超凡贵族全文阅读 第50分节
第491章 纳维尔的麻烦
在所有的王都大教堂中，纳维尔王城的克格斯顿大教堂是最矮的一座，也是最贵的一座。它通体用名贵的白釉岩堆砌而成，高高耸立的钟塔则采用更加稀有的黄釉岩。黄昏降临，暮霭笼罩纳维尔王城的天空，落日的余光下，克格斯顿大教堂氤氲生辉，美轮美奂，7吨重的紫金大钟左右荡起，悠扬的钟声响彻克格斯顿全城，人们驻足抬头，立刻会被钟塔顶部的那道紫金光芒迷得挪不开眼睛。
克格斯顿大教堂的风格一如纳维尔贵族的品味——奢华，奢华，还是奢华。
纳维尔山林密布，沟壑纵横，盛产各类矿石、木材、兽皮和珍稀的香料、草药，但要说纳维尔领主个个富得流油，那肯定是谣言。事实上，纳维尔的小领主普遍比较拮据。不过，当整个王国的骑士贵族都集中在克格斯顿城的时候，财富攀比蔚然成风，自然造就了人类国度中最豪奢的王城。
菲尔德拉.雷克斯站在富丽堂皇的教堂会客室内，寸许长的金发根根竖立着，显得精神饱满，心情愉悦。他笑声爽朗，极富感染力。
“冕下，佃户制和互助会真是绝妙的设计，凭这份功绩，您必将在教会和诸王国的历史上留下足迹。我看，哪怕是阿尔雅贵女也要叹服于您的智慧。”
克莱门特身穿白袍，坐在椅子上，目光温润地看着纳维尔的国王，颌首道：“你说的没错，开创佃户制的那个人，他的智慧和眼光绝不输给阿尔雅牧师。但那不是我。”
“我知道，我知道。”
雷克斯的脸上浮现出了然的笑容，“佃户制是蔷薇女王的情人开创的，你只是根据佃户制设立了新的传教制度。弗里德斯和塔莫尔想拿佃户制和互助会做文章，得先问问蔷薇女王答不答应。”
克莱门特声称兰德尔子爵设立了佃户制和互助会，雷克斯国王是不相信的。
佃户制和互助会设计巧妙，严密完整，同时包涵政务和教务两个方面，与封臣制完美衔接。纳维尔王室学者经过仔细研究，一致认为这套全新的体制构建在新农牧的基础上，是封臣制的延伸和变化，对大开拓时代有着无可比拟的指导意义。它的历史地位肯定要凌驾于封臣制。
白银时代的末期，贵女阿尔雅所属的城邦被兽人攻破。年幼的阿尔雅与家族成员失去联系，孤身一人跟随难民潮南迁，一路颠沛流离，饱尝人间疾苦，29岁的时候正式成为贵族牧师。北方的战火平息后，贵族牧师失去实权，被教廷悉数调入艾尔王国，专门从事牧师和圣武士的培养工作。42岁的阿尔雅在象牙圣堡博览群书，研究历史和教义，潜修22年才提出了封臣制。
彼时，阿尔雅贵女64岁。
兰德尔子爵才多大？24岁的年轻子爵，当了6年的领主就能超越银白高塔的开创者，青铜时代的奠基人？他甚至没有接受过银白高塔的学者教育。
或许，兰德尔子爵无意中发现了深耕细作的优点，开创新农牧和水利工程，但发明农牧水利技术和建设政治体制完全是两回事。而且，领主不通教务，只有驻守牧师替领主操心，还没有那个领主会千方百计地替牧师救赎流民。
十一税难道是白交的？
治政和传教分属不同领域，兰德尔子爵就算有这个闲情逸致，也不具备设计互助会的能力。
兰德尔领的互助会和互助券可能只是贵族茶余饭后的谈资，但它们在教会内部已经掀起了一阵轩然大波。纳维尔王国向来亲近教宗一脉的牧师，雷克斯和克莱门特私交甚笃，他能够理解互助会制度对于教会的重要性。
穷人对光辉之主的信仰比富人虔诚，老人比年青人虔诚，病患比健康者虔诚，流民比领民虔诚，领民比封臣虔诚。流民群体既穷又弱，一直是教会救济的主要对象，但他们并非信仰之力主要提供者。
收集信仰之力的教堂法阵位置固定，而流民群体东奔西跑，居无定所，他们祈祷产生的信仰之力多数都白费了。就好像纳维尔计划从苏斯王国和撒桑帝国吸纳百万流民，组织40万青壮修建大型水利工程。雇工们在荒山野地采石修路，挖土建渠，扎营休整，周围没有教堂，只能自发祈祷。尽管克莱门特调集了一些牧师跟随雇工队伍，组织信徒祈祷，用白水晶收集圣力，但这项工作同时受到牧师人手和白水晶数量的限制。相比雇工自发祈祷浪费掉的信仰之力，白水晶的作用只能说是聊胜于无。而相比整个人类国度的流民群体，纳维尔的40万雇工只是冰山一角。
对于教会而言，虔诚的信徒当然越多越好，但稳定的信徒群体更加重要，这就是驻守牧师偏向在册子民的根本原因。
教会一直鼓励流民定居，并呼吁领主尽量接纳流民。现实矛盾在于，流民聚到那，当地的粮食价格就会逐步上扬，教堂的救济成本成倍增长，在册子民怨声载道，双方的冲突越演越烈，高粮价往往导致流民群体率先撤离，驻守神父也无可奈何。
基于新农牧体系演变而来的佃户制能够从根本上解决了流民定居的问题，但领主对此并不热心，他们更愿意把新开发的土地分给在册子民。另外，佃户群体带来的救济压力也让教会感到吃不消。
兰德尔领的互助会和互助券又完美解决了救济佃户的问题。
神职者不得以任何形式，从事世俗经营活动。教会收取的十一税要供养圣殿军、光辉骑士团和教廷枢机院，以及各地的传教牧师，真正能够用于救济信徒的部分十分有限。驻守神父一方面请求领主、贵族和富裕的信徒捐粮捐钱，另一方面教导流民信徒自我救赎，以减轻教堂的救济压力。
互助会通过面向各阶层发行互助券，筹集资金，雇佣护工，救助佃户家庭的残障老弱，并向家属收取部分钱物，维持佃户群体稳定有序的发展。教会和领主一个铜板都不花，就完成了对佃户的救济。最关键的是，教堂能够组织信仰最虔诚的老弱残障群体，每天祈祷，时时刻刻都在收集圣力。
这不正是传教牧师追求的理想救赎制度吗？
巧妙、精彩这样的形容词在佃户制和互助制面前都显得苍白无力，应当用“伟大”作它的前缀！除了克莱门特，谁有这个能力，谁有这个立场开创如此伟大的传教体制？
问题是，克莱门特抛出互助制度的时机不对。
面对如此丰功伟绩，不要说弗里德斯、塔莫尔和克莱门特这三大牧首，就连大大小小的修道院长老也要站出来分一杯羹，通过长时间的讨论、批评、建议、指责，修订，再修订，绕个大圈子也要把自己的名字签在互助教规的文书下面。
弗里德斯牧首一脉依附光辉骑士团，永不担任教宗的职务，他们一直充当平衡者的角色，在另外两派牧首之间选择盟友，不让任何一脉长期壮大。克莱门特一脉连续出了两任教宗，下任教宗由塔莫尔一脉的牧师担任，才符合光辉骑士的需要。所以，两派的枢机院成员联手把克莱门特挤出了开拓序列，让他专门负责迁徙流民和安抚信徒教务工作。
现在，克莱门特的手上只要三处教区，沃顿大草原教区没有领主，政治力量可以忽略不计；人马丘陵教区，西尔维娅的声望很高，但约克家族实力不足，头上还有个冈比斯王国，勉强可以算个公国；纳维尔教区是唯一的个王国教区，拥有5位黄金骑士，数十名高阶骑士，但纳维尔人口不足，粮食依赖进口。这个问题不解决，纳维尔根本没有能力和撒桑帝国竞争北部荒野的开拓权。
克莱门特一脉的牧师想在开拓中建立功勋似乎没有指望了。如果诸王国开拓领地取得进展，开始推行佃户制。克莱门特这时候再提出互助制度，解决佃户救济问题，他这一脉的牧师将获得崇高的声望和卓著功勋。
克莱门特现在拿出互助制等于提前亮出底牌，处境变得十分被动。弗里德斯和塔莫尔没有功劳也要沾点功劳，否则塔莫尔一点机会都没有。
三大牧首选择在纳维尔王国的科格斯顿大教堂举行秘密会晤，就是要把修道院长老团中的小流派先挤出去，再划分互助制度的蛋糕。
雷克斯猜测，佃户制和互助制其实都是克莱门特发明的，他以兰德尔子爵之名，主要是想从神灵骑士身上借势。而兰德尔家族实际上是三大牧首相互角力的缓冲。
这是领主和大主教常用的政治手段。
至于克莱门特为什么选择在不恰当的时间，推出互助会和互助券？纳维尔国王也很费解。
莫非，克莱门特看出了特斯蒂尔大团长要拿纳维尔当牺牲品？不得不提前出手，帮我解围？肯定是这样的……我们纳维尔王国才是冕下最大的底牌！
雷克斯摸着心爱的胡须，脸上挂着微笑，恰到好处地表现亲近和感激之情
“菲尔德拉……你笑的好假。”
图尔南斯双手抱胸，面无表情地看着纳维尔国王，锃亮的脑门反射出黄金烛台的光芒，在会客室内显得格外耀眼。
哎呀，我怎么会和这个好奇心十足的笨蛋交朋友？我宁可去对付食人魔督军也不想给他解释哑谜……我是纳维尔的国王，又不是你的老师……这样真的好傻……雷克斯在心里哀叹，换了一副严肃的表情，摊开双手说道：“我没钱了……呃，好吧，纳维尔的水利工程把我的口袋掏干了。”
图尔南斯看了看雷克斯陛下右手上四枚硕大的元素水晶戒指，冷笑着摇了摇头，“纳维尔不是拿出2000万金索尔修建水利工程吗？怎么这么快就没钱了。”
“假的。”
雷克斯把右手背在身后，耸肩说道：“我不这样说，怎么把领主手里的金币都骗出来？修水利工程受益的下面的领主，我这个国王为什么要掏钱？实际上，修水利工程的资金只有480万金索尔。”
“这个预算原本绰绰有余……按照最初的计划，我们在东边薄雾山脉挖出一道缺口，以卡基莫森大峡谷为天然河道，把黄昏森林中的波尔湖湖水引进来，修筑大坝，蓄水成湖，再修建引水渠，灌溉王国中南部1亿8千万亩的山地，形成牧场、耕地和梯田。”
“谁知道，工匠在卡基莫森大峡谷的关键位置挖到了一块大地之核……”
雷克斯挥舞左手，在房间内来回走动，停下脚步，烦躁地说道：“那玩意是地元素的具现，和大地相连，敲不动，移不走！只能等它自然瓦解，或许几天，或许几十年……现在整个工程计划都得重改！”
图尔南斯恍然大悟，摸着反光的脑门说道：“工程重改，所以你们撞上了那头传奇豺狼人——风牙？”
雷克斯沉着脸说道：“风牙在黄昏森林销声匿迹长达八年，我们都以为它威胁到霍古斯的地位，被黄昏森林的豺狼人之王干掉了。没想到，它居然带领三百多个同族流窜到了薄雾山脉的外围。那天，风牙外出狩猎，我的士兵把那伙豺狼人当成普通的小部族给剿灭了。风牙回来就发了疯，四处袭击人类……那头该死的畜生太狡猾，法鲁尔和安达卢西亚两位殿下亲自带队围捕，一个月下来了，却连根狼毛都没摸到！”
“现在，雇工不敢干活，整个工程都停滞了……我全靠你了！”雷克斯拍了拍好友的肩膀。
图尔南斯皱起眉头，问道：“它现在是孤狼？”
“嗯。要不然，我也不需要请你出手。”
“啧……有点难办。”
第一圣武士咂了咂嘴，摇头说道：“那头畜生跑得比我快……关键是薄雾山太大，我想碰到它都不容易，更不要说埋伏了……我尽力而为，没法保证一定能抓住它。”
“三个月。”
雷克斯左手抓住图尔南斯的肩膀，右手伸出三个手指头，瞪着眼睛说道：“我亲自带200剑螳骑士配合你，三个月保证干死那头畜生。”
图尔南斯看着纳维尔国王手指上的元素水晶戒指，咧嘴说道：“你缺钱……”
“这东西能换粮食，粮食总会吃完的，雇工吃完了粮食还得继续吃粮食。”
雷克斯摇头苦笑道：“按照教宗冕下的要求，纳维尔将在20年内修建王国水利工程，接纳百万流民……我们现在招募了17万青壮雇工，连同他们的家属共45万流民。纳维尔的存粮那里够吃？我们必须采购青麦和肉食。温布尔顿商会和南风商会从撒桑帝国运过来的粮食，售价越来越高。17万流民雇工每天有两餐免费，可他们有家人要养活。粮食价格高了，他们吵着要涨工钱。每天6个铜索尔的工钱涨到了18个铜索尔。光是工钱，我每天要付出去2300个金索尔，一年120万金索尔。照这样下去，要不了4年，水利工程的预算就用完了……”
“我给撒桑皇帝腓烈特写了一封信，我问他，现在撒桑帝国的青麦卖不掉了，为什么比以前还要贵？”雷克斯顿了顿，对着图尔南斯问道：“你知道，他怎么回答我的？”
“他怎么回答你的？”第一圣武士化身成好奇宝宝，两眼发光的问道。
“腓烈特回信说，撒桑青麦以前卖给三个王国，现在只卖给纳维尔，我已经占了大便宜了，当然要涨价！”
“嗯，有道理……”图尔南斯深沉地点头，旋即又兴致勃勃地追问道：“你是怎么回答他的？”
“回答？”雷克斯猛地一挥手，“我直接把铁料和精铁料的价格涨了两倍！”
“好，就该这么干！”图尔南斯笑呵呵地拍打纳维尔国王的肩膀。
雷克斯面无表情地说道：“他把粮食价格也涨了两倍。”
图尔南斯：“……”
“我父亲说过，卖铁的斗不过卖粮食的。”雷克斯摇了摇头，皱眉说道：“我就纳闷了……约克家族穷得叮当响，他们怎么就能建设水利工程，还变得越来越富有？”
“这个我知道。”图尔南斯抱着胳膊，托着下巴，沉声说道：“约克家族有西尔维娅，纳维尔连一个女黄金骑士都没有。”
“神灵骑士和女黄金骑士也变不出粮食啊。”雷克斯摇头失笑。
图尔南斯鄙夷地看了雷克斯一眼，淡淡地说道：“西尔维娅有维克多。”
雷克斯怔了怔，转过头，沉吟着问道：“佃户制和互助会真的是兰德尔子爵的杰作？”
“千真万确。”克莱门特颌首说道：“维克多.兰德尔开创了新农牧，明确提出佃户制和互助会，他还精通水利工程和建筑设计。如果你能把他请过来帮忙，我相信，许多复杂的问题都会变得简单。”
雷克斯的眼眸瞬间变得深邃，思索许久，抬起头，目光灼灼地说道：“互助制只能是冕下设计的！”
克莱门特苦笑了下，无奈地说道：“现在……只能是我设计的。”
雷克斯若有所思地点点头，开口说道：“无论我能不能把兰德尔子爵请过来，我都要推行佃户制和互助会……现在就要！”
“牧师会配合纳维尔的领主推行佃户制和互助会。”克莱门特点点头，正色说道：“雷克斯家族拱卫艾尔教国上千年，没有谁能逼迫你做什么。我保证这一点！你有选择的权利。”
“嗯。”图尔南斯干咳一声，望着雷克斯，说道：“回头你再给我解释，你和老师到底谈些什么……我要告诉你，特斯蒂尔大团长来了，已经到了教堂的大门口。”
教堂外，虚空风元素的扰动一闪即逝，微不可查但锋利刺骨。
雷克斯露出玩味的笑容：“我感觉到了……既然光辉骑士团的大团长掩饰身份来见我，那我就听听他说什么。”
话音刚落，四名身穿秘银铠甲，手扶长剑的大骑士推门而入，向教宗和图尔南斯鞠躬致意，然后看着国王。
雷克斯挥了挥手，吩咐道：“没事，那位殿下是特斯蒂尔大团长，你们先出去。”
四名白银骑士微微颌首，一言不发地离开房间。没过多久，三位身披高阶牧师长袍的男子走进会客室，同时向坐在椅子上的教宗欠了欠身体。
为首的那个人解下兜帽，转向雷克斯。他有着乌黑的头发，五官精致如雕塑，细长笔直的眉毛下面是一双冰蓝的眼眸，仿佛两团冻结凝固的风暴，薄薄的嘴唇向上翘起，轻声笑道：
“雷克斯陛下，听说你遇到了麻烦……我来帮你解决那头黄金阶的豺狼人，怎么样？”
第492章 私心大义
“霍华德.特斯蒂尔，我会在纳维尔待三个月，用不着你出手！”
图尔南斯双手抱胸，翻着眼睛。即便对方是当今最具权势的光辉骑士团大团长，在他的脸上也看不到任何恭敬之意。
特斯蒂尔冰蓝的眼眸转向传奇圣武士，挑起细长的眉毛，俊美的脸庞浮现玩味的笑容，“图尔南斯兄弟，我打不过你，你追不上我。”
图尔南斯咂了咂嘴巴，摸了摸自己光秃秃的后脑勺，转过脸对着雷克斯说道：“霍华德说的没错，我跑的没他快。”
纳维尔国王没有接口，反而向另外两名高阶牧师行礼：“雷克斯见过弗里德斯牧首，见过塔莫尔牧首。”
弗里德斯身材高大魁梧，满头银发梳理的整整齐齐，面色红润没有一丝皱纹，灰褐色的眼眸如同鹰隼，锐利而威严。这位以强硬刻板著称的老牧首向雷克斯微微颌首，算是回礼，他自顾自的拉开一把椅子，在克莱门特教宗的右手坐下。
“雷克斯陛下，这是一次非正式的秘密会晤，无需多礼。”
塔莫尔牧首笑容可掬，一团和气。这位最年轻的牧首也自己拉开椅子，坐在教宗的左侧，笑眯眯地说道：“陛下和特斯蒂尔阁下有什么事情，可以先谈。”
雷克斯一言不发，沉凝的目光与特斯蒂尔锋利内敛的眼神碰了一下。
光辉骑士团的大团长点点头，开口说道：“千年以前，兰特帝国的二世皇帝也是在纳维尔的薄雾山脉碰到了那只让他束手无策的凶暴獾。他花了几个月的时间和凶暴獾捉迷藏，最后不得不召集2400名士兵围捕猎物。”
“风牙可不是没有智慧的凶暴野兽。驻守黄昏森林防线的苏斯骑士和圣武士已经领教了它的强大和狡诈。一位白银骑士、一位裁决武士先后葬送在风牙的手上，而它毫发无伤。风牙敢主动袭击白银骑士，足以证明它是一只黄金阶凶暴豺狼人。”
“苏斯王国的吟游诗人四处传唱这只怪物凶残嗜血的名声，可我们都知道风牙是一头可以嗅到几公里外的人类气味、能够看破黑暗、洞察危险，同时具备风行和嗜血双重天赋的黄金阶豺狼人……你们剿灭了风牙的亲族，它现在还是一头渴望复仇，无所顾忌的孤狼。”
“我并非危言耸听，纳维尔的剑螳骑士围捕风牙，死伤在所难免。捕杀行动的范围、时间、以及剑螳骑士的损伤程度都不在你的控制之下。”
特斯蒂尔看了眼图尔南斯，目光再次转向纳维尔国王，神情淡然地说道：“既然风牙能从豺狼人之王的爪下把亲族撤出黄昏森林，那放眼整个人类国度的强者，没有谁敢保证能在三个月之内捕杀它。西尔维娅、纳赫蒂加尔、尼奥维斯特、图尔南斯四位传奇强者或许可以做到，但前三者会考虑自己的名声，纳维尔王国更要考虑王国的声誉。如果我和图尔南斯配合，三个月之内，肯定能解决纳维尔王国的心腹之患。”
“大概率……首先要在三个月之内碰到风牙。”图尔南斯想了想，补充道：“有霍华德协助我，只要遭遇一次，风牙必死！”
雷克斯直视特斯蒂尔的眼睛，问道：“要是碰不到呢？你们能在纳维尔待多久？”
“我最多只能待一个半月。”特斯蒂尔笑道：“不过，我可以派遣特斯蒂尔家族的白银圣骑士，率领一支30人的圣武士小队，协助纳维尔的骑士猎杀风牙，每年轮换一次，直到成功猎杀风牙为止。有他们在，那头怪物必须收敛复仇嗜血的欲望。”
只有狂风骑士才能克制黄金阶的风行豺狼人。
然而，源自月精灵的风元素亲和血脉是最不稳定的骑士血脉，特别容易被地、水两系的骑士血脉覆盖，必须小心维护，才有可能把风系骑士血脉延续下去。风元素的流动特性导致风系骑士的数量的特别稀少，除了特斯蒂尔家族，整个人类国度目前只有5位风系大骑士。
剑圣德拉文与6位黄金骑士情人生育过7个子嗣。巴塞留斯女皇的血脉过于强大，他们的双胞胎都是地、水两系元素亲和的黄金血脉。另外四位女黄金骑士倒是生下了风系黄金血脉的子嗣，但随着铁山帝国的瓦解，四大公爵家族失去了维护剑圣血脉的资源，家族风系血脉也都被普通骑士血脉所取代。
特斯蒂尔圣骑士家族凭借光明印记维护古老血脉的特殊效果，成了唯一的风系血脉家族。某种意义上，特斯蒂尔才是剑圣德拉文的直系血裔。但那些没有接受圣力池洗礼的家族成员，仍然是普通血脉的骑士。这就是七大圣骑士家族争夺家族排名的主要原因。
无论如何，拥有3位黄金圣骑士、7位白银圣骑士的特斯蒂尔是当今最强大的骑士家族，没有之一。
四阶白银圣骑士能够爆发出黄金骑士的战斗力，特斯蒂尔家的白银圣骑士足以压制黄金阶豺狼的疯狂气焰，把它对纳维尔王国的伤害降到最低。
雷克斯却不为所动，说道：“相比撒桑帝国居高不下的粮价，风牙带给纳维尔的危害不值一提。特斯蒂尔殿下，您以为呢？”
“确实。”特斯蒂尔颌首说道：“腓烈特陛下有他的难处，撒桑帝国正在和半人马部族交战，急缺各类军备物资。这些东西都需要用钱买。现在，撒桑帝国的青麦卖不掉，他也只能打纳维尔王国的主意。”
“我有个提议。纳维尔王国兵出巨石要塞，会同光辉骑士团、圣殿军和撒桑帝国的10万骑兵，围剿黑蹄部族，斩杀黑蹄大可汗奥罗加尔。撒桑帝国的军队正面硬攻黑蹄部族的主力，光辉骑士团和圣殿军突袭奥罗加尔的半人马亲卫队，纳维尔负责阻断黑蹄部族的后路，并扫荡地精附庸大军。如果我们斩杀了奥罗加尔，歼灭黑蹄部族，巨石山脉以北，30万平方公里的土地都属于纳维尔王国。那是可以种植青麦的肥沃红土平原。纳维尔有了那片土地，还怕没有粮食吗？何必再耗费巨资，修建大型水利工程？”
特斯蒂尔挑了挑眉毛，揶揄地笑道：“纳维尔人英勇善战，雷克斯陛下武勇的名声为世人所称颂，不至于连孱弱胆小的地精也不敢打吧？”
雷克斯嘿然笑道：“纳维尔人经常劫掠撒桑人的后勤物资，特斯蒂尔殿下就不怕我们中途逃跑吗？”
“所以，我只要求纳维尔的军队截断半人马的后路，如果纳维尔人连黑蹄部族逃散的半人马都害怕，你们随时可以撤退！”
特斯蒂尔大团长傲然说道：“坦白讲，我不放心让纳维尔王国的军队打硬仗。有没有纳维尔的加入，我们都必胜无疑！”
“只要陛下出兵，无论战果如何，你们何时撤退，我保证撒桑帝国向纳维尔提供粮食援助，直到你们在北部荒野筑好城池为止，或者低价供应青麦，帮助纳维尔安置流民，修建水利工程。”特斯蒂尔微笑说道：“撒桑帝国推行新农牧，一年两熟的青麦现在亩产超过千磅。帝国的粮食堆积如山，雷克斯陛下不用担心，我们会背弃诺言。”
纳维尔国王点点头，沉声说道：“五年来，光辉骑士团、圣殿军和撒桑帝国的勇士歼灭了1万多只黑蹄半人马，共剪除13头黑蹄千夫长。半人马大可汗的身边现在只剩下3个黄金阶的半人马千夫长。特斯蒂尔殿下确实有必胜的把握……为此，2名白银圣骑士、29名圣骑士、13位裁决武士、67位战斗牧师、7000多名圣武士、4位撒桑大骑士、61名撒桑骑士和17000多名撒桑士兵血洒疆场。撒桑帝国牺牲的士兵比纳维尔王国总兵力的一半还多。”
“风牙只是一头落单的黄金阶豺狼人，面对纳维尔王国，它绝不能犯错。它只要犯一次错误，我就能宰了它！纳维尔王国的军队面对黑蹄半人马同样不能犯错，一次犯错，我们将万劫不复。”
雷克斯淡淡地问道：“纳维尔骑士放着黄金阶的豺狼人不杀，跑去和传奇阶的半人马大可汗死磕。特斯蒂尔殿下，你说我该如何选择？”
“可以理解。”
特斯蒂尔颌首道：“这一个月，我会留在纳维尔，配合图尔南斯追捕风牙。一个月后，我必须回去主持同黑蹄部族的战事。至于能不能抓到风牙，那要看运气。如果运气不好，我也很遗憾。战争什么时候结束，特斯蒂尔家的白银圣骑士什么时候才能帮剑螳骑士猎杀风牙。”
“不要浪费时间，我们现在就找个地方，谈一谈围捕豺狼人的事情。”
特斯蒂尔抬手虚引，示意雷克斯和图尔南斯离开教堂会客室。图尔南斯瞥见克莱门特冲自己点头，便跟在特斯蒂尔的身后，边走边说：“霍华德，谈归谈，不准当着我的面和雷克斯打哑谜……还有，你刚刚说撒桑的粮食堆积如山，腓烈特为什么还要卖高价？他不怕青麦都烂在粮仓里吗？”
“不怕……可以酿酒，还可以喂猪，喂牛羊马匹。”
“那酒和牛羊马匹是不是要降价？”
“……图尔南斯，你的话怎么这么多？”
“你第一天认识我吗？”
第一圣武士的声音渐渐远去。老牧首弗里德斯半阖眼皮，声音冷淡地说：“私心重于大义，这就是我厌恶世俗领主的地方。”
克莱门特表情严肃地说道：“大预言术并非万能，行动一旦超出大预言术的范畴，命运的力量将自我纠正，从而引发不可测的后果。关于撒桑帝国和黑蹄部族的预言已经实现……我反对光辉骑士团彻底歼灭黑蹄部族，斩杀半人马大可汗的作战计划！”
“大预言术有局限，那再加上力量呢？”
弗里德斯从克莱门特的脸上收回目光，平静地说道：“三天前，我的小儿子回归吾主的怀抱。”
克莱门特和塔莫尔怔了下，同时念诵道：“一切荣光归于主。”
弗里德斯默然片刻，沉声说道：“光辉骑士团的斥候侦查到大股半人马和地精向黑蹄部族的领地移动。腓烈特家族豢养的兽语巫师确认它们分属七个不同的半人马部族，前来回应半人马大可汗的召唤。”
塔莫尔牧首皱眉说道：“按照最初的预言，黑蹄部族的霸主地位将受到其他半人马部族的挑战。我们应该坐看半人马部族之间的内斗。”
“奥罗加尔是传奇阶的半人马。”弗里德斯鹰隼般锐利的目光盯着塔莫尔的眼睛，冷冷地说道：“它召唤其他半人马部族相助，也有可能收服它们。我们不能冒险，最好的办法就是斩杀奥罗加尔，让半人马部族彻底乱起来。”
塔莫尔谦逊地笑了笑，以示退让。弗里德斯转向克莱门特，问道：“伊诺克陛下为什么赋予教宗使用两次大预言术的权柄？”
“施展大预言术的代价巨大，教宗应当替教皇分担压力。”克莱门特回答道。
“教皇一脉早已经指望不上了。”弗里德斯讥笑道：“三百多年来，还没有那位教宗冕下施展过两次大预言术。如果事情有变，你们会施展第二次大预言术吗？”
克莱门特不予回应。塔莫尔却笑道：“若是我当教宗，也只施展一次大预言术。要是涉及到神灵骑士，我还得掂量一下。”
弗里德斯哼了一声，说道：“所以，我一直认为光辉骑士团才是人类的希望……”
“理念不同，不必多言。”
克莱门特目光温和，语气平淡。弗里德斯牧师却止住了话语。
“纳维尔粮价居高不下，民众生活困苦，你们说怎么办？”教宗问道。
弗里德斯和塔莫尔交换了下眼神，开口说道：“多铎王国向撒桑教区捐赠了5万套骑兵军备。”
塔莫尔接着说道：“多铎王国向教会申请相应的铁料和精铁料救济。”
克莱门特颌首说道：“可以。我会促使雷克斯向多铎教区捐赠铁料和精铁料。”
“一周之内，撒桑帝国平抑粮价。另外，撒桑帝国捐赠的第一批救济粮会在三个月之内运抵纳维尔教区，足够30万人食用一个月。之后，每年捐赠一次，直到水利工程竣工为止。”弗里德斯牧首给出承诺。
敲定了相关教务，塔莫尔牧首沉吟片刻，说道：“冕下，我研究了兰德尔领的佃户制和您的互助会制度，认为这将极大增强世俗领主的势力……”
克莱门特看了看塔莫尔，说道：“雷克斯陛下刚刚的态度，你们都见到了。那么，你们认为佃户制和互助会能让世俗领主统一成大帝国吗？”
弗里德斯牧首不屑地说道：“绝无可能！”
克莱门特又说：“分配圣力池权限的黄金号角在光辉骑士团的手上，维持光辉法典的教皇血脉在教廷的控制下。那教会有可能分裂吗？”
塔莫尔和弗里德斯几乎同时摇头。
“那还有什么好担心的？”
克莱门特对着塔莫尔问道：“关于互助会，你还有什么建议。”
塔莫尔苦涩地笑了笑，叹道：“冕下设计的互助会制度……我找不到任何可以修改的地方。”
“互助会制度设计的滴水不漏，令人敬服。”弗里德斯也赞叹道：“冕下的治理教务的才能，我远远不及。”
克莱门特在心里无声叹息，说道：“那就共同署名，把互助会和互助券列为新教规。戴恩提升到5级牧师，让他回兰德尔领，继续担任米勒神父的助理牧师。”
“什么？哦，谨遵冕下的谕令。”塔莫尔先惊后喜，低头应允。
明面上，是戴恩牧师提出了互助会制度。凭这份功绩，提升一级是理所应当的，他还有资格调入教廷枢机院任职。克莱门特却主动放弃了增强话语权的机会。戴恩以高阶牧师的身份继续当助理牧师形同惩戒。这说明，他背着克莱门特，提前暴露了互助会制度，因此遭到克莱门特的惩罚。
有这样的学生，难怪克莱门特一点都不高兴……弗里德斯看教宗的眼神带上了几分同情。
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半晚时分，雷克斯在王宫召集纳维尔宫相沃勒尔特侯爵，商讨光辉骑士团的出兵邀请和佃户制的问题。
“陛下理应拒绝特斯蒂尔大团长。如果我们打输了，纳维尔王国元气大伤，再也没有能力和撒桑帝国竞争北部荒野的开拓权。就算打赢了，我们在巨石山脉以北的平原筑城，无险可守，王国将长期陷入和兽人部族来回拉锯的战争泥潭，等同于充当撒桑帝国的东部屏障。长此以往，纳维尔将成为光辉骑士团的第二个附庸。”
“我们应当推行佃户制和互助制，效仿约克家族把流民转化为子民，训练雇佣军团，积攒实力，再出兵开拓北部荒野。”沃勒尔特侯爵如此说道。
雷克斯背负双手，在书房内来回走了几步，停下后问道：“佃户制和互助会的好处就不必说了，光是佃户服4个月劳役就能让我们省下一大笔钱……我只想知道，克莱门特冕下为什么要我邀请兰德尔子爵？”
“不知道。”
沃勒尔特侯爵摇了摇头，上前一步解释道：“我不知道兰德尔子爵为什么要把克莱门特冕下架出来，自己却藏在暗处。如果克莱门特冕下也没想通，最好的应对办法就是把兰德尔子爵拉到明处。这样的人物实在是太可怕了……”
雷克斯沉默几秒，眉毛纠成一团，迟疑地问道：“教宗想要对兰德尔子爵做什么？我可不想死在西尔维娅的秘银长枪下……”
“没有陛下想的那种可能。”
沃勒尔特宫相笑道：“陛下，您听说过巴斯特恩侯爵的事情了吧？克莱门特想替神灵骑士举行圣光祈祷，却被巴斯特恩破坏了……这件事情，巴斯特恩那个老家伙干得漂亮！既然克莱门特没法给神灵骑士举行圣光祈祷，那兰德尔子爵显然是更好的选择。或许，在克莱门特心中，兰德尔子爵的重要性已经超越了西尔维娅。”
雷克斯愣了下，旋即哈哈大笑道：“你这老狗，其实这是你的想法，对吧？”
“兰德尔子爵能算计教宗，还让我们看不明白他的企图。”沃勒尔特淡淡地笑道：“我有这样的想法，也不算错。”
第493章 无所事事
转眼到了水之季的一月初，天气变得寒冷，正适合杀猪宰羊，腌制腊肉。
卡里古拉套了一件沾满血渍，杀气腾腾的油帆布围裙，以笨拙外表不相称的灵敏捞住肥猪的后腿，轻轻松松地将这只接近400磅重的家伙，倒吊着拎了起来。肥猪还没来得及发出撕心裂肺的嚎叫，脑门上就挨了一刀柄，眼珠立刻上翻，昏了过去。卡里古拉拎着软趴趴的大肥猪，跨出猪圈，几步走到屠宰点，刀尖翻转，对着猪脖子下面一点凹坑斜捅了进去，滚热的猪血喷涌而出，流进地上的木盆里。等猪血流尽，他将肥猪浸入事先准备好的大木桶，在滚烫的热水里翻滚几圈，拎起来，直接用杀猪刀褪毛，刀刃从猪腿刮到猪头，三两下就把猪鬃褪得干干净净。卡里古拉转过身，将白白净净的死猪轻轻一抛，捏住后颈，刀刃顺着猪胸口往下一划，手腕抖动，肥猪的内脏稀里哗啦地滑入另一只大盆，几名杀猪匠立刻把它抬到别处。
此时，卡里古拉已经卸下猪头，把生猪分成两片。
他单手拎猪，单刀屠宰，从抓猪、杀猪、放血、去毛、开膛、再到分割，整个过程一气呵成，前后只用了19分钟。
如果不考虑难以忍受的腥臭味，卡里古拉的表演给维克多一种行云流水般的美感。
庖丁解牛不外如是。
很难想象，卡里古拉真正动刀杀猪仅4天，前面几个月，他一直在和自己的心理障碍做斗争。为了帮助他克服胆小懦弱的毛病，维克多采取最粗暴的饥饿疗法，先饿他整整十天，再给他吃半生不熟的的牛肉、生牛肉、半生不熟的的血肠、最后只能喝生牛血，折腾了6个月，他才开始杀鱼、杀鹅、杀地蜥、杀羊、杀猪……
卡里古拉四天杀的猪比普通屠夫四十天杀的还多。
不动手干活，就得饿肚子。一旦动手，别人就不是对手。
什么是超凡？这就是超凡。
庖丁解牛要练习几十年，卡里古拉单刀解猪只要四天，普通人与超凡者的差距一目了然。但超凡者毕竟是少数，其力量也有上限，即便是黄金骑士想把生猪料理干净也得一只只的来，不存在挥挥手就处理好一大群。而绝大多数普通人只要有一丁点提升，汇聚的能量真如同山呼海啸。
维克多向卡里古拉招手，傻大个立刻丢下尖刀，屁颠颠地跑过来。贝尔蒂娜挣脱雪莉的束缚，像个小胖猴似的爬到卡里古拉的肩膀上，骑着他的脖子，并用小手遮住他的眼睛，指挥傻大个一会向左，一会向右，开心的咯咯直笑。
雪莉急得直跺脚，脆生生地喊道：“贝尔快下来，快下来，傻大个臭死了！”见贝尔不为所动，她又拽着维克多衣角，委屈地说道：“主人，您叫贝尔妹妹下来嘛。”
贝尔其实比你大7岁，你还当她是可爱的小妹妹……维克多摇头失笑，每个小侍从都想霸占贝尔蒂娜，他们还为此进行了谈判，达成一项共识，每个人负责照顾贝尔一天，今天轮到雪莉当贝尔的姐姐。
当然，这么做有实际意义。谁和贝尔亲近，谁的心情就会愉悦，运气也特别好，采蘑菇总是先爆桶，挖地鼠洞也很少被咬伤手指。
如果说卡里古拉的天赋代表个体武力的发展方向，那贝尔蒂娜的能力就属于命运的范畴。
卡里古拉力大无穷，直觉敏锐，近战水平比纳尔森只强不弱，贝尔蒂娜自带幸运光环，再加上维克多犀利的远程攻击手段和X-3强大的计算能力，只要卡里古拉能缠住敌人片刻，受到幸运加持的维克多就能锁定胜局。
这样的组合堪称完美。把这两个家伙带在身边，维克多认为能打败自己的人渺渺无几。
兰德尔领现在家大业大，能够独挡一面的强者却不多，妮可和纳尔森要镇守领地。维克多想出去浪，身边还真需要有个强力的组合。
只可惜，贝尔蒂娜有可能是个见光就死的小巫师，维克多还真不敢让她和外人接触。
伊莫森那个混蛋要是敢骗我，看我怎么收拾他！
维克多恨得牙痒痒，可转念一想，又觉得伊莫森欺骗自己的可能性几乎为零。
如果伊莫森知道贝尔是巫师，他早就应该寻求维克多的庇护了。
谁会拿自己宝贝女儿的生命开玩笑？伊莫森养了贝尔蒂娜这么多年都没发现问题，那贝尔多半没事……吧？
卡里古拉在贝尔的“操纵”下走了过来，小侍从纷纷后退，一脸嫌弃。维克多不由得皱起眉毛。卡里古拉毕竟点燃了心灵之火，既然克服了心理障碍，再让他杀猪宰羊也没有实际作用了。维克多原准备让卡里古拉用鱼人练练手，他现在改主意了。
“布兰登、克劳斯，你们带着大家去宰一头肥牛。”
小贵族侍从们一个个脸色大变，布兰登被大家伙推了出来，期期艾艾地说道：“主人，我……我们不会杀牛。”
“哈，不会杀牛？那有骑士侍从不会处理猎物的？你们去问问妮可夫人，她是不是从小就跟随老师去野外练习生存技能，安营扎寨，捕猎采集，处理猎物，烹饪野味，那样她不会？”
小侍从们羞愧地耷拉着脑袋，齐声说道：“谨遵主人的吩咐。”
维克多淡淡地说道：“戴恩牧师从教廷归来，我今晚在平湖堡设晚宴，庆祝他晋升为高阶神职者。我要求你们每个人都按照骑士侍从的传统，亲手宰杀肥牛，处理干净，烹饪成菜肴，向宾客提供尊敬服务。做不到，做不好的人，今晚没饭吃！”
小侍从们面面相觑，克劳斯上前行礼，说道：“大人，我们没有牛、没有盐、没有香料、没有配菜、没有烹饪的工具。”
“嗯。”
维克多点点头，悠悠地反问道：“那你们有没有眼睛和嘴巴，有没有手和脚，有没有脑子？”
“哎？哦，我明白了，我明白了。”雪莉眼睛一亮，开心地说道：“主人叫我们自己想办法！”
“是啊，还是我妹妹聪明。”布兰登自豪地叫道。
自己想办法处理一头肥牛，把它做成晚餐，那不和做游戏一样吗？
小侍从们顿时变得兴奋，叽叽喳喳地议论起来。
“我们应该先找一头肥牛。”
“可我们没有钱，我们还需要香料和盐。所以应该先凑钱……问题是，我们该找谁借钱？”
“不一定要借钱啊。我们可以骗……哦，我的意思是赊欠，对，我们可以想办法赊欠缺少的材料。”
“先生们，女士们。”维克多拍了拍手，把小家伙们的目光吸引到自己的身上，笑眯眯地说道：“现在是下午……我要提醒你们，时间不多了。另外，任何人都不允许偷吃任何食物。我要确保你们空着肚子……接受惩罚。”
克劳斯抬头看了看西斜的太阳，对着同伴嘟囔道：“我们现在最需要的是帮助。”他走到卡里古拉的面前，非常认真地鞠躬行礼，诚恳地说道：“‘巨人’先生，您能帮助我们吗？”
“‘巨人’不会帮助‘小不点’。”
贝尔蒂娜骑在卡里古拉脖子上模仿他瓮声瓮气的声音，又歪着脑袋咯咯笑道：“贝尔可以说服‘巨人’帮助‘小不点’，‘小不点’拿什么感谢贝尔？”
小侍从们兴高采烈地凑到一起商量，最后布兰登仰着脑袋，对贝尔喊道：“我们这里有17个人，每个人向贝尔贡献一天的零食。”
贝尔吸了吸口水，欢呼一声，楸着卡里古拉的耳朵，叫道：“走！卡里古拉，我们去抓牛，去抓牛！”
卡里古拉咧嘴傻笑，被一群只身高到他大腿的小侍从簇拥着朝屠牛场方向走去。
看着小屁孩们渐渐走远，维克多突然不知道自己该干什么了。
兰德尔互助券发行了两个月，戴恩被召回教廷述职，直到今天才返回兰德尔领。
不出维克多所料，教廷枢机院出台了新教规，原则上鼓励领主建立互助会制度，承认互助券合法性，但没有具体的反制措施。
没法反制啊……教会严厉禁止神职者从事盈利性质的经营活动，又要求信徒开展自我救赎，互助会满足这两项教义，枢机院没有任何立场进行反对。
戴恩作为互助会的提出者受到教廷的嘉奖，破格提升一级，成为5级高阶牧师。可他本身并没有为此感到高兴，据他说，克莱门特根本就没有见他，培罗主教很不满他擅作主张，对他的态度变得十分冷淡。
种种迹象表明，戴恩已经被排出了克莱门特一脉的核心圈子。
维克多倒是很高兴，这一切都在他的计划之中。
教会没有反对互助会的根本原因在于神职者和骑士都没有形成“民心”的概念。超凡者和普通人的鸿沟造成异世界特有人类社会形态，凡人习惯了奉献和顺从，以此向超凡者祈求保护和晋阶，他们的斗争大多局限在下层世界，不会波及到上层的统治。
然而，变化即将开始。
随着心灵血脉秘法的日趋完善，人类社会中很快会出现第三支政治力量。骑士阶层和神职者阶层必然采取反制措施，最终目的是要把第三股政治力量压在身下。要命的是，心灵血脉秘法构建在人类族群的基础上，能够同时提升骑士和神职者的力量。也就是说，维克多无法垄断心灵血脉秘法，只要拿出来训练士兵就会被骑士或神职者模仿并改进。这只是时间早晚的问题罢了。
维克多作为心灵血脉秘法的开创者，如果不采取积极有效的措施，自身的利益没有任何保障。
神职者和骑士已经站在社会的上层，维克多用心灵血脉秘法去讨好他们，无非得一些虚名。以其这样，还不如用心灵血脉秘法培植新兴力量，建立一个新体制把兰德尔家族推上顶峰。
在封田集权制中，维克多首先要扳倒的是教会对凡人说一不二的话语权。否则，兰德尔家族培养的精锐都跟着教会跑了，维克多找谁说理去？
要知道，光辉法典保护骑士，不保护风行射手啊！剑圣德拉文还被光辉骑士团追杀了几千里呢。
假设维克多把互助会的设想交给克莱门特，他只会将互助设想捏在手里雪藏二十年，以谋取最大的政治利益。维克多能把心灵血脉秘法也藏二十年吗？克莱门特看到兰德尔家族培养的心灵战士，很快就会意识到问题的严重性。
所以维克多打了个时间差，任凭克莱门特智慧通天，他也不知道什么叫民心可畏！
教会没能把互助会掐灭在萌芽里，当庞大的信徒群体享受到互助会的好处，神职者也只能顺水推舟。
至于戴恩的遭遇对维克多来说反而是好事。5级牧师的超凡神术相当于黄金阶，但戴恩现在孤立无缘，只能紧紧抱住兰德尔家族大腿，希望能水涨船高。
兰德尔家族发达了，戴恩才有机会重返教廷，跻身枢机院核心层。
换句话说，戴恩现在是自己人，兰德尔家族有了一位黄金阶的牧师。
除了主君之外，封田集权制不以血脉论高低，每个人都有与自身能力相称的位置。就好像卡里古拉，虽然淳朴憨傻，但他现在具备白银级的战斗力，维克多怎能容许小贵族侍从轻慢他？
先让他们好好相处，小贵族侍从自然能体会到自己与卡里古拉的巨大差距，实在不行，那也只能扫地出门了。
不过，维克多对小侍从转变思想有十足的信心。
一个完善体制具有同化差异的能力，只要保持顺畅的上升通道和自愈的保障体系，每个人的思想观念和行为举止都会被同化，并自发维护并完善当下的体制。
戴恩也有自己的位置，他属于辅助者，位于封田集权制金字塔的第二层，与贵族的地位相当。如果他能把封田集权制的思想带入教会的高层，并形成一股势力，那就再好不过了。
封田集权制已经构建完成，它自我运转，自我完善，剩下的旁枝末节有专人负责，不需要维克多操心。比如，互助会的会首胖韦奇把互助券卖到了渡鸦镇，开始赚多铎人的钱。上个月的互助金超过180万铜索尔，这个月有望突破200万铜索尔。又比如，铜索尔铸币工坊的主管招募铸币学徒，把200多人铸币队伍扩大到600人，每天可铸10万铜索尔，15万铜便士。
维克多现在的主要工作就是钻研心灵血脉秘法。
维克多和纳尔森以图尔南斯的鹰狮战技为基础，又开发了一种适合大多数人的心灵血脉修炼方法。这种修炼方法的前两个阶段和鹰狮战技没有丝毫差异，到了第三重境界加入了山猿观想法。
山猿的个体实力不如棕熊虎豹，但它兼具力量和敏捷，是最接近人类形态的一种猛兽。而且山猿擅长配合，性情极其凶残，哪怕是夜刃豹也不敢轻易招惹成群的山猿。
为此，维克多让走私商团抓了十几只山猿运到兰德尔领，每天观察它们的坐卧行止，睡眠习惯，最终设计出完整的山猿秘形。
结合纳尔森的修炼效果，X-3推算普通人修炼到山猿秘形的第三重境界大约需要8年，把第三重境界修炼圆满大概率能点燃心灵之火，然后可以进入内视阶段的第四重境界，至于能走多远，具体要看修炼者的天赋和勤奋。山猿秘形的第三重境界也能提升修炼者的力量、敏捷和心灵之力，达到2级圣武士的水平，修炼效果比鹰狮战技还要出色。
可惜，维克多自身的心灵血脉秘法毫无进展，他始终没有搞明白月精灵血脉和人类血脉的共性到底在那？
维克多站在原地想了许久还是一无所获，决定去节制闸看看。他现在每天无所事事，要么带领小侍从四处溜达，要么和情人幽会，要么给凯瑟琳写写情书，或者……背着妮可和翠丝莉偷情。
西尔维娅把翠丝莉派过来驻守节制闸，她凭借水系大骑士半元素化的能力在金水河里狙杀鱼人，保护那些修建码头的工匠免受骚扰。
维克多和翠丝莉的亲密关系鲜为人知，和她偷偷摸摸地在一起总有种别样刺激。
第494章 风起云涌（上）
水之季是鱼人繁衍的季节，有生育能力的鱼人回到浅水区交配产卵，留在河滩上的鱼人都是一些老弱病残。面对两脚铁皮怪的挑衅，它们往往不作回应。
人类和鱼人现在处于休战期，河滩前线营地只留驻少量军队，大多数士兵都返回城镇休整。但对于修建码头的雇工而言，紧张繁重的劳作并没有结束。
从火之季的一月开始，维克多调集18000多名青壮雇工，历时294天，在节制闸所处的河滩修筑了一道14公里长，17米高的河堤。这项工程改变了节制闸河岸的地貌，鱼人不会再把这片区域当成河滩聚集点，为接下来的港口城镇建设扫清了障碍。
到了今年的雨雪季，金水河的水量势必暴涨。为防止汹涌而来的河水冲垮淹没河堤，约克家族先后从人马丘陵抽调34000多名青壮雇工，分批赶往节制闸，抢在雨季来临之前把河堤加高加宽，夯实泥土，并用青砖修葺河堤的外侧，以免河水冲走堤坝的泥土，造成垮塌事故。
这道河堤必须经受住金水河的考验。它同时也在考验人马丘陵的动员施工能力和后勤组织系统。
5万多青壮雇工加上后勤人员，总共近8万人直接参与了河堤修筑工程。人马丘陵今年的粮食收割和小麦种植工作依然有条不紊。约克家族的表现令冈比斯王国和教会瞠目结舌，惊叹不已，甚至连约克家族的领主都不敢相信自己居然能做到这种地步。
事实上，人马丘陵，尤其是兰德尔家族通过修建水利工程、溪流水库和南方要塞积累了丰富的集中施工经验，而新农牧体系的推广实施让人马丘陵储备了巨量的粮食物资。最重要的是，佃户制源源不断地将新移民分散成一个个的小家庭，安置到各村镇农庄，这些佃户立刻就能从事农牧业和手工业，确保人马丘陵的生产活动能够持续稳定地运转。
太阳西斜，金水河面金光粼粼，河堤上，人头攒动，喧闹非凡，数万人挥汗如雨的场面蔚为壮观。
节制闸城堡最豪华的房间内，翠丝莉身穿薄丝睡裙，倚在窗前，欣赏下方波澜壮阔的景致，河风扬起微湿的淡金秀发，露出优美的脖颈的雪白圆润的肩膀，神情恬静专注。
房门传来轻微的响动，翠丝莉没有回头，白瓷般的脸颊却浮起一抹淡淡的红晕，显得清艳迷人，眼神慌乱又带着甜蜜的笑意，紧接着，一双有力的胳膊将她拦腰抱起，晶莹粉嫩的唇瓣被人吻住。熟悉的气息令翠丝莉身心皆醉，热烈地回应情人的吻。
两人拥吻缠绵片刻，维克多抱着翠丝莉走到沙发前坐下，将娇小玲珑的怒涛骑士按在膝盖上，握住一只雪玉纤足揉捏把玩，调笑道：“宝贝，你洗过澡了？”
翠丝莉面色绯红，轻轻嗯了一声，抬起水润的浅蓝眼眸看了看情人俊美的脸庞，娇羞地嗔道：“我们马上要去平湖堡参加戴恩牧师的庆祝晚宴……你不许对我做坏事。”
“怎么会呢？我从大门进来，没有爬窗子……肯定是亲自邀请翠丝莉小姐参加平湖堡晚宴。”维克多坏笑着说道：“妮可在等我们呢……”
“啊？！”翠丝莉花容失色，小脚乱蹬，想要脱出维克多的魔掌，从他怀里站起来，耳畔间却又听到：
“她在蔷薇镇等我们。”
“坏蛋……我咬死你。”翠丝莉又羞又气，嘴巴凑到在维克多的尖耳朵上轻轻吻了一口，叹息道：“没想到，几万人规模的工程，妮可能打理地井井有条，游刃有余。”
“那当然，也不看看她是谁的女人。”维克多颇为得意地抬起下巴。
“她还是我的学生呢……”
翠丝莉白了维克多一眼，气鼓鼓地说道：“西尔维娅把工程托付给你，结果你把工作丢给妮可和莉莉娅，自己成天游手好闲，不务正业，居然还好意思霸占妮可的功劳？”
“我没有霸占妮可的功劳。我霸占的是她的老师……还有她老师的女主人。”
翠丝莉大羞，脑袋埋进维克多怀里，听他继续说到：“妮可很出色，那是因为我调教得力……我也没有不务正业，我一直在做领主该做的事情。”
翠丝莉抬起头，好奇地问道：“领主该做什么？发号施令吗？”
“必要的时候发号施令，大多数时间应当谨言慎行，悠闲自得……”
维克多摇了摇头，用奇怪的眼神看了看翠丝莉，笑道：“宝贝，你对领地事务不感兴趣，今天怎么会向我求教？”
“我就是问问……不说拉倒。”翠丝莉撅起小嘴，撒娇似地撇过脑袋。
“亲爱的，你愿意聆听我的看法和观点，我高兴还来不及呢……怎么会不告诉你？”
维克多微微一笑，轻声说道：“事必躬亲的领主缺乏自信，什么事都亲力亲为，反而会给子民造成困扰和压力，扼杀下属的主动性和创造性，使他们不求有功但求无过……真正成熟的领主要懂得鼓舞子民心中的勇气和斗志，激发他们智慧和才干……”顿了顿，摇头嗤笑道：“精神鼓舞可不是说几句慷慨激昂的话就能做到的，必须让子民看到未来的希望，并具备生存发展的保障。建立这样的一个制度才是领主的该干得事情。我已经做到了这一点。”
“佃户制和互助会？”
“没错。”维克多点点头，自信地说道：“即便我暂时离开兰德尔领，兰德尔家族也能正常运转。所以，我不必天天待在工地上，发号施令……我应该干更重要的事情。”
“什么事情？”翠丝莉眼神妩媚地横了爱人一眼，并拢修长匀称的双腿，把那只充满魔力的手牢牢夹住。
维克多半调侃半认真地说道：“我现在需要一个继承人……这似乎比开创一个体制更加困难。”
翠丝莉咬了咬粉亮的嘴唇，紧致有力的双腿稍稍放松了些，满脸红晕，声音细细地问道：“维克多，你爱我吗？”
“宝贝，我当然爱你。”维克多亲吻翠丝莉的光滑细腻的脸庞，心里感到有些好笑又有些得意，最后是一股脉脉温情。
翠丝莉追问道：“有多爱？”
维克多看到翠丝莉浅蓝眼眸变得亮晶晶的，顿时倒吸一口冷气。这个问题是个死循环，应当尽量回避
“宝贝，你今天怪怪的，好像不太自信？难道是我的魅力变大了？”他用自恋的语气转移话题，还转过头向镜子看去，却被翠丝莉捧住脸。
“还有两个月，奥黛尔就要回来了。”
维克多惊喜地说道：“是吗？那真是太好了……奥黛尔从东部联盟带回来多少个小贵族？西尔维娅能分多少给我？”
“不知道。”
翠丝莉松开手，闷闷不乐地问道：“她要是追求你，你会接受吗？”
“不会。”维克多摇了摇头，苦笑道：“她有丈夫，有孩子，有家庭……我总觉得不合适。”
翠丝莉沉默了一会，神情变得复杂，幽幽地说道：“其实我好矛盾……我不喜欢和别人分享你，可我知道高阶骑士面临的困难……如果佛瑞德和奥黛尔真的相爱，他们应该晋升大地骑士和怒涛骑士……如果这样，他们虽然能在一起，却断绝了晋升黄金骑士的希望，寿命也会变得很短，更不符合家族的利益。”她抬起头，盯着维克多的眼神说道：“你要是拒绝了她们的求爱，她们会自己培养一个小情人，以排遣寂寞。就好像恩比瑟和佛瑞德的母亲……她已经离开了那位殿下，开创自己的家族，和她培养的小丈夫生了一个继承人。听说，她正准备冲击元素海。”
“每个人有每个人的命运，我只能尊重我自己的选择。”
维克多叹了口气，淡然说道：“在约克家族，我选择了你、妮可和西尔维娅。如果有一天，我只能和黄金骑士生育后代，你们又不具备这个条件，我也只能追求人类王国中的女黄金骑士……至于她们有没有伴侣，我顾不了那么许多了。我必须留下血脉，我开创的事业不能没有继承人。”
“无论将来我能走到那一步，我对你们感情始终不变，我绝不希望你或者妮可草率冲击黄金领域。”维克多正色说道。
翠丝莉歪着脑袋，饶有兴趣地追问道：“那我、妮可和西尔维娅，你最喜欢谁？”
维克多顿时头大如斗，一边使出宫廷秘技，一边反问道：“我和西尔维娅，你更喜欢谁？”
“当然是西尔维娅！”
翠丝莉浅蓝色的眼眸如同一汪春水，娇笑着倒在维克多怀里。
维克多悚然一惊，转头看到房间的黑暗角落里，西尔维娅正双手抱胸，似笑非笑地盯着自己。
“亲爱的，你怎么来了？”维克多既惊又喜又尴尬，他想把手从翠丝莉的睡裙里抽出来，怒涛女骑士却绞紧了双腿，让他一时半会还挣脱不了。
西尔维娅风情款款地踱到维克多的跟前，伸出光洁白皙纤指，勾起他的下巴，俯身在他的唇上轻啄一口，推了推翠丝莉，佯怒道：“快让开！我和我的男人两个月才见一次，你们天天腻在一块，还赖在他身上干什么？”
“哪有天天在一起……”翠丝莉撇了撇嘴，乖乖地坐到了旁边。
西尔维娅在维克多另一边坐下，挑起柳眉，笑吟吟地问道：“是不是意外，有没有吓到你？”
维克多心里捏了把冷汗，恼怒地说道：“我都不敢偷偷摸摸地出现在妮可的身后，就怕她突然给我来一下狠的……下次别开这种玩笑好吗？”
西尔维娅低眉顺眼，委委屈屈地说道：“遵命，我的大人。”接着又噗嗤一笑，调皮地眨了眨眼睛，“如果有人敢悄悄地靠近你，你尽管给她来下狠的。”
维克多摸了摸鼻子，郁闷地说道：“这种情况……我觉得我最好的选择是立刻逃命……”
“明智的决定。”西尔维娅点点头，以示赞同，眸光闪烁，仿佛在调侃：你给我来下狠的管用吗？跑，能跑的掉吗？不服气就快点晋升啊……我还等着给你生继承人呢。
眼睛会说话，指的就是西尔维娅现在的样子。面对这种情况，维克多一般都用实际行动作为回应。他探手揽住西尔维娅的细腰，将她带入怀中，两人轻轻相拥，温存了片刻。
“亲爱的，你怎么悄悄跑过来了？发生什么事了吗？”维克多松开手，轻声问道。
西尔维娅睁开双眼，颌首说道：“兰德尔教区出了一位5阶牧师，约克家族当然要出面祝贺。只是，我不太方便公开身份……原因你知道。”
维克多果断摇头，沉声说道：“我不知道。”
西尔维娅盯着维克多黝黑深邃的眼眸看了一会，说道：“培罗主教也认为你并不了解教廷的实际情况，但戴恩这么做实在有些过分。”
她抬手理了下凌乱的发丝，接着说道：“克莱门特一脉的学者牧师正在根据佃户制的特征，研究新的传教和救济方式……通识学校是克莱门特的一步棋，可他们还没有涉及到救济佃户信徒的具体方略……总要先看到问题才能解决问题。你倒是抢在了教廷的前面，让戴恩提出并组建了互助会……塞恩大主教得悉了互助会的事情，立即通报给塔莫尔牧首。塔莫尔联合弗里德斯召戴恩回教廷述职，打了克莱门特一个措手不及……他们在枢机院对戴恩牧师大加赞赏，把互助会的功劳全都扣在他一个人的头上，目的是为了造成教宗一脉发生分裂的假象。要知道，教宗一脉的牧师不全是克莱门特的学生，还有克莱门特同窗好友的弟子。那些人对教宗瞒着他们，暗中授意自己的弟子独占功勋十分不满。克莱门特绝不容忍自己的派系分裂，戴恩被雪藏是必然的。”
“塞恩大主教原本还想派人到兰德尔教区，祝贺戴恩晋升高阶牧师，被培罗挡回去了。”
“虽然我们现在是冈比斯的后族，但也要保持基本的独立性。在神术方面，我不能受制于布利诺尔大教堂。克莱门特一脉的神职者是我必须团结的力量。所以，我只能悄悄地过来，祝贺戴恩晋升高阶牧师。”
“这不是你想要的吗？”西尔维娅淡淡地问道。
维克多警觉地抬起头，皱眉问道：“什么意思？”
“意思是，克莱门特看穿了你的想法。”西尔维娅柔柔一笑，红唇轻启：“你撺掇戴恩先斩后奏是不是担心克莱门特把主要力量用在纳维尔王国？你想要一位黄金阶的牧师，克莱门特现在给你了。”
第495章 风起云涌（下）
原来还有这种操作……维克多暗暗咋舌，颌首说道：“克莱门特离人马丘陵太远，离纳维尔很近……这只是一方面原因。”
西尔维娅抿嘴笑道：“半个冈比斯，小半个多铎都在买兰德尔互助券，你是不是很开心？修道院长老团提出互助券按照领地发行，各领地的互助会不得把互助券卖到其他领地。枢机院通了过这项提议，克莱门特使用教宗的权限暂时压了下来。他让培罗转告我，再给我们两年的时间，利用互助券从其他领地赚取互助金。两年后，互助券只能在自己的领地发行。”
维克多笑道：“互助金只是小钱，金水城互助券和兰德尔互助券的辐射范围仅仅是大半个冈比斯、小半个多铎。我是想通过互助券的影响力，把纸张卖到世界各地。”
“恩比瑟也这么认为。”西尔维娅点点头。
“还有他不知道的。”维克多勾起嘴角，挑眉说道：“互助会的出现能让克莱门特意识到，一个中立商业组织对他的重要意义……我可以肯定，黄金团和克莱门特一拍即合。所以，兰德尔互助会的第一任会首是我安排的人。我关于黄金团的所有设想都由他来实现。如果他能进入克莱门特的视线，教宗出于平衡的考虑，索菲娅别想把他踢出黄金团的决策层。”
西尔维娅怔了下，摇头失笑：“你处心积虑地给自己的夫人挖坑……我都不知道要说什么好。”
“我替索菲娅感到难过。”翠丝莉用力点头，眼角眉梢尽是甜甜的笑意，看不出有任何难过的意思。
维克多不以为然地说道：“我只是认为，我可以比索菲娅做得更好……她如果有你一半的胸怀，她只会高兴。”
西尔维娅瞥了维克多一眼，哼道：“别以为你夸赞我，我就能原谅你擅作主张！”
“我把你摘出去，人马丘陵多了一个黄金阶的牧师，你又不得罪克莱门特……这样难道不好吗？”维克多摊开双手，反问道。
到了西尔维娅这种层次，面对培罗主教的质问，她根本不屑于说谎，知情就是知情，不知情就是不知情。但传递的信号，造成的后果都截然不同。如果维克多提前通知西尔维娅，她肯定要把互助会压下去，再交给克莱门特。
西尔维娅拎着维克多的尖耳朵，咬牙切齿地说道：“培罗讽刺我管不住自己的男人，我能不能管住你？”
维克多捉住西尔维娅的柔软的小手，笑嘻嘻地说道：“当然可以，我保证不勾搭别的女人……你也不希望自己的男人成天对你唯唯诺诺吧？”
西尔维娅任由维克多摩挲自己的玉手，摇头叹道：“5级牧师配合4位裁决武士才能把他的神术力量完全释放出来……兰德尔教区只有一位裁决武士，培罗马上还要把他调走。事实上，克莱门特也能把戴恩调走。”
维克多皱起细长的眉毛，沉声问道：“克莱门特冕下有什么条件？”
西尔维娅沉默片刻，吐了口气说道：“两个月前，撒桑帝国的10万骑兵配合光辉骑士团、圣殿军、腓烈特家族的角狼骑士团、条顿公国的月熊骑士团和巴塞留斯家族的鹰狮骑士团在北部荒野打了一场大胜仗……”
风之季的三月初，光辉骑士团调集7万圣殿军，会同撒桑帝国的10万骑兵，共17万大军向东部荒野的半人马霸主——黑蹄部族的领地进逼。黑蹄部族不战而逃，30多万黑蹄半人马放弃领地，驱散近百万附庸种族，向东迁徙。
光辉骑士团兵分两路，留下3万圣殿军和7万撒桑骑兵清剿豺狼人、地精和狗头人等附庸种族，腓烈特皇帝亲自率领角狼骑士团、鹰狮骑士团、月熊骑士团和3万精锐骑兵，配合光辉骑士团追击黑蹄半人马。他们采取尾随打援的战术，分成数十股军队，轮番袭击黑蹄半人马的老弱幼崽，调动黑蹄部族的半人马战士四处救援，再予以剪除，不断削弱黑蹄部族的有生力量，最终作战目标是抢在黑蹄半人马与其他半人马部族汇合之前，斩杀黑蹄大可汗——奥罗加尔！
“奥罗加尔是最有可能统一北部荒野东侧半人马部族的大可汉，它一旦被杀，意味着撒桑帝国东部边境的十余支半人马部族将四分五裂，重新陷入内耗。”
西尔维娅说道：“特斯蒂尔已经追击了上千公里，奥罗加尔手下的半人马战士越来越少，它已经完了！”
维克多沉吟着说道：“我对半人马的了解有限……奥罗加尔为什么不选择和光辉骑士团决战，反而把自己的软肋暴露出来。”
翠丝莉解释道：“半人马的机动性很强，可它们想要壮大还得依赖地精。地精播种青麦，养殖食草兽群，驱使狗头人奴隶采掘矿物，锻造兵器，这些都需要稳固的地盘。所以，半人马大部族都有自己的领地。半人马部族合并的方式也很独特，大部族的可汗定期召唤其他部族的首领进行决斗，降者为奴，输者即死，胜者为王，拒绝回应召唤的部族可汗将受到讨伐，部族成员士气低落，往往选择投降。据说，近四十年，黑蹄部族通过讨伐的方式兼并了四支半人马部族，也引起了撒桑帝国的警惕。”
西尔维娅笑道：“说得没错。特斯蒂尔大团长选择的进攻时机特别巧妙……最近，奥罗加尔按照半人马的传统向附近的部族发起召唤。以往，从来没有半人马部族敢回应它的决斗召唤，而这一次，共有7支半人马部族倾巢而出……光辉骑士团和撒桑帝国对黑蹄部族长达5年的征伐取得了成效……这些半人马部族看到黑蹄的虚弱，终于有勇气和黑蹄正面交锋……至少，在奥罗加尔的眼中，它们是来抢地盘的。”
“特斯蒂尔发动的全面进攻给了黑蹄部族致命一击！面对庞大的人类军团和不怀好意的半人马部族，奥罗加尔腹背受敌，它选择撤退，黑蹄部族还有一线生机，选择决战，必死无疑。”
听完西尔维娅的叙述，维克多久久无言。半人马自身没有后勤组织能力，豢养地精又失去了引以为傲的机动性，真是成也地精，败也地精。
反过来看，地精这个种族确实可怕。
翠丝莉皱眉问道：“特斯蒂尔大团长和腓烈特陛下把战线拉的太长……他们怎么解决补给？”
“风季攻势……北部荒野的地精把青麦的种子撒的到处都是，士兵还怕找不到吃的？”
西尔维娅轻飘飘地补充了一句：“异化战兽有肉吃就行……听说，半人马的腿肉，煮熟了也能吃，口感还不错。”
翠丝莉眨了眨眼睛，颌首道：“有机会，我也想尝一尝。”
最凶残的是人类……维克多偷偷瞄了眼西尔维娅和翠丝莉，举手抚住自己的脸颊。
“肉没有，半人马的皮倒是很多。”
西尔维娅笑着说道：“驻守渡鸦镇的肯特牧师来找我，他提出用半人马的皮换一亿五千万磅粗糖。具体的交易方式可以商量，但约克家族制作的半人马藤皮甲要卖一半给撒桑帝国。”
“半人马的皮革很好吗？”维克多问道。
“质地坚韧紧密，防御效果远超牛皮甲。”
维克多有些心动，可还是摇头：“粗糖的专营权已经给了索菲娅，我们不能违背契约……让撒桑人找索菲娅谈。”
西尔维娅解释道：“索菲娅现在位于亚瑞特高原，要等到明年才能回归。撒桑帝国要的量太大，雄鹿商团的管事怕你没有这么多粗糖，不敢私自做主。撒桑皇室辗转找到圣殿军的肯特牧师，他现在又来问我。肯特说，你和他谈过藤皮甲的事情，还给他出过主意。”
“……我是给他出过主意。”
维克多顿了顿，摇头说道：“1亿5000万磅的粗糖，我可以满足撒桑人。但这么大的交易量也不是一年能完成的……我先拿出3000万磅的粗糖，算是卖肯特牧师和华莱士圣武士一个人情……后面的交易，还是得由索菲娅全权负责。亲爱的，我们不能绕过她。”
“那当然。”西尔维娅微笑颌首，吐了口气，闷闷地说道：“肯特的意思是，撒桑人要在北部荒野筑城了……他们准备向东开拓160万平方公里的土地，并且马上推行佃户制……我们渡河南拓还遥遥无期，撒桑帝国却已经取得了进展……”
“呃……谁让撒桑和光辉骑士团穿一条裤子。宝贝，我们不用着急……人马丘陵还没消化完呢。”维克多捏了捏西尔维娅的手，出言安慰道。
“穿一条裤子？光是想想就很有趣。”
西尔维娅与维克多十指相扣，摇头笑道：“我们不着急，纳维尔人却坐不住了……他们修建水利工程遇到了困难，眼看撒桑人在北部荒野开疆拓土，他们怎么能不眼红？克莱门特和塔莫尔两位牧首曾极力反对特斯蒂尔的军事冒险，雷克斯陛下因此拒绝了光辉骑士团的出兵邀请，纳维尔王室现在承受巨大压力，克莱门特希望兰德尔子爵能够访问纳维尔王国，帮他们重新设计水利工程。”
“这就是教宗向你提出的合作条件。如果你不同意，他真的会调走戴恩。”
我的目的都已经达到了……调走就调走呗，有本事把米勒调走给我看看……维克多暗暗好笑，表面却不动声色地问道：“具体是什么困难？”
“和一只黄金阶凶暴豺狼人有关……”西尔维娅将事情简单地说了一遍。
维克多顿时来了兴趣，他掌握了涌动天赋，正愁没有对手：“克莱门特希望我干掉那只风牙？”
“是设计水利工程。”西尔维娅白了维克多一眼，说道：“亲爱的，你还不明白吗？你背着我算计克莱门特，已经引起了他的重视。他认为你才华能够和阿尔雅贵女相媲美，他想做你的引路人……图尔南斯正在追捕风牙，说不定很快就会有结果。其实，无论你有没有帮助纳维尔解决实际困难，只要你去，克莱门特都会把功劳按在你的头上，然后替你主持圣光祈祷，册封你为圣徒。他既笼络你，又笼络我，还能抵消光辉骑士团造成的部分影响，提升南拓领主和纳维尔领主的士气。”
圣徒？像德拉文那样的圣徒？名声显赫对我并非好事……我一举一动都受人注意，那我开创的心灵秘法也会提前暴露……最好能拖个十年，先培养一大批精锐战士……维克多思索片刻，摇头说道：“克莱门特想从我这里借势，我没兴趣配合他。”
西尔维娅笑而不语，翠丝莉握住维克多左手，轻声说道：“亲爱的，你应该去。”
“为什么？”
“光辉骑士团挟大胜余威，可以从各教区抽调中高阶的神职者……留给我们的都是低阶牧师和低阶圣武士。”翠丝莉望着维克多的眼睛，缓缓说道：“戴恩被调到撒桑帝国，你扶他起来又有什么意义？我们需要中级以上的神术力量，我们没有退路。”
西尔维娅接口道：“我希望你去，鸢堡也希望你去，克莱门特和塔莫尔都希望你去……我们要让世人看到，内政建设的成果同样值得期待，唯有如此，教会内部的声音才不会彻底倒向光辉骑士团。”
在两个女人柔情脉脉地注视下，维克多左右为难，突然间，他耳朵一动，说道：“妮可来了。”
“啊！”翠丝莉低声惊呼，跳起来，蹿到衣橱前，迅速脱下睡裙，取出正装抱在胸口，怒瞪维克多：“头转过去，不许偷看！”
见翠丝莉又羞又急，维克多表情讪讪地转过脑袋，听她悉悉索索地换衣服。
没过多久，门外响起妮可甜美的声音：“翠丝莉老师？维克多？里面有人吗？没人，我就进来喽……”
妮可刚要推门，门从里面被拉开了，维克多笑吟吟地看着一身子爵夫人打扮的妮可。她的玉手悬在空中，顺势理了理维克多衣服上的褶皱，促狭地眨了眨漂亮的大眼睛，口中嗔怪道：“亲爱的，你请老师赴宴，怎么耽搁这么长时间？”说完，她兴奋地推开维克多，却看到翠丝莉身穿长裙，站在沙发后面，沙发上坐着明艳无双的西尔维娅。
“啊……夫人？您怎么来了？”
妮可连忙向西尔维娅行半跪礼，却被维克多拉住，并指了指她的裙子。妮可面红耳赤地提起裙摆，行了个屈膝礼。
西尔维娅起身，风情动人地走到妮可的身前，托着她尖俏的下巴，将她扶了起来，意有所指地调笑道：“妮可宝贝，你来晚了……下次要赶早哦。”
“出发吧。”翠丝莉冷着精致的小脸，从三人的面前走过。
妮可落在最后，悄悄地吐了吐舌头，显得调皮又可爱。维克多握住她的手，低声问道：“半人马的腿肉，你想吃吗？”
“半人马的肉？”妮可疑惑地看了看爱人，颌首说道：“如果没有东西吃，还是会吃的。”
真的……一模一样。
平湖堡的庆祝晚宴如期举行，戴恩牧师对西尔维娅的出席表现的格外振奋，被纳尔森等人灌得大醉，直接躺到了桌子底下。高阶牧师脆弱的身体素质也暴露无疑。
晚宴结束后，西尔维娅在银月庄园小住了三天，但维克多始终难以下定决心，前往纳维尔王国，成为众矢之的。西尔维娅叮嘱维克多想清楚，并称纳维尔王室的邀请函正放在鸢堡，他一旦同意，邀请函立刻生效。翠丝莉也嚷着回蔷薇庄园休整，其实是避风头。维克多挽留无果，只得为自己的两位夫人准备车驾。
然而，当天晚上，炼金民兵雷诺悄悄找到维克多，递给他一封羊皮卷轴，“大人，跟随埃德文大师的炼金辅兵传来重要消息。”
埃德文大师主持纳维尔王国的水利工程建设，他从人马丘陵挑选了一批擅长修建水渠和溪流水库的熟练工匠，其中就有6名炼金辅兵。他们的主要任务是暗中勘测并绘制纳维尔王国的地图。
维克多展开卷轴，瞳孔瞬间收缩，上面写到：纳维尔，薄雾山脉，卡基纳森大峡谷发现疑似炼金塔，埃德文大师称它为大地之核。信签的下面附有对大地之核的详细描述。
还需要犹豫吗？
维克多把卷轴丢进火炉，转身走向主卧，直接推开房门，对西尔维娅喊道：“亲爱的，我想通了，我愿意出访纳维尔。”
西尔维娅眼睛一亮，走到维克多身前，雪白的胳膊环住他的脖子，柔声说道：“亲爱的，要和我们乘一辆马车去金水城，等邀请函吗？”
维克多摇头说道：“出访纳维尔王国，光是来回的路途就要耗费我一年的时间，我还有许多事情要处理。你们先出发吧，我两天后动身。”
翠丝莉踩着高跟鞋走了过来，声音清冷地说道：“我们等你两天，一道回蔷薇庄园。”
第496章 出发前的准备（上）
第二天上午，维克多和妮可在平湖镇政务厅召集莉莉娅、纳尔森和治安官芒克，当面向他们交待领主权力的转移。
“我这一次出访纳维尔王国的时间会比较长，最快也要两年半才能回归兰德尔领。”
维克多环视兰德尔家族的军事首脑、政务首脑和治安首脑，缓缓说道：“还是像往常那样，我不在的这段时间，家族的内政、军事和治安事务全部由妮可夫人做主。你们三个只对妮可夫人负责，相互之间不能干涉。”
“遵从您的意愿。”三人齐声说道。
维克多满意地点点头，对着治安官说道：“猴子，你先下去吧。”
“遵命。大人，夫人，我先告退了。”
猴子分别向维克多和妮可鞠躬施礼，倒退几步，转身离开议事厅，并顺手关上房门。
“公事谈完了，该谈领主的出行问题了……哼，什么公私分明，你不在家，我就把治安事务交给莉莉娅。”
妮可横了维克多一眼，将一封信笺推到他的面前，娇声说道：“这是我拟定的随从名单，你看看有没有需要修改的。”
对于妮可收买莉莉娅的小伎俩，维克多只是笑了笑，他拿起信签，迅速浏览了一遍，颌首道：“让爱丽娜陪我去，爱丽丝留在银月庄园，另外，雪莉和其他的小贵族侍女也留下……这一次出访，我要在纳维尔的野外勘测地形，没法兼顾所有人。纳维尔毕竟不是冈比斯，该有的防备还是要有的。”
“好。”妮可接过信签，用羽毛笔重新勾画书写，并说道：“克劳斯、布兰登、卡里古拉带领20名领主侍从……格鲁、雷诺、夏克带领40名迅鸟轻骑、100名骑兵和100名护卫……爱丽娜带领20名执剑侍女、30名室内女仆和120名仆役.”她抬起头，询问维克多的意见：“可以吗？”
“就这样吧。”
维克多点点头，注意到莉莉娅微微抿了下嘴唇，两只素白纤手握紧又松开，便问道：“亲爱的，你有什么要补充的吗？”
莉莉娅抬头看了维克多一眼，旋即低下脑袋，细声细气地说道：“我也想去……我还没陪你出访过呢。”
纳尔森立刻低吼出声：“你去干什么？连自保的能力都没有，净给大人添乱……老老实实在家待着！”
哥哥疾言厉色的模样把莉莉娅吓了一跳，眼睛里泪光闪烁，却没敢哭出来。在她的印象中，哥哥平时对自己十分宠溺，很少发脾气，每次发怒都关系到她的生命安全，不容半点违逆。
事实也是如此，莉莉娅执掌兰德尔领总管的权柄，对家族事务了如指掌，但她本身既不是贵族血脉，也没有强悍的实力。现在，诸王国的大领主对兰德尔家兴盛的秘密都很感兴趣，而莉莉娅.兰德尔是最容易俘获，也是最有俘获价值的目标。
如果莉莉娅在纳维尔失踪，纳维尔的国王肯定会用几颗官员的脑袋和一大笔赎金平息兰德尔子爵的怒火，但对于纳维尔的大贵族来说，这一切都是值得的。甚至，就算纳维尔人不出手，其他王国的大领主也有可能蠢蠢欲动。
千万不能低估领主贵族的胆大妄为！
纳尔森或许还没有清晰地认识这个道理，但他敏锐地察觉到其中的凶险。毕竟，他亲手斩杀过一名宫廷伯爵。
妮可从座位上站起身，款款走到莉莉娅的身边，挽住她的胳膊向外走，边走边劝慰：“亲爱的莉莉娅，你要是跑了，那我怎么办？再说，你们到了纳维尔以后，他要去野外勘测地形，你住在纳维尔王都，彼此还是得分开……是的，是的，我知道你以前经常在野外宿营，可你看你现在的皮肤保养的多好啊……”
两个女人的脚步声渐渐走远，维克多轻轻叹了口气。妮可和他感情深厚，却不会在乎几年的分别。莉莉娅现在风华正茂，却有衰老的一天，所以她特别珍惜和维克多相处的时光。这就是超凡骑士与普通人的天然鸿沟。
理论上，心灵血脉秘法可以提升普通人的力量和生命层次，但彻底消灭这种天然鸿沟可能性微乎其微。主要是因为，普通人想掌握生死寂灭的状态实在是太难了，没有三、四十年的苦练根本不可能成功，就算成功了，练习者也迈入暮年，心灵血脉秘法对他能有多少效果还很难说。
其实，维克多利用X-3和金蟾秘形设计出的心灵血脉秘法对普通人很不友好，反而更适合天生点燃心灵之火的骑士。相比之下，纳尔森琢磨出来的模拟秘形观想法更有推广普及的价值。但模拟观想法的潜力有限，最多就是让修炼者点燃心灵之火，身体素质达到三级圣武士的水平，想更进一步，那要看修炼者个人的天赋和运气。
这很正常，普通人和天才都一样才叫奇怪。
当然，心灵血脉理论诞生才半年多，还有很大的提升空间。维克托迫切想从鸢堡巫师和教会的手中汲取知识，进一步完善心灵血脉秘法。
莉莉娅不仅是维克多的女人，也是他最得力的助手。维克多暗下决心，要为莉莉娅量身设计一套，能够驻颜长寿的心灵血脉秘法。
纳尔森没有这么多的想法，妹妹现在大权在握，养尊处优，他这个当哥哥的已经心满意足了。纳尔森更担心的是主君的安危，他挠了挠后脑勺，沉声说道：“大人，我总觉得有些不妥……要不，我跟您去吧？”
维克多笑呵呵地调侃道：“我又不是去打仗，带你去干吗？再说，你现在连阿卡都打不过，你去又顶什么用？”
“阿卡就是废物！”纳尔森愤愤不平地咕哝道：“连山猿都能把他耍得团团转……白长那么大个，真要遇到战斗，我估计一个普通士兵都能弄死他。”
纳尔森曾经把卡里古拉和两只雄山猿关在斗兽场里，想以此磨练他的战斗意志，结果，第二天，纳尔森看到鼻青脸肿的山猿缩在卡里古拉的身边给他抓虱子……原来，卡里古拉仅仅是被动防御就把山猿给揍惨了，可他没有杀死山猿的进攻欲望。聪明的山猿选择向卡里古拉臣服。
山猿牙尖爪利，力量和体能远超普通士兵，但头脑简单的山猿并不具备人类士兵的智慧和作战意志……或者说是狡猾。如果士兵用精铁长矛从背后偷袭卡里古拉，并戳中要害，完全能杀死他。
短兵相接的白刃战中，生死胜负往往就在一瞬间，任何犹豫、仁慈都是极其致命的。就好像纳尔森，他杀个白银骑士都很勉强，面对黄金骑士，他绝无生还的机会，可黄金骑士被他斩中脑袋也必死无疑。
真要生死搏杀，十个卡里古拉也不是纳尔森对手。
维克多点点头，正色说道：“妮可还处于积累阶段，我不希望她提前晋升白银骑士。你必须留下来，帮助妮可夫人应付突发状况。”
看到维克多幽深的黑眸，纳尔森心中一凛，应允道：“是！”
“不用担心我……能够在野外制服我的人屈指可数，而且名声显赫……”
维克多摸了摸挂在胸口的蝎尾狮解毒骨珠和紫金币护身符，沉吟片刻后说道：“你的担心并非多余……我有必要在暗中准备一支接应的力量……你让铁锤送120名精英卫士去战锤4号营地。另外，我要调30只战獒去4号营地附近的山林，你让沿途的山寨节点做好路标。”
铁锤麾下的5支走私商队专门和纳维尔王国的加罗特男爵做生意。为了方便补给和休整，走私商队裹挟流民和山民，在商道的关键节点自建了几座山寨营地。这些营地归兰德尔家族直接管辖，它们与世隔绝，位置隐蔽，没有走私商队的帮助，寨民根本无法自由出入，也不存在泄秘的风险。
战锤4号营地位于加罗特男爵领与兰特帝国领交界的山林深处，里面有17个炼金民兵，31个炼金辅兵和300多普通寨民。他们主要从事采集野果，腌制蜜饯的工作，平时也要种地养猪，练习武技，训练弓猎手。关键的时候，战锤4号营地能够拉出100多人的武装力量。
虽然战锤4号营地并不在纳维尔王国的境内，却是兰德尔家族距离纳维尔王国最近的一处补给点。凭灵猴民兵和炼金战獒的机动能力，他们从4号营地潜入卡基纳森大峡谷最多只要30多天，能够给予维克多强有力的支援。
“好。我这就去找铁锤那小子，让他准备准备，亲自带队出发，做好路标。”
纳尔森刚转身却被维克多叫住了。
“唉，你别急啊……”
维克多顿了顿，压低声音问道：“你还记得6年前，在黑堡镇被烧死的那个巫师吗？
“记得！他是个花匠，名字叫威尔。”纳尔森对黑堡镇教堂广场的那次净化仪式记忆犹新，感慨地说道：“他被牧师用圣火净化的时候，体内的魔鬼现出了原形。它让石头上长出了藤蔓，还发出恶毒的诅咒，说什么，你们会失败……真是个邪恶的家伙！”
“邪恶……嗯，巫师是邪恶……”
维克多干咳一声，敲了敲桌子，轻声说道：“纳尔森你是我最信任的手下，我不妨告诉你，大领主都想豢养巫师……西尔维娅夫人每次提到花匠威尔总是特别遗憾……如果约克家族事先发现花匠是巫师，肯定会把他悄悄地藏起来……他也许能改良刺芸豆，养活无数平民，或者催生各种草药……我甚至认为，如果不是因为事情闹得太大，教会都有可能选择秘密关押花匠威尔，而不是在众目睽睽之下，把他烧死。”
纳尔森眼睛瞪得溜圆，磕磕巴巴地问道：“大……大人，您……我，我们兰德尔家也……也有巫师？”
“不是也有，而是想要有……”
维克多颌首说道：“我的意思是，兰德尔领的人口越来越稠密，说不定就会出现巫师。如果你在兰德尔领的民众当中发现了巫师，尽量把他保护起来，等我回来再处置。巫师的能力要是对我们有用，我会豢养他，如果没用，我也能把他送个某个神职者……实际上，大家族都这么干……打个比方，某个巫师能让你的儿子变得和你一样强大，你怎么选择？”
“我……我……”纳尔森的脸皱成了一团乱麻，如同他此刻的心情。
维克多呵斥道：“总之，兰德尔领要是出现了巫师，你别傻乎乎地把通报给教堂，这会让戴恩牧师没有回旋的余地，明白吗？”
听了这话，纳尔森纠结的表情变得十分古怪，最后又放松下来，沉声说道：“大人，我听您的。”
维克多颌首说道：“我已经和妮可、莉莉娅、猴子，还有各村的村长单独谈过了……为了预防邪恶巫师狗急跳墙，对民众造成严重伤害，或者形成恐慌，兰德尔家族参照大家族的传统做法，在各村镇设立秘密联络点。民众一旦发现巫师，不得大肆宣扬，必须悄悄汇报给村长，村长汇报给联络员，然后，会有一支专门的队伍对目标进行隐秘甄别并实施秘密抓捕。你们要做的仅仅是装作不知情，在军队、治安所和村民内的部消除影响，严厉禁止下属造谣诽谤，传播流言。”
纳尔森顿时松了口气，把胸脯拍得砰砰响，说道：“大人，您放心！我知道怎么做了！”
维克多垂下眼皮，淡淡地说道：“再有三年，兰德尔领的人口将超过18万，其中会不会出现巫师，谁也说不准。你要记住，巫师与你们无关，别把自己和莉莉娅牵扯进去……下去吧。”
“遵命，大人！”纳尔森以拳击胸，行了个军礼，笑呵呵地站在原地。
维克多抬起头，诧异地问道：“你还有什么事？”
“这个……”纳尔森涎着脸，凑上前低声说道：“大人，如果……要是真的有那种可以帮我儿子提升力量的巫师……您能不能？”
“这不是废话吗？我手里有这样的巫师，还会留到现在？”维克多哭笑不得说道。
“那以后要是发现这种巫师……”
“你当巫师是地里莴苣吗？想有什么样的就有什么样的？滚！”
第497 出发前的准备（下）
维克多对贝尔蒂娜的真实身份始终有些怀疑，生怕自己不在的时候，小吃货突然觉醒，呈现巫术异象，被教会牧师抓走烧死。所以他提前做好相关部署，并隐晦地给纳尔森等人打了招呼。
把事情交待清楚之后，维克多带领亲卫队，赶往山丘营地，也就是现在的山丘秘堡。
亲卫队停在秘堡下方的检查哨所，维克多在雷诺和夏克的陪同下，跨过7米长、4米宽的沉重吊桥。
第一灵猴民兵杰克在门口等候多时，他迎了上来，鞠躬说道：“大人，100名灵猴民兵、20名伏牛民兵和30只炼金战獒已经准备就绪，随时可以动身，前往战锤4号营地。”
“带我去看看。”
杰克领着维克多，穿过几条迷宫似的巷子，走到一处院落的木门边上，举手敲了敲。青砖围墙后面立刻传来警戒犬嚣张的狂吠。这些嗅觉敏锐的家伙闻到了陌生人的气味，可当它们看到自己的主人打开木门，并向一位陌生人鞠躬行礼，它们立刻贴伏耳朵，对着那位陌生人摇头摆尾，极尽讨好。庭院内，十几只粗壮健硕的护卫犬被拴在木桩上，它们见到陌生人却没有多余的反应，只是懒洋洋的趴着。
伊莫森培育的警戒犬具有森严的等级意识和群体协作能力，他培育的护卫犬拥有忠诚的品质和悍不畏死的勇猛。两者的差异源自智力的高下。而炼金战獒同时具有较高的智力和勇猛无畏的特质。
30只大如牛犊，毛色青黑的战獒摇着尾巴跑到维克多的身边，吓得警戒犬四处逃散。维克多做了手势，让战獒坐在原地，目光转向院子的正中央，120名炼金民兵几乎同时向维克多鞠躬行礼。
“大人，日安。”
齐刷刷的声音极具力量感，维克多却皱了皱眉毛。
没见过世面的农夫可以木讷愚昧，但绝不能冒犯封臣和贵族。分辨上位者，并向上位者鞠躬问候是维克多要求炼金人类必须掌握的社会生活技能。可他们的动作整齐如一，仿佛同一条流水线下来的产品，搁在一块特别显眼，很容易被人看出问题。
这只能说明，他们是一群菜鸟炼金民兵。
“这些家伙几岁？”维克多问道。
杰克回答说：“30个一岁的，59个两岁的，22个三岁，6个四岁，还有3个五岁的。”
维克多摇了摇头，问道：“只有9个精英卫士……不能再多调点吗？”
“大人，兰德尔领的精英卫士小部分在您的亲卫队里，其余的人分散在各个岗位……您给我的准备的时间太少，我只能从山区要塞调集炼金民兵。”杰克说道。
维克多无话可说，兰德尔家族现在的摊子太大，四岁以上的精英卫士都有些不够用了。他走上前，打量炼金民兵身上的装备。
清一色的锁子甲配藤皮硬甲、精铁头盔、硬皮腿铠、镶嵌铁片的皮战靴和硬皮手套，背负反曲硬弓、十字弩，腰悬精铁弯刀和短匕首。在阳光的映照下，每个炼金民兵身上幽蓝闪烁，他们身形健壮，表情木讷，眼神漠然，给人留下彪悍、肃杀和精锐的深刻印象。
“不行，太扎眼了。”维克多皱眉说道：“关键是掩饰身份……精良装备全都不能用，他们还需要接受水银庄园的生活常识训练！”
“时间恐怕来不及。”杰克说道。
“能来得及。雨雪二季出行困难，我肯定要在王都过冬，等到明年的地之季再前往纳维尔，按照领主的出行速度，我差不多需要8个月的时间才能抵达纳维尔王都。你带他们去水银庄园接受为期两个月的生活常识集训，他们只要在明年秋季之前，赶到战锤4号营地就可以了。”
“那他们武器装备怎么办？”
“武器装备？呵呵。”维克多脸上浮起自信的微笑，出言道：“我发展了这么长时间的走私商队，光是自建的山寨的营地就有7座。如果连120人的装备补给都不能解决，我还不如拿块豆腐撞死！”
“轻装简从，炼金民兵的装备补给交给铁锤负责！”
“是！”杰克顿了顿，追问道：“大人，豆腐是什么武器？需要我记录在案，通知山区要塞仿造吗？”
能够把主人撞死……豆腐肯定是很厉害的武器。
“……不知道！以后也不要提什么‘豆腐’！”
维克多嘴角抽搐，脸一板，转移话题问道：“我以前要的新战弓做好了吗？”
“两个月前就做好了。”杰克点点头，朝不远处的一个炼金辅兵招手，喊道：“把大人的战弓拿过来。”
那名炼金辅兵转身走进一间青砖搭建的库房，没过多久，他拿着一支金属反曲短弓、两捆精金箭矢走了回来。
这把反曲短弓色泽漆黑，金属材质是多铎王国特有的龙骨软钢，外形仿造苏斯小公主送给维克多的那把鹰翼弓，但弓弦并非秘银，而是更加柔韧的蛛丝弓弦。
维克多戴上手甲，接过金属弓试拉了一下，拉力足足380磅，相当于用2人之力才能把弓拉满。虽然这把金属战弓的拉力远远没有达到涌动天赋的极限，但它能最大限度的维持高射速，以及稳定性，满足风行射手移动射击和节省体能的需要，能够施展三种超凡箭技，构成多种多样的战术。
风行箭，微风环绕箭矢，完全不消耗精力，羽箭初速度246米每秒，有效杀伤半径470米，威力堪比800磅的标准战弩，采用精金箭矢能够侵透精铁铠甲。维克多可以在高速移动的同时，4秒内连射5支风行箭，射杀5只逃蹿的野狼。
疾风箭，箭矢的表面环绕青黑的劲风，消耗少量精力，羽箭初速度307米每秒，有效杀伤半径712米，威力足以和1100磅的军用重弩相媲美，能贯入精金铠甲后面的铁橡木靶子14厘米，而且附着箭矢的空气乱流能够撕裂创口，对目标内部造成二次伤害，还能破坏目标的平衡和移动状态，出现短暂的停顿、失衡、减速和击退现象。维克多施展疾风箭的时候，移动速度显著降低，射速为1.3秒每发。
蓄势击，维克多杀手锏，只能采用原地不动的射击方式，蓄积11秒后，虚空风元素威力达到顶峰。箭矢附着元素伤害，无坚不摧，并带有破甲、虚空风元素乱流和电芒的灼烧及麻痹效果，羽箭初速度达到骇人的624米每秒，有效杀伤半径为1287米。
四百米内，如果敌人不能准确预判维克多的出手时机，即便是黄金骑士也得饮恨在他的蓄势击下。
当然，敌人若是黄金骑士，这个距离对于维克多来说同样危险，他只有一次出手的机会，一击不中，必须迅速拉开距离，否则就得接敌近战。
蓄势击非常消耗精力，以维克多目前的水平，连续使用8次就是极限。整个人精力衰竭，陷入半昏迷的状态，连逃跑的力气都没有了。
根据X-3的演算，每30分钟使用一次6成威力的蓄势击才是最合理的战斗方案。
维克多取出一根精金羽箭，再次拉开蛛丝弓弦，龙骨钢弓片绷紧，如同敛翼疾扑的雄鹰，环绕箭矢的青黑气流转为深蓝，虚空风元素摩擦振动，细碎电芒缠绕箭矢，发出密集的呲啦声，一股极度危险的气息弥漫开来。
“嗡”
弓弦振动，箭矢电射而出，化作一道靛蓝流光，瞬间掠过千米的距离，贯穿上层营地的一处木栅栏，消失的无影无踪。狂暴的虚空风元素沿着空洞炸裂成十几股乱流，如同锋利的剃刀将附近的铁橡木搅成一块块无规则的碎片。
六成威力的蓄势击对黄金阶的强者足以构成致命威胁。
风行射手不依赖秘银装备，这把龙骨钢短弓就能充分发挥维克多的三种超凡箭技。至于炼金辅兵把它打造成鹰翼弓的模样，仅仅为了满足维克多的审美欲望。
维克多对鹰翼战弓十分满意，握在手上摩挲把玩，上层营地却突然吹响了急促的号角声。紧接着，营地外传来一队队士兵的脚步声和警戒犬的狂吠。
“大人，上层营地示警了。”杰克开口说道。
维克多看了看手里的鹰翼战弓，又抬头望了望上层营地那处凄惨的铁橡木栅栏，把战弓塞给雷诺，背负双手，云淡风轻地说道：“我知道，我就是要测试一下山丘秘堡的防御机制。”
杰克想了想，说道：“大人，如果秘堡守卫找不到袭击者，按照条例，他们会放出传讯乌鸦向您求援。您没有回应的话，秘堡守卫向纳尔森大人求援，最后是向妮可夫人求援……三位大人都没有回应，秘堡护卫必须尽快摧毁雪糖和咖啡的生产作坊。”
“呃……那解除警报吧。”维克多摸了摸鼻子，转身走向大门，边走边说：“杰克，我交待的事情赶紧办……雷诺、夏克，我们去炼金塔。”
解除警报的哨声此起彼伏，维克多走进炼金塔的洞窟时，山丘秘堡恢复了往日的平静。
兰德尔领的人口越来越稠密，其中少不了各大势力密探。山丘秘堡藏着兰德尔家族制备雪糖咖啡的秘方已经是公开的秘密了，但没有人知道咖啡雪糖只是一个幌子，目的是以此为借口，将山丘秘堡划为兰德尔领的禁地。维克多真正想要隐藏的秘密其实是上层营地的炼金塔洞窟。
洞窟内堆满了杂物，看起来就像一个不受重视的天然储藏室。维克多带着雷诺和夏克，穿过用木箱堆砌而成的逼仄通道，进入炼金塔所在的内层洞穴。
泉水潺潺，红、黄、蓝、绿四种光芒交相辉映，祭坛的正上方，无数神秘的符文围绕着一个全身赤裸，形态虚幻的男人不停旋转。这是一个即将跨入现实世界的炼金辅兵。
维克多看了一会，意识连接塔灵，下令道：“国王，立刻停止生产任务。”
“大人，现在停止生产任务，您将损失500金索尔。”国王提出警告。
维克多不为所动，“执行命令。”
“如您所愿。”
神秘莫测的符文迅速溃灭，炼金辅兵的虚影渐渐模糊，最终彻底消失，五光十色的洞窟重新变得黯淡无奇。
维克多敲了敲恢复古朴外表的炼金祭坛，在意识中说道：“国王，汇报一下炼金塔目前的基本信息。”
“7号炼金塔，总魂火单位12380点，已用魂火11210点，剩余魂火1170点，储备资金127060枚金索尔，现存162名伏牛民兵，578名灵猴民兵，667名炼金辅兵，104只炼金战獒，477只炼金乌鸦，6只炼金龙蜥。”
“炼金生物数量充沛，资金储备健康，不错。”
维克多点点头，笑道：“国王，我的炼金辅兵发现了一座疑似炼金塔。你有什么想法？”
“我迫不及待地想要融合它的符文水晶。”国王毫不犹豫地回答道，语气一如既往的平淡。
“我怎么听不出来你有任何高兴的意思？”维克多摸着下巴，调侃道。
“大人，我永远都不会有表达情绪的功能。”国王投射在维克多脑海中的声音没有丝毫起伏，“但我能感受到大人的兴奋和愉悦。”
“嗯，我们是一体的。”维克多大笑道：“对于修复7号炼金塔的记忆上传功能，我期待已久！”
“除了修复记忆功能，还可以提升炼金塔的基础等级。”国王提醒道。
“这个等会再说。”维克多习惯性的摆了摆手，心有余悸地说道：“上一次，我在幽暗森林收取残缺符文水晶的过程一点都不美妙……那块符文水晶差点把我体内的水元素抽干。我再也不想拿自己的小命开玩笑了……这一次，我决定换一种收取符文水晶的方式。我要把你带过去，让你主动融合符文水晶。”
“你觉得可行吗？”维克多问道
“可以尝试。大人，我们灵魂绑定，最坏的结果是我无法融合吸收那块符文水晶的造物法则，但我们本身的联系不会发生改变，我也不会因此而损坏。”国王给出肯定的答案，又说：“不过，我必须提醒大人，我一旦离开四大元素的汇聚之地，我的自主意识将冻结，我们无法进行任何沟通，您也不能向我下达命令和指示。除非，那座疑似炼金塔所在位置的虚空元素仍处于平衡交汇的状态。那我就能在原地重建7号炼金塔，再次与您取得联系。如果疑似炼金塔不具备这种条件，您只能把我带回这里，重新激活7号炼金塔。”
维克多若有所思地问道：“所以呢？”
“您必须提前设定7号炼金塔的修复项目。”国王回答道。
“具体有那些待修复的功能？”
国王说道：“一、提升7号炼金塔的基础等级。您可以获得炼金帝国更高的权限，同时7号炼金塔的魂火容量成倍增长，并能加载更多的功能模块。”
“二、修复记忆上传功能。7号炼金塔生产的炼金人类死亡，他们临死前的记忆，以及掌握的技能将传回炼金塔。您付出一定的金币，7号炼金塔可以生成新技能。”
“三、修复快速生产功能。7号炼金塔激活快速生产，制造炼金生物的效率提升30%，制造成本提升30%。”
“四、修复通讯传输功能。7号炼金塔与其他已激活的炼金塔相连接，进行信息传输，获取对方的储备的炼金生物技能，或者复制功能模块。相互之间的主动权由彼此的权限决定，权限低的一方向权限高的炼金塔提出申请，得到对方主人的同意，才能传输信息。权限高的炼金塔可以直接提取低权限炼金塔储备的技能和功能模块，但无权操纵对方的生产活动和炼金单位。”
“五、修复保存信息功能。7号炼金塔在融合其他符文水晶的过程中，可以保存对方的功能模块。”
维克多心中一动，问道：“如果我修复保存信息功能，是不是说，7号炼金塔能够获取其他的炼金塔的功能模块，形成新功能，比如，生产新的炼金单位？”
“没错。但前提条件是提升我的基础等级，让我能加载新的生产功能模块。”国王解释完，又补充道：“大人，我强烈建议您把提升7号炼金的基础等级设为首要目标。”
炼金塔最高10级，魂火容量50000点，还能加载炼金塔的全部功能，生产不同类型的炼金单位，例如龙战士、萨维战士等。
提升炼金塔的基础等级当然重要，上一次修建7号水晶塔的时候，国王就建议提升它的基础等级，但被维克多否决了。
因为提升魂火容量不等于提升魂火数量，幽暗森林的符文水晶根本就没有魂火单位，而7号炼金吸收蚁人首领的魂火已经发生了变异，它目前的魂火容量和魂火单位达到12380点。
维克多提升7号炼金塔的等级无法直接形成战斗力，所以他选择修复炼金龙蜥的生产功能。
现在的问题是，卡基纳森大峡谷的那处遗迹是不是炼金塔还不能确定。假设它的确是一座无主的炼金塔，那它的完好程度决定了7号炼金塔的修复程度。
如果它是完好的10级炼金塔，国王吸收了它，7号炼金塔立刻登上巅峰。当然，这种可能性几乎为零。7号炼金塔本身就功能不全，而幽暗森林的符文水晶更是残破不堪，仅仅修复了炼金龙蜥生产功能。
卡基纳森炼金塔多半也是残缺的，国王能够修复多少功能全凭运气。因此维克多必须设立7号炼金塔修复项目的先后顺序。
炼金人类最大的优势在于学习能力，最大缺点在于寿命太短。记忆上传功能可以提取炼金人类掌握的技能，并加载到炼金人类的意志侧中。实际上，记忆上传功能代表炼金塔学习进化的能力。维克多已经尝到了伏牛民兵和灵猴民兵的甜头，他非常期待鹰狮民兵和苍狼民兵，以及战猿民兵的出现。说不定，将来他还会有更好的心灵血脉秘法供炼金人类加载。
修复记忆上传功能肯定是第一优先级。
炼金师的传承已经断绝，符文水晶个个残缺损坏，导致炼金塔的相关的功能模块无法恢复，丢一个少一个。
维克多用幽暗森林符文水晶修复7号炼金塔生产炼金龙蜥的功能，那块符文水晶中的龙战士和萨维战士生产功能也就消失了。
巧妇难为无米之炊，没有功能模块，炼金塔就没有生产新炼金单位的能力。
7号炼金塔应当先修复信息保存功能，收集各种宝贵的生产功能模块，再提升基础等级，加载并激活新的生产功能。
维克多权衡利弊，最后对国王说道：“第一优先级，修复记忆上传功能；第二优先级，修复信息保存功能；第三优先级，利用信息保存功能提取其他符文水晶的功能模块。第四优先级，提升7号炼金塔的基础等级；修复快速生产功能可以排在第五位……至于修复通讯传输功能……呵呵，废物功能，可有可无，排在最后！”
“任务设立完毕。”国王回应道：“大人，您现在可以收取7号炼金塔的符文水晶了。”
维克多上前一步，手掌贴着炼金塔祭坛上，只见祭坛表面呈现道道裂纹，光线从里面渗透出来，变得越来越耀眼。祭坛分裂成数个石块，悬浮于半空，露出藏在祭坛中间的符文水晶。维克多伸出手指轻轻一点，光雾氤氲，美轮美奂的符文水晶化成黄、红、蓝、绿四个无法记忆，无法复制的神秘符文，围绕他的手指缓缓旋转，组成祭坛的石块轰然落地，发出震动洞窟的巨响。
代表四大元素的符文随着维克多的意念融入他的手掌，又重新浮现，变为旁人无法触及的符文水晶。
维克多反复试验了几次，确认无误后，将符文收入左手的皮肤内。他看了看毫无异状的左手，摇头自语道：“7号炼金塔分割我1点魂火……我这算是圆满了？”
处理好7号炼金塔的符文水晶，维克多马不停蹄地赶往平湖镇，他要给自己再加一道保险。
大教堂工地外围的西侧设有一圈简单的木棚，工匠在此就餐饮水。米勒神父站在长条桌的后面，笑呵呵地为每一位前来饮水休息的雇工，斟上热乎乎的地根汤。工人在老神父的前面排起一条长龙，突然，队伍的末端出现轻微的骚动，人们回头观望，只见总监工莫林村长引着一位容貌俊美，黑发黑眼的贵族向前走来。
工人们纷纷脱帽，朝那名年轻俊美的贵族弯腰行礼。
“主人，日安。”
“尊贵的主人，我向您致敬。”
“仁慈慷慨的主人，愿至高无上的光辉之主护佑您，护佑兰德尔家族。”
维克多目不斜视，快步走前面，拉起老牧师就往他的临时住所走去。
这么多人，怎么回应的过来……光是点头都会变成滑稽的小鸡啄米。
走进屋内，米勒甩脱维克多的胳膊，嚷嚷道：“你这个小家伙不去陪你的几位夫人，跑来找我，准没好事。”
维克多闩好房门，卷起袖子，伸出纤美白皙的左手，在米勒的面前晃了晃，悄声说道：“老头，你看看，我有没有什么不一样的地方。”
米勒仔细端详了下，又伸手捏了捏，表情沉重地说道：“不正常……”
维克多的心顿时沉到谷底，这次去纳维尔，少不了和克莱门特打交待，如果米勒能看出他的左手藏着符文水晶，教宗也有可能看出端倪。
不同的是，老神眷者多半知道炼金塔的存在，只是迫于冥冥中的某些原因，他不能和维克多细谈。而代表教会高层的克莱门特，或许了解一些炼金帝国的历史，教会积累的知识毕竟传承自神选者。克莱门特针对维克多的符文水晶，会采取什么措施，真的难以预料。
“你的手……比女人的手还像女人的手。”米勒摇头晃脑，咂咂有声。
“老头……你！”
被米勒神父这么一调侃，维克多反而松了口气，他做出气急败坏的样子，追问道：“我没时间和你开玩笑！你用真视术看看，我到底有没有异常？”
米勒神父收起狡黠的笑容，表情变得格外严肃：“维克多，你是足智多谋的子爵领主，我只是个见识浅薄的老牧师，你不应该向我寻求任何建议，我反而应该向你虚心请教……最终做决定的那个人只能是你自己，你必须对你自己的决定负责，承担相应的后果。你要掌握自己的命运，就不是迷信别人！”
“你要记住，这是我们相处的原则。”
第498章 随行伴侣
强大神眷者交锋的对象不在现实世界。
维克多终于知道教会的高层为什么会对神眷者持这种观点了。
米勒也许是当今最强大的牧师，但他的地位和自身的超凡力量极不相称，偶尔冒个头也是百般遮掩，并没有逾越2级牧师的身份。例如，他给维克多紫金币护身符都要借助乡间愚民的传说。
维克多可以感受到米勒内心深处的压抑，这让他产生许多遐想。
谁能让一位圣域牧师感受到巨大压力？
初代教皇伊诺克订立光辉法典的第一条就是禁止神职者以神的名义干涉世俗，他针对的明显是自己的同类——光辉之主的神眷者。这同时印证了伊诺克知道神眷者能够通过光辉之主听到不该听的，看到不该看的真相。真相一旦被捅破，有可能对人类世界造成不可测的严重后果。所以，伊诺克不允许神眷者胡说八道，说出来的都是谎言，都是对主的亵渎，必被剥夺圣力。
假设古代的炼金师和大法师共同创造了光辉之主，那他们会以什么样的方式，给后人留下那些关键信息？
这个问题的答案，或许只有米勒知道。维克多可以肯定的是，真相的内容包括古代炼金师和大法师的假想敌，也就是光辉之主需要应付的对手。
神灵级别的对手，光辉教会称祂们为魔鬼，骑士称祂们为邪神。
教皇、教宗和神眷者尚且掌握大预言术的权柄，与光辉之主同级别的“魔鬼”怎么可能对命运的力量一无所得？
米勒看到真相，得悉对手的强大，立刻就怂了。他小心翼翼地消除“魔鬼”对现实世界的干涉，生怕人类的命运发生偏移，导致光辉之主一败涂地。因为光辉之主依赖人类的信仰之力。
大贵族和教会高层都这样解释顶尖神眷者的自我压抑，维克多也接受这种说法。
不过，高阶骑士普遍不担心魔鬼，或邪神之类的存在，他们看到的是浩瀚的元素海，坚信现实世界没有任何一种存在能超越元素海的法则限制，神灵骑士掌握的元素力量即是现实世界所能容纳的极限。
邪神胆敢进入现实世界，自身的形态必将物质化，神灵骑士肯定能彻底杀死它。邪神无法在现实世界的现身，祂的强大就毫无意义。
其实，这种认知源自人类顶尖强者所触及到的世界法则，但对于大多数人而言，魔鬼和邪神只是神话传说中的怪物，可以用来哄小孩子睡觉，仅此而已。
玄之又玄的存在距离维克多太远，他只是想借用神眷者的力量，掩饰炼金塔的秘密，却遭到米勒的拒绝。但是，这并不能改变维克多带着7号炼金塔前往卡基纳森大峡谷的计划。
他现在就像一个捡到大笔横财的穷小子，可以凭此飞黄腾达，也会遭人眼红，引来祸端。如果这笔横财甩都甩不掉，那他唯一的出路就是迅速把横财转化为自身的实力，让自己强大到别人不敢眼红。
由于符文水晶相互吞噬融合的修复机制，导致炼金塔主人彼此敌视。维克多却不担心潜在的竞争者，至少他目前还没有发现蚁人之外的同类对手。问题在于，炼金塔拥有打破人类王国平衡局面的潜力。
打破平衡意味着纷争和冲突，直到达成新的平衡为止。
换位思考一下，如果7号炼金塔的主人是普里莫.布里亚特那小子，维克多作为较强大的一方，他能坐视邻居不断壮大实力，自己却无动于衷吗？
人马丘陵推行水利工程和新农牧，其他领主也推广新农牧和溪流水库；维克多开创佃户制和互助会，各大势力研究效仿；索菲娅和野蛮人达成贸易约定，博瑞王国的艾菲索斯侯爵不惜充当光辉骑士团的棋子，也要跳出来要扳倒她；西尔维娅直言自己无法独吞岩砖技术，选择妥协分享，并交换利益…...
涉及到核心利益，核心安全的东西，大领主能巧取就巧取，取不来就偷，偷不到就买，买不了就抢，抢也没用，那只能打，打不过才跪……什么都不做的大领主莫非是个白痴？
岩砖可以拿出去卖，炼金塔和维克多灵魂绑定，怎么卖？
维克多没有退路，唯有进取。他拉拢约克家族，创立黄金团，组建雇佣军就是想形成一股势力，为将来纷争做准备。
事实上，维克多预感到炼金塔的秘密快守不住了，山区要塞和大沼泽物资的出货量越来越大，很难洗白。随着松林镇市场的兴起，兰德尔领流出的货物必定会引起各方势力的注意，他们只要通过教会查阅兰德尔家族上缴的十一税，就能看出端倪。
而且，傻不拉叽的炼金人类不近女色，特别刺眼。兰德尔领许多佃户想把女儿嫁给炼金士兵，他们都以想加入领主亲卫队为由，搪塞过去了。为掩饰炼金人类的特殊之处，维克多要求亲卫队成员宣誓，不娶妻、不生子，不受家庭之累，全心全意效忠领主。亲卫队成员只有退役之后才能组建家庭。
这种小花招只能解一时之忧，就算维克多把亲卫队全换成炼金人类，他们也活不过15年。
拳头才是硬道理，但凡有机会提升炼金塔的力量，维克多都不能错过……哪怕冒点风险也值得。
水之季的一月中旬，维克多和西尔维娅回到金水城的蔷薇庄园，而纳维尔王国发出的邀请函已经摆在了西尔维娅的书桌上。
“这封邀请函来得也太快了吧。”
维克多放下邀请函，身体后倾，靠着松软的沙发椅背，表情疑惑，还带着些许的不自然。
邀请函的字迹工整娟秀，明显出自某位女士之手。关键是维克多认识笔迹的主人，她和小男爵有过一段亲密的“师生”关系。
卡洛琳.葛瑞华德伯爵夫人，冈比斯王国的白银女骑士，也是黄金骑士法鲁尔.雷克斯同父异母的妹妹。卡洛琳6岁的时候，纳维尔和冈比斯两大王室互换子嗣，寄养联姻。卡洛琳便从纳维尔来到冈比斯，住进鸢堡，并冠上奥古斯特的姓氏。后来，她下嫁葛瑞华德侯爵的长子，成了葛瑞华德伯爵夫人。
虽然卡洛琳的兄长是纳维尔国王最信任的左膀右臂，但她本人无疑是奥古斯特家族的高阶女骑士。
奥古斯特什么时候能替雷克斯家族代写邀请函了？
如果这份邀请函上没有布利诺尔大教堂出具的附言和印戳，维克多都要怀疑它的真伪。
西尔维娅从维克多的手上拿过邀请函，放子桌子上，轻轻一笑，说道：“培罗主教手下的助理牧师送这份邀请函的时候，告诉我的管家，图尔南斯已经离开了纳维尔山区，进入北部荒野，前去同光辉骑士团汇合。他和特斯蒂尔准备在雨季来临之前，对黑蹄部族发起总攻，联手斩杀半人马大可汗奥罗加尔。”
“这和邀请函有什么关系？”维克多不明所以地问道。
“教会只有两个人能够正面牵制半人马大可汗，纳赫蒂加尔和图尔南斯。纳赫蒂加尔既是艾尔国王，也是教皇的首席卫士，他不可能离开艾尔王都。图尔南斯的立场和圣骑士有分歧，但克莱门特不会坐视光辉骑士团承受重大损失……大团长特斯蒂尔和牧首弗里德斯配合图尔南斯，加上四位圣骑士殿下从旁辅助，这样的阵容足以强杀半人马大可汗。”
“杀死奥罗加尔并不代表战争结束……还有七支半人马部族对人类大军虎视眈眈，它们加起来有30万半人马战士，近百万附庸种族。这些半人马对黑蹄部族的领地很有兴趣……撒桑帝国准备把边境向东推进，在更前方构筑防线。帝国军队不会和这些半人马发生大规模的战斗，但会遇到半人马精锐的突袭劫掠。特斯蒂尔大团长和弗里德斯牧首肯定要千方百计地把图尔南斯留下来，也只有他能瞒过凶暴兽人的危险感知，重挫半人马部族中的强者。”
西尔维娅修长的玉指在邀请函上画了个圈，抬起眼帘，继续说道：“对于纳维尔王国来说，这是个糟糕的信号。因为，风牙还没抓到呢。图尔南斯留在北部荒野，帮助撒桑人对付半人马劫掠者，纳维尔的领主会猜疑教宗的立场是否发生转变。”
她端起紫金杯，抿了口热咖啡，转而问道：“亲爱的，你还记得你是怎么设计人马丘陵的水利工程的吗？”
不等维克多回答，西尔维娅自顾自地说道：“你跑遍人马丘陵，勘定500座溪流水库的位置，我们的领主无需等水渠贯通，便根据你标记的地点，修建溪流水库，提前开辟许多农田牧场。”
“埃德文叔叔和纳维尔的大学者可没有这份本领。”西尔维娅侧着脑袋，俏皮地笑了笑，接着说：“他们在纳维尔中南部也勘测了数百座溪流水库，却又担心溪流水库的位置测不准。所以，他们选择最稳妥的方式，打通卡基纳森大峡谷，把黄昏森林中的水源引进来，修建人工蓄水湖和引水渠，先注满几座水库节点，再向外延伸，以层层递进的方式，修建其他的溪流水库节点。”
“现在，风牙在野外游荡，数万名青壮雇工人心惶惶，不愿意在野外集中施工。卡基纳森大峡谷的工程已经停滞。纳维尔王国的地方领主交了钱，却看不到水利工程的动静……纳维尔王庭承受的压力可想而知。”
其实，一头黄金阶的豺狼人对雇工造成的伤害很有限，但恐慌如同瘟疫。十万流民雇工和他们的家人同时发出声音足以让牧师站在信徒的一边。神父倒逼领主，组织青壮雇工撤往城镇避险。
风牙和纳维尔的剑螳骑士在野外捉迷藏，数十万流民躲在城镇里白吃白喝，纳维尔领主和教会都受不了。那最好的办法就是把数十万流民打散，让他们没有能力绑架牧师的意志，再安排雇工奔赴王国各地，修建溪流水库。
豺狼人只是小患，它每一次袭击人类都会暴露行踪，被剑螳骑士击杀只是时间问题。数千雇工修建一座溪流水库，就算遭到风牙的袭击，撤回城镇就是了，其他水库还可以继续施工。只要水利工程复工，雷克斯王族就能安抚纳维尔的地方领主。
不过，这需要对溪流水库节点的位置进行精准测定。
纳维尔王国山高林密，地形复杂，精准测定的难度极大，但人马丘陵的地形条件也没好到那里去，兰德尔子爵能够勘定人马丘陵的溪流水库，想必也能帮纳维尔解决这个难题。
西尔维娅坐到维克多的腿上，双手搂住他的脖子，娇笑道：“雷克斯很着急，通过教会的信鸦，授权鸢堡代为书写邀请函。”
维克多点点头，开口问道：“你希望我什么时候出发？”
“越快越好。流民雇工开始修建溪流水库，克莱门特手下的牧师才有充分的理由留在纳维尔。否则，光辉骑士团从纳维尔调走一部分牧师，就别指望他们会乖乖地还给克莱门特。最后，削弱的是我们的神术力量。”
西尔维娅注视着维克多的眼睛，轻声说道：“亲爱的，我挑了3名蔷薇骑士和40名秘法战士，充当你的护卫……凯特琳娜、乌莲娜和奥黛尔三位大骑士，你选一个做伴。”
“这是干什么呀？”维克多大吃一惊，赶紧说道：“我是去纳维尔勘测地形，设计溪流水库，可没有工夫和女骑士谈情说爱。”
西尔维娅抿嘴一笑，说道：“你是蔷薇庄园的男主人，她们当然要带领蔷薇骑士贴身保护你。”
说到“贴身保护”她加重了暧昧的语气。
维克多还想着晚上一个人偷偷溜出去，探索卡基纳森大峡谷的炼金塔遗迹，怎么能接受高阶女骑士的“贴身保护”？
“我不需要保护……我一个人只会更安全。”维克多摇头拒绝。
“好吧。”西尔维娅点点头，从维克多的腿上站起来，向前走了两步，转过身，淡淡地说道：“那只能让凯瑟琳陪你去了。”
维克多瞪着西尔维娅问道：“什么意思？”
“亲爱的，你以为我们在保护什么？”西尔维娅挑了下柳眉，似笑非笑地瞅着维克多。
“保护你的安全？不！我们在保护自己的伴侣。”
她单手叉腰，扬起尖俏迷人的下巴，绝美的脸庞充满了昂扬斗志：“我们要让其他的高阶女骑士知道，兰德尔子爵不是她们可以觊觎的！这是比支持克莱门特还要重要的大事，也是冈比斯王国的底限。如果你不同意王太后陪同，鸢堡不会放你走！”
“凯特琳娜、乌莲娜、奥黛尔和凯瑟琳，你选一个吧。”
维克多目瞪口呆，默然无语。表面上，西尔维娅让他在四个高阶女骑士中选择一个，其实，他只有一个选项。约克家族的高阶女骑士只要有机会和维克多同行，绝对要把生米煮成熟饭。凯瑟琳虽然会想，却不会这么做，除非维克多的月精灵血脉达到了黄金阶的层次。
同样的道理，纳维尔的高阶女骑士也不会放过送上门来的兰德尔子爵。有凯瑟琳在身边，维克多确实可以省掉许多麻烦。最关键的是，凯瑟琳不会和他住在一起，他仍然有机会溜出去探索炼金塔。
维克多衡量片刻，抬起头，看到西尔维娅明亮蔚蓝的眼眸，心里顿时明悟，她已经知道奥古斯特利用巫师培养月精灵血脉的计划，并和鸢堡达成了默契。
也许，我该利用这个机会接触一下鸢堡巫师……维克多并不担心鸢堡巫师能伤害自己，或者逆转他的月精灵血脉。这具身体虽然是鸢堡暗中培养的试验品，维克多开创心灵血脉秘法便脱出了巫师的掌控，而且米勒给他的紫金币护身符能够抵御巫术伤害。
维克多拿定了主意，真心实意地说：“其实我一个都不想选。”旋即又握拳抵在唇边，干巴巴地说道：“凯瑟琳毕竟是冈比斯的王太后……不太合适吧？”
西尔维娅白了他一眼，叹息道：“知道我为什么不让翠丝莉或者吉莉安陪你去纳维尔吗？这种局面，她们应付不来。凯瑟琳身份尊贵，而且擅长和贵族勾心斗角。凯瑟琳也并非奥古斯特家族的核心成员，现在又是单身。再过两年，凯瑟琳将搬出王宫，受封公爵头衔，她有权选择自己伴侣。”
西尔维娅顿了顿，撇嘴说道：“凯瑟琳出访纳维尔，身边少不了内务府的骑士护卫。以冈比斯王太后的尊隆身份，她只能住在纳维尔王都，没法陪伴你在野外跋山涉水。为了保护自己的心上人，我们的王太后恐怕要派内务府骑士跟着你。”
“我的男人什么时候轮到奥古斯特家族保护了？”西尔维娅冷冷一笑，转而对维克多说：“那么，蔷薇庄园的男主人，你是想内务府的骑士跟着，还是要蔷薇骑士随行护卫？”
“当然是蔷薇骑士。”
西尔维娅靠入维克多的怀里，在他的唇上轻轻一吻，柔声说道：“亲爱的，我和翠丝莉送你一段路。我们现在就动身吧。”
**************
三天后，西尔维娅和翠丝莉站在红叶镇的路口，目送维克多的车队驶向远方。
直至车队消失在绵延起伏的丘陵中，西尔维娅才拉着翠丝莉登上马车，返回金水城。
回去的路上，翠丝莉一言不发，精致的小脸冷若冰霜。西尔维娅手托香腮，随意浏览窗外的风景，语气慵懒地说道：“当众吻别也吻了，你还要怎样啊？”
翠丝莉沉默几秒，声音保持平淡，嘴巴却嘟了起来：“你让我去，维克多肯定不会选择凯瑟琳陪同。”
“维克多选不选，凯瑟琳都要陪同伴侣出访。”
西尔维娅瞄了翠丝莉一眼，抿嘴笑道：“你去有什么用？你能斗的过纳维尔的高阶女骑士？纳维尔是我们约克家族的传统盟友，恩比瑟和佛瑞德的母亲就是纳维尔的女骑士，我总不能为了维克多和纳维尔贵女的风流韵事和他们翻脸吧？凯瑟琳什么都不用做，她的身份代表了冈比斯王国的态度。”
翠丝莉不服气地说道：“我可以保护维克多，凯瑟琳能陪着他在野外宿营吗？”
“需要保护的维克多，不是我想要的男人！”
西尔维娅眼眸微冷，翠丝莉的脑袋立刻低了下去。西尔维娅缓和语气，眼神迷蒙地说道：“我有一种感觉，维克多不止于风语月精灵，他能走的更远。”
翠丝莉抬起头，惊讶、喜悦和失落在她的脸上糅成复杂的表情，嗫嚅道：“你是说维克多，他……他能让你怀孕？”
只有太阳精灵能让女神灵骑士怀孕，也只有黄金骑士才能孕育太阳精灵的血脉。翠丝莉想起维克多和自己聊起过的继承人话题，不由得感到沮丧。
“鸢堡不会做无用的事情。”
西尔维娅轻轻摇头，目光转向窗外，淡淡笑道：“我就想看看凯瑟琳能不能孕育维克多的孩子？她要是能怀孕，下一个就轮到你。”
翠丝莉咬了下粉亮的唇瓣，纤手悄悄抚上平坦柔韧的小腹，亮晶晶的浅蓝眼眸里蕴着羞喜和烦恼。
第500章 紧密团结
乌云遮蔽太阳，空气湿冷刺骨，预示着冻雨将至。
雄奇高耸的鸢堡如同伟岸巨人，矗立在凛冽呼号的寒风中，巍然不动。
鸢堡建筑群规模宏大，蜿蜒曲折，谁也说不清楚这里总共有少房间，又藏着多少暗道和密室。
近八十年，奥古斯特家族暗中培植的无面者掌握着鸢堡主要的密室系统，最大的一间密室既是无面者首席的隐秘居所，也是奥古斯特家族最重要的药剂实验室。
它不是建在阴森潮湿的地洞里，而是位于城堡的上层，距离地面足足56米高，甚至还有一扇小窗户和一排换气孔。人们从下往上看，只会以为那是一件普普通通的阁楼，可如果没有无面者领路，任何人也只能进入一件普普通通的的小阁楼，而不是那间失踪的密室。
密室内，四根常人手腕粗细的水蜥油蜡烛分布在房间的四个角落，明亮的烛光将整座房间照的宛如白昼。
“西尔维娅看出来了……如果不是她自己看出来的，那就一定有人泄密！”
威廉姆斯单手按着胡桃木桌子，双眼蕴藏怒火和担忧。坐在他对面的戈隆侯爵，表情平静地点点头，开口说道：
“无论是不是西尔维娅自己看出来的，无面者都应该进行一次严格自查，任何有可能危害到大师生命安全的因素必须清理掉！”
托佛文放下来自蔷薇庄园的信签，抬起浑浊的老眼，看了看奥古斯特的守护者和摄政王，又垂下松弛的眼皮，声音疲惫的说道：
“凡走过的必留下痕迹，我活的够长久，留下了太多的痕迹，被人看穿也不足为奇，尤其被神灵骑士看穿，那更是我的荣幸。”
“大师……”
托佛文摆了摆手，打断威廉姆斯的话语，缓缓说道：“无面者是我和你的父亲共同创立的……我还记得，他提出组建无面者时兴奋的模样，我当时都被他的热情给感染了。”说到这里，老巫师苦笑了下，摇头叹道：“那个家伙只忙碌了四个月就对无面者失去了兴趣，把它丢给我一个人……直到他冲击元素海的前夕，私下和我交待嘱托，他都没有提及无面者。他不是忘了，他只是把无面者当成一个过时的游戏……真是个令人怀念的混蛋。”
戈隆.奥古斯特难得露出缅怀的笑容，“博内拉特也从没有和我提起过无面者。”
托佛文双手交握于腹部，靠着摇椅的椅背，声音轻松的说道：“其实你们很清楚，无面者不可能泄密，最有可能泄密的人是罗兰……可我看着她长大，我深知莱恩的女儿绝不会出卖我，尽管她很讨厌我。”
“您只是做了该做的事情。”戈隆颌首说道。
“先王后艾琳至死都没有后悔自己的选择，我也没有后悔过让她做出选择，我们只是做了奥古斯特该做的事情。”
托佛文坐直身体，盯着威廉姆斯说道：“你们想让我交出无面者？”
威廉姆斯迎着老巫师洞悉人心的目光，收敛笑容，坦然说道：“是的。”
“我老了，时日无多……是该交出无面者了。”
老巫师靠向椅背，阖上双眼，仿佛睡着了。威廉姆斯和戈隆侯爵耐心等待，过来许久，他们听到托佛文说：
“无面者有两位大骑士，7名骑士，24个见习骑士，2个巫师，4个智慧侏儒，127个顶级工匠，37个伪装者，42个狂暴卫士，173个追踪者， 466名武装战士。”
威廉姆斯难以抑制地吸了口气，除了骑士和巫师，其他人都是托佛文精心培养的秘法死士。他们各有各的特长，威廉姆斯只知道无面者中的武装战士能够娴熟运用各类兵器，最弱的人也具有初阶见习骑士的战斗力。托佛文既然把武装战士排在最下面，那其他类型的秘法战士必有过人之处。
无面者是一股惊人的力量！
托佛文淡淡地扫了摄政王一眼，开口说道：“我不准备把无面者交给你。我想把无面者交给罗兰.奥古斯特。”
“什么？！为什么？”威廉姆斯简直不敢相信自己的耳朵，忍不住大声质问。
托佛文不以为意地说道：“最终决定权在戈隆。”他转过头，面向守护者问道：“你来决定，无面者交给谁统领？”
戈隆侯爵紧抿唇线，表情严峻，思索片刻，沉声说道：“罗兰打算效仿奥古斯特的先祖，冲击传奇领域，她正准备离开鸢堡，你把无面者交给她？需要给我一个理由。”
老巫师有气无力地说道：“在我眼中，没有威廉姆斯，没有罗兰，没有爱德华，只有奥古斯特。以罗兰的魅力和能力，无论她是否踏足传奇，身边都会聚拢一批追随者，可我怎么能容许外人拐走奥古斯特家的长公主？无面者追随罗兰，她打开新局面也好，回归冈比斯也好，终究是奥古斯特家的公主。”
戈隆侯爵点点头，又摇头失笑道：“就怕罗兰不肯接受。”
“做的巧妙一点，总比什么都不做要好。”
戈隆看向威廉姆斯，委婉地说道：“殿下，鸢尾雀不会总在一个巢里产卵，您以为呢？”
“我没有意见。”摄政王苦笑了一下，又对老巫师说道：“托佛文叔叔，看在我祖父和我父亲的份上，您总得给鸢堡留点东西吧？”
托佛文指着威廉姆斯，笑骂道：“你这家伙，我还没死呢。”
“大师最宝贵的财富不是无面者，也不是拜他所赐的奥古斯特高阶骑士……或者维克多，而是他在药剂学领域的伟大成就。”戈隆侯爵对威廉姆斯说道：“殿下，托佛文大师最宝贵的财富留给了鸢堡。”
威廉姆斯摊开双手，表情无辜的抱怨道：“……我只是开个玩笑，你们就不能有点幽默感呢？”
“奥古斯特……嘿嘿。”托佛文无奈摇头，重新拿起那封信签，问道：“你为什么认为西尔维娅看破了维克多的底细？”
威廉姆斯点头说道：“二十三天前，约克公爵给鸢堡传了第一封信，他提出请凯瑟琳和维克多共同出访纳维尔。我当时就怀疑西尔维娅看出了什么，但这个要求对我们来说，是件好事。所以我们按照王室成员互访的礼仪，将兰德尔子爵列为王太后的随从，并着手准备出访事宜。”
“谁知道，西尔维娅竟然以王国守护者的身份，亲自给鸢堡写信，要求兰德尔子爵作为出访纳维尔王国的正使，凯瑟琳仅仅是为了陪伴自己的情人，私下前往纳维尔。”威廉姆斯皱了下眉毛，继续说道：“这不合规矩！甚至有损冈比斯王室的声誉……我的顾问学者认为，西尔维娅此举，意在向世人公开维克多和凯瑟琳的情人关系，也是在向我们表达约克家族愿意推动王族后族的王国政治格局。但我知道凯瑟琳的特殊之处，西尔维娅指名道姓让凯瑟琳陪伴维克多出访纳维尔，极有可能是一次暗示性的试探。这说明，她应该有所察觉。”
托佛文沉吟片刻，闭着眼睛叹道：“超凡者的智慧非常人所能想象。”
威廉姆斯深以为然地颌首道：“西尔维娅到底是神灵骑士，她仅从一些细微之处就推测出鸢堡历时十几年年的布局，并准确找出关键人物凯瑟琳。”
“我说的是维克多。”托佛文摇头纠正道。
戈隆侯爵神情微动，抢在威廉姆斯之前，插口问道：“大师，您也认为维克多已经达到了黄金阶？”
“黄金阶？不是说维克多需要四十多年才能晋升太阳精灵的血脉吗？按道理，他摸到黄金阶不会这么快……现在一年都没到啊！”威廉姆斯惊讶地追问道。
托佛文翻着浑浊的眼白说道：“我是说过维克多需要44年晋升太阳精灵。十几年前，我还说过维克多没有觉醒的希望，结果我说错了……谁知道在维克多的身上又发生了什么？说不定，几年之内，他的月精灵血脉就会朝太阳精灵变异。”
“该死，这么短的时间，我没法针对维克多重新布局！”威廉姆斯以手拍额，一脸懊恼。
“布局？谁给你的胆子对一位殿下布局？”托佛文语气森然地教训道：“我们耗费价值数十万金索尔的资源造就了维克多，可他到了黄金强者以上的层次，你还想操控他？奥古斯特又凭什么操控一位具有黄金血脉的殿下？你看看罗兰是怎么做的，再看看西尔维娅是怎么对他的，还有教宗克莱门特又是怎么做的？”
威廉姆斯怔了怔，惭愧地说道：“罗兰对维克多待之以诚，动之以情，早早就把他捧进大贵族的圈子……论眼光智慧，我不如罗兰。”
老巫师却摇头道：“你们和罗兰的差距不在智慧眼光，而是心态不同。莱恩死后，王国的重担都压在你和戈隆两个人肩膀上，冈比斯有一个神灵骑士就已经够呛了，你们本能地想把所有变数都置于掌控之下，不愿意奥古斯特家族之外再多一位殿下。罗兰没有这种负担，莱恩战死，她只想着提升自己的实力，所以她从一开始就决定拉拢西尔维娅，为自己的出走提前做准备。在她看来，向自己曾经的玩伴，西尔维娅现在的情人表达善意，没有损失，只有好处……那为什么不做呢？”
戈隆侯爵长长地吐了口气，沉沉地说道：“大师教训的对。西尔维娅前后两封信透露出许多蹊跷，可我始终抱着把维克多重新纳入鸢尾雀旗下的愿望，忽略了西尔维娅的警告和一个能够解释所有问题的事实。”
“站在约克家族的立场，他们当然不愿意维克多的血脉外流。在维克多出访纳维尔的时候，西尔维娅肯定要安排一位高阶女骑士陪伴他。可约克家族不想招致纳维尔高阶女骑士过多的怨怼，他们拿冈比斯的王太后做挡箭牌。问题是维克多没有同意约克家族的高阶女骑士随行陪伴。所以西尔维娅不得不写第二封信，让凯瑟琳以兰德尔子爵情人的身份，陪同他出访纳维尔。”
戈隆侯爵的脸上泛起一丝意味不明的笑容，有点幸灾乐祸的意思，也带着一些受挫的沮丧。
威廉姆斯恍然大悟，颌首说道：“维克多通过写给凯瑟琳的情书，向塔莫尔牧首透露克莱门特设计了互助制度，他在算计教宗！他有如此惊人的智慧、手腕和胆量足以说明他现在是一位真正的殿下。所以，西尔维娅必须尊重维克多的意见。克莱门特虽然遭到维克多的设计，却看重他的潜力和身份。教宗顺势而为，请维克多出面帮助纳维尔渡过难关，再表彰他的功勋，亲自为他举行圣光祈祷，间接和神灵骑士正式结盟。但教宗最主要的目的还是为了和维克多拉近关系！”
戈隆侯爵面无表情地说道：“在教宗亲自主持的圣徒册封典礼上，兰德尔子爵的身边有约克家族的高阶女骑士相伴，足以证明这位新晋的殿下和约克家族亲密无间。既然维克多的身边没有约克家的高阶女骑士，那西尔维娅绝不希望凯瑟琳以冈比斯王太后的身份公开出席兰德尔子爵的圣徒册封典礼。”
威廉姆斯难以遏制自己的怒气，拍着桌子站了起来，“太过分了！西尔维娅故意强化凯瑟琳是兰德尔殿下的情人，而非兰德尔殿下的主君……她把我们奥古斯特王族置于何地？不行，我这就给雷克斯陛下写一封信，告诉他，是凯瑟琳.奥古斯特王太后带领兰德尔子爵出访纳维尔王国！”
托佛文二话不说，直接从抽屉里取出一封空白的羊皮纸信签，连同羽毛笔和墨汁推给冈比斯的摄政王。
“你写啊。”
威廉姆斯拿起羽毛笔悬在空中迟迟没有落下，最后还是放下了羽毛笔，苦笑道：“我要是写了，奥古斯特王族，约克后族的政治构想也完了……”
“比你哥哥强。”托佛文看了威廉姆斯一眼，重新靠上椅背，慢条斯理地说道：“西尔维娅本来就是借机试探我们的诚意……你心里不舒服，神灵骑士更不舒服。维克多所有的情人都没有婚姻关系的束缚，只有西尔维娅例外，可见西尔维娅在维克多心里的份量。凯瑟琳能和西尔维娅竞争维克多吗？西尔维娅的身边有兰德尔殿下，约克家族为什么还甘愿当冈比斯的后族？西尔维娅没让翠丝莉陪同维克多，她对我们的诚意还不够吗？”
“西尔维娅渴望拥有真正的伴侣，维克多能不能走到比肩神灵骑士的层次，她并不确定。维克多自己也不能确定，但兰德尔家族同样需要继承人。”
“只有黄金骑士和神灵骑士才能孕育太阳精灵的后代。问题在于，黄金骑士之间只能孕育一个孩子，而且黄金女骑士的数量太少了。目前，整个人类国度才7位黄金女骑士，包括罗兰在内，仅剩三位殿下没有在黄金阶生育过子嗣。黄金女骑士不像白银女骑士，她们已经位于巅峰，有没有孩子，有没有伴侣都无关紧要。”
托佛文嗤笑道：“铁山帝国早期，食人魔国王伏尔甘把人类国度的势力挤压成团，剑圣德拉文这才有了6位黄金阶的情人。现在，诸王国政局稳定，黄金女骑士各有所属的势力，她们或许愿意和兰德尔殿下生一个孩子，可她们会把孩子交给兰德尔家族吗？”
“在月精灵血脉稳固之前，维克多无法让白银女骑士孕育后代。西尔维娅就是想看看，我能不能让凯瑟琳孕育兰德尔殿下的子嗣……幸运的是，我的巫术可以满足西尔维娅和兰德尔两位殿下的最迫切的愿望！”
戈隆侯爵缓缓起身，一股蓬勃向上的气势油然而生，他向老巫师郑重施礼，说道：“因为阁下，冈比斯的四位殿下紧密地联系在一起，也因为阁下，冈比斯这辆马车的缰绳始终握在鸢堡的手上。我，博内拉特先王的誓言骑士，冈比斯王国及奥古斯特家族的守护者，戈隆.奥古斯特向阁下致以崇高的敬意！”
老巫师摆了摆手，转而对摄政王说道：“小威廉，知道神灵骑士为什么屈从于冈比斯后族的地位吗？因为，奥古斯特家族的底蕴和实力非约克家族所能匹敌，现在如此，将来亦然。”
“王族要有王族的气度，自从我来解到维克多会成为高贵者，就再没有操控他的念头。对于这位殿下，我们应当以王国守护者视之，而非鸢堡的侍从领主。”
威廉姆斯点点头，鞠躬道：“托佛文叔叔的教诲，威廉姆斯.奥古斯特必铭记于心。”
托佛文闭上双眼，隔了许久，突然问道：“兰德尔殿下的车驾现在到那了？”
戈隆侯爵想了想，回答道：“这时候，他应该过了长桥镇，距离布利诺尔还有15天的路程。”
“我建议让凯瑟琳陛下主动汇合兰德尔殿下，然后直接北上，前往纳维尔王国，不必再绕道王都了……等兰德尔殿下离开冈比斯，我们立即动手，迫使野柳城的那位子爵夫人离开布里亚特家族，再把她送进银月庄园。”
威廉姆斯思考片刻，颌首道：“确实应该这么做，不能再等了。”
托佛文敲了敲桌子，从抽屉里取出一份小牛皮卷轴，递给戈隆侯爵，说道：“虽然兰德尔殿下主动放弃了掌控野柳城的意图，但我们不能没有表示。我研制的蓝芋药剂能够逆转黄金骑士脑部元素化的状态，非常适合西尔维娅……我们就把这份配方送给兰德尔殿下吧。”
第501章 巴雷托之战（上）
北部荒野，巴雷托谷地。
落日的余晖透过漫天铅云的缝隙，仿佛一柄柄巨大的光之利剑，斜插在起伏绵延的山地之间。谷地东侧被光剑映出片片金黄，西侧却是幽暗的阴影。
猛烈的北风灌入山谷，天空愈发黯淡，西侧山林的阴影如同潮水向东蔓延，即将淹没斑驳的光明。
无数人类战士与半人半马的怪物在光暗之间穿梭鏖战。
半人马体型高大健硕，下半身类似大型挽马，前掌却生有便于抓握攀爬的四趾，尾巴粗长如同灵活有力的蛇尾，上半身接近肌肉贲张，孔武有力的人类，但五官扁平丑陋，耳部是螺旋向下的犄角，仿佛地狱中走出的魔鬼。
它们结成一组组冲锋阵型，在山谷中来回扫荡，将敢于挡在它们前面的对手或同类踏成肉泥。对于那些衔尾追击的敌人，半人马回以劲急的箭矢和狂烈的笑声，把他们甩远，便背负好巨弓，取出沉重的投矛，返身冲杀回去，并向惊慌失措的敌人射出投矛，将他们钉在地上。
蹄声震天，箭矛如雨，集群冲锋的半人马锐不可挡！
挡不住就不挡，追不上就不追！
人类战士身穿轻便灵活的厚皮甲胄，手持包裹钢片的硬木盾牌和锋利的精铁弯刀，眼眸里闪耀沸血的红光。他们结成一个个紧密的龟甲阵型，盾牌相扣，抵御铺天盖地的箭雨投矛。每当半人马射出两支投矛，战士们便迅速向两翼散开，招呼在外围游弋的异化战兽向自己靠拢。身披重甲的骑士留在原地，捡起粗苯沉重的黑曜石投矛射向半人马集群。半人马呼啸而来，骑士们擎出精金斩首巨剑，围拢在高阶骑士身后。汹涌如潮半人马仿佛撞上坚不可摧的礁石，队伍一分为二，留下一地鲜血和垂死哀嚎的同伴。两翼的人类士兵趁着半人马冲锋的机会，用弯刀在它们侧腹拉出恐怖的伤口。力大无穷，性情凶猛的鹰狮兽、角狼和月熊陪同重装骑士追击半人马集群的尾部，将它们撕成碎片，直到主人吹响口哨，才放弃追逐。
一头体型格外庞大的月熊抑制不住嗜血杀戮的本能，四米多长的身躯人立而起，巨掌猛挥将一匹半人马打成扭曲的两截，不顾猎物的哀嚎惨嘶，扑上去大口撕咬它的血肉。一支长箭疾射而至，射穿月熊肩部的铁甲，深深扎入它的皮肉。狂怒的月熊丢下猎物，朝伤害它的那匹半人马冲了过去。
半人马撒腿就跑，不时转过上半身用巨弓射击，将这头特别强大的战兽引向山坡。月熊奔跑速度快的惊人，眼看就要被它追上，这匹半人马展现出惊人的矫健，左前爪牢牢扣住岩石，借助惯性，近1200磅重的身躯以左前腿为支点，半腾空原地掉头，巧妙地躲避月熊战兽的挥击，紧接着，它强健的后蹄用力踩踏地面，瞬间半立，长有四趾的前掌按住月熊的脑袋，将这只狂暴的巨兽压到地面，手中的金属投矛顺势下刺，从熊眼扎进脑袋。
月熊战兽哼也不哼，当场毙命。这匹凶暴人马战士踩着小山似的熊尸，得意地发出一串的怪笑，宣告自己的胜利。它在山坡上，灵活地跳跃着，居高临下用巨弓不停地射杀山谷下的人类战士。
半人马神射手，黑蹄部族的精锐战士，它们不随队伍冲锋陷阵，而是在几百米外自由机动，精确狙杀敌人。
这匹半人马神射手使用巨弓射出足有1.3米长的重箭，威力如同劲弩，可以轻易洞穿铠甲和盾牌，几乎每次射击都有人类战士被利箭贯穿。很快就有十几人倒在它的弓下，它发出的怪笑声始终不断。突然，它心生警兆，果断丢弃巨弓，从腰侧取下两柄造型粗陋狰狞，但份量十足的狼牙棒，想都不想，直接朝左边的阴影处横扫过去。
“丑陋的怪物，死吧！”
一道人影从狼牙棒的间隙闪过，凶暴人马上半身的腰部瞬间绽放出鲜红妖艳的花朵，它还没来得及发出惨叫，闪耀白金光辉的精铁连枷如同有生命的怪蟒，高高荡起，直接击碎它的头颅。
血肉碎骨漫天落下，一名男子转身疾掠，迅速没入茂密的树林中。他身上的圣武士皮铠沾满了殷红的鲜血，肩部位置隐约可以看到5条银色条纹，他手中的连枷轻微震荡，白金色的光泽渐渐褪去后，竟然一尘不染。
教会的裁决武士和圣骑士凭借树林灌木的掩护，专门猎杀黑蹄部族的半人马神射手。
这名裁决武士表现的太活跃，连续击杀6名半人马神射手，终于引起了半人马强者的注意。
他刚刚从矮树林中钻出来，一支投矛破空而知，投矛的尾部拖着一道白色的气浪，无声无息，竟然比声音还快！
白银阶的黑蹄半人马统领！
裁决武士的瞳孔瞬间缩成针尖，白金色的圣光从体内涌出，在皮铠的表面结成一组白金色符文，普通的硬皮铠甲变得神圣耀眼。他努力向左边规避，半人马统领射出的金属投矛刺穿圣铠术加持的皮甲，从背后透出，在他的右胸留下一个碗口粗细的窟窿，但没能直接命中他的心脏。
裁决武士运用圣居术和圣铠术，避开致命一击，也没有被附有恐怖动能的投矛射翻在地上，但投矛摩擦空气形成的高温几乎将他的半边右肺烧焦。如此沉重的伤势足以令青铜阶的骑士失去行动能力，他却没事人一样，向树林蹿去。透过裁决武士右胸的空洞，可以看到里面布满了白金色的光辉，阻止血液流出，不断修复伤口。
这是能够暂时抑制伤势和痛苦的圣愈术。裁决武士只要能躲进树林，就可以找高阶牧师治疗伤势。可惜，黑蹄统领没有给他逃生的机会。
又一支可怕的投矛从几百米外飞了过来，眨眼到了裁决武士的身后。正当他绝望的时候，一副闪耀圣光的精金盾牌挡在他与投矛之间，威力十足的半人马投矛顺着盾牌的斜面弹向空中，只留下一串撕裂空气的啸鸣。
一名被秘银铠甲包裹的圣骑士单手扶住裁决武士，挥出一道白金色的圣光，笼罩裁决武士的身体，他焦黑的伤口重新溢出鲜血，并以肉眼可见的速度愈合。
皮毛棕红的半人马统领见到这一幕，掉头就向坡下跑去。一道湛蓝流光从矮树林里射出，犹如蓝色闪电，击穿半人马统领后背，锋利无匹的虚空风元素乱流在它的体内肆虐，将内脏切成一堆碎片。白银阶半人马统领的嘴巴和鼻子里喷出夹杂内脏碎末的鲜血，向前跑了两百多米，终于摔倒在地上，无力地抽搐着。
持盾圣骑士扶着嘴角溢血的裁决武士走进树林，先朝那名拿着秘银战弓的圣骑士点头致意，又对裁决武士笑道：“伟格勒，你要小心点，弗里德斯牧首只剩下一个儿子了。”
“一切荣光归于主……我要为兄弟姐妹们复仇……杀光那些畜生！”
“行了行了，别说话，高阶牧师会治好你的。”
圣骑士夹着裁决武士来到一处人为开辟的空地。一名身穿龙蜥皮甲，腰悬钉锤的高阶牧师接过身负重伤的伟格勒，却没有施展神术为他治疗，而是取出再生药剂，洒在他的伤口上。
这样一来，弗里德斯大人唯一的儿子只能乖乖地躺下，不用再参加后续的战斗了。
一名中年骑士从伟格勒的身上收回目光，对着一位有着罕见蓝发的英俊骑士说道：“腓烈特，沸血药剂的效果快结束了……是该我们上场的时候了。”
这名中年骑士黑色头发，琥珀色的眼眸，秘银铠甲上篆有鹰首狮身兽的徽章，赫然是铁山皇族的继承者，当今最有可能踏足传奇领域的黄金骑士——乌赛因.巴塞留斯。
条顿公国的艾斯托夫.月熊公爵也附和道：“陛下，我们的战士快支撑不住了……我请求带队出战！”
尽管人类战士都是撒桑帝国精锐中的精锐，其中还有为数众多的见习骑士和圣武士，但相比身高体壮，来去如风的黑蹄半人马战士，他们还差了许多。沸血药剂的效果一旦消失，撒桑帝国的精锐士兵将陷入疲惫状态。失去士兵的掩护，见习骑士和圣武士的伤亡数量会直线上升。
撒桑帝国和圣殿军都承受不起这样的损失！
面对如此险恶的局面，撒桑皇帝表情凝重，牙缝里只挤出一句话：
“等特斯蒂尔大团长射出第一支箭！”
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特斯蒂尔也在等，秘银战弓拉成满月，紫光闪烁的箭锋指向三百米外的半人马大可汗。他的身边还有另一位张弓搭箭的黄金圣骑士。特斯蒂尔家的两位殿下牢牢锁定同一个目标，却引而不发。
他们在等教会的第一圣武士施展破邪击，砸开半人马大可汗身上的大地之甲。
奥罗加尔根本不在乎那两个小虫子，虽然他们的射出的箭极其犀利，可它只要动动脖子就能避开，至于射中身体那无关紧要。大地之母赐予它坚韧的身体，只要它四蹄踩着大地，就能源源不断地汲取力量。
最讨厌的是眼前的这只小虫子……或许它是一头伪装成小虫子的食人魔领主？
奥罗加尔不明白，这个光头人类为什么一下子能变得像食人魔领主那样高大魁梧，拳头砸在自己坚不可摧的身体上竟能震的它筋骨酥软，一下子又变得像地精一样小，躲开自己的无坚不摧的大铁棒？
一个被金属包裹的拳头充斥奥罗加尔的视野，重重地打在它的肚子上，令它膝盖一软，险些跪下，下一秒，大地之力涌入身体，它又重新站稳。
又，又，又变大了，快比我高了……孩子们应该跑远了吧？再坚持一会，我就带领战士们突围，趁这个怪物变得更大更强，能把我打到空中之前……通体橙黄的半人马大可汗把两柄狼牙棒舞的密不透风，空气被捣成浆糊，发出呜咽的悲鸣。不过，奥罗加尔已经放弃了追击秃头怪物的想法，纯粹在防守。
追击也没用，打不到秃头怪物，反而让它变得更小，能够突破狼牙棒给自己来下更狠的打击。
这些都是错觉！
图尔南斯的额头、面部、铠甲、拳套、战靴都呈现出繁复神圣的白金符文，五百米之外的弗里德斯牧师施展的英勇术、神圣壁垒、偏斜、复苏、祝福之力加持在他的身上，令他纵跃如飞，来去自如，对半人马大可汗施以无数次重击。可图尔南斯并未使出全力，也没有对奥罗加尔的身体造成有效伤害。
实际上，图尔南斯只要使出圣武士的六级神术破邪击，两拳就能把奥罗加尔击毙……或者，被它打死。
像奥罗加尔这样，觉醒了顶级血脉天赋的深度凶暴化半人马面对死亡的刹那，能够发挥出超越极限的能力，即便图尔南斯全力以赴也无法幸免。
他可不是来和奥罗加尔同归于尽的。
图尔南斯和奥罗加尔的交锋同时涉及到身体和心灵。图尔南斯每一次对奥罗加尔的打击都在削弱它的战斗意志，扭曲它的感官和直觉，滋生出无法抵抗图尔南斯的念头，对自己的血脉天赋失去信心。
当传奇半人马转身逃跑的时候，就是它毙命的一刻！
为了营造这种条件，光辉骑士团和撒桑帝国的精锐联军放跑了黑蹄部族的主力，迫使奥罗加尔带领亲卫人马战士断后。光辉骑士团的高阶圣骑士和高阶战斗牧师在血肉横飞的战场上围出一片区域，供图尔南斯和奥罗加尔正面对决。
为了留下奥罗加尔，撒桑帝国的黄金骑士藏身在树林中，光辉骑士团的高端战力被牵制，帝国骑士和圣殿军顶住黑蹄半人马卫队的疯狂进攻。图尔南斯只要被奥罗加尔击中一次，生还的希望极其渺茫。
如果图尔南斯战死，如果人类军队崩溃，光辉骑士团和撒桑帝国只能用人命去击破传奇半人马大地之甲，强杀奥罗加尔。不知道会有多少高阶骑士和高阶神职者死在传奇半人马的反击之下。
即便胜，也是惨胜……对战双方都在刀尖上跳舞，幸运的是，图尔南斯把握战斗的节奏。
传奇圣武士通过心灵之触准确掌握半人马大可汗身心状态，它战斗直觉被削弱，感知被扭曲，看似威猛无俦的挥击全是破绽！
奥罗加尔的肚子又挨了一记重击，它没有愤怒，反而恐慌：秃头怪物明明在正面，怎么打到我肚子？谁在打我？
奥罗加尔的狼牙棒反手横扫，空气撕裂，形成一股股空气漩涡，却打了空，它回头再看，秃头怪物居然不见了！
平稳的呼吸终于变得粗重，犹如十几个铁匠在拉动风箱，奥罗加尔的心灵出现了巨大的裂缝，立刻就被逃跑的想法塞满。它突然看到消失的秃头怪物出现在身旁，如同顶天立地的巨人，俯视渺小的自己，然后伸出比营帐还大的拳头砸了下来！
图尔南斯的精金拳套浮现一圈白金色的符文，迅速把拳套渡上神圣的白金色——破邪击！专门切断元素联系，同时具备圣剑术震荡破甲效果的六级神术！
通体橙黄的半人马大可汗被破邪击打回了原形，身体重新变成血肉状态……就是现在！
弗里德斯左手握着的血红圣水晶指向奥罗加尔，红色符文浮现，一道精神波刺进半人马大可汗的脑部，他右手连弹两下，两名狂风圣骑士的箭锋上燃起白金色火焰。
混乱术！圣火术！
两道幽蓝箭矢疾射而出，直指传奇半人马的脑袋和心脏。
在生死关头，奥罗加尔摆脱了图尔南斯施加的心灵影响，但弗里德斯的混乱术让它不可避免的恍惚了下，它脖子一转，未卜先知般的避开射向脑袋的利箭，胸口却被特斯蒂尔大团长的箭矢贯穿。
来自元素海的风元素犹如实质，锋利无情地在奥罗加尔的体内肆虐，把它上半身的内脏尽数切碎，白金色的圣火灼烧它的血肉，让它的上半身无法汲取大地的力量。树林中，撒桑帝国的黄金骑士率领亲卫冲向战场，挥舞长剑，肆无忌惮地收割黑蹄半人马的性命，高阶战斗牧师绽放出一团团神圣天幕，神术的力量帮助人类士兵恢复体力，治疗伤口。
奥罗加尔转过头，通红的眼睛死死盯着快速远遁却又不断变大的秃头怪物。
原来，他并没有变小，也没有变大……可恨的秃头怪，去死吧！
大地在传奇半人马的脚下龟裂，一道土黄色的冲击波追向图尔南斯。圣武士早有预料，脚尖一点，避开半人马的垂死反击。冲击波迅速消散，在地上留下一道笔直的沟壑。
奥罗加尔无力维持马身的大地之甲，风元素透体而出，割裂一道道伤口，鲜血喷涌，染红了它的躯体。
“愿你们的血肉也被大地之母所吞噬！”
奥罗加尔卧在血泊中，用半人马语发出诅咒。
特斯蒂尔大团长飞掠过去，长剑连闪，切断黑蹄大可汗的人身和首级，拎着它的犄角，淡淡地说道：
“你的脑袋和皮毛还有用，被圣火烧掉就太可惜了。”