寒门祸害全文阅读 第21分节
第200章 良辰美景奈何天
“圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也。”
林晧然轻蘸上墨汁，捻袖泼墨挥毫，便在草稿纸上写下了破题。
凡是破题，无论圣贤与何人之名，均须用代字，故以“能者”二字代“颜渊”。这是八股文的风格，可以用故弄玄虚来形容。
这话的意思是：“孔圣人对于何时出去施展才能、何时深藏不露这个问题，只有遇到合适的人，才会稍微透露一些自己的看法。”
虽然题目可能是透露着嘉靖帝的某些抱怨，但如今答题并不需要顾忌太多。按着流程进行，试卷是直接送到贡院的戒慎堂进行审卷，之后便定名次放榜了。
何况，他的观点亦很是正确，概括而言之，就是“是金子总会发光”。这种文章的政治思想很正确，任谁都挑不出毛病来。
“盖圣人之行藏，正不易规，自颜子几之，而始可与之言矣。”
“故特谓之曰：毕生阅历，只一二途以听人分取焉，而求可以不穷于其际者，往往而鲜也。迨于有可以自信之矣。而或独得而无与共，独处而无与言。此意其托之寤歌自适也耶，而吾今幸有以语尔也。”
“回乎，人有积生平之得力，终不自明，而必俟其人发之人有积一心之静观，初无所试，而不知他人已识之者，神相告也，故学问诚深，有一候焉，不容终秘矣。”
……
“惟我与尔参神明之变，而顺应之无方，故虽积乎道德之厚，而总不争乎气数之先，此时我不执为我，尔亦不执为尔也，行藏何事焉？我两人长留此不知者予造物已矣。”
“有是夫，惟我与尔也夫，而斯时之回，亦怡然得默然解也。”
……
按着一贯的习惯，林晧然先将答题写在草稿上，洋洋洒洒数百字，一篇锦绣文篇生成。纸美，字美，文章美，人更美。
林晧然将题目答毕，没有急于将答题写在试卷上，而是将写好的草稿纸放在旁边晾干，然后又是接着做第二道题。
由于都是正统的四书题，故而所有举人都会作答，断然不会出现交白卷的情况，但答得出色与否，这才至关重要。
跟着县试、府试那种初级考试不同，会试其实是“优中选忧”的一场考试。如果你的文章不能够脱颖而出，那只有落榜的份儿。
正是如此，在后面的二道四书题中，林晧然故意放慢速度，破题是慎之又慎，反复地斟酌，力争做到给考官眼前一亮。
好在功夫不负有心人，他相信这两篇文章就算不顶尖，亦是上上之选，绝对能从四千五百份卷子中脱颖而出，中进士的机会相当大。
待他将剩下的两道四书题做完时，天已经将要昏暗下来。
他将试卷小心地放回封信中，然后挂在墙上，伸着懒腰抬头望着灰蒙蒙的天空，看到前面空无一人的明远楼，这一切如同静止的墨画般。
这里明明就聚着数千号人，他的前后左右地是考生，但却偏偏没有什么声响及说话声，让他感到一些的诡异和不自在。
不过他亦是明白，在这场关乎命运的考试中，谁都不敢去挑战考试的纪律。
只是随着夜幕真的降临，寂静还是被打破，大家纷纷忙碌起来。有人是上茅房，有人是淘米做饭，而巷道的军士亦开始换班。
林晧然的晚餐是叉烧肉、蔬菜肉汤和两个馒头。这个时节的天气比较冷，所以食物的保鲜时间会有所延长，而他喜欢这满是酱汁的叉烧。
在吃过饭不久，炕里终于有了些温度，床铺下面显得暖洋洋的。
虽然地方窄了一些，而且天气亦过于寒冷，但这一夜他睡得很是舒服。甚至还在梦中盘算着，明天早饭是吃烤鸭，还是吃烧鸡。
只是第二天起床的时候，他的心情很是郁卒，坐在炕上盯着墙角。
这老鼠半夜摸过来跟他睡，他倒是没有意见，毕竟他确实长得帅嘛！但这只老鼠几岁了？竟然还能在床上拉屎撒尿，当真是有辱斯文。
良久，他无奈地处理起这新鲜的老鼠屎，并决定今晚好好地教育那只老鼠，让它明白在床上拉屎撒尿是可耻行为。
却不知道那只老鼠更正了错误，还是赌气离家出走，第二天早上没有看到老鼠屎的踪影。
林晧然中午便交了试卷，第一场考试算是结束。只是会试早有规定，考生还得老实地呆在所属的号舍中，直接迎接第二天的第二场考试。
在考试交上去后，他做了一顿午饭，在吃过后就相当无聊，便选择养精蓄锐。
在下午时分，他便是沉沉睡去。
不知睡了多久，在迷迷糊糊中，他突然有些愣住了。因为这方天地一向寂静如画，但外面却响起了阵阵的唱曲声，甚至还有敲碗的声响。
“梅花虽好，浪影溪桥，燕子多情，空巢村店。我仔细想将起来，世间多少佳人才子，不能成就凤友鸾交。我既不能见他，他又不得遇我。日复一日，年又一年，不知何时得遂姻缘也。”
林晧然本以为是做梦，但猛地睁开眼睛，很确定声音就是对面墙传来的。
他揪起门帘，看到军士就站在巷道里，只是却无动于衷，而这条巷道有人却是大声叫好，这里的军士亦是没有制止。
却听到墙那边的声音又唱道：“朝朝自出，夜夜空归，树黑山深，恰又夕阳西下。笑我寒门薄命，未审何时配他。笑你王孙芳草，未审何年配咱。花枝无主一任东风嫁。”
这声音虽然是男声，但却清丽婉约，让人感到耳目一新，当真是一个被科举耽搁的唱曲人。
“好！”
林晧然亦是跟着大家鼓掌叫好，为着这人点赞。
其实留心听的话，除了这里，其他各处亦不断有唱词传出，各种曲子应有尽有。只可惜有些离得太远，却是听得不清楚。
林晧然亦是心痒难耐，当即倒水在三个碗上，拿着筷子亦是敲了起来，便唱道：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？朝飞暮卷，云霞翠轩。雨丝风片，烟波画船。锦屏人忒看得这韶光贱！”
突然之间，这方天地只有一个年轻爽朗的声音，以及那在碗上敲击的响声。
第201章 似水流年（月票加更）
是夜，无星无月，夜空漆黑如墨。
高大的明远楼被夜色所淹没，两边一排排的矮屋却灯火通明，仿若白昼。且各处不断有唱声传来，叫好声亦是不时地响起，显得很是热闹。
虽然考场对纪律抓得极严，防止任何舞弊的可能性，甚至对咳嗽声都严厉制止。只是如今处于换场的间隙，却又不允许考生离开贡院，所以对于这种喧哗还是能够容忍的，甚至可以说是提倡的。
四个监考官在甬道慢吞吞地行走着，作为已经入仕的官员，算是“温饱思**”，对戏曲的偏好甚至已经在四书五经之上。
这时在这里走动，虽然是打着监督考场的名头，但更多则是抱着听曲子的心思，而这届考生的才艺似乎要在往届之上。
其中一个监考官就认出那唱得相当好的考生，正是绍兴府的徐渭。这人确实是无愧于才子之名，不仅诗文、书画出众，连同唱曲都高人一筹，亦难怪胡部堂会青睐于他。
除此之后，还有一些唱得亦是不错的，但可惜唱的是方言，却让他无法欣赏。
只是他们走到明远楼附近的时候，四位监考官却突然发现，整个考场的声音似乎一下子就安静了下来。不再是“百花齐放”的局面，只有“列”字巷一个声音在唱着。
或许是周围的唱曲人都停了，所以“列”字巷那年轻书生的唱声显得更大更爽朗亦传得更远，包括那带着韵律的敲碗声。
“则为你如花美眷，似水流年。”
当此话一出，几个监考官突然间震惊地停止了。其中一个年老的监考官痴呆地望着那个方向，嘴巴微微地张开着，眼睛突然涌起了一层薄薄的晶莹。
这话如同子弹般，直击在他的胸膛，然后子弹又如同烟花般绽放，美丽至极。只是一切还没有完，在那美得令人窒息的唱词在心头绽放的时候，新的子弹又接连射入他的胸膛之中。
“是答儿闲寻遍，在幽闺自怜。”
“转过这芍药栏前，紧靠着湖山石边。”
……
此时此刻，已经没有任何的声响，包括最远处的角落，整个考场只剩下这里的唱词。哪怕是甬道的监考官，这时都停止了脚步，似乎担心脚步声会惊扰到这个唱词人。
所有人都在压抑着，在佩服着，在抓狂着，在细细地聆听着，心里都憋着那个叫好声，甚至憋得紧紧地攥着拳头。
碗音清脆悦耳，却又听到那个唱声带着轻佻的语气继续唱道。
和你把领扣儿松，
衣带宽，
袖梢儿揾着牙儿沾也。
则待你忍耐温存一晌眠。
是那处曾相见
相看俨然，
早难道好处相逢无一言。
……
这些唱词刚结束，周围压抑的叫好声终于释放，如同雷鸣般，达到了今晚的最高声音。拍掌、哄笑、叫好声，仿佛要将这座贡院都揪翻了。
特别是那些喜欢纵情花丛的举人，最是欢快，将那手掌都拍红了，直想跟这人引为知己，一起到青楼饮酒寻乐。
对于“艳曲”，所有男人其实都没有什么抵抗能力的。何况这还不是那种赤裸裸的俗曲“十八摸”，而是才华满溢的雅曲，有诗意又有味道，还能登大雅之堂。
为何《金瓶梅》能够流传千古，被文人津津乐道。古往今来，写艳书的其实并不少，但写得如此有才华的，却找不着几人。
当然，倒不全是好色之徒，有人还沉迷于前面那些绝美的唱词中，直觉得“此曲只应天上有人间能得几回闻”。
“这人不中进士，可惜了！”
“我倒觉得他不该来考进士，呵呵！”
“我方才倒听一个考生低咕，说‘被科举耽搁的唱曲人’，怕便是他吧！”
……
一帮监考官心情相当不错，不知不觉竟然都聚到了“列”字巷前，说起了玩笑话来。有人亦忍不住朝着里面的巷道瞧上一眼，却不知是哪位举人如此有才。
很多举人对这个“则为你如花美眷，似水流年”、“和你把领扣儿松，衣带宽”的举人极为好奇，只是考场有考场的规矩，监考官能够容忍你唱唱曲儿，但却不可能容许你跑过来“追星”。
只是有人还是按捺不住，从“宿”字巷突然传来了一个声音道：“在下扬州萧子琴，不知阁下如何称呼，待出去后，我定要登门求教！”
此言一出，大家耸起了耳朵，不少人亦抱起这个心思。想知道今晚这个技压全场的唱曲人是何方神圣，为何先前对此人一无所知，更想出去后跟他一醉方休。
只是他们的如意算盘注定是要落空了，倒不是林晧然要深藏功与名，而是他却不敢自报家门。
“聒噪，不可通换姓名，否则以作弊论处！”
那萧子琴的声音刚落，却听到一个监考官大声喝止，声音透露着威严。
却不是他不通情理，其实他亦对这唱词人很好奇，但这确实是考场的规矩。凡是宽容，亦是有一个限度的，否则他们就是失职了。
大家听到这话，都不无遗憾地发出一声叹息。不过很多举人却已经打定主意，等会试结束后，一定要将这人找出来，然后会一会这个妙人。
而后，有一个年老的监考官员又是朗声道：“已是亥时，不可再喧哗，大家准备就寝，明日还得继续考试呢！”
大家虽然都还在兴头上，但却不敢抗议，何况明日确实还得接着考试。便如同乖宝宝般，要上茅房的上茅房，睡觉的则睡觉，热闹的情景不复存在。
整个考场又陷入于寂静中，那原本灯光通明的矮屋，一道道亮光渐渐被熄灭，整个考场陷于漆黑中，整个贡院亦是如此。
只是有人忍不住哼着那些唱词，什么“良辰美景奈何天”、什么“则为你如花美眷，似水流年”，当然最多的还是“和你把领扣儿松，衣带宽，袖梢儿揾着牙儿沾也。”
带着愉悦的心情，众举人沉沉地进行梦香中。
第202章 谨慎
会试第二场跟乡试一样，试论一道，判五道，诏、诰、表、内科一道。
其实都是官场应用文写作，除了往来的公文写作外，就是根据提供案例来撰写司法判文。
对于大明这些历经寒窗的举人而言，特别很多举人还出身于官宦之家，这场更像是走个形式，大多数举人对这些题目都是游刃有余。
在考生进行第二场考试的时候，审卷亦是开始了。
跟着乡试一样的流程，墨卷经过“糊名”和“誊录”两道程序后，“墨卷”留在外帘保存，“朱卷”则送到内帘的飞虹桥上。
主考官吴山、副主考官张磊和十八名同考官却是等在飞虹桥下等候，将朱卷迎回戒慎堂后，在由锦衣卫担任的内监官注视下，进行着祭拜孔圣人的仪式，然后便让同考官抽签取卷。
跟着乡试有着不一样的地方，虽然从外帘送过来的都是“朱卷”，不过朱卷还有着“南”、“北”和“中”字样。
随着“南北榜糊涂案”落幕，大明朝便开启了区域分榜的考试制度。到了宣德年间，又从南北卷中分出中卷，规定南卷取五十五名，北卷取三十五名，中卷取十名。
从这个分榜的比例来看，南卷考生无疑是占到好处的，但其实则不然。
南卷录取浙江、江西、福建、湖广、广东五省，南直隶部分士子，而浙江、江西、福建南直隶历来都是科举大省，状元的诞生之地，故而南卷考生的竞争却更为惨烈，占不着便宜。
在取得试卷后，十八名同考官便忙碌起来。平庸的试卷会直接黜落，优秀的卷子推荐上去，特别优秀的卷子则高荐上去。
主考官吴山端坐在大堂上，五十多岁，两鬓发白，但气色尚佳，一张国字脸，浓眉大眼，眼睛炯炯有神，颇有官威。
这是他第一次以主考官的身份主持会试，对于这场会试，他极为看重。
不仅是因为他第一次担此重任，更是因为他将会成为三百名新科进士的恩师，这时代的师生关系犹如父母，这将是他的一份沉甸甸的政治资源。
其实在这个主考位置上，出现过一场激烈争夺。毕竟这次是皇上特别召开的恩科，在“规格上”高于往届亦是正常，故而内阁的阁老都有意于这个位置。
他这个才上任一年多的礼部尚书，以为只能做旁观者的份儿，却是没有想到，最终这件好事反倒稀里糊涂地砸在他的头上。
在欣喜的同时，他亦是小心翼翼。这会试看似获益良多，但压力却一点都不小，还有无数双眼睛在盯着。稍有不慎，就会给人抓着小辫子往死里整。
他是嘉靖十四年的进士，翰林出身，于前年接替王用宾的位置，出任礼部尚书一职。无论是“出身”和资历，都让他有望成为阁老，有望成为大明最有权势的阁臣之一。
只是美好的背后往往暗藏着杀机，李默的那场教训，他是真切地看在眼里。由于他当时担任的是吏部左待郎，所以比别人看得更清楚。
那时的李尚书深得隆恩，又有陆柄这个得意门生，风头甚至盖过了严阁老，投奔者如云而至，都以为李默会接替老迈严阁老的位置。
只是谁能想到，就在李默风头最盛之时，一场大祸却悄然来临。李党是树倒猢狲散，李尚书本人更是身首异处，从天堂跌到了地狱。
正是如此，吴山不断告诫自己。哪怕如今正是得意之时，哪怕即将拥有一份不小的政治资源，但仍得小心翼翼，切勿犯下李默的错误。
随着一份份优秀的考卷送上来，他仔细地审阅着。在定下去留的同时，亦是要从中挑出会元试卷，让那些盯着他的眼睛挑不出毛病来。
让他感到庆幸的是，这届考生的水平高于以为，短短二天功夫，便呈上了五份高荐的卷子，而他对其中两份更是爱不释手。
“圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也。”
吴山捋着苍白的胡子，如同喝了酒一般，发现这个破题精妙无比，故而忍不住又再通读一遍这一篇文章。
“会元定矣？”张磊看到他的表情，便是好奇地问道。
吴山经过官场磨砺，早就修成了养气功夫，一副不温不火的模样地道：“可惜后面的答卷稍逊，整体不及宋同考的高荐卷，但估计可点为经魁”。
每经取一魁，即是这份试卷不在第一，但却能在前五，属于相当厉害的成绩。
“如此说来，宋同考的那份高荐卷是会元矣？呵呵……看来我先前的判断没错啊！”王磊的眼睛闪过一抹喜意，颇为得意地捋着胡子道。
吴山哑然失笑，摇着头道：“言之过早矣！这后面还有数千份试卷，还有两场卷子没有送来！”
“呵呵……我话就放在这里了，那份试卷必是会元矣！”王磊的眼睛充满着自信，一副就认定那份试卷的模样。
吴山脸上保持着微笑，又是故意翻阅起其他试卷，只是却留了一个心眼。
这个王磊是徐党中人，算是给徐阶争不着主考官的一个“补偿”。只是这人在举行仪式时，神色便有些异情，如今更显得古怪。
正是如此，他突然怀疑那份宋同考的高荐卷子藏着猫腻，若是没猜错的话，极可能是南直隶籍的考生。却不是他神经过敏，而是这场会试打一开始就透露着诡异。
先是严党主动让出主考官的位置，虽然他被外界很多人误以为是严党，以为他是代表严党坐上主考官的位置，但他却很清楚，他跟严党一文钱的关系都没有。
如今严党不仅没指染主考官，甚至连副主考官都给了徐党，这事如何不透露着古怪呢？如何不让他多留一个心眼呢？
正是这一个原因，他从踏进顺天贡院的那一刻开始，便打起了十二分精神。生怕真就莫名其妙地栽了进来，特别是在会元的人选上，他需要慎之又慎。
第203章 狗屎运
在考官们忙碌着审卷的时候，第三场会试便悄然开始了。
跟着乡试一样，考的是策问五篇。策问，其实就是针对时政问题，让你写一篇文章，发表你的政见。
林晧然看完五道题后，无奈地摇了摇头。这五道都是时下的热点问题，有倭患、有灾情，亦有漕弊，怕绝大多数人都押中了题目。
只是在前世小学三年级的时候，某人就已经深刻地明白了一个道理：考试是考试，跟你的真实想法无有半点关系。
老师让你写作文：“一件最愉快的事”。
你写偷看老师洗澡如何愉快，像董永偷看七仙女下凡洗澡，其实是可以的。老师审阅的时候想必亦是暗爽一番，但她却不可能给你及格分数，甚至还假惺惺地揍你一顿。
所以在后来的作文里，他最愉快的事情不再是看老师洗澡，而是“扶老奶奶过马路”、“捡到一分钱交给警察叔叔”，结果全部得到了高分。
这事亦在此后的泡妞道路上指引着他，让到他懂得当初老师的用心良苦，那顿揍亦没有白挨。
现在他再度面临着选择，如这个论漕弊。
他能提议废掉滋养着一大帮官员的京杭大运河，改走海运，改造大船运输漕粮，彻底解决漕运低效的弊病吗？
若以为这会试的策问，真是要你出谋献策，那林晧然就真的白活了。亦是辜负了那位漂亮老师的良苦用心，更辜负了那一番啪啪啪的打屁股声响。
要知道，这些试卷可不是呈给皇帝看的，亦不是给严阁老看的，而是送至内帘，给那些同考官审卷，由主考官吴山裁决。
吴山作为皇帝点派的会试主考官，他是来找出“漕弊”的解决方案的？显然不是，吴山这次是来开科择士，选取贡士而来的，这才是他最主要的工作。
另外，他亦是自身的利益。若他让你高中，那跟你就是师生关系，而你若是个爱惹事的“愣头青”，他其实是要担责政治责任的。
正是如此，吴山第一个剔除的，便是“离经叛道”的门生，断然不会傻傻地给自己埋雷。
林晧然自然清楚地洞察这一点，这场考试压根不是考“政见”，主要还是你的思想，看你的思想有没有“火药味”。
在确定了这一点后，他将漕弊的矛头正指“贪”与“庸”上。痛斥那些无权无势的小官吏，建议漕运把总让能者居之，收起了他真正的政见。
不过他却是相信，不管他如何隐藏，他的才华亦会被吴山发现。正所谓，世上最无法掩饰的两种东西，一个是才华，一个是放屁。
时间不经觉，已经来到了最后一天。
林晧然将最后一道题的答题写在试卷上，在检查无误后，抬头望了望天空，是难得的艳阳天，他的心亦是飞出了贡院。
这一次，无疑是最折磨的一场考试，在这个窄小的号舍中，呆了九天八夜。只是好在，如今一切都已经结束了。
他小心地将笔和砚台清洗干净，放进了考篮中。突然听到一阵脚步声，嘈杂的声音从巷口处传来，抬头望去，便看到了收卷官和军士在走动。
跟着以往的考试一样，会试在最后一天会进行三次放排，而这次分别是午前一批、午后一批、傍晚一批。
林晧然看着离第一次放排的时间不远，便亦是示意交卷。
一个肥胖的受卷官前来，将他的试卷仔细检查一遍，便进行弥封。将卷首处翻折封盖，加盖“弥封官关防”，这一切都在林晧然眼皮底下进行着。
在收好试卷后，便给了林晧然一个木牌。
林晧然拿着通行木牌，带着属于他的东西，便离开了这个考巷。
走出考巷的时候，他突然有些恍惚，不记得九天前是从哪一边的甬道进来的。不过仅是失神片刻，他便跟着另一个考生向着贡院大门走去。
跟他一起交卷的人并不多，只有二百多号人，绝大部分考生怕是选择在午后或傍晚那批交卷。
大门开启的时间还没到，大家都聚在先前搜检的那条甬道中等待放行。虽然有些人是相识的，但在这里却不敢交流，只用脸上的表情来表述好与坏。
没多会，时隔九天，贡院大门再度开启。
二百多号人看着敞开的大门，如同闻到血腥味的鲨鱼，当即蜂拥而出。在这里呆了九天八夜，都如同逃窜出牢笼的鸟儿，当即嗅到了自由的味道。
阳光明媚，贡院前的广场沐浴在阳光中，一群鸽子正在那里觅食。
林晧然走出贡院，阳光洒在那张清秀的脸上，只是他的眼睛充满几分沧桑，眯着眼睛，望着那群展翅高飞的鸽子。
从广州城一路北上，经历了许多，甚至是历经生死。而如今，他达成了最初的愿望，参加了这一场关系着人生命运的考试。
虽然会试的成绩还没有出来，但无疑算是取得了一个不错的结果，起码比当初以为无法参加考试要强得多。何况，他自认这次考得相当不错，估计一个贡士名额是跑不掉了。
只要得到了一个贡士名额，那就等同于获得进士名额，他将以进士官的身份进入官场，成为大明朝的官员。
呸！
林晧然走下台阶，结果让他如同吃了苍蝇一般，一只脚竟然踩在一坨狗屎上，以致一口痰便狠狠地吐在地上，想要将这个霉运吐掉。
本以为即将是平步青云，却万万没有想到，竟然是一坨狗屎在迎接他！
等等……这是狗屎运！
林晧然那恶心的表情消失，眉梢浮起了一抹喜意，似乎暗示他会中贡士，甚至很可能是会元。
“你可是广东解元郎林晧然？”几个锦衣卫从远处走来，其中一名锦衣卫手里似乎还拿着一张画像。
林晧然的心情正佳，拱手朗声道：“正是，不知阁下是？”
“带走！”这位锦衣卫脸色一变，当即下令道。
林晧然听到这话，眼睛当即瞪起，亦是呆住了。但还没待他有所反应，走上来的锦衣卫一左一右地将他擒住了。
这踩狗屎都犯法，这锦衣卫管得也太宽了吧？
第204章 坦白从宽
会试结束，四千五百名考生陆续从顺天贡院走出来。
经过九天的折磨，众人亦是身心疲倦，有人沮丧亦有人欢喜。只是才刚踏出贡院的大门，便看到一群锦衣卫如狼似虎般朝着他们扑来。
南直隶解元丁世美和福建解元林士章，这两个名人便在他们的眼皮底下，被一帮威风凛凛的锦衣卫押上马车带走。
除了这些名人外，亦有很多的考生被押上了马车。
不少考生围上去，想问清楚是怎么一回事，为何要抓他们的亲友。只是这些锦衣卫只管是拿人，却没有跟他们解释一句。
面对着这个大明的高级特务机构，特别锦衣卫左都督陆柄深受皇恩，锦衣卫的地位亦是水涨船高，他们这帮小小的举人却只有任其欺凌的份儿。
谁都想不到，这会试才刚刚结束，便遭遇了这等祸事。
这时代的娱乐是匮乏的，特别又处于发榜的空档期，整个北京城的百姓似乎一下子就将目光聚焦在这一件古怪的事情上。
当晚，酒楼、茶楼和街头巷尾的流言满天飞，各种版本接踵而来。上至他们通敌卖国，下到他们嫖娼不给钱，应有尽有。
话说，林晧然被锦衣卫押上马车，直接转到了东长安街。在一个富丽堂皇的衙门前停下，门前的一对石狮子张牙舞爪、形状逼真，透露着一股阴森的气息。
这里的街道宽广，衙门高大，青灰色的石墙，一看便知道是大明朝的中高级衙门。
林晧然本以为是哪位官家千金用这种迂回的手段将他请到闺房中，只是当一股尿馊味迎面扑来时，知道自己又想多了。
他被带进令人闻之色变的北镇抚司的大牢，这个据说生人进死人出的地方，在经过九转十八弯后，便来到了一个由圆木围成的牢房前。
牢房有十几平方左右，里面空无一人，地上铺着稻草，空气有着些许的异味。
“打个商量，能不能让我弄干净鞋底再进去！”林晧然对着押送他的两名锦衣卫说着，结果身体不由自主地朝着门里扑去，差点摔得狗啃屎。
砰！
门重重地被关上，然后便是哗啦啦的声响，亦是上了锁。
就是这般莫名其妙，他成为了北镇抚司牢狱中的一员，只因踩了一坨狗屎。这就是惨无人道的封建社会，不找那只拉屎的狗，却偏偏找上了英俊的他，当真是以为他长得帅好欺负。
大牢的环境自然不好，但跟着贡院的号舍相比，这里起码能大字地躺着，让他还算是满意。
在左边擦干净鞋子，然后到右边的草堆躺下，嘴里叨着一根草蕊，想着三三二二的心事。只是让他感到困惑的是，一直都不见有人来提审他，他仿佛被人遗忘了一般。
不过很快事情有了变化，下午有批人送进来，而傍晚又送来了一批，都是本次参加会试的考生，似乎一下子就将这牢房填满了。
单是林晧然所在的牢房，就送进来十多人，当真是人满为患。
让林晧然感到欣慰的是，杨富田和宁江亦被送了进来，杨富田跟他是在同一个牢房，而宁江却在隔壁的牢房里。
“我是踩狗屎进来的，你呢？”林晧然叨着一根草蕊，背靠着里面的墙，朝着走过来的杨富田轻佻地问道。
杨富田一脸沮丧地走到林晧然身边，盘着腿坐下道：“经你提醒，我当时好像是踩了鸽子屎!”
“哎！下次走路，不要只望天，亦要看看眼前路！”林晧然轻叹，语重心长地告诫道。
“师兄说得对，在下谨记！”杨富田拱手，一副受教的模样。
隔着一排圆木，隔壁的宁江不愤地道：“喂！你们不会真以为是这个原因吧？”
“那你说说还有什么原因呢？”林晧然扭头，叨在嘴里的草蕊上去晃动。
宁江皱了皱眉头，然后苦涩地道：“……不知道！”
杨富田的鼻孔轻哼一声，并朝着他竖起了中指。
林晧然最初以为是踩了狗屎，后来是觉得因为长得太帅，只是朝周围随意看一眼，不得不推翻了先前的所有猜测。
这里有他们广东的，亦有南直隶、福建、湖广等，可谓是来自五湖四海，唯一的共同点只是参加会试的考生罢了。
正常推测的话，那无疑是会试舞弊，因为只有这件事才能将他们这么多人联系在一起，锦衣卫才有理由将他们这帮人抓进来。
只是他心里却清楚，他根本没有舞弊。
何况，到了会试这个层面，想要舞弊谈何容易？
哪怕他有那个心，亦没有那种渠道，更没有那个能耐。以着他的能力，别说搞定当朝的礼部尚书吴山，哪怕是他家的门房都未必搞得定。
一位朝廷的二品大员，离入阁只有一步之遥，甚至跟徐阶一样，直接从礼部尚书到次辅。
这需要什么样的代价，才能让这位礼部尚书抛弃一切功名利禄、冒着被砍头的风险帮你舞弊呢？
正是如此，林晧然觉得事情不应该是在会试舞弊上，但不是这件事，又是什么案件能将他们这一大帮人牵涉到一起？
一念至此，林晧然直感头疼，哪怕聪明如他，对事情的起因亦是感到一头雾水。
只是他们被抓进来后，仿佛被遗忘了一般。晚饭倒是按时送来，但对他们的罪状却只字未提，而且当晚亦没有提审他们任何一人。
第二天上午，事情终于是有了转机。
一个身穿着蟒袍的红脸汉子出现在监牢中，一帮举人自持身份，当即质问这位锦衣卫大人为何要将自己关在这里，放他们出去云云。
“汝等的罪行已经败露，不过当今圣上仁慈，凡是能主动认罪的，会从宽处置！”红脸汉子那双凌厉的目光扫过众人，然后朝着西面拱手，又是补充道：“若是罪刑不重的，只要是主动认罪，便能从这里出去！”
一说完，他便拂袖离开，似乎不愿在这多呆一刻。
却见一个锦衣卫千户望着众人，朗声道：“现在机会就摆在你们面前，不然错过了今日，汝等就在这牢狱中过下半辈子吧！”
第205章 抗拒从严（盖楼加更）
林晧然坐在牢房里面，目睹着这一幕，却是嗤之以鼻。
这种套话实在太老套了，摆明就是在吓唬人。若真是拿到他们犯罪的证据，还会跟他们这般废话，估计直接刑罚裁量。
如今这种说辞，摆明就是没有证据，故意吓唬这些举人。让心理脆弱的举人主动认罪，从而减轻他们的审讯和调查工作。
只是谁会那么傻，真的就乖乖主动认罪，没想到这锦衣卫会如此天真！
“我认罪！我认罪！我不该跟我姨娘私通！”
“我有罪！我有罪！我一时生了贪念，盗了同窗的盘缠！”
“我罪无可怒！罪无可怒！我不该吹嘘我家有皇室血统！”
……
那位锦衣卫千户的话刚落，牢房中的举人却是纷纷主动认错，一副痛心疾首的模样，有的人眼泪都流到了下巴。
啪！
林晧然看着这一幕，却是彻底呆住了，感觉被人狠狠地扇了一个耳光。
“很好！你们都跟我来吧！只要你们认罪态度良好，签字画押便能出去！”锦衣卫千户的态度和蔼，但对着其他人却是一副嗤之以鼻的模样。
哗啦啦地，竟然走出去了十多号人。
“知道先前那人是谁不？”宁江嘴里叨着一根草蕊，冲着林晧然卖关子道。
“谁？”林晧然困惑地扭过头。
“锦衣卫左都督陆柄，当今圣上最信任的人！”宁江将草蕊晃起，有些得意地说道。
“是他！”林晧然心里亦是一惊。
若说当朝谁的权柄最大，那自然是严阁老，只是谁敢不卖严阁老的账，怕只有陆柄才有这个底气。他深受皇恩，又掌握着锦衣卫这个情报衙门，根本不需要看其他人的脸色。
“看来咱们惹的事不小，不然不会是他亲自出马！”宁江将草蕊取下，顺手丢在地上道。
“不错！”林晧然认可地点了点头，眉头紧紧地皱着。
他像是被一面鼓包裹着，对事情的真相一无所知。直到此时此刻，他仍然想不明白，是什么事能将他们这帮人扯到一起。
时间一点一滴地过去，只是呆在这里的人如同热坑上的蚂蚁。
那些被带走的人果真都没有被押送回来，似乎真如陆柄所言，会将他们放走一般，那些主动认罪的人得到了自由。
待到中午过后，那位姓段的锦衣千户又走了回来，下巴微微抬起，嘴角噙着一丝微笑，像是在嘲讽着这里的所有人。
“你们亦是看到了，只要愿意坦白罪行，便可以从这里走出去，不然……”段千户的表情收放自如，眼睛迅速闪过一抹狠厉劲。
话刚落，却见一个举人又是痛哭道：“我认罪！我认罪！我欺邻村的胡老汉势孤，用一两银强买了他十亩良田！”
有了这人带头，又一批人选择了坦白认罪，纷纷供认了自己的罪行。
这批人被带走了，段千户临走前，又是扫了剩下的人一眼，脸上满是嘲讽之意。
这些人被带走后，亦没有再回来，似乎真是供了罪状后，便会被放出去了。剩下的举人更加坐立不安，频频往着门口张望。
待到傍晚，那位段千户终于又走了回来，脸上带着傲慢和嘲讽道：“本来我是不想来的，但犹豫再三，还是给你们最后一次机会！我保证，你们接下来会为错过这个机会而后悔。”
看到段千户出现，这人像是看到了爹娘般，再听着他的话后，急忙跪地坦白罪行道：“我认罪！我认罪！我昔日重伤他人，后私通知县，将事情抹平了！”
似乎都是承受不住，其他人纷纷坦白罪行，跟着段千户离开了这里。
原本显得拥挤的牢房，突然就空了起来，林晧然所在的牢房只剩下四人，而宁江所在的牢房却只剩下他一人矣。
事情发展到这一步，林晧然其实亦是有故意坦白些“无痛无痒”罪行的冲动，以此离开这里再说。
只是脑海却有一个声音在明确地告诉他，这事情绝对不会如此简单，陆柄都亲自出马了，绝对不可能这般简单就能走出北镇抚司的大门。
正是如此，林晧然跟宁江、杨富田约定，一起坐观世态的发展。
似乎是人少了的缘故，狱卒送来的饭菜份量很足。
林晧然注意到一个浓眉大眼的青年男子腰杆挺直，盘腿坐在角落，大口地扒着饭菜，吃得很是香甜，似乎丝毫没有受到这一件事情的影响。
“在下广东高州林晧然，不知道兄台如何称呼？”林晧然吃过饭后，冲着那人拱手打招呼道。
“原来你就是竹君子林晧然，你的《竹石》道尽吾辈文骨！我是淮安丁世美！”丁世美的脸上闪过一抹欣喜，朝着他拱手回礼道。
“你就是南直隶解元丁磐石，呵呵……失敬失敬！”宁江隔着圆木栅，却是凑着热闹道。
林晧然却是疑惑地望了宁江一眼，不明白为何有“磐石”这个雅称。不得不说，来到京城后，他专心于备考，对其他考生的情况几乎是一无所知。
宁江笑着说道：“京中有钱姓人家，有女二八年华，生得貌美如花，远近闻名。钱员外有意将女许配给丁解元，却遭婉拒，岂不是磐石乎。”
“非在下不动心，实乃贤妻亡故，吾以决心为其守身三年，三年内绝不婚娶！”丁世美认真地拱手，一脸正色地道。
林晧然打量着他，发现这人不像作伪，似乎真是这一个打算。而且在这人身上，他亦是感受到了一种正气和坦荡，是一个真君子。
次日上午，外面那道门又是打开。
身穿蟒袍的陆柄负手走进来，那双凌厉的目光却是落在了丁世美脸上，怒气冲冲地质问道：“丁世美，你可知罪乎？”
“我丁世美行得正，坐得正，从没做苟且之事，何罪之有？”丁世美一脸正气地反驳道。
“不见棺材不掉泪，你的同伙已经招供，竟然还想抵赖！”陆柄露出怒容，当即冲着左右命令道：“给我拖出去，让他尝尝我北镇抚司的刑具！”
第206章 招供
话刚落，两个彪悍的锦衣卫打开门进来，将丁世美带走。
不知道是故意为之，还是一个巧合，拷问室离这里并不远处。没多会，一声声痛不欲生的惨叫声传来，令人毛骨悚然。
宁江咽了咽吐沫，先前的自信与倔强不复存在，凑到这边牢房的角落，担忧地问道：“师兄，我们该怎么办？”
“师兄，我真受不了，我怎么可能经受得了这种折磨，我得找点罪来认了！”杨富田脸色苍白，身体微微颤抖，亦是害怕地望着林晧然道。
林晧然嘴里叨着一根干草，抱手在胸，眉头紧蹙。事情超乎他的意料，没有想到对方如何肆无忌惮，摆明不惜对他们进行严刑逼供。
只是他们似乎没有其他选择，从进来的那一刻开始，他们就如同砧板上的鱼肉。从陆柄的话中不难推测出来，那些“认罪”的举仍然在牢狱中，状况怕比他们还要惨。
一念至此，林晧然抬头望着二人道：“我们都是有功名的，其中有些人过不了多久就是进士官，但陆柄还敢如此对待我们。证明这事不会小，而我们若是顶撞了，怕是要被砍头的。”
“你分析得对，我听你的，那接下来我们该怎么做？”宁江认可地点头，然后望着林晧然问道。
“估计他们接着会提审我们，我们怕是要吃点苦头，但你们都要明白，要想从这座牢狱中活着出去，那就不能屈打成招！”林晧然的眼睛透着真诚，将最后四个字念得极重。
南北卷糊涂案是怎么来的，明眼人都知道这事是一个巧合，南北士子才平不均的结果。只是硬是屈打成招，一些中榜举人被迫承认行贿，最终全部被问斩。
如今摆在他们面前的，只有一条活路，那就是不要承认莫须有的罪名。
杨富田耷拉着脑袋，悠悠地说道：“现在听着丁磐石的惨叫声，我都想招了，虽然我不知道他们要我招什么！”
“没出息！”宁江当即怒骂道。
林晧然正要再说些什么，宁江突然捅了捅他，却看到牢房的另一处，那个福建的举子正卷缩在那角落里，整个身体在瑟瑟发抖。
杨富田鄙夷地望了一眼，得意地道：“比我还不如！”
只是林晧然跟宁江相视一眼，总觉得这人确实是有些问题。
却是这时，外面的门打开，浑身是血的丁世美被两名锦衣卫拖了回来，特别是那十个手指头鲜血淋漓，触目惊心。
“解元郎林晧然，到你了!”
段千户将人送了回来，嘴角噙着一丝嘲笑，淡淡地冲着里面道。
“师兄！”
宁江和杨富田纷纷望向林晧然，目光充满着担忧。
林晧然心里亦是无奈，该来的总归还得来，跟着二人摆了摆手，便大步走出了牢房。
通过几道门后，便来到了问讯室，这间问讯室是砖石结构，透露着阴森的气息。
里面燃烧着火焰，空气飘着一股松脂味道，两边摆着铁架子，上面放着各式的刑具。有竹制类的拶、皮制类的鞭、铁制类的烙，可谓是应有尽有，前面则是三个并排的十字木桩。
身穿着蟒袍的陆柄背身而立，正负手站在那里，似乎是知道他进来了，便淡淡地说道：“你很聪明，但可惜我不喜欢聪明人，你选一个刑具吧！”
林晧然忍着心中的不愤，装着刚直地说道：“大人，我看你亦是爽快之人！要问什么就尽管问，若是我做了，我招便是；若是我没有做，用这些刑具在我身上，怕亦是浪费你的时间！”
陆柄听着这些话觉得有趣，徐徐地转过身。那双虎目打量着眼前这个年轻的解元郎，却发现这解元郎比想象中要镇定许多，目光还透露着一丝坚毅与倔强。
踌躇片刻，对着手下道：“将他的资料给我拿来！”
作为大明朝锦衣卫的左都督，对一个小小的解元郎自然是随意拿捏。只是他做事向来谨慎，可以凌弱，但却不欺强。
由于锦衣卫独立于文官系统，他甚至可以不卖严嵩的面子。但亦有坏处，他在文官中无法扎下根基，一旦他失势，他甚至会是一无所有。
在看到这年轻解元郎表现出的淡定后，他便找来了资料，同时嘴里冷漠地念道：“林晧然，字若愚，年十七，生于广东高州府石城县长林村，于嘉靖三十六年参加科举，一鸣惊人，县、府、院、科、乡均第一，以《木兰词》、《竹石》而闻名，有竹君子的雅称，师从青山居士……”
陆柄突然是顿住了，抬头疑惑地问道：“你先生的名讳是？”
林晧然却亦是愣了一下，没想到他会揪着这个问题。
只是有些东西却不是不想说，而且根本不知道，虽然他跟江荣华打听过，但那货却是一副爱说不说的模样，如今真想狠狠地踩他两脚。
“家师……有言，他的名讳不可跟外人道也。”林晧然心里暗叹一口气，只能拱手应付道。
陆柄那张红脸顿时阴沉下来，目光充满着不善，抖着手中的资料质问道：“第一次参加科举，就名列乡试解元，真当天下无人乎，这解元是怎么来的？”
“自然是考来的！”林晧然愣了一下，便老实地回答道。
陆柄却是揪着这个“破绽”不放，又是继续步步紧逼道：“是如何考取的，莫不是舞弊？”
“我于乡试前，第一次到广州府，跟恩师尹台更是素未谋面，怎可能会舞弊？”林晧然却是不怕他揪着这个问题，当即底气十足地回答道。
陆柄眯着眼睛，打量着他的脸冷笑道：“舞弊的方式有很多，比例……花钱买试题。”
“我自幼家中贫寒，可不会将钱浪费在这样事情上！”林晧然装穷，发现这个锦衣卫亦不是传说般，真的是无所不知。
陆柄却是一副不相信的模样，又是冷哼道：“乡试前，果真没做什么见不得人的事？别想欺瞒我们锦衣卫，我们锦衣卫知尽天下事。”
“我……我做过！”林晧然若是所思，便是无奈地承认。
陆柄的嘴角微翘，淡淡地吐字道：“说！”
“我……我在得知工部戴待郎的儿子戴水生竟然有通关字节后，偷偷到锦衣卫广东卫指挥使司状告过此事！”林晧然几乎都忘记了这件事，如今才想起确定很见不得人。
陆柄深深地望了林晧然一眼，却不知道在想着什么，突然朝着他摆了摆手。
“走吧！难道想要体验这里的刑具不成？”段千户看着他不动，当即冷哼道。
林晧然自然没有自虐的心理，看着不用承认刑具之苦，当即就调头跟着段千户离开。只是让他失望的是，段千户没有带他离开这个大狱，而是将他又带回了先前的牢房。
却不知这个段千户是不是会错了意，很想让他回去找陆柄问清楚，但看着他那张阴柔的脸，最终还是将话憋住了。
第207章 起因
拷问室，火光摇曳。
待林晧然离开后，从侧室中走出了一个身穿鹤形图案红色官袍的老者，五十多岁的模样，精神矍铄，只是那张枯瘦的老脸带着凝重之色。
若林晧然还在这里的话，定然能够认出这人，正是跟他有过一面之缘的徐阶，当今大明朝的次辅。
“徐阁老，此子师出名门，童子试中得小三元，科考亦是名列前茅，还是鼎鼎大名的才子，怕事情确实跟他没关系呢！”陆柄看着徐阶走出来，扬着手上的资料苦笑道。
在最初，他最怀疑这位年轻的广东解元，但经过接触，以及查看了对方的个人资料，却发现这年轻解元的嫌弃反而最小。
徐阶没有回答他的话，望着门口的方向淡淡地说道：“你派人去查查，此子在会试前是不是跟吴尚书有过接触！”
陆柄听到这话，眉头却是皱起道：“这没必要了吧？”
“你怕是误会了，我不是要拖吴尚书下水，只是想多了解一下此子的秉性！”徐阶扭头望着他，哑然失笑地道。
陆柄心里一阵鄙夷，自然不相信这个鬼话。如今这个局面，其实对徐阶本人并不利，若是能将水搅浑最符合他的利益。
不过他历来都是唯命是从，这次皇上要他协助于徐阁老，那他就理应听从于徐阁老，便是点头应承下来道：“没问题，广东这边还要继续提审吗？”
“不用急，先晾一晾他们吧！”徐阶缓缓地摇头，心里似乎已经另有打算。
没多会，段千户走了进来，说人已经带到。
这次跟着进来的是一名二十多岁的俊郎年轻举人，来自于福建，只是身体不停地颤抖着，看着站在这拷问室的陆柄，还没等陆柄开口，便是跪地道：“求大人放过小人，小人甘愿为大人做牛做马，求大人饶罪。”
“藩远明，你是打算跟本官吐露罪行了吗？”陆柄却是无动于衷，冷冷地背身问道。
“我……”藩远明却是一滞，目光有些飘忽，似乎还在犹豫着什么。
陆柄缓缓地转过身，冷哼一声道：“其实你认不认都已经没有关系，因为你的同窗好友诸子良已经招供，坦白了他所有的罪行，你还有什么话说？”
“大人，我一时糊涂，还请饶命！请饶命啊！”藩远明听到这话后，心存的那一丝侥幸荡然无存，当即用力地叩头求饶。
陆柄给手下打了一个眼色，然后冷冷地说道：“若是想要罪名轻一些，便将你知道的同伙都招出来，越多越好，不然你就等着被问斩吧！”
藩远明的眼泪不停地滴落在地，但心里却是明白，这次他算是真的栽了。不需要再期待会试的结果，不用再想着金榜题名的美事，如今人头怕亦要不保。
只是人都是如此，在从天堂掉到地狱后，都会想尽办法爬回人间。故而任着泪水在脸颊上流淌，颤颤巍巍地在纸上进行招供，并写下一个个同伙的姓名。
如何都没有想到，意气风发地北上赴考，最终没有金榜题名，反而落得牢狱之灾。
陆柄没有丝毫的同情，冷漠地望着这一切，只是脸上亦没有过多的欣喜之色，眉头仍然紧锁着。
这次朝廷如此劳师动众，自然不是为了鸡毛蒜皮的小事，而是牵扯到一起舞弊大案。
事情还得从去年恩科乡试说起。由于时间仓促的关系，朝廷让南京礼部承担了一部分主持乡试的职责，多个省份的主考官亦由南京官员担任。
在福建的乡试中，搜检军从一名考生身上搜出了夹带小抄。
这本是一个很正常的现象，作弊自古都是屡禁不止，夹带更是每年都能搜出一批。只是锦衣户的千户事后却意外发现，这夹带小抄的内容跟乡试题目竟然一致。
很显然，世上没有这么凑巧的事情。
当地的锦衣卫当即从那名考生身上着手，很快就发现了一个惊人的真相，乡试的考试题目竟然提前泄露，矛头自然是指向乡试的主考官南京太常寺卿阮经。
事情若是到这里，怕不会闹到京城来了，将那位在南京养老的三品官员砍头便是。
只是锦衣卫继续追查泄题源头的时候，却惊讶地发现，证据没有指向主考官阮经，而是直指南京礼部尚书王用宾，泄题的源头竟然在这位朝廷的二品大员身上。
按着一贯的做法，阮经会先将拟定好的乡试题目留在南京礼部，而其带着弥封好的试卷南下，到福建主持乡试。
正是如此，能够提前知悉福建恩科乡试题目的人，第一个是南京太常寺卿阮经，第二个便是南京礼部尚书王用宾。
现在证据表明是王用宾泄的题目，那事情就突然变得更加复杂起来了。
广东、福建、湖广、南直隶等的乡试题目都经由南京礼部尚书王用宾保管，若福建乡试的题目是他泄漏出去的，谁知道他会不会亦向其他省份泄题获利呢？
特别广东、南直隶、湖广都有乡试舞弊的传闻流出，甚至锦衣卫在广东、南直隶两地都寻到了乡试舞弊的证据，这让到王用宾的嫌疑更加之大。
一个乡试舞弊就是惊天大案，这次竟然一下子牵扯数省之多，这是闻所未闻。
如今事情捅到了嘉靖这里，嘉靖亦是大为震怒，当即就下令彻查此事。在他特设的恩科中，却出现了如此的舞弊大案，这让他如何忍受得了？
好面子的嘉靖帝简直是想将这些人都亲手捅死，这事情太打他的脸了。
正是如此，次辅徐阶亦是亲自出马，试图将这起舞弊大案弄得水落石出，给嘉靖帝一个清楚的交待。
福建的恩科举人自不用说，所涉的广东、南直隶、湖广亦都被打上了嫌疑，锦衣卫试图从他们这些人身上寻找突破口。
林晧然自然是不幸的，尽管他没有舞弊，更没有提前得知乡试的考题，但却处于嫌弃区域中。而他不仅年轻，更是广东的解元郎，所以嫌弃极大。
第208章 低落（月票加更）
牢房，一个束缚人自由的地方。
杨富田和宁江很是意外，因为林晧然毫发无伤地回来，而他们二人亦没有被带走，反倒是那名英俊的福建举人被带走了。
林晧然虽然没能直接被释放出去，但相对于丁磐石而言，无疑算是一个不错的结果。
三人聚到了那个角落，他并没有隐瞒，当即便将方才发生的事情全盘托出。如今三人同坐一条船，应当是同舟共济。
“看来事情是出在乡试舞弊上了！刚才我们问丁磐石，他是被拷问乡试作弊的事，好像是跟泄题有关！”宁江指向那边的丁世美，说出了他的判断。
“他们福建乡试跟我们广东乡试有屁联系啊？各省乡试的题目都不一样！”杨富田挠着脖子，一脸鄙夷地说道。
林晧然亦是不解，但却知道宁江不是无的放矢的人，便是抬头望向他，静候着答案。在三人之中，宁江对官场的事情无疑是最熟悉的。
“师兄，先前我们都以为，咱跟他们这帮人的共同点是一起参加会试，但我们都遗漏了一个共同点！”宁江并没有急于公布答案，而是卖关子道。
“你丫的，有屁快放啊！”杨富田拖下鞋子，作势就要砸他。
“这次恩科很是特殊，我们广东、福建、湖广和南直隶的乡试都由南京礼部主持！”宁江瞪了他一眼，这才正色地说出了答案。
“你的意思是说，舞弊的根源可能是在南京礼部，所以我们这一大帮人才成了嫌疑人？”林晧然顿时豁然开朗，隐隐找到了问题的根源。
“不错！不过更准确地说，应该是南京礼部尚书王用宾出了问题，所以事情才会牵扯这么广！”宁江打了一个指响，露出了满口白牙道。
“我们广东这次一共来了三十九人，那为什么只捉我们三个呢？”杨富田提出了一个新问题，然后越说越得意地道：“因为我们帅？因为我们有钱？因为我们三个最有才华！”
原本是一件极为不幸的事，结果到了杨富田嘴里，仿佛成了无比光彩的一份荣耀。
“你个猪头，因为我们三个的年纪最小，觉得我们年轻经不住拷问，而且谁告诉只有我们三个了？”宁江狠瞪了一眼，满脸鄙夷地道。
“是这个原因吗？”杨富田有些沮丧地望向林晧然。
“不管他们是按什么方式挑人，反正我觉得我肯定逃不掉！”林晧然将手一摊，发现人长得帅就是烦恼多，又是叹息道：“希望事情能尽快水落石出吧！”
“在这里，人为刀俎我为鱼肉！”宁江抬头望着牢房，苦涩地说道。
“对！我们就像窑子里的窑姐！”杨富田认可地点头。
“你才是窑姐！”宁江恶狠狠地瞪他一眼。
“我形容比你贴切！”杨富田却是争辩，并指着这个牢房说道：“这牢房就是窑子，人家想怎么弄就怎么弄我们，想要弄谁就弄谁！”
“你过来，我今天非打死你不可！”宁江伸手要揪杨富田的衣服，但手不够长。
“你过来，我非将你当窑姐般压死你不可！”杨富田扬起下巴，朝着他挑衅地道。
林晧然看着争吵的二个人，无奈地摇了摇头。或许是知道了事情的部分真相，心里反倒没那般的忐忑，便是打量起四周。
丁世美的伤并不重，正靠在墙上发呆，望着对面那从通风口照进来的亮光。
广东这三个年轻举人的谈话，他是听在耳中，亦是认可他们的判断。事情确实应该是南京礼部出了问题，所以才将他们这伙人牵扯进来。
虽然知道了锦衣卫的意图，但他却没有感到轻松，反而心里更加的沉重。
“你们南直隶现在什么情况？”林晧然不知何时来到他的身侧，开门见山地问道。
“说我的同乡招了，并将我供了出来！”丁世美苦涩地说道。
“肯定是吓唬的，这是他们惯用的手段！”林晧然故意用轻松的语气安慰道。
“应该不是！”丁世美却缓缓地摇头，否定了这个可能性。
“何以见得！”林晧然的眉头微蹙，很是意外于这个答案。
丁世美扭过头，深深地望了他一眼，然后收回目光道：“徐阁老是我们南直隶松江府人，这点你应该知道吧？”
“我知道！”林晧然缓缓地点头，脸色顿时凝重起来。
丁世美望着对面的亮光，继续说道：“徐阁老族中有两个嫡系子弟，学问很平庸，只是这次却高中，名列前十，其中一个是经魁！榜单一出，大家当时便说此次乡试不公，只是碍于徐阁老的权势，无人敢言。”
“凭着这个原因，你就判断你们乡试有舞弊案，怕是太过于武断了吧？”林晧然却是明白，有些传言是不可信的，他中解元亦遭受过流言蜚语，很多落榜的举人就中伤过他。
“虽然没有真凭实据，但想必不是空穴来风。何况那二人先前作的文章我亦是看过，倒不能说是狗屁不通，但绝对中不了举！”丁世美扭头望着林晧然，斩钉截铁地说道。
“所以你判断南直隶乡试藏有舞弊案，并且已经被锦衣卫揪了出来，而有人选择将你拖下水了！”林晧然脸色凝重，望着他问道。
“不错！我能够看得出来，陆柄确实没有撒谎，必定是有人供了我！”丁世美很肯定地点头，看着被弄得几乎要废掉的手指。
“那徐阁老那两个嫡系子弟的事，你跟陆柄说了吗？”林晧然压着声音又问道。
“我其实是想说，但你看看这里，我觉得他当时是不想我说！”丁世美将胸襟解开，上面的鞭痕当真是触目惊心，令人动容。
“放心吧！你的才学在这里，哪怕真有人胡乱指证了你，但这种谎言肯定会不攻自破！”林晧然的目光从他胸前的伤口移开，并且认真地安慰道。
“希望如此吧！”丁世美将衣服拉好，脸上充满着苦涩之色。
林晧然本想要再安慰几句，但心里突然像堵着一块石头似的。如今他都不知道明天会如何，会不会突然就大祸临头，心里亦不免是低落。
若他们广东这边亦有人被屈打成招，必定会将长得最帅的他拖下水，那他又如何才能自证清白呢？
第209章 折磨
镇抚司诏狱深处，只有一个通风口透进来一串亮光。
这里面划分出四间牢房，空置着二间，其中一间一人、一间三人。只是这四个人都躺在地上，失神地望着那亮光处。
“第几天了？”
林晧然躺在乱草堆上，没头没脑地吐了四个字。
四下没人回答，过了好一会才有声音传来，似乎还伴随着肚子咕咕的声响，一个充满抱怨的声音道：“起码五六天，我感觉现在都能吃下一头牛！”
“你个猪，五六天我们早死了，应该只是第三天了。”别一处的牢房中，传来了宁江的声音。
“绝对不可能！若只是二三天的话，我不会这么饿！”杨富田斩钉截铁地嚷道。
咕咕……
林晧然的肚子传来声响，先前担心有人污蔑他，会将他跟乡试舞弊大案扯上关系。只是如今，摸着干瘪的肚子，发现似乎都不会担心这个问题了。
自从他那天被审讯后，他们四个人仿佛被这个世界遗忘了一般。没有任何的消息传来，亦没有人来探监，更没有人来给他们送饭。
原以为考取举人就是人上人了，但如今看来，仍然不过如同草芥一般。只不过有作弊的一丁点嫌疑，结果就被直接抓来这里，如同猪狗般对待。
以前他总是以为，只要有足够的钱粮，他跟虎妞就能够快乐地活下去。但如今看来，他还是有些天真了，这时代的生存不易，除了填饱肚子，亦要防范着人吃人。
只是有一个信念却在支撑着他，他绝对不能死去。他还有一个妹妹要照顾，他还没有看着虎妞快乐长大，还没有给予虎妞足够多的东西，亦没有跟她呆够。
“他们应该不敢饿死我们的，毕竟我们都是有举人功名在身！”丁世美本来就受伤，状况是最差的，但却彰显着他的铁汉子形象。
只是他的这些话在昨天就开始说了，但一直不见有人给他们送饭。
“会试最后那天，我一心一意地想着到醉香楼好好吃一顿，根本就没怎么吃饭，你们说傻不傻？”杨富田双手捂着肥大的肚子，望着墙上的亮光懊悔地道。
“但你在大前天最后一顿吃得可不少，还吃了我那块肥肉！”宁江将眼睛闭上，极为懊恼地控诉，心里仿佛在说傻人有傻福之类的话。
“是你说从来不吃肥肉的！”杨富田舔了舔嘴唇，有些回味的样子。
事情亦是古怪，先前的饭菜说不上多好，但却还能勉强下肚，一天两顿按时给他们送达。但自从审问那天过后，他们这些人就被断了粮。
林晧然突然从地上爬了起来，将脚上的靴子脱掉，摇晃地走到牢门前，用鞋子跟部使劲地敲着，发出“哐哐”的声响，喊道：“死人了，死人了！”
声音带着悲愤，在这安静的牢房中，显得很是瘆人。
没多会，外面的门被打开，一个面相凶悍的狱卒提着灯笼走了进来，发着啰嗦道：“这才饿几天，怎么就有人死了，你们这些举人怎么跟条蚕似的？哪个死了？”
“他，刚才死了，不过我吵着吵着，他就活了过来！”林晧然指向丁世美，睁眼说瞎眼的功夫一流，然后说出诉求道：“你赶紧送些饭菜过来，不然人一会必死！”
咳咳……
丁世美却是一个硬骨头，听到林晧然竟然如此埋汰他，便是故意咳嗽了几声，声音显得苍劲有力，活生生的打脸。
“这人不是好好的吗？饭菜的事，不归我负责！”狱卒提着灯笼朝着里面瞧了一下，又朝着林晧然瞪了一眼，转身便要离开。
林晧然看着他要离开，急忙又是说道：“我们可以给你银两，我们买，这总行了吧？”
“对，我们可以买，我可以给你……一百两！”杨富田大声地附和，并且走了过来出价道。
狱卒都已经快要走到门口处，这时眼睛闪过一抹贪婪，但旋即又消失，恶狠狠地道：“你们休要讹我！你们都是刚从贡院出来就被抓到这里，身上怕一两纹银都没有吧！”
“我可以给你打欠条，你到潮州会馆，我的仆人肯定会给你钱。对了，这是给你的订金。”杨富田却是没有放弃，当即还抛出了一小锭银子。
狱卒的灯笼一照，从地上迅速捡起了银子，并放在嘴里咬了一下，那张凶悍的脸露出了灿烂的笑容。只是他没有应承，而是留下话道：“你们安心先呆着，上头已经吩咐下来，不会让你们饿死的。”
不会饿死……
这对于他们而言，无疑能够让他们带来一丝心安，只是那肚子却仍然在咕咕地叫着，却无法解决到最实际的温饱问题。
林晧然看着狱卒离去，真是万念俱灰，提了提右脚，但发现软弱无力，望着杨富田的屁股，最终却是叹息了一声。
这货有那个钱都能买了，还订金，当今是一个猪队友。
事情又回到了最初的情形，四个人大字地躺在草堆上，忍受着那种饥饿的滋味。
林晧然变得更饿，饥饿带来的负面作用，不仅是身体上的折磨，还有就是思考能力的丧失，整个人如同行尸走肉一般。
他觉得要思考些什么，思考着如何化解现在的困境，但脑袋却是空白一片，被叫花鸡、花蟹、狗肉锅、北京烤鸭所填满。
却不知道过了多久，牢房亮敞了许多，那通风口隐隐有阳光的身影。
四个人如同尸体般躺在草堆里，突然听到了门外的动静，但谁都没有动。有饥饿的缘故，亦有反应迟顿的原因，当他们放眼望去的时候，人已经走到了牢房前。
“欠条的事，我们迟些再议，这粥我已经给你们送到了！”长相凶悍的狱卒脸上堆着笑容，朝着杨富田恭敬地说道。
四人看到了那个褐色的粥锅，眼睛都闪过一抹绿光，而杨富田率先扑了过去。林晧然虽然落后少许，但却不着急，这货敢独吃，他就敢揍这货。