灰塔的黎明全文阅读 第49分节
第四百八十一章 城墙上的分别
狼行者的脑袋小心的探到城墙上，其高度只刚刚好露出自己的眼睛。在确定目之所及没有敌人，身体的其它感官亦没有异样后，杰克一马当先翻上了溪谷的墙垛。他一踩到地面就立刻像蛤蟆般将身体尽量贴近地面，这是为了防止有人从远处看到自己。等待了将近三分钟，周围什么都没有发生，这时杰克才踢了一下绳索，告知同伴可以跟上。
紧接着狼人而上的是洛萨，黑山伯爵将赫恩之手倒背在身后，闪烁着寒光的斧刃被一层粗布包裹。洛萨同样压低了身子，他和杰克对视了一眼，点了点头，然后转身将网虫从城墙外拉了上来。让这三个人来担任突入的先锋不是没有理由的，狼行者敏锐的感官，洛萨的军事知识以及女佣兵的经验都是不可或缺的部分。而且以他们的身手，即使在城墙上碰到什么敌人也有一战之力。
“嘶…”网虫在看到溪谷城内可怖的景象时下意识的倒吸了一口凉气，她转头看向洛萨，用眼神询问伯爵是否有潜入这种地方的必要。在她看来城墙以内已经完全不是人类可以涉足的地方了，别说去解决以城堡当座椅的恶魔领主，单凭血肉之躯根本闯不过遍布着毒气和高温的溪谷城。
黑山伯爵轻轻摇了摇头，他拨开自己的上衣，将挂在脖子上的东西展示给网虫。女佣兵对那东西并不陌生，她自己的胸前也有一个完全一致的吊坠，其外表被做成了一片正六边形的雪花形状，通体由白色的金属制成，起司管这东西叫寒铁。据法师所说，寒铁制成的护身符可以保护佩戴着不受到高温的和毒雾的伤害，同时它甚至可以在一定程度上抵抗魔法，这也是为什么大部分施法者都很讨厌这种金属的原因。有一些巫师更是直接把它叫做“狼人金”，指的就是其与狼行者相同的特性。
但即使起司对寒铁的特性做了担保，网虫还是不认为单靠这一小块护身符能起到什么作用。而且她隐隐觉得寒铁吊坠像是磁石一样主动贴在自己的皮肤上，这种冰冷的触感让人不太舒服，好像随时都有一把刀子抵在胸口。然而女佣兵没办法在这种时候临阵脱逃，她将皮靴里的蜘蛛型匕首握在手上，亲吻了一口刀柄底端的蜘蛛装饰，这是驯蛛人祈祷时的习惯。
第四个登上城墙的是起司，法师本人是无法佩戴寒铁的，那种金属对于他来说和毒药无异，幸好出自灰塔的长袍本身也具有多种保护能力，可以让穿戴者快速适应环境的变化。起司的视线扫过城内的情景，他还记得上次来时这里虽然破败，可仍然不失为一座完整的堡垒，但如今，整个溪谷城都已化为了火海，除了恶魔，没有其它生物会喜欢这种环境。至于远处那个擎天的巨人，法师没有去看，他担心对方会察觉到自己的视线。
起司在站稳后快速从袖口掏出粉笔，在城墙上画起了符咒，他知道这里并不是只有恶魔，屏蔽来自女巫的监视也是非常必要的。当十二个符咒被书写完整之后，城墙上的这片区域就变成了相对安全的阵地，身手和经验都相对稍逊一些的爱尔莎，珂兰蒂还有蒙娜这时才攀登上来。
“你们真打算继续深入吗？”法师半跪在地上，观察着城中的形势，同时对身后的三人问道。在原本的计划中，爱尔莎她们不应该出现在这里，首先寒铁护身符的数量有限，那本来就是起司用来做研究时抑制魔力散出的道具，并没有携带多少。而没有寒铁的保护，包括珂兰蒂在内的几人根本无法在此时的溪谷里活动。只是之前法师并不知晓城中的情况已经严峻到了这种程度，才会同意她们跟来。现在看来，或许此时就是分头行动的最好契机。
三人互相看了看，她们都明白再执意跟着起司深入溪谷城只是给同伴平添负担。于是在短暂的沉默后也就放弃了这个打算。红狐小心的移动到法师身边，看着起司的背影，想要伸手触碰却又担心打扰了他的观察。最终还是低声说道，“明白了，我们会在城外的营地等你们回来。请，务必要回来。”
法师点了点头，没有回头，他现在所有的精力都放在城中的恶魔身上。可就在爱尔莎她们即将离开的时候，起司却突然开口，“你们去溪谷的北面扎营。拿着这个，必要的时候把米戈叫过来帮忙。”之后也不管对方听见了没有就将唤龙笛扔给了红狐后不再说话。
洛萨看着蒙娜率先抓住绳索滑向城墙下方，小心的凑到网虫身边，“你要不要跟她们一起走？”
黑山伯爵此时的样子着实有几分滑稽，女佣兵看到他那副小心翼翼的样子时险些笑出来。不过网虫还是及时控制住了自己的表情，用不高兴的语气说，“怎么？你觉得我待在这里没用？”
“不是，就是…”洛萨挠了挠头，他不知道该怎么在这种情况下表达自己的意思，“巫师和杰克先不说，我还有赫恩之手，可是你，你没有能让那些恶魔受伤的能力啊。”
网虫一听这话做出生气的样子，她伸手拉住伯爵胸前的衣襟，“你别忘了当初你杀那个假药剂师的时候用的是谁的匕首。”
经她这么一提醒洛萨突然想起来似乎确有其事，当时他还没有得到猎巫刀，正是靠的女佣兵的匕首才得以杀死了冒充药剂师的怪物。现在想来，为什么网虫的匕首有杀死魔鬼血脉的能力还是个谜。同时伯爵也意识到不仅仅是匕首，除了网虫这个代号和驯蛛人佣兵这个身份之外，他并不了解眼前的女人。
冰冷的触感打断了洛萨的思考，他木然的看着被塞进手里的蜘蛛型匕首，后脑被网虫拉着迫使二人的面孔变的极为接近。“拿着它回来，你还欠我一笔大买卖呢。”话音落下，伯爵的嘴唇被某种东西碰了一下。他三秒之后才意识到那是女佣兵的嘴唇，但对方已经跟着爱尔莎她们滑下了城墙。这一吻，没有丝毫甜美的味道，佣兵的嘴唇因为过度的运动而布满细密的裂纹，留下的气味也只有汗水和泥土，可就是这样的一吻，让洛萨的身体里涌现出了大量他自己都说不清的力量。
杰克吹了声口哨，有起司的结界在，这样的声音还不会引起敌人的注意。
“看来这次行动只有我们三个了。”
第四百八十二章 咒鸦的决定
“所以起司就和狼人以及那个什么伯爵一起进城了对吗？”溪谷城外的营地，空气中些许的寒冷已经消失不见，厄度的出现带来了这片土地不曾有过的炎热天气。可战士们却不能因此减少身上的甲胃，这也导致包括里昂在内的人类在体能消耗上变的比平时严重的多。当然，这对于施法者来说影响并不大，至少咒鸦在说话的时候，脸上的表情还是如龙脊山不化的积雪般寒冷。
爱尔莎她们不是第一次见到咒术师，早在铁堡的时候，几人就和咒鸦有过短暂的合作。但除了巫师之外，这座小营地里的其他成员却不那么让人容易接受。琳自不必说，魔裔和他的鼠人徒弟也还算能让人接受，抛开魔化特征喀鲁斯也只是一个体格健壮且有着诡异纹身的男人，杰瑞这种拥有智慧的鼠人几人也不是第一次见。
真正让珂兰蒂她们感到如临大敌的，是坐在篝火旁的另外两名女巫，绮莉和佩格。这两人的身份在同为女巫的珂兰蒂面前自然是瞒不住的，咒鸦也没有要隐瞒的意思。而经历过王都一系列事件的几人对于失心女巫团在这些事件背后做的事情很难不有所耳闻，就连一贯置身事外的网虫，也在知道诬陷洛萨叛国的始作俑者正是绮莉的时候露出了阴郁的神色。
好在里昂的存在给了她们些许的安慰，这位公正的骑士长和他的扈从于溪谷城边偶遇了爱尔莎等人，并带她们前来和咒鸦会和。血狮这么做有两方面的考量，第一是他在得知了起司三人的行踪后对在城外等待的四人感到了担忧。另一方面，里昂并不欣赏咒鸦和喀鲁斯的行事风格，所以将爱尔莎等人带回来也可以中和团队中的人员构成，争取更多的话语权。这多少有些利用红狐的意思，可是眼下的情况也容不得里昂有什么其他更好的选择。
“是的。”蒙娜沉声答道，她隐隐觉得眼前这个灰袍的心情不太好。相较起来，琳则可以肯定咒鸦正在愤怒之中，她走上去，用手按住巫师的肩膀防止他做出什么冲动的事情。其实她是多虑了，施法者对于自己情绪的控制早就已经得心应手，尤其是咒鸦这样独自行走多年可以独当一面的咒术师，表面上的喜怒完全就是虚伪的表演。
“哼，这个蠢货。”咒鸦低声骂道，他为自己同门鲁莽的行进感到羞耻，“以为靠三个人就能把领主级的恶魔干掉吗？这家伙的脑子自从来到这个国度后就越来越不好使了。”
爱尔莎的眉头皱了起来，她不喜欢别人这么说起司，哪怕那个人也是一名灰袍，“他是在为这个王国里的所有人而战。不论是鼠人还是人类，没人想要看着恶魔坐在城堡上，他是个英雄。”
“英雄？”巫师在听到这句话的时候笑了起来，不只是他，包括喀鲁斯和绮莉在内的几名了解世界黑暗面的人都发出了不屑的笑声，“我的女士，这世界上有很多头衔是一名施法者可以担负的，智者，领主，发现者，开拓者…但它们里面唯独没有，英雄。我们不是英雄，我们也不能成为英雄。想知道为什么？因为我们不在乎！”咒鸦说到这里停了下来，他意识到自己正在向一个对魔法毫无概念的讲述施法者的生存之道，这种行为没有任何价值，因为二者本来就生活在同一世界的不同层面。
“算了，还是说点实际的吧。你那边发现如何？”他这句话是冲着里昂问的。
骑士长看了眼爱尔莎，发现后者的情绪还算正常，这让他多少有些称奇，不过也放下心来将自己和巴克姆在溪谷地下的隧道中见到的事情都说了出来。而在听到二者交谈中提到女巫库伊拉养着一只巨大的白色蜘蛛的时候，网虫的眉毛不着痕迹的抖了一下。
“地下网络吗…”咒术师低头思考了片刻，转头看向失心女巫们，“以你们对库伊拉的了解，她现在会做什么？”
佩格有些紧张的开口说道，“库伊拉大人的昆虫虽然不像一般生物那样畏惧炎热，但还没到可以在深渊中生存下去的程度。她不会让自己的宠物冒着被烤熟的危险靠近现在的溪谷城。而既然这位骑士大人也说了曾经在地下遭遇到巨型蚂蚁，我想她现在应该正在接收鼠人们之前挖掘的地下空间。”
“顺便折磨折磨俘虏，再用法术看去找恶魔战斗结果被虐杀的笨蛋！”绮莉补充道，然后在收获了同伴的白眼时扮了个鬼脸，“怎么了，我说的才是她会做的事！”
咒鸦耸了耸肩，对绮莉的话不置可否。这位灰袍巫师揉了揉眉心，“溪谷城内的事情先不说，其实我很好奇一件事。”说着，他停顿了一下，用手指指向珂兰蒂，“那就是为什么，那个女巫会对鼠人产生兴趣。按照你们的说法，你们来此的目的应该是杀死她和她的母亲，你们口中的叛徒，不是吗？当然，我承认这样一场涉及到恶魔，魔鬼，甚至邪神都参与的事件对施法者来说很有诱惑力，这里的宝物太多了，任何人都能找到自己想要的东西。可，这些是否值得呢。”
“这我们就不得而知了。说到底，来到苍狮的目的本来也就只有库伊拉大人和女巫团的其他几名高层知道，我们两个只是供其驱使的棋子，她到底是怀着怎样的目的，与谁结盟，与谁敌对，我们无从知晓。”佩格有些落寞的说道，像她这种天赋一般年龄尚幼的女巫，在失心女巫团中都是走卒一样的存在，那些真正强大的女巫才不会关心她们的死活。
不过这话在其他人听来颇有几分推卸责任的意味，好像她和绮莉之前所做的事情都不是出于自己意愿所为一样。这种行径让骑士长颇有几分不满，“这就是你们现在在这里的原因？你们可以如此轻易的出卖自己的同伴，这让我很担心如果你们回到那个叫库伊拉的女巫身边后会如何对待我们。”
“哦？那骑士大人打算怎么办呢？”绮莉可受不了这种质疑，她一下子站起身，双眼里闪烁着淡淡的魔力。但是有咒鸦在场，女巫可以摄人心魄的双眸没有发挥出应有的效果。血狮只是微微一皱眉毛就将淡淡的不适感驱离，他甚至都没意识到这是来自对方的魔法攻击。
“我没有指责你们的意思。只是希望如果在接下来的行动中，你们最好不要跟上来。”里昂这句话其实是对咒鸦说的，虽然在场的人中具有单独行动能力的人不少，可若是团体行动，灰袍巫师仍然是中心。
咒术师闭着眼睛沉默了很久，然后豁然起身看了看营地中的同伴，“我知道你们来自不同的地方，因不同的理由出现在这里。我不是起司，不会相信所谓的荣耀，正义，但我也并不全然的相信利益。就像现在，按理智来说，我已经尽我所能，那个蠢货自己去送死是他的事情。可我确实欠他些东西，为了让我之后的生命里不会感到丝毫的愧疚，还是再帮他一把好了。”
“里昂和他的扈从，喀鲁斯，绮莉，我不管你们为何站在这里，但要我选的话，你们就是最好的人选。你们愿不愿意，跟我深入这该死的城市的地底，把那个召唤来恶魔的女巫揪出来，好好问问她到底是为了什么走到这一步？”在问出了这个问题后，咒鸦接着小声自语道，“这可真不像我会说的话。”
第四百八十三章 各有计较
“请等一下。”在咒术师报出了他心目中前往溪谷城地下的名单后，网虫突然开口打断道。
咒鸦斜眼看了一下这名女性，从她身上的打扮和体格，很自然的推测出了其佣兵的身份。这就让巫师感到疑惑了，照理来说，网虫的存在多半是用来保护其他几人的保险，那么，这个佣兵为什么要现在开口呢？
看到巫师已经注意到了自己，网虫深吸了一口气。她知道眼前的这个人虽然和起司一样身着灰袍，但行事风格可谓截然相反，如果不拿出什么实际的理由，恐怕无法说服他，“我希望加入这次行动，而且我相信我的加入可以让你们的行动更加顺利。”
佣兵说着，从腰带上摘下了之前在王都对战食尸鬼时被当做飞刀扔出去的蜘蛛毒牙形状护身符。咒鸦的目光扫过这件物品的时候明显停顿了几秒，他歪了歪头，把目光从护身符上移到网虫的脸上。“驯蛛人？这可真是越来越有意思了。恕我冒昧，可以问一下您的伙伴们在哪吗？”他说的伙伴，指的是驯蛛人身边的奥特兰巨型蜘蛛。
“在王都的时候被您的同门一把火全都烧死了。”女佣兵的有些气愤的说道。虽然她能理解起司当时的做法，可被烧死的蜘蛛每一只都是她亲手养大的，况且作为一名驯蛛人没有了蜘蛛几乎也就和破产没什么区别了。
咒鸦听完表情复杂的点了点头，“是他的风格。粗鲁，野蛮，富有效率。我想我得给您道个歉，为了起司对您的暴行和我对您的怀疑。有您这样的好手加入，我们的行动势必更容易成功。”
“我的服务可不是免费的，你们刚才提到女巫的蜘蛛，我要它当报酬。”网虫并不想和巫师玩文字游戏，所以她了当的告诉了对方自己的要求。这也是很合理的要求，毕竟对于驯蛛人来说，改良奥特兰巨蛛的路还很远，女佣兵和她的族人们热衷于去远方工作也是为了有机会培养出更完美的奥特兰蜘蛛。听到库伊拉的手下有一只强大的巨蛛时，网虫不免心生贪念。
这个要求确实在咒术师的预料之中，他没有怎么思考就点头答应了佣兵的要求。然后让刚刚归队的里昂二人抓紧时间休息，他们的体力一恢复就立刻出发。在这短暂的平静中，绮莉悄悄的跑到了巫师的身边，“我忘跟你说了，库伊拉大人的宠物可是和她有着如同蜂群一样的联系的哦，就算你们真的杀了她，琼斯也不会听那个佣兵的。”
“无妨，我自有打算。”双眼闪烁着魔力的女巫听到咒鸦的答案后立刻就明白了巫师的意思，随即发出低沉的笑声离开了。
“你真的要和库伊拉大人作对吗？”在绮莉离开咒术师身边后，佩格有些担忧的对她说道。
“我们不是早就和她作对了吗？按照那位大人的标准，我们没有和灰袍拼个你死我活本来就是背叛了吧，现在这样又有什么区别呢？”绮莉嘴角带着冷笑，回答了同伴的问题。
佩格愣了一下，她明白绮莉的意思，可是到目前为止她仍然认为两人跟着咒鸦至此可以算作为了自保而被迫屈服。但是现在看来，绮莉的打算可能已经超过了自保的范畴，朝着一个极其危险的方向发展。
“你不会，真的打算杀死库伊拉大人吧？你知道那么做的后果吗？”
“哈哈哈哈！我亲爱的佩格，你可真是太可爱了。我们的身上可是有着库伊拉大人的魔咒啊，如果她死了，我们也会跟着陪葬的。我怎么可能，想要违逆她呢？我可是非常，非常忠于女巫团的啊。”绮莉夸张的笑着，脚下一绊倒在佩格的身上，在她耳边用极小的声音说着，“我们的女巫团，可是把我们当成必须被管教的恶犬呢。难道你还想回去吗？回去那个该死的港口，每天闻着阴沟里死人身上的腥味为那口该死的汤锅奉献生命？”
杰瑞注意到了摔倒的女巫们，出于对佩格的关心，男孩走了过去想要将两人扶起来。不过绮莉却先一步跃起，给鼠人扮了个鬼脸后就去骚扰别人了。只留下绿色长发的女孩躺在地上，像是失了魂般直直的看着天空。
“你，没事吧？”男孩小心的将佩格扶起，用仍然有些卡顿的语言问道。
佩格的瞳孔重新有了神采，她摇头表示自己没有受伤。“在你眼里，我是什么？”她突然问道。
杰瑞没想到对方会问自己这个问题，这个男孩想了半天才挠着头支支吾吾的给出了答案，“我一直，想有个妹妹。”
“所以那孩子就成了你的弟子？”在鼠人和女巫说话的时候，里昂和喀鲁斯也在不远处审视着这位年轻的杀手学徒。
魔裔挑了挑眉毛，“怪物和怪物，我们会是非常有名的一对师徒。嘿嘿。”
“那孩子可不是怪物。他只是这场瘟疫的受害者，既然巫师帮助他保住了心智和记忆，那他就与之前没有分别。”骑士长的脸色严肃起来，虽然他明白喀鲁斯是在开玩笑，但他害怕一直在杰瑞耳边重复叫他怪物，总有一天会让男孩真的变成非人的存在。
杀手听了这话却面露不屑，“按你的说法，我也应该是人不是吗？没人想成为怪物，但又是谁有资格定义怎样的东西可以被叫成怪物呢？骑士大人。你难道不是怪物吗？或许这里的其他人感觉不到，可我可是知道的，你内心里一直在压抑的东西，那不足以让你变成怪物吗。”
里昂，没有愤怒，面对喀鲁斯挑衅似的言语，他居然真的想了片刻。“你说的有道理，或许这世界上本没有怪物。也许我们都是怪物也说不定。至于你察觉到的东西，我只能说我已经不是过去的自己了。现在我是这个国家的骑士长，血狮，只是过去留下的称号。”
“这可真是，高尚啊。”
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第四百八十四章 猜想与试验
想要对付恶魔没有什么取巧的方法，这些不谐之物没有和狼人或吸血鬼那样致命的弱点。对于恶魔来说，强大是全面的，它们不需要所谓的招式和魔法来提高自己的能力，每一个恶魔都懂得如何完美的利用自己的躯体，因为那姿态怪异的外貌就是根据自身的习惯成长出的结果。也正因如此，这种深渊来客可以单单凭借力量就获得与它们的邻居，魔鬼，等同的恶名。
“听我说，和恶魔战斗，你们必须贯彻一个准则。”起司观察着城墙下方某个脱离了浓烟保护，冒失的靠近城墙的恶魔说道，“这些家伙的生命力都很强，恢复能力更强。而且它们极度的记仇，在这里我们绝摆脱不掉它们，所以谨慎起见，每一次战斗都必须快速，彻底的完成。在你们重伤了恶魔后，我可以施法把它们赶回深渊。”
“赶回？我们不能干掉它们吗？”洛萨还是第一次面对这样的敌人，说不害怕那是不可能的，深渊生物特有的扭曲形体和可怖外貌没有丝毫美感可言。但作为合格的战士，黑山伯爵一向勇于挑战未知的对手，只有手里的利刃才是评判敌人是否棘手的标准。
法师沉默了片刻，他没有像往常那样马上否决彻底杀死恶魔的建议，“或许可以。厄度的到来让溪谷城和深渊的某一层达成了同步，这就是为什么这里变的越来越像地狱。如果是这样的话，在这里杀死恶魔也许也能等同于在深渊杀死恶魔。但是我不能保证，我需要试验才能确定这个假设是否成立。”
“简单来说，抓一个试试就可以了对吧？”杰克听不懂起司那一大串的说明，他只知道现在的情况是法师需要一个小白鼠。这就够了。狼行者活动了一下脖子，身上肌肉和体毛一起增长，很快他的身高就达到了将近两米的高度，这还是半狼形态由于身体构造必须驼背的前提下。此时的杰克早已不是刚刚转化成狼人时的样子，他的眼睛里有变身时的痛苦，但更多的，是难以掩饰的野性。
洛萨见状亲吻了一下手中的蜘蛛匕首，将它插进靴子里。同时右手将背后的裹着布条的战斧取了下来，“这里不远就有可以通向城墙下的甬道，我们可以利用那里偷袭落单的家伙。”
“不必这么麻烦。”狼行者低沉的嗓音沙哑而刺耳，让人联想到破旧的风箱。杰克说完，不等另外两人反应就纵身径直跳下了城墙。这足以让常人摔死的高度在狼行者看来与平地无异，他甚至可以在落地时不发出一丝的响动！
“看来真正的怪物在我们这一边。”伯爵悻悻的将赫恩之手拄在地上，杰克的表现让他的准备显得十分多余。
可起司的眼睛里却没有认同的意思，他的双目闪动着微光，在狼行者的身上，法师看到了隐患。杰克的成长太快了，虽然大量的战斗有助于狼人掌握自己的力量，可杰克所经历的战斗太过频繁且紧张，这迫使这位年轻的头狼过分的发掘了自己的潜力。就比如觉醒狼巫天赋这件事，杰克到现在为止都不能自然的与那些被他呼唤来的狼魂沟通，他缺乏像露易丝那样在漫长时光中沉淀下来的强韧神经。孤狼，是最危险的，它们没有同类要照看，没有族群来约束，很容易就会将自己完全交给野性，走上错误的道路。
当然，现在这种倾向还只是初见端倪，如果杰克能尽快建立自己的族群，重新恢复亚历山大氏族，他的情况就会好的多。至少现在这位头狼的实力让他可以在不被对手发现的情况下瞬间制服对手。杰克悄无声息的从背后靠近自己的目标，两只长着利爪的大手像捕食的毒蛇一样瞬间探出，将那个可怜恶魔的脑袋拧到了背后！恶魔徒劳的挥动着四只长有倒钩的肢体，却奈何在体型和力量上都远不及背后的偷袭者。在被逐一折断了所有肢体后，杰克用一只手拎着自己的战利品，仅有剩下的三肢轻而易举的登上了城墙。
“噗哧”当恶魔比之前还要扭曲的身体被扔到城墙的石砖上时，洛萨和起司才来得及转头跟上同伴的身影。杰克的速度和力量给二人带来的震撼太大，即使是在狼行者这个种族中，法师也敢肯定少有如此时的亚历山大般超群的存在。
杰克很享受同伴投来的目光，因为这意味着自己的目的达到了。曾经的猎人之子明白，人的精神能带来的力量远比肉体强悍，他同时也机敏的察觉到不论是起司还是洛萨，虽然嘴上说着要将厄度击败，但实际上两人都没有什么把握。所以才会用上全力，表演了一出碾压的好戏，为的就是鼓舞同伴的士气，让小队不至于在战斗发生前丧失战意。
他无疑是成功的，狼行者的表现让法师和伯爵都信心大增。起司对杰克点了点头，小心的走到恶魔的身边，检查起它的状况。洛萨更是直接朝狼人竖起了拇指，露出了这几天来最好的笑容。
“情况如何？”黑山伯爵谨慎的用斧头的尖部碰了碰恶魔的身躯，对正在研究的法师问道。
起司皱着眉头，他的手里是用小刀切下来的恶魔血肉，这种物质对于正常生物来说就是具有腐蚀效果的毒药，即使是他，在接触的时候都要带上保护性的手套。法师将这块血肉举起来，朝着太阳的方向接着光芒去观察，闪烁着魔力灵光的视界能看到有很多极细小的黑色碎屑从肉块的四周飘散而出，这不是好兆头，黑色碎屑的出现证明存在于此的恶魔躯体并非全然是真实的。
但是经过切割，法师也能确定这只恶魔的身体有大部分是实实在在的。这种现象他从未见过，本来恶魔领主会不计代价的响应召唤来到世界上就是极少数的事件，即使是灰塔之主留下的手稿和书本中也没有类似的记载。这让起司在困惑的同时又有些兴奋，对未知的求知欲是施法者们的基本特征。
“洛萨，你试试用猎巫刀砍这个家伙。”法师突然想到了什么，对同伴说道。
黑山伯爵撇了撇嘴，他不是很喜欢像屠夫一样对无力还手的对象挥动武器。不过考虑到恶魔的身份和眼下的情况，洛萨还是举起赫恩之后，干净利落的砍断了恶魔的一只上肢。从缺口里涌出的恶魔血液像熔岩般在石砖上发出“嘶嘶”的响声，可有趣的是，尽管战斧的斧刃直接接触到了这高温的流体，猎巫刀上却没有丝毫被融化的迹象。
“寒铁。”起司检查过断肢的伤口后这么说道。
“什么？”洛萨有些不明所以。
“你的武器，”法师指着斧柄上雕刻的狮子对伯爵解释起来，“它的铸造成分里包含了寒铁，和我给你的护身符一样。只有这种金属能让恶魔的血肉像陶土一样开裂，不信你看。”
顺着起司的目光，洛萨和凑上来的杰克都看到恶魔的断肢上除了流出血液之外，还出现了一层灰色开裂的东西，那看起来就像是过于干旱的土地。
“这里不算是真正的深渊，但由于恶魔召唤法术的派系问题，这里的恶魔有一部分拥有实体。正常情况下，这点实体会在恶魔受伤后主动消散，不足以让它真正受伤。但寒铁，或是你那把斧子上的其它东西，阻隔了召唤法术中驱离的部分，让血肉不能归位。于是那伤害就切切实实的落在了恶魔的身上。现在，用它把这家伙的头砍了吧，不能让它把这消息传出去。”法师冷静的分析着，而他的话一如既往的令人难以理解。
“所以赫恩之手可以切实杀死恶魔？”
“正确。”
“那我们就可以杀了那个大家伙？”洛萨在砍下已经被拧断的恶魔头颅时用余光示意了远处的厄度。
“如果可以打到它的要害的话。”
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第四百八十五章 入城
话虽如此，想要用拿来杀人的武器去伤害如城堡般高大的巨人谈何容易。足以对人造成致命伤的匕首在面对皮糙肉厚的野猪时尚且难以起到作用，赫恩之手与厄度之间比例的差距就好像去用木制品上的毛刺来杀人一样荒谬。所以洛萨也就打消了这么做的打算，将这个艰巨的任务交给了法师。起司既然敢带队冲入城中，必然有着可以消灭恶魔领主的办法，尽管那办法的可行性可能低的可怜。
“所以我们该怎么把城堡上坐着的领主送回他该呆的地方？”黑山伯爵询问道。在行动开始前，他们总要知道这次行动的确切目的，这样万一情况紧急或是起司因为某些原因无法回答，他和杰克也好随机应变。
法师仍在研究被斩首的恶魔留下的尸体，他耐心的剖开后者高温且坚韧的皮肤，翻看着里面与这世上所有生灵都不相同的结构。听到洛萨的话后，起司一边从尸体的胸腔里掏出一颗巴掌大的肉团，一边回答道，“一般来说驱离恶魔的最简单办法，就是利用他来时的路径。在恶魔召唤中有三项是必须存在的，我的老师把它们称为三大基石。召唤，控制，驱离，这三者是所有恶魔召唤术的本质。任何流派召唤出的恶魔在这个世界的时候都受制于此。”
“精于此道的施法者只需要破解对方召唤恶魔使用的法术，就能做到提前驱离，甚至直接接管恶魔的控制权。而很不巧的，在三大基石里，我只精通于召唤。咒鸦倒是控制和驱离的好手，但那家伙不会来帮忙的。”说着，法师挖出了第三颗肉团，这颗肉团不同于前两个，它还在轻微的跳动。但起司只是歪了歪头，接着一刀刺进了肉团里。
“为什么？我们现在的目标一致不是吗？他有什么理由不帮我们把这个恶魔赶走？”抛开同门的身份不说，咒鸦现在确实是和起司等人站在了一起，洛萨怎么想都不觉得溪谷城被变成深渊对他有什么好处。
在确定无法找到更多肉团后，法师总算放过了这具尸体，他站起身，将手套摘下。“代价。恶魔是非常渴望来到这个世界的，这里对于它们来说充满了可以任意欺凌和吞咽的脆弱生灵。所以谁敢打断它们的享受，它们就会牢牢的记住他。尤其是厄度这样的领主，他会把仇人的名字，气味告诉他的同伴，一有机会就伺机杀死那个不知好歹的凡人。得罪他，对咒鸦来说太不明智。”
“呵呵”杰克发出一阵低沉的笑声，他已经从起司的话里明白了什么。
法师耸了耸肩，看向狼行者，“没错，他是回来找我们的。你，我，希瑟，阿提克斯大人，可能还有西格特陛下，恶魔可不管人类的身份高低。这方面来说，它们出奇的公平。”
伯爵舔了舔嘴唇，对赫恩王室的忠诚让他无法对恶魔的目标熟视无睹，没人能越过他伤害那个抚养他长大的国王，恶魔也不行。“说吧，我们怎么干？既然你不能把它用温和的方式送走，就是要来点激烈的对吧。”
“首先，我们要让他离开溪谷城。”起司看着坐在城堡上的敌人，说道，“这里已经被改造的太像他的地盘，在这里我们没有胜算。接着，我们要让他冷静下来，从这里的情况来看，领主大人并不喜欢寒冷。”
“你的意思是…把他引到龙血溪？”洛萨很快反应过来法师的意思，可他的表情表明伯爵并不认为这是一个好主意。且不说三人如何逼迫那个恶魔离开他的领地，就算厄度真的站起来了，又怎么能保证他们可以跑得过巨人呢？
“龙血溪？那点河水可不够啊，我们得把他带到，更北方。”法师说着，嘴角露出了诡异的笑容。
“能做…到吗…”狼行者的声音有些模糊，他没法在这种状态下保持太久的理性，每一秒钟血脉里的兽性都在怂恿着杰克撕碎那些还可以活动的东西。也因此，他的眼睛正在从绿色变成红色。
“没问题，你们把我送到那家伙眼前就行了。剩下的我自有办法。”起司点了点头，“事不宜迟，这些恶魔至少有三颗心脏，其中一颗专门负责加温血液，战斗的时候注意一点。”
这时洛萨才明白那些被法师摘出来的肉球竟然是恶魔的心脏，“你只看了一个，就能确定这里所有的恶魔？”
“生活在同一环境下的生物虽然种类不同，但有些为了适应环境而产生的特性是相同的。”在起司还在解释的时候，狼人已经耐不住性子又一次从城墙上跳了下去。剩下两人见此也只能打住恶魔有几颗心脏的话题，抛下准备好的绳索，紧跟着滑下了城墙。
当双脚真正落到此时溪谷城的地面上的时候，他们才真切的感受到这里环境的恶劣。高耸的城墙上还不时会有微风吹过，但城墙之下有的只剩干燥炎热的空气，光是吸入一口就让人有一种肺部要烧起来的错觉。伯爵戴上浸过水的布片系在脸上，起司则只是拉起了灰袍的兜帽。
“杰克，我们从西面过去。”得到了指示，狼行者四足共用，担任起了先锋的位置。这里毕竟离城市中心太远了些，只有零散的低级恶魔不小心会游荡过来，难以对三人造成什么威胁。
可随着逐步接近城市的内部，情况变得越来越恶劣起来，具有强健肢体的恶魔依靠着浓烟和建筑物废墟的掩护让人难以发现，灵敏的嗅觉在这里也变得起不到什么作用。三人不得不降低前进的速度，小心的搜索每一片可能有敌人躲藏的阴影，来确保自己的背后没有悄然跟上的“尾巴”。下级恶魔确实不具备太高的智慧，可因此忽略了它们的狡猾而丧命的人可不在少数，现在提早清除跟踪者可以保证自己在遇到麻烦的对手时不会出现意外。
这么做的效果的必要性很快就展现出来了。那是一只像狗一样的恶魔，它有四条向后生有骨刺关节的腿，三张长着利齿的嘴，没有眼睛却生得一身短而细的尖刺。它的大小和狼行者差不多，但肌肉量却尚在杰克之上，那只恶魔俨然是将这里当成了自己的猎场，对所有进入的生物发起偷袭。起司他们就亲眼看见它将一个体型比自己大两倍的恶魔扑倒，用前肢活着将其开膛破肚的场景。
而那机警的怪物显然也发现了这三个不太一样的闯入者。它抛下刚到手的猎物，迅速消失在建筑物的遮挡之后，从暗处窥伺寻找着时机。
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第四百八十六章 老友话别
王都，港口区
本来明亮的客厅被厚重的窗帘遮蔽，只有缝隙中侥幸冲破屏障的几条阳光在房间里留下金色的痕迹。茶壶壶口冒出的热气和烟雾在略高的地方混杂，不分彼此。罗兰，默默的坐在桌边吸着烟斗，他的面前有一壶茶，两只杯子。其中一只杯子当然是他自己的，但另外一只，是给谁的呢？要知道，这栋房子里现在只有他一个活人，斯派洛也被早早的送到赤红之瞳拜托独眼看管，在这个因鼠人猎杀法案而人心惶惶的时间点上，还会有谁来造访一位流浪的老魔术师呢？
“叩叩”敲门声，响起。罗兰没有丝毫的意外，他好像早就知道在今天的这个时候，会有人来敲响那扇门。也因此，他没有起身开门或者开口询问来者的身份，只是淡淡的又吸了一口烟草的气味。
“烟草不错。”没有脚步声也没有影子，说话声伴随着它的主人一同出现在老人桌子的对面。罗兰笑了笑，抬头瞥了一眼那个穿着灰袍色身影，那人的胸口上能看到无数盛开的紫荆花，可花朵只开放了一瞬，当它们尽情的舒展开花瓣，那些花朵就扭曲成了混乱的旋涡。在这世界上所有穿着灰袍的人中，只有一个的衣物会有这等变幻。
“当季最好的烟叶做底。三百年的黄金果树树枝做柴。混合了三种矮人烈酒和一种精灵陈酿，其中两种的酿造方法已经失传。再加上龙血葡萄和荒漠枯杨的树汁。我为了熏制这盒烟丝花了将近八十年。”罗兰说着，从袖口里掏出一枚极为精致的银盒，只不过这盒子虽然堪称艺术品，它的大小却注定其中装着的烟丝不会超过几十克。
“但你猜怎么着？我做出来的这盒东西抽起来和街上卖的没什么区别。”魔术师苦笑着，用手指把玩起装烟丝的盒子。
灰袍人歪了歪头，放下了兜帽。“烟草就是烟草，如果你希望它有什么其他的味道，为什么不干脆尝试其他事物呢？”
“这或许就是我们的区别吧，克拉克。你总是把事物看的如此清楚，容不下任何模糊地带。你的弟子在这方面和你简直一模一样。”罗兰对自己的老友吐了一个烟圈，说道。
“而你就是因为太随意才变成现在这个样子。你的烟斗呢？为什么不用？”灰塔之主也笑了，他指了指罗兰手中的烟斗，问道。
“烟斗？”魔术师有些疑惑的将嘴里的东西拿到眼前看了看，“我不是正在用吗？还是你们这些巫师在我不知道的时候重新定义了烟斗？”
克拉克轻快的敲了敲桌子，“你知道我说的不是这支。那只祂送给你的，那不是世界上最好的烟斗吗，有最好的，为什么还要用这种凡物？”
“哦，”罗兰露出焕然大悟的表情，而他接下来的话令灰塔之主也感到震惊，“你说那支啊，我用了一段时间。觉得不管放进去是什么都是一个味道，那可太无聊了，于是我就把它给扔了。”
“你扔了！那可是我们一起…算了，这是你的风格。就和那个时候一时兴起找我学魔法一样。”灰袍挑了挑眉毛，他的左臂上盘绕着一条蠕动的花鳞蟒蛇。
魔术师扯动嘴角点了点头，“说起这个，我记得你当时想要一个完美的继承者，找到了吗？”
克拉克的表情黯淡下来，他沉默了几秒，只回答了短短的一句话，“曾经一度找到了。”
罗兰意识到自己似乎问了不该问的话题，也不再说话，默默的给两人分别倒上了茶。青草的香味弥漫而出，将所有其他味道都掩盖了下去。他将茶杯推到克拉克面前，自己坐下后抿了一口。“试试我的新配方？能让世界上最伟大的巫师提供意见的机会可不多。”
灰袍举起茶杯，闻了闻青草茶的味道，然后又将其放回了桌子上。“如果再早几年，我很乐意帮这个忙，但现在的我不能喝它。”
“你知道这世界上有多少人想喝一口这茶？”老人看着桌子对面的男人，他相信对方明白这杯茶的意义。
而灰塔之主只是笑着摇头，他用手指伸入茶水里，随意的搅动着其中的流体。“你给这茶取名叫什么？”
“不老茶。”罗兰沉声回答道。
“不老茶？我还以为你会起个其它更有你风格的名字，比如青春灵药之类的。不过，你确定你的茶真的是不老茶吗？我看不像啊。”克拉克审视着眼前的老人，虽然灰塔之主自身的相貌也已经不再年轻，可比起罗兰来说还是显得充满活力。相较而下，魔术师给人的感觉更像是身体还算硬朗的老者，与青春没什么联系。
“知道我为什么留胡子吗？在我刚创造出这个配方的时候，我过于频繁的饮用不老茶，让自己的身体过于向着年轻时转变，这让我不得不尽快搬家。后来我开始用胡子和这顶大帽子来掩盖我的容貌，防止我的邻居发现这个秘密。至于现在，我已经能正确控制喝茶的频率和配方的效果，只需要半年的时间，我就可以让自己变成一个十几岁的小伙子或是变回现在这样。”罗兰耸了耸肩，又喝了一口茶水，“所以喝吧克拉克，我以我的名字保证它没有任何负作用。”
谁料灰袍还是没有去动茶水的意思，突然说起了一件看似毫无关联的事情，“我的徒弟，最满意的那个。他是我见过最适合魔法之道的人，只用了短短十几年，他在大多数领域里的见地就已经和我不相上下。那是我人生中最快乐的日子，从来没有人能指出我思考不足的地方，他做到了。我的图书馆里大部分的作品都来自那个时代。可，我忽略了一些事，我对他给予了太高的期望而且不加掩饰，那孩子每天都在拼命的缩短和我的距离。但他毕竟只有二十几岁，知识是需要沉淀的，理论必须被验证才能理解。”
“他太激进了，为了证明自己过早的接触了禁忌。而我没有来得及阻止他，发现的时候已经太晚。我只能眼睁睁的看着自己最得意的门徒，最初的门徒，亲手葬送了他自己。”克拉克说到这里的时候语气中少有的出现了激烈的情绪波动，这些话他从来没对任何人说过，也就只有罗兰，这个他在世间仅剩的朋友可以听他将深埋心底的故事挖出来，“好在那些我追求了一辈子的知识总算派上了些用场。我从混沌里将他的一部分带了回来，但也仅仅只有一小部分。”
“你是说……”故事说到这里，罗兰已经明白最初的灰袍带回来的人是谁了。
克拉克点了点头，认同了老友的猜测，“最早的知识来自于经验的累积。这一次，我不会再犯同样的错误。小树要长大，那些高大的老东西就得让出位置，我的存在对于弟子们来说早就不是帮助，而是一种制约。没有我，他们才能成为新的森林。”
“值得吗？你的理想不是拥抱真理吗？如果你就这么放任自己死去，谁来告诉你真理为何物？”罗兰听懂了对方的意思，但他不认为这是灰塔之主杀死自己的合理理由。
“真理。”克拉克重复了一遍这个词，“我曾无比确信它的存在，并为之奉献了所有的精力，但它真的存在吗。在认识到这么多之后我反而开始怀疑这件事。不过有一件事我很清楚亲爱的罗兰，那就是如果这世界上还有什么可以被称为真理而我又没有了解也不曾体验过的，那便是死亡了。只有它，从每个人嘴里说出来都不同，这让我想到真理，也许就在死亡之中。”
罗兰将烟斗放到桌子上，“你是不是老糊涂了？要不就是天天研究那些该死的法术让你丧失了神智！你听听你在说什么！克拉克，把你刚才说的蠢话收回去，然后喝了你面前的茶！”
“那可不行。这是我最后的研究了，我必须去完成它。我只是来和你告别的，本来还以为要花一番功夫来找你，结果你刚好在这里。命运啊，真是奇妙的东西，如果它确实存在的话。”灰袍说着轻轻抬起手，无形的力量将想要起身的魔术师死死的压在椅子上，动弹不得分毫。
“对了，那个占据了这个国家国王身体的魔鬼，我顺手解决掉了。但是和他交易的凡人已经死了，应该不久就会有人发现。你自己注意一点，这里最近挺乱的，呵呵，不过快结束了。还有，你留胡子真滑稽，他们看见恐怕会笑死吧。如果我能见到他们的话，我会跟他们说说这件事的。”
“没能看到起司那小子的徽记长什么样子真是可惜，我倒是大概能猜出来，可还是麻烦你帮我见证一下吧，省的他之后抱怨。啊，其实还有挺多话想跟你说的，但我现在没多少时间了。抱歉，老伙计。”
罗兰，站了起来。可房间里只剩下了他一人。刚才那个坐在对面的灰袍身影，好像从来没有出现过一样。
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第四百八十七章 国王之死
罗兰和克拉克的谈话所带来的影响绝对不是两个老朋友告别这么简单。灰塔之主的力量太过庞大，他的视野也远超常人，一些他认为很小的事情，却给本就处在惶惶中的苍狮投下了一枚重磅炸弹。现任国王，赫恩.西格特，赫恩王室最后一位正式成员，被侍者发现死在自己的书房中。尸体上没有留下任何痕迹，宫廷医生的初步结果，是国王由于过于忧虑导致旧伤复发不幸去世。
苍狮的天，塌了。
大臣们失去了他们进谏的对象，贵族们失去了他们效忠的共主，而所有国民则失去了他们信赖的庇护者。西格特的死在这个时间点上爆发简直糟的不能再糟，他甚至没有来得及解释那项鼠人猎杀法案的细则。此时的王都里也没有如马库斯或阿提克斯这样具有决断力的臣子，这让国王的死讯以飞快的速度散开，等罗兰再次来到赤红之瞳的时候，街道上的气氛已经变的截然不同。
“爱米亚女士和希尔女士呢？”老魔术师几乎是撞开了房门，对里面看着一整张桌子情报发愁的独眼发问。
可能是被罗兰少见的激动情绪吓到，也可能是因为她太过于投入眼前情报的内容，独眼没有意识到此时的老人眼睛里看不到丝毫他平时那副昏昏欲睡的神态，那双眼睛应该属于充满活力的年轻人。
“希尔似乎有王室医学顾问的身份，爱米亚装成了她的助手，现在应该正在检查我们那位陛下的尸体。”摘下面具的独眼揉了揉眼睛，将身前的案卷一推，看向罗兰，“说真的，我现在越来越糊涂了，事情发生的太过突然，完全没有预兆。”
魔术师叹了口气，在独眼面前重新变回那个睿智的老人形象。他掏出烟斗，不急不缓往里倒了些烟丝，“是啊，这世上的事情怎么可能被预料呢。有的人做起事来就和天灾一样不顾别人死活。”
这话在地下头目听来只是普通的抱怨，可事实上，罗兰是在感叹自己老朋友一时的心血来潮所带来的巨大影响。不过克拉克的来访也带来了很多事情的答案，比如国王的反常举动。被魔鬼附身的人通常没机会生还，因为他们的灵魂已经被占据身体的邪灵收割，虽然罗兰不相信西格特是会和魔鬼做交易的人，但那已经不重要了，在魔法的领域，最早的灰袍就是绝对的权威。
“你在看什么？”感叹完了之后，魔术师的注意力被独眼身前的案卷吸引了。在后者点头同意后，他将烟斗叼在嘴里，走到桌前开始翻阅起这些情报。这些内容来自王国的各地，是独眼手下的眼线用各种方法传递而来，其中甚至有提到出现在熔铁的精灵部队。在这些信息中，有一条很快引起了罗兰的注意。
“国王的最后一道命令吗？”这信息来自于王室城堡里的侍者，据其所说，这所谓的最后一条命令就发出在今天的清晨。命令的内容是国王要求全国所有具有军队的贵族和领主即刻组成联军，由南向北推进，肃清境内所有的大型鼠人群体，并将行军的最终目标指向了原萨隆伯爵领。
这是一个象征意义大于实际意义的命令，鼠人浪潮虽然现在有减弱的趋势，可是这并不意味着它们的数量已经不足为惧。恰恰相反，因为食物不足而四散游荡的鼠人对王国造成的伤害有增无减，即使到了现在，各个聚集地之间的联络线路都谈不上安全，派出信使的同时必须配上一支卫队才能勉强保证信息的安全到达。
在这样的情况下提出反击，只是在表达王室仍然具有战斗的意志和对重新恢复王国秩序的欲望。同时对于普通百姓来说这条命令更像是一种来自国王的激励，迫切渴望回到往昔生活的愿望能最大程度的调和人与人之间的矛盾，引导他们把仇恨指向外敌。这本没什么问题，但罗兰敏锐的洞察力和经验让他隐隐有些担忧。
“这条命令被送往了哪里？”他抖了抖手中的肃清令，另一只手将烟斗从嘴里取下。
“全境，甚至包括了熔铁城。以大骑士长的性格，他应该会立即响应国王的命令，而他所率领的前去驰援熔铁的军队，也是现在王国最精锐的一支。就是不知道在接到国王的死讯时，铁骑士大人是会选择返回王都维持秩序，还是继续执行这道命令。”独眼揉着眉心说道，她也注意到了这条信息，只是考虑到紧接而来的国王死讯，这位长期混迹地下世界的女士不认为它还能继续生效。
罗兰不置可否的点了点头，继续去看其他的信息。就在这个时候，房门被第二次打开了，一身医生打扮，脸上仍然带着乌鸦面具的希尔和头戴带有面纱的小礼帽的爱米亚走了进来。她们在看到魔术师时并没有感到多么惊讶，显然认为罗兰出现在此是意料之内的事。“情况不妙了。”摄魂怪医生进门后的第一句话就将别人的注意力吸引了过来。
“国王死了对哪个国家都不是好消息。极个别的暴君除外。”独眼走上前，熟练的接过红衣巫女的帽子和外套，将其挂到门边的衣架上。
“不，不是国王。我们去城堡的时候，他们刚好发现了第二个死者。”爱尔莎面露忧色，看向罗兰。
老人挑了挑眉毛，表示自己对此事确有兴趣，“第二个死者？”
“一个厨房的帮工。这个时期即使国王的厨房里也不会太热闹，所以直到我们去的时候他们才发现他。”希尔作为一名称职的医生，很自然的介绍起了这名死者，“死于割喉，利器所伤。要我说那伤口来自于匕首或者厨房里的刀具，但那些愚蠢的家伙仅仅因为死者周围发现的毛发就一口咬定是鼠人做的。”
“毛发？鼠人的？你是说王室城堡里有鼠人？”独眼皱着眉头，一连发出了三个疑问。王室城堡里有鼠人杀人，这让事情瞬间变得负责了起来。
爱尔莎牵起爱人的手示意她冷静下来，“只是毛发，我可以确定那确实来自鼠人，但其它的就不那么确定了。”
“让我猜猜，于是就有人提出是鼠人潜入了城堡，杀死了厨师，然后在国王的食物里下毒？”罗兰的语气听起来在说一个笑话，可他的脸上没有半分笑意。
“准确的说，是酒里。国王最近饮酒频繁，这我能理解，而他死的时候手边还有空着的酒杯。”希尔说道。
“真糟糕，没法确定国王是不是死于中毒吗？”独眼摇了摇头，问道。
“国王的身体是神圣的，除了他的血亲和妻子，没人有权利伤害他的遗体。不巧的是，我们的西格特陛下没有任何一个满足这个条件的对象。连情人都没有。”医生有些愤怒的说道，她本以为自己已经接受了人类国度所有合理与不合理的规定，但现在她发现似乎并非如此。
魔术师点了点头，知道杀死“国王”真凶的他很快意识到这一切恐怕都是对方的将计就计。这种把戏拿来欺骗巫师自然是不可能，但拿来对付普通人却绰绰有余。强烈的不安感出现在罗兰的身上，魔鬼国王的死在被利用的情况下极有可能并不是件好事。
事情的发展，正高速的朝着一个看不见希望的方向跌落。
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第四百八十八章 寒铁之威
那么事情到底是怎么发生的呢？在苍狮王都王室城堡中发生的死亡是一起暗杀？还是一位强大巫师的心血来潮？在那间无光昏暗的客厅里，罗兰真的见到了他的老朋友吗，而如果那是真的，克拉克又有没有故意省略掉一些他觉得魔术师不需要知晓的细节呢。这些问题以及它们所引发的问题，恐怕暂时无法得到答案。并且由于完整经历了这件事的人只有这世间最强大的巫师，除非他愿意在众人面前讲述这段故事，否则这个谜题将永远延续下去的可能性会非常高。
不过那又有什么关系呢，归根结底，只是一个国王而已。不需上百年，只要一代人的时间，就不会再有人谈论这桩悬案。甚至若苍狮因为赫恩家族血脉的断绝而覆灭，那在某个太闲的学者开始考究这段历史之前，它就只能在人们的记忆里褪色黯淡。再说即使是现在，也有很多人并不在乎国王的死活，比如，正准备进入溪谷城地下未知险境的小队。
想要找到入口进入鼠人构筑的地下网络并不困难，不说已经有过经验的血狮主从二人，喀鲁斯过人的洞察力和网虫对环境的勘察都足以让小队找到合适的突破点。有了上次的教训，他们这次选择了一条看起来没有受到过女巫手下巨型昆虫侵扰过的通道。而这么做的结果，就是那条只够瘦小鼠人通过的地穴对于小队中的大部分成员来说太小了些。
但巫师的存在足以将这小小的困难解决。咒鸦从灰袍里掏出了一小块带着诡异花纹的金属球体，魔裔看到的一瞬间就认出了那原本应该是幽邃之心的一部分。属于地穴之母的金属到了咒术师手中有了新的作用，当灰袍用拿着球体的手朝地穴挥动的时候，地下隧道的四壁就像是有了生命一样，它们恭敬无声的朝外退去，将狭窄的通道变的足够让人躬身前进走廊。
“你手里的那东西安全吗？”经历过和地穴之母以及祂教徒的战斗，喀鲁斯对巫师现在的做法感到了合理的不安。
咒鸦将手里的金属球在指尖旋转着，脸上带着轻蔑的笑容，“脱离了掌控，神的一部分也不过是件工具。你会问手里的刀是不是安全吗？我只知道只要有它在，我们这一路可以从容许多。”
魔裔不再多说什么，他不是不相信咒术师的能力，只是对于不了解魔法的人来说，这种行为可称不上稳妥。但眼下也没有其它更好的方法，所以喀鲁斯只得提高了警惕带头走入了扩展后的地穴里。相较起他的反应，巴克姆和网虫此时才第一次真正见到了这位巫师的手段，他们可不知道咒鸦手里的金属球什么来历，在他们眼里这就是施法者的所为。绮莉这次出奇的安静，她没有表现出对咒鸦手中物品的任何兴趣，女巫天生的直觉告诉她，那东西还是最好不要落在自己手里。
“我们需要光源，在地下我和这位女士受到的限制太大了。”骑士长在走过灰袍身边的时候说道，他口中的女士指的是网虫。不论是血狮还是佣兵，身为正常人类他们没法在无光的地下作战。
“不，我们不需要光源，需要的是能看穿黑暗的双眼。”咒鸦从袖口中拉出自己的法杖，用顶端的六翅乌鸦轻轻点中了里昂的眉心，微不可查的红光一闪而过，当血狮再次睁开眼睛的时候，他的瞳孔里浮现出一个红色的诡异图案，“现在，你我视野相连。”
女佣兵在巫师对骑士施法时就站在一旁，她对这种获得黑暗视力的方法有些抵触。每个人都有秘密，而巫师是最有可能用非正常的途径得知它们的人。可她并没有理由不让咒鸦对自己施法，只得不情愿的对着乌鸦法杖闭上了眼睛。
“叮！”灼烧的感觉从胸口的皮肤上传来，同时一声清脆的响声发自六翅乌鸦的鸟喙和佣兵的额头之间。网虫下意识的朝后退了几步，也不顾周围的男性，解开了自己上衣的领子，她迫切的想要知道是什么在发热。银白色的雪花护身符此时竟然变成了红色，它像是被焊死了一样牢牢的贴在佣兵的身上，除非网虫愿意连着下面的皮肤一起揭下来，否则恐怕在其冷却下来以前都无法把护身符从那个位置拿下来。
“寒铁？”咒鸦的表情就像看见了一坨狗屎，他急忙收回法杖，与佣兵拉开距离。这么一小块寒铁自然是无法伤害巫师的，只是习惯了魔力萦绕的感觉，所有施法者都不喜欢离着种金属太近。
“快把它拿下来！”在几次尝试失败后，网虫有些慌忙的对着巫师喊道，她被这护身符弄得害怕了。
“冷静一点。”咒鸦抬手示意其他人没什么好大惊小怪的。然后将法杖交给巴克姆拿着，他似乎将扈从和侍者搞混了，咒术师俯身仔细打量着佣兵胸口的护身符，他对这种金属了解不多，主要是寒铁的特性注定了巫师们没什么使用它的机会。绮莉这时候也好奇的凑了过来，这种神奇的金属她也早有耳闻，只是作为女巫统治的港口，失心湾是决不允许寒铁出现的。
“咳咳，咒鸦先生，您这样如果琳小姐知道了不大好吧？”或许是巫师盯着的时间太长了，里昂有些尴尬的咳嗽了两声，提醒道。虽然网虫的胸部并不明显，可她到底是一位女性，咒术师盯着看了半天在别人看来哪怕事出有因也太不体面。
巫师撇了撇嘴，他倒是没有那个意思，以咒鸦的能力，若是对异性有想法，他完全可以用各种方法来满足这方面的欲望。不过他还是将视线收了回来，无他，只是因为观察已经完成了。“没什么好担心的，护身符是对我给你施的法术有了反应，过一会冷却了就可以拿下来。不论是什么样的法术，统统拒之门外，这就是寒铁。至于这枚护身符，是起司给你的吧。”
“是他在城墙上给我的，本来是打算进城的时候提供一些保护。”网虫点了点头，自然的说出了护身符的来历和原本的用途。
“我想也是。整个灰塔会使用寒铁制品的，也就只有他了。”咒术师拿回自己的法杖，他看了一眼想要伸手触摸护身符的绮莉，“如果我是你，我就不去碰它。寒铁不仅可以抵抗魔法，它还能解除魔法，你懂我的意思。”女巫立刻将手指缩了回来，她可不想被这么莫名其妙的解除了身上的保护措施。
“有趣的金属。”骑士长摸着下巴评论道，身为战士，里昂意识到寒铁的存在或许可以为士兵对抗拥有魔力的敌人时提供堪比铠甲的保护。如果在那场战争的时候每个人都有一块这样的护身符，可能会少死很多人吧，他不禁这么想到。绿之子们勾起的记忆让血狮忍不住的去回想那些被他深埋的东西。
“且不提寒铁本身的矿藏量极不稳定，这种金属的硬度堪比矮人制造的合金。它的熔点高的吓人，很难冶炼塑形。就我所知，这样的护身符起司也就只有两枚，还是他为了做实验从我们的老师那里要来的。”巫师敲了敲法杖，说道。
“那就先这样吧，等你的护身符能拿下来我再给你施法。现在，我们没时间继续浪费了。”
第四百八十九章 腐萤
寒铁冷却的速度不慢，只是进入地穴大概十几分钟之后，胸口的灼烧感就变成了温暖的感觉。只是在其完全变冷之前想要取下恐怕还是有些困难。而由于没有和巫师的视野进行连接，网虫只能小心的走在队伍的最后跟着巴克姆。这不是一个好位置，走在队伍末尾的人往往是偷袭者的首选，由于背后没有同伴，即使他们失踪了也往往难以发现。
不过有些出乎意料的是，这些通道里竟然有着一些自然的光源。那是飞舞在小队周围的荧光飞虫，起初里昂以为是绿之子，可是在小心的观察了几秒后，骑士意识到那是一些身体呈管型中空，并从中发出黯淡光芒的昆虫。
“腐萤。”咒鸦伸手抓住了其中一只，将其残忍的在指尖碾碎，淡淡的说道。
生长在北方的里昂和巴克姆并不清楚这种生物，但见识广博的杀手和佣兵以及从南方城市来此的绮莉却对腐萤并不陌生。这种昆虫的幼虫会存在腐烂的粮食里，现在空中的这些则是它们的成虫。这是一种极其短命的生物，一旦张开翅膀，那它离死亡就没有多久了。民间的说法是说这些小家伙是从未被妥善保管的粮食中生出的精灵，一遇到阳光便会消散。而精于生物构造的巫师知道，腐萤的寿命极短只是因为它们变成成虫后身体里除了简单的生殖系统外就没有其它任何的器官，在耗尽了体力后连补充都做不到就活活饿死。
“为什么会出现在这里？鼠人不是不吃素的吗？”女佣兵有些疑惑的说道，虽然这些小家伙确实为她解决了很多问题，但联想到女巫库伊拉对昆虫的掌控，她害怕小队已经落入了对方的监视之中。
巫师轻轻摆了摆手，示意众人不用担心。“起司曾经说过这里的鼠人不一样，也许他们在做改变食谱的尝试时搜集了粮食。不用担心，这些腐萤的构造太过脆弱，承载不了任何魔法。它们是注定死亡的活死人。”咒鸦甩动手掌，让残留在指尖的昆虫碎屑掉落，接着用口型无声的说道，“谁不是呢？”
腐萤的数量随着深入慢慢增加，它们看起来是从一个同一个方向飞来的，经过简单的商讨，几人决定逆着寻找腐萤的诞生地。那里应该是溪谷城鼠人的粮仓或者其它什么设施，这种设施应该不会离主体太远。途中，他们不可避免的经过了无人的哨站，不过比起里昂和巴克姆当初遇到巨型蚂蚁的那个，这座建筑中没有看到昆虫活动的痕迹。他们甚至在哨站中发现了一些没有来得及吃完的食物。
“从咬痕来看确实是鼠人的，但是…”血狮拿起土台上的一块类似干粮的东西，它呈现出带点荧光的幽绿色，与常人眼中的食物相距甚远，可上面的的确确有着牙印，土台上也放着代替盘子的树叶。
绮莉从骑士的手里拿到这块不明物体，她眨了眨眼睛，然后居然从另一个方向咬了一小口！其他人注意到她的行为时都露出了不同程度的惊讶，只有咒鸦不耐烦的将那东西抢了过来，用指甲掐下来些，碾碎后放到鼻子下面闻了闻。“多种蘑菇的粉末，还有些苔藓，总的来说对人体无害。当然不排除味道上带来的味觉损伤。”
在巫师分析这份鼠人干粮成分的时候，冒失的女巫已经扶着墙角呕吐了起来。“尝起来像加了盐的马粪。”绮莉如此评价到，同时用树叶将这块东西包了起来小心的挂到了腰带上，“一定得让佩格尝尝。”看起来如果她能顺利离开这里，那可怜的佩格免不了再次被欺负。好在小队中并无人在意这个小插曲，甚至经过绮莉这番胡闹，他们绷的太紧的神经才稍微得到了放松。
“休息好了就继续前进吧，腐萤的数量已经少很多了。我怕再耽搁下去会在地道里迷路。”魔裔抱着双臂，依靠在哨站的出口处说道，他看了看通往更深处的道路，岔道足有三个之多。好在现在不断飞出的腐萤成为了可靠的信标。否则光是探明这些通道就要花上不少时间。然此时陆续飞出的腐萤已经有了减少的趋势，鉴于还不知道前路要经过多少个这样的岔道，喀鲁斯提出要加紧脚步。
穿过哨所之后的通道就要比之前宽敞的多。鼠人虽然可以四足行走，但从这里看出他们平时还是习惯于像人类一样走路，三条通道的宽度都足以让成年人穿过。咒鸦见此也收起了源自幽邃之心的金属球，到了这里已经没有拓宽通道的必要，而且越是深入地下，鼠人们建造的构造间就越紧凑，贸然使用挪动大地的力量有可能会造成其他空间的崩塌，引起不必要的麻烦。
里昂在获得了黑暗视觉后一马当先的走在队伍的最前面，魔裔则与他保持着几步的距离跟在第二位。之所以要留出距离，是为了防止血狮落入什么陷阱时连带着身后的人一起被牵连，同时也是给里昂预留了遇敌时应对的空间。况且这样几步的距离对于喀鲁斯来说就和不存在一样，完全不影响他支援里昂的速度。
“真是精妙的结构啊，我们已经如此深入地下，却没有半点呼吸不畅的感觉。这些鼠人是怎么做到的。”咒鸦用力的呼吸着通道中的空气，那里面混杂着一些泥土的气味，不过并不妨碍它给人带来生机。如此神奇的地下建筑设计，别说普通人类，即使是矮人或是巫师都不敢保证能建造出来。要知道，到目前为止咒术师都没有看到专门用来换气的设施或孔道，鼠人们几乎是凭借天分就解决了地下建筑最让人头疼的问题。
这让灰袍巫师不禁想到如果这样的种族在族群数量上可以缓慢增加，那假以时日，山峦之子的称号说不准都有可能会改易到他们的头上。咒鸦这个时候有点明白了起司为什么这么想要保护下这些鼠人，他们是崭新的物种，有着无尽的可能。而想到自己对杰瑞的改造可能也参与到了这个物种的起源里，咒术师突然觉得鼠人似乎也没有那么丑陋了。
“小心，我们很接近了。”里昂用手语对身后的杀手示意到。在他的前方是一条通往正下方的坑道，腐萤就是从那里面飞出来的。这条信息被一个接一个的传遍了小队，而作为此次行动的指挥，巫师很快就下达了指示，进入下方的房间。
成员挨个通过坑洞滑落，下方的地面并没有多深，而从贴着墙壁建造的简易扶梯来看，鼠人也是通过这种方式进出这个房间的。如果说之前几人看到的所有鼠人建筑都只能勉强容纳小队的话，那这间仓库的大小就可以用巨大来形容了。在入口的前方，房间的顶部向上形成了弧形的穹顶，其高度少说也有四米之高。除此之外这个椭圆形房间的大小也足以担得起仓库这一称呼，踩在地上的脚步竟然能引发轻微的回声。
“伙计们，我想我们之前忽略了一件事情。”就在众人打量着房间的时候，队伍最前方的骑士突然说道，“你们有没有想过，那些腐萤为什么要离开这里？”
第四百九十章 多足的花朵
在里昂的视野里，他看到了腐萤的微光照不亮的仓库深处盘踞着某种巨大的东西。那东西乍一看像是一根有诡异花纹的柱子，又活似一条身上长满了眼睛的蟒蛇，骑士仔细观察了几秒后才意识到其真正的身份，是好几只纠缠盘绕在一起的巨型蜈蚣。这些怪物的长宽不等，宽的可以顶的上里昂的腰那么粗，细的也有他的胳膊大小。蜈蚣的身体覆盖着一节一节的几丁质外壳，在每一片外壳上都长有两只如眼睛一样的明黄色花斑，当它们蠕动的时候，这些花斑产生的视觉效果让人难以辨明其真实的长度。
“糟透了。”喀鲁斯在看到这一幕时低声说道，同时将双手下垂，长剑和匕首的刃尖缓慢的从他的手掌中伸出。
咒鸦的眉头聚集到了一起，他没有在这个房间里感受到魔法的气息，这导致了咒术师没能第一时间发现潜藏的危险。同时也让他明白，这些被库伊拉驯养培育的古怪生物可能本身并不受魔法的控制，它们的生长过程虽然受到了人为的影响，但现在它们更像是在极端环境下成长起来的自然生物。用对抗巫师宠物的那一套手段来对付它们可能并不会起到效果。
和灰袍一样，绮莉也露出了厌恶的表情，她同样没能察觉到巨型蜈蚣的存在，只不过这倒不是女巫皱眉的原因。她只是单纯不喜欢这些巨大的昆虫罢了，这些生物总让她汗毛倒竖。网虫倒是没有这样的问题，女佣兵自出生起就和奥特兰大蜘蛛为伴，不论是大蜘蛛本身还是饲养它们时不可避免的要接触的其它昆虫，她都已经熟悉到了麻木。当然，作为队伍中唯一一名尚不具备黑暗视觉的成员，网虫得先看到这些怪物，才能发挥她的长处。
刺激是双向的，不论来自声音还是地面震动亦或是活体散发出的热量，小队的到来显然惊动了那些纠缠在一起的多足生物。它们晃动着长着长长触须的头部，或者是尾部，身上的黄斑在快速爬动时像是流转的光带。一只，两只…至少七个头部探了出来，离它们最近的血狮能清楚的看到蜈蚣宽大的带有倒刺的螯钳和上面滴落的残破血肉。
“看起来我们打扰它们用餐了。”魔裔小声说着，默默走到里昂的身边，如果要同时对付这么多数量的敌人，骑士就需要有人帮他保护后背。而血狮则注意到喀鲁斯身上的魔纹这次没有亮起标志性的红光，甚至他手里的武器也失去了炙热的温度，随之而来的是这名杀手的脚步轻灵异常，声音中也听不出残虐带来的兴奋。
“算它们倒霉。”骑士长将手放到剑柄上，现在还不是拔剑的时候。和喀鲁斯从手掌中出剑的能力不同，剑身与剑鞘摩擦发出的交鸣声可能会进一步刺激这些怪物，那不是里昂想要的结果。
可惜，血狮的想法没有及时的传达给所有人。“苍啷！”巴克姆可没有他的骑士那么好的耐心，这位年轻的精灵在见到蜈蚣群之后就陷入了恐惧中，此时反应过来的第一个动作就是拔刀在手！皮革缠手的触感和刀身上的重量让他找回了些许的安全感，也让他意识到自己犯下了怎样的错误。
那些迅速沿着墙壁，从上下左右散开的蜈蚣就像是绽放的死亡之花！甲壳上黄色的花斑构成了这朵花的花芯和花蕊，千足虫爬动时露出身下的细长硬足组成了花瓣边缘恶毒的倒刺。这朵花开放的如此绚烂，顷刻间就覆盖了整个仓库一半的空间！站在最前方的两位战士不敢怠慢，急忙摆出战斗的架势。既然已经惊动了对方，里昂也只得苦笑着将单手剑拉出，并且下定决心要让巴克姆补上关于忍耐的课程，如果他们都能活着出去的话。
“嘶嘶！”“喝！”体型最大的蜈蚣从屋顶上倒垂下来，从上方发起了试探性的攻击。它注定无功而返，因为杀手的注意力一直有一部分在它身上。没有了温度的长剑伴随着轻喝从右朝左迎向头顶千足虫的利齿，发出清脆的碰撞声。武器上传来的震荡险些让魔裔松手，他没料到这怪物的甲壳竟如此坚硬。不过显然巨型蜈蚣也不好过，即使没有了高温的加持，懂得掌控气的魔裔单手挥出的力量已经足以匹敌寻常人双手的全力一击。证据就是那巨大的头部被长剑砸的偏向了一边，虽然只有短短的瞬间，可也足矣让怪物警戒。
“小心，这些东西很硬。”喀鲁斯挥出一剑后迅速靠到了里昂的身边，不给对方继续攻击自己的机会。同时，作为己方唯一一个和对方有过正面碰撞的人，魔裔少见的开口提醒身边的同伴。
骑士点了点头。此时一只体型较小的蜈蚣从左边的墙壁上袭来，他左脚猛地前踏，手中长剑在头顶留下一道弧线，然后狠狠的劈到千足虫的头顶！“叮！”这一剑里昂听从了魔裔的建议，出手就用上了七成的力量，即使是重装的士兵，被这一剑砍到肩头恐怕也会当场跪地。但武器上传来的力量和过于短促的响声让血狮的心里一沉，他迅速利用左手撑在地上完成了翻滚，堪堪避过了那两只致命的螯钳。但蜈蚣的攻击还没有结束，由于翻滚的方向问题，里昂正好处在千足虫昂起的身体和它攀附的墙面之间，那些如短矛一样的节肢带着怪物的体重，朝里昂猛击而来！
这时候再想用剑身抵挡已经来不及了，骑士长在自知避无可避之后果断的用左手握住单手剑的剑身，右手死死的抓住剑柄，利用剑柄底端的配重块，像使用锤子一样对着蜈蚣的身子下方撞了上去！“砰！”这一击的效果出奇的好，面对有着坚硬甲壳的对手，钝器往往比利刃更能造成损伤，在挨了里昂一下之后，那只蜈蚣迅速的将探出的身体蜷缩回了黑暗里。
捡回一条命的血狮朝后走了两步，这时他才根据肩膀上传来的痛感确定刚才那番交锋并非是自己的胜利，三道划痕刺破了他的肩甲，在骑士的肩上留下了三道伤口。其中一道尤其严重，蜈蚣节肢上的倒刺将一些肌肉翻出了皮肤，那种钻心的疼痛让里昂怀疑自己还能不能握紧武器。
“啊！”惨叫声，打断了血狮的思考。那是巴克姆的声音，骑士赶忙寻声看过去，只见一只手臂粗细的蜈蚣顺着精灵的短刀蜿蜒而上，已经有好几节身体爬到了骑士扈从的右臂上！
该死，来不及。经验告诉里昂，以两人间的距离，他没法快速的赶到巴克姆身边，而眼角的余光也让他看到喀鲁斯正在和之前那只大个蜈蚣交缠，无暇抽身回来援助。就在这个时候，一个有些出乎意料的人冲到了精灵身边，咒鸦。
巫师双手倒提着自己的法杖，用杖底如长矛一样戳击巴克姆手臂上的千足虫。当法杖与蜈蚣甲壳接触的那一刻，剧烈的红光从杖顶的六翅乌鸦眼中发射而出，在一声高亢的怪叫之后，那蜈蚣迅速离开精灵，带着头顶一片烧黑的甲壳退回了黑暗中。
“别冲的太靠前，小子。”双眼中闪烁着魔光的咒术师，对瘫坐在地上的巴克姆冷冷说道。