灰塔的黎明全文阅读 第44分节
第四百三十一章 最后一个势力
在地下深处展开了惨绝人寰的屠杀时，绮莉和佩格终于架着魔裔看到了熔铁城遗民队伍的队尾。镇守在队伍最后端的正是里昂，他和自己的扈从负责清理那些对走在最后的老幼以及所剩不多的物资图谋不轨的家伙。在血狮注意到出现在队伍后方的尾巴之后，他很快意识到了来者的身份。“这家伙是被人打坏了脑子吗？”在从女巫手里接过喀鲁斯的时候，里昂下意识的问道，这倒不是他故意挖苦杀手，只是从见面以来，骑士长从未见过魔裔笑的如此，纯粹。他不是在为别人的苦难而感到欢乐，这可和杀手一贯的形象不符。
“不知道，他一路上都是这个样子。”绮莉揉了揉自己的手腕，她可不喜欢这样的体力劳动。女巫看了看熔铁城居民的队伍，牵起身旁佩格的手，“那，既然这个家伙我们已经带回来了，这里就没我们的事喽。我和佩格还有事，就先行一…”
“你们想去哪？绮莉小姐。”话还没说完，咒鸦阴沉的嗓音就从两个女巫的身后传来。灰袍巫师的视线让绮莉感觉后脊一阵发凉，如果可以，她一点也不想和这个有能力将自己变成凡人的巫师待在一起，甚至相比起咒鸦，穆光头上的纹身似乎也没那么可怕了。
“没没没，没什么！”佩格有些惊讶的看着身旁的同伴，虽然她也承认咒鸦是一名令人畏惧的施法者，但是哪怕是在库伊拉面前，她也没见过这位天不怕地不怕的绮莉这么慌张。咒鸦也并不是想要兴师问罪，他来这里是和里昂商量该如何处理那个男孩的问题，现在正好喀鲁斯归队，这问题也就不需要巫师担心了，不过还有些没完成的事，这两个女巫能派上些用场。“哼，没有最好。你们两个，跟我过来，琳对于魔法一窍不通，你们正好来当我手术的助手。”
两名女巫既没有反抗的能力，也没有反抗的理由，绮莉张张嘴想要说什么，但面对灰袍眼睛里的魔法灵光时明智的选择了闭嘴。诚然，她的魔力确实回来了，但谁知道咒鸦没有在自己身上留什么后门之类的东西，她可不希望因为一些小事忤逆了咒术师之后落得一个凄惨的下场。于是两人连给谁去做手术，做什么手术都没敢询问，垂头丧气的跟着巫师走向了队伍的前方。
“那个巫师确实有两下子，能把女巫当成仆人一样使唤的我还从来没见过。如果灰袍都是这样的家伙，那他们的盛名也就不奇怪了。幸好，他站在我们这边。”在里昂帮助下前进的魔裔笑着说道，他眼中的魔火前所未有的衰弱，血狮甚至发现自己可以看到那双黑色的眼睛。但还不等里昂想明白这意味着什么，喀鲁斯继续说道，“对了，我已经知道了通往地上的出路，你们运气不错，到目前为止没走太多的冤枉路，照这个趋势我们不用多久就能重新看见天空。”
“你说真的？”里昂听到这话立刻激动起来，他的过激反应让跟在旁边的巴克姆下意识的掏出了武器。
“当然，不过你先别这么亢奋。还有那边那个小子，把你的刀收起来。”魔裔朝精灵挥了挥手，脸上的表情颇不耐烦。“我记得你叫里昂对吧？听着，路，我是知道，我们也确实可以回到地上。这还得谢谢你身边那个小家伙。可是…”
“可是什么？”血狮皱起了眉头，他的第一反应是这个杀手想要索要报酬，但转念一想，且不提魔裔和烈锤大公的交情，即使喀鲁斯真的想用这个情报牟利，他也犯不上来和自己谈判。
“哈…可是即使我们真的逃回了地上，又能怎么样呢？”魔裔的笑容收敛了起来。他口中通往地上的通道并不是胡说，通过他高朝的寻踪技术，他可以通过逆追踪那个给穆送情报的祭司的行踪来找到通向地上的途径。而真正让喀鲁斯感到担心的，是还在继续靠近幽邃之心的穆和他的教团。“只要地下那个东西醒过来，别说只是逃到了地上，就算我们逃出熔铁，也终归是会被追上的。”
里昂听完喀鲁斯的担忧之后也点了点头，“我明白的意思。只要那些污秽的种子还埋在城市的地下，逃到哪里都不会真正安全。但是我们也不能放下这些幸存者不管掉头回地下去和那些邪神信徒拼个你死我活，那无异于把这些人往死路上推。大公估计也是这么认为的，所以他才只派了你外出寻找情报。”
“我明白安德烈的担忧，他的决定没错。”魔裔扭头看了一眼身后漆黑的通道，叹了口气，“但愿那些家伙方向感不好，在我们回地表之前都找不到幽邃之心吧。”
“关于这一点我想你倒是不必担心。刚才巫师已经跟我过来说过了，我们的时间应该比想象中要宽裕一些。”骑士长说道，脸上的表情却并不开心。
“哦？此话怎讲？”喀鲁斯很好奇咒鸦的结论从何而来，因为他想破脑袋也列举不出来除运气之外其它有可能拖慢穆进度的事物。
“听说你曾经和巫师一起误入过幽邃之心？那你应该对把熔铁城从地基捣烂的家伙不陌生对吗？”血狮沉声说道。
“你说拉德诺？它们不是和邪教徒是一伙的吗？我听巫师说，那些家伙就是从人类转化过去的狂信徒，它们怎么了？”
“咒鸦确实是这么说的。可他同时也提出了一个猜想，按照大公口中所说，他和陛下遇到拉德诺的情况最早可以追溯到几十年以前，那时候地穴之母教会的势力显然还没有深入苍狮，也就不可能有那么大规模的狂信徒被转化成蛇头怪物。这就意味着，那些蛇头人很有可能不是第一代转化者。”
魔裔笑了笑，他明白了里昂话中的意思，“有趣，继续说下去。”
“事实上，虽然在目前的战斗中我们都没有见到崇拜地母的女性教徒，可我们不能排除这种可能。如果邪神的转化生物也有性别的话，那么它们完全有可能繁衍出天生就是拉德诺的下一代。而我们怀疑地下的那些蛇头人，就是这么留存在哪里的，它们从未是人类，也缺乏对地母的信仰，它们存在在那里只是因为，那里是它们的家。”
“守墓人吗？”喀鲁斯说道，很多宝藏的看守者都不会是短命的种族。因为如果是人类这样活不到百年的生灵来担任守护者，那他们很有可能在几代之后就忘却了自己到底在看守什么，甚至更糟，监守自盗的故事历史上从来不少。
“正是这个道理。不论那些拉德诺的祖先对地母有多么忠诚，至少在它们和大公接触的时候都没有表现出如狂信徒一样的行为。巫师推测它们可能已经不再是全民信仰邪神了。而这个假设要是成立…”
“那么谁也不希望睡在自己家旁边的巨龙突然醒来对吗？它们和我们一样对地穴之母有着畏惧，这股情感会催促着它们去阻挡那些祭司，尽管它们一定不是对手。”
“正是如此，这也是咒鸦和大公分析出来的，在这地底之下的最后一股势力。”血狮证实了魔裔的猜测。可他本人却并不喜欢这种将拉德诺们当成延后地母觉醒的挡箭牌的做法，那些人在骑士眼里太过，无辜了。
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第四百三十二章 重见天日
“呼…，他的情况怎么样？”咒鸦将手中的小刀放到同时作为手术台和运送载具的木板车上，用手背擦了擦额头的汗珠，对负责推车的琳问道。报死女妖的眼睛里闪过一丝微光，她歪着脑袋打量了躺在车上的小男孩好久，才有些犹豫的开口，“应该没有问题了，我看不到他会在近期内死亡。只不过，他已经不再是人类了对吗？”
“当然啦，你看他的样子那里像人类？嗯，说起来他现在的模样可真丑。那些毛需要多久才能长起来？”作为助手的绮莉说着，有些厌恶的做了一个鬼脸。也不怪女巫会有这种反应，此时的男孩已经基本变成了一只鼠人，并且由于手术的原因，咒术师剃掉了他身上本该覆盖全身的毛发，这让男孩看起来像是一团粉红色的肉球。
“要不了多久。只要涉入的营养足够，他的再生速度将达到令人惊叹的程度，虽然还是比不上狼行者就是了。”巫师点了点头，对琳的回答很满意。他端详着灯光下的无毛鼠人，脸上露出奇怪的笑容，那表情就像是一位艺术家在端详他最满意的作品一样。事实也确实如此，从喀鲁斯归队到手术完成，咒鸦将自己全部的精力都放在了手术上。作为一名探知者，他很好奇鼠人这个种族的极限会在那里，而眼前的这个生物，或许能给自己提供一个答案。“真希望起司可以看看这个，我期待那家伙脸上的表情。”咒术师的话并非对自己的自满之语，他在改造男孩的手术过程中大胆的采取了和起司完全相反的途径，如果说起司的药剂抑制了鼠人瘟疫的活性，那么咒鸦就是在抑制瘟疫传染性的同时，将其对肉体的改造能力完全榨取出来，再佐以适当的诱导让过多的能量去强化神经和内脏强度，咒鸦相信自己的做法才是真正正确的解决之道。
“他还会记得自己是谁吗？”佩格有些胆怯的问道，由于她的魔力被封，加上巫师实际上只需要一名助手，长发女巫很遗憾的被降职成了和琳一样负责推车的人员。
“当然，不然他还能怎样，我可是特意保护了他的大脑，要是这样都会出问题，我就从灰塔的顶端跳下去。”心满意足的咒鸦显然心情不错，他甚至还少见的开了一个玩笑，不过咒术师很快继续说道，“当然，这只是一个比喻。为了适应新的身体，他的大脑还是产生了些许改变，你最好期待这没有影响到他的记忆或者性格，我可不希望他醒过来之后只知道喝血吃肉。如果真是那样，我恐怕得亲自把他杀了，我讨厌破坏自己的作品。”
佩格点了点头，可还不等她说点什么，喧哗的声音开始从四周传来。“你听说了吗？”“出口！是出口！”“大公已经找到了出口！”“出口就在前面！快跑起来！”……
诸如此类的喊叫不绝于耳，原本像僵尸一样死气沉沉的队伍瞬间热闹起来，人们加快了脚步，争先朝着队伍的前方前进，有些人甚至急不可耐的开始推搡前面的人。“嘿！请绕开这里。”负责保护手术进行的巴克姆抽出武器，明晃晃的刀身在黑暗中依旧醒目，他对那些想要从巫师这边通过的人们低喝道。这行为相当有效，很快这个小小的移动手术台周围就成了如同海浪中的礁石一样的存在。
“阁下。”巴克姆低头说道。他只会对一个人有如此反应。
“你怎么跑到这里来了？不是要镇守队尾吗？”咒鸦斜眼看了下里昂，对血狮的到访并不感到意外。
“我还是在镇守队尾啊，你们现在就是队尾。”骑士长低头朝琳行了一礼，这位女士在熔铁中的流民中建立起了极高的声誉，她被人亲切的称为天使，只是不知道那些人知道报死女妖真正的身份之后还能不能用笑脸对她。
“这么说出口很近了？”咒术师明白骑士的意思，他们的位置本来是在队伍的中部，如果这里变成了队尾，那么人们口中的出口恐怕就在前面不远了。“可以这么说，我想你们也不需要我来保护，我来是要带走巴克姆，然后赶往出口。如果喀鲁斯所说属实，我们会在地上碰到一些新朋友。我只希望大公还没把他的战锤砸到精灵的脑袋上。”里昂颇为无奈的耸了耸肩，从对巴克姆的态度就能看出，矮人并不喜欢精灵，而血狮也不能指望着精灵会单方面的忍受安德烈的坏脾气，他必须赶在盟友变成敌人前介入。
“那你最高加快脚步，我能从风里闻到仇恨的气味。”巫师说道，他的口气让人分不清这是不是玩笑。
事实上，咒鸦的话确实起到了作用，如果里昂和他的扈从晚一些到场，矮人领主和精灵将军之间恐怕就已经开始决斗了。但即使如此，从地底出口重见天日的熔铁城遗民们和刚刚将废墟中的鼠人以及邪教徒清理干净的精灵们也已处于对峙之中。矮人居高临下，这样可以让他的个头显得高大一些，俯视着精灵们的军队。以姆洛斯为首的精灵们也毫不示弱的摆好了阵列，他们之间似乎一点和平共处的可能性都没有。
“精灵！”安德烈咬着牙，他厚重的眉毛在眼睛上拧成一团，矮人的声音像是从牙里挤出来的一样，那感觉比起对上鼠人时还要苦大仇深。骑在路上的精灵将军也毫不示弱，“矮人！”姆洛斯的左手搭在缰绳上，右手的单手锤死死的握紧。他的眼睛里满是仇恨的火焰，惨死在矮人手上的同伴好像在他的耳边催促着他发动进攻的命令。但姆洛斯最终还是没有这么做，因为一个骑在巨大雄鹿上喝的醉醺醺的身影。
“嗝！”亚特伍德.绿杖，这次军事行动负责监督的精灵长者好像完全没看懂现场的局势，他趴在自己坐骑的背上，任凭那只角上挂满了酒壶的雄鹿走向矮人。老精灵手里也拿着一只酒壶，当他来到安德烈身前的时候，绿杖晃了晃酒壶，里面传来液体撞击的声音。“我听说，嗝，矮人都是酿酒的专家。这是我自己酿的水果酒，尝尝？”
没有多说什么，烈锤大公伸手接过亚特伍德手里的酒壶，喝了一口其中的酒液。他皱了皱眉头，“哼，软绵绵的酒，叫果汁更合适。不过作为一个精灵，你值得称赞。但愿我能从这该死的废墟里挖出几桶火百合，我会让你明白什么叫真正的矮人酒！”
“吼吼，说大话可是要掉光胡子的，我的矮个朋友。”绿杖笑着说道。
从人群中匆忙冲出来的里昂和巴克姆见到的就是这样的景象。“看来我们多虑了。”血狮知道矮人的脾气，一个喜欢酒的精灵足以让他感到宽慰。“还没有，姆洛斯将军对矮人和人类的厌恶全精灵闻名，我去和他说说。”巴克姆则摇了摇头，请示了骑士之后从斜坡上滑下去，走向自己的族人们。
“嘿，我的小鸟，你没什么话和你的导师说吗？”在巴克姆走过绿杖身边的时候，老精灵开口问道。有些出人意料的是，一贯在族中以傲慢无礼著称的巴克姆，这次居然停下了脚步，他转头对自己的导师恭敬的行了一礼，“我对您的感谢得等将军放下武器之后再说。现在，请允许我去试着挽回局面。”
亚特伍德像是看怪物一样的看着巴克姆说完后走开，他将酒壶从安德烈手里伸手抢了过来，猛灌了一口。“啊，我今天一定是喝的太多了。嗝！”
第四百三十三章 结盟的条件
“巴克姆，看来至少对于你，长者的安排没有出错。”骑在雄鹿上的将军看着走到自己身边的年轻人，有些欣慰的说道。姆洛斯能够察觉到，现在的巴克姆不止身上多了战斗后留下的伤疤，他的眼神已经逐渐朝着真正的战士转变，假以时日，这个年轻人至少会是一名合格的战士。同族的精进对于人口相对稀少的精灵来说无疑是好消息。
“叔父。”独眼的精灵扈从对鹿背上的人点头致意，同时用称呼展示了他们之间的某种关系。这倒不是什么奇怪的事情，森林中的精灵族群本就不大，加上精灵本身寿命漫长，要真论起来恐怕这支军队中的每一个精灵都多少有些亲缘关系。只是对于巴克姆来说，他和姆洛斯之前的关系比较亲密，所以会用这种称呼来相称。果然，在听到这声“叔父”后，精灵战将的眼神温和了一些。
“嗯，你辛苦了。和那些粗鲁的人类待在一起这么久，希望他们没有对你做什么蠢事。你的刀怎么了？”姆洛斯所说的是巴克姆本来的两把刀之中的长刀，那把武器在之前的战斗中折断损毁，现在巴克姆腰上的两把刀鞘里有一个是空的。
“它的刀刃碎了，我把它留在了它该在的地方，敌人的胸口里。”巴克姆抬手放到空刀鞘上，似乎在怀念已经不存在的武器，可这个动作没有持续多久，“不过没关系，它很好的履行了自己的使命，那一击真是令人印象深刻。”
精灵战将耸了耸鼻子，“但愿如此。你也是时候学着像一个正常的精灵去战斗了，那种玩具早点坏掉对你来说是好事。”在精灵的传统里他们不会训练年轻人使用双刀这种在开阔地带作战的武器，一个传统的精灵战士更趋向于使用单手武器，这可以让他们有办法快速抽出背后的弓箭转换成射击模式。同样的，为了保持机动能力，精灵们也不大喜欢使用护甲和盾牌，当然如果战斗需要，他们也不会抵触具有良好保护性的铠甲和大盾就是了。
“关于这一点我保留意见。”年轻的精灵不以为意的说道，他现在还没有回归森林的打算，而秉持着实用的原则，传统的战法并不适合巴克姆现在的处境。“先不谈这个了。阁下，我希望您能够帮助这些人类，他们的家园因为阴谋而毁灭，他们现在缺乏所有可以维生的东西。所以我希望您能不吝……”
“巴克姆。”雄鹿上的精灵打断了年轻人的话。他调整了一下自己的身子，这个动作让他的阴影完全笼罩住了骑士扈从，“注意你的言行，我们没有义务帮助人类，长者带我们来到这里是为了肃清那些扭曲的怪物，除此之外，我们没有其他任务。而这些人类作为瘟疫的温床，如果有必要，他们也将在我们的肃清范围之内。我们不会帮助他们，你明白了吗？”
巴克姆的嘴角抖了几下，他知道自己的叔父对精灵之外的种族有着莫名的敌意，但他没想到这股敌意会这么严重。“绿杖不会允许您这么做的，叔父。”
“哼，亚特伍德大人是负责监督这次行动的长者，可出兵森林之外，我才是这支军队的指挥。再说，你真的觉得族人们想要帮助这些伤害自然的家伙吗？看看着周围吧，你能看见一片绿色吗？他们不是我们的同类年轻人，你得认识到这点。”经过姆洛斯提醒，巴克姆将视线转向那些列队整装的精灵士兵们，骑士扈从遗憾的发现自己没法从他们脸上找到丝毫的同情，就如同人类会把精灵当成怪物一样，精灵对人类亦然。
巴克姆深吸了一口气，他没有放弃说服的打算。“不管怎么说，他们都是这片土地的主人，如果我们想要在这里建立起对鼠人的防线甚至清剿鼠人，那么他们都是必要的协助者。”这倒也不算是说词，这里毕竟是熔铁的土地，虽然城池倒塌，熔铁人仍然是合格的向导和参谋，别的不说，至少在水源和气候等方面他们都能给精灵们提供帮助。
但是姆洛斯的反应却出乎了年轻精灵的意料，他没有丝毫犹豫就回绝了后者的建议，“不需要。早在这些人类定居之前，我们就熟悉了这片土地。只要很短的时间，我们就可以和这里建立联系，到时谁更了解这里还是个问题呢。”
“可…”巴克姆还想再说，他的话却被搭在肩膀上的手阻止了。里昂不知何时走到了精灵的身边，“在下苍狮王国王国骑士团二团长，里昂。”姆洛斯看到里昂时瞳孔明显收缩了一下，他露出一抹带着敌意的笑容，“血狮吗？真是久仰大名啊。我是这次行动的负责人，你可以叫我姆洛斯。”
里昂当然明白对方的敌意从何而来，苍狮和周围的邻居之间多有冲突，和精灵交战也不是什么新鲜的事情，在双方手上都沾着对方族人鲜血的时候，你就不能指望能得到多少善意不是吗？但血狮不能就这么离开，他是王国的骑士长，熔铁的子民亦是苍狮的子民，他有义务为他们的生命寻得庇护，哪怕这援手是来自往日的敌人。
“姆洛斯阁下，我们的处境您也看到了，我知道王国和您的族群之间的矛盾，但我仍希望您能给我们提供些帮助。不论是出于善意还是利益交换，苍狮都会报答森林之子的，我以我作为骑士的名誉起誓。”里昂将右手放在自己的胸口，郑重的说道。他希望自己卑微的态度可以让对方满意，至少让对方提供一些充饥的口粮。
“没想到您的舌头和您的剑术一样令人印象深刻啊，里昂先生。”姆洛斯居高临下的看着骑士长，他脸上的笑容表示他对里昂的反应很满意，“我们也并非无情的魔鬼，只是为了对抗那些，鼠人，我们的物资也不是十分充裕。想要得到帮助，您就得证明您现在有作为我们盟友的价值。”
“我该怎么证明？”
“很简单，和我打一场。”
第四百三十四章 其名为气
苍狮的骑士长将和精灵将军以一场决斗来决定双方是否结盟的消息很快传开，精灵们的嘴角带着不屑的冷笑，他们不相信这样苍狮王国中有人可以阻挡姆洛斯那带着浓烈仇恨的重锤，即使是在森林里也臭名昭著的血狮也不行。而苍狮的幸存者们不禁开始惴惴不安，他们一开始以为这些精灵是怀抱善意而来的，现在他们才意识到在对方眼里，或许自己与鼠人并无什么不同。
女巫们虽然喜欢热闹，可是即使是绮莉也知道现在不是露头的好时机，她们和琳一起混到人群中，看着眼前发生的事情。咒鸦紧皱着眉头，他想要出手结束这荒谬的决定，要知道，现在地下的幽邃之心随时可能醒来，而这些人类和精灵却居然有时间搞对立？这简直不可理喻。不过报死女妖拉住了巫师的衣角，对后者摇了摇头，“这里先交给大公吧，他可以处理好的。而且，手术之后你也需要休息。要是局势真的朝着坏的方面发展，你再出手不迟。”灰袍冷哼了一声，还是接受了这个说法。可这并不意味着所有人都会接受，尤其是那些和大公本就相当熟络的人。
“你在开什么玩笑？让那个骑士去和精灵打一场？我千辛万苦把你们从地下带出来不是为了看他们决斗！”喀鲁斯说着狠狠的拍打着矮人的肩膀，以此宣泄着他的不满。眼前的事情实在太荒谬了，即使自问见多识广的魔裔也没见过这种事情。
“嘿！”烈锤大公显然对朋友的举动感到不快，他抬手挡开了喀鲁斯的手，“你以为我愿意？那个领头的精灵一看就没打算帮忙，现在他至少愿意给我们一个机会。只要里昂击败他，长耳朵就说不出其他借口。而且，里昂会赢的。”
“会赢？我来告诉你这个胡子长到脑子里的矮子一点提示，他和我们一样已经至少两天没休息了！动动你的石头脑袋想想换做你，现在还能发挥出多少本事，啊？更何况他还只是个凡人。”魔裔几乎是贴在安德烈的耳朵边吼道，同时指着一旁还在拿着酒壶猛灌的亚特伍德，“还有，难道这些长耳朵的混蛋不是归这家伙管吗？让他下令不就行了吗？”
“嗝！”绿杖打了个酒嗝，他醉眼朦胧的从鹿背上爬起来，揉了揉眼睛看向喀鲁斯，此时的魔裔虽然因为体内魔火的消退而导致身上的魔鬼特征随之褪去了一些，可是还是能看出与常人的差别。“噢，要么是这种果子酿成的酒有致幻作用，要么我就是在这里看到了一个不常见的生灵。这可太令人惊讶了，您的体内流淌着不息的火焰，可在您的心里，那是什么？是谁教了您这种，能力？”
喀鲁斯本来只把这个老精灵当成一个酒鬼，可是亚特伍德的话成功的吸引了他的注意力，魔裔放下矮人，走到绿杖身边。“你，知道我体内的能量是什么？你见过这能量的其他使用者？”他的语气激动，双手几乎要把精灵从雄鹿上拽下来。要不是精灵们都在期待将军的决斗，他的举动一定会引发轰动。
“别紧张，我的朋友。你内心的平静被你拿去酿酒了吗？嗯，那味道估计会不错。”亚特伍德讲着笑话从喀鲁斯的双手中逃出，有意思的是魔裔明明没有减少自己手上的力道。老精灵将手里的酒壶挂到鹿角上，引起雄鹿不满的叫声，他一手抚摸着坐骑的头顶，另一只手指向喀鲁斯的胸口，绿杖奇长的食指刚好抵住了后者的心脏部位。“啊，是的，我认识这股力量。他们叫它什么来着？对了！气，他们管它叫气。哈，看来我的记性还不错。”
“气？你说这东西叫，气？”喀鲁斯嘴里反复咀嚼着这个有些陌生的单词，它的发音并非来自于魔裔熟知的语言。“你提到了他们，谁告诉你这个名字的？除了我以外还有谁会使用，气？”
亚特伍德低头沉默了一会，就在魔裔以为他睡着了的时候，老精灵开口了，“谁？那是一群我见过最独特的人，他们有的是人类，有的是精灵，甚至还有奥克和哥布林，哈，当时我可真是吓到了。”绿杖的眼神渐渐变远，记忆中久远的过去渐渐清晰起来，“可即使如此，即使他们的种族差别巨大，我还是认为他们是一起的。他们的眼睛，那些眼睛里充斥着平静，和夏日午后森林深处一样的平静。那可真是，不可思议，人类，精灵，矮人，这些种族中或许偶尔会有智者能有这样的眼神，但它出现在哥布林的眼睛里就显得太违和了。哦，我跑题了对吗？这些人自称来者，从外表来看他们没有什么异常的地方，但他们确实可以做到很多神奇的事情，比如在水上奔跑之类的，而且居然不借助任何的魔法。这都要归功于，气。那是一种我们不了解的力量，不同于魔法和巫术，不同于神邸的赐予和恶魔的力量，它来自于……唔，那些人也说不清楚这力量来自哪里。他们说自己在寻找着什么，又说不出那东西有什么特征，于是只能一面旅行一面碰运气。我知道的也只有这么多了。”
“来者。”又一个新的词汇，魔裔从老精灵身边走开，他需要一个人理一理这些新得到的情报。关于气，和它的使用者们。原来自己并不是特殊的那个，那么那个老者也是一名来者？喀鲁斯想到了很多，但知道的越多，不知道的东西只会更多，他感受着体内微弱的气，想要找到锻炼它从而彻底熄灭魔火的方法，他需要来者的帮助。可该去哪找他们呢？
“你说的都是真的？”在杀手走开后，矮人小声的询问道。他可看不出喀鲁斯体内有什么神奇力量，所以对精灵和魔裔间的对话十分茫然。亚特伍德耸了耸鼻子，“如假包换，我的矮个朋友。不过话说回来，你真的确定那位骑士会赢吗？我虽然身为长者，可在军队里更多的是起到顾问的职责，如果姆洛斯执意要做…你知道的，没人喜欢喋喋不休的老家伙。”
“哈，你说什么呢。难道你会对里昂没信心吗？如果真是那样，你会把那个小家伙交给他照顾？”安德烈一拍肚皮，豪爽的笑道。
“呵呵，您的眼光像您族人打造出的武器一样锐利。”绿杖摇了摇头，和矮人一起笑了起来。
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第四百三十五章 仇恨之种
暂时放下对这场突然决斗争论不休的众人，作为决斗的主角，里昂和姆洛斯都在对自己的装备做着最后的确认。熔铁废墟中的环境恶劣，自然也没有时间为他们单独准备场地进行战斗，好在两人都是久经战阵的老将，哪怕场地中存在一些凸起的废物，他们也可以应对自如，并将其转化成有利自己的优势。
血狮坐在被精灵们围起来的决斗范围的东北角，巴克姆在自己的骑士身边绑紧他身上的甲胃，这些护甲在决斗中很可能会关乎生死。“我还是不相信你居然答应了他。”精灵扈从一边整理着甲胃，嘴里不满的嘀咕着，他很清楚里昂的状态有多糟糕，否则也就不必由他来确认骑士的护甲。而对于扈从的担心，血狮只是笑了笑，他指着西南角的对手，“和我说说他吧，了解对手是很必要的。”
“他？姆洛斯，现在风头正劲的将军，上得长老会的器重，下得战士的拥戴，我的叔父。”巴克姆的脸上露出些许复杂的表情，他的语气表示出这位年轻人对自己的叔父并不像其他精灵那样尊敬，“我不喜欢他，他的心里只有仇恨。那玩意儿确实让他战无不胜，但也让他对所有精灵以外的生物盲目的排斥，这么说起来，你最好别打输，我敢保证他绝对不会放你活命。”
“被仇恨驱动的战士吗？那倒真是最棘手的类型。”血狮耸了耸肩，可虽然他这么说语气还是很轻松。
巴克姆不喜欢里昂的态度，“听着我的骑士大人，您不了解精灵，虽然您可能在战场上杀过不少，但是你不了解我们的文化和习俗。仇恨对于一个精灵来说跟人类有着不同的意义，如果你真的明白，你就不会像现在这样松懈。”
“确实，我对此并不了解。不过你可以现在告诉我，这也不晚对吗？”里昂看着自己的扈从，说道。
年轻的精灵叹了口气，他在跟着绿杖的时候总是被长者莫名的要求耍的团团转，等到他终于从亚特伍德的魔掌中解脱的时候，他发现自己跟着的这个人类骑士比老精灵还要让人着急。“好吧，时间有限我尽量概括着说。看到我叔父手里的那把锤子了吗？”
里昂的目光看向自己的对手，姆洛斯的武器确实是一柄单手棱锤，这柄战锤的锤头呈现出无规则的多边形，大量的铁片包裹在上面，让整个锤头显得十分可怖。“看到了，我还以为精灵的武器都充满美感呢。”
“大部分情况下是那样，我们有时间慢慢雕琢自己的武器。但我叔父手里的那把除外，那柄战锤被他叫做仇恨之种。很多年前，一群粗鲁的矮人强盗冲入森林，他们砍伐古树，杀死前来劝阻的巡林者，给我们的家园留下了至今都没能愈合的伤口。我的叔父杀了他们，他用残忍的手法将那群矮人一个一个的折磨死。你认为仇恨到这里就完结了？不，对于精灵来说，仇人死了复仇才完成了一半，我们的仇恨会延续到他们的亲族乃至那些和他们形似的人身上。叔父就是这样，他为了证明自己复仇的决心，将那场浩劫中死去的最大古树的树心，根茎里最粗壮的那块，制成了自己的战锤。然后他把那些矮人强盗的血肉连同他们的武器和盔甲一同融化，薪柴就是被他们杀死的树木，据说那时火炉中的火焰像血一样鲜红。等那些东西全部熔成一锅的时候，叔父将他的战锤伸了进去，你猜怎么着？那些东西全部包裹到了他的战锤上，这就是他的武器，仇恨之种的由来。不开玩笑，你绝不想也被这么对待。”
听了巴克姆的解说，里昂闭上眼睛沉默了几秒，他的表情变的严肃。就在精灵认为他的骑士终于认识到了事情的严重性时，血狮的嘴角却又再度上扬。“明白了，原来如此。顺便问一句，你现在有什么恨的人吗？”
扈从绑紧了最后一个绳结，他站起来看着里昂，这个将自己引入人类世界的人。“如果你死了，我会恨你，我还没真的了解这一切呢。”“听起来真可怕，看来我还是赢下来这一仗比较好。”血狮说着站了起来，拔起身边的骑士剑，这是烈锤大公从所有战士手里找到的最好的一把剑了，可尽管如此，这柄武器上也已经满是血迹和破口。
“看来你已经准备好受死了？”注意到里昂的举动，姆洛斯也扛起了自己的战锤，走向场地的中心。
对于精灵将军的挑衅，血狮只是挽了个剑花，他在熟悉自己新的武器。“你知道吗？按照骑士利益，就算对手是谁，我都应该在决斗开始前行礼表达尊重。但是对你，我不会这么做。我很尊敬您为了守卫自己的人民所做的事迹，可我不能认同放任仇恨成为自己生命中的一部分。”说到这，里昂笑了一下，“我真是的，有什么资格说这些呢？我自己还不是打了败仗让那些老鼠冲破了防线。不过算你运气太糟了吧，这一次，我说什么都不能再输了。”话音未落，骑士剑的剑尖已经遥遥指向几步外的对手，骑士长的眼神也在此刻变的冰冷，战意和决心有若实质一样的在他的眼睛里涌动，谁也不会想到这个人已经整整两天没有休息。
“哼，尖牙利齿。”姆洛斯冷哼一声，将战锤从肩上取下，那满是倒刺和碎裂铁片的锤头光是看着就让人不寒而栗。“你们这些人类的本质和那些老鼠有什么区别？贪婪的吞噬一切，不加思考的肆意繁殖，给予你们任何的施舍都让我恶心。”
里昂没有再多说什么，他退后了一步将长剑横在自己的胸前，做出了战斗的架势。精灵将军见状不屑的笑了一声，站在原地将战锤的锤头驻在地上，右手反手握住锤柄。战斗，即将开始。周围充当边界的精灵士兵们注意到了这一点，他们开始用短刀敲打在自己的铠甲或者盾牌上，发出整齐的声音，像鼓点一样宣布这场决定熔铁城遗民未来的战斗开始。
安德烈，喀鲁斯已经其他熔铁城的居民包括咒鸦在内都在废墟较高的地方居高临下的看着战斗的开始。矮人的表情严肃，他听清楚了姆洛斯的话，愤怒的火焰同样在烈锤大公的胸膛里燃烧，如果可以，他甚至想要代替里昂下去将那个不知天高地厚的精灵打成肉泥。但他不能这么做，成为领主的代价就是你不能再肆意而为。魔裔杀手的嘴角带着讥讽的笑容，他知晓仇恨的滋味，在场的所有人中他是最能理解姆洛斯的，可身体里流转的气让他明白仇恨不是这世上最重要的东西。
至于作为精灵另一代表的亚特伍德，老精灵又骑到了自己的鹿上，在另一侧观看这场战斗。只是退出战场的巴克姆发现自己的这位导师似乎完全不在乎决斗的两人，绿杖只是自顾自的喝着酒。就在精灵想要提醒长者现在的局势的时候，剧烈的欢呼声传来，决斗，正式开始了！
第四百三十六章 血狮的獠牙（上）
欢呼声散去，围观这场决斗的人们都下意识的不去发出任何的声音，他们害怕因为自己的干扰影响场地中央两人的发挥。这当然是多余的担心，里昂和姆洛斯显然不是会因为一些小事影响战斗的战士，在试探性的简单碰撞之后，两人再次拉开了距离，他们的大脑在努力思考从刚才剑锤碰撞上收获的信息，推测对手的实际力量和速度。这是一项很考验战士经验的任务，如果不是和同类型的对手有过丰富的交战，没人能凭空的估算自己面前敌人的深浅。
好在姆洛斯从不缺少和异族，尤其是人类交战的经验，精灵战将作为最积极的巡林人，经常带着自己的小队甚至孤身一人在森林的边缘游荡。如果你只会误入森林，那遇到手握棱锤的精灵倒还不算是个太糟糕的际遇，他只会把你粗鲁的赶出绿荫。然而，对于那些妄图砍伐树木，盗猎动物的人来说，满怀仇恨的姆洛斯从不在乎那是不是为了糊口的无奈之举。一些自恃正义的领主或者骑士也曾想过深入森林和这个杀人不眨眼的长耳朵恶魔交战，但最终他们都没能走出丛林，成了仇恨之种上新的污迹。
相较而言苍狮和他们的精灵邻居虽然素有摩擦，可自西格特登基以来双方投入战斗的规模从来没有超过三位数。更多的时候负责森林边界的骑士只是告诫居民不要轻易靠近森林，然后和巡林者们一方在树上一方在树下互看几眼后各自去做自己的工作。这也是为什么姆洛斯的大名没有在苍狮人中传播开的主要原因，和其他邻居相比，苍狮和精灵之间的关系甚至称得上友善。
但这也就意味着身为苍狮骑士长的里昂已经很多年没有和精灵作战的经历了。唯一能让血狮感到欣慰的就是精灵悠长的寿命让他们的作战方式较为不易改变，往往人类已经更换了两三套武装，精灵们才开始尝试着采用那些不稳定的“新技术”。而就战士而言，作战风格一旦成型就很难再去做更改，因为在战场上这么做和自杀并无区别。里昂开始往自己的记忆深处找答案，他一面注意着眼前的敌人，一面将已经有些褪色的记忆从老旧的阁楼里翻找出来，在这个过程中，很多被骑士长刻意忘记的东西也随之一起被拉扯出来。
“那家伙怎么回事？他的状态看起来有些，不太一样。”喀鲁斯敏锐的嗅觉让他迅速发现了骑士长的变化，这不是说里昂的外貌产生了改变，只是作为战士，魔裔察觉到了对方身上的气质变的十分，锐利。和现在的他一比，之前哪怕是在熔铁之战中在城墙上扫荡鼠人的血狮也显得像是套着一层厚厚的剑鞘。
“哦，那个精灵有麻烦了，大麻烦。我上次看见里昂变成那样还是，嗯，很多年以前了。”矮人有些幸灾乐祸的说道，他搓着手以此来减轻焦虑。安德烈还记得自己第一次和这个骑士见面的时候，对方也是这个样子，那种毫不掩饰的戾气，像是随时都高举着斧头准备砍下的刽子手一样令人难以接近。有多少年了？时间让人们忘了，为什么里昂的外号是血狮。
姆洛斯的眉头皱了起来，作为对手，精灵将军是最直观感觉到里昂变化的人。他的直觉告诉他，自己的胜算正在随着血狮逐渐醒来而消失。他不能接受这个结果，极为少见的，这名高傲的复仇者选择了主动出击。“嗡！”仇恨之种的锤头发出沉闷的响声，跟随着主人的右臂一起在空中划出一道致命的弧线。这一击很快，显然虽然使用了战锤这种比较沉重的武器，姆洛斯身为精灵重视速度的特点并没有消失。战锤朝着里昂的左肩打去，姆洛斯已经做好了被对方闪避或是招架的准备，他会让这个人类体会到精灵如怒涛一样的仇恨，他擅长的连绵不绝的捶打足以将一名老练的战士淹没。
“叮！”意料之中的招架，里昂不愿意退后让出战斗的主动权，所以他值得侧身，用长剑的剑柄去格挡棱锤。仇恨之种因为反作用力而弹开，形成了姆洛斯第二次攻击的起因。“哈！”战锤又一次砸来，这次是从右下方攻击骑士的肋骨。血狮右脚向前方迈出，接着这个动作将双手倒置，让长剑再次横在对方攻击的路径上。沉重的武器很难在挥动中变招，这是对骑士为数不多的好消息。
“叮！叮！叮！”连续的碰撞溅起片片火星。精灵士兵们的表情兴奋，在他们看来战斗已经被自己的将军牢牢掌握，那个人类在棱锤的攻势下只有招架之功，毫无还手之力。可姆洛斯恐怕不能同意他们的观点，精灵战将的攻势越来越快，他的攻击也越来越重，只有他才清楚要维持如此高强度的锤击需要多强的力量，仇恨之种上积攒的势能让握着的它的手青筋暴起。最多还有五次，五次之后如果他还没有把仇恨之种砸到里昂身上，那么不论是战锤脱手还是自己的指骨折断都毫不意外。
可对于血狮来说，别说再接五招，双手上的麻木感让骑士很怀疑自己还能不能接住下一次攻击。同时碰撞声的细微变化也令里昂警觉，他知道自己的长剑状态并不好，所以一开始就用最结实的部分来招架，然而这几招下来，即使已经极力在避免，武器的损耗还是超出了他的预料。必须打破这种局面，在三招之内完成局势转换。
第一招，姆洛斯的铁锤自上而下朝着里昂的脑袋砸落，精灵少见的用双手握锤。这意味着这一次攻击的力量可能远超之前，但也有可能是一个陷阱。血狮不希望做这种毫无好处的选择题，他后撤一小步，持剑的右手抬高，用剑尖去接对手的攻击。这是十分凶险的招数，如果成功，那么骑士就能用极小的力量改变对手攻击的路径，让姆洛斯的攻击落空，甚至还可以借着这个空档发起反击。但稍有不慎，也有可能造成糟糕的后果，轻则武器折断，重则被铁锤当胸一击。
两把武器越来越近，决斗场地边的看客们都下意识的屏住了呼吸，没有喊叫，没有威胁，令人窒息的沉默在战斗的最高潮爆发，化作乐曲变奏时的三角铁！“叮！”锤头，偏转。里昂的战术成功了！可骑士的脸上没有露出笑容，手上的触感告诉他对方并没有用全力打出这一击，这意味着他如果顺势进攻也无法得到想要的战果。现在自己的状态很糟，除非是制胜的攻击，否则不能将体力平白浪费，想着这一点，血狮没有转守为攻，放任这难得的好机会溜走。
放长线，钓大鱼。
第四百三十七章 血狮的獠牙（下）
“哼！”姆洛斯在这场战斗中第一次发出呼吸声之外的声音，他有些诧异的收回自己的战锤，对对手没有乘胜追击的举动感到些许的不解。本来在精灵的剧本里他已经做好了攻势转换的准备，准确的说，这场转换也是他故意的算计。里昂的体力不如自己，这是显而易见的事情，身为一名敏锐的战士，利用敌人的弱点去击倒对方本就无可厚非，姆洛斯正是抓住了这一点，希望通过勾引血狮发起攻势加快他的体力消耗。这场决斗的时间已经超出了精灵战将的预计，他急切的想要找到方法来让这个人类倒下。
于是战场上出现了短暂的停顿，精灵的迟疑和里昂的退让让他们的战斗如约定好的一样暂停了将近三秒。而在旁人看来，血狮的表现完全就像是被姆洛斯完全打压的连进攻的念头都不敢提起，只能怯懦的看着精灵战将好整以暇的再次举起战锤。“吼！”场地周围的精灵们发出了欢呼，他们对自己将军取得的战果十分满意，在士兵们看来决斗的结果已经很清楚了，而为了加快这一进程，他们开始朝前移动，用人墙缩小场地的范围，逼迫决斗者更加频繁的短兵相接。
姆洛斯和里昂自然都察觉到了这件事的发生，不过这其实对他们的影响并不大，因为这两个人从未想过在对手面前退缩。三秒，过去。精灵的战锤从右往左在头顶转了一圈，借此积攒起恐怖的力量，姆洛斯右脚向前踏出，仇恨之种随之呼啸而来，目标正是里昂的侧脸。这一幕像极了决斗刚开始的样子，好似经过了之前那些碰撞，一切又重新上演。可骑士长知道，那是不可能的，不论是他的手臂，他的体力，还是他的剑，都不可能再挡下对手那么多次攻击。胜负，将很快揭晓。
“哇！”观战的人们惊叫起来，因为面对姆洛斯的重锤，里昂这次没有选择消极的招架，骑士双手握剑，侧身自右下向左上挥击，看样子是要和对手硬碰硬。“那家伙疯了。”咒鸦在见到这一幕时喃喃道，巫师不懂那么多战士的伎俩，可他明白，在力量这一项上，不论是身体状况还是武器类型，优势都不在里昂这一边。尤其是撼力的时候，自上而下的攻击本就有利，仇恨之种自身的重量又远大于骑士剑，也难怪咒术师会得出里昂疯了这个结论。
“咔嚓！”果不其然，巫师的担忧成真，伴着一声令人心头一紧的脆响，与棱锤碰撞的骑士剑剑身应声而短，余下的部分不足三分之一。姆洛斯的嘴角已经露出了笑容，对手武器的损毁意味着里昂已经没有手段来招架自己的攻击，他仿佛已经看见了战锤在这个自大的骑士身上打出一个个可怕的凹陷，然后自己无视对方的求饶将其头颅砸烂的场景。仁慈？这些人类不配。
可，若真是如此，为什么在精灵战将想从敌人的脸上看到慌乱的时候，反而只见到了另一张笑脸呢？“噗！”利刃刺穿肉体的声音传来，却并非来自对战两人的身上，里昂松开了握着剑柄的右手，好像早就打算好了一样伸手抓住了在空中飞舞的那三分之二的剑身，那声音，就是因为过度用力握住剑刃而产生的。
什么？这是姆洛斯目睹了这一幕后能产生的唯一一个想法。对手的反应完全出乎了精灵的意料，可还不等他的思路继续下去，里昂的攻击便接踵而至。“嚓！”血狮接着挥剑的惯性一口气拉近了和对手的距离，他用持剑身的右手猛地将长剑的残片插进对手的左肩！可是由于剑身上并无使力的地方，里昂也不愿意放弃自己的大拇指，所以这一刺虽然勉强穿透了精灵的盔甲，刺入了后者的身体，可是造成的伤害远没有看上去那么恐怖。不过，这也足够让观众们发出齐声的惊呼。
“你…唔！”姆洛斯想说什么，可他刚开口，里昂染血的右手掌就已经糊到了他的脸上，浓烈的血腥味瞬间夺走了精灵的嗅觉，喷涌出的血液也流入了他的眼睛，让他没法集中精力。血狮正是需要这样，他左手上的长剑不知何时已经反握，剑柄顶端的破甲锥重重的撞上精灵腹部的甲片，让仇恨之种的持有者不由得弯下腰来缓解疼痛。
里昂和姆洛斯的身高本就相差不多，后者的矮身让骑士嘴角的冷笑扩大，他顺势将对手的脑袋夹到自己的左侧腋下，右手从姆洛斯脸上移开，高举握拳。这个动作像是某种宣言一样将场上所有的声音掐灭，所有人都知道里昂接下来要做什么，而那让所有人都无意识的张开了嘴巴。
“吼！”剧烈的战吼从血狮的胸腔里喷涌而出，耳朵贴在前者躯干上的姆洛斯甚至感觉这吼声与传说中巨龙的龙吼也相差无几。紧接着，疼痛彻底麻痹了精灵的大脑，里昂的右拳砸下，正中对手左肩上的那截断剑！这几乎凝聚了骑士长全身力量的一击让剑身向下前进了一大块，随着红色的液体如喷泉一样从伤口里迸裂而出，喷溅到进攻者的脸上，每一个人都忘了欢呼或者尖叫。他们只觉得有一只无形的手扼住了自己的咽喉，将所有的声音都压回了肺里。
“啊！！！”被里昂松开的精灵放下了手中的战锤，他跪倒在地上，右手捂着左肩的伤口，口中发出撕心裂肺的惨叫。重创，毫无疑问的重创，骑士长的攻击不仅为他赢得了这场战斗，甚至还会让敌人的左臂留下不可恢复的损伤，如果姆洛斯运气不好，截肢是非常有可能发生的。那么，决斗结束了吗？人类获得了胜利。
“不。”巴克姆在决斗场地的人墙后低吼到。因为面对跪在地上痛呼的对手，里昂居然，他居然捡起了落在地上的仇恨之种！“不！”这是精灵们现在唯一能为他们的将军做的了。随着血狮将战锤高高举起，这些精灵战士们都已经闭上了眼睛，他们不忍心看见自己的领袖被自己的武器敲碎头颅，那会让他们彻底失去再次战斗的勇气。
“呼…呼…”血狮，高举着战锤。他的右眼被汗水流入，轻微的刺痛感让人觉得不舒服。而他的左眼，很清楚的看着面前跪地的对手，看着他惨叫，看着他流血。多么美妙啊！这个不可一世的精灵，这个将人类扁为蛆虫的精灵，他现在跪在自己的面前，只要战锤落下，这个世界上就会永远少一个令人烦躁的家伙。多么，美妙啊！
“呼…呼…”里昂，高举着战锤。他强忍着疼痛睁开被汗水流入的右眼，血液的红色和姆洛斯的金发成为了他能看见的唯一两种颜色。战锤，落下。重重的，重重的……砸在地面上，离精灵战将的脑袋，只有不到一指的距离。
“噗通。”松开了战锤的骑士长一屁股坐在地上，大口大口的喘着粗气，看着自己的对手被他的族人们抬走接受治疗。超出身体承受能力的疲劳让他耳鸣目眩，世界在里昂看来变的如此的混乱。胜负？生死？在此刻都没有意义，都没有意义。就像多年前在那个该死的战场上时一样。杀人或者被杀都没有意义……
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第四百三十八章 向北
“你醒了？感觉怎么样？”当里昂重新看见夜空的时候，他忠诚的扈从在骑士身边问道。骑士长没有立刻回答，他起身，发现身上的甲胃已经卸下，战斗中的伤口也被处理。当他环视四周的时候，里昂看到了围坐在他不远处的熔铁城幸存者。“看起来情况还不算太糟。你的族人同意和我们结盟了？”骑士长抬起手臂，他伤口上没有缠绕布条，而是糊上了一次粘稠的膏药和一些树叶，这不是人类的做法。结合周围幸存者的数量，里昂很快对现在的形势做出了判断。
“是的，多亏姆洛斯将军带来的膏药和粮食，我们的队伍里已经没有情况危急的病人了。”巴克姆点了点头，他从身后的地上拿起一包用树叶包好的东西递给骑士，“果干，可以提供足够的能量又不至于让人肚胀。”
血狮翻了个白眼，他一向讨厌精灵的口粮。“是啊，可以提供能量，就是吃不饱。”话虽如此，里昂还是结果巴克姆手里的食物，将里面的果干倒到手上一把塞进嘴里，苦涩的干果和酸甜的浆果在他的口腔里混杂成奇妙的味道，不太招人喜欢的味道。
“如果我妈看到你的吃相，她一定会尖叫。”年轻的精灵耸了耸肩，嘴里小声念叨着。
对于扈从对进餐礼仪的意见，骑士选择了无视，他抬头看了看月亮的高度，希望以此判断现在是夜晚的哪一部分。在得到了现在时间已经接近午夜的判断后，里昂对身边的情况产生了疑惑。“大公他们呢？我们必须撤离这里，如果地下那个怪物醒过来…”
“那我们逃到哪里都一样。”披着灰色长袍的男人走到里昂的身边，随意的坐到地上。他从袖口里抽出半块面包递给骑士，“吃吧，如果你这样的战士因为吃不饱而战死，那就太可笑了。”咒鸦的脸上带着戏谑的笑容，这位巫师一注意到里昂醒来就赶了过来，显然不是专程来送面包给后者的。
“你没有跟在大公身边吗？”里昂接过食物后没有进食，相比较起司，这个名为咒鸦的灰袍实在让人不敢信任。不过即使如此，血狮也不得不承认，咒术师作为施法者和灰袍的学识以及思辨能力都首屈一指，所以如果说现在烈锤大公身边应该有一个人充当顾问的角色的话，他宁可希望是这个巫师，而不是一名形迹可疑的杀手。
“显然我们的学派和这些森林之子之间有过一些，嗯，过节。而他们的领袖肯定不会明智到暂时搁置这种不快，虽然我估计你插在他肩膀上的那一剑可以让他收敛一些。但，安全起见，我还是不要趟这趟浑水的好。”咒鸦语气轻松的说道，作为一名拥有自己徽记的成年灰袍，他很清楚自己的师门与那些族群或者个体有着怎样的恩怨。在这个糟糕的时机下，他确实不想再多生波折。“不过不用担心，我的意见已经全部告诉喀鲁斯了，作为我保下他学徒的报酬之一，他会在适当的时候抛出这些建议。”
里昂摇了摇头，他搞不懂巫师的逻辑，也不想浪费时间搞懂这些多少年都见不到一次的家伙在思考着什么。骑士撕下手里面包的一半递给巴克姆，“吃了它，我保证如果你要面对战斗，这东西会比那些果干更有效。”说完，他就将注意力转回到咒鸦身上，“所以大公到底去哪了？我没在人群里看见他。”
“那可能是因为他是个矮人…好吧，我不开玩笑了。”巫师撇了撇嘴，放弃用安德烈的身高来讲笑话。“他和那小子的族人连同魔裔一起下到废墟里去了。我得说你打那个叫姆，姆什么来着？算了，无关紧要的家伙，他不是重点。重点是，那个老精灵。”
“你说亚特伍德？”一旁的巴克姆插嘴道。
咒鸦并不在乎自己的话被人打断，而这多半是因为他现在心情不错。巫师朝精灵扈从伸出了一个手指，轻轻晃了晃，“如果我是你，我就不会直呼自己导师的名字，血的教训。不过没错，亚特伍德.绿杖，哪怕在我见过的精灵里，他也算活的久的了。当一个生物，不论他是精灵还是矮人或者什么其他的东西，当他们活了足够久的时候，他们就能做到一些别人看来神奇的事情。如果想要彻底解决我们脚下的问题，他是关键。”
“看起来你已经有了方法？因为你现在好像一点也不担心。”里昂说道，他从咒鸦的身上找不到一点焦虑，虽然周围的人群中仍然能隐隐听到哭声，但巫师的表现就像是一切都得到了解决一样。而骑士长的直觉告诉他，巫师是对的，这里已经没有值得担心的东西了。可另一方面，他的心情却无法彻底放松下来，这和战士的自觉不同，某种不好的预感徘徊在血狮的心头。
“哼，也许吧。”咒术师脸上的笑容消失了，他的表情变的严肃起来，“古老的契约已经被执行，代价早就支付完成。现在他们进入的那片地下里只有一群等待最后确认的可怜人，不去管他们都没问题。现在真正的问题在别的地方。”
“别的地方？王都吗？”骑士长疑惑的问道。在他的思考里，如果烈锤领的事情解决，接下来就应该带领残留下来的居民们一路前往王国的内陆，在第一个可以收留他们的城市将他们暂时安顿好，再动身返回王都，与国王和大骑士长制定计划将鼠人逐步从苍狮的领土里消灭，至少将它们驱逐出去。可现在听咒鸦的话，似乎这件事情还没有那么简单。
“王都？呵，那里曾经是一个重要的地方。但现在已经不是了。我说的地方，在北方。一切开始的地方，往往也会成为一切的终结，就像咬着自己尾巴的衔尾蛇，都是命运的讽刺。根据那两个女巫所说，已经有人先我们动身了。”咒鸦说着看向里昂，“我从没去过那座城市，溪谷城。但我听说你和起司一开始就是在那里遇到的。所以，愿意暂时当我的向导吗？”
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第四百三十九章 地穴之神
神明，这是一个相当令人熟悉的概念，可这个概念所指代的存在却往往让人迷惑。究竟什么样的存在才可以称得上是神？神的存有又是谁来决定的呢？没人知晓这些，因为即使是最博学的巫师，灰塔之主克拉克，他也没有对神留下过像《恶魔全典》这样明了的作品，甚至在课堂上提到这些存在的时候也经常闪烁其词，用模糊的语言来掩盖祂们。而对于其他人来说，这个问题就更加混乱了，这个世界上有那么多的神，精灵有他们的诸神，矮人亦有信奉的神邸，至于人类，克拉克曾经在上课的时候这么说过，“我没法为人类信仰编一个总集的原因就是，我们的种族基本上是看到什么就信仰什么，而且同样的信仰隔个几十年再去看可能除了名字不变之外，里面的教义已经全部变了样。”更别说除了这三个种族之外，矮精，摄魂怪，食尸鬼甚至穴居人都有自己的信仰。
曾有人把诸神比作漫天的星辰，单就让人眼花缭乱的程度来说，它们确有共通之处。而这也就造成了一些问题，比如，这些神邸，祂们是否真的存在？这是一个存在于所有信徒心中的问题，只有那些抱着纯粹的信仰之心的人才可以快速的给出肯定的答案，而即使是他们，在时运不济的时候可能都会怀疑自己信奉的主是否真的在看着地上。
当然那些牧师和神官们是不会承认这件事的，他们会像信徒们展示神邸赐予的神力，告诉他们这就是主与他们同在的证明。对此，施法者们嗤之以鼻，因为那些所谓的神术，在他们看来并不能证明任何事情，甚至曾经有一个巫师很傲慢的说过，“如果你们是因为力量去信奉一个神明，那恶魔和魔鬼可能更能回应你的请求。”不幸的是，这名巫师是一个灰袍，这也间接导致了灰塔的学徒在诸神的牧师眼里全部形象不佳。
而这些或许可以解释为什么如地穴之母这般的邪神可以拥有数量可观的忠诚信徒。因为对比起那些真正的神邸，如幽邃之心这样的“神迹”无疑更能令人感到切实。穆现在就有这样的感觉，他张开双臂，哪怕周围没有任何的光源，这个褐袍祭司也能清晰的看到耸立在自己面前的东西。那是一团充斥着整个地穴空间的，扭曲蠕动着的金属团！没人见过如此诡异的景象，那不是这个世界上应该存在的景色，那团金属的表面上不时浮现出一些生物的躯体和面目，它们大部分是拉德诺和人类，这些面目和肢体挣扎着，想要脱离金属的表面，但这只会是徒劳。眼前的景象和咒鸦初入幽邃之心看到的地母造像几乎一般无二，区别只是被吞噬的生物种类比较单调。
“我伟大的主啊！请苏醒吧！”光头的主祭高喊着，他身边仅剩的几个祭司脸上也是和他一样的狂热表情。这里要说明一点，穆身边的祭司之所以数量减少，绝不是因为拉德诺们的抵抗。虽然那些想要脱离地母教派的可怜人确实英勇的对褐袍发起了攻击，但实力上的巨大差距让战斗很快变成了一边倒的屠杀。穆的祭司们忠诚的执行了他们主祭的命令，整个地下居住的拉德诺族群，无论男女老幼，无论是否参与了这场抵抗，尽皆被投入了幽邃之心中，化作了地母苏醒的能量。让那些祭司减少的真正原因，是他们也成为了眼前这团蠕动的金属的一部分，用地母教徒的话说，这些殉道者是用自己的血肉来呼唤他们邪恶的主人从数百年的长眠中清醒过来。
“轰隆！”一根金属组成的触须猛地自主体中射出，贯穿了祭司们所站的平台不远处的墙壁，可即使从洞顶掉落的碎石砸在了脚前，这些褐袍脸上兴奋的笑容也没有丝毫的减少。正相反，他们口中反复念诵的祷言音量在见识到了幽邃之心的威力后变的越来越大，他们身上的刺青也因此扭动的更加频繁。
“咕…饿…”低沉又令人作呕的声音从金属团的内部发出来，然后不断回荡在地下。
穆在听到这话后立刻虔诚的跪了下来，他双手高举，汗水和其它体液无意识的流下。“主啊！请不要这么说！我们已经为您准备好了口粮！他们就在地上！只要您伟岸的身躯突破土层，地上的所有生物都将成为您的一部分！”
“饿…现在…就要…”显然，幽邃之心并没有因为主祭的大喊而停下，两根较细的金属触手飞快的弹出，一下子就将两名正在祷告的祭司卷走。可那些逃过一劫的祭司在看向自己被吞进金属中的同伴时，脸上居然露出了羡慕的表情。被主选中，与祂融为一体，将自己的一切都奉献给祂，这是多么的，多么的，荣幸啊！
吃下了两名自己的祭司后，地穴之母的化身再次开始膨胀，祂的身体开始同化周围的岩石和泥土，将其转化成自己的一部分，对于这个来自世界之外的邪神来说，这里的一切都是可口的美味。那臃肿的躯体渐渐靠近祭司们的平台，后者则已经无法在这巨大的荣耀面前继续念诵苏醒的祷言，他们都学着穆的样子双膝下跪，双手伸向不远处的金属团，脸上洋溢着扭曲的幸福表情。
“来吧，主！让我和您合为一体吧！”穆此时完全卸下了平时的做派，此时的他那里还有身为主祭的冷静？随着幽邃之心边缘的接近，什么布局，盟友，交易，全部都不再重要了，只要和主融为一体，融为一体，融为…
“发生了什么？”穆等待了许久，都不见金属将自己吞噬，他茫然的抬起头，看着几乎碰到了自己鼻尖的幽邃之心。不对，有哪里不对！主祭仓皇的站起身，他顾不上其它，将手贴到金属表面，可，什么都没有发生。“什么？怎么回事？”穆嘴里重复着疑问，不仅他的手没有被活体金属吞没，事实上，他也看不见周围的金属团继续蠕动，整个幽邃之心好像突然又一次回到了之前沉寂的状态中。不，事实比那更糟，如果只是沉睡，那么身为地母的祭司，他是可以感觉到和地母的联系的，可是现在，什么都没有，只有死寂。
就好像，好像这个幽邃之心，死了一样。
“不！！！”
第四百四十章 雄狮谢幕
每一个故事都会有它的终点，就像每个故事都会有开始一样。生命，又何尝不是如此呢，尽管死亡是所有生灵都不愿意面对的沉重末路，但对于其他人来说，当一个生物死亡，他的一生才可以被评判，他的价值才能得到丈量。所以假如我们能够抛开自己也是生者的身份，只以旁观叙述者的角度去看待死亡，那它也就不是那么糟糕的东西，对吗？
“一派胡言，我只知道一种死亡，也只能理解一种死亡。魔鬼，你休想欺骗我。”站在城堡最顶端房间的苍狮国王愤怒的指着房间里一个角落吼着。而房间外的侍者则在听着怒吼瑟缩之余想到，那里面除了国王之外应该没有另外一个人。不过他的思绪也就想到这里了，等那名可怜的侍者再次醒来，已经是好几个小时之后的事情了。
“别这么激动，我的陛下。您看，因为您，我不得不让那位可怜的先生睡下。等他明天一早发现本应被保护的国王已经死了，我想绞刑架会成为他最后的归宿，而那不是我们想看到的，对吗？”空无一物的黑暗里缓缓探出一张脸，带着涂抹成微笑表情的苍白面具。魔鬼的躯体逐渐成型，只剩膝盖以下还被困在阴影里不断组合又分散，证明这世界并不欢迎他的造访。
“哼。”西格特冷哼了一声，他转身坐回了房间中唯一的一张椅子上。这也是这间屋子里唯一的家具，一座被镶在地面上的冰冷座椅。根据赫恩家族的组训，这张椅子上不允许包裹任何可以让它坐起来更舒适或者更好看的东西。可与坐着时糟糕的感觉不同，这张椅子的朝向配合房间的高度，能够让坐在上面的人第一个看到王都的黎明。对于历代担任国王之位的赫恩来说，这里都是他们可以静心思考的静室，同时，也是每一位在城堡中死去的国王总结自己一生的临终之地。
“虽然我已经说过很多遍了，但是我真的还想再说一遍。您的家族，赫恩一族，是我活了这么久，见了那么多凡人国度的帝王后最令人印象深刻的家族之一。你们真是一群不可思议的家伙，对于人类这种寿命的种族来说，即使是多么不凡的英雄，他的后代也会迅速的落入平庸，偶尔有一两个重新振作，多半也是因为后天的教育而非血脉里的自律。说到底，血统这东西并不具有引导人的能力。”魔鬼自顾自的发表着长篇大论，拖着残破的躯体来到座椅旁边。可是和那些匍匐在王座周围的臣子不同，带着面具的邪灵居高临下的冷眼看着王座上的苍狮之主，就像是那些传世的油画上神邸派来的天使。“那么什么能真正具有引导人心的能力呢？呵呵，没错，法律和教条，道德和责任。在这点上我得承认，凡人，你和你的祖先都做的如此完美，你们的行为诠释了何为，秩序。”
“我不是来听你讲这些话的，魔鬼。”西格特直视着窗户外的黑暗，国王知道黑夜才刚刚开始，想要看到黎明，还有很长的时间要等待。而对自己来说，或许那黎明永远不会到来了吧。
“哦，抱歉，我有感而发的太多了。您知道我总是不能管住自己的嘴，这或许是为什么我没法成为那些令人闻风丧胆的魔鬼，有那么多次，我都险些忍不住告诉那些可怜虫他们要签下的东西里有多少陷阱而他们却对此熟视无睹。这是我不得不带上面具的原因，我害怕我的表情会吓坏那些即将上钩的鱼，就像不久前的那名小巫师，嘿嘿。”邪灵谦卑的底下身躯，双手在空中画圈，好像在为自己的多话而做解释。不过他很快意识到，在这个坐在铁椅中的男人面前，他没必要这样，“不过我想，如果您这样的君主成为了我的同类，一定不会犯这样的错误不是吗？我是说，像您这样的人好像天生就能得到别人的信任，您的那些臣子们，他们如此相信您，从来没有对您感到过怀疑…”
“够了！”国王皱紧了眉头，他的手死死的抓着座椅的扶手，上面青筋暴起。不过很快，西格特的身体就放松了下来，他知道对方不会被吼叫吓到，而他亦不想让魔鬼引导自己的感情，“做你该做的事吧，魔鬼。”
西格特的冷静让带着面具的邪灵沉默了片刻，他隔着面具打量着这个凡人，虽然刚才他的言语中充斥着对赫恩家族，对赫恩.西格特的赞美，但那多半只是魔鬼习惯性的迷惑。可现在，这位自称微笑先生的存在真的察觉到了苍狮国王身上些许的特殊之处，不过他还无法理解这到底意味着什么。轻轻摇了摇头，魔鬼决定按凡人的指示办。
“好吧，我的陛下。那么，最后的问题，虽然这交易并不是由魔鬼提出的，但掮客大人还是要求保留这一环节。西格特.赫恩，如果你要祈祷，那就祈祷吧。向你所信奉的神祈祷，向你知晓的神祈祷，祈祷祂们出现阻止我们这邪恶的行径。祈祷祂们，拯救你的灵魂。”魔鬼轻语着，他的声音环绕在国王的四周，语言在此时变的像蜜糖般极具蛊惑性。
“不必了。我知道很多神，我知晓祂们的名字，祂们的传说，祂们的教诲。但我不会向祂们祈祷，因为我是苍狮的国王，赫恩之血，所以我不会向神祈求原谅，祈求救赎。若杀戮是罪孽，那我愿意为我杀死的每一个生命付账；若愤怒是罪孽，那我愿意为我每一次怒火中烧偿还；若生命本身是罪孽，呵，那我拥抱魔鬼又如何？”
“啊，这真是我听过最好的临终祷言。您说的我都快起鸡皮疙瘩了，虽然我没有皮肤。”不知何时，邪灵已经站到了西格特的身前，阻挡住了窗外的风景。他的双腿也变的完整，整个躯体的所有细节都清晰可见。魔鬼张开双臂，戴着面具的脸高抬，面朝上方。“那么，交易成立。在我的见证下，我的雇主，掮客，和您，苍狮王室的末裔达成契约，您的灵魂将归其所有，而祂则会让苍狮领土中的幽邃之心，继续沉睡下去。不管怎么说，您的灵魂还需要经过一些，工序才能派上用场。在这之前，就请您先休息吧。等您醒了之后，我们会有很多话要说。”
不详的黑色雾气从魔鬼的长袍下四溢而出，将他和铁椅上的西格特笼罩其中。这个过程持续了很久，几乎是整个夜晚那么长。当晨曦的第一缕光明照进这个房间，房间里已经没有了魔鬼的踪影。阳光，攀上座椅，似乎是感受到了热量，坐在椅子上的人动了动手指。他好像刚从沉睡中醒来那样的伸了个懒腰，接着在看到日出的时候嘴角露出了一抹微笑。
“真是一笔好买卖。”