乾龙战天全文阅读 第13分节
第一二零章 终得问
应该是余头点水之效，下午的时候，刘雨星也被训诫处的人带走了。
对此，陈龙又发了一通感慨：“果然，他被李长安那个祸害拖累了。”
与沈云不同，李长安和刘雨星被带走后，隔天没有被放出来。相反，他们俩有如泥牛入海，完全没了音信。
陈龙最是好奇，私底下跟大家八卦：“他们俩是犯了什么错，都被关三天了！”
头一次开讲时，永安师尊宣读了武馆的各项规矩，其中自然也包括了惩戒条例。禁闭三天，是不轻的处罚。
袁峰敲了一下他的头：“你很空闲，是不是？今天练了多久的剑？你不怕完不成任务，给玉宁师尊丢脸了？”
一提起这茬子事，陈龙便好比是吞了一大把黄连，满脸苦相：“我去练剑……”紫云剑法，不是一般的难，而是越练越难！
“龙哥，一起吧。”陈虎他们三个也接了剑术考试任务，认命的跟他一道去练剑。
留下沈云与袁峰相对一视，很不厚道的笑了。
李长安与刘雨星的人缘并不是很好。众弟子议论了几天后，注意力转移到了新的任务上。渐渐的，没有人再提及他们俩。
当然，沈云是例外。
又过了两天，余头悄悄的向他透露，凶案有了新的进展——守山门的唐爷那天没看错，吴家丽确实是假冒武馆女弟子，跟着李长安他们俩混进的武馆。督使大人派人去问过吴家丽的生母，也就是吴老太太。从她的嘴里得到了证实。
“这俩小子不是玩意儿，打着先生的幌子，骗了吴家母女。那吴老太太也是枉为人母，作践自己的亲生女儿。”余头愤愤不平的“呸”了一口。
沈云听得一头雾水：“余头，到底是怎么一回事？”吴家大小姐，他确实是打过一段时间的交道。但是，吴老太太，他根本就没有见过啊。
余头看了沈云一眼，突然意识到：别看先生做事老练，到底还是个十来岁的娃娃。
吴家老货的腌脏心思，先生小小年纪，怎能猜得到？
舔了舔嘴唇，他干巴巴的避重就轻：“唔，吴老太太想跟先生攀亲。李长安他们俩自称是和先生很要好的师兄弟，答应吴老太太把吴家大小姐带进武馆找先生。”
“他们真是疯了！武馆明明有规定……”沈云拧眉，“这事，吴老板，也就是吴家大小姐的兄长，他知道吗？”
至于攀亲，他选择性的漏过了——攀亲是怎么一回事，他当然知道。就是找媳妇呗。在没闹叛兵之前，拴子哥曾去邻村相过一回媳妇。那次，他作为男方的亲友，也跟着一块儿去了。他一点儿也不喜欢吴家丽，才不会相上她呢。
呃，大仇未报，九姐也没有找到，他怎么有心思去相媳妇？再说，他家跟族长爷爷家是不一样的，没有十来岁就攀亲的传统。
余头在心里叹了一口气：先生果然还小，没开窍呢，听不明白里头的弯弯绕绕。
他摇头：“半个月前，吴老板外出进货，至今未归。应该是不知情的。”
“人不是他们俩杀的吧？”沈云又问道。他是看两人不顺眼。但是，也很难相信，两人是如此丧心病狂之徒——不管是杀人灭口，还是栽赃降祸，也不至于杀了人之后，还要掏空五脏六腑。
“祈大人那边还在继续追查，没有最后定罪。”余头答道，“现在可以肯定的是，这桩案子与先生完全没有干系。”他的两位老兄弟只是做事的底下人，只能打探到一些边边角角。真正的内幕，他们也接触不到。
沈云却没有终于洗尽嫌疑的喜悦——听了吴家丽的死因，他觉得以后再也做不到与吴老板一起快活的吃席面了。
吴老板之为人，很对他的脾气，可以说是他来省城交到的第一个朋友。
真是可惜。
吴家丽之死，最终还是被捂住了，没有在武馆传开。
听余头爆料，此案蹊跷得很，查不到凶手；李长安家里在省城有些势力。吴家为贱籍，奈何不得，只能吃下哑巴亏。白折一个如花似玉的女儿不说，还要为家里的女眷名声着想，花了一大笔钱财，恳请李家隐下此事。
凶案就这样不了了之。
半个月后，李长安和刘雨星成为了武馆最先被劝退的弟子。原由是：私带家仆混进武馆。
一时之间，所有弟子皆引以为戒。
沈云在心里又郁闷了一把——他猜测凶手肯定不简单。余头说，祈大人行事铁面无私。所以，训诫处必定是查出了一些什么，不然也不会如此轻易的放了李长安和刘雨星。可是，他的实力太弱，被冤枉的关了一晚禁闭室，却连知晓真相的权力都没有。
这已经不是他头次碰到这样的事：牛头坳村被屠、仙符兵杀良冒功、阿明被挖心……哪一桩不是如此？
沈云扼腕：只要我没有变得真正强大起来，永远都只能任人鱼肉！
怎样才能变得强大起来呢？
眼下的他，唯有紧紧抓住难得的学习机会，努力充实自己。
什么是道？我一定要找到答案！
一次听讲，教拳术课的钱师尊貌似随意的提了一句，建议大家要多多读书，读各种书。因为书中有大义，有救世良方。
只是一句闲谈，大多数的弟子都没放在心上。然而，沈云却听到心里去了。从此，他往借书间跑得更勤了。不再局限于那些药材方面的书，他暗下决心，一定要在一年之内，读完借书间里所有的书。
他几乎把所有的空闲时间都放在了看书上面。不管看得懂与否，他如饥似渴的翻阅着那些书，希望能从中找到答案。
如此过了一个来月，永安副教使有些忍不住了，传唤他过来询问：“沈云，本座观你近来借书，怎么散漫得很，一味只是贪多，毫无章法、目的可言？”
因着上次担保之事，沈云曾求见过他好几次，但是，每次都没能见到人。眼下，终于见着人了，沈云首先道了谢，然后如实以对：“回禀永安师尊，弟子听钱师尊教诲，要多读书，读各种书。因为书中有大义，有救世良方。所以，弟子决定争取在一年之内读完借书间里的所有书。”
永安副教使很是意外，没想到此子竟是个胸有沟壑的：“你想从书中找出大义，还是救世良方？”
一个大胆的念头象流星一样，划过沈云的心里——永安师尊是修道多年的高人。也许他能告诉我答案！
于是，他鼓足勇气，壮着胆子答道：“弟子想从书中找到道。”
“你想修道？”永安副教使几乎惊落了下巴。如果他没有记错，沈小子是没有灵根的凡人。
沈云完全豁出去了：“弟子想知道，什么是道。”
“你怎么突然生出这样的疑问？”永安副教使好奇极了。六岁开始修行，至今有一百二十多年。他还是头次从凡人嘴里听到这样的问题。看着眼前之人稚嫩，却一本正经的脸庞，他头一个想的是：什么是道？绝不是此子的自然之问，而是背后有人教他的。
再一想到玉宁师姐对此子的关注，他有些明悟——也许玉宁师姐关注的并非此子，而是此子背后之人。
那人是谁？是大帅座下的得意干将李棠，李大人吗？
但是，据他所知，李大人也是金丹真人，并且，修为和资质皆高过他。为什么李大人不直接提点沈小子呢？如果是因为沈小子没有灵根，修不了行之故，李大人又为何会如此引导呢？岂不是自相矛盾？
莫非想引导沈小子入道的，另有其人？而那人的道行有限，无法引导沈小子，或者是中间出了什么变故，不得不撒手？
想到这里，他的好奇心大盛，不禁身子微微向前倾。
果不其然，沈云的回答道：“此问出自弟子的一位先辈。先辈一生四处游历，只为找到答案。然而，未能如愿。弟子很想知道，先辈为什么会如此执着，耗尽一生，只为寻找一个答案。”
哈，真的不是李大人！永安副教使的眼里闪过一道精光：“沈小子，你的那位先辈是修行者？他和你一样，也没有灵根？”
师父生前反复叮嘱过的，不能在人前道出青木门。沈云一直牢记于心。是以，闻言，他故作懵懂：“弟子不知。先辈一生漂泊，居无定所。弟子也是偶然遇到先辈，只有数面之缘。先辈寡言，不曾跟弟子说起这些。”
永安副教使听得明白，心道：这就解释得通了。
修行之人，四处云游，是常有的事。沈小子提到的先辈，说不定是一名散修。因为没有悟道，所以，其修为一直锢于筑基，不得凝丹。此修四处游历，以图一朝悟道，冲破瓶颈，凝结金丹。可惜，他失败了。在天寿将尽之时，此修偶然碰到了沈小子。他不是真要引导沈小子入道，而是身消道殒在即，心有不甘的自问。说者无意，听者却有心。沈小子被他的执着所打动，牢牢的记住了这个问题。
仙凡有别。身为凡人，能遇到修行之人，也是沈小子的一番机缘。
修行之人行事，讲究随缘。永安副教使吐出一口浊气，有意为沈云解惑。即便是后者是一个没有灵根的凡，注定此生不能修行。
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第一二一章 与你共勉
“道是万物之本。世间的一切始于道。道生一，一生二，二生三，三生万物。”永安副教使尽量说得浅显一些，“道，无处不在，不生不灭，无形无象。”
沈云却有如云山雾罩。好吧，永安师尊说的每一个字，他都懂。然而，这些字连在一起，他却完全不知所云。
道，到底是什么？他还是没听明白。
永安副教使见状，叹了一口气：“修道随缘，仙缘天定。沈云，你是没有灵根的凡人，注定此生与道无缘。所以，莫要强求。安心完成你的学业，方是正道。”
好吧，这一句，沈云听懂了，当即问道：“永安师尊，弟子请教，正道是何解？是否是道之一种？世上有多少种道呢？”他素来有自知之明。如果世上真有很多种道，他也不敢奢求过多，只求取其中一道足矣。
怎么这么犟呢？完全不听劝啊。永安副教使快被他气笑了，耐着性子解释道：“此‘道’非彼‘道’，岂能混为一谈？你问本座，世上有多少种道？道法之玄妙，本座至今也只是管中窥豹罢了。常言，道法三千，那是虚指。本座以为，道无处不在，不可计其数。”
沈云不在乎道法有多少。他只要知道其中之一，足矣。当即，张嘴欲再问。
不想，永安副教使却挥了挥手：“沈云，多说无益，你且退下罢。”
因为我没有灵根，所以，永安师尊不想与我多费唇舌。是这个意思吧？沈云意会过来，心中的兴奋一扫而光。他沮丧极了，却也只能行礼告退。
待他走出了屋子，永安副教使摇头，伸手揉了揉一边的太阳穴，心道：我真是疯了。竟然跟一个没有灵根的凡人小子论道！
传出去，肯定会沦为笑柄！这张老脸休想挂得住。
所以，他决定了，今日之事，绝对不能道与旁人听。本来，在此之前，他准备向玉宁师姐说一说沈云读书贪多之事，现在，他怕不小心泄出今日之糗事，也决计作罢。
而沈云回到自己屋子里后，越想越不心甘——紫瑛前辈明明说得再清楚不过，凡人是能修行的！且修到高阶，不会比有灵根的修士差。我凭什么不能问道？
就象武者有等级一样，他猜测，修士也是有等级的。并且，他深信紫瑛前辈的道行远远高于永安师尊。
所以，一定是永安师尊错了。
但是，错了又怎样？永安师尊固守灵根之见，根本就不愿与他多说。他能奈之何？
躺在床上，他反复咀嚼着永安师尊关于道的那番解答。
他大概能理解的是，永安师尊先是解答了什么是道，其次说出了道的形态。
前面那一句，“万物之本”、“一切始于道”，好笼统。
而“道生一，一生二，二生三，三生万物”，更是难解。
沈云想破头，还是不知是什么意思，只能跳过。
后面那一句：道，无处不在。
好吧，这半句，是他唯一能听得懂的，应该是说世间处处都有道法。
但是，“不生不灭，无形无象”又是个什么鬼？
沈云琢磨了一个下午，头大如斗，惆怅的仰天长叹：“世上真有这样的存在吗？”怪不得太师祖终其一生，走遍万水千山，也未能找到答案。师祖、师父亦是如此。
不过，此番也不是没有收获——太师祖四处云游，是寻找答案的一个途径；他通过读书，在书中寻找答案也是办法之一；而直接请教师尊们，更不失为一个法门。
接下来，向谁请教呢？
沈云将开过讲的几位师尊在心里过了一遍，决定去请教钱师尊。
按理说，几位师尊里，道行最高的应该是玉宁师尊。然而，有了永安师尊对凡人问道的态度在先，沈云不再敢冒冒失失的去请教玉宁师尊。再说，玉宁师尊身为武院之教使大人，也不是他想求见，就能见得到的。
三天后，又到钱师尊的拳术课开讲。
这天，沈云一反常态，早早的赶到大礼堂，占了最前排的位置。
待钱师尊讲完，起身欲走出凉亭。
沈云一个箭步冲上去，在凉亭下面，抱拳大声禀道：“钱师尊，弟子沈云心中有惑，请您赐教。”
刷，所有弟子全看了过来。虽然师尊们都有说过，如有疑问，可以询问。但是，师尊们来去匆匆，而弟子们也畏于师尊们的威严，不敢贸然开口。沈云此举，在药院里，是头一回。
袁峰等人因为来得晚，都坐在平常坐惯的位置上，没有与他坐一处。闻言，几人面面相觑，意外之极。
陈虎低头，小声嘀咕道：“怪不得他今天早早的赶过来，一个人坐在第一排。”
言下之意，沈云是有意要出风头。
旁边，陈龙用胳膊肘轻轻碰了他一下。
前面，钱师尊已经走到了凉亭的边上。闻言，他转过头来，看了一眼台下之人，觉得有些印象。于是，撂下一句“跟我来”，和往常讲课结束一样，径直往旁门里走去。
“是。”沈云深吸一口气，噌噌的追了上去。
竟然不让沈云当众提问……众弟子好生失望，小声议论着，也结伴离开。
袁峰收回目光，对众人说道：“沈贤弟一时怕是回不来。我们先走罢。”其实，他也有几处招式一直拿不准，很想当面请教钱师尊。可是，每每看到钱师尊那张黑脸，他就胆怯了。
说来好笑，堂堂袁家的长子嫡孙，居然不敢单独向师尊们提问。
好吧，旁人不知道，在袁家，他袁峰其实是个很尴尬的存在——他虽为长房嫡孙，然而，自六岁起，就被断定为没有武学天赋。如果不是母亲只有他一个儿子，且母族势力不弱，他早就两个武学天赋过人的庶弟挤兑，嫡枝地位不保。
这一次，能到鸿云武馆学艺，也是两个舅舅一力促成的。不然，按照一家之主，爷爷的安排，他要和其他房的庶弟们一起去铺子里学着做事。
袁峰从小就知道自己的处境。是以，他看上去大度随和，实际上，却是敏感又自卑，做起事来，往往优柔寡断。
同样是武学天赋平平，沈云却象是一道阳光。他虽然年纪小小，却行事果敢，自信自强，又不失亲和之力。
这是袁峰十四年的生命里，不曾出现过的暖色。与之对比，他更深一步的认识到了自己内心深处的阴霾，不由自主的想靠近——原来，没有武学天赋并不是罪孽。我也能挺直腰杆，理直气壮的活着。
只是，冰冻三尺，非一日之功。多年来养成的自卑与怯弱，岂是短短的数月就改掉的？
袁峰握了握拳，暗下决心：嗯，下一次，我也要象沈云那样，大胆的问出来。
沈云跟着钱师尊走过旁门，才知道，原来门后有一栋小木楼。
钱师尊将他带进了一楼的一间屋子里，自个儿径直走到窗前的长榻边，随意的坐下。指着旁边的一张方杌子：“你坐。”
“是。”沈云过去，侧着身子坐下。
“你叫沈云？”钱师尊看着他，“你好象领了拳术考试任务。”
“是的。”沈云应道。
“唔，你想问什么？是担心完成不了任务吗？”钱师尊不由打量起他来。
“弟子想请您赐教，什么是道。”听了钱师尊好几次讲，沈云认为钱师尊是个爽利之人，是以，开门见山，直接发问。
“滋——”，钱师尊吸气，换了个坐姿。两个手掌撑着自己的两个膝盖，探身问道：“什么是道？”
“是的。”沈云再一次点头。
钱师尊眨巴眨巴眼睛，抿紧双唇，良久，答道：“沈云，这个问题，你应该去问那些修道之人。”
沈云讪笑：“弟子曾请教过永安师尊。永安师尊也做了解答，但是，弟子听不明白。想再问，永安师尊说，弟子没有灵根，多说无益。”
钱师尊点头：“确实是。永安道长能为你答疑，已经很难得了。换作大多数的道人，他们不会与我等凡人论道。”
挠了挠头，他接着说道，“什么是道？沈云，我也不知。没法回答你。不过，很多年前，我曾听过一位大武宗提及过，以武入道。那位大武宗也是凡人，五年前，我偶然又听到了这位大武宗的一则传闻，说是去了仙门修道。可见，凡人应该是能修道的。是以，这些年来，我在武学之上更加用心，希望也能有朝一日，和那位大武宗一样，以武入道。”
唔，钱师尊的话，容易理解得多。沈云恍然大悟：“您的意思是，弟子练到大武宗，有可能找到答案？”
钱师尊点头：“我以为，入了道，自然就会知晓什么是道。”
大武宗！武者的最高境界！世上又有几人能练到大武宗之境？青木门里，资质最好的当数太师祖。他老人家苦练了一辈子，也远不能及也。沈云只觉得头皮阵阵发麻，弱弱的说道：“弟子的武学资质……”
钱师尊翻眼：“沈云，你的劲风拳练得如何了？前面五招，打给我看看。”
“是。”沈云连忙起身。将方杌搬到一旁，挨着墙边放着，他走到屋中的空地中间，依令打出劲风拳的前五招。
钱师尊先是不在意，看了他的开拳之后，眼中现出惊讶之色。貌似脸也没有之前黑了。
待他五招打完，钱师尊不知不觉之中，又换了坐姿。他大刀金马的坐在榻边，正色道：“沈云，你以前学过拳？”
沈云老老实实的点头：“是的。”
“难怪你武路已成。”钱师尊说道，“你确实武学资质寻常得很。但是，不照样练成了武路。以前，我也是迷信资质之说。然而，年岁越大，越是不信了。相反，我以为，武学，天赋有之，但，主要在于勤奋。沈云，你要相信，勤能补拙，对自己多一些信心。”
“是。”沈云受教。
钱师尊又道：“仙凡之间，有如隔着天壑。岂是随随便便就能越过去的？既然世上有一条凡人修道的路子，而你我又有此志。所以，再难再险，也值得全力一试。沈云，此语，我与你共勉。”
此子虽年幼，但是，他却从此子身上，看到了和那位大武宗一样的勇气与闯劲。
他很看好这个资质平平的小子。
第一二二章 分岐
除了勉励的话，接着，钱师尊指点了沈云一番。
“至刚易折，劲风拳同样也是如此。你的武路已成，拳架已不是问题。现阶段，应该多花一些心思在拳感上。比如说，你不妨寻找一个风口，每天迎风练劲风拳，感受风的刚与柔、进与退，并且，尽量将这种感受带到你的拳脚中来。”
“武者，首在锻体。我观你下盘沉稳，应该是马步功底扎实。但是，光是练下盘，远远不够。你应该还要加入跑、跳、拉伸，还有负重等基本练习。在武院的库房有一本书，叫做《初级锻体术》，你可以领一本出来。每天照着书上的法门锻体。”
“另外，武者当内外兼修。你不过十来岁，就能形成武路，肯定是有内功心法的。继续坚持练习下去。”
“还有，我虚活几十年，越来越发现，很多道理都是相通的。所以，读书真的很重要。沈云，多读些书，读各种书。书读得多了，你会发现，不知不觉之中，你懂得的道理就多了。这些道理积累到一定程度，会让你有如胸怀明镜对于武学的领悟更加深刻。”
最后，他对沈云说，每天的申时，他都会在这间屋子里准备讲义。以后，沈云如果有什么疑问，可以在这段时间里，来这间屋子找他。
“通常我是在的。如果不在，定是我外出了。我会在门外留言，写明什么时候回来。你照着留言上所写，改天再过来就是。”
钱师尊的提点实在，具有很强的操作性，令沈云耳目一新，大受启发。离开之前，他真心诚意的行礼，道了谢。
此时，已经到了饭点。
小木楼的右边有一条林荫小道，直接通向膳堂。沈云按照钱师尊的指点，从这条小道去了膳堂。
“云弟，这边！”袁峰他们几个刚好点了饭菜，正要开动。看到他走进大厅，袁峰忙不迭的起身冲他招手。
沈云走了过去。
“我们以为你中午不会来膳堂了。”陈龙叫过伙计，拿来一套碗筷递给他，“所以，就没有等你。”
看到大家都两眼亮晶晶的望着自己，沈云主动说道：“我只是跟钱师尊请教拳招，用不了多少时间。”
“钱师尊真的指点你了？”旁边，陈虎吐了吐舌头，“老实说，我不敢接他的任务，除了已经接了剑术考试任务的原因，主要还是看到他总是黑着张脸，心里怕得很。”
沈云笑道：“钱师尊其实挺好说话。我向他请教，他不但认真的指点了我，而且还给了我一些建议。”
“真的？”众人只差没有在额头上写着“我不信”三个字了。
“当然是真的。”沈云很认真的说道，“钱师尊说，要我找个风口，对着风练劲风拳。还有，钱师尊告诉我，武学首在锻体，叫我去武院的库房领一本《初级锻体术》，按照书上的法门锻体。我准备吃了饭就去领，你们要不要一起去？”
“去呀，怎的不去？钱师尊特意提点你的，肯定错不了。”陈虎头一个响应。
洪天宝点头：“钱师尊说的是武学，那么，应该也是适合剑术的。我也想领来看看。”
其他人也都表示同去。
于是，袁峰拍板：“吃过饭，我们一起去。”看着沈云，又道，“关于风口，我知道有个地方合适。每到下午的时候，那里就会刮大风。一直会持续到傍晚。”
“很远吗？”沈云兴冲冲的问道。好吧，进入武馆后，他把主要精力都放在了练功、做任务上面。除了偶尔跟苏老三他们去打打猎，几乎不再外出。是以，他对药院周边并不熟悉。本来想这几天花些时间去找风口的，不想，问题这么快就能解决了。
“不是很远，就在药谷右边的山腰上。大约有五六里的山路。”袁峰答道，“是一个堆着乱石的小山坡，比较荒凉，平时也很少有人过去，还算清净。”
“太好了。”沈云抚掌，“正合我意。等领了书回来，我们去看看。”
“好啊。以后，我和你一起去那里练拳。”袁峰满口应下。他也领了拳术考试任务。钱师尊的提点肯定也适合他。
陈龙素来好玩，闻言，提议道：“我们都去。以后，就将那处山坡定为我们习武的地方，怎么样？”
“隔着五六里山路，有点儿远……”洪天宝有些犯难。
扶子兴拍了拍他的肩膀：“先去看看地方再说。”
结果，去库房领了《初级锻体术》之后，他们翻开书，看到日常锻体项目里，头一条就是：每天跑十里山路。初练时，可分为两次，每次不少于五里。
“得，我们以后每天都跑着去峰哥所说的那处山坡。一个来回，正好够数。”陈虎快活的说道。
这下，洪天宝也不嫌远了。他满怀希翼的翻着手里的书：“只要有效，不要说天天跑十里山路，就是二十里，我也愿意……”
然后，他说不下去了。因为他看到后面，才发现每天跑十里山路是最容易的项目。后面的那些，一个比一个难。
负重跳石阶五百次、扎马步不能少于半个时辰、攀岩三百尺……
“天帝老爷，这么多！”他惊呼，“还让不让人活了！”
袁峰看书的速度比他要快一些，连忙说道：“后面还写了，根据自己的实际情况，制订一个锻体计划，每天至少完成一项，天天轮换着做。只是一项的话，每天最多有半个时辰，就能完成了。”
“这还差不多。”大家都跟着他翻过一页，果然看到书页的中段有写着这么一行字。
沈云合上书：“我们先别急着订计划，等回去看完整本书，再决定也不迟。”
“云弟言之有理。”袁峰也合上书，提议道，“从这里回到药谷，远不只十里路。要不，我们跑回去？”
“那，还去那处山坡吗？”
“改天吧。今天走了好远的路了……”
大家都眼巴巴的瞅着袁峰。
“呃，那就明天下午再去吧。”后者其实也是这么想的。
沈云有点无语。
这点山路，对他来说，根本就算不了什么。但是，袁峰他们家境好，以车代步惯了，脚力没练出来。回到药谷后，他们哪里还跑得动？
罢了，锻体是水磨工夫，需要的是日积月累，不在于一朝一夕。练劲风拳，也是一样。他没有出言反对。
事实证明，袁峰等人还是高估了他们自己的脚力——武院在山的这边。他们才跑到山顶，已然累得手麻脚软，气喘如牛，不得不停下来歇歇脚。
“山路只会更难跑！”想着每天要跑十里山路，洪天宝要哭了。他甩了一把汗，沮丧的从怀里掏出那本《初级锻体术》，随手扔到身后的枯草丛中，“算了，我不练了。反正，玉宁师尊又没有跟我们说。”
“剑术和拳术，可能要求不一样。”陈虎和扶子兴都跟着放弃了。
陈龙不屑的哼哼：“我听说，武院的弟子们每天早上都要从山脚跑到山顶。没跑完的，不许吃早饭。”
言下之意，不管学的是什么，只要是学武，都要锻体。
“他们的武学资质哪是我们能比的？”陈虎嘟囔了一句，“我想学完紫云剑法之后，再锻体。”
陈龙不爽的跟他瞪眼。
袁峰见状，出来劝和：“书上写得很清楚，因人而异。反正你们也快剑术考试了。锻体不急于一时。”
扶子兴乘机将话题岔开：“也不知道是怎么一个考法？我都快愁死了。”
“要不下次开讲的时候，我们也问一问玉宁师尊？”洪天宝提议。
“玉宁师尊不是钱师尊。她的身边围着那么多侍女，只怕我们拦不住人。”陈龙的注意力被成功转移了，不再瞪着自家堂弟。
沈云没有吭声。他想起了钱师尊的教诲：武学，天赋有之，但，主要在于勤奋。
武院的弟子们资质已经强过他们很多，却天天坚持锻体。而他们如果连初级锻体的苦都吃不了，谈什么习武？
是以，他暗下决定：不管他们如何决定，总之，他是一定要尽快订出每天的锻体计划，并且勤加练习，坚持下去。
第二天下午，陈虎、洪天宝和扶子兴果然没有出现。只有沈云、袁峰和陈龙跑着上山，去了那处小山坡。
那是一处石子坡。它的左侧有两块高耸的山岩，中间隔着五尺来宽，形成了一个天然的风口。
陈龙走近前去。风吹得他的衣角打横飞了起来。
“哇，好大的风！”他使劲的打了个哆嗦，裹紧衣服，急忙退了回来，“好冷呢。你们确定要在风口上练拳？我敢担保，只要站上一刻钟，就能冻出病来。”这哪里是练拳！分明是找虐。
谢谢了。他决定暂且放弃，等到明年，天气转暖以后再来。
“我先试试看。”袁峰看得真切，心里很没底。试着走到风口，开始练拳。
然而，只打了三招，他便再也扛不住，狼狈的退了回来：“不行，根本就招架不住。”风吹在脸上，又冷又硬，跟刀子似的，疼！还有，不到十来息，身子就冻僵了，两个腿肚子直打哆嗦。这拳，没法练。
沈云也看出来了，提议道：“你们可以先试着扎马步，把下盘练稳一些。不瞒你们，我已经扎了四年马步。天天坚持，没有间断过。”
陈龙吐出一口浊气，上前伸长臂紧紧搂住他的肩膀：“谢谢你，云弟。”沈云的现身说法，扫尽他心中的沮丧，让他觉得自己并不是那么的没用和不堪。同时，也让他看到了希望——资质差，又如何？只要和云弟一样坚持下去，他也能练出来。
“也只能这样了。”袁峰连夜看完了《初级锻体术》，知道沈云的意见很中肯。
他迫切的想学好武艺，从根本上改变自己在袁家的尴尬处境。然而，正如书上所言，事欲速则不达，锻体并非一日之功。他是真的受不住冷冽的寒风，只能退而求其次，先从最基本的锻体开始。
原来的计划，没有人再提。每天下午，只有沈云独自跑到石子坡，迎着冷冽的西北风练拳。
而六人之中，真正拿出锻体计划，每天坚持下来的，除了他，还有袁峰和陈龙。
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第一二三章 无须在意
沈云当众向钱师尊发问请教，开了药院弟子之先。受他的影响，随后，又陆续有弟子在其他讲课之后，站出来请教各位师尊。而师尊们都无一例外，认真回答了他们的问题。
于是，渐渐的，每次讲完课之后，弟子们不再急着离去。越来越多的弟子留下来，向师尊们请教问题。
这天，是玉宁副教使的剑术课。
陈虎终于鼓足勇气，在课后挺身而出，当众向她请教有关锻体的事——天天看到堂兄锻体，他有些坐不住了。
“锻体？”玉宁师尊笑道，“世俗武学确实有锻体一说。不过，本座传授给你们的紫云剑法是上乘剑法，并非寻常的世俗武学。你们天天坚持练习之，既是练剑，也是锻体。”说罢，她扫视台下，“半月之后，你们若是能通过考试任务，明年参加仙府的初级武试，考个初级武者的功名，不成问题。”
笑了笑，她在众侍女的簇拥之下，扬长而去。
闻言，陈虎的心安了，偷偷的瞥了堂兄陈龙一眼。呵呵，那么辛苦的锻体，全是画蛇添足！
结果，陈龙这会儿高兴得只差没有手舞足蹈了，根本就没有注意到他的小眼神：“啊啊啊，我一定要练好紫云剑法！”
和陈龙一样，在场的弟子们绝大多数都是领了剑术考试任务的。待玉宁师尊离开后，他们忍不住欢呼。
“怪不得这么难。原来我们学的是上乘剑法！”
“通过任务，明年就能参加武考！”
“还能考上！”
“要是能考上初级武者，我就不学制药了。”
……
也有一些弟子紧张得满脸通红：“剑术考试任务是不是和武考一样难啊？”
“也不知道我能不能通过？”
袁峰心中黯然。听了玉宁师尊的解答，他有些后悔了——当初不应该畏难，放弃剑术考试任务。因为如果明年他能参加武试，并考到功名，他在袁家所有的尴尬都将不复存在。
闷声不响的出了大礼堂，他随意的闲逛着。然而，当他回过神来，站住身形时，惊讶的发现自己竟然站在沈云的屋子外面。
而沈云刚刚练完心法，听到门外的脚步声音很象是袁峰的，便起身去外间将门打开。
果然是袁峰。
见他神色不对，沈云关切的问道：“峰哥，怎么了？”
袁峰吐出一口浊气，如实道出玉宁师尊的解答，纠结的问道：“云弟，你习武时间比我长。你说，我还要不要锻体？”
原来如此。沈云答道：“我觉得，锻体和练紫云剑法并不矛盾啊。”
袁峰愣了一下，旋即，笑道：“对啊。”又问道，“那，云弟，你会再重新学紫云剑法吗？”他知道，沈云其实早就没有练紫云剑法了。甚至于，连玉宁师尊的讲课也没有再去听。
沈云毫不犹豫的摇头：“不会。”
“为什么？”袁峰甚是惊讶。按玉宁师尊所言，学会紫云剑法，考中功名，有如探囊取物。他不信，真的有人能视功名如粪土。
“站在门口说话，也不是事儿。巧得很，我烧了开水，正要泡茶喝。”沈云伸手做了一个请的动作，“峰哥，先进屋，喝壶粗茶。”
袁峰欣然应邀：“有劳。”对他来说，事关重大，确实要多多考量，不可急着做决定。
沈云将人请到内间，在唯一的椅子上坐下，取出两只海碗，还有自制的茶叶，去外间提了开水，冲入海碗之中——太师祖的手札里曾详细记载了，将红珠草的嫩芽炒制成茶叶的过程。是以，前些时候，种植红珠草时，他特意摘了一些嫩芽，试着炒茶。不想，味道不让外面茶铺里卖的上品茶叶。只可惜，他是试着玩，才炒出了不到四两。
袁峰看着慢慢舒展开来的茶叶，惊道：“是红珠草！你自己炒的茶？”
沈云点头：“以前在一本书上看过用红珠草炒茶。前面种红珠草的时候，我一时手痒，试着炒了点。尝尝，味道如何？”
袁峰端起茶碗，在鼻端轻轻闻了闻，又细看茶汤颜色，一脸的痛惜：“你真是在泡粗茶。此举倒是应了一句话。”
“什么？”沈云挑眉。
“牛嚼牡丹。”袁峰毫不客气的批评道，“白白的糟蹋了上品茶叶。”
沈云哈哈大笑：“我当峰哥是在夸我茶炒得好。”
袁峰也不禁笑出声来，心中的郁闷似乎淡了许多。
沈云止住笑，指着自己面前的海碗，言归正传：“峰哥，你看，我就是不懂茶艺的粗人。上好的茶叶，到了我手里，也只能当粗茶喝。同样，紫云剑法虽是上乘剑法，可是，它并不适合我。世上只有依脚做鞋，哪有削足适履的？我不会再练紫云剑法。”
袁峰闻言，不禁低头去看手里捧着的海碗。
过了一会儿，他轻叹：“云弟所言极是。做事最忌三心二意，摇摆不定。我既然选择了劲风拳和锻体，就应当和云弟一样，坚持下去。”
道理，他全明白。可是，他真的很需要一个初级武者的功名。因为按照爷爷的安排，再过两三年，他那两个庶弟就要相继参加武试。到时，如果他们一举得中，舅舅们也不好再为他出头。
沈云看出了他眼中的难色，心思一转，想到了功名上面。是以，试着提议：“峰哥，你与我不同。我是练了四年的拳，已成定势，很难再变通。而你是才开始习武，没有定势可言。紫云剑法与劲风拳，你都可以练，无须取舍。依我习武的经验，锻体只会加强你的体能，不会冲突紫云剑法。”
“是吗？”袁峰大喜，“我还是可以继续练紫云剑法？”
沈云非常肯定的点头：“如果你想明年参加武试，不妨加大紫云剑法的练习量。钱师尊说，勤能补拙。离明年的武试还有好几个月的时间。一套剑法，天天练，日日练，我就不信还能练不会它。”
说罢，他端起海碗，“我以茶代酒，预祝峰哥心想事成。”
“借云弟吉言。”袁峰欢喜极了，眉眼间的郁色一扫而光。他端起海碗，喝了一口，笑道，“好茶！”
沈云挑眉，又端起海碗，喝了一大口，惬意的眯了眯眼睛——当然是好茶了。他无意之中发现，练过心法之后，乘热喝上一大碗红珠草茶，上丹田所在的位置会泛起一丝热气，散入任督二脉之中。
这样的感觉，实在是太爽了。
只可惜，这丝热气最多只能持续三息。三息之后，它散了，一切又重归平静。
他也曾试着多泡几碗，接连喝。然而，几次的实验皆证明，哪怕喝到胀肚子，这丝热气也不见变大，持续的时间还是不会超过三息。
接着，他又从茶汤的浓度上做文章。在用掉了将近一两茶叶之后，他极为肉痛的得出：以七片茶叶，泡一海碗的效果为最佳。这种比例泡出来的茶汤，可以让热气持续的时间达到四息。
总共就只剩下不到三两茶，而新茶起码要到明年四月底才能炒制。所以，沈云喝得很宝贵。
每次泡茶，他看似随意，其实次次都是严格按照比例来的。
当然，这是他的秘密。茶，可以与人分享；而茶汤的功用，至少在新茶出来之前，他绝不会告诉第二人。
而袁峰喝完茶之后，顿时觉得眉心热热的，精神振奋，所有的烦恼一扫而光。
不过，他没有想到是茶汤之效，而是将之归功于沈云对自己的开解。
“多谢云弟为我开解。”他神采奕奕的伸出手，“走，一起去膳堂。今天的午饭，我请。”
“好啊。”沈云满口应下。
陈虎的问题提醒了玉宁道长——几天前，永安师弟曾跟她提过一句，说沈云现在每天都在坚持锻体。
她当时是既好气又好笑。这破孩子到底在搞什么？放着上乘的剑法不学，苦练锻体之术。
李棠到底看中了他的哪一样？
罢了，好坏不分的臭小子，她懒得再管。
今天听到有药院弟子当众询问锻体之事，她不禁想到：该不是有人在药院这边大力提倡锻体之术吧？
毕竟，世俗武学很注重锻体。以武院为例，那些凡夫俗子就是极力要求弟子们锻体。
她身为教使大人，不屑于此法——锻体的法门多的是。只有体修，才整日里用这种蠢笨的法子锻体，好不好！她修至金丹，就从来没有专门锻过体。
可气的是，那些凡夫俗子竟然搬出贝大帅压制她。搞得她很没脸面，不得不退让。
没想到，在药院这边，她又碰到了这样尴尬问题。
好吧，这个不是重点。
玉宁道长秀眉轻皱：莫非提点沈小子的人是体修？武馆里的修士，她都了如掌指，其中并无体修啊。
下午，她派了一名侍女去药院传召沈云。
细细的询问了沈云的锻体法门后，玉宁道长更加肯定了心中的猜测：锻体计划很详尽，确实很象是体修的路子。
“谁传你的锻体法门？”她看似随意的问了一句。
沈云答道：“是钱师尊。”没有钱师尊的指点，他根本就不知道锻体这回事，更不可能读《初级锻体术》。
玉宁道长吐出一口浊气：原来又是这帮凡夫俗子在鼓吹锻体之术。这个姓钱的，也真是有心，竟然专门为沈小子量身定了一套锻体法门。
误会一场，根本就没有什么体修之类的其他修行者潜入武馆。
再看低眉顺眼，垂手侍立在自己跟前的小子，她兴趣索然，挥手说道：“既是如此，你便好好练吧。”
就这样的资质，习武只能说是勉强。如果不花大气力洗髓换筋的话，也只能用这种笨法子。若是能持之经恒，苦练上十几二十年，大概也能考个初级武者之类的功名。
也许是李棠故布迷阵。无须过多在意。她抿嘴，轻轻一笑。
第一二四章 剑术考试
半个月的时间眨眼即过。在惴惴不安之中，药院众弟子迎来了第一场武学考试，即剑术考试。
他们猜了许久的迷底终于揭开。考试分为两关。第一关是：在玉宁师尊面前，将紫云剑法从头到尾展示一遍；第二关，挥剑斩烛光。要求是，烛光灭，蜡烛不能倒；只有过了第一关，才能进入第二关。而第二关合格，才算是通过考试。
看到考试内容，绝大多数弟子都以为第一关能轻松通过。毕竟，三个月来，他们每天都有很努力的练习剑法。如今，招式都记得很熟，从头到尾舞一遍，完全不在话下。
然而，很快，他们发现自己猜错了。
考试在上午举行。考试的地点是大礼堂。任务处特意发布公告，不管有没有领取此次任务，只要是药院的弟子，都能来观看本次考试。
按照考试的安排，前一天下午，所有领取了考试任务的弟子先去任务处抽取考试号；第二天上午，他们提前一刻钟赶到大礼堂备考。
考试的顺序，就是他们的抽到的考试号。
沈云和袁峰也去了大礼堂。一来，他们俩都想见识一下武术考试，为下个月的拳术考试积累经验；二来，是应陈龙等人的热忱邀请，去给他们打气、鼓劲。
玉宁师尊和往常一样，仍然是在众红衣侍女的簇拥下，踩着点儿，赶到大礼堂。
径直在亭子里坐下后，她向台下的任务处管事微微颌首：“开始罢。”
“是。”管事抱拳行了一礼，转身面向众弟子，扯着嗓子开始唱号，“一号。”
按照考试要求，每个考号，他最多报两次。两次不到者，视为弃考，本次任务失败。
话音未落，一个十三四岁的男弟子手执木剑，“噌噌”的跑到了考试区里，向管事执剑行礼：“一号到！”这又是考试的一项规则：所有的弟子都是匿名参试。即，只报考试号，不报姓名。
考试区是提前一天用红绸子事先围起来的一块方形区域，正对着亭子，大约二十步见方。
管事上前验过他的号码牌，退回原位：“开始。”
于是，该弟子转身正对台上，先是再次执剑行礼。接着，他默了默神，正式开始表演剑法。
这位弟子的剑招甚是流畅，身法也漂亮。三招之后，他的朋友们正要喝彩。不想，这时，从台上传来一句“行了，退下”的声音。
说话的是玉宁师尊。她轻轻皱了皱眉头：“这位弟子，你是在表演剑舞。”
任务失败！
一号弟子面色刷的变作雪白，提着木剑，站在原地，身形微晃。
其余弟子也是目瞪口呆。整个大礼堂里顿时能听到彼此的呼吸声。
管事回过神来，赶紧挥手示意一号退场，再次唱号：“二号。”
没人应。
“二号。”管事唱第二次号。
“哎，来了。”二号弟子满头大汗，慌里慌张的跑到考试区。
原来，他被一号的惨状给吓到了，脑子里一片空白。第一次唱号时，竟然没有反应过来。
考试开始后，他仍然没有进入状态，拿着剑，木木的站在那里，发了十几息的呆。
所有的弟子都暗中为他捏了一把汗——这位仁兄该不是太紧张，记不得剑招了吧？
果不其然，二号弟子哭丧着脸，冲台上鞠了一躬，提着木剑，飞也似的逃出了大礼堂。
他，直接放弃了！
众弟子哗然。
台上，玉宁师尊看向管事：“下一个。”
“是。”第一场武学考试弄得这样，管事的脸色有些不好看，唱号时，声音也失了先前的力度，“三号。”
三号是名女弟子。她哆哆嗦嗦的走进了考试区。小可怜样儿，跟待宰的羔羊没什么两样。
没有人看好她。
事实上也是如此。两招之后，玉宁师尊挥手：“剑招不熟，退下。”
三号弟子再也忍不住，扔了手里的木剑，捂着脸，哭哭啼啼的跑出了大礼堂。
玉宁师尊见状，怒道：“弃剑，大不敬。”吩咐管事，“记下此女姓名。她以后不得再领任何剑术任务。”
管事硬着头皮应下：“是。”
啊，从来都是和颜悦色的玉宁师尊动怒了！台下众弟子抓紧手里的木剑，更是连大气都不敢出。
“四号。”
考试继续进行。
大礼堂的气氛从未有过的紧张。
陈龙的额头上开始冒豆大的冷汗。他用胳膊肘撞了一下沈云，被刻意压低的声音一颤三抖：“云弟，我是不是也直接放弃算了？”
呜呜呜，四号之后，就轮到他这个五号了。
沈云给了他一个安抚的眼神，身子稍微偏过去：“别傻。一号真的象是戏台子里的武生，全是花拳绣腿。你和他完全不同。你的剑招很有力度，肯定能过的。”
“我怕我象二号一样，站在那里，忘招了……”陈龙紧张的盯着四号，冷汗更甚。
沈云略加思索，给他出了一个点子：“那，你试着用帕子蒙上眼睛。”
“啊？”陈龙吓了一大跳。
沈云慢悠悠的说道：“以前，在乡下时，我和大黑一起走山路。每每走到险要的地方，大黑总是不敢过。我用帕子蒙上它的眼睛。它就不再使犟，顺顺利利的任我牵着走过去了。每次都很管用。”
就在这时，四号也失败离场。
“五号！”
陈龙“噌”的站了起来，低头向沈云伸手：“快，把你的帕子给我。”
所谓“病急乱投医”，说的就是这家伙吧！沈云无奈，只得从袖袋里掏出自己的手帕递给他。
接下来，包括玉宁师尊在内，大礼堂里所有的人都被眼前的情景惊落下巴——五号弟子象一阵旋风似的冲进了考试区，用帕子蒙住了自己的双眼。
管事最先回过神来，一头雾水的上前验了号，宣布开始。
四周静悄悄的，眼前一团漆黑。陈龙感觉自己就象是独自站在一间黑色的屋子里。
这种感觉不由让他想起晚上独自摸黑练剑的情景。
他深吸一口气，压制住心中的紧张与惶恐之后，练了几百、上千次的剑招象潮水一样的涌上心头。
他举起了手中的木剑……
所有在场的弟子都紧张的盯着五号弟子手中的木剑，在心里默数剑招。
一招、两招、三招……啊，剑招过半了！玉宁师尊没有出声！
啊啊啊，稳住！还有最后三招！
最后两招！
最后一招！
成了！
弟子们立刻齐刷刷的看向亭子里的玉宁师尊。
“勉勉强强，还成。”玉宁师尊朱唇轻启，“第一关，过。”
有三号女弟子的悲惨下场在前，无人再敢在她面前造次。是以，大礼堂里依旧静悄悄的，没人鼓掌，也没人喝彩。然而，所有人都感觉到，随着一声“过”落音，大礼堂里那种令人窒息的紧张感骤然消失了。天，依旧是那么的蓝；风儿，还是柔柔的吹过面颊；周边的金桂树上，时不时传来几声鸟的呢喃。
接下来，是第二关。两名任务处的杂役合力招上一张长案，麻利的在长案之上，摆上一排整齐的白蜡烛。一共有三十根，每根间隔约一拳。最后，两名杂役点亮蜡烛，转身离场。
啊，我真的过了第一关！
陈龙难以置信的扯下帕子。
管事上前，示意他在长案前站定：“开始。”
看到面前一字排开的点点烛光，陈龙不禁起到了那招“踏雪寻梅”。当下，左手捏成剑指，右手握剑轻旋，剑招，出！
呼——，木剑自烛光之上飘然而过。
烛光摇曳，相继熄灭。
十之余三。
蜡烛一根也未倒。
玉宁师尊颌首轻笑：“过。”
“啊，我成功了！”陈龙惊喜若狂，竟然捧起手中的木剑，放在嘴边“叭唧”亲了一口。
众弟子看得真切，心，嗖嗖的又一次提了起来——该不会又被当成“大不敬”，搞得前功尽弃吧？
不想，玉宁师尊却是含笑温语：“下一个。”
陈龙打开了剑术考试的新模式，接下来的两名弟子皆学着他的样子，用帕子蒙眼。他们双双通过了任务考试。
不过，好景不长。紧接着，后面的弟子又是一连串的失败……
最后，一百名领了任务的弟子，只有七人通过。
如此低的通过率，完全出乎众弟子的预期。药院里，处处凄风苦雨，气氛空前的低迷。
陈虎、洪天宝和扶子兴也都没有通过。三人象是霜打的茄子一样，坐在饭桌旁，一点胃口也没有。
同时，他们仨疑惑极了——明明陈龙每次都是和他们一起练剑。大家一样的用功，很多剑招都是一起切磋出来的。为什么他就能过，自己却在五招之内就被玉宁师尊赶了出去呢？
陈虎直接问了出来。
陈龙笑眯眯的拿出那方帕子，放在嘴边，肉麻的亲了一口：“多亏了云弟的手帕。”接着，他说出大黑用这方帕子蒙住双眼，就不再怕危险的山路之事，“我当时也怕得要死。听云弟一说，决定跟大黑学。果然，云弟的手帕也给了我神奇的力量。”
“这么神奇？”陈虎他们仨抢过这块麻白色的棉帕，争相传看。
陈龙扭头问沈云：“哦，对了，云弟，大黑是谁啊？”
沈云讪笑着摸了摸鼻子：“呃，大黑啊，是我以前喂过的一头大水牛。呵呵，它很通人性的……”
“噗——”，袁峰正在喝汤。闻言，没忍住，全喷了出来。
第一二五章 不图功名
玩笑归玩笑。洪天宝痛定思痛，认真的向陈龙请教练剑的诀窍：“龙哥，上次放假回家，我娘私底下跟我透了口风，说族里要替我相看亲事了。象我这样的旁枝，又没有武学资质，唯一看得过去的，就是良民嫡子的身份。能落个什么好亲事？我想参加明年的武试。要是一举得中，我就能亲事自主。所以，龙哥，请帮帮我。”
不等陈龙出声，旁边，扶子兴抢先说道：“我虽然是嫡枝，但是处境也比天宝好不到哪里去。我的两个兄长都有功名在身。两个嫂子觉得我没有武学天赋，是烂泥扶不上墙，从来没有正眼看过我。自从父亲过世后，大兄当了家，我和我娘就没少受窝囊气。报考武馆之前，他们跟我明说，如果考不上，就让我早早成亲，分家出去。算我运气好，考上了武馆。他们这才把我成亲、分家的事往后推了两年。”看了大家一眼，他握拳轻捶桌子，沉声说道，“我真的是受够了。我明年一定要考中功名。然后，带着我娘分家，关起门来，自己过日子。”
陈虎望着自家堂兄，没有吱声。
“我，其实真没有什么诀窍。”陈龙挠头，“我大多数时候都是和你们一起练剑。不同的是，从上个月开始，我每天早上坚持扎马步半个时辰。午睡之后，两条腿上各绑了一个两斤的沙袋，在屋子里蹲跳五百次。还有，不管当天有多累，晚上我都要摸黑练五遍剑法，才洗澡睡觉。云弟常说，武学主要在于勤奋。应该就是我每天比你们多做了这三件事吧。”
沈云赶紧摆手：“武学主要在于勤奋，这话不是我说的，是钱师尊的教诲。”
陈虎他们还是将信将疑。
这时，袁峰放下筷子，掏出手帕，慢条斯里的擦了擦嘴：“我觉得龙哥说得没错。锻体确实大有益处。刚开始锻体的那几天，我感觉真是生不如死。但是，坚持了十来天之后，我发现不论是练拳，还是练剑，比先前都要扎实得多。”顿了顿，他问道，“你们想过没有，为什么第二关是砍烛光？”
陈虎他们三个被问住了，面面相觑。
袁峰偏过头去，看向陈龙：“龙哥，你跟我们说说你是怎么过的第二关。”
“哦，砍烛光啊。”陈龙笑道，“那些蜡烛都是摆在长案上的。一不小心，就能碰倒。偏偏还要灭掉烛火。所以，肯定是不能真的拿剑去砍的。我想的是用剑风扫灭烛火，最为妥当。并且，还要控制好力道。这样一来，我就想到了用‘踏雪寻梅’这一招。”
陈虎拧眉：“就这些？没别的了？”
“当时，我一心只想着过关，脑子里除了剑招，还是剑招，完全是一根筋。真想不起别的来。”陈龙呵呵。
洪天宝皱眉：“‘踏雪寻梅’有剑风？我练的时候，好象没有。”
扶子兴也点头：“我也没有。”
“我以前练这一招时也是没有的。锻体之后，练剑时，力道不知不觉加强了。慢慢的，才练出剑风来。”陈龙如实以对。
“可是，玉宁师尊明明说得很清楚，紫云剑法是上乘剑法。练剑就是锻体，无须再另外锻体。”陈虎表示不服。
“我明白了。”扶子兴长叹，“玉宁师尊没说错。钱师尊也没错。错的是我们。玉宁师尊说的无须锻体，是指有仙根的仙官大人们。至于我等，皆是凡夫俗子，且武学资质平平，如果不如钱师尊所言，以勤补拙，再上乘的剑法，到了我等手里，也有如剑舞，形成摆设。”
“我很赞同子兴的看法。”袁峰点头，对沈云说道，“云弟，我们六人之中，你锻体的时限最长，最有发言权。你以为呢？”
沈云笑道：“子兴兄所言极是。我资质不好，比不得龙哥。扎了一年多的马步之后，才练出拳风。”
“从今天开始，我也要锻体。”洪天宝再次轻捶桌面，“离明年的武试还有三个来月的时间，我一定要考中！”
“我们一起啊！”
“龙哥，帮我们也订个锻体计划，好不好？”
“好啊，没问题。”陈龙欣然应允，“明年我们一道赴考，一并考中，肯定能成为佳话。”
“对，一道赴考，一并考中！”洪天宝等人都乐了。
袁峰见沈云没有接话，好奇的问道：“云弟，你明年不考吗？”
“怎么可能不考啊。以云弟的本事，明年考试，就好比是探囊取物。”陈龙笑道。
沈云笑了笑：“我没想过要参加武试。”
从师祖开始，青木门历代传人皆不食仙庭禄米。他们宁可做贱民，混迹于市井，也无人参加武试。虽然师父生前没有如此要求他，但是，他对仙庭没有一丝半点好感，从来就没有想过要考仙庭的功名。
虚伪！陈虎不假思索的反驳道：“那你报考武馆，是为了什么？难不成是觉得种药又脏又累，很好玩？”
陈龙不满的看了他一眼。
沈云一点儿也不意：“我听说鸿云武馆是全省城最好的武馆。我想，在这里肯定能学到真正的武学、真本事。”
只有学到了真本事，成为强者，才能报仇雪恨。
至于问道，呵呵，他一个没有灵根的凡人，时时将之挂在嘴边，除了招来世人的讥讽，还得到什么？不说也罢。
“学真功夫，还不是为了考功名？”陈虎小声嘀咕道。
袁峰没想到世上真有视功名为粪土之狂人，而且，还叫他给碰到了一个。不过，更让他吃惊的是陈虎。今儿也不知道了，这位一反常态，竟是与云弟杠了起来，说的话里，十句有九句带刺。
他打了一串哈哈，为沈云解围：“云弟乃名士之风！”
洪天宝意会，把话题岔开：“我现在很后悔，把《初级锻体术》扔了。你们谁能把书借我看两天？”库房那边有规定，任何一本书，每个弟子最多只能领一本。
沈云说道：“我已经看完了。回头，我去屋里拿给你。”
“不用，吃过饭，我跟你一道去取就是。”
“好。”
之后，洪天宝他们三个又跟陈龙提起制订锻体计划的事。而陈龙显然是生陈虎的气，不再搭理后者。
今天确实是陈虎失礼在先。是以，大家都当没看见。
陈虎被冷落，有些悻悻然，收敛了许多，不再针对沈云，酸言酸语。
沈云本来就没把他的那些话放在心上，见状，更不会再与之计较。这事便掀过去了。
接下来，袁峰他们五个将主要精力都放到了准备明年的初级武试上面，每天都是严格执行锻体计划，苦练紫云剑法。
这一回，他们真的是下了很大的决心。没有谁再怕苦怕累。就连月底的放假，也都放弃了。
只有沈云无意武试，还是和以前一样。唯一令他头疼的就是：他按照钱师尊的指点，站在风口子上，迎风练劲风拳，确实能感受到风的变化。可是，这种感受要怎么才能如钱师尊所言，揉到自己的拳招中来呢？
为此，他做了很多尝试，然而，每次都是以失败告终。
不过，这些尝试也是是白费力。至少他自我感觉对拳招的领悟比以前深刻得多。并且，这样的领悟还影响到了五步打和金刚拳。
按陈龙他们的话说，就是他的拳法进步显著，比一个多月前要厉害得多。
很快，轮到了拳术考试。
这回也是一百名弟子参试。考试地点没变，任务处依然提前发布公告，欢迎所有弟子去观看考试。
相比于之前的剑术考试，这次的考试要简单得多。它总共只有一关，即，将劲风拳从头到尾展示一遍。
但是，主考的师尊总共有三位，除了钱师尊，还有另外两位武院的教员。后两者都是生面孔。
这是武馆刻意的改良措施——上次在医部两院先后举行的两场剑术考试中，两百名弟子参试，却只有十二人过关。这是医部的头一次武学考试，成绩如此惨淡。医部的总教大人甚是不满，正式向馆主大人抗议，说是考试制度不公。一人独断，难免会偏颇，有失公允。
馆主大人很重视这个问题，特意质询了剑术考试的主考玉宁师尊。
后者气愤之极，直言：“医部那些弟子，根本就是一堆不适合习武的废材。两百人之中，能有十二人通过考试，已经大大超过本座的预想。本座已经尽力，对于考试结果也甚是满意。”
一席话把医部这边的总教大人气了个倒仰，连道：“岂有此理！”
如果不是馆主大人从中调和，他们两位就要捋起袖子，当场打起来。不过，馆主大人最终还是偏向了医部的总教大人这边。
原因很简单：两人虽然都是金丹真人，修为半斤八两。但是，医部的总教大人是贝大帅亲自请来的。而玉宁真人则差了点，是由武部的总教大人引荐。
自那以后，武馆里的武学考试规则做了些改变：首先，主考官除了任务发布者，还要另外再增设两名主考。人选的确定由各院任务处提前一天，从武部的教员里随机抽选；其次，两名或两名以上主考共同判定合格，参试弟子予以通过考试。
玉宁副教使以为耻，当着馆主大人的面声明：从此只在武部教习弟子，绝不会再担任其他两部的任何武术讲座。要不然，此地不留爷，自有留爷处。她将辞职归去。
玉宁副教使在武部那边，深得总教大人的信赖与倚重，在众弟子，尤其是武部弟子之中，也颇具号召力。作为妥协，馆主大人应允了。
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第一二六章 人各有志
劲风拳本来就比紫云剑法简单得多，再加之剑术考试的惨烈在前，这次参试的弟子们，大多数早早的请教了通过剑术考试的那七名“高手”，并且听从他们的指教，一个月来，下了一番苦工夫，勤练拳术。
是以，这次考试的通过率高达八成半。其中，沈云、袁峰等十名弟子还被判为“优等”。
这样的考试成绩又一次引起了轰动。
首先，远超钱师尊本人的预想。
考试之前，他估计最多有五成弟子能通过本次考试的。要知道在武部两院，劲风拳的考试通过率也只有八成多，不到九成。
更让他意外的是，沈云展示的劲风拳里带有一丝寒风的冷冽味儿，拳感比武部的优秀弟子还要略胜一筹。
此子打完一路拳，完全征服了他和另外两位主考。试后，另外两位主考甚至私底下议论，此子留在药院，真是浪费了，应该去武部。
当然，他们也就是这么一说而已。去药院挖弟子？呵呵，医部也不是吃素的。
其次，医部的总教大人终于扬眉吐气了一回。
和贝大帅一样，他也不赞成“资质论”。是以，医部招考弟子时，他根本就没有考量所谓的“武学资质”，导致医部两院招的五百多名弟子，大多数是玉宁真人他们眼里的“废材”。
在医部开设武术课，也是他力排众议，极力主张的。
现在，这帮“废材”的武术考试成绩不让武部弟子，身为他们的总教大人自然是脸上有光。更重要的是，这样的结果狠狠的打了“资质说”的脸，有力的证明了他和贝大帅的办学理念之正确。
药院弟子们更是大获鼓舞。自剑术考试以来的悲观情绪被一扫而光。
“只要多下工夫，我们也能学武！”
“努力、努力、再努力！他朝武试，一举得中，不是梦！”
几乎所有的弟子都在奔走相告。
当然，也有不服气的。比如说，武部的总教大人知道后，轻轻一笑：“劲风拳这等世俗武学，本身就粗卑得很，强身健体罢了，证明不了什么。”
当时，玉宁真人正与他一道品茶，也道：“反正我是不会再去那边开讲。免得白白的糟蹋了上乘武学。”
观察了这么久，她得出，沈云就是一个寻常的凡人小子。唯一的可取之处就是为人沉稳，有些毅力。这样的人，她见得多了，没有什么好关注的。将臭小子托付给永安师弟照看，也算是对得起李棠的请托。因此，她不准备再在其他两部浪费精力。
考试完后，袁峰破天荒的提了一坛子酒去沈云的屋里。
“不要拦着我。今天我一定要喝个痛快。”不等沈云开口，他一掌拍开酒坛子上的红色封泥，“云弟，我真的是太高兴了。”
自六岁被断定没有武学天赋，他便成了祖父、父亲以及叔伯们眼里的废人。两个庶弟自持所谓的武学天赋，伙同他们的姨娘，在他和他娘面前更是瞪鼻子上眼，嚣张之极。如果不是两位舅舅的实力摆在那里，他们母子俩只怕早就被欺负得连骨头渣子都不剩了。
八年来，他连武试都不敢想。娘也不知道背着他流了多少眼泪。
今天的成功，使他头一次对武试充满了信心。
他是特意求一醉，沈云根本就拦不住。
只是他的酒量实在是不敢恭维——武馆严禁弟子饮酒。是以，各杂货铺子和膳堂都只出售女人孩子都能喝的果酒。
袁峰今儿提来的正是这种果酒。
“咕唧咕唧”，半坛子酒下肚，他红得象只是虾子，已然大醉。抱着酒坛子，冲沈云伸出两个手指头，打着酒嗝的嚷嚷：“还有两个月……两个月以后，小爷考中功名，头一桩事就是送我娘回舅舅家省亲。谁也别想拦着……我要把我娘的嫁妆全讨回来，交到我娘手上。什么夫妻，父子，我呸！我娘不会再回去了，小爷也不会再回去了。他不是觉得我们母子辱没了他……我的舅舅们欺人太甚吗？他老是说，只想和他的美妾们、得意儿子们，过什么安生日子。呵呵，我们母子成全他，不会再碍他的眼！”
沈云大窘。他没有想到袁峰竟然也是满腹委屈事。
“峰哥，你醉了。”他劈手夺下酒坛子。
“我没醉……”袁峰哼唧了一句，仰面八叉的倒在床上。
待沈云将酒坛子放到床边的小桌子上，再转身回来看他。这家伙已经呼呼的打上鼾了。
沈云揉了揉眉心，认命的去外间打了一盆水过来，替袁峰擦了一把脸，将人拖正，盖上被子。
傍晚时分，袁峰醒了。他向沈云道了谢，尴尬的扶额：“呃，我是不是胡言乱语，发了一顿酒疯？”他隐约有一些印象，自己拉着沈云说了很多话。具体都说了些什么，他完全记不得了。
沈云笑道：“还好。你老是念叨，高兴，好高兴。还拉着我说，你一定能考中功名。说了几十遍。我听得耳朵都快起茧子了。”其他的，又不是什么好事，他只当是没听见。
还好，没有说出那些丢人的事。袁峰暗地里松了一口气。
几天后，仙府正式发布公告，宣布在明年的正月初五举行初级武试和初级会武；通过者，可以再报名参加二月初一举行的中级武试和中级会武（注，武试是指武者级别的考试；会试是武师级别的考试。）
三部六院接到仙府通告后，都第一时间张榜公告。
这是自省城收复后的第一场武试。时间比人们预料的要提前了近一个月。
不过，拳术考试刚过，药院众弟子士气正是最高的时候。很多原本打算报考的弟子并没有因此而准备放弃。
这场考试对于鸿云武馆来说，也是至关重要——武馆初立，需要通过这场武试来为自己正名。
是以，三部六院都很重视这场武试，一方面积极组织弟子们报名参考，另一方面从武院调动教员，临时开讲，对报考的弟子们进行考前指导。
如此一来，弟子们的参考热忱空前高涨。
按照仙府的相关规定，报考初级武试者，必须有两名初级或者初级武师以上的武者联名出具保书。
在外头，要请动两名初级武师，要费上一笔可观的钱财或者人情。但是，鸿云武馆最不缺的就是武师。
馆主大人大手一挥，给三部六院的弟子们接连发了两条福利：只要完成了任何一项武术考试任务的弟子，都能去各院的任务处免费领取一张联名保书；众弟子只要向各院的任务处出具保书，武馆皆代为去仙府报考。
收到消息，有意报考的弟子们无不乐疯了。
袁峰报了名后，感觉整个人都轻松了下来。
去仙府报考武试，各家各户都是有名额限定的。袁家家大业大，身负功名的子弟不少，考试名额自然也多。但是，架不住袁家人丁兴旺。名额摊派下来，他的父亲身为长房长子，其名下只能分到两个名额。
而这两个名额，他的父亲早早的就在心里定给了他的那两个庶弟。是以，他要报考的话，只能偷偷的去找舅舅们帮忙，强压着父亲分出一个名额来。
这里头，不知道要费多少周折。
现而今，没必要了。他凭着自己的本事，得到了报考的机会，没有占用袁家的资源。将来得中，他也更有底气。
洪天宝他们又何尝不是去掉一桩大心事？
为了报答武馆，他们决定了：年假也不回家，留在药谷继续苦练。
“云弟，你呢？”袁峰问沈云。人各有志，沈云真的无视功名，没有报考。他除了佩服，还是佩服。
沈云另有计划：“年假有十二天，足够我回老家一趟。”出来大半年了，他想洪伯、拴子哥还甜甜他们。还有，师父的坟怕是长满了荒草，他得回去打理一番。
“到时，我的药田，只能麻烦你们代为照看了。”他向众人请求道。
“没问题。”
“你就放心好了。”
大家满口应下。
转眼，年假到了。
余头他们跟他学了数月，如今记账、算账什么的，都不在话下。沈云提前跟他们办了交接。
苏老三他们得了信，都凑了份子，各显神通，在前一天晚上，给他置办了一桌丰盛的席面。
“十二天后，我就回来了。”搞得沈云怪不好意思的。
第二天清晨，沈云包袱款款的与袁峰他们一一道别，郑重其事的抱拳说道：“抱歉得很。我极有可能赶不回来为你们送考，在这里提前祝你们个个考试顺利，一举得中。”
“借云弟吉言。”大家都笑嘻嘻的抱拳回礼。
他们都没打算回家过年，是以，纷纷托沈云去山门给家里人捎口信。很有意思，他们无一例外的向各自家里隐瞒了参加武试的事，以“药田离不得人”为借口。
沈云多少知道他们的一些家事，闻言，没有多说，统统依言照办。
说起来，他已经有三个多月没有出武馆的山门了。走到熟悉而又陌生的街道上，他略作踯躅，最终还是脚跟一转，绕道去了西城区。他决定去看望吴掌柜他们。
不过，这次他不打算在铺子里吃饭，看完人就走。至于能不能见到吴老板，他意在随缘。
第一二七章 惊弓之鸟
妙手堂没有了！
取而代之的是“李记绸缎庄”。
沈云站在陌生的铺子外面，恍若隔世。
略作沉吟，他抬腿走了绸锻庄里。
“小哥，您要看点什么？”立马有热忱的伙计迎了上来。
沈云试着打探道：“我记得这里以前是药铺……”
不想，伙计刷的变了脸，极不耐烦的挥手：“妙手堂，是吧？他们东家欠了我们家老爷一屁股债，扔下铺子、屋宅，跑了。”
怎么可能？吴家那么富庶！而且吴老板也精明得很，是把做生意的好手。沈云心中狐疑，张嘴还要打探。
伙计拧眉，拔高声音：“我说，你到底还买不买？”
顿时，铺子里，其他人的目光都齐刷刷的落到了他们俩身上。
“叨扰了。”沈云懒得跟他扯皮，撂下话，转身离开。
掌柜的上前问那伙计：“怎么回事？”
“问东问西，瞎打听……”伙计没好气的应道。
“他跟你打听什么呀？”掌柜的追问道。
“以前的那间药铺，妙手堂。”伙计嘟囔，“大年节下的，我招呼买卖都来不及，哪有那闲工夫跟他说古。”
掌柜的闻言，望着门外沈云离去的背影，眼底闪过一道精光，挥手道：“没事了，你去忙罢。”
吴老板和妙手堂肯定是出事了。生意人都很忌讳这种事。况且，又是大过年的。是以，沈云也不好去跟周边的街坊们打探，寻思着等以后得了空再说。
没有停留，他直接去了市集，打算买一些路上吃的干粮。
不想，在市集里，他竟然遇到了熟人——原先的妙手堂坐堂郎中秦先生。
“云哥儿，真的是你！”看到沈云，他一脸惊喜的从后面追了上来。
“秦先生！”沈云险些认不出他来——他现在的样子很潦倒，脱了青布长衫，穿着半旧的蓝布棉袄，提着一个大竹篮子，在市集里沿街叫卖跌打膏药。
秦先生苦笑着摆手：“不敢当。”
“我刚从铺子那边过来。铺子换了，听说，东家也出事了。”沈云急急的问道，“秦先生，到底是怎么回事？”
这时，秦先生的肚子“咕噜”叫了一声，甚是响亮。
秦先生大窘，讪笑道：“从早上出来，到现在生意还没开张……”
沈云听明白了——快到正午了，秦先生还未曾进食，饥肠辘辘。
“好久不曾看到先生，不如我们找个地方，边吃边聊。”他将秦先生拉进了最近的一家饭馆里。
秦先生真的是饿坏了，一气吃了三大碗白米饭。打了个饱嗝，他那冻得青白的脸终于起了血色。
“对不住，我……好久不曾吃过米饭了。”秦先生尴尬的握拳掩嘴。
沈云见状，哪里还有心思吃饭？也跟着放下筷子：“铺子里出了什么事？”
秦先生黯然：“应该是老太太和大小姐惹出来的祸事。因大小姐之事，东家赔了一大笔银钱给李府。可能是因为这个，东家闹了大亏空吧，具体内情，我也不知。李府接了银子后，我们都以为事情过去了。哪知，半个月后的一个大清早，李府的人披麻带孝的冲进铺子里，一句话也没有，见人就打，见东西就砸。掌柜的拦不住，赶紧去后头请东家。这才知道，后头也乱了套。东家他们一大家子，一夜之间，全不见了。后来，李府的一个大管家收了东家的铺子和屋宅，说是东家欠他们的，用这些抵债。”
“李府？”沈云的脑海里冒出一个人来，“是李长安他们家？”
秦先生点头：“正是。”
“他们欺人太甚！”沈云气愤的捶了一下桌子。吴家丽之死，李长安兄弟俩难道就一点责任也没有？吴老板已经赔了一大笔银钱给他们，他们还要斩尽杀绝，太过分了！
秦先生轻轻按住他的手，偏过身子，压低嗓音说道：“李长安和他的表兄，死了。我听说，是夜里被人生生的拧断了脖子。那天早晨，李府来砸铺子的人都戴着孝，就是因为这事儿。”
“什么？”沈云愕然，“你听谁说的？”
“掌柜的。李府对外说是得了疾症而亡。掌柜的特意吩咐过我，莫往外传。”秦先生松开他的手，“铺子出事后，我们都被赶了出来。掌柜的运气好，在城南重新找到了一份活。我知道那铺子的位置，你想见他的话，我可以告诉你。”
“多谢。”沈云跟他讨要了吴掌柜的新地址。
临走前，除了付了饭资，他另外还拿出二十两银票，赠给秦先生。
后者袖了银票，老泪纵横，连声道谢——有了这笔银子，他不但有了过冬之资，解了燃眉之急，而且也得了点本钱，可以做个游医，不用再沿街叫卖跌打丸。
与秦先生分别后，沈云只觉得头昏沉沉的。李长安和刘雨星都死了！夜里被人生生的拧断脖子而死！他立马想的是四个字——杀人灭口。
按照余头收集到的情况，他敢肯定，李长安他们俩绝不会是杀死吴家丽的凶手。但是，他们俩和吴家丽之死，脱不了干系。
现在看来，他的猜测是正确的。因为李长安和吴家丽被真凶灭口了。
没有犹豫，沈云果断的去南城区找吴掌柜。
据秦先生说，吴掌柜现在已经不是掌柜了。他在一家不起眼的小药铺里当库房管事。待遇也远不如从前。这家铺子是包住不包吃。所以，吴掌柜会在生意清淡的时候，去一家小面馆吃碗阳春面。
“那家面馆叫做‘四海面馆’。就在他们铺子的那条街尾。”秦先生告诉沈云，“掌柜的每天都去。过了未时，你去那里，准能找到他。”
沈云一路疾走，在未时找到了四海面馆。
说是面馆，其实应该是摆在巷子背风处的一个较大点的面摊。总共才三张小桌子，一溜的依墙摆着。
这会儿已经过了午饭时间。三张桌子空了两张，只有第二张桌子上坐着一个客人。
他头戴黑棉帽，穿着厚实的青布长棉袍，面朝巷子里，背对着外面而坐，对店老板说道：“老魏，今儿天冷，拿两瓣蒜。”
“好咧。”店老板是个四十出头的壮实汉子。他从热气腾腾的大锅后面探出头来，响亮的应了一声。
没错，是掌柜的。沈云长吁一口气，紧了紧背上的小包裹，快步走过去，在吴掌柜的对面坐了下来。
吴掌柜正夹了一筷子面往嘴里送。看到他，当场愣住，那一筷子面全掉回了碗里。
“掌柜的。”沈云轻声唤了一句。
吴掌柜的眼圈红了，在嗓子眼里说道：“云哥儿……”
这时，店老板老魏剥了两瓣蒜，用小碟子盛着，送了过来。
吴掌柜赶紧的垂下眼帘，继续吃面。
很明显，他不想让老魏看出来，他们俩是认识的。
沈云见状，索性佯装吃面的过路客：“老板，一碗阳春面。”
“要蒜不？”老魏问道。
“不要，多给点热汤。”沈云解下小包裹，随意的放在桌子上。
“好咧，小哥稍等。”老魏不疑有他，回到大锅后面，麻利的张罗开来。
这时，吴掌柜用只有他们俩才听得见的声音，飞快的说了一句：“茂丰源钱庄，丙三甲九。”说着，他的左手从桌面上推了过来。
待他缩回手，沈云看到，自己的小包裹边赫然摆着一块两指大小的黑色小木牌。
他不动声色的用小包裹盖住这块木牌子。
“东家走了后，又回来找过我。他在那里给你留了东西。你要多加小心。”吴掌柜悄声说完，不再搭理他，自顾自的吃完面，端起碗，将面汤也喝了个精光。在桌面上摆了三枚大钱，大声招呼道，“老魏，走了啊。”
“吴管事，下次再来哈。”老魏飞跑过来，收了铜钱和空面碗。
沈云暗自叹了一口气，心沉似铁。
一定是碰到了极大的危险，不然，东家，还有掌柜的也不会搞得如此小心，有如惊弓之鸟。
先前跟秦先生一起吃午饭时，他只是陪着吃了一碗饭。这会儿，还真是有些饿了。再加上急着去茂丰源钱庄，是以，阳春面端上来后，他风卷残云一般的吃完了，撂下三枚大钱，急匆匆的离去。
吴掌柜给他的是一枚钱庄的取物信牌。这种牌子是两枚一对的。钱庄和客人各执一枚。认牌不认人。任何人只要拿着信牌去钱庄里，报出钱柜号码，然后，钱庄根据号码取出另一枚信牌。只要是两枚信牌完全吻合，钱庄没二话，将存放在钱柜里的东西原封不动的交还给客人。
茂丰源是省城最大的钱庄，在各城区的主要干道上都有分号。沈云很快找到了它的南城区分号。
听说是过来取东西的，伙计直接将人带进了旁边的一间雅间。跟沈云讨要了钱柜号码之后，伙计奉上一碗茶，说了句“请安坐片刻”便离开了。
不一会儿，他拿了一只半尺见方的四方木匣子回来：“小哥，这就是您的钱柜匣子。”接着，他向沈云展示了木匣子上面的白色封条，“您看好，匣子可曾打开过？”
沈云答道：“不曾。”
伙计解下拴在木匣子上的那枚信牌：“小哥，麻烦把您的信牌给小的。”
沈云将小木牌递给他。
伙计合上两枚信牌，确定吻合之后，以之为钥匙，一道插进了木匣子正面的锁孔里。
“叭嗒”，木匣子的盖子松动。
“小哥，可以了。”伙计伸手做了一个请的手势，退出雅间，留下沈云独自一人。
沈云再次叹气，伸手打开木匣子。
里头只有一封信。用火油封口的信。信皮上面写着“沈云亲启”。正是吴老板的字迹。
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第一二八章 被下活了
沈云撕开信。
里头是吴老板的亲笔信。
在信的开头，他先向沈云道歉。因为他治家无方，帏箔不修，给沈云惹了祸事。幸好沈云无事，不然，他唯有以死谢罪也。
接着，他详细的道出了吴家丽之死的详细经过：
他的母亲和幼妹动了歪心，乘着他外出进购药材，去武馆找沈云。结果，幼妹吴家丽没有见到沈云，却意外的与李长安、刘雨星这对表兄弟一拍即合。
吴老太太贪慕李长安的家世身份，欲改变主意，将吴家丽送入李府为妾。
但是，吴家丽从李长安嘴里得知，鸿云武馆收没有武学天赋的女弟子，心变大了，妄想来年也能考入武馆。
李长安知道后，骗吴家丽，自己在武馆有门路，不用来年，现在就可以为吴家丽引荐。
吴家丽信以为真，留下一封书信，偷偷的独自离家，跟着李长安兄弟两个去了鸿云武馆。
她御下手段了得，且布置得滴水不漏。等吴老太太发觉时，已经是两天之后。
吴老太太进不了武馆，只得听之任之，心里也妄想着女儿能如信里所言，因此而得一番大造化。
哪知，美梦才做了几日，鸿云武馆的祁督使大人乘夜将吴家丽的尸身送进了吴家后院。
吴老太太吓得再次中风，家里顿时乱成了一锅粥。
还好，家里的老管事是个能干的，赶紧给吴老板报信。
吴老板用最快的速度赶了回来。
但是，贱民的身份摆在那里，他完全只有接受的份儿。幸运的是，祁督使大人面冷心热，暗地里提醒他：凶手虽然没有找到，但是，种种迹象表明，应该是修行之人。此獠心狠手辣，绝非等闲之辈。武馆怕打草惊蛇，也只得暂且将此事压下。
吴老板听出了话里的意思，一面与前来问罪的李府周旋，一面暗中做着举家逃走的准备。
他花重金收买了李府的一个管事。
半个月后，这位管事突然连夜送出秘信：李长安和刘雨星双双暴毙。他们是夜里，在自己屋里的床上被人拧断了脖子而亡。然而，一屋子的丫头婆子竟然毫不知情。
肯定是凶手杀人灭口。吴老板没有犹豫，乘着李府那边大乱，按照事先的计划，连夜带着一家老小躲了。
第二天，李府的人莫明其妙的打上门来。
不过，知道内幕的吴老板，已经无心应付他们。是以，他舍了铺子和家宅，一直没有现面。
等事态稍平之后，吴老板悄悄去了一趟吴掌柜的家，一是，他托信得过的老友给吴掌柜新找了一份活；二是，将信牌交给吴掌柜。他相信沈云一定会回来找他的，到时，请吴掌柜务必将信牌转交给沈云。
最后，吴东家再一次道了歉，并写道，当沈云看到这封信时，他应该已经带着家人远走高飞了。只要凶手未被抓到，他们一家人就会在异乡隐姓埋名，不敢返回省城。
他感觉到，武馆里头的水，太深了，提醒沈云也要小心为上。
沈云读完信，连信封带信纸，一并扔进了桌边的火盆里。直到它们完全烧成了灰烬，这才起身离去。
没有再逗留，他背着小包裹，径直从南城门出城。回首，他看向高大巍峨的城楼。原来挂在上面的那些人头都不见了。经过一年多的整顿，省城迅速抹掉了叛军留下来的痕迹。
官道沿途依然有驿馆，只是，沈云因为在城里耽误了半天的时间，所以，为了赶路，头一天，没有投宿，而是赶路至大半夜，选择在野外露宿。
从第二天起，他才按照计划，在沿途的驿馆投宿。
前面三天都是顺顺利利的。第四晚，他和往常一样，摸黑练完心法，躺下睡觉。
就在这时，他突然听到外面传来一阵细碎、轻快的脚步声。
紧接着，屋子里突然泛起一股子淡淡的梅花香味儿。
自从练习心法之后，沈云的各项感官都变得越来越敏锐。这股子梅花香味儿若有若无，飘渺不定。如果换做他人，很难发觉。
迷香！总共是三个人！且都是身怀轻功之人。沈云皱了皱眉头。
在太师祖的手札里，有不少关于迷香的记载。师父生前也曾多次提及。
这是江湖人士惯用的下作手段之一。迷香的种类繁多。象这种迷香，当属于上品。
看来外面的人来头不小。沈云在心里轻哼，悄悄的从贴身戴着的荷包里取出一粒百花玉露丸含在嘴里——师父生前常说，人在江湖行走，防人之心万万不可失。解毒药、刀伤药等都是不能离身的。是以，这次出来之前，他做足了准备，自行配制了这些药，随身带着。
方子用的是师父传下来的。只是，他的配药水平还差了些火候，配出来的药丸，其效用不到师父留下的那些样品的八成。
即便如此，他配出来的百花玉露丸也药力不凡，用来对付小小的迷烟完全不成问题。
然后，沈云双手各夹了三枚银针，闭上眼睛，一动也不动的躺在床上装昏迷。
大约半刻钟之后，一把尖刀插入门缝里，慢慢的挑开了门栓。
门，被无声的推开一尺来宽。
三个精瘦的黑衣人手执短剑，象幽灵一样的闪身进了屋子。
他们都用黑巾蒙着头，连须发也包得严严实实，只露出眼睛。
三人分工很明确：一人打头；一人反身虚掩上房门，守在门口；中间那位则一个挪步，冲到窗前立住身形。
打头之人看了床上一眼，“桀桀”笑道：“小崽子嫩得很嘛。亏得东家把他说得神乎其神。”
窗前的黑衣人嘿嘿：“那是咱们的‘梅美人’太厉害，任谁也逃不出……”
门口之人不耐烦的低声打断道：“啰嗦什么？赶紧的绑了货。”
“急什么。离跟东家交货的时限还早着呢。”守在窗口的人不以为然，“反正，没有我们的解药，小崽子醒不了。”
打头的人收了短剑，从腰间解下一根筷子粗的金色细绳：“老二说的对。还是先绑结实了，莫叫煮熟的鸭子飞喽。”说罢，向床前走来。
沈云心里好笑：谁是煮熟的鸭子！
当即，右手轻动，弹出指尖夹着的三根银针。
无声无息的，它们在黑暗里划过三道诡异的路线，最终，分别扎在三人身上。
三人只觉得左肩一麻，旋即，手软脚软，周身使不上力。
“当啷！”手中的家伙坠地。
“扑腾！”三人齐齐倒翻在地。
“啊……”他们本能的惊呼出口。然而，下一息，皆惊悚的发现自己连吱一声的气力也没有。
三人也不是菜鸟，立马意识到发生了什么——呜呜呜，着了道！被高人隔空点穴了。
沈云左手仍然紧扣着三枚银针，掀开被子，从床上坐起来，摸到火折子，“哗——”，点亮了床头小桌子上的烛台。
“说，你们的东家是谁？”他走到打头的那人面前，蹲下身子，一把扯下他脸上的黑巾。
都说，相由心声。这人看着三十出头，长得跟老鼠成精似的，一看就是做惯了贼的。
“东家……”地上的人声如细蚊，“就是给我们钱，雇我们做活的人。”
滋——，碰上了江湖老油子。沈云只好再问：“他姓甚名谁，家住何方？”
“不能说。坏了道义……”
沈云“扑哧”笑出声来：“三个老贼，专做见不得人的勾当，也敢说‘道义’！”
地上的人竟然生气了！不再拿眼看他。
沈云见状，起身抬腿从他身上跨过去，分别扯下另外两个人的黑巾。
嗬，三人长得挺相像的。应该是兄弟仨。打头的那个面相最老，守门的次之。窗前的最小，也有二十出头的样子。
“你们是三兄弟。”沈云在最小的这个面前站定，抬腿用脚尖轻轻踢了踢他，“你是老三，是也不是？”
“小哥，好眼光。”古老三哼哼，“不要问我，我也什么都不会说的。”
沈云随手捡起地上的短剑，在古老三的脸上比划着：“我不会问你。我就问你的两个兄长。他们若是不答，或者乱答，每一次，我都会从你的脸上卸掉一样东西。唔，就从鼻子开始好了。”
他看出来了，兄弟三个的感情不错。尤其是两个兄长挺护着老三的。
“你！”三兄弟齐齐的怒目而视。
沈云当着没看见，懒洋洋的又问道：“你们的东家是谁？”
这回，没有人再说什么道义。古老大和古老三异口同声的答道：“他是个大胖子。”
“很好。”沈云赞道，“还有呢？莫急，一个一个的说。小爷我别的没有，耐心还是够的。”
古老大象倒豆子一样的招供：“爷，做我们这行，只认银子，不认人的。我们三兄弟一直都是在南城门外五里的城隍庙接活。谁要是让我们找个什么宝贝或者人，用黄纸写明，折成三角形，过了正午，将之压到庙里的香炉下面，就算是给我们下活了。我们兄弟如果有意接活，会在背面写上工钱、时限和交货的地点，隔天再送回香炉下面。下活的人若是取走黄纸，这趟买卖便成了。他就成为了我们的东家。我们会在时限之内，将东西或者人送到约好的地点。到时，货银两讫，各回各家。这次的东家，我们也只是远远的看到过。他是个高高大大的胖子，四十来岁，看上去象是有钱人家里那些得脸的大管事。”
“爷，您若是不信，可以去道上打探‘古家三兄弟’。我们三兄弟从来都只管寻人或者寻物，不违道义、不沾血。”古老二补充道，“今儿也是。东家下的活是，寻找他们家负气出走的孙少爷。我们只管把您请回去，交给东家，绝对不会伤您一丝一毫。”
“这回的东家肯定是骗了我们！”古老三尖叫道。眼前这位行事老道得很，怎么可能会是什么负气离家出走的富家少爷？
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第一二九章 缩地成寸（上）
“大哥，东家不讲道义，做了初一，也怪不得我们兄弟做十五！”古老三气愤之极。
“老三说的对！”古老大也道，“老二，你说呢？”
古老二无力的哼哼，表示赞同。
沈云心中好笑：说的好象刚刚他们没有出卖“东家”一般。
古家三兄弟三言两语商定了，顿时变得理直气壮起来。古老大报出了双方交货的时间和地点——除夕下午，申时三刻，南城门外的杂树林里。
古老三用尽气力抻了抻脖子：“爷，现在该给我们解穴了吧？”
沈云看了他一眼，没有吱声，心里忍不住骂道：遭瘟的“东家”——古家三兄弟完全不知那厮的身份底细。所以，他若想把人揪出来，只能提前去杂树林里埋伏。这样一来，他势必是没法回郑家庄过年了。
“爷，你不会也不讲道义吧？”古老三又动了一下。仅是这样简单的两个动作，他已经涨红了脸，气喘如牛。一旁，古老大和古老三看得分明，心中更加忌惮。尤其是古老大，脸上现出苦色，连连暗道“倒霉”。
古老二眨巴眼睛，试探着问道：“这位爷，还有什么指教？”
目光扫过三人，沈云的注意力很快被三兄弟的鞋底所吸引——说是一路跟踪过来，可是，古老大和古老三的鞋底却是干干净净的，不见泥泞。只有古老二的鞋底和他的一样……
怪哉，古老大和古老三两个走路不沾地的吗？莫非这里头另有玄机？
心思一转，他冷声喝斥道：“事到如今，你们还想骗小爷！”
古老大又是气愤脸：“你！”
“我们哪有！”古老三委屈极了。
“爷，为何如此发问？”古老二问道。
沈云冷笑：“你明知故问！”说罢，抬腿轻踢古老二的一只脚，“你的两位兄弟脚底连泥水都没沾。他们是飞过来的吗？”
不等古老二开口，古老三抢先答道：“跟踪你的是二哥，又不是我和大哥，我们的鞋底怎么不能是干净的？”
沈云闻言，心中大吃一惊，暗道：怎么可能？
这两天断断续续的落着雨夹雪，官道上尽是泥泞。就是驿站里，也只有楼道、长廊和房间里才是干爽的。
想到仙官大人们能御剑飞行，他不禁心中警铃大作，再次细看三兄弟：莫非是高人不露相，这三兄弟也会仙术不成？
古老三见他满脸狐疑，赶紧辩解道：“我们兄弟没有别的能耐，就是有样看家的本事，叫缩地成寸……”
“咳！咳！”旁边，古老大急得大咳，“老三，休要胡说！缩地成寸这种小把戏，怎么可能是我们的看家本事？”
“哦……我骗他玩呢。”古老三闻言，矢口否认，“什么缩地成寸？我不知道。对吧，二哥？”
古老二快被他们俩给蠢哭了，抿紧嘴唇，装死。
沈云却听进了心里。缩地成寸？他闻所未闻，不过，貌似很厉害呢。心思一转，顿时生出一个主意。
很明显，三兄弟里，真正拿主意的人是古老二。是以，沈云看向他，松了口：“要我替你们解穴，也不是不可以。”他看着古老二，他松了口。
古老二很是为难，叫了声“爷”，弱弱的说道：“以后我们兄弟还要在道上混……”他们真不能反水捉“东家”。
“在下知道三位前辈都是重道义，讲信用之人，怎么可能强人所难呢？”沈云笑道，“在下只是想跟三位前辈下单活而已。”
古老大和古老三皆愕然。
“我们兄弟只会找人、找物。”世上哪有这么便宜的事？古老二很不情愿的哼了哼。
“就是找人。”沈云一本正经的应道。
“找什么人？”古老三又没忍住，抢先问道。
“一个大胖子。之前，跟你们下活的那位大胖子。”沈云答道。
这样也行？古氏三兄弟皆愣住了。
“他出什么价找我，我出双倍的价找他。”沈云从怀里掏出一把银票，冲古老二扬了扬。
后者略做犹豫，旋即，咬牙应道：“这活，我们接了！”
沈云又道：“不过，在下尚有一个难处，想请三位前辈帮个忙……”
次日清晨，沈云退了房，直奔驿馆后面的一个偏僻小土坡。坡顶，古氏三兄弟如约等候在那里。出人意料的是，他们还带了四匹马。也不知道一夜之间，他们从何处弄来了四匹好马。
“先回南城门。”汇合后，古老二说道。
沈云点了点头。
昨晚，一番讨价还价后，双方终于达成协议：沈云出三倍的价钱；古氏三兄弟为沈云引路，但不参与对大胖子的伏击，另外，他们用缩地成寸术接送他在省城与永安县城之间往返；双方都要对此交易保密，不得向任何人泄露。
为什么不直接叫他们送他回郑家庄呢？这是沈云特意留的一个小心眼。师父生前不只一次告诫过他，江湖险恶，防人之心不可无。洪伯一家人的性命不是儿戏。
四人打马疾行，在下午时分赶到了南城门外。
没有进城，沈云被带进了附近的城隍庙。
庙里空无一人。古氏三兄弟先是给城隍爷上了香，然后，古老大去查看香炉下面，有没有新生意上门。而古老三则是嚷着“冷死了”，搓着双手直奔庙后，说是要烧口热水，先暖暖身子。古老大闻言，说了句“我和你一起去”，跟了上去。
古老二似乎是累了，走到一个背风的角落里，冲沈云招手：“沈兄弟，时候尚早，先过来歇一歇。”
沈云点头应了一声，走过去，和他一样，也盘腿坐下，默背心法口诀，恢复体力。
今天若不是有心法口诀相助，他肯定会被古氏三兄弟落在路上。
他是在鸿云武馆才学的骑马。骑术只能说是凑合，不能与古氏三兄弟这样的老手相比。是以，还不到一个时辰，他已然到了极限。
但是，出发之前，古老二说得很清楚，他们必须在日落之前赶到南城门。不然的话，又得往后推一天。而要想如期赶到，这一路，他们只有在中午的时候才能稍微歇一歇。
沈云唯有咬牙硬撑着。
又扛了一个多时辰，他的体力几乎消耗殆尽，纵是咬得一口钢牙“咯吱”作响，也在马背上坐不稳了。
此时，四匹马也是大汗淋漓，气息粗重。
沈云以为古氏三兄弟会停下来，歇一歇马。不想，古老二却带头冲马屁股上抽了一鞭子，反而跑得更快了。
转眼之间，沈云便被落下数个马身。
“沈小哥，磨叽什么呢！快点跟上！”吴老三回头，冲他做了一个鬼脸，“你要是跟不上，自己误了事，可不是我们三兄弟不讲信用。”
他们分明是存心的！
沈云一分心，身形大晃，险些从马上背上摔下去。还好，他反应快，伏下身子，双腿死力的夹紧马肚子，出了一身冷汗，总算是坐稳了。
然而，经此一遭，他又被古氏三兄弟落下了好几丈。
这样硬撑着，不是办法！沈云趴在马背上，心思转得飞快。突然之间，他想到：每每练功之后，默背心法口诀都能快速恢复体力。也许此时也管用，我何不一试？
于是，他敛神，开始默背心法口诀。
竟然真的管用！一遍心法口诀之后，已然失去知觉的双腿终于象是找回来了，又麻又痛。同时，腰背间也有了一些力气。
沈云大喜，再接再厉。如此背了三遍心法口诀，他的体力便恢复了一大半。但是，似是到了极限。再背口诀，就不管用了。即便是这样，他也满意得很，打起精神，渐渐追上了古氏三兄弟。
此后，每当体力不支时，他都会默背心法口诀。且每次都一样，三遍恢复大半的体力。
如此一来，虽然仍然很辛苦，但至少能跟上古氏三兄弟，任他们如何途中陡然加速，也别想甩开他。
到了正午，一直跑在最前面的古老大终于停了下来——他不得不停。因为他骑的那匹好马被累得口吐白沫，再也跑不动了。
“胀死老子了。”他扔了马，象只猴子一样，嗖的钻进了路边的林子里。
古老二也下了马：“歇一刻钟。”
“沈兄弟耐力不错哟。”古老三冲沈云竖起了大拇指。
“前辈过奖了。”沈云牵着马走过去，和他们兄弟一样，也选了块平坦的石头，坐下来歇脚。
“我古老二就服有本事的人。”古老三热忱的将手里的白面饼子扯下一半，分给他，“能骑马跟上我们兄弟的人，不多！你这个兄弟，我交定了。”
接触了这么久，沈云早就看出来了，这位是被两位兄弟护得好，养成了单纯的性子。是以，他大大方方的接过白面饼子，道了声谢，和古老三一样，也大口的吃了起来。
旁边，古老二见了，也换了称呼，道声“沈兄弟”，问道：“我看你的骑术并不精湛，是新学不久吗？”
沈云微愣。他没有想到，古老二也接受了他。
“哦，我是上个月刚学的。”
“你很能吃苦。”古老二赞许的点点头，“能吃苦的人，往往心正。”顿了顿，又道，“我们三兄弟也是吃尽了苦头的。”
原来如此。沈云恍然大悟。
很有意思。一刻钟后，古老大又从树林子里钻了出来。还牵着一匹枣红色的高头大马。
荒郊野外的，他从哪里找来的好马？沈云心思一转，立刻明了：看来，所谓的要回南城门，才能用缩地成寸术，十之八九是古氏三兄弟撒的谎。他们肯定能随时随地施展此术。
不过，他表示完全能理解。还是那句话，防人之心不可无。换作是他，也是一样的。
歇过之后，四人继续赶路。
古氏三兄弟还是在前头打马疾驰，但是，他们的态度发生了根本性的转变，不但不再刁难他，而且与之称兄道弟，时不时的说笑一二。尤其是古老三，还热心的指点了他的骑术。