灰塔的黎明全文阅读 第45分节
第四百四十一章 死寂的地下
苍狮的国王，如果不出意外也是最后一名赫恩王室的成员以自己的灵魂和其它条款为代价，换来了幽邃之心短暂的平静。这倒不是说魔鬼将熔铁城千钧一发的形势告知了国王，他甚至都没有提到关于地母的褐袍教徒潜入了地下的消息。一切，都是西格特自己的判断和决定，当这位沉着的前冒险者听到熔铁城崩落的消息时，他就已经做好了最好的打算。熟悉安德烈的国王知道，矮人的防御不会给敌人可乘之机，熔铁城的坏消息只能证明这场战斗被某些躲在更黑暗处的东西操纵了，他们或许是邪教徒，或许是对烈锤大公的存在极为不满的势力，但不管那些家伙的真实身份为何，西格特都坚信他们没法真正击倒坚毅到顽固的矮人。
只要给安德烈一些时间，他一定可以将残局收拾干净。这种对同伴的信任从多年前就盘根于国王的心中，出于这种信任，他知道自己需要做的，就是给矮人争取这段时间。魔鬼的交易从来都充满陷阱，可也从来都是最最及时的救命稻草，更何况这一次提出交易的还不是那些魔鬼本身，他们背后的那个名字，掮客，西格特从未听过。王者当然想到过掮客是不是就是起司寻找的那个挑起了苍狮整场混乱的幕后黑手，而他也有理由相信这个猜测的准确性在七成以上。但那又如何呢？哪怕你明知这一切都是掮客一手造成，面对整个国都覆灭的危机，就算是他屠魔者西格特又能怎样呢？凡人最可悲的地方并不是他们的能力有限，而是他们知道自己能力有限。当阴谋的程度超过了权势，刀剑乃至魔法可以涉及的领域，屈服就成了唯一的道路。
西格特的遭遇令人同情，他是个好国王，只是生不逢时。对比起来，穆的处境同样悲哀，可却没法让人感同身受，毕竟不是每个人都有狂热崇拜邪神的经历不是吗？
熔铁城地下的走廊里安静的离奇，这份安静和刚才一直从地穴深处传来的轰隆声产生了强烈的反差，矮人和他身边的精灵们都不自觉的握紧了手中的武器。魔裔走在安德烈的身边，他平静的双眼因为缺乏魔火的能量无法看透黑暗。好在精灵们已经习惯了夜晚的密林，他们和矮人一样对幽暗的环境有着高于人类的适应性。但是这并不代表着森林之子喜欢头顶伸手就能碰到的洞顶，这种压抑感令精灵们感到十分不适。
姆洛斯捂着自己左肩的伤口，那里经过亚特伍德的处理绑上了厚厚的树叶和藤条，这位倔强的将军拒绝因为伤势缺席这次行动。虽然里昂在决斗中击败自己让他对这些苍狮人的印象有了些改观，可在他的眼睛扫过矮人的背影时他仍然难掩其中的仇恨。已经持续了漫长岁月的愤怒，不是一朝一夕可以散尽的。这点老精灵相当清楚，所以在行动的时候绿杖总是装作酒醉挡在矮人和姆洛斯之间，为的就是提醒这个后辈盟约的建立意味着他们现在是站在同一阵线的队友。
“我敢保证即使是最安静的森林，也不会像这样死寂。”或许是为了活跃一下气氛，亚特伍德小声的说道。而虽然老精灵已把音量压的很低，全然无声的空间还是让所有人都听到了他的话。
“在我们逃离这里的时候它还不是这样。”烈锤大公点了点头表示赞成，“你看，地上的痕迹都是旧的，作为为数不多通向地面的出口，它不该是这样。就算不提其它东西，那些老鼠也不应该这么安分。它们早就应该闻着味道来找我们麻烦了。”
“可能它们明白自己不是森林之子的对手，早早避开了。”姆洛斯不屑的说道，他和他手下的军队沿途没少遇到鼠人，而那些只凭本能行动的野兽显然不是精灵游侠们的对手。事实上，如果不是大规模对抗鼠人的话，精灵猎手们与野**战的经验让他们几乎是最好的猎手。相比起人类步兵的笨重，精灵往往可以轻松绞杀数量相当甚至多于己方一些的敌人。而不是像人类战士那样用自己的生命去换取敌人的生命，那样的战斗方法或许可以取得更辉煌的战果，但代价也从来不小。
“它们可没聪明到那个程度。我想肯定是地下有什么东西足以威慑这些饥饿的怪物。”亚特伍德摇了摇头，他将右手放到地上，左手暂时放下木头拐杖伸出食指和中指按住自己的额头。尽管他的双眼紧闭，可淡淡的绿光还是从他的眼皮下方透出，给人一种奇妙的感觉。“这里没有任何生物能回应我，它们不是离开了就是吓的不敢出声。我们得加快速度，不论这里发生了什么，我都不希望它继续下去。”老精灵说完拾起木杖，带领着队伍快步朝前方小跑了起来，他的脚步稳健，丝毫看不出之前的醉态。
安德烈和喀鲁斯对视了一眼，点头示意之后拔腿追上了绿杖。其他的精灵们则在姆洛斯下令后也加快了速度，他们轻车熟路的穿行在隧道中，不断向下，奇怪的是向上的路总是很难走，可一旦你决定朝下，那速度就像自由落体一样快。
穿过碎裂的金属墙壁，安德烈认得出这些墙壁的质地正是他之前用在下水道中心的材料。那些破碎框架上失去了作用的防御符文让矮人的心脏漏跳了几下。“见鬼。”他低声咒骂着，猜想最糟糕的情况已经发生，他和他身边的队伍即将遭遇苏醒的幽邃之心。他们没有丝毫的胜算，矮人愿意用他的锤子发誓绝对没有。
一行人拐过转角，出现在他们眼前的，是一个被填满的巨大房间。老实说因为这个空间已经被填满了将近百分之九十九，所以其实没人能肯定它原本有多大。可即使如此，出现在众人面前那些凸出着扭曲面目的金属物体面积也足以抵得上城堡的大门了。
“嘶！”所有人在见到那面满是诡异纹路，包裹着无数痛苦扭曲的肢体的金属时都倒吸了一口凉气。他们是如此惊讶于这世上会有这么扭曲的造物，就连已经放到握把上的手都忘了拔出腰间的武器。
“幽邃之心。”矮人满脸痛苦的叫出了眼前事物的名字。噩梦成真这四个字突兀的出现在他的脑子里。完了，一切都完了。
“等等，那东西，是不是有点不对劲？”喀鲁斯压榨着体内仅剩的几缕魔火，点亮了自己的眼睛。他知道这东西的可怕，但内心的平静让他不至于因此放弃了对细微事物的观察。“它，一动不动的，这正常吗？”
回答魔裔的并不是矮人，也不是亚特伍德或者其他精灵。一个之前爬俯在幽邃之心前的身影慢慢站起来，用他沙哑而疯狂的嗓音说道，“当然，不正常。”
第四百四十二章 地穴之暗
虽然地底中的空间并不宽阔，可在穆站起身的时候，所有的人还是下意识的朝后退了一步。即使是对一切突发状况都熟视无睹的亚特伍德也被眼前的这个男人所惊到了，原因无他，这个头顶纹着大量邪恶刺青，身上披着肮脏褐色祭司袍的人，在哭啊。大滴大滴的液体从他的脸上滚落，分不清是泪水还是其它，这些液滴呈现出淡淡的红色，那是因为主祭的脸上布满了被自己的指甲抓出来的伤口。“啊啊…”男人无意义的呻吟着，他的身体晃晃悠悠看起来好似随时有可能倒下。
“他的身边。”矮人抬手阻止了身边想要冲上去制服邪教徒的姆洛斯，他抬了抬下巴示意精灵看向穆的脚下。那里横七竖八的躺着很多具尸体。人类的尸体，准确的说，那些人身上都穿着和穆一样的褐色长袍。而从他们长袍破损处骇人的伤口来看，他们一定死前一定经受过非常的折磨。
“为什么…为什么…”穆像丢了魂一样茫然的朝众人走来，即使踩到了地上的尸体也浑然不觉。但就是这样一个人，他每向前走一步，所有人都会往后退一步。直到最后排的精灵们碰到了墙壁，战士们才咽了口唾沫强打精神忍住了逃跑的欲望。“为什么…为什么祂就是不回应我？是我做的不够好吗？是我的心不够虔诚吗？我明明把他们所有人都献祭给了您，为什么，您就不再回应我呢！”邪神祭祀嘶吼着，他的双手猛地撕开自己身上象征身份的褐袍，眼睛和嘴长到最大。
一个疯子，见到这一幕的每个人都明白，他们面前的穆已经疯了。可，即使他疯了，褐袍主祭身上来自邪神的力量却并没有消散，相反，抛开了凡人理智的枷锁，这个邪教徒前所未有的贴近他崇拜的东西。“我明白了！我明白了！一定是，献祭还不够！哈哈，伟大的主啊，您等一下，我会把更多的祭品献给您！”狂徒转身抱着那面可怕的金属墙壁，用喜悦的声音高喊着，那感觉就像是得知了孩子诞生的父亲一样。然而没有人能对这种喜悦感同身受。
“戒备！”姆洛斯低声说道，带头抽出了别在腰间的武器。跟在他身后的精灵们也跟着拔出短剑和匕首，较靠后一些的则从背后摘下弓箭，以最合理的方式布置他们的战力。对手只有一个人，可每一名精灵战士都表现的如临大敌，穆身上所散发的狂乱气息令所有拥有智慧的生灵畏惧，那种纯粹的疯狂和混乱会让最冷静的战士战栗。
好在并不是所有人都是头一回见到这种状况。“鬼吼什么？你和你的人在后面放箭支援我们就行了。他你可应付不来。”矮人皱了皱鼻子，拿起自己心爱的战锤。他的眼神坚毅有如山峦最深处的顽石，安德烈深知地穴之母的可怕，而哪怕眼前这个疯子身上只是出现了一丁点地母的气息，他也清楚对手已经不是人数可以解决的存在了。“山羊，你要是不行就跟他们一起退后。”
“你胡说什么呢？我比你清楚这家伙的能耐。毕竟不久之前，我可是亲手干掉了一个神子，那玩意怎么着也比个疯祭司高级。”魔裔咧嘴笑着，他的牙齿因为魔火耗尽的缘故变回了人类的形状，这让他招牌似的可怖表情变的甚至有些帅气。
“啐，臭显摆。”矮人往自己的手心里吐了一口吐沫，这是他认真起来的习惯动作。而作为曾经一起冒险的同伴，互相比较战利品也是他和喀鲁斯之间常有的互动。此刻，只有此刻，他的背后没有自己的子民，没有一个领地的责任要背负，安德烈终于可以表现的像他多年前还没当上烈锤大公时的样子，肆意的挥动他的战锤，将那些敢于叫嚣的混蛋统统砸烂。
“先生们，请恕我打断你们的话。我得说，虽然神子确实是难缠的对手，而我也对您是怎么把它击败的很是好奇。可现在我们眼前的这个敌人，也不是个省油的家伙。”亚特伍德难得的直起身子，手中的木杖上伸展出许多细小的藤蔓和枝丫，甚至还有一些淡红色和白色的小花点缀在上面。他抖了抖脑袋，头发里跑出来许多小动物，它们非常有灵性的一股脑跑到精灵部队的后方去了。
听到老精灵的警告，两个老朋友一齐耸了耸肩，他们做好了战斗的准备，只等那渗人的疯子冲过来。他们没有等多久。
“献祭！”地母的祭司咆哮着，他双手朝前一挥，大片的黑暗就从身后的角落里蔓延而出，涌向众人。那团黑暗是如此幽邃，不论是魔裔，精力亦或矮人的眼睛全都看不穿那团吞没一切的深沉之物。这可不仅仅是封闭视觉的障眼法这么简单，直觉告诉众人，要是被这黑暗吞噬，恐怕尸骨都找不回来。
“啊嘶叹呐！”绿杖举起手中的树枝，那上面最大的一朵白色花苞随着咒语绽放，花芯放射出明亮的光芒，将黑暗挡在身前五步以外。“撒卡哈！”老精灵高喊着无人听懂的语言，像是在飓风中一样艰难的向前迈出了脚步。他的长发和胡子被无形的气流吹动，可诡异的是在他身边的矮人和魔裔却难以感受到一点风的存在。
亚特伍德向前走了三步，黑暗也就随之退了三步。就在大家都认为长者的法术可以击退这团阴影的时候，一个身影却从黑暗中猛地冲出来，朝着老精灵发起了攻击。“献祭！”穆的眼睛已经变成了一片黑暗，就像是不会反光的黑曜石，他的双手被伸展的刺青覆盖，变成了诡异的勾爪。索性这些刺青并没有完全布满主祭的手臂，在手肘之上尚且保留着些许正常的皮肤。
“退下！”烈锤大公如炮弹般一下子冲到了精灵身前，他手中的战锤蛮横的砸到穆的手臂上。神奇的事发生了，在战锤接触到邪神祭司的一瞬间，锤头上那些被认为只起装饰作用的矮人语雕文突然发出暗红色的光芒，那光芒似乎给矮人的武器提供了某种力量，一团赤色的火焰在打击出升腾而起，爆炸带来的巨力将主祭狠狠的砸回了那团黑暗之中。
“呼…”只是一击，安德烈的呼吸就变的急促，显然他战锤上的符文使用起来并非没有代价。“在矮人倒下前，谁也别想伤害我身后的任何人，谁也不行。”
第四百四十三章 暗中之物
“放箭！”随着姆洛斯的命令，弓弦收缩发出的声音一时间不绝于耳，恐惧是能催生力量的，只要它还没有将最后的底线压垮，那害怕就能让人发挥出超常的能力。就如同现在的场景一样，精灵的箭雨不论是密度和速度都超过了他们平时训练时的极限，许多心理素质较差一些的战士几个呼吸间就把自己的箭袋射空，当他们的手摸不到箭竿的时候才发现自己到底干了什么。
“该死的，停止射击！我叫你们停止！”将军咆哮着，他知道这场战斗绝不是依靠单纯的弓箭就能结束的，他们的远程攻击更多的时候是为站在最前面的几人提供支援和保护，一下子将所有的箭矢倾泻出去显然无法达到这个目的。可恐惧早就扼住了每一名精灵的咽喉，他们的耳朵里听不见将军的命令，只希望拼命的将箭射出去，让那个可怕的怪物无法冲过光暗的交接伤害自己。“轰！”轰鸣声响起，这剧烈的震动令精灵们恍然醒来，他们看到姆洛斯的左臂伤口因为用力而崩裂出血，他们看到仇恨之种足足有一半被愤怒的将军砸入地面。见到士兵们终于回过神来，姆洛斯的嘴角抽动了一下，他没有去管淌血的左肩，只是冷冷的说道，“整理箭矢，分六队轮替目标，等他露头了再射。”
“你们有个好统帅。”手握战锤的安德烈听的到身后的声音，他咧嘴对旁边的亚特伍德说道。老精灵此时虽然仍然需要维持法术而需要保持自己的姿势，但是已经可以开口说话，“那当然，虽然姆洛斯被仇恨冲昏了头脑，可他打起仗来还是不含糊的。”事实也确如亚特伍德所说，虽然在一对一的战斗中，姆洛斯的表现不及老练的里昂，可是如果双方的战斗规模扩大成小规模的军事冲突，那胜负如何恐怕还很难说清。
“安静，那家伙又来了。”喀鲁斯提醒道，他已经放弃了用视觉来观测黑暗中的变化，转而将自己的感知交给了气带来的更为玄妙的状态上。在魔裔的世界里，那片黑暗并不是全然无法窥探的，只是这种窥探给人一种很不舒服的反馈，就好像，在这幽邃的阴影里有某种巨大的，难以用语言描述的存在也在看着自己一样。
“杀！”寂静在疯狂的嘶吼中被打破，穆的身体再次探到光亮中来，此时众人可以看到这个祭司身上的衣服已经不复存在，他的上半身赤裸，露出密布着刺青的皮肉。而在他的肋骨之下，主祭的身体已经发生了异变，属于人类的腹部和下肢消失了，取而代之的是类似蠕虫般令人作呕的肿胀躯体，那长条状的躯体上还长着根根如钢针状的毛发。
还不等矮人对穆的新造型发表些感想，失去了人类形状的怪物已经从矮人的头顶扑下，他的下巴像两边裂开，一直蔓延到胸口。当安德烈抬起头的时候，他看到的是大片长满利齿和粘稠体液的内部组织！“山羊的胡子啊。”烈锤大公说着矮人的俚语，手上的反应却不含糊，他朝前一步，让自己的脑袋从那些原本应该是肋骨的牙齿下躲开，然后反身挥动战锤，对着怪物的身体内部抡圆了砸过去。“你想吃东西是吧？尝尝这个！”
“噗！”矮人的武器砸到怪物的胸口里，发出击打烂泥才会有的声音。大量腥臭的脓液喷溅而出，溅了安德烈一身，他头上的头环爆发出强烈的光芒，随后像是老旧的石块一样碎成数块从大公的头上脱落。“嗖！”翎羽划破空气的声音传来，精灵们在姆洛斯的命令下像不知如何称呼的东西射击，他们的的箭矢刺入怪物的皮肤，却无法再进一步就被弹开。大部分的攻击都只能留下一个浅浅的痕迹后颓然的掉落在地上。只有极少数的几支箭巧合一样的射入了怪物裂开的腔体里，带出更多的脓水后引得那东西人立起来，发出刺耳又沙哑的痛嚎。那可怕的声音有若实质一样刺激着所有人的耳朵，迫使他们不得不蹲下身子用双手捂在头侧以减轻这种痛苦。而怪物则趁着这个机会向后又一次隐没在了那片黑暗里。
“那是什么鬼东西？”惊魂未定的矮人骂骂咧咧的说道，他的战锤表面因为脓液而出现了不少腐蚀性的凹陷，原本清晰的铭文随之变的模糊难辨。这令安德烈开始担心自己能否再次启动铭文中的力量，以及在战后能否将锤子修复回原来的模样。
“不知道，从来没见过。如果可以我也不想再见到，无底深渊在下，那东西恶心的让我想把眼睛挖出来。你看到他的身体内部了吗？那可真是绝景，比我们经历过的所有糟糕经历加起来还要糟糕。”魔裔回想着刚在短暂的瞬间自己看到的画面，他第一次对自己敏锐的感官感到厌恶。不过同时，喀鲁斯也注意到了那些脓液带来的影响。他转头对精灵们喊道，“嘿，给我把能用的家伙，我可不想把手伸到那玩意肚子里。”
很快，一把长剑就出现在杀手的手里。喀鲁斯掂了掂这柄装饰着藤蔓和微风纹路的精灵细刃剑，希望气可以同样作用在这上面。不过即使不能，他也不会冒险徒手攻击怪物，安德烈头上的铁环是什么东西其他人不清楚，和他一起得到这枚属于古代矮人王的头环的魔裔却是再明白不过。要是连那上面的古老魔法都受不了脓液的腐蚀，那最好还是不要尝试其它危险的举动。
安德烈的头发因为头环的破碎而散开，披头散发的矮人眼睛里满是谨慎，他小心的朝身后退了几步，确保自己挡在亚特伍德和黑暗中间。“所以我们就得等那东西一次一次的扑出来？老实说如果他再变成什么更挑战我极限的东西，我可不保证这把锤子还能奏效。”老精灵晃了晃脑袋，穆化身而成的怪物也给了他很大的压力。“有一个魔法，或许可以解决我们眼前的窘境。但是我很久没有用过它了，而且也从未在这么接近邪神的地方用过。我不知道它能不能正常的运作。”
“那你还在等什么？我警告你从嘴的大小来看那家伙的胃口一定不错，我可不想等他冲出来把我们都吃了再后悔没胆子赌一赌！”
第四百四十四章 无光之网
对于那些不熟悉邪神的人来说，地穴之母这个名讳听起来会让人本能的把祂当成象征洞穴或者深坑的神邸。事实并非如此，在其信徒所抄录的邪恶典籍中，这名邪神其实与地底没有必然的联系，地母本身司掌的乃是深远至视线之外的黑暗，如同吞没目光的地下深渊，因此才被冠以这个名号。而既然说到了黑暗，那么就不得不提地母信徒们对这种概念的独特理解，在这个神邸的教会中，人们并不认为黑暗是无光而造成的，他们更愿意将其理解为，自己原始的肉眼无法理解眼前的景物，所以将其化为了一团黑暗。
就在亚特伍德即将开始施法的时候，喀鲁斯的声音却突然打断了他。
“注意墙壁！”魔裔开口说道。经他提醒，众人才将自己的注意力从面前那片黑暗里拔了出来，他们惊讶的发现不知在什么时候，原本只存在走廊尽头的黑暗赫然无声的攀上了墙壁和地道的顶部。那黑暗似是某种浓稠的液体一样在石质表面上蔓延着，吞噬着原本正常的质地和纹理，把一切都涂成单一的颜色。
“这又是什么鬼东西？”安德烈嘟囔着，把身子往走廊中间挪了挪，他不想太靠近已经受到污染的墙壁。强烈的既视感让矮人害怕那个怪物可能会从墙壁里突然冲出来。“背靠背，小心墙壁的头顶，小心所有黑暗笼罩的地方！”亚特伍德喊着，主动和烈锤大公以及喀鲁斯围成了三角形，其他的精灵们也有样学样组成了圆形的队列。老精灵高举着自己的手杖，让其上的白色花朵可以照亮更广的区域。但事情并没有那么简单，黑暗已经同化了太多的墙壁，即使是亚特伍德的魔法也没办法将所有的人保护起来。
“朝我靠拢！”绿杖挥舞手杖，招呼姆洛斯和他的士兵们靠近自己。与此同时，一些悉悉索索的声音也开始出现在地道之中，而那些声音的来源，竟是墙壁以内。“该死，我们应该把巫师一起拉下来的，他一定能解决这个情况。”矮人不安的左看一下右看一下，手中的战锤也在双手间来回摇摆。一种迫在眉睫的压迫感包围了这支深入地下的队伍，迫使他们向黑暗低头。
“报数，确认你们的战友。”姆洛斯深吸了一口气下达了命令，他开始怀疑自己带队下到这里是不是一个明智的决定。精灵们的报数很快，他们短促的发音和上扬的音节都表明了这些战士和他们的将军一样不安。大概三十声后，报数停止了。可每个人的眉头全都因此而皱紧。原因无他，这支精英小队原本应该有五十人。
“少了将近一半。”老精灵咂咂嘴，说出了恐怖的境况。“关键是什么时候，嘿，你！他们什么时候消失的！”姆洛斯指着队伍最外围，也就是原本站在整个团队中间位置的士兵说道。“我不知道，阁下！我是第四队的，我后面应该是第五队和第六队，他们刚完成射击应该正在上弦…”“该死！”精灵将军打断了士兵的报告，他确实有理由这么做，因为下令分六个小队轮替射击的正是他本人。而抛开懊恼不谈，矮人和魔裔对视了一眼，他们都明白这种情况的发生意味着什么，“后路，堵死了。”
没错，消失的两支精灵小队位于整个队伍的最后方，理论上应该是离敌人最远，最安全的才对。可他们全部消失了，至少是被困在了光亮无法照到的地方，遗憾的是没人敢贸然离开亚特伍德的保护范围，去确认他们到底是属于前者还是后者。这也就意味着，在所有人将精力放在对付穆化身的怪物的同时，这条地道已经悄然变成了捕猎野兽的陷阱。
“打起所有的火把，我们需要看清周围的情况。”精灵们天生的黑暗视觉和对路程长度的不确定让姆洛斯一直都只保持了队伍中的基本照明，但现在不是考虑这些的时候了，即使是摸黑返回地上，也好过在这里不明不白的死于黑暗里。但是当战士们匆忙点亮手中的火把，眼前发生的事情却又一次令他们感到恐惧。“啊！”一声尖叫从队伍的最远处传来。来自于一个倒霉的精灵士兵，他在打起火把后发现手中的火光被不远处的黑暗吞没，在他的三步之外黑暗像是有如实质的墙壁，将火焰的光亮阻挡在内。
“这下麻烦了。”安德烈说着，紧了紧自己腰上的皮带，“我说，在你释放你刚才说的那个魔法的时候，还能维持照明吗？”
亚特伍德没有直接开口，但从老精灵眼睛里的担忧来看，答案应该是否定的。如果说之前绿杖还可以在其他人的保护下以火把代替照明来趁机施法的话，那么现在的情况已经让老精灵彻底束手无策，即使睿智如他也不得不承认，他们被困住了。就像落入了陷阱的老鼠，踩到兽夹的野狼，没有办法靠自己摆脱困境，只能哀嚎着祈祷布下陷阱的人晚一些来检查收获。
“我们该怎么办？”即使是习惯了各种战斗的精灵战将面对这种情况也不免慌神，被敌人围困他遇到过，可被一团黑暗围困？姆洛斯咬破了自己的舌尖，用疼痛和口腔中的血腥味来迫使自己保持清醒。安德烈注意到了对方的动作，不过他没有开口嘲笑，对于第一次面对这种特殊情况的人来说，姆洛斯的表现已经可圈可点了。
“两种办法，”矮人说，“第一种，我们在这里死守，那怪物来一次我们把它打回去一次，看看是它先不行，还是我们先死光。”这显然不是什么好办法，安德烈在说完后自己也摸了摸鼻子，露出一个自嘲的笑容，“第二种，我们冲出去。既然亚特伍德的魔法可以驱散黑暗，那我们就先离开这里再说，我不信这东西还能追着我们一起跑到地上去。”
对于老朋友的提议，喀鲁斯摇了摇头，“我不同意，两种都不同意。因为在我看来它们都和自杀没什么两样，即使我们侥幸逃过一劫，能活下来的人也会寥寥无几。”矮人转头瞪了魔裔一眼，他的语气有些焦急，“那你说，除了这两条路之外还能怎么办？”
喀鲁斯知道安德烈的反应没什么恶意，他看向一开始穆所站的方向。“我的意见是，既然这一切都是因为那团金属而起，我们应该尝试直接破坏它而不是和这些看不见的影子打拳击。”
第四百四十五章 黑暗里的墙
“向死而生吗？”姆洛斯听完杀手的建议后说道，作为一名将领，他不能同意这么冒险的举动。可作为一名战士，精灵的第六感告诉他这或许是他们唯一的出路。
“正是如此。”喀鲁斯点头，转向幽邃之心的方向，“不论他是谁的祭司，他的力量都来自于信仰，如果我们能动摇他信仰的基石，那么一切都会崩溃。”
矮人活动了一下脖子，顺手将掉落到面前的发丝整理到脑后。“要么大获全胜，要么鱼死网破，是你的风格。我同意，像丧家之犬那样夹着尾巴逃走的经历，有一次就够了。我这些年最大的错误，就是以为可以靠温和的手段控制住那东西。现在我明白了，只有它毁了，我才能睡着。”
所有人都知道安德烈这番话的意思。最终还是必须得有人为熔铁城的惨剧负责，幽邃之心和为它而来的邪教徒们成为了接受矮人怒火的对象。和精灵一样，山峦之子们对于仇恨的记性也从来不差，事实上，比起对广阔世界兴趣缺缺只希望与森林共存的精灵，富有行动力的矮人经常可以成为他们仇敌的梦魇。只是不知当仇敌是一整个邪神信仰的时候，刻着锻造神铭文的矮人战斧能否依旧奏效。
“好吧，看来我们意见统一了？”亚特伍德看了看周围的几人，他注意到了他们眼睛里的恐惧，以及在恐惧之上的东西，“很好，真正的勇气必须在逆境里才能显现。但我没办法在提供庇护的同时伤害到那邪恶存在的分身，你们得靠自己战斗。姆洛斯，我右边的胡子里有一个小瓶子，你把它解下来打开，里面的东西能帮你们。”
在精灵将军把手伸进绿杖胡子的时候，他的表情相当精彩，而从他不时抽动的嘴角，其他人也很难揣测亚特伍德那一大把毛发里到底藏了多少东西。好在这没有持续多久，姆洛斯稍一用力，就从长者的胡子里拽出了一支指节大小的水晶瓶，以及几根胡子。“嘿，轻一点！”高举着木杖的精灵抗议着，可还不等他的话音落下，人群周围的黑暗就产生了变化。
巨大的长着倒刺并覆盖着昆虫甲壳的长条形物体从地道的顶部垂下。那东西的下端长着数对相对而生的利齿，看起来就像是专门用来抓取物体的金属器具，只是以它的大小，它在这里能抓取的东西只有一样。“救命！救…”精灵士兵的求救声响起又很快停止，速度快的甚至来不及周围的其他人反应。大量的血水混杂着其它东西从被拉起的士兵身上喷溅而出，让原本站在他身边的战友惊讶的不知该做什么。
“愣着干什么！战斗，你们这帮蠢货！”姆洛斯看到这一幕二话不说抄起仇恨之种就准备冲上去和那从上方垂下的怪异形体作战。好在他在动手前想到了自己手中的另外一件东西，精灵战将反手将从绿杖胡子里掏出来的水晶瓶扔给矮人，“我来负责这边，你们去砸了那怪物的神！”
安德烈接住小瓶，没有再多说什么，现在这个境况下死亡就像是影子一样跟着每个人，想要活下去，就只能靠自己。“这东西怎么用？”矮人打开瓶盖，发现里面是一些细碎的粉末，他扭头对老精灵提问道。
“把它涂到你们的武器上，它可以让你们攻击到那些不属于这个世界的东西！”亚特伍德咬着牙挤出了这句话，四周的黑暗变的蠢蠢欲动，他必须集中精力，防止更多的东西冲破光亮。
矮人听闻不再多谈，他将瓶子里的粉末倒在战锤的锤头上，在看到些许微光亮起后将瓶子递给了魔裔。喀鲁斯在为自己的剑刃涂抹后看到瓶底还有一些粉末，于是一咬牙将其倒在了自己的拳头上。“所以计划是什么？”
“我们冲进去，把挡在眼前的东西砍翻，直到走到那团金属面前，用我们手头有的东西砸烂它！”安德烈回答着同伴的问题，然后头也不回的第一个冲出光明的庇护，踏入前方深邃的黑暗里。
杀手见状叹了口气，“一如既往，一如既往。”说完，他也挺剑跟了上去。
黑暗，像浓稠的液体一样包裹住了两个离开保护的可怜人。这黑暗似乎具有湮灭一切的力量，从踏入的那一刻起，除了自己的心跳和呼吸，所有的声音都被隔绝到了很远的地方。喀鲁斯尝试着看清眼前的东西，或至少看见手掌的轮廓，可不管是魔火还是气，都无法帮助魔裔摆脱困境。他只得盲目的朝着前方行走，每一步都需要谨慎的应对，防止危险突然来临。
也许是运气使然，也许是这片黑暗里有什么其他东西注视着这一切，魔裔朝前走了大概三十步就碰到了尽头。喀鲁斯的脚尖撞到了某种东西，那感觉像是石头或者金属。他尝试着用剑尖触碰那东西，火花自上向下四溅而出。丰富的经验让魔裔认出前方挡路的东西应该是一堵由规格相当的石块垒成的石墙，但他可从来不记得这条走廊里有这样的墙壁。
鼓足勇气，喀鲁斯伸出自己的手掌贴到墙壁上，他的手背上开始发出淡淡的荧光！整只左手都在这种白光下变的几近透明，随即更多的光亮从手掌和墙壁中间亮起，一些奇特的纹路带着光亮蔓延而出，很快就在墙上组成了大量的图案。魔裔眨了几次眼睛才让自己适应这种光亮，他在确认墙上的纹路不再改变后试着将手掌移开，有趣的是在他的左手离开墙面的同时，他的手也就恢复了正常。
喀鲁斯后退了几步，这样才能将所有的纹路放到视野里。他发现那些白色的纹路组成的东西似乎是某种，图画。这些图画不止描述了一个场景，它们似乎是在讲述一整个故事。画的风格极为诡异，魔裔必须思考一阵才能明白它到底画了些什么，同时他也发现，不论这些画面里的人物和背景如何变化，总有一点是不变的。
那就是在绘画的右上角，总是有一个坐在椅子里的肥胖生物，用一副似笑非笑的表情，窥视着画面里的其他部分。当喀鲁斯意识到这个生物可能是某种关键的时候，可怕的事情发生了，所有画面中的肥胖生物同时将它们的目光转向了一处，注视着魔裔。
第四百四十六章 互相利用
“噢，看看这是谁啊。如果我没记错的话，喀鲁斯.奥喀斯特，对吗？”白色的文字浮现在墙面上，字体采用了古老贵族才会使用的繁复花体。这让魔裔辨认它们的时候费了些工夫。可比起字体带来的麻烦，墙上的文字更令他感到震惊。
“你怎么知道那个姓氏，我应该从来没和任何人说过才对！”姓氏是喀鲁斯最隐私的秘密，那代表了他最不愿意承认的过去，代表了他到底是属于那一位魔鬼的子嗣。杀手的伙伴们都很尊重他的隐私，事实上就连杀死了魔裔父亲的西格特也只知道所屠魔鬼的名字，对于他的姓氏则一无所知。
这是有原因的，魔鬼们并不像恶魔那样源于彻底的混乱，他们其实有着极强的纪律性，这点从他们最长使用的手段，契约，上就可见一斑。因此，每一个魔鬼都非常擅长文字工作，他们对秩序的病态执着使得他们具有利用文字和语言的漏洞获取力量的能力。而名讳，则是其中的代表。想要真正杀死魔鬼，你必须知道他的名字，而且不能只是模糊的读音，必须精确到从发音到写法都分毫不差。
至于姓氏，它对于魔鬼来说倒不像名字那么重要，可也有足够的理由让他们对此守口如瓶。因为姓氏代表了魔鬼的来由，它记述了背负这个姓氏的魔鬼是因何变成欺诈灵魂的罪犯，也记述了他们力量的来源与表现形式。举例来说，喀鲁斯的姓氏奥喀斯特，它在魔鬼们的语言中意为焦尸，同时也可以被理解成从火里出现的人。如果是一名学识渊博的人了解到这一点之后，他就可以通过查找资料来对比那些有记载的奥喀斯特魔鬼，以此推断喀鲁斯的能力和克制办法。魔鬼们的弱点是很致命的，一个同时掌握了他们姓氏和名字的人哪怕不具备任何的魔力和战斗素养都有可能借此重伤他们或直接将其杀死。
“哈哈，别着急，我亲爱的小朋友。”之前的文字扭曲变形成新的词汇，显示着对方可以听到魔裔发出的质问。而这句回应只是个开始，“我早就认识你，喀鲁斯。准确的说，你是在我的注视下出生的，一个凡人和魔鬼结合生下的孩子，你注定会是个优质的玩具。而你也确实不负我的期待，能不能告诉我，作为奥喀斯特家族最后的魔鬼，你的感觉怎么样？”
“我，不是，魔鬼。”喀鲁斯一字一顿的说着，因为情绪的变化，他眼底隐隐泛起了火光。
墙壁上的文字安静了片刻，然后再次转换，“现在还不是。”
杀手走到墙壁前，用双手撑在墙面上，“听着混蛋，我不管你是什么东西，但是你给我记着，我，永远，不会变成魔鬼！”
“好吧好吧，我相信你的决心。别这么激动。比起你的将来，我觉得还是更应该着眼于，当下。”散发着白光的语句无声的诉说着。可即使是冰冷的语言，魔裔还是觉得自己看到了一张满是戏谑的笑脸。
“当下？你的意思是你会帮我？”喀鲁斯感觉有些惊讶，直到刚才为止，他都把这堵墙和上面的文字当成是某种幻象，而非实际存在的事物。不过，即使是幻象，若它可以为穷途末路的人提供一些前进的动力和建议，又有何不可呢？
“这可说不准，毕竟我会和你进行这一番对话并不在我的计划之中。这显然是我的一位交易对象为了报复我施展的，小手段。祂试图用某种形式向你揭露我的存在，这手段很巧妙，即使是在我们的交易里也算不上违约。只不过，祂显然低估了我的能耐。常见的错误，呵呵。”字句中的讽刺呼之欲出，连同着不屑和自负，“不过，我已近很久很久没有遇到意料之外的事情了，所以我并不抵触这次交谈。我是说，你很幸运，不必遭受和你的矮人朋友一样的遭遇。”
经过这一段对话，喀鲁斯自认已经有些摸清这些文字的创作者有着怎样的脾气。可对方提到安德烈的现状让魔裔的心中升起了强烈的不安。“安德烈怎么了？你把他怎么了？你最好不要让他受伤，否则我一定会让你付出代价。”
“哦哦，冷静一点好吗？你看，你在这里威胁我也是无济于事的，你的朋友，让他遭遇危险的并不是我。而是那个试图像你揭露我的存在。看看祂吧，喀鲁斯，祂认为你比你的矮人朋友更具有利用价值，所以将你带到了这里，而将可怜的安德烈留在黑暗中去应付祂可怕的怪物。是谁给了祂这样的权利，去决定每个人的重量？”白光组成的话语变的潦草了一些，似乎是它们的书写者在生气。
“而你与那个邪神并无不同。”喀鲁斯冷冷的说，“你关注我，不也是因为我的出身让你看到了价值？”
“不，并非如此。我和他们是不同的，我和所有自命为挑选者的人都是不同的。在我眼里这世上的一切都有着等同的价值，只是大部分人完全不理解如何将其发掘出来。所以我才会主动的用事实告诉他们，这世界上没有废弃物，一就是全部，全部也是一。我才要告诉他们，即使是一粒沙子，只要时机合适也足以让山峦崩塌。我是如此的平等，所以，别把我和祂相提并论。”
“好吧，不同于地穴之母的先生，也许是女士？既然您这么肯定自己和祂不同，那你为什么不像我证明这一点呢？告诉我打败祂的方法，让我用行动告诉祂出卖你的代价。”喀鲁斯满是真诚的说。
“真不敢相信你居然不愿意承认自己是魔鬼。相信我，如果你愿意抛弃你身体里另外一半微不足道的血统，你才能做真正的自己，你的本性，它不是什么气可以压制的。不过你说的也有道理，作为一名商人，我可不希望自己投资的货物受到损失。所以，去吧，去把你的朋友救出来。”
当魔裔读完这行文字，那些墙上的白光就全部汇聚成了一团，它们顺着喀鲁斯放到石墙上的双手，顺着他的血管和肌肉进入了魔裔的身体，直达双眼。
第四百四十七章 黑暗消散
幽邃的黑暗顺从的散开，喀鲁斯的眼睛里闪烁着无比纯粹的白光，他惊讶的发现自己竟然可以清晰地看到周围的一切。那不是黑暗视觉带来的灰白世界，而是如同日光照射下色彩鲜艳的光景。还不等魔裔仔细观察周围，一串火花就吸引了他的注意。
那是矮人的战锤和怪物的利齿相互摩擦发出的火花，在安德烈看来，这点点的红光和武器上沉重的挤压感是他正在和对手较量的唯一证明。矮人在踏入黑暗后可没有同伴的好运气，敌人从无法穿透的帷幕后对他发起了突袭。索性亚特伍德给予的粉末似乎能让黑暗中的怪物收到极大的痛苦，但即使如此安德烈打的也并不轻松。
魔裔没有犹豫，他拔起地上的精灵长剑，三两步冲到烈锤大公身边，利用自身的重量和惯性挥动武器打出了凶猛的一击！随着剑身上淡淡的魔法光芒闪过，长剑有一半的剑身直接没入怪物人形身体和蠕虫形身体的接缝里！“咔！”惨叫伴随着脓水一起喷出。怪物的身体开始剧烈翻滚，似乎是想通过这种形式缓解疼痛。
“是你吗山羊？”从险境中摆脱的矮人对着四周喊道，他可看不见刚才魔裔的进攻。不过想来在这片黑暗里会来帮助自己的应该也就只有喀鲁斯了。
“我说过了，别用那个称呼叫我！”喀鲁斯双手死死的握着剑柄，这是他唯一可以伤害到怪物的手段，他说什么也不能放手。而这么做的代价，就是魔裔的身体也被翻滚的臃肿形体带着倒在地上。好在常年受魔火淬炼出的肉体不会轻易的受伤，这种碰撞对他来说还算不上什么。
“没问题，山羊。”得知伙伴赶来，安德烈的嘴角露出了些许笑容，他重新举起战锤，尝试着向前甩了一下，结果没有碰到任何东西。显然怪物的位置已经在翻滚中产生了变化，而矮人却难以辨认。
喀鲁斯在挣扎中察觉到了这一点，“右前方七步！”他提示到。
“明白。”安德烈没有问同伴为什么可以给出精准的指示，长久战斗中培养出的信任让他无条件的相信魔裔。有着腐蚀痕迹的战锤在矮人手中轻若无物，大公将武器在头顶转了一圈，积攒起足够的力量。“这一下，为了熔铁！”高昂的战吼带着粉碎一切的决心，原本已经残破腐坏的矮人铭文似乎是感受到了主人心中如熔炉般炙热的愤怒，它们从握柄的底部开始，一个接一个的依次亮起，当整个战锤上所有的矮人文字全部闪烁起红光的时候，它变的像是刚从砧板上拿起来一样通红！
“叮！”锻造锤敲击铁器的声音响起，清脆，短暂。可在这声音落下之后，前所未有的热浪从战锤的打击点上迸发而出，呈圆环形向外扩散！“噗哧！”大量的液体和脏器以及其它说不清楚的东西顺着被战锤击打的位置流出来。这一击是如此之重，就连原本翻滚着的怪物也因过度疼痛而僵在了原地停止了一切活动。
喀鲁斯赶紧趁着这个机会拔出了自己的武器，他没有去检查自己在敌人身上造成了多大的伤口，因为他看到在气喘吁吁的矮人面前，比三个成年男人腰身加起来还要粗的蠕虫躯体被一锤砸成遍地的残渣，断成了两截！
“早知道我应该让你打它的头的。”魔裔咂咂嘴，有些后悔的说道。他没料到安德烈的一击竟有如此的威力。可还不等他和安德烈调侃两句，原本瘫倒在地上的怪物主体，穆的人身在不知何时已经重新立了起来，从后方对喀鲁斯发起了攻击。
“吼！”野兽最可怕的攻击往往是在它穷途末路时发动，尽管那朝左右两方向开合的口器里已经溢出了些许体液，怪物的攻击还是来的很快，而且声势骇人。
可，习惯了从暗中偷袭的人往往意识不到当没有东西遮掩自己的行踪会对自己带来多大的影响。喀鲁斯早就注意到了对手的动向，他等的就是这一刻，那张大到夸张的口器是致命的威胁，却也将怪物柔软的内部组织暴露在外。魔裔双手握剑，一脚踏前，扭身的同时弯曲手臂，当怪物的利齿已经几乎贴到了他身上的时候，喀鲁斯的双臂以不可思议的速度伸直弹出，精灵长剑从穆的上颚刺入，从怪物的人类头顶刺出。
“而我这一下，是因为你弄脏了我的衣服。”魔裔的半个身体探入怪物的体内，可是由褐袍主祭化身的异形已经再也不能伤害任何人了。连续两次重击令它彻底失去了生机。
“嘿，你能来帮我一下吗？我好像卡在这家伙嘴里了！”尝试了几次无果之后，杀手不得不发出有些滑稽的求救声音。
“当然，我们很乐意。”还不等喀鲁斯反应，两双手分别握住了他的左腿和右腿，将他一下子从怪物的尸体里弄了出来。
一屁股坐到地上，上半身满是脓液的魔裔用手把脸上的东西抹掉，他看着眼前的精灵们。“所以，我猜那片黑暗消退了对吗？”
“确实如此，我想是因为召唤者的死亡让邪神的力量无法在送入这个世界。”击败了敌人之后，亚特伍德又变回了那副吊儿郎当的样子，他拄着自己的木杖，上面已经看不到任何其它植物。
“最好是这样，要是还有不开眼的家伙送到我面前，我一定会把它砸成烂泥。”矮人低沉的嗓音说道，安德烈走了过来，看起来并无什么异样。但魔裔还是敏锐的发现大公的双手有着些许的不对劲。
“骨折了？”喀鲁斯问道，考虑到刚刚惊世骇俗的一击，这样的结果也合情合理。安德烈没有否认，他将双手举到眼前，咧嘴笑了一下，“还行，不算太糟。至少它们没有像我的锤子那样粉碎。”
听到这话，杀手又看向了怪物断成两截的伤口，现在可以看到在那些碎肉和液体里混杂着大量的金属碎屑，想来如果矮人没有撒谎，那么那应该就是他的战锤了。“如果我没记错，那把锤子是你的传家宝。”
“它不辱使命，总好过被挂在博物馆里落灰。”安德烈笑了笑，显然对此并没有太多感伤，“没什么事比我们都活着更重要了。”
第四百四十八章 三条路
男孩从清冷的夜色中醒来。他听见了流水的声音，似乎就在身边不远处。他还听到了人群的声音，不过那和流水相比远了很多，而且如此的不真切。青草的清香混杂着泥土的腥味在他的鼻腔里扩散着，结合身下的触感，男孩推测自己应该正躺在一片草地里。他不明白自己是怎么到这里的，他的记忆只停留在找到烈锤大公的时刻。
“你是准备在这躺倒日出，还是现在就把眼睛睁开。”一个冰冷的声音从上方传来，语气中的严肃让男孩不自觉的想到脾气不好的父亲。可那个男人已经死在了熔铁城倒塌的废墟里，连同他最爱的烟斗一起。
过往的回忆一闪而逝，不管怎么说，他还是决定先睁开眼睛看看现在的情况。于是黑暗褪去，夜空，以及几根挡在眼前的细小草茎出现在他的视线里。这本是他已经看惯了的景色，但男孩总觉得看到的东西又有哪里不太一样，一切，似乎都太过于清晰了。
“我让你睁眼你就只睁眼吗？给我从地上起来，小子。”声音再次响起，伴随着不耐烦的跺脚声。
男孩连忙起身，准确的说，他一下子从地上弹了起来。身体的轻盈和四肢充斥的力量令男孩惊讶，他可不记得自己什么时候有这么矫健，毕竟一般人家的孩子可没办法顿顿吃饱。可还不等他细想自己身体的变化，眼前的人就让男孩的神情一震，他认识这个人。赤裸的上半身，暗红色的刺青，他就是那个在地下通道里救了自己和另外一个女孩，还逼着自己去和鼠人战斗的人！只不过，这个人现在并未如记忆中那样双眼冒火，只是用一双暗红色的眼睛似笑非笑的看着自己。
你是谁？他张口想要说出这句话，然而熟悉的语言却变成了诸如“咔咯…”一样混杂不清的声音。男孩本能的摸向自己的嘴，却意外的摸到了长长的吻部。“咕咔叻…”更多混乱的发音从嗓子里蹦出来，前所未有的恐慌笼罩在男孩的身上。
视线中的男人见状摇了摇头，似乎是对男孩的反应有些失望。不过他还是走了过来，伸手一把将惊慌失措的孩子拉到自己的身边，转身走向不远处的小溪。接着，喀鲁斯右臂发力，迫使这个孩子的脸几乎贴到了水面上。
“哗啦啦！”轻快的流水和颈部后的巨力让男孩暂时忘记了慌乱，他被男人突如其来的举动吓到了。他不明白那人为什么要这么做，他是想让自己喝水吗，还是…思绪，在目光看清溪水中的倒影后中断。“嘎咳！咔吧！鼠…咯！”
“咕噜噜…”魔裔在手中的小家伙闹腾出更大的声响之前就把他的脑袋一下子按到了水里，至于他乱动的四肢？虽然这孩子已经比之前强壮了很多，可想要伤到喀鲁斯还是有些困难。也许在这里把他溺死才是更仁慈的行为。魔裔看着这只小鼠人在手中挣扎的样子时想到，不是每个人都能接受自己变成可怕的，令人憎恨的怪物，尤其是他本来就因为这种怪物失去了亲人后。
“噗哈！咳！”男孩的脑袋被拎了起来，他大口大口的吐出嘴里的溪水。“听着，小子。安静，我说你听，不然我就把你的头再按下去。”喀鲁斯冷酷的说着，他们的位置离熔铁城的人群并不算太远，他可不想让幸存者们看到一只活着的鼠人。
咳嗽声停止了，魔裔手中的鼠人不再挣扎，只是他的尾巴还是有轻微的晃动显示出自己的精神不想表面上那么平静。喀鲁斯见状嘴角露出了一抹笑意，“聪明的小子。”说完，他就把男孩从小溪边拉开，将他放回了草地上。
“我就直说了吧，我是你的领主，烈锤大公的朋友。而如你所见，我不是什么正派的人士，一个杀手。至于你，我本来在地道里是想救你，可你的身上有些天赋让我起了兴趣，所以我迫使你去和一只鼠人战斗。别用那种眼神看着我，我可是帮你先砍了它一只脚的。就结果来说，你确实如我所料是个好苗子。可因为你的战斗还不够好，你被鼠人咬了，瘟疫感染了你，于是一个新的鼠人诞生了。这里面似乎是有我的责任，但你看，如果没有我，你早就死在地底了。”
喀鲁斯说到这顿了顿，他给男孩时间，好让他消化掉这些信息。在他觉得足够了之后，魔裔继续开口说道。
“现在的情况就是这样。好在我找了个人让你不至于变成没脑子的怪物，你依然可以正常的思考，如果那个巫师没骗我的话。你说不出话来是因为你的喉咙发生了一些改变，适应一段时间就可以重新开口了。不过要我说那并不重要，谁会想听一个鼠人的话呢？”说到这里魔裔耸了耸肩，是啊，谁会愿意听一个怪物的话呢？
“摆在你面前的有三条路。第一条，我杀了你，让你从怪物的躯体里解脱出来。我会设法让安德烈把你葬在你父母身边。”他说完，从腰带上拔出一把匕首，扔到鼠人的面前，“第二条，你拿上这把匕首离开这里。从此之后，你愿意成为一只真正的野兽也好，孤独的苟活着也好，与我无关。你可以自由的生存并自由的死去。”男孩没有去动匕首，他在等喀鲁斯把话说完。
“第三条，呵，或许是最糟糕的一条也说不定。你捡起这把匕首，做我的弟子。我会把你训练成最致命的杀手，让你成为所有猎杀名单上的人的恶梦。别担心，我训练你并不是为了什么，只是因为我有些好奇，那些我总结出来的杀人技巧教给别人可以发挥出几成效果。”魔裔咧嘴笑着说道，他的笑容让男孩联想到了食肉的猛兽。
“而不管你选择那条路，我都会先给你三天时间。三天后，我在这里等你。当然如果你选的是第二条，那就不用回来了。”杀手说完，转身离去。喀鲁斯并不在乎男孩是不是会捡起匕首刺向他，因为在他面前的是最顶级的刺客大师。
等魔裔回到营地之后，早已等候在此的咒鸦开口询问起来，“都解决了？”
“我给他三天时间思考。你们等不及的话可以先动身，我会赶上的。”
“好吧，你知道该怎么找到我们。”巫师点了点头，转身准备离开，可他的脚步突然又停住了，“对了，听那些精灵们说，一支苍狮的队伍正朝这边过来，大概几天后就能赶到。你最好还是小心点。”
喀鲁斯冷笑了一声，“感谢提醒。”
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第四百四十九章 两日
太阳，又一次从龙脊山后升起。轻微的欢呼声在熔铁的营地里连续不绝的回响，那是人们在为再次看到光明而庆幸。
但并不是所有生物都喜欢光亮，老鼠的时间从来都在夜晚。往日喜爱的阳光现在变成了刺眼的利刃，不断伤害着脆弱的眼睛，身上的毛皮也吸足了日晒的热量让人感觉好似着火一样热。
“灰袍不是说他已经可以正常生活了吗？”佩格站到喀鲁斯的身边，从远处的山坡上看着溪水旁那个瑟缩的身影。
魔裔瞥了一眼身边的小女巫，耸了耸鼻子，“巫师只说了他可以像个鼠人那样生活，从来没说他能再当回人类。老鼠，就该认清自己的身份，乖乖的躲回阴影里等着日落再出来捡食别人不要的残羹剩菜。”
女巫皱起了眉头，她绿色的头发遮住了额头，让人没法从上方看清她的表情，“听起来和你很像。”
“啧啧，”面对佩格的冒犯，喀鲁斯只是露出了无奈的笑容，“虽然我不知道你是怎么说服巫师解开你身上的诅咒，还允许你跟在我们身边的。可你最好还是客气一些，我倒是无所谓，只是太咄咄逼人的话，可是没人会喜欢的哦。”
女孩瞪了杀手一眼，“不劳您费心。我也不需要故意讨谁的欢心。”
“是吗？那你是打算把这小子掳去你的那座港口，给他套上项圈和锁链当成宠物养吗？”魔裔说完这句话后双眼里闪过一瞬火光，他脚下刚钻出地面的细小植物随之燃烧枯萎，变成了飞灰。
佩格见不论是话语还是魔法都对喀鲁斯无效，咬着嘴唇气愤的转身离开了。“三天后，如果他没选择你，我会带他走。”
杀手双手摊开随意的耸肩，“悉听尊便，我的小姐。”等女巫走远了之后，魔裔脸上的笑容瞬间消失，他用火红的瞳孔注视着那个艰难爬到溪水边狼狈的饮水的小小身躯。“你不会令我失望的对吗？”
变成了鼠人的男孩可不知道远处山坡上的一切，即使他知道了，他也不会在乎。痛苦，来自生理和心理，那焚烧五内的灼热感喝了再过的水也难以去除。要是死了就好了。这样的念头不止一次的出现在他的脑海里，可是他想起母亲在被崩塌的屋顶压倒前的眼神，双臂又恢复了些许的力量。还不能，死在这里！
“噗通！”喀鲁斯冷漠的看着自己的预备学徒落入溪水中，身上的毛皮在吸水后成为了沉重的束缚，让落水者迟迟不能爬起来。如果说一开始魔裔只是因为这个孩子的天赋而对他感到了些许的兴趣，那么现在他却已经在不自觉中认真的看待起了对方。原因无他，相似的境遇让杀手想起自己刚刚觉醒了魔鬼血脉时的场景。但他的同情并不廉价，这世上有相似痛苦遭遇的人很多，喀鲁斯可没有兴趣一个个帮助他们，他只会帮助自己站起来的人。
“呼…”男孩终于从溪水里站了起来，打湿的身体让他好受了很多。这只年轻的鼠人抬起头，去看向空中的太阳，作为人类时这么做只会让他觉得刺眼，可现在，哪怕一瞬的接触，疼痛都会顺着眼球直接传入大脑让他头痛欲裂。剧烈的痛苦提醒着他，自己已经不是人类了。可这并没有让他放弃，一秒，两秒…
魔裔并不知道鼠人直视太阳会发生什么，他清楚这个种族对阳光的厌恶，也清楚没有多少人能抵触自己种族的本能。所以当他看到那个孩子径直倒在溪水里的时候，已经太晚了。
男孩再醒来的时候已经是傍晚了，他发现自己被搬到了一颗树下，而身前则站着神情严肃的喀鲁斯。魔裔察觉到对方醒来，毫不客气的扇了后者一巴掌让其迅速清醒。然后伸出了两根手指，在鼠人面前晃了晃。“这是几？”
男孩想要开口回答，但转念想到自己还无法说话，于是只得虚弱的探出两只长着爪子的手指。
“哼。”见到对方回答正确，喀鲁斯冷哼了一声收回了手掌。然后一把抓着男孩头顶的毛发将其拉了起来，他的双眼中燃烧起两团火焰，“听着小子，如果你下次再干这种蠢事，我可以帮你快点解脱。”说完，他抛下鼠人消失在另一颗树的后面。
男孩揉了揉眼睛，然后被手背上的毛发弄得更疼。他捂着脸啜泣起来，直到太阳完全落山，那种灼烧感与光亮一起消失。饥饿提醒着他，自己不能继续这么下去。起身，自然的将四肢一起放到地面上。这种仿佛与生俱来的习惯令他停顿了几秒，之后尽管无法习惯只用两足行走，他还是倔强的站了起来，像个人一样迈步前行。
这本来没有什么问题，男孩很快就适应了双足行走，可关键是，这样的行动方式只能让他走，而走着，是没法猎取食物果腹的。在放跑了最后一只晚归的兔子之后，鼠人颓然的倒在地上，他太饿了，饿到难以再站起来。旁边的树上不知何时落下了几只乌鸦，它们歪着脑袋看着树下这个可怜的孩子，盘算着什么时候才能将他分食。
“嘟嘟！”一只蚂蚱落到鼠人的脸前，叫嚣一样的高鸣着，似乎在嘲笑他的弱小甚至不如一只小虫。但它没有料到鼠人的舌头从嘴巴的缝隙里闪电般弹出，一下子将它裹入那张还未进食过任何东西的嘴里。
有点脆，青草的味道和淡淡的腥味。这是男孩对这只蚂蚱的评价。吃下这尚且都算不上零食的东西后，他终于恢复了那么一丁点的体力，撑着自己的身体重新爬了起来。这一次，他因为疲劳不得不放弃了两足站立，转而像只真正的老鼠一样四脚并用趴着前进。他用敏锐的视觉和嗅觉，配合上嘴边的胡须在草丛中寻觅着，没什么昆虫能躲过如此巨大的猎食者，尤其是后者饥肠辘辘的时候。
晚饭的香味从熔铁城营地的方向传来，诱惑着这只老鼠，可他看着山坡后的火光沉默了片刻后，就继续去草里寻找大一些的虫子了。魔裔在暗处看着这一切，在看到男孩学会了利用新身体的优势后，他没有露出任何欣喜的表现。
吃虫子不足以让体型和人类一般大的鼠人吃饱，可寻觅了一晚之后，男孩还是成功让自己的肚子不再因饥饿而翻腾。他看着远处渐渐泛白的轮廓，自觉的钻到了之前发现的一处土洞里。那里原本应该住着一窝狐狸或者其它什么动物，但熔铁城的崩塌显然将它们吓去了其它地方。
对一个鼠人来说，一天是从黄昏开始的。经过了一个白天的休息，他的体力得到了大量的恢复，肚子也彻底清空。男孩本能的开始像昨天一样低头寻觅草中的昆虫，他当然也想猎食更大的猎物，可这附近除了虫子之外就只有飞鸟。觅食的时候时间总是过的很快，转眼就到了午夜，由于熟练，男孩这次找到的食物远比昨天多得多，他甚至开始挑选可口一些的虫子进食，对那些有异味的敬而远之。他吃的越来越多，越来越快，鼠人的脑子里慢慢只剩下一件事，进食。至于那些曾经为人的记忆，喀鲁斯和自己三天的约定，那是什么？更好吃的虫子吗？
魔裔的表情变的难看起来，失望的感觉在他的心里弥漫，他甚至都已经打算转身离开了，因为在那里追逐蚂蚱的老鼠可没办法当自己的学徒。直到，那只老鼠追逐着蚂蚱回到了一开始的那条小溪旁边。蚂蚱好巧不巧的落到了一把插在地上的匕首的刀柄上。鼠人居高临下的看着，他到底是在看着蚂蚱还是匕首？恐怕没人说得清楚。
“嘟嘟！”蚂蚱，叫着跳走了。只留下男孩的目光还是放在空无一物的刀柄上。不，那并不是空无一物对吗？我是说，刀柄本身就是一件事物啊。鼠人，有些生涩的站了起来，他缓缓伸出手，用只有四根，长着锋利指甲，细长扭曲的手指缓缓，缓缓握住了刀柄。然后一把拔出了地上的匕首。这一刻，他的眼睛里好像有什么东西重新活了过来。
“咔！咯！…我，我是，人！”
第四百五十章 第三天
天赋，这东西说来玄妙，可其实并没有那么神秘。在重新认识到自己的身份之后，男孩的狩猎变的容易了许多，一只无脑的鼠人或许无法独自捕到飞鸟，但一个有鼠人体能的孩子却可以。
用爪子拔掉乌鸦身上的羽毛，男孩并不在乎混杂在肉里的细小骨头，他大口大口吞咽着血肉，像只野兽。但他的眼神异常清醒，远比同龄的孩子清醒。脑海中喀鲁斯的声音回响着，那三条道路在稚嫩的眼睛前晃动着。死吗？如果死了之后可以和父母在一起，那也不错啊。但还不是时候，还不是时候。
将剩下的残骸随手扔到草里，年轻的鼠人拿起了自己的匕首。离天亮还有些时间，他决定翻过山坡，朝熔铁城相反的方向走走，也许在那里自己能找到答案。
喀鲁斯目送着男孩翻过山坡，他自己都没注意到嘴角扬起的笑意。“这就对了。”他轻轻低语着，然后三两步就跟了上去。
山坡后面，是另一个山坡。这是当然的了，熔铁城作为抵挡游牧民的屏障，其筑城的所在就是这片平整土地上唯一的一小块丘陵地带。诸如此类的小土包在熔铁城附近比比皆是。男孩耸了耸鼻子，引得胡须轻微的颤抖起来。好吧，至少没有更糟对吗。
将匕首咬在嘴里，鼠人开始迈开腿奔跑，他也不知道为什么要这么做，也许只是为了发泄？他跑的越来越快，到了最后甚至四肢并用，不得不说，经过咒鸦调试的身体有着无以伦比的协调性，如果这孩子可以保持下去的话，他的运动能力将超越所有的同类。
太阳，第三次升起。日光照耀在奔跑的鼠人身上，那炙热感已经没有刚开始那么令人难以接受，男孩不清楚这是因为自己熟悉了现在的身体，还是其他什么原因。他也不想知道，他只想奔跑，好像再继续跑下去，他身上的毛发就会脱落，他就能重新变回人类。
“咔嗒，咔嗒”有些熟悉却想不起来是什么的声音从远处响起。男孩停下脚步，抬起头看向那个方向，他头上的毛发随着晨风起伏。那是一面旗帜，绘制着昂首的白色雄狮，苍狮的旗帜。旗帜逐渐升起，紧随而出的，是反射着光亮的头盔，一名骑士举着旗帜出现在前方的山坡上。男孩看着骑士，他还没意识到这代表了什么。可骑士却迅速转头，冲回了山坡下面。
紧接着，更多闪亮的铠甲和穿戴着它们的骑士冲上了山坡，他们拔出了挂在马上的单手剑，如金属和血肉混合而成的狂风吹向无措的鼠人。直到领头的骑士到了自己将近五十步的时候，男孩才后知后觉的意识到他们要干什么，他本能的双手抱头，用尽全力大喊着，“别杀我！我是人类！”
骑士剑，在离鼠人不足一尺的地方停了下来。骑士们呈圆形包围住了他们的敌人，他们都很疑惑于刚才那如错觉一样的喊声。男孩看着面前的战马和数把对准自己的剑锋，再次开口说道，“我是人类！”
“怎么办？要通报大骑士长吗？”一名骑士开口询问起同伴。这只能开口说话的鼠人令他有些不知所措。
“有什么好通报的，这只是它们的把戏，一刀杀了就是了。”领头的骑士说道，他的语气中满是愤怒。
“队长，我知道您的兄弟在守卫战的时候…可是我们…”
“闭嘴！”被称为队长的骑士将剑尖指向同伴，然后在他意识到这个举动不妥后才缓缓将武器重新对准男孩。“即使他曾经是我们的同类，现在他也变成了怪物。杀了他，才是让他解脱。”
骑士们互相看了看，他们知道这是队长在为自己找借口，可这何尝不是实话呢？再说现在的苍狮，又有谁和鼠人没有血仇呢？于是他们点了点头，同意了队长的说法。骑士剑高高的举起，反射着晨光，如此耀眼刺目。“为了苍狮！”
“嗡！”利刃砍下，却没有伤害到男孩。两根手指将骑士的武器死死夹住，任凭对方如何用力也动弹不了分毫。
“大骑士长？阿提克斯先生是吧，我可不记得那个老头提倡过不分对错的杀死无辜者。”喀鲁斯像风一样突兀的出现在骑士们中间，他从容的口吻与他夹住长剑的手指让所有人印象深刻。
“你是谁？”骑士队长放弃了收回武器，气急败坏的质问道。喀鲁斯身上的魔化特征还没有恢复，所以现在看起来只是个有着奇怪纹身的男人罢了。当然，一般人是不可能徒手接住剑锋的。
“我是谁？”魔裔咧开嘴露出了满嘴的牙齿，他的眼睛里开始燃起熊熊的火焰，头顶慢慢长出两只尖角，身上的刺青也反射出不详的红光。“你告诉我，我是谁？”
“恶魔！恶魔！”骑士们开始惊呼起来，喀鲁斯此时的样子和传说中的恶魔完全吻合，他们中有的人跳下马匹想要逃走，有的人胡乱的挥动着武器以求自保。至于那名队长，他的呼吸急促，手一松直接放开了骑士剑。
“哐当”单手剑掉落到地上的声音唤醒了骑士们，他们茫然的看向身前，哪里有什么鼠人和恶魔，有的只有一小片空荡荡的草地。
“刚才…”“那个恶魔…”
“安静，”队长弯腰捡起了武器，“我们刚才只是看错了，这里什么都没有，斥候的误报。现在，归队。”
当骑士们全部离开之后，草地上显出了两个身影，一高一矮。喀鲁斯安慰似的伸手拍了拍男孩的肩膀。
“走吧，这里不是说话的地方。”
“我不是，我不是鼠人…我是人…”
魔裔闭着眼沉默了两秒，然后猛然睁开双眼，他身上的魔化特征迅速消失。“说的没错。”说着，他一下子将男孩拦腰抄起扛到了肩上朝着骑士出现的反方向走去。
“记着这句话，你就还是人。记着这句话。”