伊塔之柱全文阅读 第34分节
第六十章 我，方咕咕，未成年
火炉的光芒透过暗色的木壁，在木板的缝隙之间若隐若现，炭火燃得很安静，火光摇曳，犹如讲述着一个语调低沉的故事。来自于乔亚树海的白木炭几乎不会产生烟，量大，便宜，几乎可以说集中了一切为这个小小冒险团看中的优点。
苏菲靠在窗边，左右手交叠着压在窗台上，饶有兴致地看着走廊外面的景物，暗哑的火光映在玻璃上，像是悬挂在遥远天边的一点星光。
而天色逐渐暗下去，本就灰暗的冬季天空中光芒层层消退，变幻着色调，从铅灰色过度到一种昏黄的黑。最后完全黑了下去，只剩凛冬之风的呼号，穿过山野，经由北境漫长的边境线，带来漫漫严冬与一个看不到起始的来年春天。
她耳边听着屋内传来低沉的交谈声。
有关于西林-丝碧卡这个家族，那是一个南境古老的工匠世家，最早要追溯到‘蔷薇工坊’其创始人罗伦，此人的经历足以写一本一掌厚的传奇故事，他与妖精，他与巨龙的友谊，他在艾尔帕欣求学的经历，他的爱情，与人生的巅峰——蔷薇工坊的成立。
诗人甚至拿他的故事改编成一篇叙事长诗，那诗名为《玫瑰长梦》，经由人们口口相传，至今还在考林—伊休里安广为流传。
罗伦逝世之后，他的后人在他身后建立起西林-丝碧卡家族，这个家族虽然不像翠鸟、雄鹿、棕熊‘王国的三鼎足’那么名声显赫，但在南境，尤其是在炼金术士的圈子之中，仍旧算得上是名门望族。
尤其是这个产生妖精使与妖精构装的家族，在世人眼中永远显得那么神秘非凡。
小姑娘坐在床上，双手放在被单上，换过了睡衣，肌肤如浸过牛奶，雪白细致，一头漆黑的秀发披散开来，金色的眸子映着暗红的炉光。这里的木床不似你在家中、旅店中见过的那么牢固与漂亮，但也舒适，至少在野外，你找不出比这更好的选择。
希尔薇德托着她的小脸，用沾了冷水的帕子给她擦洗干净，冷水刺激过后，小女孩脸色又恢复了红润。舰务官小姐才直起身来，看了看外面的天色，调节了一下水晶灯的光芒，好让光线显得更柔和一些。
她将帕子放到一边，在屋外低啸的风声之中，柔声问道：“德丽丝，你们不是去了暗鹰城？”
德丽丝闻言眼圈一红：“国王对我们出手了，罗迪亚背叛了我父亲，在我们动身之前，他抓住了所有人。”她泪光在眼圈里面打着转，幼声幼气地说道：“父亲让我逃出来，是无冕他们一路保护我到这个地方，希尔薇德姐姐，我没有亲人了。”
希尔薇德轻轻擦去她的眼泪，爱怜道：“别担心，你父亲他们应该还没事。”
“真的吗？”
希尔薇德轻轻点了点头。“一切都会好起来的。”
“可我听说过那些传闻，心里害怕极了。”
“别怕，让我来想办法，德丽丝。”
小姑娘泪光涟涟地看着她，之前的坚强在亲人面前都化为了依恋。
希尔薇德再安慰了对方两句，让她先躺下，又陪她说了一会话，在冰天雪地中逃亡了这么久，小女孩的体力早已到了极限，她含糊地问了几句关于大猫人的事情，眼皮子便上下打架，没多会已沉沉睡了过去。
贵族小姐看着德丽丝带着泪痕安详睡过去的小脸，低头吻了一下她的额头，才为对方盖好被子，转身穿过帷幔。“谢丝塔，代我照顾好德丽丝。”她吩咐了一句。
女仆小姐轻轻颔首，走入帷幔之中。
方鸻在一旁看着她，像是见到了一个不一样的舰务官小姐。“她没事吧？”他迎上去问道，才发现希尔薇德脸色有些苍白。她抬起头来，微微笑了一下：“能握住我的手吗，船长大人？”
方鸻犹豫了一下，鬼使神差地伸出手去，屋内两人皆无言语，贵族小姐的手入手一片冰凉。她侧了一下身，才靠在他肩头上，身形一时间竟有些单薄——方鸻心中忽然有些柔软，舰务官小姐心中父亲失踪的消息，或许也像是一个萦绕的梦魇，他又记起自己的童年，两人其实没什么不同。
“德丽丝算是我妹妹，”希尔薇德小声说道：“我母亲与他父亲有血缘关系，是一父的兄妹。他们在离开玫瑰庄园之前，关系也最为亲近。”
“所以我和德丽丝关系也很好……”
“那个罗迪亚是？”
“德丽丝的叔叔，但那一支与我母亲的关系很远，西林-丝碧卡家族在我外祖父之前那一代便已一分为二，分为两支。一支以红玫瑰为徽，守护兽为独角兽，一支以黑蔷薇为徽，守护兽为猫头鹰。”
“德丽丝与我皆是出生于红蔷薇家族，他父亲与我外祖父皆是知名的炼金术士，两人一人精擅于水晶构造，一人在妖精构装上深有建树。正因此，他们皆与南境炼金术士联盟关系很深，科尔曼亲王在南境大力推广魔导技术之时，德丽丝的父亲也是亲王殿下的支持者之一。”
“而黑蔷薇家族盛产战斗工匠，罗迪亚自己就是一个出名的妖精使，与德丽丝的父亲不同，他们是坚定的宰相一派，不过两头下注这种事情，对于贵族本来也是惯例，两个家族虽然在一代人之前已一分为二，但还不至于因为外人而疏远。”
“局势变得严峻的时候，我听说德丽丝一家打算前往暗鹰城暂避，却没想到会发生这样的事情。”
方鸻听得有些心不在焉。
贵族小姐的手柔软细腻，淡淡的幽香从她身上传来，萦绕在他鼻端。他感到心跳加快，听着希尔薇德娓娓道来的故事，忍不住问了一句：“我们能帮得上忙吗？”
“这或许是一个机会。”希尔薇德仿佛恢复过来，定了定神说道。
方鸻楞了一下：“机会？”
舰务官小姐转过身来，嫣然一笑：“船长大人忘了我说过的事情了？”
方鸻一下懵逼了，希尔薇德说过的事情有很多，他一时间怎么想得起是哪一件？而且有个能干的助手与妖精小姐之后，他发现自己越来越懒惰了，经常会记不起一些琐事来。
“我曾说过蔷薇工坊那件未完成的妖精之心的事情，船长大人还记得吗？作为西林-丝碧卡家族的一员，我也有那件东西的继承权。”
原来是这件事，方鸻恍然，希尔薇德的确和他提起过西林-丝碧卡家族那个未完成的妖精之心，那还是在艾尔帕欣的事情。只是后来对方在云层港表明身份之后，他也渐渐忘了这件事，却没想到竟然是真的？
他下意识道：“我以为……？”
希尔薇德浅蓝色的眸子里映着炉火的光，带着狡黠的笑意：“船长大人以为我是骗你的？”
方鸻被说中心事，忍不住脸一红。
她却并不在意：“那件妖精之心是由我外祖父根据罗伦留下的设计图制作出来的，德丽丝的父亲也是其作者之一，因为我母亲的关系，我也有继承那件东西的权力。”
“不过我毕竟是外人，要想从蔷薇工坊带走那件东西，在正常情况下，几乎不太可能。但德丽丝不一样，在她父亲失去自由的情况下，她就是那东西的第一继承者。”
“要是德丽丝许可的话，我们很容易就能从蔷薇工坊带出那东西。那件妖精之心虽然是一件未完成品，但作为船用引擎，却已是绰绰有余。而且作为罗伦的心血，就是翠鸟工坊的‘白羽狮鹫’系列的第一序列引擎也未必比得上。”
“……就算未来升级成真正的妖精之心，也远比一般的船用引擎容易得多，至少有一个思路。而我们要是能把设计图也带出来，那就再好不过了。”
方鸻目瞪口呆地看着自己的舰务官小姐头头是道地算计自己的妹妹——若德丽丝名义上还算是她妹妹的话，忍不住问道：“可这样的话，德丽丝会同意吗？”
“那就要看船长大人了。”希尔薇德妙目流转地看着他答道。
“看我？”
“如果船长大人过意不去的话，可以在拿到妖精之心后，帮红蔷薇家族一个忙。”
“救出她父亲吗？”
希尔薇德没有回答，但眼神之中显然正是这样的意思。
方鸻心知她是委婉请求自己帮忙，但他其实也没有要推托的意思，无论是七海旅人号，还是妖精之心，皆是来自于西林-丝碧卡家族。
他无意之中得人馈赠，自然要付出回报，希尔薇德与他们的关系，其实正是这个因果关系之中的一环。
要救出一个人并不难，德丽丝的父亲虽然是因为王权斗争而身陷囫囵，但其实也不是什么重要人物，这件事听起来更像是家族之间的争权夺利的斗争。
介入这样的斗争之中，可能会有些麻烦，但对于自由选召者来说，也有他们独特的解决问题的方法——
前提是要拿到属于自己的船。
这样一来，就回到了这个问题的开头。
“那妖精之心在什么地方？”
希尔薇德见他同意，眼神不由有些柔软。她轻轻笑了一下，答道：“妖精之心应当存放在蔷薇工坊，不过船长大人想要带走它，除了德丽丝的同意之外，还需要作一些准备。”
“什么准备？”
“想办法见上德丽丝父亲一面。”
“炼金术士最看重的其实并非传承，而是技术的延续。罗伦的图纸经由几代人之手，也只能勉力重现至这个程度，我外祖父，德丽丝的父亲，皆在妖精之心上倾注了心血，理论上，德丽丝未来会继承他们的衣钵。”
“但德丽丝现在还年幼，以红蔷薇家族目前的景况，以后很难说能机会与资源能将她培养成一个优秀的炼金术士了。”
“但船长大人就不一样了，本来就身兼妖精骑士与工匠的身份，我能看出你的不凡，德丽丝的父亲更不会走眼。只要你表现出足够的潜力，若能征得德丽丝父亲的允许，将你视之为下一代蔷薇工坊的传承者，那么长老会应当不会在这个议题上太过为难。”
“蔷薇工坊的下一代传承者？”方鸻被这个突如其来的命题吓了一跳。“可能吗，我一个外人？”西林-丝碧卡家族再开明，也不至于把一个工坊拱手让人罢？
“船长大人一个人当然不行，”希尔薇德莞尔一笑，轻声说道：“但加上我的身份就可以了。”
“希尔薇德小姐，加上你的身份？”
“我不是说过了吗，因为我母亲的缘故，我也有妖精之心的继承权，只是没德丽丝那么名正言顺，但至少也不算是外人。”
方鸻听得愣了：“可是……”
希尔薇德只轻轻一笑，小声道：“那就要看船长大人愿不愿意对我负责了。”她眯着眼睛，笑得像是一只狐狸小姐。
……
苏菲正发出一声低低的惊呼。
“啊，猫！”
她看到从暗处走出来的猫女士，萌得心都要化了。但黛丽丝女士警惕地看着她，寸步也不靠近，还是塔塔用手抚摸了一下它的头顶，说道：“黛丽丝，这是苏菲小姐。”
苏菲这才看到塔塔，眼中闪闪发光，这还是她第一次亲身见到方鸻的龙魂，对方竟骑在一只威风凛凛的猫身上，这可也太不可思议了一些罢？
猫女士在塔塔的安抚下，缓步走到银色维斯兰的公主殿下身边，苏菲生怕吓到它，只用手轻轻挠了挠它腮边。黛丽丝发出喵喵的声音，眯着一只眼睛，似乎对这位公主殿下亲近了一些。
“塔塔女士，晚上好。”苏菲知道方鸻这位龙魂小姐的正式称为，这才问候了一声。
“晚上好，苏菲。”塔塔绿色的眸子里满是安静的神色，回答道。
“你是来找艾德的吗？”
塔塔点了点头。
“他在里面。”苏菲想起什么，忍不住有点好笑。
外面似乎又有人进来，她听到一阵脚步行走在甲板上的声音，再看了一眼天井外面，奥尔芬双子星静静地停在那个地方，威风凛凛的金属盔甲上覆满积雪。
黑暗中凛风呼啸，入夜之后，山谷并不安稳。
她不知道方鸻把这东西停在院子里是什么意思，灵活构装理应要好好保养才对，不过对方回答说是要调试一番。至于具体调试什么，她不是战斗工匠，自然也无从了解。
“要我带你进去吗？”苏菲又问了一句。
塔塔摇摇头，她与方鸻心灵相连，其实并不一定需要见面，只是习惯而已。两人正交谈之间，门忽然应声打开，方鸻一个人推门而出。
苏菲闻声回头，有些玩味地看了后者一眼，眼神之中带着明显好笑的意味：“出来了？”
方鸻躲躲闪闪地看了她一眼，脸愈发红了。
“是不是有点可惜？”
“苏菲小姐，你都听到了！？”
方鸻吓了一跳。
他下意识回想起在屋内的一幕。
正如希尔薇德所说，蔷薇工坊的实际掌控者是长老会，所谓的下一代继承者，其实不过是技术引路人而已，因此身份可以相对宽松，只需要在炼金术一途上具有非凡潜力则可。
而如果贵族小姐作为自己的未婚妻的话，以她与西林-丝碧卡家族的血缘关系，只要得到德丽丝父亲的首肯，他就可以名正言顺地成为蔷薇工坊的下一代继承者。
当然了。
只是对外假称两人的关系而已，舰务官小姐也笑着告诉他，因为父亲的缘故，她也不会介意。可问题是——
方鸻有点口干舌燥，他万万没想到希尔薇德会轻描淡写地和自己说起这样一件事——他明明还没到共和国规定的法定结婚年龄——错了，不是这个问题。
他赶忙摇了摇头把才这个乱七八糟的想法丢出脑海。
只是贵族千金浅蓝色眸子里含着的明亮目光，分明是告诉他，若他不愿负责的话，她一定会十分介意，他一定会死得十分难看。
她出身于贵族世家，其父亲又是名声显赫的大探险家，怎么可能不介意自己的名誉，若是假借于这个身份，只怕未来一辈子也在西林-丝碧卡家族之中抬不起头来。
何况，就算舰务官小姐真可以不在意他人的看法。
可他自己呢？
他心中下意识浮现出一道影子。
所谓少年与少女朦胧的情思，他过去一心追逐那个孤高的身影，但云层港一见之后，才明白过来过往的一切不过是自己一厢情愿的假设。
那道影子或许已经远去，但却难免留下一些不可改变的东西。
“希尔薇德小姐，这……”他当时张了张嘴。
但贵族千金明亮的目光看着他，只微微一笑。
有些问题或许不需要答案，只等待时间去验证一切，小屋内安静如初，犹如一首无声的诗。
方鸻出了好久的神，一直到苏菲用手在他面前晃了晃，他才一下子反应过来。看着有些好笑看着自己的苏菲，还有一旁安静的塔塔小姐，方鸻脸腾一下红了。
银色维斯兰的公主殿下笑了起来：“在女生面前肆无忌惮地想起别的女生，这可有点不礼貌。你的舰务官小姐虽然美得冒泡，但我好歹也不算太差吧，艾德先生，你这也太伤人了——”
她笑嘻嘻地说道。
方鸻知道她在开玩笑，但还是忍不住摸了摸鼻子。
“不过和原住民发展一段关系，”苏菲小声说道：“历史上不是没有，不过有好结果的可不多。”
方鸻怔了一下。
他当然不会不清楚这一点，因为星辉同调的原因，地球人与原住民的爱情故事，多半以悲剧收场。无情的时间，终究会掩盖一切，让两段感情天各一方，终难再见。
但他摇了摇头，不想去考虑这个问题，只问道：“苏菲小姐，我有一些事情想要问你。”
“什么事？”
苏菲见他神色认真，也严肃起来，开口问道。
“南境究竟发生了什么？”
……
第六十一章 时代
“雪停了。”
雪真的停了，灰烬广场之上，只留下一片皑皑的白华。
男人异色的眼睛，只静静地看着夜空之中最后几片雪花，飘然落下，最后落在他盔甲的裘毛之上，无声消融，化为几点水珠。一根孤零零的灯柱，矗立于视野的尽头——
远处一具女人的尸首，悬挂在灯柱之上，在寒风中轻轻摇晃着。
城市正浸润入夜色之下，但夜色的漆黑也不能掩饰一切，远远地只有几点火光，正映射着黑沉沉低垂的天空，显得有些孤寂。
反倒是近处，夏洛叶大厦灯火辉煌，四层楼高的大理石建筑之中，每一扇窗户之后透出的金色的辉光，交错的人影，仿佛正在举行一个盛大的宴会。
但宴无好宴，与市政大厅相对的公爵府邸，反倒漆黑一片，悄然无声。高大的男人站在庄园二楼的露台之上，眸子里折射着这火光，像是要烧尽一个时代的余晖。
小女仆站在他身后，冷得直跺脚。她有些可爱地搓了搓手，呵了一口白气，真心实意地祝愿道：“先生，希望明天会是一个好天气。”
“北境的严冬，哪来什么好天气？”男人哑然失笑，回过头去，看着这个可爱的小女人——眼底一片清澈，在他看来，对方最多是一个小姑娘罢了。
他一身戎装，也不知在这里站了多长时间，‘德戈之匣’覆叶的银甲之上，生了薄薄的一层冰，还有陈旧的灰色风帽，也沾上了风霜。但后者恍若未查，只一笑——帽檐之下金色的长发，并非因为是与国内相异的国籍，而是因为神魔族裔的异血。
男人下巴上有一道伤疤，只有短短的一寸长。选召者在重生之时可以选择消耗一定经验，消除身体之上的残缺，但他保留下这道痕迹，只是因为那是男人的见证。
当人们每一次问起这个问题时，他会用开玩笑的语气回答：因为他这个人比较笨，与那些才华横溢的天才们可能不太一样，每一点经验对他来说皆十分宝贵，得来不易。
但事实上，这道伤疤见证了一个男孩的蜕变，从先飞的笨鸟，蜕羽化为雄鹰的那一刹那。那是九年之前的事情，他满面鲜血捧起奖杯，眼泪夺眶而出的那一刻——人们也记住了那个名字。
或许正如他所说，那些曾经看不起他的人，那些支持过他的人，见证了他一步一个脚印，走向巅峰的那一刹那。正犹如北欧神话之中那个挑战不屈命运的天神，奥丁。
而不屈者，正是他的十王头衔。
Ragnarok在国内只是排名第五的公会，但这个男人，却是这一代中国赛区唯一三位登顶者之一——战士之王。
“奥丁先生，我们什么时候回去啊……”小女仆冻得说不出话来。
奥丁并不介意：“你可以先回去，菲奥丝小姐，让我一个人待在这儿。”
小女仆撇了撇了嘴，她可不敢。
奥丁忽然抬起头：“你家主人来了。”
后者楞了一下，回过头去，才看到从黑暗之中走出的一位年轻人。“埃南少爷，”小女仆楞了一下，一下皱起眉头，生气道：“你又偷偷跑出来了，要是让菲里尔先生知道了的话……”
年轻人看了奥丁一眼，答道：“放心，奥丁先生不会揭发我的。菲奥丝，你也不会吧？”
“埃南少爷……”
小女仆声音中满是无奈。
奥丁知道这个年轻人的身份。
埃南-莫德凯撒，凤凰家族最小的一个继承人，但也是最不得伯爵大人看中的幼子。人们说他个性孤僻，犹如一头离群索居的独狼，天生受人厌恶。
但奥丁觉得其实还好，因为比起原住民，对方的处世态度更像是他们选召者。不过也或许，这正是这个年轻人不讨人喜欢的地方。
“晚上好，奥丁先生。”
“晚上好，埃南。”
两人交换了一个问候，犹如老友一般。
但事实上，他是他的看守者，而他是他的犯人，至少名义上如此。
不过Ragnarok只是一个选召者公会，本来与都伦城的凤凰家族也没什么交集，只因为宰相与超竞技联盟的一纸任务，他们才会出现在这个地方。
不过任务归任务，身份归身份，这一点奥丁心中十分清楚。
“如何了，奥丁先生。”
年轻人默默看了一眼远处的尸首。
奥丁看到他目光穿过露台与广场，看向公爵府对面的市政大厦。
那里每一扇金色的窗户之后，似乎皆述说着一个故事。但奥丁明白，那些故事之中，并不是每一个都那么完美，它代表着许多人的取舍。
甚至在那之后会改变一切。
至于是好还是坏的结果，连他也看不清楚。
“你也在等南境决议的结果？”他问。
年轻人摇了摇头。
奥丁总觉得对方似乎轻叹了一口气，但也有可能是一个错觉。
“那里是南境稳定的支柱，”埃南回过头来，看着他：“我只是来看，一个时代，是如何走向终结的……”
奥丁轻轻扫去手甲之上的雪花，默默看了一眼那个方向。
今年冬天考林北方雪下得很大。
但雪化之后，人们往往才能知道下面隐藏着什么。
“雪停了。”埃南答道。
“但未必是一个好兆头，奥丁先生。”
……
人声鼎沸的会议场上。
争执的声音正达到最高点。
灰烬之歌、猎龙人佣兵团与追忆三个公会的会长仍在据理力争：
“南境同盟，并非在超竞技联盟之外，也不是不服约束——”
“……但超竞技联盟也不能插手我们内部的事务吧？”
“你凭什么让我们改组高层？”
三个人抬起头，目光越过会议厅之中的每一个人。而一百二十席参与者的席位之中，来自南境四十三个公会的成员也发出一阵不满地窃窃私语：
“说得是啊……”
“这些约束与卖身又有什么区别……？”
“留下来也没什么好处，老弱病残一脚踢开？”
“BBK联盟自己也没什么好名声……”
主位之上来自于BBK的官员面无表情，只看着面前的光页，一言也不发。
大厅之中似乎萦绕着一个声音：
“我们可是自由选召者……”
“南境同盟可不是为了这个原因而成立的……”
这时一个中年男人站了起来，推了一下眼镜高声答道：“……这是超竞技联盟上面的文件，所有自由选召者公会皆必须按规范化运作，在北方，在宝杖海岸，在每一个地区皆是如此。”
“何况BBK俱乐部愿意入主南境同盟，其实未必不是一件好事……”
大厅之中的声音沉寂了下来。
当人们各执一词的时候，其实未必代表着分歧真的很大，也有可能只是在待价而沽。
但死水一般的沉默，反而让无言的反抗从人们心中蔓延开来。这一刻所有人的目光皆投向灰烬之歌的会长——共鸣身上，当在叶华不在的时候，这个与前者生死与共过的南境第一魔导士，或许正是这里唯一的主事之人。
共鸣则看向不远处影之王座公会的会长。
“白雪，你真的不站在我们一边？”
女人摇了摇头。“我们已经决定站在BBK一边了，共鸣，他们说得对，这对我们南境同盟来说其实也算是一件好事。”
“好事？”
共鸣苦笑了一下，他最后看了一眼这个自己曾经喜欢过的女人一眼，轻轻从自己胸口取下徽章，放在会场之中四十三席的长桌之上。
烛火的光辉之下，银色的手杖徽章闪闪发光——它有不同于艾塔黎亚纹章学美感，一种简约而现代的美——然而此刻，却银华之上却沾染了一丝尘埃。
每一个人皆看着他这个动作，大厅之中鸦雀无声。
那个徽章代表了一段过去的历史。
它见证了南方四十三个公会的统一，一个庞大的选召者势力的诞生，十三年前，拜恩之战之后，一个时代的产物。但时代，终归走到尽头。
“灰烬之歌加入这个联盟，是因为它过去的誓言，”共鸣抬起头，轻声说道：“然而既然联盟已不复初衷，那么我们再留在这里也没什么意思……”
“所以我宣布，”他停了一下：“灰烬之歌就此退出同盟。”
几个公会会长一齐愣住了。
“共鸣，你不必这样……”
“等叶华会长回来……”
众人纷纷出言挽留。
但一个声音打断了他们所有人的话。
BBK的官员终于开了口：“灰烬之歌恐怕不能就此退出。”
共鸣微微一怔，眯起眼睛看着那人：“为什么？”
“那是过去的条款，但现在超竞技联盟已经将你们划归第二赛区，由我们BBK管理，规则自然和以前不同——”
那人轻轻摇了摇头：“当然，灰烬之歌想要退出也不是不可以，原地解散就行了。我这也不是威胁你们，毕竟灰烬之歌也算是自由公会吧？”
共鸣深深地吸了一口气，抗辩道：“这位先生，灰烬之歌的规模还不够上由联盟来管理吧，退出同盟之后，我们只是一个名不见经传的小行会而已？”
“那可不由你说了算——”
这句话一出。
立刻在大厅之中掀起一片嘤嘤嗡嗡的议论声。
几个公会的会长皆握紧了拳头，他们明白，对方表现得如此强硬，是要杀鸡给猴看——而谁是猴，不言而喻。共鸣沉默了好一阵子，他看着桌上那枚徽章，正准备开口。
可正是此时，一个声音传来：
“所以这就是最后通牒了？”
大厅的门应声推开。
一个满身风雪的年轻人大步从外面走了进来，后面追着他的卫兵一脸无奈地看着这一幕。
年轻人的个子并不高，一头短发，但却自有一种从容自信的气势，手轻轻一扫斗篷之上的积雪，然后才抬起头来，无惧的目光环视在座的所有代表，一共一百二十个席位。
每个人的目光皆集中在他身上。
“叶华……”共鸣回过头，微微一怔。
但年轻人走过来，只无言地拍了拍自己好友的肩膀。
“叶会长！”
“叶华会长，你终于赶到了！”
年轻人微微颔首。
他看着那几个BBK公会的官员，冷笑了一声：“有意思，你们用死神之约拖住我，在这里进行决议？不过我要告诉你们一个坏消息，不幸的是，那任务在不久之前已经完成了。”
那BBK的官员脸色一沉，闷声道：“叶华……”
但他却没再说下去。
原因无它。
面前这个年轻人身份远高于他，作为南境当之无愧的无冕之王，南境同盟的总会长，也是十王之中唯一一个不属于顶尖俱乐部的成员。
夜之神，游侠之王。
叶华看了一眼长桌之上的徽章，轻轻将它拿了起来，目光一时有些柔和——这枚徽章见证的并不仅仅是一个同盟的成长，也有许多人作为选召者的一生。
他至今还记得老会长将徽章交到他手上的那一刻，所说过的那些话。
BBK的官员沉着脸看着他。
他们心中有些紧张，但也明白，对方也无法逾越《星门宣言》、逾越超竞技联盟制订的规则而行事。
叶华忽然轻轻举起那徽章，让徽章在他手上熠熠生辉——他看着主位之上的每一个人，轻声说道：“艾塔黎亚自由选召者的历史，半个世纪。”
他一字一顿，让声音落在空旷的大厅之中：“而南境同盟的历史，十三年。”
“你们今天带来最后通牒——”
“要南境同盟给你们一个答案。”
叶华吸了一口气：
“那我就给你们一个答案。”
“自由公会的时代过去了，但自由选召者的时代从未离开……”
他环视众人，轻轻抚摸了一下徽章，犹如在与一位多年相伴的老友分别。但最后还是叹了一口气，将之放回桌上，在众目睽睽之下。
叶华抬起头来，开口道：“你们将是自由的个人。”
“因为从这一刻起，”他冷静的目光注视着那些人：“同盟，将不复存在。”
他声音并不高。
但却像是一声惊雷，落入众人耳中。
那几个BBK的官员一脸震惊地站了起来，面目扭曲地向他大喊：“叶华，你敢？”但年轻人一动也不动地面对着他们，他成名之时便以无惧而闻名，而此刻，这位游侠之王仍旧是曾经的那一位暗夜之神。
他甚至有些怜悯地看着这些人。
下一刻。
在坐的所有人皆呆立原地，他们的选召者系统之中正传来一个提示：‘你已被移出‘南境同盟’。’
大厅之中一时失声，人们面面相觑，但主席之外，更多的人正在起身，一排排拉开自己的椅子，沉默无言地从自己的座位之上离席而起。
他们最后看了一眼那些剩下人，目光之中映衬着烛火，映衬着一个时代的结束。
那一刻起，他们重归于自由。
但或许，也不再自由。
寒风之中。
路灯的光芒只淡淡地映照着灰烬广场斑驳的道路。
……
苏菲看着社区之中的消息，震得好长一段时间没有开口。
过了好一会，这位银色维斯兰的公主殿下才苦笑着摇了摇头：“这下出大事了……”
方鸻默默收起光页。
妖精小姐安静地坐在一旁，靠在黛丽丝的边上，正用清澈的目光看着两人。方鸻让她在社区之中关注最近一段时间有关于南境的帖子，而这个主贴一出现，她便意识到这可能与郁金堡的戒严有关。
不过南境同盟也好，选召者的世界也好，都离这位妖精女士太远了一些，她想要做的，也仅仅是可以帮到自己的骑士先生而已。
寒风呼啸着穿过外面的山谷，带来一种空洞令人心悸的声音。
方鸻收起光页，才问道：“苏菲小姐，南方究竟出了什么事？”
但苏菲只叹了一口气：“叶华也太倔了一些，我原本以为他们双方都会各退一步……”
“叶华？”
“那个夜之神？”
“他也从第二世界回来了？”
方鸻微微一怔。
他对南境同盟不熟，但对于叶华这个名字却十分熟悉。
对方的确曾经担任过南境同盟的会长——或者说应当是前会长，不过比起现任会长的籍籍无名来，他的另一个身份显然要广为人知得多。
游侠之王，暗夜猎神。
七年之前，也就是早苏菲大约四届，对方在新人王大赛之上以黑马之势一举夺得冠军，从此走上成名之路。那他在游侠一途上更是一发不可收拾，终于在游侠天王战上一举击败当时上一任的十王，法国的‘神之眼’Kru，并一举奠定他游侠第一人的身份。
他也是继奥丁之后，这十年以来中国第二位十王，同时也是广大自由选召者的第一偶像。
因为他的公会正是自由联盟，这个与南境同盟有千丝万缕关系的第二世界行会。
“这件事说来话长，艾德，”苏菲闻言摇了摇头：“但BBK的人把南境同盟逼得太紧了，我没想到他们会给出这么严苛的条件……”
“南境可能要乱起来了……”
“这究竟是怎么一回事？”方鸻问道。
但正是这个时候，外面的门应声推开来。
门外是风尘仆仆、满身积雪的的爱丽莎，她一看到两人，便开口道：“我已经把那些人护送到安全的地方了，不过我遇上了一些其他的人。”
“其他的人？”
两人皆是一愣。
……
第六十二章 前因与后果
爱丽莎带回来的是那个先前与无冕之冠在一起的剑士，对方在那场战斗一开始就挂掉了，应当是在附近的圣殿之中复活之后，和队友一起赶回来的。和他一起的还有其他人，一个高半身人夜莺，一个铁卫士，一个游侠与一个光头武僧，皆是选召者。
他们在路上遇上了从风雪中返回的爱丽莎，爱丽莎作为一个优秀的夜莺，先一步便发现了对方，并一眼认出那剑士来。她主动这些人打了招呼，而由于得知无冕之冠还在这个地方，所以这些人也和爱丽莎一起返回了平台。
几人登上灰岩先生背上的飞艇，还显得有一点拘谨，看着舱室内厚厚的地毯，看了一眼自己沾满风雪与泥水的靴子，有点犹豫，不知道该不该进来。
他们大约是没见过这么大的驮兽平台，与豪华的内部陈设（至少在他们看来），有这样的平台的冒险团，背后多半有很深厚的背景，那些大公会对于他们这样的边缘人士，可没什么好态度。
“没关系，进来吧，”爱丽莎对他们招了招手：“地毯是浮空龙的皮毛，自带清洁功能的。”
这皮毛还是罗班爵士托布丽安公主之手赠予‘芬里斯英雄们’的礼物，方鸻只恨不得用一张铜铭牌钉在地板上专门说明此事，只是因为显得太过丢人才不得已作罢。
五人这才蹑手蹑脚挤了进来，那剑士自不必说，五人当中武僧身材高大，只能低着头，而铁卫士罕见的是个姑娘，大约和苏菲一般大，其中只有游侠显得比较冷静——不过不冷静毕竟一般也不适合游侠这一职业。
那个高半身人，眨巴眨巴眼睛看着苏菲，认出了这位银色维斯兰的公主殿下。其他人楞了一下，才反应过来，只以为他们是银色维斯兰的人。
那个高大的武僧竟然还是苏菲的粉丝，结结巴巴拿着一个本子想让银色维斯兰的公主殿下给他签名，苏菲到显得十分大方，接过本子痛快地在上面写了一句祝愿对方的话，并签下自己的名字。
方鸻见对方熟练的样子，不由有点好奇地在一旁问：“你经常干这样的事情。”
苏菲捋了一下发丝，低着头写字一边点了点头，答道：“各个公会皆有造星计划，习惯了就好了。”她回头一笑，问道：“要不要我也给你签一个名？”
“……以后会值钱吗？”方鸻话还没说完，就忍不住哼了一声。
原来是爱丽莎趁人不注意踩了他一脚。
她忍不住扶了一下额头，自己队长大人也太丢人了一些，这里明明还有外人。
不过苏菲笑得有点开心，她乐于看这家伙丢人的样子——
几人见两人亲昵的样子，还有点惊疑不定地猜测方鸻的身份，心想这是何方神圣，竟然与银色维斯兰的小公主个关系这么亲近？也是银色维斯兰的旅团成员？
不过丢人归丢人，方鸻还是很快问清楚了几人的来意。
木炭缓慢地燃烧殆尽，炉火暗了一些。
屋内安静下来，但没多久多了不少人，洛羽、天蓝与帕克听说有客人抵达，皆赶了过来，大猫人最后一个抵达，优哉游哉地溜达进房间之后，反手关上门，在沙发上坐下。
只有箱子雷打不动的九点准时睡觉，天塌下来也不妨碍他，而姬塔怕生，也在她与天蓝的房间之中没有出来。
那几人见了狮人圣武士，心中惊讶更甚，罗塔奥的荒野之民，在考林—伊休里安还是十分少见的。
而方鸻在一旁听完几人的回答，才沉吟了片刻，又问道：“这么说来，你们也是南境同盟的成员？”
那剑士点了点头，见过无冕之冠的状态之后，得知对方无碍，他也放下心来。而与方鸻一行人熟识之后，他们也没先前那么拘束，放松下来。
只不过听到方鸻这么一个问题，几人互相不由看了看，显得有一些沉默。
“怎么了？”
“……其实我们早知道会有这么一天，”那铁卫士小姐握了握拳头，声音有点沙哑地说道：“从上半年开始，王国方面就一直在打压我们，共鸣会长想了很多办法，但一点作用也没有。叶会长也一直在第二世界，没有回来……”
几人皆同属于一个名不见经传的小公会，不过按他们的说法，在南境，大大小小的公会皆在同盟庇护之下，他们的公会自然也不例外。
天蓝听了对方的回答有些意外，不由问道：“为什么？王国怎么会打压你们，不是超竞技联盟动的手吗？”
剑士轻轻摇了摇头：“那倒不是。”
“是因为炼金术士联盟。”方鸻这才开口道。
南境同盟其实并不是一个纯粹的选召者组织，其建立的背景几乎要追溯到拜恩之战时期——
在那场旷世大战之后，面对满目疮痍的土地，南境的选召者与原住民为了重建家园、以及对抗潜在的邪教徒的威胁，因此在双方深入合作的大背景之下，这一同盟的雏形才得以确立起来。
当然最早，它还不是一个真正的同盟组织，名字也与今天有很大不同。
在当时，它准确的称呼其实是——泛南境合作联盟，只是一个横跨南境的情报分享体系；其诞生的主要目的，是为了防止帝国再一次入侵，与自我检查当时十分猖獗的、邪教徒对于各个公会的渗透。
不过随着时间推移，原住民与选召者之间、选召者与选召者之间的合作愈发深入，组织的机能也愈发丰富，逐渐形成了一个跨越翠林、梵里克、督依斯与中部山脉地区的庞大公会联合。
与帝国不同，由于考林—伊休里安对于这类自治组织并不反对，因此这一组织甚至得到了当时王室的认可。于是大约十年之前，当时南境最大的三个公会，灰烬之歌、猎龙者与追忆与炼金术士联盟之间达成了一个共同协议，从此之后泛南境合作联盟正式更名为南境同盟。
历史便在那一刻为人们写下。
天蓝听方鸻描述，总算明白过来：“所以因为王室政治斗争的原因，炼金术士同盟作为那位宰相的眼中钉，所以南境同盟也理所当然殃及池鱼了？”
方鸻点了点头。
不过他看了苏菲一眼，两人十分有默契地没在这个问题上再多开口。
天蓝所说的不过是表象，南方联盟走到今天这一步显然有更深层次的原因。
这个组织最早是以依托于炼金术士联盟建立的，但多年下来它的主体却是广大南方选召者公会，单单一个考林—伊休里安王室其实很难对于选召者产生这么深远的影响。
但正如这位银色维斯兰的公主殿下之前提到过的，中国赛区超竞技联盟在这一次考林—伊休里安内部权力的更替之中插手很深，甚至可能放弃了一贯中立的原则，站在了宰相与年幼的国王一方。
也正因此，才会引起星门港中国方面的不满——
不过这些话，显然是不能放在台面上来讲的。
炭火烧得有些安静。
洛羽加了一点木炭，拨弄了一下炉火，为了防止房间内太过干燥，用法术加了一团水汽进去，火光微微一亮，映在每个人的脸上。
艾缇拉在外面轻轻敲了一下门，与爱丽莎一起送进来热气腾腾的饮料。
那铁卫士少女双手捧过杯子，轻轻向精灵小姐道了一声谢。
风雪穿过天井，从外面卷进来，但屋内温暖如春，并感觉不到多冷。
“只有饮料吗？”帕帕莫女士瞪大眼睛‘十分可爱’地问道——在外人面前，他当然要换一副造型，之前在马松克溪驻地也是如此的，“我的夜宵呢？”
“没有。”爱丽莎忍不住一笑。
“根据帕帕拉尔人的天赋，”帕帕莫女士看了一眼自己的怀表：“我还有一刻钟就要死了，爱丽莎。”
“那么你打算在那个圣殿复活？”
天蓝在一旁听了咯咯直笑。
铁卫士少女与其他几人在一边听着两人对话，心中忍不住有点羡慕，回想起自己公会之前的光景来。
苏菲看着几人，忽然开口：“可以和我们说一下，南方现在究竟是什么情况吗？社区上消息很多，但很难分辨出究竟是真是假，而且还处于管制状态之下。”
少女点了点头。
她轻轻抿了一口热饮——是艾缇拉秘制的茶饮，加了蜂蜜，有点甜——她感到身子愈发暖和起来，这才放下杯子，想了一下小声开口道：
“其实和你们说的差不多，炼金术士联盟为外界看作科尔曼亲王的大本营，宰相一党自然视之为眼中钉，无不想要除之而后快……”
“……而这个联盟本身，主要是受南方一些贵族家族的支持，其中更不乏一些古老的工匠世家，自身便是炼金术士联盟的一员。因此宰相一方先对这些知名的贵族世家出手，勒令他们现任家主交出位置，再扶持其他人上位……”
“……这件事当然没那么容易，贵族们公开反抗这一举措，并引发了不止一场冲突。更重要的是，王国还进一步加重了对于南方地区的税收，这样一来，甚至影响到了普通选召者的利益。”
“于是很快，冲突很快发展成了暴动……”
方鸻恍然，这就是七月暴动的来历。
不过考林—伊休里安毕竟不是依靠贵族们统治地方的，而是各个地区王室直接委任的执政官，执政官手上掌握着军队指挥权，所以这些暴动并没有成什么气候。
“那之后南方便宣告戒严了。”
“……甚至为了管理选召者，王室方面还请求于超竞技联盟的协助……联盟方面下达了两道禁令，禁止选召者参与到原住民的事务之中。同时委派了Ragnarok前往南方，来协助压制这里的自由选召者势力……”少女轻声答道。
苏菲闻言轻轻嘁了一声：“只许州官放火，不许百姓点灯。”
“Ragnarok？”方鸻却显得有点意外：“Ragnarok现在也在南境？”
“你今天才解决了他们半队人马，你不知道？”苏菲有点好笑地看着这家伙：“我不是和你说过这件事么？”
方鸻张大嘴巴，像是中了一个石化术：“等一下，我们今天对付的是Ragnarok的人？”
“不然呢？”
“可、可那不是暗影王座的人吗？”这么多天下来，他当然已经查清楚了那个黑色火焰的徽记，代表的是什么公会。只是他万万没想到，今天与自己交手的，竟然是Ragnarok的人。
方鸻忍不住擦了一把汗，对方比想象之中还要厉害一些，至少比听雨者与血之盟誓的人难对付多了，他本还以为是因为南方的公会普遍实力强一些的原因。
“那可是Ragnarok的精英团呢，至少是预备役。”
“Ragnarok的人有这么弱吗？”方鸻满头大汗地问道，显然这一认知有些出乎他的预料之外，在他印象之中，Ragnarok的成员一个个皆是上天入地无所不能的。
当然了，那是第二世界Ragnarok的精英旅团——英灵殿。
苏菲忍不住一笑：“你这话可千万别让奥丁听到了，否则他一定会打死你的。”
奥丁这个名字显然是很有威慑力的。
方鸻忍不住下意识向门外看了看，好像生怕那位战士十王之一就站在那个地方。
不过两人的谈话显然把剑士几人震住了。
谈笑之间解决了一个Ragnarok的精英团，这无论如何也有些超出他们的认知了一些，但仔细想来，银色维斯兰的人有这个实力不也正常么？
只是几人忍不住坐姿都摆正了一点。
生怕一不小心惹得面前这些人不高兴了，把他们也给就地处决了。
苏菲看出几人的紧张，笑着安抚道：“别担心，我们这位船长先生对自己人可温柔了，尤其是女孩子——不过然后呢？你们说的这些消息都是几个月之前的，我也知道一些……不过那之后呢？”
那铁卫士少女看了其他人一眼，才点点头答道：“反抗失败之后，贵族们为了保住自己的身份，不得不选择妥协。而那些扶持上来的人，自然而然偏向于宰相一方……”
“于是在剪除了这些外围的羽翼之后，王室方面才开始向炼金术士联盟的三大支柱出手……”
“三大支柱？”天蓝好奇地问道。
“天蓝，别打岔。”方鸻瞪了她一眼。
不过他还是主动向对方解释了一番南方炼金术士联盟的三大支柱的来历，那其实就是这个公会建立之初的三个古老贵族世家——分别是西林-丝碧卡家族，凤凰家族与埃尔文家族。
其中西林-丝碧卡家族是蔷薇工坊的创立者自不必多提。凤凰家族是南境的第一古老的贵族世家，凤凰圣剑与第一代凤凰公爵的传说，考林南北的原住民与选召者皆耳熟能详。
而且莫德凯撒家族的第一代家主还是考林—伊休里安的奠基人之一，其身份更是非凡。
最后的埃尔文家族最为神秘，这是一个元素使世家，家族内诞生过多位考林—伊休里安的宫廷法师。甚至罗班爵士之前，王国的上一任宫廷法师，便正是此家族的后裔。
埃尔文家族一般很少过问王国的事务，仿佛在考林—伊休里安的政治版图之中天然独立，其位置一般也牢固不变。而这一次王室方面对于南境动刀，也果不其然地自动忽略了这一支政治力量。
那怕对方也是南方炼金术士联盟不可或缺一员。
“其实我们的任务也与这件事有关。”那剑士忽然开口道。
铁卫士少女闻言点了点头：“南境同盟与炼金术士联盟唇亡齿寒，我们当然明白这一点。只是埃尔文家族恪守中立，因此我们可以依靠的其实不过只有凤凰家族与西林-丝碧卡的蔷薇家族……”
“……于是在宰相一方对西林-丝碧卡家族出手的时候，我们忽然得到同盟委托，护送德丽丝小姐前往北方。”铁卫士少女的声音愈发沙哑，忍不住握紧了拳头：“……明明我们大家已经那么努力了，可没想到……还是晚了一步。”
听她这才说这个任务来，方鸻不由问道：“前往北方，目的呢？”
“我们也不太清楚，”那剑士答道：“这是德丽丝小姐父亲的委托，他答应只要我们安全将德丽丝小姐送到戈蓝德，并找到那些人，‘蔷薇工坊’便会站在我们一方。”
那光头武僧也说道：“其实这个任务远不止我们一个公会与团队参与，只是我们目标最小，因此以假乱真，德丽丝小姐才会藏身于我们的队伍之中……”
方鸻却皱起眉头，心中有点疑惑。
“找到那些人？”
“具体我不太清楚，但共鸣会长告诉过我们，应当是西林-丝碧卡家族的助力，可能是他们的姻亲家族一类的……不过我们也弄不明白他们贵族之间这些关系……”剑士摇摇头。
方鸻却下意识想到了一个人。
希尔薇德的父亲。
马魏爵士虽然失踪，但他的船队的一支已经抵达了戈蓝德，那里应当还有他不少老部下。
希尔薇德便和他说过这件事，只不过王室方面对于船队监视太过严密，她当时在戈蓝德的时候，也没选择去与这些老部下会面。
苏菲这时却问：“德丽丝小姐的父亲，西林伯爵不是已经被软禁起来了么，西林家族尚且自顾不暇，又能帮上你们什么？”
大约是任务已经失败，所以几人也不再隐瞒什么，那剑士直接答道：
“德丽丝小姐的父亲应当已经脱困了，只要他还在，‘蔷薇工坊’就会站在我们一方……当然，前提是南境同盟还存在的情况下。”
他说完，也叹了口气。
“什么？”方鸻吃了一惊，他还答应希尔薇德要救出德丽丝的父亲，没想到下一刻便得知对方已经脱困了：“西林伯爵脱困了？”
剑士点了点头。
“应当是叶华会长亲自去救的人。”
他答道：“叶华会长之所以一直没出现，也是因为这个原因。”
……
第六十三章 介入借口
苏菲与方鸻一前一后来到天井中，银色维斯兰的小公主弯腰从地上抓起一把雪，握在手中捂成一个雪球，然后用力丢出去。她看着雪球划过一条弧线消失在夜色中，才回头问道：
“他们说的事情，你怎么看？”
方鸻知道她指的是有关于南境同盟解散的事。
他轻轻摇了摇头，其实南境同盟解散与否与他们这个冒险团关系不大，他们只是一个小小的私人冒险团，还没上升到要担忧整个考林—伊休里安或者是中国赛区的高度之上。
不过他真正担心的是‘影之王座’那些人与龙火公会的人所说的那番话，他们所谓的那个大计划与这件事有没有关系？如果有，他们的计划又究竟是什么？
因为方方面面的原因，他们已经与拜龙教站在了对立面上，艾缇拉小姐弟弟、奎苏女士儿子的死因尚未查清的情况之下，他当然不乐于见到对方的阴谋得逞，势力进一步发展壮大。
不过南境这么大，这个计划究竟在何处实行也是一个没影的事情。他总不可能因为捕风捉影的一句话，便找上门去，先不说他们这个小小的冒险团是不是暗影王座加上龙火公会的对手，何况证据也不充分。
其实归根结底还是实力不足的原因，否则选召者之间还有更简单的解决问题的方法，自由心证就可以了，剩下的皆是以力破巧的选择。
好在这一次他们南下，本就是为了这个目的而来。
“你呢？”他并未回答，只是反问。
“这就是我的任务，”苏菲摊了一下手，表示她的任务是打探消息：“所以怎么都可以，你们这里条件这么好，茜又是这个样子，所以我打算先和你们一起，反正你们也会南下不是吗？”
方鸻吃惊地看着她。“你打算临时加入我们团队？”
“怎么？”苏菲捂出另一个雪球，装作生气的样子，作势要丢到他身上：“不愿意？别忘了我这个银色维斯兰的公主殿下的第一次可都交给你了！”
方鸻满头大汗，心想这说的都是什么话——这话要是传出去的话，保准来找他麻烦的银色维斯兰的粉丝，可以从艾尔帕欣排到戈蓝德——他又心虚地回头看了一眼，所幸德丽丝的房间静悄悄的，赶忙摇头：“那倒不是，只是你的身份……”
银色维斯兰的小公主莞尔一笑：“又不要你付一分钱，那么紧张干什么？你只需要给我和茜安排一间舱室，我免费给你们打白工好了，如何？”
这个提议比之前的靠谱多了。
方鸻抹了一把汗，干巴巴地答道：“……打工什么的太见外了。”
“虚伪。”
“怎么就虚伪了！？”
“那我们干活，你给工钱。”
“没钱。”
方鸻两手一摊，马上学会了帕帕拉尔人的绝技。
苏菲一脸鄙夷地看着这家伙，明明就是一个小财迷：“口不对心——”
方鸻装作没听到的样子。
不过他心中自然求之不得，这两位皆是银色维斯兰精英青训团的核心成员，战斗力毋庸置疑，多两个打手，何乐不为。而且两个大美人在船上也养眼不是么？
外面的风声渐渐平息了。
山谷中的后半夜出奇地变得安宁下来。
苏菲注视着漆黑如墨的夜色，长长的睫毛轻轻一眨，忽然说道：“不过南方可能会乱起来了……”
方鸻见她忽然认真起来，也看向远处，点了点头。
南境同盟存在的价值不仅仅把南境大大小小的公会整合成一个整体，更重要的是平衡了大小公会、选召者与原住民之间的利益。而它一旦消失，这些问题便会暴露出来。
何况南境因为偏向BBK联盟与否的问题，大小公会之间本来便产生了分裂，之后起冲突几乎是可以预见的事情。
更不用说，还有国王与亲王之争，原住民只怕也会卷入这个漩涡之中。
而南方一乱，恐怕正是拜龙教乐于见到的事情。
但他心中其实有些疑惑：“我有些不太明白。”
“不太明白？”苏菲好奇地看着他。
“超竞技联盟为什么要这么做？”方鸻回过头来：“自从我来到星门之后，听到的关于联盟的每一件事都是负面的，可利益真有那么重要？”
他停了一下，换了一个问题：“我是说，难道让中国赛区正面健康的发展，不才符合它的利益么？”
苏菲沉默了片刻。
然后她摇了摇头：“谁知道呢？”
她看向远方，答道：“其实以前超竞技联盟不是这样的，.M分裂之后，刚刚成立的超竞技联盟是站在公平与公正一方的。甚至银色维斯兰之所以建立，也与超竞技联盟有密不可分的关系……”
“……但在第一次圣约山事件之后，一切就发生了改变，那之后联盟的行事风格也越来越让人看不懂。它原本不偏不倚的态度，也逐渐失去了，直到第二次圣约山之战，几乎完全站在了大公会一方。”
方鸻默然，这段历史他已经从弥雅那里听过一次，但从这位银色维斯兰的小公主口中讲来，又是另外一个角度。
“银色维斯兰虽然也是大公会的一员，但我们更崇尚的是公正，”苏菲回过头来：“不过其实银色维斯兰还好，有机会的话，你可以与Elite的高层认识一下。”
“Elite？”
“你可能不知道Elite建立的背景，它现在几乎已经超过了我们银色维斯兰，成为了国内第一大公会，”苏菲答道：“但它在成名之前，其实没多少人知道这个公会。”
方鸻楞了一下，好像还真是如此，Elite的崛起完全是犹如彗星一般突然，它第一次出现在前十大公会的名单之中，社区之上几乎没有任何人能说出这个公会来历。
但那时候，Elite便已经位列国内公会第六的位置，之后更是一路过关斩将，直至可以挑战银色维斯兰，并在选召者与其粉丝的圈子之中掀起一股狂潮。
背地里有无数人猜测过这个公会的来历，甚至有人认为Elite其实是军方的白手套，因为他们培养新人的方法，很类似于星门港军队之中。
苏菲继续说道：“Elite通常在外面露面的，是他们的副会长Virus，那可是个冰山大美人——对了，你应该见过她，上次在芬里斯的时候。”
方鸻点了点头。
“他们的会长几乎没人见过，不过他在外面有一个代号，叫做‘R’，”她停了一下：“甚至也有传闻说‘R’并不在第二世界，甚至没有进入星门，只是在外面遥控指挥而已……”
“不过这个传闻可能不是真实的，因为我手上有一个确切的消息，这个叫做‘R’的人，至少应当参与过当时的第一次圣约山之战。”
“……并且自由选召者反抗联盟的几个主要核心之一，后来超竞技联盟没有找他的麻烦，很可能是军方保住了这些人，这也是为什么外界猜测Elite是与军方有千丝万缕联系的缘故……”
但后面这些话。
方鸻根本一句话也没听清。
他只张大了嘴巴，反问一句：“R？”
“怎么了？”苏菲一愣，有点奇怪地看着他。
但方鸻心中早已是惊涛骇浪，他不知道这个R是不是与社区之上那个人有所关联，也不知道这个R是不是曾经与孤白之野并肩作战的那个少年。
但可能性很大。
他印象之中的那个人，水平之高超，如果不是已经退役的超级明星选手，那就只可能是第二世界现役的顶尖选召者之一。而顶尖选召者也就那么多，怎么可能会有那么巧合，有两个同名之人？
又作为Elite会长，够不够顶尖选召者的资格？
那当然是再够不过了。
不过面对苏菲的疑问，他只摇了摇头。
这是他和那个人之间的秘密，告诉孤白之野，只是因为孤白之野曾经也是那人的队友之一，但他答应过那个人，不会将他们之间的故事告诉更多的人。
事实上他虽把那个人看作是自己的导师之一，但对方可没有承认收下他这个学生。
“只是有些意外罢了。”方鸻答道。
银色维斯兰的小公主不明就里，闻言只笑了一下：“意外不奇怪，不意外才奇怪呢。”
“所以说，”方鸻又问道：“Elite和超竞技联盟的关系并不好？”
“当然不好，”苏菲答道：“Elite常年与联盟作对，不过它从来不违反规则，联盟也抓不住它的把柄，只能给它使一些小绊子，比如比赛的大小名额，对手安排，宣传窗口还有训练赛方面的一些小伎俩……”
说到这里她忍不住笑了一下：“可惜Elite实力太强，这些小把戏在它硬实力面根本不值一提，超竞技联盟实在也拿它无可奈何。”
方鸻听了不由神往，心想难怪那么多人喜欢Elite，要是他也有这样的实力，也不用像现在这个样子东躲西藏。
当然，那也只是想想罢了。
他这个小小的团队，连艾塔黎亚边缘一线的公会都未必比得上，更不用说与国内排名第一的顶尖公会相比。
苏菲也叹了口气：“其实南境还不算什么，我真正担心的是产生连锁反应。宝杖海湾还有一个考林—伊休里安东部经济共同体，如果东共也出问题的话，中国赛区的公会体系会出大乱子……”
方鸻倒没想那么多。
顶多是想到了洛羽与姬塔的公会——塔波利斯橡木骑士团，这个时候尤古朵拉他们那些人，应当也面临着同样的困境。他不知道，对方会不会最后这也走到这一步。
更会不会影响他们这个小小的冒险团。
而这些事情对于他们来说都太遥远了，苏菲是从银色维斯兰的高度来看这个问题，而对于七海旅团来说，显然还是眼下南境的问题更让人担忧。
就他个人而言，当然是祈祷在一切麻烦发生之前，自己一行人能尽快完成计划，然后顺利前往迷雾峡湾，在那里开始建造七海旅人号。
但问题没那么简单，一方面妖精之心还在蔷薇工坊，他还得去完成‘德丽丝’这条‘支线任务’，而这又与炼金术士联盟产生了关系。
一不小心，便会卷入考林—伊休里安的政治斗争之中。
而且完成γ形态的一式水晶，可能也需要用到炼金术士联盟内部珍贵的魔力溶液，这让他更加不可避免地要涉足于这个漩涡的中心。
不过现在一切都还无头绪，总之先走一步看一步。
他又看向苏菲：“说起来，你可以把暗影王座与龙火公会勾结的信息告诉军方了。”
“这还需要你提醒，我早那么做了。”
苏菲不满地哼了一声。
不过她不得不承认，对方这个消息现在看来来得太及时了，至少给了星门港方面一个可以介入南方局势的借口。但她也明白，方鸻心中可能不切实际的想法，才忍不住提醒了一句：“不过你也别指望太多……”
“什么意思？”方鸻楞了一下。
“你是打算让军方介入，防患于未然？”
“难道不可以吗？”方鸻反问道。
“理论上是可以，”苏菲想了一下，答道：“但眼下的情况有些特殊，军方与超竞技联盟的关系，你也知道。不说势同水火，但超竞技联盟防范星门港插手自己的利益，至少也和防贼差不多……”
这些高层之间的事情，方鸻自然听不明白，甚至有些意外：“难道超竞技联盟可以不受管辖了？”
“那倒不是，”苏菲摇摇头：“但超竞技联盟也只是在打擦边球，并没有明显逾矩的地方，星门港方面也总不能单方面把联盟拆散了……”
“何况军方也有自己的顾虑——毕竟选召者怎么折腾，只要不违反《星门宣言》，也引不起多少注意。但各国对于军队的动向——尤其是中美欧这样在星门之后控制一区域的大国，稍稍有一些动静，就会引起广泛的担忧，”她轻声答道：“考虑到外交形象，没有必然的原因，一般我国是很少考虑会动用星门港方面的力量的……”
方鸻有点意外：“可在宪章城的时候，海军不也出动了么？”
苏菲白了他一眼：“那是人道主义救援，能一样么，芬里斯事件时我们也出动了。”
“但这不也和拜龙教有关么？”
“你有确切的证据吗？”她反问了一句：“今年上半年，在浑浊之域我们已经动用过一次军队，已经引起了广泛的抗议，尤其是韩日那边，所以现在星门港方面行事肯定是以稳妥为主的。”
方鸻不由哑然，当时天蓝和帕克都没有带记录水晶，只是通过口述而已。他可以无条件信任自己的队员，可其他人呢？这位银色维斯兰的公主殿下愿意无保留地相信他们，已经是非常少见了，这或许还是看在芬里斯事件的面子上。
苏菲看着他，又说道：“当然，作为芬里斯事件的英雄，你如果愿意公开身份，愿意以自己为担保的话，军方说不定可以以此为借口介入行动。”
方鸻怔了怔。
但片刻之后摇了摇头，时间对于他们来说很宝贵，经历了这么多事情之后，他现在已经完全不信任超竞技联盟以及弗洛尔之裔能干什么好事。
他必须在自己身份曝光之前，抓紧每一分一秒提升自己。当然，他可以选择公开身份，或许可以再当一次救世主，但那之后呢？
他甚至可以一走了之，因为他毕竟只是一个选召者的身份。可他答应过希尔薇德，答应过艾缇拉和奎苏女士的承诺，团队之中的其他人又应当怎么办？
权衡之后，他决定还是不改之前的计划。
他相信自己有的是机会对付拜龙教徒。
苏菲当然明白他的想法。
她点了点，表示理解：“或者我用银色维斯兰的名义来担保，”她看着方鸻：“只要你确定这一切都是真的的话……”
“不必了，苏菲小姐。”方鸻摇了摇头，心中有些感动。虽然他可以确保天蓝和帕克不会说假话，但难保对方不会耍什么花招。他明白要是对方用这个名义来担保的话，她面对的压力会非常之大。
毕竟银色维斯兰小公主这个头衔，看起来是她的荣耀，但其实并非只属于她一个人，对方一言一行，皆必须代表着自己的公会。
如果成功了，自然名利双收，但问题是一旦有什么闪失，对方的选召者生涯可能就要就此告一段落了，甚至说不定还会背上法律责任。
苏菲轻轻一笑，好像方鸻这个回答让她十分满意：“不过那样的话，在找到确切证据之前，军方可能都会按兵不动，最多只私下派遣一些人手来调查其背后的真实性。”
“其实还有另外一个办法。”方鸻说道。
不过两人都没有再开口。
苏菲也不再询问。
因为两人心中皆十分清楚，这个方法其实很简单，那就是他们自己去找到确切的证据就可以了。只要有证据，这种明显违反《星门宣言》的事情，军方便可以以此为借口，出手介入南方的局势。
……
第六十四章 心意与怀表
尼可波拉斯之影自从离开贝尔博戈山谷，就再没在人们视野之中出现过，仿佛之前所见的只是一道幻影，一行人在灰烬山林搜寻了好几天之后，最终仍是一无所获。
天气也越来越冷，金焰之环的感应也在那之后彻底消寂了下去，方鸻将它放在掌心，指环犹如一件死物，变得丝毫也不起眼，甚至外表的金色也变得十分黯淡。
若不知来历，旁人可能以为它只是一枚再普通不过的金戒指。
不过只有方鸻手中在握着这枚戒指时，心中能感受到一种淡淡的悲戚，仿佛是一抹萦绕不开的忧愁。当他拿着这枚戒指，情绪便始终处于消沉之中。
他一开始只是以为是自己的错觉，是因为自己太过担忧南境的巨变，会对冒险团接下来行程的产生影响的缘故。但随后几天，方鸻渐渐察觉问题所在，当他将戒指从自己身边拿开之时，那感受便立刻减弱不少。
于是他又将戒指拿给希尔薇德与箱子几人，让他们说说自己的感受，众人一一实验，皆得到了差不多一样的反馈。只是不同的人，反应也不一而足。
其中舰务官小姐与他感受最为明显，而洛羽、天蓝、爱丽莎与姬塔则次之，谢丝塔与巴金斯再次。至于帕克与箱子，两人拿着戒指，一个没心没肺地问他这戒指是不是很值钱，一个看了两眼便无趣地丢到一边。
而精灵小姐接过戒指之时，略微皱一下眉头，便放下它。艾缇拉告诉他，她可以从戒指之中听到一个低沉的声音，只不过方鸻把戒指放在耳边，怎么也听不到那个声音。
指环冷冰冰的，根本没有任何反应——
艾缇拉见他样子，忍不住摇了摇头：“德鲁伊对于自然灵是非常敏感的，艾德。”
方鸻听出她的言外之意，就是说他没这个天赋，注定与德鲁伊的道路无缘，森林之中的美丽牝鹿，林中之精魂，圣树的庇护者艾梅雅女士永远也不会给他引路。
而至于大猫人圣骑士对这枚戒指的评价，显然要精准得多。
他用尖尖的爪子拿起戒指，用一片架在鼻梁上的单片眼镜仔细端倪了片刻，说：“我在罗塔奥见过这种做工的戒指，它是妖精的手笔，应当十分值钱才对。”
“瑞德先生——”
大猫人哈哈一笑，才说：“这戒指上似乎萦绕着某种思念，它在这里尤为明显。”
“思念？”
“你应当知道，在艾塔黎亚灵魂是真实存在的。”狮人圣骑士放下戒指，问道。
方鸻点了点头。
“这种有历史的物品，往往寄托着感情与记忆……它与龙魔女有关，而后者正是丧生于此，它强大的灵魂或许在这片山谷之中留下了一些东西，与这枚戒指产生了共鸣。”
“因此，”大猫人将戒指交还给方鸻：“你才能从中感受到这样的感情——”
“瑞德先生，你是说，这种感受其实是来自于龙魔女尼可波拉斯？”方鸻有些意外。
但那淡淡的悲戚，与他印象之中的龙之魔女尼可波拉斯相去甚远，多里芬的龙之魔女高傲而狂妄，掌握着强大力量的黑暗巨龙，丝毫不把任何人放在眼中。
甚至生命本身，它也毫无任何敬畏之心。
很难想象，一个这么冷酷的女人心中，会有这样一种感情——若说是米苏小姐，或许还令人信服一些。但方鸻心中十分明白，在尼可波拉斯与英雄约修德的年代，米苏小姐应当根本还未出生。
他心中有些疑惑。
只是好奇心无法解决问题——三天之后，七海旅团穿过名为翠语之门的隘口，至此终于横穿灰烬山林。此地几乎已接近都伦北方山野，而远处又可以看到积雪覆盖的林地。
不过至此为止，他们仍没找到一丝相关于金焰之环的线索，那黑发金瞳的少女，仿佛也自那之后便消失得无影无踪。
方鸻计算了一下日子，几天之后便是艾塔黎亚的休眠之日（一月二十一日），天气转冷之后，下一场暴风雪可能也就在这几天之内便会来临。
而他检查了一番地图，才终于下定决心暂时离开这个地方。毕竟他虽答应杜客爵士带着金焰之环来这里一趟，但这并不是他们这一行的主要目的。
何况南境决议之后，留给他们的时间也越来越紧迫。
更重要的是，灰岩先生背上的补给开始见了底，而奎苏女士手下的伐木工人们也有些支撑不住了。从马松克溪驻地一直到灰烬山林，将近半个月的跋涉下来，尤其是在这样恶劣的天候之下，就算是这些常年行走在外的放山人，也有些吃不住。
事实上这些天以来，冒险团之中的伤病率已经持续提升，一边帕帕拉尔人还一瘸一拐，而天蓝又不小心感冒了，持续低温发烧，和茜一起加入了病号的行列。
固然天蓝并不是正式的选召者，但这显然是一个坏兆头，让方鸻不得不考虑提前结束冒险，好寻找一个安稳的地方，让团队好好休整一番。
他原本的计划，是前往都伦补给与打探消息——那是大溪谷南方最大的城市之一，商贸繁华——至少在封锁南北通道之前是如此。因此要找一个可以落脚的地方，并不困难。
不过在与Ragnarok的人一战之后，这个计划便有些不合时宜了，虽然对方未必会认得他们每一个人的样子，但灰岩先生这么巨大的目标，对方要还认不出来也未免太过分了一些。
好在都伦北方的丘陵与山林之中，要隐蔽下一头灰岭负丘兽与他们巨大的平台再容易不过。而离开灰烬山林之后，山野之中也不再有什么危险——充其量不过有一些野生动物，对冒险团也构不成任何威胁。
于是方鸻没花多少工夫，便找到了这样一个适合的地方，并将灰岩先生停在一片四面环山的盆地之中。
这里位于都伦北方，距离城市周边的农业垦殖区也并不太远。而像都伦这样的大城市近郊，自然少不了大片的农业区域，其间农场与葡萄酒庄星罗棋布，还间杂着一些圣殿与修道院。
因此他与希尔薇德、爱丽莎一起，从附近的农庄之中租借来四五辆大篷马车，事实上也并非花费多少工夫。
这也多亏了商业女神的眷顾，也正因为有罗曼女士存在，这些当地的农场主才敢这么大大方方与他们这些陌生人交易。事实上艾塔黎亚的契约意识之浓厚，一多半的功劳要归功于这位商业头脑杰出的女神大人。
只是方鸻有点心痛花出去的钱。
那些当地人显然沾染上了这一带地区山民固有的狡诈，明显看出他们急于需要这些马车，一下把租金提高了好几倍。当时爱丽莎大约有些不情愿，还回头看两人用眼神询问要不要去其他地方再看看。
但希尔薇德只暗中摇了摇头，示意他们眼下还是时间更紧要——
不过大约也是看着钱的面子上，之后这些农夫把马车移交给他们的时候，将马车与驮马皆细心维护了一遍，马也仔细喂过了，倒是省了他们不少事情。
而灰岩先生既然无法进城，方鸻自然只能依靠这支车队进入都伦采购补给与药品，固然他们中大部分人目标皆十分显眼，不过奎苏女士手下的人却不一样。
对方显然不大可能认识这些伐木工人。
而且单单是采购补给的话，奎苏女士显然也能胜任。
因此方鸻的更改之后的计划，便是让奎苏女士去代劳前往都伦采购必要的补给与药品，再顺带打探一下消息。等车队返回之后，冒险团差不多休整完毕，他们就可以直接绕过都伦南下，越过窟底山脉，抵达南方温暖的棕红木林。
在那里，他们才一分为二，由奎苏女士带她的人在垦殖区伐木，而其他人则深入窟底山脉的练级区提升实力。那里是整个南境最好的练级区之一——拥有大量的精英怪物、BOSS与丰厚的野外资源。
车队临行前往都伦的这一天，恰恰正好是艾塔黎亚的休眠日。
而一月二十一日这一天，事实上也是方鸻的生日，不过他并未告诉任何人，只自己在自己的房间之中臭美了一番——大男孩又长了一岁。
他对着一面小镜子左右照了一下，自觉成熟了不少，才换好外出的大衣，打开门，然后便楞了一下——方鸻抬起头来，意外地看到希尔薇德正站在门外，笑吟吟地看着他。
只是今天的舰务官小姐似乎精心打扮了一番，罕见地换上了一身雪白的风衣，并披了一条狐狸毛皮的披肩。
而这位贵族千金平日里便美得令人惊叹，此刻方鸻看对方明眸皓齿的样子，更是不由怔了一下。
希尔薇德笑容不改，只轻轻将一件东西塞到他怀中。
那是一个别了一片松叶的纸盒子，入手沉甸甸的。
“这是……？”
方鸻楞了一下。
“生日礼物，船长大人，”希尔薇德微微一笑：“在艾塔黎亚，常青的松叶代表着成长，贵族们往往会在一年的这一天互赠礼物，不过船长大人记得在我生日那天回礼。”
“……”
方鸻完全愣住了。
他怔怔地看着手中的礼物，他倒不是没收过生日礼物，但除了舅舅、舅妈与表妹之外，说来这还是他第一次收到来自于外人的生日礼物。
不过他再抬起头来，心中更多的是好奇：“希尔薇德小姐，你、你怎么知道今天是我生日的？”
“塔塔小姐告诉我的。”
方鸻一拍脑门。
他和塔塔小姐是没有秘密的，而对方多半希尔薇德一问之下，便把自己给出卖了。
因为在妖精小姐看来，生日多半和其他任何一个日子并没有任何不同，也无法理解凡人对于生日的执着。
“其他人也知道了，”希尔薇德笑眯眯地说道：“天蓝与姬塔，还有箱子他们也有礼物送给你，艾缇拉小姐给你准备了一个蜂蜜蛋糕——不过已经给帕克偷吃了一半了，她现在正在满船找他……”
方鸻可以想象帕克会死得有多惨。
不过他心中更多的是微微的感动。
他看着手中巴掌大小的纸盒子，才问道：“我可以打开看看吗？”
希尔薇德只点点头。
方鸻这才拆开盒子，层层打开里面的包裹之后，忍不住轻轻吸了一口气。盒子里只是一只银色的怀表，他原本的怀表在芬里斯一战之中便已损坏，一直也没来得及去买新的。
而这只怀表还不是普通的怀表，他见过了这么多魔法物品之中，也分辨得出来银色怀表上面的工艺有来自于矮人与妖精的手笔，这怀表多半也是一件魔法饰物。
他抬起头来看着希尔薇德。
“这只怀表叫做‘因果之律’，是我外祖父的作品，它可以帮你渡过一些危险。”少女小声解释道。
方鸻其实已经透过系统看到了怀表的属性——
海之表，因果之律，（怀表，品质，A+）
闪避+25
因果律：消耗魔力，提高闪避值200%（表现加成），持续五秒——
重量：0.15kg
需求等级：15级任意
怀表本身增加的25闪避值并不多。但自带的技能‘因果律’绝对算是超级实用的一个魔导技能，其上的‘表现加成’是指这个技能是改变自身属性，而非通过环境来影响闪避。
后者往往要好针对得多，而若是前者的话，也只有寥寥几种针对选召者自身的能力与法术可以反制。加上这个技能，这个怀表绝对可以算是一件罕见的精品装备。
不过它意义显然并不只有其属性表现出的那么多。
方鸻翻过怀表，看到银色的表盖下面刻着一小行文字：
‘赠予我挚爱的女儿——’
落款是西林-丝碧卡家族的一个姓氏，那显然不会是希尔薇德的父亲，马魏爵士。而方鸻几乎一刹那便明白了这怀表的来历，它只可能是希尔薇德的外祖父，赠予自己女儿的礼物。
这也是希尔薇德母亲赠予她的礼物。
方鸻只感到这怀表重逾千钧。
“希尔薇德小姐……”他抬起头来，意外地看向对方。
“别想太多，”贵族千金浅浅一笑：“我母亲毕竟生于炼金术世家，这样的小东西送了我不少，只是这一件特别适合船长大人而已。”
方鸻也不矫情，只默默收起怀表，贴身放好。希尔薇德看他举动，眸子里笑意更浓，但她并未继续开口，两人之间一时有些沉默。
两人好像同一刻回想起几天之前的对话来。
虽然当时有些玩笑的意味，但少年与少女之间，这一刻也难免升起一些说不清道不明的暧昧。
方鸻忍不住偷偷看了自己的舰务官小姐一眼，阳光正穿过舷窗落在走廊之间，少女的眸子里，明亮的目光清澈如华。不过她只微微笑了一下，只问道：
“船长大人打算前往都伦？”
方鸻这才回过神来，点了点头，虽然是奎苏女士负责采购补给，但他作为一团之长，当然不可能完全置身事外。他一个人前往的话，其实目标也不会太大。
从之前爱丽莎与艾缇拉小姐从附近农庄之中打探的消息来看，都伦方面似乎并没有通缉他们一行人的消息传来，当然也有可能是南境决议引起的连锁反应，导致没人注意他们这一回事。
而且他前往都伦，还有另一件事要做，那就是他之前从那巫妖手上得来的传说戒指，要找人鉴定的话，只有这种大城市之中才找得到合格的鉴定师。
希尔薇德仿佛看穿他的想法。
“带上我一起，”她说道：“我带你去见一个人，船长大人。”
方鸻闻言微微一愣。
……
第六十五章 菲奥丝
“就在前面了。”
奎苏女士小声对他们说。
方鸻常常听说，都伦在南方是一座繁华的贸易城市。在艾塔黎亚，空海内陆的城市兴起的原因无外乎几种，因为手工业者聚集，拥有水域、运输便利，或是坐落在交通要道之上，这座城市具有上述这一切优势，因此坐拥繁华并不为过。
但此刻，这座城市在他眼中却只有冷清与凋敝。严寒之中，都伦好像也结了一层厚厚的冰，冻结了生机，街上看不到几个行人，只有一队队士兵，踩着哗哗的步子经过，更增添了几分压抑的气氛。
不远处，是鼎鼎大名的灰烬广场，广场四面皆各有一道大门，大门上刻有一枚盾徽，上面是莫德凯撒家族凤凰的徽记。这个古老的徽记从这座城市创立之初，便在这里默默注视着这片土地一点点变成今天的样子。
脚步踩在一层薄冰上，既冷又滑，还发出咔嚓的声音。广场上也积了一层雪，甚至没人打理，空空荡荡的，方鸻看到人群几乎都集中在一个方向，围着那里一队士兵驻守的一座绞刑台，上面站了几个犯人，背着手，脖子上套着绳索。
当他们几人走近的时候，那些士兵明显紧张起来，远远地向他们大声喝斥：“离远点，外乡人！”
箱子当即想要拔剑，方鸻赶忙拉住这愣头青。奎苏女士向那个方向看了一眼，回头问道：“这是怎么一回事，我上次来这里不是这个样子的。”
他们找来那个向导小心翼翼地告诉他们：“前几天有人袭击刑场，所以士兵们才会这么紧张。”
这时广场上钟声刚敲响。
绞刑台上的刽子手好像上了发条一样，走上前去，拉下木扳手。犯人们脚下的木挡板一下打开，他们向下坠去，牢固的绳索好像一下子把他们脖子扯长了。
死亡来得很快，甚至没有挣扎，淡淡的白光从尸首上浮现出来。
但死亡并非解脱，绞刑台受过公正与秩序之神神力加持，死囚会在几分钟之后原地复活——考林—伊休里安的刑典规定了几类死刑，其中最重的一类要反复处死犯人五次以上。
向导告诉他们，这个处刑已经进行了一上午，可以预计会一直持续到傍晚。每一次执行绞刑之间要间几个钟头——按地球上的时间刻度来说的话，很多人受不了这个刺激，往往在最后一次执刑之前便已经疯了。
但处刑不会因此结束，只会刻板地走完最后一个流程，就像是一个庄严的仪式一样。
并在旁观者心中留下深刻的印象。
这大约是选召者在艾塔黎亚能见到的最野蛮的场面之一，但方鸻看着那些人在几分钟之后渐渐醒转，行刑人又再一次把绳索套在他们脖子上。
他心中不由有些荒诞之感。
“他们的罪名是什么？”洛羽问道。
这一行也只有他，箱子，方鸻与希尔薇德四人，再加上奎苏女士与她的工人们。而之所以带上他与箱子，是因为之前与Ragnarok的人战斗时，捡了一件传送法袍与那个游侠领队的防护斗篷，一样需要鉴定。
“窝藏叛党——”
“其实与西林-丝碧卡家族的那件事有关，国王下令囚禁了西林-丝碧卡家族红玫瑰一系的主要成员，但伯爵与他的女儿皆不翼而飞。”
向导看了他们一眼：“我听人说，都伦南方背后不少贵族参与了互救，国王现在正在大肆清算这些人，你看到的这些多半就是了，前几天还要更多一些……”
方鸻不由怔了一下，没想到这事竟然与他有关。
他也不由想起，希尔薇德其实也是这样的处境。
“各位可千万别惹事，”这时向导提醒了他们一句：“否则我可完了。”
众人皆点了点头，他们毕竟也不是来找麻烦的。
穿过广场，前面是都伦的市政大厅——夏洛叶大厦——仅仅在一周之前，这里还举行了一场决定整个南方命运的会议。不过不同于当时的举世睹目，此刻此地早已没了之前的光景。
暴风雪来临之际，市政大厅也临时关闭了，空无一人的大厦从外面看去一扇扇窗户黑洞洞的，犹如一头巨兽的上百个眼眶，默默注视着广场。
而奎苏女士所说的在前面——
则是坐落在夏洛叶大厦一侧的高大建筑，位于广场东南方的一座旅舍——冬日之鹭，同时也是都伦最大的旅舍之一。
从灰岩先生所在的山谷出发，抵达都伦来回也要一天，因此采购工作显然不可能在一天之内完成，所以他们在抵达这座城市时，首先需要找一个落脚的地方。
可惜大约是因为南境决议才刚刚结束的原因，这座城市之中大大小小的旅店竟没一家是空的，他们换了几处地方，皆得到一样的答复——没有空房间。
或者是不提供给外乡人。
而城内正戒严，普通人也绝不会贸然让陌生人住进自己的居所，要是冬日之鹭也没有住处的话，他们恐怕只得露宿街头了。
不幸的是，当最坏的情况可能出现之时，那意味着它几乎一定会发生。当他们步入冬日之鹭的大厅，那前台的侍者果然向他们摇了摇头：“抱歉，这里客人已经满了。”
“一点办法也没有了吗？”奎苏女士皱着眉头问道。
侍者仍是摇头。
不过正是这个时候，一个声音忽然从众人身后传来。“看起来你们遇上了一些麻烦，”那是个少女的声音：“请问需要帮忙吗？”
众人回过头去。
才看到说话的是一个小女仆，其年纪充其量不过与姬塔一般大小，不过言谈举止一看便是出身于有身份的贵族家族。
她见众人看来，善意地一笑：
“是这样的，我家主人在这里有一间预留备用的房间，其实你们不介意的话，可以暂借给你们使用——”
“菲奥丝小姐。”那侍者看到小女仆，慌忙站了起来。
小女仆向他点了点头，才看向方鸻等人。
方鸻楞了一下。
有这样的好事，他当然乐意。不过出于谨慎起见，他还是问了一句：“如果这样的话，当然再好不过，非常感谢……不过你家主人不会有意见么？”
小女仆听了他的话之后，忍不住笑了起来，摇了摇头。“没关系，”她答道：“我家主人也乐于帮助你们这样外来的冒险者，他常常说，人总是有需要帮助的时候——”
“不过我这边还有一些事情，”小女仆又说道：“如果各位不介意的话，就让艾布特先生帮你们安排一下好了，我先行一步了。”
她说的是那个侍者。
“我叫菲奥丝。”然后小女仆才向他们行了一礼，告辞离开。
众人看对方向夏洛叶大厦相对的方向走过去，背影渐渐消失在广场另一边。过了一会儿，方鸻才回头问那侍者道：“那位小姐是？”
侍者问：“你是说菲奥丝小姐吗？”他想了一下，答道：“她是凤凰家族的人，是埃南少爷的女仆，不过你们尽可放心，菲奥丝小姐常常帮助你们这样的冒险者，绝不会有任何坏心……”
奎苏女士听了不由一怔，露出恍然的神色：“埃南-莫德凯撒，原来是他。”
见其他人看向她，这位女士才答道：“我并不认识这位小姐，不过我听说过关于她主人的一些事情。埃南-莫德凯撒是凤凰家族最小的继承人，听说他喜欢与冒险者打交道，与都伦附近一带的许多冒险者团体关系都很好，不少人受过他恩惠。”
她又说道：“可惜这人性子古怪，受人排挤，公爵也一点不喜欢他。”
侍者听了也点点头：“这位女士说得对，不过埃南少爷性子并不古怪，只是与那些贵族老爷们格格不入罢了，他对我们这些人可一点也不坏。”
疏财仗义，平易近人，这些形容出现在一个贵族继承人身上，可未必是什么好词，若是大猫人在这里，多半会这么告诉他们。不过方鸻倒觉得对方还算不错，加上他们才刚刚受了对方恩惠，心中更有好感。
倒是之间那向导提了一句，这位埃南-莫德凯撒少爷最近可能遇上了一些麻烦——
菲奥丝主人的房间在第三层，靠北面旅舍采光与视野最好的一个房间，作为贵族备用预留的房间，内部陈设也算豪华，干净整洁自不必提，而且铺上了雪白的手织地毯，箱子用手一摸，才发现也是浮空龙的毛皮。
这东西可不常见，否则罗班爵士也不会用它作为礼物。
不过凤凰家族作为南境三大家族之一，有这点底蕴倒也不奇怪，房间内的其他陈列基本也是十分奢华，能免费住进这么一间房间，对于方鸻一行人来说倒是有些意外之喜。
侍者将钥匙交给他们，并告诉他们要退房间的时候只需要把钥匙交还到柜台前面就可以了。
方鸻不由有些好奇，问对方：“这样的话，不怕外人偷东西么？”
那侍者有点好笑地看了他一眼，那神色之间的意思大约是在南境还没人敢偷凤凰家族的东西。
方鸻自知又丢了一回人，便再闭口不谈。
而奎苏女士这才向那向导询问，那位埃南-莫德凯撒少爷究竟遇上了什么麻烦。
后者小心翼翼地看了看四周，才小声说道：“与凤凰家族的继承人有关……”
凤凰家族在南境威名赫赫，关于第一代凤凰公爵与凤凰圣剑的传说，自然一点也不逊色于西林-丝碧卡家族‘蔷薇工坊’的创立者罗伦的传奇。
事实上后者化名罗真行走于大陆之上时，前者早已成名，相比起来，西林-丝碧卡家族的历史其实还不如凤凰家族来得古老与悠长。
而凤凰家族的继承权，围绕于凤凰圣剑的故事，自然也是南境的人们津津乐道的故事。
埃南-莫德凯撒作为凤凰家族最小的继承人，他头上还有两个兄长，按理来说，凤凰圣剑的继承权几乎不可能落到他头上。何况他不擅剑术，不得公爵喜爱的事情，也是人尽皆知。
不过最近几年来，凤凰家族却连连遭逢大变，先是公爵的二儿子在一次骑行之中坠马身亡，然后所支持的科尔曼亲王也逐渐离开王国的政治中心，家族威望与权势也由此一落千丈。
最近更是有一个古怪的传闻，莫德凯撒家族名义上的继承人，公爵的在城卫军之中服役的长子，已经失踪多时。
虽然这个消息还未流传开来，但所言之人皆言之凿凿，一副仿佛确有此事的样子。加上Ragnarok公会抵达都伦之后，公爵府邸一直闭门不开，让传言也愈演愈烈。
若二儿子的死还只是一个巧合，那么长子的离奇失踪，便很容易让人联想到凤凰家族仅存的小少爷的身上。毕竟贵族继承权的斗争，来来回回也就是那么一回事，前者作为这一系列事件最大的受益者，很难让人不对其产生怀疑。
不过方鸻听了向导这番描述，心中却微微一怔。
他还没忘了苏菲带来的那副盔甲——上面的标记，应当正是公爵的长子的无疑。这么看来对方已经身故了？所以失踪也是确有其事？
他记起银色维斯兰的公主殿下描述的暴风雪之中所见的场景，那行走的空无一人的盔甲，还有其背后的主人，心中不由微微有点意外。
这究竟与对方有没关系？
他忽然之间产生了一种想见见那位莫德凯撒家族小少爷的想法。
哪怕远远见上一面也好，多里芬的那一副盔甲，再加上这一副，两者之间出现的地方，似乎有一个共同点，那就是背后皆有拜龙教活动的踪影。
他又想起之前帕克与天蓝所偷听到的，关于龙火公会与暗影王座的那番对话。
那个背后的计划。
是不是正与这有关？
而且这座城市压抑的气氛，也总让他感到不安。
安置好住处之后，奎苏女士才带着自己人暂时与他们分别，她要带其他人去采购补给，而方鸻这边，还要等舰务官小姐的消息。
那边有塔塔小姐与之同行，他在心中发了一个信息过去，很快便收到来自于妖精小姐的回应，对方正在赶回来。
没多久，他与洛羽、箱子三人便在旅舍下面见到了希尔薇德，后者一袭雪白的风衣在冰天雪地之中显得有些亭亭玉立，带着面纱，对他们笑了笑：
“久等了。”
“找到人了吗？”方鸻问道。
希尔薇德点了点头：“运气不错，船长大人，对方还没搬走。”
方鸻不由有点好奇，一时连之前的担忧也暂时抛诸脑后，问道：“你究竟要带我去见谁，希尔薇德小姐？”
希尔薇德看了他一眼。
“和你一样，是个工匠。”
“他叫安德，是我祖父的助手，是一个妖精使。”
“我母亲也是他看照之下长大的。”
“船长大人不是要找人鉴定那戒指吗？”希尔薇德抓起他的手，“他也是南境最好的鉴定师之一。”
……
第六十六章 两个世界
白昼的第二十二个小时之后，太阳的光芒正照得‘罗斯-李悬臂’0A-4平台上一片雪白。
‘乌洛波洛斯’星门在仰视时才显得尤为巨大，它直径一千四百二十四点七米，犹如一个缓缓旋转的巨环，在白昼阳光照耀下表面折射着耀眼的白光，映衬着漆黑幽深的宇宙背景。
由于维度效应，星门内犹如一张不断变幻着的巨大图案，又如同一张揉紧又展开来的纸，它没有厚度，但又具有立体的结构。它永远旋转着，但皆只呈现出其中一面的剪影，有时是灰白，有时又具有不同的色泽。
唐笙正抬起头，目光正透过氧气面罩落在这巨大的太空工程之上。
军方的工作人员回过头来，通讯器内传来其礼貌的声音：“唐先生，待会穿过星门时不用太过紧张，保持放松就好。经过适应性训练之后，你和你夫人的星辉同调能力非常出色，问题应该不大。”
他一边说，一边将两个小小的东西分发给两人，那是一枚水晶，在纯净的阳光之下透着琥珀色泽的光辉，内里似乎有一些发光的物质，闪闪生辉。
“这是观光级别的星辉物质，虽然事先了解过，但我还是要再问一遍，两位之前没有过选召者的经历吧？”
唐笙检查了一下水晶，才将之按在太空服胸口的一个凹槽之上，不大不小，严丝合缝。
“我之前一直从事文字工作，”他面色平静地答道：“与选召者这个职业没任何关系。”
“那就好，麻烦两位了。”工作人员才点点头。
一行人在二十七号通道的入口处停下来。
通道的入口大门之上斜向涂上了黄黑相间的工程警告标识。
一行英文一行中文在大门上写出‘紧急’一词。军官将手按在入口的验证仪上，下一刻，门向后一错，发出‘兹’一声沉闷的排气声。
才缓缓向上下打开，从里向外一共三层。
在转动的红光之中，一片白雾从房间之中升腾而起——
工作人员这才解释道：“不必担心，这是减压消毒的过程……虽然理论上穿过星门不会有任何物质形式的穿越，不过你们知道，一切皆是保险起见。”
众人皆穿过白雾。
另一面的大门正缓缓打开。
前方是一道暴露在真空之中的钢桥，正悬在星门与通道之间——而透过氧气面罩上淡淡的光痕，唐笙向左右看去，那里各有上百座一模一样的桥梁，如同一片白色的森林，横贯于太空之上。
一道道流光，在星门之前穿梭着，那是来往于两个世界交织的信息流——也是选召者本身，而接下来，他们也会化为一样的形态，进入门后那个未知的世界之中。
“小鸻就在这里面……？”
唐夫人显得有点紧张，忍不住问了一句。
而唐笙转过身，握住自己妻子的手，示意她不用担心。
军官走在前面，这时转身来向两人示范道：“接下来我会第一个穿过星门，你们紧跟着我，只需要向正常一样向前走就可以了。辉光物上已经预设了坐标，我们会前往艾塔黎亚北方大陆，塔伦的卡普卡，因为根据调查，那里是方鸻先生最早出现的地方——”
唐笙只点了点头。
……
张天谬正检查了一下手边的水晶。
他又抬起头来，看了看旅店巨大的大厅，水晶吊灯悬挂在天花板上，这里是卡普卡最大的旅舍——女巫的树上居所。因为旅舍生长在一株参天古树之上，一共有上下三层高，而旅店内大厅中央的水晶，正完美与树身融合生长在一起。
他的助手正急匆匆从外面走过来，附耳对他说了一句：“他们到了。”
张天谬闻言回头看了一眼，只见大门外正有不少黑风衣走进来，但他还没看到自己等待已久的正主，只点了点头。
助手在一旁欲言又止，终于忍不住说道：“张队，星门港那边已经多次督促让你去侧风港复命了……上面好像打算放你去南境……”
“那这边呢？”
张天谬问了一句。
他这才摆摆手：“你说的我都明白，但总得让我把这边的工作安排一下，我这个人做事不喜欢没头没尾。”
助手张了张嘴，但没再开口。
张天谬独自一人转过身去，看向身后立于大厅中央，巨大的水晶棱柱。
关于这水晶，当地有不少神奇的传说，早在这座旅店建立之前，它便已与这座巨树生长在一起。当地人将之称之为女巫之心，相信只要触摸水晶，便会带来好运。
但它实际上是一个留言簿，旅店将之改造成一件魔导器，可以让客人在上面写下祝福与许愿。在很长一段时间，这里皆是卡普卡来往旅客的圣地之一。
关于目标最早的线索，便是在这座水晶之上发现的。
他将手按在水晶之上。
水晶上立刻浮现出一排排文字：
‘女巫之心的祝福——’
‘在水晶上写下祝福之语，神圣水晶将会给你带来好运。’
下面是一个范例：
‘翠风之语，愿星与月之辉遍洒旅程——（艾文奎因精灵常用祝福之语，若旅客想不到任何祝福之语，可以删除括号内的内容，并复制此条）’
他再往下看去，则是一条条留言：
‘许愿出诅咒之枪。’——银色流星，1477，11，2.
‘听说特别灵，许愿乌勒尔之弓。’——阿尔德，1477，12，7.
‘保佑缇娅小姐一定要接受我的求婚。’——阿利斯特，1448，1，5.
‘还愿，九头蛇之戟，（1/1）。’——诅咒光环，1448，2，9.
‘翠风之语，愿星与月之辉遍洒旅程。’——凰火，1448，3，11.
张天谬的目光一路向下，直接跳到半年之前的一段信息之上：
‘毒奶一口，任务失败。’——丝卡佩，1449，5，14.
‘翠风之语，愿星与月之辉遍洒旅程（）。’——艾德，1449，5，14.
他目光定格在这两条留言之上，然后微微眯了眯眼睛。
……
“糖糖！”
死党兼好友正大叫一声，把唐馨吓了一大跳。她吸了一口气抬起头来，翻了一个白眼：“我亲爱的小公主，你又在搞什么名堂？能不能不要这么一惊一乍的，人吓人吓死人你不知道么？”
可爱的少女嘿嘿一笑：“这不是开心吗？”她一下合上唐馨面前的书本，把双手在扉页上一按，凑近后者问道：“糖糖，你上次是不是说过，你爸妈丢下你一个人出去旅游了。”
“是啊，”唐馨眯着眼睛，像是一只危险的猫科动物。“他们的确是出去‘旅游’了，去看鸽子。”
“看鸽子？”
“嗯，很大的那一种。”
少女有点不明就里，但还是问道：“那糖糖，马上寒假了，你有没什么打算呢？”
“一个人过呗。”
“哇，好可怜，叔叔阿姨也太狠心了。”她用夸张地感叹了一句。
“说人话。”唐馨瞥了自己好友一眼，这丫头胸大无脑，根本藏不住话。
“我们家打算寒假去旅游，要不你和我们一起吧，反正也不多一个人。”
唐馨拍了拍她的圆乎乎的小脸蛋：“小公主，你家可真有钱，不过你们去旅游，我去干什么呢？”
“你是我好朋友嘛，也不算外人，”少女嘟着嘴：“再说我爸妈也都认识你啊，而且这一次我们拿到的船票正好是四人份的，浪费一个名额太可惜了。”
“名额？”
唐馨抬起头来：“你别告诉我你打算去那地方。”
“对呀，”少女有点小得意，一字一顿道：“正—是—艾—塔—黎—亚！”
“你追星追得有点过分了，”唐馨一头黑线：“亲爱的小公主。”
“也不一定追星嘛，我这一次期末考成绩还算不错，我爸答应我的，”她使劲摇了摇唐馨的手：“糖糖，糖糖，和我一起好不好，你对艾塔黎亚这么了解，你总不能丢下我一个人吧。”
“原来是拿我当苦工，你走开，”唐馨没好气地答道，而最让她生气的是，对方追的星，还是那只让她头痛不已的大鸽子。不过她想了一下，又抬起头来：“……好吧，但你记得代我向阿姨和叔叔道谢。”
少女眼中一亮，尖叫一声抱着她，差点没跳起来。
“我爱死你了，糖糖！”
……
安德-乌列尔。
方鸻其实听过说过这个名字，但并非是作为希尔薇德外祖父助手的身份，而是对方的另一层身份，更加大名鼎鼎——南境炼金术士联盟的前前任会长。
其担任南境炼金术士联盟的会长的时代，正是南境炼金术士联盟最兴盛的时代，那大约是二十多年前的事情。那时候安德-乌列尔不仅仅是联盟的会长，同时也是蔷薇工坊的领导工匠之一。
安德-乌列尔在年轻时代曾在罗戴尔一带学艺，也算是卡普卡学派的继承者。认真算起来，还算是他的老前辈，因为方鸻自己也是正统卡普卡学派出身的学生。
此人专精灵活构装技术，成名甚早，二十多岁时便已在塔伦一代小有名气。其后先后担任过铁烛湾与艾尔帕欣工匠行会的重要职务，四十岁时功成名就，获得工匠大师这一头衔。
后来其返回故乡，领导起炼金术士联盟，一直到晚年，才选择隐居避世。那之后这位著名的炼金术士便销声匿迹，再没出现在世人面前过。
只是方鸻没想到，对方不但还健在，而且与希尔薇德还有这么一层关系。
想到希尔薇德要带自己去见这么一位传奇的炼金术士，方鸻还忍不住有点忐忑，算起来，对方应当是他在艾塔黎亚见过的地位最高的炼金术士。
如果说在艾尔帕欣有一面之缘的工匠总会会长矮人罗杰塔不算的话——
不过认真说来，他与那位矮人会长充其量也不过是有几句交谈而已，远远算不上会面。
安德-乌列尔的名气高到什么程度，他在卡普卡学艺时，便听说过这个名字，对方是卡普卡这三十年来最杰出的工匠之一，网上追溯一百年，能与其比肩的也不过只有两三人而已。
而这些人无一不是考林—伊休里安历史上名声赫赫的炼金术士。
要不是希尔薇德抓着他的手，方鸻甚至有点想要反悔，对方应当算是他舰务官小姐的家族长辈了吧，要是问起来他这个船长水平如何？
他应当如何回答？
才刚刚脱离新手阶段？
他心想还是杀了他吧，对方说不定就会毫不客气地把他们赶走，那样的话也未免太丢脸了一些。
但希尔薇德倒是一点也不介意。大约是看出他的担忧，这位贵族千金微微一笑道：“安德爷爷人很和善，你那么害怕干什么，他又不会吃人。再说你总要在这一代西林-丝碧卡伯爵面前证明自己，不过这一关，以后怎么办呢？”
“我哪有害怕……？”
“那你那么用力往后干什么，船长大人。”
“我我我只是不习惯别人抓着我的手……”
后面洛羽和箱子闻言一齐翻了个白眼。
希尔薇德忍不住好笑，但也不戳破。
那位传奇的炼金术士，居住在穿过都伦的城市另一面，靠近森林的近郊地区，其独自隐居于一处山林别墅之内。而都伦城市面积虽然不及戈蓝德庞大，但也不小，好在这个时代这样的城市之中，总不少了以魔力为动力的有轨列车。
四人外加一只妖精小姐搭乘坐魔导列车穿过都伦出城，出城之后又步行了近一个钟头，才逐渐接近那个地方。
那里其实是一座小镇，小镇附近积雪覆盖的山野，已靠近窟底山脉北方的丘陵地带，远远看去一片白雪皑皑的群山环绕。
而一行人沿山道蜿蜒前进，才没走多久，便看到一座独立的庄园正坐落于半山腰之上，位于一片堆满积雪的松林的环绕之下。
等再走近一些，几人才发现今天这里似乎并不只有他们一拨访客。
那是一辆黑色马车，正停在庄园大门之外，只在雪地之中留下两道深深的车辙印，显然才刚抵达没多久。而马车上有一个家徽，方鸻辨认了半天也没认出那是个什么东西，不由回头去看贵族千金。
希尔薇德也少有地摇摇头，小声告诉他们这个徽章可能并不是考林这边的贵族。
“是伊休里安那边侏儒常用的纹饰，”塔塔小姐这时开口道：“上面的花纹规格皆有定式，来的人应当是一个侏儒，而且身份不低。”
侏儒？
众人微微一怔。
很少有人知道，考林—伊休里安南境炼金术士联盟的前前任会长，安德-乌列尔今年已有七十三岁高龄——
在艾塔黎亚，星辉随年龄缓缓流逝，加之医疗手段的落后，凡人在这个年纪，无论你生前是何等威名赫赫的大人物，基本已是风烛残年，步入了生命的最后阶段。
但如果单单从外表上看，这位传奇炼金术士给人第一印象绝非如此，甚至更是一位五六十岁出头精神头十足的老者，一副谈笑自若的样子。
而安德-乌列此刻正坐在沙发之上，歪着身子，听自己老友讲述外面发生的一些趣事，时不时发出一阵爽朗的大笑。
不远处，壁炉内烧着已经发灰的木炭，淡淡的火苗，映衬着屋内昏暗的光芒。
安德-乌列尔点燃烟斗，抽了一口，吞云吐雾之中，他拍了拍沙发的扶手，显然清楚对方的来意。他笑完之后，摇了摇头：“老伙计，我和你们可不一样，我老了，炼金术士联盟的事情早已与我无关，那都是年轻人们的事情。”
坐在他对面沙发之上的是一位老侏儒，后者皱了一下眉头，只用手扇了扇：“老烟枪，南境快天下大乱了，你真的不管？”
“我老上司的外孙女至今还下落不明，我哪有心情管这个？”安德-乌列尔笑了一下：“老伙计，别以为我不知道，你和那党人一样不是一类人，何必帮他们收拾烂摊子。”
他挥舞了一下烟斗：“让我们的国王陛下去担忧好了，不是还有宰相大人吗？好了，你今天来作客，我乐意奉陪，但要说其他，我可要下逐客令了。”
法莱斯-铜湾重重地咳嗽了一声：“你能不能先别抽了，我受不了那烟味——咳咳，你还是这个臭脾气，要不是这关系到考林—伊休里安工匠的利益，你以为我会来？你们这些人类，一个个麻烦死了，自找麻烦。”
安德-乌列尔听了哈哈大笑，不过还是熄灭了烟斗。
而正是这个时候，一个小矮怪从外面急匆匆走了回来，比手画脚与两人叽叽喳喳说了一番话。
据说小矮怪有侏儒血统，但侏儒一族向来看不起这些臭烘烘的同类，法莱斯-铜湾皱着眉头看着这小东西，问道：“它说什么？”但安德-乌列尔已猛地从沙发上起身，大声问道：“你说得是真的！？”
小矮怪瞪大了黑漆漆的大眼睛，用力点了点头。
“众圣在上，”老人感叹了一声，他对一旁铜湾家族的族长开口道：“失陪一下，我去去就来。”
话还没说完，便急匆匆地赶了出去。
只剩下老侏儒与小矮怪在房间中大眼瞪小眼。“你这臭烘烘的家伙。”法莱斯-铜湾皱着眉头看着后者：“最好是离我远点，在我来得及发火之前。”
……
第六十七章 似曾相识的训练
几人在客厅中等了一阵子，方鸻看着四周墙上的装饰，显得有点局促不安。只有不远处一只毛茸茸的小矮怪紧张地看着他们，当箱子拿茶几上的一只水晶球，它慌忙尖叫道：“先生，那东西是……”
“好了，噜噜，”希尔薇德微笑着打断它：“箱子先生只是好奇而已，你让他看好了。”
众所周知，小矮怪的寿命很长，有些甚至比它们的主人还要活得久。安德-乌列尔的两只小矮怪从他壮年时代便已追随左右，希尔薇德在年幼时便已认识它们。
小矮怪嘟哝了一声。矮人与侏儒认为小矮怪很笨，但其实它们的记忆力很好，因此一开始便认出了希尔薇德来。它知道这是主人好友的外孙女，它虽分不清楚人类之间的关系，但也知道这也是‘主人’之一。
几人还未见到那位传奇的炼金术士，却已听到一阵大笑从屋内传来。“众圣在上，看看这是谁？”笑声震得天花板直发抖，笑声中，一个惊奇的声音如此说道。
方鸻转过头去，只看到那里一个须发皆白、但精神矍铄的老人正拄着手杖走了出来。
老人银灰色的眸子里带着笑意看着他们，当然主要还是看着希尔薇德：“艾伯特家的小丫头，几年都不见，已经出落成一个大美人了，瞧瞧——和你母亲可真像，简直是一个模子里刻出来的。”
他背着一只手，话里带着捉弄的意思：“你外祖父离开之后，你与你父亲可是好久没到这边来过了，我差点以为你们都把我这老家伙给忘掉了。”
希尔薇德微微一笑，点头行礼道：“安德-乌列尔先生，好久不见。”
“是好久不见，”老人抖着手杖说道：“我听说了一些不好的消息，你父亲前往第二世界之后，我一直想去看看你，不过因为一些原因，一直未能成行。再说布丽安公主和我来信说，那位女士品格高贵，所以我才放下心来。”
希尔薇德点了点头：“我在伯勒安夫人那里学到了不少东西，她是一个很好的人，只可惜好人没好报。我从那里逃离之后，再没听说过夫人的消息……”
她浅蓝色的眸子里闪过一丝忧伤，但仍旧平静。
方鸻在一旁听了两人对话，不由有些意外地看了贵族千金一眼，原来对方很早便认识布丽安公主了，看起来那位与她一起生活的夫人，也是由精灵公主亲自挑选的。
不过以布丽安与科尔曼亲王的关系，亲王与马魏爵士的关系，这似乎也并不奇怪。
“哼，”安德-乌列尔闻言轻轻哼了一声，银灰色的眼睛里闪过一丝不屑之色：“那个法洛斯特家族的小辈，已经有些忘乎所以了，他们似乎忘了考林—伊休里安是一个联盟王国，而非是某些家族的私有物——一百年前……”
老人眼中精光一闪，及时收住嘴。
他改口道：“……我听说了你的事情之后，可没少给他们找麻烦，我这老头子虽已不再是南境炼金术士联盟的领袖，但至少说话还管点用。可笑的是他们还想说服我，可惜麻烦了法莱斯老伙计白跑一趟……”
当今王国境内，能把宰相不放在眼中之人，恐怕也这些上一辈老不死的传奇人物。
方鸻不由看了对方一眼——原来炼金术士联盟与工匠总会不睦，看起来还有对方在背后授意，这位炼金术士联盟的前前任的会长，显然对于南境同盟有相当的影响力。
他又看向一旁希尔薇德，心想舰务官小姐应当是猜出这一点的。
希尔薇德果然对他暗中颔首。
贵族千金又回过头去，这才答道：“……单凭南方联盟的力量，是很难对抗王室的，反而只会给‘法洛斯特家族的小辈’插手南方的借口。”
她引用了对方的说法，方鸻其实也听得懂，‘法洛斯特家族的小辈’便是指宰相，因为那是对方的姓氏。
“你真以为我是在赌气，小丫头？”老人哑然失笑，摇着头：“……这也是南方联盟的利益，无论是我们也好，矮人与精灵也好，皆不会坐看王室一方独大。”
他忽然停下来，看了看众人：“等等，艾伯特家的小丫头，这可一点也不像你……”
安德-乌列尔银灰色的眼睛中流露出一丝惊讶的目光：“原来如此，是艾文奎因精灵，你是来给布丽安公主当说客的——”
他楞了一下，忍不住哈哈大笑起来，笑得天花板再一次颤抖起来：“我早该想到这一点，你们家没有一个简单的，你和你父亲一样从来没事不登三宝殿。”
老人甚至说了一句来自于地球的俏皮话。
这里毕竟是中国赛区，文化的交互也是深入而相互的。
希尔薇德只微微一笑：“这你可猜错了，安德-乌列尔先生，布丽安公主是让我带过话，不过她也打算亲自来见你。我这一次来，却不是因为这个原因，主要还是来看望您。”
老人哈哈大笑：“我才不信你，你从小就狡猾得很，希尔薇德小丫头。”
希尔薇德罕有地有不好意思，脸微微一红，忍不住看了自己的船长一眼。
但方鸻显然深以为然，在他看来自己的舰务官小姐应当长出一对狐狸耳朵才对。
而贵族千金看他神色，便知道他在想什么，忍不住危险地眯起眼睛。
而安德-乌列尔在一旁看两人互动，显然他早注意到了这一边的三人——方鸻、洛羽与箱子，塔塔藏在方鸻的风帽之中，没有露面。
老人笑了笑，开口道：“好了，既然艾伯特家的小丫头只是来拜访我这老家伙的，那么我们便不说这些晦气的话题。”他指着方鸻几人道：“不和我介绍一下吗，这几位是圣选者吧？”
希尔薇德这才点了点头：“这是箱子与洛羽先生。”
“这位是……”
她停了一下，看着方鸻：“他叫艾德……”少女忽然握住方鸻的手，拉着他来到安德-乌列尔面前，并没有开口，只脸微微有一些红。
方鸻完全没反应过来，只脑子里嗡一声，一下懵住了。
而安德-乌列尔看着这对少年少女，看看两人握住一起的手，忍不住笑着眯了眯眼睛，显然明白了什么。
“长大了，艾伯特家的小丫头，”老人微微一笑：“可惜你父亲在第二世界还没回来，不过作为你外祖父的老伙计，就让我帮你检验一下这小伙子。”
希尔薇德掩口浅笑，也不作答。
而方鸻脑子里正一团浆糊，还没搞清楚是怎么一回事，只耳朵里嗡嗡作响。
而那位年迈的传奇炼金术士，正用洞悉一切的苍老目光看了他右手一眼，定格在那里的金属手套上，忽然流露出一丝玩味的意思。
“炼金术士？”
“啊？”方鸻完全茫然。
而老人已经看到了他胸口上的纹章。
来自于不同地方的炼金术士，纹章也有所不同，老人眼中闪过一道精光：“卡普卡学会？”
方鸻这才反应过来，完全是机械地点了一下头。
安德-乌列尔却觉得有些有意思，这小家伙居然和自己是一个出身，而且看起来已经度过了学徒阶段，虽然圣选者在初期进境很快是一个不争的事实。
但他见多识广，自然也知道在方鸻这个年纪，在圣选者之中也算是佼佼者了。
“既然小丫头你的意中人是炼金术士，那可真凑巧，”安德-乌列尔笑眯眯地答道：“正好最近我们这班老头子弄了一个有意思的东西，小家伙，来陪我下几盘棋如何？”
“下棋？”
方鸻虽然有点懵，但还没傻。
艾塔黎亚有好几种斗兽棋，也有地球上传来的一些棋类游戏，半个世纪间在浮空大陆之上广为流传。不过对方既然提到炼金术，那肯定不是一般的棋类游戏。
不过他们不是来找对方鉴定魔法物品的么，怎么又扯到下棋上去了？方鸻不由回头看向希尔薇德，但贵族千金只微微笑着，完全不理会他。
方鸻一头雾水，又不知道自己什么时候得罪了这位大小姐。
而老人显然没有给他拒绝的机会，拄着手杖转身对那小矮怪道：“噜噜，带我们去地下室。”
他又回过头：“艾伯特家的小丫头，你和其他人也一起来。”
希尔薇德点点头。
小矮怪在前面带众人穿过一条走廊，拱窗外的阳光落在地毯上，希尔薇德看着外面的雪景，这才问道：“庄园里还有其他客人？”
安德-乌列尔也看了看庄园外面的马车，点了点头：“是铜湾家族的人，”老人叹了一口气：“侏儒与矮人醉心技术，对人类世界的勾心斗角一无所知，这次我的老朋友是被人当了枪使——”
方鸻与希尔薇德一个对于考林—伊休里安的炼金术士格局十分了解，一个则出身于王国境内的贵族圈子中，听了这句话，立刻明白过来原来来的人是工匠总会的会长。
法莱斯-铜湾。
“你让法莱斯先生一个人等着我们是不是不太好？”希尔薇德有点意外地问。
“让他等着吧，这没脑子的家伙，”安德-乌列尔有点生气地说道：“被人利用了还不自知，把他晾在那里冷静一下，对他来说有好处。”
两人见他口头虽然生气，但显然是为了老友为人利用却不自知而发怒，而并不是真的要给对方一个下马威，还不如说是对宰相一方作为的不满。
这种生闷气的感觉，与其说是一位传奇炼金术士，反而更像是小孩子的行径。
希尔薇德忍不住微微一笑。
而方鸻心中对于对方的不安也消去了不少。
几人一路来到地下室——地下室并没有想象之中的阴暗，反而显得十分宽敞与明亮，灯火辉煌，一盏悬挂在天花板上的水晶吊灯，将此地映得一片通明。
灯光下，黄澄澄的铜管从外面传递来暖气，驱散了地下的的严寒，让铺设着厚厚地毯的房间温暖如春。
这里与其说是地下室，不如说是一间豪华的工坊，一排排书架排列在四周，密密麻麻放满了厚厚的大书，还驾着梯子，几只小矮怪在上面上上下下，整理着一排排藏书。
这些小矮怪希尔薇德一个也没见过，显然是后来安德-乌列尔买来的奴仆。而地下室中央放置着一座巨大的机械，有浑圆的外形，与铜色的外表。
那东西方鸻在工匠总会也见过，是魔导熔炉。
安德-乌列尔带着众人来到那魔导熔炉旁边。那巨大的魔导设备中央有一枚六棱柱形状的透明水晶，只见他打了一个响指，一道光芒从那水晶上亮起来，落到众人脚边。
方鸻这才发现这具魔导熔炉似乎改造过——在艾塔黎亚，透明水晶几乎一定是无属性水晶——魔导熔炉用无属性水晶作为主水晶并不奇怪，但这一枚显然太大了一些。
而光线一亮，立刻形成一片交错的网格，浮现在半空中。而网格之上，似乎还悬浮着一些不同的虚像。
这些虚像仿佛是一个个立于其上的棋子，但方鸻仔细看去，才发现那是一个个小型的灵活构装的投影。
其中有些像是发条妖精，但有一些又像是另一些不同的构装。
他微微一怔，忽然觉得自己似乎在那里见过这个东西，这不是那个名为Shana的ID发给他的训练系统吗？虽然有些不太一样，但大致上应当是一类的东西。
皆是把工匠系统投影到艾塔黎亚现实之中的设备。
“说起来，小家伙你应该通过了职业考核吧？”
老人回过头来，笑眯眯地看着他：“不知道你还记不记得卡普卡那个考核设备，那也是大炼金术士艾德的发明——说起来那位伟大的炼金术士还和你同名，他发明的训练用魔导引擎，主要是为了培训下一代的炼金术士。”
“后来那东西一代代流传下来，成为了炼金术士传承不可避免的一环，不过千百年来，从没人想到要去改进它，”他口气有些骄傲，像是在展示一件得意之作：“但这一台不一样，它正是训练用魔导引擎的改进产物。”
“这是我们一帮老头子闲得无聊想出来的东西，说起来还借鉴了你们选召者系统的一些设计，”安德-乌列尔将一枚水晶交给他与希尔薇德：“它可不止有在这里的一台，而是有许多台，我们通过以太魔力网把它们连接在了一起——”
他示意方鸻与希尔薇德拿起水晶。
方鸻一握住水晶，立刻感到自己与那巨大的魔导设备之间产生了一种联系，他看了手中的水晶一眼，他自己便是一个炼金术士，当然立刻反应过来这是一个共鸣水晶。
但比他印象之中的共鸣水晶大多了，而且内部似乎也有一些不一样的结构。
他正在观察，这时耳边忽然传来各种各样的声音——是许多苍老的声音，正在彼此争论，就好像让方鸻一下子置身于一个讨价还价、争执不休的菜市场之中一样：
“一步臭棋！”
“铜鼻子，你这老家伙的技术越来越差了。”
“闭嘴，长靴家族的蠢货！”
“我只是不太习惯这玩意儿……”
“注意一点，他开始用第十七个构装了……”
“该死，你作弊！”
方鸻目瞪口呆地听着这些声音。
他抬起头来，才看到不远处那片光网之上的‘棋子’一个个活了过来，彼此前后有据，有进有退，互相激烈的攻击着。
原来那根本不是什么光网，而是一个棋盘。
他张大嘴巴。
而这时安德-乌列尔手中握着水晶，喊了一声：“大家静一静！”
水晶中传来的声音为之一静。
但顷刻之间又重归喧闹，一个声音大声道：“老铁匠，你这老不死的东西在这里耍什么威风？”
“哈哈，你不是去接待法莱斯那个老家伙了吗？”
“怎么，你把他赶走了！？”
安德-乌列尔饶是脸皮厚，也忍不住老脸一红，心想自己这些老伙计也未免太过分了一些。‘铁匠’这个外号还是他在卡普卡学艺的时候留下的，因为学徒时代的笨手笨脚，一度为当时的卡普卡学会的大工匠称之为比铁匠还笨。
因此这个外号也便一直传了下来——
不过能成为大工匠的学徒，这个所谓的笨手笨脚的评价其实有几分可信，实在令人怀疑。
“没那回事，”老人雪白的眉毛一扬：“我让他反省去了。”
“干得好。”
水晶中的声音大声说道。
“各位，”安德-乌列尔继续说道：“让我来给你们介绍几个小朋友。”
“小朋友？”
水晶中又是一静。
过了一会才有人问道：“怎么，老铁匠，你终于开窍了，收了个学生？”
安德-乌列尔握着水晶，正笑而不答，也不反驳。他只反问道：“怎么，不可以吗？老铜鼻子，你不嚷嚷着要找人陪你下棋吗？不如来试试我这个‘学生’的成色如何？”
由于水晶之中的每一个声音皆是以外号相称，所以方鸻也听不出这些外号代表的究竟是谁。
不过他也不蠢，自然明白能与安德-乌列尔如此彼此称呼的人，只怕对方的身份也同样不低。而且这些人，看之前其在光网上操控灵活构装的手法，显然一个个皆是资深的大炼金术士。
不过他握着水晶，心中其实一时间还微微有点发蒙。
他之前听说安德-乌列尔说，他们通过魔力网络把这些魔导引擎连接在了一起，还没反应过来那是什么意思。但此刻，他忽然才明白对方这句话代表着什么。
这特么不是互联网么？
水晶中传来一声嗤笑，那个鼻音很浓厚的苍老的声音嘟哝道：
“老铁匠，你打算找个小家伙来对付我？”
“我可不上你的当。”
“不过我这里也有个年轻人，不如你们让他们试试？”
……
第六十八章 希尔薇德的对手
安德-乌列尔听了对方的话，忍不住一声冷笑：“……你那边的年轻人？莫非是参赛者？“
他摇了摇头：“……哼，铜鼻头，你这老东西果然还是一样狡猾，自己下棋不是我的对手，就想办法找盘外招来找回面子了？”
水晶中立刻传来一阵低沉的咆哮声。
那个带着鼻音的嗓音瓮声瓮气地嚷嚷着：“你别管我找出的人是谁，老铁匠，我才是炼金术士联盟的会长，我的学生遍布天下。不像你抠抠巴巴找不出一个继承人，总不能以此来限制我的学生罢？”
“谁找不出继承人？”安德-乌列尔愣了一下，脸色一沉。俗话说打人不打脸，他这些年没找到一个学生，是他的过错吗？还不是因为看不上那些朽木的资质。
南方炼金术士联盟的后继者，真是一代不如一代。
而水晶中的声音见他发火，非但一点也不害怕，反而十分得意的样子：“那么老铁匠，你的学生呢？”
“他——”安德-乌列尔两眼一瞪，刚要开口，才想起自己身边的两个年轻人并不是自己的学生。不过他回头看了方鸻与希尔薇德一眼，嘴巴仍不认输：“我的学生不正在这里？”
铜鼻头哈哈大笑：“既然正在这里，为什么不敢和我找来的人比试？”
他故意尖着嗓子答道“我看你是怕了，老铁匠，毕竟以前可没听说过你有什么学生，你不会是从哪里找了一个人来滥竽充数？要不我给你一个面子，帮你那个年轻人找个弱点的对手？”
水晶中传来一阵低沉的笑声。
安德-乌列尔倒吸一口冷气，虽然明知这是对方的激将法，但还是差点给气了个半死。他雪白的眉毛一扬，勃然大怒：“什么，我不敢？铜鼻头，你是不是搞错了什么？这几十年来，你和我比试哪次赢过？”
这句讽刺显然扎心了，那边支支吾吾好半天没说出一句话来，最后才讷讷道：“……就是这一次。”
水晶中传来的笑声更大，几乎笑倒了一片，显然水晶之中并不只有安德-乌列尔与铜鼻头两人，还有不少其他人也在。这些人的笑声，引得铜鼻头大喊一声：“你们给我闭嘴。”
他才回过头来，气呼呼地问道：“老铁匠，你究竟比还是不比？”
安德-乌列尔眼睛一眯，银灰色的眸子里闪现着危险的光芒：“比，为什么不比，管你有什么人，这一次总要让你输得心服口服！”
那边传来一声不屑地嘟哝：……哼，死鸭子嘴硬……”
老人再眯了眯眼，这才转过身来，看向希尔薇德与方鸻两人——
方鸻忍不住抹了一把冷汗，他心想这水晶之中的工匠们多半也是有头有脸的人物，怎么一个个在这里好像小孩子一样争执不休，什么都要比较一下。
而听对方称呼，他也总算反应过来那一头的‘铜鼻头’是谁——是南方炼金术士联盟的现任会长。对方好像是叫做索南-钢眉，既然钢眉毛家族的人，当然是来自于伊休里安的矮人氏族。
不过矮人与各地工匠行会合作紧密，担任会长一职也并不奇怪，君不见艾尔帕欣的工匠总会会长也是一位矮人，罗杰塔，火花氏族的石山矮人。
索南-钢眉的南方炼金术士联盟，自然不如当年安德-乌列尔在任时那么名声赫赫，不过能成为一会之长，起码也得是大工匠的水平。
而这位安德-乌列尔先生一开始竟让他去与对方比试？这也未免太看不起人了罢，也难怪那‘铜鼻头’不愿接受，方鸻不由有些哭笑不得。
不过他心中非并没多少不安，反而有些跃跃欲试，毕竟连与弗洛尔之裔、与拜龙教这样的庞然大物站在对立一面，也没让他辗转反侧、寝食难安。
与一个工匠会长下下棋又怎么了？大了就是弃子认输，对方还能顺着网线过来吃了自己不成？反而只有好处没有坏处，毕竟可以切身体会一下这个世界顶尖的工匠究竟是什么水平。
安德-乌列尔回过头来，正好看到这小家伙一脸眉飞色舞的样子，心中不由有些奇怪——毕竟先前艾伯特家那小丫头抓着这愣头青手的时候，也没见他高兴成这个样子。
艾伯特家的小丫头是他看着长大的，自然知道这小姑娘有多优秀，先不说出身与背景，本身也出落成一个亭亭玉立的大美人，和她母亲年轻时一样，在考林—伊休里安可是有众多的追求者。
他本来还想给这小伙子打打气，但见了方鸻一脸老神在在，实在忍不住问：“小家伙，难道你不担心？”
“担心什么？”方鸻还楞了一下：“……安德-乌列尔先生你是说？”
安德-乌列尔一愣，心中总觉得哪里不对：
他比划着问了一句：“……比如会输什么的？”
方鸻闻言这才挠了挠头，腼腆一笑。
这位传奇炼金术士、南方联盟的前前任会长——安德-乌列尔本以为对方会给自己一个自信满满地答复：‘输，怎么可能会输？’老实说，他并不太喜欢太过张扬的年轻人。
炼金术士，在安德-乌列尔看来应当沉稳低调一些，并且谨慎与周密，又热衷于自己的工匠职业；但在南方联盟，尤其是在圣选者之中，这样的年轻人已经越来越少了。
这大概就是代沟罢，他心想；不过上了年纪之后，他脾气也没壮年时代那么直来直往，若方鸻如此回答，他其实也可以接受——年轻人嘛，心高气傲是正常的。
只要可以给‘铜鼻头’一个刻骨铭心的教训，他也能接受。
但这位这位传奇炼金术士、南方联盟的前前任会长万万没想到的是——
方鸻想了一下，答道：“……输就输了啊？”
‘哐当’一声，帕克本来正在后面书架上寻找着有什么有意思的东西，听到这句话一头撞在书架上，差点让上面掉下来的书给活埋了。
不远处小矮怪们见状尖叫着跑过来，才把后者从下面给拉了出来。
希尔薇德在旁边听了回答也忍不住扑哧一声，少有地直接笑出了声来，少女眼睛弯弯的，看起来美极了。
而安德-乌列尔直接给这家伙气到失语了，他好容易才缓过气来，不由两眼一瞪，严肃盯着这家伙道：“听好了，小子——你什么都可以，但绝对不能输！”
“啊？”
“啊什么，听到了吗？”
方鸻看了看一旁笑眯眯的希尔薇德，再看了看面前这位一脸严肃的传奇炼金术士，大约是想到对方为什么会这么严厉的样子，这才有些认真地点了点头。
不过在他看来，对手不是那位会长的话——应该不会输……吧？
见他点头，安德-乌列尔才有些不大放心地转过身去。但经此一问一答之后，他总觉得这年轻人有点不大靠谱，他不得不承认，在南方联盟见过那些年轻一代的工匠。
心高气傲是心高气傲了一些，但起码的本事还是有的。他心中不禁对自己的理念产生了一丝怀疑，是不是自己搞错了，年轻的炼金术士就应当是自信满满的？
至少不是这家伙这个样子。
而那边，水晶之中一水的老工匠们也很快重新布置好了棋盘。
不过方鸻看到，新的棋盘与原本那一副有很大不同，棋盘之上不再是一张平直的、纵横交错的光网，其上大大小小的构装体也消失了。
新的棋盘看起来已经不类似于Shana给他的第二个训练模式，反而更像是他在大陆联赛之上见过的那个东西。
那是一个由无数光点相连、构成的巨大球体。
方鸻一看这东西，便明白过来。
显然那些老工匠们用来下棋的，显然是一个更高阶的训练模式，而他与对方年轻人的对抗，这些工匠们就给他们换了一个基础得多的场地。
这是计算力的基础对抗训练——
舰务官小姐立于一旁，浅蓝色的眸子里也映出这个光球，只是她目光微微一闪，忽然向安德-乌列尔开口道：“这是计算力基础训练对抗？”
安德-乌列尔点了点头。
希尔薇德想了一下，忽然开口问道：“我可不可以也试一下？”
老人一愣，计算力基础训练，其实原本便是用来遴选有天赋的新人，因此并不一定需要专业的炼金术士，也可以参与这种对抗游戏。
不过这个艾伯特家的小丫头虽然有一半西林-丝碧卡家族的血统，但她从小到大，几乎没对炼金术表现出过太大的兴趣。
他看着这小姑娘长大，自然清楚这一点。也或许是在伯勒安夫人那里的生活，让对方有了一些改变？不过他也知道对方从小便早慧，绝不会无的放矢：“小丫头，你的意思是？”
希尔薇德看了方鸻一眼，然后点了点头。
方鸻也有些惊讶，意外地看着后者，他可从未听说过舰务官小姐也对这些东西感兴趣的。
安德-乌列尔沉吟了片刻，对方是自己老友的外孙女，他又看着其长大，自然不会连这点小事也不答应。见对方执意，他才点点头，叫停了水晶之中的众人：
“等一下，各位。”
“又怎么了？”铜鼻头显然因为之前的话，有点不大高兴：“老铁匠，怎么这么婆婆妈妈，这可不像你。”
“你给我闭嘴，”安德-乌列尔没好气地答道：“没什么，只是我们这边要换一个人。”
“换人？”
铜鼻头骂骂咧咧地:“老铁匠，你不会是为了保住面子，要亲自出马罢？”
安德-乌列尔好悬没给这家伙气死，他心想自己再怎么不要脸，也不至于亲自出马去对付一个小辈。“铜鼻头，你狗嘴里吐不出象牙就不要说话，可以不可以说话之前过过你那本就发育没多完全的大脑？”
他没好气道：“是艾伯特家的小丫头，她想试一下。”
“啊——”
水晶那头传来一声低呼。
然后便没了下文。
……
铜鼻头——或者说南方联盟的现任会长，正讪讪地从高台上走下去。正如方鸻想象之中一样，索南-钢眉是一个标准的矮人，拥有矮人的一切特征。
比如小心眼，坏脾气与大嗓门，而且还固执，不过矮人的固执与专注也让他们在炼金术一途上越走越远，像索南-钢眉这样的矮人工匠，更是往往有一手拿手绝活。
事实上他便是如此。
他早年之间在戈蓝德工匠总会任职的时，就是考林—伊休里安炼金药学的权威之一。而来到南方之后，也是魔药学一脉顶尖的大师，曾先后担任过三个工匠总会的炼金药学副会长。
按他自己的话说，是考林—伊休里安炼金术界响当当的人物。
当然，安德-乌列尔对此嗤之以鼻。
埃尔德隆的矮人生活在高山高寒地带，他们的大鼻头在严寒之中往往是冻得红红的，不过索南-钢眉是一个例外，他的鼻子因为早年间炼金术士实验的原因，黄澄澄的，更像是金属。
因此得了一个铜鼻头的外号。
正如大多数矮人一样，他本人对于这外号倒并不是多介意——毕竟一个矮人，如果没有一个响亮的外号，那是多丢人的事情啊。
大厅之中正人声鼎沸——
正如安德-乌列尔猜测的一样，焚里克地区正在为即将举行的考林—伊休里安大陆联赛的最后一场决赛作准备。来自于塔伦、古塔、伊休里安与宝杖海岸各地的队伍，在这些天中已先后抵达了这个地方。
这些人不少都是选召者。
或者应当说，大部分都是。
在两年之中的这个时节，可以说考林—伊休里安赛区炼金术士当中最优秀的年轻一代，皆汇聚到这个地方。早年间的决赛，一般是在戈蓝德举行的。
不过这一次选在南境，显然是为了缓和南北之间的紧张氛围，工匠总会方面释放的善意。
但能起多大的效果，恐怕只有老天才知道。
索南-钢眉正老脸一红，他没想到主动提出参与要求的人，竟会是阿雷西欧-西林-丝碧卡的那个宝贝小公主。他早年间也受过其外祖父的恩惠，矮人虽然脾气坏一些，但至少不会背信弃义。
何况西林-丝碧卡家族的前任家主在南境有多大影响力？
连安德-乌列尔这样的声威显著的传奇炼金术士，曾经也只是对方的助手之一而已。
所以后者一开口，水晶之中便沉寂了下来。
甚至有些人还有些惊喜：“我们的小公主回来了？”
“闭嘴，小声一些！”
索南-钢眉才懒得听这些老家伙议论纷纷，他在南境十五年，早已把这里当成了自己第二个家。而且南方温暖如春，比起埃尔德隆的严寒来说，可好太多了。
他放下水晶，走下高台，才对一旁一个中年男人说道：“你听到了吗？那边要换一个人上来，对方身份很高，你们也去换个人来，找个不那么厉害的对手来。”
那中年男人微微一怔：“对方是？”
“少废话，”索南-钢眉答道：“这是给你们的机会，自己好好把握——哼，要不是你们队伍之中的年轻人我最看好，我才懒得理会你们这些古塔人。”
中年男人耸了耸肩。
考林—伊休里安无论是矮人还是人类，皆看不起古塔众骑士国的‘野蛮人’。
不过他只是一个地球人，才懒得理会这些原住民之间的‘歧视链’。他闻言点了点头，礼貌地一躬身，才分开人群走了出去。
中年男人穿过大厅，来到大厅大门一侧——那里里三层外三层，围了厚厚的一圈人。人群之中，是小一号的魔导训练引擎，它看起来与大厅中央那一座几乎没有任何分别，只是没有连入魔力网络罢了。
魔导训练引擎之上正投射出一张光网。
一个少年与一个少女正各持一枚共鸣水晶，位于光网两端。
不过与少女的一脸从容相比，那少年显然正满头大汗，神色紧张。当中年男人分开人群走进来时，后者终于忍不住放开手中的水晶，垂头丧气地摇了摇头：
“我输了……可恶，差一点。”
“差一点？”少女抬起头来，有些咄咄逼人：“我没认真罢了，你还差得多了。”她又轻轻哼了一声：“银林之冠也不过如此嘛。”
少年给她一句话顶得满脸通红，一句话也说不出来。
人群中传来一声怒骂：“你说什么呢，臭女人！？”
少女回过头去，只看到一群银林之矛的成员正拦着一个骂骂咧咧的少年，若是方鸻在此，一定会认出这人的ID来——琉璃月。而在对方身边，还有一个气得正在大喊的小丫头：“死棒子，有什么好得意的！？有本事和本姑娘比试比试？”
Vikki只摇了摇头，才懒得理会这些无聊的人。
而正是这个时候，一个声音从她身后传来：“Vikki，过来一下。”
少女拨弄了一下头发，回过身去，问道：“怎么了，教练，那边准备好了？”
“没有，”说话的正是那中年男人，他摇摇头：“对方打算换人了，是个原住民，听说身份很高……”中年男人才看向少女一旁一个眯眯眼、戴眼镜的少年：“宇浩，这一场你上。”
少年有些木讷地点了点头。
“真麻烦啊。”少女忍不住抱怨了一句。
……
第六十九章 模仿者
“准备好了吗？”安德-乌列尔问了一句。
希尔薇德握着手中的水晶，感受了一下，点了点头。她虽不是炼金术士，但生于这样的环境之下，耳熟目染之下，对于魔导熔炉也并不陌生。
“老铜鼻子，”安德-乌列尔说道：“我们的小公主准备得差不多了，你那边呢？”
“就来了，”索南有点不满，粗声粗气地答道：“你着什么急？”
“我可不着急。”安德-乌列尔轻笑了一声。
矮人听出他的言外之意，重重地哼了一声。
两人又你一言我一句地争锋相对起来。
Vikki正跟着自己的同伴穿过大厅，两人来到大厅中央的台子下面，少年正准备爬上去，但Vikki在后面一把拉住他。“等下。”她喊了一句。少年楞了一下，回过头来看着她。
“李宇浩，你可不能输。”Vikki瞪着他，认真地说道。
少年怔了怔，伸手扶了一下眼镜：“可是教练他说……”
“教练是教练，比赛是比赛，你得有自己的想法。”
前者想了一下，才认真点了点头：“你说得没错，Vikki，我听你的。”
Vikki这才一笑，对他比了一个大拇指。
少年脸一红，转身穿过栏杆，来到台上。索南-钢眉不过看了这个平平无奇的少年一眼，以矮人特有的没耐心抱怨了一句：“来可得真慢。”
“对不起。”
“有时间说这个，不如先准备好。”矮人将一枚水晶递给对方：“拿着这水晶，准备好了说一声。”
李宇浩接过水晶，握在手中，只轻轻吸了一口气，然后便对索南点点头：“索南先生，我准备好了。”
“这么快？”矮人才有些意外地看了他一眼。
水晶另一头，希尔薇德与安德-乌列尔也得到了这边准备好的消息，双方确认之后，比赛便正式开始。
恒星之球的单人竞速赛与团队比赛有很大不同，单人竞速并不需要填满整个球体，一般是从恒星之球下方的五个起点之中选择一个，最先抵达最上方终点者为胜。
比赛规则简单明了，也不复杂，毕竟像方鸻这样的怪胎并不多，大多数人达不到五路并进。
只是由于终点只有一个，所以对抗者在比试过程之中难免会互相干扰，甚至规则还允许破坏对方准备搭桥的结构点。这样一来，对抗过程对于工匠基础的要求虽然低了很多，但更多是的纯粹的计算力的比拼。
希尔薇德的起始点在A5点，还算是一个比较不错的起始点，不过她一上手，一旁的安德-乌列尔与方鸻便发现，她速度比起对手来并不快。
希尔薇德握着水晶，一开始明显有些生疏，一直到连接到第五个结构点之后，动作渐渐平稳起来，其精细的计算力开始发挥作用。但同一时刻，方鸻看了一下另一边，对手已经越过了第九个结构点，来到总赛程的五分之一处。
大厅之中——
李宇浩心中同样紧张，握着水晶的手都见了汗。
作为团队之中的替补，他上场的机会并不多，只是今天另外一个主力还没到，教练又不打算让Vikki第一个上场的情况，才想起他这样一个几乎透明人的存在。
教练让他想办法输给那个原住民，不过Vikki的话给他提了一个醒。
他虽然是替补，但也是一个选召者，是来参加比赛的。
少年定下心来，他虽自认不如队伍之中几个主力有天赋，不过他在塔伦工匠总会学艺的时候，那沉默寡言的老工匠同样也相当看好他。那老工匠不爱说话，每当他遇上什么挫折的时候，便只用手拍拍他的肩膀。
从严苛的训练生选拔一直到今天，虽一路磕磕绊绊，但最终也走到了这个地方。
他记起在训练营的时候，导师便不止一次说过他最大的毛病——是紧张，临到场上的时候，发挥出的实力才不过十之二三。对于专业选召者来说，若无法克服这一点，将是一个致命的缺陷。
不过李宇浩心中明白，至少到今天为止，他还从来没有克服过这一点。
不过今天他状态显然很好。
他连接速度很快，连下面看着的Vikki都感到有些惊讶，老矮人更是楞了一下，忍不住多看了一眼恒星之球，然后再看了这少年，点了点头。
但他连接到第十七个节点的时候，对手正来到第十一个节点。
看着这一幕的安德-乌列尔忍不住暗骂了一句。心想这该死的老铜鼻子真是不给面子，明知道是艾伯特家的那小丫头，还找个这么厉害的对手。对方的水平，在他看来就是南方联盟最优秀的那一批年轻人，也不过如此了。
这老东西真有这么想赢？
他不由有点恼火起来。
但正是这个时候，方鸻却微微皱了一下眉头。
他看到希尔薇德在第十一个节点之后，选择走了一条很不寻常的路线，她横向连向了第十二个节点——一般来说，在竞速赛之中，最好的连接点是垂直向上，其次是各种斜向向上的路径，这些节点也是对抗者在比赛之中争夺的关键节点。
不过现在对手远在她之前，用光了那些最好的节点之后，争夺对于舰务官小姐来说其实是相当不利的。不过再怎么不利，似乎也用不着横向连接。
横向连接除了浪费一个节点的时间之外，似乎他也看不出有任何意义。
而接下来第十三、第十四个节点的时候，希尔薇德同样也没有选择最优解，若说第十二个节点的选择是为了避开对手的路线，方鸻还能看懂的话。
那么这后两手选择，他真是一点也看不明白了。
方鸻不由挠了挠头，不知道是希尔薇德搞错了，还是自己没有看懂？不过炼金术士的东西，在这个等级能让他看不懂的，还真是少见得很。
不止是他，李宇浩同样也是一头雾水。
老实说，他一开始也看出自己的对手有些生疏，但生疏归生疏，其实水平还是很高的。一开始的磕磕碰碰之后，后来很快便追上来不少，但从第十二个节点开始，对方又好像是迷路了一样，反复在下层兜着圈子。
但当他走完赛程一半的是时候，对手还待在三分之一的地方。
不过他才多看了两眼，一旁的索南-钢眉便提醒道：“别分心，小家伙。”只是矮人回过头看向希尔薇德那个光点，忍不住扬了扬粗壮的眉毛，看着这一幕，他眸子里隐隐闪过一道光芒。
比赛在有条不紊地进行着，似乎结果从中期开始，便已经十分明了。一方遥遥领先，而另一方在这样的情况之下，一般来说是不可能有翻身的机会的。
不过真正发现异常，并第一个出声提醒的反而是洛羽：
“希尔薇德小姐好像赶上来了……”
第五十五个节点，两人之间的差距第一次出现了缩短。
这并不是说希尔薇德连接节点的速度变快了，事实上李宇浩已经连接到了第六十三个节点，领先的节点数从之前六个，已经扩大到了八个。
只可惜这场比赛并不是比较双方谁连接的节点更多，谁就能获得胜利，而是比拼谁更先抵达终点——
对方连接的节点虽然更多，但总体进度上，优势却反而变小了。
“怎么回事？”
李宇浩自己心中也是一惊。
在同一平面上，两点之间直线最短，这是显而易见的道理。
虽然在大多数工匠赛事之中，单人竞速赛并不是主要项目，就好像早年间的团队游戏，SOLO永远都只是表演项目一样。但这么多年下来，人们也早已达成共识，恒星之球中央一条最短的直线，是兵家必争之路——
而他显然已经在这条路上走了很远，对手无论如何也不可能追上来才是。
若换作其他人，此刻一定会收敛心情，不去管其他，只专心进一步扩大自己的优势。毕竟对方虽在追赶，但他领先的优势也不小，但正是这个时候，李宇浩却发现自己的老毛病又冒了出来。
当他发现自己的优势开始变小的时，便下意识忍不住紧张地去检查，究竟是什么地方出了问题。
而索南-钢眉一看他神情，便知道这少年在想什么，忍不住摇了摇头。无论是对于参赛者，还是对于一个专业工匠来说，分心都是大忌。
工匠其实是一个很自闭的职业，天大的事情，也要等手上的工作专心致志完成之后再说。
不是不能总结经验教训，但那是事后的事情。
果然李宇浩稍一分心，手上便更慢下来，眼睁睁看着希尔薇德又追上来大一截。到时候，他是真急了，台下Vikki的声音似乎在喊他的名字，但混杂在大厅一片嘈杂之中，犹如远远在天边。
那语气他十分熟悉，有些恨铁不成钢的意思——
但少年深吸了一口气，那一刻他忽然想起了自己的最后一场训练生考核，心中不知怎么的忽然安静了不少。
他虽然有这样那样的毛病，但毕竟也走到了这个舞台之上，而能走到一步的人，无不是十分优秀的年轻一代炼金术士，而他自然也是一样。
他犹豫了一下之后，终于看出希尔薇德在做什么。
而水晶的另一边，方鸻则早他一步看出了这一点。
两点之间直线最短。
但直线最短不一定意味着过程最短。
恒星之球是一个球体，其内部的结构点分布并不是均匀的，越靠近中心，其密度越大。而两点之间连接的速度，并不取决于它们之间的距离。
也就是说，其实单人竞速赛有一条取巧之道的，那就是选出一条点与点之间间隔尽可能长路径，这样看起来虽然是在绕弯路，但实际上反而要快不少。
但恒星之球内数以千计的结构点之中，又有哪个选召者会有闲心去找出这样一条道路来？
毕竟工匠联赛之中，可没有SOLO之王这个头衔。
只是艾塔黎亚炼金术士千百年的历史之中。
却是有过这样的人的——
索南-钢眉抓了抓自己的胡须，有点懊恼地叹了一口气，几乎已经看到了安德-乌列尔那得意的嘴脸。他以为西林-丝碧卡家族的小公主只是一时兴起，谁知道对方居然来真的，并且连这一手都学会了。
最让他感到恼火的是，这一手连他都不会。
这条路径叫做‘蔷薇之路’。
它是一个闲得无聊的炼金术士在与小妖精们的赌约之中发现的，而为了打这个赌，这个炼金术士耗费了十年光阴。在老矮人看来，这几乎可以说是艾塔黎亚有史以来最无聊的一个赌约，而对方也实在是一个无聊到极点的人。
因为其赌注，只不过是一只再普通不过的魔法怀表罢了。
但这个炼金术士，在艾塔黎亚的历史上却大名鼎鼎。因为对方有一个化名，叫做罗真。
他也是蔷薇工坊的建立者。
这条路径并不复杂。
但要记住其中一百四十四个结构点的准确位置，却需要惊人的记忆力，在西林-丝碧卡家族，也不是每一个炼金术士都记得住这条路径。
上一位叫做阿雷西欧-西林-丝碧卡，是现任红玫瑰家家主的父亲，也是这位小公主的祖父。而下一位，竟然并不算是丝碧卡家族的人，甚至不是一个炼金术士。
这让索南-钢眉不由有些感叹，它似乎也象征着南方炼金术士联盟的没落，这里曾经是蔷薇工坊、翠鸟工坊的发源地，而今天几乎已再看不到天才炼金术士从这里走出。
他自己是一个矮人，而安德-乌列尔其实也是出身于北方的炼金术士，科尔曼亲王想要重新恢复南方炼金术士联盟的荣光，但那又谈何容易？
在一阵惊讶的低叹之中，希尔薇德又近了一步。
八十九个节点，九十七个节点。
大厅中，人们似乎这才注意到这边正在进行一场比赛，越来越多的人围了过来，毕竟这里基本皆是大陆联赛的参赛者，对于工匠之间的比拼再感兴趣不过。
而且他们也想要借机了解一下，自己的对手究竟是什么水平。
李宇浩额头上细细密密出了一层汗。
他已经计算过了，要是他之前不管不顾，只专注于进一步扩大优势的话，对方其实未必真追得上自己，毕竟一开始他优势实在太大。
但因为自己的失误，现在已经不太好说了——
他忍不住有点懊恼。
李宇浩很清楚自己的事情，到最后关头他几乎肯定会因为紧张而失误，所以若只是保持现在这点优势的话，他最后输掉恐怕才是大概率的事情。
少年深深吸了一口气，心中不由愈发慌张，Vikki也停了下来，紧张地看着这最后的局势——他不由抬起头来，看向对方，心中闪过一个莫名其妙的念头。
她一定很失望吧？
他这么一想，手上更是一滑。
而这一失误，人群不由发出一声低呼，代表着希尔薇德光芒已稳稳追了上来。人们看到这一幕，不由有些好奇，能走到这一步的参赛者，无一不是精英之中的精英——怎么还会出现这么低级的失误？
“是古塔工匠总会的人？”
“不说棒子今年很厉害吗？”
“我看也不过如此。”
而这些话语纷纷钻入少年耳中，让他更是无法集中注意力，在下面看得又气又急，终于忍不住对身边的人喊了一声：
“你们在吵什么？能不能安静点！？”
要换作是个其他什么人，估计为了这句话能打起来。但Vikki显然占了美少女的天然优势，说话之人听了私下里嘀咕了两句，但也不至于真在大厅广众之下和她争执起来。
Vikki皱皱眉，这才回过头去。
恒星之球中，两团光芒不过只有一线之隔。
而场上，李宇浩刚好看到了Vikki为自己打抱不平的那一幕，不知怎么的，这一幕一下子便让他想起了在艾尔帕欣工匠总会的那场比赛。
那时与现在一模一样，他们只差一点点就赢了，但最后是那个至今他都不知道名字的少年，以一人之力便把他们全队人掀翻在地。
他有时候做梦都会回想起那一幕，那场比赛之后Vikki偷偷哭了好几次。
他忽然停了下来，脑海闪过一道电光。
在众目睽睽之下，少年伸出手来，下意识作了一个模仿的动作。
那一刻，大厅之中骤然一静——
地下室中，洛羽轻轻啊了一声。
连一旁方鸻都忍不住怔了一下。因为他看到希尔薇德对手的光点微微一停之后，忽然之间一分为二，在恒星之球中划出两条彼此截然不同的分界线。
明亮光，一条继续向上攀升。而另一条则向希尔薇德的路径上延伸过来。
多重并行。
虽然还只是这个技巧的雏形。
不过方鸻明显看得出来，对方的技巧带有强烈的自己的风格——Shana给他的那个训练软件之中，里面每一个人的技术风格都有很大的差异。
而他最后形成的自己的多重并行的技巧，其实也很有很深的个人风格——这个技巧仿佛天然便是如此，每个人皆有自身的理解。
但这少年此刻展现出的技巧，则分明与他在艾尔帕欣表现出的那一幕如此相似——就好像他第一次使用多重并行的技巧时一样。
模仿者。
方鸻脑海之中一下子浮现出好多词语。
‘赛场’‘参赛者’‘老铜鼻子’‘南境炼金术士联盟’，他忽然意识到，那不正是南境炼金术士联盟总部所在地，梵里克。
那是大陆联赛最后一场比赛召开的地方。
他马上意识到了，希尔薇德遇上的对手是谁，竟然如何巧合。
……
大厅之中短促的低呼声，骤然之间便平息了下去。
人们正鸦雀无声地看着台子上面的少年。而李宇浩一言不发，只怔怔地看着恒星之球上最后的结果。
索南-钢眉只拍了拍这个年轻人的肩膀：“还不错，只差一点点了。”
恒星之球上，代表着最高处的闪光，闪烁着希尔薇德那条蜿蜒曲折的连接线的光芒，从最起始的A5点开始，一直连接向最终点。而他的光芒，只停留在最后一刻，仅仅差一步而已。
他轻轻吸了一口气，忍不住握了握拳头，私下里无数次反复实验——这是他最完美地一次展现出那个人的那种技巧，可最后还是棋差一着。
失败了。
Vikki正分开人群，向他跑了过来。李宇浩扶了一下眼镜，下意识低下头，以为自己又要挨训了，但没想到少女一下抓住他的手：“宇浩，你、你怎么做到的？”
“什么？”
“那个技巧。”
而教练已经从后面走了出来，分开两人，开口道：“李宇浩。”
“教练，我……”
“先不说这些，”中年男人摇了摇头：“接下来你好好训练一下，如果Eus来不了的话，你代替他上场。”
少年瞪大眼睛：“等等，可是……”
“没什么可是，”教练答道：“前提是，你得把那个技巧练好，接下来几周，封闭式训练吧，外面的事情让Vikki帮你处理。”
少女认真地点了点头。
……
地下室中，希尔薇德正长出了一口气放下手中的共鸣水晶，用手背擦了擦额头的汗水。她笑起来看向一旁的方鸻，罕有地俏皮地吐了一下舌头：“好悬，你的小学徒可真厉害——”
“小学徒？”
方鸻心想这是哪里捡来的学徒？他自己都还是一个新人。
不过显然希尔薇德也看出来了，她的对手是谁，毕竟在艾尔帕欣的时候，她也恰好在现场，目睹了那场比赛。并且也与古塔的选召者打过一个照面。
而那边安德-乌列尔正在哈哈大笑，明显一副趾高气昂的样子：“老铜鼻子，你竟然想找艾伯特家的小丫头的麻烦，你忘了她是什么人吗？他外祖父研究恒星之球的时候，你只怕还在吃奶。”
“放屁，我是矮人，年纪只会比你们人类更大，”索南-钢眉差点气了个半死：“你得意什么，老铁匠，那又不是你的学生？你逞什么西林-丝碧卡家的小丫头的威风，你又不是西林-丝碧卡家族的人！”
他大声嚷嚷着：“你那个不成器的学生呢？让他来和我这边年轻人比一场，说不定还不如刚才那一场呢，那年轻人的技术你看到了吗？”
“多重并行，”安德-乌列尔摸了摸胡须，显然而已是识货的：“你不会是把艾尔帕欣那小家伙找来了吧？”
索南-钢眉脸一黑，他虽然与这老铁匠势不两立，而南方炼金术士联盟而今也与北方总会不睦，不过总归是考林—伊休里安的炼金术士。
之前那少年虽然不错，但毕竟是古塔人。
他也忍不住叹了口气，从艾尔帕欣传来的消息才刚刚让人有点振奋，没想到这么快古塔人中也有了可以施展多重并行技巧的天才炼金术士。
他不愿再提这个话题，改口道：“少废话，老铁匠，你的人呢？”
安德-乌列尔这才回头看向方鸻，希尔薇德给他了一个意外之喜，不过因为之前的问答的缘故，面前这个少年，总让他有点不放心。
他心想对方要是出点什么幺蛾子的话，自己一张老脸可全得交代在这里。
但交代归交代，这时候改口已晚，他只能闷声答道：“急什么，他就在这里，又不会跑掉。”
老矮人与他多年熟识，自然听出他话语之中的心虚，哈哈一笑，原话奉还：“这一次我可不着急。”安德-乌列尔脸一黑，回过头去，看着希尔薇德将手中水晶交到方鸻手上。
方鸻接过水晶，微微一怔。
他明显感到‘魔力网络’之中似乎比之前多了不少人，似乎正默默旁观着这场比赛。
“好好表现。”希尔薇德则对他咬一下耳朵。
方鸻脸一红，不由看向对方，不太明白希尔薇德这话是什么意思。不过舰务官小姐今天似乎一直有些反常，平日里她绝不会主动参与这样一个比试的。
但他还没反应过来，水晶那头便传来了一个有些冷淡的声音：
“这一场比赛由我来参加，索南先生。”
听到这个声音，方鸻几乎一下，脑海之中便浮现出了在艾尔帕欣那个韩风少女的样子。
说起来对方是叫Vikki，还是叫Vici来着？
……