超凡贵族全文阅读 第47分节
第461章 强盛
兰德尔家族现在有多强大？
维克多实际控制的领地包括：兰德尔子爵领、菲妮克丝男爵领、渡鸦镇、云雀山脉南段20公里宽，80公里长的山区，以及大沼泽东侧近4000平方公里的区域，总面积超过18600平方公里，其中有三条精铁矿脉、一座贫铁矿、三座瑟银矿、一座秘银矿、一条水晶矿脉和一座萨隆魔铁矿，紫蔗林55万亩、耕地梯田80多万亩，天然牧场接近160万亩，其余的都是天然林场和沼泽湿地，野生动植物资源多到无法统计。
平湖镇、蔷薇镇和渡鸦镇治下的人口接近10万，拥有大大小小14座溪流水库，共8个行政村和21个农庄。撇开妮可的蔷薇堡和正在建设的南方要塞，维克多有三座城堡：平湖堡、渡鸦堡和山区城堡。直接服从维克多命令的军队包括：3500名雇佣士兵、300名封臣骑兵、260名迅鸟轻骑兵。维克多还间接控制51座山寨，共17000多位山民……每隔四年，他可以轻松招募到300个山民猎手。
在高端武力方面，兰德尔家还是有骑士的。
妮可，经历过生死试炼的资深骑士，她随时都能踏入白银领域，目前只是处于积累阶段，将来未必没有挑战黄金阶的可能。妮可的麾下还有一名骑士和一名见习骑士，他们都是蔷薇庄园培养的秘密骑士，参加过蚁人会战，战斗意志和个人武技都是顶尖的。如果维克多向他们提供黄金恢复药剂，那妥妥的就是资深骑士和资深见习骑士。
当然，包括妮可在内的这四名骑士，维克多用起来都不大顺手。他们毕竟姓约克，不姓兰德尔。
但是，陶德、劳薇塔、布兰登、雪莉和克劳斯都是兰德尔家族的骑士。
陶德性格坚忍，剑法如神，属于点燃心灵之火的强者。他服用黄金药剂，共鸣了11个元素位，比初阶骑士也差不了多少。
劳薇塔，维克多对她不是很了解。但西尔维娅选她担任妮可的左膀右臂，肯定有令人信服的原因。相比骑士贵女，劳薇塔的姿色不算出众，她能在蔷薇庄园的秘密骑士中脱颖而出，靠的是功勋、能力和品性。据纳尔森说，他的这位妻子身经百战，参加过三行省战争和蚁人会战，清剿过人马丘陵的怪物群落，已经点燃了心灵之火。
布兰登和雪莉兄妹，索林姆家族的血脉，一个10岁，一个8岁，分别共鸣了4个元素位和2个元素位。索林姆老侯爵通过长孙鲍里斯的手，将这两个私生子女送给维克多。他希望，布兰登和雪莉有朝一日，能够借助人马丘陵的势力，重振索林姆家族。
原因很简单，索林姆家族虽然没落了，可侯爵爵位还保留着。在王国，乃至帝国的政治斗争中，大家族非常乐意扶持一个傀儡侯爵，作为盟友或者缓冲，好让自己不至于赤膊上阵。
索林姆老侯爵把7个私生子女中的4个分别送给奥古斯特、乔舒亚、威灵顿和尼姆家族收养。当时，由于约克家族正受到冈比斯王室的排挤，西尔维娅没准备趟铜城的浑水，以免激起冈比斯大领主的抱团抵制。于是，索林姆侯爵将布兰登和雪莉交给了约克家族与王室的缓冲——兰德尔子爵。
索林姆的私生子年纪幼小，还没有形成家族观念。他们经过调教，只认同收养自己的家族。否则，谁会扶持一个不忠于自己的索林姆侯爵？然而，放出去猎犬会慢慢地变成狼，再过个一、两百年，索林姆家族只是索林姆家族。
布兰登和雪莉的身体不够健壮，他们各自的母亲可能只是容貌出众的普通贵女。先天不足限制了兄妹俩的潜力。但他们的父亲毕竟是大地骑士，布兰登和雪莉怎么也能成就青铜阶。而且，兄妹俩长的非常漂亮，尤其是雪莉，小小年纪就生的花容月貌，将来肯定是个绝色尤物。
美貌加上孱弱的实力形成了一种特殊的优势……会得到强者的宠爱和保护；能够汲取高贵的血脉；容易控制就可以放出去，争夺索林姆侯爵爵位。
好吧，在世人的眼中，兰德尔子爵是男宠崛起的典型。尽管维克多坚持认为，这笔账应该算在小男爵的头上……索林姆侯爵显然存了同样的心思，只不过，维克多现在成了雪莉依附的对象。
这其实是常见的借势手段。也正因为如此，布兰登兄妹未来的格局和命运由维克多说了算。反正维克多有黄金恢复药剂，他们至少也是兰德尔家族的资深骑士。或许，龙脉药剂还能弥补他们的先天不足，让他们踏足白银领域也未可知。
维克多决定重视这两个小家伙。
克劳斯，出身低微，血脉驳杂，成就白银骑士的可能性很低。可他的价值远远超过布兰登兄妹。
千金买马骨，榜样的力量是无穷的。
懵懵懂懂的孩子在成年人的要求下吃饭、睡觉、锻炼、学习，他们很难明确自身的信念和道路。即便维克多提供再多资源，也无法保证小贵族侍从的成材率。而克劳德代表兰德尔家族现有的和将有的小贵族侍从，他的坚持和成功为同伴们指明了方向，能够激励人心，催人奋进。兰德尔家族将涌现出一批真正的强者，无论他们是否能成为见习骑士。
英姿勃发的贵族少年接受了维克多的思想，就能彻底摆脱封臣制的禁锢。他们将撑起兰德尔家族的半壁江山。
克劳斯未来肯定是资深骑士。维克多已经赐下了家族姓氏，并提拔他担任自己的随身扈从。
至于爱丽娜姐妹，她们除了负责貌美如花，还负责训练室内女仆。维克多只希望她们和莉莉娅的实力能够最大限度的自保，其他不做要求。
除了骑士，兰德尔家族还有顶尖的凶暴战士。
纳尔森，大智若愚，忠诚勇武，是维克多最倚重的心腹手下。他的个人实力媲美初阶的白银骑士，还总能用简单的方法解决复杂的问题。
蚁潮席卷兰德尔领，纳尔森竟然拖着蚁人大军拔掉维克多的两个眼中钉，肉中刺，又把蚁人引到契布曼伯爵领。纳尔森保住了50万亩紫蔗林，要不然，兰德尔家的财政那会这么宽裕？契布曼家族还要感激纳尔森通风报信的情谊。
卡里古拉，力大无穷，善良愚钝，直觉敏锐。如果仅仅是较量武技，连纳尔森都不是他的对手。维克多认为，天性单纯的卡里古拉已经摸到了心灵之触的边缘，这种预言类天赋的价值可以同黄金骑士的元素感知相提并论，甚至犹有过之。
傻大个的快速成长可能与纯洁的心灵有关。维克多对他采取放养的策略，等他稳固了心灵之力的境界，再让他去杀猪宰羊，设法克服胆小如鼠的心理障碍。
玛西，一个凶暴化的流民女首领，曾经把卡里古拉打到濒死，现在是莉莉娅的贴身护卫。她存在的价值与克劳斯类似，都起到标杆作用，只是她代表了凶暴战士的培养方向。
图尔南斯作为当今最强的凶暴战士，对外力、内潜和心力的认识和应用无人可及。他认为玛西修炼他改进过的“笨熊”秘法，也许能成为第二个纳尔森。
与其说，图尔南斯对玛西的评价很高，还不如说，他对以桩法为基础的新武技秘法抱有很高的期望。莫种意义上，玛西是图尔南斯的一个试验对象。他通过兰德尔领的神职者适时了解玛西修炼秘法的效果，并不断调整武技秘法的修炼方案。只要玛西还在银月庄园，维克多就能掌握最新的“笨熊”秘法。
当然，图尔南斯的试验对象肯定不止玛西一个人，兰德尔家族多半只能拿到弱化版的新秘法。但只要这种新秘法能够培养心灵强大的凶暴战士，维克多就已经很满意了。
根据教会的研究和统计，每7000个人当中就有一个天生的心灵强大者。由于环境、营养和训练等后天因素，许多凶暴战士变成了普通人。而“笨熊”秘法和重塑身体让他们有了再次成长发育的机会。
这就是传承，凶暴人类的传承秘法。
兰德尔家族有了传承，还怕没有凶暴战士吗？
维克多把“笨熊秘法”改名为“狂狮战技”，并要求手下留意那些天生直觉敏锐的人。水银和走私商团遵照他的命令，已经送来了两个培养对象，一个是巴罗尔的养子，名叫红狼的神偷，另一个是战锤佣兵团收留的山民少年，罗杰斯。
其实，维克多并不看重凶暴战士的个人武力，但凶暴战士的心灵之力天生强大，比普通人更容易点燃心灵之火。
心灵之火最大的价值在于，迅速有效地应付复杂的问题。比如，一名战士被10个敌人包围，普通人会不知所措，进退失据，十分本领发挥不了三分。而点燃了心灵之火的战士，能够瞬间做出最合理的判断，并立刻付诸行动，突围、击破反杀，或者拼死多拉几个垫背的敌人。
点燃心灵之火的强者才是维克多需要的游骑兵指挥官。
神秘领域方面，维克多有炼金塔、伊莫森巫师，以及神眷者米勒。
炼金塔，古代炼金师的杰作，与维克多灵魂绑定，具有118075点魂火，五种不同功能的炼金单位。最昂贵的炼金龙蜥足有1200公斤重，单凭肉体力量就能碾压360公斤重的食人魔战士，并具备超凡再生天赋。它们虽然不是炼金帝国的战斗单位，但个体实力绝对超过任何一种异化战兽，达到白银阶的水准。
维克多完全可以组建一支白银级的战兽骑兵团。
伊莫森巫师，他的实力如雪球滚动，极限就是一支强大的怪物军团。如果伊莫森足够聪明且野心勃勃，那他无疑是个传奇级别的巫师。
在维克多看来，伊莫森相当于一把锋利的双刃剑，用的不好就会伤到自己。好在伊莫森身体孱弱，有炼金民兵盯着他，维克多倒不用担心局面失控。
米勒神父，一个维克多不愿接触，却不得不面对的神眷者。他的存在，时刻提醒着维克多，留意炼金塔背后的隐患，以及人类的保护神——光辉之主。
维克多不知道米勒到底有多强，也不清楚他的真实目的。但米勒对维克多表现出了足够的善意，而且他是光辉之主的神眷者，想必不会违背光辉法典的原则。从教宗克莱门特的态度可以看出，教会有应付神眷者的经验。事实上，除了初代教皇伊诺克，神眷者大多默默无闻，他们并没有改变人类王国的历史走向。最重要的是，维克多推测光辉之主与炼金帝国属于同一个阵营。米勒牧师帮助维克多抵御巫术的侵害，帮助他的侍从完成身体重塑，都印证这种关系。
目前而言，一个有能力拯救濒死者的牧师，对兰德尔家族的意义非同凡响。
兰德尔家族如今的强盛并非没有代价。从维克多把岩砖送给西尔维娅的那天开始，他就像藤蔓一样，依附在约克家族的大树上，拼命汲取养分和阳光。兰德尔家族迅速壮大的同时，也打上了约克家族的烙印。
时至今日，兰德尔家族的骨干成员已经认同了约克家族的宗主身份。他们的配偶基本上都是爱丽娜训练的室内女仆，他们的后代也将持续受到蔷薇庄园的影响。
维克多并不后悔，他自己都爬上了西尔维娅的床，还有什么好说的？
领主都不喜欢听人说教。西尔维娅这方面处理的特别好。她在自己的宝座旁替维克多安排一个座位，而不是居高临下的俯视他。
维克多烦恼，将来有一天，约克家族被他拖进漩涡，他该如何面对自己最心爱的女人。
妮可推开城堡主卧的大门，看到维克多靠在羽毛床上发愣，不由得勾起嘴角。她随手闩上房门，迈动两条笔直修长的美腿，姿态优雅地走到床边，踢掉鞋子，像小猫一样依偎在维克多的身旁，柔声问道：“亲爱的，你在想什么？”
她刚刚沐浴，浑身都散发着清新怡人的体香，红扑扑的鹅蛋脸娇艳夺目，黑色细亚麻低胸短裙衬托肌肤雪白柔嫩，曲线玲珑的娇躯半遮半掩，显得格外诱人。
“我在想你。”维克多讨好自己的伴侣，从来都不会脸红。
“想我什么？”妮可似嗔似喜地横了爱人一眼。她知道维克多刚才在想别的事情，可爱人的甜蜜谎言总是让她心满意足。
维克多抱着香喷喷的妮可，郑重地说道：“我想谢谢你。”
“谢谢我？为什么要谢我啊？”妮可嘟起红唇，有些不满，又有些欢喜地问道。
维克多沉默片刻，将黄金团和索菲娅的事情一五一十地说了出来，最后摇头叹道：“我的政治智慧还是差了些……不，是太天真了。我曾经想通过控制索菲娅，把黄金团掌握在手里。如果我真的这么做，兰德尔家族将遭遇一场严重的危机……西尔维娅原本打算把索菲娅和她的财富都留在人马丘陵。可听说了黄金团之后，西尔维娅立刻改变了主意，让索菲娅继续当她的女侯爵。”
“宝贝，是你让我改变了主意。”
索菲娅不是一个安份守己的女人，她回归兰德尔家族，势必要掀起风波，后来居上。索菲娅知道黄金团的存在，她就绝不可能放手，只会怂恿维克多全力发展黄金团。
索菲娅在人马丘陵怎么闹腾，西尔维娅都不在乎。可如果她把黄金团的触角伸到遥远的异国他乡，问题就严重了。
在外人的眼中，黄金团是属于神灵骑士的侵略势力。约克家族将被所有领主孤立，作为缓冲的兰德尔家族更是首当其中，遭到各方势力联合打压。西尔维娅和索菲娅会在黄金团的问题严重对立，兰德尔领大好形势立刻土崩瓦解。
维克多为我改变主意……妮可的心里像灌了蜂蜜酒一样，甜丝丝，熏熏然，她枕着男人结实的胸膛，含情脉脉地说道：“维克多，我爱你……我愿意为你做任何事情。”
“宝贝，我也爱你。无论将来发生什么，我都不会抛下你。”
两人默默享受彼此的温情，妮可突然抬起头，目不转睛地看着维克多，幽怨地说道：“可你爱的不止我一个人……”
维克多吓了一跳，脑海中浮现出翠丝莉轻嗔薄怒的动人模样，他干巴巴地问道：“你……你都知道了？”
妮可噗嗤一笑，说道：“你和玛格丽特小姐的风流韵事早就传遍了冈比斯王国……吉莉安还特地给我写了封信，她让我转告你，你回来之后，自己去找她解释。”
维克多松了口气，摇头笑道：“我和玛格丽特没有任何特殊的关系，我们之间的绯闻另有内情……吉莉安嘛，呵呵，她这是借题发挥，想从我这里捞点好处。”
“什么好处？”
“委托兰德尔家族铸造铜索尔。”维克多淡定地说道。
妮可眼眸一亮，娇笑问道：“你这么确定？那不是正好吗？”
“不确定。但我会让它成为事实。”
维克多摇了摇头，和妮可继续讨论别的女人，绝对不是明智之举，他转而说道：“聊点其它有趣的事情吧。”
“你临走前，交待了那几件事情……”
“这些事情，让莉莉娅和我说。”维克多哼道：“她们三个总不能因为换牙，就不见自己的丈夫吧？”
“好吧。”妮可无奈地点点头，又喜滋滋地说道：“我发现了一个特殊的人才……他叫伊莫森，是非常优秀的驯兽师。他在杰克的手下，干了一年半的沼泽斥候。伊莫森帮助沼泽斥候训练了许多林隼和青眼雕，所以杰克向莉莉娅推荐了他。”
“我亲自询问过了，伊莫森是东部人，曾经为一个狩猎总管打下手，学会了驯兽本领。”
“真的？”维克多故作惊喜，问道：“你没有把伊莫森的事情，告知给蔷薇庄园？”
“哼，我才没那么傻呢。这是我们兰德尔家的驯兽师。”
妮可皱起挺翘的鼻子，抱着维克多，娇声说道：“我安排了两个室内女仆，作伊莫森的妻子。你明天就册封他为家族封臣。”
维克多沉默了下，摇头说道：“先让伊莫森当三年的领民，等他立下功勋，我才好册封他为封臣。”
妮可想了想，颌首道：“亲爱的，你是对的。封臣不能轻授！”
“哦，对了。还有一件好玩的事情。”妮可笑容可掬地说道：“庄园的几个小侍从把贝尔蒂娜带到平湖镇的赌场玩耍。结果，贝尔蒂娜十赌九赢。那些赌场老板现在每月都供奉给贝尔蒂娜100个银索尔，只求她别去赌场了。”
“小贝尔得意坏了，那几天走路都抬着脸。其实，那些下等人知道我们特别宠溺小丫头，他们只是在巴结银月庄园而已。”
妮可摇头失笑，维克多的心中却生出狐疑。
贝尔蒂娜有种种异于常人的地方。她的发育特别迟缓，接受了身体重塑，她的病情似乎并没有改善。米勒却说她的身体没有毛病，仅仅是长得慢。
这难道是米勒善意的安慰？
小丫头特别可爱，连最凶猛的猎狗都喜欢她。伊莫森交待过，食人魔抓到贝尔，非但没有吃她，还打算把她养成胖嘟嘟的小食人魔。残忍冷血的半龙人也和贝尔成了好朋友。
图尔南斯表示，贝尔蒂娜的心灵之力天生具有魅惑属性，可跨种族的魅惑未免太离谱了吧？
最关键的是，这么长时间的相处，我为什么没有任何警觉？仿佛有某种特殊的力量让我故意忽略了贝尔蒂娜的异常……难道，贝尔是个小巫师？可是，克莱门特用真视神术检查过贝尔蒂娜的身体，米勒的护身符也没有任何反应……不对！米勒和贝尔蒂娜的关系非常亲近，如果是米勒动的手脚，所有的问题都能解释清楚！难道，贝尔蒂娜的天赋能力能够帮助我？她的天赋是幸运？！
X-3高速运转，所有细节都在维克多的脑海中排列成线，他恨不得立刻去找贝尔蒂娜测试一下。
“亲爱的，你又在想什么？”妮可轻轻地哼了一声，水汪汪的眼眸里尽是媚色。
维克多微微一笑，他不会忘记，这是属于妮可的夜晚。
第462章 心灵之光
第二天，上午。
维克多结束了晨练，命人准备好赌博用具，又把贝尔蒂娜单独叫进书房。他打算验证自己的猜测，试探小胖墩显然比试探米勒神父更容易一些。
“贝尔蒂娜，我们有许多秘密。你很好地保守了秘密。所以我准备奖励你。”
维克多笑眯眯地从篮子里取出糕点、蜜饯、果酱、奶油馅饼，一份一份的摆放到书桌上。
贝尔蒂娜胳膊扒着桌子，圆乎乎的下巴搁在胖嘟嘟的小手上，目不转睛地盯着半桌美食。她吸了口口水，萌萌地问道：“主人，这些都是给我的吗？”
“嗯……你有没有去见伊莫森？”维克多将温热的羊奶倒进水晶杯，不经意地问道。
“老……伊莫森不认识我，哼，我也不认识伊莫森。”转了转棕红色的眼珠，贝尔蒂娜及时改口。
伊莫森的身份一旦暴露，不知道要牵连多少人。维克多和伊莫森都再三叮嘱贝尔蒂娜，必须和父亲装作陌生人。贝尔蒂娜一直表现的不错，从没有向任何人提起大沼泽的生活。
小丫头的嘴巴还是挺紧的，毕竟已经17、8岁了……啧，我怎么觉得她比我更像一个精灵？如果她有200岁以上的自然寿命，现在的确是6、7岁模样……维克多一边想着，一边把羊奶递了过去，贝尔蒂娜的下一句话却让他惊住了。
“伊莫森是个大坏蛋，他殴打梅兰妮和卡洛儿。”贝尔蒂娜愤愤不平地说道，见主人表情诧异，她又补充说：“我亲耳听到的，伊莫森把她们关在房间里，梅兰妮被伊莫森打的直叫唤，第二天晚上，又轮到卡洛儿……幸好，我不认识伊莫森。”
维克多俊美的面容一会青，一会白，最后变成了黑色，高声喊道：“来人！”
伏牛民兵雷诺推门而入。维克多向他吩咐道：“通知平湖镇政务所安排一处大宅院，让伊莫森一家今天就搬离领主宅邸，去平湖镇安家。”
雷诺点点头，转身离开书房。维克多靠着椅背，看贝尔蒂娜大口大口地喝着羊奶，不禁感到一阵头疼。
伊莫森十几年没尝过腥，放纵一下也很正常，可贝尔蒂娜偷听墙角的习惯实在是太糟了。银月庄园的领主宅邸只有2个炼金辅兵，其他人拿小吃货一点办法都没有……真是被惯坏了！
维克多决定惩罚一下贝尔蒂娜，他当着小吃货的面，把一半的点心重新收进篮子，并说道：“贝尔，你必须学会守规矩，睡觉的时候，不能到处乱跑，更不能偷听别人谈话……”
“可伊莫森没有和梅兰妮她们谈话，他在教训她们……为什么你们都不相信我？”贝尔蒂娜气鼓鼓地辩解道。
维克多沉默了好一会，板着脸说：“这个问题，我们以后再讨论……现在，我们来做个游戏。”他从抽屉里取出一个牛皮口袋，“最简单的抽数字木牌，每人抽一次，谁抽的数字大就算赢。你赢了，可以吃一份点心，你输了，我就拿走一份点心。”
贝尔蒂娜坐直身板，用怜悯的眼神看着维克多，一副“我是赌神”的模样，配合肉肉的小脸，别提有多逗了。
维克多莞尔一笑，把袋子递给小赌神，示意她先摸。贝尔蒂娜手伸进牛皮袋，摸出数字12的木牌。
这是一张大牌！
数字木牌的赌法很简单，木牌的材质大小几乎相同，一面用颜料涂上数字，最大的14号木牌只有一张，13号两张，12号三张，以此类推。具体就是赌大小，赌注相同，大者通吃。
表面上看，这种赌法很公平，实际却是个骗局。经验老道的赌徒可以通过颜料的轻微凸起，判断木牌数字的大小。坐庄的赌棍利用闲五庄八的摸牌顺序确保自己稳赢不输，但赌客也不都是肥羊，他们要求每次摸牌的时间不能超过2秒，否则算出千。
两秒内摸出一张通吃大牌，那真的是非常考验庄家的赌技。
维克多最不缺的就是技巧，纤美的手掌在袋子里轻轻一搅，捻出了13号木牌，然后将一份点心放回篮子。
贝尔蒂娜瞪圆眼睛，张开少了三颗门牙的嘴巴。维克多心里暗爽……不杀杀你的嚣张气焰怎么行？
“再来。”
两个人你来我往，赌得不亦乐乎。两轮后，桌上一份点心都不剩。小部分进了贝尔蒂娜的肚子，大部分被维克多收回篮子。
虽然贝尔蒂娜每次摸到的几乎都是大牌，最小的牌面都有9点，但总的来说，她输多赢少。
这不是维克多想要的结果，他隐隐觉得，点心对贝尔蒂娜的吸引力不够大。
人见人爱，花见花开的小丫头什么时候差点心？
“贝尔，你该减肥了！”
维克多表情严肃地敲了敲桌子，一本正经地说道：“从今天开始，你每天的零食点心减半……”在贝尔蒂娜嚎啕大哭之前，他又说：“小宝贝别哭，给你个机会，我们再赌一轮，抽13次牌，如果你能赢过我，你的点心零食保持不变。怎么样？”
贝尔蒂娜揉了揉眼睛，小手探进皮袋，摸出一张木牌。
14点！通吃！
维克多已经不需要再摸牌了，他示意贝尔继续。
又是14点！
还是14点!
仍是14点……
贝尔蒂娜连摸5把全是通吃的14点。
后面8把，轮到维克多先摸。他探手摸出一个13点，贝尔蒂娜摸出14点。
贝尔蒂娜连赢6局，她再赢一局，维克多就输了……两秒之内，在一大袋子木牌当中挑出唯一的14点牌，对于维克多来说也不是一件容易的事情。
他果断进入天启状态，X-3全力运转，时间流速放缓了十多倍，感知力提升2倍，盲感直径扩张到3米。在维克多眼中，贝尔蒂娜以非常缓慢的速度将14号木牌放回袋子，然后摇动皮袋。14号木牌与其他木牌清脆的撞击声**-3记录、整理，并在维克多的脑海中形成图像。当声音停止，维克多圈定出一个大致区域。他把手探进皮袋，脑海中的图像随着指尖的触感变得清晰，无关紧要的温度、湿度逐一弱化，不同木牌细微的硬度和形状差异被标记出来。确定了14号木牌之后，维克多的触觉记住了它的特征。
14点！继续14点！总是14点……
维克多连续6次摸出14点牌。到了最后的决胜局，贝尔蒂娜紧绷着小脸，使出吃奶的劲拼命摇晃皮袋。这一摇，就没完没了……反正，摇袋子不限制时间。
等贝尔蒂娜脸蛋通红，气喘吁吁地放下皮袋，维克多好整以暇地伸手进去，摸到14点木牌，却故意取出旁边的11点木牌。
贝尔蒂娜看到11点木牌，明显松了口气，紧接着又皱起小眉毛，表现的患得患失，很不自信的样子。她嘴里咕哝着向至高主祈祷，伸手摸出一张木牌，上面的数字是13点。
“我赢了！我赢了！我赢了……”小贝尔高举双手，在书房里又蹦又跳。
维克多摇头失笑，他怎么可能真的减少小吃货的零食。贝尔蒂娜走到维克多身前，提起裙裾，屈膝行礼，非常非常认真地说道：“主人应当信守承诺。”
“我信守承诺。”维克多笑着点头。
“太好了，太好了，贝尔最喜欢主人了。”
贝尔蒂娜欢呼一声，爬到维克多的膝盖上，抱着他的脸，嘴巴凑上去就亲了一口。
维克多用手帕擦掉小胖墩的口水，把她放到地上，宠溺地摸着她的脑袋，说道：“出去玩吧，点心篮也归你了……不过，今天的赌局，你不能告诉任何人。能做到吗？”
“贝尔最能保守秘密了。”贝尔蒂娜拍着胸脯保证道，拎起点心篮子，开开心心地溜出书房。
维克多摸了摸下巴，无意识地从袋子里取出一块木牌。他瞳孔瞬间收缩，摊开手掌，赫然是最大的14点木牌！
他这一次根本没有使用任何超凡能力！
维克多又试了几次，摸出来的木牌全是14点。他思索片刻，在脑海中说道：“我想要13点木牌。”
然后，他随手摸出了13点。
“我想要11点。”
摸出了11点……维克多连续试验了9次，心想事成的摸牌效果终于结束了。
X-3记录如下：贝尔蒂娜，疑似巫师，具有三种有待验证的超凡天赋，第一，长寿，贝尔蒂娜的身体和心智发育迟缓，食欲旺盛，目前没有发现任何虚弱状态。第二，魅惑，贝尔蒂娜长相普通，天真可爱，对智慧生命和动物具有惊人的亲和力。第三，幸运，贝尔蒂娜的运气让她出于有利自身的状态，几乎达到干涉现实的程度。但干涉效果与她的情绪强度成正比，愿望越大，效果越强。另外，她的幸运天赋能够传递给其他人，第一次传递时间为23秒，具体数据需要进一步搜集。同时，必须注意，幸运天赋的优先级低于绝对实力，当事件结果的概率为100%时，贝尔蒂娜的幸运无效。不会出现，真正意义上的改变现实，例如，让对方产生错觉、失误，或发生各种改变结果的意外情况。因此，贝尔蒂娜的天赋有很大的局限性，在危急状况下，她大概率会丧命。
维克多完成了X-3的记录，兴奋地在室内转来转去，以拳击掌，脑洞大开地想到：
我草，太牛叉了！这是什么？贝尔蒂娜是气运之子，还是位面之子？她自带主角光环？不对，不对……既然我是她的主人，她是我的小扈从，那我才是主角嘛……嗯，我带主角光环，贝尔蒂娜是幸运光环，哈哈……
哎呀，我真是太蠢了，伊莫森的能力虽然强大，可凭他的弱者心性，怎么可能在危机四伏的大沼泽生存下来？根本就是贝尔蒂娜用幸运光环罩着他……这个混蛋，当初说的故事恐怕也是假的！回头让巴罗尔带人去兰特帝国领查一查伊莫森的底细。
在这个有神灵的世界，贝尔蒂娜和米勒出现在我的身边应该不是偶然……其实，我根本就不是什么主角，只是因缘际会，成了炼金帝国遗产的继承者……牵涉到神灵的角斗即将开始，那同一阵营的力量自然就汇聚到了一起。
没错，我们是人类……骑士、巫师、神职者和凡人都是炼金帝国的遗民，我们的敌人是毁灭炼金帝国的幕后黑手！
我并不孤单！可我……到底算不算人类呢？如果我变成了精灵……我的立场又在那？
维克多渐渐冷静了下，收敛乱七八糟的念头，坐在椅子上，怔怔地出神。他看到手中的木牌，突然灵光一闪，喃喃道：“念念不忘，必有回响，孜孜以求，必有回报……心想事成……心灵之火的后面是心灵之触，再后面还有一层境界，能够干涉现实的心灵之力……巫术干涉现实，神选者，神眷者，神灵选中的眷顾者……在圣光领域，吾主至高无上？”
信仰其实是信徒的心灵之力！光辉之主收集信徒的心灵之力，转化为圣光和神术……维克多猛地站了起，两眼闪耀金色光辉，旋即又黯淡下来。
“我明白了……心灵之力的第三层境界能够突破自身限制，干涉现实。”
“它应当被称为心灵之光！”
此时，书房外的走廊，传来一阵熟悉的脚步声，打断了维克多的思绪。他的脑海中勾勒出莉莉娅脚踩高跟鞋的模样。
第463章 吃亏的能力
莉莉娅的脚步声停在门口，过了几秒，橡木门被推开，一个修长窈窕的倩影映入维克多的眼眸。
她身穿一件橘红色蛛丝连衣裙，脚踩同色小牛皮高跟鞋，凸显流畅柔美的女性曲线，头发盘成典雅的贵妇髻，露出雪白颀长的脖颈，脸上挂着红色面纱，遮住眼睛以下的部分，一双明亮的媚眼似羞似喜地望着维克多，还带着一点点撒娇般的怨怼。
分别了六个多月，莉莉娅十分想念维克多，可她更希望向丈夫展示自己最完美的一面，可维克多偏偏要在这个时候召见她……牙都还没长齐呢，不能再等几个月嘛，真是太气人了。
“亲爱的，过来坐。”维克多微笑着拍了拍自己的大腿。
莉莉娅身材娇小，平时最喜欢坐在维克多的腿上。她看到丈夫亲切的笑容，心里一甜，迈着妖娆的步伐走了过去，搂着维克多的脖子坐下，侧过脸，细声细气地恳求道：“亲爱的，别摘我的面纱……”
维克多差点笑出声，以他的超凡视力，莉莉娅脸上的黑色面纱形同虚设，但考虑到小女人的自尊心，他选择看破不说破……嗯，想要赢得女士的青睐，必须先学会照顾她们的心情。
轻轻揉捏莉莉娅光洁匀称的小腿，维克多低声笑道：“亲爱的，几个月没见，你的腿变长了，皮肤变得更加细腻柔嫩，胸围也大了一圈……尤其你的眼睛，清澈纯净的如同婴儿的眼睛……宝贝，你看起来美极了。”
莉莉娅的眼睛顿时弯成了月牙，喜滋滋地问道：“真的吗？”
“千真万确。”维克多非常肯定地点了点头。
“那就好……”莉莉娅松了口气，旋即又娇声说道：“你不知道我重塑身体的时候有多痛苦？全身的骨头和肌肉都被一点一点的拉伤扯碎，又疼又痒，想动却动不了，想死却死不掉，头脑还特别的清醒……所幸，这一切都是值得的，但我再也不想经历第二次了。”
维克多环紧莉莉娅的小蛮腰，以示安慰，并追问道：“那你是怎么熬过来的？”
莉莉娅想了想，缓缓说道：“一开始很疼，可到了后面，我就没有感觉了。我的灵魂仿佛被一团白金色的火花取代，然后摆脱了禁锢，能够在自己的体内自由穿梭，凭自己的心愿调整肌肉和骨骼的愈合……”她突然红了脸，委屈地说道：“我希望骨骼更坚硬，肌肉更强韧……最好，鼻子再高一点，腿更长一些，胸再大一点点……等我用完了所有的力气，就睡着了。我怎么知道，重塑身体会换牙嘛？”
华国民间流传着一个说法，孕妇多看漂亮宝宝的照片，生出来的宝宝也会漂亮。这种说法没有任何科学根据，却代表了父母的美好的心愿。但准妈妈的心情和身体内的激素水平息息相关，心情好坏确实能够影响胎儿的发育健康。
地球人类的文明史上，一直存在唯物主义和唯心主义，两种迥然有异的哲学观念。但任何人都不否认，主观愿望的强大驱动性。比如，华国的寓意故事——愚公移山就是典型的心愿创造奇迹。而华国先民建设的雄伟长城则属于现实中的奇迹。如果再举出具体的例子，那些冻龄女神、健美达人都是出于自身的强烈愿望，付出常人难以忍受的代价，最终实现了自己的心愿。
敢想敢做，有志者事竟成。这其实是地球人类对心灵之力的基础应用，并由此衍生出丰富多彩的文明成果。有些变成现实科学，例如，飞船登月；有些变成了神话幻想，例如，追求天人合一，长生久视的金蟾秘形。
异世界的法则和地球不同。飞机大炮之类的黑科技，维克多是不用想了，但金蟾秘形或许真的有用。
在这个世界上，心灵之力直指超凡。它可以让莉莉娅变得年轻漂亮；让纳尔森变得强壮如牛，心身合一；让图尔南斯预知危险，甚至扭曲对手的心智感官；让伊莫森改变动物的灵魂和身体结构；让贝尔蒂娜被幸运眷顾；让米勒神父拯救濒死者；让西尔维娅凭一个眼神就能杀死一个普通人。
心灵之力具有无限可能，分为心灵之火、心灵之触和心灵之光三层境界。掌握心灵之触的图尔南斯已经是人类顶尖的强者，而他正在摸索心灵之光的境界。那显然就是传说中，能够和神灵骑士比肩的圣者领域。
换句话说，圣域肯定是人类所能企及的高度。
这个结论让维克多备受鼓舞。
严格意义上，金蟾秘形也属于锻炼心灵之力的秘法，它所描述的最终境界恰恰就是心灵之光。
维克多坚持练习金蟾秘形，但一直没有突破性的进展。这可能是因为世界法则的差异，金蟾秘形需要修改，也可能是由于精灵血脉，或者X-3的缘故。
不过，炼金塔能够生成金蟾秘形技能，足以说明它的价值和潜力。
炼金人类无法修炼金蟾秘形，风行射手遇到了瓶颈，不代表金蟾秘形对普通人类或者骑士无效啊……如果借鉴其他人的修炼成效，对金蟾秘形进行改进，我是不是也可以达到心灵之光的境界？就算金蟾秘形的效果被人为的夸大了，但它也许能够点燃修炼者的心灵之火！万一，纳尔森以此达到心灵之触的境界，那我就赚大了……维克多越想越兴奋，恨不得马上召集家族暗中豢养的小死士，组建一个“金蟾秘形训练营”。
莉莉娅看到维克多眉飞色舞的模样，忍不住娇笑出声：“亲爱的，你看起来比我还要高兴。”
金蟾秘形事关重大，知道的人越少越好。维克多甚至不准备和西尔维娅分享这个秘密。莉莉娅只是个普通人，在试验取得成果之前，她不能参与其中。
维克多收敛思绪，把注意力转移到莉莉娅的身上，嘴唇凑到她的耳边，低声调笑道：“当然……今天晚上，你陪我。”
莉莉娅吓了一跳，刚想反对，却看到维克多俊美绝伦的面容和暗藏柔情的眼眸，顿时心如鹿撞，低着脑袋，期期艾艾地说道：“那……那不能点蜡烛。”
对于风行射手，点不点蜡烛又有什么区别？
维克多暗自好笑，点点头，转移话题问道：“我临走前交待的几件事情，办得怎么样了？”
莉莉娅清了清嗓子，正色说道：“去年水之季的一、二月，我动员3万多青壮雇工，在银月河东侧开垦种植了8万亩小麦，10万亩地薯。新建9个大型农庄，一共接纳8500多流民。培罗主教对兰德尔家族的善举表示满意。”
“我们目前拥有28万亩麦田、30万亩地薯田和30万亩休耕地。梯田没有计算在内。”
维克多叹道：“终于开始开发银月河东岸的土地了，只要有了环形渠和定居点，后面的事情就好办……干得不错。”
兰德尔领的耕地主要集中在银月河西侧。银月河东侧还有大片未开发的土地。随着环形水渠的修建，兰德尔领的人口和农庄能够向河东岸拓展。预计五年内，兰德尔领耕地面积将突破200万亩。按照三年轮耕制，200万亩耕地至少能养活60万人，几乎达到冈比斯王国在册人口的一大半。
“东岸需要建一座城堡和一个小镇。”莉莉娅轻声提醒道。
“这个……会有的。咱们现在不是缺少修建城堡的石头吗？再等一等吧，铁砖很快就能问世了。”维克多头疼地挥了挥手。建城堡需要花费好大一笔钱，他有这个钱还不如多生产几只炼金龙蜥。
“那可以先建小镇。亲爱的，你给它起个名字嘛……”莉莉娅不依不饶地说道。
维克多想了想，说道：“叫东渠镇怎么样？”
“挺好的。”莉莉娅笑着点点头，又说道：“索林姆家族的鲍里斯勋爵，也就是布兰登和雪莉的父亲……”
维克多打断莉莉娅的话语，强调道：“鲍里斯现在不是布兰登和雪莉的父亲，将来也不是。那两个孩子属于兰德尔家族。”
“是我说错了。”莉莉娅顺着维克多口吻说道：“索林姆家族的继承人，鲍里斯勋爵遵照与您签订的协议，以石料的价格卖给平湖镇80吨软银矿石。处理这些矿石需要大量的木炭，所以我向四叶草商会额外订购了400吨的木炭。”
“这么多的物资运到平湖镇处理，实在有些麻烦。我建议在东渠镇，建造货场和烧石场。先把软银矿石加工成碎块，再运回平湖镇，修建镇子的内墙。”
维克多此刻很想放声大笑。80吨瑟银原矿至少能提炼出800磅一类纯度的瑟银，可以打造400套瑟银骑兵装备。炼金塔置换一类瑟银价格为每磅120金索尔，但它的实际价值远远大于这个数字。人类王国一旦开始使用瑟银装备，瑟银矿的价格恐怕能和精金矿相提并论。而索林姆家族卖给维克多的瑟银矿，是每吨30金索尔的石料价。
“就按你的意见办。”维克多颌首说道。
莉莉娅横了维克多的一眼，继续说道：“三个月前，裁决武士尤卡尔大师带领104名传教士抵达平湖镇。这些传教士将担任兰德尔领通识学校的老师……”
维克多察觉到莉莉娅淡淡的怨气，皱眉问道：“有什么问题吗？”
“没什么问题。”莉莉娅温婉一笑，说道：“根据平湖镇政务所的统计，兰德尔领和菲尼克丝领4到8岁的儿童一共8766人，需要建设20多所通识学校。然后，我们还得承担这些儿童的伙食和住宿开销，以及传教士的年俸。”
莉莉娅图穷匕见，向维克多伸出小手，轻飘飘地吐了一句：“给我钱。”
维克多迟疑着问道：“这个……家族金库里没钱了吗？”
“金库里还有17万金索尔。”莉莉娅叹了口气，摇头说道：“建东渠镇需要钱，采软银矿石和木炭需要钱，烧制矿石需要钱，修平湖镇的内墙需要钱，建通识学校需要钱……还有，你答应教会，承担平湖镇大教堂的建造费用。米勒神父现在天天追着我问，大教堂什么时候开工？哦对了，纳尔森昨天跑来找我，说什么，兰德尔家族马上要打鱼人战争，参战士兵的佣金要提升一倍……”莉莉娅提高音量，冷笑道：“呵呵，3800名士兵的佣金提升一倍？是不是还要我额外准备抚恤金？”
维克多头大如斗，小心翼翼地说道：“那也应该够了啊……要不然，我这里还有一些，拿出来应应急？”
“有多少？”莉莉娅斜睨着维克多，问道。
“8000金索尔。”
维克多多果断报出一个零头。他手上16万金索尔的私房钱是用来喂饱炼金塔的。
“你留着吧。”莉莉娅哼了一声，愁眉苦脸的说道：“金库里的钱还能支撑的住，可我们的财政收入在减少。再这样下去，我担心入不敷出……”她抬起头，凝视维克多的眼眸，认真的说道：“兰德尔领的主渠贯通，青砖的经营权交给了金水城，我们的生产的青砖只能自用，少了一大块收入……我们的粗糖原本卖6铜索尔每磅，可现在卖给双头蜥商会的价格只有4铜索尔，而粗糖的市场价格上涨了三成！除了粗糖，兰德尔领的马车、猪肉、牛羊肉、油帆布、亚麻布、猪鬃刷子、羊皮、肥皂、草纸等商品全部都以较低的价格卖给双头蜥商会。去年，我们的财政收入是93000金索尔，粗糖销售收入就有63000金索尔。今年的财政收入恐怕不会超过7万。”
维克多恍然大悟，似笑非笑地问道：“你认为我们加入双头蜥商会，吃亏了？”
莉莉娅一言不发，算是默认。
“吃亏是一件幸运的事情，我所有的努力都是为了有能力吃亏。”维克多感慨地说道。
莉莉娅疑惑不解地看着丈夫，伸出手抚摸他的额头……没有发烧啊。
维克多捉住莉莉娅柔嫩细滑的小手，笑着说道：“你可以把‘吃亏’当作承受风险的能力，有能力承受风险当然是好事……五年前，我们穷得叮当响，那是绝不能吃亏的。穷的时候吃亏，非饿死不可！所以，西尔维娅夫人露出一点风声，要抬高粮价，我气急败坏地找上门去，和蔷薇庄园达成紫蔗酒换粮食物资的约定。现在，呵呵，任何人抬高粮食价格都不能迫使我屈服。这就是兰德尔家族承受‘吃亏’的能力！”
“当初，人马丘陵修建水利工程，蔷薇庄园一个铜索尔都拿不出来。约克家族的领主这才同意把青砖的专营权让给兰德尔领。可是，青砖这种东西，先卖和后卖的利润，完全不一样啊！兰德尔家族先卖青砖，修好了水渠和水库，占足了便宜。但人马丘陵的其他领主还很艰难，就好像我们的老朋友布鲁斯，他每年的家族净收入只有5000金索尔，这还要算上约克公爵补贴给他的6000金索尔年金。”
“一条绳子上的蚂蚱，单个再强壮也跳不远。于情于理，我们都应该让同伴都富起来，否则，他们就会拖我们的后腿。”
“原来，布鲁斯这么穷啊……”莉莉娅羞涩地吐了吐舌头，娇声说道：“亲爱的，对不起，我知道错了。”
维克多摇头失笑，说道：“等你真的有能力吃亏的时候，想吃亏都难！”
“为什么？”莉莉娅好奇地追问道。
维克多淡淡地说道：“你有能力吃亏，那就没有人敢让你白白地吃亏。除非他能一棒子把你打死……他以其废这个劲，还不如交好你。反而是那些吃不起亏的人才会无所顾忌，可他们的能力不值一提，真要敢对你张牙舞爪，那就一棍子打死。”
“契布曼家族和我们的关系不就这样吗？”
莉莉娅噗嗤一笑，面纱飘扬，她连忙捂住面纱，吃吃地笑道：“契布曼家的大小姐现在成了你的情人。”
维克多笑道：“我们和契布曼家也是一条绳上的蚂蚱。我们挡不住蚁潮，契布曼家也要跟着倒霉……还是说说双头蜥商会吧。”
“双头蜥商会搞统采统购，作为商会的大股东，我们也跟着受益。我们现在不卖青砖，但约克家族任何领主出售青砖都要算我们一份。我们让出粗糖的利润，可紫蔗酒的利润又回来了。约克家族即将对外销售精铁，这又是一笔可观的收入……你看着吧，年底分红的时候，约克公爵会给我们一个惊喜。兰德尔家族今后的财政收入只多不少！”
莉莉娅心花怒放，用力点头，说道：“亲爱的，你说得没错……除了双头蜥商会，我们还有黄金团呢。”
“黄金团……”维克多摸了摸鼻子，表情古怪地说道：“黄金团也有变化……你去把纳尔森、巴里特、巴罗尔和陶德都叫过来，我们在具体谈谈黄金团的事情。”
“不！我不要见他们……”莉莉娅大惊失色，连忙从维克多腿上站了起来，向书房外走去。临出门前，她回眸一笑，声音柔媚地说：“今天晚上，你单独告诉我。”
第464章 随便挑
纳尔森带着陶德等人，迈进平湖堡的书房，见到了黑发黑眼，五官精致如同雕塑的兰德尔子爵。
众人同时向领主行礼。维克多挥了挥手，声音温和地说道：“不必拘束，都坐吧。”他的目光先转向纳尔森，调侃道：“先祝纳尔森勋爵，新婚快乐。”
纳尔森老脸一红，摸着后脑勺，讪讪地说道：“多谢大人。”
他从登石城返回兰德尔领不久，约克公爵和凯特琳娜夫人便挑选一名年轻貌美的普通贵女，送到平湖镇，作为勋爵的贴身侍女。纳尔森现在有一位妻子，三位贴身侍女，分别是琳达、乔安娜、劳薇塔和莱卡。
贵族迎娶贴身侍女不会举行结婚仪式。他们在平湖镇教堂，接受米勒神父的祝福，并登记在案，就算有了合法的婚姻关系。妮可代表维克多，送上丰厚的贺礼，还亲自出席纳尔森的家宴。
维克多关注纳尔森的家庭，那是因为他的家庭关系折射出兰德尔领特有的政治生态。
300平方公里的勋爵领让许多骑士贵族都为之眼红，纳尔森也因此受到贵女的青睐。按道理来说，新封的勋爵领主应当把精力用在领地和家庭上，尽快迎娶四位伴侣，让她们打理领地，生育子嗣，培养后代，为家族未来的发展奠定基础。可是，纳尔森的情况特殊，他和琳达根本就没有多少忠心可靠的追随者，勋爵领主要人口几乎都是流民雇工。而且，纳尔森和琳达没有积蓄，不得不在平湖镇担任要职，领取年金俸禄，以维持勋爵家庭的体面。何况他们必须维护莉莉娅的地位，那就更不能离开兰德尔领的权力中枢。
纳尔森勋爵既没有钱，也没有人，只能把领地托付给兰德尔子爵代管。平湖镇管理勋爵领的流民雇工，纳尔森成了兰德尔领的地主贵族。
凯特琳娜原本打算挑选一名洗练血脉的女见习骑士，送给兰德尔领的军事首脑纳尔森。她想通过联姻的方式，加强金水城和平湖镇的军事联系。但妮可抢先了一步，把秘密骑士劳薇塔嫁给了纳尔森。维克多和他的军队现在可以算作蔷薇庄园的一支嫡系武装，与金水城的獠牙军团平起平坐。约克公爵一脉自然就放弃了最初的想法。
维克多在金水成提出佃户制，简直挠到了约克公爵的痒处。领主可以封土地，但绝不愿意分权力。而佃户制事实上剥夺了勋爵领的自治权，因为佃户归上层领主直接管理，不属于勋爵领主的子民。维克多不允许约克家族的贵女改变纳尔森勋爵领的现状，约克公爵也希望兰德尔领能够竖立改革成功的典型。
双方一拍即合，金水城给纳尔森安排了一个势单力孤的贴身侍女。
纳尔森的家庭代表了租赁雇佣制未来的发展方向封地集权制。
所谓的封地集权制就是，封地的所有权归贵族，封地的统治权归中央。比如，小骑士克劳斯在军中效力，帮助兰德尔家族打下大片领土。维克多论功行赏，册封克劳斯为男爵，从各行省挑选大大小小的土地，凑足150平方公里，赏给克劳斯。克劳斯男爵开创自己的家族，但他只能把名下的土地租赁给佃户，并继续担任军职。克劳斯的骑士信念由守护家族和领地，变为守护家族和王国。而贵族议会将满足大骑士贵族的参政需要。
实际上，封地集权制并不是什么新玩意。早在黄金时代，几个骑士家族共治城邦，统治大片领地的政治模式就属于集权制。青铜时代的国王册封宫廷贵族也有集权制的影子。只不过，封地集权制擅攻不善守。白银时代，由于凡人军队跟不上骑士的脚步，导致骑士家族死伤惨重，集权制因此被历史所淘汰。当然，这其中也有教皇拖后腿的原因。
分封制，骑士领主封地建国，相互依托，层层护卫。就算某一个骑士家族被兽人打垮了，也不至于让整个王国的骑士阶层遭遇重创。战败者还有汲取血脉，东山再起的机会。
几千年来，骑士贵族和贵族神职者一直致力于提升凡人军队的战斗力。维克多的出现提供了一个转守为攻的契机。守土有余，进取不足的分封制注定要被集中制重新取代。
根深蒂固的分封制意识形态现在是领主改革的最大障碍。
不明白的人还是不明白，明白人揣着明白装糊涂。大家都眼巴巴地瞅着兰德尔子爵吃第一个螃蟹。
维克多拿勋爵领开刀，绝对是一招妙棋。
绝大多数领主都想把勋爵领的权力抓在手里，不存在抵触佃户制的问题。如果勋爵领主是个小螃蟹，那男爵领主肯定是超大号的螃蟹，美味但麻烦。子爵领、伯爵领这样的巨型螃蟹……不麻烦，很致命。
所以，兰德尔家族的条件得天独厚，其他实力领主还在和家里的巨型螃蟹作斗争的时候，维克多吃螃蟹恐怕已经吃成了一个巨无霸。
维克多看纳尔森、陶德、巴里特和巴罗尔就像看四只小螃蟹，心里乐开了花。他笑眯眯地说道：“纳尔森勋爵，你老婆有了，继承人也有了，可以开始设计属于自己的家徽……你觉得螃蟹怎么样？”
“螃蟹？”
纳尔森头摇地和拨浪鼓一样，瓮声瓮气地说道：“螃蟹不好看。我还是比较喜欢熊。”
一头熊，长着两只螃蟹的大钳子……维克多把笑感十足的图像排除脑海，转而对略显苍老的巴里特颌首道：“巴里特，我们有好久没见了。带着熊团风餐露宿确实辛苦……这次回来，把身体好好调理一下。我为你准备了两支鸢堡秘制的金葵药剂。如果你想留在兰德尔领，那就把熊团的事务交接一下。纳尔森这里也需要帮手。”
巴里特上前一步，抚胸施礼道：“多谢大人关心。我的身体还能撑的住……”他苦笑一下，低声说道：“熊团现在千把人，都管我叫巴里特老爹……丢下他们，我还真有些舍不得。”
“哦，对了。”老教官直起腰板，神采奕奕地说道：“我娶了三个女人，她们给我生下一对儿女。我那个小崽子才1周岁。我把他给带回来了，想托付给纳尔森抚养。”
维克多深深地看了巴里特一眼，沉吟着问道：“他叫什么名字？”
“主人，他叫沃尔夫。”巴里特毕恭毕敬地回答道。
熊团的主要武力都是炼金人类，维克多根本不担心失去对熊团的控制权。但巴里特拿一个儿子表忠心，本身就是规矩。维克多没有理由不接受，何况巴里特在兰德尔领土地、财产也需要有人继承和监管。
“沃尔夫。”维克多点点头，表情淡然地说道：“那么从今天开始，沃尔夫就是你的继承人。纳尔森勋爵夫妇担任他的监护人。”
“是。”巴里特明显松了口气，倒退一步，回到座位上。
维克多的视线扫向另一个座位。陶德立刻站了起来，目光沉凝，却暗藏激动。
“陶德，我很好奇，你在登石城有机会脱身，为什么不独自离开，或者投靠德韦米克家族？难道，你不怕被我灭口吗？”
“大人，我一直要求自己是个骑士。”陶德低下头，沉声说道。
维克多眸光闪烁，未置可否，继续问道：“你撤离登石城的时候，坚持带走两个女招待？”
陶德心里发苦，硬着头皮，解释道：“那两个女人在瘸腿旅馆，帮我搜集假面兄弟会的情报……我不忍心牵连到她们……但我保证，她们什么都不知道！后来，我了她们一笔钱，让她们走了。”
“是啊，她们什么都知道。她们冒着生命危险替你做事，只想有朝一日能成为鬼面骑士的女人……”
维克多摇头叹息，敲了敲桌子，又冷冷地说：“登石城大械斗，死伤数千人，传得沸沸扬扬……她们不知道是你干得，难道还想不到吗？金黎雀伯爵在大械斗的同一天遇刺，她们想不到，德韦米克侯爵也想不到吗？”
“那两个女招待被我的人抓住了，我要你去把她们杀了。”维克多目光幽深地盯着陶德。
陶德脸色苍白，额头渗出冷汗，双膝跪地，颤声说道：“大人，我犯了错误，愿意接受任何处罚。我不再为那两个女人辩解……虽然我满手血腥，可我……我不能杀害真心帮助我的人。”
书房内顿时陷入了令人压抑的寂静。陶德却如释重负，静静等候领主的发落。
“忠诚、谦逊、傲慢、怜悯……我现在相信你是个骑士了。”维克多点点头，微笑着说道：“你为水银立下了功劳，但我早已经奖赏过了。你能够坚持原则，奉行骑士的美德，善待帮助自己的人，值得赞赏。”
“欢迎你加入兰德尔家族，陶德.兰德尔阁下。”
陶德霍然抬头，喉结滚动，最后单膝跪地，向维克多郑重起誓：“陶德.兰德尔愿为主人效死！”
维克多没准备为难陶德，也没有抓捕那两个女招待，他的试探仅仅是一种驭下的手段。
物以类聚，人以等分。没有什么比主君肯定自己的原则和品格更能激发下属的效忠之心。如果陶德服从维克多的命令，选择杀人灭口。维克多只会哈哈一笑，称赞他的忠诚，再收为己用。不过，这样的话，维克多难免会对陶德生出戒心。
陶德不算好人，他曾经用血腥手段为埃里克森公爵镇压金矿奴工。可他也有善良的一面，利用两个妓女完成任务，却又放她们一条生路，以至于让自己身处险境。某种意义上，善恶都是人性的缺点。有缺点才会产生变化，人性因此而复杂，且充满勃勃生机。
对于家族而言，善恶不应该成为评判家族成员的标准，总要有人干脏活嘛。但一个没有缺点，没有原则的人注定是一条无法掌控的孤狼。如果他认为家族对其不利，立刻就会反噬。
维克多本身就心软，尤其对女人和孩子下不了狠手，反正他有一帮毫无人性的炼金生物，真要被逼急了，那就眼不见为净吧。当初流民冲击兰德尔领，炼金战獒就咬死了一些老弱妇孺。
至于那两个女招待，能放就放了，没什么大不了的。刺杀骑士贵族，鼓动流民暴乱这种事情，谁会和领主讲证据？德韦米克侯爵用两个下等人指证兰德尔子爵，维克多马上就能找200个下等人给怼回去。德韦米克家真这么干，只会让人笑掉大牙。
陶德的选择符合维克多的道德审美。事实上，异世界人类社会的家族、家庭观念特别强调，优待妇孺。
维克多也深受影响，他现在看陶德就比较顺眼。
“起来吧。”维克多和颜悦色的问道：“听说，你们抓的假面之影是一个巫师？”
陶德站起身，心有余悸地将遭遇巫师的事情详细描述了一编，最后说道：“幸好家族秘密培养的精英卫士不怕那个巫师。否则，我和巴罗尔都要死在他们的手上。”
纳尔森忍不住开口问道：“巫师这么厉害？”
“不是厉害。”陶德摇了摇头，解释道：“我一下子失了神，巫师手下的影战士足够杀死我好几遍。”
维克多瞄了纳尔森一眼，沉声说道：“这和心灵之力有关，那种程度的巫术应该拿你没办法。”
纳尔森干巴巴地笑了笑，其他三个人都是一副忧心忡忡的表情。假面兄弟会的背后有巫师，可能还不止一个，让问题变得非常棘手。
维克多不愿意多谈细节，转而问道：“你们有没有收集巫师身上的水晶碎片？”
巴罗尔从腰兜里摸出一个小口袋，毕恭毕敬地递到桌上。
维克多拿起袋子掂了掂，随手丢进抽屉里，不动声色地说道：“陶德，我现在给你两个选择。”
“今年火之季，兰德尔家族将发动为期数年的鱼人战争。你可以选择加入雇佣军团，在纳尔森勋爵的麾下，率领一支500人的步兵团，执行清剿滩涂鱼人的战斗任务。等战争结束，我会论功行赏。”
“或者继续在水银任职，但你要带人去苏斯王国拓展水银的外围。你肯定会撞到假面兄弟会……选择水银，你承担的风险很大。如果你能够完成拓展水银外围的任务，水银的首领非你莫属！”
纳尔森哈哈一笑，热情地拍着陶德肩膀，“你小子剑法不错，正适合对付那些凶暴鱼人。加入我们雇佣军团吧，只要你立下战功，我推荐你独领一军，将来为大人开疆拓土，怎么样？”
陶德怦然心动，侧过头，看到巴罗尔眼眉低垂，一言不发。他顿时又犹豫了。
纳尔森的实力太强大了，在他的手下做事，永远都要被他压过一头。水银虽然危险，却是主人心腹中的心腹。兰德尔家族有神奇的黄金药剂，有能够对抗巫师的秘法死士，远在千里之外就干掉了一个大家族的白银骑士，连纳尔森勋爵和熊团都要听从水银的调遣。水银的潜力之大，令人触目惊心。加入水银，主人说不定还能让我再进一步……陶德越想越兴奋，浑身热血沸腾，两眼放光，犹如火焰燃烧，他上前说道：“主人，我愿意去苏斯王国！”
“好。”维克多点点头，上下打量陶德几眼，开口说道：“你脸上的疤不能留，身形样貌也得改变一下。我安排你去接受圣武士的身体重塑，这不仅会让你重获新生，还能显著提升你的身体素质和心灵之力。你可以利用这三个月时间，跟巴罗尔手下的密探学习各种有用的小技巧。等你把这些准备工作都完成了，再前往苏斯王国。我给你准备6000金索尔，30名精英卫士，40个秘法死士……”
维克多顿了顿，转头对巴罗尔问道：“水银能抽调多少人手出来？”
“大人，我们在冈比斯就有300多个黑市商人，靠他们吃饭的外围打手6000多人。”老密探轻描淡写地说道：“抽调七、八十个可靠的人手，完全没有问题。黑商、骗子、小偷、杀手、恶棍、流莺……随便挑。”
听了巴罗尔的话，纳尔森等人目瞪口呆。维克多沉默了半天，愤怒地说道：“我说黄金团怎么不赚钱……居然养了这么多人！”
第465章 调查
黄金团现在有多少人？
巴罗尔说不清楚，他负责培养水银的内线，内线独自发展外线，外线就是依靠黄金团养家糊口的马车夫、黑帮打手、黑市商人、酒馆老板、杂货铺老板等等。这段时间，巴罗尔一直在登石城与假面兄弟会纠缠，冈比斯的水银内线自行发展。等他回来之后，才开始着手处理冈比斯水银内线的事务。他目前了解到的信息并不全面，只知道一个大概情况：七、八千外围成员，只少不多。
由于巴罗尔只对维克多负责，莉莉娅也不清楚黄金团究竟有多少人。她所掌握的是走私商队和山寨据点。走私佣兵加上山民的总人数接近两万。
黄金团的渠道、终端、信息各有所属，莉莉娅和巴罗尔两大头目互不知情。最应该了解黄金团底细的人是开创者维克多。但巴罗尔现在都说不清楚外围成员的数量，维克多能知道什么？
他只知道，黄金团创造的利润远远没有达到预期。
原以为三岁半的黄金团还是个小奶牛，需要精心喂养……没想到，它已经变成了一头大肥牛！
可是，说好的牛奶呢？
兰德尔子爵决定弄明白两个最关键的问题：
谁分走了我的钱？他们是怎么分的？
于是，水银首领巴罗尔一边擦汗，一边举了一个例子：
舒尔茨男爵领盛产红木、莎草蜡烛和木炭，缺少配置壮体药剂的草药，红筋草、蓝棘果和铁牛花。黄金团的走私商队途径舒尔茨领，水银内线在红木镇发展了一个外线商贩，他从走私商队的手里，接过蜜饯、肥皂和各类山货向外兜售。其中，就包括舒尔茨家急需的草药。
外线商贩赚了钱，便按照水银内线的要求，第一时间购买马车，承租两条公共运输线路，并定期向教堂捐赠献金。他因此得到神父老爷的庇护。
随着公共马车线路连接到舒尔茨领，走私货物量猛增，像猪油、熏肉、油帆布之类的大宗货物开始出现在红木镇的市场上。这引起了舒尔茨男爵注意。但由于外线商贩和神父关系良好，他出售的商品符合舒尔茨领的需要。男爵没有对商贩采取粗暴手段，只是派人调查了一下他的底细。
调查的结论是，这个自由民商贩和相领领地的马车夫搭上了关系，利用公共马车，把野柳城的货物偷运到舒尔茨领贩卖牟利。
商贩和马车夫联手倒卖货物，逃避过境税的行为损害的是邻居的利益，舒尔茨领反而多了一条贸易渠道，商品价格还较为便宜。舒尔茨男爵对胆大包天的自由民商人睁只眼闭只眼，甚至还暗中维护他。
外线商贩混得风生水起，豢养二十多个打手，铺子盘了好几间，雇佣伙计和车夫，承租更多的公共马车线路，向治安所上交供奉，向教堂捐赠献金，俨然成了红木镇的一号人物。
然而，事情发生了有趣的变化。舒尔茨领的村民用廉价的猪油和牛油混合，制造出一种新的莎草蜡烛。它的味道大，亮度低、不耐烧，但成本只有牛油绿莎烛的五分之一。村民原本是自用的，外线商贩却看到了商机。他以2铜索尔5根的价格，大量采购混油蜡烛，再以2铜索尔3根的价格转手卖给其他领地的外线商贩。既然外线商贩开始用公共马车向外出货了，当然也少不了舒尔茨领的其他特产。而他的采购价比商队高出不少。
黄金团外线出货种类丰富，价格便宜，采购商品价格合理。舒尔茨男爵简直就笑不动了，对于外线商贩通过公共马车转卖的野柳城物资的行为，他选择视而不见。
外线商贩已经和黑帮、村长、治安所、神父、甚至舒尔茨男爵本人都形成了很深的利益勾连。打死商贩很简单，取代他也轻松，但这条流民商人自发形成贸易渠道不能断。否则，舒尔茨家族的损失远远大于收取过境税的收益。
舒尔茨男爵的混油蜡烛最终以2铜索尔1根的价格，点亮了深水城的流民棚户区。
水银内线如法炮制，黄金团的外线商人如今遍布冈比斯王国的各大城镇。
纳尔森、巴里特和陶德听完之后，惊叹不已。维克多的脑海中却出现了一个关键词：野蛮生长。
水银内线指出一条财路，外线的黑市商贩自个就把黄金团做大了。黑市商贩自主完成短线运输、仓储、采购、销售、安保等等各个环节。每个环节都需要人手，每个人后面还有各自的家人亲朋。也就是说，黄金团现在的成员包括：2万山民、300多个黑商、6000多打手、同等数量的伙计，以及小几万的家属。
这么多人都拱在黄金团的盘子里吃饭，还能给兰德尔家族剩下多少？
当然，野蛮生长符合维克多最初的设想。在兰德尔家族缺钱少人的情况下，必须通过让利的方式，充分调动流民的热情，才能利用他们的财力、人力壮大整个组织。因此，黄金团在短短几年内，变成了一个庞然大物。
不过，野蛮生长意味着失控。
黄金团的运转模式中，水银内线躲在幕后，联系黑市商人，通过公共运输网络和各地集市，把兰德尔领的商品货物层层分销。兰德尔家族赚到了钱，走私商队、小领主、封臣村长、黑市商人都分到了利润，还养活了一大批马车夫、黑帮打手和商铺伙计。
表面看起来皆大欢喜，可黄金团每年产生的经济总量超过百万金索尔。维克多只分润其中的小部分利益，他怎么能甘心？就好像舒尔茨领的蜡烛生意，维克多也想分一块肉，但他连汤都喝不上一口。
蜡烛生意都不需要维克多过手，他当然分不到肉。实际上，黑市商贩根本不知道黄金团的名字，也不认识什么幕后大老板，他们只想巴结当地领主和神父。最糟糕的是，等黑商和小领主联手打通公共运输网络之后，他们就不再依赖走私商队开辟的山路渠道。
这将严重削弱维克多对黄金团的控制力。
黄金团庞大臃肿，组织结构松散，没有统一的定价策略，没有管控各环节的成本，还没有明确的利益分配方案。如果地球上的企业家穿越到这个世界，他们看到黄金团的状况，肯定会说：这玩意还不如破产重组。
维克多缓缓说道：“我对黄金团的现状很不满意！”顿了顿，又补充道：“我们分到的钱太少。”
纳尔森愣了下，咕哝着说道：“大人，我觉得还行……去年，我分到3000金索尔！”
黄金团在兰德尔家族内部有一套红利分配方案，每支走私商队赚到的钱，先扣除各项成本，维克多再拿走一半，剩下的按照股份进行分配。兰德尔家族目前有37支走私商队，去年的净利润为9万金索尔，纳尔森占一成股份，因此分了3000金索尔。维克多也多了45000金索尔的私房钱。但这点钱恐怕还不到黄金团年收益的一个零头。
维克多叹了口气，摇头说：“如果黄金团去年的交易总额超过百万金索尔，你还会这么高兴吗？”
纳尔森倒吸一口冷气，惊呼道：“怎么可能有这么多？”
“是不是难以置信？商品流通领域的事情，我和你说不清楚。你只要知道，有近10万人靠黄金团吃饭。这个数字不奇怪！”
维克多掰着手指头，说道：“黄金团现在有两条贸易渠道，走贵重货物的山路和倒卖大宗物资的公共马车。事实上，公共马车渠道创造的财富比山路多出十倍不止！各地的领主、教堂、村长、黑商、恶棍打手、马车夫、商铺伙计同时利用黄金团的两条贸易渠道赚钱。而我们的收益完全来自走私商队的山路渠道，公共运输渠道和我们没有半个铜索尔的关系！”
“黄金团明明是我开创的，可他们赚的比我们还多！为什么会这样？”
维克多环顾左右，他的目光最后落在老密探巴罗尔的身上。
“因为，大多数外线商贩不听我们的。”巴罗尔表情平静地答道。
“不听我们的话……说得对极了！”
维克多抚掌笑道：“山路据点的2万山民听我们的，走私商队轻轻松松就能招募1400个山民佣兵。而黄金团的外围成员至少有7、8万人，而水银却只能调遣几十个可靠的人手……这是因为我们没能有效的控制外线商贩。”
纳尔森用鄙夷的眼神看了看巴罗尔，他刚刚都被老密探的语气给镇住了。
.明明只能调遣几十号人，偏要说什么6000多个打手。那些打手不听你的，人再多，有个屁用啊！幸亏大人英明，一眼就看穿了这个老骗子。还是我们战熊佣兵对大人最有用……纳尔森沾沾自喜地忖道。
维克多把纳尔森的表情收入眼底，挥手说道：“黑商不听调遣，责任在我，与水银无关。”
“大人英明。”巴罗尔心悦诚服地鞠了一躬。
“那怎样才能让黑商听话呢？”维克多敲打桌面，冲纳尔森抬了抬下巴，“你来告诉我……别左顾右盼的，我说得就是你。”
“啊？问我啊？”纳尔森指着自己的鼻子，见维克多点头，他又使劲摸了摸后脑勺，故作沉吟地说道：“这个……我认为要让商人听话，先得弄清楚，他们为什么不听话？我觉得……我在想啊，他们为什么每年能赚百万金索尔？这个问题很关键！”
维克多大吃一惊，纳尔森这个家伙对商业贸易半窍不通，却能一针见血地问到点子上。这就是他的天赋智慧了。
维克多和颜悦色地说道：“再加工、再生产、再销售……就拿舒尔茨男爵来说，我们卖的是廉价猪油，公共马车的车夫把猪油运到舒尔茨领，中间只加了个运费，舒尔茨男爵用便宜的猪油生产蜡烛，再卖给商人，商人又把蜡烛卖给流民家庭。这是不是比倒卖猪油更赚钱？”
“哦，原来是这样。”纳尔森摩挲下巴的胡茬，摇头说：“蜡烛生意和我们没关系，难怪那些商人不听我们的。”
“道理是这个道理，可他们用的是黄金团的渠道。”维克多蛮不讲理地说道：“我现在就是要让他们听话，把蜡烛生意分给我们一份。你说怎么办？”
纳尔森想了半天，耸了耸肩膀，双手一摊，“我不知道。”
维克多摇头失笑，目光转向了巴罗尔。
巴罗尔露出谄媚又狡猾的笑容：“大人，您已经提前安排好了制约商贩的手段。”
第466章 调整
“哦。”维克多挑起细长的眉毛，饶有兴趣地道：“说来听听。”
“第一，禁止野柳城的老约翰向自由民商人出货，先从源头上断绝他们的货源，迫使他们就范。”巴罗尔扬声说道。
纳尔森挥舞了下拳头，兴高采烈地说道：“对！就该这么干！”
“这是个蠢的不能再蠢的点子。”
维克多没好气地说道：“野柳城的商铺不止兰德尔一家。老约翰不向自由民商人出货，其他家族也能出货。就算黑商在野柳城拿不到货，他们还能卖自家领主货物。兰德尔家族损失一条出货渠道，白白便宜了外人。”
“大人，慧眼如炬。”巴罗尔先拍一记马屁，又胸有成竹地说：“冈比斯300多外线商贩，相互只认识几个人。而我们水银内线认识他们每一个人，了解他们的销售渠道。野柳城的领主和黑帮都听大人的话，大人至少能让外线商贩断几个月的货。水银乘势威胁他们听话，如果有人不老实，我们就扶持一个新的商人替代他。领主和封臣老爷只要生意能够继续做下去，不会在乎谁来干这一行。”
“这就是大人提前安排的两个后手。”
维克多勾起嘴角，问道：“然后呢？”
“然后，我们就让300多个外线商贩定期交份子钱。”
“对啊……”纳尔森一拍大腿，又满脸困惑地看着维克多，说：“不对啊，大人早就准备好的后手，为什么不用呢？”
他又问到了关键点上。
老教官巴里特按捺不住，接口解释道：“这样一来，没有组织的自由民商贩变成了有组织的黄金团。领主一旦开始调查，我们的秘密就全暴露了。”
“暴露的后果是什么？”纳尔森皱起眉毛，沉声追问。
“不知道。”巴里特摇头说：“大人不想让黄金团暴露，必然有原因。”
巴里特不愧是战熊佣兵团的战斗指挥官，他心思细腻，冷静沉着，善于思考。纳尔森敏锐果敢，善于把握战机。两个人配合起来，倒是相得益彰……维克多暗暗感叹，扬声说道：“领主都想要黄金团，谁也不服谁，谁也拿不到……提前暴露的结果就是，黄金团被大小领主碾成碎末。我们走私商队和水银首当其冲。”
“黄金团藏在暗处，不符合我们的利益，放在明处，又会遭到领主的倾轧。”
维克多话音一转，微笑着说道：“诸位无需担心，我已经把黄金团交给了索菲娅.温布尔顿女侯爵。她会帮黄金团找一个强有力的靠山——教廷枢机院。”
“你们不觉得惊讶吗？”
维克多特意强调索菲娅的侯爵身份，想要划清温布尔顿侯爵府和兰德尔家族的关系。可是，在场的四个人却都是一副理所当然的表情。
维克多和索菲娅是合法夫妻，今天横眉冷对，说不定明天就好到蜜里调油。作为兰德尔子爵的附庸，在领主的家务事上保持沉默，才是明智之举。
四个人老老实实地坐在那，仿佛没有听到领主的提问。
维克多沉吟片刻后，又说：“索菲娅认为黄金团不需要走私商队和山民据点。”
纳尔森一言不发，充耳不闻，就像个乖宝宝。
维克多恨得牙痒痒，干脆直接摊牌，“索菲娅把黄金团由暗转明，我们的收益至少能翻两倍。但黄金团是我的心血，我不打算就这样放手。”
“索菲娅是我的妻子，我和索菲娅没有争执。但是，温布尔顿侯爵的附庸不是兰德尔家的附庸。索菲娅凭借温布尔顿侯爵府的人手就能自己建一个黄金团。这些人不会拿钱供养熊团、走私商队和水银。所以，你们必须和他们争一争黄金团的话语权。”
“如您所愿，我的主人。”四个人连忙起立，异口同声地说道。只要不是针对索菲娅主母，怎么都行。
“都坐下。”维克多抬手示意，继续说道：“黄金团规模庞大，用谁都是一样用。可要想索菲娅主母接纳你们进入黄金团的高层，你们得拿出让人无话可说的成绩。”
“这三年，索菲娅和她的附庸将集中精力，打通撒桑帝国、沃顿草原、多铎王国和纳维尔的商道。她往北走，那我们就往东走，打通冈比斯、兰特帝国领、艾尔王国、苏斯王国、东部联盟和博瑞王国的商道。等两家合并，你们在黄金团的位置就稳了。”
“陶德，你知道自己该干什么了吗？”维克多问道。
陶德没想到自己刚加入兰德尔家族，就能参与这样的大事。他抑制激动的心情，恭敬地说：“大人，我第一次听到黄金团秘密……您的智慧和格局令我钦佩。我愿意为家族事业，全力以赴！尽管我还有许多事情不明白，但我会虚心请教巴罗尔老师。”
维克多点点头，转而对教官巴里特说道：“熊团和我的关系一旦暴露，处境将变得很危险……索菲娅开拓北方的商道，需要一支震慑性力量。熊团打索菲娅的旗号，就不会遭到领主的剿杀和报复。”
“如果你能赢得索菲娅的信赖和器重……”说到这里，维克多沉默了。
索菲娅秉持商业贵族中立的原则，不会保留一支擅长渗透突袭的武装力量。目前，她需要利用熊团，威慑自己的外部对手，消除雄鹿商团内部的隐患。等她完成了内外整合，势必要把熊团剥离出去。否则，教宗一脉不可能为黄金团作背书。
维克多摇头说道：“算了……将来，我对熊团另有安排。你现在最主要的任务是辅助索菲娅，顺便帮助水银，在多铎王国、纳维尔王国和撒桑帝国发展内线外线。”
“是。”巴里特沉稳地说道。
维克多对老密探问道：“巴罗尔，我记得有个叫韦奇的商人负责黄金团的蜜饯生意？”
“是的。”巴罗尔回答道：“韦奇曾经是黑堡镇的自由民商人，和纳尔森勋爵打过交道。他现在是深水城最大的黑商。”
“我也记得他。”纳尔森瓮声瓮气地说道：“那个胖子想用盐价收购我们的雪糖。后来，我把雪糖倒进黑堡镇的下水沟，他在旁边急得直跳脚，也不肯提价收购。”
“韦奇是个人才。”维克多颌首笑道：“其实，对于索菲娅而言，冈比斯的骨头最难啃。她名下的四叶草商团专门负责冈比斯王国的贸易，但四叶草效忠的是鸢堡。索菲娅不能用四叶草的人发展冈比斯的黄金团。那我们就提前帮她把路铺好。”
“韦奇不是要在冈比斯的各大城镇开设分店吗？让他来野柳城发货。那些跟着黄金团混饭吃的外线商贩必须定期向韦奇上交蜜饯分红。不肯交钱的人，统统出局！”
“我明白了。”巴罗尔点点头，看了纳尔森一眼，又问道：“他要是不敢来怎么办？”
韦奇当初跟着战熊佣兵团的铁锤跑了第一趟私货，两人颇有交情。韦奇是唯一个长期供奉走私佣兵团的商人，因此他的靠山是战熊佣兵团。
“不用顾虑韦奇和铁锤的交情。”
纳尔森摆了摆手，淡然地说道：“他不敢来，就让他出局。我倒是觉得，那个胖子有胆子办大事。”
“好。以后，韦奇就是水银的内线。只要他敢来，我尽量保证他的安全。”巴罗尔不动神色地说道。
蜜饯分红可以视作，维克多向黄金团的所有受益者强制收取加盟费。这项改变至少能给兰德尔家族每年带来7、8万金索尔的额外收入。而韦奇所处的位置十分关键，也非常危险。要不了几年，他就将暴露在四叶草商团的视线中。维克多还不能出面保韦奇，否则鸢堡的密探立刻就会抓捕他。巴罗尔所谓的保护，其实是尽量掩藏韦奇的身份，在不得已的情况下，提前将其灭口。韦奇的转机，在于索菲娅接管冈比斯黄金团的速度，也只有索菲娅才能保护他。
高风险意味着高回报，韦奇只要撑到索菲娅出手，就能在黄金团谋得一席之地。当然，是以兰德尔家族暗子的身份。
无论索菲娅愿不愿意，维克多都要把水银渗透进黄金团。他相信，黄金团的崛起将势不可挡，各大势力都会想方设法地安插密探，只有提前占据黄金团的高位，才能确保兰德尔家族的利益，才能把握黄金团的发展方向。
纳尔森和巴罗尔的表现令维克多很满意，他面带笑容，开口问道：“还有什么问题吗？”
“大人，您刚刚说，夫人打算放弃这条商道？”纳尔森站起来，发问道：“我们的走私商队和山寨据点怎么办？”
“放弃？怎么能放弃？该怎么做还怎么做，一切照旧！”
“是！”纳尔森以拳击胸，大声应道。
山林小道路途遥远，环境险恶，怪物和猛兽横行，小运量和高风险的运输条件极大增加了货物的运输成本。既然现在有公共运输网络，就应该放弃山路渠道。索菲娅在商言商，她的想法合情合理。
不过，维克多有自己的考虑。
兰德尔家族财政分为两块。需要缴纳十一税和王国年金的收入，归莉莉娅掌管，存进平湖堡的金库。物资采购、领地建设、雇佣军团的军饷、管事和执事的俸禄全从金库里出。黄金团的收入，不需缴纳任何税赋，属于维克多的私房钱，主要用于水银和走私商队的建设，以及制造炼金生物。
目前，兰德尔领的物产交给双头蜥商会专营，但维克多手中的咖啡、雪糖、云雀山脉和大沼泽的资源不在统采统购的范围内。这些货物一直靠走私商队运转出售。
要不然，维克多一年十多万金索尔的私房钱从那来？
放弃山路渠道意味着，维克多只能通过正常途径出售炼金辅兵加工的资源。他不仅要交大笔税金，还会把的云雀山脉和大沼泽的秘密全都暴露出来。而且，倒卖山民采集处理的草药、兽皮也是一笔不菲的收入。
短期内，维克多要利用山路渠道，售卖价值几十万金索尔的咖啡雪糖、蛤蜊调味料、水晶、珍稀草药等贵重货物，采购黄金、白银硬通货，以及火元素水晶。
长远看，人类王国即将面临最严峻的考验，彪悍的山民猎手同样是值得争取的力量。
索菲娅或许担心，黄金团拉拢山民会激怒各地的领主，但克莱门特教宗不一定这样认为。如果教会有条件，他巴不得向野民传播信仰。维克多的炼金人类可以创造这样的条件。
只要处理好山寨、走私商队、光辉教会和地方领主的关系，维克多拉拢山民反而能提升自己政治声望，掌握更多的话语权。
“我会让索菲娅改变主意。”维克多的脸上浮现出自信优雅的笑容，“在任何事情上都一样。”
“如果没有别的问题，大家可以退下了。巴罗尔留下。”
第467章 密探的发现
纳尔森等人躬身告退，书桌对面的座位上只剩下老密探巴罗尔。
维克多认识巴罗尔有四年多了。那时候，西尔维娅第一次想要彻底拥维克多。于是，她兴致勃勃地命令黑堡治安官设下一个局，让纳尔森杀死王后堂弟的管家，迫使维克多改变阵营，只能接受约克家族的庇护。
实际上，维克多对鸢堡没有深刻的感情，西尔维娅做了一件无用的事情。但这件事情改变了许多人的命运，有的人因此丧生，有的人却飞黄腾达，巴罗尔就是其中的幸运儿。
一开始，维克多并不信任巴罗尔，他只是对领主的密探感兴趣，想要从巴罗尔的身上获取相关的知识。蚁潮席卷人马丘陵，维克多率领炼金生物，坚守领地，与外界失去联系。是巴罗尔千方百计地向他传递信息，帮助他了解人马丘陵的整体局势，做出正确的应对。
巴罗尔由此赢得了维克多的信任。接下来的时间里，他多次用实际行动证明自己的能力和忠诚，成为维克多的左膀右臂，并一手创建了兰德尔家族的密谍组织水银。
维克多承认巴罗尔很聪明。但是，正常人的智力水平没有明显差异，兰德尔领不缺乏聪明人。巴罗尔能够脱颖而出，除了好运之外，更重要的是他具备远超常人的求生欲和上进心。
**和野心充分发掘了巴罗尔的潜力。在兰德尔家族，他是少数几个主动接受维克多思想改造的人。他的学习热情仅次于妮可和莉莉娅。
妮可和莉莉娅毕竟年轻，又深爱着维克多，倾慕他的才华，渴望帮助爱人开创一番事业。而巴罗尔已经年过半百，他能有这样的劲头，确实很难得。
这些年，巴罗尔东奔西跑，为水银和黄金团的发展立下汗马功劳。他的精神还算健旺，风霜却在他的脸上留下了难以磨灭刻痕，用胭脂甲虫染过头发一丝不苟，灰白的发根透露出苍老。
维克多审视的目光变得柔和，亲切地问道：“陶德是你选中的接班人？”
“是。”巴罗尔点点头，旋即又苦笑道：“我最近接到保罗写的信，他说银白高塔的贵族子弟对他的态度突然好转。他想问问，到底发生了什么？”
保罗是巴罗尔一手培养的小密探，也是他最青睐的弟子。维克多曾经安排两位最出色的小密探去银白高塔求学，其中就有保罗。由于银白高塔只培养贵族学者，维克多便让纳尔森勋爵夫妇收养保罗，赋予他勋爵之子的身份。
勋爵养子身份低微，保罗在银白高塔那样的环境中，必定受尽歧视。贵族子弟对他态度转变，只有一种可能：纳尔森拜图尔南斯为老师，斩杀白银骑士霍拉消息传到了银白高塔。
巴罗尔用这种方式隐晦地指出，纳尔森勋爵的养子不能担任水银的首领。
战熊佣兵已经成为兰德尔家族最主要的政治力量。莉莉娅掌管兰德尔领的行政和财政大权，纳尔森掌控雇佣军团和封臣护卫，琳达负责监察，巴里特领导熊团，其余的战熊佣兵间接控制2万山民。
维克多的封臣村长早已熄了和战熊争胜的心思。治安官芒克坚决把战熊子弟踢出治安所，但也是独木难支。芒克不仅遭到众人的排挤，还和自己的妹妹闹翻。因为艾尔莎的养父母就是战熊佣兵，她现在嫁给了另一个战熊家庭的养子。
只有妮可才能稳稳压住战熊。即便这样，蔷薇庄园都要通过联姻的方式笼络纳尔森。可见，战熊佣兵在兰德尔领的势力有多大。
维克多微微一笑，问道：“接下来，你有什么打算。”
“水银膨胀的太快，内线成员的背景复杂，什么人都有，特别容易被其他势力渗透。我打算留在兰德尔领，为大人培养一些忠心的家族密探，取代那些不可靠的水银内线。”巴罗尔恭敬地答道。
膨胀的何止是水银，整个兰德尔家族都在膨胀，膨胀到家族的根基不稳。
生命层次巨大差异决定了异世界的超凡领主不同与地球君王的统治方式。光辉之主的仆人竖立了人类各阶层的意识形态，骑士领主从来都不担心凡人附庸会造反。
同一层次的力量才需要平衡和制约，作为兰德尔家族最强大的超凡者，没有人可以动摇维克多的统治基础。
但是，下面的人会蒙蔽执事，执事蒙蔽管事，管事蒙蔽纳尔森兄妹，纳尔森和莉莉娅蒙蔽维克多。
一个谎言用更大的谎言去遮掩，一个错误引发一连串的错误，最终导致灾难性的后果。假如，兰德尔家族因维克多被蒙蔽而付出惨重代价，莉莉娅和纳尔森难逃惩罚。
这就叫一手遮天。
这就叫根基不稳。
鸡蛋不能放在一个篮子里，领主需要听到不同声音。维克多培养见习骑士，充当游骑兵的指挥官，是在分鸡蛋。巴罗尔回归领地，训练家族密谍，是给领主增添耳目。
维克多欣慰地赞叹道：“巴罗尔，你能保持冷静的头脑，没有被水银的成就和权势迷住眼睛……非常好！”
“你不肯回来，我也要把你叫回来。家族治下的人口超过十万，兰德尔领现在更需要水银。”维克多十指交叉，靠着椅背说道：“我在领地西侧的云雀山脉建立了一个秘密庄园。家族用劝金收养了80多个3到6岁的幼童全住在那，其中有34个孩子接受过圣武士的身体重塑。我准备把那个秘密营地交给你，作为水银密探的训练营。”
巴罗尔顿时喜出望外，他满面红光地鞠躬道：“必不负大人所托。”
维克多摆了摆手，遗憾地摇头，“可惜你的年纪大了……这时候接受圣武士的身体重塑反而会伤害自己。我特意为你准备了金葵药剂，你每年服用一支，至少能多活个7、8年。”
“多谢大人赏赐。”
“对了，金葵药剂的主材是葵根。它除了能够延缓衰老，还会让你变得精力充沛。”维克多上下打量巴罗尔，调侃道：“你这个老光棍也该娶妻生子了……你不妨告诉我，想找什么样的女人？找几个？”
巴罗尔怔了怔，小心翼翼地问道：“大人，您都听说了？”
“听说什么？”维克多似笑非笑地瞅着老密探，直到他尴尬不已，才做恍然大悟状：“哦，我想起来……你给我的精英卫士某种‘特殊’药剂，好让酒馆女招待赚他们的钱……据巴里特说，效果还不错？”
“精英卫士不近女色，太刺眼了……我也是为了遮掩……纯粹是为了遮掩。”巴罗尔干笑着说道。
“无需解释。”维克多身体探前，促狭地问道：“我只是奇怪，你怎么会懂这种药剂配方？你……自己经常用？”
巴罗尔坦然承认：“我确实常用那种药剂，我的那些老伙计密探个个都用……其实，我们和您的精英卫士一样，都没有生育能力。”
维克多脸上的笑容陡然消失，眼眸变得深邃幽冷，缓缓摇头，说：“巴罗尔，你不需要和我绕弯子。我要求你对我直言不讳。”
“是。”巴罗尔抬起头，正色说道：“大人，我告诉过您，我是卡尔托林家族培养的密探。这个家族的历史可以追溯到兰特帝国的初期，他们一直都是尼奥维斯特皇室的宫廷贵族。大约在43年前，卡尔托林联合另外两家宫廷贵族背叛尼奥维斯特皇室，投靠冈比斯王国。最终，引发了东部行省战争。”
维克多点点头，接口说道：“莱恩战死，三位伯爵被尼奥维斯特皇帝以背叛者的罪名处决。约克家族西迁，冈比斯向兰特帝国领割让东部三行省。”
巴罗尔顿了顿，继续说道：“无论卡尔托林家族结局如何，他们毕竟是兰特帝国早期的宫廷贵族，掌握许多不为人知的秘法。包括，秘法战士的训练秘法。”
维克多安静聆听，未做表态。巴罗尔又说：“从我记事起，我就和许多同伴在卡尔托林家族秘堡里接受训练。我们离开秘堡的前一个月，教官要求我们每人服下一瓶药剂，记录一份配方，然后带我们去了酒馆……女招待让我变成了一个男人，那年我17岁。”
“卡尔托林家的密探都一样，不服用药剂，**很淡薄，服用药剂，也没有生育能力。”巴罗尔露出回忆的神色，说道：“带我执行任务的老密探声称，药剂是为了隐藏我们的身份，不近女色是为了更好的完成任务。可随着阅历的增长，我有了不同的看法。”
“家族密探是领主的耳朵和眼睛，他必须如实汇报自己的所见所闻。男婚女嫁难免会互相影响，互相渗透，形成利益关联，从而影响密探的立场。”
“家族密探不应该有生育能力。”
维克多思索片刻，颌首说道：“确实有道理。就好像猴子，他手下的治安士兵总能和工分制家庭扯上乱七八糟的亲戚关系。同一件事情，在不同人的嘴里有多种说法。猴子只听治安士兵的话，什么事都做不了。所以，他同时扯着‘白脖子’替治安所做事……呵呵，大家都嘲笑猴子是‘粪头’。”
巴罗尔摇头道：“主人，治安所和雇佣军是您的爪牙，监察所和水银是您的耳目。猴子再也不是水银的人了，我绝不会去见他，他也不能来找我。”
“我喜欢有分寸的人……继续前面的话题。”维克多微笑点头。
巴罗尔清了清嗓子，说道：“直到我和精英卫士共事之后，我才意识到，卡尔托林家族可能先拿我们当秘法战士培养。可我们被淘汰了，只能培养成家族密探。”
第468章 水银的野心
“我们？”
维克多挑起眉毛，淡淡地问道。
巴罗尔赶紧解释道：“我在深水城招募的老伙计有同样的看法。精英卫士特别强大，可能就是因为他们完全不近女色……那些老伙计，我都已经带回来了。我绝不会让他们透露精英卫士的秘密。”
见维克多没有责怪的意思，巴罗尔松了口气，继续说道：“后来，我们检查过假面兄弟会的影战士。他们的那玩意只有这么大。”巴罗尔伸出了小拇指，平淡的表情也显得格外猥琐，“所以，我们猜测，强大的秘法战士应该都具有不能生育的特征。卡尔托林家族的那种药剂其实是为了掩盖秘法战士的身份。”
维克多眸光闪动，轻笑着问道：“你们仅仅从影战士和精英卫士的身上，就能窥破秘法战士强大的奥秘？”
巴罗尔想了想，说道：“大人，您看，兰德尔家族阉割过的公牛比普通公牛长的快，长的大……”
“那叫肥！”
维克多没好气地说道：“十个阉牛也打不过一头真正的公牛。除了肉质肥嫩，它们完全就是废物牛！”
“对，不能割！一割就成废物了！”
巴罗尔两眼放光，又讪笑着解释道：“这不是我说的……我有个老伙计，特别擅长验尸。他没事还喜欢琢磨动物、昆虫之类的。他说，强大生物繁衍艰难，而弱小的生物一次能生好多。有些昆虫刚完产卵，很快就死了。它们一生的使命似乎就是为繁衍后代？”
“他认为，人的各方面能力是一个平衡的整体，这边强一点，那边就弱一点，而繁衍能力占据了人体最大的潜力。把一个人的生育能力锁住，其他方面的能力就可以得到极大增强，比如，力气更大，行动更敏捷，头脑更聪明……”
巴罗尔又补充道：“我们也有切身的体会……我的记忆力就特别好，视力和听力也超越常人。”
这个很污的话题已经涉及到世界法则的深层秘密。但探讨的对象和时机都不对。
维克多沉吟片刻，开口问道：“你为什么现在才和我提卡尔托林家族秘堡的事情？”
“我不敢。”
老密探抬起袖子擦掉额头的冷汗，涩声说道：“我不敢旁敲侧击精英卫士的秘密……我以为您知道训练秘法战士的所有细节。”
维克多点点头，叹了口气，说道：“可你没想到，我根本不知道如何遮掩精英卫士非同寻常之处……我获得的是一个残缺的家族传承……幸好，有你帮我弥补漏洞。”
“巴罗尔，你帮了我一个大忙。”维克多认真地说道。
老密探深深鞠躬：“大人，这是我应该做的。”
“你现在为什么又冒险和我提起这件事情？”维克多温和地笑道。
“大人，我认为假面兄弟会有您需要的温布尔顿家族完整传承……至少能补全您的传承。”
巴罗尔恭敬地说道：“假面之影是一个巫师，在他即将泄漏秘密的时刻，他被另一种巫术给灭口了。由此可见，假面兄弟会可能被一个巫师组织暗中控制……这个结论让人难以置信，但它是最合理的解释。”
维克多未置可否，抬手示意巴罗尔继续阐述观点。
“而且，我发现那个巫师似乎期待被多铎王室的密探抓获。这说明，他们想投靠多铎王室……血卫士和影战士的训练秘法就是巫师组织的进身之阶。”
巴罗尔抬起头，直视维克多的眼睛，语气热切地说道：“大人，同样是秘法战士，精英卫士走向极端，他们悍不畏死，冷酷无情，忠诚可靠，意志强大，甚至能抵抗巫术。影战士除了那玩意小到不能用，其他能力都很全面，而且他们非常聪明……有一次，我们的三名精英卫士被一个影战士全给撂倒了……坦白的说，影战士比家族的精英卫士强很多，说不定，骑士老爷也会栽在影战士的手上。”
“既然，假面兄弟会的巫师想要投靠多铎王室，为什么不能效忠您？”
维克多笑了，摇头说道：“巴罗尔，你什么时候变得这么自大了？兰德尔家族能和佛里德里希家族相比吗？”
“黄金团可以。”
巴罗尔说道：“实际上，您不需要巫师的效忠，您只要传承秘法。而且，那原本就应该属于您，只有古老的温布尔顿家族才能完整记录古代巫师的传承。”
维克多敲了敲桌子，从抽屉里摸出袋子，捻起里面的水晶碎末，说道：“我可以肯定这是圣水晶的碎片。”
“这……这怎么可能？！”巴罗尔骇然色变，忍住不大声惊呼。
“也只有教会才能豢养一个巫师组织。因为，他们收录了最完整的古代巫师传承。”维克多唤起一团微风，将指尖的水晶碎末送回袋子，“光辉法典并没有要求神职者必须杀死巫师。然而，神职者净化巫师却能获得神恩……看似矛盾，其实一点都不矛盾。实际上，教会灭绝巫师，必须先灭绝所有的凡人。”
老密探有一种天崩地陷的失落感，他表情茫然地自语：“怎么会这样？”
维克多冷笑出声：“保持镇静。你刚刚还要我豢养巫师，轮到教会豢养巫师，怎么就不行了？”
巴罗尔定了定神，理直气壮地说道：“大人，您是领主。领主有时候迫不得已，只能干些见不得光的事情。我们豢养邪恶者，只是为了利用邪恶者的力量而已。可是，至高主的仆人怎么能做坏事呢？他们只能做善事！”
维克多忍不住放声大笑，“哈哈，你的逻辑简直强大到让我无话可说。”
“假面兄弟会的背景复杂，主要分为三大派系，苏斯王国领主支持的盗贼工会、博瑞王国支持的港口盗贼工会，还有裁判所支持东部联盟佣兵。那些巫师的后台老板多半就是裁判所了。”
此刻，巴罗尔脑子里就裹着一团浆糊，完全没法思考。他摇头问道：“裁判所为什么这么干？”
“就像我们饲养野猪，以其让它们外面糟蹋庄稼，还不如圈养起来……等猪养肥了，再杀掉吃肉。”
维克多撇了撇嘴，摇头说道：“东部联盟的面积比撒桑帝国还要大，人类的定居点分散在各处，很容易就滋生出一个强大的怪物部族。但教会和骑士领主的力量有限，照顾不到东部联盟。裁判所这才想利用巫师的力量，组建强大的假面佣兵团，抑制怪物种群的数量。教会和大领主可能知情，但知情也不会说破。谁要是敢把这件事情捅出去，裁判所就杀谁！”
“原来是这样。”巴罗尔点点头，他的脸色好看了许多。
维克多睨着老密探说道：“等黄金团踏足东部联盟，我们会有机会和那个巫师组织碰面，谈一谈影战士的传承秘法……这才是你想要的吧？”
“大人英明。”巴罗尔略显局促地笑了笑。
老家伙无儿无女，把水银视作自己的孩子。他现在只想壮大水银，给继任者留下丰厚的遗产。如果他培养的密探各自组建家庭，再生一堆孩子，那就不是水银密谍了。炼金人类单纯呆板，只适合当士兵。影战士才是巴罗尔心目中，最理想的水银密探。
话又说回来，水银想在黄金团站稳脚跟，总要面对其他密探组织的挑战。就凭水银现在的两把刷子，还真不够看。
巴罗尔虽有私心，但无碍大局。维克多稍微点拨了下，便说道：“东部联盟的事情交给陶德，你和你的那些老伙计安心培养家族密探……在此之前，我还有件事情，需要你去办。”
巴罗尔肃然说道：“大人，您请吩咐。”
维克多犹豫了下，开口问道：“你是王国东部的密探，听说过桑顿男爵吗？”
“我去过桑顿男爵领。”巴罗尔颌首说道：“二十多年前，桑顿家培育出优良的桑顿战马和桑顿猎犬。桑顿战马体型粗矮，爆发速度不及普通战马，但耐力极强，适应崎岖的山路，可以在一天之内，跋涉400公里的距离。三行省战争之后，桑顿男爵成了兰特帝国领的附庸。”
维克多精神一振，说道：“据说，桑顿家掌握一种驯兽秘法。我想要借鉴他们的经验，培育兰德尔家族的迅鸟。”
巴罗尔皱眉说道：“刺探其他家族的驯兽秘法，恐怕需要很长的时间进行渗透。”
“培育战马的经验不见得适合培育迅鸟。”
维克多挥舞了下手臂，说：“设法抓捕桑顿家的狩猎总管，进行刑讯。驯兽秘法有就有，没有就没有，我对结果不强求。但是，你不能参与刑讯。我会派精英卫士负责审讯工作。听明白了吗？”
“如您所愿，大人。”
“回去准备一下，三天后出发，不要让其他人知道。退下吧。”
“是。”巴罗尔倒退着离开书房。
维克多坐在椅子上陷入了沉思。巴罗尔关于生育能力和秘法战士的推测给了他极大的启发。
x-3将储存好的各类信息调取出来，像搭积木一样，构建多种模型。不知过了多久，维克多有了一个渐渐清晰的思路，他走到窗前，摊开秀美白皙的手掌，凝视洒在掌心上的阳光，喃喃自语：“元素海照亮物种演化的道路……道路即是法则，法则即是造物主的心灵之光。”
“这是个有造物主世界。”
第469章 模拟借鉴
华国古谚：饱暖思**，饥寒起盗心。一句话，道破人类的两大本能——繁衍和生存。同时，这句谚语本身也体现了人类的第三种本能——思考。
思考是智慧人类区别于非智慧生物的本能。人闲到无聊的时候，难免会思考人生的意义。
维克多的意志侧包含两个世界的生活经历，一个是物质极大丰富、信息爆炸的现代社会，一个是衣食无忧的异世界领主生活。无论是那一段生活经历，他都有充分的时间去胡思乱想，企图理清自身和世界的关系。
就在刚刚，巴罗尔谈到秘法战士的生育能力，触发了维克多思考异世界法则的欲望。他利用X-3结合意志侧中的两段生活经历，构建了一个电影场景式的虚拟模型，并以第三人的视角，进行观察和推演。
地球，几百万年前，某条大河的岸边，一头雌性古猿享用雄性配偶捕获的猎物，它吃饱喝足，与配偶做了愉快的事情。疲惫的雄猿沉沉睡去，雌猿躺在草窝里，看着天上的明月，突然想道：
“我是谁？我在那？我要去那？”
于是，第一个人类诞生了。而她的三个问题困扰了无数后代，呈现出不尽相同的答案，直至今天，乃至将来，都不会有统一的标准。
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几百年万年后，一支人类氏族出现在这条河岸边。氏族的女首领独自坐在岩石上，怔怔地出神。一个瘦小的男孩蹦蹦跳跳地跑了过来，好奇地问道：“阿姆，你在想什么？”
“我在想明天是去东边灌木丛采野果，还是去西边的草原捕猎猛犸象？”女首领抚摸男孩的头顶。这是她最钟爱的小儿子，他有一双灵活的眼睛。
小男孩转动灵活的眼珠，撒娇般地说道：“我想去南边的黑森林。”
女首领摇了摇头，“黑森林里不知道藏着什么野兽，很危险！我不准任何人进入黑森林！”她的声音变得严厉。小男孩沮丧地低下脑袋，旋即又抬起头，问道：“阿姆，我们为什么要采集野果，捕猎猛犸象？”
“为了生存。”女首领笑了，她喜欢回答别人的问题，但喜欢提问的氏族成员实在太少。
“生存又为了什么？”
“为了繁衍？”
“繁衍为了什么？”男孩疑惑地问道。
“傻孩子，繁衍当然是为了生存。”女首领把小儿子抱进怀里，细心解释道：“我生下了你，你将来会长大，成为战士和猎手。氏族的战士变多了，就能赶走草原里的狼群，采集更多的野果，捕获更多的猛犸象。我们就不用挨饿了。”
“我也需要繁衍吗？”
“当然，你会成为氏族里的阿布，让氏族里的女人生下强壮的后代。”女首领骄傲地说道。
小男孩沉默片刻，畏畏缩缩地说道：“可是，阿布要接受挑战，才能和女人繁衍后代，输的人会死。就算氏族里的阿布和女人繁衍许多强壮的后代，他们还是会死。”
“阿姆，既然繁衍是为了生存，氏族里的男人为什么宁死也要当阿布？”
女首领被难住了，她想了又想，喃喃自语：“生存是为了繁衍……阿布宁死也要繁衍后代，我繁衍了后代，还是会死……那繁衍是为了什么呢？”
这时候，女首领的配偶走了过来。他是氏族最强壮的战士，曾经用石斧杀死了女首领旧阿布和一个挑战者。
“别想了，跟我走。”阿布毛手毛脚地去拽配偶的胳膊。女首领被打断了思考，生气地朝他吐了口唾沫，却被他拎起来，扛到肩膀上。
女首领愤怒地捶打配偶粗壮的后腰，放声大骂：“你除打猎吃饭就想着和我生孩子！你不懂思考，和那些野兽有什么区别？你这头公猩猩，放开我！”
“为什么要思考？”阿布嘟囔了一句，扛着女首领，大步走向茅屋。
小男孩留在原地，面容变成了维克多的样子，摸着下巴，自语道：“为什么要思考？你没有思考，怎么能问出这个问题？”
生存是为了繁衍。繁衍是为了什么？为什么要思考？
他把这些问题留给小男孩的后代。
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几百年后，氏族变成了部落。部落中的两位智者在河边讨论祖先留下的问题。
中年智者得意洋洋地拿起弓箭，说道：“你看，我通过思考，发明了弓箭。部落的猎手用弓箭，捕获更多的猎物，彻底赶跑草原剑齿虎。我们的猎手集中力量，探索黑森林，发现许多浆果和新的猎物。有了这些食物，我们能繁衍出更多的后代。”
“我已经想明白了，生存是为了繁衍，思考是为了更好的生存，然后繁衍更多的后代，所以繁衍是最终目的。”
年老智者满怀嫉妒地看着那把弓箭，他曾经是部落中最智慧的人。可中年智者不仅发明出弓箭，还想通了先祖留下的一个问题。部落里的人很快就会把他当成最智慧者。老智者不能接受有人比自己还要聪明，他冷淡地问道：“那繁衍是为了什么？”
中年智者呆了一下，摇头说道：“我现在还没有想出答案……但我不是已经解答了为什么要思考吗？我肯定能找到繁衍的目的。”
“哼！你为什么会这么想？谁让你这样想的？”老年智者暗暗松了口气，威严地背负双手，老神在在地离开河岸。
他的两个质问就像一道闪电，把中年智者震慑当场。
“谁让我这样想的？是我自己啊……我为什么这么想？既然是我自己想的，那我应该知道自己为什么这么想？可我为什么答不出来？”
中年智者心存敬畏地目送老智者的背影，想到：“不愧是部落第一智者，我差的还远……”
随后的日子里，中年智者一直在思考这个问题，越思考越糊涂，还是没有答案。他忍不住向老智者求教。老智者却总是一副高深莫测的模样，让他自己去思考。
没过多久，老智者死了。中年智者再也找不到人，请教这个问题。郁郁寡欢的中年智者很快病到了，临终前，他把自己的几个儿子叫到身边，提出了这个问题，最后说道：“先祖留下一句奥秘，两个问题。生存是为了繁衍，繁衍是为了什么？为什么要思考？我想通了‘为什么要思考’，但我没想通‘为什么会思考？’。”
“思考是为了更好的生存，生存是为繁衍，那我们为什么会思考？老智者说，有个人让我们思考。可他死都不肯告诉那个人是谁？我要你们把他找出来，找到他，就能知道繁衍的目的。”
“人为什么会思考？”变成了“谁让人思考？”。
这个问题一传十，十传百，很快就传遍整个部落。刚开始，大家兴致勃勃地讨论，都想找出那个让人思考的人，可无论大家怎么找也找不到。随着时间的推移，“那个人”成了整个部落挥不去的阴影，猎手无心打猎，妇孺不敢外出采集，生怕“那个人”藏在暗处，偷袭自己。
如果他是善意的，为什么到现在都不肯露面？如果他死了，我为什么还能思考？
几十年过去了，部落越发衰弱，可那个人依然活跃，因为大家还能思考。这又引发了另外的问题：
他怎么能活这么长时间？如果我把他找出来，我是不是也能学会长生不死？
生存的本能让人类恐惧未知，生存发展本能又让人类喜欢探索未知。
越害怕就越好奇，每个部落成员都渴望见到那个人。终于有一天，部落里的某个妇女因为饥饿而昏迷。她以为自己快死了，强烈的求生欲激发她内心最大渴望——找到那个“人”。然后她出现了幻觉，看到那个“人”。
妇女苏醒后，告诉所有部落成员，自己见到那个让人思考的“人”。而且，那个“人”救了她。
部落成员亲眼看到妇女死而复生，对她的话将信将疑。
然而，谁不想死而复生？
大家战战兢兢，又满怀期待地问妇女：那个人在那？
妇女摇头，点着自己的心口，说：他住在我的心里，只有我能看到他，听见他说话。
“人怎么可能住在你的心里呢？那肯定不是人。”
大家议论纷纷，有人甚至建议把妇女的心挖出来看看。
妇女大怒，声音尖利地叫道：“那不是人，祂是神。你们都看不到神，只有我能和神对话，我是巫。”
“神告诉我，整个部落的人都活不过冬天！必须把他的心挖出来，献给神，我们才会得到神的庇护。”
巫指着那个要挖她心脏人，她脸上惊恐、疯狂、恶毒、快意的表情让部落成员害怕地发抖。
*****************
有了神，部落成员的心也不慌了，腿也不软了，遇到不明白的事情就请教巫，巫不明白就推给神。
吃到毒果，死了，神的旨意；这个果子苦，但能吃，神的恩赐；受伤了，随便擦点草汁，伤口愈合了，把这种草记下来，这是神的指引。
因为神的存在，部落成员空前团结，勇气倍增，开拓的领域越来越大，遇到的新事物越来越多。负责和神沟通的巫要解答成员的疑问，新事物汇聚到她的身边。经过巫的记录和整理，部落的知识储备越来越丰富。巫成了部落里最具权威的人。但巫一个人忙不过来，她挑选帮手，创造文字。部落收集的知识有了积累和传承。
不过，这种知识的积累和整理都是在神的框架下，向上堆砌的。宗教神学体系的雏形出现了。
日渐强大的部落遇到其他部落，通过战争和兼并，形成了王国。
可是，每个部落都有自己的神。王国信奉的神到底应该是什么样子？祂有怎样的威能？
随着部落的融合，巫聚在一起，专门讨论神的形态和威能。大家惊诧地发现，各部落的神都有许多共同点，只是描述的方式不同。那是因为，人类无法想象不存在的事物，神的形态是按照巫的认知构建出来的。有了这个基础，各部落的巫穷尽所有的想象力，选择大家都能接受方案，以人类为模版，统一了神的形态和威能。
神说要有光，于是有了光；神创造世界万物；神按照自己的模样，创造人类。
人类的宗教出现了。
*********************
大航海时代，教皇独自推开监牢的大门。阴暗潮湿的监牢内，一个衣衫褴褛，须发杂乱的老人借助昏暗的烛光，拿着鹅卵石在地板上拼命书写公式。
“埃德文，时间到了。”教皇声音轻柔地说。
“再等等，让我把公式算完。”老人头也不回地说道。鹅卵石摩擦地板的声音变得更加急促刺耳。
“你可以出去再算。”教皇上前一步，用靴子挡住埃德文书写公式的空间，“你自由了。”
“快让开，你挡到我了！”
埃德文大叫一声，又猛然醒悟。他抬起头，用左手整理乱发，露出苍老憔悴的面容和一双炯炯有神的眼睛。
“你说我可以出去算这些公式？”埃德文指着地板，不确定地问道。
他没有关心自由，只在乎自己的研究。
教皇在心里叹息一声，颌首说道：“是的。你可以出去验证这些公式，也可以继续研究你的科学……你现在自由了。”
“为什么？”埃德文舔了舔干裂的嘴唇，声音嘶哑地问道。他紧紧攥着鹅卵石，仿佛害怕真理从手中溜走。
“埃德文爵士，你资助的船队回来了。”教皇顿了顿，平静地说道：“地球是圆的。”
“啪嗒”一声，鹅卵石掉在地板上，埃德文爵士摇摇欲坠，喃喃自语：“地球是圆的，地球果然是圆的……我就知道地球是圆的，我早就知道……”他定了定神，看着面带微笑的教皇，冷冷问道：“就因为马林船长证明地球是圆的，你们就放我走？”
“这是神的旨意。”教皇微笑如故。
埃德文心中莫名生出一股的怒气，忍不住大声咆哮：“一百多年前，塔西佗指出地球是圆的。你们说他是异端，把他活活烧死在广场上！现在，我证明塔西佗是对的，你们又说这是神的旨意？一个会犯错的神还是神吗？”他指着地板上的公式，眼睛盯着教皇，质问道：“知道这是什么？我告诉你，地球不仅是圆的，还围着太阳转！我会证明神根本就不存在！”
教皇平淡从容地迎着埃德文咄咄逼人的目光，摇头说：“神不会犯错，犯错的是人，神让你纠正奥格三世教皇的错误。”
“哈……滑稽、荒唐、虚伪。”埃德文爵士嗤笑一声，鄙夷地说道：“你让我感到恶心！”
教皇目光怜悯地看着埃德文，沉吟问道：“爵士，你认为什么是神？”
“神纠正了奥格三世教皇的错误，照你的说法，我不就是你口中神吗？”
埃德文嘲讽了一句，坚定地说道：“我不神。这个世上根本没有神！”
“神创造万物，创造众生，化身万物众生，祂无处不在，无所不能。神是光，神是灯塔，神存在于你的心灵深处，指引你的方向。”教皇虔诚地说道：“我们所看，所见，所闻都是神的化身。你是神，我也是神。”
埃德文目瞪口呆地看着教皇，过了片刻，才震惊地说道：“没想到，你才是最大的异端！”
“教廷的异端不是神的异端。神创造世界，世界之内没有神的异端。”教皇微笑着说道。
埃德文沉默许久，表情缓和地说道：“教皇陛下，您的思想很开明。我为我刚刚的无礼向您道歉。可您观点太空泛……没有证据能证明神是客观存在的。教会宣称教皇是神在地上的代言人，只有教皇能听到神谕。但奥格三世教皇烧死了塔西佗，你现在又否定奥格……我不相信教会的主观谬论，除非我能亲自验证。”
“我这就让你看到。”教皇向前迈出两步，举手扇灭桌上的蜡烛，牢房瞬间陷入了黑暗。
“我现在什么都看不到！”埃德文不满地嚷道。
“你能在黑暗中书写验算吗？”
“这怎么可能？”
教皇擦亮火石，点燃蜡烛，房间重现光亮。他转身问道：“光是什么？”
“光是什么？”埃德文皱眉沉思，最后摇头道：“我现在无法解释……等我完成了日心研究，我会去研究光的本质。”
“如果你的寿命不足以完成光的研究，那怎么办？”教皇问道。
埃德文黯然摇头道：“那我就没办法了，只能让后人接着研究。”
“我来说说，我对光的理解。”教皇微微一笑，开口道：“你没法在黑暗中书写，光照亮了房间，也限定了你的书写范围。因此我认为光制定了一个规则，你只能在规则内完成书写。”
“让牢房光亮的规则从何而来？”
埃德文看了一眼木桌，说道：“蜡烛。”
“蜡烛是我给你的。”教皇颌首笑道：“我制定了让你在牢房内书写，或是不写，什么时候书写的规则。这是神对我的指引。因为神制定所有的规则。”
“狡辩！纯属狡辩。”埃德文吹胡子瞪眼地说道：“你不会发光，发光的是蜡烛。这是一种自然现象，一种有待我去研究的客观现象！”
“可是你在发光。”教皇接口说道：“你的研究成果，你的思想照亮了后人的研究道路，也限定了他们的研究方向。比如，日心说和光的本质。所以，你制定了规则。”
“那么谁照亮了你的道路？”
“塔西佗……”埃德文呆呆地说道。
“再往上追溯呢？一直追溯到人类的起源……谁照亮了我们的道路？谁制定了人类发展的规则？”
教皇轻柔的声音如同一道惊雷闪电，震地埃德文耳朵嗡嗡作响，他抱着脑袋，蹲在地上，痛苦地说道：“是自然法则……别再问我，是谁制定了自然法则！”
“我把祂称为神。”教皇摇头失笑，接着问道：“我很好奇，你明知道自己将被裁判所烧死，为什么还要不停地验算公式？”
“好奇心。”埃德文晃了晃脑袋，缓缓起身，有气无力地说道。
“好奇心，求知欲，我把这些称为思考的本能。”教皇点点头，在肮脏杂乱的木床边坐下，说道：“人类有三大本能，生存、繁衍和思考。思考是好奇到求知，到探索，再到观察、学习研究和利用，无论你是否愿意，思考都在帮助人类更好的生存，有生存才有繁衍，那繁衍的目的是什么？”
“人类一直在探询这个问题的答案，除非你不会思考。那我们为什么会思考？”
“你想说是神让人思考？”
“显而易见。”教皇颌首说道：“几十万年前，人类的蒙昧时代。我们祖先就学会了思考，可他们不知道人为什么会思考，于是他们用神解释所有的疑惑。人类自己给自己竖立了一个至高无上的坐标。祂的出现如同一座灯塔，照亮了人类黑暗的思想领域。人类从此有了前进的方向和动力——靠近神。”
“神是什么样子的？”埃德文惊疑不定地问道，他现在有点相信眼前的这位教皇是神的代言人。
教皇却摇头说：“人类无法想象不存在的事物，反而言之，人类想象的事物都有现实依据。神的样子……”他指着埃德文胸口，说道：“就是你内心最大的渴望，无所不知，无所不能，创造万物，永恒不灭。神说要有光，于是有了光。到底是人想要光，还是神想要光？答案是，神说要有光，神说人类想要有光。光是道路，是法则，是限制，是权能，是自然之光，也是人类的心灵之光。”
“自古至今，人类所有的行为活动都围绕生存、繁衍和思考，这三大本能展开。凡是崇拜异类神明宗教都消亡了，因为异类神明不能满足人类的渴望——靠近神，成为神。宗教信仰统一了人类的心灵之光，确实让一部分人掌握了神的部分权柄……你想不想去月球旅行？”
“想！”埃德文毫不犹豫地说道。
“你做不到！”教皇斩钉截铁地说：“如果你的愿望能够统合众人的心灵之光，制定规则，指明方向，总有人能踏足月球。虽然你已身故，可你的精神完成了最初愿望。放在几万年前，这是不是神迹？这算不算永恒不灭？”
埃德文深吸一口气，自语道：“难怪奥格三世要烧死塔西佗，他们是在争夺心灵之光的权柄。”
“奥格三世输了。因为塔西佗遵循神的意志。”
教皇进一步解释道：“神，或者你口中的自然法则限定了人类的发展道路，思考、生存、繁衍壮大，更多人思考、生存、繁衍，继续壮大，如此循环。奥格限制人类的思考本能，他违背了神的意志。”
埃德文眼睛一亮，问道：“所以你要放我出去？可我研究的是科学，你难道不怕，有一天科学取代宗教信仰吗？”
教皇闭上双眼，沉默良久，睁开眼睛说道：“这间牢房太小，蜡烛太暗，容纳不下太多的人。我希望你能设立新的灯塔，建造更大房屋。你们照亮的黑暗区域越大，神的威能就越大，我们能够借用的权柄就越大。”
塔西佗神情复杂地嘟囔道：“你承认人类造神……”
教皇微笑摇头：“人类无法想象不存在的事物，意味着人类无法创造世界。世界是神创造的，祂容许我们改造世界。教会信奉的神只是真神的投影，是神指引我们的坐标。科学可以设立新的坐标，集中人类的心灵之光，通过向上堆砌和修改，照亮靠近神的道路。”
“为什么要靠近神？”塔西佗忍不住问道。
“由不得我们选择，神已经制定了规则，生存、繁衍和思考的极致就是靠近神。我们不靠近神，必将被淘汰。地球上有太多的物种被神抛弃，也会有新的物种踏上追寻神的道路。我真希望，太阳之外不会再有第二地球。”教皇唏嘘地摇头。
“去吧，用你的主观去探询客观，找出繁衍本能的奥秘，这是神的旨意。”
教皇拉开牢门，埃德文犹豫着走了出去，温暖的阳光刺痛他的眼睛，他回头看了眼黑暗中的教皇，深深地鞠躬，转身向外走去。
几百年后，人类进入了电气时代，各种科学理论如雨后春笋，层出不穷。其中的量子观察者效应和宇宙大爆炸理论，几乎指向了造物主。实际上，这些理论更多属于猜想，却起到了为科学研究指明方向的灯塔作用，从而汇聚人类的心灵之光，集中力量，不断探索，向上堆砌。如同宗教运用信仰的方法。
当然，还有恐怖的费米悖论……
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X-3模拟的地球场景并没有帮助维克多，完全破解繁衍本能的奥秘。但他从中得到了启发，并由此产生了几个猜想。
在这个神灵显圣的世界，生存、繁衍和思考的本能覆盖所有智慧生物，其中包括精灵和人类。
第470章 尝试
哲学是研究自我认知，认识世界，再追求自我完善的方法。说的通俗点，就是我在这个世界上能够掌握那些权能，该如何掌握这些权能。
异世界与地球的法则不同，但智慧人类的出发点一致，同样具有生存、繁衍和思考的本能，导致两个世界的社会结构惊人地相似，某些理论甚至共通。
例如，光辉教会研究的心灵之力理论。
心灵之火，主宰自身。你可以决定今天睡个懒觉、看会电视、吃点零食，或者学习知识、节食减肥、外出锻炼身体。
心灵之触，在自身与外界互动的过程中影响彼此。你外出锻炼身体的时候，发现家门口的小河，水流湍急。于是，你决定花几个月的时间，在河边建一座水磨坊。
心灵之光，制定规则，实现想法。你拿出一笔钱，采购材料，招募工匠，要求他们按照你的想法，在指定的地点，指定的时间内盖好水磨坊。几个月后，水磨坊竣工，你的想法实现了。
心灵之光其实就是掌握规则之下的权能。普通人最微弱的心灵之光，无非是，你不听我的，我揍你，然后被警察抓走，关进拘留所；企业家的心灵之光，大家好好干，我们今年要上市，因为偷税漏税，企业家进了监狱；始皇帝的心灵之光，征调百万民夫，修筑万里长城，因为违背民众生存和繁衍本能需要，秦帝国二世而亡；孔圣的心灵之光，那就不得了了，照耀华国的几千年，经过儒家学子不断堆砌完善，形成无比辉煌的华夏文明，甚至向周边的小国辐射。可由于儒学之光限制了民众的思考本能，在西方解放思想，科技高速发展的近代，华国不得不另设灯塔，打破桎梏，浴血重生。
作为一名穿越者，维克多最大的优势是来自地球世界的见识，他的心灵之光照亮兰德尔家族的发展道路，对人类王国也产生了深远影响，尤其约克家族推行他的佃户制，已经有了封地集权的雏形。人类王国由此而迸发的潜力，符合维克多抵御神秘入侵者的愿望。
不过，这是一个有超凡存在的世界。心灵之光不仅表现在统御人心上，它同时也是个体意志干涉现实的超凡力量。
图尔南斯的心灵完美掌控自身，让他的肉体力量成长到常人的二十倍左右，还能调动内潜，模拟兽人的嗜血、狂暴之类的天赋，他的心灵之力还可以感知危险，扭曲食人魔督军的感官和直觉。
第一圣武士的存在证明了心灵之力的非凡之处。
维克多眼红的不是图尔南斯的力量，而是他对世界法则的理解和运用。图尔南斯就像一个先行者，朝自己的目标摸索前行，并掌握道路之上的权能。维克多有风行射手的道路，可他的眼前一片黑暗，分不清东南西北，想要前进也没有明确的方向。
巴罗尔谈论秘法战士和生育能力的关系给维克多提供了一条思路：既然两个世界的智慧人类有共同的本能需要，那干脆效仿地球的神学体系，自己给自己设一座灯塔，通过向上堆砌，证真验伪的方式，不断靠近异世界的本源法则，从中掌握自身的权能。
当然，从人类本能出发的地球神学也有缺陷。它指出，繁衍本能的终极使得同级不同类的智慧生物无法共存，只能建立上下级的关系，一方的心灵之光必须照亮另一方的道路（你得听我的）。
但是，异世界的智慧生物共存至今，有争战，有附庸，也有结盟。人类、精灵和蛮族至少平等共存了几万年。
自设心灵灯塔最不怕的就是犯错。反正人类无法幻想不存在的事物，无论怎么折腾都是在世界法则的大屋子里蹦跶，心灵灯塔照亮多少算多少，如果走了弯路，大不了推倒了重设。
维克多手里还握着一张底牌。
金蟾秘形其实就是华国古代道士修炼心灵之力的完整方法，它的内视如同心灵之火，以心映景类似心灵之触，天人合一几乎等同于心灵之光。
金蟾秘形在地球上有没有用，维克多不知道。既然图尔南斯达到了心灵之触的境界，说明异世界的法则支持心灵之力超脱肉身。这与金蟾秘形的追求不谋而合。
维克多打算修改金蟾秘形的修炼方法，让它契合异世界的法则。在此之前，维克多必须对异世界的法则有所了解。
这就需要借鉴地球神学体系，用X-3进行假设推演。
首先，维克多假设有一个最高造物主。祂从混沌中苏醒，演化地、火、风、水，四大元素海，确立元素海转化虚空元素，虚空元素转化世界万物，万物以虚空元素的形态回归元素海的第一条世界法则——元素循环。
元素海转化的虚空元素在下降的过程中，又交织在一起。虚空元素即将演变成第二个元素海，与第一个元素海进行循环。造物主不喜欢这样的世界，祂把虚空元素变成四种稳定的世界元素——大地、火焰、空气和水流，分别代表物质、能量、空间和时间。
这是第二法则：现实世界元素稳定。
光有这些还不够，造物主开始改造世界，祂的意志分裂成许多部分，各自完成自己的工作。由于现实世界元素稳定的法则，造物主的意识体结合四大元素，变成了许多原初神灵。祂们是造物主的化身，具备心灵之光调动元素海改造世界的莫大威能。
第三条法则：原初神灵的心灵之光改造世界。
原初神灵秉承造物主丰富世界形态的意志，各有各的喜好。有一个原初生命特别喜欢沼泽环境，祂被古代炼金师称为黑泽之王。还有一个原初生命喜欢土壤和岩石，祂是炼金人类意志侧中的大地之母。
大地之母创造出一片平原，前脚刚离开，黑泽之王就跑过来把平原变成了沼泽。每个原初生命都争着改造世界。祂们效仿造物主，开始制造原初生命，作为自己的帮手。黑泽之王的远古蛇蜥出现了，大地之母创造了山岳巨人。
帮手多了，碰面的机会也多了，争斗不可避免。巨人杀远古蛇蜥，远古蛇蜥杀巨人。为了应对原初生命之间的争斗，黑泽之王继续创造新的生命，用来保护远古蛇蜥。沼泽巨蜥诞生了。
然而这是个死循环，生命越多，战争越激烈。原初生命繁衍众多后代，祂们的力量分散在血脉中。
远古蛇蜥生育九头蛇蜥，沼泽巨蜥进化成各式各样的沼泽生物。这些生物具有两个最重要的本能：生存和繁衍。其中的一部分产生了智慧，进化成蜥蜴人。
体型庞大、力量超凡的九头蛇蜥有能力挖掘水道，改变地貌。蜥蜴人离不开沼泽环境，它们想要生存、繁衍、壮大，必须协助九头蛇蜥扩张沼泽面积。
如果沼泽生物持续繁衍壮大，打败所有的竞争对手，整个世界都将被沼泽生物改造成黑泽之王的沼泽神国。但是，喜欢河流湖泊的原初生命创造出凶猛的水生生物抵御九头蛇蜥，比如水蜥巨兽、利齿虎斑鱼、河滩鱼人等等。
现实世界变得丰富多彩，呈现稳定的多样性，代表世界法则趋于稳固多样。此时，最高造物变成了一个泛意识体，祂持续改造世界，制定现实世界的法则。黑泽之王同样是沼泽生物的泛意识体，祂的心灵之光照亮沼泽生物的发展道路。
最高造物主通过创造世界、改造世界、稳定世界完善自身法则。祂赋予原初神灵调动元素海，改造世界的心灵之光。原初神灵赋予巨兽后裔调动虚空元素，稳定世界的心灵之光。远古巨兽赋予血脉子嗣生存、繁衍、争斗进化、适应进化的心灵之光。
生物意识的总量越大，造物主掌握的法则权能越多。祂的意识海调动元素海，把混沌转化为自身的一部分。
世界在向外膨胀。
智慧生物繁衍发展的终极，是把世界改造成适合自己的形态。世界形态走向单一，意味着造物主某个化身的泛意识体将取得最高权限。同时，造物主掌握的法则变少，世界停滞不前，逐渐走向混沌的终点。
因此，最高造物主的泛意识有一个维护世界多样平衡的修正机制。当某个种族威胁到世界平衡，它将遭到其他物种的强烈抵抗。这就意味着，任何一种生物都有危机进化的潜能，可以让它们跑的更快、感知更敏锐、力量更强、更聪明……甚至突然拥有某种超凡天赋。
以其说突然拥有，不如说觉醒。因为往上追溯生物的繁衍，可以看到远古巨兽和原初神灵。
繁衍，或者说血脉藏着神灵的秘密。
维克多假设的这个造物主模型还有许多不足之处。那些拥有自我意识的邪神就不符合泛意识神灵的设定。但它解释了心灵之光干涉现实的超凡现象。
首先，生物的心灵之力与造物主的心灵之力没有本质区别，同样具有调动元素改变现实的想象力特质。光辉之主的圣力池正是模仿造物主的意识海，通过收集人类信徒的心灵之力，掌握调动虚空元素，改变现实的权限。
其次，生物个体的形态稳定。普通人类不能通过想象力把自己变成半人马、食人魔之类的物种。但生物个体具有始祖神灵赋予的血脉潜能，月精灵可以控风、豺狼人可以嗜血、食人魔会狂暴……但并不是每个生物都能掌握血脉天赋。
现实中，只有少数食人魔具备狂暴天赋和敏锐的危险直觉。它们无一例外都是心灵强大的个体。
如果把生物个体看成个体世界，那它本身就是现实世界法则的集合体。它的心灵之力相当于个体世界的主宰。心灵之力越强大，主宰自身法则的权限就越高，挖掘的血脉潜能就越多。
问题在于，该如何强化自己的心灵之力？
维克多已经找到答案了——危机进化。
有两种情况会触发危机进化机制，死亡和灭绝。
灭绝对应繁衍。维克多猜测，昆虫个体的心灵之力极其微弱，它们繁衍能力特别强大。如果昆虫出现灭绝危机，特殊个体能够凝聚群体的心灵之力，呈现出异化状态，变成没有繁衍能力，但体型庞大、汲取其他生物血脉的异化生物。异化体死亡后，它的血肉会污染别的生物，逐渐演化出新物种。
另外，秘法战士通过锁死自己的繁衍本能，解放更多的心灵之力，调动其他方面的血脉潜能。
当然，维克多绝不会选择这条路。
孤独一生，还要力量干嘛？
死亡对应个体世界毁灭，心灵主宰感到恐怖。骑士的生死试炼能够最大程度地激发血脉和元素海共鸣。纳尔森在生死战斗中，刺激心灵之力不断壮大。维克多对此有也切身体会，他就是在面对凶暴豺狼人的时候，激发了风行天赋。
但是，生死试炼的风险很大，死了可就真的死了。这种极端的心灵之力修炼方法，不具备可持续性。
金蟾秘形可以解决这个问题，实际上，金蟾秘形的生命潜藏就是模拟生死寂灭的心灵状态。
维克多修炼金蟾秘形，觉醒了月精灵的盲感天赋。他得到剑圣德拉文遗留下来的卷轴，掌握虚空风元素，开创苍蓝之刃。他在幽暗森林修复炼金塔的法则水晶，自身与虚空水元素交互，无意中进入金蟾秘形的内视，得到激活天赋。
从此之后，维克多修炼金蟾秘形再没能获得新的血脉天赋。
关于这一点，维克多隐约知道问题出在那……他有点排斥精灵血脉，内心不想变成一个异族。
但今天，他决定验证自己的假设。
维克多离开书房，带着四个炼金民兵，穿过走廊，沿着螺旋楼梯，爬上城堡塔楼的顶部。
“守在这。不要让任何人打扰我。”维克多向雷诺吩咐了一句，独自一人走进阁楼。
逼仄的阁楼内静谧而昏暗，维克多推开两扇相对的窗户，空气伴着阳光涌入房间，在他的耳畔呼呼作响。
维克多面对镜子，映出一个身材修长匀称，五官精致宛如艺术品的俊美少年。他头发乌黑光亮衬托肤色白皙如玉，耳朵略尖，细长的眉毛笔直如剑，一黝黑深邃的眼眸氤氲生辉，显得柔美又神秘。
“挺好看的……”
维克多颇为自恋地对着镜子摆动了几下身体，深深吸了口气，看着镜中的自己，低语道：
“其实当个精灵也不错，至少颜值比大多数白银女骑士还要高……首先是用X-3 暗示自己是一个具备风语天赋的高等月精灵，然后用月精灵的形态作为观想对象，X-3同步记录金蟾秘形的自我调整……让我看看，金蟾秘形的修炼方法会发生怎样的变化？”
做好所有的准备工作，维克多侧躺在床上，摆出婴儿蜷曲在母体内的姿势，阖上双眼，观想自己是高等月精灵，主体意识渐渐进入无思无想，无欲无求的生命潜藏状态，呼吸和心跳同步，时断时续，若有若无，代表生命的萌发和寂灭。
微风随着他的心跳，时而环绕身体，时而消散无痕。
不知过了多久，维克多的主体意识从黑暗中苏醒。观察的能力首先变得清晰，他以居高临下的姿态审视自己，仿佛高高在上的神灵观察一个世界。
维克多“看”到满眼翠绿，翠绿中有一道黯淡鲜红。翠绿之外是深绿、靛蓝、褐黄和金色，四种光辉。深绿光辉不断融入翠绿；褐黄光辉依附在翠绿的表面，不增不减；金色光辉吸收翠绿，保持光芒不灭；每当金色光辉闪烁的时候，翠绿外面的靛蓝光辉都会随之变化。
他明悟到，翠绿是月精灵血脉，鲜红是他的人类血脉。四种光辉分别代表四大元素，虚空水元素自动涌入体内，壮大月精灵血脉；懒惰坚固的土元素像世界的外壳，维系身体的稳定结构；代表魂火的金色光辉从翠绿中汲取能量，控制靛蓝的虚空风元素。
维克多这才发觉自己可以“思考”了。他试着让翠绿流动起来，只见金色魂火越来越亮，汲取翠绿的速度也在加快，魂火熊熊燃烧，翠绿终于开始流动。他惊讶地发现，黄褐色光芒也随之变强，以维持平衡稳固的形态。但是，深绿光辉融入翠绿的速度有些跟不上魂火的消耗，而那道鲜红变得越发黯淡……
这是全新的涌动天赋！
维克多停住涌动，一切又恢复了平衡。他继续观察了一阵，尝试感知外界。于是，他向上攀升，“看”到自己卧在床榻上。身体周围的景象清晰，直径两米之外就很模糊。
这是盲感天赋！它能不能加强？
维克多用力“睁”大眼睛，阁楼内的景象慢慢变得历历在目。他突发其想，“我能不能看阁楼外面的景色？”
先是窗台，然后顺着塔楼的石壁向下蔓延，维克多甚至能“看”到填充青砖缝隙的灰浆。
“我干嘛要爬？我现在又不是实体……我可以飞！”
景色瞬间发生变化，维克多“看”到城堡下方的马厩，身穿粗亚麻短袍的马夫正用耙子清理马粪；下一刻，他出现在不远处的树梢上，观察树洞里的松鼠一家；接着又来到庭院的井边，“看”到女佣打水，浆洗衣服。
这是一种很奇妙的状态，看不到阳光，闻不到气味，听不到声音，却能清晰地观察直径30米之内的景色，30米之外则一片模糊。但景象切换的速度非常快，简直就像驭风飞行。
是风在向我传递信息！这是高等月精灵的最终天赋——风语！
维克多没有激动，他已变成了欢快、自由的风，调皮地想要卷起女佣的裙摆，可惜没有成功，他的力量太微弱。他掠过井边，飞向迅鸟兽拦，碰见一只吸血牛氓，便把它从迅鸟的脖子上卷走。
可怜的牛氓在维克多的“环抱”里翻着跟头，拼命地扇动翅膀却无济于事，最后被带上树杈的鸟巢，直接落入向父母求食的雏鸟大张着的嘴巴里。
“不用谢我……”
维克多呜咽着拂过树叶，飞向远方。正当他玩得开心的时候，突然感到心慌。他本能的知道：
X-3在示警，请求停止金蟾秘形，否则X-3将不复存在！