日月同辉全文阅读 第2分节
第10章 首提亲事
李大太太含泪道：“我晓得了。”
两人互相安慰，情真意切。
婆子满眼敬佩中夹着一丝鄙夷，正要吹了灯退出去，听李大太太又跟李卓远说了一番话，不由放慢了脚步听。
李大太太道：“我怎么听人说，卓然两口子也想要把儿子过继给嫡支？他老娘人前人后夸孙子，说李天华如何聪明，如何懂事，才四岁已经识得许多字，会写会算会背诗，说的跟神童一样。我瞧那娃儿只晓得吃！”
李卓远疑惑道：“这怎么可能？！李天华再聪明，他们只这一个儿子，过继了，自家孤老？”
李大太太道：“他们怕是打的这个主意：航兄弟夫妻迟早要死的，等死了李天华再回家。”
李卓远叱道：“糊涂话！他敢这么做，族人都死绝了吗？除非这儿子不要了。我看也是妄想……”
婆子关上门，心想：有机会发财，谁不妄想呢？为了嫡支大宅的家产，这些人都疯魔了。
李菡瑶抓蛇一事，犹如石子击中平静的湖面，荡起一层层涟漪，水纹持续向周边扩散。
李菡瑶并不知道这些。她有四个大丫鬟，红叶去了，还有三个。看见她们，她便想起红叶，进而想起傍晚的事。她不怕蛇，却下意识地不愿深想红叶要卖她的问题，于是和江如蓝形影不离，便没空想这些了。
晚间，江如蓝定要跟瑶妹妹睡一屋、睡一床，好说体己话，江氏和江大太太便送她们去楼上。打发小姐俩睡了以后，姑嫂两个才往客院来。大舅爷江玉行尚未过来，在灵堂陪伴李卓航，江大太太借机和江氏说掏心话。
她道：“从傍晚这件事，可见李家这些旁支狼子野心，昭然若揭。那李老大夫妻装模作样，亏得妹夫老道，警告了他们一番。妹妹你可有什么打算？”
江氏苦涩道：“我能有什么打算？”最好的打算是赶紧生个儿子，可这不是她想生就能生的。
江大太太忙道：“怎么能不打算呢？你就不为自己着想，也该为瑶儿着想。真要过继一个嗣子来，把家产都占了去，未必就敬重你们——他亲爹亲娘可都在跟前呢。不是自己生的，靠不住！你还得靠瑶儿。”
江氏茫然道：“那怎么办？”
江大太太凑近她，提醒道：“你没有儿子，你有侄儿啊。一个女婿半个儿，加上侄儿，可不就是整个儿子了？”
江氏吃惊地看着她嫂子，这是要亲上加亲？
江大太太肯定地点头，语重心长道：“妹妹，你是江家的女儿。江家的家世、根基，你是尽知的。你侄儿的人品、长相、聪明机智，不敢说举世无双，也是百里挑一；又是江家未来的继承人，与外甥女儿正是天生一对。嫂子我的脾气，你也清楚。若能亲上做亲，我定会把瑶儿当自己女儿养。婆婆也是这个意思，所以叫我来问你。早拿主意。”
江氏不安道：“他们都还小呢，心性未定。”
江大太太不赞同道：“小什么！还有人在娘胎里就定了亲呢。难道妹妹嫌弃你侄儿？”
江氏急忙道：“我不是嫌弃如澄，是担心我家里这个。今天的事嫂子也瞧见了，这孩子不省心。就怕他兄妹心性脾气不对，亲事没做好，反害了侄儿。”
江大太太还要再说，江氏已经起身，道：“这事也急不来，往后再说吧。嫂子赶远路来的，必定很累了，早些歇息。我去前面瞧瞧大哥和夫君。”
江大太太见她不想再说，便起身相送，笑道：“是不能急。这事还要跟妹婿商议。妹妹去吧，我就睡了。妹妹也不要硬撑，偷空睡一会子。七七四十九天，还有得熬呢。倘若妹妹累倒了，内院这一摊子交给谁？看着满庄子人都姓李，要找个妥帖的人帮衬，也不容易呢。”
江氏勉强笑道：“嫂子说的是。”
江大太太送走江氏后，坐在灯下出神。
看情形，江氏不愿意亲上加亲。
难道还想着生儿子？
江大太太摇头失笑，姑太太嫁过来这么些年了，只生得一个女儿，竟还不死心，还不筹划身后事。
江大太太并不着急。
她儿子江如澄出色的很，只有她挑人家女儿的份。若非李家旁支虎视眈眈，她也不想这么早替儿子定亲。谁知李菡瑶长大了是个什么样？万一不好呢？
她想，姑太太会想通的。
江家并非贪图李家家产。
江家家大业大，纵使李卓航将全部家产给女儿做嫁妆，对于江家来说，也不过是锦上添花。
李家这些族人就不同了，就跟饿狼一样。
如何选择，还用想吗？
丫鬟站在旁边静候着，她是在江氏离去后进来的，请江大太太洗漱，然主子只顾坐着出神。
忽然，江大太太一笑起身，对丫鬟道：“备水，我要泡一泡。坐了几天的车船，身上乏得很。”
丫鬟屈膝道：“是。”
江大太太又道：“去要些羊奶，还有蜂蜜、花瓣。”
丫鬟怔了下忙道：“现在已经子时了，恐怕……”
江大太太瞅着她不悦道：“子时又如何？若没有，我还能成心刁难你？亲家老太太新丧，姑太太一家都要守丧，连表姑娘也不会用羊奶，厨房里用的也有限。你去问问，定有剩的。——他们家养了好些羊呢。”
丫鬟忙道：“婢子明白了。”
一刻钟后，江大太太伏在大木桶边沿，桶内雾气氤氲，水面上浮着一层殷红的玫瑰花瓣，丫鬟用掺了蜂蜜的羊奶抹在她颈部，轻轻揉搓。这一刻，她的面色绯红娇艳，就像她六岁的女儿江如蓝一样娇嫩，身上的肌肤则光滑如缎。她舒服地半闭着双眼，慵懒地轻吟。
任何时候，她都不会亏待自己。
女人，要时刻保持姣好的容颜。
丫鬟却有些心神不宁，总觉太太来姑老爷家吊丧，还这样精心讲究有些不妥。静夜里，前面灵堂的和尚念经声格外清晰，仿佛就在耳边。丫鬟霍然回头…… 第11章 懒蛇与小魔女
舅太太察觉她停止按摩，问：“怎么了？”
丫鬟结巴道：“没，没什么！”
刚才似乎一阵阴风吹来。瞧，灯影还在晃荡呢。灯座上可是罩着玻璃罩子的。别是李老太太来了吧？今儿是头七，老太太的魂魄要回来的，看见舅太太这样，会不会发怒？
丫鬟寒毛竖起，加快推拿。
江大太太似乎知道她害怕，悠悠道：“怕什么？人死如灯灭，就算魂回来了，又不能把你怎么样？”
丫鬟被她说的更怕了。
江玉真出去后，放慢了脚步，默默思量嫂子的话。
这门亲，她不想结。
她不想跟娘家亲上加亲，正是因为对娘家根底尽知——江家，比李家复杂的多！
江家对子嗣的看重，比李家有过之而无不及。她哥哥江玉行先后纳过五个妾，一个死了，两个被卖，身边还剩两个。五个妾，统共只生下一个庶子一个庶女。她嫂子并不像嘴上说的那么贤惠和大度，那些妾被治得服服帖帖，一死两卖，要说不是她嫂子的手段，她是怎么也不信的。
还有就是：李卓航不会答应的。
他娶了江家女儿，却未必愿意将自己女儿嫁去江家，除非江如澄能像他一样，坚持不纳妾。
江氏料的一点不错。
灵堂内，李卓航刚拒绝了大舅兄江玉行亲上加亲的提议。拒绝的很干脆。他说：“请舅兄见谅。我只有这一个女儿，择婿时有诸多方面要考虑，与寻常人家嫁女不同。眼下谈亲事还太早了些。待瑶儿长大再说吧。”
李卓航虽然没说明嫁女要考虑哪些东西，意思很明显：李家只有一女，出嫁时必然要考虑家业继承问题，最后选择招赘也不是不可能。现在如何能定亲？
江玉行虽不快，也只得罢了。
这时，江玉真过来了。
她虔诚地在棺前跪下。
今晚头七，婆婆要回魂！
她一点不怕，静静地叩下头去，心中默祷：请母亲保佑儿媳，一定要生个儿子！李家不能绝后。没有娘家做后盾，瑶儿带着巨额嫁妆出嫁，是祸不是福。
李卓航待她三个头磕完、直起身后，轻轻地握住她一只手，夫妻两个静静地守在灵前。
这一生，他们都要相守。
江玉行回到客院，见妻子已经出浴，便将李卓航拒亲的事告诉了她，又问妹妹的意思。
江大太太似毫不在意，道：“姑老爷虑的也在理。刚才妹妹也这们说呢。那就等几年再看。”
看李卓航能拖到哪一天！
等李菡瑶长大，便退无可退了。
江玉行听见妹妹也不想早议亲，心里那一点不快消失殆尽；又见刚出浴的妻子娇艳如花，心中一热，不由蠢蠢欲动，然又想妹妹家如今正办丧事，倒不好出格的，于是咳嗽一声，对妻子道：“你先歇息，我去灵堂陪他们。”
江大太太似明白他逃避，瞅他笑道：“也好。你一向关心妹妹，这时候更要在她身边。李家那些族人一个个跟狼一样，咱们娘家人再不帮着，妹妹更难了。”
江玉行肃然道：“说的正是。”
于是洗了把脸，再去灵堂。
李菡瑶丝毫不知这些事。
有如蓝表姐的陪伴，她为祖母守丧的日子变得生动起来。只几天工夫，她便弄清了丧事规矩。爹娘哭灵时，她不再害怕惶恐，也会跟着嚎哭，增添丧礼气氛；客人来灵前祭拜，她以孝孙女的身份给人磕头还礼。
不在灵前的时候，她就拉着江如蓝在祖宅里到处转，当然，身后跟着许多仆妇。
她们最爱去的地方是小佛堂。
李菡瑶盯上了那条蛇。
双方混熟后，她不再怕蛇咬她，蛇见了她也不再警惕，慢吞吞的，骂它、踢它都懒得动一下。
李菡瑶跑去告诉李卓航：“爹爹，那懒蛇不跟我玩。”
李卓航心里一动，道：“那你就想个法子，让它跟你玩。伺候你的人每个月都有月钱拿，靠着李家过活，所以肯陪你；蛇也一样，你好好想想。”
李菡瑶想，给蛇发月钱？
蛇是不会要银子的，但蛇爱吃鸡蛋。
李菡瑶如得传秘诀，和江如蓝对视一眼，兴冲冲地赶往小佛堂，在后院墙根下找到那条灰皮黑点蛇。近期，此蛇不堪小魔女的骚扰，在屋里供桌下栖息的时间少了，一般都缩在后院墙根下，依然未能躲过小魔女的天眼。
李菡瑶和江如蓝在蛇面前蹲下。
李菡瑶道：“你听我的话，我给你发月钱。”
蛇无动于衷。
李菡瑶补充：“一天一个鸡蛋，一月三十个。”
蛇依然不动。
江如蓝补充：“将来还能涨！”
蛇把身子盘紧些，像盘香，蛇头缩中间，大概感到这两个女孩子不会放过它，有些怕。
李菡瑶朝江如蓝抿嘴一笑。
江如蓝急不可待道：“妹妹快拿出来！”
李菡瑶变戏法一样，从身后摸出一枚鸡蛋，送到蛇嘴边，蛇头立即盯着了——想吃！
李菡瑶得意地将鸡蛋放在蛇身边地上，然后静静地等着，笃定蛇会忍不住馋嘴。
很快，蛇动了，蛇头靠近鸡蛋。
李菡瑶——伸手把鸡蛋拿走了。
蛇——默默地把头缩了回去。
李菡瑶又把鸡蛋放下。
蛇再次伸头过来。
李菡瑶又把鸡蛋拿走了！
蛇默默地缩头回去。
李菡瑶又把鸡蛋放下。
蛇也是有脾气的，这次等了好长一会才慢慢靠近。李菡瑶还没动。蛇觉得这下稳妥了，身子也动起来，尾巴探出，固定住鸡蛋，张开了嘴，咬住鸡蛋。
蛇嘴比鸡蛋小许多，它便竭力张、再张，腮旁的皮十分柔韧，尽可能撑大、拉薄，直到将鸡蛋完全包裹住。
正在这时，李菡瑶伸出白嫩小手，粗暴地掐住蛇脖子，从蛇嘴里把鸡蛋抠走了，毫不留情。
众人惊奇地发现：那蛇头慢慢垂下，似乎很尴尬，在地上戳了两下，发泄般张嘴咬住一根草，紧跟着又松口，大概不合它口味，然后伏在地上不动了。
——痛不欲生啊！
丫鬟们一齐笑起来。
“真好玩！”
“它也难受嗳。”
“这蛇有灵性。”
李菡瑶往后退一步，把鸡蛋放远了些。
蛇静等了好一会，终究还是很没志气地游过来了。
李菡瑶再后退一步，把鸡蛋也往后挪了一段距离。
蛇静静地凝视着鸡蛋，须臾，认命地再往前游动。
李菡瑶锲而不舍地把鸡蛋往后挪。
蛇没脸没皮地跟着她游。
江如蓝捂着嘴笑得弯下腰。
丫鬟们先是紧张地盯着蛇，唯恐它伤害姑娘；到后来，都笑得前仰后合，说“这蛇也是馋。”
李菡瑶没有逗弄太久，几次过后，便没有再拿走鸡蛋。然后，她眼睁睁地看着那蛇头尾配合，将比自己脑袋大几倍的鸡蛋整个儿吞了进去，惊叫“吞下去了！”
江如蓝眼睛瞪得滴流圆，“看，一个大包！”
只见蛇颈部位隆起一个鸡蛋大的包，随着蛇身的抖动，慢慢往下滑。忽然，那包塌了下去。蛇身继续颤动，蛇嘴张开，竟然吐出软哒哒一团鸡蛋壳来！
李菡瑶拍着手笑起来。
“麻点真聪明！”
麻点，蛇终于有名了！
李菡瑶忘记了一天一个鸡蛋的月钱承诺，又拿了一枚鸡蛋来，和江如蓝逗引麻点。
这次麻点学乖了，跟着她游走。
最终，又把鸡蛋吃到了嘴。
几天过后，麻点和李菡瑶产生了默契，相处融洽。李菡瑶和江如蓝闲逛时，麻点会跟着她们，只不过麻点走的是蛇路，从花丛中、墙根下溜着走。 第12章 吃货李天华
日子溜的飞快，七七四十九天的停灵结束了，李老太太终于下葬，亲友们告辞。李家上上下下都松了口气，浑身骨头都轻了四两。次日，李卓航夫妻带着李菡瑶，管家指挥下人挑着担子、提着食盒等，去月庄挨家挨户拜谢。
原本他们回来，就要送礼盒给左邻右舍，以示和睦乡邻的意思，然老太太当晚就咽气了，紧接着大办丧事，扰了七七四十九天，月庄人都前来帮忙，更要答谢了。
李卓航和江玉真均是一身白衣，牵着小小的李菡瑶，走出李宅，沿着月湖岸边的青石板路向前，如同画中人走出来，又像人走进了山水画。秋阳斜照在月湖面上，闪着粼粼金光。有女人在湖边的青石板上捶衣服，小孩在湖边玩；高墙内传出“咕咕”鸡叫，偶尔有一两声狗吠，夹着小儿哭、大人骂，安逸得好像过了千百年的岁月。
每到一家门口，他们便命人奉上表礼，主人往里让座让茶，他们歉意道，有孝在身，不便打扰。
如此，走过许多家。
少时，来到一家门前，一媳妇正出门，看见他们眼光一亮，热情地请他们进屋坐；一个青年男子和一个小男童听见声音，忙从屋里赶出来，男童手上还端着碗。
李卓航一看，竟是女儿失踪那日，主动帮忙的那个媳妇，他还叫人家“嫂子”；再一看刚出来的男人，原来是李卓然。巧的很，李菡瑶也认出了那个男童，就是吃鸡腿的冲天炮，叫李天华，忙扯扯李卓航的袖子，告诉了他。
又一个婆子跑出来，看见李卓航夫妇很局促地赔笑道：“家主太太进屋坐。”又推李天华，“怎不叫人？”
李天华仰面叫“大伯父”“大伯母”“姐姐”，又举着碗献宝似得对李菡瑶道：“姐姐，给你吃香螺。我奶奶煮的。用这个竹签戳着吃。好好吃的！”
李菡瑶一看，他碗里是带壳的田螺，不知怎么烧出来的，散发阵阵香气，又是她没吃过的。
可是，她能吃吗？
她仰头询问地看爹娘。
江氏急忙道：“不能吃。”
别说李菡瑶正守孝，就算不守孝，也不敢给她吃。田螺性寒凉，若煮的不好，容易嚼不烂。小孩子肠胃弱，怎能吃这个呢。这家人也太不精心了。
李卓然媳妇甄氏笑着戳了儿子一指头，嗔道：“姐姐什么东西没吃过？稀罕你这野东西。”
李卓航从女儿嘴里听说这冲天炮怪有趣的，今见他长得眉清目秀、天真烂漫，并不怕生，喊人喊得十分顺溜，便笑着摸摸他头，赞道：“不错。是个聪明的！”
李卓然大喜，甄氏也笑容满面。
他老娘更是激动得手脚没处放。
李卓然在族学读到十二岁，又去歙县的书院读了数年。他爹娘原本指望他参加科举、走仕途的，然他在童生试中只过了县试和府试，最后一关院试总也跨不过去，连个秀才功名都挣不到，更遑论举人和进士了。
日子一长，大家都叫他李童生。
这读书最是耗费银钱的，他家原本还算宽裕，硬生生被他读垮了。三年前，他爹去世。家里日子艰难，他却揣着读书人的清高，认为自己和月庄这些族人是不同的，将来终究要科举入仕的。若非李卓航满腹经纶，他怕是连李卓航也不大看得起，嫌弃李卓航一身铜臭。
至于什么时候能高中，他根本不担心。他想：姜子牙七十还一事无成呢，一朝得志，便上青云。苏秦游说六国合纵成功，衣锦荣归，昔日那些瞧他不起的家人都跪地相迎。总有一日，我也会荣耀。月庄这些人见了我，也会匍匐在地。那时，李卓航也要来求我照拂生意、庇护买卖。
想到得意处，意气风发！
然畅想是不能当饭吃的。
日子难捱，他老娘求到李老太太面前。
李老太太便让李卓航在徽州这边的铺子里，给他安排了个记账的差事，勉强度日。
他还不乐意，嫌商贾的铜臭污了他。可没有黄白铜臭，他连去书院进学的机会也没有。心里渴望铜臭，嘴上厌弃铜臭，使得他言行极为矛盾。
且说眼前，就见他正容教导儿子：“大伯夸你，你更要上进，好好读书，将来跟着大伯做事。你若能学得大伯一成的本领，就够你一生受用不尽了。”
又向李卓航道：“弟弟虽然愚钝，这孩子却比我强。现下识得几百字了，诗文也背了不少，尤其擅长算学。他嘴馋，我娘和媳妇就让他算吃的。他算得极快”
他本来想夸儿子识文断字厉害，然传闻李卓航小时候资质过人，他不敢在人家面前卖弄，所以便强调儿子的算学能力，想引起李卓航注意和看重。
李卓航便问李天华：“你吃了多少田螺？”
李天华随口道：“我盛了二十二个，吃了十二个，还有十个。”又向李菡瑶道：“姐姐，我奶奶煮了两百三十个田螺，盛了七十四个，老大一碗。锅里还有一百五十六个呢，能装两大碗。姐姐不尝尝？好好吃的！”
李菡瑶道：“我要守孝，不能吃荤。”
心里想着，回头让厨房做素田螺。
李天华脸上露出惋惜的神色。
李卓航真的惊讶了。他看得出来，李卓然在卖弄儿子聪明，李天华却毫无卖弄之心，随口便报出田螺的数量。
他怕这孩子事先算好的，又问道：“大伯父也想吃。给大伯父盛十三个，你锅里还剩多少个？”
李天华道：“一百四十三个。”
一点都没有犹豫、打顿。
这孩子确有天赋！
李卓航眼露赞许之色。
李卓然趁机在旁厚颜求道：“弟弟是个愚钝的，能教他的有限，将来还要靠家主提携他。”
李卓航点点头，答应了。
对族人，他是不吝提携的。
李卓然激动不已，觉得儿子入了家主的眼，家主承诺提携，那就一定会提携，当下身子都轻了。
那李天华还在跟他奶奶说，叫他奶奶去盛田螺，给大伯父吃，叫多盛些，吃完了他再去田里捡。
竟是个心肠忠厚的。
李卓航忙止住他。
他奶奶道：“大伯父说着玩的，原是为了考你算数。”
李天华这才不坚持了。
客套几句，李卓航一家告辞。
他在拜访各家时，也告诉有差事的族人：明日辰正，在祠堂议事，内容除了盘账，还涉及人事变动。
众人都精神一振，都答应了。
今天除了拜访和答谢乡邻，李卓航还交给女儿一项任务。回去路上，他低头问李菡瑶：“可都记住了？”
李菡瑶糯声道：“记住了。”
爹爹要她记住这段日子里见过的所有族人，趁着今天拜访温习他们的面孔，等明天到祠堂，准确叫出所有参加者的敬称，若她全叫对了，爹爹有赏。
李菡瑶觉得这一点不难。
她记性好着呢。
况且，有些人她想忘记也难。
比如大伯父李卓远，那故作威严的神情很讨厌，李菡瑶是怎么也忘不掉的。还有三堂叔李卓尔，好脾气的老实，小孩子可以在他面前任性、撒娇和胡搅蛮缠，而不必担心被他呵斥，他总是很耐心地哄劝。
还有刚才见的李卓然堂叔，就是冲天炮的爹嘛，冲天炮李天华吃鸡腿那一幕，她永不会忘！
李菡瑶在心里默默把族人挨个都过了一遍，很有把握地笑了，快乐地晃荡被爹娘牵着的手。
李卓航低头看着她，眼中温情如天上的暖阳。
又转脸看向江玉真，觉得她憔悴了许多，不复丰润。又因为在孝期，不能抹脂粉，这憔悴一览无余，剥去富贵的光华，将她为人媳、为人妻、为人母的操劳都展现在他面前，分外使他怜惜和心疼。不由叮嘱道：“你好好歇两天。我们到十月再走。家事交给郑妈妈处置。”
江玉真点点头，她也是累了。 第13章 姑娘是天才
少时，他们来到家门口。
江玉真看着月湖道：“这湖水真清。”
他脸上现出回忆神情，道：“小时候，我淘气的很，夏日里常溜下去玩水，或弄了竹竿钓鱼……”
她想象他顽童的模样，抿嘴笑。
他看看她，吩咐道：“端几把椅子出来。”
墨文墨武一溜烟跑进屋。
很快抬了三张雕花玫瑰圈椅出来，一家三口就坐在湖边晒太阳，看高天上流云，听鸡鸣犬吠……
李菡瑶问：“爹爹，怎不种荷花，在湖里？”
李卓航先没回答，却看向江玉真。当年她第一次随他回祖籍，看见这湖，也是问的这么一句话。
李卓航道：“当初挖这湖是方便大家用水。开始也种了藕，传的满湖都是。春夏风光过了，秋冬就难看了，而且弄脏了水，须得年年清理湖底的淤泥、挖藕。这边上住的都是人家，这水又淌个不停，车水、清理淤泥运到田里，都极不方便。后来便不准种藕了。倒也干净。”
李菡瑶道：“种水莲，水莲好看！”
她喜欢看莲花。
江玉真忽道：“用大缸种了，然后放进湖里，就不会窜得满湖都是了。而且一丛丛的，也好看。”
李卓航心一动，这主意好，只是他们不会在家待很久，花心思种了，哪有机会回来看呢？
江玉真道：“以后每年我们都回来。”
李卓航转脸看着她，似询问这话可当真。
她静静地点头，仿佛说：将来，等我们老了回来，还坐在这门前晒太阳、看高天上流云、听鸡鸣犬吠，体味月庄日复一日、年复一年的岁月静好！
李卓航点头道：“好！”
他转身吩咐墨管家此事。
墨管家垂手应了。
李菡瑶见爹娘答应种水莲了，十分开心。
李卓航看着妻女，再看看眼前碧清的湖水、湖边的粉墙青瓦，兴起了作画的冲动。
他命人在湖边摆桌案、笔墨纸张。
李菡瑶也得了一套小桌案。
李卓航且不作画，先指点女儿。
江玉真站在一旁，看李卓航教女儿作画，觉得女儿拿笔像拄着金箍棒，一笔捣下去，墨透纸被，弯弯的月湖被她画成了椭圆，线条犬牙交错……不禁忧愁。
李卓航抬头看见，忙道：“瑶儿还小呢。”
其实他心里也很不自在。
他在五六岁的时候，已经开始练习写字、作画、弹琴和下棋了，哪一样都出色。书法字迹虽稚嫩，却很工整；作画更是充满想象力；下棋就不用说了，这是他最擅长的；弹琴虽不能说优美，基本指法都是会的。
而李菡瑶呢，写的字像蚯蚓打结；画的东西全走形；下棋倒继承了他的天分，棋艺进展迅速；弹琴么，指法只教了一遍便会背，弹的时候却手指乱划拉！
李菡瑶委屈道：“手不听话。”
李卓航也认为女儿的手“不听话”，并非女儿笨，要知道他教李菡瑶读书认字，李菡瑶都是过目不忘，领悟力也极高，就是那双手不听使唤。
更绝的是，江氏教李菡瑶学女红，教了半天，才转个身的工夫，回来就见她捏着银针趴地上，针上串了一串小蚂蚁，亏她下针那么精准，只不会缝衣服！
厨艺……还没学呢！
吃倒会，口味很挑剔。
李卓航也没心思作画了，看着女儿想：何时他的瑶儿能内外贯通、知行合一呢？
也不知有没有那一天。
李菡瑶的领悟和感知能力十分敏锐，善于捕捉身边一切美好事物：父母之间的深情、父母对她的温情、月庄月湖的静谧安宁、老宅高墙内深藏的古韵等等。所有这些，她“只能意会不能言传”。一是因为她年岁小，肚里的墨水少，无法精准地遣词造句；二就是这手的表现力太差了。
她心里憋着一股不服输的劲儿，想：爹爹说勤能补拙，我还小，只要勤练习，也会像爹爹一样画出好画儿。
她握着笔，举轻若重，认真描绘自己心中美丽的月湖。
李卓航越看越难受，忽然眼角余光瞥见墨文墨武那两小子盯着姑娘的画，眼睛瞪得老大，一脸震惊。
他立即不悦——这什么表情？
姑娘的画有那么难看吗？
姑娘才五岁，也不想想他们自己在五岁的时候，只会玩泥巴，能画出这么“奇妙”的画？
心里不悦，面上却不动声色。
他很清楚，防民之口甚于防川。
把这些下人都赶走，不让他们看李菡瑶写字、作画是不成的，瑶儿用功，身边少不了人伺候。
他心一动，有了一个主意。
他便和颜悦色对李菡瑶道：“瑶儿，写字作画，要凝神心静。你若觉心不静，不妨背背文章。”
李菡瑶信以为真，当即背起《劝学》来，一边背，一边手下不停地绘，果然举止神态都轻松自如了许多，然86小说的“蚯蚓”更加扭曲了，挣扎得厉害……
墨文墨武听姑娘流畅地背诵《劝学》，背的什么他们根本听不懂，青嫩的声音婉如天曲，连月湖的水也荡漾起来，佩服得五体投地，一脸自豪，与有荣焉。
他们浑未察觉自己已被李卓航带歪了，私心里认为：姑娘跟老爷一样聪慧过人，只是年纪还小，多练几次，终会像老爷一样，琴棋书画无所不通的。
这时，附近邻居听见声音走来瞧热闹。
墨文墨武怕他们打扰到自家姑娘作画，不等他们靠近，忙走过去拦住，说姑娘在作画儿呢，别惊动了。
一大爷问：“这不背书呢吗？”
墨武骄傲地说：“姑娘一边背书，一边作画，一心两用。”
墨文则道：“背书可以静心。”
一婆子赞道：“背的不打顿呢。”
墨武傲然道：“那当然，我们姑娘过目不忘！”
邻居们听了，肃然起敬。
他们低声议论，说李家哪怕生个女儿，也一样继承了父祖的好天分，将来必有造化，也不知谁有福气，能娶到集聪明、美貌、财富于一身的李家姑娘。
李菡瑶的才名，自此传开。
次日辰正，李卓远等人来到祠堂议事厅，吃惊地发现：李卓航竟然带着女儿李菡瑶！
来不及细想李卓航的用意，就见李菡瑶迎上来，逐个叫“三太爷爷”“四太爷爷”“大伯父”“二堂叔”……声音软糯糯的甜，重点是：一个没叫错。
这孩子资质像她爹！
这是所有人的看法。
众人分头坐下。
李卓航坐在上首，因为今天议事内容是商务，而非族务；他又是家主，自然不用让那两位老太爷。
李菡瑶坐在爹爹膝头。
李卓航环视一圈众人，面上带着浅浅的笑，儒雅俊朗的容颜，温和的神情，都让人觉得他是个极易相处的人，然而族人们却知道，这只是表象，他自有坚持。果然，下一刻他宣布：今日起，李菡瑶就是李家少东！
李菡瑶本靠在爹爹胸前，听到自己名字，腰背一挺，坐直了，黑眸滴溜溜转，环视众人。 第14章 有人欢喜有人愁
李卓远等人都满脸不可思议，李卓远本能就想抗议，不知想到什么，又闭上嘴，保持沉默。
纺织行业的女少东，由来已久！
这一行业，因其织工主要是女子，使得女人成为行业主力。那些大世家的女儿，因此有机会参与到家族管理中来，资质突出的便从兄弟中脱颖而出，执掌家族买卖。
历史上有名的郭织女，出嫁前便是郭家少东，连她三个哥哥都听她的；李老太太出嫁前也是郭家少东。还有徽州纺织世家严家，也出过许多女少东。
所以，李菡瑶出任李家少东并不为奇，奇怪的是五岁就做女少东，大靖是头第一个！
李菡瑶的资质就算齐天高，眼下一件功劳没有，一项技艺也无，如何做李家少东？
李卓远本想阻止李卓航，后又闭嘴，因他想到：李卓航只有这一个女儿，李菡瑶并无兄弟姊妹，不论资质如何，将来都是李家少东。他又何必多嘴做恶人、惹李卓航不痛快呢？反正又改变不了结果。不如再等五六年。五六年后，李菡瑶便要开始议亲，到时再看李卓航如何安排。总不会将这份家业都给女儿做嫁妆吧？谅他也没这个胆，不然百年之后，如何去地下面见祖宗？
其他人见李卓远不吭声，他们也无胆出头。
李卓航仿佛并不在意他们的反应，接着宣布：李卓尔升为大掌柜，将被派去湖州景泰府，经管李家第二大工坊；李卓然将随他去湖州，在他身边做些笔墨差事。
李卓尔瞬间愣住，仿佛听错了般不敢相信，然众人都看向他，眼中的惊诧比他自己还浓，他这才意识到是真的，未开言先咧嘴笑了，乐的合不拢嘴。
另一个大喜的是李卓然。
李卓远未被提名，羞愧又尴尬，面色涨红。他压下不快，竭力做若无其事模样，先笑着对李卓尔抱拳恭喜，然后又问李卓航：“卓尔受提拔，真令人羡慕。可是做了什么大功绩？能不能说说？我等也都很愿意求上进的。”
旁人就不如他会掩饰了，李家三太爷神色凝重地点头，道：“对，提拔也要让众人心服口服才好。”
李卓航没说话，朝坐在一旁的墨管家点头示意，墨管家忙打开桌上的账簿，公布徽州、湖州等地十八处商铺盈亏状况，并客户增减变化，这些商铺都是李氏族人经管。
截止八月底，李卓尔经管的贺城商铺收益最佳。
首先，仅八个月的红利就已经超过去年一年收益；其次，客户扩大了一倍，不仅增加了许多散户，在当地树立了良好的口碑，还为李家争取到一家溟州的海商，签订了一大笔棉布出海订单。因这单是从总商号发的货，所以红利归在总商号那边，并未归在他的账上；若归在他账上，贺城商铺的收益还不止这些。
李卓远脱口问：“这真是他的功劳？”
李卓航道：“当然。不然是谁的？”
李卓远欲言又止，十分疑惑：李卓尔老实得堪比石头疙瘩，连李菡瑶这个几岁的孩子都能戏弄他，他能有这样的收益？分明是李卓航偏袒他！
为什么？
因为李卓尔好控制！
李卓远十分自信自己的能力，只是李卓航忌惮他，不愿意重用他，才暗中做手脚，提拔李卓尔这样的老实人，做出按能力任用的样子，来堵族人的嘴。然他无法挑剔，转而又问：“那卓然呢？”
李卓然可没做出什么成就。
李卓航道：“卓然不是经商的材料。我带他去湖州，是想帮扶他一把，给他提供机会：一来可以安心读书，不必为生计操劳；二来可以交结一些文人学子，开阔眼界。若能考个秀才功名，也算完了他爹娘的心愿。”他只说希望李卓然考秀才，没说考进士，因为知道不可能。
李卓远笑道：“家主一片苦心，天日可鉴。卓然定不会辜负兄长栽培，将来必定能高中。到时，我李氏一族都能跟着沾光，官场也有人庇护了。”
若不留意，绝听不出讥讽之意。
因为他心中并不这样想。
他想到嗣子的人选问题。
他认为：李卓航这是有意选李天华为嗣子，撇开李天明。相中李天华也是权益之计，因为李天华今年才四岁，比李天明小许多，总要十几年才能担起事。这期间，江氏若能生出儿子更好，若实在不能，再过继。
李卓远的不平无以言表。
这不平又无法诉诸于口。
选谁为嗣子，并不由他定！
李卓然却不这么想，觉得李卓航是看重他的抱负，才花银子栽培他，期待他成为李家未来官场上的助力。
他不禁志得意满、意气风发。
李卓航将李卓远的讥讽、李卓然的兴奋都看在眼里，神情淡然，并不解释——他帮助李卓然考秀才，并非为了李家，否则他自己下场取功名更容易。
他一向对族人秉持“授人以鱼不如授人以渔”的态度，针对他们各人的特点和能力安排任用。
李卓然除了会念“之乎者也”，对经商一窍不通，叫他在商铺里做事，不过混日子罢了；若能考个秀才，谋一个学馆的差事，加上秀才每月的廪饩，生计便有了着落。
李卓航原本也不想管他的，觉得他念了这么多年书，连个秀才也考不上，就算有才也不是科举的料。科举有既定的规制规范，一些才学卓著的学儒也不能适应。然昨天见了他儿子李天华，觉得十分聪慧，担心做父亲的高不成低不就，会误了对孩子的栽培。——李天华的奶奶偷鸡腿给他吃，又捡田螺煮给他吃，可见日子拮据。李卓航心一软，今天便多了一嘴，明是帮李卓然，其实为了李天华。
至于过继李天华，他可没想过。
当下李卓航问：“诸位可还有什么话？”
李卓远笑道：“没了，很妥当。”
众人也都道“没的问了。”
李卓航挥手：“那散了吧。”
从议事堂出来，许多族人纷纷向李卓然道贺、奉承，仿佛他已经中了秀才、他儿子李天华已经被过继给李卓航做嗣子，功名富贵齐聚一身，前景大好！
三老太爷和四老太爷属意的嗣子人选是李天明，因而心向李卓远那一房，见此情形，不由皱眉。
三老太爷安慰李卓远道：“这事还没定，天明还有机会……”
李卓远忙道：“定了最好。”
三老太爷疑惑地看着他。
李卓远道：“我舍不得天明。现在好了，就让卓然过继。我的儿子可以不用送人了。”满脸释然和轻松。
两位老太爷很是敬佩他品性。
四老太爷道：“话虽这么说，但卓然只有天华一个儿子，过继了，他自己身后不留香火了？要说等以后再生一个，倘或生不出来呢，那时怎么办？”
李卓远道：“也许弟妹已经怀了呢。”
这话更像是说笑。
他看向李卓然方向，眼含讥讽——讥讽李卓然卖子求荣，连身后香火都不顾了。 第15章 深夜女人叫
那边，李卓然对众人道：“喜什么？等我考中秀才那天，各位再来恭喜，兄弟才敢接着。”
李卓远笑道：“这迟早的事。”
心里却想：“这辈子你都别想。”
李卓然回到家，告诉老娘和媳妇去湖州的事，两人都喜出望外，李婆子直抹眼泪。这时，那得到消息的族人接二连三上门来恭贺奉承，并对李天华赞不绝口。
李卓然见众人奉承他父子，十分熨帖和受用，笑道：“这孩子一点不像我，倒有几分他大伯父的聪明。”他是自谦，也是夸儿子，借李卓航来抬高儿子。
一人附和道：“将来准跟他大伯父一样出息。”
又一人道：“哎哟，瞧这模样都像他大伯父呢。”
有两个仔细瞧了，说还真有几分像。
这一说，大家都凑近了细看，都惊奇道：“真的像呢。”
李卓然对这话丝毫不在意，坦然的很，因为李卓航大多在外，根本不认识他媳妇，他听了这话，只当众人故意暗示李天华跟李卓航有缘，因笑道：“我不要他了，送他大伯父做儿子去。还省得我操心。”
众人听了心照不宣地想：“这是真要过继了。”
李卓然的媳妇也满脸欢喜，对于别人说儿子长得像李卓航感到与有荣焉，而不觉得尴尬。她道：“他大伯父才不要他呢，淘气死了，又能吃。”
李卓然道：“小孩子不都馋。”
众人说笑，李婆子没作声。
当晚，李卓然夫妻高兴，再者李老太太停灵期间，他们都在大宅子那边帮忙，有好些日子没亲热了，晚上打发儿子睡去后，夫妻两个便行起鱼水之欢。
李家大宅内，李卓航和女儿坐在二进院的正屋二楼美人靠上仰望苍穹，四方天井映着深邃的天空，一弯下弦月，繁星点点。借着灯笼的橘黄光芒，对面横梁上木雕的松鹤延年图清晰可见，脚下正厅的横梁上也雕刻着繁复的人物故事。这所大宅的门窗、廊柱、挂落、栏杆等无不雕刻精美，建造得古朴中蕴含奢华，浓缩了李家的家世和底蕴。
这地方是他的根。
纵然父母不在了，根还在。他目光所及，每一处角落都藏着他成长的欢笑，印着他长大的足迹。
看了一遍，他低头问女儿：“那天你说，村西头的大伯父要吃你，你就先吃了他。可是真的？”
李菡瑶道：“是真的。”
李卓航问：“你敢吃他？”
李菡瑶吃吃笑着，扑到他怀里撒娇不依，嫌他不该把话掰扯这么明白，她也就是那么一说嘛。
李卓航两手插在她腋下，举起她，放在腿上坐稳坐正了，才凝视着她的眼睛，认真道：“人是不能吃的，但可以让他们为你所用，替你干活挣钱。”
李菡瑶道：“他要不听话呢？”
李卓航轻声且坚定道：“那就想办法让他听话。”
李菡瑶道：“他要还不听呢？”
李卓航道：“聪明人总有办法。只要能力足够，任何人皆可为你所用，且能发挥大用。可根据他们的特点，量才为用。人尽其才、物尽其用。”
李菡瑶听得很专注。
李卓航问：“可明白了？”
李菡瑶道：“明白了。只要聪明，就能让他们听话。小麻点先不听话，后来我喂鸡蛋，（它）就听话了。”
李卓航正色道：“不是。你切不可有这想法。有些人，你是无法让他对你俯首听命的。听话的人有听话的用法，不听话的有不听话的用法。这世上，有些人可以通过威逼、利诱、震慑、折服等手段收为己用；但有些人，你必须尊重他，与他做朋友，万不可用这些手段。”
李菡瑶似懂非懂，却记住了这话。
李卓航又问：“你可知道，今天在祠堂，爹爹为何提拔你三堂叔，而不提拔你大伯父？”
李菡瑶道：“不知道。”
李卓航道：“因为你三堂叔为人实诚，能得客人信任。这是一。还有个重要缘故：他背后有你三婶坐镇。”
李菡瑶问：“三婶很厉害？”
她记得这个婶婶白氏。
李卓航道：“对！你三婶很有经商天分，只因出身低微，又不识字，不敢张扬，故隐在你三叔身后。我暂时未提她，是怕众人不服，且让她再历练几年。
“还有你卓望叔，毫无经商头脑，原以打猎为生，爹爹便请人教他习武，让他父子做李家护院。
“李卓然虽然无用，他儿子李天华却是个可造之材，培养一番，将来比他爹出息。
“可笑他们不会看人，总说李天明聪慧过人，其实那孩子资质一般，有的只是些小聪明。
“我们用人，不可只看眼前，要时刻留心培养后续人手，否则等有经验的老人去了，后力不继……”
李卓航循循善诱，教女儿驭人之道。
江玉真忙完家务，走到天井内，仰面看他父女，微微一笑，回身吩咐郑妈妈几句。郑妈妈便进屋去了。少时，带了两个丫鬟，端了些瓜果随江氏往楼上来。
正在这时，寂静的夜空忽然响起一声凄厉的女人惨叫：“啊——”跟着“呜呜”仿佛被人捂住了嘴般，沉寂下去。
李卓航父女均未防备，李卓航背上激起一层毛疙瘩，并清晰地感到怀中李菡瑶一哆嗦，急忙将她搂在怀里，拍着她后背道：“不怕。”一面朝下沉声道：“叫人出去看看。”
郑妈妈忙道“我去”，返身下楼。
江氏带着丫鬟走上来。
李菡瑶目光越过爹爹肩头，看见她，忙叫：“娘。”
江氏忙问：“刚才可吓着了？”
李菡瑶道：“没……是吓了一跳。”
她先想否认，后来又承认吓着了。
江氏吩咐丫鬟将果盘摆在椅子另一边，再装两个果碟给他父女，自己挨着李卓航坐下，将李菡瑶抱过来，让李卓航吃瓜果，一面皱眉道：“这谁？叫的瘆人。”
李卓航摇头，道：“等郑妈妈回来就清楚了。”听那声音不祥，他当然不会置若罔闻。
一刻钟后，郑妈妈带着墨文进来。
墨文就站在天井里，仰面向上回道：“我爹带人去问，是村西头李童生家。他先还不开门，缩着头不出来。左右隔壁都被那声音惊到了，都出来问，他老娘才开了门。说，她为着什么事骂了媳妇几句，媳妇顶了两句嘴，李童生就说媳妇不孝，那媳妇就撒泼鬼叫。”
李卓航问：“李童生可出来了？”
墨文道：“没有。”
李卓航觉得蹊跷：白天李卓然还好好的，为着自己带他去湖州高兴，怎么晚上家里就吵起来？
然这件事他也不便深究，若涉及人家夫妻床帏间的隐私，岂不尴尬？他挥手令墨文出去。 第16章 奸*情
夜深了，月庄陷入睡梦中。
李卓然家又传出动静，隐隐约约的打闹声，夹着女人哭喊。隔壁的人好奇，起来走到天井外墙墙根下，侧耳倾听。然隔着几层高墙，始终听不真切。
没有人去敲门询问。
不是月庄人凉薄，而是他们也像李卓航一样有顾忌，怕是夫妻吵架，外人不好插手的。
过了一刻钟，声音渐渐低没。
邻居满腹狐疑地去睡了。
半夜时分，李卓然家门开了。
一个身影走出来，消失在深巷。
稍后，三老太爷家门被敲响。
……
次日，李卓航起了个大早，洗了脸，正要带李菡瑶去月庄外、田野里走走，忽然墨管家来报：族里两位老太爷、村西头的李大老爷和李童生求见。
李卓航疑惑，这大清早来有什么事？
他对李菡瑶道：“吃了饭再去，好么？”
李菡瑶道：“好。爹爹，我去门口湖边玩。我想钓鱼。”
李卓航忙道：“钓鱼让墨文墨武去准备。”又对跟李菡瑶的媳妇丫鬟吩咐道：“看好姑娘，小心水。”
众人齐声答应，簇拥着李菡瑶去了。
李卓航这才吩咐墨管家：“请他们进来。”
李卓远等人被让进正堂，李卓航一眼看出他们神情不对：两位老太爷和李卓远看他的眼神很奇怪，而李卓然两眼布满血丝，恶狠狠地盯着他。
李卓航不动声色地让座。
分宾主坐下后，丫鬟上茶。
墨管家便站在李卓航身边。
李卓航便问两位老太爷：“三叔四叔一早来，可是有事？”目光从李卓远等人脸上一溜而过。
三老太爷先看向李卓然。
李卓然则瞪着墨管家。
墨管家被他瞪得莫名其妙。
忽听李卓然喝道：“出去！”
墨管家顿时黑了脸，他做了这些年管家，除了李卓航，庄上还真没人敢当面叫他滚呢。
李卓航淡声问：“卓然，怎么我这管家得罪你了？”
李卓然冷笑道：“他倒没得罪我，只是我待会要说的话，他听不得，会令你脸面尽失！”
墨管家一怔，倒犹豫起来。
若真涉及家主隐私，他确该回避。
李卓航眼神冷了，道：“你这么说，我越不能让他走了。有什么事，你只管说！让我也听听，自己究竟做了什么见不得人的事，劳几位大清早上门兴师问罪。”
李卓然见他浑不在意，脸迅速涨红，逼问道：“你可想好了？你自己做过什么，你心里清楚！”
李卓航很干脆道：“想好了，你说吧。”
李卓然愤然起身，指着他道：“李卓航，你真不知廉耻！都这时候了，还摆出这道貌岸然……”
李卓远急道：“卓然，好好说。”
三老太爷和四老太爷也忙劝。
李卓航“啪”一拍桌子。
堂上迅速安静下来。
李卓航依然坐着，端坐如钟；李卓然站着，一脸气急败坏，两人对峙，李卓然竟被压得不能出声。
李卓航盯着李卓然看了好一会，见他气怯，心下忽觉没意思——跟这么个人争吵，赢了又如何？
他平复气息，问：“究竟什么事？”
他口气一缓，李卓然气势顿时高涨，认定他心虚，所以才低声下气。因而咬牙低声骂道：“李卓航，你不知廉耻，霸占弟妇，生下孽子，妄想以过继手段将儿子接回来，是欺我无能吗？还假说助我科考，将我玩弄于股掌之上。你……你怎配做李家家主？今日，你要不给个交代，我便弄死那贱人和野种，让你永远绝后！”
李卓航不可思议地看着李卓然，虽然他昨晚便觉得事情蹊跷，却做梦也没想到会扯到自己身上。
墨管家也一脸震惊。
三老太爷见李卓航脸色不对，忙对李卓然喝道：“卓然，有话好好说，家丑不可外扬……”
李卓远也竭力劝：“都是同宗，一笔写不出两个李字，什么事都好商量，有话慢慢说。”
看情形，他们竟然是相信了。
李卓航再次“啪”一拍桌子，这次可不像刚才，他用了大力，震得桌上几盏茶一跳，差点翻了。
李卓然狂怒道：“你还敢嚣张！”
李卓航厉声道：“你疯了吧？！”
墨管家也终于反应过来，上前道：“李童生，你狗嘴里吐不出象牙！老爷都不认识你媳妇，怎么霸占？”
李卓然心里被戴绿帽子的耻辱啃噬，难受之极，一面却又被李卓航一推干净所激怒，要揭发他、让他无法抵赖，坐实这奸*情。因此再顾不得，一叠声吼道：“不认识？不认识能生下孽种？不认识你能好心提拔我？还不是要过继那个孽种，把他名正言顺地带回来！”
李卓航见他不问皂白，断然道：“既这样，你也不用跟我去湖州了。我身边并不缺会写字的。捉贼捉赃，捉奸拿双。你要指控我，拿证据来。管家，送客！”
他觉得晦气，好心引出祸了！
墨管家正问：“谁要过继？过继谁？”
老爷要过继嗣子，他不可能不知情。
刚问完，便听见李卓航叫他送客，他便往厅堂中间一站，把手伸向厅堂外，道：“几位请吧——”大清早的，被人打上门来扣一屎盆子，他也代老爷感到生气，所以拉下脸来，连三老太爷等人一并都赶走。
李卓然眼珠都红了，口不择言道：“好！好！你不承认？她都在床上叫你了，你还不承认？你要证据，我便给你拿证据来！”说完转身冲了出去。
墨管家傻眼——真有证据？
三老太爷等人却没有离开。
因为，李卓然去拿证据了。
待会肯定有一场大闹。
作为族老，他们不能置身事外。
三老太爷叹气道：“这、这可越闹越大了！”
四老太爷认真问李卓航：“家主真要闹开？”
李卓远则探究地看着李卓航，看他到底是在虚张声势还是真无辜，结果发现李卓航俊脸涨红了。
李卓航没法不脸红——他终于明白昨晚的惨叫声怎么回事了，而其中的根源竟是他。
甄氏，这该死的女人！
竟敢思慕他，并公然在床帏内叫他，难怪李卓然会发疯。可是，这也不能作为他和那媳妇有奸*情的依据，这次回来之前，他根本不认识她。
听李卓然的意思，真有证据？
李卓航眉头紧蹙，想不通这证据是什么，竟使得李卓然认定妻子红杏出墙，儿子也不是他的种。
正想着，就听见两位太爷的话。
李卓航脸一沉，道：“你们竟相信他？” 第17章 孽种
三老太爷道：“我们……唉！”
李卓远忙道：“我们也没听他一面之词，这不过来听家主解释么。航兄弟，待会他拿了证据来，大家和和气气的，把误会解开。毕竟家丑……”“不可外扬”几个字被截断了，李卓航的眼神冻结了他的舌头。
李卓航笑道：“堂兄真糊涂了。这事不论真假，岂是和和气气能解决的？又能商量出什么办法？”
这事若是真，李卓然的羞辱不是轻易能安抚的；这事若弄错了，李卓航的羞辱也不轻。
如何能和和气气地商量？
李卓远却觉得可以商量！
他想掏心窝地劝：若是真的，航兄弟你不妨态度软和些，给李童生些好处，封了他的嘴，把这件事压下去。万事都比不上嫡支的子嗣要紧，先把儿子弄回来再说。——可以借过继嗣子的名义，将李天华弄回来。这番话处处为嫡支打算，可算是肺腑之言，既帮了李卓航，又捏了这件丑事在手，从此在李卓航面前挺胸抬头了。
他还想真诚地劝：若不是真的，家主也要大度些，和和气气地将事情弄清楚，解决一场误会。大伙儿只会更敬重你，笑话李卓然。你在族里的威望不更高了？
他在来之前就打好了这腹稿，准备用威严的、语重心长的口气劝解，以李氏家族为重，很贴合他一贯形象，然此时面对李卓然似笑非笑的眼神，硬张不开口。
李卓远比李卓航要大七八岁，唇上又蓄了一横短须，配上严肃的神情，很有些威严气势，然这威严一遇到李卓航和风细雨般的笑容，立即被消融。
李卓远绝不肯承认他怕李卓航。
当下，三老太爷见情形不对，忙道：“所以我们才来劝和。这事总不能闹大了，都是一家人。”
李卓航冷冷地打量他们，猜测这件事情是不是他们在背后兴风作浪，拿李卓然当枪使？
他应该询问他们这件事的始末缘由，但他却没冲动，想等李卓然拿了证据来再说。他固然不了解情况，对方也同样摸不清他的心思，等李卓然来后，就看双方的应对能力了。他自认为应变迅捷，不惧任何手段。
果然，那三人见他神情淡然，都十分诧异。
三老太爷忍不住道：“家主，这件事情……”
李卓航打断他道：“这件事情是非黑白，等他拿了证据来便一目了然。我问心无愧！”
三老太爷便说不下去了。
李卓远更不知怎么说，打好的腹稿压在肚里不能出货，就跟便秘一般，憋的他难受极了。
并未过去多久，外面传来喧闹声。
李卓然回到家，旋风般卷了儿子李天华便向村子中央来了。他是揪着李天华右耳朵肆无忌惮地向前冲。
李天华耳朵撕裂搬疼痛，为免疼，不得不跟随他爹脚步跌跌撞撞向前跑，一边大声哭喊“奶奶！娘！”然终因人小腿短，跑不过他爹，一跤跌倒在青石地上。那耳朵被扯裂开来，渗出血来，小娃儿哭得一口气接不上来。
那时，他们已经来到月湖西边的巷口。
这一路上，不断有人开门出来察看，而李卓然的妻子甄氏也从后疯狂撵来。
李卓然见了甄氏眼中戾气更重，遂放了李天华耳朵，不是心疼他怕扯掉耳朵，而是嫌弃这样拉着走路不方便，改为扣住李天华的手腕，拖着就走。
李天华身上只穿着单薄衣裤，还未爬起来，被他这一拖，膝盖便被青石蹭破了，更在青石地上留下一条水痕，因为他挣扎、嚎哭之下小便失禁了。
甄氏目眦尽裂扑上来。
李卓然一脚踹开她。
甄氏竟未躲过这一脚，倒在墙根。待李卓然拖着儿子走了，众人上来扶甄氏，才发现她脸上青一块紫一块，领口处也隐有被打被掐的痕迹，不禁倒抽一口气。
“李童生疯了！”
众人七嘴八舌地道。
两口子吵架，怎能下死手！
前面，李卓然拖着李天华出了巷子，沿着月湖岸边青石铺就的道路，径直来到李家大宅门前，也不进去，对着门内高喊：“李卓航！你出来！”
李菡瑶正在湖边钓鱼，早被他惊动了，困惑地看着被他掐小鸡一样抓住、嚎哭不止的李天华。还有，叫她爹爹做什么？堵在门口大呼小叫的像什么样子？
墨武一跳就起来了，一边往门口走，一边撸袖子，一边气势汹汹质问李卓然：“你干什么？”
他算定李卓然来者不善，否则能直呼老爷名讳？他跟在老爷身边，见惯了奉承讨好，岂能受得了李卓然如此无礼。哼，在李家大宅门口撒野，找打！
李卓然冷笑，并不理他。
墨文忙叫个小厮去喊李卓望。
李卓望因是护院头领，李卓航安排他一家子就住在大宅附近，他早晚都要来李卓航身边当差的。
李菡瑶也不钓鱼了，拎起钓竿，双目炯炯瞅着李卓然。
跟她的丫鬟媳妇见乡邻们急速往这边涌，急忙护着她，不许她上前，唯恐闹出事来，误伤了她。
李卓航和几位族老立即出来了。
李卓航把李卓然父子一扫，问：“我出来了，证据呢？”
李卓然被他波澜不惊的表现刺激得疯狂了，一把将李天华拖到身前，一手掐住孩童脆弱的脖颈，一手扭住那小胳膊，对李卓航狞笑道：“我只要你一句话：你承认不承认？你若不承认，我立马将这小杂种溺死！”
三老太爷等人都紧张地看着李卓航。
李卓航觉得荒谬绝伦，差点脱口就说“请便！”然目光触及李天华满是泪水的稚嫩面孔，小鹿般的眼眸惊惶地看着他，脑海里顿时浮现这孩子计算田螺时的可爱模样，不由心一缩，硬生生将那两个字咽回去。
他也只不过顿了一瞬间，便严厉呵斥：“住手！”
李卓然露出胜利、解恨的笑容，道：“你承认就好！要想保住这小杂种，须得答应我一个条件。”
三老太爷等人迅速交换了个目光。 第18章 李菡瑶出手
却听李卓航道：“你虽是他的父亲，但我乃李氏一族族长，岂能看着你在我面前溺死亲子！”
随后又高声问：“你说这孩子是我与你媳妇私通生下来的，有何凭据？为了要挟我，达到你卑劣目的，你连自己儿子性命都不顾，你还是人吗？这件事绝不是凭你空口白牙可以污蔑的！既为了我自己的清名，也为了这个可怜的孩子，你定要交代清楚。否则，我绝不饶你！”
李卓然没提具***情，只逼李卓航承认，一是给李卓航留面子，好提条件，他白戴了这顶绿帽子，若不得些补偿，岂肯甘休？二来，他自己也丢不起这个脸。
谁料，李卓航竟当众捅了出来！
这时，几个媳妇扶着甄氏来到近前。
甄氏对着李卓然骂：“畜生！”
众乡邻也蜂拥而至，月湖这边站了许多，湖对岸更多，听了李卓航的话，都望着这边指指点点、交头接耳。
李卓然羞怒交加，戾气翻涌。
他刚才占据上风，心里稍稍解恨，这时被李卓航说他用亲生儿子要挟，怒火重又炽烈，先骂甄氏“贱人！你还敢骂我！我今天定要将你浸猪笼！”
甄氏瞳孔一缩，微微颤抖。
接着就见李卓然一手扣住李天华的后颈，一手捏住他小下巴，将他小脸硬抬起亮给李卓航看，道：“你要凭据，这张脸就是凭据！除非眼瞎，看不出来这是你的种？”
众人目光“刷”地落在李天华脸上。
墨管家父子也瞪大眼睛仔细打量。
他们发现一个尴尬的事实：李天华的五官还真有些像李卓航，至少有五六分像，与李卓然却不像。
众人显然也发现了这点，都沉默了。
墨管家强硬道：“哪里像了？”
目光巡视众人，又问“哪里像了？”
墨武道：“一点不像。”
也有少数声音呼应他们，说不像。
三老太爷等人都不吭声。
李卓航觉得荒谬极了。
甄氏再顾不得，扑上来撕扯李卓然，“放开！放开他！你这个畜生！他是你儿子，是你儿子啊……”
李卓然松开李天华下巴，一把薅住甄氏蓬乱的头发，往怀里一带，咬牙道：“贱人！”将她摁倒在地上，抬脚踩在她背心窝，用力碾压。
甄氏死死抓住李天华的手。
李天华哭喊“娘！娘！”
众人看得不忍，却没人阻止。
甄氏在行房时叫李卓航的事已经传开。寻常情况下，若非两个人长得十分相像，一般人不会联想到血脉上来，但甄氏这么一叫，人们便无法不怀疑他们有奸*情。
女人们无法替她辩解；男人们认定她是荡妇，换上他们自己也不能忍，怎会替她求情。
李卓航有心阻止李卓然，然他正是嫌疑人*奸*夫，怎好出这个头？出头岂不坐实了奸*情。
李卓航便想转移李卓然的心神。
他严厉道：“你就为这个怀疑？别说你我同宗同族，便是相距几千里、不相干的两个人，也有巧合长得相似的。你这是听了谁的话头脑发昏？简直荒谬！这孩子什么时候怀上的，那时候你媳妇在不在你身边，你不清楚？这次回乡之前，我与你媳妇根本不认识，何来奸*情？”
李卓然道：“这就要问你了！你有钱有势，到处都是商铺，今天到这，明天又到那，还悄悄地不打招呼就去巡查，那时候我们在徽州府城，谁知你去没去。”
他笃定李天华是李卓航的种，却不知李卓航甄氏是如何苟且的，嫉恨加上痛苦，心如油煎，满脑子想的都是如何将这两个人扯到一起，拼凑出真相。
他倒有自知之明，晓得甄氏虽然美貌，但李卓航并不缺美女，不会有意霸占甄氏。在他想象中，李卓航不知怎的——也许是喝醉了酒——误打误撞辱了甄氏。事后，为怕事情败露，便竭力隐瞒，装作不认识甄氏的模样。
这个认知没有令他对李卓航减少恶感，反更加嫉恨，嫉恨李卓航根本没将他媳妇放在眼里，所以现在丝毫不顾甄氏的死活，不肯承认干下的龌龊事。
李卓航不顾甄氏，李天华呢？
李天华可是李卓航的儿子！
且，这可能是唯一的儿子！
李卓然就不信，李卓航会眼看着这唯一的儿子死在眼前，除非江氏生有嫡子，他才不在乎。
恰在这时，李卓航轻哼一声，冷笑道：“你疯魔了，我可清醒的很。你休想把儿子塞给我！想继承嫡支的家产，那是痴心妄想！你也休想从我这里得到半点好处！”
他认定这是一起阴谋。
李卓然眼中戾气冲天，拎着李天华胳膊，转身拖向湖边。甄氏不要命扑过来，抱住他腿。他一脚将甄氏踢到湖里去了，接着又要将李天华往湖里丢。
李天华先哭喊“娘，娘！”接着发现自己悬空在湖岸，头朝下被他爹朝水里摁去。他虽小，却喜欢玩水，是会划水的，但他爹显然不是扔他进水，而是要将他往水里埋。眼见水面迅速接近，他大叫起来。拼命挣扎间，忽然眼角余光瞥见李菡瑶，大叫“姐姐——”
甄氏在水里挣扎、浮浮沉沉。
浮上来，骂一声“畜生！”
又沉下去，竭力拍打水面往上挣。
就听“扑通”一声，水花四溅，只见一男人迅速跳入水中，抓住甄氏胳膊往岸边游来。
众人定睛一看，是刚赶来的李卓望。
李卓然拎着李天华不动了，对人群疯狂大笑道：“还说不是他干的？瞧瞧，这就忍不住了！”
李卓望可是嫡支的看门狗。
关键时候救甄氏，肯定知情。
李卓然正笑得畅快，不妨李菡瑶手持钓鱼竿，一钓竿打下来，正打中了他的头，又接连不断挥竿。
李卓然忙将李天华提上来，放在脚边，一手紧紧抓着他，一手护头，转脸怒喝：“你敢打我？”
李菡瑶劈头盖脸地抽他，“坏人！”
她只见李卓然跟爹爹吵，却不知吵的什么，那“你的种”“奸情”等词，她根本听不懂，有心要帮爹爹，也不知怎么帮，再说爹爹很镇定，好像不用她帮。
她就在旁观望了。
等李卓然将甄氏踢下水，又作势要淹死李天华，李天华叫“姐姐”，向她求救，小女孩再也忍不住，怒不可遏，认定李卓然乃十恶不赦的坏人，愤而出手。
李卓航目中光彩闪耀，隐现笑意，很快又敛去，神情莫名地看着女儿，并没有阻止她。
他不发话，丫鬟媳妇也都不阻止，也未上前帮忙，却警惕地注视李卓然，防备他伤害李菡瑶。
李卓然气极了，一把抓住钓竿，猛夺。
墨武和丫鬟忙要上前帮自家姑娘。
李菡瑶却识时务的很，不如李卓然手劲大，当即松了，麻溜地转身跑到她家外墙下，在一大丛栀子花树跟前蹲下，探手一抓，从绿叶丛中拽出一条灰皮黑点的大蛇。
粉嫩嫩的小女孩攥着蛇头、拖着蛇身向李卓然走去，小脸绷着，小嘴抿着，黑琉璃似得眼珠闪着幽光，像明灭不定的闪电，天真和煞气矛盾组合在一起。 第19章 麻点的威力
墨武在李菡瑶丢开手时，就接替她抓住了钓竿，使劲往回拽，就像跟李卓然拔河一样。
李菡瑶把蛇抽向李卓然。
自从上次和麻点“不打不相识”后，麻点便能辨别她的气息，知道她不会伤害自己，所以并不反抗。然她人矮力气不足，无法将软塌塌的蛇举高了向下抽，使劲一挥，蛇尾也不过扫在李卓然腿脚附近。
李卓然却吓了一跳，扔了钓竿，避到一旁。
李菡瑶也把蛇给扔了，并叫：“麻点，咬他！”
麻点还没被训练过咬人，自然不会听令行事。然它正好落在李卓然的脚边，李卓然虽然是个男人，却是个四肢不勤、五谷不分的读书人，见这么老长、跟小儿手腕粗的蛇落在脚边，已经害怕了，又听李菡瑶叫蛇咬他，心里一慌，下意识抬起脚，对着蛇身用力跺下去。
一脚跺在麻点尾巴上！
麻点疼得蛇身扭曲。
它也是有野性的，自从上次和李菡瑶对了一阵，它的警惕性和反应能力提高许多。李菡瑶抓它，它不反抗，是因为知道小姑娘不会伤害它，还总喂它吃；李卓然气息陌生，已经令它警惕了，又跺它一脚，它怎不怒？
当下，麻点竖起蛇头，身子直立起两尺高，迅速朝李卓然身上缠去，一下子就缠住了他。
李卓然骇得大叫、跳脚。
踩着蛇尾的脚就拿开了。
麻点不肯罢休，呈螺旋状往上攀升，直升到他颈部，缠住了他的脖子，张开蛇嘴便咬住他下巴。
李卓然发出声嘶力竭的嚎叫，一手去扯缠在脖子上的蛇身，另一手去抓咬住下巴的蛇头。
麻点在他抓来之际，蛇头敏捷避开。——这世上也就李菡瑶能随意抓它的头，换个人，必定遭到它激烈反抗！它避到李卓然右侧面，顺口咬住耳朵。
“啊——”
李卓然凄厉地惨叫。
这情形吓呆了在场众人，轰然散开往后退，女人们尖叫声刺破了天穹，还有两个人被挤掉湖里了。
李卓航也看得目瞪口呆。
混乱中，李菡瑶上前扶起李天华，将他护在自己身后，一面警惕地看着李卓然，防止他挣脱后，气急败坏地过来打她，那她可要做好应对准备。
她记得荷包里好像有根针，是她学女红顺手放进去的，她急忙翻出来，小手捏紧了针鼻。
李天华犹记挂他娘落水了，扯着李菡瑶衣袖哭道：“姐姐，娘！我娘掉水里了！”
李菡瑶头也不回地伸手往后摸，摸在李天华腰侧，拍着安慰道：“别怕，婶婶捞上来了。”
李卓望已将甄氏拖上岸来了，见他媳妇正在旁看热闹，便将甄氏交给媳妇照应，自己撸着袖子脸色不善地走向李卓然，要教训这混账东西。
他和李卓然是堂兄弟，共一个爷爷，比其他族人血脉要近些。他已经知晓事情经过，恨李卓然糊涂，辜负了李卓航的栽培和照应，心里憋了一股火，准备揍李卓然一顿。然看见被蛇缠住的堂弟，愣住了。
还要不要落井下石？
算了，还是别打了。
这蛇就够吓人的了。
李卓望放下拳头，也看起热闹来。
三老太爷等人见李卓航一声不吭，不阻止女儿，都疑惑，难道他真要置李卓然于死地？
这蛇虽然无毒，又不是巨蟒，或能吃人，或能把成年人活活缠死，但也有五六尺长，又缠住了李卓然的脖子，若不解救，缠死李卓然也不是没可能。
三老太爷刚要说话，李卓远对他使了个眼色，示意他别管，三老太爷虽不明其意，却闭上嘴。
李卓远就想看看，李卓航可会一直袖手旁观。
李卓航真的在袖手旁观。
他心想：怕什么？这蛇又没毒。瑶儿那天还被缠了呢，一点事没有。李卓然一个大男人，还不如一个小孩子？结果，他发现李卓然除了嚎叫，就不会别的了。
李卓航心中叹气——
李氏家族无人哪！
那李卓然自己乱了方寸，蹦着嚎着，不知不觉退到湖边沿，脚下一空，身子一歪，“扑通”一声，落湖里了！
他不会划水，直往下沉去。
李卓航再叹气，朝李卓望瞅了一眼。
李卓望心想：晦气，还得救人。
不管心里多生气，总不能眼睁睁地看着李卓然在大宅门口淹死，传出去不成家主逼死的了。
他又“扑通”跳下水。
岸上，李菡瑶也急眼了，大叫大喊：“二叔，麻点！救麻点！麻点不会划水！快，别淹死了！”
那意思叫李卓望先救蛇。
丫鬟们也都跟着一片叫嚷。
墨武开始脱衣裳，下水救蛇。
李卓望没有应声。
李卓航忙道：“瑶儿，蛇会水。”
李菡瑶根本没听见爹的话，心里觉得二叔靠不住，生恐麻点淹死了，急中生智，想到了一个救麻点的好法子，一边喊“麻点别怕，等我救你。”一边捡起地上的钓鱼竿，伸向水中，对麻点道：“爬上来！”
麻点跟着李卓然落入水中，它也不缠了，从李卓然身上滑下来，滑入水中，扭曲游弋。
它果然是会水的！
正在这时，竹竿来了。
蛇顺着竹竿就游过来了。
李菡瑶欢喜道：“麻点你会划水呀！”
丫鬟们齐拍手欢呼。
麻点上了岸，李菡瑶蹲下身，毫不避讳地一把攥住蛇颈，那蛇尾巴顺势就缠在了小姑娘手臂上，身子被她捧在胸前，盘了好几圈，叫丫鬟用帕子帮蛇擦水。
一身白衣，如小仙女一样的女孩，笑灿灿地抱着这么一条灰皮黑点花纹蛇，太吓人了！
有的媳妇尖叫跑远，不敢看。
甄氏缓过气来，立即过来将李天华搂在怀里，娘儿两个抱头哭，又畏惧地看向被拖上来的李卓然。
李卓然一身湿漉漉的狼狈不堪，被众人用异样的目光瞅着，十分难堪；又见李卓航云淡风轻、李菡瑶玩蛇玩得不亦乐乎，已经愤怒；再瞥见甄氏和李天华，更火上浇油。八月下旬，黄山附近已十分寒凉，更何况身上湿淋淋的，被风一吹，他不由打了个寒颤。
他仇恨地盯着李卓航，叫道：“李卓航……”才叫了这一声，就被人打断了，大宅门口又来了两拨人。