超凡贵族全文阅读 第38分节
第373章 观察
一圈简易的栅栏把乔治村分成内外两部分。
各家的猪圈、牲口棚和菜地，以及干草垛分布在外村，还包括瞭望塔、屠宰场、木炭仓库和池塘。内村则是村民的居住生活区。
兰德尔领的子民家庭集中在内村的东区，目前有46户人家，近400人，家家都是庭院瓦房，看起来美观又气派。
南区设有仓库、货场、皮革作坊、铁匠铺、马厩、刺芸豆田、草地和一个中型蓄水池，以及油帆布工坊。乔治村附近有70平方公里的野生剑麻地，村子里一半的雇工家庭都靠生产油帆布过活。
这些雇工家庭大多居住在村子西侧的棚屋区，那里的房屋由绑在一起的木柱子构成，并用麦秆和粘土的混合物抹在墙上，屋顶原先使用干草覆盖，现在则是砖瓦屋顶。房屋分为大、中、小不同的规格，大约有300幢，排列的十分整齐紧凑。虽然乔治村的棚屋设计合理，冬暖夏凉，但只能用于居住，不可以生火做饭，以免发生火灾。
乔治村的小教堂、村公所、水井、面包房、守备所、酒馆和杂货铺统统位于村庄的中央广场。这里是乔治村的核心区域，每天早上，村长老爷的管事都会在村公所发布工作任务。
北区建有20幢青砖营房，营房的通风状况良好，摆放40张上下铺，可供80人居住。所有的单身雇工全部住在这片区域。他们正对着守备所，又被东区和西区夹在中间，而东西两区的成年男性都要接受武装民兵训练。
村庄布局追求内部秩序，防御外敌的能力却低到忽略不计。甚至连传统的高墙和壕沟都没有。萨维林听说，乔治村四年前也有高墙和壕沟，但没过多久又被推平了。因为，乔治村将改村建镇，面积扩大四倍，至少要能容纳12000人。
以后，我也是镇民了……塞维林边走边想。
第一缕晨曦照亮了村庄，塞维林哼着不知名的小调，来到了村广场。早起的人并不只他一个，面包房20个窗口都排起了队伍，吆喝声伴随着食物的香气四处飘散。
塞维林在队伍中穿梭观望，引起了别人的不满。
“小子，别想插队！”
“我……我不买面包，我找人。”塞维林看到窗口一个醒目的光头，挥手喊道：“图南大叔，图南大叔……”
图尔南斯回头瞄了一眼，对着面包房的伙计说道：“给我7磅黑面包，两升牛奶，6个煮鹅蛋。”
“你能吃得了这么多？”伙计目瞪口呆的说道。
“我家里人多，不行吗？”
伙计摇了摇脑袋，将两根小腿粗细的黑面包和6枚鹅蛋装进图尔南斯的背篓里，又朝陶罐注入牛奶，“一共8个铜索尔。”
图尔南斯数出8枚铜币，端起陶罐，把背篓塞给赶来的塞维林，“帮我拿着。”
“图南大叔，莱特大叔呢？”塞维林抱着背篓，跟在图尔南斯的身后，左右张望。莱特大叔才是真正有学问的人。
“在前面。”
莱特身穿粗亚麻短褂，露出强壮的胳膊，毫无形象地蹲在广场边，与周围的雇工并无二致。谁能想到这位身形健硕，相貌英俊的中年人已经年逾七旬，乃当今教宗，传奇牧师，贵族骑士——克莱门特。
“莱特大叔，晨安。”塞维林热情地打着招呼，向克莱门特鞠躬。
“早上好，塞维林。”克莱门特微微一笑，摸了摸塞维林的脑袋。
“莱特，这是你的早饭。”图尔南斯掰下两块黑面包，分别递给克莱门特和塞维林，剩下的全是他自己的。
“我已经吃过了……”
“那就再吃一点，能吃的人才能干。”图尔南斯三口吃掉半根黑面包，灌了半升牛奶，嘟囔道：“棚户区的人居然要自己排队买早餐，我们还真不如搬进雇工营房，早餐直接送过来，都不用排队。”
“图南大叔，面包房一天到晚都营业，你可以提前先买好早餐。”
“买了。昨天晚上被我吃了。”图尔南斯满不在乎的说道，这一会的工夫，他消灭了一根半的黑面包、四颗大鹅蛋和半罐牛奶。
塞维林艰难地咽了一口唾沫，解下背篓，连同手上的小半块黑面包一并递过去，“图南大叔，我真的吃饱，我还给你们带了两颗圆瓜。”
“好大的圆瓜。”图尔南斯啃了一口成年人脑袋大小的圆瓜，汁水四溢，满口甘甜，“味道不错。”
“那当然！我们家的圆瓜压了好多粪肥。”塞维林自豪地说道。
“萨维林，你找我们有什么事吗？”克莱门特吃完了早餐，温和地问道。
“莱特大叔，我今天上半天工就能凑齐8个铜索尔，我想今天下午再试一次造纸，我希望你们帮我出出主意。”塞维林飞快地说完，然后眼巴巴地瞅着克莱门特。
“小子，你想得挺美的。半天工赚不到几个钱，还不包中饭。你让我们吃什么？”图尔南斯斜睨着塞维林说道。
“你们的中饭我包了。”塞维林拍着胸脯，豪气地说道：“我老爹和妈妈请两位大叔到家里做客，他们准备了蒸鹅、卤猪蹄、两尺长的青鲑鱼……还有紫蔗酒……”
图尔南斯咧嘴笑道：“那行！就这么定了。”
“别急。”克莱门特盯着塞维林的眼睛问道：“如果，我们帮你造出了纸，你准备怎么回报我们？”
“兰德尔主人对造纸的悬赏是800金索尔、60亩封地和一个入学名额……我们三个人平分赏金和封地。”萨维林局促地搓了搓手，有些难为情地说道：“要不然，赏金全部归你们，入学名额归我……大叔，平湖镇的学校只招收建房入户家庭的子女，还不能超过18岁。入学名额对你们没用……我，我想识字。”
“按照你说的，平分赏金和封地。”克莱门特点头应允。
塞维林几乎跳了起来，开心的道：“太好了！两位大叔，米勒神父主持的晨祷就要开始了，我们先去领半天工的任务，再到教堂找一个靠前的位置，接受圣光祝福，造纸一定能成功！”
望着兴高采烈的少年，克莱门特心如止水。
财帛动人心。兰德尔领充满机遇，而机遇总是伴随着争斗和挑战。塞维林根本不知道自己将会面对什么。但无论他有怎样的遭遇，克莱门特都不准备插手。
年轻的兰德尔子爵如何化解新的矛盾，才是教宗想要观察的内容。
乔治村教堂白墙红瓦，祈祷大厅、神父居室加上8米高的钟楼使它成为全村最高大的建筑。在村民的眼中这里是神圣之所，可实际上村教堂都没有常驻牧师，由教堂侍从打理，只为信徒提供日常的医疗救济和心灵抚慰。领地的驻守神父偶尔会到村教堂主持祈祷仪式，这对于乡村信徒来说，便是全村的盛事。
晨祷的钟声响起，乔治村的全体村民聚在教堂前的广场上。头发花白，满脸皱纹的米勒神父穿着教士长袍，遵照仪式的要求举行祈祷和祝福。
随着祈祷的深入，白水晶权杖渐渐绽放出白金色的圣光，与灿烂的晨曦交相辉映，洒遍整个广场，为每一位信徒渡上一层神圣之光。
三千多位信徒单膝跪地，齐声赞美至高无上的光辉之主。
“赞美吾主！愿您的光辉永存，为我们指明方向。”
图尔南斯抬起头，望着收起权杖的米勒神父，喃喃低语：“好纯粹的圣光……这就是神眷者的力量吗？可惜了…….”
神父主持的圣光祝福，只是最基础的圣光术，除了能够照明并没有什么特殊效果，它对信徒的影响更多是心理上的。但图尔南斯明显感受到米勒施展的圣光术具有改变现实的威能，他全身的圣力都得到了洗礼，变得更加纯净，而那些村民在圣光照耀的一刻都是虔诚信徒。
难怪米勒能够影响兰德尔子爵对教会的感观，兰德尔子爵向教堂捐助的物资远远超越任何一个子爵领主。不过，永远也不能让神眷者掌握初阶以上的神术，这是初代教皇传下来的铁律！图尔南斯心想。
神眷者以神之名发布神谕，真假莫辨，后患无穷。教会有一个教皇就够了，神谕这种东西还是不要出现的好……
克莱门特也觉得可惜，不足八千人的祈祷无法让光辉之主把信仰之力注入冥冥中的圣力池，只能用于填充圣力水晶。可圣水晶的数量毕竟有限，绝大多数的信仰之力就是这样白白浪费掉的。
幸好，兰德尔领有发达的公共运输系统，信徒只要有空就会乘坐公共马车，赶到平湖镇教堂参加弥撒，接受圣光祝福。等乔治村的常住人口突破8000，改村建镇，教会便可以设置祈祷法阵，修建镇级教堂，派遣牧师主持教务。乔治镇下辖的小村、庄园、牧场都有公共马车相连，村民很方便就能到镇教堂祈祷，或者接受医疗救济。
枢机院已经要求各大教区推行兰德尔领的礼拜天制度，每月分为四周，周一到周七为工作日，周八周九定为礼拜天，号召信徒参加周八的晚祷和周九的晨祷。目前，由于其他领地缺乏公共马车的支撑，礼拜制度形同虚设，但兰德尔领、野柳城、契布曼领和金水城的礼拜制度却收效显著。
克莱门特非常想知道，为什么兰德尔子爵能够推行公共马车，而其他领主却一个个地叫苦不迭？但他不相信这仅仅是因为兰德尔子爵信仰至高主。
兰德尔子爵是不是至高主的信徒？克莱门特不知道，反正西尔维娅绝对不会信仰光辉之主，她愿意配合教会，推行公共马车，肯定出于巨大的利益。只要能够弄明白其中的缘故，问题就能迎刃而解。
培罗主教经过一段时间的观察和琢磨，得出了一个惊人的结论：约克家族推行公共马车可以赚到很多钱！
一方面，人马丘陵是对抗蚁人怪物的前线，流民不敢常住，他们赚足了工钱就会离开，而约克家族需要大量的劳动力。推行公共马车和礼拜天制度有助于稳定人心。
另一方面，雇工参加完礼拜，趁着休息的时候，会在集市上购物消费，这有助于领主回笼资金。
兰德尔子爵的钱流进雇工的口袋，雇工的钱又流进了兰德尔子爵的口袋，雇工存不下钱，在兰德尔领生活又安定，自然舍不得离开这里。所以，他能够向雇工提供免费住房；能够捐出大批物资，指定教会救济雇工子女；能建水渠、开梯田、修道路、设置公共马车……
羊毛出在羊身上，兰德尔子爵用有限的钱做了无限的事情！
克莱门特欣喜赞叹的同时，也不无担忧。
新的政策总会带来新的问题，如果问题不能解决，这项政策就无法实施下去。克莱门特隐隐觉得兰德尔家族的发展模式将形成一股潮流，也会遇到巨大的阻力，而阻力可能就来自于封臣和教会。
然而，这股潮流建立在新农牧的基础之上。教会能够放弃人口增长吗？能够放弃圣力池的扩充吗？能够放弃人类国度的再次辉煌吗？
克莱门特不允许这样的事情发生。所以，他要深入兰德尔领的底层，提前发现问题，思考解决方案，堵住所有的漏洞，再引领教会的变革，让教会成为新时代的领导者。
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第374章 聊天
克莱门特和塞维林接了一个收割狼尾草的半天工，劳作地点是距离乔治村较远的梯田。
昨夜下了一场雨，空气清凉，土地松软。村执事带领队伍，经过麦田、地薯田和休耕地，见到了丘陵梯田。
梯田盘旋环绕，把座座丘陵变成了韵律感十足的曲线世界。狼尾草宽大的叶子随风起伏，犹如碧绿的百褶裙穿在曲线妖娆的美人身上。美人横卧于大地之上，庄重而不失妩媚，秀色可餐，如诗如画，美得令人目眩神迷。
这是人类改造自然，建设家园的智慧与力量之美。
众人驻足观赏片刻，牵着驼羚，顺着蜿蜒的小路，登上跌宕起伏的梯田。
“规矩大家都知道。我再说一次，不要把整丛狼尾草都割断，光秃秃的不好看！我们只取成熟的茎杆，留下嫩绿的，它们还会再长起来。每收割10捆狼尾草，换一枚铜索尔，或者1捆狼尾草，多劳多得，中午收工，不包饭！”村执事再次强调：“不包中饭啊！”
“切，不包饭就不包饭，我中午有蒸鹅吃……”图尔南斯咕哝着，拿起小镰刀，迅速收割碧绿的狼尾草，动作熟练地仿佛老农。
狼尾草属于多年生的植物，寿命超过4年。它植株高大，根系发达，能深入土层，耐旱力强，茎杆丛生，再生能力强，就像紫蔗那样，只要留下根茎它还可以继续生长。
狼尾草柔软多汁，营养丰富，生长迅速，全年可收割8次，年亩产高达30000磅，是饲养畜禽重要的青绿饲料，也能制成干草或青贮。它的茎叶切碎磨细之后还可以用来养鱼。
不过，狼尾草对土地肥力的要求也很高，大规模种植往往会造成耕地贫瘠。因此，其他领地的农夫一般不会特意种植狼尾草，他们只收割野生的狼尾草。
梯田里的狼尾草全株超过3米高，叶子宽如手掌，节杆有鸽蛋粗细，长势十分茂盛。
这得益于兰德尔领发达的养殖业和公共卫生所形成的粪肥收集制度。
平湖镇治下的人口超过8万，饲养的猪、羊、牛、马接近20万只。子爵可能受到精灵血脉的影响，他对环境卫生有着近乎苛刻的要求，禁止人畜随地大小便，轻者罚款，重者鞭挞。
这可就难坏了治安所。治安士兵对八万多流民雇工尚且管不过来，何况不听话的畜生？于是，治安官芒克请求莉莉娅夫人再颁布一条政令：粪便归收集者所有。
该政令颁布之后，治安所控制的一股灰色势力彻底垄断了兰德尔领与菲妮可丝领的集肥工作。他们习惯在脖子上挂一条灰毛巾，用于遮住口鼻，因此被人们称为灰毛巾。
在利益的驱使下，灰毛巾的工作热情空前高涨。他们用罚款和拳头帮助不听话的流民养成如厕的习惯，用铜币向猪倌、牧民收购粪肥，雇佣半大的孩子捡拾鸟粪，在田间地头设置简易厕所，收买执事，恐吓雇工，让这些简易厕所发挥作用。他们把收集的粪水倒入蓄粪池，加入青草、禾秸和淤泥沤成肥料，再以翻倍的价格卖给各村的村长。
雇工之间流传着这样一句笑话：兰德尔领没有狗熊，那是因为它们不会上厕所，又交不起罚款。
灰毛巾当然对付不了猛兽，但他们确实活跃在人马丘陵的每一座村镇、每一条道路、每一块田野、牧场和梯田里。
根据教会的统计，人马丘陵平均70个人就有一个灰毛巾。虽然他们不招人喜欢，可带来的效益却是显而易见的。
用图尔南斯的话来说：兰德尔领干净的让人一看就喜欢，土地肥沃的让人舍不得走。
肥料让梯田里的狼尾草茁壮成长，狼尾草可以饲养更多的禽畜，创造更多的财富和工作机会，吸引更多的人口，又产生更多的肥料，渐渐地形成一个良性循环。
而这仅仅是新农牧体系的一部分！
新农牧肯定会受到领主的欢迎，但不能急着推广兰德尔领的发展方式。西尔维娅只是做出了最适合人马丘陵的选择，目前还有一些问题没有显现出来……克莱门特心想。
挨到中午，克莱门特和图尔南斯轻轻松松地收割了30捆狼尾草，塞维林累得满头大汗只收割了25捆。
“劳勃家的小子，这五捆狼尾草可没法算钱。”执事踢了踢捆扎妥当的狼尾草，说道：“要不然我给你记在账上，要不然你拿半捆回去喂鹅。”
“我就是要带回家喂鹅的。”塞维林用毛巾擦掉脸上的汗珠，笑着说道。
“那行。你自己弄半捆。”执事点点头，继续和其他人交割狼尾草，等发完了最后一个人的酬劳，他大声喊道：“把狼尾草都绑到驼羚身上，带好自己的狼尾草，我们回去了！”
雇工们揣好铜币，背起属于自己的狼尾草，说说笑笑地向村庄走去。麦田里有着滑稽笑脸的稻草人，默默地目送他们渐渐走远。
到了村口，队伍自行解散。塞维林带着教宗和圣武士来到自家院门口，一只毛光滑亮的黑狗冲了出来，一会朝小主人摇着尾巴，一会冲陌生人龇牙狂吠。
“去，去，去。”塞维林踢开黑狗，卸下半捆碧绿的狼尾草，叫道：“老爹、妈妈、凯蒂阿姨，客人已经来了。”
一个年轻人率先走了出来。他约莫20岁的年纪，体型健硕，腰背挺拔，褐色的头发只有寸许，不留鬓角胡须，眼睛炯炯有神，整个人显得干净利落，英气勃勃。
“塞宾斯大哥，你回来了！”塞维林惊喜地抱住年轻人。
“塞维林，你长高了。”劳勃家的长子微笑着拍了拍弟弟的肩膀，又朝两位客人微微鞠躬道：“塞宾斯见过两位先生。”
兰德尔领最显赫的人物当属子爵大人、菲妮可丝夫人和米勒神父，而戴维牧师作为米勒神父的助手，其地位与纳尔森勋爵相当，而且戴维经常接触雇佣士兵，更容易受到关注。
塞宾斯在雇佣军团服役，年纪不大却称得上消息灵通。戴维牧师亲自安排两位亲戚住进乔治村，塞宾斯早有耳闻，他还特地托人把这个消息传给了玛西大婶。像劳勃家这样出身低微的家庭尤其需要扩充人脉，如果能够和戴维神父的亲戚搭上关系那就再好不过了。
塞宾斯回到家里，听说莱特和图南要来做客，简直喜出望外，自然不敢失礼。
这时候，劳勃和其他家庭成员也走了出来，“欢迎，欢迎，我是劳勃……这是我大儿子塞宾斯，他在军团服役了两年多，现在是个伍长……这是我的三儿子，塞维林，哦你们认识……我还有二儿子在平湖镇的大食堂帮厨……这是我的一个妻子凯蒂，那三个小家伙都是我家的幼子幼女……”劳勃语无伦次的介绍道。
戴维神父可是个大人物，他的亲戚将来怎么也要和乔治村长平起平坐，嘿嘿，乔治村只有少数人家知道这件事情……劳勃心虚又得意地想到。
“我是莱特，他叫图南。”教宗冕下和蔼地介绍道。
“玛西妈妈和亚夏呢？”塞维林左右看了看，对父亲问道。
没等劳勃回答，女主人和她的亲生女儿从厨房里走了出来。玛西看到秃头无眉的图尔南斯心脏猛跳一下，仿佛眼前的男人是一头凶猛的暴熊，她脚步也变得迟疑起来。紧接着这种惊惧的感觉又瞬间消失，她松了口气又不禁有些疑惑。
玛西轻轻地摇了摇头，又热情地打着招呼。“两位客人，都饿了吧？中饭已经准备好了，快请进。”
克莱门特和图尔南斯走到水池前。用胰皂洗手，图尔南斯嘴唇不动，喉间发出极细微的声音：“那是个凶暴化的女人，可惜她小时候没吃好，又缺乏训练，只比精锐士兵强一点点，算是废掉了。”
野性直觉才是衡量凶暴化程度的唯一标准。有些圣武士的体魄比凶暴战士还要强大，他们也不是凶暴人类。所以，图尔南斯第一次见到纳尔森就惺惺相惜，对雷诺却没有任何感觉。事实上，炼金民兵和圣武士只能归入秘法战士的范畴。
根据教会的统计，人类凶暴化的比例为7000：1，兰德尔领有4万多人，出现一个凶暴化的女人不足为奇。
克莱门特点点头，和图尔南斯走进劳勃家的客厅。
桌上的食物非常丰盛，两只切好的蒸肥鹅，一盆卤猪蹄，两条一米长的炭烤鲑鱼，圆瓜炖猪骨，粗糖面包，各色蔬菜，一大盘水果，还有一小桶紫蔗酒。
图尔南斯毫不客气地拿起一只汁水淋漓的猪蹄，啃得满嘴流油，赞道：“好吃！”
主人们露出笑容，纷纷埋头大吃起来。几杯酒下肚，气氛变得融洽随意，只有亚夏撅着小嘴，一副闷闷不乐的模样。
“亚夏妹妹怎了？”塞维林打了酒嗝，满脸通红的问道。
“没出息的史林向她献殷勤，被我抓了个正着。”玛西恨铁不成钢的说道。
“史林有出息！他和他哥哥每月能攒下8个银索尔！”亚夏气呼呼的说道，少女的模样颇为俊俏，长得一点也不像她的母亲。
“攒得钱多不是好事，他们兄弟俩随时都有可能离开兰德尔领。亲爱的女儿，我和你妈妈可不希望你再去过四处流浪的苦日子。”劳勃劝着养女，又不屑的道：“再说了，他们的钱能有我们家多吗？”
“亚夏，你应该找一个和我们门当户对的人家。我的同僚有许多未婚的帅小子，等平湖镇狂欢节的时候，我会把你介绍给他们认识。”塞宾斯喝了一口紫蔗酒，微笑着说道。在兰德尔领，上等人家相互嫁娶已经蔚然成风，他非常希望自己这个容貌出色的妹妹能够嫁入封臣家庭。
“住在北区的人混不出头！”塞维林也对癞蛤蟆想吃天鹅肉的史林非常鄙夷，“下一批建房入户的名额已经定好了，雇佣军团也不再招人。哥哥，我说得对吧？”
塞宾斯点点头道：“据说，这次建房入户是最后一批了，后面再想当执事或者士兵，必须先上学。史林兄弟不会有机会出人头地，他们要是在兰德尔领结婚生子，下一代或许有机会。”
“史林能混出头！”亚夏不服气地说道：“他和他哥哥已经商量好了，他们准备加入沼泽斥候！”
“那就更不行了！我可不想你年纪轻轻地就当寡妇。”玛西冷笑道。
克莱门特突然问道：“能和我们说说，你们对兰德尔领招收管事和士兵的看法吗？”
“我和纳尔森那头笨……嘿嘿，勋爵熟得很。他家的两个小子，乔里和莫特还在我身上撒过尿。戴维神父已经和勋爵商量好了，先让我们在乔治村混一段时间，再给我们安排职务。你们知道的，我们刚来不久，有些事情不好做得太明显。不过，下面的事情，我们该了解的还是要了解。”图尔南斯故意摆出一副大大咧咧又神神秘秘的样子。
劳勃的眼神更加灼热，开口说道：“您说得对，只有先了解下面的事情，才不会受人欺瞒。”
“就拿我们乔治村来说吧，住在北区的那帮家伙，干得都是重活，钱挣得也多，但他们无牵无挂，随时可以走，只能算流民。他们想要在兰德尔领出头，最普通的方法就是花钱托人，在野柳城买一个女人，最好是带孩子的。这样他们就能搬到西区。”
“住在西区的人，有儿有女，总要养家糊口，置办家具衣物什么的，可以算作在册子民。家里的男人有权接受民兵训练，如果岁数合适，表现出色，纳尔森大人会把他招入雇佣军团。那他们一家就能贷款建房，住进我们东区。”
“东区的家庭能租种80亩的耕地，这是领民的待遇。我们想当封臣有两条路。一是在军团服役满30年，获得20亩的封地，或者子女入学当上执事，干满30年，获得10亩封地。”
“封臣子女嘛，那就能到银月庄园接受侍从训练，出来之后，至少也是个管事或者百夫长。”
“除此之外，还可以加入沼泽斥候，只要能干满8年，直接加入军团。兰德尔主人还赏赐一套院子，200金索尔和100亩的租地。至于那些有技术，有能力的人，只要能让兰德尔主人看得上，一切都好说。”
克莱门特点点头，向塞宾斯问道：“你服役二十五年，不害怕战斗吗？如果战死了怎么办？”
“这里是我的家，我的父母和兄弟姐妹都受到兰德尔主人的保护，我必须捍卫主人的威严。”塞宾斯严肃的道：“如果我战死了，我的儿子或兄弟将接过我的铠甲和长矛，为兰德尔家族而战！我的功勋将传给他们，主人和教会保证这一点。”
“听说兰德尔领雇佣士兵和封臣士兵每年都有俸禄？”图尔南斯问道。
塞宾斯笑了笑，摇头道：“兰德尔领没有封臣士兵和雇佣士兵，只有主人的士兵。封臣家庭儿子和领民家庭儿子，只要加入军队，都是一样的待遇。我们的俸禄只按军龄和职务划分，头三年，我每年拿4金索尔的军俸，每隔三年，俸禄涨2金索尔。我现在是伍长，管理一个八人小队，每年还有2个金索尔的伍长津贴。伍长上面还有管理25人的十夫长和管理80人的百夫长。6个百夫长组成一个大队，大约500人，设正副三名队长。6个步兵队形成一个军团，共3000人，由军团长统领。军团长麾下有5名副将，他们要带领一支骑兵大队、两个射手大队和两个辎重兵大队。”
“当然，我们目前还没有一个整编军团……只有1500名步兵、300名骑兵和一支迅鸟精骑。”塞宾斯不好意思的说道：“其实，我很想成为迅鸟骑兵，那是主人的亲卫队。”
克莱门特想了想，又问道：“这次建房入户的名额已经内定了？”
劳勃刚想说话就被玛西在桌子底下踢了一脚。
“我不会向任何人透露。”克莱门特的声音柔和诚恳，有着征服人心的魅力，让人不由自主地信赖他。
“第一次建房入户，许多人都犹豫观望，反而被我们抓住了好机会。这一次200个名额还是由村长老爷和封臣老爷推荐。兰德尔领有一批后来的商人，就好像我们村的希德，他有钱有势，买公共马车，开商铺、建造纸作坊，把村长老爷哄得很开心，他的亲戚能写会算，其他的家庭当然就没机会了。”劳勃一股脑地说了出来。
克莱门特抿了一口紫蔗酒，暗忖道：“这就是问题所在了。”
第375章 观察与困惑(上）
乔治村建在银月河东岸，是兰德尔领最南边的行政村。
从乔治村的南门出发，沿着河岸向南再走17公里的路程，便可以看到银月河与金水河交汇的河口。
十几个造纸作坊就建在防鱼墙的后面，其中有一个属于希德家。
希德家四代经商，到了希德这一代，他们已经攒下了丰厚的家产，在维斯托克城拥有5间杂货铺、1间肉铺、1间酒馆和2个旅舍，手下还聚拢了一批伙计和自由民工匠。
每个自由民商人的背后都有一个幕后老板，希德家也不例外。希德的祖父想献出家产，从幕后村长的手上换十亩封地，这也是事先约定好的。但村长没有同意，只是安慰了他一番，让他们家继续经商。
对于上等人而言，培养一个能干的自由民商贩并不容易，当年显然没到收割的时候。可等到时机成熟，家大业大的希德又不乐意了。
再肥的猪也逃不出屠夫的手心。就在希德惶惶不可终日的时候，威灵顿公爵派人抢占野柳城的商铺资源。希德抓住机会，先买通维斯托克的贸易管事，举家搬到了野柳城，又出资认购了20辆公共马车，获得野柳城教堂的庇护。
野柳城寸土寸金，赚钱容易，开销也大，特别是那20辆公共马车天天都在亏钱，而希德的幕后老板又断掉了他在维斯托克的货源。入不敷出的希德急得像热锅上的蚂蚁，这时候，野柳城的恶棍头目为他引荐了车行老板杰克。
杰克老板神通广大，居然认识平湖镇的治安官。杰克告诉希德，兰德尔领购房入户的事情，并声称，只要希德拿出500金索尔，就帮他买一个兰德尔家族的子民身份，有了子民身份，他才能拿到兰德尔领的货物。
为了掌握一条稳定的货源，希德非常痛快地交齐了500金索尔。到了平湖镇之后，他才发现许多同行都已经在兰德尔领购买了房子。
经过一段时间的钻营，希德摸清楚了兰德尔家族的政策。
兰德尔子爵举行神前公证，宣布保护自由民的私有财产，由平湖镇教堂监督。兰德领有建房入户和购房入户两种政策。建房入户的人可以担任管事和执事，或者士兵。而购房入户家庭只享受财产保护的权利，可以在平湖镇采购货物，开设商铺，但平湖镇要收取一定比例的交易税。
这就意味着，商人可以把家产转移到兰德尔领，不必担心被人巧取豪夺。
不过，精明的希德认为交易税才是重点。
兰德尔子爵规定，大宗商品交易必须在货场交割，由货场向卖家收取货物总额的7%，作为交易税。小宗商品买卖不征交易税，但商铺需要缴纳当月总收入的5%，作为流通税。
这代表兰德尔领的封臣不需要偷偷摸摸地倒卖公地物产，代表自由民商贩不再被封臣老爷牵着鼻子。兰德尔领的生意都是光明正大的。
希德为这个发现欢欣鼓舞，他与家人经过商量，决定把积累的财富转移到平湖镇，一部分人在野柳城继续做生意，另一部分人则要为领主大人效力，成为他的士兵、执事、管事、甚至当上村长。
希德在兰德尔领认购公共马车，开设商铺、为兄弟儿子购房入户，把美貌的女儿和侄女送给封臣家庭当贴身女仆。他使出浑身解数就是要争取几个建房入户的名额。
有相同想法的自由民商人显然不止希德一个，他们同样有许多亲戚子女，个个都能写会算，还掌握几门出色的工匠手艺。而第二批，也是最后一批建房入户的名额只有200个。
商人不仅要和同行竞争，还要和其他家庭竞争，200个名额根本就不够分的。不过，他们有钱，有工匠伙计，有人脉路子，除了建房入户，他们还可以从外地雇佣高明的工匠，通过发明创造取悦领主大人。
兰德尔领目前最火热的发明项目就是造纸。
午后的阳光灿烂而灼热，虽然造纸作坊位于临河的山坳里，可气温还是很高。卡利躲在树荫下，眼巴巴地望着谷口的道路，那里空荡荡的没有半个人影。他叹了口气，转头就看到仆人山猪拿着一只油汪汪的猪肘子啃得正欢，不禁气恼地踢了他一脚。
“吃！吃！吃！就知道吃，没用的蠢货！”
山猪的脸上挂着憨憨的笑容，含糊不清地说：“饿。”然后埋头继续对付猪肘子。
“卡利，造不出纸也不用拿傻大个撒气啊。”
另一片树荫下，约恩笑嘻嘻的讥讽道：“怎么？你还指望有人来帮你造纸？”
卡利冷着脸，把头转了过去，他怕自己忍不住砸扁约恩的鼻子。这个贱人的叔叔比希德还有钱，又搭上了第一村长莫林的关系，在平湖镇的商人当中是数一数二人物。
卡利是希德的四儿子，今年32岁，擅长制作羊皮纸和牛皮纸。希德告诉卡利，家里只拿下了两个建房入户的名额，一个归他自己，另一个归卡利的二叔。但建房入户比不上造纸，只要卡利能造出纸，他就能一步登天，成为领主大人的封臣。
卡利听的热血沸腾，他带了几个伙计、两个工匠，还有傻子山猪跑到领主指定的地方建起了一个造纸作坊。
然而，兽皮纸和草纸完全是两回事，卡利的手艺对麦秆造纸没有半点帮助。幸好，领主大人给出了造纸的基本流程。分为沤侵蒸煮、捶捣打浆、渗水捞浆、晾晒成纸。
各家各户都是按照这项流程设计造纸作坊，可谁也没能真的造出纸来，但也没有任何人放弃。
子爵大人对造纸抱有很高的期望，亲自给出了方法。放弃不就是在说子爵大人的方法不对吗？不就是花点钱，养几个人吗？但凡能建造纸作坊的，谁还缺这点小钱？
现在谁敢退出？这是个态度问题！
于是，卡利在造纸作坊困了有大半年，其他人也一样。时间一长，卡利又有了别的想法。
既然自己造不出纸，为什么不借鉴其他人的思路？他开始对外出租自家的造纸作坊，租金定的极为低廉，甚至不够草浆的成本。乔治村的村民对造纸确实很有兴趣，陆陆续续地跑过来碰碰运气，但他们的表现还不如卡利的工匠。
为此，卡利没少被约恩嘲讽，可越是这样，他越要坚持。
“咦，还真有人过来了。”约恩突然说道。
卡利连忙转头，看到三个人背着背篓朝这里走来。
“塞维林，我还以为你们不来了呢。”卡利迎上前，热情地打着招呼。他困在造纸作坊，消息闭塞，不了解莱特和图南的背景，以为他们是最近搬过来的流民。
“卡利大哥，我马上就要成功了，怎么可能不来。”塞维林得意洋洋的道，他又朝山猪挥了挥手，调侃道：“傻大个，你又没吃饱啊？”
山猪身高超过两米，体重至少500磅，容貌丑陋，一双大小眼，看起来十分凶恶。但萨维林知道他其实是个好脾气的傻子，被人打骂也不恼，如果实在被打狠了，他只会抱着头在那哭鼻子。
“呵呵，那我先祝贺你造纸成功。”卡利干笑了两声，对山猪狠踢一脚，斥道：“蠢猪，放下你的肘子！帮忙拿东西啊。”
山猪把吃了一半的猪肘子塞进嘴里，只留一根骨头在外面，伸出蒲扇大手去接塞维林的背篓。
“不用帮忙，我们自己拿。”
图尔南斯拨开山猪的大手，巨汉向旁边连退两步，把道路让了出来。
卡利暗暗心惊，山猪自幼被人遗弃在贫济院，天生愚笨，祈祷都不会，吃得又多，连贫济院的牧师都嫌弃他。希德遵照神父的意思领养了山猪，本指望他能当个打手，没想到这个傻子宁可被人打，也不会还手，完全就是个饭桶。
山猪傻归傻，一身蛮力可不是假的，只要他站稳了，五六个壮汉都推不动。可这个光头轻轻松松地就把山猪掀到了一边……看来这两个人不是善茬啊……不知道他们和劳勃家是什么关系……卡利表面不动声色，心里已经转了许多念头。
造纸作坊靠在河边，一间小仓库，一间木棚。几个人进了棚子，卡利便开口道：“还是老规矩，工具、草浆、木炭都是现成的，随便你们用，我的人给你们打下手。结束之后，给我八个铜索尔的租金。但是，绝不能添加任何有毒的草！”说着，他朝自家的老工匠使了个眼色。
老工匠弯下腰，看了一下眼塞维林带来的背篓：“沙棘根、火叶草、蓝心草……”他抬起头，为难的道：“毒是没有毒。不过，火叶和蓝心的草汁都很烧手……纸是用来给人擦屁股的……卡利，你看这个能用吗？”
“试一试就知道了。”
克莱门特淡淡的道：“把火叶草和蓝心草一块捣烂，放入草浆池发酵10个沙漏时，把沙棘根磨碎，熬成胶状，按照1：20的比例兑入水池，再把发酵好的草浆按照1:4的比例倒进水池，搅拌均匀就可以尝试捞浆晾晒了。但是要小心，发酵好的草浆会把人的皮肤烧烂，最好穿上皮围裙，戴上鹿皮手套。”
中年人笃定的语气让人不由得相信他，卡利的心脏一阵砰砰乱跳，他觉得这次造纸极有可能成功。
可是，造纸成功，我该怎么办？卡利恨自己上次没有及时查这两个人的背景，他咬了咬牙，对老工匠和几名伙计吩咐道：“照着做！”
老板开口，伙计无有不从。他们烧火的烧火，取水的取水，碾草的碾草，不多久，作坊里就热的和蒸笼一样。克莱门特偶尔提点两句，塞维林反倒像个局外人，傻乎乎地杵在那里，啥也不干。
卡利几次向两人搭讪，都被不咸不淡地应付了过去，没有得到任何有用的信息。
时间过的飞快，转眼就到了傍晚。克莱门特看了看天色，说道：“恐怕要等到明天早上才能看到结果，我们现在要回村教堂做晚祷。塞维林，你怎么办？”
“我……我想留在这。”塞维林弱弱的说道。
教宗盯着少年的眼睛，柔声问道：“晚祷不参加。明早的晨祷，你也不参加吗？”
“这个……我……”萨维林的内心充满了罪恶感，神情变得无比纠结。
卡利眼睛一亮，一脸痛心的劝道：“塞维林，你还是回去参加祷告吧。如果不是脱不开身，我们也不想错过任何一次圣光祈祷。为了减免不虔诚的罪过，我们向教堂捐赠了50金索尔的赎罪献金，米勒神父特地为我们主持了赎罪祈祷。”
这番话反而让塞维林下定了决心，他说道：“如果能造出纸，我愿意将属于我的赏金全部捐赠给教堂。如果，不能成功，我就为教堂服役半年，祈求仁慈的光辉之主赦免我的罪过。”
教宗在心里叹了口气，点点头道：“祝你好运，孩子。”
“莱特大叔！”塞维林追到门口，不好意思的道：“你们能不能告诉我的父母，我今晚就住在这，不回家了。”
“我会的。”
克莱门特怜惜地摸了摸塞维林的脑袋，转身迈出作坊。图尔南斯临走时，又回头看了塞维林一眼。
“劳勃家的小子，你应该和他们回去的。”卡利靠在墙壁上，幽幽的说道。阴影遮住了他的面孔。
第376章 观察与困惑（下）
第二天清晨。
教堂的晨祷结束，村民纷纷散去。
玛西回到家中，心神不宁地来回走动，劳勃小心翼翼地问道：“头……呃，老婆，你怎么了？”
“我有点不放心塞维林。”玛西转身从工具房取出一柄巨大的铁橡木木锤，这是用来打木桩的，用来砸人也一样好使。
“母亲，我和你一块去。”塞宾斯表情凝重的走过来说道，他手里拿着一柄精钢长剑。
“劳勃，放下草叉！你们都不准去……塞宾斯，我要你马上回平湖镇......劳勃，如果有什么事情，你立刻去找村守备官，千万不要找乔治村长和治安员理论。”玛西扛着木锤，大步踏出家门。
劳勃望着妻子的背影，喉结上下滚动。塞宾斯抬手搭住父亲的肩膀，沉声道：“妈妈是对的！”
“我们一直都很听她的话……”劳勃的脸上挤出了一丝笑容，拍了拍养子的肩膀，说道：“我们以后就全靠你了！”
塞宾斯神情坚毅地点了点头。
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天蒙蒙亮，卡利被一阵喧闹声惊醒，他一骨碌地从床上爬了起来，想都不想就往外冲。他昨夜辗转反侧，连衣服都没有脱，不知什么时候就迷迷糊糊地睡着了。
“我成功了！我造出纸了！我造出纸了！”
作坊门口空地上，塞维林在又蹦又跳，放声大笑。卡利死死盯着他手中的那张黄绿色的纸！
“卡利大哥，我成功了！这就是纸，它不烧手，不烧屁股，看到没有，这就是纸！”塞维林跳到卡利的身边，用纸猛擦自己的胳膊，又举在嘴边，狠命地亲了几下。
卡利一把夺过纸张，颤声自语：“我成功了，我成功了，我是封臣了…….”
这时，其他木屋里的人纷纷走了出来，向这里靠拢。卡利拽住手舞足蹈的斯宾塞，对着山猪厉声喊道：“大个，守住门，别让任何进来！”
巨汉双手抱胸，肉墙一样的挡在作坊的门口，努力睁大眼睛，嘴角向下弯曲，作出凶恶的表情。他从小到大只学会这招。
作坊内，老工匠和伙计们不停地从水池里捞纸，卡利进来了，他们都没发现。湿漉漉的草纸，摞成一个个方块，散发出刺鼻的味道。卡利却觉得这是世界上最美妙的味道。
“卡利少爷，恭喜您，以后你就是卡利老爷了。”老工匠将一张新捞的纸递给卡利，低声恭维道。
“没有毒吧？”卡利接过纸，喜滋滋地问道。
“没有毒，也不烧皮肤。”一个伙计扬了扬湿漉漉的双手。
卡利笑道：“好！我绝不会忘记大家，回去之后，每人先发100金索尔的赏金，以后你们就跟着我……”他转过身，对着塞维林笑道：“当然，塞维林的功劳最大，我先给你200金索尔，等拿了赏金，我再给你300金索尔作为报酬。”他从口袋里摸出两枚紫金币，塞给了塞维林。
“卡利大哥……你这是什么意思？”塞维林茫然地问道。
“傻小子，这是紫金币，一枚可以兑换100金索尔。你还不谢谢卡利老爷……”老工匠帮腔道。
“我不要！”塞维林将紫金币递还给卡利。
“怎么？嫌少？”卡利掂着紫金币，似笑非笑的道。
“纸是我造出来的！”塞维林的声音有些颤抖，“我租了你的作坊，纸是我造出来的！”
“你租了我作坊？租金呢？谁能证明你租了我作坊？”卡利拍了拍塞维林的脸颊，沉声道：“这里所有人都能证明，你是我雇来的帮手……纸是我发明的！”
“租金在这…….八个铜索尔……”塞维林手忙脚乱地从兜里掏出八枚亮的铜币。
一个伙计嗤笑道：“工钱后领，租金先付，哪有后付租金的道理？呵呵，租这个作坊只要八个铜索尔？这些草浆都不止这点钱？你用八个铜索尔租作坊造纸？说出去谁信？”
塞维林的手僵在半空中，红着眼睛吼道：“你们骗我！我要去治安所告你们！莱特大叔和图南大叔可以为我作证！”
众人面面相觑，卡利干咳了一声，说道：“塞维林，你说你造了纸。那你做了什么？作坊是我的，工具是我的，草浆是我的，木炭是我的，炉子是我们点的，水是我们打的，连你吃的晚饭都是我们做的，你除了干看着，你还做了什么？你什么都没做，你敢说纸是你造的？”
“我……我……”塞维林张口结舌，不知所措。
“拿着这笔钱，回家去吧。莱特和图南那里，我自然会有交待。”卡利又将资金币塞给塞维林。
“不！纸是我造的，这是租金，纸是我造的。”塞维林带着哭音，扯着卡利的衣服，要把铜币塞在他的怀里。
两人相互纠缠推拒，塞维林使出全身的力气，推的卡利一个趔趄。
“滚开！”
卡利暴怒不已，用力一顶，少年向后倒退，脚跟被台阶绊了一下，整个人摔向草浆池。
“小心！”卡利大惊失色，伸手一捞，没有抓住。
“啊！”萨维林滚入刺鼻的草浆池，发出一声声凄厉的惨叫，皮肤迅速被腐蚀的不成样子，殷红的鲜血在灰绿色的草浆中翻滚，显得触目惊心。
“快把他捞起来，快捞起来！”卡利脸色大变，想要去捞人，但飞溅的草浆让他和伙计连连后退。
完了！出了人命就全完了！我会被绞死的…….
就在此时，山猪撞碎了木框，双手伸入腐蚀性极强的草浆，把不成人形的塞维林捞了出来。
“快！快！山猪把他送到村教堂，米勒神父老爷会救他的！”卡利大声叫道。
巨汉把浑身草浆的少年紧紧地搂在怀里，撞破木栅栏，迈开两条粗腿，向乔治村的方向跑去。
“蠢猪！用马车，你的皮肤会被烧烂的！”卡利连连跺脚，急匆匆地赶去套马车。
“你们造出纸了？那小子怎么了？”围观的人问道。
“不小心掉草浆里了！”老工匠随口回答。
对，是他自己掉草浆里了，不是我推的！看他这样子怕是活不了……他要是死了，反倒省事，就怕老汉克他们嘴巴不够严…….不行！还是要往教堂送……卡利心乱如麻，驾着马车，去追山猪。
“疼……疼……山猪疼！”憨傻巨汉胸口的皮肤片片溃烂，他再也忍不住被草浆灼烧的剧痛，一松手，塞维林掉到了地上。
“山猪，先把这小子丢进河里，洗掉他身上草浆再捞上来，我们坐马车赶路！”卡利赶了过来，在马车上叫道。
巨汉捡起萨维林，举手一扔，少年飞入了银月河中。他没有忘记小主人的吩咐，跑到河里又把他捞了起来。
“你敢！”山坳处一个高壮的女人像一头愤怒的母熊向巨汉冲了过去。
愚笨的山猪心地善良，从没有故意伤害过任何人，他看到气势汹汹的女人，本能地把塞维林举过头顶，这是他保护卡利少爷的方式。
玛西刚转过山口，就看到一个食人魔般的巨汉把可怜的塞维林丢进河里，又把他捞起来要掼死在地上，浑身的血液顿时冲上头顶，她高举木锤，不顾一切地冲向那头怪物。
“砰！”
玛西卯足了全身的力气撞在怪物的身上。这怪物竟然纹丝不动，脸上还露出“残忍”的笑容，他随时都会把萨维林摔成一摊肉泥。
愤怒、焦灼、绝望彻底激发了玛西的凶暴，心脏猛烈脉动，力量源源不断地从身体里涌出，木锤重重砸在怪物的脸上。一下！两下！三下！
“嘭！”“嘭！”“嘭！”
血浆四溅，山猪轰然倒地，他的脸都被打烂了。
“山猪！”卡利目眦欲裂，抓起车上的草叉，疯狂地刺向女人，“我杀了你！”
变形的木锤脱手而出，炮弹一般地砸在卡利的胸口上。卡利胸骨碎裂，向后飞出，重重地摔在地上。
时间仿佛倒流，卡利回到了儿时。
家里没有人喜欢好吃无用的傻大个，卡利也不喜欢。但他会给山猪吃的，只要傻大个子跟在自己后面就能在其他孩子面前耀武扬威。直到大家都知道了山猪的脾气，就开始欺负他们俩。山猪不懂还手，可总是用身体保护卡利，后来又学会把他举过头顶，让其他人打不到卡利了，然后卡利被石子砸得很惨.......无论卡利怎样辱骂他，殴打他，山猪只是傻笑，依然屁颠颠地跟着他……不知道从什么时候开始，卡利把山猪当成了兄弟，虽然他从来都不承认山猪是他的兄弟。
“山猪……”卡利嘴里呕着血，艰难地向一动不动的巨汉爬去，他的意识渐渐滑入了黑暗深渊。
塞维林胸口起伏，已是进气多出气少，他的手里紧紧地攥着八枚铜币。
他昨天才喊我妈妈……看着被剥了皮一样的养子，玛西忍不住跪在地上，嚎啕大哭。
人群渐渐围了上来，议论纷纷，谁也没有在意不远处树荫下的两个人。
“这样的伤势，只有冕下亲自施展大复原术才能挽救他们。”图尔南斯说道。
“我现在不是教宗，是观察者。”克莱门特背负双手，平淡地说道：“观察他们的满足、喜悦、嫉妒、愤怒、争斗、悲伤、绝望，还有死亡…….观察这背后的根源，观察兰德尔子爵应对，观察我们的未来。”
图尔南斯嘿然道：“没想到这个女人居然能进一步凶暴化，如果兰德尔子爵绕过她，再修炼我重新设计秘形，她将来就是第二个纳尔森。”
“武技秘形是我们的一个重要收获，你要我彻底交给兰德尔子爵吗？”图尔南斯问道。
“这取决于维克多的选择。”克莱门特微微一笑，又道：“米勒不会出面干预吧？”
“我已经暗示过他了。”图尔南斯表情庄重的道。
克莱门特不放心地追问道：“你怎么暗示的？”
“我……我告诉米勒，教堂的药不够用了，主持神父也不该抛弃劳作的美德！他被我赶出去采药了…….别人在教堂找不到神父。”图尔南斯摸了摸锃亮的脑袋，说道：“就算米勒在这里，也救不活他们。”
克莱门特点点头，说道：“神权归于教会，政权归于领主，我们没有理由干涉维克多的司法权。”
“呃……冕下……那边……”图尔南斯瞪大双眼，指着不远出的丘陵。
克莱门特顺着图尔南斯的手指望去，看到一个背着背篓，身穿粗亚麻教士袍的老人，正从丘陵上往下跑。
“让开！”老牧师边跑边吼，围观的人们迅速让开了一条道路。
“太好了，米勒神父来了。”
“快让开！”
“太好了！这下他们有救了。”
教宗和第一圣武士面面相觑，米勒则走进了现场，他高举双手，诵道：“主说，伤害远离信者。”白金色的符文在他的指尖浮现，闪耀着神圣的光辉。
白金符文分裂成三个，分别飞向卡利、山猪和塞维林，三个人的伤势以肉眼可见的速度愈合。
“神迹！”
“赞美至高主！愿主的光辉永照世间。”人们纷纷下跪，齐声高唱。
“二级的治愈术！这怎么可能？！”图尔南斯骇然出声。
“神眷者……已经到了这种程度了吗？”克莱门特低声说道，他抬起头，双眼已经变成白金色。
五级真视术可以让任何超凡存在都无所遁形，无论是骑士、超凡生物、还是巫师都将暴露在施术的者的视线中。
“怎么会这样？”克莱门特的双眼恢复了正常，不可置信的说道。
教宗自己都没有把握同时救活三个濒死的人，米勒居然只用二级治愈术就轻松做到这一点。如果米勒体内的圣力比教皇还要耀眼，克莱门特都不会感到惊讶，可他的圣纹只有二级，圣力虽然纯粹，却黯淡无关，仿佛行将熄灭的烛火。
这个神眷者就要陨灭了？陨灭在即的神眷者怎么可能有如此威能？！
第377章 判决
两天之后，兰德尔领第一军团长纳尔森勋爵、监察官琳达、治安官芒克、村长乔治、以及家族总管莉莉娅全部出现在银月庄园的书房，接受维克多、妮可和西尔维娅的询问。
“亲爱的，我只当听众。”
西尔维娅的目光扫过众人，冲维克多温婉一笑，素白的纤手捏着银勺，轻缓地搅拌着妮可呈上的咖啡。
众人心头凛然，大气都不敢喘，书房内的气氛几乎凝固。
西尔维娅坐镇蔷薇庄园，平日里深居简出，就连约克家族的高层轻易都见不到她，何况兰德尔家族的成员。只有纳尔森和莉莉娅才知道西尔维娅乃冈比斯的三大黄金骑士之一，其他人只知道这位绝色佳人的身份极其尊贵，可能是当代的约克公爵夫人。
这就足够了！
约克家族是兰德尔家族最大的靠山，双方的政治、军事和经济往来十分密切。兰德尔家族的中高层对此有最直观的认识。当年，他们都是混迹于黑堡镇底层的流民，后来，蚁潮席卷兰德尔领，他们又受到了约克家族的庇护。
兰德尔家族的高层在妮可面前都要小心翼翼，何况约克公爵夫人？只不过，他们不明白，发生在乔治村的一件小事，为什么会同时惊动三位大人物？
涉及到教宗和第一圣武士的事情都不是小事！
纳尔森知道也不会说出来。有维克多做主，不用他来操心。
此时，维克多正盯着书桌上的两样物品，愣愣地出神。
一张黄绿色的纸，方方正正，质地粗糙，上面还能看到被压扁的麦秆碎片。它的品质虽然粗劣，但它确实是一张草纸。
维克多再次见到纸张，不禁唏嘘。这几乎是他作为穿越者的唯一物证，并将对异世界产生深远的影响。
超凡力量割裂了异世界的人类族群，绝大多数的普通人依附于超凡者，而少数超凡者主导人类文明的进程。然而，无论是神选者、骑士还是教会的神职者，他们掌握着人类国度的统治权，却只想获得更强大的超凡力量，没有多少动力去推动凡人社会的发展。
举个最简单的例子，兽皮纸虽然昂贵，但超凡者用得起，他们自然没有必要发明成本低廉的草纸。
在地球上，纸张是最常见的信息载体。它的出现，促进了人类社会的文化传播与知识积累，随着印刷术的发明，昂贵的书籍也走进了寻常人家，从而奠定了人类文明蓬勃发展的基础。
桌上的草纸对于异界人类社会也具有相同的意义。
普通人的智慧与超凡者相比，并没有本质区别，同样能够开创伟大的文明奇观。他们只是受到物质条件的限制，才显得愚昧无知。比如，一个普通农夫发现蜜蜂授粉能使果实成长，想进一步研究其中的规律，可他要忙于生计，没有足够的时间进行系统的实验和记录，等到他老死，人工授粉技术就这样胎死腹中。如果有了纸张，他就可以把自己的想法、试验过程和观察结果统统记录下来，让后来者继续完成人工授粉试验。
可以说，纸张极大提升了凡人文明的宽度和厚度。维克多甚至可以想象，将来的某个人也会发出“我是站在巨人的肩膀上”这样的感慨。
这张纸将开启一个新纪元！
当然，目前的草纸只能用来擦屁股。可草纸已经有了，白纸还会远吗？
“亲爱的，这就是用麦秆制造的草纸……专门让人解决卫生问题？你准备定个什么价钱？”
妮可身穿一件浅绿色的束腰连衣裙，俏脸上满是好奇的表情，她其实是在问：流民雇工会愿意花钱擦屁股吗？
没有人理解维克多为什么连子民擦屁股的问题都要管。
谁会在乎平民百姓是用什么东西擦屁股？
如果不是为了开启民智，提升人类国度的力量，应付未知的入侵者，维克多才不会造纸，更不会搞什么领民雇佣制。事实上，当过悠闲的贵族领主，没事打打猎，钓钓鱼，与美丽的情人幽会更符合他的幻想。
“习惯可以培养。”维克多放下草纸，笑着说道：“戴维牧师用猪胰子和刺芸豆粉制造出用来洗涤的肥皂，刚开始也无人问津，现在还不是大受欢迎？几乎每个雇工家庭都会买几块肥皂，否则他们都不好意思和人打招呼。”
妮可拿起草纸，端详了片刻，沉吟道：“干燥、轻便、规整，便于储存和运输…….我知道了！把麦秆做成草纸，可以当作燃料储备。等我们开拓南大陆，草纸的运输储藏的效率和成本远远低于麦秆。”她含情脉脉地看着维克多，倾慕地道：“亲爱的，你真聪明！”
西尔维娅递给妮可一个赞赏的眼。其他人顿时对领主大人的高瞻远瞩肃然起敬，如果换一个场合，他们绝不会放弃拍马屁的机会。
呃，又不是机械化生产，草纸真是用来擦屁股的……维克多干咳一声，拿起桌上的两枚紫金币，轻轻地掂了两下。
这两枚紫金币的大小只有贵族紫金币的一半，黯淡的色泽说明其中的精金含量低的可怜，但它也是由冈比斯王室铸造，供普通封臣使用，可以兑换100金索尔。
维克多曾经嘲笑奥古斯特家族不懂国债，显然那是个错误的认识。贵族紫金币和封臣紫金币绕开了教会与领主共同发行钱币的限制，以王室的信用为担保，同时具备货币与国债的双重功能。
维克多特别渴望拥有货币发行权，这是基于兰德尔领的现实状况。
兰德尔家族向数万名雇工发放了大量的酬劳，领地内的交易活动越来越频繁，现有的货币体系已经无法满足市场的实际需要。就拿鹅蛋来说，一枚铜币可以购买8颗生鹅蛋，或者6颗熟鹅蛋，想单独购买一颗鹅蛋根本不可能实现。
千万不要小看一枚鹅蛋的生意，它的背后代表了无数个流产交易，仅仅是因为市面上没有更小额的流通货币。假如，兰德尔领有小额货币，市场上就会出现形形色色的小商小贩，卖五香鹅蛋的，卖小玩具的，卖肥皂的，卖菜的……他们将丰富兰德尔领的商业活动，提高兰德尔家族税收收入。
维克多不同于其他领主，他对交易征税，而其他领主收取商铺租金和货物过境费，他们同意物资抵充，市场上以物易物的交易模式十分普遍。
以物易物还怎么收税？不收税，雇佣军团怎么养？
现实状况是，兰德尔领的商户在交易过程中不得不实行一定程度的以物易物，否则没法找零。交易账目一团糟不说，上的税也包含物资。所以，税务官经常拎着一些鹅蛋啊，鹅毛啊，腌肉啊，蜥蜴皮之类的玩意满大街的跑。
天气一热，这些“税”又捐给了教堂…….
谁都可以铸造铜索尔，问题是，铜是目前最廉价的金属，比铁还便宜，铜索尔购买力与它的实际价值等同。
发行纸币？维克多想都不用想。这不是因为造纸和印刷技术问题，而是太容易被仿造了。
相同的条件下，你能造出来的东西，别人也能造出来。美国人发明了原子弹，其他国家不也有了吗？穿越者的技术垄断简直是痴人说梦！就算炼金帝国的瑟银装备问世，用不了多少年，其他大势力就能打造出瑟银装备。
维克多发行纸币只会把兰德尔家族玩垮了，何况教会和领主也不允许他发行新货币。维克多只希望得到教会的支持，让他铸造只在兰德尔领流通的，更小更薄的铜币，就像眼前的封臣紫金币。
造纸属于科研教育问题，货币属于贸易金融问题，它们都不是迫在眉睫的问题。
维克多现在急需解决的是兰德尔领的法律问题。
“这就是希德家用来收买劳勃家的紫金币？”他饶有兴趣地问道：
“是的。”治安官芒克躬身答道：“希德的四儿子卡利设了一个圈套，他想借鉴其他人造纸的方法，故意对外租赁造纸作坊。劳勃家的三儿子塞维林有了突破，一直不肯离开作坊。卡利想用这笔钱收买他，但塞维林坚决不肯同意。两人相互拉扯，塞维林不慎落入草浆池，这才引发后面的事情。”
维克多点点头，又问道。“确定没有死人？”
“没有死人。米勒神父恰好在附近采药，他施展神术救了三名伤者，除了那个山猪还昏迷不醒，其他人都恢复了健康。行凶者玛西，目前关押在治安所的地牢。”
“那么……”
维克多的眼中闪过莫名的光泽，敲了敲桌子，问道：“谁能告诉我，这件事情为什么会闹得沸沸扬扬，连菲妮可丝男爵领的民众也在议论？！”
“神迹！”妮可轻启红唇，直言不讳的道：“教堂的神父向民众宣传神迹，又暗中引导民众讨论这件事情，现在所有人都在等着我们的判决结果。”
背后的主使者肯定是教宗冕下，他为什么要推波助澜，逼我表态？幸好米勒救活了那三个人，否则我就被逼到了死角，现在没死人，我就有了更多的选择……不对啊，如果死了人岂不是更符合教宗意愿，他为什么不阻止米勒？还是说，米勒个老头根本就不甩教宗？呃……肯定是这样的，米勒连圣力池的秘密都敢告诉我，估计他连教皇都不怕……嗯，这才是虔诚牧师做派，米勒老头实在是太可爱了…….维克多收敛思绪，重新回到案件本身。
“芒克，我想听听你的意见。”他问道。
治安官微微欠身，说道：“玛西行凶杀人出于误会，但也是事实，如果没有米勒神父，卡利和山猪当时就死了。因此，我建议对玛西处于绞刑，劳勃家无权获得造纸的奖励。卡利设下圈套，险些造成塞维林死亡，行为卑劣，但他不是故意伤害塞维林，可以责令希德家赔偿了劳勃家200金索尔，卡利同样无权获得造纸奖励。”
“哼！你收了希德的黑钱。”
纳尔森一直看猴子不顺眼，他认为猴子没有和大家共患难，不配爬在工分制家庭的头上。这时候他就跳出来指责道：“别以为我不知道，你不仅收商贩的黑钱，灰毛巾和人贩子都给你上贡。”
“勋爵大人，我收钱的事情，监察官都知道。”猴子淡淡地回应道：“那些钱也不是我一个人拿，治安所的士兵都有份，也包括您的老部下。治安所收份子钱是规矩，如果我不收，商人和黑帮都不安心。收钱也是拴着他们的一根缰绳，我只要提高份子钱，这些人就得老实一点。我不用对他们喊打喊杀，主人也不至于被米勒神父指着鼻子骂。”
“还有，那些人贩子只是掮客，他们为流民介绍工作，为光棍介绍女人。您应该知道，流民男女分分合合很正常，流民女人也想过好日子，拿一点钱给她们的男人，让那些男人放她们走，兰德尔领的光棍汉才有机会娶妻生子，安家落后。这些都是你情我愿的事情，掮客怎么能算人贩子呢？没了这些掮客，那有兰德尔领太平。”
猴子是个聪明人，他很清楚自己只对维克多负责，不能看任何人的脸色，所以他和其他人的关系一直很冷淡。维克多没有给猴子半点封地，他目前只拿200金索尔的年俸，所以维克多允许他收份子钱。
这些钱既是治安官套在商户和黑帮脖子上的缰绳，也是维克多套在治安官脖子上的缰绳，如果猴子表现的廉洁奉公，一点把柄都不露，维克多反而要换掉他。
“行了。纳尔森。说说你的意见。”维克多抬手示意纳尔森适可而止。
纳尔森大声说道：“大人，造纸的事情我不管。玛西行凶是不应该，但她只是为了保护家人，如果兰德尔民众连保护家人的勇气都没有，我们还能指望他们会成为合格的士兵？处死玛西只会让民众变成一群兔子！我认为玛西必须无罪释放！”
“说的有道理。”维克多笑了笑，对琳达问道：“监察官你的意思呢？”
“大人，我不发表任何意见，因为我也不知道谁对谁错。”琳达上前一步，说道：“但有些情况，我必须说明。”
“首先，劳勃家大儿子塞宾斯找到了百夫长瑞特，瑞特揣着100金索尔，来找纳尔森，瑞特是我们战熊的老部下，纳尔森答应帮塞宾斯一把，但没要瑞特的钱。”
“琳达，你……”
纳尔森急得直瞪眼，琳达毫不理会，继续说道：“希德拿1000金索尔找芒克大人帮忙，芒克大人收下了。”
“希德家有这么多钱？”维克多惊讶的问道。
“这些钱其实是所有82家商户共同凑出来的。他们答应事成之后，还要给我1000金索尔。”猴子解释道。
“为什么呢？”
“因为他们舍不得建房入户的名额。”莉莉娅接口说道：“希德家能不能拿到造纸的奖励，与商户们无关。他们不希望这件事情影响到自己建房入户。所以，这些商户四处撒钱求告，甚至求到了我这里。”
“原来是这样……看来我们兰德尔领还是有些吸引力的。”维克多沾沾自喜，轻笑道：“乔治，你呢？”
乔治村长有些不安说道：“希德是给我送来了400金索尔，我没要！大人，我确实推荐希德家建房如何，他们的能力比大多数村民都强。可是，这件事情已经犯了众怒，村子东区、北区和西区的住户对希德家设局骗人很不满，希德再有能力也比不上这么多村民。玛西行凶，我无权过问，但我认为造纸的奖励应该归劳勃家。”
维克多未置可否，目光转向莉莉娅，“亲爱的，你的意见。”
西尔维娅和妮可都在，莉莉娅可不敢撒娇，她平静的说道：“大人，我希望您能赦免玛西的死罪……我想要一个女护卫。我父母早亡，流民盗匪袭击佣兵驻地的时候，露西阿姨为了救我，被盗匪杀害，我玛西的身上看到了露西阿姨的影子……”
琳达的眼睛顿时就红了，纳尔森单膝跪地，沉声道：“大人，求您赦免玛西。其他事情，我不作要求。”
维克多转头对妮可问道：“亲爱的，你的意见呢？”
“这种事情，我一般不会过问，只要交给治安官和神父处理就好了。”妮可皱了皱眉，又抿嘴笑道：“既然你问我的意见，那不如这样吧，造纸奖励两家平分，卡利无意中把塞维林推入草浆池，可塞维林没有死，卡利当受20下鞭刑。山猪救人，有功无过，玛西行凶有罪，山猪同样也没有死，只是昏迷不醒……可他毕竟是个傻子……玛西免于绞刑，判她在莉莉娅妹妹身边服20年的苦役。”
“非常合我的心意。”维克多点点头，吩咐道：“就这么判，另外，再对流民雇工家庭开放200个建房入户的名额。”
乔治犹豫了一下，弱弱地问道：“大人，那个…….莱特和图南怎么办？他们才是发明纸的人，戴维神父那边恐怕会有话说。”
“都下去吧。”维克多挥了挥手道，心里却想：“我才是纸的发明人，教宗冕下不过站在了我的肩膀上。”
等纳尔森等人离开书房，维克多向西尔维娅请教道：“亲爱的，教宗冕下为什么要把这件事情闹大？他想看到什么样的判决？”
西尔维娅放下咖啡杯，摇头道：“如何判决不重要，谁判决才重要。克莱门特就是想看看你会不会亲自判决。”
“如果，你把这件案子交给治安官处理，对教会而言，什么事情都没有。可你亲自判决，克莱门特就要好好掂量一下了。”
“夫人，教宗冕下要掂量什么？”妮可忐忑不安地发问道：“对维克多有没有影响。”
西尔维娅颌首道：“影响多少还是会有的，最坏的结果就是牧师号召民众，拒绝加入兰德尔家族的雇佣兵团。”
维克多蹭地一下站了起来，问道：“凭什么？”
西尔维娅望着气呼呼地爱人，嫣然一笑道：“亲爱的，你还没有意识到吗？你已经触及了教会的底限，削弱了流民的信仰，而你亲自判决就表明了你继续下去的决心！克莱门特当然要好好掂量一下……”
“不过，这可能是件坏事，更可能是件好事……但你首先得说服我！”
第378章 上层建筑
法律维护的是公平正义。
谁的公平？谁的正义？
在流民雇工的眼中，卡利采取欺诈的手段，谋夺塞维林造纸的功劳，还把塞维林推到草浆池里，简直罪该万死。至于卡利并非故意伤害，还努力挽救塞维林的生命，流民雇工是不会在乎的。因为卡利不仅骗了塞维林，也骗了他们。
在商户的眼中，卡利的行为正当合理，领主说要造纸，卡利出人出钱，领主说要保护水源，卡利把造纸作坊建在银月河的河口，蹲了有大半年的时间，但领主没说不能借鉴其他人的想法。卡利提出8个铜索尔出租造纸作坊，他只是在遵循商人和商队的规矩，“让买方小心提防”（注），区区8个铜索尔就能租造纸作坊？不长脑子的人，上当吃亏都是活该！何况塞维林什么事情都没做，造纸成功和他一点关系都没有。卡利不仅给塞维林200金索尔，还准备去找莱特和图南协商，他已经算是有信用的商人了。至于塞维林差点无辜丧命，商人们视而不见。
公说公有理，婆说婆有理。按流民的规矩，杀人案件由教堂监督，治安官判决，但教堂置之不理，治安官就不敢宣判。兰德尔领的村长没有执法权，当事双方又四处托人说情，加上教会暗中推波助澜，事情终于闹得一发不可收拾，芒克只得把案子交到领主的桌上。
这时候，乔治村长露出了本来面目，别看他平时和希德一家打得火热，村民群情激愤，他必须维护村长的权威，果断抛弃了希德家，认为造纸奖励应该给劳勃家。
商户们拿出重金贿赂治安所，但芒克不希望兰德家族的封臣太多，这会弱化治安所的权利。所以他建议领主收回两家的造纸奖励。
雇佣军团是战熊佣兵的心血，军团长纳尔森立场鲜明地支持手下的士兵，认为玛西杀人无罪。
琳达现在的生活富足安定，有领地、有爵位，有孩子，丈夫赤膊上阵，她就要为家庭留一条退路。客观地陈述事实，揭丈夫的老底，自己不发表任何意见。
莉莉娅身为家族大总管，她舍不得商户的财富和人脉，又不想冷落战熊成员，于是她打了一张感情牌，承认玛西有罪，但求丈夫赦免其罪。
山猪是最冤枉的一个，他救人反被杀，如果不是米勒出手救助，他当时就已经死了。可没有一个人为他主持公道，因为他是连祈祷都不会傻子。
一百个人一百个正义，一千个人一千个公平，但在兰德尔领只有维克多的公平和正义。
这起案件表面上是两个家庭的冲突，本质却体现出封臣制和租赁雇佣制的矛盾。
封臣制的优点在于降低了封君的行政成本和军事成本，可以通过分封土地和爵位来提升封君的影响力，比如，国王册封开拓骑士为领主，国王什么事都没做，王国的疆域就扩张了。
不过，封君想省事就不会有效率。封臣制造成阶级固化，职务世袭，领民上升通道狭窄。如果兰德领采取分封制，没有几十年都不可能达到现在的规模。维克多有炼金民兵和炼金龙蜥，他放弃骑士分封，走上了集权的道路。
租赁雇佣制是披着封臣制外衣的集权制，仍然有封臣、领民和自由民。但维克多把军权、政权、法权分开，打破职务世袭，培养人才，提拔人才，封地变成了土地租赁。官员懈怠就会被别人顶替，只能回家务农。
租赁雇佣制因为竞争激烈而充满活力，它的上升通道面向所有人，可是大家都不知道啊！
涌入兰德尔领的流民只以为娶妻生子就能建房入户，建房入户就能当上领民，领民就能成为管事和士兵，干满30年就是封臣老爷。在流民的观念中，领主的封臣绝不会太多，如果错过这个机会，他们将抱憾终生。
封臣制实行了几千年，早已深入人心，它在兰德领表现出巨大惯性。
工分制家庭首先开始抱团，他们把子女送入银月庄园当侍从，要么迎娶爱丽娜培养的室内女仆，要么相互联姻，从而达到垄断资源，稳固自身地位的目的。就算小侍从不能继承父辈的职务，也能成为管事或者百夫长。
这也是没有办法的事情，维克多总不能任由其他势力渗透兰德尔家族的骨干成员。所以，他准备终止建房入户，家族未来的骨干必须迎娶银月庄园培养的室内女仆，否则休想担任重要职务。
民众把这个信号解读成：领主老爷限定最后一批封臣名额。他们忽视了民兵晋升和学习晋升两条道路，一门心思只想挤上建房入户的末班车。
光棍汉忙着买老婆孩子，流民家庭想着讨好推荐人。商户家庭突然包圆了建房入户的名额，双方的矛盾瞬间就爆发了。尽管劳勃家根本看不起流民家庭和光棍汉，但他们只要是和商人争斗，就会得到大家的支持。
租赁雇佣制的行政效率再高，也不可能在短时间内改变一个人行为习惯，兰德尔领的高速发展和人口爆炸反而带来了许多不安定的因素。
商户、雇工家庭和光棍汉还是遵循流民阶层的生存法则，他们习惯了争斗，就好像那个玛西，明明已经建房入户了，可她不问青红皂白，直接干翻两个人，下手狠辣无情，不留余地。她坚信卡利为了封臣身份一定会杀人灭口，因为她自己绝对会这么做。
卡利是标准的自由民商人意识，玛西是标准流民首领意识。
几千年来，封臣制形成的意识形态和法律制度正持续影响兰德尔领的每一个人，而租赁雇佣制的经济基础正在构建，上层建筑还遥遥无期。
如果维克多对这起案件放任不管，流血冲突会越演越烈，最终的结果就是封臣制取代脆弱的租赁雇佣制。
维克多无法接受这样的失败，他要把商人、工匠、流民家庭和光棍汉统统收入囊中。妮可的判决不偏不倚，兼顾各方，非常符合维克多的利益。
受害者？谁是受害者？受害者对领主来说很重要吗？
当然，封臣制的惯性问题并没有解决。维克多额外开放两百个建房入户名额，可以暂时缓解矛盾，他需要时间搭建兰德尔家族的上层建筑，特别是法律法规。
关于这一点，目前还没有任何人能够帮助维克多，他必须亲自处理许多典型的案件，制定相关的政策和法规。
例如，兰德尔领近两年的流血冲突绝大多数都与女人有关。光棍雇工攒钱买老婆孩子，可有些女人到兰德尔领又主动投入领民家庭和雇工家庭。流民男女分分合合是常态，流民女人习惯追求地位更高的伴侣，可光棍雇工的晋升希望几乎被断绝了，他们不敢挑战建房入户的家庭，对雇工家庭则免不了拔刀相向。
治安所绞死了几个杀人犯之后，维克多及时颁布流民婚姻法令：流民的婚姻受保护；丈夫不得虐待妻子和养子，否则受鞭刑，并自动解除婚姻关系；主动改嫁的女人必须拿出20个金索尔赔偿自己的配偶。
婚姻法令出台之后，兰德尔领的流血暴力冲突明显减少，准备卷铺盖走人的光棍汉留下来继续干活，他们攒的工钱自然也留在了兰德尔领。
法律就是个篱笆，篱笆扎不好，自家的羊就要跑到别人家里去。
维克多没想到自己正忙着扎篱笆，教宗冕下居然会挑拨羊群骚动。
他思量许久，沉吟着说道：“亲爱的，光辉之主是真实存在的神灵，我怎么可能削弱流民对祂的信仰？相反，我鼓励民众做礼拜，开设公共马车，向教堂捐赠大量物资，种植刺芸豆，掏钱组织医疗队协助牧师开展教务……教宗冕下是不是对我有什么误会？”
“你自己说的话，自己相信吗？”
西尔维娅横了维克多一眼，淡淡的道：“你连流民擦屁股的事情都要管，还不允许教宗发脾气？”
维克多不悦的道：“世俗的归世俗，神权的归神权。”
“是啊。所以教会退让了，他们现在专心做好教务，比如，提醒信徒远离危险，不要充当兰德尔子爵的开拓南大陆的牺牲品……他们只要说一句，雇佣军不受圣光祝福，你能怎么办？”
你管流民，我就不管了，你做初一，我做十五，没毛病……维克多默然无语，垂头丧气地靠在椅子上。
西尔维娅柔声道：“亲爱的，世俗和神权并非泾渭分明，流民一直都是领主和教会的缓冲。领主习惯用流民管理流民，而你和妮可的手下直接操纵每一个流民雇工，安排他们的衣食住行。现在，缓冲没有了，世俗与神权当然会发生碰撞。你进一步，教会就要退一步，克莱门特怎么可能没有反应？”
“你不会真的以为，神权仅仅是信仰吧？”西尔维娅略显好笑地问道。
维克多恍然大悟，苦笑摇头，“教会拥有最强的军队和征税权……是我太天真了。”
“就算是信仰，你也动了教会的奶酪！”西尔维娅说道：“我注意到一段供词，克莱门特问塞维林，要不要参加晨祷和晚祷，塞维林拒绝了。一个流民的孩子拒绝参加圣光祷告？克莱门特心里怎么想？他现在必须确定你转化流民的政策是暂时的，还是一直持续下去？亲爱的，封臣虽然有信仰，虔诚信徒却不多。”
“可是，培罗主教对我们的情况都了解啊。我们转化流民，招募雇佣军，他也没反对。培罗是教宗的弟子，教宗现在为什么又要为难维克多？”妮可不服气地道。
“妮可，你能提出这个问题，说明你越来越像个领主。”西尔维娅欣慰地点点头，转而对维克多问道：“你说呢？”
维克多心中一动，喃喃道：“培罗主教是克莱门特的嫡系心腹，兰德尔领的事情，教宗不可能不知情。培罗支持我，恐怕也是受到了教宗的指使，不过，主教是主教，教宗是教宗，两者的地位不同，格局不同……我明白了，教宗既想支持我，也要给教会一个交待。所以，他等我给他一个交待。”
“呵呵，亲爱的，兰德尔子爵还不够资格引起教宗的重视。”西尔维娅掩嘴娇笑道：“克莱门特等的是我。只要我在教宗的面前做一次弥撒，你的问题就不是问题。”
“教宗想和你结盟？！”维克多震惊地问道：“为什么？！”
“还是因为你。”
西尔维娅解释道：“教会内部分为三大势力，光辉骑士团、枢机院和修道院长老团。克莱门特是近三百年最杰出的主教首领，他明确提出消弭内战、向外开拓的主张。光辉骑士团和长老团认为这是空谈，但人马丘陵的新农牧让所有人看到了希望。克莱门特利用野蛮人外交，化解南方三王国与撒桑帝国的矛盾，改变现有的外交格局，向外开拓成为诸王国的共识。可是，克莱门特马上就要面临内部倾轧。”
“克莱门特是向外开拓的呼吁者，开拓一旦成功，他的权力和声望都会达到巅峰，就算枢机院拿不回圣殿军的主导权，他们也可以乘机扩建圣堂武士，与光辉骑士团分庭抗礼。所以，光辉骑士团首先就得扳倒克莱门特。糟糕的是，枢机院内部也非铁板一块，光辉骑士团和长老团在枢机院都有各自的代理人。克莱门特必须先压服枢机院内部的声音……”
西尔维娅嘟起红唇，傲娇的道：“哼！自光辉历以来，还没有那个神灵骑士做过弥撒，克莱门特要是能为我举行圣光祝福，枢机院谁敢不服他？”
维克多眼睛一亮，执起西尔维娅的纤手，笑嘻嘻地说道：“我必须先说服你？”
“没这么简单。”西尔维娅白了爱人一眼，抽回玉手，好整以暇地说道：“我们有分歧。”
“蚁灾爆发的时候，奥古斯特家族在流民当中征召了8000民兵，并把他们的家庭提拔为领民。可这些流民作为封臣的佃户和奴仆，足足有好几代，奥古斯特完全可以把他们视作领民。”
西尔维娅抿了一口咖啡，轻轻的道：“你和妮可都是新生领主，麾下没有足够的封臣，从流民当中提拔执事和士兵，教会无可指责。问题在于，你这是权宜之计，还是准备一直持续下去？”她放下咖啡杯，晒道：“看你现在的样子，肯定是要持续下去。那么，你坚持的目的是什么？”
“我需要源源不断的士兵。”维克多大方地承认道：“养一支雇佣军团的确很花钱，但我有税收政策。兰德尔领的人口突破30万，我可以组建5个军团，突破100万，我拥有12个军团，死一个士兵，我就补充一个士兵。他们有土地，是封臣，教会无权制裁我。”
“你铁了心要拿士兵当消耗品？”西尔维娅瞳孔收缩，挑眉问道。
维克多沉默片刻，点点头，微笑着说道：“慈不掌兵。亲爱的，你担忧吗？”
“担忧？不！我的封臣士兵会非常高兴。”西尔维娅轻笑一声，目光灼灼的道：“但你必须证明雇佣军团不是一触即溃的花架子，能够开疆拓土。只有这样，我才愿意效仿兰德尔家族，招募流民雇佣军团。”
妮可蹙眉问道：“夫人……那，教宗要是禁止流民加入兰德尔领的雇佣军团怎么办？”
西尔维娅莞尔道：“如果维克多能证明他的方法对开拓有用，约克家族才会效仿，克莱门特才有资本和我结盟。在此之前……”
“维克多，你想怎么做都可以。克莱门特绝不会为难兰德尔家族，说不定……他还会给你提供一些帮助。”
第379章 规划与目标
“平湖镇的常住人口超过27000人，这处教堂早就无法满足信徒的需要，尤其到了礼拜天，各村的信众会乘坐公共马车，赶到平湖镇接受圣光祝福。除了晨祷和晚祷，我们不得不额外举行两场圣光弥散。可有些外村的信徒接受了一次圣光洗礼还不够，他们赖在广场上，想参加下一场弥散，常常和其他信徒发生争执，堵塞交通，造成混乱。”
“我在兰德尔子爵的支持下，又建造了两座教堂，分别位于东区和西区，三座教堂每天举行两场圣光祈祷，每次都超过7000人……”
平湖镇教堂的祈祷大厅内，戴维神父悄悄瞄了一眼正在阅读档案卷轴的教宗，斟酌着说道：“暂时能够满足兰德尔领的信众。”
克莱门特恍若未闻，继续阅读手中的卷轴。图尔南斯身穿一件主教长袍，坐在教宗的左手，一言不发，表情庄重而深沉。他牢记克莱门特的教诲：在正式场合，多听，少言，不轻易表态，才像一个合格的大主教。
“暂时是什意思？”培罗主教在心里叹了口气，只得接过心腹手下的话题。图尔南斯淡淡地瞥了他一眼，仿佛在说：我就知道你会忍不住的。
戴维神父毕恭毕敬的道：“兰德尔领的人口正在快速增长，根据兰德尔家族的规划，五年内，平湖镇的常住人口将超过6万人，十年内，超过10万人。因此，我认为有必要在平湖镇建设一座大教堂。”他顿了顿，又补充道：“兰德尔子爵对平湖镇建造大教堂的事情非常热心，愿意承担大教堂地上部分的全部建造费用，还邀请安东尼勋爵帮忙设计大教堂……安东尼阁下是当下最炙手可热的建筑设计师，他的代表作银月庄园采用大量的尖顶设计，表现出神秘、哀婉和崇高的强烈情感，非常适合运用在教堂建筑上。”
按照光辉之主与初代教皇的约定，祂会将7000人以上的信仰之力转化圣力注入圣力池，供中高阶的神职者调用，如果祈祷者低于这个数量，则无法激活这条法则。
然而，最初的时候，这并非教会收集圣力的主要方法。
城邦时代，人类占据富饶的北方领地，每一座城市少则几十万人，多的有上百万。牧师就算累得吐血也不可能为这么多人主持祈祷仪式。教会在城市中心建立巍峨的大教堂，而每座大教堂都是一座大型祈祷法阵。以大教堂为中心，三百平方公里以内的每一位信徒，无论他们在干什么，只要虔心祈祷，信仰就会被法阵转化为圣力。
牧师亲自主持的祈祷仪式主要是针对城邦附属的村镇。
大型祈祷法阵建于地下，需要用到大量的秘银和白水晶，造价十分高昂。幸好每座城邦都有巫师高塔，神职者拆掉了高塔，取得的材料足够建造城邦大教堂。在那个时代，每一个城邦都有一座大型祈祷法阵。
时至今日，北方沃野沦为兽人怪物的角斗场，古老城邦皆成废墟，教会只剩下最后一个大型祈祷法阵——艾尔王都的圣辉大教堂。
按照如今的人口密度，教会没有必要再建造大型祈祷法阵。神职者现在主要建造中型祈祷法阵，自动收集200平方公里范围的信仰之力，偶尔建造小型法阵，影响100平方公里的范围。
即便是中型法阵，造价也相当惊人。如果把中型法阵所需的珍惜材料换算成金钱，至少需要60万金索尔，这还只是建造法阵的成本，不包括教堂本身的建造费用。
凭教会目前的人力物力，设立大教堂必须格外慎重。按照规定，城市的常住人口不低于10万，驻守牧师才有资格申请建造大教堂。
大教堂一旦建立，标志着一个成熟的教区。
大教堂至少要配备60名初级圣武士，5名初级牧师，两位战斗牧师和四位中阶圣武士。当然，大教堂的人员编制往往会出现空缺，但只要有人前来听命，驻守神父就不必困在城镇里，每天忙着主持祈祷，调制药水，治疗伤患。他们将摆脱琐碎的事务，有足够的时间进行学习，努力提高自身的学识水平，深入下级村镇，巩固民众的信仰，收集散落的圣力。这些都与牧师的晋升息息相关。
对于领主而言，治下有一座大教堂，教会将努力维系其家族的合法地位，只要家族血脉不出问题，王国元老院都不能轻举妄动，他的政治基础会变得十分牢靠。同时，大教堂的神职者为了教区的安全，尽力配合领主军队抵御或清剿怪物。领主还能借助教会的网络，掌握其他家族的动态，以及新技术。
简而言之，大教堂意味着领地全面升级。
蚁人是兰德尔领最大的威胁，当蚁潮再次进犯人马丘陵的时候，教会的神职者出现在南方要塞的城墙上，不但能够鼓舞了兰德尔雇佣军和民兵的士气，还可以稳定后方。兰德尔子爵当然希望平湖镇有一座大教堂。
根据对等原则，大教堂的主持神父必须是四级牧师。米勒作为神眷者，没有晋升的空间。三级牧师戴维则可以取代米勒，晋升到四级，成为兰德尔领大教堂的主持神父。以兰德尔子爵的潜力，戴维只要坐稳主持神父的位置，将来水涨船高，晋升高阶牧师也更容易。
培罗主教即将放弃尼姆公爵领的教区，专心经营人马丘陵。他开始提拔心腹，排除异己。另一方面，人马丘陵的大教堂越多，培罗掌握的传教牧师、战斗牧师和圣武士就越多。而教会的资源毕竟有限，申请祈祷法阵需要排队，他这时候不争取，后面还不知道要等到时候。
说起来，培罗也是教宗一脉，但克莱门特的眼中何止一个人马丘陵？现在就急吼吼地争夺教区资源势必引起光辉骑士团和象牙圣堡的警惕，导致枢机院提前分裂。克莱门特有更长远的考虑，他打算引领教会的变革，相比之下，一时一地的得失算不了什么。
放下手中的卷轴，克莱门特温和地问道：“戴维，肥皂是你的发明？”
“感谢吾主的指引。”戴维在额头至胸口划了个象征光明圣山的三角，矜持地说道：“博瑞人用水蜥的胰脏和香腺，加上白芸豆粉和牛奶，制成浴膏。我借鉴他们的方法，把猪胰脏的污血洗净，研磨成糊状，再加入熔融的猪脂、刺芸豆灰、少量粗糖、搅拌均匀，压成方块，经过自然干燥就成了胰皂，但兰德尔子爵非要把它称为肥皂或香皂……”
戴维略显得意地说道：“香皂就是在肥皂里面加入名贵的香料。肥皂和香皂在野柳城的市场上大受欢迎，兰德尔子爵决定把刺芸豆的种植规模扩大到18万亩，人马丘陵的领主也准备开辟梯田，种植刺芸豆。”
“获取刺芸豆的变异植株，需要种植规模和培育时间，仅靠威灵顿家族的70多万亩刺芸豆田，我们恐怕很难看到刺芸豆变成粮食。现在，人马丘陵大规模引进刺芸豆，解决了一个大难题，虽然他们多半要用刺芸豆喂猪……至少，领主不会再质问我们，艾尔教国为什么拒绝种植刺芸豆？”克莱门特微笑颌首，对培罗问道：“现在，刺芸豆既能养猪，又能制造肥皂，威灵顿家族有什么打算？”
培罗摇了摇头，说道：“无论如何，养猪都没有饲养牛羊划算。而且，冈比斯的中部和中南部是布利诺尔平原，能够开垦的土地已经全部开垦了。如果奥古斯特家族不种植刺芸豆，鸢堡仍然会把过剩人口引入中南部，威灵顿公爵想用刺芸豆养猪都不可能……威灵顿家族的既定战略不变，把过剩人口导入人马丘陵，刺芸豆田削减到30万亩，用多出来的40多万亩耕地留住家族骑士。”
“毕竟，他们要为开拓南大陆做准备，册封骑士、训练封臣士兵、储存粮食和皮革，这些都需要农田。鸢堡支持威灵顿公爵的备战计划，塞恩主教没有理由阻止他们。”
培罗主教停顿了一下，继续说道：“我将接手刺芸豆的培育计划，约克家族正加紧开辟梯田，预计刺芸豆的种植规模会达到百万亩。另外，道森主教派人联系我，他似乎准备在多铎王国的人马丘陵推广梯田、刺芸豆和养猪业。”
“野猪家族养猪……约克家族算是实至名归了。”克莱门特心情愉悦，不由得调侃了一句。众人不禁莞尔，教宗又冲着戴维赞道：“没有肥皂，约克家族不会这么爽快就答应种植刺芸豆。你做的很好。”
戴维暗自欣喜，听到教宗说：“十年内，一个开拓领主的小镇，人口规模超过十万？如果不是亲眼所见，我只会当你在撒谎。现在，我对此深信不疑。但是，规则就是规则，平湖镇想要建设大教堂，等人口达到10万，你才能向教廷提出申请。”
戴维牧师一怔，心想：不应该啊，教廷说好了要嘉奖兰德尔子爵，冕下怎么会拒绝我的提议？
他望了望培罗主教，但没有得到任何提示，有些不甘心地嗫嚅道：“教堂是城镇的标志性建筑，如果平湖镇大教堂不能尽早落实，恐怕会影响兰德尔子爵的城市规划……”
“规划？”克莱门特对这个新名词产生了兴趣，问道：“这是什么意思？”
戴维精神一振，扬声解释道：“一般的开拓领主等时机成熟，就会册封一块领地给封臣骑士，让他自己组建护卫队、招募农夫、建设村寨农庄、开辟耕地、饲养牛羊马匹。兰德尔子爵不同于普通的开拓领主，他对领地的发展有全面、长期的考量，具体到城镇、村庄、工坊、农田、牧场、森林、人口和军队，什么时间必须达到什么样的规模。兰德尔领有5年规划、10年规划和20年规划……”
“等等。”克莱门特打断滔滔不绝的戴维，开口问道：“兰德尔领20年规划是什么样子？”
“冕下，您问的是那方面？”
克莱门特想了想，说道：“兰德尔领的总体规划。”
“是。”戴维微微躬身，抬头道：“20年后，兰德尔领4000平方公里的领地开辟成牧场、耕地、梯田和再生林，其余5000平方公里的领地暂时保持自然状态。领地内建设一城、七镇、十四村、下设42个农庄，领地总人口不低于40万，不超过50万，组建6个雇佣军团，共计24000多人。”
克莱门特眸光闪动，沉默片刻后笑道：“好大的野心……兰德尔子爵如何实现这项规划？”
“我看他做不到。”图尔南斯忍不住插嘴道：“他难道还能管民众生多少孩子？”
一个连民众上厕所都要管的领主，只怕真得会管民众生孩子的事情……克莱门特暗暗想到。
果然，培罗主教干咳了一声，接口道：“维克多和我讨论过人口控制的事情……我基本上同意他的观点，正在撰写相关的报告。当然，他目前鼓励民众生育，雇工家庭的女人在兰德尔领生育第三个孩子可以得到一只母羊，生第四个孩子得到金钱奖励，可如果生第五个孩子，她的丈夫就要被处罚。维克多认为女人不应该沦为男人的生育工具，这会提高女人难产的风险，凭牧师的数量，教会很难保证孕妇和幼儿的生命安全。事实上，维克多非常重视医疗和卫生，他强制要求雇工家庭使用肥皂，甚至把肥皂当成工钱发放……我必须承认，这的确降低了牧师的工作负担。所以，我要求牧师安抚信徒，让他们接受肥皂抵充一部分工钱。”
“我们教导信徒远离变质的食物和污水，注意清洁卫生，可成效一直不大。兰德尔领的民众能保持良好的卫生习惯，这是领主与牧师通力合作的典范。”克莱门特点点头，又叮嘱道：“尽快把兰德尔子爵关于人口控制的观点呈报给我。”
“如您所愿。”
“戴维，继续回答刚才的问题。”
“是。”戴维理了一下思路，答道：“兰德尔子爵先制定一个长期目标，再把长期目标分解成中期目标、短期目标。中期目标交给莉莉娅夫人，短期目标分给下属，比如，乔治村长必须在一年内开辟多少梯田，种植多少刺芸豆，等等，遇到困难可以寻求莉莉娅夫人的帮助，如果未能按期完成任务目标，乔治就会被问责。”
克莱门特思索片刻，给出了评价，“细致的可怕，也令人叹为观止。”继续问道：“大教堂和城市规划又是怎么回事？”
戴维赶紧答道：“大教堂是城市的中心，兰德尔子爵打算围绕大教堂，设计平湖城，包括下水道、城市道路、居住区、商业区、手工业区、城内广场、城内农庄，花园、水道桥.......而且建筑风格也要和大教堂匹配。”
“子爵的城市规划很吸引人，也很详细。”克莱门特微笑着说道：“他一定画好了图纸，对吗？”
“是的。”戴维垂头丧气的说道。有规划图纸，不一定非要先建设大教堂。
“戴维，你在兰德尔领有什么体会？”克莱门特淡淡地问道。
戴维调整心态，沉吟着说道：“冕下，我认为，兰德尔子爵开拓领地最核心的思想是把无用的资源转化成有用的资源，把不利的因素变为有益的因素。”
“不能食用的橡实、地薯叶、蠕虫，用来喂猪，转化成猪肉；老化的刺芸豆，晒干磨粉，制成肥皂；丘陵上的杂草灌木价值不大，开辟成梯田，种植果树、油木、刺芸豆、黑麦、狼尾草；溪流水库养鱼；麦秆用来造纸。”
“对人也是如此。兰德尔领即将推行三年轮耕制，种收比例达到1:7，领民家庭可以租种30亩麦田，30亩地薯和30亩休耕地，并保留十一税后的三成收获。地薯无需小心照看，两个壮劳力完全可以照料30亩麦田和30亩地薯。按照平均420磅的亩产计算，领民家庭每年可收获3400磅新麦和3500磅的地薯，再加上新粮换旧粮，两个农夫就能养活一家8口人。”
“这样一来，其余的家庭成员可以选择做工或参加民兵训练，逐渐变成优秀的工匠、手艺人和雇佣士兵。”
“兰德尔子爵还准备把梯田租给雇工家庭，让他们的子女也有机会学习手艺、接受民兵训练。具体的方法还在讨论，但实施的时间定在两年后。不过，雇工家庭的子女暂时无权入学……”
克莱门特眼睛一亮，吩咐道：“谈一谈，入学的事情。”
戴维点点头，说道：“平湖镇开设一所学校，主要面向领民家庭的子女，每年招收80人，专门学习书写和算术，一切费用由领主负担。学满三年，成绩优秀者可以担任执事。入学名额需要推荐。”
“学校？又是个新东西……兰德尔子爵的点子一个接着一个，织成了一张大网，把流民都兜进去了……真是个少见的贵族。”克莱门特自言自语般的说道。
培罗主教摇头笑道：“维克多也是没办法，西尔维娅担心贵族子弟会影响兰德尔家族的决策，不允许他招募骑士和学者。”
克莱门特未置可否地点点头。戴维咬了咬牙，说道：“冕下，我认为米勒已经无法胜任兰德尔领主持神父的职务。”
“普通领地的封臣利用流民偷偷地采集公地资源，再让自由民商贩出售，以此逃避十一税。领主大多象征性地收一些公地供奉，对封臣的行为睁只眼闭只眼。主持神父几乎收不到公地资源。兰德尔领的情况完全不同，村落公地的资源全被维克多阁下转化为有用的物资，剑麻变成油帆布，树木变成马车……还有就是养猪业……”戴维喘了口气，继续说道：“兰德尔领目前有7万多口家猪，十个月出栏，分为5批，每三个月宰杀一批。这就意味着，兰德尔领的十一税不能一年一收，再考虑兰德尔领的交易税，十一税的征收会变得非常复杂。”
“今年的风之季，我们即将对人马丘陵征收十一税。以米勒神父的能力，他根本应付不了兰德尔领的特殊情况。”
“十一税……”
克莱门特摇头叹道：“封臣也是至高主的信徒，可一到上缴十一税的时候，他们就对我们咬牙切齿，生病受伤的时候又求着我们……听说，纳尔森勋爵的儿子是米勒照看出生的？”
培罗主教颌首道：“兰德尔家族封臣的新生儿几乎都是米勒照看洗礼的。”
克莱门特转而对戴维问道：“一年一次十一税都这么难收，你准备在兰德尔领收几次？还是说，你敢像米勒那样，指着兰德尔子爵的鼻子骂？”
“这……”戴维牧师顿时哑口无言。
“十一税一定要收，收得越多越好！”克莱门特笑道：“靠米勒不行，靠你也不行，米勒需要一个助手，你需要一个挡箭牌，明白了吗？”
戴维深吸了一口气，心悦诚服地道：“冕下，我明白了。”
就在此时，一位圣武士走进大厅，向教宗行礼，呈上一封羊皮卷轴，恭声道：“冕下，那起案件的结果出来了，是兰德尔子爵亲自判决的！”
克莱门特接过卷轴，吩咐道：“你们都下去吧。”
戴维和圣武士躬身告退，待他们离开祈祷厅，图尔南斯急不可耐地问道：“怎么判的？”
克莱门特微微一笑，说道：“怎么判的不重要，重要的是，西尔维娅的想法和我一样，这就是最好的结果。”
第380章 解惑（上）
大厅内没有外人，图尔南斯不必再装模作样了，他好奇地问道：“冕下，你和西尔维娅想到什么了？”
“这个问题，牵涉到许多方面。图尔南斯，你得有耐心。”
克莱门特转头对培罗说道：“设置中型祈祷法阵需要大量的圣力水晶和至少80盎司的秘银，这些超凡物资并不是有钱就能买到的，再加上维护法阵的耗费，大教堂每年至少要用掉60块圣力水晶。”
“冈比斯的三座大教堂都设在流民聚集地，奥古斯特家族的北方主城奥吉布、王都布利诺尔和威灵顿家族的维斯托克。像乔舒亚家族的深水城、尼姆家族的瓦尔城、索林姆的铜城、约克家族的金水城，还有现在的野柳城，名义上设有大教堂，其实只是小型祈祷法阵。”
“兰德尔领的发展速度惊人，但地理位置偏僻，西邻大沼泽，南接金水河，北边是约克公爵领，东部靠着野柳城和契布曼领。地理因素决定平湖镇无法成为交通枢纽和物资集散地，它甚至连后方都算不上。这里是抵御蚁潮的前线，约克家族开拓南大陆的前哨，未来的平湖城是一座军事重镇。”
“我的学生，你凭什么让枢机院在平湖镇设置中型祈祷法阵？”
“是啊！凭什么啊？”图尔南斯摸着锃亮的脑袋，嚷道：“光辉骑士团最近提交了一项军事计划，意图夺回北部荒野的一处白水晶矿区。他们打算从黄昏森林抽调6000名圣武士，还要求裁判所和圣堂武士提供支援。我那还有圣堂武士帮你保卫平湖镇大教堂？”
培罗主教皱眉道：“拉扎鲁斯大主教最近在幽暗森林外围发现了一座储量丰富的白水晶矿。光辉骑士没有必要为北部荒野的白水晶矿冒险啊。”
“说得没错。他们的军事计划甚至没有制定行动时间。”图尔南斯一拍大腿，得意洋洋地道：“我和冕下讨论过，认为光辉骑士团在玩以进为退的花招。他们不准我们打圣殿军的主意，圣殿军只能北拓，不管南拓。光辉骑士团打算从幽暗森林抽调圣武士的消息一出来，苏斯王国就急地上蹿下跳，枢机院和象牙圣堡承受了很大压力，光辉骑士的军事冒险计划只能先搁置。我们正为新晋圣武士加入圣殿军还是圣堂武士，和光辉骑士在那吵架！”
“刚刚露出一点苗头，就开始争了吗？”培罗喃喃道，他可以想象克莱门特在枢机院面临的险恶局面。
“这是意料之中的事情。”教宗神情淡然的道：“进一步是为了退一步，退一步是为了进一步。拉扎鲁斯即将晋升6级牧师，回归枢机院。我准备支持塞恩接任冈比斯大主教的职务。同时，把奥雷格调回艾尔，执掌圣.本笃修道院，博瑞大主教由克鲁担任。作为交换，塔莫尔将支持麦克斯担任沃顿草原的大主教。”
“老师，万万不可！”培罗猛地站了起来，惊呼道。
世俗领主只以为教会有光辉骑士团、枢机院和修道院长老团三大势力，事实情况却复杂的多。
枢机院名义上是教会的最高权力机关。在光辉骑士团权势最盛的时候，六大圣骑士家族直接掌控圣殿军和圣.奥格拉特修道院，把不听话的高阶牧师全部踢到本笃修道院和象牙圣堡，负责培养初阶牧师和初阶圣武士。枢机院沦为圣骑士集团的后勤和传教机构。
三百多年前，世俗领主联合两大修道院发动圣城之乱，逼迫光辉骑士团缔结光明新约，其中最重要的条款是，三大修道院共掌枢机院，由枢机院决定牧师和圣武士的晋升序列。
由于圣.奥格拉特修道院是光辉骑士团的嫡系，这一脉的牧师很难再领导枢机院。而本笃修道院和象牙圣堡的牧师则相互竞争教宗宝座。
现今，奥格拉特修道院的代表弗里德斯牧师总领撒桑帝国和沃顿草原的教务。本笃修道院的代表克莱门特担任教宗职务，本笃派牧师执掌冈比斯、纳维尔和博瑞王国的教务。象牙圣堡的代表是塔莫尔牧师，他这一脉的大主教把持多铎和苏斯王国的教务。
冈比斯的塞恩主教和博瑞的克鲁主教都是象牙圣堡的背景，克莱门特支持他们接管红衣大主教的职务，等于把冈比斯和博瑞两大教区拱手让给塔莫尔牧师，而换来的却是沃顿草原教区。
弗里德斯把沃顿草原经营的水泼不进，他愿意让克莱门特的弟子麦克斯接管草原大主教的职务吗？
肯定愿意！
在大开拓的背景下，克莱门特放弃博瑞和冈比斯两大教区，意味着本笃派牧师放弃南拓，集中力量帮助纳维尔王国攻略北部荒野。光辉骑士团反攻北部荒野需要纳维尔人的支持。但纳维尔的实力只能给撒桑帝国打打下手，拣一点残羹剩饭，不足为虑。
如此一来，本笃派牧师成了光辉骑士团的合作者，弗里德斯当然愿意把大草原的教职让给教宗的弟子。
反观象牙堡的塔莫尔，他把苏斯和博瑞的教区连成一片，把多铎和冈比斯的教区连成一片，象牙圣堡牧师是当之无愧的南拓主导者。
克莱门特这么做的确避免了枢机院的内部倾轧，可是大草原有什么用？
现在谁主导开拓，谁就有资格争取教会资源，安排亲信晋升，壮大本派实力，掌握枢机院的话语权。在培罗看来，克莱门特应该用博瑞大教区换取象牙圣堡的多铎大教区，把多铎、纳维尔和冈比斯这三大教区连成一体，同步实现北拓和南拓战略。
说白了，圣力池就那么大，能培养几个6级神职者？
培罗不敢奢望教宗的宝座，可6级神职者拥有生命延缓神术，有那个高阶牧师不想多活几年？
克莱门特这一退，把本笃派在枢机院的位置也退掉了，后面还怎么进？
一想到塞恩那个家伙骑在自己的头上，对人马丘陵的教务指手画脚，培罗的心里就渗得慌。
“交换的条件包括让你晋升六级牧师。”克莱门特仿佛看穿了弟子的心思，淡淡地说道。
图尔南斯朝培罗挤了挤眼睛，调侃道：“培罗小子，以后你也是传奇牧师了，开不开心？”
培罗主教已年过半百，看起来比教宗还要老一些，此时他内心充满惊喜，根本不在意被图尔南斯称作小子，努力控制面部肌肉，一脸惭愧的说道：“多谢，老师。培罗定不负老师的期望。”
“我期望你什么？”克莱门特笑问道。
培罗微微俯身，恭敬的道：“请老师吩咐。”
克莱门特抬手示意弟子坐下，说道：“你先告诉我，为什么要在兰德尔领设置大教堂？”
培罗沉吟片刻，开口道：“主要是因为，我可用的神职者太少，兰德尔家族膨胀的又太快，兰德尔领的教务完全跟不上兰德尔领的发展速度。出于平衡的考虑，我认为有必要在平湖镇建设大教堂。”
“首先，菲妮可丝男爵领和兰德尔子爵领根本就是一个领地。维克多阁下实际控制的人口超过85000，其中绝大多数都是流民雇工。而我们在这里只有2位三级牧师，2个二级牧师，6个一级牧师，20名圣武士和127名教堂侍从。这么点人手，连信众的医疗救助都忙不过来，他们还要主持祈祷仪式，发放救济物资，计算十一税，监视巫师……”
“咦，可我看到兰德尔领的教务工作安排地井井有条，没有出现混乱啊。”
图尔南斯奇怪地说道：“兰德尔子爵不是组织了一支700多人的医疗队，帮助牧师医治民众，发放救济物资吗？医疗队的成员叫什么来着的？对了，护士！护士包吃包住，每月领取50个铜索尔的工钱。兰德尔子爵不仅每月向医疗队支付1100银索尔的报酬，还捐赠大批物资给教堂。没有任何一个领主会像兰德尔子爵这样，自掏腰包，支持牧师的教务。”
“这就是我担心的地方！”
培罗主教叹了口气，沉沉的说道：“维克多不让米勒分配刺芸豆，捐赠的物资指定救济对象。他这是趁教会在兰德尔领的力量不足，公然干涉教务！”
图尔南斯张着嘴巴，脸上满是震惊和困惑的表情。克莱门特沉却笑道：“最近两年，兰德尔领的新生儿出生率排在子爵领教区的首位，甚至比绝大多数伯爵领教区还要高。信徒的死亡率则低于任何一个教区，甚至没有人冻饿而死。这些全都算做你的功绩，要不然枢机院也不会轻易让你晋升6级牧师。”教宗的语气变得冷峻，“我们没做好的事情，还不准兰德尔子爵做吗？”
培罗心里一惊，慌忙起身，诚恳地说道：“老师，我错了！”他苦笑一下，解释道：“我这也是为了保护兰德尔子爵。”
图尔南斯的脸上换成好奇的表情，追问道：“怎么保护兰德尔子爵？他有危险？”
“嗯。”培罗点点头，说道：“维克多血脉高贵，年轻气盛，家族内部没有骑士封臣掣肘，背后又有西尔维娅纵容，他在兰德尔领一言九鼎，权势滔天。兰德尔领人口众多，教会的力量相对薄弱，我担心他会豢养巫师。”
图尔南斯摩挲光溜溜的下巴，颌首道：“有道理。”
大领主偷偷摸摸地豢养巫师不是什么新鲜事，但流民喜欢相互举告，以换取教会的重赏。领主很难，也不敢收容流民巫师，而封臣家庭出生的巫师往往会受到大领主的庇护，教会几乎抓不到任何把柄。
幸好流民群体的数量远远超过封臣，巫师觉醒的比例也高于封臣。不过，兰德尔家族对流民雇工的控制极其严密，直接管理流民雇工的衣食住行。如果兰德尔领有巫师觉醒，维克多肯定比教会先发现，他豢养巫师的可能性很大，至少他有这个胆量。
“还有一个问题。”
培罗主教神情严肃的说道：“维克多招募雇佣军，他制定了军功封赏制度，其中有一条，战死者抚恤10亩耕地，擅自逃跑者以欺诈贵族论罪，判斩首示众！普通的封臣士兵都是先封地再服兵役，兰德尔家族的雇佣军截然相反……维克多这是拿流民当牺牲品！”
领主豢养巫师算不上什么大罪，交出巫师，再罚一笔巨款了事，最多也就是流放或监禁一个替罪羊贵族。可牺牲流民的后果却非常严重，足以把皇帝送上处刑台。
图尔南斯摸了摸自己的大光头，嘟囔道：“我觉得这没什么不好。”
教宗一言不发，表情平静，目光深邃悠远，让人难以揣测他内心的想法。
培罗顿了顿，继续说道：“我不希望维克多走错路，但也知道很难说服他。平湖镇建立大教堂，下一步就是筹建修道院，接着裁判所派遣监察小队，在兰德尔领形成完整的传教体系。我想维克多应当会冷静下来，正如他自己所说的，权力需要制约。”
克莱门特的食指轻叩桌面，叹息道：“培罗，我现在相信你的确想保护兰德尔子爵，还有一件重要的事情你没有提。”
第381章 解惑（下）
祈祷大厅瞬间变得寂静无声。
培罗沉默许久，终于开口说道：“我发现兰德尔领的流民对至高主的信仰不如以往虔诚，尤其是流民的子女……”
信仰乃圣力池的源泉，关乎教会的根本，不容有失！教宗和第一圣武士却神情淡然，仿佛培罗的担忧不值一提。
克莱门特缓缓说道：“我和图尔南斯也察觉到这种变化，玛西家的塞维林为了造纸，放弃圣光祷告，结果险些丧命。之又怎样？”
“米勒施展神术，挽救了三个人的性命。兰德尔领的信众纷纷到教堂祈祷，捐赠献金。”图尔南斯接口道：“他们很虔诚。”
培罗辩解道：“可是，并不是所有牧师都会像米勒那样滥用神术……”
“我们掌握神术，这是至高主的恩赐，真实不虚，无可否认！”克莱门特打断了弟子的话，坚定地说道：“有神术就有信仰！”
培罗的心中似乎亮起一道光，却什么也看不清，两道灰白的眉毛时而舒张时而皱起，喃喃道：“我好像明白了，又好像还差一点……”
“你的晋升的太快，对教义的理解还不够透彻。”
克莱门特摇了摇头，喝问道：“至高主需要凡人的信仰吗？”
培罗正色道：“至高主是真神，化身太阳，无始无终，永恒存在。当至高主照亮世界时，人类还未诞生。祂不需要人类的信仰，是人类需要信仰。”
“那么，兰德尔领的流民为什么不如以往虔诚？”
“他们以领民自居，渴望成为封臣……”培罗想了想，声音越来越低：“他们现在生活安定，日渐富足，远离贫困、疾病、伤痛和灾难……”
“这不是我们努力的方向吗？还是我们需要信徒艰难求生，痛苦挣扎？”
培罗站起身，郑重施礼道：“老师，请您为我解除困惑。”
“我们不需要，只是不得已！”
克莱门特思索了一下，缓缓道：“传奇牧师阿尔雅开创封臣制的时候说，‘这或许是件坏事，但一定是件好事，重要的是，我们别无选择！’.......许多人都以为教会不得不向骑士贵族妥协，让一部分信徒成为领主的附庸。事实却恰恰相反，骑士贵族沦为封臣制的牺牲品，而教会才是最大的受益者。”
“这一切的根源都在于光辉法典！”
“法典第一条：骑士保护、教会救赎、民众奉献。它规定了三者的责任，责任对应权利。所以，骑士掌握世俗统治权，教会掌握神权，而民众似乎只有义务没有权利。真的是这样吗？”
“法典没有规定骑士无法保护民众受怎样的惩罚，没有规定教会无法救赎受怎样的惩罚。法典甚至没有要求神职者必须彻底消灭巫师，因为根本做不到！如果做不到还要约束，法典就会崩溃。骑士不可能保护所有的民众，但一定要保护自己，教会不可能救赎所有的信徒，但一定要救赎自己，民众也不一定非要向领主和教会奉献，他们可以对自己奉献，保护自己，救赎自己。这才是保护、救赎和奉献的真意！”
培罗小心翼翼地问道：“那法典设立的意义是......”
“你想的没错，法典是个陷阱。”克莱门特微笑颌首道：“伊诺克陛下专门为骑士设下的陷阱。”
“神选者时代，巫师认为自己灵魂高贵，骑士血脉高贵。无论议会还是万神殿都在有意识地保护骑士，疯狂的巫师血祭兽人、血祭蛮族、血祭精灵、血祭民众，他们始终都没有血祭骑士……这是个历史谜团，一直未解，或许教皇陛下知道其中的秘密。”
克莱门特停顿了一下，继续说道：“只不过，巫师战争导致大量的骑士牺牲，骑士家族这才转而支持伊诺克陛下，结束神选者的暴政。”
“伊诺克陛下设立光辉法典，把世俗归于骑士贵族，把神权归于教会，这固然是对现实的妥协。但我猜想，教皇恐怕是受到了骑士的胁迫……伊诺克陛下虽然强大无比，但在神灵骑士的面前仍然无法自保。伊诺克陛下不得不退让，但他在光辉法典中设定了许多隐晦条款，用来制约骑士。比如，神职者不得无故迫害骑士贵族，否则失去神佑；骑士贵族不得任意屠杀平民，不得牺牲超过5万名士兵，否则神职者有权制裁骑士。”
“有权制裁，意味着可以制裁，也可以不制裁，可以处死也可以罚款......主动权掌握在教会的手中。”
“光辉历元年，地精王欧米率领兽人大军，奴役14头白猿，进攻北方诸城，黑皇帝伽尔德美尔召集北方骑士家族，强征80万城邦士兵，在悲恸平原与之决战。虽然成功阻击了地精王，但北方骑士死伤惨重，53万城邦士兵陨命战场。贝尔托教皇陛下率领光辉骑士团和圣殿军随后出击，彻底歼灭了兽人大军。贝尔托陛下挟大胜之势，开启光辉纪元，随后以牺牲士兵罪名，处死黑皇帝伽尔德美尔。这宣告了黄金时代的落幕，白银时代的开始。”
克莱门特冷着脸说道：“无论修道院如何粉饰历史，在我看来，贝尔托都是历史的罪人，他开启的是人类世界的灾难！”
“自从以后，骑士家族与神职者关系降到了冰点，城邦公民有教会的庇护，纷纷逃避危险，沦为流民。北方城邦不断沦陷，人类国度岌岌可危，直至光辉历2973年，贵女阿尔雅在象牙圣堡提出封臣制。”
“封臣制表面上强化了骑士家族的权力，削弱教会的影响力……”
图尔南斯嚷嚷道：“我们人类都要完蛋了，还管得那么多？！”
克莱门特笑着点点头，说道：“封臣制的核心是让骑士向平民开放血脉，骑士血脉也扩散到了教会，出现许多贵族牧师，比如我。封臣制加强了骑士与教会的联系，但也导致骑士血脉的衰落，青铜骑士成为社会的主流。又被称为青铜时代。”
“阿尔雅是贵女也是牧师，她说‘这或许不是好事’指的是骑士，‘肯定是好事’指的是教会，但骑士和教会确实别无选择，兽人可不在乎谁高贵，谁低贱......结果还算好，先辈们守住了人类世界。”
克莱门特对培罗问道：“我的学生，封臣士兵算不算士兵？他们的牺牲该不该向骑士问责？如果封臣士兵可以向自己奉献，保护自己，救赎自己，那流民佣兵团能不能这么做？答案是肯定的，他们已经这么做了！事实上，我们对流民并不好，教会现在几乎没有流民牧师，圣力池不对流民开放，封臣家族的子女才有机会成为神职者。既然如此，兰德尔阁下招募流民雇佣军团，有什么问题？”
培罗摇头道：“没有问题。”
“有问题！流民雇佣军团管不管用就是问题！”图尔南斯叫道。
“说得没错！”克莱门特拍了拍图尔南斯的肩膀，站起身，负手说道：“我和西尔维娅都在思考，依靠封臣士兵能不能开拓南大陆？答案是不能，撒桑帝国和博瑞王国的失败就是明证！兰德尔子爵的大军团战略让我们看到了希望，可是我和西尔维娅都不能确定雇佣军团管不管用……但我明确一点，我们掌握神术，人口越多，圣力池就充沛，这才是我们的根本利益。兰德尔领的变革符合教会的根本利益！”
“阿尔雅让教会发生了转变，维克多引领的潮流，我们又该做出怎样的转变，才能适应这个新时代？”
培罗眼睛一亮，低声道：“冕下，您是说……”
“是的。”克莱门特颌首说道：“开拓只是表象，谁能引导教会的变革，谁才是时代的主角。所以我不愿意让修道院和裁判所进入兰德尔领，这里是我们本笃派的希望之地。”
“冕下，您准备怎么做？”培罗激动地问道。
克莱门特来回走动两步，抬头说道：“我说服雷斯克陛下，招募三十万流民修建大型水利工程，就是为了让纳维尔王国效仿兰德尔子爵的发展措施。不过……”教宗又皱眉道：“兰德尔阁下似乎有些犹豫，他设立的学校只面向领民家庭，流民雇工家庭被排除在外，这表明他发展到一定阶段，就要对流民关上大门，专心培养封臣和领民的下一代。否则，二十年后的兰德尔领不应该只有40万人，而是80万人。我们必须推他一把。”
“与兰德尔阁下合作，建立教会学校，同时招收领民家庭和雇佣家庭的子弟！”
“教会学校？”
克莱门特目光灼灼的说道：“教会学校和公共马车才是教会变革的方向！新农牧充分发掘领地的潜力，只会造成一种结果——在册子民的人口增长，流民群体逐渐消亡。这意味着领主的世俗影响力扩大，如果我们不及时调整传教方式，教会极有可能失去对人类世界的主导地位。”
“教会学校可以让我们的影响力深入封臣、领民和自由民家庭。公共马车会让我们的变革迅速扩散。”
“可是……我们没有这么多的牧师啊？教会学校怎么推广？难道让象牙圣堡和奥格拉特修道院分一杯羹？”
克莱门特笑了，笑的像个老狐狸，“不用牧师，艾尔王国有的是人。”
培罗恍然大悟，他现在彻底理解克莱门特的布局了。
克莱门特让出冈比斯和博瑞两大教区。表面上，本笃派放弃开拓主导权，专门负责教会的后勤工作，让象牙堡和光辉骑士团放下戒心，把注意力集中在开拓上。暗地里，本笃派悄悄地引领传教方式的变革。
艾尔教国的民众都是神职者的后代，他们信仰坚定，勤修武技，精通教务，属于预备神职者。光辉骑士团和象牙堡忙于开拓，必然抽调艾尔的牧师和圣武士。本笃派人手不足，只好调用预备神职者，但是他们无法独立开展教务，只能从事传教工作——建立教会学校，帮助纳维尔王国和人马丘陵转化流民。
掌握公共马车和大草原教区，则是为了引导撒桑帝国的流民迁徙，壮大纳维尔和人马丘陵的实力。
纳维尔和人马丘陵的实力暴涨，成功开拓领地，其他领主必定争相效仿，请求建立教会学校。随着人口的增多，圣力池得以扩张，这些预备神职者晋升为牧师和圣武士，他们将是本笃派的坚定支持者，把新的传教方式带到世界各地。
等光辉骑士和象牙圣堡反应过来的时候，本笃派的地位已经无可撼动！
现在最关键的问题是兰德尔子爵的雇佣军团有没有战斗力？
克莱门特近乎自语的说道：“明天，兰德尔领举行阅兵式，希望兰德尔阁下能够征服蔷薇女王。”
“愿吾主保佑兰德尔阁下。”培罗低声诵道。
克莱门特看到桌上的羊皮卷轴，皱眉说道：“这份档案记载米勒曾经是苏斯的流民，他举报自己的儿子是巫师，亲眼看着他被净化。主持净化仪式的牧师考虑到米勒是虔诚信徒，留他在教堂里打杂，最后受到吾主的眷顾，成为神眷者……这里面信息不全，我需要更详细的报告。你派人去圣辉大教堂调取关于那场净化仪式的全部档案，尽快送到我的手上！”
“遵命，冕下！”
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教堂左院的神父卧室。
山猪双目紧闭，静静地躺在地板上。他的身高超过2.2米，一身肥肉足有450磅重，那张简陋的小木床可容不下这个高大肥胖的傻子。
米勒干瘦的手指凝出一团白金色的光芒，里面是无数细小的白金符文，以玄奥的方式缓缓转动。
“孩子，我开启你的智慧，赋予你神圣之力。你将免疫毒素伤害、免疫灵魂伤害、以圣力操控风，让你轻灵敏捷，以圣力操控水，让你治愈伤口和疾病，以圣力操控土，让你强壮有力，让圣力操控火，让你心灵圆满，直觉敏锐。你是光辉战神，神圣天使伴你同行。你是我的眼睛，我的耳朵，我的躯壳。保护主人是你的使命，让他免于死亡是你的命运。孩子，我祈求吾主怜悯你，愿天使不降临于你的身上。”
白金色的光团埋入山猪的额头，他的体表浮现出一个四翼天使的虚影，宛如一副盔甲罩住全身，转瞬间，天使缩为一点，消失得无影无踪。
米勒凝视山猪丑陋的面庞，叹息一声，单膝跪在地上，诵道：“我说，你的身边必将汇聚九名伙伴，他们是你的利剑，是你的盾牌，是你的铠甲，是你的手，是你的腿，他们伴你走进无尽的森林，为你披荆斩棘，直面蚁族之母，他们中的五位随你渡过大河，见到世界的真相。你不会死亡，光辉战神将接过你的命运。你必将回归，必将开启新的时代。”
说完，米勒颤抖着身体站了起来，脸上皱纹变得愈加深刻。
卧房的木门被人从外面推开，一个小脑袋探了进来，圆乎乎的脸蛋肥嘟嘟的，一双大眼睛如婴儿般清澈。
她咬着白白嫩嫩的手指头，轻声道：“米勒爷爷，你好像又老了。你没有好好吃饭，没有好好睡觉吗？”
米勒的老脸笑成了一朵花，招手道：“贝尔，快来，我给你介绍一个新朋友。”
贝尔蒂娜一蹦一跳地走到床前，盯着山猪，惊叹道：“他长的好肥，肯定比贝尔吃得多，我不要和他做朋友，他会抢我的点心，抢我的云纹火腿，抢我的烤鲑鱼…….还会抢我的……”说着，口水就流下来了。
米勒一脑门子黑线，干巴巴地道：“其实山猪很容易吃饱，他不会抢你的火腿…….”
山猪突然睁开了眼睛，含糊不清地咕哝着，“饿……我想吃火腿。”
第382章 参与和期待
黎明前，太阳还未跃出地平线，平湖镇沉浸在黑暗中。
镇治安所里烛火通明，三个身穿细亚麻衬衣，脖子上系着灰毛巾的男人，老老实实地站在办公室的中央，等候治安官的吩咐。
治安官芒克靠着牛皮沙发，双腿搁在橡木办公桌上，一把紫色的小匕首在指间灵巧飞舞，耍出令人眼花缭乱的招式。自从当上了兰德尔领的治安官，又娶了一位年轻娇美的室内女仆做妻子，猴子的生活变得安定富足，身形渐渐壮硕，脸上也有了威严气度，同以前那个贼头鼠目的流氓恶棍判若两人。可他始终没有放下武技训练，反而更加刻苦地练习秘形，如今也算小有成就，等闲两、三个壮汉都不是他的对手。
拇指一弹，精金匕首直接跳入鞘中，芒克放下腿，坐直身体，评价道：“衣服还算体面干净。”
一个身材魁梧，满脸横肉的大汉挤出谄媚的笑容，点头哈腰道：“不敢误大人的事情。”
芒克对灰毛巾首领恭敬的态度很满意，点点头说：“主人对今天的阅兵式和狂欢节非常重视，邀请了许多真正的大人物观摩。到昨晚为止，有4万多民众赶到平湖镇，估计今天中午之前，还会有数千人过来。莉莉娅夫人亲自交待我，平湖镇的治安和卫生绝不能出任何差错！我要求所有的灰毛巾协助治安士兵，维护好平湖镇的秩序。让你们的手下都放机灵些，每个人都戴上红袖圈，衣服也要穿得干净整齐，别让人闻到一身的大粪味，都听明白了吗？”
“大人，您放心。”大汉拍着壮实的胸口，大声保证道：“1248个灰毛巾全都用肥皂把衣服洗干净了，一个个都香喷喷的，绝不给大人丢脸……”
“蠢货，我丢什么脸？你们三个才是粪头！”芒克笑骂道：“准备好了就赶紧滚出去做事……别忘记带上红袖圈！”
三名大汉笑嘻嘻地套上红袖圈，转身走出平湖镇治安所。
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清晨。平湖镇政务所。
几名管事亦步亦趋地跟在莉莉娅的身后，边走边汇报：“治安所已经召集了1000多名灰毛巾，他们将配合治安士兵，封锁两条主干道，确保第一军团的行军路线畅通无阻。芒克大人表示平湖镇的秩序绝对不会出岔子。”
“我们从各村征调了90名执事，每三个执事率领60名雇工，在镇东区搭建临时帐篷，供5万人临时居住，民众的饮用水和卫生状况都有保障。”
“米勒神父的教堂侍从和600名护士已经设好了40个救济站，他们负责向民众提供医疗救助，发放基本的生活物资和食物。”
“食物准备的怎么样了？”莉莉娅脚步不停，高跟鞋敲击地板，发出“笃”“笃”“笃”的清脆声响。
“夫人，请放心。”粮食主管追着莉莉娅的步伐，说道：“我们在10天前就开始做准备。按照您的吩咐，各村的面包房向前来参加狂欢节的民众免费发放足够两天食用的黑面包。另外，大食堂向各村面包房征召了一半的人手，临时雇佣1200名帮工，我们能够为8万人提供充足的食物。”
“公共马车呢？”
“80辆公共马车正常发车。我们又从货场和砖窑村调集420辆栅格货车，简单改装一下，免费运送各村的老弱妇孺。”
“各商铺、酒馆和旅社已经备足货物和酒水，他们遵照政务所的命令，在狂欢节期间，向民众折价出售商品，差价从交易税中扣除。”
说着就到了会议室的门前，莉莉娅停下脚步，转身说道：“你们的准备工作我很满意，但大家要记住，阅兵式和狂欢节是兰德尔大人对我们后勤能力的一次审视和考验，这关系到家族的未来，也关系到各位的前途。诸位，请恪尽职守，绝不可有丝毫怠慢，还要查漏补缺，积累经验。”
“主人的意志便是我们的使命！”管事们异口同声地说道。
“都去工作吧。”
管事们躬身告退，莉莉娅转向会议大厅，身穿大号鳄皮甲的玛西举手推开厚重的铁橡木门。她因为鲁莽险些犯下杀人重罪，被领主判了二十年的苦役，没想到却被莉莉娅夫人调到身边当护卫。玛西打心底里感激莉莉娅的赏识和搭救，更不会错失出人头地的机会，发誓忠于兰德尔家族，忠于莉莉娅。
会议厅内，20多个男女正相互攀谈着，他们是11个巡回剧团的负责人。见到莉莉娅走了进来，剧团的代表们纷纷起身见礼。
“兰德尔夫人，早安。您今天真是美极了，让我情不自禁地想拜倒在您的裙下。”一名衣着华丽的吟游诗人用夸张的语调赞美着，他屈膝弯腰，想执起莉莉娅的纤手，行吻指礼。
莉莉娅身穿得体的白色蛛丝连衣群，蓝色水蜥皮腰带勾勒出丰胸细腰，脚踩小牛皮高跟鞋，走起路来摇弋生姿而又气场十足，让长裙下的双腿显得格外的笔直修长。她原本就有百里挑一的美貌，如今养尊处优，每天都用牛奶沐浴，服食昂贵的养颜药剂，雪白肌肤变得莹润紧致，一双杏眼炯炯有神，亚麻色秀发盘成贵妇髻，耳垂挂着红宝石耳坠，光洁的脖颈上戴着一串稀有的淡水珍珠项链。整个人看起来美艳雍容，比这些具有贵族血脉的吟游诗人更有贵族风范。
无视吟游诗人的殷勤，莉莉娅环顾四周，樱唇轻启道：“先生女士们，准备的怎么样了？”
“尊贵的夫人，请您放心。为了这一天，我们已经演练了足足三个月。今天，我们会用美妙的歌喉，向所有人歌颂兰德尔家族的高尚与伟大。”吟游诗人顺手掸了掸膝盖，若无其事地说道：“如果，我们的表演打动人心，希望您能额外满足我们一个小小的要求…..10支洗练药剂，会让我们信心百倍。”
一支洗练药剂的成本不足2000金索尔，但它的价格就是2000金索尔，只多不少。以兰德尔家族目前的财力，10支洗练药剂也是一笔巨款。莉莉娅脸色一冷，玛西立刻上前一步，杀气腾腾地瞪着坐地起价的吟游诗人。
“呃……五支……我是说一支……这位女士，我想说的是，药剂的事情就不用麻烦了。”吟游诗人面对比男人还要高壮的女护卫，不由自主地向后退了半步，额头上悄悄渗出冷汗。
“闭嘴，卡雷斯！”
一名身材高挑丰满的女子走上前，挤开自以为是的吟游诗人，轻提裙裾，向莉莉娅施礼道：“尊贵的夫人，请不要在意这个白痴的胡言乱语。兰德尔家族的酬劳足够丰厚，我们不应该有非份的要求……”
她大约26、7岁的年纪，五官俏美，皮肤却略显粗燥，一头漂亮的金发和蔚蓝的眼睛为其增色许多。这种风霜磨砺的气质让莉莉娅回忆起随佣兵团四处流浪的生活，冰冷的神情渐渐缓和了下来，沉吟道：“乔安娜小姐，你想说什么？加报酬？”
“不！不！不！”乔安娜连连摇头，抿了下薄薄的嘴唇，鼓起勇气说：“尊贵的兰德尔夫人，您教给我们曲子实在是……抱歉，我有些激动。”缓了口气，用崇拜的语气说道：“我从没想过一首曲子会如此的激昂壮烈，让人热血沸腾，充满斗志……我不知道该怎样形容她，但她的作者一定是一位了不起的音乐大师……能够演唱这首战歌是我毕生的荣幸，我只希望，在演出结束之后，我能见一见那位音乐大师，哪怕仅仅对他说一声谢谢。”
乔安娜用满怀期待的眼神看着莉莉娅，她热爱歌唱与舞台，并没有趁着自己年轻貌美的时候嫁入富有的封臣家庭，而是选择跟随巡回剧团四处流浪。生活的艰辛和频繁的演唱破坏了乔安娜的嗓子，让百灵鸟般的声音变得沙哑暗沉，再也无法赢得听众的掌声和赞美，她只能退居幕后，专心教导剧团的新秀歌者。
兰德尔家族招募歌舞剧团和吟游诗人，为阅兵式献歌，那是一种前所未有的合奏合唱方式，需要各个剧团长时间的磨合与演练。兰德尔家族向表演者们开出丰厚的报酬，乔安娜准备做完这趟生意就谢幕嫁人，她没料到兰德尔子爵没选那些新秀歌者，反而相中了她，并称她的嗓音充满金属质感，是这首新曲最好的主唱。
事实也的确如此，新曲简直是为乔安娜量身定做，她相信这场表演将把自己的演唱生涯推上巅峰，从此再无遗憾。如果有，那就是没有见到新曲的作者。
莉莉娅的唇角扬起一丝自豪的笑纹，挑眉说道：“这首歌的作者你已经见过了……”
见过了……乔安娜冥思苦想，却听到莉莉娅骄傲的声音，“他是我的丈夫，兰德尔子爵大人。”
原来是他……乔安娜怔怔地出神，脑海中俊美柔弱的子爵怎么也无法和慷慨豪迈的音乐大师重叠在一起。
莉莉娅淡淡地说道：“如果你们表演的好，我会请求兰德尔大人亲自褒奖各位，但我不能保证什么。有许多身份高贵的大人都将参加这次阅兵式，包括约克公爵大人，培罗主教大人……还有教宗冕下……我的丈夫必须陪伴贵宾。”
莉莉娅目光转向吟游诗人，冷淡的道：“至于这位先生，你恐怕还不知道一支洗练药剂的真正价值。我现在告诉你，一支洗练药剂价值2000金索尔！”
此时，吟游诗人卡雷斯满脑子都是“公爵大人”，“主教大人”和“教宗冕下”，苍白的脸上渐渐浮现出激动的潮红，对着莉莉娅的背影大声说道：“尊贵的夫人，我一定不让您失望！”
“是你们……最好别让我失望，否则……”
莉莉娅头也不回地离开大厅，大门重重的关上，歌剧团的代表瞬间像炸了锅一样地议论了起来。
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上午，银月庄园。
爱丽娜姐妹盛装打扮，站在家族侍从和室内女仆面前。
“封臣的三大义务是什么？”爱丽娜雪白的小手交叉于腹前，望着自己调教的侍从和女仆问道。
“尊重、建言、援助。”少男少女身穿侍从侍女的正装，异口同声的答道。
“封臣有责任为他的封君提供一切尊敬服务。包括在隆重的场合中陪同他的君主。比如，今天的阅兵式。”爱丽娜温婉一笑，缓缓说道：“当然，你们现在还不是兰德尔家族正式的封臣，但终有一天，你们会担任家族管事、军团百夫长，成为真正的封臣，或封臣的妻子。”
成年侍从和室内女仆各有所归，已经离开了银月庄园。庄园侍从和女仆的人数不减反增，他们现在更有上进心和家族意识，听到爱丽娜夫人的话，或激动，或羞涩，但每个人都渴望证明自己的能力。
“今天，你们将作为兰德尔子爵的封臣，为高贵的客人提供尊敬服务，牢记你们的身份和礼仪，不要让家族蒙羞。这是主人对你们考验和期待。都听明白了吗？”妹妹爱丽丝颇为严厉的说道。
“听明白了！”
爱丽娜和妹妹相视一笑，说道：“你带他们准备马车，我去看看大人和妮可夫人准备好了没有。”
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银月庄园的主卧。
维克多站在银镜面前，全身都被造型精致的黑色铠甲包裹，整个人都显出内敛、深沉、神秘而又暗藏力量的气质。
一双纤长的玉手从腋下穿过，温柔地环抱他，妮可光洁柔滑的俏脸贴着维克多的脸颊，双眼迷离，红唇暗吐芬芳，“维克多，这样真好…….”
隔着礼仪铠甲，维克多也能感受到妮可的心跳与体温，笑着问道：“因为，在我的身边是你，而不是索菲娅？”
“嗯。”妮可嘟起小嘴，轻哼了一声，痴缠娇憨的模样特别可爱。
“就算她在，你也有权站在我的身边。这2000名雇佣士兵当中有400人是菲妮可丝男爵的部下。”
“我的就是你的，永远如此。”妮可转到维克多面前，修长的手指摩挲着黑甲，蹙眉道：“正午的时候阅兵，阳光会让这套铠甲会变得滚烫。为什么不选择银甲？我真担心你会吃不消。”
“银甲反光刺眼，不利于观众注视。还有，士兵都是黑甲，如果将军与士兵格格不入，只会成为敌人攻击的对象……好吧，我没有你想的那样娇贵。”维克多无奈地说道。
“亲爱的，你是我的勇士。”
妮可满怀歉意，在爱人的唇上啄了一口，又担忧地说：“维克多，2000名雇佣士兵走一圈，就能改变教宗冕下的想法吗？”
“改变教宗的想法？不，阅兵式并不是表演给教宗和西尔维娅看的。”
维克多摇了摇头，说道：“阅兵式动员了兰德尔家族所有的封臣、管事、执事、军官和士兵、以及他们的家人和手下，这些人既是参与者，也是见证者。我希望阅兵式能够凝聚人心，树立家族精神，让他们对家族产生荣誉感和归属感。这才是举办阅兵式和狂欢节的目的。”
“咚”“咚”“咚”
门外传来爱丽娜的声音：“大人，夫人，马车已经准备好了。”
维克多牵起妮可的玉手，笑着说道：“妮可，让我们共同见证兰德尔家族的诞生！”