灰塔的黎明全文阅读 第50分节
第四百九十一章 突如其来
咒鸦并不是对精灵有什么优待，他也不在乎小队是否会在这里出现减员。让巫师出手救人的唯一理由，只是他不希望生命的逝去让库伊拉过早发现自己的行踪。这也是为什么他到现在都没有施法打算的原因。涌动的魔力在其他施法者看来就如夜晚的灯塔般明亮，而在这种情况下，那光芒只会引来图谋不轨的海盗。
“啊…”巴克姆捂着自己的右手颤颤巍巍的站起来，他被蜈蚣爬过的手臂上密密麻麻的遍布着大小不一的血洞，鲜血正从其中潺潺流出，带着精灵的力量与勇气。他努力使自己镇定，但却无论如何也难以再次感知到右臂的一丝一毫，继失去眼睛之后，巴克姆不能接受再失去一条手臂，这位可怜的精灵甚至都没有注意手中的短刀径直的从滑落。
精灵短刀没有碰到地面，因为在它仍在下落的时候，一只纤细却有力的手已经将它握紧。网虫，这个时候才意识到小队正面临着怎样的状况。女佣兵熟练的挽了一个刀花，将短刀倒提在手里，接着她将精灵受伤的手臂抬起，伸出舌头轻轻舔了一下那些伤口中流出的液体。“金眼死神蜈蚣，巫师再晚一步，你这条胳膊就废了。”
“哦？他现在这样就能保住右臂？”绮莉背负着双手，眼睛里闪动跳跃着摄人心魄的光芒，走到两人身边。她不是第一次见这种千足虫，也不是第一次见到被它们蜇伤的人。虽然她无法像网虫那样一下子叫出它们的名字，可这不妨碍她记住被金眼死神咬过的人是如何在痛苦的煎熬中失去生命的。按绮莉的经验，此时唯一能做的就是斩断巴克姆的右臂，只有这样他才能活。但网虫不仅没有这么做，还声称精灵的右手还有救，这怎么能让女巫不感兴趣？
佣兵没有立刻回答，她将短刀放到地上，从怀里掏出一包用油纸包裹住的粉末，接着从脖子上扯下蜘蛛牙形状的护身符，将刃口对着绮莉。“火，我需要加热它。”
如果是在平时有人敢用这么随意的语气差遣绮莉，这位女巫绝对会让他付出代价，即使是实力比她强大的施法者，她也会暗地里等待时机让对方明白应该用什么语气和自己说话。不过，鉴于现在佣兵要做的事情让女巫过于好奇，所以绮莉没有理睬这无意的冒犯，将两根手指放到刀刃上，轻微的魔力流动就让护身符的温度上升了起来。
“谢谢。”看到泛起红光的刃口，网虫不咸不淡的道了个谢，接着用这把护身符轻松的割开了巴克姆右臂上的衣物，顺便将每一个伤口都又划开了一些。这一串动作理所当然的让精灵再次感到了疼痛，而由于护身符的刀刃并不算锋利，佣兵的急救所带来的痛楚甚至还在被蜈蚣蜇伤之上。
“你有一把有趣的匕首。”绮莉的脸上露出更加浓厚的兴趣，在她给网虫的护身符加热时，她能感觉到那东西像是饥渴的野兽一样迅速吞噬了她输入的魔力，完全不像寻常金属造物那般死气沉沉。甚至，那上面隐隐有一股吸力不愿意放开女巫的手指，那吸力不强，可绮莉敢保证它确实存在。虽然听说过完全拒绝魔力的金属，寒铁，但女巫还真的不知道世上有贪婪渴求魔力的金属。
“家族流传下来的财产之一，很遗憾这个是非卖品。”佣兵一边说着，一边用护身符挨个挑开精灵的伤口，大部分的伤口里都只有受伤的血肉。可在某几个伤口中，网虫翻出了几枚指甲大小的白色物体。她笑着，用随身携带的皮袋小心的将它们放进去。在看到绮莉脸上的疑惑后开口解释道，“金眼死神的卵，可是非常值钱的。因为它们一接触到活着的生物就会孵化，幼虫顺着本能钻进受害者的体内进而吃光后者的内脏，所以是上好的暗杀利器。价值有时候甚至比成虫更高。”
“您的学识看起来比它们听上去要有用的多，女士。”用法杖作为武器迎击袭来的千足虫的咒鸦转头说道。论及对这些毒虫的了解，他可能还真的不如驯蛛人博学，毕竟术业有专攻，巫师们更多的是去理解事物的原理而不是如何利用它们。
“它们还能起到更大的作用。”网虫说着扯下了胸口完全冷却下来的寒铁，将其随手扔到了巴克姆身上，“给我你的眼睛，巫师，这些虫子的价值足以抵得上一座金库了！”
六翅乌鸦张开它的喙，冲着蜈蚣们发出无声的尖啸，这声波中包含的力量使无脑的巨虫一时间难以分辨方位。咒鸦趁着这个空隙后撤，没有用法杖而是直接用食指按在了网虫的眉心，“如您所愿，尊敬的小姐。”
女佣兵的眼中红光一闪而逝，她用脚尖踢起了地上的精灵短刀，朝巫师点了点头就冲入了战场。
“又一个被金币遮住了眼睛的家伙。我还以为离开失心湾这种人会少见一些呢。”绮莉在网虫和蜈蚣缠斗起来后说道。在她看来虽然女佣兵拥有很多与毒虫有关的知识，可是她的身手却不会比喀鲁斯和里昂更强，那两个人对付金眼死神尚且吃力，网虫的行为只是被可能获得的利润蒙蔽了双眼。
“真的吗？如果她只是为了金钱在行动，可没必要冒这么大的风险。”巫师则不同意这个观点，刚才的一切都没有逃过他的眼睛，佣兵的表现实在出乎了他的意料，让咒鸦忍不住动了些手脚。这也是为什么他在刚才对网虫施咒时没有使用法杖而是用自己的食指代替。巫师在提供给网虫黑暗视觉的同时，也收取了一些报酬，那是后者极为零散的表层记忆，由于施法时间短暂，即使是诅咒的大师也无法偷到更多，可这些细碎的记忆片段，已经足够让咒术师更加了解这位女性。
“无所谓，你们这些人每个心里都有秘密，我可不敢多问。”绮莉撅起了嘴，像是怄气的小女孩一样踢了踢脚边的石子。
咒鸦当然是不会信女巫的鬼话，他蹲下身子检查起巴克姆的身体，不过碍于寒铁的存在，咒术师没有用手去接触精灵。只是通过视觉简单的进行检查。“每个人都有秘密，这是我们在这里战斗的原因。而你呢？你就打算这么看着？总得做出决定，是干掉你那位名义上的导师，还是……”巫师的话没有说完，但他相信自己的意思已经表述的足够清楚了。如果绮莉选择与库伊拉敌对，那自然是好事。可若这位女巫仍然选择效忠她的长辈，那咒术师不会在自己的队伍里留一颗炸弹。
“好吧，好吧。你们都不信任我，这也难怪。”绮莉翻了个白眼，她嘴里不住抱怨着，向前走去，“那我就证明给你们看好了。”
这位女巫说着，双眼里绽放出汹涌的魔法灵光，她金色的头发在无形的力量下摇摆飘动。被绮莉目光锁定的巨大蜈蚣瞬间停止了所有的动作，像是变成了石像一样动也不动。当它再次获得行动能力的时候，它却没有选择退缩或进攻女巫，反而着魔般的扑向身边的同类，带着倒刺的螯钳毫不客气将之前蜇伤过巴克姆的那只蜈蚣一口拦腰咬断！
后者甚至都没有来得及反应就不明不白的失去了半截身体。没有了下半身的残躯被喀鲁斯的皮靴踩住，双手倒握的长剑顺着几丁质甲壳的缝隙毫不留情的刺入，彻底杀死了这只怪物。魔裔回头想和制造了这个机会的同伴道谢，却看到…
“我可以理解为你在向库伊拉通风报信吗？”六翅乌鸦的翅膀如铁钩一样搭在了绮莉的喉咙前，咒鸦的嘴角带着冷笑问道。
“是你让我证明立场的。”女巫的声音听起来很是不服气。
“没错，你证明的很好。”
羽翼，扫过白嫩的皮肤，没有留下任何痕迹。可绮莉眼睛里的魔力，却骤然黯淡下去，她的双手捂住脖子，似乎那里有着一道无形的绞索正勒住她的气管。
“咯咯”女巫的脸上血管因为缺氧而变的明显，她的双目充血，脸颊泛紫。
战士们和怪物都在此刻停了下来，所有的视线都落在了绮莉的身上，目睹着这位女巫就这么跪倒在地，被一片羽翼夺去了呼吸。
“没错，你证明的很好。”在女巫倒在地上的身体旁边，咒术师轻声说着，嘴角的笑容冰冷而残忍。
“你，杀了她？”刚刚从疼痛中回过神来的巴克姆用不可置信的语气说道，他没想到自己醒来会看到这一幕。
咒鸦瞥了精灵一眼，“把寒铁戴到她脖子上，我不希望发生什么意外。”
第四百九十二章 脱困
短暂的停顿没有持续多久。虽然咒鸦的所为令小队中的其他成员多少有些不适，可绮莉的立场本身就模糊不清，现在想来咒术师要她加入这次行动未尝不可能是打算借机将她除去。至于女巫是否真的选择了和小队敌对的立场，几人不得而知，对魔法缺乏了解的他们难以理解在刚才到底发生了什么。不过绮莉的死活本来也并不是眼下最紧迫的问题。
金眼死神的攻势在减少了一只之后并没有什么改观，这些恐怖的巨型千足虫仍然渴求更多的血肉。里昂和喀鲁斯不得不收回他们的思绪，将精力放在应对眼前的对手上。好在网虫的加入令战斗的局势产生了微妙的变化，这位对毒虫了解甚多的佣兵虽然没有见过如此巨大的蜈蚣，可还是凭着知识和经验迅速找到了它们的弱点。
她游走在血狮和魔裔身边，在二者与敌人纠缠的时候适时发动致命的突袭。这是网虫能选择的最有效率的战斗方式，体能上的差距注定即使她可以在一对一的战斗中取胜，却难以真正对战局产生影响。相较之下为同伴提供支援的作战更符合她的战斗风格，也能将对金眼死神弱点的理解运用到极致。
装饰有花草纹路的精灵短刀毫无阻碍的刺入千足虫身体的的关节中，网虫没有满足于这样的战果，她利用自己的体重将刀身作为杠杆朝下一压，一整片几丁质甲壳就被从蜈蚣的身上撬起，剧烈的疼痛迫使这只怪物扬起身子，发出绝望的痛呼。而这就给了正处在它正面的血狮机会，里昂高举骑士剑，剑尖正对着敌人的口腔，随着他将武器如锥子一般刺入，大量的粘液顺着伤口爆出，沾染到了骑士的铠甲和武器上。
“干得漂亮！”女佣兵称赞道，然后立刻转身去协助魔裔战斗。意识到匕首难以穿透厚重的甲壳，喀鲁斯已经将双手都投入了长剑的使用中，有些出乎意料的是，他使用长剑的技巧和骑士长颇有几分相似。魔裔用步伐引诱着自己的对手逐步靠近墙壁，当他们离墙只剩下三步左右的距离时，喀鲁斯挑衅一样的用剑尖轻轻拍了一下蜈蚣的螯钳。
这一举动无疑激怒了千足虫，它将口器外的两把利刃张开到最大，身体两侧上千条腿同时发力，以极快的速度冲向这个不知死活的两足生物！对此，魔裔只是报以冷笑，他转身冲着墙壁开始奔跑，三步后右脚抬高一下蹬在墙面上。惯性混杂着肌肉的力量让杀手的身体在空中完成了将近三百六十度的转体，同时也让他落在了蜈蚣头部后方的身体上。
“嘿嘿。”招牌式的笑容在喀鲁斯脸上浮现，他的双眼中魔火喷射而出，几乎是同一时刻，魔裔身上的纹身以及他手中的长剑都亮起了明亮的红色，伴随着极高的温度让朝这个方向赶来的网虫都脚下一慢。
“熟悉的感觉。”重新点燃魔火，喀鲁斯能感觉到身体的每一块肌肉都在欢呼，但同时他也能感觉到一股噬血阴冷的意念随着魔火进入自己的脑海，这让他的心中瞬间泛起无数残忍的念头。魔裔口中低声说了一句，手里的长剑裹挟着炙热的温度，毫不费力的就撕开了几丁质的甲壳，将他脚下的千足虫刺了个对穿！但这还没完，暗红色的剑刃在漆黑的仓库里划出一道红色的轨迹，喀鲁斯双手握紧剑柄，整个人朝着金眼死神的身后跑去，直到另外两只稍小一些的蜈蚣从黑暗里伸出身体阻止他的行动，这名杀手已经将身下巨虫三分之一的身体分成了两瓣！
此时的喀鲁斯已经离同伴太远了，除了前方的两只，又有两只金眼死神从身后包围了这位狂妄的魔裔。可杀手燃烧着火焰的双瞳中没有丝毫的畏惧，他狞笑着，手中的长剑像火把一般散发着热量重重挥向前方的敌人！千足虫急忙向后退避，可它没有料到对手的行动不仅如此。喀鲁斯本就不觉得这沉重的攻击可以碰到敌人，所以他的目标，是这些扭曲怪虫仍然连在一起的部分。
“嗡！”带着热能的剑刃像是切入黄油的菜刀一样毫不费力的贯穿了金眼死神们组成的黑色圆球。剧烈的疼痛令每一只千足虫都下意识的想要将自己的身体从长剑上抽离，却不知道这只会带来更糟糕的后果。“你们想去哪？”喀鲁斯的语气温柔，可手上的动作却完全相反，他转身一把抓住那两只妄图偷袭他的千足虫，一手一只将它们举到自己的头顶。
“我想到了一个好主意。”魔裔说着，无视了那两只蜈蚣的挣扎，拽着它们的头部就朝同伴跑了起来。那两只金眼死神当然不愿意束手就擒，可喀鲁斯现在的体表萦绕着不亚于剑刃的高温，它们的节肢根本无从下手就更别提反抗了。随着被喀鲁斯拖着越拉越远，更加可怕的事情发生了，这两只体型较小的千足虫长度不足以延伸到血狮他们面前，况且它们的后端身体还有很大一部分和其它同类缠绕在一起，此时被强制朝外拉动不仅扯动了它们的身体，更连带着迫使其它金眼死神跟着转动。
魔裔的长剑上热量还未消散，每一只不幸碰到它的千足虫，轻则被切裂部分的身体，重则直接被撕成两半。所以，当喀鲁斯将手里的两个倒霉蛋扔到同伴面前的时候，其它的巨虫已经损失惨重。大量的绿色粘液顺着从蜈蚣团的缝隙里流出，给地面留下了一层绿色的积水。浓烈的腥臭味在仓库中弥漫，那是带有毒性的虫血在空气中挥发产生的结果。
巫师和佣兵都意识到这个房间不再适合久留，于是几乎是同时发出了警告。“屏住呼吸，我们冲出去。”
血狮和魔裔自然没有问题，遭受重创的金眼死神已经无力阻止小队的前进。就连巴克姆都从地上重新爬了起来，只是这位可怜的精灵立刻就被咒鸦安排了另一个工作，“你扛着女巫，把她扔在这里我不放心。”于是右手几乎不能动的骑士扈从费力的将绮莉的身体扛到了肩上，好在这位女巫体型苗条，搬动她并不费力。只是有一个细节令巴克姆感到了短暂的疑惑，在他挪动女巫的时候，被挂在绮莉胸口的寒铁护身符没有自然的跟着摇摆。
第四百九十三章 噩耗已至
“噔！”匕首被丢到木板上，刺穿了上面的地图后颤抖着发出回响。原本热烈的帐篷里瞬间安静下来，只是因为门口那个比常人矮了许多的身影。安德烈的眼角上扬，鼻子里呼出的热气令他的胡子随之飘动。这位矮人领主即使没有了战锤，一样有着让人敬畏的气势，他看了看帐篷中的士兵们，其中大部分是只穿了皮甲的参谋，然后缓步走入其中。
“是谁让你们策划进军路线的？”烈锤大公的大嗓门不论在什么时候都带着一股质问的意味。尽管他身上的多处都绑着厚重的绷带，可从声音来看他的身体并无大碍。
参谋们低下了头，不敢回答矮人的问题，他们并不熟悉安德烈的行事风格，分不清刚刚的问题是单纯的需要一个回答，还是带着目的的诱饵。传闻这位大公可是会将忤逆他的部下砸成肉泥拿去喂狗的。对于不属于烈锤领的人们来说，安德烈和他手下的彪悍风格往往被误解成粗鲁与野蛮。这也让这支来自王都的部队在帮助熔铁的难民时遇到了不小的麻烦。
“啊？回答啊！你们这些王都来的娘炮还好意思说自己是军人？”烈锤大公大马金刀的坐到地图前，这是统帅也就是大骑士长阿提克斯的位子，用手敲着桌子大吼道。参谋们的头埋的更低了，矮人侮辱性的语言让他们颇为不满，可鉴于匕首就在后者触手可及的地方，没人愿意承担会被当成地图一样刺穿的风险。
“别为难他们了。这是我的意思。”铁骑士的声音对于帐篷里的大部分人来说都像春风一样温暖。阿提克斯撩开布帘走了进来，立刻就有人搬来椅子请他坐下。大骑士长也确实坐了下去，这不是出于傲慢或是劳累，只是因为他知道和矮人交谈的时候，保持高度一致是很必要的，尤其是在安德烈.烈锤面前。
“哈！原来如此！我们忠心的大骑士长总是会无条件的执行国王的命令对吧？他让你北上你就规划路线，那接下来呢？按照那个什么劳什子的鼠人猎杀法案把我挂起来烤了？”愤怒的矮人咆哮道，他的鼻头因为激动而变红。
“安德烈，安德烈…”阿提克斯用力揉着自己的眉心，他知道矮人不是在对他发脾气，可作为王都方面的最高领导者，总得有人要试着安抚这位暴躁的矮人，“你们先出去。”铁骑士挥了挥手，示意帐篷中的其他人离开，那些参谋们立刻如蒙大赦一样匆忙的逃离了这里。至于那些负责安全的卫兵，则显得略有迟疑。“看什么？他是苍狮的公爵！烈锤的领主！”卫兵们被大骑士的斥责骂的缩起了脖子，狼狈的冲了出去。
“哈，苍狮的公爵，烈锤的领主。”矮人重复了一遍阿提克斯的话，嘴角带着不屑的笑容，“他们可不这么觉得。在他们眼里我只是个暴躁的侏儒！阿提克斯，你看看你都带来了些什么东西！这些身上顶着一串名字的混球除了有一个贵族爵位之外算得上战士吗？如果我的军队还在，只需要五十人就能让这帮废物统统变成死人！”
“唉…”铁骑士觉得这两天自己叹的气比平时两年还要多。他的脸上少有的露出疲惫的表情，这对其他人来说几乎是不可能见到的情景，铁骑士之名本就是指阿提克斯无论处于何种境地都能如钢铁一样冷静高效的完成任务。“我知道你在生气什么，安德烈。”
大骑士确实知道，矮人的怒火如此高涨的原因在他看来有三点。第一，对鼠人法案和北上出兵命令的不满。这两道劳民伤财的命令不仅是安德烈，连看着西格特的阿提克斯都感到了震惊，他难以理解国王为何在这个时期抛出这两道命令。毕竟，除了激化矛盾和让苍狮的形势更加混乱之外，它们没有任何作用。
第二，对王都驰援部队的不满。身为边境地区，熔铁人包括他们的领主在内都因为长期的与游牧民族作战习惯了直接的作风。这让他们在与王都来的士兵间产生了相当多的摩擦，尤其是大部分烈锤领居民身上都多少有些案底的情况下，士兵们挂在嘴边的国王和苍狮的荣耀在烈锤人看来就像个笑话一样。烈锤不是苍狮的烈锤，它只有一个主人，此地的领主烈锤大公。这种想法在熔铁相当普遍，这些曾经被王国抛弃的人之所以还能勉强承认自己的国籍，只是因为安德烈向苍狮王室效忠。
第三，安德烈不满于阿提克斯对待精灵问题上的态度。由姆洛斯和亚特伍德领导的精灵部队确实帮助熔铁的幸存者度过了难关，这点虽然矮人表面上不愿意承认，可心里还是领情的。但来自王都的军队一来，就以极为傲慢的姿态要求精灵们离开苍狮的国界，即使精灵长者表示这次行动是受到了血狮里昂的邀请，那些参谋部的人还是拒绝接受精灵的帮助。毕竟因为出身的问题，血狮这位下任大骑士长在王国的贵族中并不受人喜爱。而就在安德烈以为阿提克斯不会允许那些短视的宵小之辈这么做的时候，铁骑士选择了沉默。
大骑士长自然也有着自己的考量，虽然得知里昂还活着的消息令他喜不自胜，可阿提克斯还是得考虑更多战争之外的事情。这些跟着他来此的士兵只有少部分是效忠于王室的直接武力，更多的还是各大贵族手下的武装力量，这使得铁骑士在进行决策的时候必须表现出对他们的重视，这既是出于对贵族的尊重，也是为了维护王室的利益。
矮人可不管这些所谓的政治目的，也看不惯那些对他领民指手画脚的家伙。在远长于人类的寿命影响下，矮人们本身也不认可所谓生而高贵的贵族，他们认为必须做出足以证明自己的事迹，一个年轻的矮人才有资格冠上家族的姓氏。这种能力优先的观点也是烈锤领能够在短短的十几年间飞速发展的主因。
“你知道我在气什么，可你却一点让我消气的打算都没有。”安德烈转头看着地图上标出的溪谷城，“在这个时候进军，要不是我还有那么多人要照顾，我会亲自赶回王都好好问问那个蠢货他到底在想什么！”整个苍狮王国敢用蠢货来指代国王的，恐怕也就这一个了。
“不用了。”铁骑士的表情沉重了起来，他接下来说的话令矮人也安静了下来，“陛下驾崩了。”
“你说，什么？”
第四百九十四章 矮人的异状
阿提克斯没有再重复这个噩耗，他相信烈锤大公已经听清楚了他说的话。另外，铁骑士也是害怕自己如果再说一遍这个消息，内心被强制压抑住的悲伤将会瞬间爆发。大骑士的下巴不住颤抖着，他的眼睛里有强烈的悲伤，只是现在这股情感被责任所控制，没有彻底掌控这名老人的心灵。
矮人注意到了这悲伤，他明白阿提克斯没有必要和可能会在此时此地说出这样的谎话。大公摇了摇头，他深邃的眼眶里开始凝结出泪水。矮人很少哭泣，甚至许多人类学者声称这些和岩石一样坚毅的山峦之子并没有泪腺。他们错了，矮人是富有热情的种族，他们会为了一件作品倾注大量的时间。友情，对于一些矮人来说也是这样的作品。
没有什么比真心相知的朋友更珍贵，最璀璨的钻石也不行。这是矮人间流传的俗语，亦是他们作风的写照。
“什么时候？都有谁知道？你又是怎么知道的？”眼含热泪的安德烈声音都在颤抖，可和阿提克斯一样，他不允许自己沉溺在悲伤当中。还有太多东西需要他来背负，好友逝去，但他的王国仍然处于危机之中。
“一天以前。王都的盟友为我送来了消息，这消息已经在王都传开了，但还没有扩散出来，暂时。”铁骑士沉声说道，他口中的盟友正是红衣女巫爱米亚领导下的原独眼势力。自马库斯认识到赤红之瞳酒馆的能量后，他就主动与之搭上了线，目前会接到独眼通知的分别是国王之手和铁骑士。
“他们可信吗？”矮人怀着最后一丝希望问出了这个问题。
大骑士长点了点头，赤红之瞳的情报能力经过马库斯和起司的双重认定，他没有怀疑的余地。
安德烈深吸了一口气。他再次转头看向身后的地图，“即使如此，你还是要去萨隆？我看不出那里有什么值得屠戮的，比起复仇，我们更应该救助那些幸存的人们。你知道，这才是西格特会做出的选择。”
“在国王的城堡里发现了鼠人的踪迹！况且，我是国王的大骑士长，必须执行他的命令。”阿提克斯起身说道，在提到鼠人的时候，老人咬紧了牙关，眼睛里的悲伤变成了怒火熊熊燃烧。
“荒谬！那些蠢东西怎么有能力潜进城堡？你去看看原野里的鼠人，它们哪一个像是会暗杀的样子！而且即使是鼠人潜入，它们是西格特的对手吗？”矮人也拍案而起，斥责着铁骑士的说法。安德烈非常了解他的老朋友，即使过去多年，国王的身上都仍然会携带武器，别说一两只鼠人，即使是把他放在熔铁城的战场上，以苍狮之王的身手都足以保全自己。
“灰袍的巫师曾经说过，他制造出了一批拥有智慧的鼠人。如果它们中的一个潜入了城堡在陛下的食物中下毒呢？那些生物如今就聚集在溪谷，我得去搞清楚。”大骑士长冷漠的说道。他还有一点没有提及，那就是他怀疑被送到城堡中的鼠人极有可能与灰袍有关，只是这个猜测太过惊世骇俗，所以他自己也并不确信。
矮人没有再多说什么，因为他亲眼看见咒鸦是如何让杰瑞变成现在的样子的。但他同时也意识到了阿提克斯话中的问题，如果受巫师改造的智慧鼠人杀死了国王，那么这些灰袍巫师，又在其中扮演了怎样的地位呢？这让他不禁担忧起喀鲁斯的安危，要是灰袍不值得信任，那魔裔……那魔裔绝不会放过他们。考虑到熔铁之战时见到老朋友的身手更胜往昔，安德烈有信心后者不会让他失望。
阿提克斯见烈锤大公保持沉默，就认为他同意了自己的观点。这位大骑士接着开口说道，“关于那些精灵，我们不能和他们同行，反对的声音太高了。让他们留在这里吧，我看你和他们处的不错，这样我们离开后也有人可以保护你们不受鼠人侵害。”
“烈锤人不需要别人来保护，我们可以保护自己。”矮人说道，但想到姆洛斯那副脾气肯定无法和人类共处，声音又低了下去，“好吧，这次我帮着你看住他们。”
骑士长听了对安德烈行了个骑士礼，然后转身离开了帐篷。他撩开布帘，大部分士兵即使担心铁骑士的安危也不敢过于接近这里，只有希瑟作为帐篷中两人的熟人站在帐篷外防止里面发生冲突。这位女骑士的脸上满是倦容，自从回到了熔铁，她立刻就投入了对幸存者的帮助中，据阿提克斯所知，她一直没有休息过。
“去睡一会吧，我们两个老家伙都没事。你要是倒下了，不知道有多少小伙子会心碎。”铁骑士拍拍希瑟的肩膀，走开了。
烈锤的玫瑰苦笑了几声，目送着阿提克斯在士兵的拥簇中离开。她忧虑的转头看向帐篷，犹豫要不要在此时走进去。熟悉安德烈脾气的希瑟知道，有的时候放矮人自己呆一会儿会让很多事情变的简单。安德烈不是不懂变通，只是矮人的倔脾气让他不愿意承认自己的错误。只是这一次，她想错了。
垂头丧气的矮人傻傻的抚摸着地图，指尖从王都一路向西北滑向熔铁。想当年他和西格特刚刚结束冒险生涯，自己孤身一人北上，用十年的时间为苍狮生生开创出了一块最大的领地。可看看现在，熔铁城，塌了。自己的好友，那个他视为兄弟的人类，死了。泪水，从矮人满是沟壑的脸上滑落，顺着他的胡子像清晨树叶上的露珠般滴落。
他想要高歌，为自己的朋友唱起那矮人间流传的低沉挽歌。但他不能这么做，他是烈锤的大公，外面那些难民们的指望，他不能悲伤。剧烈的情感在安德烈的胸中激荡着，像急流轰击着岩壁。突然，某种悸动从矮人的胸腔中响起，和着他心脏的跳动组成了从未有过的旋律。
“不。”安德烈感受到了这悸动，他低声拒绝着。“不，不是现在。不该是现在！”矮人抱住了自己的脑袋，身体猛然撞向帐篷中的桌子，随着一声闷响，木质的简易长桌应声碎裂。“不！”
“大公！您怎么了？”听到帐篷中的响动，希瑟立刻冲了进来，她看着烈锤大公如发狂一样四处冲撞着，直到一头撞上支撑着帐篷的粗大木柱。
“砰！”矮人应声倒地，双眼直愣愣的看着上方。他的嘴里喃喃着一些东西，凑近的希瑟只听到大量难以理解的词汇，那是矮人的语言。半晌，安德烈终于平静了下来，他一手捂着脑袋上被撞的淤青的部分，从地上坐了起来。
“希瑟。”
“我在，大公。”
“点起火炉，备好砧板，我要开工了。”
第四百九十五章 巅峰之作
矮人是热爱铸造的民族，你能在世界上各地看到形形色色的矮人。他们有的团结起来组成富有统治力的王国甚至帝国；有的如游牧部落一样离群索居偏安一偶；有的好战嗜血，热衷于参与到每一场战争中去；还有的完全不在乎世界上的其它事情，只希望开采出更棒的矿石，贪婪的掘取着大地的恩赐。但不论你遇见的是这些矮人中的那一种，你都会发现他们从骨子里透出的对锻造的热衷。
或许也正是由于这份热爱，让这些山峦之子中的佼佼者获得了某种“祝福”。据说这祝福来自于矮人们的锻造之神，他们的父神，是祂对最杰出工匠的奖赏。那些足以被成为宗师的矮人在他们的一生之中，往往是在他们最巅峰的时期，会得到感召，这感召毫无征兆却确实存在，它指引着矮人们在某个时间点开始进行一次铸造。而这次铸造出的成品，必将成为他们所有作品中的巅峰。
只有那些在同族间也算得上大师的工匠才有资格得到感召，他们在感召下创作出的作品往往会交给其他人来使用。但当铸造师认可的主人死去，和他同族的矮人就会前来收回那件物品，将其供奉在家族的灵庙中作为纪念和家族历史的象征。当然，这些作品多半是武器，这也让失落的矮人灵庙成为无数冒险者趋之若鹜的宝库。
得到感召，是所有矮人工匠最荣耀的事。可它同样也是很多工匠最害怕的事，他们无不希望这感召晚些来临，甚至最好是等他们快要握不动锻造锤的时候。因为，作为一名创作者，如果在创作生涯的中途就创造出了一件确定此生无法再超越的作品，那等待你的只有煎熬一样的余生。很多矮人工匠的巅峰之作同时也是他们的最后之作，在完成这造极的作品后，他们就失去了继续创造的激情。
安德烈并不在乎自己今后会如何，能得到感召已经是在他意料之外的事情了。比起那些一心埋头于锻造中的同胞，安德烈自己很清楚他的精力已经有很久没有专注于熔炉，他已经做好了此生在锻造之道上默默无闻的打算。真正让烈锤大公感到不满的，是感召的时机和其预示的时间点。
一般来说，得到感召的矮人会有一年甚至更久的时间来准备他的作品。他们会通过各种手段拿出自己能想到的最好的材料，精心设置锻造工坊来提高作品的品质。可留给安德烈的时间，却仅仅只有几个小时。这么短的时间放在平时都会让任何一个矮人抓狂，更何况现在熔铁城崩，整个领地百废待兴，别说是材料和工坊，就是勉强找齐锻造需要的设备都是个问题。
好在熔铁毕竟是矮人建立起的城市，在它还存在的时候，这座城市中的铁匠数量远超王国中的其它地区。而此时听到大公要开始锻造，幸存者中具备相关知识的人立刻就开始行动，他们不畏废墟中异常的威胁，从碎石瓦砾里拾起还能用的物品。其他的人也受到了影响，烈锤的领民自发的将自己身上最好的金属捐献出来给他们的领主，这个把他们从废墟中带出来的人。
精灵和来自王都的军队用不解的眼神看着这些熔铁人，看着他们衣衫褴褛却精神抖擞，看着他们用双手和简易的工具撬开岩石挑拣下面的杂物。甚至有的人在翻出废墟中的同伴尸体后也没有急着辨认其身份，只是用简单的礼仪对死者致意后就开始检查尸体上是不是有什么可以为派的上用场的东西。
阿提克斯麾下的士兵们想要阻止他们，他们认为这简直是毫无理智的行为。仅仅是因为烈锤大公想要铸造东西，他仅剩的领民就要拼上生命在如此恶劣的环境里搜索材料。可铁骑士制止了他们，因为他能看到那些熔铁人眼睛里的东西，那是种炙热的情感，它不是消极的。骑士长有种预感，等安德烈完成他的作品，这场惨剧留在幸存者心中的痛苦就会消失。
“需要我帮忙吗？女士。”一名年纪尚浅的士兵实在看不下去，他放下武器爬上废墟，向一位老妇人提出帮忙的请求。
可老妇人没有回应他，只是轻轻摇了摇头，就继续执拗的搬动身前的大块墙体。同样的事情不仅发生在这里，越来越多的士兵甚至精灵都被熔铁人执着的精神所吸引。但不论他们的话语多么谦卑，没有一个幸存者接受他们的帮助。烈锤领的领民不需要帮助，他们和他们的矮人领主一样都是固执且不懂变通的，他们不需要同情和可怜。
当黄昏的阳光笼罩这片城市的废墟，一座露天的锻炉被树立了起来。希瑟从领民提供的工具中挑选出符合矮人体型的工具整齐的摆在铁毡上。然后这位烈锤骑士团的骑士长摘下自己胸前的家族徽记，扔到了一旁的箱子里，那里面是各种被精挑细选擦拭干净的金属制品，只等熔炉燃起就会一同倒入其中，变成公爵铸造的原料。
身体强壮的男人们从森林里砍来了薪柴，女人们则拾起干枯的树叶和枯枝当做引火的火绒。最终，当太阳的光辉消失在地平线之下，锻炉里燃起了橙红色的火焰。与之一起点燃的，是围绕在周围的十座篝火。矮人脱下了熊皮披风和身上的贵族衣物，穿上铁匠用的围裙束起了头发。他缓步走到篝火当中，那些火堆旁围坐着所有的幸存者。
“你们已经帮我够多了，接下来让我一个人来吧。”安德烈对想要帮助他工作的铁匠们说道。这作品注定必须全部由他自己完成。
“轰！”随着矮人将第一箱原料倒入熔炉，剧烈的热量冲天而上，大量的火星像妖精一样围绕在安德烈的身边。
“嗡！”风箱，在烈锤大公的手中被拉动，鼓动着更多的空气投入锻炉当中，进一步增加热量。也为一首火与铁的安魂曲，奏响了序章。
姆洛斯在军营外面看着远处的火光，那强烈的光芒映得他半身通红。他的手死死的抓着自己的武器，名为仇恨之种的棱锤，不知道在想什么。“同样是用亡者的遗骨铸就的武器。那个矮人会打造出和你手中完全不同的东西。”绿杖，这名精灵长者手里提着标志性的酒壶，醉眼中带着笑意走过来说道。
“再不同也是武器，一样会让人流血，流血就会带来仇恨。我没觉得有什么不同。”精灵将军冷哼了一声，说道。
“哦？你怎么知道他打的一定是武器？”亚特伍德饶有兴趣的问道。
姆洛斯转身面对着长者，沉声说了一句后就回到了军营中。
“在这个世界上，钢铁还能被打造成其它东西吗？”
第四百九十六章 深入烟障
黄昏在现在的溪谷城里并不明显，那些流出地表的灼热熔岩散发出强烈的光芒，照的这座被浓烟笼罩的城市亮如白昼一般。令人窒息的硫磺毒雾在空气中弥漫，若是普通人沉浸其中，恐怕要不了多久就会呼吸衰竭而死。可即使有着寒铁的保护，洛萨在这里的行动也变的十分勉强。黑山伯爵只觉得身上的皮甲好像已经和身体融为了一体，通过溶解凝固的方式。
“我说，我们是不是先休息一下。”话虽然这么说，洛萨的身体已经不受控制的靠墙坐了下去，可是墙体的高温逼迫着他立刻重新站起来，样子说不出的狼狈。
起司点了点头，他抬手将额头的汗水挥落，那些水珠还没落到地上就已经汽化消失了。见此法师咬了咬牙，从长袍中掏出一只水袋递给同伴。“省着点喝，我们的存货不多了。”
伯爵点了点头，明明只是从城墙赶往内城，路上喝掉的水和花费的时间却给人一种过去了好几年的错觉。另一边的杰克也从狼形变了回来，原因无他，狼行者身上的毛皮让他在炎热中更加痛苦。“我感觉我再在这里待下去就要脱毛了。”
“这里的环境越来越接近深渊，不能再拖下去了。照这个进度，如果明天天亮之前我们还没有把那个坐在城堡上的东西赶走，恐怕这片土地就要彻底荒废下去了。”法师能感觉到空气中除了毒气之外已经开始有了很多不属于这个世界的物质，恶魔领主的存在使得这片土地正在化为没有生物能生存的生命禁区。恶魔就像毒瘤一样，它们对于世界的毁灭往往是永久性的，那些被强大恶魔驻足过的地方要经过无数个日月轮替才能迎来微弱的转机。
“你真的有把握把那家伙击退？”杰克从洛萨手里接过水袋，喝了一口其中的液体后问道。越是接近厄度，那种压抑的气氛就越是让人升不起战意。狼行者很清楚的知道现在坐在城堡上的恶魔与之前在王都遇见的恶魔虽然是同一个，可他的实力却完全不可同日而语。那感觉就像是巨石和山峦的差距般明显，面对这样的敌人，即使是起司，杰克也不得不怀疑他的能力。
法师沉默了片刻，他转头看了看不远处燃烧的房屋。木头明明不足够燃烧这么久才对，可是这些房子却好像怎么烧都烧不完，就好像时间被定格在了它被点燃的那一刻。“老实说，我没有必胜的把握。与领主级的恶魔，尤其还是在它几乎完全体的情况下作战，我这也是第一次。”
“不过，我至少可以把它带走。失去了领主，这些低级恶魔放着不管也活不了多久。”起司沉声说道。他的表情让同伴感到了不安，那不是一名胸有成竹的法师该有的表情。
“代价呢？你要付出什么代价？”作为跟起司一路走到这里的同伴，杰克对魔法或许仍然所知不多，但施法者释放多强的力量就要付出多惨痛的代价这件事他还是记住了。将恶魔领主从溪谷城转移，这怎么想都不会是件简单的事。
“别为我担心。这点代价我还付得起。”法师笑了笑，但脸上的阴云却丝毫不见减少。他没有让伙伴再有继续询问的机会，接过水袋稍稍喝了一些后将其收回了长袍中。“我们该行动了，在这里休息体力也得不到恢复。”
体力最孱弱的起司主动提出前进，狼行者和伯爵也不好说什么。三人重新振作精神，让仅剩的精力发挥出最大的效果。这一路的战斗对于他们来说也并不是没有收获，这种高强度的对抗迫使洛萨与赫恩之手之间的关系愈加紧密，他逐渐能感觉到这柄战斧里似乎寄宿着某种更加强大的力量，但每次他认为自己已经成功和这种力量达成一致时，结果却总是功亏一篑。
至于杰克，狼行者身上的伤口是三人中最多的。这并不是说他的身手最差，只是他凭着强悍的自愈能力经常为同伴挡下那些无法躲避的攻击。频繁的受伤和愤怒激发着狼行者体内的凶性。这不仅体现在他变成狼的时候，现在即使在人形的情况下杰克的肌肉也比之前健壮了很多，相信见到现在的他，冰霜卫士的同僚们绝对不会再叫他猴子。
“兹拉！”蔓延在地上的熔岩碰到残存的石墙，发出刺耳的声音。周围的环境随着深入更加恶劣起来，本来远远飘在天上的黑雾现在竟然压在三人头顶上方不远的地方。这里已经离恶魔领主的所在很接近了，而出乎意料的，杰克发现这片区域的恶魔数量反而少的可怕。之前三步一战的情况不仅没有发生，甚至那些发现了几人的恶魔也会有意识的退避。
“怎么回事？它们在怕我们？”狼行者不解的说道。
“当然不是，它们只是不了解我们。在这里分布的恶魔比之前遇到的要强上很多，它们具备一定的思考能力也并不总是饥饿。所以它们会斟酌每一次狩猎的代价。”起司回答道。他的视线穿过黑雾，看到了远处蹲伏在屋顶上的一只六足生物，那东西长着蝙蝠一样的翅膀，身体却像螳螂般枯瘦，它的六只手臂连接着有三个手指的手掌，布满眼睛的头颅让人感到本能的不适。
这家伙已经观察了他们相当长的一段时间了。相比起之前解决的那只狗形恶魔，这只无疑更加棘手。可就在法师打算告知同伴们他们被盯上了的时候，他们右前方的熔岩池里猛然爆发出一声巨响！
“噗通！”从滚烫发红的熔浆里，一个可怖的身影跳跃而出，没有丝毫犹豫的冲向了走在最前面的杰克。
狼行者毫不畏惧，幽绿色的狼眼里闪动着狡黠的光芒。他的喉咙里发出低沉的嘶吼，装作向前迎击敌人的模样却在二者即将接触的时候骤然朝侧面滑开，让熔岩里的恶魔扑了个空。趁着这个空档，黑山伯爵和他手中的战斧已经从上空落下，狠狠劈向恶魔的头顶！
第四百九十七章 潜藏的力量
“噗！”利刃砍入血肉的声音如此明显。但从武器上传来的手感让洛萨的脸色异常难看，他只觉得自己这一斧子仿佛砍进了厚重的木墩，斧刃两旁的物质不仅没有裂开的趋势，反而主动向内聚集，让赫恩之手无法顺利拔出。
到了这个时候，熔浆溅起的烟雾才真正褪去，三人终于看清袭击他们的是怎样的恶魔。那是一只浑身披着如鳄鱼般鳞甲，长着野猪一样长鼻的怪物。它的身体极长，即使此时已经有将近两个成年人身高的长度冲出熔岩池，却还有相当一部分仍然无法观察。而洛萨的战斧，真是卡在了恶魔长满倒刺的面门上，他惊讶的发现，这家伙居然没有眼睛。
“小心！”在伯爵惊异于对手的构造时，法师开口喊道，同时双手猛地做了一个缩紧的手势。恶魔所在的熔岩池瞬间像是有了意识一样像着其中的怪物聚拢，熔浆组成的大手虽然无法伤害到浑身披甲的恶魔，也确实的将它的身体朝池内拉去，迫使它无法做出伤害洛萨的事情。
“哼哧！”恶魔两个硕大的鼻孔打开，从里喷出炙热的气体，这两股气流的温度绝不亚于烧红的铁块，被喷到的人恐怕免不了浑身溃烂。对于这生活于熔岩中的怪物来说，这只是一次简单的呼吸。吸入了新鲜的空气，恶魔硕大的身体开始了行动，它身体下方的鳞片缝隙里伸展出无数像蠕虫一样粉红色的触须，这些触须蜿蜒而上，直奔还在努力拔出武器的伯爵。
对战斧异常执着的战士没有料到对手的攻击会如此诡异，他的脚踝被一根触须缠住，紧跟着这可怕的东西就像饥饿的蚂蟥一样撕开了人类柔嫩的皮肤，大口吸食里面的血肉。“见鬼。”洛萨咒骂一声，想要摆脱脚上的东西，可是不足一指粗细的触须却有着超乎想象的力量，爵爷的这次尝试不仅没有成功，反而让更多的触须趁机攀附到了另一只脚上。剧烈的疼痛伴随着极度的炙热从双腿直达洛萨的神经，让他丧失了几乎所有行动的能力，唯一能做的，只有咬紧牙关双手死死的握着战斧的斧柄，不让自己被触须拖走。
“嗷呜！”好在这种情况没有持续多久，随着一声嘹亮的狼嚎，狼行者已经重整旗鼓再次发起了冲击。杰克一把拉住缠绕着洛萨脚踝的触须，想要将其从同伴身上扯下来。可是这些恶魔器官的强韧程度又一次超出了想象，两次拉扯无果后，暴怒的狼人索性一口咬了下去！内含着洛萨血肉的触须被锋利的狼牙撕烂，里面的物质跟着爆出，强迫狼行者松口。
身体被伤害带来的疼痛使恶魔开始翻滚，那巨大的身躯在可怖的尖叫中朝着杰克压下去。而就在此时，起司已经抓住时机跑到了恶魔的身边。法师的双眼里涌动着魔力的光芒，在这种恶劣的环境下，起司能做的事情比平时要少很多。“不过，足够了。”感受着身体中充盈的力量，起司有一种自己此时可以主宰一切的错觉。这种错觉每个施法者都曾有过，而有的人把它信以为真，走上了错误的道路。身着灰袍的法师不会这样，因为他们很清楚这力量于世界来说一文不值。
可是对付身前的丑陋恶魔，这力量已足够。空气中的毒雾快速的聚集到法师的手掌之间，看上去就好像起司的手中握着乌云一样。当乌云的密度和大小都满足了法师的想法，他将手中的东西朝着恶魔推出！乌云，在空中无声的炸裂，四散而出的硫磺灰烬像有生命一般从四面八方附着到恶魔的身上，那些粉红色的触须禁受不住这种高温，立刻缩回了鳞片之下。洛萨也趁机拔出了武器，和杰克躲开了恶魔的重压。当两人逃回起司身边的时候，那怪物探出来的身体已经全数被黑灰包裹，没有分毫的空隙。
“我们走，这东西应该不能离开熔岩，它追不上来。”法师说着就要从恶魔的身边跑过去。杰克想要阻止，才发现身边的洛萨小腿上的伤势已经让他无法自己行走，无奈之下将伯爵一把扛到肩上。这就让他错过了阻止起司行动的时机，只能无奈的跟着法师从恶魔的身边穿过。而诡异的是，尽管三人离被灰烬包裹的恶魔那么近，这怪物也没有做出什么反应。
等小队远离了猪头恶魔的区域，法师的脚步才逐渐停下来。“你做了什么？为什么那东西好像死了一样。”洛萨的伤口被简单的处理过后好奇的问道。他不明白只是往恶魔身上贴了一层灰烬，为什么就可以停止对方的行动。
“那只恶魔没有眼睛，再加上它生活在熔岩中也不太可能拥有听力器官，我推测它对外界的感知途径应该是触觉和温度。现在看来这猜测是正确的，高温灰烬有效的隔绝了它的对外感知能力。”起司有些后怕的转头看向来时的方向。对于自己的推测，他也只有不到三成的把握。但是在当时，这是唯一的办法。如果三人再将战斗拖久一些，不提极有可能出现更大的损失，那只在远处观望的恶魔也有可能伺机接近，到时同时对付两只恶魔将会让形势更加危机。
“好吧，我就当我明白了。”伯爵撇了撇嘴，法师的解释一如既往的让人费解。他尝试着站起身子，可是小腿传来的疼痛令坚毅的洛萨也不得不重新跪倒。可以明显看到，虽然只被那些触须侵入了几秒，伯爵腿部的肌肉已经陷下去了相当大的一部分。这种损伤绝不是短期内可以治愈的。“这下麻烦了。”洛萨很清楚自己身体的状况，他没法拖着如此糟糕的身体继续前进。
“怎么办？”狼行者用嘶哑的声音询问道。伯爵的状况他和法师都注意到了，而在同伴无法前进的情况下该如何行动，这需要起司来决定。
法师的视线落在洛萨的腿上，他的眉头紧皱思考着解决的办法。一般这种情况无外乎几种解决方案，要么他和杰克抛下伯爵继续前进，那且不说两个人能否如之前计划中的那样将厄度转移，被抛下而且无法行动的洛萨绝对无法生还。可是继续带着负伤的伙伴前进也不是个好主意，鲜血的味道会招来更多的恶魔，而为了照顾洛萨剩下的两人亦无法全力战斗。
不论怎么做，结局似乎都是灰暗的。
“听我说，洛萨。”起司看着伯爵的眼睛，说道，“我们现在的情况你也看到了。只有一个办法才能解决这种局面。”
黑山伯爵笑了笑，他已经做好了觉悟。“我明白，你们走吧。我能照顾好自己。”
“不，这不是解决之道。”法师的话令洛萨和杰克都感到了错愕，不过他还是继续说了下去，“失去你我们一样无法完成任务。所以现在的解决之法只有一个，那就是你恢复伤势。”
“这，你可有些为难我了。我又不像杰克，这伤可没办法说好就好啊。”洛萨挠了挠头，无奈的说道。
谁料起司却没有改变想法的意思，他用严肃的口吻说道，“你可以。准确的说，你手里的猎巫刀有这种能力。还记得阿提克斯吗？你们的大骑士长，他手里的武器跟你一样是猎巫刀，而这也是为什么他可以以七十岁的年龄还能作战的原因。根据记载，猎物刀具有增强使用者生命力的能力，这能力是如何起作用的，我们不得而知，但它确实存在。现在，你必须将它发挥出来。”
“发挥……什么？”洛萨迷茫的看着手中的赫恩之手，战斧上的雄狮那用宝石做成的眼睛在火光下散发出红色的光芒。
第四百九十八章 坠入梦境
这个世界上对猎巫刀有了解的只有三种人，铸造者，使用者以及被这些武器猎杀的巫师。其中，猎巫刀的铸造者，那些创造出这种武器的人，他们的存在似乎比猎巫刀本身还要神秘。
有人说这些武器的技术来自于远古时期精灵和矮人工匠破天荒的合作，确实，猎巫刀的种种特性与精灵密匠铸造出的东西有着相似之处，而其实用性也与矮人们崇尚的风格一脉相承。但凡是对这两个种族稍有了解的人就会明白，这种猜测根本是无稽之谈。二者铸造理念上有着根本性的区别，这也是导致了两种铸造风格几乎无法相互借鉴，更别说合作了。
也有人说这种武器来源于某个隐世的人类家族，他们根据预言来将自己的作品投入世界，维系着光暗之间的平衡。这就是更加站不住脚的解释了，因为退一半步来讲，真有一个如此庞大且具备打造猎巫刀技术的家族或组织存在，并且他们还可以将作品按意愿分发到世界上的各个地方，那他们理应完全有能力自己来解决那些地方将出现的问题。而不是依赖所谓预言中的使者。
至于其它的一些对猎巫刀铸造者的猜想，那就更加的天马行空了。所以就因为他们的神秘性，铸造者，这一唯一具有完整解释猎巫刀能力的群体长久的隐没在历史的黑暗里。那么在剩下的两种人中，谁更加了解猎巫刀呢？
按照惯性思维来看，应该是使用者们，他们是挥舞武器的人，理应对自己的武器了若指掌。但事实是，普通人对抗巫师的机会本就不多，很多猎巫刀的主人压根就意识不到自己手中武器和其它武器的不同，即使如阿提克斯般持有了“铁则”这柄猎巫刀多年，他也不清楚这武器到底拥有怎样的力量。甚至根据资料记载，同一把猎巫刀在不同的主人手中表现出的东西也截然不同。
于是讽刺的事情发生了，本该被猎巫刀追猎的猎物反而成了世界上能找到的最了解它们的人。巫师们迫切的想要知道到底为什么这种该死的武器可以破开他们的法术，以及为什么可以增强持有者的体能。当然，大部分对猎巫刀感兴趣的巫师最后都死在了这种武器之下，不过他们留下的手稿和其它信息还是让人对猎巫刀有了一个较为模糊的认识。
起司，恰好就阅读过大量有关的手稿。因为他曾一度怀疑猎巫刀的能力和自己身体里的另一股力量有关。虽然后来得到的结果证明这两者之间并不存在联系，可还是让法师获得了相关的知识。而这些知识指出，使用者如果想要自如的利用猎巫刀的能力…
“…就必须找到自己和猎巫刀之间的共性。”起司指了指洛萨，又看向他的战斧，说道。
“共性？”黑山伯爵疑惑的重复着这个词。他不明白这是什么意思。
法师点了点头，“共性，你可以理解为使用者和武器上的某种共鸣。举个例子，铁则与铁骑士之间就是以骑士道来作为纽带，才让那把武器可以一直给自己的主人力量，保持身体的状态。”
“可我不知道我和它之间的纽带是什么。”洛萨皱着眉头说道，事实上在他的印象之中猎巫刀展现出非凡的力量也就只有遇到女巫的那次。现在总不能让绮莉再来诱惑自己一次吧。
“这个简单。我们的性格和意志是由记忆累积起来的，越是深刻的记忆越是能改变一个人，你回到自己的记忆里就一定能找到答案。”法师说着，从长袍中掏出某些东西。这是两个圆形的石片，有着被水流冲刷过后特有的光泽。在这两枚石片上各绘制着一只眼睛，一左一右组合起来恰好是一双。
“冥想石，把它们覆盖在眼睛上就能让你进入浅层梦境。在那里你仍然具有一定的思考能力。”起司把冥想石放到洛萨的手里，又从袖口里抽出一支小木棍，木棍的顶端是用树藤编制的圆形网兜，横竖交叉的树藤上挂着细小的贝壳和羽毛，“捕梦网，这东西能唤醒你的记忆。虽然效果没有专门配置的药水好，但现在也顾不上那么多了。”
法师接连不断的小道具让黑山伯爵开始怀疑其他是不是早就想要做这件事，不然准备的怎么会如此全面？但现在没有时间疑神疑鬼，洛萨本来就相当信任起司，此时更是没有丝毫犹豫的就地躺倒。可就在他要把冥想石放到眼睛上的时候，他突然想到了一个问题，“等等，这会持续多久？我可没打算在这里睡一觉。”
起司歪了下脑袋，“放心，人在梦里的思考速度是现实中的十倍甚至更快，只要你抓紧时间，这耽误不了多久。”
伯爵听了不再多说，闭上双眼，将石片压在眼皮上，很快呼吸就平稳了下来。
“我要把他的记忆翻出来，这期间周围的警戒就交给你了。”法师对一旁的狼行者说道，在杰克点了点头后也闭上眼睛。他挥舞着手中的捕梦网，在洛萨的身边无规律的上下摆动，好像在捕捉什么看不见的东西。
杰克见此鼻子里喷出两股气流，幽绿色的狼瞳从同伴身上挪开，寻找着四周可能潜伏着的危险。
狼行者呼出的呼吸在浑浊的空气中如此明显，明显的就像是两团不定性的白雾，贴在冰冷的玻璃窗上凝成了白霜……
“呼…”透过玻璃看到的场景是城堡外的校场，一些箭靶和假人被放置在那里供训练使用。再往外的矮墙和护城河被白雪覆盖，河水已经全数结冰。说到底，在北国修建这种防御工事能起到的作用本就有限。护城河再往外的地方，有些模糊了，但还是能看到房屋层叠的影子和升上天空的炊烟。
“啊哈！我就知道你又偷偷跑到我的书房里来了！”一个有些沙哑却充满激情的声音从背后响起。眼前的画面从窗外的景色一下子转到室内，一个穿着皮甲，里面垫着大量毛皮的高大中年男子露出一嘴黄牙笑着扑了过来。
“叔叔！”稚嫩的童声从嘴里发出，等等，这声音为何这么熟悉？洛萨眼看着自己被称为叔叔的男人抱起来，这时他才想起来，眼前的人正是苍狮王国处刑人家族的族长，赫恩之手的上一任主人，血斧大公哈罗德三世。
第四百九十九章 粉碎的记忆
人在梦境中的时候总会下意识的忘记很多事情，这种情况即使是在做所谓的“清醒梦”时依然存在。就比如洛萨花了好一阵才想起自己是谁，以及眼前的场景到底是哪里。而等他回过神来，年轻的血斧大公已经带着他来到了城堡下的校场之中。处刑人们的一身黑衣在白雪中格外扎眼，不过可能是因为只是在训练，他们没有穿上那标志性的锁链长袍式铠甲。
“今天，我最亲爱的朋友的儿子！王国的下一任黑山伯爵，洛萨.黑山，来到我的城堡做客！你们知道该怎么做吗？”将幼年洛萨抗在肩膀上的哈罗德三世用洪亮的声音对校场上的家族成员们宣布到。他的声音得到了整齐划一的回应。
“宴会！一场血斧式的宴会！”
“说的没错，你们这群穿黑袍的乌鸦！把牛栏里脑袋最硬的牛拉出来，我们要让小猎熊者看到我们，是怎么款待贵宾的！”
听到族长的要求，所有的血斧家成员全部躬身然后四散开来去筹备晚宴了。而听到把牛拉出来这句话，洛萨突然有一种不太舒服的感觉，但是因为在梦中的缘故，他也说不上这感觉从何而来。
眨眼之间，火光已经点亮了城堡的大厅，血斧家的城堡自是比不得王室和熔铁城的规模，但这宴会厅也足以将所有家族成员装下。只有在这样的家宴中，奉行缄默的刽子手们才会放下冰冷的面具，像普通人一样和亲友推杯换盏。小洛萨也不禁被餐桌上快乐的气氛感染，忘记了心中的担忧。
宴会逐渐到达高潮，血斧大公站起身子，敲了敲手中的酒杯。清脆的回响令听到的家族成员安静了下来，他们知道今晚的重头戏来了。“去把牛牵进来。”他如此命令道。
长桌被侍者挪开，空出了将近一半的空间来为接下来要发生的事做准备。一头躁动不安的公牛被三个血斧拉着走入了宴会厅。那双黑色的牛眼里满是不安，似是预感到了自己的命运。它想要挣脱拉扯着它的人类，蹄子上却早已被拴上了限制行动的铁链。
“把它锁上。”哈罗德扬了扬下巴。更多的处刑人走近公牛，帮助他们的族人将其身上的铁索和宴会厅地面上的铁环链接起来，迫使这头强壮的家畜卧在地上。显然这种仪式在对于他们来说已经轻车熟路。
小洛萨的视野在公牛和哈罗德三世上来回徘徊，好奇接下来会发生什么。而这记忆的阅读者，已经经历过这一切的黑山伯爵已经找回了那股不安，他极力想要控制这具身体阻止接下来的事情发生，但这一切早就发生了，他什么都改变不了。
“来吧小子，见识一下我们血斧家的待客之道。”血斧大公说着，牵着洛萨走向那头公牛。小洛萨的眼睛扫过周围的血斧家族成员，他们有男有女，有老有少，可不论哪个脸上都是兴奋的表情。有那么一瞬间，黑山伯爵好像在人群中看到了自己的父母。
公牛，近在眼前。若是在平时，这头强壮的牲畜只需要一次撞击就能让一名成年人丧命。可捆绑在身上的铁链完美的限制住了它的身体，让它只能像只柔弱的绵羊般跪在人类的面前。洛萨看着公牛的眼睛，里面倒映着他和血斧大公的身影，以及他们背后红色光芒。“拿来！”
哈罗德三世一伸手，旁边的人群中就有两名处刑人毕恭毕敬的举着一柄长柄战锤交到了族长的手里。这柄战锤手柄很长而锤头却小，显然并不是为了实战打造的。“长久以来，我们血斧都被人称为黑袍的乌鸦。王国中几乎所有的贵族都害怕我们，疏远我们。”大公将战锤杵在地上，对四周的族人说道，“他们做的没错！”
“我们，是血斧，是刽子手，是王国律法的执行者，国王意志的代言人。我们，代表苍狮的正义！那些心怀阴暗，行事不义的人应该远离我们，否则，他们的罪孽将用最直接的方式偿还。”
欢呼，响彻大厅。每一个血斧家的成员都因他们族长的话感到热血沸腾，他们高呼着血斧的名字，高呼着哈罗德的名字，也高呼着苍狮和正义的名字。等着欢呼持续了大概十秒左右，血斧大公高举手臂，握紧了他的拳头，于是整个宴会厅瞬间安静下来。“可，虽然身为处刑人，我们并不嗜杀。我们和那些低劣的家伙不同，我们不会去折磨有罪者，只会让他们接受最干净利落的审判！这是我们的荣耀，也是我们的信条。处刑，是一门学问，它需要力量，速度和技巧。我们用它来向陛下证明我们的忠诚，用它来向人民展示王国的公正。那么洛萨.黑山，你愿意成为血斧家的朋友，和我一同完成这次行刑吗？”
“我愿意。”孩童的声音说道，那双连鹅毛笔都握不稳的小手在背后成年人的帮助下握住了铁锤的锤柄。
“记住这次经历，洛萨，它能让你成为真正的战士。”哈罗德三世如此说道，和洛萨一起抬起了地上的铁锤。一大一小两双手握着的钝器在空中举到最高，然后轰然落下，狠狠的，狠狠的砸在公牛的头骨上！
不！这不对！我从未想过成为刽子手，我从未想过剥夺别人的生命，从未……
画面轰然破碎，好像重锤并没有砸到公牛，反而砸到了一面看不见的玻璃上一样。洛萨的意识经过短暂的空白眼前再次出现了室内的场景，只是这一次，换成了他熟悉的不能再熟悉的地方，黑山家族的城堡大厅。
阳光被厚重的布帘挡住，让这里阴冷的如同冰窖。两口棺木静静停放在大厅的中央，里面满是花束，它们来自苍狮各地，来自每一名为伯爵夫妇的死致意的贵族。小洛萨缓慢的接近这两口棺材，他走的很慢，每一步都好似花费了全身的力气。
“凶手呢？”哈罗德三世的声音从大厅外响起，满是愤怒。
“服，服毒自尽了…”
“自尽？那就是背后有指使者喽？给我查！给我把整个黑山，不，整个王国翻过来的查！”
……
真吵闹啊，大厅外的声音在洛萨的耳朵里变的很远，语音也好像是从水底传来般模糊不清。真吵闹啊，母亲不喜欢吵闹。每次父亲手下的战士操着大嗓门嘶喊的时候，母亲都会偷偷皱眉头。别人注意不到这些细节，甚至父亲都没有，可是我看到了。所以我知道，母亲不喜欢吵闹。
棺材里的人身上铺着一层白布，当然现在除了脸部以外棺材其余的部分都被鲜花和宝石以及金币填满。小洛萨伸出手，颤抖着揭开了布片露出父母的面容。死人的面容总是安详的，即使他们死的时候不是，处理尸体的缝尸匠也会抚平那些狰狞的表情，细心的涂上颜料让他们好似活着一样。
视野，模糊了起来，洛萨的耳边传来之后很久才听到的话。
“知道上一任黑山伯爵夫妇怎么死的吗？”
“知道，伯爵是被刺客从背后捅穿了心脏，伯爵夫人是被人用灯台重击了后脑，据说一下子就把头骨打碎了。”
碎裂的公牛头颅和母亲的背影在洛萨的眼前飞速切换，最终重叠到了一起。
啊啊啊啊！！！
第五百章 国王的问答
“他看起来，很痛苦。”狼行者有些担心的看了眼地上的洛萨，后者虽然仍然在睡梦中，可脸上狰狞的表情以及胡乱摆动的四肢都表示他正处在折磨之中。法师当然也看到了这些，但他没有停下的意思，手中的捕梦网仍然在按照某种规律摆动着。起司漠然的摇了摇头，赫恩之手还被攥在伯爵手里，这意味着洛萨如果希望，那他就可以随时从梦中醒来。但这个年轻的黑山仍在坚持。
“很多事情在亲身经历的时候因为我们自身的局限性，不足以意识到事情内在的联系。重新阅读记忆，尤其是以梦这种碎片化的方式，会让很多本来被忽略的东西随之浮现出来。不过这并不全都是好事，情绪是一种很不稳定的因素，以其为根据衍生出的记忆拼图很可能会主动忽略一些本来客观存在的因素。”法师像是在对狼行者杰克解释，又像是在和洛萨说话，“就好像那些有良心的医者总是只会记住自己没有救下的人，却会忘记他当时的诊疗环境有多么恶劣，最后只剩下深深的自责。”
“听起来很危险。”狼人耸了耸鼻子，“他能挺得住吗？”
起司耸了耸肩，“他是我见过最坚强的战士。”接着他抬头看到那双绿色的狼瞳，“至少是其中之一。可老实说，人的心灵有多强悍，在它真的被考验之前不会有人知道。现在，是他接受考验的时刻。在这期间保护好他。”
“您的意志，我的先生。”杰克点了点头，他明白法师最后一句话的意思，在三人驻足于此的这段时间内，某些饥肠辘辘的怪物已经自认隐蔽的在四周窥视。狼行者的肌肉逐渐膨胀，做好了战斗的准备。
做好了战斗准备的，不仅仅只有杰克。
“哈啊，哈啊…”洛萨眼前的地面上已经出现了一小片水迹，那是他的汗水滴落造成的。听觉和触觉在极度的疲劳下几乎失去了作用，只有视觉还在勉力支撑，昏厥随时都有可能到来。可即使如此，洛萨也没有停下的意思。
还没，达到。瘦弱的手臂艰难的举起那把沉重的战斧，用全身的力气将其朝着身前的假人砍去！“噗！”即使没有开锋，斧身的重量和力量也足以击破假人皮质的外层，将里面的稻草逼迫出来。“少爷！请停下吧，您已经做得很好了！”黑山家的总管和近侍带着毛巾和饮料冲了上来，看他们的架势，除非洛萨现在用手里的斧子把他们砍了，否则他们说什么都要让这个孩子停下。
“放开我，我还能练习！”少年嘶吼着，从关心着自己的人中挣扎而出。他此时的样子就像是一只发怒的幼狮，向所有周围的人亮出发育中的獠牙。而这种举动或许可以恐吓住旁人，却只能让真正的雄狮发笑。
“放开他，我来陪他练习。”男人的声音响起，刚才还吵闹的人群瞬间安静下来。包括黑山家族的总管在内的所有人在看清那人的容貌后立刻一起向说话的人行礼。“陛下。”苍狮的国王赫恩西格特一身简单的打扮出现在校场中，他身上的衣物显示他刚抵达不久甚至没有换衣服就直奔这里而来。“拿起你的武器，我的伯爵。”
洛萨晃晃悠悠的拔出卡在假人身上的战斧，面对西格特，他既没有行礼也没有问好。尽管他知道眼前的人是自己的国王，之前也一直对自己相当照顾，但此时的黑山伯爵早就顾不上其他的东西，他的心里只有不息的火焰。这火焰灼烧着他，炙烤着他，逼迫这个孩子用最极端的方式来发泄心中的痛苦。
面对这样的洛萨，西格特挥手让周围的侍者退下。这位国王随手抽出校场上的练习用木剑，在手里耍了两下。“看看我们，洛萨，孩子在用武器，大人却在用玩具。这难道不讽刺吗？”
“我，挥的动它！”少年拖动着铁斧，朝西格特冲去，他再次挥舞起武器，丝毫没有考虑眼前的人如果没有躲开或招架住这一击会有什么后果。不过苍狮之王也确实不需要别人来关心。
右脚踏前，右手随着而动，西格特出剑干净利落，木剑的剑尖毫无偏差的正中洛萨的右手手腕。疼痛让少年的右手一松，本就面前抬起的武器转瞬脱手，径直落到了地上。“继续？”国王的木剑在手中随意摆动着，显然根本没有把洛萨当成是对手。可要是真的如此，为何西格特眼睛里的神色如此凝重，虽然他的语气轻佻，面带笑容，但他的看着少年的眼睛里只有，悲伤。
“哐当！”武器，不知道多少次落到地上，面对战技娴熟的国王，只是凭着蛮力行事的洛萨根本毫无胜算。这一次，铁斧的斧柄砸到了伯爵的脚面，疼痛让他站不直身子，久久没有去捡起地上的战斧。西格特觉得时机成熟了，开口问道，“为什么不给我回信？我这几天已经邀请你不下十次了吧？为什么不来王都？”
“我是黑山的领主，我哪也不去。这里是我的家！”年少的洛萨抬起头对着国王喊道，但出乎他的意料，听到呐喊后，西格特直接抬起腿，一脚踹到洛萨的胸口将他踢倒到地上。
“放屁！你现在这幅德行既不配成为苍狮的伯爵，也不配冠上黑山之名。只是个被宠坏了的混小子，没出息的东西。”话语冰冷，比木剑击打在手上更令少年感到疼痛。年少的洛萨不懂得国王为什么这么说他，但现在的洛萨懂了。
场景又一次转换，来到了王都城堡里的国王书房。此时的洛萨已经几乎和国王一样高了，那张刚来时觉得高不可攀的书桌，现在却显得有些低矮。“你要接下这次讨伐？”书桌后依然和几年前一样的西格特看了看手中的情愿书，将它随手扔到桌面上，对书桌后面的青年问道。
“是，陛下。我准备好了。”已经变声的声线失去了童年的天真，变的低沉。
“你准备好了？你准备好什么了？一次战场都没上过的菜鸟也敢说自己准备好了？”西格特边说边用指节敲打着桌子，在问到第三个问题是索性一巴掌拍到桌面上。
“我可以同时对付三个您的骑士，我觉得我已经准备好了。”洛萨沉默了片刻，说道。
“呵，三个骑士？不用说里昂，一对一对决你连格里高利都过不了十招。他们不过是碍于你身上的爵位不敢出手罢了。你小子还真把自己当成什么天才了吗？”国王摇了摇头，冷冷说道。
若是平时，话说到这里洛萨就会停下，可这次事关自己能否参加这次的战斗，他不希望自己错失这个机会，“我从来不认为自己是天才。苍狮，也不需要天才。我们是骑士，只相信训练得来的技巧，和在作战中得到的经验。天赋，是最靠不住的东西。”
“哼，说的没错。我猜猜，马库斯教给你的？”
洛萨点了点头，这确实是马库斯让他背下来应付国王的话，而事实证明这确实很有效。西格特脸上的表情平静了不少，他看着这个男孩，好像又回到了当初亲赴黑山领将这个孩子半强迫的带回王都的时候。
“你还会梦到父母吗？”国王突然问道。
“会。”
“还觉得不公平吗？为什么偏偏是你失去了双亲，其他孩子却都能有父母的陪伴。”
“不会。”
“哦？为什么？”
“还有很多人失去了父母，因为强盗，疾病，不公的判决。我并不特殊。”
“既然如此，你为什么还想上战场？”
“我是个武夫，没法像马库斯那样为王国的其它事务做出贡献。即使我真的继承了黑山领，我也会是个糟糕的领主。但我还是想做自己能做的事。我愿意为王国而战，让更多的孩子不需要失去亲人。”
“这话，也是马库斯教给你的？”
“不，他教的太长，我背不下来。”
国王，笑了。洛萨搞不清他是为什么而笑，即使是从梦境中再次经历了这段记忆，他还是搞不清。
“这次出征的人选我已经决定了，不过即使没决定我也不会选你。你还太嫩了，拿着这个，去找里昂。你去给他当段时间副官。”西格特从抽屉里翻出一封早就写好并且盖上了火漆的信件，扔给了洛萨。
等伯爵满心欢喜的走出国王的书房时，他隐隐听到了西格特说了一个单词。
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