军阵就要路过拐角，那几个大人举起风笛凑到嘴边，婉转的笛声奏出悠扬旋律，随风飘荡，如清泉叮咚，沁人心脾。
“晨曦照亮大地，花朵盛开，黎雀歌唱。”天籁般的纯净童音和着笛声吟唱。
笛声渐渐欢快，那几个孩子又合唱道：“晨风吹动云彩，阳光普照，钟声响起。”
塞宾斯被歌声吸引，想起美好的早晨，精神变得爽朗，浮躁的心情渐渐沉静，脸上露出微笑。军阵越过歌者，走上平湖镇的中央广场，而前面则是另一组吟游诗人，他们在弹奏竖琴，。
“远方传来怪物的脚步，大地颤抖。”
“空气弥漫紧张的气氛，战争将至。”
紧迫的旋律，让塞宾斯屏住呼吸，握紧手中的精铁战戟，目光敏锐而警惕。整个军阵的气势都为之一变，仿佛绷紧的弓弦。
“泪水划过母亲的脸庞，家园就在后方。”
“军号吹响，热血澎湃，捍卫家园的时候到了！”
高亢饱满的号声辉煌壮丽，嘹亮而富有威严，塞宾斯仿佛看到成群的怪物张牙舞爪，如潮水般涌来，即将淹没他的家园和亲人，唯有奋勇一战才能保卫家园，保卫父母和兄弟姐妹。
就在此时，苍劲雄厚的战鼓如惊雷闪电，穿透漫天乌云，在天地间奔涌咆哮，一股神奇的力量彻底点燃他胸中的热血。
“吾王，吾王，听汝号令！”
“长枪饮敌血，战斧噬敌肉。”
“向前，向前，永不退缩！”
“同袍并肩，浴血而战！”
一个沙哑的女声唱出激昂的乐曲，塞宾斯仿佛置身于血色弥漫的战场，与敌人奋力拼杀，身边的战友一个接一个地倒下，但他们的心中没有悲伤绝望，只有英勇杀敌的信念。
“铠甲为墓，长剑作碑。”
“吾主，吾主，愿您的光辉照耀吾辈。”
“吾主，吾主，愿您的光辉永存世界。”
慷慨豪迈之情油然而生，军团士兵不再迷茫，无所畏惧，军阵的气势节节攀升，仿佛排山倒海般势不可挡，又仿佛崇山峻岭般坚不可摧。
人群跟着军阵涌入广场，就连维持秩序的灰毛巾也在其中，他们默然无声，眼含热泪，再也没有先前的嘈杂，只有澎湃的热血。
纳尔森高声喝道：“第一军团，齐步！”
士兵的脚步整齐划一，步声如雷，气势雄浑如同一个巨人，仿佛要踏碎任何敢于阻挡他前进的障碍。
“第一军团，向右看！致军礼！”
士兵齐刷刷地转头，他们看到木头搭建的主席台前，两名身着黑甲的骑士分别骑着一只体型雄健的蓝色迅鸟和一匹黑色骏马，正注视着军阵。那是雇佣军团效忠的主人，兰德尔子爵大人和菲妮可丝男爵大人。
“砰！”士兵抬起左手重重地拍击胸口，好像军团的雷鸣在向主人致意。
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“还是一群菜鸟，似乎又不一样了……”观礼台上，图尔南斯望着下面的军阵，摩挲光溜溜的下巴。
西尔维娅一身盛装，唇角勾起笑意，稳稳地坐在椅子上，她的身后是约克家族所有的高阶骑士。
有骑士，有士兵，怎么能没有吾主的光辉……克莱门特微微一笑，站起身，扬声道：“至高主的仆人，请助我一臂之力。”
培罗主教率领牧师，围绕教宗的左右，高举双手，低声吟唱，点点光华汇聚在教宗的白金权杖上。一道白金色的光辉直指苍穹，又化作圣光帷幕向下垂落，笼罩住广场上的第一军团，为每一名士兵都渡上了一层神圣之光。
维克多只感觉到浑身一阵轻松，铠甲上的灼热迅速消散，感知变得敏锐，力量和勇气源源不断地从身体里涌出。
三阶神术英勇，可以振奋精神，恢复体力，强化斗志，提升少许力量与敏捷，效果持续10分钟。普通的三级牧师最多一次加持15个人，像克莱门特这样，同时为2000多人加持英勇术，堪称神迹。
广场上的民众纷纷跪下，大声赞美光辉之主，步兵方阵则没有丝毫犹豫，径直穿过广场。
维克多暗自欣喜，他对第一雇佣军团的表现非常满意。如果士兵们跪下祷告，那才是最大的失败。他们显然没有在圣光面前忘记军纪，这一点才是最重要的。
从一开始，维克多就没指望2000人的阅兵式就能凝聚民心，竖立军队的信念。所以，他想到了地球上气势磅礴的音乐作品。
音乐超越任何一种语言，拥有打动人心的魅力。兰德尔领的民众来自四面八方，本身就没有家族观念，但这不代表他们抗拒家族。事实上，绝大多数流民都渴望成为某个家族的子民，只是缺乏统一的认识。音乐和阅兵式能够激发他们内心的共鸣，促使他们团结在维克多的麾下，选择效忠兰德尔家族。
其实，阅兵方阵没有变化，变的是人的心态。当所有人的情绪都被音乐感染的时候，再看军阵就不一样了。当然，这种变化影响不了高阶骑士和高阶神职者的意志。维克多并不在乎贵宾们的看法，只要民众对兰德尔领的情感得到升华就行了。
维克多没想到教宗会亲自施展神术，鼓舞第一军团的士气。教宗释放出公开支持的信号完全是意外的惊喜。
此时，西尔维娅终于站了起来，轻柔而坚定的说：“很好！”
第384章 奖励的条件
清晨，平湖镇外一望无际的麦田边，几十名身形壮硕的护卫远远地散成一个圆形，他们身上的制式皮甲和胸口的标记显示出中阶圣武士和战斗牧师身份，而保卫对象是两位高贵的大人，一个少年，容貌精致的仿佛精灵，另一个是40岁左右的中年人，有着骑士贵族的英俊外表和自然优雅的风度。
“颗粒饱满，兰德尔领今年会迎来一场大丰收。”
中年人拿着一根微微泛黄的麦穗，举手抹下麦粒，送入口中细细咀嚼，迎着少年贵族讶异的目光，笑着解释道：“对我而言，浪费粮食是犯罪。”
维克多肃然起敬，不是因为教宗的权势和地位，不是因为传奇牧师的力量与智慧，而是克莱门特知行合一人生境界，以及严于律己，宽以待人的人格魅力。
“每一粒麦子都凝聚着农夫的辛勤汗水。”维克多想了想，又诚恳地道：“勤劳是值得尊敬的美德。”
“不止是农夫。”教宗点点头，丢掉光秃秃的麦穗，拍了拍手，目光转向碧绿的麦田说道：“七百多年前，斯佩尔特小麦还只是很普通的狗尾草，作为牧草在南方广泛种植。那个时期，北方的青麦能够满足诸王国的粮食所需，南方贵族主要依靠畜牧牛羊积累财富。随着北方领地不断萎缩，青麦的种植面积逐年减少，北方民众通过巨石山脉的隘口迁入南部领地，粮食成了一个大问题。”
“教会和白塔的学者开始寻找适合南方土地的庄稼，其中就包括培育斯佩尔特小麦。”克莱门特沉吟片刻，转头对维克多说道：“你一定想不到斯佩尔特小麦的培育技术源自古代巫师，他们用巫术加速植物的变异过程，培育出一年两熟，适合在北方种植的青麦。而我们花了三百多年的时间，挑选狗尾草的变异植株，才培育出斯佩尔特小麦。”
维克多没想到教宗会坦然承认巫师对农业发展的贡献，他此刻只能保持沉默。
克莱门特不以为意地笑了笑，负手说道：“斯佩尔特小麦的生长周期长，产量低，南方还需要其他种类的庄稼填补小麦青黄不接的空白期。耐旱的黑麦，高产的刺芸豆都是我们的培育项目，可惜黑麦的产量更低，而刺芸豆太容易腐烂变质，改良这些品种还需要更长的时间和更大的种植规模。但领主们没有耐心，民众需要粮食，所有的矛盾都体现在有限的耕地上，贵族学者和修道院都解决不了这个问题，只能把精力花在培育种子上，却从没有想过改变种植方式和挖掘土地的潜力。”
“兰德尔子爵，你做的很好！”教宗赞赏地点头，充分肯定新农牧和水利工程的成就。
维克多暗自欣喜，自从教宗来到人马丘陵，他就一直在等候克莱门特的召见。兰德尔领狂欢节落幕的第二天早晨，教宗终于允许他觐见，地点选在镇外的农田，而不是平湖镇教堂。但这无关紧要，以克莱门特的身份，非正式场合反而具备更宽松的交流环境。
威灵顿家族培育刺芸豆，教会奖励了一枚延缓衰老的神术指环。兰德尔家族不仅种植刺芸豆，还有新农牧和水利工程两大成果，横看竖看都远远超过了威灵顿家族的功劳。所以，教宗才选择非正式的会面，这是允许他先讨价还价，再确定教会对兰德尔家族的嘉奖。
维克多需要的东西太多了，金钱、神术物品、教会的武技秘法、宽松的政策、提升家族地位的大教堂或者更多的神职者，等等。当然，维克多深知自己不可能得到所有的好处，他已经列好了顺序表，可以一项一项的争取。
“这是至高主的眷顾和指引。”维克多谦逊又恭敬的说着。领主该表现的姿态还是要有的。
“吾主一直都眷顾着我们。”克莱门特淡淡一笑，说道：“冈比斯开拓人马丘陵的初期，农夫砍伐紫蔗林，翻耕土壤。第一年，小麦获得了大丰收，大家都以为这是土地肥沃的缘故，于是加快清理紫蔗林，等到了第四年，小麦的产量又恢复了原状。只有你总结出深耕细作的种植方式，又和埃德文完善了新农牧体系……我很好奇，你是怎么领悟到至高主的指引，把紫蔗林与小麦的种植方式联系在一起的？”
维克多摸了摸眉心，讪讪地说道：“我当时太穷了，恨不得用一粒种子种出一亩麦子，任何方法我都愿意尝试。试得多了，就发现了深耕细作的种植方法，还有紫蔗酒，地薯、蜥皮车轮，粗糖、咖啡，其实这些都是农夫的发现，他们现在都成了我的封臣。”
“一个扈从都没有，招募一些佣兵和农夫充当追随者，就敢跑过来开拓领地，还能取得如今的成就……维克多，你确实深受吾主的眷顾。”克莱门特摇头笑道。
维克多呆了一下，惭愧的道：“现在想想，当初是我鲁莽了。幸好西尔维娅派遣秘密骑士是为了保护我，不过，生死操于他人之手的事情，我是不会再来一次了。”
克莱门特点点头，严肃地说道：“领主、神父、民众三位一体，凡是教会没有涉足的领地都属于野外，即便是骑士也很难保证自己的安全。其中的缘故，你应该有所领悟。”
无法之地实行丛林法则，任何事情都有可能发生。教会一直在扮演监督者的角色，教会武装是贵族秩序的基石。如果领主被人谋害，只要教会想追究，肯定能查出来。正是因为有教会的存在，即便国王也不能为所欲为。所以，大教堂是领地稳固的标志，对新生领主家族的意义尤为重大。
维克多趁机说道：“冕下，兰德尔领需要一个大教堂。”
克莱门特未置可否，引开话题说道：“教会致力于人口增长，可真到了这一天，我才发现，我们根本没有准备好。”顿了顿，又进一步解释道：“我们没有准备好指的是，领主和神父没有考虑过人口增长会带来那些问题。”
“兰德尔领在吸纳流民的问题上表现的很出色。”教宗语气温和，眼眸深邃，“维克多，我想听听你对人口增长的见解。”
维克多想了想，谨慎地道：“冕下，您的问题有些太笼统了。”
克莱门特暗暗叹了口气，兰德尔领的阅兵式和狂欢节都表露出，这位年轻的领主正准备对流民关闭大门，专心培养下一代子民，而且他已经得到了民众的支持。虽然，这种做法完全符合兰德尔领的利益，但他更希望人马丘陵和纳维尔王国的实力迅速膨胀，在大开拓中取得显著优势。只有这样，他才能确保本笃派牧师把持住教务改革的主导权。
西尔维娅和纳维尔国王对各自的附庸都有很高的权威，他们可以力排众议，压服不同的声音，配合本笃派的变革计划。维克多能够影响西尔维娅的决策，而人马丘陵的成功将刺激纳维尔的领主。可以说，维克多是克莱门特整个布局中非常关键的人物。
克莱门特沿着田埂向前漫步，维克多落后他半个肩膀。隔了一会，克莱门特开口道：“各地的新农牧体系一旦成熟，领主首先就会驱逐流民，而你已经这么做了。”
维克多心念电转，顿时就把握住问题根源。
当一个雇工家庭生活安定，收入提高，首先想到的是繁衍后代，他们不希望外来者与自己的后代竞争。同样的道理，领民家庭变得富裕，也要为子孙争取更多的生存空间。对于领主而言，培养子民当然比吸纳流民更好。当领地的上下阶层都达成了共识，流民就成了被驱逐的对象。最多十五年，流民大迁徙将不可避免。
教宗正在为即将到来的流民浪潮而烦恼。
租赁雇佣制转化流民的效率很高，可以迅速壮大兰德尔领的实力，但有多大肚皮吃多少饭，没有土地就没有租赁。实际上，任何制度都解决不了人口与土地的矛盾。
地球世界的华国清朝末年，南方一省发生土客大械斗，短短十数年间，死伤竟然过百万。封建王朝的吏治腐败，时局动荡固然是重要原因，究根结底还是人口增长造成的生存竞争。
长期不间断地吸纳流民，兰德尔领的民众肯定会形成新旧两大族群，这将是一个严重的隐患。从任何一个角度考虑，兰德尔家族培养下一代的子民都比无节制地吸纳流民更稳妥，更高效。未来，兰德尔领就算吸纳外部人口，那也是挑选有手艺的，有才能的，颜值高的，总不会什么人都接收。
维克多衡量再三，还是坦诚的道：“冕下，兰德尔领和菲妮可丝领目前的人口大约85000多人，我最多再安置4万流民。二十年后，我预计领地总人口将达到50万，养活这么多人至少需要300万亩的轮耕田，这几乎是兰德尔领开发耕地的极限。否则，领地的野生资源将遭到破坏。最关键的是，兰德尔家族没有太多的管事和执事，庞大的人口会压垮平湖镇脆弱的行政体系。”
“当然，冕下也不必担心流民潮。只要有足够的粮食，流民会向各大主城集中，干一些苦力，或者从事货物运输和贩卖的行当，这反而会增加大领主的财富。教会只要适当的引导，我想各大城主是不会拒绝流民的。”
“可惜，我们兰德尔领的地理位置不具备通商的条件。”维克多一脸惋惜地摇了摇头。反正，人口增长政策不能轻易改变。
“为什么不让流民加入雇佣军，开拓土地呢？”克莱门特突然停住脚步，转头说道：“如果，我为你的雇佣军配备战斗牧师，你会改变主意吗？”
维克多听的怦然心动。雇佣军战斗力低下是个绕不过去的问题，教宗在阅兵式上展现的神术对军团的战斗力和士气提升有着立竿见影的效果。如果，雇佣军团有固定的战斗牧师辅助，还真是一条出路。至于战斗牧师对雇佣军团影响力，维克多认为暂时可以先放到一边。
说到底，大军团战略针对的是蚁人。由于炼金塔相互吞噬和灵魂绑定的缘故，维克多和蚁人的幕后主宰都暴露在对方的视野中，双方已是不死不休的局面。
相比数十万见习骑士级别的蚁人大军，7号炼金塔的实力显得微不足道。
维克多目前唯一的办法就是借势，努力团结各方力量，抵御蚁潮的侵犯。战争的烈度一定会非常大，但只要牢牢守住三座要塞，每杀死一个白银阶蚁人，7号炼金塔的力量就壮大一分。此消彼长之下，维克多才有可能反攻蚁人老巢，夺取法则水晶。等7号炼金塔升级之后，再考虑其他的事情也不迟。
不过，现在必须表现的像个正常的领主。
维克多犹犹豫豫地说道：“冕下，雇佣军团……”
“流民雇佣军团不参与领主争端，这是原则！”克莱门特仿佛看穿了维克多的心思，又补充道：“战斗牧师不干预封臣士兵的行动。这也是原则。”
有土地的封臣士兵？也就是说，允许我把雇佣军团的精锐转化为封臣士兵，前提是先册封土地……战斗牧师帮助雇佣军团开拓土地，再用土地选拔精锐的封臣士兵……教宗这是拿流民当牺牲品？！教会不是保护流民的生存权吗？怎么会有这样的态度？教宗为什么对开拓如此急切？
信息不对称让维克多一头雾水，他试探道：“冕下，我还应该做些什么？”
“尽量安置好流民。”克莱门特笑着说道：“我知道你的人手不足，模仿银白高塔，开设学校是一个好办法。我可以调一些见习牧师帮你，虽然他们还没有掌握神术，教导流民识字还是能够胜任的。”
抓意识形态！
维克多脑海中瞬间闪过一道亮光，克莱门特没有给他更多思考的时间，又淡淡地说道：“你也可以吸收索菲娅麾下的剑齿虎商团，让他们帮你管理领地。总之，我希望你成为安置流民的表率。”
世俗的归世俗，神权的归神权。剑齿虎的骑士和教会的见习牧师，谁会削弱领主的权力，还用想吗？
维克多瞳孔收缩，缓缓说道：“冕下，安置流民，招募雇佣军团流民都需要资金。索菲娅的剑齿虎商团似乎遇到了麻烦。”
克莱门特沉吟片刻，颌首道：“我会在力所能及的范围内，帮你一次。”
维克多施礼道：“如您所愿，冕下。”
克莱门特脸上露出满意的笑容，轻松地说道：“维克多，你想得到怎样的嘉奖？不允许和我提钱，十一税也没得商量。”
维克多一脸忐忑地问道：“冕下，我能提几个要求？”
“不妨说来听听。”克莱门特表现的饶有兴趣。
“平湖镇建一个教堂，由米勒神父主持。”
克莱门特笑眯眯地说道：“如果你出钱，我没有意见。”
“呃……我会向至高主证明自己的虔诚。另外，我希望图尔南斯大人帮助纳尔森完善他的武技秘法。”
“可以。”
“另外，我打算铸造一些只在兰德尔领流通的小铜币。”
“铸币？”克莱门特意味深长地看了维克多一眼，说道：“我有三个条件。第一，铜币的正面必须是篆有光明圣山的标志。第二，小铜币的兑换比例要对应铜索尔的份量。第三，兰德尔领的十一税要配合教堂清缴。”他很清楚兰德尔领货币短缺的状况，不怕维克多不答应。
“没问题。”维克多赶紧点头，赶紧说道：“另外……”
克莱门特爽朗地笑道：“哈哈，小家伙，我这里已经没有另外了……”
笑了一阵，教宗对维克多和蔼地说道：“我想，西尔维娅这时候应该急等着见你。”
第385章 卡里古拉
西尔维娅急等着见我？还是教宗急等着西尔维娅的表态？
维克多在回银月庄园的路上，心里一直琢磨着克莱门特的真实意图。
他原以为教宗会在流民雇工的祷告问题和雇佣军的生存权问题与他展开磋商或斥责，却没想到克莱门特完全支持大军团战略，甚至比他还要激进。
教会对流民的态度为什么会发生一百八十度的转变？克莱门特究竟代表谁的意志？他是否得到了光辉骑士团的支持？
无数的疑问在脑海中盘旋，暂时没有答案，但维克多确定教宗正在下一盘很大的棋，也许能改变人类国度与教会的政治走向，而他和西尔维娅都是棋局的重要参与者。
维克多慎重警惕，同时又感到一丝兴奋的颤栗，不无得意地心想：搅动世界格局？嘿嘿，我现在也算一号人物了。
两刻钟之后，维克多赶到了庄园。守卫推开雕饰银月的精铁栏杆大门，迎接领主和他的亲卫队。
凶暴迅鸟海格力斯抖了抖蓝光流转的翎羽，发出一声高亢的鸣叫，载着男主人，趾高气扬地踱进银月庄园。二十名精悍的迅鸟轻骑兵紧随其后。
不多久，领主宅邸正前方的两株铁橡树遥遥在望，它们至少有五百多年的树龄，树干粗壮虬结，需要七个人才能合抱，茂密的树冠纠缠相连，郁郁葱葱的覆盖出一亩方圆的树荫。
树荫下摆着一张樱桃木长条桌，爱丽丝正指导一群少年少女举办上午茶会。这既是娱乐，也是一次礼仪训练。茶会招待的对象是佛瑞德.约克子爵与奥黛尔夫人的次女——安吉丽娜.布兰斯泰特.约克。
约克家族的小公主端庄优雅地坐在主位上，享受着其他人的尊敬服务。充当侍者的少年少女平均10岁左右的年纪，都具有贵族血脉。妮可在人马丘陵军团比武期间，亲自挑选了一批破落贵族子弟，作为兰德尔家族的联络侍从培养。现在，这批贵族小侍从当中也包括索林姆侯爵的两个私生儿女——布兰登和雪莉。
布兰登和雪梨的容貌十分出众，远远超过其他小侍从，尤其是雪莉生的粉妆玉琢，明丽动人，才8岁就隐隐有了一丝绝色妖娆的气质。如果单论父亲的身份地位，她并不比安娜稍差，可私生女不能和嫡女相比，没落的索林姆家族更不能和如日中天的约克家族相提并论。所以，她没有贵族姓氏，必须站着为安吉丽娜服务。
不过，维克多的目光并不在安娜和贵族小侍从的身上。
安娜接过雪莉递过来的各色糕点，用银勺浅浅品尝，转手递给身边的小胖墩贝尔蒂娜。
在这场礼仪训练中，贝尔是唯一个没有贵族血统的小侍从。事实上，她才是茶会的主角，就连安娜都在时刻留意她的反应。如果小胖墩吃得开心，安娜精致漂亮的脸蛋上会露出甜美又矜持的微笑，仿佛在照顾自己最可爱的妹妹。
小胖墩接过安娜的糕点就大咬一口，然后又把剩下的抛给一个大胖墩。
不，应该是一座肉山。
一个巨无霸似的大胖子坐在长桌后面的草地上，不停地将贝尔蒂娜丢过来的糕点送入口中，吧唧吧唧的吃个不停。
他坐在地上都比贝尔蒂娜高出一个脑袋，长着一双大小眼，蒜头鼻，褐色的头发乱糟糟的像个鸡窝。容貌丑陋但不可怕，反而显得憨厚呆愣，给人的第一印象是无害。
维克多拍了拍海格力斯的脖颈，它咕噜了一声，顺从地卧在路面上。等男主人离开鞍具，亲卫们纷纷跳下坐骑，海格力斯发出长鸣，领着其余的迅鸟跑向远处的兽栏。
爱丽丝看到了维克多，笑吟吟地起身，提着裙摆，小跑着过来，直接扑入丈夫的怀抱，娇艳的红唇先印上他的脸颊，喜滋滋地说：“亲爱的，你回来了。”发现周围全是人，又不好意思地吐了吐舌头。
她身穿一件传统的贵女长裙，酒红色的秀发高高盘起，露出滑如凝脂的修长脖颈，鼻梁秀挺，细眉入鬓，碧绿的眼眸里洋溢着幸福的柔情，为绝丽的容颜增添一分动人的光彩。
爱丽娜姐妹是蔷薇庄园最美貌的见习骑士侍女，维克多选择这对姐妹花倒不是贪图美色，而是她们出身低微，娘家的实力孱弱，背景简单便于控制。正是因为不受重视，她们在蔷薇庄园养成了一副逆来顺受的柔弱性格，虽然嫁给了维克多，西尔维娅也不是很在意姐妹俩，如果她们当中有人发生意外，蔷薇庄园还会替维克多重新挑选一名贴身侍女。
莉莉娅平民出身，没有贵族血脉，但她有一个强大的哥哥，有一群拥护她的老部下，连西尔维娅也欣赏她的能力。而爱丽娜姐妹在兰德尔领真的是无依无靠。维克多对她们总有几分怜惜，她们也特别依赖自己的丈夫。三年相处下来，彼此的感情渐渐深厚，爱丽娜和爱丽丝性情也慢慢地显露出来。
相比姐姐的温婉大方，外柔内刚，热情如火的爱丽丝外表高傲，内心却软弱单纯，她缺乏自信，对维克多格外痴缠。家族娇女安吉丽娜给了爱丽丝很大的压力，猛然见到维克多，她就像见到主心骨，这才真情流落，忘记了礼仪。
维克多微微一笑，揽住爱丽丝柔软的细腰，制止她提裙施礼。爱丽丝满心甜蜜欢喜，尖俏的下巴微抬，顺势挽住丈夫的胳膊。
安娜带着她的护卫骑士米莎女士走到维克多的面前，提着裙裾，仪态优雅的施礼：“维克多，上午好。”
“小姐，你应该用敬称。”身材高挑，长相艳丽的米莎小声提醒自家小姐注意礼仪，又偷偷地瞥了一眼维克多。
安娜撅起嘴巴，颇为委屈地瞅着爱丽丝挽在维克多胳膊上的小手，眼神中暗藏艳羡。她也想和兰德尔子爵亲近，而非礼貌的疏远。
12岁的贵族少女相当于地球世界的14、5岁，正是含苞待放，青春懵懂的年纪，往往分不清爱情与友情的界限。自主觉醒斗气的见习骑士要比普通人发育的更晚，安娜仍然会被同龄的异性玩伴吸引。可是，能够与安娜平等交往的贵族子弟却很少，而维克多血脉高贵，外形如同少年，安娜自然愿意和他亲近。
不过，维克多完全不想招惹这个小丫头。
安娜的身份很特殊，她的父亲佛瑞德子爵是约克公爵亲弟弟，母亲奥黛尔夫人是布兰斯泰特家族的嫡女。按照大贵族的传统，12岁的安娜作为联姻寄养对象应该交换给其他大家族。佛瑞德夫妇不愿意安娜远嫁遥远的异国，他们想把血脉纯净，天赋卓绝的幼女留在人马丘陵，将来好帮衬她的嫡亲兄长。
于是，奥黛尔夫人将安娜送到银月庄园，托付给维克多照料，这其中也有与兰德尔家族联姻的意思。对于佛瑞德的子爵夫妇来说，安娜最好成为兰德尔子爵的情人，保留约克家族的继承权，或者嫁给维克多与索菲娅的子嗣，促使双方结成血亲同盟。
维克多没那么丧心病狂，对一个小姑娘动歪心思。他顶住压力庇护安娜主要是为了卖给佛瑞德子爵夫妇一个人情，提升兰德尔家族在人马丘陵的政治影响力，顺便和苏斯王国的地方豪门——布兰斯泰特家族拉一拉关系，为黄金团东扩寻找潜在的盟友。
所以，安娜现在以客人的身份住在银月庄园的独幢别墅，等她年满15岁，维克多就把她送回佛瑞德子爵领。
维克多朝米莎女士摆了摆手，表示不必在意礼仪，又和颜悦色地问道：“安娜，你在银月庄园住的还习惯吗？”
“银月庄园很美……狂欢节也棒极了。”安娜精致的小脸上露出纯纯的笑容，蔚蓝的眼珠转了转，轻轻地问道：“维克多，我能骑海格力斯吗？”
“海格力斯性情傲慢，只允许西尔维娅夫人和我骑乘，它对你不会太友好。”维克多委婉地拒绝。
安娜故意摆出一副失望的模样，迟疑地说：“那……您能让贝尔蒂娜做我的侍女吗？我会好好待她的。”
原来是在打贝尔蒂娜的主意……小吃货虽然是平民，如果以凡超力量衡量身份尊贵的话，整个冈比斯王国也只有西尔维娅能和她的父亲相提并论。
维克多摇头失笑：“当然不行！贝尔蒂娜不是女仆，而是兰德尔家族的侍女。没有那个领主会无故剥夺侍从侍女的忠诚美德。”
安娜蹙起小眉毛说道：“我能住进领主宅邸，天天找贝尔蒂娜她们玩吗？”
“小姐，我们有67个人，不能喧宾夺主！”守护骑士米莎低声告诫，神情颇为严厉。佛瑞德麾下的武装力量进驻领主宅邸等于冒犯兰德尔子爵的尊严。
“我一个人住，你们留在独幢别墅。”安娜朝米莎翻了个白眼，不满地嘟囔道。
女骑士哭笑不得，客人在领主宅邸小住几日没什么大碍，如果住的时间一长，贵族就会默认安娜是兰德尔子爵的情人，这有损贵族小姐的名誉。除非以养女或学生的身份住在领主宅邸，而兰德尔子爵至今也没有对安娜的身份明确表态。
维克多沉吟片刻，摇头道：“暂时不行……再等半个月，如果索菲娅愿意收你做她的学生，你就可以住进领主宅邸。”
安娜眼睛一亮，挥舞着小拳头说道：“我这么优秀，索菲娅姨妈肯定乐意当我的老师！”
“希望如此。”维克多笑着点点头，目光转向长条桌后面的大胖子，冷冷地问道：“那是谁？”
主人的语气不善，小侍从个个吓得不知所措。爱丽丝故作轻松的道：“那个就是被玛西打成重伤的傻子，米勒神父治好了他。因为他没地方去，贝儿蒂娜把他带回庄园，恳请爱丽娜收留。姐姐看他可怜，又有些力气，安排他在马厩干些粗活。”说着，她招手道：“火腿过来，向主人行礼。”
傻大个从地上爬起来，走到维克多面前双膝跪地，含糊不清地说道：“向主人行礼。”
“笨蛋，双腿跪地是投降，单膝跪地才是行礼！”爱丽丝嗔道。
“火腿”挠了挠头，右腿跪在地上，抬起左腿悬空，仿佛撒尿的小狗，滑稽的模样引起一阵哄笑。爱丽丝噗嗤一笑，没好气的道：“放下……算了，你站起来吧。”
维克多皱眉道：“我记得他是商人希德的仆人，怎么会无家可归？还有，他的名字叫山猪，为什么变成了‘火腿’？”
爱丽丝凑到维克多的耳边，细声说道：“因为莉莉娅收留玛西做护卫，正好贝尔喜欢山猪，希德家就抛弃了这个傻子。他们怕玛西报复，也想巴结贝尔。至于他为什么叫‘火腿’……你问贝尔吧。”
“因为他喜欢吃火腿。主人，你留下‘火腿’好不好？他可听话了。”
贝尔蒂娜用小脑袋在维克多怀里拱了拱，拽着他的袖子，扬起红苹果般的脸蛋，一双纯净的大眼睛里满是希翼的神情，把维克多的心都萌化了。
按照伊莫森的说法，贝尔今年快17岁了，可她的心智和身体还处于7、8岁的状态。时光仿佛在贝尔的身上停止流动，她在银月庄园生活了近两年都没有发育，所有人都看出了问题。米勒神父治好了她的哑巴，却治不好她的身体，维克多请培罗主教亲自出手为贝尔治病，培罗却遗憾地表示，贝尔身患一种神术也无法治愈的罕见疾病，有记录的患者最长活了27年。
这个结论让维克多心情沉重，也更加疼爱这个可怜的小家伙。
多了一个吃白饭的傻子，还是满足贝尔吧……维克多上下打量着‘火腿’，发现他眼睛浑浊，眼神却懵懂纯真，就像好奇心很强的短尾鹿，身高2.28米，体重大约580磅，一身的肥肉，但骨骼比例居然惊人的完美，而且动作协调，有较强的平衡感，行动起来给人一种灵敏的感觉，而不是痴肥笨拙。
维克多心中一动，开启超感超限，观察他的元素属性。
体魄13，精神17，感知6，生命13……精神属性17！？这是什么情况？
维克多大吃一惊，普通人的元素浓度一般不超过10点，山猪体型庞大，地水两系元素超过常人属于合理范畴，但代表魂火的精神属性就不同了。
刚刚踏入白银领域的骑士被虚空元素改造身体，精神属性也才15点而已，一个白痴的魂火强度居然比白银骑士还要高……难道我捡到宝了？
维克多暗暗兴奋，脑海中转动着许多调教心腹保镖的念头，眼角余光却扫到四楼会议室窗边一个倩影。
西尔维娅身穿一袭白纱裙，倚着爬满绿萝的窗台，玉手托腮，金色秀发仿佛阳光披在肩头，红唇噙着浅浅的微笑，恬静秀美，宛如一副油画。
维克多朝西尔维娅挥了挥手，侧头说道：“爱丽丝，我去见西尔维娅夫人，祝你们上午茶愉快。”走了几步，又转过身对着山猪说道：“哦，对了。火腿这个名字太难听。以后，你就叫阿卡吧。”
“全名卡里古拉.兰德尔。”
第386章 御前会议
维克多登上领主宅邸的四楼，一身黄色束腰连衣裙的妮可正俏生生地站在会议室门口。
“亲爱的，快进来。”她微笑着上前挽住心上人的胳膊，推开铁橡木大门，“夫人正准备派人找你，你就回来了。”
会议室内，约克家族的大小领主和九位白银骑士齐聚一堂，几十双眼睛齐刷刷地望着走进来的维克多。西尔维娅坐在主位上，转过头冲维克多嫣然一笑，柔声道：“亲爱的，请坐到我的身边。”
银月庄园四楼的会议室与传统的领主大厅不同。
领主大厅类似教室，大领主高居王座，右手是领主夫人，左手是家族第一继承人，王座的对面是一张张三人桌，代表附庸领主夫妇和继承人的位置。
这间会议室仿照现代会议室，中间摆放着一张椭圆形的红木拼桌，可供40个人入座，桌子的外围还有一圈牛皮沙发椅。这样的布局胜在亲切随和，但无法体现家族领袖的权威，违反礼制就算不得正式场合。
不过，维克多不想看到约克公爵和西尔维娅坐在一块，这让他很别扭。当然，恩比瑟.约克同样不愿意待在西尔维娅的身边。神灵骑士的嫌弃总是以精神威压的方式，明确表露出“别接近我”的信号，凡人很难抵挡这种无形的压力，恩比瑟一旦靠近西尔维娅就会满头冷汗，如坐针毡。
维克多在西尔维娅的身侧坐下，看到恩比瑟和凯特琳娜在会议长桌的对面，周围人对此视若无睹，仿佛他才是约克家族的公爵。维克多不禁有些啼笑皆非的感觉，仔细观察后发现，会议室的座次安排别有蹊跷。
约克公爵和凯特琳娜夫人的左右手分别是大骑士布鲁斯和翠丝莉的哥哥瑞文子爵，排在后面的是四位男爵领主。他们有个共同的特点——都是新册封的附庸领主，非常依赖公爵的支持，算得上是恩比瑟的嫡系。
接下来是大骑士吉瑞斯子爵和梅特洛子爵，他们的领地护卫着公爵直属领，两人轮流戍守中部要塞，与恩比瑟的关系较为亲近。
然后是哈纳斯子爵和沃尔特子爵，这两位大骑士曾经侍奉东部三行省的两位伯爵。在各自的主君被尼奥维斯特以叛逆罪名绞死之后，他们接受西尔维娅的招揽，宣誓效忠，成为约克家族的附庸领主。他们的位置恰好在会议桌的中间。
再往后，佛瑞德子爵、奥黛尔夫人、特尔兰登伯爵和乌莲娜夫人，四位大骑士相对而坐。他们是约克公爵的弟弟和堂叔，论实力、论血脉，论继承权都足以挑战恩比瑟和凯特琳娜的地位。
最后才是蔷薇庄园的智囊团成员、妮可、守护骑士翠丝莉、维克多和西尔维娅。
如果倒过来看，恩比瑟和凯特琳娜的位置才是主座，他们按照远近亲疏来排列位置。正过来看，蔷薇庄园根据附庸领主的实力安排座次。
维克多仔细想想，发现西尔维娅剥夺恩比瑟自由进出蔷薇庄园的权利是发生在凯特琳娜晋升大骑士之后，也就是说，无论有没有维克多的存在，西尔维娅都要让凯特琳娜代行公爵夫人的职责，使蔷薇庄园跳出公爵夫人宅邸的局限，成为约克家族的最高权力机构。
恩比瑟弱小的时候，西尔维娅必须扶持他。布鲁斯和凯特琳娜先后踏入白银领域，恩比瑟一脉羽翼丰满，她便摆脱了公爵夫人的角色，行使家族守护者的职权。
神灵骑士给附庸领主的压力太大，唯有充当客观公正的守护者，西尔维娅才能竖立自身的权威，确保约克家族的团结与稳定。
实际上，西尔维娅现在是人马丘陵的女王，翠丝莉和妮可是女王的亲卫首领，维克多是內相，恩比瑟是王位继承人，其他人则是女王的领主。
这是一场蔷薇女王的御前会议！
维克多撑着下巴，盯着西尔维娅完美的侧脸，心想：我刚穿越过来，就睡了一个女王......还是我刚过来就被女王给临幸了？
西尔维娅精神敏锐，心思玲珑，亲密爱人的心理活动她了如指掌，悄悄地用高跟鞋在维克多的脚背上使劲碾了碾，挑着柳眉道：“亲爱的，教宗冕下和你谈了什么？”似笑非笑的神情仿佛在说：给我等着，待会再收拾你。
维克多抿了抿嘴唇，把与克莱门特的对话一五一十地说了出来。
“教宗支持我的雇佣军团，他明确三个条件，第一，尽量安置流民；第二，雇佣军团和神职者不参与领主之间的战争；第三，兰德尔领的管事、执事和军官必须在学校接受见习牧师的培训。”他总结道。
西尔维娅思索片刻，问道：“你站在兰德尔家族立场上，对教宗提议有什么看法？”
维克多沉吟着道：“我有两个选择，继续吸纳流民，扩充雇佣军团。或者有限度的吸纳流民，把现有的流民家庭转化为兰德尔领的子民家庭，专心培养下一代的士兵。我偏向第二种选择。”
“首先，大量吸收流民会挑战兰德尔领的行政体系，增加安置成本。其次，流民雇佣士兵的训练时间太短，战斗力和忠诚都难以保证，还特别容易被渗透。最后一点，雇佣士兵的实力不足，他们的伤亡一定很大，死的人多了，我会非常被动，甚至有被教会制裁的危险。”
“教宗为我解决了大多数难题。他安排见习牧师开设学校，帮我转化流民，培养士兵和执事。而战斗牧师协同雇佣军作战，一定程度上提高了士兵的战斗力、勇气和生存能力。战斗牧师都参与其中，教会没有任何理由追究我的责任。换句话说，在开拓战争中雇佣军的牺牲合理合法。”
“最重要的是，我没有选择的余地。”维克多耸了耸肩膀，摊开双手说道：“如果我拒绝教宗的提议，意味着教会保留问责的权利，神父只要稍稍鼓动，那我只有解散雇佣军团，可我的封臣士兵太少，没了雇佣军，我拿什么去守卫南部要塞？更别提开拓南大陆了。”他侧过脑袋说道：“亲爱的，我只能同意教宗冕下的条件。”
西尔维娅微微颌首，又问道：“那你知道克莱门特的意图吗？”
“难以捉摸……”维克多摇了摇头，说道：“我想，你这里肯定有答案。”
西尔维娅点头道：“我收到消息，王国南方教区的萨恩将接替拉扎鲁斯，担任冈比斯的红衣大主教。塞恩是塔莫尔牧首的亲信，而塔莫尔曾经与克莱门特争夺过教宗的宝座。”
“教会内部的关系错综复杂，枢机院三大首席牧师分别是克莱门特、塔莫尔和弗里德斯。弗里德斯背靠光辉骑士团，把持撒桑帝国和沃顿大草原的教务。多铎王国和苏斯王国的红衣大主教都是塔莫尔的亲信。纳维尔、冈比斯和博瑞王国属于克莱门特的势力范围。”西尔维娅顿了顿道：“现在，冈比斯的教务即将落入塔莫尔的手里，你对此有什么联想吗？”
维克多皱了皱眉，喃喃道：“培罗也是冈比斯红衣主教的热门人选，他担任人马丘陵的主教，因此失去了披上红袍的机会……克莱门特为什么要让他的弟子放弃冈比斯大教区？”
西尔维娅轻笑一声，蔚蓝的双眸闪耀着睿智的光芒：“未来二十年是领主们推广新农牧、积蓄力量，整合内外的时期。克莱门特判断的没有错，新农牧一旦成功，领主和封臣就会驱逐流民雇工，为子民家庭腾出生存空间。”
“撒桑帝国一直在抵御北部荒野的兽人。光辉骑士团肩负着消除兽人威胁，光复人类故土的责任，他们利用流民迁徙，整合帝国内部势力，任何人都不能指责他们。如果我没猜错的话，弗里德斯会把大草原教区丢给克莱门特，好让他接过安置流民的包袱。”
“克莱门特身为当代教宗，安置流民责无旁贷。问题是，该怎么安置？”
“人马丘陵有土地，纳维尔王国修建超大规模的水利工程，需要数量众多的雇工，也有开发土地的潜力。可是，安置大量流民不符合我们的利益。”..
“我们需要忠诚的子民，勇敢的士兵。二十年的时间足够子民繁衍壮大，我们为什么还要接纳软弱的流民？”西尔维娅环顾全场，淡淡的道：“几乎所有的领主都这么想。克莱门特显然有不同的看法。”
“谁开拓，谁占有。如果按照传统的开拓方式，我们竞争不过奥古斯特家族，纳维尔竞争不过撒桑帝国。而维克多的雇佣军团或许是我们在开拓中崛起的契机。”
“同样的道理，撒桑帝国如果在开拓中拔得头筹，光辉骑士团可以召集更多的神职者，弗里德斯的声望随之大涨，他必定会代表光辉骑士团重掌枢机院，出任新教宗。可如果纳维尔王国和人马丘陵利用雇佣军团掌握开拓的主导权，教会的资源就会向克莱门特偏斜，这也是他反败为胜的唯一机会。”
“安置流民是大局，开拓领土是大势，大局大势都在克莱门特这一边，光辉骑士团也得向枢机院低头。”
“我们原本的战略是，扩充獠牙军团，组建开拓民兵团，招募流民建辎重兵。以獠牙军团为战斗主力，开拓民兵为防御主力，流民辎重兵承担运输补给、修建防御设施、开拓耕地的工作。现在，克莱门特给了我们第二种选择，训练流民雇佣军团，让雇佣士兵参与战斗任务。”
西尔维娅站起身，目光灼灼地说道：“诸位，这是一个重大的战略抉择问题，我需要充分听取不同的意见！”
每个人都在沉思，没有人说话，隔了一会，佛瑞德子爵率先打破会议室的安静。
“既然教宗和我们的利益一致，我们可以抛弃保守的辎重兵战略，彻底实行兰德尔子爵的大军团战略。”他朝维克多笑了笑，继续说道：“平湖镇的阅兵式大家都看到了，雇佣士兵纪律严明，士气高昂，战斗力虽然弱了一些，但教宗的冕下施展的英勇术弥补了这方面的缺陷，那是一支可以实战的军队。请大家注意两点，雇佣军团成立了才两年半，他们还有很大的提升空间。其二，雇佣军团的人数众多，足足2000多人，几乎接近獠牙军团的一大半的兵力，而且还能继续扩充！”
“兽人怪物不接受投降，开拓战争非常残酷。对我们而言，家族的每一个封臣士兵都很宝贵，如果有流民雇佣军团作为辅助，封臣士兵的伤亡人数会大大降低。实战是训练精锐士兵的最好手段，教宗支持我们用土地册封精锐的雇佣士兵，这就意味着开拓战争不会损伤家族元气，我们会越打越强！”
佛瑞德子爵重重地拍了桌子，瞬间点燃了参会者的热情，大家交头接耳，议论纷纷。
大骑士乌莲娜姿势优美地将胸前的秀发撩至肩后，轻启红唇道：“我的叔叔卡迪亚男爵自幼寄养在博瑞王国的亚夏家族，他曾经参加过先锋堡的开拓战争。卡迪亚叔叔认为博瑞王国开拓南大陆失败的原因在于投入的军队和工匠人数太少。”
“博瑞人开拓南大陆之前做了充分的准备，他们的斥候侦查到一块水土丰美的湖泊地，然后调集7万大军，这几乎是博瑞王国的动员极限，超过这个数量就会让七大联岛的生产停顿。博瑞人突袭湖泊附近的蛮族聚居地，蛮族死伤惨重，四散奔逃。博瑞人一举拿下了那片土地，开始建造先锋要塞，清剿周边零星的蛮族小部落，始终都没有遇到强大的对手。先锋要塞逐渐成型，就在博瑞大军集中力量修建南岸码头的时候，十万蛮族蜂拥而至，它们切断了南岸码头与先锋要塞联系，博瑞人的主力不得不趁船撤离，驻守先锋堡的000精锐被蛮族团团围困，成了孤军。他们坚守了一年半才被教会联军解救出来，生还者不足3000，而博瑞王国的死伤总人数超过3万。”
“事实证明，南大陆的蛮族具有出色的智慧和强大的个体实力，他们利用外敌的压力，先整合大小部落，暂时不与人类军队交锋，等人类修建要塞，积蓄物资，完善了生产设施，再发动猛攻，把人类主力赶下河，扭转了战局，再围困先锋堡，抢夺博瑞人的物资和生产设施。”
“如果博瑞人动员0万军队，同时修建两座互为犄角的要塞，他们或许就在南大陆站稳了脚跟。现在，蛮族依托先锋要塞和生产设施，形成了强大的蛮族王国，人口超过百万，直接威胁博瑞七大联岛的安全。”
“所以，我们面对异族对手，必须拿出一锤定音的力量，绝不能给它们任何喘息的机会！”
“我们需要实施大军团战略。”
维克多从座位上站起来，抚胸施礼道：“抱歉，特尔兰登伯爵夫人，请容许我打断您一下。我这里有个问题想请教。”
乌莲娜眸光闪动，饶有兴趣地打量着维克多，娇笑道：“兰德尔阁下，您请问吧。”
妮可转过脸，背着乌莲娜翻了个白眼，任何试图追求维克多的高阶女骑士都是她的情敌。翠丝莉没好气地瞪了妮可，又瞪了维克多。妮可的嫉妒心让她这个当老师感到丢脸，但爱徒变得如此善妒，是受了元素海的影响，可归根结底还是维克多的缘故。
维克多无视这对师徒的怒气和醋味，彬彬有礼地问道：“蛮族曾经与人类通婚，博瑞人和南方蛮族有过对话吗？”
乌莲娜淡淡地笑道：“蛮族曾经与人类通婚，也有解不开的血仇，何况我们要夺取南大陆的土地……”说到这里，她蹙起细长的眉毛，露出深思的表情。
西尔维娅惊讶地对维克多说道：“你在担心博瑞人向蛮族王国通风报信，扯我们的后腿？”
能通婚就能交流，交流代表一切可能。博瑞人面对一个强大的蛮族王国，开拓南大陆的计划受阻，他们完全可以传播冈比斯南下的消息，分散蛮族王国的实力，好让他们也实现登岸计划。
乌莲娜颌首道：“有这种可能。博瑞人抓几个蛮族俘虏就行了……”
哈纳斯子爵龇牙一笑，森然道：“那我们就更需要压倒性的实力！”
西尔维娅深深地注视着维克多，轻轻地说道：“你有什么想法？”
维克多靠着椅背，吐了口气道：“实施大军团战略，我们开拓南大陆绝不会失败！”
“原因很简单，我们是战略进攻，南方土著种族是战略防守，双方拼的是消耗。我们的领地完整，雇佣士兵和战备物资源源不绝，南方土著则不断地失血。我们随时可以渡河，想怎么打就怎么打，今天扫荡它们的猎场，明天摧毁它们的采集地。土著种族没法渡河，只能挨打，不能还手，它们怎么赢？”顿了一下，又摇头道：“我不担心南大陆的开拓战争……蚁人才是我们的心头大患，这些怪物也处于战略进攻的态势。虽然我们有高墙要塞，悬崖峭壁，可蚁人一次扑过来二十万，那人马丘陵至少要保持5000的常驻兵力……这才是我推行大军团战略的初衷。”
“两线作战！”特尔兰登伯爵哈哈一笑，接口道：“看来，招募流民，组建雇佣军团势在必行！”
领主和学者又议论了起来，这次点头的人居多。
凯特琳娜站起身，目光扫过全场，声音轻灵悦耳：“既然大军团有这么多的好处，为什么其他领主想不到？为什么西尔维娅殿下会犹豫？”
“事实上，大军团并非兰德尔子爵首创，大家还记得黑皇帝伽尔徳美尔吗？”
此言一出，全场寂静无声，气氛几乎凝固。
第387章 贵族的时代
黑皇帝伽尔德美尔从来都不是一个禁忌的话题，他的传奇故事仿佛就是为了烘托光辉教会的神圣与伟大。
大约9000年前，初代教皇伊诺克与城邦骑士合作，推翻了神选者的暴政，订立光辉法典，开启骑士贵族与教会神职者共治的时代。
彼时，精灵远遁，蛮族灭绝，人类独占两大种族的领地，统治疆域不减反增。经过数百年的修生养息，人口规模一度超越了神选者时代的鼎盛时期。但好景不长，极北之地的兽人族群开始南下，它们不断骚扰蚕食人类领地，种群渐渐壮大，以至于攻陷了好几座最北边的人类城邦。
面对兽人的威胁，北方城邦的骑士家族结成人类历史的上第一个联盟，共同对抗越演越烈的怪物潮。联盟具有帝国的雏形，她最主要的特征就是训练公民士兵，组建规模庞大的凡人军队。
又过了数百年，地精王欧米奴役14只白猿巨兽，率领兽人部族大举南侵。北方联盟的领袖，传奇骑士伽尔德美尔召集80万人类军队，不顾教会的劝阻，在悲恸平原与兽人展开决战。结果北方联盟遭遇重创，9位传奇骑士和23位黄金骑士陨落，53万士兵战死沙场。
幸好当代教皇贝尔托率领光辉骑士团与圣殿军及时救援，贝尔托陛下吹响黄金号角，召唤光辉天使斩杀白猿巨兽和地精王欧米，神职者英勇奋战，全歼兽人大军，挽救了无数人的性命。
这场辉煌的胜利彻底粉碎了刚刚建立起来的地精王国，把光辉教会的声望推到了极致.教皇贝尔托以残暴的罪名处死伽尔德美尔，在黑皇帝和地精王的尸体上，开创光辉历元年。
教会书写的历史有许多匪夷所思的地方，比如，伽尔德美尔为什么执意要在悲恸平原与兽人大军决战？为什么联盟军队与神职者大军不先行汇合？教皇贝尔托为什么要等到联盟与地精王国两败俱伤才加入战场？
7570年过去了，当年的阴谋与背叛甚至比不上一块面包来得更实在。没有人会为了伽尔德美尔的遭遇鸣不平，但黑皇帝事件带来的历史影响却不容忽视。
黑皇帝死后，教会公然对贵族骑士举起了屠刀，牺牲者的罪名几乎都与迫害民众有关。为了躲避兽人的威胁，城邦公民在神职者的庇护下，纷纷逃离家园，沦为流民。从此，再也没有骑士贵族敢征召流民入伍，大军团昙花一现般地戛然而止。
如今，人马丘陵又要推行大军团，是不是触及了教会的底限？
虽然大军团有雇佣兵的外衣做掩饰，虽然有克莱门特的鼎力支持，但前面也有血淋淋的例子，而教宗也有政敌。就算大军团开拓战略取得卓越成果，其他势力眼红之下，会不会鼓动教会惩戒约克家族？克莱门特的竞争对手会不会借题发挥，夺取教宗宝座？如果克莱门特自身难保，那由谁来承担罪名？
西尔维娅？初代教皇伊诺克都公开承诺：教会绝不主动挑衅神灵骑士的威严。
维克多？最坏的结果就是入赘某个圣骑士家族，光辉骑士团根本不可能让他背负罪名。
白白胖胖的约克公爵，双手抓住桌沿，一双小眼睛凶狠地扫视着每一位支持大军团的附庸领主。佛瑞德子爵和特尔兰登伯爵表情不自然地避开公爵的目光。
西尔维娅牢牢把持约克家族的最高权力，除了个人威望之外，她的手下还有三大权力机构：蔷薇庄园、蔷薇骑士团和獠牙军团。
蔷薇庄园不仅有秘密骑士，还影响着贵族和封臣的家庭生活。每个附庸家族的继承人都要接受西尔维娅的侍从训练，约克家族的贵族子女以成为蔷薇侍从为荣。妮可、莉莉娅和爱丽娜姐妹都是蔷薇庄园的侍女出身，她们成了维克多的伴侣，并按照蔷薇庄园的方法训练室内女仆，而室内女仆又下嫁领主的封臣。
蔷薇骑士团的成员包括约克家族的高阶骑士和大小领主，他们宣誓效忠西尔维娅，服从团长的命令。
蔷薇骑士团的附属武装就是由封臣士兵组成的獠牙军团，獠牙军团的触角延伸至每一位附庸领主的军队。公爵一旦发布战争令，附庸领主的常规军队直接归入獠牙军团。可以说，附庸领主除了亲卫队之外，非常缺乏独立的基础武装力量。
兰德尔家族发展雇佣军团，一场阅兵式让附庸领主的眼睛都红了。
不过，西尔维娅已经将獠牙军团的指挥权移交给凯特琳娜。附庸领主招募雇佣军，事实上削弱了凯特琳娜的影响力，还要让恩比瑟.约克承担主要责任，这算怎么回事？
根据光明新约，教会不得处死贵族，只能剥夺其爵位，处以监禁或流放的刑罚。如果，恩比瑟被教会剥夺了公爵爵位，大家不得不怀疑佛瑞德和特尔兰登支持大军团战略的用心，因为他们都有家族继承权。
无论如何，恩比瑟.约克都是约克家族名义上的主君，代表贵族阶级的秩序，不容轻慢！
凯特琳娜既然提到了黑皇帝，附庸领主就没有继续表态立场。但是不包括西尔维娅的顾问学者。
“尊贵的公爵大人和凯特琳娜夫人，我想和大家聊一聊黑皇帝和教皇贝尔托的历史。”一个身材矮小，须发皆白的老者颤巍巍地起身施礼。
凯特琳娜连忙道：“詹姆斯大师，请您坐下说。”
詹姆斯并非银白高塔的学者大师，他是约克家族培养的纹章学传承者，专门负责收集、整理、记录、钻研各大家族和教会的秘闻，为家族首脑的决策提供参考意见。约克家族放弃传统领地，西迁人马丘陵就是西尔维娅征求詹姆斯的意见之后，才做出的决策。
正是因为纹章学传承者对家族领袖有着无与伦比的影响力，他们不能有半点私心。大家族秘密收养婴儿作为纹章学传承者，给他们喂食无法生育的药物，为他们安排异性伴侣，但他们没有血亲，只有学生，没有家庭，只有家族。
某种意义上，纹章学传承者属于家族死士的范畴。
詹姆斯就是这样的死士，他的意见绝对客观。
“我认为贝加尔处决黑皇帝不是因为他牺牲了几十万名士兵，而是因为不平衡。”詹姆斯苍老的声音在房间内回荡，众人安静地听着。
“光辉历元年以前，骑士的血脉纯净，每个城邦家族几乎都有传奇骑士，黄金骑士数量不算多，但也不少，而白银骑士的地位只相当于现在的骑士。城邦家族被称为黄金古老家族，那个时代可以称为黄金时代。”
“黑皇帝之死标志着黄金时代的落幕，白银时代的开启。直至封臣制的出现，白银时代跨入了现在的青铜骑士时代。”
“根据历史的演变，我们可以看出，教会一直在削弱骑士的力量。骑士从光辉历以前的黄金时代，衰落到封臣制以前的白银时代，最后变成以普通骑士为主流的青铜时代。”
“这一切始作俑者就是初代教皇伊诺克！”
詹姆斯咳嗽了几声，翠丝莉亲自为他奉上一杯清水，他端起茶杯，润了润嗓子，继续说道：“神选者时代，巫师压在骑士的头上，当光辉教会推翻了巫师的统治，骑士还愿意被人压在头上吗？教皇伊诺克当然也想压在骑士的头上。可是，骑士当时的实力非常强大，高阶骑士比比皆是，他们在巫师战争中又控制了许多凡人军队，教会的神职者根本没有把握战胜骑士联军。如果初代教皇亲自出手，神灵骑士必取他性命，那教会就彻底完蛋了。”
“高傲的骑士臣服于伊诺克没有问题，让他们向泥腿子神职者低头，那是万万不可能的。”
“伊诺克只有妥协，让骑士与神职者平起平坐，但他很清楚黄金时代的骑士与神职者之间的矛盾——高阶骑士不信仰光辉之主。将来，骑士家族肯定想压服神职者，成为人类的最高统治者。”
“于是，伊诺克在光辉法典上设下圈套，暗中赋予神职者最大限度的执法权……”老学者停顿了一下，对着维克多笑道：“兰德尔子爵，你有什么想问的？”
维克多心里一惊，舒展眉头，恭敬地道：“大师，我只是奇怪......骑士为什么会中伊诺克的圈套？”
詹姆斯点点头道：“具体的细节难以考证，但我想骑士当中不乏智者，可他们是一盘散沙，各有各的打算。最重要的是，黄金一代自信且傲慢，连最强的伊诺克都拿他们没办法，那些泥腿子神职者又能怎样？等初代教皇死后，教会真敢对骑士执法，黄金一代就会干掉他们！”
西尔维娅轻笑一声，接口道：“光辉法典明确规定：神职者不得组建世俗政权。这才是黄金一代与伊诺克妥协的基础。我非常欣赏这一点……詹姆斯大师，请继续讲解。”她朝老学者颌首示意。
“总之，双方力量的不平衡为黄金一代和神职者之间埋下了祸根。所以，教会把城邦封给骑士家族统治，达到分化骑士联军的目的。另一边，神职者努力恢复城邦人口，传播信仰，暗中积蓄力量。”詹姆斯抚摸胡须，慢条斯理地说道。
“光辉历元年，教会的力量达到了顶峰，与黄金一代摊牌的时机已经成熟。而骑士家族也没有闲着，神选者退出历史舞台，城邦失去了巫师的庇护，面对兽人的侵袭，黄金一代必须抗争到底。他们通过联姻结成城邦联盟，训练规模庞大的凡人的军队，逐渐有了帝国和大军团的雏形。战争是帝国政权的催化剂，高产的青麦是帝国的经济基础。”
詹姆斯突然问道：“兰德尔阁下，你的大军团战略拼的是消耗，你认为以人类当时的实力，能打败极北之地的兽人吗？”
“至少不会输！”维克多摇了摇头，严肃地道。
地精或许是一个时代的主角，想要彻底消灭它们几乎不可能。维克多甚至怀疑神选者与精灵、蛮族结盟就是为了挤压地精的生存空间，不让它们有死灰复燃的机会。
“说得没错！”詹姆斯颌首道：“黑皇帝伽尔德美尔能够召集数十万凡人军队，就算没有教会的帮助，他也可以源源不断地征召军队，抗击兽人入侵者。”
“如果贝加尔教皇不采取措施，伽尔德美尔的领袖魅力、外敌的威胁、一场接一场的胜利都将促使黄金一代的大帝国迅速建立。到了那个时候，教会的神职者必将沦为骑士的附庸……”
“可是，黄金一代对光辉之主毫无信仰！”
“双方的矛盾已经不可调和，教皇贝加尔别无选择，他坐视黑皇帝元气大伤，乘势歼灭兽人残余，以背弃保护义务为名，处死黑皇帝，并号召凡人躲避危险。实际上，贝加尔摧毁的是黄金帝国的政治和经济基础！”
詹姆斯拿起杯子抿了一口，皱起稀疏的眉毛，嘟囔道：“能给我一杯咖啡，提提精神吗？”
“请稍等片刻。”
宛如清丽少女的翠丝莉起身走到房间的后面，点燃小火炉，开始烹煮咖啡。所有的器具、水、牛奶和咖啡都是她带过来的。
趁着煮咖啡的工夫，詹姆斯继续说道：“贝加尔以为凭教会的力量足以对付兽人，但他不是神选者时代的人物，根本不了解兽人的可怕。最要命的是，教会无权征召凡人军队……神职者的军队损失惨重。人类节节败退，损失了大片领土，兽人也更加壮大。”
“贝加尔该死！”妮可恨恨地道。
西尔维娅微微一笑：“站在教会的立场上，贝加尔陛下是伟大的领袖。”
“可他还是遭到了继承者的指责……”
这时候，翠丝莉呈上了一杯香气氤氲的咖啡，詹姆斯轻轻啜了一口，心满意足地说道：“兰德尔阁下，你的咖啡真是个伟大的发明。”
“能够得到您的夸赞是我的荣幸……您可以叫我维克多。”维克多顿了顿，问道：“您刚刚说教皇贝加尔受到教会的指责？”
“不是教会的指责……是继承者的指责。”老人挥了挥手，说道：“近几百年，枢机院的教宗私下里都对贝加尔颇有微词。”
凯特琳娜好奇地问道：“教宗是贝加尔教皇的受益者，他们为什么要指责先辈呢？”
“因为平衡和立场。”
詹姆斯放下咖啡杯，继续说道：“骑士的实力被削弱，教会的神职者也被削弱，双方的力量趋于平衡，有了合作的基础，而生存的压力终于让双方走到了一起。贵女阿尔雅钻研光辉法典，设立封臣制，把一部分凡人归入贵族的范畴，让骑士血脉扩散。青铜骑士同样需要神术的支援，骑士领主无法威胁教会的神权，贵族也得以向教会渗透。这既是骑士的妥协，也是骑士的反扑。”
“阿尔雅开创封臣制的时候说‘这可能是坏事，但一定是好事，重要的是我们别选择’，呵呵，阿尔雅首先是贵女，然后才是牧师，她的封臣制对骑士的确是好事，对教会，尤其是对教皇一脉则完全是坏事！”
维克多脑海中灵光乍现，惊呼道：“我明白了！”
“亲爱的，你明白什么了？”妮可眨了眨漂亮的眼睛，柔声问道。其他人也看着维克多。
“教皇失势并不是偶然，而是必然！大巫师克莱尔姐弟只是一个契机，就算没有她们，光辉骑士团也要设法偷走黄金号角！说不定……嘿嘿……”维克多在心里想：说不定，那是光辉骑士团故意设的局！他们在暗中或许和万神殿有勾结……这样的话，事情就复杂了，可能牵涉到超凡生物。
詹姆斯笑道：“是这样的。自从封臣制出现之后，教皇一脉就失去了执政基础。你们看看现在的教会，光辉骑士团是贵族，教宗克莱门特是贵族骑士，弗里德斯是贵族，塔莫尔是贵族，其他的高阶神职就算不没有贵族血脉，他们的行为方式和贵族有什么区别？”
“现在的教会是贵族的教会，现在的时代是贵族的时代！”
“听说教会控制教皇的子嗣有1000多人……唉，贝加尔的子孙成了傀儡，不知道他在光辉神国会有何感想？”
老学者唉声叹气却是幸灾乐祸的口吻，众人哈哈大笑，连西尔维娅也不禁莞尔。
“贵族教会只想让教皇当摆设，任何人都不希望教皇一脉重新掌权。牧首批判教皇，削弱教皇的影响力，才能表明立场，才能坐上教宗的宝座。这就是平衡之后的立场！”西尔维娅悦耳的声音响彻全场，“贵族一直在试探光辉法典的漏洞，阿尔雅试过，光辉骑士团试过，每次尝试都伴随着斗争、进步和巨大的利益，但有一点可以肯定，神职者需要人口和土地，骑士领主需要土地和人口，我们的立场一致，目标一致。”
“大军团曾经有过，现在也可以有！谁还有不同的意见？”
恩比瑟缓缓站了起来，迎着众人惊讶的目光，沉声说道：“这是一场豪赌，克莱门特冕下都已经坐在了赌桌上，我身为獠牙的子孙，当代的约克公爵怎么能够退缩？我支持大军团战略！”
凯特琳娜眸光闪动，仿佛第一次认识自己的丈夫。就在众人肃然起敬的时候，恩比瑟又缩回座位，擦了擦脑门上的汗珠，小声说道：“不过，我这里还有一个小小的问题……”
第388章 平衡（上）
“我们没有钱。”
恩比瑟双手握在一起，两根肥胖的拇指相互转圈，速度很快，灵活异常，“我也很缺钱。”他补充道。
大大小小的附庸领主目瞪口呆地望着公爵，然后把目光投向蔷薇女王。西尔维娅微微抿了一下晶莹剔透的红唇，没有说话。
“好吧。我们来算一笔帐。”恩比瑟仿佛得到了指示，敲了敲桌子，吸引众人的注意力，开口说道：“按照兰德尔家族雇佣士兵的军饷制度，士兵第一年到第三年的军饷是3枚金索尔，3000个士兵就是每年9000金索尔，第四年到第六年还要涨一个金索尔，也就是12000金索尔每年，六年的军饷总共63000金索尔。这3000士兵只训练，不干活，每人每年的伙食费和药剂至少8个金索尔，六年就是144000金索尔的伙食费。”
附庸领主们面面相觑。
“我也不和你们算第七年到第九年，就谈前六年的开销。”恩比瑟笑呵呵地说道：“一个3000人的雇佣军团，平均每年的军费不低于34000金索尔。”
附庸领主们脸色如土。
恩比瑟继续说道：“兰德尔子爵有粗糖贸易，除了他，你们谁能养的起一支雇佣军团？”
“哼！”
妮可很不满，没钱就没钱，为什么要提维克多的财富？没看到凯特琳娜望过来的眼神都在发光吗？
两眼放光的何止是在座的高阶女骑士，只不过维克多并非约克家族的主君，想寻求他的支援，简直是白日做梦。而且他的钱也不够啊！
“公爵大人，这就是您说的‘一个小小的问题’？”哈纳斯子爵闷声闷气地说道。一年34000金索尔的军费开销让他感到绝望。
钱对于领主来说，怎么可能是小问题？
奥黛尔美如碧湖的眼眸里映出维克多波澜不惊的神情，她心思一动，娇笑道：“我记得兰德尔阁下提出过一个有趣的理论——让肉烂在锅里。雇佣士兵每年3枚金索尔的年俸其实并不高，甚至还不如一个雇工的年收入。士兵们有了钱，同样需要消费。酒馆、旅店、赌场和杂货铺会掏干他们的口袋。而这些商铺需要向我们缴纳租金，商铺的货物也来自于我们，我们还可以效仿兰德尔阁下的方法，向商铺征收交易税。最终，军饷又流回家族宝库。这样一来，我们支付的军饷不是逐年累计增加，而是在每年的循环中减少，因为我们出售物资有利可图。”
“至于雇佣军团消耗的食物和药剂……”奥黛尔咯咯笑道：“凭我们每年收获的庄稼、草药、饲养的牛羊牲畜，难道还养不起3000名雇佣军吗？”
特尔兰登伯爵含笑点头道：“公爵大人提出的军费很吓人，但再吓人的数字也只是数字。”
附庸领主们如释重负。
“嗯。”约克公爵的声音又传了过来：“可是，你们真的愿意白养3000个人？”
翠丝莉的哥哥瑞文子爵摇头道：“说实话，我一个铜索尔都舍不得白白付给雇佣士兵……原来可不是这样的……”
领主经常会雇一些流民佣兵团执行作战任务，但平时不会白养着他们。佣兵团是用命换钱，而雇佣军团只要参加训练，就能白吃白喝，还有军饷拿。封臣士兵都没这个待遇，他们自备武器，自发训练，没有俸禄，随时响应领主的召唤，最多在执役期间享受免费的食物药物，拿一些津贴当零花钱，或者得到主君的赏赐。
职业化的雇佣军让约克家族的领主很不习惯，可如果不训练，雇佣士兵就没有战斗力，如果不付军饷，雇佣军团就没有合法的外衣。
换句话说，雇佣士兵拿了领主的钱，领主才能治他临阵脱逃的罪责，雇佣军团才有存在的基础。
养兵千日，用在一时。雇佣军团怎么用？好不好用？目前还是个未知数，但花钱养兵反倒成了迫在眉睫的问题。对比忠心耿耿的封臣士兵，领主们此刻的心情总有些纠结。
恩比瑟将众人的表情尽收眼底，心里有股说不出的快意：论力量和血脉，我不如你们，论智慧和才干，你们不见得比我强……我不是废物傀儡，我才是约克公爵！现在，你们都得听我说话。
“除了吃喝军饷，雇佣士兵还需要武器。我们总不能让士兵扛着猪火腿去作战吧？”
约克公爵把握谈话的节奏，适时说道：“兰德尔家族雇佣士兵的标准装备包括锁甲、皮铠、盾牌、短剑、单手矛和标枪，每套价值80金索尔，3000套就是240000金索尔，这还没有计算战马、弩弓、和迅鸟的价值。这笔巨款是不是领主的支出？军备会不会磨损？要不要更换？”
这一连串的问题像石头一样的压在附庸领主的心头，他们表情严肃，沉默无语。
约克公爵继续说道：“人马丘陵富有精铁矿，但缺乏铁矿，而士兵的装备需要用到铁料。”他话音一转，突然问道：“维克多，你打造了这么多装备，是不是把铁矿石储备全部用光了？”
呃，沼泽半龙人奴役的地精每个月都给我挖8吨以上的富铁矿……我有火元素水晶大熔炉，每月能提炼5吨铁料……维克多在心里念叨，他已经大致明白了恩比瑟的意图，便顺着他的口吻，故作沉重地说：“我确实用光了铁矿储备，还从野柳城采购了一批高价铁料。”
“大家都听到了。”恩比瑟说道：“我们用紫蔗酒从纳维尔人的手里换来了铁料和富铁矿石。时间长了，铁料容易锈蚀，因此铁矿石储备非常重要，轻易动不得。仓库如果里没了铁矿石，别人就会掐着我们的脖子。”
“兰德尔家族的情况特殊，缺少封臣，不得不招募流民佣兵，保卫南部要塞。因此，铁矿的问题还没有显现出来。等到索菲娅加入了人马丘陵，我们也组建雇佣军团，其他领主会有什么反应？他们肯定要对人马丘陵的铁料贸易动手，一路收费，层层盘剥，我们的猪肉也许要卖出干草价才能换来铁料和铁矿石。难道我们是在替其他家族种地养猪，放牛牧羊？”
“其实我们不缺钱，我们缺的是贸易渠道！”
哈纳斯子爵沉默片刻，说道：“我们有金水城，有野柳城，有渡鸦镇……渡鸦镇和多铎人做生意，冈比斯的领主拿我们没办法！”
“没用！”约克公爵嗤笑道：“多铎人同样不会放过吃肉喝血的机会。”
会场的气氛再度变得沉闷，西尔维娅终于开口了，她手托香腮，温婉地笑道：“恩比瑟，凯特琳娜，你们准备怎么解决这个‘小小的问题’？”
凯特琳娜起身行了一礼，“殿下，我认为必须缩减雇佣兵团的规模，3000人的编制实在是太多了，训练难，指挥难，配合难，物资消耗大，目标也大，容易引起其他势力的忌惮，招来打压和渗透。我提议，先挑选年轻强壮的流民，组建500人规模的雇佣兵团，把他们作为骨干培养，一边训练，一边摸索雇佣兵团的制度。等时机成熟，再扩充雇佣兵团也不迟。”
“另一方面，雇佣军团的装备要和封臣士兵保持差距。雇佣军士兵配备硬皮甲、盾牌、单手矛，单手短剑即可。只有那些训练刻苦，立下战功的人，才有资格成为封臣士兵，使用精良的装备。”
“诸位，封臣和流民上下有别，不容逾越！”
凯特琳娜的血脉、容貌、智慧都是上上之选，一席话说得参会者频频点头。毕竟是乔舒亚家族的嫡女，差一点成为冈比斯王后的人物，若是没有出色的才干，西尔维娅也不会让她执掌公爵一脉的权柄。
“亲爱的，你觉得了呢？”西尔维娅征求维克多的意见。
维克多点点头，开口道：“凯特琳娜夫人的建议非常合理。不过，兰德尔家族的雇佣军团只增不减。我只会在军团的编制和人数上做出调整，区分精锐与平庸，设立主力军团和后备军团。”
维克多坐拥7号炼金塔，实控土地远远超越兰德尔领的面积，云雀山脉和大沼泽的资源任他予取予求。走私商队控制了上百座山民村寨和流民营地，黄金团的实力越滚越大，已经朝沃顿大草原渗透。不久的将来，山民猎手、草原人牧民和流民盗匪都是维克多潜在的兵源。而租赁雇佣制带来的大分工是建立职业化军队的保证。
有资源，有渠道，有兵源，有技术，有制度，别说组建一个3000人编制的雇佣军团，就是组建三十个都不在话下。
当然，维克多不可能无限制地扩充雇佣军团，炼金人类的上限决定了雇佣军团的总规模，一旦超过这个限度，雇佣军团的忠诚就很难保证，极有可能被教会，或者大领主渗透控制。
按照每25个雇佣士兵安插一名炼金辅兵来计算，维克多目前最多招募15000名雇佣士兵，组建5个整编军团。
这么点兵力显然无法和蚁人大军正面抗衡，他还需要藏在约克家族的背后，培养嫡系心腹，暗中壮大实力。
深挖洞，广积粮，缓称王的发展策略非常符合维克多当下的状况。
“我们还指望您和妮可镇守南部要塞，分担家族的压力。”凯特琳娜露齿一笑，贝齿雪白，笑容明媚。
约克公爵干咳一声，说道：“雇佣军的装备，我们最好能够自己解决，尽量不要依靠外部势力。你们自主招募雇佣军，我不干涉，但找我借钱是不可能的。这么多的领主，我有再多的钱也不够分的。”
“不过，我作为约克家族的主君，亦有保证封臣生计的义务……这样吧，我的工匠已经改进了藤皮甲的制造技术，你们把鞣制好的牛皮运到金水城，我命人替你们制作藤皮甲，每制作五件，我抽一件作为报酬，你们看怎么样？”
佛瑞德子爵第一个跳出来，“哥哥，您这样做太不厚道了！二十件抽一件，才符合主君的气魄！”
“佛瑞德说得没错！二十件抽一件。”特尔兰登伯爵连连点头。
约克公爵猛锤桌子，大声嚷嚷道：“想都别想！最多六件抽一件……”
“大人，我们很穷啊……”
“穷什么穷！你们养了多少牛，我还不知道吗？”
附庸领主和公爵相互讨价还价，礼仪尽失，会议室瞬间变成了菜市场。
西尔维娅好笑地看着这一幕，维克多也是笑而不语，他已经掌握了藤皮甲的改良技术。
“兰德尔阁下，藤皮甲最初是你手下的发明的，你来评评理，恩比瑟要六件抽一件公不公道？”特尔兰登伯爵瞪着眼睛说道。
“公道。”维克多微微一笑，又道：“但我反对！”
第389章 平衡（下）
西尔维娅蔚蓝的眼眸一转，略显疑惑地问道：“亲爱的，你认为公道，为什么还反对？”
恩比瑟安静地坐着，仿佛一点都不吃惊。维克多与他对望了一眼，竟然有惺惺相惜地意思。
“领地相隔的太远，来回运输的成本太高。”维克多说道：“我建议在人马丘陵的北部、中部和南部设立藤皮甲制作工坊，就地生产，运输成本会少很多。”
恩比瑟笑眯眯地问道：“那工坊算谁的呢？”
“我们不是有个股份制的商会吗？干脆把藤皮甲工坊列入商会的名下，6抽1计做利润，根据各自的股份进行分配，如何？”
“好主意！”恩比瑟抚掌大笑，“我们可以把6抽1的藤皮甲运到渡鸦镇、金水城和野柳城，再高价贩卖给其他领主。”
“藤皮甲可是个好东西，领主们想要收购藤皮甲除了出高价，还得有份额。”
“想要拿藤皮甲的份额，就得按照我们指定价格出售指定的货物。”
“或者，根据我们指定价格采购人马丘陵的商品，比如火腿、腊肉、血肠、猪鬃刷子、油帆布等等。”
两个人一唱一和，藤皮甲的捆绑销售策略就出炉了。附庸领主们听得目瞪口呆，约克公爵得意洋洋地说道：“大家可以把货物卖给股份制商会出售，赚到的钱再按照各自的股份分红。”
奥黛尔噗嗤一笑，风情万种地瞄了维克多一眼道：“你们早有预谋吗？”
“这是最符合大家共同利益的做法。”维克多微微俯身，优雅地说道。
异世界没有民主这种东西，御前会议不是民主生活会，西尔维娅充分听取属下的意见，更不是让大家举手表决。约克家族的重大决策，她一个人说了算！
神灵骑士的竞争对手只有神灵骑士。
薇萝蒂卡.巴塞留斯建立了铁山帝国，西尔维娅为什么不能建立蔷薇帝国？就算维克多无法成为第二个剑圣，她也要把约克家族推上王族的宝座。
约克家族占据人马丘陵的大部分，已经有了公国的格局。克莱门特的橄榄枝让西尔维娅看到约克家族更进一步的希望，大军团战略她势在必行。
不过，在与教宗和纳维尔王国结成同盟之前，西尔维娅必须先统一内部的声音，也就是让属下充分表达各自的利益诉求，最终形成平衡的局面。
这才是这场会议的本质！
约克家族附庸领主的实力早已超越了独立领主，他们特别渴望拥有一支相对独立的武装力量。雇佣军团带来军事变革符合他们的实际需要，所以他们不遗余力地支持大军团战略。
这给恩比瑟和凯特琳娜造成了巨大压力，作为名义上的主君，他们必须在军事、政治和经济上对附庸领主保持优势，以及强大的影响力。否则就会出现主弱臣强的政治格局，对公爵一脉形成实质上的威胁。
违背神灵骑士的意志，反对大军团战略，他们是万万不敢的。西尔维娅能够扶持恩比瑟，也能毁了他。只要有必要，她会毫不留情地下手。
凯特琳娜以财政状况、军事效能和封臣等级制度为切入点，削弱雇佣军团的规模和战斗力，避免和附庸领主陷入军事竞争的泥潭，先为公爵一脉赢得喘息的机会。
恩比瑟从技术和商业的角度出发，试图在经济上与附庸领主形成紧密联系，利用股份制商会的主导权，扩大公爵一脉的影响力。
维克多与他完成了一波配合。
事实上，这一切都是维克多暗中主导的结果。
岩砖和巨型砖窑让西尔维娅下定决心，坚守人马丘陵。新农牧和水利工程为大军团战略提供了经济基础。人马丘陵抵御蚁人入侵有了军事和物资上的保障，而雇佣军团渡河南拓又为维克多提供了一条退路。
当然，事情的发展并非一成不变。维克多没料到克莱门特会提出三方结盟的战略构想，而战斗牧师介入雇佣军团或许会对军事指挥权造成不利影响，但有神职者的加入终归是件好事。
维克多几乎可以断定，蚁人和他只是炼金帝国重生的棋子，真正的强敌还未显现。为了应对未来的变局，除了壮大人类社会的力量，他甚至产生了和蛮族结盟的想法。具体的做法还要看双方的力量对比，奴役吞并、欺诈利用、消灭驱逐都是可选项。
维克多的下一步是吸收索菲娅的商队，完成股份制商会与黄金团的对接，再拉拢更多的地方领主加入黄金团。他相信克莱门特将成为这项计划的一大助力。
不过，想要得到教宗更多的支持，还得让西尔维娅顺利完成内部整合。
因此，无论从那个角度来看，维克多都要支持恩比瑟的商业计划。
安娜还在银月庄园，佛瑞德子爵夫妇不会驳维克多的面子。
奥黛尔别有深意地横了维克多一眼，抿嘴笑道：“我和佛瑞德支持兰德尔阁下的提议。”
家族第三顺位继承人都已经同意扩大股份制商会的经营范围，其他人也都纷纷表示支持，只有特尔兰登伯爵和乌莲娜夫人保持沉默，他们的领地有7万多亩的紫蔗林。
西尔维娅端起咖啡抿了一口，淡淡地道：“就这样吧，大家准备回各自的领地。”她放下紫金杯，直视维克多的眼睛，用不容置疑地口吻说道：“安娜和我一块回蔷薇庄园。”
会场的气氛立刻变得分外凝重，众人的目光不停地在维克多，约克公爵和佛瑞德子爵之间来回梭巡。
佛瑞德神情平淡，奥黛尔低垂眼帘，约克公爵的紧握双手，呼吸也变得急促。
维克多朝西尔维娅笑了笑，轻声说道：“索菲娅很喜欢安娜，正准备收她做学生，不如等索菲娅回来之后，再征求一下她的意见。”他回望西尔维娅的眼眸，毫不退缩。
“吧嗒”
恩比瑟面前的杯子掉到了地上，他艰难地弯腰去捡。众人的目光却只看着西尔维娅。
没有人料到维克多会在这种场合，以这种方式直接介入约克家族的继承权斗争。大家都在等西尔维娅的表态。
“你知道自己在说什么吗？”西尔维娅柳眉一挑，眼中怒气浮现。
维克多点点头，淡定地说道：“我留安娜在银月庄园做客，直到索菲娅回来。”
真牛！不愧是蔷薇女王的男人……众人的心中都浮现出这样的感慨。
西尔维娅有些不悦地说道：“既然你坚持……好吧。”
女王妥协了……不愧是西尔维娅的男人！
佛瑞德和奥黛尔都露出了微笑，而恩比瑟脸色发白，满头大汗，凯特琳娜则低声叹了口气。众人看公爵的目光多了一丝同情。
想来也是，维克多和索菲娅代表约克家族未来的血脉，某种意义上，他们的重要性远远超越恩比瑟和凯特琳娜。维克多介入约克家族的内部事务，表明了兰德尔家族对约克家族政治诉求，而这可以视作双方的融合。
没有人会拒绝融合兰德尔家族，约克公爵和凯特琳娜更不能拒绝！
“亲爱的，你抽调一批侍从，加入獠牙军团，服役满两年，再安排他们担任雇佣军团的百夫长。”西尔维娅侧头笑道：“你不会拒绝我的这个小要求，对吗？”
兰德尔家族庇护安娜，是为了谋求对约克家族的政治影响力，名正言顺地发出自己的声音。可既然参与了约克家族的内政，就得承担相应的后果。建立军事上的主从关系是首要变化。
西尔维娅通过这种方式安抚凯特琳娜和恩比瑟，让所有人谨记，恩比瑟还是约克公爵。同时，她也在表明各家族的雇佣军团不能脱离獠牙军团的指挥系统。
“好！”
维克多非常痛快地答应了下来，心想：如果不是为了直接影响人马丘陵大军团的军队建设和战略决策，我何必要介入佛瑞德、恩比瑟两兄弟的破事？
凭兰德尔家族的雇佣军团，维克多只能守住南部要塞，对中部和北部的两个缺口却鞭长莫及，但他一点都不想把身家性命托付给约克家族的领主。
西尔维娅满意地点点头，随即又蹙眉道：“我已经答应了法鲁尔侯爵的联姻请求，纳维尔王国将是我们重要的盟友，如果安娜不能去，我们必须再选一个优秀的子嗣……”她的目光转向特尔兰登伯爵夫妇，说道：“埃尔恩今年8岁，已经共鸣5个元素位，就让他去纳维尔吧。”
特尔兰登伯爵眼神一滞，他没想到这种“好事”会落在自己的头上.白银骑士的控制力让他迅速调整了状态，恭敬地问道：“殿下，埃尔恩交换回来的孩子归谁抚养教育？”
“当然是凯特琳娜。”西尔维娅目光冰冷地问道：“怎么，你不愿意？”
乌莲娜按住特尔兰登的手，低头道：“如您所愿。尊贵的西尔维娅殿下。”
“家族利益至上。”西尔维娅微微颌首，以示赞赏，又吩咐道：“都退下吧。”
众人纷纷告退，这场会议带来的变故需要他们好好消化一段时间。乌莲娜临走时，俯身在维克多的耳边，轻声呢喃：“兰德尔阁下，银月庄园很美，我也希望能够在这里做客。”不等维克多回答，她柔媚一笑，身形款款地迈出大门。
等所有人都离开了会议室，西尔维娅扑入维克多的怀里，搂着他的脖子，嗔道：“亲爱的，你还真勇敢，居然不怕我生气……”
维克多叹了口气，“如果你没有在桌子底下用脚撩我，我说不定就吓死了……”
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第390章 轻松
“明明是你在引诱我。”
西尔维娅坐在维克多的腿上，素白双手环绕他脖子，笑意狡黠，媚眼如丝。
如果维克多迎娶爱丽娜姐妹是被动消极的接受，那他庇护安娜则可以视为主动积极的融入。自此以后，兰德尔家族与约克家族在经济、军事和政治上的联系都将变得更加紧密，而且名正言顺。最重要的是，维克多的目光不在局限于自己的领地，他会把更多的精力投入到人马丘陵的变革上来，为约克家族出谋划策。
爱我，帮我，才是我的男人！
维克多立场上的转变让西尔维娅心花怒放，她的一颦一笑都绽放出动人心弦的魅力。
热恋中的人总是时刻关注爱侣的变化。西尔维娅撒娇耍赖的娇媚模样令维克多心情愉悦，他一手揽住蔷薇女王的纤腰，一手在女王光洁如玉的小腿上揉捏按摩，调笑道：“是这样勾引的吗？”
“嗯……”西尔维娅轻轻地哼了一声，浅浅笑着，将脑袋搁在维克多的肩膀上。清新的气息相互交融，渐渐有了淡柔的甜意。
两人亲密相拥，安静地享受此刻的温馨与甜蜜。
“你有什么想问的吗？”西尔维娅抬起头，眼眸中温柔不减，却有了睿智的光芒。
她是苏斯的贵女，精通魅术，懂得如何取悦男性，也是蔷薇女王，杀伐决断，意志坚定，更是一位顶尖强者，心灵圆满，傲视群雄。她绝不希望自己的伴侣是一个沉溺于温柔乡中，无法自拔的弱者。
轰轰烈烈的爱情无论如何粉饰，都难以掩饰沸腾的欲望，近似野兽的本能，毫无美感可言。纵情燃烧只会给双方带来疲惫与厌倦，浅尝辄止的温柔滋味，收放自如的情感眷恋，才能让彼此的爱情深刻隽永，不随时间的流逝而褪色。
毕竟，超凡强者的伴侣并不多。
维克多有许多女人，但没有一个能像西尔维娅这样深深地吸引他。在彼此追逐征服的过程中，西尔维娅恰到好处的温柔鼓励，似有情似无情的暗示正潜移默化地影响着维克多，让他明白了弱者与强者的区别，理性与感性的界限，懂得扮演不同的角色，面对任何人都显得游刃有余，也变得更具魅力。
西尔维娅蔚蓝的眼眸如天空般纯净悠远，维克多旖旎横生的心灵迅速沉静了下来，他叹道：“安娜是你安排给我的？”
“这是你自己的选择，我只是尊重你的选择。”
西尔维娅娇笑道：“我也很好奇，你为什么要庇护安娜？”
“我想实际参与人马丘陵的事务，以蔷薇女王情人的身份，总会招来非议……”维克多大大方方地承认，又摇头说道：“而且，奥黛尔这样的大美人软语相求，我不忍心看着她们母女骨肉分离。没想到，特尔兰登伯爵夫妇的幼子却承担了安娜的命运。”
“那我呢？奥黛尔和乌莲娜呢？还有你自己呢？”
西尔维娅淡淡地笑道：“身为贵族，享受家族带来的权力与荣耀怎么会没有代价？如果家族不能与高血脉者保持通婚，只会面临衰落消亡的困境，就像索林姆家族。我们唯一能做的是把怜悯与同情用在养子养女的身上，让他们感受到家族的温情。你现在能明白你的父亲为什么会漠视你了吗？他保护不了优秀的子嗣，只希望你能轻松融入新的家族。”
维克多点点头，咕哝道：“他当初应该把我卖得更高一点……你觉得50万金索尔怎么样？”
西尔维娅怔了一下，咯咯笑道：“我一个金索尔都不出，我会把你抢过来。”
维克多对西尔维娅的话深以为然，凯特琳娜就是被她抢过来的，而自己完全是白送。仔细想想，索菲娅和凯瑟琳才是冤大头。
西尔维娅眸光转动，又说道：“你要是觉得过意不去……那就给乌莲娜一个孩子。”
维克多哼了一声，岔开话题：“我怎么觉得你是故意打压特尔兰登伯爵？”
“有这方面的意思。”西尔维娅点点头，慵懒地说道：“特尔兰登和乌莲娜墨守成规，不愿意积极参与股份制商会。而股份制商会将演化成大军团的后勤体系。如果我不敲打他们一下，特尔兰登迟早会成为大军团战略的阻碍。既然他们代表家族的传统势力，就得按照传统，为家族贡献一个优秀的子嗣。”
“当然，除了安娜和埃尔恩，我们约克家族也没有那个子嗣能够配得上法鲁尔家族。这个家族不仅有黄金骑士，他们的身上还流着纳维尔王室的血脉。”
“好了，我们不谈这个。”西尔维娅在维克多的唇上轻轻一吻，回到自己的座位上，正色说道：“亲爱的，你要明白，家族继承权不稳，必然导致内斗，而我们需要团结一致。安娜不可以挑战恩比瑟一脉的地位，你和索菲娅的子嗣必须和凯特琳娜的子女联姻，他们的后代将是约克家族的继承人。”
维克多苦恼地说道：“我到现在一个孩子都没有，也不知道是不是出了什么问题？”
“克莱门特已经用真视神术观察过你的状态。他说你很健康，没有孩子只有一种可能，你的精灵血脉还在纯化。”西尔维娅瞥了他一眼，嘴角上翘，说道：“你还未成年。”
“这真是令人尴尬……”维克多摸了摸鼻子，苦笑道。
西尔维娅伸手揉了揉维克多的脸，喜滋滋地道：“同样值得期待。”顿了顿，继续说道：“凯特琳娜曾经在鸢堡生活过一段时间，她和罗兰的私交很好。罗兰酷爱军队和骑士团，凯特琳娜跟随她在王都禁卫军和迅龙骑士团深造学习，掌握了许多实用的军事知识，具有相当出色的指挥才能。我希望你们能够合作，共同完善獠牙军团和雇佣军团，建立协同作战的制度。”
“我会尽力辅助她。”维克多微微颌首，他很清楚自己的军事知识其实很浅薄。话音一转，又说道：“希望她和恩比瑟不要因为安娜的事情，对我心存芥蒂。”
“凯特琳娜要是连这点器量都没有，只能说明她的格局不足以带领家族走向强盛。”西尔维娅目光深邃，又上下打量了维克多，莞尔道：“我相信，凯特琳娜会努力和你保持良好的关系。”
西尔维娅不提恩比瑟，只谈凯特琳娜，可见恩比瑟在她的心中根本没有地位。当代的约克公爵只是家族的门面，维克多虽然不同情恩比瑟，但也为普通贵族感到悲哀。
超凡骑士青春永驻，普通贵族与他们的婚姻注定是场悲剧。凯特琳娜踏入超凡领域，还能为恩比瑟生育一个后代，已经证明了她对约克家族的守护信念，谁都不能再勉强她继续侍奉一个普通贵族。现在，凯特琳娜与任何人交往，恩比瑟都无权过问。
嫉妒心只会给普通贵族招来横死，教会对此往往选择视而不见。
这是超凡骑士的特权，也是维克多当初要远离索菲娅的原因。
他沉默片刻，问道：“对了，你要不要去见一见克莱门特？他也许再等你表态。”
“当然。”西尔维娅点点头，自信地笑道：“但那也只是礼节性的觐见。像这种隐秘结盟，无需对话，不留文字，只看双方的默契与实际行动。我安置流民，教宗派遣见习牧师设立学校，安抚民众；我招募雇佣军，教宗安排战斗牧师，帮助我们训练士兵，鼓舞斗志。”
维克多忍不住问道：“你不担心战斗牧师干涉雇佣军团的指挥权吗？有的时候，我们必须命令雇佣士兵执行九死一生的任务。”
西尔维娅失笑摇头：“克莱门特如果没有这个觉悟，他就不会支持雇佣军团。而我们最终目的是淘弱留强，把精锐的雇佣兵转化为忠心耿耿的封臣士兵。战斗牧师很清楚这一点，他们比传教牧师更务实，更懂得牺牲的意义。为了让更多士兵幸免于难，为了让领主承担骂名，他们会冷眼旁观，保持缄默或者称颂牺牲者的英勇。”
维克多叹了口气，说道：“但愿如此。”
西尔维娅摇头失笑道：“亲爱的，相信我，战斗牧师最擅长的就是鼓动佣兵团去送死。要不然，神职者的军队怎么熬过数千年的兽人战争？教会又不能征召凡人军队。”
维克多目瞪口呆地说道：“佣兵团原来是教会搞出来的？”
“都是为了生存。”西尔维娅平淡地回应。
白银时代，骑士领主与教会的关系差到极点，流民四处逃窜，生活艰难，偏偏地精和豺狼人的渗透能力还特别强。教会的主力军队要对抗兽人部族，根本顾不上后方的小型怪物群落。教会训练战斗牧师，号召流民自保实属必然，大大小小的佣兵团由此而来。
维克多原以为低阶牧师是圣母，事实证明，这个世界连空气对圣母都有毒。
无论如何，这都是一件好事，至少暂时不用担心教会对雇佣军团的掣肘。维克多心最大的一块石头落下来了，他半开玩笑地说道：“亲爱的，我很想成为你的蔷薇骑士。”
维克多加入蔷薇骑士团，才能获得獠牙军团的指挥权，而不是像现在这样，只能承担大军团的后勤辅助工作，间接影响约克家族的军队调动。
不过，独立领主效忠的对象是国王，维克多和索菲娅的身份特殊，他如果加入蔷薇骑士团，就会打破冈比斯好不容易才建立起来的政治平衡。
这是西尔维娅也无法接受的改变，她柔情款款地说道：“亲爱的，我们第二次见面的时候，你就已经是我的‘骑士’了，今后你依然是我唯一的‘骑士’。”
第二次见面是在蔷薇庄园，两人共渡了一个香艳的夜晚。
维克多望着明艳无双的西尔维娅，心中升起了一团热火。
第391章 图尔南斯老师
西尔维娅走了，带着约克家族的首脑返回金水城。
偌大的银月庄园恢复了往昔的平静与冷清，维克多却无法享受片刻的闲暇，还有大堆事情等着他处理。
米勒神父遵照培罗主教的指示，要求维克多把兰德尔领的交易税也纳入十一税的缴纳范围，十一税的征收方法必须重新制定；教宗已经同意兰德尔家族铸造新的小额铜币，具体的原料采购、场地选址、铸造流程、货币兑换比例和兑换方式都有待敲定；雇佣军团的作战编制有待调整；沼泽斥候的队伍急需扩充；索菲娅麾下的骑士仗着家族主母的名头，自动接管了渡鸦镇的大小事务，必须设法把这些骑士统统调走；水银成功搭上了雄鹿商团关系，正与假面兄弟会展开火拼，目前落于下风，需要支援；风之季的三月，爱德华登基为王，维克多作为冈比斯的领主，必须亲自前往鸢堡，向新王宣誓效忠，然后就是鱼人战争的总动员……
一桩桩，一件件的麻烦事让维克多头大无比，而当务之急是先拿到教会的奖励——传奇圣武士图尔南斯融合伏牛秘形、灵猴秘形和振动秘技之后，开创的新武技秘法。
银月庄园的后山脚下有一片铁杉林，这里曾是植被茂密的原始林地，工人们伐光低矮的灌木，又掘断许多株笔直挺拔的铁杉，在林地间种植苜蓿和兔草，放养了一批黄羊和短尾鹿，将其改造成一处风景优美的森林猎场。
维克多偶尔会带妮可她们来这里打猎消遣，但兰德尔领事务繁多，大多数时间他和几位夫人都在忙碌。久而久之，森林猎场变成了幽静之地，只有一户人家负责守林防火，修缮猎场别墅。
清晨，两百多名全副武装的护卫打破了森林的静谧，他们稀稀落落地围成一个警戒圈，不允许其他人随意进出，守林员一家也被请了出去。警戒圈之内，还有数十名中阶圣武士来回巡逻，他们把守森林深处的一片空地，杜绝任何窥探的目光。
兰德尔家族卫兵和圣堂武士表现的如此郑重，是因为图尔南斯大人将向兰德尔家族传授一套全新的武技秘法。他特意叮嘱兰德尔子爵：注意保密。
阳光斜斜地洒进森林，草叶上的露珠反射璀璨光芒，把林间空地装点的犹如仙境一般。
草坪上，克莱门特一袭白袍，牵着小胖墩贝尔蒂娜，两名高阶神职者随侍教宗的身后。维克多站在左边，落后教宗半个肩膀，他的身旁是妮可、莉莉娅，以及玛西和卡里古拉。
图尔南斯和纳尔森遥遥相对，两个人都脱去了上衣，露出线条流畅的精壮肌肉。演练武技秘法需要展示肌肉与骨骼的联动。
“至高主在上，你怎么把这个傻子带过来了？”图尔南斯瞪着高大痴肥的卡里古拉，有些好奇地问道。脱掉主教长袍，他说话的方式也变了。
维克多希望教宗能够治好贝尔蒂娜的先天疾病，特地把她送到平湖镇教堂。克莱门特怜悯小贝尔的不幸，将其带在身边。他似乎认为图尔南斯的新武技秘法能够帮助贝尔蒂娜摆脱病魔的困扰。
妮可身为资深骑士，对凡人的武技并无兴趣。但是，维克多在意武技秘法，她就在意，而且这套武技秘法原本就要传授给约克家族和纳维尔王族。
莉莉娅能够获得武技秘法，但传奇圣武士亲自演示秘法的机会绝无仅有，现场观摩，说不定还能向图尔南斯请教疑难的地方。莉莉娅可不是爱丽娜姐妹，除了爱美，她也渴望变强。
玛西是图尔南斯点名邀请的，当她发现戴维神父的两个“亲戚”居然是教宗冕下和圣堂武士首领，激动地差点晕厥过去。
卡里古拉出现在这里仿佛是个意外。维克多带他来学习武技，是想测试一下17点精神属性的“傻子”究竟是个天才，还是个真的白痴。
“山猪蒙主神恩，重伤得以痊愈。为了铭记至高主的神圣光辉，我已经将他收为扈从，赐下兰德尔家族的姓氏，他现在叫卡里古拉.兰德尔。”维克多微笑着解释道。
这个理由十分强大。在场的神职者同时诵道：“赞美吾主。”
玛西惭愧地低下头，跪在地上虔诚祈祷：“赞美至高无上的光辉之主，愿您的光辉永照世间。”山猪就是被她打到重伤濒死。虽然一个傻子的性命贱如蝼蚁，但领主的权威却不容挑战，如果山猪当场毙命，只怕莉莉娅夫人也不会选择庇护她。
在玛西看来，米勒神父救赎山猪，也救赎了自己。而牧师的荣耀归于主。
图尔南斯的目光转向纳尔森，颌首问道：“笨熊，什么是强大？”
“你很强大。”纳尔森神情凝重的说道。图尔南斯释放出一点气息，就让他感受到一股无形的压力。
“你和我比？”图尔南斯好笑的瞪着全神戒备的纳尔森，收敛笑意，喝道：“那就错了！”
“野狼能在剑齿虎面前谈强大吗？猛犸巨兽一脚就能把剑齿虎踩成肉泥，白猿轻松撕碎猛犸，可到了水里，它只会沦为水蜥的食物，而搁浅的水蜥任由野狼宰割。”
“所谓强大，只能对照自身，自己比自己强大，今天比昨天强大，明天比今天强大。如果要有一个具体的标准……”
图尔南斯沉沉地说道：“生存衡量强大！”
“你死我活！”纳尔森两眼放光，沾沾自喜地说道。
“是先活下来……还有，不准抢我的话，现在我是老师，你安静地听着就行了！”
“哦。”
图尔南斯满意地点点头，继续说道：“如果你在巨龙的爪下逃生，只会赢来英雄般的称颂，前提是你真能活下来。而修炼武技秘法就是为了让你活下来！”
“所以，武技秘法的精髓是空间与时间的转换，用空间换时间，用时间换空间，努力让对手处于不利的状态，让自己获得时间空间上的优势。”
“老师，我听不懂！”纳尔森连忙举手。
维克多面带微笑，心想：纳尔森干得漂亮！我也没听懂……
这套武技理论源自教会的传承，经过无数圣武士大师的总结提炼，显得有些深奥晦涩。深奥的理论却可以让学生重视老师的教诲，牢牢记住后面的内容。
图尔南斯对这套传授方法早已烂熟于心，兰德尔家的贵族一个个都竖着耳朵聆听，令他洋洋得意，大手一挥，说道：“我举了例子。”
“某个初级圣武士遭遇一只食人魔督军，他是不是没有丝毫生还的机会？他不想白白牺牲，总得挣扎一下。初级圣武士正面对抗一头黄金阶的怪物肯定不行，那只能选择逃跑。他利用食人魔的身材，利用地形条件，与怪物周旋，设法躲藏，设法摆脱，设法把食人魔引到其他怪物的领地，让它们拼个两败俱伤，自己赶紧逃离危险，再寻求高阶圣武士的支援。比如，他找到了我……”图尔南斯用大拇指点着自己的鼻子，继续说道：“等我把那头怪物宰了，初级圣武士是不是赢了？他算不算强者？这就是空间换时间。我必须在食人魔逃跑之前追上它，先明确它的位置，再抄近路，全速奔跑，都是为了拉近我与怪物的距离。这就是时间换空间。”
“有道理……”纳尔森摸着下巴连连点头，又迟疑地说道：“这似乎是战术，和武技无关啊？”
如果学生质疑，可以用拳头告诉他武技的真谛！
“来！我们切磋一下！”
图尔南斯松开抱在一起的胳膊，扬了扬下巴，“我只用普通士兵的速度和力量，你出全力！”
“好！”纳尔森瞳孔收缩，目光凝聚如同钢锥，战意沸腾，毫不收敛。他在杀戮中成长，心思纯粹，即便明知图尔南斯是当今顶尖强者，绝非自己所能匹敌，他也要亲自试一试对方的份量。
话音刚落！纳尔森脚步一掂，膝不弯，肩不摇，动作轻灵无声，仿佛踩着空气向前滑行，让人无法捉摸他的下一步动作。
紧接着！他体内猛然响起一串爆鸣，好似绵绵的雷声，又像弓弦嗡嗡，全身肌肉滚动如蟒，古铜色的皮肤变得青黑一片，战靴猛踏地面，瞬间掠过5米的距离，青筋暴起的拳头宛若一颗流星，挟着不可阻挡的气势，重重地轰向图尔南斯的胸膛。
就算面前是一头巨犀兽，纳尔森也有信心将其一拳轰倒。
图尔南斯不是巨犀兽，可他在纳尔森的瞳孔中不断放大，无限拔高，直至变成了一个顶天立地的巨人。纳尔森心里一惊，只见巨人抬手按了下来，周围的景色旋转破碎，最后凝固成了树梢和蓝天。
我在哪？发生了什么？纳尔森四仰八叉地躺在草地上，困惑地想着。
维克多面沉如水，脑海中一帧一帧地回放刚刚的场面。
按照地球的标准，纳尔森天赋异禀，是百年难得一遇的习武奇才，他把伏牛秘形和灵猴秘形修炼到了极高深的境界，两大秘形隐隐有了融合的迹象，他全身的筋骨皮膜凝练如一，耳聪目明，眼疾手快，比身心合一的骑士也不遑多让。
虽然他没有使用振动秘技爆发力量，但那一拳有着势不可挡的煌煌气象。可在最关键的时候，他迟疑了一下。就在这一刻，图尔南斯向后退了半步，又进了半步，一掌按在纳尔森的肩膀上，然后纳尔森全身的力道都散了，直接翻滚着摔了出去。
纳尔森为什么会迟疑？这不是他的性格……
“笨熊，明白了没有？”图尔南斯说道：“你力量比我大，速度比我快，我挡不住你的拳头，也来不及招架，所以我往后退了一步，用空间换取出手时间，再向前进了一步，用时间抵消你应变的空间。我先击中你，破坏你的平衡，让你摔了个大跟头。”顿了顿，他严肃地道：“如果我是你的敌人，手里拿着精金匕首，你是不是已经死了？”
“生死较量，往往就是一下！”
你来我往，精彩纷呈的战斗是表演。实战和赏心悦目无缘，就好像一个重量级拳手和一个轻量级拳手，不带护具，作生死格斗，他们相互转圈，不停地试探，生死胜负只在接触的一瞬间。
重量级拳手的体重占尽优势，可他被对手击中头部要害，哪怕造成短暂的眩晕，都很难再翻盘。而格斗技巧恰恰体现出时间与空间的竞争。
精锐士兵的武技都是基础的刺、斩、劈、格挡和步法，通过千百次的练习形成条件反射般的快、准、狠，平平无奇但杀伤力巨大。
修炼武技是为了保全自身，斩杀敌人。图尔南斯的时空互换理论，一语道破了武技的精髓。
维克多承认图尔南斯的见解精辟，他现在更关注纳尔森的异常反应。如果纳尔森当时没有迟疑，至少不会输得这么痛快。
图尔南斯真的只是用了凡人手段，赢得时间和空间上的优势吗？
“纳尔森，你刚刚为什么犹豫？”维克多直接问了心中的疑惑。
“我突然觉得图尔南斯大人变得像城堡一样高大，我在他面前就像只蚂蚁……难道是幻觉？”纳尔森晃了晃脑袋，瞪大眼睛仔细打量着传奇圣武士，恍然大悟道：“大人，您用了神术？！”
图尔南斯翻了个白眼，不屑地道：“我说了用普通士兵的水准，还能骗你这头笨熊？那不是神术，是心灵之力。”咂了砸嘴，又补充道：“每个人都有的心灵之力，不能算超凡手段。”他在心中忖道：
如果不用心灵之力，我还真没办法以普通士兵的实力，制服北地之熊。
第392章 心灵无限（上）
心灵力量？
维克多的耳朵立刻竖了起来。
图尔南斯的实力得到西尔维娅的首肯，是诸多强者公认的第一圣武士，也是当今最负盛名的凶暴战士。据说他即便不用神术，也有比肩黄金骑士的战斗力。
这可不是空穴来风。
图尔南斯的成名之战，发生在21年前。纳维尔的骑士联合神职者，策划了一场旨在剿灭食人魔部族的军事行动。联军的准备很充分，经过半个多月的围追堵截，骑士和神职者歼灭了食人魔部族的大多数成员。这时候，纳维尔国王雷克斯要求单挑食人魔部族首领，他打算用食人魔督军的脑袋成就自己的美名。可是，那头怪物的实力和狡猾超乎常人的想象，它居然利用战斗间隙，成功突围了。
雷克斯被搞得灰头土脸不说，还捅了个大篓子。没有部族牵绊的食人魔督军对于纳维尔王国的子民来说，就是一场挥之不去的噩梦。羞怒交加的雷克斯率领剑螳骑士在食人魔督军的后面求追不舍，但野性直觉让那头怪物选择了包围圈的薄弱点，作为突围方向。
然后，它撞上了一支圣武士小队。
圣武士小队的队长是一名4级的中阶圣武士。按道理来说，4级圣武士相当于共鸣12个元素位的初级骑士。面对一头自主狂暴的食人魔督军，他和他的队友似乎没有丝毫胜算。
然而，雷克斯和剑螳骑士亲眼看到，圣武士队长手持重型连枷，迎着狂暴的食人魔督军展开反冲锋，双方交错而过，重型连枷化作一道凶残的乌光，先砸断食人魔督军的左膝盖，又把它脑袋轰成碎片。
食人魔督军被中阶圣武士一招毙命。
那名圣武士正是图尔南斯。
因为这件事情，雷克斯国王和图尔南斯成了至交好友，他追问图尔南斯为什么，图尔南斯只说了一句：它小看我。
言下之意就是，那头食人魔督军因大意而死，并非雷克斯的实力不济。雷克斯却一直耿耿于怀，他被一头怪物给耍了，同样因为大意。
三年前，雷克斯配合光辉骑士团的军事行动，率领剑螳骑士北出巨石要塞，亲自斩杀了一头食人魔督军，并雇佣吟游诗人传唱诸王国。他这么做，多半是为了出当年的那一口恶气。
蹊跷的是，图尔南斯是如何瞒过食人魔督军的野性直觉的？
野性直觉其实是生物对危险的预知。大多数的凶暴生物都有野性直觉，其敏锐程度与智慧成反比，与凶暴化层次成正比。一般的凶暴智慧生物对危险几乎没有心血来潮般的直觉，而凶暴野兽甚至能够提前几天感知到危险来临。
事实上，野性直觉可以归入预言的范畴，预言又和未来的命运相关，大致可分为三类。
第一类，无法改变未来的预言；第二类，实现未来的预言；第三类，可以改变结果的预言。
命中注定的第一类预言没有意义。教皇和教宗掌握大预言术属于第二类，如果不是因为有种种局限，大预言术堪比神邸的言出法随。而野性直觉属于第三类——可改变结果的预言。
有大预言术的例子，可见野性直觉的层次极高，绝对是超凡能力，而且是非常可怕的超凡能力。
谁能准确预知危险，早做筹划，谁就立于不败之地！
野兽和怪物的直觉敏锐，却不懂筹划，又无法克制本能，改变行为习惯，往往会被智慧生物捕杀，无形中拉低了野性直觉的价值。
X-3慎密的逻辑能力让维克多从图尔南斯的传奇故事中，推导两个结论：他可以屏蔽食人魔督军的野性直觉；他提前预知到食人魔督军的行动。
这就意味着，图尔南斯实现了从预知危险到筹划安排，再到改变结果的全过程。
难怪西尔维娅承认图尔南斯是比肩神灵骑士的强者。难怪克莱门特和图尔南斯的组合代表人类的最强战力，而不是教皇和第一圣骑士纳赫蒂加尔。
食人魔督军死的不冤。
整个人类世界，能够杀死图尔南斯的著名人物恐怕只有三个：西尔维娅、克莱门特和教皇。理论上还有第四个，那就是维克多。
维克多当然不会拿自己的小命开玩笑，可金蟾秘形的生命潜藏确实有屏蔽野性直觉的效果。这与图尔南斯的能力一致！
纳尔森自幼在佣兵团长大，是久经沙场的铁血战士，心思纯粹，意志坚韧。图尔南斯能够无声无息地动摇他的心志，还说不是超凡力量？呵呵……他说每个人都有心灵力量，这个我相信，可他说心灵力量不属于超凡力量，恐怕有耍赖的嫌疑……还有，西尔维娅称图尔南斯用只手花开的方式锻炼自己的心灵力量……只手花开比魔术还神奇，怎么可能不是超凡力量？
金蟾秘形源自华国古代的神秘学领域，X-3的开发者加载金蟾秘形，足以证明它并非江湖神棍的骗术，而且我已经验证了金蟾秘形的效果，只不过它的实效差强人意，似乎吹嘘的成份更大一些。
假设图尔南斯用心灵力量屏蔽食人魔督军的直觉，那么心灵力量与金蟾秘形的效果类似。这是不是说，金蟾秘形在这个世界也属于心灵秘法？难道是因为世界法则不同？金蟾秘形水土不服，需要修改？
教会传承了几千年，拥有锻炼心灵力量的秘法不足为奇。看来，修改金蟾秘形的方法要落在图尔南斯的身上……万一，金蟾秘形与纯化血脉有关，我拿出来请教亏大了，而且还会有大麻烦！我不能冒险，应该设法借鉴教会对心灵力量的研究，先搞清楚心灵力量是什么？
维克多心里转了许多念头，一时间患得患失起来。
7号炼金塔激活的时候，塔灵国王提取X-3中的三大秘形，制造出伏牛民兵和灵猴民兵，唯独金蟾秘形无法加载给炼金人类。这让维克多对金蟾秘形报以厚望，可又一筹莫展。如果金蟾秘形与心灵力量有关，根据图尔南斯刚刚的表现，加载金蟾秘形的炼金战士将变得格外强大。
当然，炼金塔想生成新技能，必须先修复记忆上传的功能。不过，维克多除了炼金民兵，麾下还有许多普通护卫，而他自己也想掌握更强的超凡力量。
维克多心痒难耐，但着急的人显然不止他一个。纳尔森两眼放光，对着图尔南斯嚷道：“老师，教我心灵力量！”
纳尔森问得好！
维克多暗自窃喜，莉莉娅和玛西似乎也深有同感，她们看纳尔森的眼神都充满了赞赏或感激。妮可则安静地站在维克多的身边，表情略显好奇。骑士的道路与圣武士不同，但图尔南斯亲自阐述力量的机会却不多，能够听一听总不会错的。至于贝尔蒂娜和卡里古拉，一个在吃零食，另一个眼巴巴地看着零食。
图尔南斯心里乐开了花，他喜欢当主教，尤其喜欢教诲大贵族，可惜真正的大贵族都是高阶骑士，他们对圣武士的训练方法没有多少兴趣。如果谈其他的事情，图尔南斯只有旁听的份。
兰德尔子爵却不一样，只看他的姿势，图尔南斯就知道这位年轻的子爵正全神贯注地聆听。他决定好好过一把瘾，仔细回想了一遍导师传授心灵之力的过程，神情庄重地说道：“你得先了解什么是心灵力量？”
“每个人都具备心灵之力，人的身体受限，但心灵无限。无限的心灵力量拥有无限的可能……”他顿了顿，指着地上的一片树叶说道：“纳尔森，你的心灵力量远超常人，你可以试着用心灵之力，捡起那片树叶。”
“这怎么可能？”纳尔森望着10米开外的树叶，连连摇头。
“笨熊，还想不想学了！”图尔南斯板着脸，呵斥道。
“哥哥，你试一试嘛。”莉莉娅半鼓励，半威胁地说道。
维克多没有说话，只是冲着纳尔森微微颌首。
纳尔森深深呼吸，咬紧牙关，死死地盯着那片树，他全身绷紧的肌肉线条格外壮硕，皮肤下面浮现出道道青筋，心脏的脉动如同擂鼓，就像一座即将爆发的火山，恐怖的力量仿佛随时都会喷涌而出。
一秒、两秒、三秒……十秒过去了，一阵微风扫过，纹丝不动的树叶终于动了一下。纳尔森大喜，伸出手掌，对着树叶使出吃奶的力气，全身骨骼劈啪爆响，整个人都膨胀了一圈。
卡里古拉大步走了过去，捡起树叶，小心翼翼地放在纳尔森的手心里。
“你干什么？”纳尔森茫然地仰起头。
“给你树叶。”卡里古拉傻笑着说道，隔了一会，又补充道：“你辛苦，帮你拿。”
“你这个白痴！坏了我的好事！”
纳尔森和图尔南斯气急败坏，异口同声的喊道，然后两个人大眼瞪小眼地看着对方。
那两位高阶神职者终于忍不住地大笑出声，教宗也不禁莞尔。维克多若有所悟，又不甘心地问道：“冕下，这就是心灵力量？”
克莱门特看了看一脸郁闷的图尔南斯，笑道：“让图尔南斯为你们解释。”
图尔南斯精神一振，对纳尔森说道：“我来给你演示一下如何用心灵之力取地上的树叶。”然后，他弯下腰，从地上捡起了一片树叶。
“就这么简单？”纳尔森瞪大双眼，不可置信地说道。
“你以为会怎样？树叶自己飞到我的手上？”图尔南斯呵呵笑道。
维克多摇头叹气，失望的道：“大人，我也是这么想的……”
说好的改变现实了？说好的意念移物呢？
莉莉娅和玛西都低下了头，免得让图尔南斯大人看到自己的表情，那表情分明是在说“骗子”。
“平凡事物所蕴含的奥秘，人们往往视而不见。”
图尔南斯摇了摇头，淡淡地说道：“身体有限，心灵无限，用无限的心灵控制有限的身体，实现无限的可能，这就是心灵的力量。我想要地上的树叶，走过去，捡起来，就得到了树叶。”
“让树叶自己飞到手心，超凡骑士可以做到，维克多，你也可以做到。”图尔南斯问道：“你会这么做吗？”
维克多思索片刻，摇头道：“不会。捡起树叶更简单，更省力。”
“认识自身，才能改变现实。”图尔南斯说道：“你想要一间木屋，木屋不会凭空出现，你伐木搭建就有了木屋。心灵力量改变了现实，而现实也包括我们自身。”
“菲妮克丝想成为骑士，你自幼习武，磨练意志，激发了骑士血脉，又时时打磨斗气，在生死试练中斩杀食人魔，终于成就了骑士。”
妮可浅浅微笑，优雅地向图尔南斯行礼。
“莉莉娅想要变得美丽动人，你服用养颜药剂，注意锻炼和保养，现在是不是比以前更美？”
莉莉娅脸蛋绯红地低下头。
图尔南斯又对纳尔森问道：“你想要变得更强大，每天都在锤炼身体和练习武技，现在比以前如何？”
纳尔森握紧拳头，点头道：“是的，我比以前更强大了。”
“每个人都想强大，可为什么有的人不断地改变自身，而有的人却一无所成？”
不等众人回答，图尔南斯继续说道：“怕苦、怕累、懒惰、愚笨、意志力薄弱，其实这些都是表象，本质原因是他们的心灵力量太弱小，不足以改变现实。”
“举个例子。”图尔南斯伸出一根手指，晃了晃，“当夜刃豹出现在身后，有的人吓晕了过去，有的人手脚发软，动弹不得，有的人汗毛直竖，头也不回地向前逃窜，有的人则爆发出惊人的力量，反身一战，向死而生。”
“显然，最后一种人的心灵力量最为强大。”
图尔南斯笑着说道：“纳尔森，你就是最后一种人，因为你是凶暴战士。敢于搏杀猛兽，一遇到危险就反击，这样的人是不是很凶暴？”说着，他的目光扫过莉莉娅身边的玛西。
玛西心里咯噔了一下，她以前遭遇对手，只要感觉不对，也是直接动手，绝不犹豫。
“等等，心灵之力强大的人就是凶暴战士？”维克多仿佛抓住了重点。
“问得好。”图尔南斯点点头，说道：“凶暴战士拥有野兽般的敏锐直觉，能够洞悉危险，并做出最正确的判断。比如被夜刃豹盯上，心灵强大的人敢于反杀，但不见得奏效，而凶暴战士的反击则更有效，他会凭本能做出精准的动作。这几乎是天生的能力，平均7000个人当中，只有一个凶暴战士。”
“不对。”纳尔森摇头道：“我以前对危险的直觉很敏锐，后来就不行了，我有一次冲击蚁群，差点死掉。”
“那是因为你把心灵之力用到了塑造身体和武技上。”图尔南斯接口说道：“智慧种的凶暴生物几乎都是这样，同伴的安危让你牵挂，独自逃避危险让你感到羞耻，羞耻带来愤怒，愤怒让你无视危险，渴望获得强大的力量。于是，你的体魄变得越来越强壮，对危险的直觉越来越微弱。”
野性直觉显然比强大体魄更有价值。维克多插口问道：“图尔南斯大人，纳尔森的问题该怎么解决呢？”