伊塔之柱全文阅读 第29分节
第十一章 人口买卖
方鸻心思急转，其实这些日子以来他也一直在考虑三个训练生的归属问题，但他同样也不得不考虑，自己是否已经具备这个资格与塔波利斯谈判？
而若塔波利斯不接受自己的提议，处于双方之间的洛羽与姬塔又应该如何自处？
他之所以一直没有提起这件事，一方面是因为联系不上红叶，一方面也是因为这个原因，毕竟这并不是他一个人，或者说他们一个小队的事情，那也关系到洛羽与姬塔的前途。
若塔波利斯不同意，他应当怎么为洛羽与姬塔拿到两个选召者的身份？他自己都是一个黑户，难道再来两次偷渡？先不说军方不是傻子，姬塔与洛羽也未必愿意。
他希望能再稳妥一些，只是天不遂人愿，会在这里遇上姬塔的哥哥，而且对方丝毫没给自己回寰的余地。
面对子非鱼的问题，方鸻有那么一刹那几乎闪过一个否认的念头，但他只看到一旁姬塔与洛羽期望的目光，便明白自己其实并没有第二个回答。
于是他迎上对方冷漠的目光，认真点了点头。
“是的。”
子非鱼微微一怔，但马上平复下来。
他只沉默了片刻，看了一旁的洛羽一眼，然后才回头问道：“洛羽的战斗工匠技巧是你教的，你打算让他成为一个战斗工匠？”
方鸻一愣，没想到对方会问这么一个问题——但他也看了洛羽一眼，摇了摇头。洛羽在战斗工匠一途上的天赋并不太高，塔波利斯方面对他的定位十分精准，以其计算与分析能力，皆证明了他在元素使上会有非常杰出的天赋。
可每个人心中毕竟是有梦想的，这也正是他教导洛羽战斗工匠技巧的初衷，或许未来这个少年终归会走上元素使的道路，但至少在训练生阶段，他曾经拥有过追逐梦想的机会。
方鸻思考了片刻，才回答道：“更适合洛羽的方向还是元素使，每个人都必须为自己的未来负责，分清梦想与任性之间的界限——或许未来会有机会走上战斗工匠与元素使之间的道路，但至少作为队长，我会推荐他先成为元素使。”
这个回答略出乎子非鱼的预料。
他想了一下：“那你有没有想过，这样一来洛羽就失去了待在你这个团队的初衷，若他无法成为战斗工匠，他为什么要留在一个小小的冒险团中？”
方鸻并未了回答，而是看了洛羽一眼，但后者也未回答，只同样看着他。
方鸻才摇了摇头：“你弄错了一件事，那就是这并不是我们这个小小的冒险团成立的初衷——我仍记得红叶小姐说过，塔波利斯是自由选召者的公会，那么同样身为塔波利斯的一员，子非鱼先生想必能明白这一点。”
“那就是自由选召者的初衷为何——”
“我们来这里，只是因为我们心中对于冒险与探索的梦想与憧憬，或许而今这星门之后已不再那么单纯，但总有一些人还是愿意秉持本心而行。”
“选择洛羽与姬塔作为同伴，并非是因为其他任何因素，仅仅是因为他们愿意留在这里，与其他人一起共同完成这段说不上漫长的旅程。”
“若非如此，选择也无意义——”
年轻的魔导士银色的目光里闪过一丝意外之色，他打量着这个少年。
他与方鸻是第二次见面，虽然距离第一次并不太远，在安吉那圣殿时，对方就给他留下了一定印象，反应，与对构装的控制，作为一个战斗工匠皆可圈可点。
而他也早在红叶与自己妹妹那里听过关于此人的一些事情，还有多里芬一行的一些细节，但直到此刻，这几个不同的印象才在他心中重合为一个大致的影子。
一个还算合格的家伙。
虽然不太靠谱——
但他也是塔波利斯的一员，自然明白方鸻话语之中的含义，在星门时代的开端，自由选召者曾有一个与今天毫不相同的含义，那是一段勇敢者的故事。
曾经的传奇的号召着今天的人们来到这里，多少和他们一样的少年怀着当初同样的梦想，只是一些人已渐渐丢掉了他们的初衷，而另一些人仍旧固执前行罢了。
如今固执前行的人已越来越少。
也未必靠谱。
但至少忠于自己的理想。
这样的人，或许幼稚，但多半不会差到哪里去。
所以子非鱼闻言，点了点头便不再开口。
而方鸻还有些意外，他本来以为对方是代表塔波利斯来向他兴师问罪的。
但没想到对方在一阵沉默之后，只答了一句：“这件事本来也不由我负责，我只是提醒一下你而已。关于姬塔与洛羽的事情，公会方面已经有决定了，自然会有人来找你谈。”
自然会有人来和他谈？
方鸻微微一怔，塔波利斯橡木骑士团又有何决定？又会派什么人来与他谈？谈什么？虽然只是短短一句话之间，却让他听出不少言外之意。
而以塔波利斯与他们这个小团队此刻的身份对比来说，对方愿意与他谈判，这本身就是一种态度的表现。
姬塔这时才走了上来，略有一些不好意思地对他说道：“对不起，哥哥他就是这个样子……”
方鸻对她点了点头，示意明白。
虽然对方的态度有一些冷淡，但自己毕竟拐走了人家的妹妹，还挖了塔波利斯的墙角，对他第一印象不太好也是情理之中的事情。
之后洛羽也走了过来，先向他致歉，才告诉他正是他们把这件事告诉后者的——不过方鸻对此也可以理解，两人毕竟现在的身份还是塔波利斯的训练生，理论上来说在这样的事情上他们是不能隐瞒公会方面的。
他们一直到现在才说，于情于理已经是极限了，若是主动隐瞒的话，那又是另一种性质了，其实反而不利于之后他们冒险团与塔波利斯之间的谈判。
不过方鸻也是从洛羽那里才搞清楚，塔波利斯方面并不是为了他们而来的，想想他们这个小小的冒险团、再加上两个训练生的事情，似乎确也没这个资格——
这一次橡木骑士团来戈蓝德的一共有两支队伍，子非鱼不过是其中之一，从洛羽口中，骑士团大约是为了听雨者而来，而应当是受了星门港方面的委托。
而且听雨者的事件的确与走之前一段时间攻击过他们的龙火公会十分类似，所以塔波利斯会主动加入到这个行动之中，也并不太奇怪。
不过至于具体来了哪些人，以及这个任务本身又具体为何，洛羽与姬塔也语焉不详，那些毕竟是行动的机密，他们两个训练生自然所知甚少。
只是姬塔私下里告诉他，公会方面与他谈判的人，很有可能是这一次行动的带队者——‘灰女士’尤古朵拉。
而关于这位灰女士，方鸻瞬间就想起一些事情来——
事实上为了与塔波利斯打交道，他之前专门花时间去了解过这个公会的历史。
这位‘灰女士’，再加上历史上最年轻的钢之议会魔导士子非鱼，还有橡木骑士团的大脑——‘计算者’禹从文，同时也是他们的团长。
这些人被人们称之为闪耀一代。
其实许多公会都曾有这样的历史，突然之间从新人之中涌现出一批很有灵性的选手，并成长为中流砥柱。一些公会会借势而起，从此走上更广阔的舞台，甚至是第二世界，但也有一些公会在鼎盛之后，很快消亡。
但塔波利斯的这一代，更加光芒耀眼——
其中无论是禹从文还是子非鱼，皆是一时之选，放在顶尖公会之中，也是最为天才的后备新人——这里的后备，当然是天赋与潜力足以前往第二世界的后备役。
但‘灰女士’尤古朵拉的经历更加传奇，她的经历其实与方鸻有一些类似，其最早是一个生活职业者，一直以商人为兴趣与职业。
她新人生涯在东伊休里安已闯出一番天地，‘灰女士’之名也由此而来，不过那时她其实还是一介少女，再后来与杰弗利特红衣队结仇，就此走上战职之路。
她成为战职之后是受塔波利斯支持的，不过事实证明后者的投资没有白费，‘灰女士’在两个领域的杰出天赋至今仍令人感叹。
时至今日，她在塔波利斯还身兼两职，一方面是橡木骑士团的旅团成员，而另一方面——则是塔波利斯的青训营领队，这也与她曾经的商人生涯有关。
在后勤管理上，塔波利斯也是无人能出其右。
塔波利斯方面派这样一个人前来与他谈判，让方鸻不由有一些忐忑，不知自己运气是好是坏——排除这位女士在橡木骑士团的身份不谈，外面传言她更是一介谈判好手。
想想也是，她在东伊休里安经商之时便已威名赫赫，岂能不擅长于谈判的？
他就此询问过姬塔与洛羽，但两人一脸古怪，皆是语焉不详的样子，让他更是有了一些不好的预感。他只得不得已，前往请教了一下姬塔的哥哥——塔波利斯那位年轻的钢之议会魔导士。
不过子非鱼仔细打量了他一番，答非所问：“红叶说得没错，其实你加入公会更有前途，之前战斗中表现可圈可点，战斗直觉也很好——”
说完之后，他才交给方鸻一个通讯ID。
方鸻接过一看，心想得了——他旁敲侧击询问对方这位‘灰女士’究竟是个什么样的人，但没想到姬塔的哥哥十分直接，干脆把‘灰女士’的通讯ID给他了。
意思十分明显，自己去问本人好了。
方鸻一时间也有些无语，正在考虑是不是要让天蓝来与对方谈判的时候，这位‘灰女士’的通讯ID忽然一下亮了起来，把他吓了一跳。
原来他的通讯水晶还是今天才重新购买的，连队伍之中其他人都还没来得及告诉，‘灰女士’显然更不会有他的通讯ID，要说唯一知道他通讯ID的人——
他抬起头一看，正看到子非鱼对他耸了耸肩，之前把‘灰女士’通讯ID交给他的时候，对方显然是掌握了他的通讯ID的。
而对方脸上的神色也十分明显：
“我只能帮你到这里了。”
“……”方鸻忍不住在心中暗骂一声，他又没办法把通讯挂掉，那也太没礼貌了，还想不想与塔波利斯方面谈判了？无奈之下，他也只能接通了这个通讯申请——
只片刻，一页画面便在他系统之中徐徐展开，不过令方鸻有些困惑的是，那边先是一片漆黑，然后才传来‘啪’一声闷响。
然后他才看清，是一个少女将一把大剑掉在了地上，似乎还在翻找什么——一边找还一边嘀咕：“我的通讯水晶呢，你刚才谁把它碰掉了，我明明看它落在这个地方的……”
那边的画面似乎也是在冒险者总工会，但在另一个方向，方鸻甚至能听到从画面之中传出来的差分机的隆隆声响。
而那个一头柔顺的金色长发，长着一张娃娃脸的少女，在地上找了好半天似乎也没意识到这边自己已经与方鸻联系上了，直到旁人拍了拍她，她才‘啊’了一声意外地看着方鸻：
“哎呀，你怎么联系上我的？”
“抱歉抱歉，刚才有人把我的通讯水晶碰掉了。”
“你好，我是尤古朵拉——对了，你就是红叶口中的那个小家伙吧？”
“啊，那个什么来着……想起来了，听非鱼说你打算买洛羽和姬塔？”
方鸻一头黑线地看着这个女人。
他心中设想了‘灰女士’许多形象，包括阴翳的，面无表情的，不苟言笑的，一看起来便十分不好对付的，精干的商业女强人形象。
但万万没想到，出现在画面之中会是这么一个看起来有些迷迷糊糊的，连自己通讯页面打开了都没发现的马虎少女。
而且社区上说‘灰女士’今年二十四岁，但画面上这个少女怎么看都好像比他还小一些的样子？
而且这个买是个什么意思？
虽然他明白公会与公会之间是有一些转会交易，但别说眼下转会季已过，而且训练生好像不在此列，更重要的是，对方怎么才能一开口就把这件事说得好像人口买卖一样。
方鸻不由回头去看姬塔与洛羽，但只见两人皆转过头去，假装没有看到他的目光的样子。
他不得不求助于一旁的子非鱼：“这真的是‘灰女士’？”
年轻的魔导士回答简单有力，点了点头：“差不多。”
差不多是个什么意思？
这还能差不多的？
方鸻一脸无语。
而那少女已经把自己剑捡了起来，倒是十分自然：“小家伙你和红叶是好朋友，应该明白这个道理吧？我们这样的公会呢，看起来表面光鲜，但实际上私底下大家日子都不太好过，而公会培养一个有天赋的训练生，自然要投入好多物力与人力。”
“你应当认可洛羽与姬塔的潜力吧？”
若是天蓝在此，肯定会大摇其头，然后把自己的同伴贬的一文不值，以方便之后砍价。
但方鸻毕竟还是面皮薄了一点，只能顺着对方的话点了点头。
尤古朵拉见他点头，眼睛像是猫儿一样眯了起来：“要不我和你算一下账？”
“首先呢，公会要在各个城市的联赛之中选出一些新秀，以及在各个社区之中发现潜在的苗子，这当然是一个漫长的过程了。其中要投入许多人力，这个过程每年之间有时候会长达三个季度呢，而派出去的人，自然是要发放工资的，这你应该能理解吧……”
“……然后是训练营的建设，你也洛羽与姬塔关于这个世界的认识与基础是十分扎实的，这自然不是大风吹来的，我们有许多退役的选召者，都在为这些新人们作贡献，你总不能看着这些老一辈的先行者们吃菜咽糠……”
“……还有训练生身份名额的安排，以及后续选召者名额的争取等等一系列工作，考核任务，匕首的发放，与星门港的协调，都需要一大笔费用……”
“……而且我们还有一些预先的计划，洛羽与姬塔离开之后，我们不得不选择其他人来顶上他们的位置，这里面的损失就更大了……”
“总而言之——”尤古朵拉一扫之前的迷糊，此刻忽然显得精明无比，巴拉巴拉列了一大堆条目，其中有一些因为她语速太快方鸻甚至都没听清楚究竟是什么。
但至少他听清楚了结论：
“这样算来，姬塔差不多是三百六十二万七千六百九十八块八毛，由于人人平等考虑，所以洛羽先生也是这个价位好了。”
“由于小家伙你与我们是第一次交易，我给你打个九点八折优惠——”
尤古朵拉拍了拍自己的剑，总算没有才把价钱算到分位上去。
不过方鸻张了张嘴巴，多少来着——他没听错吧，训练生的转会费的价格三百多万？在他记忆之中，星门时代以来，也似乎也是破纪录的天价了。
而且这个人人平等的议价方式，是个什么样的考究方法？
……
第十二章 新成员
这个价位无论如何也太离谱了，方鸻也不是傻子，正欲开口反驳，没想到尤古朵拉先他一步话锋一转：“好吧，和你开个玩笑而已，艾德先生。”
娃娃脸的少女面容稍稍一肃：“不过我大致了解了一下你们团队的经济状况，就是这个报价再低一半，你们一样也很难承担吧？艾德先生打算怎么支付呢？”
听她这么说，方鸻也思考了片刻，他现在手上最贵重的东西自然是零式水晶与一式水晶，但这两种东西一时间是无法公诸于世的。其次就是火巨灵，但卖给银色维斯兰的火巨灵型持剑人要想依样画葫芦卖给塔波利斯并不容易，原因是因为持剑人作为自爆机体并不便宜，而后者远没有长期占据国内第一公会位置的前者那么财大气粗，可以不考虑成本问题。
真正的火巨灵倒是有这个价值，但方鸻暂时不想把这东西扩散出去，尤其是芬里斯一战之后，假设塔波利斯从他手上拿到火巨灵的话，旁人一猜就能猜到他与夏亚的关系了——
虽然红叶也是塔波利斯的人。
而且她或许是唯一一个同时知道他是夏亚，与他本来身份的人（吴迪与琉璃月没见过他本身的样子），但一来红叶已经好久联系不上了，或许正处于秘密任务之中；二来以他与红叶的关系，后者就算会把这一层关系透露给外人，也不会不告诉他缘由。
方鸻其实还有另一个法子。
他先问道：“塔波利斯应当正处于筹备进入第二世界的关键时刻吧？”
娃娃脸的少女闻言一怔，有些意外一地看了他一眼，但也十分坦然地点了点头，塔波利斯正在尝试冲击二线公会的地位，这没什么好隐瞒的。
众所皆知，在超竞技联盟内部，超一线的公会自然是以银色维斯兰、Elite为首的十大公会。
而其下是一线公会，即那些在第二世界实力顶尖，但还未能跻身于十大公会之列的公会，比如BBK，神话与蔚蓝之翼等等。
这两者，便是中国赛区超竞技联盟的顶层，也是第二世界的主要实力所在——
第三阶层逐渐脱离了第二世界，通常是指银林之矛、杰弗利特红衣队这类有第二世界根基，但本身不在第二世界的艾塔黎亚二线公会。
第四阶层才是一些有名气的自由公会，在大公会的夹缝之间寻求生存与脱颖而出的机会，听雨者与血之盟誓皆属此列。
最后一个阶层，则是所有其他包括那些不入流的亲友小公会，冒险团，甚至是自由选召者个人。
今天的塔波利斯介于第四与第三阶层之间——它已不逊色于银林之矛与杰弗利特红衣队，甚至核心旅团还强过一头，但缺乏第二世界的根基，归根结底是无根浮萍。
或许一时鼎盛，但衰败往往也只是一代选召者之间的事情。
不过今天的塔波利斯，很有可能是昨天的银林之矛与杰弗利特——今人无法躺在前人的功劳簿上，所以不得不自己开辟出一条道路。
她与子非鱼这一代人的目标，自然只能是让公会跻身于二线之列，得到前往第二世界的门票。这是他们唯一的机会，在公会最鼎盛的一代也无法达成目标的话，人的心气一散，并无根基的自由公会往往也会很快走向末路。
机会之下往往蕴藏着人们看不到的风险——
不过他们这些人，皆是敢于在风暴之中掌舵之人，因此尤古朵拉点头时，也显得十分平静；公会早在一两年前就开始在筹备，一方面锐意进取，一方面未雨绸缪，姬塔与洛羽他们这一批新人，其实正是这个计划之中的一部分。
方鸻也想到了这一点，对于当下的塔波利斯来说，准备工作是很重要的，这是他们与底蕴深厚的老牌第二世界公会差距最大的地方。
除非有外界资金注入，但塔波利斯偏偏是一个自由公会，而自由选召者公会要进入第二世界何其艰难？当年东共进入第二世界也是花费了极大的代价。
“那你们应该需要很多物资吧？比如魔导器？”方鸻问道。
尤古朵拉看着这小家伙有点哭笑不得：“你不会打算用魔导器来抵价吧，艾德先生，先不说你是一个战斗工匠，而且你等级并不高吧？”
方鸻摇了摇头：“我能制作二十级以下的魔导器。”
“二十级以下的魔导器，那也不够。”尤古朵拉口中这么说，心里却有一些意外，红叶说过对方是一个战斗工匠，从子非鱼、姬塔与洛羽那里反馈回来的信息也差不多。
而且对方的等级应当是要比红叶低的，能制作二十级以下的魔导器，那起码得是半纯职工匠大师才能做到的事情。
这人究竟是个什么职业？
“但品质很高。”
“品质很高？”这下尤古朵拉真有些吃惊了，娃娃脸上也流露出一种可爱的感兴趣的神情来，竟然有人吹嘘自己制作的魔导器品质很高，有多高呢？
她直言不讳地问道：“有多高？”
“A+级品质，我能保证一个高于常值的成功率。”至于具体是多高的成功率，方鸻自然不说，一来也用不着，二来怕说出来吓到对方。
他实际上统计过，在十一级到十三级这个区间的制作之中（角色等级八级），自己能保证70%以上的成功率，装备等级越低，成功率越高，反之亦然。
他对于其他工匠的精品率缺乏一个认知，但从社区上得来的信息来看，这已经有一些高得离谱了，这算是他的底牌之一，他自然不会轻易暴露出来。
尤古朵拉摸了摸下巴。
虽然方鸻没说高于常值究竟是多高，但对方敢这么开口，想必是有一定底气的。
她思考了一下：“你的提议是？”
“我的提议是我提供给你们二十级左右高品质魔导器，按当时市价结算，并以此抵价，”方鸻答道：“我们可以签一个长期的合约，而我等级更高，我自然也能提供给你们更高等级的魔导器，这对塔波利斯来说是很划算的。”
“长期是多长期呢？”尤古朵拉问道：“而且你每一个季度至少应当保证一定数量底线，可你有那么多材料吗？”
“材料可以由你们提供，也按市场价结算。”
尤古朵拉感到有点意思，忍不住挑了一下眉毛：“我们提供材料，供你练等级，完了我们还要出资收购，艾德先生你也未免太狡猾了吧？”
方鸻脸一红：“可材料我们是要付款的……”
“我明白，可我们也会保证收购你的成品不是吗？”尤古朵拉摇了摇头，她心中其实不是不明白这个交易的好处，二十级左右的魔导器并不罕见，但高品质的魔导器却不多见。
但她当然不能顺着对方的话说下去，只摇头道：“但二十级左右的魔导器等级还是太低了，艾德先生当然会成长，可这些都是合同之中难以确保的地方，你明白我的意思吗？”
方鸻张了张嘴，他的讨价还价的技巧到这里已经是极限了。
但尤古朵拉才刚刚开始，她继续说：“艾德先生想要的是姬塔与洛羽的归属权？但对于你们来说，为洛羽与姬塔拿到一个选召者的身份其实才是最困难的，对吗？”
方鸻沉默了片刻，点点头，这其实正是问题最大的地方。他只能实话实说：“的确如此。”
“但选召者的名额是非常昂贵的，比训练生的归属权昂贵得多——”
“我明白。”
“那艾德先生的打算呢？”
“塔波利斯应当有那种没有属性适性的，次一级的选召者身份吧？”方鸻想了一下，才问道。
“艾德先生打算让姬塔与洛羽当生活职业者吗？”尤古朵拉有点意外：“先不说姬塔与洛羽是否同意，但艾德先生不觉得这样有一些浪费他们的潜力？”
方鸻心想自己有一式水晶与零式水晶，当然谈不上什么浪费潜力一说，但这话他也只能在心中想想而已，不敢公开宣扬，所以只能沉默不语。
尤古朵拉却以为他是默认，话锋再一转道：“但其实我觉得你没必要这么为难，你和红叶关系不错，也帮过塔波利斯一个大忙，我们何不换一个思路？”
方鸻微微一怔，抬起头看着她。
尤古朵拉继续说道：“我猜艾德先生的意思，原本是打算与我们公会签订一个同盟冒险团的协约吧？并以此为交换，让我们可以放心把姬塔与洛羽交给你们？”
方鸻心中暗暗吃惊，这的确是他一开始的想法——因为公会与公会之间的选召者交易，不仅仅是金钱往来那么简单，毕竟谁也不希望看到自己的一手培养的天才，转到对立公会去对付自己。
所以才会有同盟交换的说法——
不过同盟之间往往地位是平等的，他是打算等到冒险团的实力到一个程度，让塔波利斯不得不重视他们这个同盟冒险团的协议的时候，才提出这一想法。
但芬里斯岛的一行有些打乱了他的计划，而且他也没想到会在戈蓝德与上塔波利斯的人。
他也没想到的是，这个看起来有一些迷糊的‘少女’，居然一下就看出了自己原本的计划。他心中一时之间也有些不太确定，对方究竟是真的天然，还是装出来的样子。
不过尤古朵拉并不介意，说下去道：“既然如此，我觉得我们之间其实并不存在分歧，或者换一个方式思考，我们完全可以两全其美地解决洛羽与姬塔的归属问题。”
方鸻不太明白她的意思，问道：“尤古朵拉小姐的意思是？”
“我的意思是，我觉得艾德你把问题想得太复杂了，洛羽与姬塔的身份本来就不是什么问题。他们是塔波利斯到的成员，与他们是你冒险团的一员，有什么冲突吗？”
“洛羽与姬塔完全可以既是你们冒险团的一员，也是塔波利斯的一员不是吗？假设你们是我们的同盟团队，我们完全可以把洛羽与姬塔指派给你，这样一来一切问题不就迎刃而解？”
方鸻完全愣住了。
他完全没从这方面来考虑这个问题，但仔细想想好像还真是如此？姬塔与洛羽的公会身份，与他们在冒险团中的身份，好像还真没什么冲突。
他们现在就是塔波利斯的训练生，而天蓝也是十二色鸢尾花的训练生，但这并不妨碍他们在冒险团中之中的位置啊？
不过他还是隐隐感到对方这番话中有一些问题，姬塔与洛羽的归属权不在冒险团中，归根结底还是会有一些冲突，虽然同盟冒险团会把这一矛盾降低到最小。
但难免不会出现对方会命令洛羽与姬塔离队的情况出现。
只是尤古朵拉似乎看出他心中的顾虑，答道：“我们可以在合约之中加以约束，一旦出现那样的状况，可算作是塔波利斯主动违约。”
这样一来问题倒是不大。
不过方鸻总觉得对方没那么好心，果然尤古朵拉接下来又提出条件：“不过姬塔与洛羽的选召者身份，原本也是比较重要的位置，所以有一些时候也得服从公会的利益吧？”
“比方说呢？”
“我希望在公会冲击二线地位的时，洛羽与姬塔能暂时返回公会，或者说艾德你也愿意和洛羽，姬塔小姐一起来帮助我们？那样的话，我们也可以让他们在那时候继续留在你的团队之中。”
“而且同盟冒险团，本来也得承担一些义务对吧？”
方鸻想了一下，同盟冒险团当然不是毫无约束的一纸空文，他要求每年冒险团至少得为同盟公会进行一次任务。当然，这个任务一般来说是双方共同协定的，合理的，在冒险团实力范围之内的任务。
因此他点了点头。
“那就可以了，”尤古朵拉微微一笑：“看起来我们的第一次谈判很就顺利，说明我们大家的利益是一致的，毕竟塔波利斯也算是姬塔与洛羽的娘家呢。”
“那么就这么定了，姬塔与洛羽的租借费用，就用之前那个提议，由艾德先生帮我们制作高品质的魔导器来抵扣。这一点我们没有意见，只是在具体价位方面还需要再讨论一下。”
“至于同盟冒险团的方面，由塔波利斯提供给予姬塔小姐与洛羽先生正式选召者的身份，而艾德先生的冒险团，只需要与我们签订一份同盟冒险团的合约就可以了。”
尤古朵拉说着，娃娃脸上露出可爱的笑容，在视频之中向他伸出手来：“合作愉快。”
方鸻楞了一下，仔细思考了一下对方的条件，似乎也不是不可以接受。迷迷糊糊之间，也就伸出了手，两人在虚空之中握了一下，算是达成了一致。
不久之后，尤古朵拉才发过来一份正式文件，厚达几页，看似是早有准备。而方鸻本来打算给艾缇拉小姐与天蓝看了一下，不过后者在一旁督促，他也只好硬着头皮自己读了一遍。
整份文件还算清晰明了，也没有任何有歧义之处，基本就是之前他们讨论的条件，但更加细化。而塔波利斯方面开出的价位一反之前的斤斤计较——非常大度与合理。
方鸻仔细想了一下，觉得也没有问题，合约上也有女神的纹章与教义，证明它同样受罗曼女神的神力约束。
既然确定无误，他与塔波利斯方面的代表子非鱼也各自按下手印。
只是按完手印之后，方鸻好像才一下反应过来，尤古朵拉看似说得头头是道，但他怎么也觉得有一些不太对劲呢？仔细想想，对方好像什么也没提供——说是租借，但洛羽与姬塔也还是塔波利斯骑士团的身份。
而所谓提供正式选召者的名额——那本来就是他们自己的人，不应该由他们自己提供选召者的名额吗？
而自己反而平白无故就与塔波利斯签订了一个莫名其妙同盟合同，成了塔波利斯骑士团的免费长工，红叶费劲口舌也没做到的事情，这位‘灰女士’倒是三言两语之间把他给带进坑了。
方鸻抬起来，正准备找对方理论，但尤古朵拉这一次不再多话，只笑眯眯地向他摇晃了一下手中的合同：“受女神保证的喔——”
“而且我可是女神大人的选民哦。”
方鸻顿时头大如斗。
不过塔波利斯的这位‘灰女士’小姐也在一旁好言安慰他道：“无论如何，我们双方都得到了想要的结果不是吗，其实也相差不太远。”
“我听红叶说起过，艾德先生并不太在意公会的身份，既然如此，洛羽与姬塔所属其实并不重要，不是吗？”
“重要的是，他们在什么地方。”
方鸻闻言不由回头看去——在那个方向，天蓝已经自己的小伙伴那里得了确切消息，正一脸惊喜扑向后者，紧紧地搂着姬塔，高兴得又叫又跳。
在她怀中，姬塔也用力眨了眨眼睛，眼角分明还带着泪花，这是一两个月以来她最担忧的一件事情，最终却迎刃而解。其他人闻讯也纷纷前来道贺，所有人之中也只有艾缇拉给了方鸻一个鼓励的目光。
然后便是洛羽感激的目光，这个有些木讷的少年并不太擅长于表达自己的感情，但也看得出来他眉宇之间的陡然放松下去的神色。
方鸻心中忽然有一些释然，的确，洛羽与姬塔留在这里，是因为他们更愿意与大伙儿一起完成这段旅程。
可归根结底，他们也并不不讨厌自己的橡木骑士团身份啊……
想想红叶，他就明白那是一个什么样的公会。或许也只有那样的公会，才会培养出她，姬塔与洛羽这样的优秀的选召者与训练生。
或许这一切真是值得的。
因为从这一刻起，洛羽与姬塔不但在冒险团之中拥有了正式的身份。
而且他们的训练生考核也自然提前结束——
在明天，太阳升出地平线的那一刻，艾塔黎亚又将会多出两个新的选召者。
……
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第十三章 再次中断的线索
“一年一次的任务，还有呢？”艾缇拉翻看合约——那些是天蓝通过观光客的系统，发送过去的一页页光页——并一边头也不抬地问道。
方鸻十分不好意思：“还得帮忙制作魔导器。”
远离了差分机齿轮巨大的声源，队伍来到冒险者公会大厅另一侧，这里显得幽静不少。在也向洛羽与姬塔道贺之后，艾缇拉才在天蓝帮助之下开始检查合约。
方鸻自知心虚，像是一只鹌鹑似的跟在精灵小姐身后。
“制作魔导器？”
“抵扣租借费用——”
“租借？”
“这种租借关系在公会之间很常见，艾缇拉姐姐，”天蓝插了一句，但好奇地问道：“只是租借的期限为何，所属关系是怎么样的，艾德哥哥你没在这上面犯傻吧？”
方鸻摇摇头，他虽然吃了一个闷亏，但在大方向上还是没有任何问题的，毕竟租借关系上最重要的是两人所属的问题，他自己也明白这一点。
由于这方面尤古朵拉专门向他保证过，合约上也有专项条款约束与指明，洛羽与姬塔在冒险团时实际视为冒险团成员，两人的公会身份只是一种潜在身份。
只是方鸻清楚，那位‘灰女士’提出这样的交易的方式自然不是为了让他占便宜，而是为了让冒险团与塔波利斯产生联系。
这也是红叶在多里芬时，与他说过的事情。
这种互有你我的同盟，让他在一些时候不得不考虑偏向于塔波利斯，正如尤古朵拉所言，橡木骑士团毕竟是姬塔与洛羽的‘娘家’——
他这才明白，对方是这一层意思。
没人会吃了个暗亏还很高兴，方鸻自然也是明白过来这一点之后，才会懊恼不已。他其实不是没有警惕，但也明白这其实是拿不到谈判主导的原因，毕竟自身与冒险团实力还不够强大，缺乏讨价还价的底牌。
而洛羽与姬塔的去留，最终决定还是在对方手上，训练生与公会的关系，方鸻自然明白。
“对不起。”
方鸻向其他人小声道了一个歉，脸上也有些发烫——他一路走来其实没少吃过亏，当初丝卡佩小姐就给他玩了一出包吃包住的好戏。但那时不同今日，今天他是一个团队的领头者，现在他不仅仅要为自己，同时他的决定也要为其他人负责了。
“没关系啦，”天蓝大大咧咧地摆摆手：“其实也没什么大不了的，这合约我们也还能想一些办法——”
她话还没说完，就被精灵小姐给瞪了一眼，把后半句话给瞪了回去。天蓝吓得吐了吐舌头，只能向方鸻使了一个眼色，表示自己已经尽力了。
艾缇拉看了方鸻一眼，才说：“道歉就不用了，毕竟我们大家都希望姬塔与洛羽能留下，只是下一次作决定的时候，记住不要这么草率。”
方鸻点了点头，他已经深刻的明白这一点，艾缇拉小姐、天蓝与希尔薇德，下一次与谈判的时候，千万要记住带上其中任意一人。
大约是在龙之试炼之中与苏菲小姐成功的讨价还价之后，自己有些过于膨胀了，现在想来，苏菲小姐真是一个正直的好人。
而他自己压根就不是这个料——
他也知道为什么艾缇拉小姐忽然十分认真，或许是因为想到了基德的缘故，他们或许真的很像，一模一样的莽撞——正如表妹对他的评价，野蛮人。
他叹了一口气，才刚想起舰务官小姐，这些事情本来应该由对方处理的——他回过头去，才看到希尔薇德正站在一旁，只歪歪头对他微微一笑。
那双会说话的眼睛，好像正表示自己并不介意。
但才怪——
方鸻已经渐渐开始有些熟悉这位贵族小姐的性子了，她表示不介意的时候，其实多半十分介意，并且已经准备好要与自己打冷战了。
他忍不住一头冷汗。
相比之下，其他人倒是直来直往得多。
‘帕帕莫女士’小声抱怨了两句对方狡猾，并一度让洛羽与姬塔十分尴尬，但旋即被艾缇拉与天蓝共同训了一顿，从此当起了鸵鸟不敢再开口了。
箱子倒是一副老样子，开口就是要帮队长讨回公道，仿佛生怕方鸻丢脸不够多，好说歹说才被其他人劝下来，挽回了后者作为队长最后一点尊严。
而艾缇拉两人一人赏了一个白眼，然后才继续问起其他问题：“制作魔导器是谁材料，要求是多少？”
“自然是他们出材料了，我们哪来什么材料？”方鸻理所当然地答道。
他显得有点无奈：“要求也不高，一个季度二十件而已……”
大约在尤古朵拉看来，一个季度二十件A级以上品质就已经算是‘极多’了。不过天蓝在一旁听了却轻轻‘咦’了一声。
“奇怪，”她小声说：“对方看起来手下留情了啊，我要是‘灰女士’，一定把傻子艾德哥哥当成冤大头来骗。”
方鸻没好气地瞪了这小丫头一样，谁是冤大头了？
“材料我们当然是要付钱的——”他没好气地答道。
“废话，”天蓝无奈地翻了一个白眼：“艾德哥哥你别把我当傻子好不好？我当然知道了，可是你知不知道，材料是材料，市价是市价，这是两码事好不好？”
她出身于十二色鸢尾花这样的顶级豪门，对这些东西自然耳熟目染，扳起指头来对他计算道：“他们要你制作魔导器，相应的要提供的是完整的材料清单对吧？而这上面没有规定损耗率对吧？”
“我不是炼金术士也知道，任何生活职业制作都是有损耗的，如果没有专门提到这一点，通常是默认标准的一半损耗。但这里的标准是商业制作之中的标准，是为了计算委托方的大致利润空间而制定的——”
“这只是其一，而一件魔导器完整的材料清单，哪有那么容易获得？有时候涉及上百种材料，有常见的，也有罕见的，有数量多的，也有数量少的，而收集与储存材料都需要人力与物力的周转，这都会节省我们不知道多少时间。”
“一般来说，委托方承诺提供材料这种情况是十分罕见的。简单来说，艾德哥哥见过几个买家找生产厂商生产产品，还需要自己提供材料的？”
方鸻张了张嘴巴，才明白自己提了一个在对方看来很古怪的提议，更古怪的是，对方居然也同意了。他想了一下，才找到理由：“可我们水平就是如此，他们不提供材料的话，岂不等到猴年马月去，”
“艾德哥哥你真是被人卖了还要帮人数钱，”天蓝十分可爱地叹了一口气：“他们当然等得起了，他们都和我们签订同盟团队这种长期协定，还等不起这点时间？”
方鸻一愣，他一心只想到塔波利斯马上要冲击二线公会，还以此与对方讨价还价，却没想到这一层。似乎正是如此，塔波利斯对于洛羽与姬塔的处置方式摆明了这会是一个长期的合作，对方又怎么会急于一时？
“可他们这么做的理由呢？”
“理由当然是示好了。”
“示好？”
方鸻懵逼了，对方把他耍得团团转，他实在看不出那位‘灰女士’有对自己示好的理由。
天蓝哭笑不得：“我的傻子艾德哥哥，那位‘灰女士’这一次是真的抛媚眼给瞎子看了，她就是想用这种方式把你留下，这是对你的优惠，但其实是培养你的手段。”
一旁的希尔薇德也掩口轻轻一笑，这才答道：“船长先生应该清楚吧，工匠是在实际经验与知识的积累之中成长的，为什么真正的天才工匠往往出自工匠总会与一些较大的势力之中？这是因为一位炼金术士成长的过程之中往往也需要消耗天量的资源。”
“那位‘小姐’是想用这样的手段，让你实际受塔波利斯资助，成为塔波利斯培养的顶尖炼金术士或者战斗工匠。像红叶小姐那样直来直往的拉人是一种方式，但这种润物细无声的方式也是一种手段呢。”
她语气十分轻柔，一如既往地温柔好听，但说到那位‘小姐’时，方鸻分明感到她加重了一些口气，而说到‘手段’的时候，带着狡黠的目光之中微笑之意都要满溢出来了。
来了来了，方鸻当然不会觉得这是希尔薇德在向自己示好的表现，他赶忙好像是一只鹌鹑一样连连点头，以表示认同对方的说法。
显得自己拥有极为强烈的求生**。
“那我们怎么办？”末了他才忍不住问道：“干脆回绝他们，我们自己找材料算了，当然要加钱，一个季度十件装备对于我们来说似乎也不是什么大不了的事情。”
“当然不要。”
三个反对的声音分别来自于大小三个女人。
“艾德哥哥你是傻子吗？”这是天蓝。
“非但如此，船长大人还得找对方要一些好的，罕见的材料，毕竟一分钱一分货呢——”希尔薇德则仍旧从容地为自己的船长如此解释道。
艾缇拉最后负责作总结：“天蓝和希尔薇德说得对，只要明白了这一点，我们其实并不亏欠塔波利斯什么。我们是同盟，同盟之间自然是互利互惠，平等往来。”
方鸻只有些无语地看着这三位‘睿智’的女士。
忽然之间产生了自己是不是真是一个没什么脑子的野蛮人的想法。
不过一行人这时已经走到冒险者总工会的另一边，与等待在那里的塔波利斯在戈蓝德的团队会面，双方虽然已经交换过合约，但还要交换一份实体文件。
虽然文件交换其实也不用这么着急，但两方本来相距与不远，所以才约定在这里会面。在那里，方鸻等人也第一次真正见到这支队伍的领头人——那位名声在外的‘灰女士’，尤古朵拉小姐。
她本人比在视频之中所见还要娇小一些，尤其是这位商人兼职剑士小姐身后还拖一把有她人高的大剑，反差之下，更显得其好像是一个小姑娘般。
她实际身高也比方鸻要矮一头，见到方鸻时十分大方地向他伸出手来：“对不起，刚才在交易中用了一些小小的手段，艾德先生应该很介意吧？”
方鸻没料到她会这么说，不由一愣，回头去看其他人，但三位‘睿智’的女士并没任何表示。
他才只好回过头来，硬着头皮点了点头。
但尤古朵拉好像看出他的心思，微笑道：“其实也不是故意要骗艾德先生，只是为了完成女神大人每个季度的一些任务指标而已——”
她不好意思地一笑，扫了扫耳边的金色发丝，也露出一副十分烦恼的样子：“女神大人十分任性，我们这些作选民的人毕竟也没有办法。而且红叶对于艾德也推崇备至，我其实也恰巧了解过一些艾德先生的实力，所以才会想出此等下下之策。”
方鸻听她这么说，心中微微一跳，这位‘灰女士’特意说也了解他一些实力，是什么意思？
但他向对方看去，却看到尤古朵拉向自己眨眨眼睛，那意思是你知我知则可。方鸻一看，就明白对方已经猜出了自己与夏亚之间的关系。
但他不知道是红叶在对他的描述之中泄漏的消息，还是对方自己一个人猜出来的这一点，不过仅仅是这一点，就足以让他有些警惕起来。
“尤古朵拉小姐……”他不由开口问道。
但对方摇摇头：“和红叶无关，是我自己猜出来的。毕竟你在旅者之憩时就用那个身份，奇怪的是，这个消息很少有人知道，我也是专门在旅者之憩调查之后才明白过来的。”
她还轻轻一笑：“不过我也没告诉过任何人喔，包括公会内的其他人，这么说的话，艾德先生应当不生我气了吧？”
方鸻苦笑了一下，哪有那么容易不生气，他当然也明白对方这么说，也是为了拉拢自己。但他摇了摇头，还是答道：“尤古朵拉小姐，其实你的意思我明白——但我只是希望互相之间能坦诚一些，毕竟我也与塔波利斯骑士团并肩作战过，其实尤古朵拉小姐没必要用这些手段。”
他答道：“正如你所说，姬塔与洛羽也是出身于塔波利斯，其实不管他们今后是不是塔波利斯的身份，都不可能完全对出身的公会不闻不问，尤古朵拉小姐应该明白这一点吧？”
尤古朵拉轻轻点了点头。
但她皱了皱鼻子，心中其实才不相信这小家伙的说法，红叶那里传回来的消息，这小家伙充满了对大公会的不信任，她要不想一点办法，能留得住对方才怪了。
自从了解到对方与芬里斯岛那个如彗星一般一闪即逝的天才少年是一个人之后，她其实就打定主意，不管公会高层意见如何，自己一定要想办法让对方与塔波利斯产生关系。
而实际上，子非鱼说公会高层已经决定了洛羽与姬塔的去留，其实哪有那么简单？在今天之前，他们根本还不知道这档子事情，就算消息这么快传回去，但高层也不可能立马就作出决定。
这其实都是她授意对方这么答复的，目的就是为了让方鸻放下戒心而已。
不过她先斩后奏的手段，包括让公会的两个核心训练生加入他人团队，这些事情毕竟没有征得公会方面的同意，而今已经以女神的契约的方式确定下来，无论如何都不可改变。
只是回去之后，她少不得要在高层面前述职一番了，说不定还会因此而受到责罚，而一想到要被罚没的薪水，尤古朵拉一对小小的眉毛都皱成了一团。
“哎，谁叫我心系公会呢。”
外表上的‘小姑娘’暗暗叹了一口气，无奈地摊了摊手。
不过塔波利斯与方鸻的冒险团之间的交涉至此也告一段落，双方互相交换了文本之后，才礼节性地互相道别。尤古朵拉倒是一点也不拖泥带水，先给了姬塔与洛羽一个选召者的身份权限保证，并承诺会在一周之内会解决辉光物质设备的问题。
这方面方鸻倒是不担心，毕竟合约有女神保证——而且权限已经解锁，姬塔与洛羽便已经脱离了观光者的身份，这个过程其实是解锁等级上限与战职方面的限制。
所谓的星辉物设备的准备工作，其实与辉光物质的再一次同调，这是为了消除他们在观光客时期的信息记录，表现在系统上就等同于消除与再分配前五个等级的一切经验。
这些经验并不是凭空得来的，也不是由原本等级转化的，其实是由星门港方面回收前五级所有信息，并提供新的信息补全这五级的经验。
整个过程正如尤古朵拉所说，手续费十分昂贵，高维信息在星门之后的时代毕竟是各国在星门港的第一硬通货。
不过解锁了权限，之后的等级就可以继续提升了。而且尤古朵拉还提供了一把十分不错的魔导杖，与一封进修推荐信给洛羽，那推荐信正是戈蓝德元素师协会的，收信人是元素师协会的副会长，可以说是一件顶级的入职道具了。
虽然元素使与炼金术士一样，在各大职业工会与冒险者总工会都可以入职，但入职之后可学的基本技能却是不同的。就像方鸻是卡普卡、罗戴尔的学徒一样，自然烙上了洛林代尔地区的学派印记。
而洛羽通过这封推荐信入职的话，就是考林—伊休里安第一元素使学派，精密者学派的学徒——同时说不定还可以受到那位副会长的指点，学到一些专有技能。
这是连方鸻都没享受过的好事，当然，一般来说也只有大公会专门培养的天才才有这样的待遇。
不过方鸻还有些奇怪，他原本以为洛羽与姬塔不过是塔波利斯众多竞争正式选召者位置的训练生之中的两个，但现在看对方周全的准备，似乎并不是如此。
同时尤古朵拉还向他们保证，姬塔的魔导书也会在近期运送过来。
方鸻闻言还有些奇怪，询问对方还会提供魔导书给姬塔？没想到一旁的子非鱼听了这话忍不住翻了一个白眼，答道：“不然给谁？”
只有这句话让方鸻留上了心。
他隐隐感到自己拐走的，好像并不是想象当中的塔波利斯的两个训练生那么简单——因为如果姬塔只是那本魔导书‘诸多’竞争者之中的一人。
那这次交易之后，塔波利斯正确的反应似乎是应该把魔导书留给其他人才对。
而尤古朵拉离开时还笑眯眯地对他说：“洛羽可是非鱼的看好的后继者，你这次可算是虎口拔牙了，好好培养他，那小家伙很有前途的。”
方鸻微微一愣，不由看向洛羽，难怪后者在子非鱼面前显得有些局促，原来还有这一层关系。
那位钢铁议会的魔导士先生对他十分冷淡，他原本以为是自己拐走了对方的妹妹的缘故，结果没想到问题居然出在洛羽身上。
后者似乎听到两人谈话，有些不好意思地移开视线。
方鸻不由摇了摇头。
而塔波利斯的众人离开之后，他才终于有时间询问艾缇拉与其他人关于那个神秘的雇佣者的问题——之前他就隐约听天蓝提起，似乎大家意外地在冒险者总工会这里调查到了一些线索。
不过之前忙于洛羽与姬塔的事情，一时也没细问，这时才重新记起这件事情来。
听了他的询问，天蓝也想起这档子事来，连忙回答道：“那是谢丝塔姐姐调查到的，她可真厉害，提议我们回头去查了希尔薇德小姐当时留下的下一次任务的信息——”
“艾德哥哥，你是知道冒险者公会是会记录每一次团队的任务大致信息的。而希尔薇德小姐在第一次冒险之后，与其他人约定会在大约半年之后展开下一次行动，而当时大部分人也都同意了这个提议。”
听到这里，方鸻明白了过来，双方达成约定，所以这个信息必然是在冒险者公会留下了记录的——他不由看向艾缇拉小姐：“所以有记录对吗？”
精灵少女点了点头：“冒险者公会会监督冒险者对于雇主的承诺的履行状况，所以之后有人找到这些人展开新任务的是时候，必须要阐明任务的起始与结束时间——以防会出现违约的情况。”
“可那人如果要隐瞒自己身份的话，他完全可以绕过冒险者公会直接寻找那些人不是吗？”一旁箱子听了，罕有地有些不解地问了一句。
“他绕不过，”方鸻却明白个中道理：“前往旅者沼泽深处这个任务并不简单，对方绕开冒险者公会，岂不显得居心叵测？冒险者公会一方面固然会保障雇主，但何尝也不是保障冒险者的正当权益？”
“是啊，所以如果对方提出这个提议，艾缇拉小姐的弟弟多半是不会同意的，其他人也同样。”天蓝继续说道：“所以反过来说，因为希尔薇德小姐的约定，对方一定会在冒险者公会留下痕迹。”
方鸻不由看向自己的舰务官小姐。
对方似乎永远是这个细致与谨慎的性子，而若非当初她留下这个看来似乎有些多余的约定，现在他们对于那个神秘雇主的追查肯定是一头雾水。
虽然天蓝说是谢丝塔的提议，但他知道这肯定是希尔薇德的授意。
果然，谢丝塔直接回答说，这正是大小姐的吩咐——
其他人看向贵族小姐，但希尔薇德只是对他们轻轻一笑，并不居功的样子。
“那么那个人是谁？”方鸻这才问道。
但其他人这一次还是摇了摇头。
“线索断了，”天蓝叹了一口气：“工作人员表示那个任务有记录，但记录此刻并不在冒险者总会。”
“什么？”方鸻闻言吃了一惊。
……
第十四章 永恒与友情
“等等，记录不在冒险者公会是什么意思？”方鸻又追问了一句。
天蓝旋即解释道：“是这样的，那记录的确是存在过，工作人员也确认了这一点。但那记录不久之前被人调走了，虽然理论上来说是会留下一份底本，但事实上没有，所以那份记录就因此而空缺了——”
“那么是谁调走那份记录的？”
天蓝摇了摇头：“这我可不知道，艾德哥哥，只知道是冒险者总工会的一位官员，具体就没有再多信息了。”
她可爱地摊了摊手，表示信息在这里断了。
方鸻看了看其他人，也从其他人那里得到类似的回应，他皱了一下眉，不由想到一个问题——为什么要调动这份记录？冒险者总工会的官员不会平白无故调动一份记录，而且专门指向的意味如此明显。
而工作人员抹除底本的操作，究竟是属于操作失误还是得到授意？若是后者的话，这里面的蹊跷可就太多了。
希尔薇德显然一下也想到了同样的方向上，她才说：“或许谁调走了记录并不重要，但若对方在冒险者公会方面有内应的话——”
“那接下来我们就得小心一些了。”
其他人闻言面色也不由有些肃然。
的确，众人事先也没想到会出现这种可能性，那个可能导致艾缇拉弟弟丧生的凶手，竟然在冒险者总公会还有暗线，从而消除了自己留下的唯一痕迹。
而事件走到一步，就有一些脱离于众人的控制了，因为冒险者总工会的高层官员，几乎都与王国的贵族圈子有深远的联系，有一些本身还是上层的大贵族，或者至少与其利益攸关。
那是一个暂时对于他们来说还有一些遥远的阶层，再加上众人之前所发掘出的一些有关于拜龙教的蛛丝马迹，这让人不由自主地将之与一百年之前那场有关于龙之魔女的动乱联系起来。
虽然在场大多都是选召者，要么便是艾缇拉这样对于考林—伊休里安的历史并无切身体会的来自于巨树之丘的精灵，但多里芬的一切至今还历历在目，而那不过是龙之魔女事件的一场余波而已。
一想到要卷入这样的漩涡之中，所有人不禁皆有些相顾无言。
这场发端于塔伦旅者沼泽，有关于一个冒险团与冒险团中的众人离奇失去星辉的事件，在跨越重洋来到千里之外的戈蓝德之后，似乎正变得愈发复杂与牵连深远。
尤其是天蓝、洛羽与姬塔这几个早先与艾缇拉一起调查这件事的训练生，皆不由皱紧眉头，他们是最早参与调查这一事件的人，自然也一点点亲身体会了这一事件从最早先的并不复杂，一步步走向今天这个看似无底的漩涡之中。
那个藏身于幕后的黑手，在艾尔帕欣那边的调查时还只显得迷雾重重，但也没像今天这样表现得如此扑朔迷离。
他们一时间也不由向艾缇拉，似乎在等待后者的决定。
而精灵少女沉默了片刻，才开口道：“线索既然断了，那么在找到对方之前，不必太多考虑这件事情，我之前不是说过么？我们还有时间，不用太过着急。”话虽如此，她的口气并没有要放弃的意思。
众人不由有些默然，他们知道，艾缇拉是因为不想让他们也卷入其中，才会如此说。但以她的性子，她一定会默默追查下去，直到自己弟弟死亡的真相水落石出。
方鸻见众人一时间有些迷茫，于是主动打破沉默，开口道：“其实这件事好坏参半，关键是看怎么看——一方面对方固然抹除了记录，但同时也露出了尾巴，不是吗？”
他心中其实从未觉得这个问题有多复杂。
“对方的动作，也把其在工匠总会的同党暴露了出来，固然我们对此还无头绪，但这一次至少是敌人在明，我们在暗了。”
“归根结底，一个谎言总是需要更多的谎言来掩盖，它是虚假的，就不会成为事实。只要我们抓住这条线，总有一天会水落石出，真相大白。”
“现在，轮到我们掌握主动权了——”
他的这番话毫无疑问给了其他人信心。
天蓝也眼前一亮，忍不住用力点了点头，说道：“是啊，就算是幕后黑手与那些贵族们有牵连又如何？我们可是选召者，还会怕他们？就算是尼可波拉斯，不也败在艾德哥哥手下了吗？”
她还挥了挥小拳头：“或许我们今天还没有这个实力，但总有一天我们会变得更强，最终找到那些害死艾缇拉姐姐的弟弟的幕后黑手！”
说完，这小姑娘才回过头去，向一旁的精灵少女邀功道：“我说得对吗，艾缇拉姐姐？”
艾缇拉心中不由有些好笑，宠溺地摸了摸她金色的卷发，不过她也知道众人的信心源自何处，不由看向那个似乎毫不对此感到踌躇与迷茫的大男孩。
而方鸻仍旧在阐述自己的想法：“不过希尔薇德小姐说得也没错，看起来我们的计划也得由此而改变一下了。”
改变计划的缘由，自然是因为这个潜在的暗线，若他们在冒险者总工会继续深入调查下去，就很有可能提前进入对方的视野。
不过好在失之东隅，收之桑榆，正如他所言，对方在抹去‘痕迹’的同时，也暴露出了另一条线索——那就是对方留在冒险者公会的暗线。
而从调查这个‘暗线’入手的话，他们也用不着借助于冒险者总工会了，因为冒险者总工会的高层官员的信息，显然是公之于众的。
而且这些人中，也不是每一个官员皆有权力调动与抹除记录。
排除了这些人之后，圈子就缩小了不少。
而剩下的人，也不是每一个人都在记录被调用的时间段内都在戈蓝德，或者都有机会，再把这些人也排除之后，剩下的人就更少。
这样一次次做排除法，总能把嫌疑集中到少数几个人身上，或许有错漏，但也可以重新再来一次。至少剩下的那部分人，调查起来也不会再那么头绪万千。
由此，计划也变得具有可行性。
而且事实上就算那个‘暗线’已经消失，并离奇失踪，方鸻其实也不担心。
因为‘线索’往往是难以消除的，那些消除‘线索’的手段，最终也会成为一个新的‘线索’，只要有心，终归会找到那个最终的答案。
这是一段‘R’曾经告诉过他的话，以教导他如何分析艾塔黎亚这个信息世界的任务线，他也曾经把同样的思路用在分析多里芬与芬里斯岛的一系列事件之上——
只是方鸻此刻感到，这段话放在更广的领域上，似乎也同样可以产生作用。
他侃侃而谈，也理清了自己的头绪，而洛羽、天蓝等人在一旁听他布置任务，也有一种思路渐渐明了的感觉，而信心产生之后，众人也开始提出一些问题来。
并完善这个计划。
只有艾缇拉罕见地没有加入其中，精灵少女在一旁默默看着正在参与讨论的每一个人，这个小小团队之中的每一个人，似乎都把她的事情，责无旁贷地当作了自己的事情。
连箱子，都忍不住插了两句言，虽然说的无非是那些幕后黑手死定了，总要帮艾缇拉小姐讨还一个公道之内毫无营养的话。
但人与人之间微小的力量汇聚在一起，似乎正形成一股涓涓的细流，终有一天，它会成长为一种可以改变一切的力量。
这让精灵少女心中充满了一种难以言述的情绪，那种情绪之中，有一种她在艾梅雅的圣树林之中，从未感受过的力量。
她想，那或许正是女神不止一次告诉过她的——友情。精灵与其他短寿的种族很少会真正成为朋友，她们的一生虽然不如巨龙漫长，但相对于人类来说却已是一个无法企及的时间刻度。
她的生命至今为止已经走过一百六十七个年头，相对于精灵来说，也不过才刚刚成年不久，但对于考林—伊休里安、对于选召者之中的绝大部分人来说，差不多已是两世的长短。
而她出生的那个年代，这个世界上甚至还没有第一个选召者诞生——
正是生命的漫长，感情才会显得深刻与刻骨铭心，因为她虽然一直在这个团队之中照顾着每一个人，却也小心地保持着自己与其他人之间的距离。
直到那个大男孩出现之后。
与自己弟弟如此相似的面孔，让她一下子就失去了往日的从容，从那之后，也越来越与这个小小团队之中的每一个人紧密地联系在一起，再难改变——
这一点，无论她是否承认与否。
艾缇拉轻轻叹了一口气，至少是现在，她心中是为此感到满足的，也充满了对于生命美好的向往。
不过似乎有人在她身后，开口道：“艾缇拉小姐想到了什么？”
精灵少女回过头去，正好看到希尔薇德的目光。
舰务官小姐同样看着众人之间的少年，谢丝塔一言不发地站在她身后，不过少有地，她的目光十分清澈，只是内里似乎蕴含着一些回忆的神色：“是不是感到有些特别？”
艾缇拉只是看着后者。
希尔薇德头也不回地说道：“人们说，我父亲是天生的领导者，大探险家，但他这个人平日里其实也马马虎虎，与常人无异。”
“不过在关键的时刻，在面对那些令凡人失色的空风暴之时，他总是能站出来，给予人们信心。或许这正是水手们如此相信与爱戴他的原因。”
“巴金斯对我说，我父亲是一个伟大的船长——”
她看着方鸻，一语双关：“我相信这样的人，是不会轻易倒下的，他一定还在第二世界的某个地方，甚至已经抵达了新世界也不一定。”
少女这才回过头来，看向精灵少女的视线：“所以我才下定决心，我一定会找回我父亲。”
艾缇拉轻轻点了点头：“你会的，因为女神告诉我们，每一个人皆会找到自己的那个答案。”
希尔薇德闻言礼貌地一笑，向这位精灵女士点点头。
只是她眼底没有一丝动摇，而心中也依旧明白，自己所依靠的从来不是什么众神——
而两个少女之间私下的对话，方鸻自然也不会知晓。只不过众人既然已经决定要离开冒险者总工会，那么剩下还有最后一件事要完成。
那就是查到黎明之星这个名字是否还有人继承，若是没人继承，那么他们将要拾起这个名字，并让它重新闪耀于艾塔黎亚的云海之上。
若是有，那他们也将在这里建立属于自己的冒险团。
因为那是方鸻曾经立下的誓言，他亲口对丝卡佩小姐说过的话，他要建立一个不仅仅是一个小小的冒险团——因为它将空前伟大，超越任何一个时代，任何一个人。
那是他亲口说过的话。
现在，他要一点点把它变为现实。
而因为在这个团队之中，每一个人几乎都明白这件事对于这个大男孩，对于他们这个团队的含义。所以当方鸻拿出自己的通讯水晶的时候，其他人也不由安静了下来。
方鸻先用记忆中的ID，先联系上了丝卡佩小姐，那边似乎也正是深夜，曾经的精灵女士穿着一件薄薄的丝绸睡衣、一头乱发好似鸟巢，一点也没有长生种该有的样子。
同时她正十分不爽地看着方鸻，没好气道：“你小子疯了吧，也不看看是什么时间，大半夜把我给叫起来，你最好是有一个合理的理由。”
她比划了一下丝卡佩流手刀，意思不言自明。
但她忽然之间停了下来，因为看到了画面之中的那座‘金色大厦’，那是晨光之冠‘戈蓝德’最著名的一座‘建筑’，那是一个她曾经多么熟悉的世界啊。
丝卡佩忽然感到鼻子有些发酸。
“臭小子，”她故意骂道：“你还真来这个地方了，不过你在芬里斯耍帅的时候怎么没记起我来？是不是很刺激，很开心，而且又到哪里去拐了人家的漂亮姑娘？”
她说到这里，忽然看到了画面之中立于方鸻一旁微微笑着的希尔薇德，一下也觉得有些不好意思，才住了口。
只是轻轻吸了一口气，眨了眨眼睛——
那个曾经在她看来的乳臭未干的小家伙，最终还是长大了啊，都有自己的女朋友了。丝卡佩心中忽然弥漫着一种淡淡的母性的温柔，她用手轻轻抚摸了一下自己的小腹。
那里，正有一个幼小的生命，在孕育之中。
而隔着屏幕，方鸻可不怕这位曾经的大姐头，只答道：“我们已经到冒险者总工会了，丝卡佩小姐。”
“看到了，”丝卡佩答道：“你以为我是傻子吗？”
她停了一下，才说道：“去035731A号办事处，我们是在那里建立团队的，黎明之星储存的东西，在037A与039B号储物柜之中，密码是Serval的生日，你应该还记得吧？”
方鸻点点头，他自然记得丝卡佩小姐养的那只薮猫小姐，可惜丝卡佩小姐从来也没什么养宠物的天份，可怜的Serval小姐并没有在黎明之星留下太多的痕迹。
丝卡佩这才与其他人一一打招呼，而且其他人也早已知道方鸻曾经的这位团长女士，除了箱子与爱丽莎稍微有一些好奇之外，皆也一一与丝卡佩回礼。
而方鸻则带着其他人来到035731A号办事处的柜台前。
一路上，他也干脆让塔塔再一次显出身形，并一并向丝卡佩与其他人介绍了自己的这位妖精小姐，银之图书馆的龙魂女士，当然了——他没直接说这是一只人工龙魂。
其他人倒也还好，只不过以为这是一只引导妖精而已，毕竟就算是真的妖精，其实也没什么大不了的。
倒是把天蓝给乐坏了，后者惊喜得好像看到糖果的小姑娘一样，看到塔塔的第一时间差点尖叫起来，恨不得立刻向妖精小姐伸出魔爪。
但方鸻早已对这小丫头定点防范。
他一下打掉对方鬼鬼祟祟的爪子，并严肃地告诉她，塔塔小姐是一位高贵的、优雅的淑女，绝不可视作玩偶，也不能随意拿在手中。
天蓝这才机灵转动着的眼珠子，‘哦’了一声，那意思显然把他的话当作了耳边风。
不过除了天蓝之外，姬塔似乎与对塔塔十分感兴趣的样子，而前者也多看了这个小小的博物学者小姐两眼，方鸻其实明白，塔塔一直都很喜欢姬塔的性子。
毕竟两人对于知识的追寻，都是一致的。
他看到这一幕时，忍不住想有机会的话，其实可以让塔塔教导他们未来的博物学者一些知识，充当后者的老师。从知识丰富的程度上来说，妖精小姐显然当之无愧。
不过这不过是一个小小的插曲而已。
众人来到台前，才询问了一下工作人员，关于黎明之星冒险团这个名号的继承申请权，是否已经过期。如果没有过期的话，他们是否可以申请。
工作人员是个十分耐心的小姑娘，帮他们查了好一阵子资料之后，才告诉他们，黎明之星冒险团的继承申请权并没过期。
但也同时告诉他们，他们无法申请。
丝卡佩一听，这位曾经的团长女士当时就炸毛了：“为什么不能申请？你们最好给我一个理由，否则我那怕是通过星门港，也要投诉你们，莫非还有人敢侵吞我们黎明之星的财产？”
那小姑娘被她吓了一跳，随即才看清丝卡佩的样子，对照了一下资料，才意识到这是黎明之星的前团长——虽然资料上明明标注了，此人已经‘死亡’。
在她看来，和一个‘死人’交谈固然有一些奇怪，但当然也明白选召者的特殊，所以才小心翼翼开口道：“丝卡佩小姐对吧，我们当然不是要故意为难你们，而是因为有人已经申请了黎明之星这个名字的继承权了。”
丝卡佩当即愣了。
……
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森林上空正浮现出一片黑色阴影，缓缓向前游弋。
随它前进，森林中悬浮的原晶体逐渐脱离了大地的引力，轰鸣着升上天空。
方鸻急匆匆跑到前鞍桥左侧的平台上，抬头望去，一片浮空的原晶正从他头顶上飞过。而这样的场景此刻在这片森林中比比皆是，不远处甚至悬浮着一座小山大小的水晶，下面一层浮土正在剥落脱离，沙沙坠下。
这是地属性以太魔力富集引起的共鸣效应，再往上看去便是共鸣的源头——半空那缓缓向前的巨大侧孔总目生物——岩鲨。
它外形很像是地球上的牛鲨，宽阔粗大的躯干，纺锤状流线型的身体，但犹如一片乌云，体形不知大了多少倍。头颅上生有一支刀刃般的长角，至少占据了其体形四分之一的长度，长角之后，则是从腹部至背脊覆盖着一层嶙峋的硬质层。
而硬质层非是骨板与疣状物，而是真正的岩石，岩鲨的长角充满了充沛的地属性以太，它会吸引相同的结晶物在富集在其周围，从它幼生时期便一起共生，并最终形成一身坚实的铠甲。
而这也是岩鲨学名的由来——
岩鲨显然还没发现下面森林中渺小的生物，正悠然地向前游弋，它偶尔虽然也袭击村落与营地，但人类本身并不在它常见的食谱之上。
而这时候方鸻也看到了森林中的‘同行者’们。一共有三队冒险者，其中一队和他们一样有中型驮兽，不过他们没有洛羽这样有优秀的木工，那驮兽背上只有鞍具，没有平台与驮屋。
那驮兽应当是艾奎因灰树懒，奇丑无比，但性格温和。这种生物栖息在更加温暖的巨树丘陵，显然没见过岩鲨这样的生物，有些不安，任由驭兽人怎么驱赶也踌躇不前。无奈之下，那队人只好跳下驮兽，步行靠近这个方向。
这边灰岭负丘兽也同样遇上这个问题。
但好在还有艾缇拉，精灵少女跳到巨兽的脖子上，埋下身子抱着这头温顺的巨兽，低言安抚，用德鲁伊的能力才让它平静下来。
这样一来，至少方鸻等人不用下地步行了——
那些冒险者有些惊异地看着这个方向。德鲁伊是少数需要真正信仰才能选择的职业，女神艾梅雅一直没有同意将自己的神力开放给选召者们，因此选召者之中一直罕见艾梅雅的信徒。
当然，无信者灰鸦德鲁伊除外——方鸻看着艾缇拉，下意识就记起了自己在精灵遗迹中遇到过的那个银之翳的德鲁伊。后者无疑就是个灰鸦，监督者，他又进而想起了对方的那个夜鹰选召者。
若有机会的话，他是一定要报当日的一箭之仇的，无论是为自己，还是为了艾尔莎。
这时候帕克也从远处跑了回来，追上灰岭负丘兽的步子，一个箭步动作灵活地跳上绳网，从外面抓着绳网往平台上爬。已经上了平台的洛羽与天蓝一人一只手拽住他短短胖胖的胳膊，将帕帕拉尔人弩手拉了上来。
帕克一爬上平台，便像个大肉包子一样躺在地上，大口喘着气，只用滴溜溜的黑眼珠子看着其他人。“我和他们商量好了，待会按贡献值来分配战利品，那些商人已经答应收购这头大家伙了。不过我们没有魔导士和博物学者，先得等他们设置好场地，诱使岩鲨降低高度。”
他气喘吁吁地说道。
所有人都点了点头，贡献值系统是近十年来形成的一套行之有效的分配手段，也算是选召者为这个世界带来的诸多改变之一。它一开始不过是个口头约定成俗的规则，后来商业之神，契约精神的保护人，罗曼女神意识到这是一个提升自己影响力的机会，便插手其中，以神之契约的形式为之确立了一套四海皆准的准则。
简单来说，契约方彼此以女神之名盟誓之后，这次分配便受到来自于冥冥之中的强大存在的关注，若有违反者，多半不会有什么好下场。
方鸻抬头看了看其他的冒险团。
几个冒险团人数都不多，多的在二三十人，少的不比他们这队人多多少。不过他们这队人确实也算是几个冒险队中人数最少的一个，更不用说其中还有三个训练生与大量的生活职业者，堪称酱油冒险团的典范。
诱使岩鲨降低高度并不困难。因为在云海之中生活，它们的视力极差，甚至可以说是半个瞎子。但岩鲨鼻尖有高敏器官，可以通过独角发出一道共鸣波，以以太回波的方式来感知前方障碍、搜寻食物并避开危险，其原理有点类似于蝙蝠，但要高效得多。
诱饵的原理是利用岩鲨最喜欢的一类食物——一种特殊的共鸣水晶。魔导士与博物学者都可以制作这种水晶，并利用这种水晶诱使它们到地面上来觅食。
方鸻很快就看到那些冒险者完成了准备工作。
不过微微让他有些意外的是，他在那些人当中竟然看到了两个熟人——如果他没看错的话，那个纤纤弱质、提着箱子的少女正是之前不告而别的希尔薇德，少女身边同样立着她的那个女仆。
只不过她们和那些冒险者似乎也不是一路人，两位远远地站着，看着这一幕。她似乎也看到了方鸻这个方向，不过这个距离上，大概一时间还没认出方鸻等人来。
方鸻下意识往后缩了缩——对方的妖精构装还在他手上呢，他虽然明知道这有点妄想，而且不大道德——但还是忍不住希望对方干脆忘了这件事。
那就再好不过了。
可惜事与愿违，正当他这么胡思乱想的时候，忽然看到希尔薇德有些惊讶地向这边看了看。天蓝还惊喜地叫道：“那好像是希尔薇德姐姐她们吧？”
方鸻一头黑线。
不过他马上就没工夫去思考这些问题了。
因为那边的冒险者们已经做好了准备工作，将诱饵安置成功。半空中的岩鲨察觉到了地面上的异常，共鸣水晶对它们来说简直是无法抑制的诱惑，虽然微微有些疑惑，但最终对于美食的渴求还是占据了上风，一摆尾巴，开始转向向森林中游来。
它缓缓降低高度，纺锤形的躯体已经清晰可见，一前一后两对鱼鳍摆动着，像是羽翼一样。它有一张有点狰狞的弯月状大嘴，嘴角冷酷地向后微微弯曲。
正是这时候，五六道青光从远处冒险者的队伍之中射出，划过一道道漂亮的弧线，像是礼花一样在岩鲨头顶上炸开。方鸻看到这一幕，微微有些惊讶——这些人的准备还挺周全。
“那是什么？”天蓝有些好奇地问道。
这时候瑞德从自己驮屋中走了出来，狮人先前回屋里去取自己的武器——一把巨大的双头剑战具，此刻正拿在他手上。他听到天蓝的问题，看了看半空，耀眼的青光映在他银色的眸子里，然后才开口回答道：
“风晶体。”
方鸻也正巧解释道：“那是魔导士制造的一种晶体魔导术，炸开之后可以扰乱一个区域的气流流动，制造乱流区。这个晶体魔导术在空战中用处极大，一些小型的浮空战舰都无法无视乱流区。”
仿佛是为了应证他的话一般——
青光炸开之后，岩鲨立刻开始剧烈地挣扎起来，试图重回半空之上，但已经来不及了。交错的乱流剥夺了它对于气流的掌控能力，反而是越飞越低，腹部几乎都已经擦过一片水杉高大的林冠层。
它像是一艘坠向地面的飞空艇，一片树木折断的巨响远远传来。
而这时候，战斗才正式展开。
首先出手的自然是远程选召者们——游侠，弩手与铳士，开弓搭箭，或者子弹上膛，一片吱吱呀呀的声音。“放——！”冒险团中似乎有射手队长一类的配置，还有人统一指挥，一轮齐射，箭矢如一道黑墙飞上半空，正面撞上岩鲨的躯干。
但天蓝一声好还没叫出来，就看到大部分箭矢已经被后者身上的坚实的岩石外壳弹开。
方鸻打开战斗视窗，可以清晰地看到一片灰色的数字，虽然密密麻麻，但最高也就十来点。岩鲨的岩石外壳很厚，按护甲值来算怕不止是几万点而已。
更别提护甲值在艾塔黎亚算是高效生命，本身还有硬度免伤值，这么打下去不知要打到猴年马月。
而指望这种力度的弓箭，能穿透护甲值直接对岩鲨本体造成震荡伤害，显然也是大不可能的——岩鲨虽然只是不到二十级的生物，但怪物的身体强度一般都远超人类，单从韧性上来说，等同于三十级以上的近战选召者也不是不可能。
射手们显然也意识到了这一点。
不过他们的第一轮射击本来也只是试探而已，第二轮攻击中就齐齐换上了‘爆破射击’技能。爆破射击使用的是一种特殊的不稳定晶体箭簇与子弹，其击中目标之后会发生爆炸，产生二次伤害，在这个等级来说是对付高甲单位的不二选择。
但不稳定晶体一旦注入魔力就会变得极端敏感，极易爆炸。因此射手们在使用这一技能的时候，需要用到一个特殊的魔导插件‘延迟注入装置’来设置魔力的注入时间。
这是一个典型的高技术工作。
需要射手对于距离与投射物飞行时间，甚至是目标的规避方式有精确的判断，否则延迟引信设置过早或者过晚，都会导致射击失败。过早水晶提前起炸，降低伤害甚至无法命中，过晚则导致水晶损坏，无法启动。
虽然爆破射击本身只是一个五级技能，只需要选召者在射手领域投入十六万经验之后就可以学习。但由于这一技能的特殊性，所以除专业选召者之外，真正掌握这一门技艺的人，一般都要等到二十级左右。
也因为这个缘故，社区中才将爆破射击称之为射手的入门技能——
掌握了它，也就进入了射手的门槛。
方鸻过去倒是常常看卡佩小姐用爆破射击，不过这门技巧在后者手上没有任何花巧可言，看起来好像就与普通射击无异，所以他自己也没觉得这门技巧有什么困难的地方。
但今天，这一轮射击就让他大开了眼界。
第一轮爆破弩矢很快被投射了出去——
一片耀眼的烟花在岩鲨的左右两侧炸开，由于岩鲨并没有事先预料到这次攻击，只是保持着匀速向前，攻击这样的目标对于专业的射手们来说基本等同于攻击静止目标。
但就是这个静止目标，其命中率可以用惨不忍睹来形容。
首先起爆率就不足三层，而这三层起爆中，几乎也全是近失弹。固然近失弹也有伤害，但其伤害是根据距离来测算的，方鸻看到那一片片还不到三位数的伤害，一时不由无语。
要知道，爆破射击全中产生的护甲值伤害，在这个等级至少也应当五六百。
而所有人当中，只有帕克打出了一个１２７的伤害。后者甚至高兴得手舞足蹈，得意洋洋地说道：“你们看到了吗，看到了吗！我的伤害最高——帕帕拉尔人弩手大师，桑夏克的夜莺之王！”
连天蓝都称赞了一声，只不过她的夸奖并没让帕帕拉尔人先生感到很高兴。因为她说的是：“哇，太走运了！”
“什么叫走运，”帕克气得跳脚，挥舞着小短手道：“是技术，是技术，你懂吗？”
“快点快点，”天蓝打断他道：“快看那边，那大家伙转身了，别让它来我们这边！快快快，再射它！”
帕克无语，只能用短短胖胖的手在魔导炉上调节了一番。延时装置微微一亮之后，他才举起重弩，瞄准了半空中的岩鲨。
而这时其他人差不多也准备好了第二轮射击。
但正是此刻，方鸻却走过来压下了他的重弩——毕竟不稳定晶体的弩矢还是很昂贵的。他实在有些看不下去了，干脆开口说道：“三点三。”
所有人都是一愣，帕帕拉尔人更是瞪大了黑豆子一样的眼睛看着他。
“艾德哥哥，你说什么？”天蓝问道。
“三点三档，那保准撞上去了！”帕克大声说道，并板着指头计算道：“不行不行，帕帕拉尔人的弩矢都是省吃俭用存下来的，用至少一、二、三——三顿饭的饭钱才能换一支爆破弩矢！”
而且他作为一个专业的帕帕拉尔人弩手大师，怎么能去听一个炼金术士指手画脚呢？这件事要是传出去，那他在桑夏克的名声就全毁了——如果有的话。
这时艾缇拉刚好从巨兽头上跳了下来，她看向远处，远处其他人已经射出了第二轮爆破箭矢。
但这一次更惨。
岩鲨已经提前预估到了危险，身形微微一侧，顿时让射手们的攻击全部落空。昂贵的爆破弩矢像是被射上半空的烟花一样，虽然火光绚丽无比，但实际效果基本等于零。
帕克看到这一幕，不由张大了嘴巴。
“要不、要不听艾德哥哥的试试？”天蓝也有点犹豫：“万一艾德哥哥的运气比较好呢？”
这话听得方鸻一头冷汗，什么叫运气比较好？
帕帕拉尔人仔细思考了一下，大义凛然地回答道：“好吧，但要、要是没射中的话，那可不是帕帕拉尔人弩手大师的过错。你们记好了，和帕帕拉尔人绝对没有关系的！”
郑重声明之后，他才举起了手中的重弩，然后反手回去咔咔调节了一下魔导器上的插件。但还没等停下来，方鸻便伸手再帮他移了半格。
之前是三点三，现在可就未必了。
“快，”方鸻收回手对他说道：“就是现在。”
帕克将信将疑地瞄准了那头岩鲨，然后扣动扳机——
…… 第十五章 远方的七海
小姑娘生怕丝卡佩又吼她，赶忙回答道：“这里是一份两周多前的记录，上面显示有黎明之星的其他成员前来申请团队的继承权，由于……由于记录上面显示团队原所有人，您和魁洛德先生都已经在塔伦‘罹难’，所以黎明之星的最高权限自然而然转移到当时还存有记录的团队其他成员身上。”
当着丝卡佩的面，她把‘罹难’两个字说得磕磕巴巴的。
好在丝卡佩也没有要为难这个小姑娘的意思，想了一下才问道：“你别着急，我也不是什么幽灵鬼魂，只是想问一下，究竟是谁继承了黎明之星。”
“是……是，记录上面显示是一个叫做瓦西里的人申请了继承权，资料上标明这位西瓦里先生是您过去的团员之一。”
“是瓦西里。”方鸻有些惊讶，虽然他早料到黎明之星应当还有一些人还在，但也没想到前来继承黎明之星的人，会是当时与他们一起进入遗迹之中的几个铁卫士之中的一个。
他还记得那个年轻人，是个来自乌克兰的选召者，有一头淡金色的卷发与浅灰色的眼睛，很喜欢和人开玩笑，是一个很开朗的青年，而他最后一次看到对方，是在遗迹之中与丝卡佩一起和其他人分开之前。
方鸻也没想到这个年轻的铁卫士竟然还活着。
而丝卡佩对于自己的团员显然记忆只会比他更深，她不由回忆起了过去与大家一起冒险的那些时候，眼神有些柔和起来。“既然是瓦西里那小子，这也算是命运吧，艾德，”她回答道：“你终归不是属于黎明之星的人，而接下来也得去走自己的路了。”
方鸻有些沉默，心中也微微叹了一口气，感到有些可惜。
但丝卡佩比他看得开得多：“别想太多，别忘了你当初对我说的那些话就成。”
她说的其实是方鸻对自己说的那些幼稚的理想。
但方鸻却以为是自己曾经立下的誓言。
而两人都没有意识到这个小小的误会，方鸻沉默了片刻之后，才轻轻对这位自己曾经的团长女士点了点头。他答应的事情，只要他还在这里一天，就一定会做到。
丝卡佩这才对那个小姑娘说道：“那么，瓦西里也取走了储物柜里的东西吗？”
小姑娘摇摇头：“瓦西里先生只取走了037A号储物柜之中的东西，你们留在039B号储物柜之中的东西他没有动。”
方鸻一下就明白了对方的意思：“他是想把东西留给其他人。”
丝卡佩却摇头：“没有其他人了，剩下那些人连黎明之星的面也不敢见，不过人各有志，由他们去吧。毕竟那已经是一个过去的名字了。”
她才看向方鸻：“你去把039B号储物柜中的东西拿走，艾德。”
“我？”方鸻楞了一下：“可我也算不上是黎明之星的人。”他原本是打算继承黎明之星这个名字，所以才能毫无芥蒂地拿走黎明之星的遗产。可现在黎明之星已经有比他更合适的人继承，他再拿走黎明之星的遗产，岂不是有些不合适。
不过丝卡佩静静地看着他，只说：“你知道，瓦西里既然把这些东西留下，说明他不会再回这里来了。”
方鸻怔了片刻，随即才点了点头。他看向那小姑娘，说道：“请帮我打开039B号储物柜。”的确，黎明之星也只有瓦西里与他有资格继承这些东西。
至于那些连黎明之星这个名字也不敢再提的人，丝卡佩小姐不在意他们，他自然也不会在意。但他们既然放弃了一些，也就放弃了一切。
小姑娘看着两人，虽然有些不明就里，不过还是依言而行。她领了钥匙与密码，带众人到公会大厅后面。大厅后面便是一处巨大的仓库，里面是一排排封闭的柜子，他们一路来到编号为039B号的铁门前，小姑娘当他们的面打开铁门，然后取出里面的东西。
柜子很大，但里面的东西不多。
先是一个古香古色的皮箱子，用铜扣紧紧地扣着，方鸻在丝卡佩的注视下打开皮箱，发现里面的丝绸绒布之上一左一右静静放着一对精美的银色手铳。
方鸻看到这对铳枪时便不由一怔，这是一对‘塔里亚’龙击铳，矮人的杰作，而在矮人诸多作品之中，这也是罕见的精制品。这两只枪看似相同，但属性并不一样。
左边的一支需求等级15级，右边的一支只要14级，左边的比右边多了一个附加属性，近身射击时不会降低闪避值与命中值。
这是无疑一个非常实用的属性，尤其是对于铳士来说，因为铳士的近身战斗能力是比较乏力的。事实上除了火枪手与龙骑兵这种‘进阶’之外，大部分铳士并没有近战能力——而用火器近战的话，在填装、命中与闪避上皆会有很大的惩罚。
有了这把枪，自保能力就会有质的提升——
而两把龙击铳，伤害皆是不俗，这是等级带来的优势，至少比他那把老式的狮子手铳不知道高到哪里去了，而且在换弹麻烦程度上也无法与后者相提并论。
弹仓容弹四发，再填装时间不过二十秒，它们有一个共同的特性，既左右两把龙击铳在一定距离范围内，可以互相感应到彼此的位置。
丝卡佩看了看这对手铳，便有些怀念地说道：“这对龙击铳是我和魁洛德早年冒险时得到战利品，我们也使用过一段时间，不过后来等级更高之后便作为纪念保留了下来——”
至于是什么纪念，她也没说，只继续说下去道：“这对手铳的品质只有A+，但其实属性十分实用，听说你新交了一个小女朋友，我也没什么东西送她，这对龙击铳就作为我和魁洛德给你们的礼物好了。”
方鸻当然知道她说的谁，红着脸看了希尔薇德一眼：“丝……丝卡佩……小姐。”
但希尔薇德笑眯眯地，也不反驳。
队伍中天蓝偷笑得肚皮都快破了，姬塔看了看自己的小伙伴一眼，情绪却有点低落。
丝卡佩翻了个白眼，懒得理会这个胆小鬼：“希尔薇德小姐，把枪拿走。”
希尔薇德十分大方地点点头，拿起了那把十五级的‘塔里亚’龙击铳，银色的枪身上精美的花纹蔓延，矮人的精湛手艺在其上显露无疑。
这把枪在她心中的地位自然比不上父亲留给自己的狮子手铳，但作为一位铳士，她自然也不掩饰对其的喜爱。然后她才眯着眼睛拿起另一把，交到方鸻手中。
方鸻红着脸接过枪，脑子乱哄哄的，但也没推拒。
希尔薇德才向丝卡佩道谢：“谢谢你，丝卡佩小姐，我很喜欢这把枪。”
丝卡佩点点头，显然十分欣赏希尔薇德的性子。
“帮我照顾好这臭小子，他虽然是笨了点，但人还是不错的。”
“我会的。”
“别担心，这小家伙是喜欢你的，只是个胆小鬼而已——”丝卡佩毫不留情地讥讽道。
希尔薇德微微一笑。
方鸻只当没听到处理，他完全不觉得自己很笨，自我感觉十分良好。
然后他才去看第二件东西，那同样是放在一口皮箱中的物什，但后者要沉得多，那小姑娘憋红了脸才把皮箱拎出来，放在桌上‘砰’的一声。
众人打开一看，才发现里面是满满一箱金属。
银色，犹如水纹一样，荡漾着一圈圈耀眼的涟漪。
这样的金属一看就非凡品，不过方鸻一眼就认出这是什么，妖精之金——塔塔似乎也认了出来，她飞了下来落在那些金属上，用指头轻轻一触，然后抬头对自己的骑士点了点头。
的确是妖精之金。
这是黑木之外以太最好的导体之一。
为什么在艾塔黎亚飞空艇大多使用魔法黑木与黑橡木制造？正是因为这两种木材对于以太的适性更好，而能成为飞空艇的材料，不仅仅是要轻，更需要拥有极强的魔力以太适性。
尤其是没有气囊的飞翼艇，需要艇身完全兼容以太魔力，否则就会因为升力不平衡而发生倾覆。而这个世界上能够最大批量出产的拥有魔法适性的材料，其实也只有两类，一是魔法黑木，一是黑橡木。
所以大多数国家，都将这两类资源视作战略物资。
虽然精灵的圣白橡树也具有类似的性质，但那是精灵的圣树，孕育精灵生命的树种，用这种树制作飞空艇，无论是艾奎因精灵还是森林精灵，都是要找你拼命的。
而且真正具有魔力的圣白橡树，也只有巨树之丘圣树林才有。
除了这几种树种之外，还有一些金属也具有魔力适性，首当其冲的就是秘银与星辰之金，但这两类金属稀有得近乎罕见。
另一类就是妖精之金了，妖精之金实质上是一个统称，是所有具有妖精属性的金属的类称。所谓具有妖精属性的金属，其实就是传说中上古妖精所打造的金属。
而在那些传说当中，比这些金属更著名的，是用这些金属打造的几把屠龙圣剑。
而妖精之金虽然罕见，但至少比秘银与星辰金稍微好那么一点，世上时常也能见到。但这么大一箱子妖精之金，也是极为骇人了，若是拿出去拍卖的话，少说也是好几百万的价值。
方鸻一度以为黎明之星十分贫穷，但没想到丝卡佩与魁洛德私下里居然还留有这么价值连城的东西。
“这是紫罗兰金，”塔塔仔细观察之后，进一步答道：“锻造于至今为止大约五到六个世纪之前，从上面留下的錾印来看，锻造它的妖精氏族至今应当还存于世上。”
“还能看出这些？”方鸻有些意外。
塔塔答道：“魔力錾印的信息远比凡人工匠留下的刻印信息丰富，它不仅能表示过去，还能表示现在与未来。”
妖精的神奇，方鸻自然早有了解，她们不仅好奇心十足，而且也留有古老的知识传承。
甚至有一些比巨龙还要久远。
只不过现在已经很少有妖精氏族会锻造魔法装备了，它们在帮凡人击退了黑暗巨龙之后，就散落在世界各地，有一些甚至当起了吟游诗人。
“你的妖精小姐的知识很渊博，”丝卡佩小姐有些惊讶：“不过毕竟是妖精，认识这些妖精之金也是理所当然的。”
“这些紫罗兰金，是一个老朋友留在黎明之星的，”她这才说道：“他离开艾塔黎亚之前，把这些遗产交给我们处置。不过我和魁洛德还没决定好怎么用它们，若是把它们拿出去拍卖的话，似乎有一些对不起那位老朋友。”
她看向方鸻：“但没想到那之后没多久，黎明之星也出了事，这些东西便一直留在这个地方。其实我和魁洛德是有权限把它们信息化的，但我们讨论了一下，还是决定留给你们。”
“艾德，你是工匠，事实上比起我们，你更有资格决定如何去使用它们。我相信那位老朋友，也更愿意它们被制作成更有意义的东西，而不是简单粗暴地拿去拍卖掉。”
方鸻吸了一口气，轻轻点了点头。
的确，这一箱子妖精之金拿出去卖的话，少说也能收入个好几百万。但仅仅是这样处置，无疑有些暴殄天物，因为妖精之金的特质，也是制作魔导炉最好的材料之一。
这么多妖精之金，用来制造一台舰用魔导炉都绰绰有余了，而他们也正好有这样一个需求，这不能不说算是一种冥冥之中的天命。
他们要继承黎明之星的过去，而黎明之星却留给他们一个未来——
他们正需要各类造舰的珍稀材料，由于七海旅人号无疑是这个世界上最特殊的一艘飞空舰，所以他们需要的材料注定有一些也是世所罕见的。
而这些妖精之金，正极大地缓解了他们的负担。
当然方鸻现在自然是造不了舰用魔导炉的，不过他已经打算先用这些妖精之金的一部分来制造自己的魔导炉，先实验一下其物理与魔法性质。
然后再尝试制造一台灰岩先生身上的大型魔导引擎，以配合平台的改造计划。
剩下的部分，用来造舰用引擎也还远有结余，毕竟妖精之金只会用在魔导炉的核心部分。他们还没奢侈到连外壳和传动装置也要用妖精之金来打造。
丝卡佩看方鸻与众人的神色，起先还有些奇怪。不过她并不知道方鸻胆大包天的造舰计划，而一问之下，才明白这小子胆子没有最大，只有更大。
就好像以前一样——
她下意识便没好气想要提醒对方一下，不要白日做梦，但张了张嘴，才意识到这已经不是在黎明之星了。对方的那些固执的远大理性，似乎也一件一件正在实现。
那个记忆之中的小家伙，看起来天真，但其实每一件事都脚踏实地，一步步走到了今天。而好似很有道理的自己，却已经不在那个世界了。
想及此，丝卡佩摇了摇头，便没再说话。
柜子里剩下的东西，也没什么再值得注意的。
不过几件品质还算不错的小玩意儿，被方鸻一一转交给其他人。包括两枚魔法戒指，几个罕见的技能插件，一些书籍，还有一些罕见植物的种子；的确，这些黎明之星的遗产，而与其蒙尘，也不如让它们重见天日发挥更大的作用。
因为始终有一群人，继承着它们原来主人们共同的梦想。
最后是一支透明的六棱柱水晶，丝卡佩自己也不知道这有什么作用，只是她与魁洛德无意之中得来，因为品质等级很高，所以才留在这个地方。
方鸻看了一下，品质SS级，近传说等级的物品，不过他拿在手中，却也没有任何作用提示，系统似乎也无法分辨。这水晶被丢在所有东西下面，看起来连丝卡佩自己都忘了。
他想了一下，也收了起来，理由和丝卡佩与魁洛德的想法差不多，这么高品种的物品，总会有点作用。
至于压箱底的物什，是一袋子钱——大约几万里塞尔，相较于那一箱子妖精之金，这笔储蓄有些寒酸，但却一下子让方鸻回忆起了自己在黎明之星的生活。
还有丝卡佩小姐当时塞给他的那一袋子钱。
仿佛那才是真实的黎明之星。
还有所有人。
方鸻只轻轻笑了一下，目光有些柔软，将手放在那堆金币上，直接将其数据化。丝卡佩看他的样子，就知道他心中想到了什么，也静静地不说话。
塔塔站在桌子上，仰头看着自己的骑士。
从这一刻开始，黎明之星的旅程结束了。
而一段新的旅程正在诞生。
“它的名字是什么呢？”在柜台边，小姑娘拿着记录水晶，询问众人道。
每天在这里诞生的团队甚至是公会，成百上千。
但能亲眼见证一个冒险团的诞生，对她这个见习生来说，却还是人生当中的第一次。连之前跑前跑后的劳累，似乎都忘了不少，只剩下一张小脸还红扑扑的。
她的口气有些庄严，连其他人都不由有些严肃起来。
只有那些老鸟，还有些好笑地看着这些新人，心想不就是成立一个冒险团么，需要搞得这么仪式化，也只有新人才会如此大惊小怪了。
方鸻思考了片刻。
其实他和其他人早就讨论过，如果无法继承黎明之星这个名字，他们的冒险团，应该叫做什么。他回过头看向希尔薇德，舰务官小姐对他点了点头。
他再看艾缇拉与天蓝，还有其他人，所有人都没说话，但眼中是专注与期待的目光。
方鸻这才回过头来，答道：
“它，叫做七海旅团。”
舰务官小姐目光微微一闪。
那是一艘船的名字。
但也是一个梦想。
它起锚之后，远方只有闪耀的海，与悠扬的诗。
……
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第十六章 落成
接下来一周，队伍依旧留在戈蓝德休整。但众人也没闲下来，一方面仍在继续追查冒险者总工会抹除记录事件的幕后黑手，一方面也没忘了他们的本来任务，即找寻马扎克那封信的收信人。
收信人在信上被称之为杜客爵士，听起来像是一位有些身份地位的老绅士，但在戈蓝德，这样有地位身份的老绅士贵族何止万千？虽然除了一个称谓之外，马扎克还告诉他们这位老绅士原本的住址，可他们调查过那地方，早在十多年前就已改造重建，原本的住客也早已大多离开。
好在从留下来的人口中，他们得知原本的住客大多搬迁去了上城区、宾诺区与港口区三个地方，这三个城区虽然范围也很大，但总不至于毫无头绪。
众人也只能祈祷，那位老爵士不是少数人的一部分，否则在整个戈蓝德内调查，那可真无异是大海捞针了。
相较之下，反而是另一边先有线索。天蓝、姬塔、帕克与箱子分配到任务，四下去调查冒险者总工会官员们的信息，这倒不是什么困难的事情，毕竟在街巷酒吧之中很容易得到这些公开的信息。
并且不需要花费多少时间与物力。
而下一步排除嫌疑则要困难一些，通过与夜盗公会接洽，购买情报，众人一层层缩小范围，只是在最后几步上，因为信息的真实性难以确定，才让他们的调查遇上了不小的麻烦。
正在几人一筹莫展的时候，帕克所扮演的帕帕莫女士却大放异彩——因为在一次调查过程当中，‘她’结识了一位公会官员的仆人——一个侏儒裁衣匠。
而后者对这位自称是‘新来的’洗衣工‘女士’毫不怀疑，只对‘帕帕莫女士’的美貌与可爱一见倾心，从此忠心耿耿，无话不谈。
但我们的帕帕莫女士当然十分坚贞，对此不胜其扰，只是天蓝无意之中得知了这件事，于是在这位小恶魔少女的威逼之下，后者才不得已与之虚与委蛇。
在一次‘约会’的过程当中——天蓝是这么描述的，但帕帕莫女士坚决不承认，只承认那是一次任务——这位忠诚可靠的侏儒先生，无意中向众人透露了一个信息。
对方当然不是主动的，他只是向自己眼中‘十分可爱’的女士吹嘘自己如何受其主人重视——仿佛正因此，那位官员大人对他无话不谈，主仆二人常常共守秘密。
但事实并非如此，姬塔一早便发现这个侏儒仆人其实私底下敏感而自卑，为了满足自己的虚荣心，他常常躲在衣柜里面偷听自己主人的秘密，并以此为荣，吹嘘自己的地位。
也亏得这可怜人在那位官员眼中毫不起眼，才会这么多年下来没被发现，不过根据这一点，姬塔与天蓝共同制订了一个计划。
于是此刻‘帕帕莫女士’假作鄙夷——当然这其实也是‘她’的真实想法，出言毫不留情地揭穿了对方话语之中的漏洞。由于‘帕帕莫女士’的表情是如此的逼真与令人受伤，那侏儒先生好像被刺了一下一样跳起来，有些面红耳赤的样子：“你等着！”
说罢，他从花坛上跳下去，转身就走。正当帕克以为自己任务失败，松了一口气的时候，却看到对方又远远跑了回来，并气喘吁吁地将一枚徽章丢到‘她’面前。
然后才一脸得意之色地向她说起最近发生的一件事来——
原来他的主人在不久之前，受人委托，在冒险者公会之中帮忙消抹了一件事情。那事情虽然不大，但毕竟是严重违规的操作，一旦被发现，以他主人的地位也要吃不了兜着走。
所以他主人对他千叮咛万嘱咐，一定要小心谨守这个秘密，并给了他一枚徽章作为见证。
我们的帕帕莫女士当时看了看那徽章，不由吓了一大跳，看‘她’这个样子，那侏儒似乎也获得了极大的心理满足。只是帕克主动开口向对方寻要这枚徽章时，对方似乎有些谨慎起来。
他收起徽章，摇了摇头，告诉‘她’这徽章是他主人与他的约定，所以自己不能交给任务人。
“我发誓，那徽章与我们之前见过那一面一模一样，那就是拜龙教徒那些该死的家伙的东西，我可以保证，自己绝没看错。”
回到旅店之后，面对众人，帕克有些夸张地这样回答道。
姬塔也摇了摇头。
“那侏儒在扯谎，他主人不可能告诉他这些事情，那些话多半是他偷听来的，或许有一些价值，但不可尽信。”博物学者小姐声音轻轻的，又有些稚声稚气：“那枚徽章也多半是他偷出来的，所以他才不敢交给帕克——”
其他人点点头，表示认同她这番分析。
但洛羽却提出了自己的意见：“那我们接下来怎么办？”
“那个官员已经离开了戈蓝德，前往了南方的梵里克，似乎是为了避风头，也或许是出于别的什么原因。”
“那不正好在长湖地区，在窟底山脉南面？”
方鸻闻言看向其他人，尤其是艾缇拉与希尔薇德，在看到两人微微颔首之后，他才开口道：“我们可以去梵里克，但原本的计划没必要打乱，提升实力对于现在的七海旅团来说，还是第一要务。”
精灵少女没有反对，瑞德在一旁沙发上剪烟丝，午后明亮的阳光透过窗户照在他鬃毛上，手中剪子雪亮，咔嚓咔嚓作响，而大猫人一副享受闲暇时光的样子，也并不打算发言。
舰务官小姐自然是站在方鸻一边，其他人没什么意见，于是接下来的计划便这么定了下来。
只有天蓝夸奖了一句：“无论如何，这一次帕帕莫女士都有很大的功劳。”
然而帕克岂能不明白这小魔女的意思，大声反驳道：“是帕克，不是什么帕帕莫女士。”
众人闻言不由笑了起来。
这主要是因为其间发生的一件事情，本来那位可怜的侏儒先生与帕帕莫女士之间的故事就此告一段落，但没想到在最后一次确认消息的过程当中，对方居然拿出一枚宝石当众向帕帕莫女士求爱。
按照当时笑破了肚子的天蓝的描述，帕帕莫女士一度表现得十分感动，在接受了那位可怜的侏儒先生的宝石之后，拒绝了对方的求爱。
这番高大上的操作，自然一时在冒险团之中传为笑谈，‘魅力十足的帕帕莫女士’的大名也不胫而走。
只可怜的是，帕克最终也没能保住自己好不容易讹来的宝石，被艾缇拉小姐以任务之中的一切支出与收入皆是团队资产为由，收归公有。
那是一枚祖母绿，据说很值钱——当然，大约也是那位忠诚可靠的侏儒先生偷来的。
于是冒险团最后剩下的任务，也只有马扎克要他们寻找的那位收信人而已。但这个看似并不复杂的任务，却一度毫无进展，原因无它——上城区、宾诺区与港口区实在范围太大。
由于没什么捷径，众人也只能一点点排查而已。
眼见又是一周过去，众人留在戈蓝德的时间也接近半个月，为了节省时间，一方面白天继续天走街访巷，寻找当年留下的线索。
而另一方面，入夜之后，在兽栏之中灰岩先生的平台改造工作也开始有序进行。
虽然平台的材料还没解决，但订购的气囊已经到货，方鸻与洛羽打算先制作出一个框架，或者至少把设计先拿出来。毕竟从戈蓝德到窟底山脉不是一段很短的旅行，而七海旅团也不是先前那个九人小队，总不能让爱丽莎、巴金斯和箱子三人一直睡在平台上的吊网上罢？
固然巴金斯过去当过水手，也见过更恶劣的环境，箱子对此也毫无意见，可爱丽莎毕竟还是女孩子，何况队伍之中人人平等，之前对于箱子的安排不过一时因陋就简，绝非长久之计。
再加上方鸻也考虑到戈蓝德的各方面条件都更好，一些需要的工具与零件可以就近采购，毋须他亲自动手制作浪费时间——何况（因为等级的原因）质量未必达标。
由于驮兽平台绝非他们首创，所以兽栏之中也专门有可以租借用以改造平台的工厂，所以在这里进行改造设计无论哪一方面都远胜于在野外进行相关的工作。
因此改造工作也提前进入计划之中。
改造工作自然首先是从队伍的实际需求出发，它首先是一个移动的营地，要提供营地的一些基本功能，比如遮风挡雨；而灰岩先生原本的平台上，四个车厢提供了这一功能，只是相对于现在的十二个人的团队来说，四个小小的车厢是肯定不够的。
不过有了气囊产生的额外浮力之后，平台可以进一步放大，借助原本的盖伊发生器——承载最高提升可以到七倍左右，于是增加与改善原本的居住空间也不是不可能的事情。只是在这件小事上，众人却产生了不小的分歧。
确切的说，出于练手的考虑，方鸻的计划是把改造的平台尽可能与飞空艇类似的样式分布与安排，原本的车厢，也不应该再简陋地放在平台框架之上，而是变成舱室结构。
不过他的想法比较简单，舱室分布不过只是按原本平台的结构放大，从四个扩展到八个，大小一致，每一间居住两人，一共可以容纳十六人。
固然队伍目前只有十二人，但十二人显然还远远不够操控一条飞空艇，对于一个团队来说也还欠缺许多关键性的位置，他们之后早晚还需要招人，专业的帆匠，专业法师长与船上的医生、神官。
所以空出一部分舱室，也是未来出于扩大队伍的需要——
但这个计划遭到了来自于舰务官小姐的第一个反对。
希尔薇德的意见十分简单，她认为既然要类似于飞空艇，那么舱室的分布自然也要尽量向飞空艇上靠拢，而作为未来的船长，方鸻自然也需要一个自己的船长室与舰务室。
认真说，方鸻还是第一次被希尔薇德如此正面反驳，并且对方的理由在他看来有些不可理喻。
他一直认为希尔薇德对自己的船长称谓，不过是一个玩笑，而小小的平台空间有限，怎么可能单独给他设置一个在他看来没什么用处的船长室与舰务室。
但没想到其他人也认同希尔薇德的看法。
这主要是因为来自于姬塔的一个意见。
未来的博物学者小姐认为，他们的队长作为一个炼金术士，自然也需要一个专门的炼金术实验室。这也是平台对于一个炼金术士为主体的队伍的最大的益助，如果忽视了这一点，无异于舍本逐末。
所以她提议将希尔薇德小姐提议之中，单独的船长室与炼金术工坊合并起来，作为一个单独的舱室，同时兼具工作室与船长室的作用。这虽不符传统，但考虑到平台本身不大，也不是不可以接受。
于是众人一致同意这个意见，毕竟一个专业炼金术士对于队伍的帮助是有目共睹的，同时希尔薇德也接受了这样的妥协，而她一同意，巴金斯与谢丝塔自然也再没什么意见。
于是这一点便确立下来。
这间设计之中的船长室位于平台后部，大约占据其七分之一的体积，内部用一道木墙分割开来，后面是方鸻的私人空间——包括一张两头抵在舱壁上的床，不大，但相对于野外的条件还算舒适。
一侧是一排栅格彩窗，彩色玻璃遮挡了外面观察内部的视线，不过方鸻却可以贴近从船长室从容观察灰岩先生左右后方的情况。
同时从气囊上面的护盾出于扩散状态时，还可以对这些位于平台上层的窗户提供一定保护，不至于让上面的栅格玻璃一碰就碎、时刻需要更替。
窗台下面，是一张长条型的书桌，上面放了一些固定好的小物件，比如船长的日志、墨水瓶与羽毛笔等，此外还有挂在墙上的地图与一排书架、一堆书籍，在加上几箱子设计图，这就是方鸻全部的私人物什。
船长室外面，则是一间逼仄的工作室，说是逼仄，那是相对于那些工匠作坊之中的工作室而言，但这里的条件不知比方鸻原本那个单人车厢内好了多少倍。
工作室有些狭长，两边一边是木工工作台，一边是一个简易铁匠工作台，中间墙上有一排柜子，用以放一些简单的材料与工具。
据说还预留了未来安装小型炼金术发生器的位置——那东西就是方鸻在艾尔帕欣比赛时见到的那个巨大球体炉的微型版本，也是工匠未来进行高端制作的必不可少之物。
当然现在他们还承担不起如此那东西高昂的价格。
并且由于洛羽巧妙的设计，木工工作台在不用的时候可以打开来，变成一个简单的裁缝工作台，于是气囊的更换与缝补工作也可以在这间工作室内临时进行。
工作室的另一头，同样用木墙隔开，里面是个小小的舱室，大致面积与方鸻的船长室差不多大小，里面是希尔薇德的房间——后者坚持舰务官应该住在与舰务室相连的地方，这是船上的规矩。
众人难以说服这位千金小姐，也只有由她去了——反正她之前也一直与方鸻住在一起，也没出什么大事，而希尔薇德的房间中还有一个小小的柜子用来放地图与罗经，这些都是旅行之中用得上的东西。
同时还免去了再多设置一个地图与罗经室。
炼金术工作室后面是个分开的仓库，中央用来储存气囊与一些重要物件，两边是食物与其他物资的舱室，由于这些东西多半廉价，在受到攻击时也可以作为中央仓库的防护层。
同时这些货物一般来说较沉，正好用来给平台保持平衡。只是取用的时候，要小心计算两边的重量，以防平台因为重心失衡而侧倾。
同时谢丝塔与巴金斯的舱室也各自位于仓库的左右，两人对于居住条件都没什么要求，在希尔薇德的安排下不过为他们各自布置了一张吊床的位置而已。
不过巴金斯有一个属于自己的武器架，上面摆满了他收藏的弯刀与火器，而另一边的谢丝塔则在舷窗外面钉了一个小小的花坛，养了一盆随风摇动的金盏花。
再往后才是其他人的舱室，像是两排木屋，相对而立，中央在艾缇拉的建议下开了一个天井，她原本的花坛与那些奇异的植物都被移植到这些地方——未来还可以作为牲畜栏使用。
同时打开的天井，也更方便检修与维护上面的气囊与盖伊气体发生装置。
平台前方与后方船长室差不多同样大小的空间，成为了专用的餐厅与会议室，以方便大家共同进餐与讨论，以及展开未来的冒险计划。
而且平日里收起桌椅，也可以作为一个临时的训练室存在。
不过这个舱室主要存在的目的，其实还是为了方便为未来的改造预留空间。比如专业的木工工作室与帆匠的工作室，总不能一直占用炼金工作室。
而这些基础的舱室确定之后，每个人也还有一些自己大大小小的意见——比如艾缇拉小姐的厨房，里面设置了一个金属的炉子与烟道、还有医务室、木质的滑轮组吊车等等。
后者是因为原本食物与一些其他物资还可以通过人力（主要是依靠大猫人）的方式进行运送，但平台的总承重提升之后，就不得不依靠于吊车与滑轮组的力量了。
除此之外，由于设置成了舱室结构，所以原本平台不用在意的排水问题也必须纳入考虑之中。方鸻的解决办法倒也简单，毕竟不是真正的浮空艇，所以他只用一系列排水道与一台小型榆树水泵就解决了这个问题。
改造的平台花了整整两周完成，最终外形类似于一个拉长的八边形——两侧是顶层甲板，并设了胸墙与舷垒，前后各由两道斜面梯连接下面的天井；甲板上安置着原本的那两台弩机，中央与船舷通过缆索悬着上方的气囊，盖伊气体发生装置作了简单的保护，不够主要还是靠护盾发生器的防护。
底部出于防守与结构承重考虑，也加工成了类似船底的曲面形状，底舱也可以充作一个临时的仓库，只是平时主要用来放置一些修理材料等压舱物，不过由于毕竟不是真正的飞空艇，所以其实也没用到高强度的龙骨。
而且由于悬空的缘故，平台的高度比原本高了大约有三四米的样子，灰岩先生背上的盖伊发生器也再为平台隐藏，而是直接裸露出来。
这样一来在战斗时灰岩先生本身与其背上的盖伊发生器的防护就成了问题，暂时解决的办法，也只有在战斗发生之后让近战职业下地去保护驮兽。
不过远程职业与非战斗职业在平台上，相对之前倒是安全了不少。
最后整个平台除了材质还未改换，同时也还没有加装外面的装甲之外，看起来其实已经似模似样，就仿佛灰岩先生正拖着一条浮空的小艇在前进一样。
当然——也就是看起来像而已，实际上相去甚远，甚至从结构复杂度上来说根本无法与之相提并论，与真正的飞空艇相比，这个平台充其量说得上是一个还算不错的‘玩具’。
但仅仅是‘玩具’，当它落成的那一刻，这个小小冒险团内的所有人还是聚集在一起，开了一个不大不小的庆功会。每个人都在那一刻显得有些激动，连箱子与‘帕帕莫女士’也无法免俗。
两人一连绕着平台走了好几圈，上上下下看了一遍。
天蓝更是兴奋疯了，连姬塔也拉不住她，一直跑到自己的房间中，又蹦又跳，只差没大喊上几声。
只有方鸻松了一口气的样子，看着自己的作品有些满意，他不由看向一旁的洛羽，开口道：
“辛苦了，洛羽。”
“这是我应该做的。”
洛羽不过点点头。而在平台改建之中，除了方鸻之外，可以说正是他这个充当了船工的半个木匠出力最多，因此方鸻才会如此开口。
而两人身后，贵族少女正仰头看着这平台，浅蓝色的眸子里正闪烁着一种奇异的光彩，仿佛从这艘‘小艇’之上，她已经看到了自己父亲口中向她描述的那一切。
那条的伟大的船。
还有那座闪耀的桥——
……
第十七章 博物学者与一个消息
“……我们徒步经过埃贡恩南方的蕴水森林。”
“……那里的森林中生长着参天的古木，巨大的根系直接扎根于浅水湿地之中，气生根密密麻麻，不见天日……”
“……矮人霍卢克看到一片茂密的芦苇丛，他说那里有一些高地，上面说不定会有可以扎营的地方。”
姬塔托着手中的书，书悬浮于距离她左手掌心一两寸的地方，摊开着，它很大，合拢来或许要博物学者小姐双手才可以抱拢。只是此刻，她不费吹灰之力便将其举起。
书有着黄铜的扉页，中央是一个钥匙孔，四周镶嵌着五枚叶状的宝石，依次为湛蓝的青金石，血红的赤玛瑙，翠绿的橄榄石，无色的泪长石一一枚位于钥匙孔正中央上方的金色欧泊水晶。
植物的枝蔓沿着扉页上的宝石生长，布满书的扉页，生长出铜质的花与叶，花叶之下掩盖着用以打开书本的齿轮组，以太管道与其他机械构件——
金色的欧泊水晶上用奇特的符文写下一行文字，但时至今日，已经没有人可以认得出这些文字的含义——除了书的主人之外。
她轻声描述着。
面前的地面正向上凸起，裂开的石板露出下层的土壤，生长出细细的青芽，丝丝芽苗顷刻之间便抽出枝叶，迅速长高。
短短几秒，就超过了博物学者小姐的身高。
它再变大变粗，表皮木质化，成长为参天古木，横生的枝干上长出叶片，翠绿闪耀，再垂下密密麻麻的气生根。下面蒿草从土壤之中长出，形成深不见人的苇丛，而工坊之中屋顶上阴云密布，顷刻之间下起一场瓢泼大雨。
但雨水始终集中在一个大约十乘十米的范围之内，形成池泊，不溢出半分，仿佛一幕奇观。
前后不过十息之间，这个不大的工坊车间之内就生长出一片茂密的水生丛林。
一旁灰岩先生晃动着巨大的身体，缓慢咀嚼着嘴里的水晶碎片——和岩鲨一样，灰岭负丘兽也可以以罕有丰富以太魔力的水晶为食，也只有含有如此能量的食物，才足以支撑它们庞大的体积——并好奇地看着这片突然出现的密林。
它不喜欢水，这片林子让它想起了在旅者沼泽的那一段冒险时光，下意识向旁边移开了两步。
工坊的主人，卢欧斯先生正在走道上面向他们手舞足蹈：“小心一些，你们可别弄坏了我的车间！”
天蓝向对方挥了挥手：“放心，卢欧斯先生，这些只是幻象而已。”
卢欧斯自然明白这一点，否则也不会放任这些客人在自己的车间里乱来，当然也是因为方鸻、洛羽等人之前十分守规矩，而且租金也缴纳得爽快的缘故。
这样优质的客人，而今可不好找了。
不过他仍不太放心那片水生丛林，嘟哝了几句，摇了摇头——选召者带来了生意上的繁荣，但一方面，这些人与他们的差异也太大了，总是不叫人放心。
洛羽才从那个方向收回视线，他握着手中的魔导杖，感受了一下四周雨林之中的气息，才向其他人开口道：“四周水元素在富集，浓度正在升高——”
一旁艾缇拉用手抚摸着那些参天古树的树干，掌心仿佛真回应来一种粗粝的触感，一切都让人感到并非虚构的产物。
天蓝、帕帕莫女士与箱子三人组来到水生丛林旁边，天蓝悄悄在帕帕拉尔人身后一推，帕帕莫女士‘哎哟’一声一头扎进前面的水潭之中，头‘砰’一声树根上撞了个结结实实。
‘她’犹如落汤鸡一样从草丛里爬起来，瞪着眼睛回头去寻找是谁在暗害自己。但天蓝早已往箱子身后一站，假装正聚精会神检查一支树根的样子。
于是帕帕拉尔人的目光第一时间后者身上。
“你干什么！？”
“不是我。”箱子答道。
“我知道，你肯定是上次输了借机报复。”
“上次是我赢了。”
两人吵吵嚷嚷喋喋不休。
但奇异的是，在帕帕莫女士走出幻境范围的一刹那，‘她’身上的衣物重新变干了，若不是额头上淤红还在，先前的一切仿佛没有发生过。
帕帕拉尔人停了下来，好奇地看了看自己的身上与左右手。
艾缇拉也开口道：“我也感到了浓郁的生命力，从这些植物上散发出来，与当初我们在旅者沼泽时感到的相差无几。”
虽然他们早知道博物学者的投影能力，并非是一般意义上的幻象，但还是忍不住惊叹——这是毕竟来自于上一个时代最神奇的炼金术产物之一。
真正的魔导书当今是如此的罕见，有许多人一生当中也只听过它的名字，而没见过其真正的样子，更不用说看到博物学者的法术是如何运作的。
“真是太神奇了，”暗害了帕帕拉尔人的小姑娘至今毫无自觉，只拍拍手从里面走了出来，好奇地问：“姬塔，你能维持它多久？”
“大约十分钟。”姬塔认真地回答道。
她额头亮晶晶的，有些细密的汗珠，咬紧牙关，看起来更显柔弱。
同时，她还向众人介绍道：“这是‘魔导书’最常见的‘重现’能力，我等级太低，只掌握了这个技能。而且能‘重现’东西也不多，更不能作出任何变化。”
“那也很厉害了，姬塔小姐，”巴金斯正在一旁与大猫人分享剪好的烟丝，装进自己的烟斗之中，同时他以一个战士的角度来分析这个能力：“你能在战场上施展这个能力的话，十乘十米的范围至少能将好几个敌人笼罩进去，这种地形能很好地限制他们的行动能力——”
“的确不错，”瑞德对巴金斯的话表示认同：“关键时刻也能用来保护自己人，而且艾缇拉在这样的环境下，连我也未必是对手。”
姬塔不由看向一旁的精灵小姐，显然她正是因为这个缘故，才先掌握了这几个关键词汇的——博物学者的关键能力，来自于词汇的丰富量。
他们使用他们的魔导书，是需要有专门的词汇的，只有富有魔力的词句，才能调动出魔导书自身的神奇能力。
“谢谢你，姬塔。”艾缇拉向这个小姑娘点点头。
姬塔托着手中的魔导书，微微有点脸红。
她心中其实一直憋着一股劲儿，想要帮上其他人，而不是在团队之中做个没用的训练生而已。而现在还远远不够，等她掌握了改变的能力之后，她还能让这片雨林对自己人单方面透明。
甚至让雨林活过来，去攻击他们的敌人，而这只是博物学者最基本的能力，等到她等级更高，她还可以施展出更多的地形，甚至重现昔日场景，呼唤来古老的怪物与神话之中的传说存在。
她看着手中摊开的书页，一面是个水晶罩子，里面是当前这片水生丛林的微缩版本，仿佛海市蜃楼一样重现在这个水晶罩子之内。
或者说，眼下这片丛林正是这个幻境的投影，而书页另一边，是个相对应的凹槽，里面纷杂反复的能量导管与魔力引路构成了一个远超魔导士引导阵复杂程度的法阵。
时至今日工匠们还无法弄明白其运作原理。
这也正是魔导书的核心。
它无法被损坏，即使丢失，也会在一天之后重现于其契约者手上。
人们一度猜测魔导书是神明的造物，但它出现的历史比太阳众神要晚上许多，而欧力众神也从未制造过任何一本魔导书。
天蓝这时候又说道：“而且富集的水属性魔力的环境，也很适合洛羽发挥吧？某人不是召雨师么？”
召雨师，正是元素使的一个分支，是指主水系、副气系的元素使，听起来似乎没什么杀伤力，但其实是元素使之中最需要计算与分析力的一个进阶。
而水气方向，正是方鸻推荐洛羽进阶的方向，因为后者出色的计算与分析能力，正好在这一职业上最大限度地发挥自己的潜力。
洛羽听了天蓝的话，也点了点头。
他抬起头来看着这片雨林，虽然只是一个幻影，但他明显能感到水元素正从四面八方汇聚过来，浓度甚至远远超过了真实的水生丛林。
博物学者的环境造化，似乎可以富集相对应环境属性的元素魔力。
他举起右手的魔导杖，杖头上的银色导管之上闪过一道金色的光轨，同时他张开的左手掌心之内，一道同样的光正在穿梭着编织出一枚水晶的内部晶体结构。
这是元素水晶，一种具有属性结构，但却不带有任何以太魔力的人造水晶。
元素使的魔导杖与魔导士的魔导杖最大的不同，便是后者用光轨生成魔法引导阵，再用魔导手套写出不同的符文，用以激发引导阵不同的法术效果。
魔导士掌握的法术多少，取决于他的魔导杖之中可以事先刻下多少魔法引导阵，以及每一个引导阵可以有多少激发方式。
而元素使的魔导杖，则用来制造元素水晶，元素水晶其实就是一个简单的引导阵，它往往只有一种激发方式。但元素使的长项，则在于可以在战场之上根据自己的需要来制造元素水晶，而魔导士更换安装在魔导杖之内的引导阵，则需要在炼金术士帮助之下才能完成。
而且通常需要半天之久。
不过元素使的问题则在于制作属性水晶必须要与他们的属性适性相对应，所以一般元素使只会主一系元素，再辅一系元素。
而且因为引导阵的存在，魔导士的施法速度远快于元素使，而元素使生成水晶的速度，要看他对于不同元素的认知与计算能力。
同时为空水晶注入周围的元素魔力，还需要他具有很强的元素分析能力，尤其是对于水与气这两系展示出琢磨不定魔力状态的元素来说。
不过洛羽生成一枚一阶水晶，也只用了一两秒时间而已，让众人眼前一亮，“好快啊！”天蓝都有些惊讶，她在十二色鸢尾花见过一些公会培养的元素使，但远没有洛羽这个水平。
而要知道，前者成为元素使也才一个多月而已。
沉默寡言的少年又花了差不多同样的时间来为水晶注满周围的水元素魔力，让它从原本的无色，变成一枚散发着湛蓝光芒的蓝宝石。
然后他才向前一掷，水晶在不远处炸开，形成一片弥漫的冰尘大雾，遮住了众人的视线。
“水雾术。”
“范围至少比平时大了百分之三十，”巴金斯经历过多场战斗，自然见多识广：“这是水元素魔力富集带来的增幅，我们有一次与一个元素使在暴风雨之中交手，在那样的环境下施展这个法术，也就这个样子了。”
“施法时间也减少了百分之二十，”洛羽计算着，同时看向姬塔：“在这个环境下，我的战斗力至少可以提升一半还多。”
“难怪塔波利斯要让你和姬塔一起参与训练生试炼呢，”天蓝这才恍然道：“他们早计划好了，要让你们两人搭档。不过博物学者配合魔导士，还真是厉害啊——”
所有人都不由点点头，表示认同这一说法。
而姬塔也才终于松了一口气，轻轻用手背擦了一下额头上的汗水，正准备收起法术。
她心中自然怀着许多的担忧，因为自己没有天蓝那样的讲价能力，可以帮艾缇拉小姐整理团队的后勤事务；也不像洛羽，在改造灰岩先生的平台上发挥得了作用。
她虽喜欢看书，掌握着一些偏门的知识，但在次次冒险之中，这些知识似乎也没帮上大家什么。这不由让她焦虑起来，愈发怀疑起自己的能力不足以成为选召者，甚至待在团队之中。
过去她对于魔导书与博物学者的认识，也始终只是来源于纸上，或者社区之中，人们众说纷纭，更让她愈发担心起这一点。
可直到此刻，她小小的心中才有了些自信，轻轻握了一下拳头——无论如何，自己总算不再是这个团队之中的拖油瓶了。
法术消散之后，片刻之前还宛若真实存在的水生丛林也一下子烟消云散，工坊车间的地面也恢复了原状，石板地面依旧平坦光滑如初。
仿佛片刻之前丝毫没发生过任何事情。
只有淡淡的冰雾，仍在空气中沉降与弥散。
卢欧斯看到这一幕，才松了一口气，用手擦了擦汗，但也觉出之前一幕的神奇，忍不住用手对不远处的姬塔等人比了一下大拇指。
然后他才返身走回自己的办公室之中。
而正是这个时候，爱丽莎与她肩头上的安静的妖精小姐同时回过头去，看向一个方向。那里方鸻正与希尔薇德推门而入，两人有说有笑，似乎正在讨论什么。
爱丽莎当然知道方鸻与他的舰务官小姐出去是干什么的，看两人神色，不由心中一动。
只是她还没来得及开口，一旁天蓝便已经问了出来：“队长，希尔薇德姐姐，有消息了么？”
她的问话将所有人的目光都吸引了过来，其他人这才看到方鸻与希尔薇德，他们自然知道这两人是专门出去核实之前所得到的一个消息的。
那个消息是其他人不久之前在宾诺区寻找收信人下落时，无意之中得来的一个消息，有人告诉他们在宾诺区一家名为‘海蓝色调’的酒吧之中，有一个和他们寻找的老人类似的目标，每周三的下午都会带着自己的狗，去那里坐上两三个小时。
由于今天正好是周三，所以方鸻才与希尔薇德专门前去核查一下消息是否属实。
而在天蓝无比羡慕的目光之中，妖精小姐正从爱丽莎肩头上飞了起来，向方鸻飞了过去，轻轻落在他掌心之上。方鸻这才低头向塔塔问了一声好——而前者只安然地点点头。
虽然平日里妖精小姐皆不离他左右，但最近一段时间因为姬塔转职博物学者的缘故，方鸻才特意让妖精小姐留下来，让她辅助一下姬塔。
毕竟团队之中，也没有人比这位妖精小姐更加了解古代知识了。
不过姬塔性子太弱，方鸻并不放心她能在一旁天蓝的虎视眈眈之下保护好塔塔小姐，所以才委托给爱丽莎，以免妖精小姐落入后者魔爪之中。
天蓝显然对这个决定耿耿于怀，所以最近都不管他叫做艾德哥哥了。
不过姬塔在与塔塔小姐相处了半天之后，就对这位‘老师’尊敬不已，而方鸻看得出来，自己的妖精小姐也是很喜欢这个勤学爱问的小姑娘的。
毕竟两人对于知识的态度，近乎是一致的。
抬起头来，面对众人的目光，方鸻这才点了点头：“消息是真的，不过今天我们没有遇上对方。”
希尔薇德在一旁为自己的船长补充道：“不过已经调查清楚了对方的住址，在宾诺区的374号，我们已经雇人过去送信，预约好了拜访的时间——就在三天之后。”
“真的？”天蓝这才依依不舍从塔塔小姐身上移开目光，“那就是说，三天之后我们就可以离开戈蓝德了？太好了，这一个月待在这个地方，骨头都快要生锈了！”
她兴奋不已地说道。
人们莞尔一笑，毕竟之前在贝里奥号上时，急匆匆地说是想要马上抵达戈蓝德，然后在旅店的大床上美美睡上一觉，吃一顿大餐的也是天蓝。
而现在迫不及待地想要离开，全然忘了自己之前的话的，也还是这个小丫头。
不过大家早已习惯了队伍之中有这么一个活泼好动的小姑娘，也见怪不怪了。
……
第十八章 过往的历史
“阿嚏！”
一阵冷风卷着枯叶呼啸而至，天蓝缩了缩脖子忍不住打了个喷嚏。
一只手从后面伸过来，给她紧了紧脖子上的厚厚围巾。小姑娘回过头去，不好意思地看了看艾缇拉，精灵小姐目光温和，提醒道：“小心别着凉。”
十一月过去之后，考林—伊休里安北方就开始急剧的降温，旅店内靠着火炉与暖气还能保持几分温暖，而室外早已经是一副入冬之后寒风萧瑟的景象。
戈蓝德市内运河好像一夜之间上了霜，落雪或许也不过就是这几天之内的事情。
其他人都换上了厚厚的衣装，方鸻有炼金术士配发的冬装大衣，姬塔也穿了一件夹棉的长袍，戴了手套，半张小脸埋在围巾之内，眼镜片上不时蒙上一层白雾。
塔塔小姐也缩在厚厚的围巾内，只露出一对安然的绿色眸子看着外面的景象，一边与姬塔讨论有关于以太魔力在冬日的离散性。
三天时间一晃而过，这天正是与杜客爵士约定好的会面时间，方鸻带上其他人来到宾诺区。一行一共五人，当然本来方鸻只计划与艾缇拉、希尔薇德一起前往，送信毕竟不过小事一桩，只要将马扎克给他的金焰之环交出去就可以了。
但没想天蓝也嚷嚷着要一起去，而带上天蓝，姬塔自然也要同行，再加上随行的塔塔小姐，于是队伍不可避免地庞大起来。
就和所有生活在戈蓝德的老贵族绅士一样，杜客爵士在宾诺区334号一幢复古式公寓中有一处体面的住所，靠着早年间的经营或者一份不菲的遗产也足以让他们过上十分舒逸的生活。
老旧的公寓位于宾诺区临运河的街上，有四层楼高，褐色的屋顶，从外表看上了年头。临街行人不多，只有几个行色匆匆的人，还有几个潦倒的冒险者，在沿街讨要一些可以引燃的东西来取暖。
方鸻与天蓝其实都没见过真正的流浪汉，这个古老的职业在半个世纪之前在地球上的发达地区就成为了历史，因此在路过这些人时，小姑娘于心不忍，给了对方几个银币。
在后者沉默无言地收起银币，一反常态并没有道谢，只向他们点了点头。天蓝一步三回头地跟着其他人走进公寓一楼大厅，还眨眨眼睛对其他人感叹：“那些人好可怜。”
“在这个世界，可怜人比比皆是，”希尔薇德答道：“与你们那儿可不一样。”
“艾德所在的世界，恐怕也难以十全十美，”艾缇拉敏锐地说道：“而这些人还算幸运，总算有一技之长，撑过这个冬天，来年总能找到一些事情干。”
“艾缇拉姐姐？”天蓝没想到一贯温柔的精灵小姐也会这么说，显得有些惊讶。
艾缇拉摸了摸她的柔金色的头发，并没有回答，在不同的世界，不同的年纪，有些事情一时之间说也说不清楚。
方鸻也没开口，他比天蓝成熟一些，知道这个世界上并不存在十全十美，地球固然更发达一些，但地区之间一样存在差异与冲突、贫穷与落后。
有一些东西，只是他们没有见过，但并非不存在。
他来这个世界的目的其实也很单纯，只是为了实现自己心中冒险的梦想，虽然也经历过多里芬与芬里斯一系列事件。
但他认为，那是一个有良知的人在那样的情况之下必定会做的选择，而他不过是刚好正在那里，与许许多多人共同努力之下造就了这样一个结果。
所谓‘英雄’这样的存在，其实往往不过是机缘巧合之下的人们心中的寄托。
而这个头衔应当属于当时的每一个选召者，他们才是真正的高尚者——
公寓虽然从外面看来陈旧，但内部陈设却十分阔气，也经过了细心的维护。一进门大厅内就铺了一层厚厚的地毯，一旁放着两具古董铠甲，擦得铮亮，后面松木护墙板一尘不染，似方才有人打扫过。
正对面便是两道楼梯，亮澄澄的扶手倒映着天花板上水晶吊灯的光芒，大厅内暖气很足，众人从外面走进来好似从严冬走进了春天，冻僵的脸都化开来。
方鸻向门房表明了身份之后，由于早有预约，门房翻看了一下记录，便让他们上了楼。
老人居住在公寓第四层，最后一个房间，方鸻站在那门外，仔细核对了一下门上铜质铭牌上的号码，确认无误之后，才轻轻敲了敲门。
门后传来一阵狗吠声。
然后一阵轻快的脚步声走来，吱呀一声打开门，门后露出一张小男孩怯生生的脸，警惕地看着他们：“有什么事吗？”
希尔薇德对这个小男孩微微一笑：“请问一下杜客爵士在家吗，我们与爵士先生约好在今天见面的。”
小男孩有些怕生，但摇摇头：“你们和爷爷约好的，他、他怎么没告诉我？总之，我、我是不会告诉你们爷爷他在家的。”
他回答得有些有意思，其他人不由好笑，天蓝心直口快，已经噗嗤一声笑出声来：“嘻嘻，你这不是已经告诉我们了吗？”
那小男孩憋红了脸，半天说不出一句话。
这时候，门内才传来一个苍老的声音：“好了，我的各位客人们，请放过他吧。梅里，让他们进来，他们正是今天下午我们的客人们。”
梅里这才打开门，让他们进来，天蓝虽然心直口快，但并无恶意，伸手想要摸对方的脑袋，但小男孩警惕性很高，一步退开。
他看了天蓝一眼，脸红扑扑的，也不多说话，带着众人进了屋。
没多久就有一条猎犬从屋子里跑出来，绕着众人跑来跑去摇尾巴，天蓝起先还有些害怕，但很快就与这小家伙熟络起来。
那猎犬好像很喜欢她，亲热地伸出舌头舔她的手背，逗得她咯咯直笑。
杜客爵士的居所比他们想象中还要大，老人似乎买下了这半层公寓，并打通了之间墙壁，他们穿过一间陈列着各种猎物与刀枪剑戟的阔气的大厅，才来到一间较小的会客室之中。
希尔薇德私下里咬着方鸻的耳朵小声对他说，自己父亲要在这里一定会喜欢上这个地方，他在巴德松的城堡之中也有一个类似的大厅，而巴金斯喜欢陈列武器的习惯，其实也是从她父亲那里学来的。
她细细的气息弄得方鸻耳朵痒痒的，后者脸也跟着红了起来。
好在其他人并未发现这一点，他们跟着那小男孩走进会客室，在一圈环绕着壁炉的沙发之间，便看到了那个传闻中的杜客爵士。
后者坐在一张椅子上，穿着一件大衣，披着一条灰布披肩，壁炉内火苗明亮，火光映在他一侧，膝头盖着一条褐花毛毯，上面放着一本书。
姬塔看了一下那书名，上面写着《考林—伊休里安民俗故事》。
老人头发花白，但精神矍铄，见到众人，向他们微微一笑道：“看来是林修斯的朋友们到了，我其实早从他那里听说了你们的事情，但他和我这十多年来少于联系，也不知道我已经搬了家。”
“而我只是一时之间也联系不上你们，真是麻烦各位了，找到这里一定费了不少工夫吧？”
“可不是吗？”方鸻心想，不过好在这一个多月他们也闲着就是了，但老人一开口便提到林修斯，而非马扎克，却让他略有一丝意外。
不过众人早已知晓，黑山羊商会的会长与旅者之憩的那位主人相交莫逆，因此心中倒也并不太奇怪。
老人示意他们请坐，众人这才一一找位置坐下，天蓝非要与姬塔在一起，艾缇拉只能坐在中间，希尔薇德则一言不发地挨着方鸻。
而方鸻也只好坐在距离老人最近的位置上，塔塔小姐也飞到他肩膀上。
那条猎犬这才离了天蓝，回到自己主人身边，老人摸了摸它的头，让它坐在一边。而那个名叫梅里的小男孩看着老人膝头上的那本书，才脆生生地开口道：“爷爷，你说客人们来了，才继续和我讲这个故事……”
老人一笑：“梅里，你先去帮客人们倒杯茶。”
小男孩虽然有些不情愿地噘着嘴，但还是依依不舍地离开了。
老人这才用一种感慨的语气对众人说道：“说起来那件事已经过了快三十年了，若不是林修斯来信，我都差点已经忘了那时间已经快近了。”
“是说多里芬的事情吗？”天蓝问道。
艾缇拉瞪了她一眼。
但老人却不介意：“没关系，我正喜欢率真一些的性子，而人老了就喜欢怀旧，虽然那件事已经过去了如此之久，但眼下正好让我回忆起来。”
他用手抚摸着那本书的封皮：“三十年前梅里还没出生，我从多里芬的废墟之中救出他母亲，当然那时她还是个不诸世事的小姑娘，也是那一事件少数的幸存者之一——”
“后来她与我儿子成了婚，并生下梅里，可惜三十年来死神最终还是追上了她的步伐。我那不成器的儿子在战场上耗尽了星辉，这个可怜的姑娘也紧随他而去，只留下梅里孤零零一个人。”
“所幸我还有几年好活，可以照顾他直到长大成人，”老人似乎在追忆，用手一一抚摸过书封皮上的铜版字：“这本书写的是约修德与恶龙之战的故事，是那小家伙的最爱。”
他抬起头来，一对灰色的眸子似乎透着睿智的光芒：“这书是你们出版的，一经出版便大受欢迎，你们那里的人总是很聪明，善于发现商机。”
方鸻楞了一下，才明白他口中的‘你们’，正是指地球人。
老人话锋一转：“不过你们既然带着那封信来这里，就应当明白这个故事的本来面目吧？”
众人点了点头。
老人伸出手来：“那东西你们带着吗？”
方鸻明白他说的是什么，从怀中拿出金焰之环，交到老人手上。虽然马扎克告诫他在见到收信人之前，不要拆开那封信，但机缘巧合之下金焰之环自己已经现世，他也就不再费力气去重新制作一个信封。
而老人似乎也毫不介意这一点，只接过沉甸甸的粗金指环——说来奇怪，本来在芬里斯事件之后已经暗哑无光的戒指，在他手中，当老人将戒指正对着壁炉的火光时。
戒指上竟然再一次明亮起来，流淌着金色熔岩般的光芒。
他缓缓转动着戒指，好长一段时间一言不发。
其他人也不明就里，也只能那么看着。
过了好一阵子，老人才重新开口道：“三十年前我见过这戒指一面，那之后我与林修斯各奔东西，承诺去调查多里芬背后的一切——”
“但现在这戒指里似乎充满了一种莫名的力量，与三十年前截然不同，”他抬起头来，雪白的眉毛一扬，看向方鸻：“我听说多里芬的幻境已经消失，想必你们去过那个地方了吧？”
方鸻也不隐瞒，点了点头。
“难怪如此，看起来机会已经到了。”老人自言自语道，他又看向众人：“既然选择让你们到这个地方来，我想他们肯定有自己的决定，而这枚戒指的改变似乎也说明了这一切。”
“说明了什么？”天蓝不明就里地问道。
其他人这一次没有再阻止她，因为这也是他们心中此刻的疑问。
“说明了很多东西，但一时半会也很难说清楚，”老人答道：“而既然你们带着这戒指来找我，那么说明你们想知道这件事的来龙去脉罢——”
众人一愣。
方鸻不由看了看艾缇拉与希尔薇德，他们对自身的定位其实不过是送信人而已，但要说经历了多里芬与芬里斯岛一系列事件之后，他不想要了解龙魔女与黑暗巨龙的一切，却也不尽然。
这时艾缇拉似乎想到什么，轻轻点了点头：“老先生，你尽管说。”
方鸻有些意外地看了精灵小姐一眼。
而也正是这个时候，他发现自己系统之中龙之魔女任务线出现了变动，系统上出现了一行提示，提示他龙之魔女事件下级目录正在更新之中。
一旁老人似乎早料到他们会如此回答，举起手中的戒指，默默端倪半晌，叹了一口气：“在讲述这一切之前，我先从自我介绍开始吧。”
其他人微微一怔，有些好奇地看着这位老人。
虽然马扎克让他们来找他，并把金焰之环交给这位老绅士，但却从未告诉过他们为什么，以及这位老人的身份。
其实方鸻也有过诸多猜测，比如他一直猜测这个老人，就是三十年来一直在背后支持马扎克与林修斯黑山羊商会的那个人。
“我的本名叫做奥尔辛-杜客，其中杜客是我的姓氏，”老人开口道：“熟悉贵族谱系的人应该清楚，这个姓氏与一系列大大小小的家族，其实都是出身于诺丝尼亚行合一地区。”
“在较早的年代里，我们共同宣誓效忠于一个主家，即后来的伯维尔家族。虽然两个世纪以来，王国的权力逐渐集中，贵族们之间的从属关系也渐渐淡化，但历史上有联系的家族之间，往往还是存在着私底下的同盟——”
“在我年轻的时候，我也曾经追随过一个来自于伯维尔家族的大人物。”
“你们既然去过多里芬，应当对那里的幻境有所了解，那是三十年前昔日的重现，我虽在那之后少于去那个地方，以免勾起当日痛苦的回忆，但对于三十年前发生的一切其实心中一直历历在目。”
老人忽然抬起头来：“那么，你们知道那场庆典的来历吗？”
希尔薇德回忆了一下当时的情形，答道：“似乎是为了迎接某个重要人物。”
“你说得没错，小姑娘，”老人看了她一眼，赞许地点点头：“那位大人物叫做史恩-伯维尔，或者石心伯爵，你听说过这个名字吗？”
希尔薇德想了一下：“在三十年前好像是王国的重臣，我听说过石心伯爵这个称谓。”
老人显得有些意外：“看起来你对王国的贵族很了解。”
希尔薇德看了方鸻一眼，微微一笑：“我是原住民，爵士先生。”
老人这才露出恍然的神色，点点头继续把这个故事说下去：“而这位石心伯爵，正是我的顶头上司，当时他受国王器重，任命其接任多里芬的执政官一职。”
众人这才恍然，这才是那场庆典举行的原因，一位国王的重臣，虽然身份与当时多里芬的执政官平起平坐，但地位尊崇不知高到哪里去了。
也难怪当时的多里芬执政官罗格斯尔伯爵会对庆典小心谨慎至此。
老人看众人神色，便明白他们明白了其中前因后果：“那场庆典，正是为此而举办，而当时，我则是那位大人随行人员之中的一位。”
“随后的事情，你们都知道了，我亲身经历了那场灾难。石心伯爵也在多里芬沦陷之时失踪，其实就是我自己，也差点丧生于此，是林修斯的两位朋友，救了我们所有人。”
“虽然后来，我再也没见过那位骑士与女士，而也只有林修斯带着我、还有梅里的母亲离开了那个地方。当时我正值壮年，明白丢了自己所宣誓效忠守护的大人，今后恐怕再无出头之日。”
“因此我与林修斯承诺，一定要找出多里芬事件的幕后黑手，不管那是邪教徒，还是龙之魔女。正是在那时，我第一次见到那戒指的样子——其后这几十年，我一直也在为这件事情奔波。”
老人这才将戒指放下来：“这三十年来的调查，自然不是毫无收获，也让我发现了一些有意思的事情……”
同时他再一次拍了拍膝头上那本书的封面：“约修德与恶龙的故事虽然精彩，但里面有一些事情并不是真实的，就如同你们手中的这枚龙之金瞳。”
“龙之金瞳？”
老人点点头：“世人皆知英雄约修德以屠龙利剑嘉拉佩亚击败恶龙，斩下它一爪一角，又刺瞎它一只眼睛，并用眼睛制作出一枚戒指。”
“这枚戒指，在传说中没有名字，但你们知道，它就是金焰之环。”
“可事实并非如此——”
老人的讲述不疾不徐，但众人却有一种恍若在梦中的感觉，因为接下来的每一句话，都颠覆了他们的常识；老人说道：“我有一些确切的证据表明，金焰之环并不是英雄约修德制作的。”
“尼可波拉斯早在与他一战之前，就已经瞎了一只眼睛。”
“而约修德虽然的确得到过这枚戒指，但并不是从龙之魔女手上。而且很快，因为一些人所共知的原因，这枚戒指就被盗走。”
“它再一次出现的时候，就是在多里芬——”
在一片寂静的空气之中，只有壁炉内木炭开裂的噼啪声，老人的声音同样安静。
众人面面相觑，过了好一阵，方鸻才问道：“那么约修德，究竟是从谁手上得来金焰之环的？这枚戒指真的是由龙之金曈所铸吗？”
老人摇摇头，用灰色的目光盯着他。
“早年间，为了追寻这个答案，”他缓缓答道：“我与林修斯，皆携带这枚金焰之环前往那四个地方过，但皆无功而返。”
“而现在我的身体状况已不允许我再远行，林修斯虽然当年比我年纪更轻，但而今也已年过半百，留给他的时间恐怕也已不多了，否则他也不会把这戒指交给你——”
方鸻皱着眉头，听得半明不白：“抱歉，我不太明白，杜客先生，那四个地方是什么意思？至于把这枚戒指交给我们，不是因为我们正好在那里么？”
老人摇摇头：“并非如此，只能说明他在你们身上看到了一种特质。”
“特质？”
“一种与黑暗巨龙有所联系的特质，具体是什么，我也不明白。但我选择相信林修斯，何况这枚戒指本身也给了我这个答案。”
方鸻不由回想起自己在旅者之憩的经历，要说他在那之前与黑暗巨龙有任何联系，似乎也没什么头绪。唯一能让他想到什么的，只有他在看到尼可波拉斯的断角之时，所产生的一系列幻象。
而那时候，马扎克的那位老管家也正好在他身边。
或许就是那个时候？
或许还有苍之辉？
他不由下意识看了看自己戴着手套的右手手背的位置，虽然托拉戈托斯曾经向他解释过海林王冠是什么，但关于苍之辉，那头邪恶的巨龙似乎也说得不清不楚。
片刻之后，他才回过神来，问道：“这枚戒指？”
“只有你们终结了多里芬的幻境，”老人反问道：“不是么？”
他继续说道：“我所说的那四处地方，其中之一，正是多里芬。”
方鸻愣住了，有些意外地问道：“那另外三处呢？”
老人沉默了下来，枯瘦的手轻轻抚摸着那本书的封皮，过了好一阵子，才开口道：
“伊斯塔尼亚沙漠之中的龙之乡，那里曾经是屠龙者的故乡，而今只剩一片瓦砾。”
“然后是在龙之魔女火焰之中化为废墟的第一座城市，依督斯。”
“最后是约修德击败龙之魔女之地，都伦北方的灰烬山岭。”
……
第十九章 南行
方鸻看着手中的戒指，它沉甸甸的，平平无奇，在掌心中似有分量，其上亮金色的光焰早已熄灭，那若流淌的熔岩一样的炽热也不复存在，上面没什么文字，也无任何花纹。
一片雪花从半空晃晃悠悠地落下，消融在他手上，在丛生的掌纹之间，化为丝丝凉意，与戒指纠缠在一起，并让后者变得更加冰凉了。
他将之握紧，抬起头，看着半空中飘飘洒洒的雪花，这是北考林冬至日之后的第一天，考林北方的雪下得比塔伦、古塔与西林地区晚一些，但穿过云层海的北风也让冬日持续更久，漫长的冬天会持续到来年的三月。
冒险者们（选召者）多会前往温暖的南方等待冰雪消融，或者在伊休里安少数不降雪的地区展开冒险，比如诺丝尼亚的密林之中，而他们则不得不穿过这个漫长的风雪交加的冬天。
关于龙之金瞳，杜客并没有告诉他们再多，或许他也真的不了解，只是金焰之环切切实实蕴含着可以克制黑暗之龙的力量。因此老人只让他们带上金焰之环去那三个地方——
约修德最后击败龙魔女之地，灰烬山林，都伦北方的那片山林曾经被称之为大溪谷，但一头恶龙坠落与此，漫天的火海将这里化为荒芜之地，苍白的峡谷至今仍生长不出任何植被。
然后是依督斯——现在已经少有人知晓这个名字，甚至地图上也找不出这座城市的原址，只在棕红山林的南缘，窟底山脉向西延伸的支脉的末端留下一片阴影，现在那里叫做塔伊斯——沙漠之民口中的死亡之城。
最后进入银色沙海之中，在月光照耀之下一路向西，找到那片湮没在沙漠之中的绿洲，守誓人的最后归隐之地，龙之乡，但今天可能只余一片瓦砾，与苍白的幽魂在冷冽的沙子之间长久地徘徊，银色的废墟之中回荡着昔日的悲歌。
这三个地方由北向南排布着，再转向西方，正是当年龙之魔女一路向北逼近王都的路线。整个考林—伊休里安皆在龙之魔女的怒火之下瑟瑟发抖，甚至匍匐于龙翼阴影之下。
直到一位英雄横空出世，以手中的屠龙之剑，嘉拉佩亚，拯救整个古老王国于将倾。
而英雄的故事，传唱至今。
但魔女的传说，已少有人知晓。
方鸻立于纷纷扬扬的雪片之中，沉默了片刻，他也不知道自己为什么会接下这个任务——或许是因为鬼使神差？或许是因为这三个地方正好在他们计划好的冒险路线上？也或许是因为艾缇拉小姐的首肯？
或许是因为心中的一丝悸动，有关于那个第三祸星降临之下任务线的好奇心驱使？抑或多里芬幻境之中，对于三十年前的那位高贵女士仍存的敬意。
还是尼可波拉斯在他心灵之中的凄厉的怒吼，巨龙张开双翼卷土重来的阴影？最后化作马扎克严肃的目光，开口向他警告：
‘勿忘已逝之敌——’
黑暗之中一片雪花落在他颈上，冰冷像是针一样刺入皮下，让方鸻一个激灵回到现实之中，“勿忘已逝之敌。”他反复喃喃自语，可什么是已逝之敌，黑暗巨龙吗？
它们已经回来了——托拉戈托斯失踪了，但它没有死，谁也不知道它藏身于什么地方。
塔塔小姐在他肩头上安静地看着自己的骑士，真的十分安静，只是幽幽的眸子里有一丝隐隐地担忧。那个叩击两人心灵世界的悸动，犹如一个越来越近的步伐，似乎让骑士先生产生了一丝焦虑。
心灵相通的她，也感同身受。
方鸻将戒指揣进大衣内，那种迫近感更加贴近了，但并非不安，还不如说是一种疑问。
龙之金曈的确表现出可以强夺黑暗巨龙力量的特性，但假如不是英雄约修德，又会是谁，出于何种目的铸造了它？
马扎克应当很了解龙之魔女离开龙之乡之前的一切，它在化身成龙之前并未失去自己的右瞳。
那么在这之间发生了什么，或许是一个永远无人知晓的秘密。
唯一能告诉他答案的，只有这枚戒指，这正是他最终决定前往那些地方一探究竟的原因，但比起杜客的笃定，方鸻并不确信。
“还在想龙之魔女的事情？”
方鸻回过头去，看到大猫人来到自己身边，后者伸出爪子，握住一片雪花，雪花的晶状体在爪子上的茸毛中消弭无形。
狮人有厚厚的毛皮与鬃毛，但他们生活的罗塔奥其实是一个终年不见雪的温暖的国度，他并不太习惯考林—伊休里安北方的冬天。
“不过是突然想起了一些事情，瑞德先生。”
“想太多的话，担心早早长出皱纹来，看看你皱着的眉头，小家伙。”
方鸻摇摇头，丝卡佩小姐说他脑袋空空，除了闷头向前什么也不想，但现在的他，毕竟不再是那时候的自己了。
“下午好，塔塔女士。”瑞德正十分优雅地向妖精小姐问好。
塔塔看着这头大猫人，向他点了点头。
帕帕莫女士在下面向他们挥着手，示意灰岩先生已经准备好了，洛羽与天蓝放下一卷软梯，把‘她’从下面接上来。
冒险团其实在三天之前就准备好离开，只是在等待最后的物资、补给装卸，由于是第一次操作，所以才比正常慢了一些——
前来送他们的只有布丽安公主，让方鸻有些失望的是，他一直很好奇的拜恩之战的另一位英雄罗班爵士未至。
虽然根据公主殿下的说法，罗班对他们一行人很有兴趣，只是抽不开身来见他们。
“路上小心。”
布丽安-卡兰希尔公主对他们挥挥手。
其他人也在船舷边向她挥手告别。
灰岩先生迈步向前，只没多久，精灵公主的身影远远落在风雪之后，成为一个小小的黑点。
人们这才放下手来，心中不禁生出一丝丝离别的忧愁，此去南方一行，也不知要何年何月才能再见到这位亲切、受众人爱戴的精灵英雄与公主。
不过风雪很快吹散了人们心中的多愁善感，每个人都忙了起来，进入自己的岗位。艾缇拉在爱丽莎协助之下，在厨房锅炉之中升起火来，暖气通过金属导管传递到‘船’内，才让温度开始回升。
厨房的第三个帮手，天蓝将一张木牌挂在外面，帕帕拉尔人与箱子都跑来看今天的晚餐是什么，然后大声抱怨：
“怎么又有胡萝卜！”
“我讨厌胡萝卜。”
气得天蓝把两人一齐轰出了厨房。
甲板上负责了望的巴金斯听到下面吵吵嚷嚷的声音，往下面看了一眼，忍不住摇摇头。不过这样的情形，让他不由想起自己才当水手的时节。
方鸻关上仓库的舱门，像是把风雪也关在了外面，他脱下大衣，抖了抖上面的雪花，挂在墙上。
他抬起头来，系统之中正浮现出一行文字：
尤古朵拉：“抱歉，没能来为你们送行——”
“没关系，你们也有自己的任务。”
尤古朵拉：“代我向姬塔与洛羽问好，这是他们的第一次冒险。”
“我会的。”
尤古朵拉：“第一批材料已经收到了吧，够用了吗？”
“嗯。”
尤古朵拉：“遇上什么麻烦的话，记得联系我们。”
“……”
尤古朵拉：“还是心存芥蒂吗？”
“那倒没有。”
尤古朵拉发了一个‘lol’的表情：“言不由衷。”
被人看穿心思，方鸻脸一红。
那边犹豫了一下，才又说道：“别担心，我们只是尽盟友的义务而已……另外三月的那一批材料可能会晚一些，没问题吗？”
“怎么了？”
尤古朵拉：“没什么，你想那么多干什么？”
方鸻点了点头：“我明白了。”
尤古朵拉发了个鬼脸：“团长大人，你话真少，你都是这么和女孩子说话的吗？”
方鸻楞了一下：“红叶也这么说。”
尤古朵拉：“嘻嘻，那等红叶回来，我让她当你的联络人怎么样？。”
通讯水晶暗了下去。
方鸻呵了一口气，淡淡的白雾消散在空气中。
他这才动身穿过堆满物资的狭窄走道，来到自己的工作室外——里面悬着一盏水晶灯，橘黄的光线充满了温暖之意。
工作室另一头，希尔薇德正曲着膝，背靠着舱壁坐在自己床上聚精会神看一张地图，见他进来，才抬起头向他一笑：“外面的事情手忙脚乱吗？”
“是有一点。”
室内只有两人，空气有些安静。
方鸻点点头，虽然不是一艘真正的‘船’，但这个平台经过重新设计之后仍旧有一套完整的系统，要把它状态良好的运作起来也不简单。
主要是排热的管道在低温下出了各种各样的问题，他们自己组装的盖伊气体发生器的运作状态也不是太好，导致气囊不能满负荷升空。
还有一些细小的毛病，皆在风雪交加的气温中暴露出来，这是他们原本测试平台的时候，没有想到的事情。
好在有他这样一个专业的炼金术士在，修修补补总算临时解决了问题。
“等到半夜气温最低的时候，还得出去再排查一次。”
“需要我叫你起来吗，正好我打算工作到半夜。”
“怎么了？”
“规划路线，地图上的信息并不是总是可靠，总是得时时刻刻更新消息，并加以标注。”舰务官小姐放下地图：“有些地方的桥在夏季的洪水中断了，还未来得及修葺，或者道路为泥石流掩埋，有一些消息是最近才传来的，所以计划也不得不改变一些。”
“再说穿过考林北方，夏天与冬天可不一样，这些都是我这个舰务官要考虑的事情。”
“不过别担心，进来之前我会敲门的。”
方鸻听出她的调侃之意，笑了一下。
“谢谢。”
“不客气，船长大人。”
甲板上。
姬塔放下手中的通讯水晶，趴在船舷边看着灰岩先生在风雪中晃晃悠悠向前，尤古朵拉小姐早几天之前就知道他们一行人会在今天离开。
不过可惜的是她还是没能赶来为他们送行，虽然在通讯之中表达了这个意愿，但博物学者小姐还是觉得有些可惜。
尤古朵拉小姐其实是一个好人，只是团里的大家对她有一些芥蒂。
姬塔不由想起临行之前，尤古朵拉小姐找到她和洛羽说过的话：
“你们不用想太多。”
“公会那边的事情交给我来处理——”
她个子很矮，比洛羽还要矮一个头，只伸手拍了拍姬塔的肩膀。然后皱着小眉毛看着洛羽：“洛羽，你长太高了。”
洛羽只能苦笑。
“总而言之，这是你们第一次冒险。”
“好好表现。”
“虽然我为你们保留了塔波利斯的出身，但之后你们只需要为你们的团队负责。”
“假如有其他公会高层向你们胡乱下命令，不用理会他。”
“来找我就可以了。”
两人有点不解地看着她，不明白她为什么会这么说。
尤古朵拉一笑：“只是打个预防针，总得提防一下那些石头脑袋，你们知道的。”
两人皆点点头。
“好了，”尤古朵拉答道：“回去吧，本来我不该来找你们的，这有些不合规矩，只是我担心你们没有经验可能会吃亏。”
“这毕竟这是你们第一次冒险呢——”
“艾德先生不会介意这些小事的。”姬塔摇了摇头。
“正是因为他不会介意，所以我们才必须更有分寸，”尤古朵拉笑了一下：“与队友相处也是如此，尊重总是相互的。”
若是红叶在此，肯定会扶着额头说：“尤古朵拉小姐，你在公会里和其他人也未必相处得很好——”
不过姬塔与洛羽皆只很老实地点了点头。
而这就是尤古朵拉喜欢这两个小家伙的地方了。
姬塔收回心思，幽幽叹了一口气，看着灰岩先生在风雪之中越走越远，逐渐将戈蓝德的外墙抛在了后面，只剩天边一条细细的线。
灰岭负丘兽天生耐寒，厚厚的毛皮让它们不惧风雪，它将带着他们从考林北方经过胫骨溪，抵达窟底山脉，一路上除了有几处小镇可以寻求补给之外，中间皆是荒山野岭。
而所有人心中都明白，离开戈蓝德之后，便将是一段漫长旅程的开端。
……
戈蓝德港区之中，尤古朵拉也放下手中的通讯水晶，她抬起头来，湛蓝的眸子里倒映着正在逐渐为积雪覆盖的港口。
艾塔黎亚的空海之上，没有封冻港与不冻港之说，不过由于以太魔力在冬季的消寂，在更北方的一些海域，冬日的确不利于航行。
当然戈蓝德的冬天，港口仍旧繁忙，不时有船进进出出，船上橘色的灯光，为冷色调的港口融入了唯一的温暖色彩。
旁人见她通话完毕，才上来问道：“团长，开始行动了吗？”
尤古朵拉回过头，看了他一眼：“收工。”
“收工？”
“行动取消，收队回家。”
“什么？”其他人一愣，目标就在前面，为什么要收队回家？
他们一开始还以为是这位大小姐一贯的玩笑话，但看她面上的神色，却似乎这一次真是认真的。人们面面相觑，不太明白发生了什么，他们在这里为这条任务线忙前忙后准备了一个多月，好不容易才眼看有一个圆满的结果。
是信息有误？
还是搞错了目标？
子非鱼也从人群中走出来，开口问道：“怎么了？”
尤古朵拉摇摇头：“公会总部下达的命令。”
“怎么回事，公会那些人疯了？”
“并不是，是超竞技联盟的意思。”
“超竞技联盟让我们放弃这个任务？”子非鱼显得有些意外，超竞技联盟的确对于公会与俱乐部有很强的约束力，但也不至于插手到公会内部正常的活动。
“不止是我们的任务，”尤古朵拉摇了摇头：“所有公会活动都停止了。”
“什么？”
“说是听雨者也龙火公会的事情引起了高层重视，要求所有公会限时自查，超竞技联盟也会派人下来，进驻所有公会之中。”
“可我们现在不正在干这件事情？”其他人感到有点不可理喻：“而且我们也是龙火公会事件的是受害者，他们不长脑子吗？”
“他们可不这么认为。”
“任何人都不能排除嫌疑。”尤古朵拉静静地答道。
子非鱼看着自己的老搭档：“但其实并非如此？”
灰女士看了他一眼：“这么聪明干什么？差不多吧，有传闻说超竞技联盟想要进一步加强对于公会的约束，我们前往第二世界的申请也遇上了麻烦，联盟内部有一个意思，要求所有星门之后的公会必须要有现实根基。”
“听雨者也有现实根基，”子非鱼哂然一笑：“有意义？”
“有没意义是一回事，但逻辑上说得通，加强另一边的监管的确有利于杜绝这样的事情发生，”尤古朵拉看了看远处：“当然你知道，具体如何那又是另外一回事。”
“公会怎么说？”
“争论不休，假设超竞技联盟一意孤行的话，我们的压力会很大，但塔波利斯毕竟是自由公会，这一点是不可改变的。”
子非鱼看着尤古朵拉，后者的话更像是自己在说服自己。
但她也没解释：“走一步看一步吧，表面工作还是要做的，只是公会之后，下一步就是冒险团了。”
“冒险团？”
“我有这种预感。”
尤古朵拉的目光像是穿过港区，看着风雪之中的一个方向。
过了一会，她也不等其他人的议论有一个结果，自己就已经转过身，向着相反的方向走进风雪之中。离开之前，只丢下一句没头没脑的话：
“红叶要回来了。”
……