伊塔之柱全文阅读 第11分节
第八十四章 升变，复局 II
“快进来！”天蓝急匆匆地喊道。
帕帕拉尔人矮着身子，最后一个跑了进来，年长骑士迪克特一下关上门。一片明晃晃的斧刃随之破门而入，好像木板上长出一刃霜牙，吓了所有人一跳。
“这些东西究竟是什么鬼玩意儿？！”帕克抱头向前逃开，尖叫道。
“死骸行刑人，十四级亡灵生物，骷髅/半幽灵亚种，它们的攻击带击破属性与死疽效果，对护甲造成额外伤害，压制治疗。”姬塔弯着腰，气喘吁吁地答道。她巨大的眼镜直往下滑，慌张地用手去托住。
“我知道、我知道，我是问它们怎么来的？”
“它们生前是多里芬最后一任执政长官的刽子手，多里芬的最后一任执政长官德克伦-格罗斯尔生于宝杖海岸，继承了当地贵族残酷嗜血的传统，手下有一批相当有家族渊源的刽子手。”红叶答道。
“噢，那可真是一个好消息。”帕克说着反话。
几个塔波利斯的骑士选召者搬来柜子抵住门，但无济于事，斧子几下就将门斩开，上下将柜子劈成两片。
“快挡不住了，红叶！”一个骑士回过头，有些焦急地说道。
“去二楼，市长办公室内那些亡灵进不来。”
于是众人放弃阵地，匆匆后撤。
方鸻回过头，刚好看到手持巨斧的枯骨巨人破门而入的场面，木门崩碎，木屑如秋天的风卷起枯叶，纷纷扬扬。
他再转过身追上其他人，一边问道：“红叶，这究竟是怎么一回事，你们怎么会在这里？龙火公会的人又是怎么回事？”
红叶斜着眼睛看了他一眼，不满地哼了一声，好像方鸻欠了她几千块钱一样——把恨铁不成钢都写在了脸上：“你是骑士团的人吗，我有什么义务告诉你？”
“啊？”
“哼，是不是觉得自己在艾尔帕欣出了大风头，就看不起我们这个小庙了？”
这哪跟哪儿啊，不过方鸻明白，红叶是生气他上次没有正面答复她的事情。但他是不可能加入塔波利斯橡木骑士团的，只能问其他人道：“艾缇拉小姐，你们是怎么遇上的？”
“抵达这里的时候我们遇上了‘大姐头’的人，和他们交了一次手，是红叶小姐来帮我们解了围。”艾缇拉言简意赅地答道，她一边上上下下打量了方鸻一番，又有些紧张地看了看他受伤的右臂，问道：“没事吧？”
方鸻有点不好意思地答道：“我没事，艾缇拉小姐。”
红叶讥笑道：“皮外伤而已，这家伙命大得很，我看是死不了。”
方鸻闻言不由苦笑：“红叶小姐，谢谢你帮了我们一次，不过你这不是招人的态度吧？”
“自作多情，我帮的是姬塔，和你有什么关系。”红叶答道：“对了，你不加入我们公会的话，休想泡我们的姬塔。”
“红叶姐姐！”姬塔闹了个大红脸，生气地大喊道。
方鸻也是差点一头撞在墙上。
市政厅是一座四层高的建筑，设计时考虑了防御因素，从外形看像是一座小型堡垒。内部结构也借鉴了艾塔黎亚的城堡构型，多用厚重的砖砌墙，旋梯，射孔一应俱全，易守难攻。
不要说核心区域亡灵无法进入，就是可以进来方鸻觉得凭借地形也可以守上好半天。
一行人来到二楼，红叶看样子不是第一次到这里，带众人轻车熟路地穿过一条长长的走廊，推开一扇对开的大门，便进入市长办公室内。
方鸻打量了一下这地方，空间还算宽敞，不远处是一扇落地长窗，厚实的天鹅绒的窗帘拖在地上，遮得严严实实；窗户前是一张书桌，上面杂七杂八摆放着一些书籍，两侧是一排收纳资料与档案的长柜。
所有的东西上都蒙了厚厚的一层灰，像是历经漫长光阴，一切都来自于时间长河的另一端。
大厅的中央铺着地毯，上面放了一只铜质的行星仪，表面同样黯淡无光，一具枯骨倒在行星仪旁，保持着匍匐的姿势。
一行人中有七八个塔波利斯的选召者骑士，红叶对他们下命令：“所有人休整一下。”
她回过头，才看到方鸻的目光正落在那具枯骨上：“这本来就是那个手持傲慢权杖的亡灵首领，如果一切正常的话，击败它之后我们就可以离开这个地方了。”
“如果一切正常的话？”方鸻抬起头来：“这究竟是怎么一回事，你们怎么会来这个地方的？”
红叶踌躇了一下，显然她还有些生这个愣小子的气，闷声说：“自然有是有人请我们来的。”
“任务？”
红叶点点头：“一个大任务，接受委托的是我们公会，我们派了两个团来执行这个任务。我也不是总负责人，负责人是上面的人，他们本来让我来见见世面，谁知道出了这档子事。”
方鸻不由想到那个在灰橡木广场有过一面之缘的塔波利斯橡木骑士团的夜鹰，对方那随意的一瞥给了他深刻的印象：“你们的负责人是不是一个夜鹰？”
“对啊？”红叶有点惊讶：“你怎么知道？”
“灰橡木广场上的事情你知道吗？”
“你是说胡地抢走虚妄胜利之刃的事情？我也没料到他这么大胆，其实这些天我一直在找他，毕竟我们在旅者之憩也并肩战斗过。”
方鸻点点头：“我们当时就在那里。”
红叶有些恍然地看着方鸻和其他人：“原来今天进入幻境的就是你们？”
“今天？”一旁的希尔薇德显得有些敏锐。
红叶本能有些怀疑地看了这个女人一眼，两人虽不是头一次见面，但人们总是对过于优秀的同性有些警惕的——当然，除了天蓝这样没心没肺的除外。
“这正是我打算和你们说的事情，”她答道：“你们可能还不清楚，这里出了一些问题，现在这个幻境能进不能出，我们被困在这里半周多了。”
“能进不能出？”此言一出，方鸻这边除他之外其他人都显得惊讶，天蓝更是叫出声来：“啊，我们的船！”
“船？什么船？”红叶奇怪地看着这个小姑娘。
天蓝好像这才想起这个话题应该保密，眼珠子一转：“秘密。”
红叶没好气地瞪了她一眼：“死丫头。”
她眸光回转，落在方鸻身上：“你好像一点也不惊讶。”
“迪克特先生也不惊讶。”方鸻向年长的骑士看去，后者持剑立于一旁，听到有人提到他才回过头来，一张扑克脸，面无表情。
艾缇拉摇了摇头：“现在不是开玩笑的时候，迪克特先生他是圣骑士，艾德，你是不是知道什么？”
方鸻这才点头道：“我其实之前就有这样的猜测了，具体来说是因为胡地。因为不进入旅店的房间，就没办法进入这个幻境，胡地显然不满足这个条件，你们还记得他见到我们时说过的话吗？”
“啊，对哦！”天蓝这才反应过来：“我怎么没想到这个，他当时让我们赶紧离开，是因为早知道这里的变故吧？也就是说，那时候他其实已经身处幻境之中了？”
红叶回答她道：“你们的情况我不了解，但胡地进入这个幻境应该比我们还要早。”
天蓝有些夸张地感叹道：“比你们还要早？那他进入这个幻境多久了啊？”
“你们有没有想过，胡地他是离开旅者之憩之后就直接来了这里，如果他在其他地方停留的话，时间上是来不及的。”方鸻忽然说道。
“好像还真是这样，”红叶有些讶异地看了他一眼：“没想到你想得这么细——”
方鸻摇了摇头。
他之所以直接想到这一点，是因为尼可波拉斯的缘故，两个相隔如此近的地方又同时与黑暗巨龙有联系，很难不让人联系到一起。
他在想胡地当初与他们不告而别，离开旅者之憩之后直接来了这个地方，背后是因为什么缘故？
他不由问道：“红叶，你清楚你们的雇主吗？”
红叶有点不安地看了看自己的同伴们，连连摇头：“这我可不能告诉你，何况我也不知道。”
方鸻这才意识到自己唐突了，连忙致歉：“那个，我不是有意的。”
红叶有些好笑。“放心好了，我知道。”
方鸻这才问起另一件事情：“对了，‘大姐头’怎么会在这里？”
“谁知道？”提起这人，红叶一脸神色不虞：“等出去了，骑士团会让他们好看，区区一个龙火公会。”
“怎么了？”方鸻见她态度有异，不由好奇地问道。
姬塔这才在一旁小声补充：“龙火公会的人偷袭了红叶姐姐她们，所以大家才不得不躲进幻境之中来。”
方鸻听了才明白过来，讶然道：“之前封锁多里芬的原来是你们？”
“是雇主要求的，而且我们还不能暴露身份。”红叶一拂长发，有点烦闷地答道：“谁知道半路里会杀出一个程咬金。”
“龙火公会好像就是一个名不见经传的小公会，他们不怕你们报复？”
红叶咬牙切齿：“天知道，他们不但不怕报复，而且还追杀进幻境来了，这是要把我们赶尽杀绝的样子。”
方鸻不解：“可你们没通知总会吗，怎么我们没看到你们前来支援的人？”
红叶白了他一眼：“怎么没通知，还不是因为你，艾尔帕欣现在禁严了，不要说我们，银林之矛的人也出不来。”
方鸻这才意识到是自己捅的篓子，一头冷汗，干笑道：“哈哈，今天天气不错。”
一旁的塔波利斯的骑士们也不在意这一点，反是听他信口胡茬，不由低笑起来。
红叶忍不住一一指着这些人，没好气道：“罪魁祸首就在你们面前，你们倒好，还笑得出来。”
但骑士们毫不给她面子，七嘴八舌地反驳道：“红叶，你这么说可不对了，罪魁祸首是龙火公会的人，我们都知道，何况塔波利斯也没有迁怒于人的传统；而且艾德先生是有名的炼金术士呢，打败了古塔人有目共睹，嘻嘻，你和他关系那么好，用美人计把他骗到公会里来啊。”
红叶大怒：“谁和他关系好了？你们统统给我闭嘴！”然后回过头，狠狠地瞪了方鸻一眼。
方鸻躺着也中枪，只能表示无辜。
其他人倒是一副看好戏的态度，只有谢丝塔板着一张脸，一脸鄙夷。
不过方鸻心中总觉得有问题，龙火公会怎么会无缘无故去惹一个比自己强好多倍的庞然大物，就算这个任务中可能有不菲的收益，但也不值得铤而走险。
何况龙火公会摆明了是一副要赶尽杀绝的样子，这是不死不休的节奏。
他一边想着，一边走到窗边——这间市长办公室给他的感觉也有些古怪，似乎它并不是空空荡荡的，有些影影憧憧的东西在这里寂静的空间中徘徊。
他如果静下心来，就能听到一些似是而非的、萦绕于耳边的声音，像是低语、争执与交谈，但一回过神，又觉得是幻听，脑海之中的低言絮语荡然无存。
方鸻不由仔细地环顾四周，才发现这间办公室内的阴影有些古怪，希尔薇德手上拿着发光的锥形水晶，但影子不是逆光生长，而是在角落如同水一样脉脉流动。
他忽然掀开窗帘，下城区的火光从落地窗外涌入，将房间内的昏暗一扫而空，角落处的阴影像是一层氤氲的烟雾，也豁然散开来。
但那后面并没有什么东西——
却让他有些失望。
他下意识看了看窗外，不由倒吸一口凉气，市政厅外面的林子里不知什么时候挤满了亡灵，远远看去，白茫茫一片，犹如海洋一样。
与之相比，之前一天晚上在森林里所见的亡灵潮，完全是小巫见大巫。
其他人看到这一幕面色也有些凝重。
“本来我们和拜龙教是势均力敌的，要不是胡地那家伙，放出了昔日之影，导致这些亡灵出现的话，”红叶走过来，有些不甘心地说道：“现在在亡灵的帮助下，接下来市政厅恐怕也很难守得住了……”
“你们的任务是和拜龙教徒有关？”方鸻这才想起白天在渔夫长巷的所见所闻，夜鹰的穿透射击在那里留下的痕迹，现在想来交战的双方应当就是拜龙教徒与塔波利斯橡木骑士团。
红叶点了点头：“我们的任务原本就是阻止拜龙教徒进入多里芬。”
“什么？”方鸻吃了一惊，脑海中像是划过一道闪电，将原本的迷雾一下驱散开来：“龙火公会难道与拜龙教勾结？”
红叶同样难以置信，下意识摇头：“不可能！除非他们疯了！”
考林—伊休里安的主人，至少目前还是考林王国，而且选召者在艾塔黎亚也不是百无禁忌，地球上各国政府与艾塔黎亚诸国都签署了相关的条文——选召者在这个世界不但要遵守地球上的大多数法律与道德共识，同时也要遵守所在原住民国度的大部分法律与条文。
其中与邪教徒勾结就是严令禁止的，违反者不但要在艾塔黎亚受各国通缉，回到地球，也要承担相应的法律责任——其等同于在现实中参与违法的各类集会、邪教与恐怖组织。
虽然星门时代这么多年以来，不是没有那种丧心病狂的狂徒，但一整个公会与邪教勾结这样的事情是从没发生过。
毕竟怎么可能会有选召者为了艾塔黎亚的事情，将自己牵扯到现实世界中？他们就算再无法无天，也要接受现实身份的约束。
但她不得不承认，方鸻的考量十分有可能，而那话就像是打开了一个潘多拉魔盒，越想越让她感到后怕。
“他们，会不会是给拜龙教诓骗了……他们怎么敢如此……”红叶有些难以理解地喃喃自语。
方鸻摇了摇头：“有这样的可能，但可能性很小。他们不可能不认识拜龙教徒，我在外面森林里都看到了拜龙教的尸首。”
红叶有些说不出话，不安道：“我得马上把这件事告诉其他人，通知公会。”
“先等等，”方鸻心中像是有一根弦被触动了，脑海中有些残缺的链条，似乎正在彼此链接起来：“你刚才说这些亡灵是今天才出现的？”
红叶楞了一下。
她看着方鸻，点了点头：“有什么问题吗？”
“问题大了。”方鸻神色严肃，一字一顿地答道。“我想我已经找到多里芬一切变故的根源了。”
所有人闻言，都停了下来看向他。
……
第八十五章 升变，复局 III
方鸻放下窗帘，转身说道：“我有一些想法，不过在那之前还得确定一点东西，红叶小姐，能说一下我们进入之前这里面的情况吗？”
红叶犹豫了一下：“要说幻境里面发生了什么，就不得不说一下我们的任务，这个任务其实是分为两个部分的。”
“两个部分？”
红叶点点头：“如果无法阻止拜龙教进入幻境，我们就要在幻境中继续给他们制造麻烦，这也是我们在受到龙火工会袭击之后进入幻境的原因——”她握紧拳头。“只是我原本以为他们是冲着多里芬三物来的，袭击我们只是一个巧合，没想到这些家伙这么丧心病狂。”
“他们不会好过的。”方鸻小声安慰了她一句。
这话真不是信口开河，塔波利斯橡木骑士团不仅本身实力超群，是自由公会中的佼佼者。且其还是彩虹同盟的一份子，在艾尔帕欣地区还有银林之矛这个攻守同盟。
与之相比——不，不如说龙火公会与这两个庞然大物根本无法相提并论。银林之矛还有现实根基，若坐实了前者与拜龙教勾结，那才叫捅破了天。
红叶白了他一眼，表示自己并不需要这么笨拙的安慰，她继续说道：“当时我们进入幻境时，情况有些突如其来，因为没料到龙火公会这个计划外的因素，仓促之中让拜龙教的人拿走了坚贞者的殉道印记。”
方鸻与其他人默默听着，没有插话，天边金红的火光透过窗帘的缝隙，落在他脸上，犹如一道细碎的金线。
“不过他们前往灰橡木广场时，我们也借助地形在那里伏击了他们一次。那一战我们两方的损失都不小，之后他们退进下城区，我们也在市政厅一带蛰伏起来。”
“坚贞者的殉道印记，原来在他们手上啊。”天蓝低叹了一句。
方鸻却仔细地问：“你们第一天进入藤叶女士旅店是什么情形？”
红叶不假思索地答道：“就和正常一样的流程，拜龙教信徒拿到印记之后，护送任务目标离开了旅店。”
“然后你们在灰橡木广场伏击了他们，任务中断了？”
红叶点了点头。
“那之后呢？”
“那之后他们几次想要接近灰橡木广场，但都被我们击退了，”红叶有些懊恼地说：“今天要不是龙火公会的人再一次出现捣鬼，再加上你们这个场外因素，我们也不至于失手。”
方鸻摇了摇头：“我们真不是偶然进入的，红叶小姐。”
红叶一愣，不解地看着他。
“红叶姐姐，我们其实是和一支冒险团一起进入的，虽然那个冒险团本身没什么问题，但雇佣他们的人应该是拜龙教信徒，广场上的事情都是那人一手策划的，胡地先生应该才是所有人预料之外的因素。”姬塔这才小声说道。
“你们意思是说他们早就安排好了？”红叶思索了片刻，才意识到这个计划是一环扣一环的，她咬着嘴唇来回走了两圈：“卑鄙，龙火公会的这些混蛋。”
她这倒也不算是迁怒，若不是龙火公会的动机显得太不可思议，他们也不至于对拜龙教徒的行动计划产生如此大的误判。
毕竟若把龙火公会的行为模式建立在巧合之上，就很难意识到他们与拜龙教之间的默契配合。
方鸻也不着急，等红叶消了气，才再问道：“也就是说，多里芬三物的任务，现在已经完成了两个了？”
红叶静下来，点点头。
方鸻又问：“所以说，红叶小姐你们的任务其实是尽可能阻止拜龙教完成这个任务？”
“在规定的时间内。”红叶补充了一句。
“规定的时间？”
“到十二月之前，阻止任何人进入多里芬完成这个任务。”
方鸻楞了一下，才反应过来，有点歉然地问道：“告诉我这个没问题吗？不过我会保守秘密的。”
红叶摇了摇头：“没什么，其实我们在接受委托之后也通知了同盟的其他公会与一些相熟的大型冒险团，毕竟如果不这样要完成这个任务也几乎是不可能的。”
方鸻理解她的意思，塔波利斯橡木骑士团在艾尔帕欣还不是一家独大，要控制一片‘产出区域’（选召者术语，特指有丰富冒险资源的地区）几个月之久，在不与同盟公会达成一致的情况下还是很难做到的。
这时他神色严肃起来，说道：“那么我最后还有两件事要确认，完成了的任务会重置吗？”
红叶有点不可思议地看着他：“当然不会了，外人虽然还可以通过藤叶女士旅店进入幻境中，但那里的任务其实已经没有了，你们不也没拿到坚贞者的殉道印记吗？”
一直低头思索的希尔薇德这时抬起头来，问道：“是没有任务，还是什么都没有？”
红叶看了她一眼，肯定地答复道：“是的，那里空荡荡的，什么都没有了。”
“可不对啊，红叶姐姐，”天蓝有些意外地说：“我们明明在那里触发了任务，那些幽灵，还有晨曦骑士。”
“什么晨曦骑士？”红叶明显不知情的样子，一头雾水地看着他们。
方鸻伸手暂时打断天蓝的话，他沉吟了片刻，心中像是在补全什么线索，然后才问道：“这是最后一个问题，红叶小姐，接下来你们有什么打算？”
“我不知道，”提起这个问题，红叶也显得有些茫然地摇了摇头：“回忆大哥才是这里的指挥官，我们和他走散了，公会社区那边也没消息，目前还不清楚下一步的指示。”
“回忆？”
“就是你见过的那个夜鹰选召者。”
方鸻总觉得在那里听过这个名字，他想了想问道：“是独角兽的人？”
独角兽即是塔波利斯骑士团的核心旅团，里面有十七位正式成员，二十二个预备成员，在第一世界这是一支相当出名的旅团，实力比银林之矛的银之翳要高出很多。
红叶点了点头。
方鸻跟着问：“那你自己的想法呢？”
红叶想了一下，说道：“任务的第三步就在这里，我打算先死守这个地方，其他人如果没出事的话，应该也会来这里与我们汇合。”
方鸻闻言，忍不住挑起窗帘往外看了看，金红的光芒映出他神情凝重的半张脸膛。接着他放下窗帘，轻轻摇了摇头。
“怎么了，有什么不妥吗？”红叶不由看了看他。原先在旅者之憩遇到这个少年炼金术士时，她还觉得对方只是天赋很高，但明显有点懵懵懂懂，但此刻，她不由有些踌躇了。
至少在先前的谈吐当中，对方的思维逻辑相当严密，有时候连她都没想到的地方，也逃不过这个少年的眼睛。
他似乎在迅速成熟起来——
她忍不住仔细看了看方鸻，不知不觉中，对于对方的意见开始重视起来——尤其是在揭破龙火公会与拜龙教勾结之后，让她不自觉产生了一种危机感。
方鸻点点头。“我们已经知道拜龙教与龙火公会的计划一环扣着一环，很难想象他们对接下来的计划没有头绪，按部就班的行动有可能正中他们下怀。”
红叶紧紧地抿着嘴巴，眉头都拧成了一团。
姬塔看她样子，有点不忍心，伸手扯了扯方鸻的袖子：“艾德哥哥，你就不要吓红叶姐姐了，我们都知道眼下的情况很严重。”
方鸻闻言不由苦笑，他真不是吓人，只是想让在场众人不要心存侥幸。
现在拜龙教徒已经完成了前两步任务，放出了尼可波拉斯之影，虽然两方之间还谈不上达成一致，但目的应该没太大差别。
也就是说，塔波利斯橡木骑士团包括他们这些人在内，此刻要面对的对手是压倒性的优势，更不用说还有暗处的龙火公会伺机而动。
他的确是有一些想法，但在那之前他必须先让红叶和其他人看清这个事实，才能让他们放弃幻想。否则意见不统一，只能导致最终的失败。
这样的前车之鉴，在第二世界不要太多。
“说说你的想法吧，艾德。”红叶这才抬起头来，声音有些沙哑地说道。
方鸻松了一口气，有些感激地看了对方一眼，她其实完全可以不说话，等自己阐述自己的看法。但这么开口，就等于主动把主导权交到了他手上。
“这件事一时半会说不清楚，但我还是尽量长话短说。”方鸻开口道：“红叶，你还记得我们在旅者之憩遇到的事情吗？”
红叶有点奇怪地看着他，那不过才是一两周之前发生的事情，她怎么可能忘记。“你是说那头黑暗之龙，尼可波拉斯？”
方鸻点点头：“那你清楚让拜龙教徒完成三步任务，之后会发生什么吗？”
红叶有点迷惑地摇了摇头，理论上来说，完成多里芬的三物任务，不过就是拿走那三件装备而已。可这个任务要他们尽量阻击拜龙教徒，骑士团也只能按雇主的要求行事，而且这段时日以来幻境之中的情况扑朔迷离，她就是再迟钝也隐隐感到有些不寻常。
方鸻看她神色，就明白他们不清楚这里面的内幕，这才说道：“我来回答这个问题吧，拜龙教徒正在寻求尼可波拉斯力量的真正复苏，他们在废墟之中寻找昔日黑暗巨龙与英雄修约德一战中遗失的那只眼睛——”
他放缓了声音，一字一顿地答道：“……如果他们成功，真正的黑暗巨龙将再一次重返世间。”
“什么，黑暗巨龙！？”这个回答让所有人都大吃了一惊，尤其是经历过旅者之憩事件的那些人，其中就包括红叶在内。
红叶似乎想开口说什么，但方鸻制止了她，继续说道：“先别忙提问，你们应该知道在英雄修约德与尼可波拉斯一战时，长诗中是如此描述的——他手持屠龙剑嘉拉佩亚，斩断恶龙一角一爪，刺瞎它一只眼睛。”
方鸻回过头，看着身旁的小姑娘道：“姬塔，你还记得你在银之塔图书馆中查阅到的资料吗？恶龙殒落了，但它的追从者们夺走了龙之断爪，从此之后，它的下落渺渺无踪……”
姬塔点点头，小声答道：“这段记载出自于《嘉拉佩亚，屠龙剑的历史》一书，其记录者是隐居于羽堡的大学者萨兰多，他是安吉那的信徒，在历史研究方面相当专业与权威，应该不会乱写。”
说到这里，她好像想起什么来，瞪大了眼睛，连连推了推眼镜片：“……英雄的剑，历史的诗。英雄的剑，历史的诗……”
她一连小声念了两遍。
方鸻听姬塔说完，才回头对红叶说：“但尼可波拉斯还活着，在旅者之憩时你我亲眼所见，红叶小姐。”
红叶还没完全从这突如其来的庞大信息量之中回过神来，忍不住有点茫然：“可艾德，你究竟想说什么……”
方鸻眼中却是一片淡然：“我的意思是，假设所有人都没有说谎，如果记载也是真实可信的，那么会出现什么情况？”
“勿忘已逝之敌，因为它们终将归来——”
那句有些古老的箴言，像是一句诗，他轻轻将之念了出来。
“……三十多年前，拜龙教徒在多里芬密谋一个不可告人的计划——复活尼可波拉斯。他们之所以选中这里，是因为发现龙之金瞳就藏在这座城市的某个地方。”
“他们的计划肯定几近成功，因此多里芬就此化为一片火海，生灵涂炭，化为长眠于地下的怨魂。”
“而与此同时，远在伊斯塔尼亚的马扎克与他的祖父——屠龙者一脉们，借由龙角之中的异变，察觉到了尼可波拉斯的复活。所以在三十三年前，他们离开了自己的故乡，来到千里之外的这片沼泽之中建立了旅者之憩……”
听到这里，天蓝不由自主地张开嘴，用手捂住了嘴巴。
而方鸻仿佛亲眼所见一般，将昔日的景象徐徐道来：“但我想尼可波拉斯的复活并没有一尽全功，在三十年前的那场庆典之中一定发生了什么不为人知的隐秘，或许一群来自于那个时代的英雄们插入了历史的进程，干扰了拜龙教的计划。”
“因此未能完全恢复力量的尼可波拉斯，才会在这三十年以来一直小心翼翼地蛰伏在沼泽深处，不敢轻易示人。”
“而今，尼可波拉斯从她的追从者手上重新拿回了龙之断爪，又在旅者之憩夺走了自己遗失的犄角，它已经几乎恢复了全盛的时期，但仅仅还差一样东西。”
方鸻看着脚下。
“那东西就在这里，它叫做龙之金瞳，黑暗巨龙的金星之火，力量的源泉——这片幻境也因它而诞生。”
他又抬起头来——天边的火光似乎变得更加明亮了，淡淡的光芒穿过窗帘，落在他脸上，显得有些明暗不定。
“但它仍隐藏于迷雾之中。”
“拜龙教徒们徘徊于此，就是为了揭开历史的迷雾找到那件他们必须得到的东西，”方鸻轻声答道：“还记得倒霉鬼杰弗里的话吗，而我们要做的，就先他们一步，拨开迷雾抵达棋盘的另一端，幻境对于所有人都是公平的——”
英雄的剑，历史的诗；追溯过往，揭开迷雾——
像是一个无形的声音，回荡于黑暗与空寂之中。它让希尔薇德抬起来，用一种欣赏的目光看着这个少年。
“那么，迷雾是指？”艾缇拉则皱着眉头，小声问道。
而正是这个时候，一个陌生的声音从门那边传来。
“那就是三十年前，尼可波拉斯与拜龙教信众将龙之金瞳遗失在这片幻境之中，他们计划最终功亏一篑的真正原因。”
“谁？”红叶有些警惕地向那边看去，心中还有些愤怒，她在外面走廊上安排了好几个放哨的人——那些人都死了吗，竟没一个报信的？可就算死了，他们也应该在队伍频道中提醒公会里的其他人。
其他人也纷纷将目光投向那个方向。
而只有方鸻微微楞了一下，因为他首先看到的是那个在灰橡木广场有过一面之缘的塔波利斯的夜鹰选召者。
而说话的人，是站在前者身旁，一个带着面具的、头发有些花白的男人。
……
第八十六章 升变，复局 IV
那个头发花白的男人，戴着一张金色的面具，一动不动，宛若木偶。要不是确信之前是他在说话，方鸻几乎认为这样的人不可能会在这样的场合下开口。
“队长！”红叶有些惊讶地看着站在那个男人身边的夜鹰。
夜鹰微微一笑，掀开风帽，下面是一张青年人的脸。他看了看方鸻，显得随意而亲切：“我们先前在灰橡木广场应该见过一面了，红叶自从从旅者之憩回来几次说起你。果然很厉害，一般的战斗工匠反应没那么快，你的发条妖精也控制得很好。”
他又问了一句：“当时要不是因为广场上有突发情况，你的发条妖精是不是还能继续跟上我？”
方鸻被夸得有点不好意思，但还是实事求是地点了点头。
“厉害——”
青年一笑，这才和那人一起走了进来。
方鸻留意到，那个男人面具下的目光始终不离自己左右，但又不发一言。那青年看到他的目光，笑着说道：“我们先前听了你们的对话，请见谅，不是有意要偷听，只是在门外一时听得出了神。因为你的推断十分精彩，八九不离十。只不过我仍旧很好奇，你说抢在那些拜龙教徒前面抵达棋盘的另一端，我们能做到？”
方鸻不由看向红叶，红叶向他点了点头。“这是我们这次行动的负责人，一二团所有人都要听他安排，包括我在内，艾德。”
但青年一点也没因自己等级较高端起架子，主动向他伸出手来：“你叫艾德对吗，我的ID是回忆，我年纪比你虚长几岁，你如果心情好，可以叫我一声大哥，倘若不愿意，那也没有关系，因为这样说不定我还可以显得年轻一点。”
青年一边说，同样因为看到希尔薇德这样的美人而感到惊讶，不过他很快就礼貌地移开了目光。
他这番话说得打趣，打消了其他人的局促，不过方鸻的目光还是落在那个带面具的男人身后，后者沉默依旧，似也不打算自我介绍的样子。
等到方鸻与他目光相对，他才淡淡问了一句：“你打算怎么做，年轻人？”
“阁下是？”
带面具的男人答道：“我就是他们的雇主，此次任务的发起者。”
“啊！”这下连红叶都惊讶得叫出声来，显然她之前从没见过这位雇主。
方鸻也有些意外，没想到那个神秘的雇主竟然亲自来了幻境之中，也不知道是一早就在这里，还是刚刚才赶到。
回忆帮前者补充道：“艾德，你的设想很有意思，雇主先生虽然是这次任务的发起者，但对这个幻境也一无头绪。我们想听听你的看法，眼下的局面你觉得应当怎么破局？”
方鸻听了他的话，又找回了之前被打断的思路，点了点头：“那回归正题，幻境破局的关键还是在于多里芬的三物。”
“多里芬的三物？”红叶显得有点意外：“我们还是得把它们从拜龙教徒手中抢回来？”
方鸻摇了摇头：“并非如此，我要说的是另一件事。”
“另一件事？”
“我们都知道，多里芬的三物所对应的三个幻影，应当是三十多年前发生在多里芬的那场灾难中最重要的几个片段。可你们有没试过去整理它们的顺序？”
“顺序？”回忆皱起眉头来：“倒是有不少人都试着去整理过，但那顺序实在混乱，结果都没什么头绪。”
方鸻答道：“那是因为其他人对这背后一切的根源不甚了解的缘故。但我们不同，我们可以从结果中推导过程，因为我们现在都知道多里芬三十年前发生了什么——黑暗巨龙尼可波拉斯在此复活，但又因为一些缘故未尽全功，最终将龙之金瞳遗失在此。”
“的确如此。”所有人有些恍然地点点头。
“那我们再来看一下三个幻影之中的事件，第一个幻影之中的关键性道具是忠贞者的殉道印记，任务场景是护送一位女士离开藤叶女士旅店，至渔夫岔口离开；第二个幻影之中的关键性道具是虚妄胜利之刃，任务场景是击败昔日之影——实际就是尼可波拉斯的影子；第三个幻影之中的关键性道具是无知者的傲慢权杖，任务场景就是这里，击败这里的亡灵首领。”方鸻指着行星仪旁的枯骨说道。
所有人都有些默然，似乎陷入了沉思。
方鸻继续说道：“众所周知，渔夫岔口的另一边是通往废墟大道，当然以前它可能不叫这个名字，但有一点是无法改变的，那就是那条路是出城的道路。也就是说，如果按照多里芬三物任务的通常顺序，我们可以得出结论三十年前发生的一切是这样的——”
“首先，我们护送了一位女士离开多里芬。再然后，在灰橡木广场发生了一场激斗。在最后，我们来到市政厅，在这里杀死了一个人。”
“再丰富一下细节，我们假设护送那个女士离开之后，前往灰橡木的广场是为了阻止尼可波拉斯的复活，只是三十年前的亲历者最终到晚一步，所以我们才不得不与尼可波拉斯之影战斗。”
“很有可能，但这有什么问题呢？”回忆问道。
方鸻回答道：“问题就在于，过程对应不上结果，三十年前多里芬发生的那场灾难实际上就是指黑暗巨龙尼可波拉斯的复活，第一个场景线索太少我们姑且不论，是什么促使当日的亲历者在与尼可波拉斯一战之后，又前往市政厅去杀死另一个人呢？这在逻辑上说不通。”
红叶则皱着眉头反问：“或许他们有他们的理由，场景与场景之间缺失的信息太多，你的推断也不一定准确。”
但方鸻轻轻摇了摇头：“在离开灰橡木广场之前，我心中也正是不确定这一点。直到我发现另一个侧面的证据，证实了我的想法为止。”
“侧面的证据？”红叶有些不解。
“各位不妨仔细回想一下三个任务的场景。有一些我虽然没有亲历过，但根据其他人的描述，也能发现问题所在。”
姬塔第一个反应了过来，回忆其自己在灰橡木广场的所见所闻，忍不住失声惊叫：“对了，庆典！”
其他还有些疑惑地看着这两人。
而方鸻已经对小姑娘投去嘉许的目光。“是的，在灰橡木广场一战发生之前，显示出的场景多里芬显然是在准备一场盛大的庆典。但藤叶女士旅店的幻境则并非如此，你们还记得在梦境之中所见的那片火海吗？”
他说这句话时，天边的火光事实上正映在他脸上，庄严得好像是一个先知。
“所以可以确认的是，藤叶女士旅店的场景是必然晚于灰橡木广场一战的。时间与空间的错位，才是隐藏于这一切谜题背后的关键线索——”
所有人这才露出恍然大悟的神色。
尤其是回忆，青年有点惊讶地看着方鸻：“你竟然连这个都注意到了。””
“那这里呢？”天蓝这时忍不住问道。
不知道为什么，提到这个问题时，方鸻脑海中首先浮现出的是那个名叫希丝的少女的影子。
他叹了口气道：“其实已经有答案了，不是吗？”
“等等，什么答案？”天蓝还是懵懵懂懂的样子。
“火只会烧到下城区——”
“所以市政厅的场景是早于灰橡木广场之前的。”红叶神色凝重地答道。
天蓝楞了一下，才反应过来：“所以，顺序其实是反过来的？”
回忆也点了点头：“这样就说得通了，虽然还不知道在市政厅发生了什么。但与尼可波拉斯一战之后，阻止黑暗巨龙复活失败，多里芬陷入一片火海，他们最后护送离开的那位女士，身上一定隐藏着什么关键的秘密。”
天蓝听完不由有点懊恼，“天那，艾德哥哥，你是怎么注意到这些的？我怎么一点也没想到，我是不是其实不太适合冒险？”
方鸻摇了摇头：“别那么想，天蓝。每个人擅长的领域都不同，我只是对于这些东西关注比较多而已。社区之中描述的那些任务的经历，也给了我很大的提示。”
法国小姑娘闻言这才松了一口气。
红叶却皱着眉头，说道：“也就是说，拜龙教信徒们的任务是按顺序走完这个相反流程之后，就能解放龙之金瞳？而我们要做的，是找到真正的顺序，并激活任务？”
方鸻点了点头。
“可有一个问题，艾德哥哥，”姬塔这时候开口问：“在过去幻境之中的正常流程已经被无数人完成过无数次，如果我们的判断是准确的，尼可波拉斯应该早已经复活了才对啊？”
回忆也补充道：“的确如此。并且从市政厅触发任务，也有很多人作过尝试，可都没什么结果。这里的任务似乎必须要在拿到了虚妄胜利之刃之后才可以触发，就像灰橡木广场的场景必须要在坚贞者的殉道印记被人拿走之后，才会显现一样。”
但方鸻摇了摇头。
红叶有点奇怪地看着他。
“各位知道棋盘吗？”方鸻缓缓开口道：“棋盘上的士兵，在彼此抵达底线之后，会变成足以左右棋局的‘皇后’，在术语上，人们将之称为升变。”
“而我们在这个棋局之中，就像是这样的士兵，人们之所以始终没有能完成这一局持续了三十年的残局，是因为他们始终没有找到棋盘的真正底线。”
方鸻说到这里，故意停了片刻。
他像是在整理思路，又像是在思考那把迷雾之中的钥匙，究竟在什么地方。
然后他才轻声答道：“所以在多里芬的幻境中，其实存在四个场景。而非人们所认为的三个。”
“——所以，这个幻境的名称应当是多里芬的四物，而非三物。”
“什么？”他这话让所有人都大吃了一惊。
回忆也有些不确定地问道：“艾德，你这么说是有什么依据吗？”
方鸻点了点头：“依据其实来源于一个简单的逻辑。”
“简单的逻辑？”
“如果多里芬的幻境是由龙之金瞳生成的，那它为什么要设置这重重迷雾把自己困在这里？难道是为了考验拜龙教信徒对自己的忠诚，这说不通。”
“可反过来也一样，如果这个幻境是为了封印龙之金瞳而生，那它又何必设置一条可以让龙之金瞳可以逃出生天的路线呢？而且这重重迷雾也显得有些多余。”方鸻简单地反问道。
然后他继续说道：“所谓棋盘，正是两个棋手之间博弈的战场，所以这个棋盘上一定有两方角逐的力量。我们可以大胆地猜测，三十年来龙之金瞳无时无刻不想要从困局之中逃离，而另一方的棋手则试图阻止这一点，双方在幻境之中彼此拆台，所以才留下一个在我们看来如此混乱而又离奇的局面。”
这听起来简直匪夷所思，虽然似乎有些合理，但更像是方鸻个人的狂想。红叶听了忍不住问道：“可证据呢？”
“有两点。”方鸻竖起两根指头，胸有成竹地答道，他心中仿佛早已补全了幻境的全貌：“第一，各位仔细回想一下多里芬的三物的名称。”
“坚贞者的殉道印记，虚妄胜利之剑，无知者的傲慢权杖？”红叶问道，“这有什么问题吗？”
“当然有问题了。”希尔薇德这时开了口：“其实我也从一开始就感到好奇呢，多里芬的三物中，后两件事物的含义明显是负面的，不是吗？”
她明亮的目光看向其他人：“虚妄胜利之刃，又如何让人获得真正的胜利？无知者的傲慢权杖，又如何让人们揭示真正的真相，名称的背后有着明显的隐喻之意。”
方鸻也点点头，拿出一件东西来：“如果各位还有疑问的话，可以看看这件东西。”
天蓝有些意外地看着他手上的那个胸针：“狂热者的牺牲印记？，这胸针……艾德哥哥，你是怎么来的？”
方鸻却答非所问道：“事实上也正是这个胸针，告诉了我这个答案。如果遵循一个事物对印着一个场景的规律，那么这个幻境之中可能还存在第四个场景——一个在双方的角逐中被隐藏于迷雾之下的，棋盘的最后的底线。”
他看红叶还想说什么，开口打断她道：“这只是其一，红叶小姐还记得之前我询问你的问题吗？”
红叶楞了一下，方鸻之前问过那么多问题，她还真不知道这说的是哪一个？
方鸻似乎也知道这一点，继续说：“之前我问你，你说幻境之中的亡灵是今天才出现的，对吗？”
“是啊，”红叶的回答与先前如出一辙：“这有什么问题吗？”
“问题大了。”方鸻答道：“你知道在我们进入多里芬的前一晚，多里芬外围爆发了亡灵潮吗？而且就算你们不知道这一点，想必也应该清楚，就算在幻境外，多里芬也是一座被亡灵占据的废墟对吧？”
“当然了。”红叶点点头。
“据我所知，亡灵的数量是越来越多的，亡灵潮的爆发也无不说明了这一点，你知道这意味着什么吗？”
红叶微微皱起眉头，总觉得自己似乎已经抓住了问题的关键，但一时隐隐不甚明了。最后，她不得不用求助的目光看向方鸻。
方鸻点点头，这才继续说道：“这说明了一个问题，那就是龙之金瞳的力量早就渗透到了幻境之外，并且影响力是逐步提升的。也就是说，她其实已经在棋局之中占到了上风。”
他又摇了摇头：“幻境之中的局面也恰恰说明了这一点。”他拿起手中的狂热印记，答道：“我猜测，正面与负面的象征物的场景代表了尼可波拉斯与另一个棋手各自掌握的领域，而除了被隐藏起来的那个场景之外，尼可波拉斯是明显占据主动的——”
“而且多里芬的幻境虽然号称有三十年的历史，但从它被人们发现到现在并没有那么长的时间——而这也符合逻辑，如果幻境的作用仅仅是封印龙之金瞳，那么它应该倾向于掩盖自身，尽量少地让人注意到这个封印的存在。”
“但它大张旗鼓地出现在世人面前，毫无疑问是在龙之金瞳掌握了棋局的主动权之后，开始寻求外界的帮助——也就是各位所知的，拜龙教的力量。因此今天的这个局面，其实是过去十几年来一点点形成的。”
方鸻说到这里，才结束了自己的论述。
空间中一时有点安静。
但仿佛是为了证明他的话一般，忽然之间多里芬城内似乎发生了什么变故。所有人都感到市政厅二楼的地板微微一晃，站在一旁柔弱的博物学者小姐差点立足不稳摔倒在地上——要不是艾缇拉出手扶住她的话。
突如其来的变化让所有人都吃了一惊，方鸻也回身拉开窗帘，才看到笼罩在城市上空的那张金色巨网正在消失。
它虽然还没完全逝去，但网络已经渐渐淡化。
黑暗巨龙尼可波拉斯正在半空中飞又落下，一下又一下撞击在上面，地面的震动正是来由与此。
而正是这时候，一个骑士慌慌张张从外面跑了进来，冲所有人喊道：“市政厅……市政厅的结界好像正在消失，外面的亡灵已经进入下面第一层了！”
所有人的目光都下意识看向方鸻。
包括那个带面具的男人，他这时开口道：“精彩的推断，那么问题的关键在于，你口中的第四个场景，究竟在什么地方呢？”
方鸻却看着天空中那张金色巨网，头也不回地答道：“在来这里之前我的确没什么头绪，不过现在却不尽然。”
说完这话，他才回过头来问那个法国小姑娘道：“天蓝，你还记得你在梦境之中所见的场景吗？”
天蓝啊了一声，脸色有些苍白地点了点头。
“抱歉，我不是想让你回想起那些不太好的记忆，”方鸻轻声说道：“不过你尽量回想一下当时所见所闻。”
“我记不太清楚，不过我能记得那个祭坛的样子，”天蓝直摇头：“啊，对了。还有拱顶，很高，很大的拱形穹顶，宗教风格的立柱，空间很高……”
她似乎渐渐记起了更多东西。“还有内龛，一些雕像……”
“等等，”回忆这时候打断了她的话：“我好像知道那个地方。”
而他开口的同时。
方鸻也和他一起答道：“霍斯汀斯大教堂。”
“你怎么知道？”回忆有些意外地看着他。
方鸻答道：“因为三十年前，那里曾经被短暂地用作过霍利特学院的校舍。”
……
第八十七章 破局之战 I
像是正在经历一场地震，市政厅微微摇晃着，天花板上，灰尘簌簌而下。
确认了最后一个任务地点的所在之后，回忆陷入了沉默，过了一会他才问道：“你认为这个任务的最重要一个场景在霍斯汀斯大教堂，有多大把握？”
方鸻看着窗外，星星点点的幽灵已经走出了森林，黑暗中射来一支骨矢，撞击在窗棂上，啪一声脆响。
他这才放下窗帘，让房间内重归幽暗：“你认为守在这里，能守多久？”
“……”
方鸻说道：“三十年前那段不为人知的往事，或许隐藏着这样一个答案。多里芬纷纷扰扰的幻影背后，事实上正是为了告诉人们这一点，三十年前发生于这座城市之中的遗憾，等待着三十年后的人们去弥补。”
“不仅仅对于龙之金曈是如此，对于这座城市之中的另一方也是一样。你们知道幽灵吗？那是执念的表象，是复仇与愿景的交织，一座城市的怨魂沉默于此三十年之久，这座城市虽然被黑暗巨龙的力量腐化，但阴影有多深重，期待黎明的愿望就有多强烈——”
“我隐隐有一种感觉，正义的一方妥协退让的背后，蕴含着绝境反击的希望。棋盘的另一方将一个微小的善意隐藏到了最后一刻，等待着改变的来临，只需要一个支点，就能改变整个棋局之上的力量。”
“我猜，那个答案就隐藏在霍斯汀斯的地下。”
方鸻默默地说着，心中的那个轮廓越来越清晰，最后化为一个有些瘦弱的少女的模样。她看着他，对他微微一笑。
但过了片刻，又变成了另外一位女士。
那位女士就那么站在他面前，静静地看着他，她指了指他的胸口，坚定的目光似乎是在告诉他。
那是一切幻景背后的真相。
所有人都默默立于原地，少年的语言中似乎有一种足以动摇人心的力量，那不仅仅是一个任务与一个委托，更是一种期许的善意。
黑暗之中，一切低声絮语似乎都消失了，宛若有一道道沉默的目光，在背后注视着他们。
那些恳求的目光来自于三十年之前。
它们已经被困在这里太久太久。
“我认为……”一个塔波利斯的成员犹豫着开口道：“艾德先生说得不无道理，没理由龙之金曈在这里兴风作浪，幻境中的另一方在三十年来什么也没做。”
“它或许在等待一个机会——”红叶轻声告诉其他人：“这个机会就是我们，你们知道吗？我们的线人之前发来一个消息，倒霉鬼杰弗里消失了，这是这个幻境从未有过的改变。”
天蓝、姬塔，艾缇拉与希尔薇德不由互相看了一眼。
天蓝还去找帕帕拉尔人弩手在什么地方，但可惜后者不知道跑到哪里去了，一时竟没看到人。
回忆也沉默了。
他看了看公会里的其他成员。
市政厅易守难攻，但守在这里成功的希望也渺茫；而离开这里前往霍斯汀斯大教堂或许有一线翻盘的机会，可也同样存在不确定的因素。
作为塔波利斯橡木骑士团此行行动的指挥官。
此刻作出决定的责任落在了他的身上。
“那么，有人知道霍斯汀斯大教堂怎么去吗？”好半晌，他才声音有些低沉地问道。
红叶两眼闪耀着光芒。
塔波利斯的其他成员们也齐齐欢呼了一声，有些人甚至彼此击掌起来。
回忆看自己手下的样子，也松了一口气。
也是该教训一下龙火公会那些不知天高地厚的家伙了，他想。
其实上他何尝不是一样，自从被龙火公会偷袭避入多里芬以来就一直憋着一肚子火气，比起防守，谁不更愿意主动出击？就算死了，但至少也爽快。
他看到红叶私下里给他竖了一个大拇指，不禁失笑。他再回头去看那个让他下定决心的少年，如果这一仗失败自不必说，但若成功——
说不定可以在艾塔黎亚公会大事记中浓墨重彩地记下一笔。
这么多年来，骑士团也不过在几个大型任务之中有这样出彩的机会而已，更不用说其中有几次还是作为彩虹同盟的配角。
社区中这样绝境反击的战例是最吸引人眼球的，这说不定又是一个宣传公会的大好机会。
而在背后主导这一切的这个少年，竟还不过是一个新人。
他回想起自己在这个年纪干的一些事情，心下汗颜的同时不由有些由衷的感叹——不仅仅是方鸻，红叶其实也是现下公会发现的罕见的好苗子。
还有银林之矛与Elite的那几个天才新人。
还有银色维斯兰的那个小公主。
回忆心中隐隐有一种感觉，自己似乎见证一批超新星的诞生，就如同星门的第一代选召者之后，中国赛区那个王朝并起的时代。
眼下这一代正在登上舞台的新人虽然让人感到有些失望不已。
但这些正在成长的下一代，似乎正隐示着一个新的时代的来临。
他叹了口气，心中只希望这三五年之间中国超竞技联盟不要丢太多实地，但似乎这个愿景并不太现实。
因为一想到联盟内部的一些事情，他心情便不由有些阴郁。
另一边天蓝正在私下里对方鸻大加夸奖：“艾德哥哥，你那番话说得可真是太好了，你看现在大家都干劲十足。如果我们真的成功，这个任务说不定能在中国赛区的大事记上记上一笔呢。”
“咯咯咯，”这个法国小姑娘越说越兴奋，忍不住咯咯笑了起来，眼睛眯成了一条月牙：“你说我一个法国人，怎么就在中国赛区的大事记上留下了一笔呢，由此可见个人的奋斗是一方面，但历史的进程也很重要的。”
希尔薇德则在一旁笑眯眯地看着这两个自我吹嘘的家伙。
没有人对三十年前的多里芬谈得上熟悉，好在在市政厅就有城市的规划图，霍斯汀斯大教堂始建于福莎时代，得名于建筑出资的霍斯汀斯家族，大圣堂（教堂）是格里芬利风格——类似于地球上的哥特式建筑，前后花了十五年时间建好，原本是欧力的圣殿。
不过后来教区搬迁，霍斯汀斯大教堂的重要性也随之下降，长期以来只留了一些闲杂的神职人员。因此再后来为了维持开支，将大教堂的附属区域租借给霍利特学院作为校舍，也是顺理成章的事情。
霍斯汀斯大教堂位于雾盾庄园大街，毗邻哈格斯顿公墓区。众人从地图上发现从市政厅前往大教堂最短的路线就是穿过公墓区的园林，但前提必须突破亡灵、拜龙教徒与龙火公会的三重封锁。
好消息是两者之间的距离并不太远，直线距离不会超过两公里，而且之间地形复杂，很适合攻击突围。
方鸻对具体战术一无所知，因此作战计划只能交给回忆安排，讨论之间红叶似乎也能插上两句话，看起来她是被当成塔波利斯橡木骑士团下一代指挥核心培养的。
这倒也符合战斗工匠的战场定位。
不过让方鸻有些意外的是希尔薇德对这些东西也不陌生，她明显轻易可以看懂城市的规划图，寥寥几次提出意见，无一不直切要害。
这让方鸻不由好奇起这位大小姐的真实身份，蔷薇工坊的千金大小姐真需要懂得这些东西吗？妖精世家与翠鸟工坊又不一样，他们制作魔导器的方向其实与军用魔导器差别蛮大的。
不过看了看一旁警惕的目光不离自己左右的谢丝塔，他想了想还是作罢。
由于时间有限，每个人都不由自主地加快了动作，简单地讨论完毕之后，其他人便开始准备撤离与突围的事宜。
而方鸻与艾缇拉几乎是到最后才找到失踪了半天的帕帕拉尔人，确切的说，是帕克自己从外面跑回来的时候，和其他人撞了个正着。
面对两人严厉的目光，帕帕拉尔人有点支支吾吾地表示自己只是去找了一下厨房在什么地方。
“这里哪来的什么厨房，帕克你是不是没睡醒？”天蓝一脸无语。
“你背后拿着什么东西？”艾缇拉则狐疑地盯着这个小矮个子。
帕克连忙慌慌张张地向后退去，没想到撞上了后面的姬塔，咚一声四仰八叉地倒了下去，手上拿着的羊皮纸也散落了一地。
天蓝好奇地将那些东西捡起来一看，忍不住惊讶道：“呀，这是霍斯汀斯大教堂的结构图，你从那里搞来的？”
帕克赶忙将地上散落的几张羊皮纸收起来，眼珠子一转道：“一楼有个档案室，我想你们既然要去那个地方，这些图纸肯定有点什么用，是的……我猜我就是这么想的。”
“你猜你就是这么想的？”天蓝翻了个白眼：“帕克，你说谎的时候能不能打个草稿。”
方鸻也从天蓝手上接过那张图纸，看了看发现还真是霍斯汀斯大教堂的图纸，上面明显标注出了地下室的位置所在。
这东西用处真是太大了，尤其是在这个争分夺秒的时刻，他不由有些意外地看了帕帕拉尔人弩手一眼——不管是无心还是有意，单凭这张图纸对方就可以说是在这个行动之中立了首功。
他也没想到对方这个‘厨房行窃者’的习惯居然在这里还能发挥这样的大用，不过翻了翻手上的图纸，又有些意外地发现少了几页。
他抬头问道：“帕克，你哪里还有其他图纸吗？”
“没、没有，当然没有！”帕帕拉尔人连忙把头甩得好像拨浪鼓。
“真的，那怎么缺了几页？”
帕克转动着眼珠子答道:“啊，这很正常，你知道这些东西一个疏忽就容易遗失，有可能是被原本的工作人员搞丢了。也有可能是我去拿的时候没注意，少拿了一些。”
“那你手上是什么东西？”方鸻怀疑地盯着这家伙。
“没、没有什么。”
“拿给我看看。”
“真的没什么。”
“你以为我们是瞎子吗，帕克。”精灵少女没好气地说道，走过起一把从后者手上拿过那几页纸，看了看却有些意外地发现那果真不是建筑图纸。
艾缇拉皱着眉头看着那几页纸：“艾德，这好像是什么文件。”
方鸻也看了一眼，也没看懂那密密麻麻的数字是什么意思。
而正是这个时候，一个声音在他心中响了起来：“骑士先生，这是交接证明，是关于一批炼金术材料的交接证明，主要是黄金。上面说这是艾尔帕欣工匠总会移交给卡普卡工匠总会的一批物资——”
方鸻皱了一下眉头，忽然反应了过来：“我明白了，这是考林—伊休里安工匠总会的拨款，这批材料过去是走短湾运送到卡普卡的，所以会在多里芬留下入库交接记录。不过在那之后，现在应该就是走更远的云层湾了——”
说到这里，他忽然停下来，狐疑地看着帕克：“帕克，这是物资交接证明，你不会是想打这批黄金的主意吧？”
“天，”天蓝惊了：“帕克你是傻子吗，这里是幻境！”
帕帕拉尔人罕见地脸一红：“可其他人也有从这幻境里拿走真实的东西不是吗？”
“那是龙之金曈蛊惑更多的人进入这幻境的手段，你真以为它会给你变出好几百公斤黄金在这里吗？”法国小姑娘忍不住一扶额头。
帕克这才垂头丧气地抱怨道：“我当然知道这一点，可是做人总得要有点幻想不是吗，为什么非要拆穿呢？真过分。”
他这番沮丧的抱怨让三人都有些忍俊不禁。
方鸻拍了拍他的肩膀，安慰道：“别担心，这张图纸的价值未必不如几百公斤黄金，因为说不定它能救我们一命，我们的命可币黄金值钱多了。”
“说得也是，”听了这话，帕克又高兴起来：“那可多亏了我。”
而这张意外收获的图纸也的确打消了回忆最后一点疑惑。
他当然知道帕克所说的那个档案馆，那下面保管着多里芬几十年来浩如烟海一般的文献与资料，要想从这么多档案中‘偶然’找到霍斯汀斯教堂最初的工程图，这绝不是一件简单的事情。
事实上包括方鸻在内，所有人心中都隐隐产生了一种感觉，似乎有人在背后推了他们一手。
帕克还兴冲冲在向其他人描述自己先前的壮举。“你们知道那地方有多可怕吗，那些柜子一排又一排阴森森地矗立在黑暗中，要不是我天生胆子大，根本不敢进去。”
“噢，”他说道：“而且在那些柜子上面，还有一只黑猫，老天爷，它就那么一动不动地看着我，差点把我吓了个半死——吓得我向后磕在一张柜子上，碰倒了一排长柜，纸片像是雪花一样落下来。”
“不过要不是那样，我还找不到这东西呢。”
“猫？”天蓝好奇地打断他：“你看到的不会是胡地的勺子小姐吧？”
帕克一个劲地摇头：“当然不是了，我敢打赌那是一只公猫，它胡须有那么长。”
方鸻闻言，心中隐隐一动。
而正是这个时候，走在最前面的塔波利斯骑士传回来了提醒：“小心，前面出现了死骸行刑人！战斗准备！”
方鸻立刻听到一片刀剑出鞘的声音。
……
第八十八章 破局之战 II
市政厅内游荡的零星死骸行刑人并没给一行人带来太多麻烦。
先不说参与任务的塔波利斯橡木骑士团的选召者们本身等级不低，指挥官回忆更是四阶夜鹰，死骸行刑人对于他来说就和一般的骷髅战士对于方鸻等人来说一样，没有任何威胁性。
于是众人摧枯拉朽地杀出一条通路，没多久便进入一层的大厅之中。
但一进入大厅，所有人便不由倒吸了一口凉气。
由于市政厅的结界效果是由外向内逐渐消散的，因此这里的场景简直出乎所有人的想象。只见外面的亡灵正如潮水一般涌进市政厅，简直像是一条狂暴散发荧光的洪流，发狂的幽灵在半空之中尖啸徘徊，间杂着数不清的骨头架子。
它们甚至撞碎了大厅的落地拱窗的玻璃，手持生锈的武器的亡骸从那里的高台上面跳下来，当它们发现方鸻一行人时，那条洪流如同打了一个旋儿般调过头，向这个方向席卷而来。
“天哪！”天蓝都惊呆了。
帕帕拉尔人掉头就想跑，但士迪克特在后面一把抓住他，将这小矮子丢了回去，同时低声提醒道：“别自乱阵脚。”
回忆下达了命令：“骑士上前！”
前方人头攒动，骑士长缨如雪之间，方鸻已经看到了那高出众人半个身位的骨头架子。它有十尺高，头摩天花板，手持巨镰，身披一件漆黑如夜的斗篷，风帽阴影之下白骨森森、嶙峋的眼眶深处一点荧火萦绕。
那是精英阶的死骸行刑人，而且还不止一头，在它后面不远处，亡灵大军之中明显还隐藏着几个同样手持巨镰的大家伙。
回忆眼睛眯成一条线，张弓搭箭，弓弦一松，一道银华洞穿那骷髅的头颅。最前面的死骸行刑人向后一仰，轰然坍了下去。
但这点战果相对于亡灵的数量来说根本无济于事。
“怎么办，要不要换个方向突围？”红叶也没想到大厅中会是这个样子，她毕竟经验尚浅，一时间有些手足无措。
方鸻摇了摇头，皱着眉头盯着前方的战斗说道：“多里芬有几万亡灵为龙之金曈所控制，从任何一个方向突围都是一样的。”
他回过头来：“这正是我不建议困守市政厅的原因，高级亡灵毕竟是少数，而在开阔地带我们可以用范围技能与法术来对付它们，突围相对要简单得多。”
“可现在我们连市政厅都未必出得去。”红叶有点焦急地说道。
“未必。”方鸻一边说，一边向塔波利斯此行的指挥官看去。
而回忆也正在看他，见他看过来，眼中不由流露出惊讶的神色，但还是向他点了点头。
显然两人都想到了一起去。
回忆马上向前面的骑士下达命令：“举盾。”
而方鸻则返身去把畏首畏尾的帕帕拉尔人弩手揪了出来，大声对后者说道：“准备爆破射击，延迟调到最小。”
骑士们这时齐刷刷走上前一步，举起手中方盾并列成墙，塔波利斯的骑士多是皇家禁卫这一流派，拥有皇家方阵战术专长，这一战术让皇家禁卫在结成方阵时，可以从每一个方阵内的同僚身上获得一定防御加成——这是一个典型的团体能力，人数越多，愈加坚不可摧。
因此皇家方阵共进同退，坚韧犹如橡木之墙，事实上塔波利斯橡木骑士团正因此得名。
前排的死骸行刑人已经此刻冲到了近前，手中巨斧斜斩而下，与层层叠叠的盾墙相接时发出一声闷响，斧刃上黑光一闪，穿甲与死疽效果发动。但无济于事，橡木之墙纹丝不动。
而当它们攻势将尽未尽之刻，盾墙才分开一条裂隙，后面帕克与另一名弩手半蹲着射出两支弩矢。
弩矢飞入大厅之中——
然后是两团闪光，爆炸的火焰像是先向内坍塌，片刻之后金红焰球猛然向四面八方扩张来，一片耀眼的火光，爆炸声震耳欲聋。
接下来才是扑面而至的冲击波，由于起爆点是如此之近，加之又在封闭的室内，纵使是有方阵减轻冲击力，但前排的骑士还是被掀飞出去。
“治愈者。”回忆高喊道。
狂风呼啸中，塔波利斯的治疗者们立刻冲了出去。
有方阵御敌的塔波利斯骑士尚且如此，更不用说位于爆点中心的亡灵们，幽灵们当场灰飞烟灭了一片，剩下的骨头架子也被冲击波吹飞出去，或者飞出窗外，或者东倒西歪在大厅角落散落一地。
尘埃落定之后，大厅之中尚能立足的，也不过只剩下一些高等级亡灵而已。
首当其冲的便是那几头死骸行刑人精英。
骑士们站稳脚步，回忆一声令下，盾墙便层层分开，露出后面的攻击者来。
首先发难的是红叶，她指挥两具歼灭者QV700，两发魔力长矛连射，一发击中一头死骸行刑人的左腿胫骨，一发洞穿其胸腔。
但受伤的死骸行刑人倾倒在地，仍用手拖着庞大的躯体，狰狞地向着这个方向扑过来，双手弯曲如钩，似乎就要洞穿红叶的脖子。
而后者似乎很少有与高阶亡灵交手的经验，完全没料到这一节，吓得狼狈不堪地向后一滚，才避开这致命的一击。
所幸一旁的帕帕拉尔人弩手举起十字弓，一矢命中那怪物的下巴，箭矢卡在喉咙上击碎了颈骨。亡灵眼眶之中的磷火一闪，才头一歪垂了下去，彻底失去了行动能力。
红叶心有余悸地从地上爬起来。
帕帕拉尔人大度地伸手拉了她一把，得意地提醒道：“别走神，高个子小姐。亡灵由负能量驱动，有些看起来很严重的伤势对它们来说可能并不致命，和它们作对手一定要确保让它们彻底失去行动能力。”
“你怎么知道这些？”天蓝一时间大为惊讶。
“哈，我可是亡灵问题专家。”
“亡灵问题专家？”
“桑夏克臭名昭著的盗墓贼。”艾缇拉帮他回答道。
另一边，谢丝塔同样迎上了一头死骸行刑人，而在她一旁，抱着自己‘魔导书’的姬塔看样子显得紧张与担心极了。
她当然知道，前者的等级是远不如这些亡灵的。
但事实证明这种担忧是毫无必要的。
女仆小姐举起左右手，左右开弓连续两发风弹扫过大厅，让死骸行刑人不得不停顿下来抵挡。而她借机一个箭步向前，举起右手，臂铠上金属腮片张开喷出一道气旋，一记右钩拳打在死骸行刑人的镰刀上面。
巨大的冲击力打得亡灵一个趔趄，重心也随之后仰——
而谢丝塔在那之前便一步越过对方，伸脚在其身后一卡位，死骸行刑人被她一绊向后倒去。然后女仆小姐以卡位的脚为支点，转身就是一记迅猛至极的旋踢，正中死骸行刑人的头颅。
咔嚓一声将之踹飞了出去，骨碌碌滚出好远。
她这才潇洒至极地转身，收腿，身后长裙飞舞，死骸行刑人的躯体重重摔在地上。
不过那负能量驱使的黑暗怪物还挣扎着想要爬起来，但黑暗中传来一声枪响，一道金光已经洞穿它的脊柱，让它彻底瘫倒在地上。
希尔薇德观察了一下攻击的效果之后才收起魔导铳，一主一仆这样的配合显然早已不是头一次。
不过塔波利斯的骑士们却是第一次看到这样的一幕，纷纷忍不住吹起口哨来，美丽的女士天然就能获得男士们的好感，何况本身还实力非凡，更加引人倾慕。
事实上连方鸻都有些惊讶。
直到现在他才搞清楚了谢丝塔的职业——格斗家。这类职业因为需要贴身短打，在近战职业之中也算是最为凶险的那一类，除了对自身极为自信的，就算是选召者之中也很少有见到这个职业的。
更不用说还是一个看起来娇娇弱弱的女性。
红叶也有些意外地看了主仆二人一眼，在旅者之憩时，对方可没表现出过这样的实力。不过她还是有些恼火地看了看其他人，怒道：“你们是不是很闲，继续向前推进，外面的亡灵又要冲进来了！”
骑士们这才嘻嘻哈哈地重新结阵。
而这个时候回忆已经一箭一个将剩下的死骸行刑人点名。
于是，加上之前市政厅内的那一部分，多里芬最后一任执政长官德克伦-格罗斯尔的刽子手们就此宣告除名。
这时候大厅四周那些还没有散架的骨头架子才开始摇摇晃晃地从地上爬起来，而大门处也零零星星又出现了一些亡灵的身影。
众人看到这一幕便心知时间不等人，这才加快步伐冲过大厅，只是刚刚一出门，迎面就是一片弹雨扑来。
子弹犹如雨点一般落在四周，骑士们赶忙举起手中的方盾，叮叮当当一阵乱响，但仍有不少人受伤倒地。第一时间方鸻自己也中了一枪，伤在左臂上，一片殷红的鲜血立刻涌了出来。
由于肾上腺素加速分泌，他几乎没有感受道疼痛，用手一压，大概就察觉出只是擦伤。但看了一眼自己的状态，竟然损失了三分之一生命还多，方鸻眉尖就不由一跳——看起来对方的等级也不低。
方鸻一看林子里面的人，就明白这是遇上了龙火公会的选召者。
他首先便看到了那个不可一世的大姐头，然后便是那个上次与他在旅者之憩交过手，最后被他骗去给沼泽鮟鱇鱼当了点心的刺客。
在两人身边，两排铳士一排半蹲一排站立在树林中，大约有二三十人的样子，枪口火光一闪，第二轮弹雨便扑面而至。
受到攻击的塔波利斯骑士纷纷后退，慌乱之中方鸻听到一声闷哼，似乎是有熟悉的人中了枪，他心中一紧，但脑子里反而愈发冷静，一边四下寻找中枪的人，一边大声对其他人说道：“别退，停下来！”
几乎同一刻，回忆也喊了出来：“别退，结阵！”
后者马上有些意外地看了方鸻一眼，这已经是第二次了。之前讨论战术的时候，回忆其实就发现这个少年或许在操纵灵活构装上有些天赋，但在战术分析上则要欠缺许多。
而一个优秀的战斗工匠不仅仅需要是一个构装体操纵者，同时也一定要是一个优秀的战术家，因为多控的能力，让这一职业在排兵布阵上有天然的优势。
如果仅仅只是操控者的水平，虽然也能做到极致，但作为顶尖的战斗工匠谁又不是顶尖的操控者？在战术上不如人，就天生逊色一筹。
事实上公会之所以对红叶如此看重，就是因为她在这上面很有天赋。而他知道红叶对这个少年的评价极高，只是他隐隐觉得红叶可能在这一点上看走了眼。
这个少年在他看来更像是一个顶尖的任务与剧情探索者，这种人才对于各大公会来说也是凤毛麟角，但还不比上一线顶尖的战斗工匠与妖精使那么罕见，
不过这一刻，对方在临场指挥上的表现，却让他有些迷惑了。
就是红叶，显然表现也没这个少年来得好。以至于回忆一时也分不清，这家伙究竟是装出来的，还是说他这份临场应变能力其实是一种天赋？
但方鸻接下来的表现，就更让他大吃一惊了。
只见方鸻在短时间内就找到了那个中枪的人，他也顾不得去看那是谁，一把将后者从地上扶了起来，然后伸手从腰包中拿出一张手弩来。
他举起手弩，瞄向远处龙火公会的那些家伙。
而这时候那个大姐头似乎也终于在人群之中看到了他脸上这张很有特色的面具，脸上的神色先是不可思议——然后也不知道是愤怒还是惊喜，或者兼而有之。
接着她马上冲这个方向大喊起来，一片杂乱的交火声当中方鸻虽然听不清这个女人喊了一些什么，但看她口型他也大致能分辨出那是什么意思。
果然，那些铳士纷纷将枪口瞄向了他这个方向。
方鸻想也不想，便扣动了手弩的扳机。
砰一声轻响，一发柱状的弩矢便向那个方向飞了过去，划过一条弧线落在龙火公会的铳士面前。
那女人见状还正想嘲笑一番方鸻这准头有多不靠谱，但话还没说出口，就感到自己被人一推，她身边的那个刺客已经将她扑倒在地上。
“闭上眼睛！”方鸻大喊一声。
明亮的闪光一闪即逝，方鸻也不知道究竟有多少自己人中了招，不过龙火公会的铳士那边肯定是重灾区，他向那边看了一眼，只有少数人看样子没受影响。
方鸻再回过头，一旁回忆自然也早早就闭上眼睛别过头，后者在方鸻拿出手弩的时候就明白那是什么东西——强效照明弹。
这东西就是炼金术士们经常使用的那些小玩意儿之一，在各大公会战之中是经常能见到，但为这东西在夜晚太容易暴露自身，所以一般选召者们在通常的冒险之中一般会选择更次一级的荧光标记，而不会选择带这个玩意儿。
但回忆没想到的是，方鸻不但带了，而且还用在了这种地方。
并且产生了奇效——
……
第八十九章 破局之战 III
强效照明弹是F级炼金制品，药剂学相关的产物，由于触发方式是非魔力通道的惯性触发，因此一般人也能轻易使用，是典型的简易炼金道具。
只是一般人很少会想到这么使用这个东西，过去不是没人突发奇想，但实战记录大部分都不甚成功。方鸻其实也是因为在精灵遗迹一战当中对这玩意儿印象深刻，因此才在之前练手中试做了几发备用，没料到在这里派上了用场。
他一共制作了三发，不过有两发在之前雨夜之战中进了水不敷使用，最后这一发是一直装在手弩上保护较好，因此才存留下来。
他药剂学等级本身不高，能制作的也只有黄绿光照明弹，明度二十五万烛光，持续二十五秒。只是在这么近距离上，也一样也可以起到一部分闪光弹的效果。
而且比闪光弹的效果更好的是，后者光效虽强，但会触发铳士一般会装备的魔力风镜的抗光性反制措施，加上远程职业的鹰眼技能提供的明目抗性，其效果往往更差。
而强效照明弹的光源持久，其光强度远达不到触发魔力风镜抗光性反制措施的条件，在光源更靠近的前提下，在黑暗的环境之中反而能对高等级角色产生奇效。
而相较之下，闪光弹只不过在低等级战斗有较好的表现。
他当然也没指望这东西会像真正的目盲效果一样完全瘫痪对方远程职业的战斗力，但只要达到一定程度上降低对方的射击准度便已足以。
何况照明弹还将龙火公会的人暴露在了光源照射条件下，这或许也勉强算得上是一个不是优势的优势。
也仿佛是为了验证他的设想。
接下来对方的射击精度果然下降，接踵而至的第三轮射击变得失去了针对性，子弹很多都打在了空地上。
红叶这才有机会抬起头来，咬牙切齿地向对方喊道：“龙火公会的杂种，你们竟然与邪教徒勾结，难道你们不知道这是违反星门宣言的吗？”
让方鸻有些意外的是，他原本以为按龙火公会的体量来说，这话或多或少会对对方产生影响。或者回击，或者退缩，但对面的人却仿佛完全没听到一样，又是一轮弹雨席卷而来。
“这些人简直是疯了！”连回忆都忍不住暗骂了一句。
不过方鸻的照明弹显然产生了应有的效果，这一轮攻击同样没什么准头。
前排的塔波利斯骑士压力骤降，人群中回忆也借机下达了突击的指令。为了让龙火公会的人判断不出己方意图，他改为在公会频道之中下达命令，同时向方鸻等发送来一个组队邀请。
另一边两轮射击之后，龙火公会的铳士指挥官显然也意识到了问题所在，一边下令让铳士们维持低烈度射击的同时，一边让这些人开始分批调整魔力风镜的滤光条件。
不过这种古旧的魔力风镜往往需要手动调节，要等到依次调节完毕恢复先前的火力密度，恐怕还需要一点时间。
而让这位指挥官心急如焚的是——虽然他们仍旧占据着战场上的主动，但他们的战术目的并非仅仅是要‘占据主动’而已，而是要阻止对方逃逸。
但眼下这枚该死的照明弹，显然给他们制造了巨大的麻烦。
他一时间简直想骂娘，究竟是谁想出这样一个缺德主意——把照明弹当作闪光弹用，当然并不足以让这些该死的塔波利斯骑士反败为胜——但用来逃跑，那简直是太适合不过了。
“让人上去遮住光源。”这时二十的声音从一旁传来。
指挥官看向后者，那人就是那个曾经和方鸻交过一次手的刺客，他连忙点点头，心知这人是‘大姐头’的心腹手下，而前者是公会会长的女友，不是他得罪的起的。
何况这的确也是一个办法。
只不过最先被派出去的人一靠近照明弹，就被回忆一箭一个钉在地上之后，才让两人想起来，对面还有一个夜鹰选召者。
看到这一幕，二十也不由闭上了嘴巴，再找不出什么好的办法来。
虽然龙火公会参与此次行动的人无一不是公会的核心成员与精英，平均等级比塔波利斯这两个主力团自然要高出不少，且由于有心算无心，人手也更加充沛。
但要说找出比回忆这个夜鹰等级更高的旅团成员，那就是开玩笑了。
那夜鹰选召者是橡木骑士团‘独角兽’旅团出身，龙火公会连自己的旅团都还没有呢，倒是有一个雏形，二十其实自己就是这个雏形的预备成员之一，但要说与‘独角兽’相提并论，他还算有这个自知之明。
这些天在幻境之中的战斗也无不说明了这一点，塔波利斯那些人要不是因为那个神出鬼没的夜鹰，凭借实力与人手全面劣势怎么可能守得住灰橡木广场。
“通知那些人吧。”二十看了一眼不远处正大发脾气的‘大姐头’，对指挥官说道。
“可是，二十，哪些人是……”
“这是大姐头的意思。”
后者楞了一下，长叹一口气，才点点头。
另一边，方鸻在一片忙乱之中接受了回忆的组队邀请，才有时间去检查身边负伤的人。
受伤的人是艾缇拉，精灵少女双目紧闭，看起来伤势很重，几乎出于半昏迷的虚脱状态。他用手在艾缇拉血迹斑斑的腰际摸索了一次下，一时也没能找到伤处，只沾染了一手的鲜血。
方鸻看着手掌上刺目的腥红，一时间不由有些恍惚，他仿佛想到了丝卡佩小姐，心中万分紧张，低声呼唤了两声艾缇拉的名字，但没有得到回应。
方鸻呆了片刻，才一咬牙将精灵少女横抱起来，由于一时间也没能力去检查她的伤势，只能先带她离开这个地方再说。
而那边回忆也发来了消息，上面说让所有人沿市政厅左侧撤离，那是哈格斯顿公墓的方向，这个想法倒是与他不谋而合。
事实上由于照明弹的效果，前线的压力减轻之后，塔波利斯的骑士们才终于有机会结成一条横阵，用方盾墙掩护其他人冲出了市政厅。
然后在回忆的指挥下，他们向龙火公会的人发起了一个短促的冲锋，逼迫得对方不得不暂时后退。这一退，灰橡木骑士团便在包围圈之上打开一个口子，开始向侧翼突围。
而龙火公会的人似乎也意识到压制失败，一边下令让铳士们后撤，一边让另一个团加入战斗，力求将塔波利斯的众人拖在原地。
“是麦尼兹的双剑士。”红叶一看到那些人的装束就明白对方的战术企图：“他们想把我们拖在这个地方，不能和他们缠斗。”
回忆赞许地对她点点头。
出身于麦尼兹的双剑士拥有寓守于攻的特性，乃是近敏系缠斗之王，经常被重甲系选召者蔑称为‘跳蚤’——因为实在是拿对方没什么办法，在对抗非精准系职业时，双剑士甚至号称并非坦克的坦克。
所谓的坦克，也是一个沿用自过去虚拟游戏之中的称谓，一般是指那些在前排吸收伤害的职业。
用它来形容一个轻甲近战敏捷系的角色，后者的生存能力可想而知。
而盖林铁卫自不必说。
考林人常常调侃盖林铁卫是埃尔德隆长城的边角料，意思就是盖林铁卫就像是修建长城的一块花岗岩，用来挡路倒刚刚好。
龙火公会的这个团正越过如潮水一般退去的铳士队列，其中行进速度较快的双剑士与盖林铁卫分离开来，飞快穿过林地。其意图明显，就是在方鸻等人突围之前拦在他们正前方。
回忆转过身来。
方鸻看到对方面映着天边的火光，眉角有斑驳的血迹，尚还没来得及擦拭干净，他神色有些冷然。
由于先前在制定计划的时候就考虑到了龙火公会可能的阻拦，所以面对这样的场面，他们其实也算是早有预料。
但回忆却看了看他，缓缓开口道：“艾德，你知道吗？之前红叶从旅者之憩回来之后，私下里和我说过一番话。”
方鸻怀中抱着精灵小姐，不解地看着他。
“她很推崇你在战斗工匠上的天赋，甚至认为你不逊色那些大公会年轻一代的天才。”
“队长……”红叶有点不好意思地喊了一声：“我哪有说得那么露骨。”
但回忆没听她的，只看着方鸻。
方鸻皱着眉头，他只以为对方这番说辞是想要让自己加入橡木骑士团。
可他心中对此其实早有自己的决定——
然而回忆停了一下，却说道：“不过，她认为你并不适合那些大公会——”
方鸻一愣，有些好奇地看了看不远处红叶：“为什么？”
回忆却答非所问：“你知道骑士团的来历吧？”
“你们？”
回忆点点头，看了一眼远处那些龙火公会的双剑士，说道：“你应该知道艾塔黎亚公会的两大分野，背后代表着现实中各大集团与超级俱乐部的联盟公会——超竞技联盟，与是曾经并不入流的自由公会——自由选召者联盟。”
“当然时至今日，两者之间的区分已经逐渐弥合，而真正的自由联盟也在七年之前正式并入了超竞技联赛的体系之中。”
“但区别是始终存在的——”
他这才转过身，对身边的骑士们说道：“伙计们，我们为何而战？”
骑士们互相看了看，纷纷笑了起来。
回忆也是一笑，摇摇头：“那么，交给各位了。”
十几名骑士齐齐挺身而出，从同伴手上接过双手大剑，然后将自己原本的武器与贵重装备交给其他人，再各自与相熟的朋友道别。
没有任何人带有悲观的情绪，他们只各自捶对方一拳，神色之间甚至还有些调侃之意：“别让我失望。”
然后一一转过身，双手握剑，目视前方。
方鸻只抱着艾缇拉看着这些人的背影——在这个充满幻想与冒险的时代之中，不同的人似乎追逐着不同的梦想，但唯一相同的是，人们尚还怀着一腔热血，无惧无畏，追逐自我。
这一乐观向上的洒脱精神，似乎构成了这一时代先行者们的气质，在繁星之上谱写下数不清的责任与理想。
骑士高举长剑，齐齐一声高喊：“橡木之韧，共进同退！”
然后一往无前，迎向数倍于己的敌人。
回忆默默看着这一幕，看着龙火公会的双剑士们构成的进攻锋矢逐渐钝化，然后被阻断下来，与塔波利斯的骑士们纠缠在一起，乱成一团。
“我们每个人皆为自身的自由意志而战，也因此而聚集在一起，”他回过头，一字一顿地答道：“自由选召者们决定自己的命运，因为不愿意屈服于大公会的压迫，这也正是骑士团的由来。”
“艾德，红叶和我说，你应当和我们是一路人。”回忆答道：“你认为呢？”
方鸻有些欣赏地看着那些骑士的背影。
的确，那些人身上所展现出的那样的风采，正是他来到这个世界的原因。
但并非全部——
他回过头，对对方答道：“的确，因为一些事情我对艾塔黎亚的大公会普遍有些偏见，你纠正了我这样的看法，并非所有的公会都是如此。谢谢你，回忆大哥，还有红叶。”
但他又摇了摇头，心中想到的是自己的承诺：“可是。我有自己的路。”
“好了，”红叶没好气地瞪了他一眼：“大言不惭，你以为骑士团求着你加入吗？”
方鸻不由苦笑，他总觉得这话在那里听过。
战场之上的局势正在发生变化——
龙火公会的指挥官正感到头大如斗，自由公会的高度忠诚与士气一直以来都是各大俱乐部最羡慕的东西之一。可羡慕归羡慕，那种非同一般的归属感与主人翁精神确也并非是一般的商业公会与俱乐部能给与的。
或许有，但少之又少。
他只能眼睁睁看着自己的一个团被对方的决死冲锋打乱，一边利用自己人手远多于对方的优势，试图分出一部分人手去继续执行原本的战术目标。
只是战斗进行到了这个地步，森林中早已是一片混乱，前面的人遮挡住后面的人的视线，根本无法判断局势。
更别提森林里还有数也数不清的亡灵，它们也不是和龙火公会就是一路人，生者与亡灵生来对立，龙之金曈固然可以勉力控制多里芬的怨魂，但却难以压制它们受负能量驱使的本能。
结果就是龙火公会的人与塔波利斯的骑士们分别被亡灵分割开来，与这些幽灵大军各自纠缠在一起，最后反倒是早有准备的后者先一步杀出重围。
方鸻和其他人穿过森林，回头看去时战场方向仍旧是一片鼎沸的景象，不过树林之中的市政厅便只还剩下一个在树冠之上的尖顶，在天边的火光的映衬下，大理石尖顶一片金红。
亡灵仍旧从四面八方汇聚而来，在后方浩浩荡荡形成一条洪流。
每当它们即将在前方形成包围圈时，回忆才让帕克和另一位弩手用爆破射击阻止其合拢。没多久，帕帕拉尔人和另一位弩手便先后耗尽了弹药。
就这样几分钟之后，众人才看到前方出现了一道篱笆墙。
红叶翻出地图一看，便对其他人说道：“那后面就是哈格斯顿公墓了！”
但没人说话。
虽然穿过公墓区就是霍斯汀斯大教堂，但他们目前还没遇上过拜龙教徒，情况似乎有些不大对劲，没人敢打包票他们一定可以能赶在对方之前抵达那个地方。
何况龙火公会的人虽然没能留下他们，但却应该已经攻占了市政厅，算起来多里芬的三物所有场景都已经被对方激活。
他们只能寄希望于方鸻的推断靠谱。
但希望十分渺茫。
方鸻正抱着艾缇拉走到前面来，脸色也不大好。他仔细检查过了艾缇拉的伤势，子弹打中了小腹，伤口撕裂很深，看起来狰狞可怖。
之前出了一次血，但已经干涸了一层，在小麦色的肌肤上结了一层血壳。
天蓝和姬塔的担忧之色同样溢于言表：“艾德哥哥，艾缇拉姐姐她没事吧？”
方鸻摇了摇头。
他已经找治愈师为精灵小姐处理过伤口，但艾塔黎亚虽然有米莱拉这位生命与治愈女神，有神奇无比的治疗能力，可也并非万能。
治愈师告诉他必须要先取出子弹才能治愈伤口，但这里没这个时间与条件，对方现在也只能为艾缇拉减缓生命流逝的速度，并且用虚假生命维持她的生机。
回忆看着这一幕，也安慰了他一句：“别担心，她应当还能坚持一阵子。而且她的星辉很充沛，就算是最坏的情况……也不是不可接受。”
他叹了口气，语气没想象中乐观。
……
第九十章 破局之战 IV
开了口的皮靴重重地踩在堆叠的枯叶上，停下，又犹豫着收回，松软的沙沙声。幽暗中犹如潜藏着一头无声的怪兽，破烂的长袍从阴影之中拽出，犹如一面灰色的旗帜裹在少年的身上，他扶了一下破了边的眼镜，小心翼翼地回过头。
沉重的脚步声越来越近，间杂着怒骂与犬吠声，铁链子叮当作响，火把的光芒似乎已经隐约穿透了层层灌木。
他下意识地抱紧了手中的剑，将它紧紧勒在怀里，好像那是他唯一的希望。
的确，那正是唯一的希望。
眼泪止不住滚落而下，流过擦伤的脸颊，他张大嘴巴，大口大口地喘着气，却不敢发出一点声音。
已经很近了，还差一点点——
黑暗中伸来一只手，有些苍白，纤瘦，伸至他的面前。
少年恍若幻视一般，怔怔地抬起头来。
“希、希丝……？”
少女伸出手，站在他跟前，眼中噙着淡淡的笑意。
少年身子一软，差点摔倒在地上，少女仿佛早有所料地向前一步，扶住他。
少年泪水未干，张大嘴巴怔怔地看着这个似幻似真的人儿，一时间似连之前眼镜从鼻梁上滑落，落在松软的枯叶之间似乎也忘了。
少女抓住他的手，对他说道：“这边，跟我来。”
“可是，你……”
“嘘，别问。”
她拽着他的手腕，向灌木丛中走去。
两人愈行愈远。
幽暗之中，只有一只摇晃着尾巴的黑猫，焦黄的瞳孔注视着森林之中的背影。然后它低下头，轻轻用脸颊蹭了蹭落叶之间的眼镜——
……
布满划痕的皮靴重重地踩在堆叠的枯叶上，停下，方鸻有些疑惑地从落叶之上捡起破了边的眼镜，将之举起来。天际的火光穿透了黑暗的森林，借着光，他仔细端倪了片刻。
是胡地的眼镜。
“勺子小姐！”天蓝忽然低低叫了一声。
众人转过身去，只看到灌木丛中的一道黑影。天蓝回过头来，有些急切地抓着姬塔与方鸻的手：“你们看到了吗，是一只猫。”
“我当然看到了，但那是一只公猫，它胡须有那么长——啊呀呀！”帕帕拉尔人的短发被天蓝一把揪住。“帕克，你在胡言乱语我要生气了！”
“可它一直跟着我们吗？”姬塔缓缓眨了眨眼睛，看了看方鸻怀中的艾缇拉，问道。
方鸻缓缓摇摇头。
他忽然后退一步，挡在姬塔面前。
姬塔微微一愣，仰起稚嫩的小脸：“艾德哥哥？”
“等等，你们有没觉得有什么不对？”红叶忽然小声问道。
其他人也停了下来。
回忆第一个从斗篷后取下长弓，他剑眉微微蹙起，脸上露出些疑惑的神色，四下巡视，但却有有些不太确定的样子。
“怎么了？”
“森林太静了？”天蓝松开帕克的头发，有些害怕地问道。
“不是这个……”红叶小心翼翼地抬起头来。
方鸻也在同一时刻抬起了头。
松柏的树梢之间，夜空微微有些酒红色，飘荡着一些火星，下城区黑烟滚滚，但除此之外，似也没什么不同。
只是，似乎少了什么呢？
“……那结界呢？”红叶声音忽然有些颤抖，轻声问道。
方鸻只感到心弦一动，他回过头去。
回忆忽然一声低喊：“小心！”他猛地向前一冲，将红叶推开，黑暗中一道长长的影子奔袭而至，刚好与他撞个正着。
那怪影发出一声尖啸，带着回忆飞出去几十尺，轰一声撞在不远处一株古老的松柏上。树干开裂，猛烈地摇晃着，针叶扑簌簌地落了下来。
“队长！”红叶从地上爬起来时，刚好看到这一幕，睚眦欲裂。“歼灭者——！”她双手按着自己的胸口的方棱水晶怒喝一声，在黑暗之中拉开一条长长的蓝线。
蓝线徐徐延伸，向两侧打开。
一个自旋的立方体从虚化空间之中浮现。
红叶向前一指，一道金线向回忆身边那女人射去。
尼可波拉斯——或者说龙之金曈的化身冷漠地一回头，伸爪随意一挥，便将那条金线扫得四分五裂，化为点点光尘。
骑士们齐齐举起手中的武器，指向这个可怕的女人。
“跑——”回忆被尼可波拉斯一只手按在树干上，胸口血如泉涌，气息微弱，他垂着头，只气若游丝地对其他人说道。
“队长！”
“我让你们——”回忆抬起头来，满脸是血，显得狞狰至极，他张大嘴，露出犬牙，用尽全身的力气高喊道：“赶快给我滚！”
骑士们齐齐后退一步，看了看自己的队长，犹豫了片刻，然后才一咬牙纷纷转头离开。
“想跑？”龙之金曈的化身冷笑一声，松开手转过身，张开双翼就准备追上去。
但一只血淋淋的手一把抓住她的肩膀。龙之金曈的化身微微一愣，回过身去，才看到那摇摇晃晃的男人，抬起头来对自己一笑。
“我还没死呢，尼可波拉斯小姐。”回忆咳嗽着说道。
龙之金曈的化身瞳孔微微一缩，像是被激怒似的一把拧起回忆的脖子，将他提起来道：“别给我提那个名字——”
“队长！”红叶一咬牙，五指并拢还想再一次发起攻击，但方鸻马上回头喊道：“拦住她！”
谢丝塔一把抓住她的手腕。“放开我！”红叶红着眼圈，咬牙切齿地对后者大喊道。
但女仆一动不动地看着她。
方鸻一手拦着姬塔与天蓝，对其他人说道：“跑，所有人分开跑！”说着，他看了一眼被龙之金曈的化身按在树上的回忆，后者似乎是心有所感。
一条信息从队伍频道之中弹出：‘听艾德的——’
方鸻转过身，便带着姬塔与天蓝向森林之跑去。
“艾德！？”红叶回过头去，又气又恼地看着后者。
“谢丝塔，带她走。”希尔薇德一手拎着手提箱一手提着裙子，一边跑一边向后面喊道。
“等等！”红叶慌张起来，下意识试图抽回手。但女仆向前一步将她向上一托放在肩头。“放我下来！”红叶使劲推谢丝塔的肩膀，但无济于事，后者根本不管不顾便扛着她追了上去。
而方鸻逃开的第一时间，龙之金曈的化身眉头便一皱，再一次放开回忆让其摔在地上。转身便追上去，但脚上一绊那该死的人类竟然又一次抓住了她的脚踝。
但这点力气怎么拦得下她。
她身后的尾巴一甩，准备将这虫豸扫飞出去，但没想到龙尾才刚刚一动，忽然之间便从背后升起了一股毛骨悚然的不安预兆。
龙之金曈的化身厉声尖叫一声：“你敢——！”
她的竖瞳猛然缩成一线，刹那之间转身并收拢双翼挡在自己身前。只见回忆爬在地上，一只手紧紧握着她的足踝，而另一只手正放在自己身后——放在魔导炉的核心水晶之上。
一道耀眼的白光从森林之中升起。
紧接着一声震耳欲聋的轰鸣声，仿佛连地面都随之颤抖了一下。
方鸻下意识停了下来，回头向那个方向看去，他仿佛意识到了什么，不由微微握紧了拳头。
不远处，天蓝和姬塔两个小姑娘也随之停下脚步——森林中的强光很快黯淡了下去，四周又重归于安静。
甚至似乎比之前更加安静，连虫鸣声都失去了，只剩下一个微弱的，特殊的嗡嗡声。
方鸻向那个方向转身。
幽暗的林地之间，帕克、迪克特与希尔薇德似乎距离他们三人并不远，他甚至还能听到帕帕拉尔人喋喋不休的声音从某个方向传来。
“我的藏宝图还在艾德身上！”
“那把你留下来？”
“呃，那还是算了。”
但两人的对话越来越远，似乎渐渐远离了他们的方向。
方鸻也没有出声提醒，而是后退两步——姬塔与天蓝面面相觑地看着他。前者只警觉地看着四周，一边转过身去小心翼翼地将怀里面如白纸的精灵小姐移交给天蓝。
“天蓝，姬塔，你们带艾缇拉小姐离开这个地方。”
“艾德哥哥，那你呢？”两个小姑娘仰着小脸看着他。
“嘘，有人来了，”方鸻轻声答道，拍了拍天蓝的肩膀：“我们三个人跑不远，我还能复活，可你们不行，我留下来断后。”
“是龙之金曈的化身？”姬塔小声问道。
方鸻摇头。
“是拜龙教徒？”
方鸻这才点了点头，他推了两人一把：“快走。”
森林之中，已经传来了杂乱的脚步声。两人知道留下来只会成为方鸻累赘，天蓝眼圈子一红，姬塔也咬着唇努力向他点了点头，于是两人这才扶起艾缇拉，一步三回头地消失在了灌木丛之后。
方鸻看她们走远，才回过身去，同时举起手来。一条金光从黑暗之中飞来，咔一声落入他手中。
微小的嗡嗡声戛然而止——
不过片刻，黑暗之中便跑出了几个身穿黑色长袍、鬼鬼祟祟的家伙，而在最前面的那个人看到方鸻不由楞了一下，同时也停下脚步。
“你早就发现我们了？”为首的人停下来之后，瓮声瓮气地问道。
“在龙之金曈的化身出现之前。”方鸻看着面前的五个神秘人，静静地回答道。
为首的人微微一怔：“没想到你们果然猜出了那是龙之金曈——”
“我猜出的东西更多，”方鸻答道：“福克斯-霍华德，这是你的名字吗，还是一个化名？”
为首那人明显显得十分惊讶。
他呆了一好一阵子，然后才一下掀开风帽，露出一张方鸻曾见过一面的脸来——一张有些年轻的，但再普通不过的脸。
那张年轻人的脸上写满了讶异：“你怎么认识我的？”
方鸻平静地看着对方，开口道：“我查过当日在旅者之憩参加比赛的艾尔帕欣工匠总会的代表选手，你应该清楚我们也在调查你们的行踪，而你不会以为你拜龙教的身份，事后没有败露吧？”
那个年轻人，正是当日在旅者之憩参加比赛的艾尔帕欣工匠总会的选手。
福克斯一怔：“我是说，你怎么知道是我在这里？”他一边问，一边疑神疑鬼地四下看了看，仿佛怀疑身边埋伏着对方的线人。
方鸻却叹了一口气。“我只是猜的。”
“猜的？”
“当初参与比赛的人当中，其实不止有你一个人是拜龙教徒对吧？”方鸻反问道：“胡地是不是也是你们的人？”
福克斯一下闭上了嘴巴，警惕地看着方鸻。
“所以胡地在这里，那你肯定也应该在这里了，”方鸻看他神色，便明白自己没有想错：“我大概猜到了你们的计划，你们原本想利用胡地去拿到我身上的这件东西，但可惜功亏一篑，马扎克比你们想象中精明得多。”
方鸻从自己胸口处拿出那个包裹来，冲他们晃了晃。
“而且更关键的是，你们并不知道胡地真正想干的是什么……”
“你知道那个杂种在什么地方！？”福克斯有些贪婪地看了他手上的东西一眼，同时又惊又怒地问道。
但方鸻有点怜悯地看了看他：“我还知道，你就要挂了。”
“什么！？”
他话音未落，一把绿油油的匕首便从胸口处刺了出来。
福克斯眼珠子一突，不敢置信地看着这一幕，喉咙里发出咯咯的声音，有些吃力地回过头去，但他什么也没看到——直到帕帕拉尔人有些恼怒的声音从下面响了起来：
“我在你下面，你不要太欺人太甚！”
然而匕首之中的毒素这一刻早已发作，福克斯只两眼一翻，已经断了气。
帕克这才一截截抽回匕首，向前一推，像是丢一袋垃圾一样将福克斯的尸体推到在地上。他这才抬起头来，使劲向方鸻招了招手：”桑夏克的夜莺之王，记得欠我一顿饭，炼金术士先生？”
然后他才有点可惜地看了看手上的匕首，摇了摇头：“可惜了，这么好的东西是一次性的，这下子废了。”然后随手将匕首一丢，摊摊手：“不过反正也不是我的——”
匕首划出一条弧线，掉落在枯叶之间，在月下散发着淡淡的冷光。
而这时，剩下四个拜龙教徒好像这才反应过来，他们目瞪口呆地看着倒在地上的福克斯，再看了看突然出现的帕帕拉尔人——一时之间有些面面相觑，完全不知道对方是怎么出现的。
他们之前明明听到这些人走远的。
“选召者系统，”方鸻这才开口对这些人说道：“了解一下。”
“你们这些可恶的入侵者！”拜龙教徒们这才恍然大悟，纷纷怒骂着拔出武器向方鸻扑来。
刀光剑影折射在方鸻脸上，然而他一动不动，只冷冷地看着这些人，轻声答道：“不过，我还是要感谢各位为我填上了最后一块拼图——”
然后下一刻。
一只巨大的铁护手从斜里伸来，叮叮当当四声挡在了拜龙教徒的刀剑之上。
……
第九十一章 破局之战 V
当谢丝塔以一记肘击结束战斗，将最后一个拜龙教徒击倒在地时，林间短促的交手便宣告终结。
四个拜龙教徒等级并不高，女仆小姐一人便包办了其中两个，帕克射死了一个试图逃跑的，方鸻与红叶则合力制服了剩下一个。
方鸻把那个被红叶打了个半死的拜龙教徒拽到一边简单地问了几件事，大约是与旅人沼泽内方尖碑有关的一些信息，但收获不大。
这些人无一不是狂信徒，脑子冥顽不灵，除了对他们报以恶毒的诅咒之外几乎问不出什么有用的信息。
方鸻只能皱着眉头看着那人断了气。
希尔薇德这才走到他身边，说道：“别灰心，也不是一无所获。”她按着裙子蹲下来，将那人的尸体翻过去，手脚麻利地依次翻了翻每一个口袋。
但除了几封没有任何意义的书信之外，没有别的有用的东西。
尸体与信笺很快化为点点光斑，只在原地遗留下一些财物。
贵族少女也看不起这些东西，用纤细的手指捡起那几枚银币铜板便一把丢给了方鸻处理。方鸻来者不拒，赶忙手忙脚乱地一一收起来。
后者还假惺惺地问了一句：“希尔薇德，这些战利品你不拿一点吗？”
希尔薇德掩口一笑，眯着眼睛看着这个傻乎乎的家伙。
这家伙穷得叮当响，像是一个‘拉文霍尔的冒险家’，这是王都人对于那些来自于王国中部地区一穷二白只怀着一股干劲出来闯荡的年轻人的蔑称，但她却觉得这样的人意外有些可爱。
末了方鸻才问道：“对了，怎么说不是一无所获？”
希尔薇德想了一下：“我大致了解过这些人，冥顽不灵，思维僵化，或者自以为不需要伪装，但其实无意之中会走漏很多信息。”
“很多信息？”
“说谎是一门很精妙的艺术，在组织语言上尤其如此，队长不妨回忆一下审问他的过程，那人是不是从一开始就根本没有犹豫过？”
“是那，我问他方尖碑的事情，那家伙连眉毛都没眨一下，根本一直就在咒骂我。”方鸻苦中作乐地自我调侃了一下。
不过他眉头很快敛起来，片刻之后又有些恍然道：“等等，你是说他们根本不知情？”
希尔薇德微微一笑：“再分析一下？”
方鸻摇摇头：“其实这才是常态，我原本也没指望他们会知道什么。”
他想了一下又说道：“……福克斯应该知道得比这些人多得多，但他等级太高了，那人在艾尔帕欣工匠总会留下的假身份也比红叶等级还高，真实等级起码在二十级左右。要不是帕克有那把毒匕首，我还真不敢设下这么一个大胆的圈套。”
希尔薇德轻轻摇了一下头，对他说：“这些只是表面的信息，不要为表面的东西迷惑思考方向。”
“表面的？”
“我记得队长很擅长分析的，之前关于这个任务的论述就十分精彩，而人也是一样的。为什么他们不知道，不妨再仔细思考一下？”
方鸻眉头再度锁到了一起：“因为他们只是小喽啰？等等，让我想一下……”他拿出那个狂热者的牺牲印记，仔细端倪起来。
因为这个印记的存在，艾缇拉弟弟的死与拜龙教徒有关系是无疑的，可这些人对于方尖碑的事情却完全不知情的样子，这似乎不是一个职务太低可以解释的。
小角色可能对于高层次的计划与目的所知有限，但只要经历过相关的事情，至少不至于一问三不知。
而对方先前的表现与其说是故意隐瞒，不如说对于方尖碑背后的计划完全一无所知的样子，难道这些人其实真和艾缇拉弟弟的死没关系？
“这些人，与可能杀死基德的那些拜龙教徒其实两拨人？”过了一会，方鸻才反应过来，有些惊讶地问道。
希尔薇德摇摇头：“也不尽然，他们都是拜龙教徒，都为尼可波拉斯效力，不可能完全没有关系，不是吗？”
方鸻思索了片刻，才总结道：“这么说来，这应该是两个毫不相干的计划。拜龙教徒究竟在旅人沼泽之中布置一些什么东西，需要这么多的布局？”
希尔薇德轻轻一笑：“那就是另一个问题的答案了，不过你看，我们这不是也并非一无所获吗？”
方鸻一愣，这才有有一种思路通畅的感觉，他完全没想到还有这样反其道而行之的推论方式，不有有些惊叹地看了看贵族少女：“我们的社区之中有一句很著名的话：‘当一个答案前后矛盾时，往往说明你找到了问题的关键所在。’希尔薇德小姐，你可真厉害。”
他是真有一种心服口服的感觉，之前也是希尔薇德通过帕克提醒他，他才想到要在动手之前对福克斯套话。
要不是以这些人的嘴巴恶毒程度，一准儿问不出任何有价值的信息。
而对于方鸻的这些赞美之词，希尔薇德不过是轻轻一笑，并俏皮地眨眨眼睛，一副身为队员应尽之责的模样：“这是我应做的，队长大人。”
不由让方鸻十分不好意思的同事，又对这个通情达理的贵族大小姐好感大增。
众人草草收拾了一下战场，才又聚集到一起。
由于龙之金瞳威胁尚在，方鸻向几人摆了摆手，示意先离开这个地方再说。
这里其实已位于哈格斯顿公墓深处，林间悬挂着一层犹如轻纱般冷雾，远远近近能看到一些隐藏在薄雾之下的墓碑，还有一些格拉哈尔巨蛛的网——
艾奎因地区的居民将之视为死亡的象征，不过它们其实是温驯的动物，无毒，以捕食啮齿动物为生，且不会主动攻击人。
帕克蹑手蹑脚地走在最前面，一边转动着眼珠子，看着两边墓园之中经过的冰冷的石碑，偶尔念出上面的墓志铭。
‘——威廉姆斯-汉诺考尔之墓，此人在一场性命攸关的战斗之中发表长篇大论，因此现在他长眠于此。’
“啊，真是一个倒霉蛋。”帕帕拉尔人说。
“小声点，帕克。”
艾缇拉和天蓝都不在，方鸻不得不亲自点醒了一下这个不靠谱的小矮子。
一想到现在生死不明的精灵小姐，他心中便不由多了几分阴霾。
何况天蓝和姬塔虽然也应该找地方藏好了，可在这里谁也不敢保证百分之百安全。但这是没有办法的事情，眼下和他在一起才是真正最危险的事情。
想到这里，他不由按了按胸口那小小的包裹。
另一边，希尔薇德在后面从自己女仆手上接过什么东西，才走上来来到方鸻身边。
方鸻看到贵族少女，低声问了一句：“那东西找到了吗？”
希尔薇德点点头，将那件东西拿给他。方鸻接过那个小小的玩意儿，摊在手心中一看，那其实不过是一枚一寸大小胸针。
银色的盾面，银色的百合花，还有一弯冷月。
胸针在选召者系统之中自然而然地呈现出一个标签来，而那个标签之上的名字，也并不出乎他的所料：
坚贞者的殉道印记。
方鸻长叹了一口气：“这东西果然在福克斯手上。”
因为按红叶的说法，胡地比他们还先进入幻境之中，那么应该是在塔波利斯橡木骑士团接任务之前，他离开旅者之憩之后就直接抵达了这个地方。
而红叶还描述过骑士团在进入幻境时因为准备不足，疏忽导致遗失了第一个任务的主动权。
现在想来，其实只不过是因为有人早就在里面准备好了一切的缘故——而那人，就是胡地。
也只有他有可能帮助拜龙教徒拿到坚贞者的殉道印记。
而他拿到殉道印记之后，这东西最终会落到谁手上，可能性最大的，无疑是曾经在旅者之憩和他有过接触的拜龙教徒。
那个人，自然就是福克斯——
当然还有另一个可能性，那就是胡地没有把坚贞者的殉道印记没有给任何人，但这个可能性并不大。
从龙火工会之前那两个选召者的对话来看，胡地在拿到虚妄胜利之刃前，还没有与这些人决裂。
幸运的是，无论如何，至少这一次他又猜对了。
“看起来拜龙教徒对这东西并不重视。”这时，一旁一直赌气没和他说话的红叶才淡淡地开口道。
方鸻一愣，回头看着她：“为什么这么说？”
红叶不屑一顾地答道：“经过这些日子的交手来看，拜龙教徒的平均等级比龙火工会的人要高不少，其中有几个非常棘手的人，实力甚至不逊色于我们队长。而福克斯不过区区二十来级而已，在拜龙教徒中还算不上高层，这枚胸针至今还留在他手上，不正是最好的证明？”
方鸻听了点点头，看着那胸针说道：“的确，拜龙教徒看重的是完成任务，而不是这些东西本身，这些东西本身不过是一件装备而已。”
“那我们为什么要大费周章地拿到这玩意儿？”帕克不由十分心痛自己的损失：“我那把匕首好贵的，只要回到城里补一个相关的插件，就是一件不错的战具。”
方鸻答道：“这东西对拜龙教徒自然没什么用，但对我们来说就不一样了。好在拜龙教徒们并不知道这一点，这就是信息不对称的好处了。”
“也是现在我们唯一的优势。”希尔薇德在一旁轻声补充了一句。
方鸻点点头。
他这才握紧手掌，将那枚胸针收了起来。
不过他有点好奇的是，从福克斯和胡地的反应来看，他们好像都对那把虚妄胜利之刃十分在意——理论上来说，灰橡木广场的任务不是已经触发了吗？
但胡地给拜龙教徒造成的麻烦，无论如何对于他们来说也算是一件不可多得的好事，眼下如果把这个幻境比作一个棋局的话，塔波利斯骑士团一方的局面恐怕已经劣到不能再劣了。
而方鸻感到有点无语的是，他发现自己还不得不接过这个残局继续下下去，而且好像还必须要赢的样子。
因此现在任何一点哪怕再微弱不过的优势，也是他必须要争取的。
收起胸针，方鸻才想起来说起来福克斯那家伙也是十分倒霉，也不知道是不是因为是被帕克杀死的，被传染了那个厄运诅咒的缘故。
对方死亡除了掉落了任务物品和一些琐碎小物件、钱财之外，还掉落了一件货真价实的装备。
而且还不是一般的装备，一个虚空棱晶。
方鸻将那东西拿出来，左右看了下，心中一时间都是一股有些不可思议的、甚至不真实的感觉。
因为这东西其实就是投影灵活构装的必要设备。
俗称战斗工匠的空间戒指——
当然，它其实不是戒指，甚至都算不上是一个饰物，而是魔导炉的插件。福克斯看来也算是一个拜龙教的一个小头目，这东西绝对不便宜，哪怕他手上这个虚空棱晶不过是最标准的那种。
体积一个立方，或者不超过三十千克。
更关键的是，这个虚空棱晶里面居然还有一具崭新的步行者III型灵活构装，上面连生产标签都还没来得及去除。
这说明要么是对方才买的，要么是一直放在里面备用从来没有使用过，反正总而言之，现在就便宜了他。
方鸻看着这东西好不容易才没偷偷笑出声来。
III式步行者是步行者系列构装之中这十年来最流行的一个型号，与老旧的步行者II型性能不可同日语。
更不要说他最早制作的那个步行者元祖型号，先不说的别的，两者的体积就不在一个档次上。
他还记得自己的第一个步行者‘剑鸻’才不过篮球大小，而这个装备完备的步行者III型光是高就有近一米，重达二十九千克，攻防各方面数据都全面超过‘堡垒’。
只有灵巧可能稍逊于‘剑鸻’，但两者爆发速度又不在一个层面上。
福克斯的步行者III型是市面上比较常见的‘持剑人’型号，但虽然常见，却一点也不便宜。在翠鸟工坊的出厂价是十五万里塞尔，自己做工时不计，至少也要一半的材料费用。
这才是瞌睡来了有人送枕头，方鸻不由暗自摇头，这位叫做福克斯的国际主义战士简直是帮了他大忙了，他现在差的就是手边的战斗力。
他一边小心翼翼地将那东西插到魔导炉上，然后才回过头看了看其他人，忽然一愣，问道：
“对了，迪克特先生呢？”
红叶摇了摇头：“你是说那个骑士？从之前开始就没看到他——”
“还有你们的雇主，那个带面具的男人也不见了。”帕克在一旁补充道。
方鸻看了看后面，问道：“没问题吗？”
红叶皱起眉头摇了摇头：“我们的任务是解决这里的麻烦，不是保护他的安全，雇主亲自到这个地方来本来就是他的问题。”
“不过说起来，”她的口气有些狐疑地问道：“你们没发现龙之金瞳的化身也一直没出现过了吗，它难道给队长炸死了？”
帕克大大咧咧地说道：“真要那样的话，那我们得升十级。”
……
第九十二章 破局之战 VI
市政厅正熊熊燃烧着。
大姐头皱着眉头看着这座已经坍塌了大半的建筑物，火光映衬在她脸上，使她神色看来难看至极。
她回过头，远远近近手下几乎人人带伤，铳士指挥官被一块飞石砸中至今昏迷。二十手划了一条长长的口子，失血过多也是面如白纸。
这次真是亏大了。
但更让她感到愤怒的是那些隐隐将他们围起来的，身穿黑色长袍，长袍上饰以断角龙首纹章的邪教徒——拜龙教徒。
“这些忘恩负义的混蛋，他们怎么敢把我们围起来！？”
大姐头咬牙切齿地对二十说道。
二十摇摇头，和邪教徒讲感恩，这多么滑稽？他叹了口气道：“还是等会长来了再说吧，你指望不了这些邪教徒，我们和他们也不过是互相利用而已。”
“要不是我们，这些混蛋连幻境也进不了！他们怎么会选中这么一些不中用的家伙，只知道对自己人下手。”
大姐头十分不满地抱怨道
二十也不答话，只默默看了看远处那些拜龙教徒，神色十分平静，眼中的神色似乎是在思考着什么东西。
而过了好一会，众人才看到一行人从森林里走了出来。
大姐头一看为首那人，就忍不住神色一松，握着拳头暗骂了这些拜龙教徒两句，然后不自觉地向那边走了过去。
……
渡鸦之子班恩有些冷淡地看了一眼面前几个走近过来的选召者，银色的右眼里闪过一丝不屑。
他冷冷地说了一句：“你们迟到了——”
他是一个独眼龙，左眼瞎了，那里看起来好像只剩下一片眼白，但实质是个无机质的玻璃球。
他用剩下那只完好的眼睛轻蔑地看着的，正是龙火公会的现任会长。
对方是个年轻得有些过分的年轻人。
后者听了班恩的话低头看了一眼怀表，然后将它拎起来在对方面前晃了一下，摇摇头：“你搞错了，还有一刻钟。”
班恩看着这个年轻人，咧开嘴巴，露出一个有些狰狞的微笑来：“你可能不明白，一般来说没有人敢比老子晚到，比老子晚到的，都算是迟到。”
“那现在有人敢了，”龙火公会的会长抬起头来看了他一眼：“渡鸦之子班恩，我听说你的那只眼珠子就是和人决斗弄丢的，你还有一把年纪好活，应该不会想变成一个瞎子吧？”
班恩眼神一冷，拔出一只手铳来指着年轻人的额头，咔一声拉开击锤，怒道：“你敢挑衅老子？”
年轻人好似毫不在意地用手一拨，就把枪口扫向一边：“有胆子你就直接开枪，没胆子就给我滚得远远的，别让人感觉好像是一头色厉内茬的丧家之犬一样，引人发笑。”
班恩气得面皮发红、青筋鼓起，几次想要扣动扳机，但又想到什么，生生忍了下来，喘着气收回了手铳。“饶你一条狗命。”
年轻人用一种揶揄的目光看着他，嗤笑一声。
这声嗤笑让班恩差点发狂，但在他暴走之前，一个身穿长袍的男人从他身后走出来，用手在他肩膀上一拍道：“好了，班恩。”
这轻轻一拍便让班恩一个哆嗦冷静下来，脸色发白地一动不动站在原地，噤若寒蝉。
而年轻人看到这个男人也稍显认真了一些，问道：“阁下是‘信使’？”
那男人点点头，看着后者问道：“徐先生，‘钥匙’找回来了吗？”
年轻人摇摇头：“胡地比任何人待在这个幻境之中的时间都长，我们的人根本追不上他，我只是没想到，他居然对所有人都没说真话。”
男人淡淡地看了他一眼。
他忽然不着头脑地问了一句：“那个‘东西’还好用吧？”
“什么东西？”刚刚走过来的大姐头一愣，有些好奇地看了看自己的男友。
年轻人微微一怔，面色不可察觉地变了变了。他犹豫了好一阵子，才缓缓点了点头：“就和你们说得一样，的确有效——”
“有效就好。”男人答道：“现在你应该清楚我们说得是真是假，这次任务对组织来说极其重要，而‘钥匙’则是计划之中的重中之重，不容有失。”
“信使先生。”年轻人沉默了片刻，答道：“我想我大概知道应该怎么办了，虽然我们暂时丢了胡地的行踪，不过我大概猜到他最后要去什么地方。”
男人默默地看着他。
年轻人思索了片刻，走过去低声对那个男人说了一番话。
但后者听了不置可否，只答道：“我再相信你们一次，不过这一次是没有代价的。胡地是你们选出的人，明白我的意思吗？”
年轻人点了点头，回头看了自己的女友一眼，对她说道：“你和二十留在这里。”
大姐头微微一愣，不可置信地看着他：“你……你留我在这里当人质？”
“你是选召者，”年轻人冷冷地说道：“当人质又如何，还会真的死了不成？”
大姐头气了个半死，咬了咬嘴唇，别过头道：“很好，随便你。”
年轻人回过头来，对一旁的二十说道：“二十，照看好她，我去去就回来。”
二十默默地看了对方一眼，问道：“追踪的话我比较擅长，要不我和你一起去？”
年轻人摇摇头，刚想说什么。
忽然之间，森林之中传来一声凄厉至极的长啸，尖啸声席卷而至，令整片树林都扑簌簌晃动起来。
松柏的针叶落了一地。
所有人都向那个方向回过头去。
“那是龙之金瞳的化身。”
那个男人微微眯起眼睛，第一个向那个方向冲了过去。
而年轻人楞了一下，也紧接着跟了过去。接着是拜龙教徒信徒与龙火公会的其他成员们，也纷纷跟着自己的首领与会长追了过去。
大姐头本来还在赌气，但看到这一幕，也只能咬了咬牙追上去。
……
树梢距离地面大约二十多尺高的地方，淡金色的光芒微微一闪，一只发条妖精晃动了一下，差点在尖啸声的冲击下落到底上。
方鸻吓了一跳。
赶忙一个箭步冲上去接住那发条妖精，才没让它落在灌木丛中，他一头冷汗地回过头看了看。
尖啸声应该是从市政厅那个方向的森林里传来的，他没想到龙之金瞳的化身竟然还留在那里。
这主要是在旅者之憩时，龙之角的化身那令人印象深刻的追踪能力给他留下了太深的心理阴影，对方好像在什么地方都能准确地感知到他身上的那个王冠印记——那个对方称之为苍之辉的东西。
然后牢牢地锁定他，无论他在什么地方，都第一时间将他找出来。
但在这里，龙之金曈的化身居然没有把第一目标锁定在他身上，一时间还让他感到有点无所适从。
因为方鸻觉得一般像这种特别倒霉的家伙，通常在各种里都是主角来着。
看起来他并算不上主角——
方鸻心中一时间也不知是喜是忧。
他收回发条妖精，红叶才在一旁问道：“怎么样？”
“什么怎么样？”方鸻还没回过神来，反问道：“你问龙之金瞳？”
红叶翻了个白眼：“你傻了吗？我当时是问你外面的情况怎么样，那头母蜥蜴叫得那么大声我没听到吗，还需要问你？”
“你不好奇发生了什么？”
“这有什么好好奇的，我巴不得它离我们越远越好。”红叶没好气地答道。
方鸻挠了挠头，老实巴交地说道：“我还以为你急着去找它报仇的。”
红叶脸一红。“我当时是气昏了头，我怎么可能去找它报仇？除了多送一个人头有任何意义吗，那不叫报仇，叫自取其辱。”
她忽然狐疑地看着方鸻：“你故意这么问，是想看我笑话？”
“啊？”方鸻吓了一跳：“没有没有，我就是顺口一提而已。”
“谅你也不敢。”
“我说，你们两个能不能不要在这里打情骂俏了，能不能告诉可怜的帕帕拉尔人外面究竟发生了什么？”帕克在灌木丛下面又蹦又跳，但就是怎么也看不到外面的情况。
红叶听了气得一脚把这家伙踢了老远：“狗嘴里吐不出象牙。”
方鸻看帕克拍拍屁股像个没事人似的爬起来，估计这家伙已经被天蓝欺负习惯了。他回头再看了希尔薇德一眼，才看到贵族少女也是正等他答案的样子，于是再一次放飞了手中的发条妖精——
灌木丛外面实施上就已经是哈格斯顿公墓的外围地带，远处可以看到雾盾庄园若隐若现的灯光。
从公墓道雾盾庄园之间有一小片榛树林，一条宽阔的马车道横穿其间。
想必三十年之前，多里芬的贵族们就是乘坐着黑色的马车，穿着黑色的丧礼服，来这里参加亲人与社会名流的葬礼。
树林更远一些的地方，是一座高大的建筑的阴影，像是双头的巨人，矗立在树冠之上——那就是霍斯汀斯大教堂。
事实上哈格斯顿公墓其实原本也算是教堂的一部分，在神职人员离开之前，一直兼职打理着这座公墓的事宜。
毕竟在这个幻想的世界当中，如果死者不能得到安息，可是会化成真正的怨灵的。
就像现在一样。
方鸻透过发条妖精在那个方向看到了一些星星点点的火光，而且为数不少，不出意外的话，那些人应该都是拜龙教的信徒。
不过树林之中缭绕着浓密的雾气，拜龙教信徒似乎始终在外围徘徊，并没有靠近那座大教堂。
方鸻这才收回了发条妖精。“外面有人，人数还不少。”
“那我们怎么办？”红叶问道：“趁他们不注意，杀进去？”
“拜龙教信徒平均等级比龙火公会还要高，你确定我们能杀进去？”方鸻好奇地问道。
红叶立刻闭上了嘴巴。
她也是随口一提而已，这些天以来与拜龙教、与龙火公会无数次交手，她当然再清楚对方的实力不过。
方鸻想了想，才说道：“不过也不是没机会，首先这是晚上，有利于进攻而非防守。其次森林里面雾气大得有些诡异，我想这可能和这个地方的场景任务有关，不过这也对我们比较有利。”
他说到这里，停了一下，从地上捡起一根树枝，画了一幅霍斯汀斯教堂的草图——其实也就是一个歪歪扭扭的矩形：“我看我们可以分头行动，两两一组，由比较擅长潜行的帕克和战斗力最强的谢丝塔小姐分别带狂热者的牺牲印记与坚贞者的殉道印记进入教堂之内。其他人则负责虚张声势与策应，这样一来机会要比单独一路突围大得多。”
他抬起头来看着其他人，问道：“各位觉得如何？”
红叶还没来得及表态，只见一旁的帕帕拉尔人连忙举起短胖的小手，急切地说道：“我看可以！”
方鸻还有些奇怪地看了这家伙一眼，心想这家伙是那根弦搭错了，他本来还以为要花费好一番力气来说服对方的。
希尔薇德却摇了摇头：“我只能部分同意这个计划，试想一下，队长先生，两两一组和各自行动又有什么不同？如果被拜龙教徒发现，其结果不会什么改变。”
“各自行动？”
贵族少女颔首：“各自分头行动，目标更分散，水也更浑，不是吗？”
方鸻听了觉得稍有道理，刚想说话，但希尔薇德已经打断他，继续道：“另外，两个印记中的一个，最好是由队长来携带。”
“我？”方鸻一愣，他不明白希尔薇德为什么要选他，他是这些人中战斗力最弱的一个。虽然杀死福克斯‘爆’了装备，拿到了一个步行者III型灵活构装，可这东西还需要调试——并且最起码的，还需要换装无属性核心水晶才行。
希尔薇德应该是知道这一点的啊？
他不由疑惑地看向对方。
但贵族小姐却答道：“因为这里没有人比你更清楚这个任务的内核，这是一个最简单的逻辑，对于其他人来说是知其然而不知其所以然，一旦有突发情况会如何？”
红叶本来下意识想反驳，在她看来这家伙傻乎乎的，又没什么战斗力，把这么重要的东西交给他她才不放心。
但听了希尔薇德话，也不由点了点头：“希尔薇德小姐说的有道理，艾德，我觉得你应该采纳一下。”
方鸻哭笑不得地看着对方。
心说红叶你这浓眉大眼的家伙怎么也背叛革命了，虽然希尔薇德说得的确很有道理，但依照贵族小姐的习惯——
方鸻总觉得对方让自己来拿这东西的原因，恐怕没那么简单。
他还没忘了对方在艾尔帕欣把自己骗得团团转的事情呢。
……
第九十三章 破局之战 VII
嗒一声轻响。
方鸻轻手轻脚地关上步行者III型的后盖——他检查了下，这台步行者的做工相当精良，外壳的各接缝处严丝合缝，这全不似小作坊的手笔，倒更像是翠鸟工坊的作品。只可惜生产铭牌上的编号被人给磨掉了，大约是为了防止被从购买途径上查出什么。
从细节上也能看出拜龙教徒在掩饰身份上的谨慎，也难怪这些人平日里很少会露出马脚，除非他们主动暴露身份。
作为一个在安定社会之中长大的年轻人，方鸻实在难以转换身份去猜测邪教徒的行事方法，拜龙教徒疯狂地崇拜黑暗巨龙，但尼可波拉斯看起来根本不在意他们的死活，两者之间的关系真有想象中那么紧密？
他又想起尼可波拉斯在旅者之憩的表现与在此时迥异，而幻境之中龙之金曈的化身不过是三十年前尼可波拉斯留在这里的一个影子，三十年之间会让一头巨龙发生如此大的改变吗？
这点时间对于巨龙这样生命周期长达千年以上的生物来说，不过区区弹指一挥间罢了。
他关上后盖之后，才切换视角通过发条妖精观察了一下四周，林地中古木森森，一片寂静，银色的月华消融在林雾之间，明亮地落在怪树盘根错节的根支之上。
这个方向已经看不到下城区的火光。
周围的环境活脱脱是从一本神怪中走出来的场景，张牙舞爪的枯木，瘆人的夜枭鸣叫，夜空一轮冰冷银月。
方鸻有点小心翼翼地四下观察。
这个队伍里要说潜入能力最差的，大约非他莫属，职业不是战斗职业，等级还比红叶低。
他只能把发条妖精放出去，以自己为中心环绕飞行，争取提前一步避开敌人。不过发条妖精归根结底还是要靠操纵者来分辨目标，在他需要分心去干别的事情时，就会有点尴尬。
好在运气还算不错，虽然调试步行者与更换核心水晶浪费了一点时间，但似乎这个方向上拜龙教信徒也比较少。
察觉没有其他人靠过来的之后，方鸻才微微松了一口气。
他小心地缩回灌木丛中，一边调试出步行者的菜单看了看，打开系统面板之后，‘持剑人’的数据立刻在他眼帘之中映满了整整一页：
‘步行者355型（持剑人）【四足系统】——（装备等级，D级）’
‘基本属性——攻击：32-47（+16），力量修正+42%；近战命中：61（+30），力量修正+51%；平衡：42（+7），敏捷修正+17%；爆发力：21，输出修正+54%’
‘防护属性——护甲：8（外壳部分），耐久：110/110，护盾：0/0，闪避值：167/167，格挡值：125/125’
这个属性基本是全面碾压一式与二式步行者，其中光是最直观的攻击力一项就比‘剑鸻’提升了百分之七十还多。
它也只在敏捷上要稍逊一些，因为步行者四个型号是一款比一款更重，其中步行者IV型基本与真人一般大小，可算是中体型构装体了。
不过即便如此，持剑人仍旧还是灵巧型构装，近一米的身高才区区二十九千克的战斗全重就足以说明这一点。
它的外形也是偏修长与灵巧的，与一二式步行者的区别很大，除了通用的四足结构之外，其上半身是一个迥异于前两者的人形态构装。
而这个人型构装双手各持一剑，因此才被称之为‘持剑人’。
而实上光是那两只持剑的手就各有四个全向关节，单独控制每一只手的操作量就基本等同于控制一个‘剑鸻’所需要的操作量。
方鸻看了看这东西，操纵手套试着微微一动。
步行者III型构装体立刻随他的控制悄无声息地向前滑出一步。
这是持剑人的‘隐秘行动’能力，类似于夜盗与游侠的类似能力，但要稍弱一些而且也没成长性——这也是灵活构装的通病了。
好在战斗工匠们也不追求专精。
不过他发现自己操纵这东西有点异常吃力，这东西的复杂程度可以说超过了他以往操纵过的任何一类灵活构装——甚至包括希尔薇德的那只妖精人偶玫玫。
当然，这倒不是说妖精使名不副实。
只是妖精构装对于运算力的要求固然要高过寻常的灵活构装，但也还不至于无视等级的程度。
在艾塔黎亚，一个理所当然的规则是——需求等级越高的灵活构装，其操纵自然也就愈加复杂。而妖精构装是一类非常特殊的构装体，其本身没有等级，操纵复杂程度是视其在战斗之中链接的‘目标多少’与‘目标等级’高低而定的。
这就好比说通过妖精构装链接发条妖精需要的运算力，自然是远低于链接歼灭者所需要的运算力。
而方鸻那时通过玫玫来辅助的其实不过只是红叶一个人而已，而且只控制了歼灭者的火焰射线单元，里面涉及了相当的取巧因素。
而且妖精构装之所以对一般人来说高不可攀，则是因为妖精宝石对于选召者系统不敏感，因此选召者系统提供的运算力属性在控制妖精构装时往往收效极低。
在属性本身有等于无的情况下，就要求选召者需要有极强的个人才能控制这一类灵活构装。这对于普通选召者来说自然难于登天，但对于方鸻这种没有系统也畅游了六个月的怪胎来说——
实际也没什么太大差别。
但步行者III型则不太一样，它的基础等级相对于他来说有些过于高了（正常来说是十级/运算力需求最低155，另发条妖精是45），而过高的基础等级，往往就意味着实打实的运算力需求——
而在艾塔黎亚，往往选召者战斗工匠的运算力属性不够操纵一型灵活构装时，通常只有两个选择。
第一，使用插件与装备来降低需求，或者提升自己的能力，这就像方鸻在旅者之憩时见过的吴迪与琉璃月那样。
但这些装备通常是十分罕见与昂贵的，如果选召者战斗工匠没有这个经济实力的话，那么就只能依靠自己了。
这就是第二个可能性的由来——通过自身的计算与操纵能力，来补偿系统的运算力差距。
而对于选召者来说，常来说在四五级这个水平上，能够补偿系统百分之十左右的算力就已经在水准以上了。
所以一个在此等级能双控两个发条妖精（25运算力）的选召者战斗工匠，往往也就算得上是优秀水平。
而那些更逆天一点的，甚至可以用自身的操作与计算替代系统百分之三十以上的算力，在这个等级就可以做到勉强三控的，在各大公会基本就是天才之流，未来新星一个水准。
方鸻计算过自己的水平，他也不知道自己有没有算错，因为在全力出手的情况下，若是控制发条妖精的话他可以勉强实现五控之上——也就是通过自身操纵弥补百分之六十的算力。
不过不同的灵活构装补偿算力的难度也是不同的，通常来说越复杂的构装补偿比例也就越低，当然也和熟练度有关——像他在初控制‘剑鸻’时，补偿比例就只有百分之三十多一点。
而这台‘持剑人’更低。
只有百分之二十六。
实际上剩下部分的运算力也要求（62）点，也是要高于他自身的运算力属性的。不过好在他还有塔塔小姐。
在妖精构装的加持下，运算力还能再提升百分三十到达七十点上下的水准，这样一加一减之下，还能余下十多点运算力，因此他在全力出手的情况下倒也可以让这台三式步行者勉强动起来。
不过通常来说在控制灵活构装时也还要留一定余量，因为无论是过载状态还是使用技能都需要用到额外的运算力，他这十来点余量相当于步行者III型来说，也就是处于聊胜于、勉强能动的状态。
方鸻挠了挠头，这还是等级太低了的缘故，他不由有些感叹——对于现在的他来说，果然升级才是第一要务。
他也只扫了一眼最重要的基础属性与生存属性，然后就关闭了页面。
至于核心属性那边最终要的主要是输出功率与冷却系统，不过步行者III型原本用的水晶也就达到了D级以上，事实上α水晶反而是降低了‘持剑人’的能力，所以也没什么好看的。
倒是让方鸻感到自己对于β水晶的需求是越来越迫切了。
实验完毕之后，他才在心中低声问了一句：“塔塔小姐？”
之前的准备工作浪费了一点时间，先前在发条妖精的视界之中还能看到其他人，而现在所有人都应该已经先他一步进入霍斯汀斯大教堂的区域之内了，早已不见踪影。
“我在这儿，骑士先生。”
玫玫按妖精小姐的习惯安静地跪坐在地上，将一双小手放在裙子上，听了方鸻的话，才歪着头看了看他。
方鸻伸手过去：“准备行动了。”
妖精小姐扶着他的大手站起来，声音清脆地问道：“准备好了吗？”
方鸻点点头。
后者这才轻轻飞起来，然后落在他肩头上。
方鸻这才收回持剑人到信息化的空间之中，然后通过外围的发条妖精判断了一下方向，小心翼翼地摸出灌木丛。
如果他没有看漏什么东西的话，周围几百米内都应该没有任何人存在，远处雾气之中隐隐约约火把的光芒似乎也说明了这一点。
但他担心的是拜龙教的暗哨。
在这样的行动之中，只要不是人手紧缺得厉害，通常艾塔黎亚的选召者公会会在外围布置一到两层暗哨。
而选召者这一手还是和原住民学的，由此可见拜龙教几乎是一定会布置暗哨的。
他虽然有发条妖精，但发条妖精的问题是——需要他看到了，才能确认有没有。这东西最多只能让他看得更远，但并不一定能让他看的清楚。
说白了，他并没有侦查技能。
而且非但如此，说不定还会有暴露的危险，如若那样的话他也只能选择弃卒保帅。对于战斗工匠单独行动的情况下，收回发条妖精把敌人引到身边是最不明智的选择之一。
他倒是据此事先设想了几种可能性，然后制定了几个相应的计划。
不过让方鸻没想到的是，在他这些计划一个都还没来得及派上用场的时候，情况就已经有些超出他的预料了——
榛子林外的那条大道左近都没什么遮蔽，所以方鸻也一直没敢靠近那附近。
他始终沿着大道一侧的灌木丛前进，但还没走出多远，林子里就传来一声清脆的枪声。
这枪声吓得方鸻差点跳了起来。
要不是他之前听过希尔薇德那魔导铳的声音，与这个枪声截然不同，他差点以为那位贵族小姐又在搞事情了。
不过他冲那个方向看过去，却发现枪声传来的方向明显不是拜龙教徒们所在的方向，不由愣了愣，然后心中又想到另外一个可能性。
现在在这个幻境之中，要说他见得最多的铳士选召者，毫无疑问是龙火公会的选召者。
而且那个方向，似乎也正是哈格斯顿公墓所在的方向。
不过让方鸻有些奇怪的是，是谁让龙火公会的人开了枪？希尔薇德、帕克还有红叶他们都在他前面，理论上不可能遇上龙火公会的人——想到这里方鸻心下一突，连忙给天蓝和姬塔发信息。
所幸，那边很快就传来了消息，两个小姑娘表示她们躲得很好，安全无虑，让他不用担心。
不过两人又提到艾缇拉小姐的状态越来越差，言语之间不乏担忧之情。
方鸻固然也担忧精灵少女，但至少眼下姬塔和天蓝那边没出事，让他松了一口气。同时心中愈发好奇起来——那边开枪的真是龙火公会的人吗？他们攻击的人又是谁？
他脑海中闪过几个可能性，包括掉队的迪克特，还有那个戴面具的男人都不是没有可能。
不过正当他回头去看的时候，却看到了不可思议的一幕。
他看到林地之中的那个方向，密集枪声再度响起，曳光弹划出了几条金色的火线。火光不仅仅照亮了射击者，也照亮了他们攻击的目标。
攻击的一方不出他的所料，正是龙火公会的人，他不但看到大姐头，还看到二十，不过这一次指挥的并不是这两个人。
而是另一个他没见过的年轻人。
但这些都还不足以让他感到惊讶，真正让他感到惊讶的是，是龙火公会正在攻击的人。
虽然只是惊鸿一现，但方鸻还是看清了那个慌慌张张的少女的脸。
那是希丝。
但她怎么会出现在这里？
……