日月同辉全文阅读 第46分节
第448章 五百万不见了
书呆子太弱了，她不得不强，才能护住他。说到底，书呆子不过就画了几幅画而已，哪里就罪大恶极了？
她听了父亲骂林知秋的话，觉得十分不入耳——林知秋秀才出身，怎就成了癞蛤蟆了？
范大勇才是癞蛤蟆！
她忍不住再一次顶撞父亲：“父亲别往自己脸上贴金了，什么天鹅，女儿不过是商贾之女。所谓联姻，那是想图谋刘家的钱财当军费。女儿决不答应！”
刘老爷气得倒仰，指着林知秋厉声道：“他不是图谋刘家钱财，他能给你画那些画？”
刘诗雨无语：父亲简直老眼昏花！就书呆子那不食人间烟火的性子，还懂得图谋钱财？他连月银都能忘了领，作画连饭都忘了吃，是个吸风饮露之人。
他父女争吵，林知秋看不下去了，想着都是自己画画惹出来的风波，遂慨然承当道：“这都是在下糊涂，私自替刘姑娘画像，请刘老爷别骂姑娘……”
刘老爷和刘诗雨同时喝：
“闭嘴！”
“要你管！”
林知秋：“……”
他知道自己不擅长处理人事，但要他躲在刘诗雨的背后当懦夫，他真的做不到。
他瞅着刘诗雨出神——此刻的刘诗雨凛然不屈，他心中又有一幅画稿浑然天成……
回去便画下来！
这念头一起，他吓得一哆嗦，不禁暗骂自己：真是贼心不死，还画呢，眼看命都没了！
刘嘉平趁父亲和妹妹僵持，忙插入进去，先责怪妹妹不该顶撞父亲，逼着妹妹对父亲赔罪，又对刘老爷道：“父亲息怒，儿子这就让人把他关起来。”
他叫明叔进来将林知秋抬走，离开这是非之地，也好让大夫诊治，再晚书呆子真要废了。
刘老爷也不愿把事情闹大，见儿子面子头上顺从了自己的意思，也就顺势下了台阶。
刘嘉平忙携刘诗雨告退。
范大勇却不肯息事宁人，随刘老爷回正院的途中，向刘老爷施压。他道：“这事是本将军自作多情。原以为是替刘姑娘出头，谁知刘姑娘有自己的主张。刘老爷收了本将军的聘礼，难道不该给本将军一个说法？”
刘老爷忙道：“将军多虑了。收了聘礼就是亲家。小女虽糊涂，断不敢做出有辱门风之事。”
范大勇道：“可是刘姑娘刚才当面说不愿嫁本将军。令郎好像也不大赞成联姻，说好的军费不肯交。本将军原想着，既结了亲，就是亲戚，银子早一天迟一天，都不是大事，若只管催逼着交钱，岂不伤了亲戚的情分？眼下看来，他竟是在敷衍本将军，拖延时间……”
他眼神微眯，寒光闪烁。
刘老爷吓一跳，忙道：“没有拖延。还差几十万，犬子正在筹，等凑齐了就交于将军。”
范大勇反问道：“这话你信？”
刘老爷顿时面色不好了。
出了林知秋这件事，他心里也很不安，生怕联姻之事起什么波折，给刘家带来灭顶之灾。
他不由恼恨一双儿女不省心，不明白他为刘家的一番苦心和筹谋。为免出事，他当即做出决定，对范大勇道：“我即刻让犬子将已筹集的银子交于将军。”
范大勇听见他答应先给钱，对他放心了，当即道：“本将军觉得刘姑娘对那酸儒并无情义，只不过因为心善才出面维护，是那酸儒心怀叵测。”
刘老爷忙道：“将军慧眼如炬。”
范大勇道：“但刘姑娘年轻，不识人心险恶，容易被人利用，未免生事，本将军想三日后成亲。既娶了姑娘，范刘便是一家人，刘府的安危和刘姑娘的未来，便都在本将军身上了，本将军定会护刘家周全。”
刘老爷听了心动。他也担心迟则生变，可是三天后成亲也太急了。像刘家这样的织锦世家，娶媳嫁女都是大事，草率不得，更何况他女儿嫁的是将军，婚礼更不能办的简便了。他踌躇问：“是否太仓促了？”
范大勇道：“不仓促。刘家家大业大，备一份嫁妆轻而易举；至于观礼的客人，本将军成亲，从巡抚到县令都会亲至，这排场总能让刘老爷满意。”
刘老爷喜道：“满意，满意！”
人活的不就是一张脸嘛。
两人三言两语定下大事，然后便来找刘嘉平要银票，把这翁婿的关系彻底系牢了，才安心。
刘嘉平把银票都交给李菡瑶了，如何还能拿得出五百万来？只得咬死说，尚未凑齐。
这借口刘老爷听过一次了。
他不由生了疑心，不耐烦道：“说了先把已经筹集来的交出来，无需等凑齐。”
刘嘉平：“……”
他急中生不出急智！
范大勇脸一沉。
刘老爷心一沉，厉声喝道：“孽子，银子呢？”
刘嘉平沉默不语。
刘老爷叫了大掌柜来问，得知刘嘉平早已从各地抽调了流水银两百万两，加上年关清算归拢来的银子，总共五百万两，都开了银票，不由震惊。
他逼问儿子：“银票呢？”
刘嘉平再找不到借口，只得装作年少鲁莽，昂然道：“儿子不答应联姻。父亲，这亲事不能结！”
刘老爷道：“这也由不得你！”
刘嘉平道：“银票在儿子手上！”
刘老爷：“……”
他气得想笑，然一看范大勇的眼神，就笑不出来了。他再顾不得了，命人捉住刘嘉平搜身。搜身无果，又搜他的卧房、书房等起居之所。
那银票不翼而飞了！
范大勇心中升起被愚弄的愤怒，对刘老爷道：“若刘少爷只是反对联姻，本将军还可理解；我只怕他勾结李菡瑶，把银票送给反贼了。下午他跟刘姑娘去了何处？”
他本是敲打并逼迫刘老爷，谁知竟一语中的。
刘老爷便逼问刘嘉平，刚才去了何处。
刘嘉平说，他跟妹妹、林知秋在一起参详修改织锦的意匠图。这是他机警，因为他们三人出去难保不被人看见，回头对出来，他也有底气。
刘老爷便去查问。
一问问出他们去了林家。
范大勇起了疑心，问道：“为何不在工坊商议，要去林家商议？怕是会见什么人吧？刘少爷不愿说，那酸儒未必能抗住不说，不说就大刑伺候。刘老爷若不舍得打儿子，不妨去审问那姓林的。”
第449章 李菡瑶，你在哪里
他这是一箭双雕：既能逼问刘家兄妹去向，看到底有没有与李菡瑶勾结，又能借机除掉林知秋这个眼中钉。
五百万不见了，刘老爷也慌张，自然要追查。
刘嘉平急了，怕书呆子再受折磨，就没命了；还怕书呆子扛不住折磨，道出真相，忙叫道：“银票就在儿子这，父亲不必去为难林公子。”
刘老爷伸手道：“拿出来！”
刘嘉平：“……”
他交不出来。
刘老爷道：“既如此，别怪我狠心！”
他吩咐下去，将刘嘉平和刘诗雨都关在各自院内，不准踏出院门一步，什么时候交出银票，什么时候放出来。
范大勇道：“他二人都是刘家的少东家，令郎更是刘家未来的家主，下人们谁敢得罪他们？这关押岂不成了一句空话？不如本将军借几个禁军给刘老爷看守。”
刘老爷道：“如此更好。”
刘嘉平心一沉，最后一丝希望破灭，唯有指望李菡瑶来救他们了。嘴上他却不肯认输，冷笑道：“范将军干了这些事，还想结亲吗？结仇还差不多。”
范大勇也是心一沉，道：“若刘少爷执意要与范某为敌，范某也无法，只要你承当得起那后果。”
结亲不成，绝不善了！
他不会放过刘家！
刘老爷心惊胆战道：“将军息怒。犬子年少狂妄，不知好歹，小民定会管教他。这亲是小民定的，小民绝不敢愚弄将军，刘家誓与将军共进退！”
范大勇眼中戾气一闪，道：“本将军知道刘老爷诚意。刘少爷想必是见那李菡瑶没吃过亏，便以为她无敌了。这好办，本将军这就将李家灭给刘少爷看。”
刘老爷忙奉承道：“将军英明。”
他虽不知刘嘉平是否将银票送给了李菡瑶，却还是巴不得范大勇灭了李家。如此一来，儿子和女儿便知道范大勇厉害了，会同意他的联姻决定。
刘嘉平笑道：“如此甚好。将军别总催银子。这会让在下以为，将军斗不过李姑娘，所以跟刘家联姻，让刘家助纣为虐，帮你灭李家；若你能先灭了李家，再来跟刘家联姻，展示了自己的实力，在下便没话说。”
范大勇冷笑道：“这有差吗？”
刘嘉平道：“怎么没有？刘家和李家乃世交，若助你对付李家，同行如何看我们？你灭了李家再来联姻，便不关我们刘家事了。我们也问心无愧。”
范大勇轻蔑道：“伪君子！”
刘嘉平道：“虚伪是有点。但人活在世上，总得顾个脸面；若是脸都不要了，活着有何趣？”
范大勇：“……”
这是骂他不要脸？
他面无表情地瞅了刘嘉平一眼，转身离去。
刘老爷也狠狠地瞪了儿子一眼，急忙跟上。
刘嘉平看见父亲眼中一闪而逝的担忧，以及堆在眉心的烦躁，还有沉重的背影，暗叹：父亲，真老了。
刘家工坊一间空置的库房内，林知秋双手被吊在房梁上，身体荡悠悠挂在空中，两个禁军手持藤鞭站在他面前，轮番鞭抽他。每抽一下，他不仅要承受鞭疼，更要承受因身体晃动带来的胸口骨折疼痛。
虽然疼得龇牙咧嘴、惨叫连连，但他眼中却露出骄傲和自豪，因为他终于能展现自己高贵的品格了。
想让他屈服，做梦！
他绝不出卖刘姑娘！
他回想之前刘诗雨跟范大勇、刘老爷的对峙，为她的风采所折服。嗯，他又有了一幅刘姑娘的画像腹稿，等回家就画下来。唉，什么时候能回家？
好饿！
可见，书呆子也是要吃东西的，刘诗雨说他不食人间烟火、吸风饮露，证据不足。
刘老爷反复审问林知秋，问他之前带少爷和姑娘去林家，到底是会什么人去了。
每一次他都回答“修意匠图稿。”这并非他有多机智，或者他跟刘嘉平心有灵犀，完全是他日常干的就是意匠这个工作，所以顺口便扯了出来。
真正机智的是刘嘉平。
他算准了书呆子的个性。
刘老爷听了十几次这个回答，渐渐动摇了：莫非他们真的是为了修图，没有别的？
林知秋数次昏迷，又数次被水泼醒，疼痛加上寒冷，渐渐发起高烧，脑子也迷糊了。他在心底反复告诫自己：不能说，千万不能说！死也不能说！
范大勇建议刘老爷在工坊审问林知秋，是为了震慑织工们。库房传来的阵阵惨叫，的确令织工们畏惧，却也成功地激发了他们对官兵的憎恶。
林知秋在工坊向来人缘好，尤其是女人缘好——纺织工坊就是女人多——大家都因此同仇敌忾，等听说两位少东家也被关起来了，更加群情激愤。
天黑时，范大勇来了。
刚才他与齐县令联手，封锁霞照城水路进出口，他则带着一千禁军赶去杏花巷，查封了李家别苑和太平工坊，捉拿李家人。结果，别说李家人，便是李家心腹下人和管事，如李菡瑶的六个大丫鬟，如墨管家等，一个都没拿到，倒是工坊的工人和管事一个都不少。
他没有滥杀织工，只命人严加拷问那些管事。这并非他心善，对于李菡瑶的人，他是不会手软的，他肯饶恕织工，是因为这工坊和工人已被他看成自己的，他留着他们，是要作为结盟条件转给刘家，并赚取军费。
安排已毕，他才回到刘家。见刘老爷这里也是一无所获，不由心中发狠，命人将林知秋的老母拘了来，当着面威逼林知秋：“你若不说实话，你母就要受罪了。”
说罢，令人给林母上拶指。
林知秋大惊，哭喊道：“娘——”他面临孝义的选择，是做孝子，还是重义气？
书呆子茫然了。
林母神情决绝。她感激刘诗雨收留儿子，不仅让他母子有了衣食来源，还顾全了儿子的自尊和颜面，报恩都来不及呢，怎肯出卖刘家兄妹？再说，她知道儿子爱慕刘诗雨，若想让刘诗雨对他母子另眼相看，便断不能做那背信弃义的软骨头。因此两点，她绝不会屈服了。
可是，她怕儿子屈服。
她便厉声质问道：“先头我儿就带了刘少爷和刘姑娘家来，并没其他人，为何要抓我们母子？我们犯了何罪？乱世人命如草芥，这都没有王法了！”又向林知秋道：“你乃读书人，绝不可丢了气节，屈打成招。”
林知秋含泪道：“孩儿遵母命。”
他从小就孝顺，最听母亲话。
母亲不让他说，他就不说。
知子莫若母，林母最了解儿子，只一句话就跟儿子达成了默契。其后，任凭禁军如何用刑，林知秋除了哭喊“母亲”，就没有别的话了，哭得凄惨无比。
刘家工坊一片群情激愤。
眼见自己工坊成了人间地狱，刘老爷烦躁极了：为何会演变成这样？他不过是想联姻而已！
范大勇也焦躁。这边撬不开口，他就换另一边。他令人去告诉刘家兄妹，说林知秋和其母正受酷刑，若他们还有一点担当，要么交出银票，要么交代真相。
早有人去回禀刘诗雨，说林知秋受酷刑，眼下又加了一个林母。刘诗雨受不住了，这对母子都是被她连累的。她眼前晃动着林知秋单薄的身躯。该怎么办？
李菡瑶，你在哪里？
第450章 婚前风云
二月春寒，寒意浸骨。
刘嘉平也对窗问夜：
李菡瑶，你在哪里？
刘家兄妹不想怀疑李菡瑶，却忍不住猜想：李菡瑶会骗他们吗？会借此机会将刘家一网打尽吗？
乱世之初，人心惶惶。
他们没有安全感。
李菡瑶在哪里呢？
她正在城中某小院内，看手下传来的密报，刘家的所有动静都报到了她面前。听琴、观棋、鉴书、品茗、赏画、纹绣、胡清风、凌寒等人都守护在她周围。
观棋问：“姑娘，要救林公子吗？”
胡清风急道：“绝不可妄动！”
李菡瑶沉吟不语。
又有人来回，林母被捉。
观棋急道：“姑娘，怎么办？”她生怕林家母子被害，那势必会影响李菡瑶的名声。
李菡瑶抬眼，环视众人，问道：“你们是否觉得若不救林公子，显得太狠心？”
众少年男女都不作声。
因为那的确太无情。
唯有胡清风道：“不是我们不救，必须以大局为重。”牛贩子看惯了世情冷暖，心硬得多。
李菡瑶点头道：“救是一定要救的，但不可莽撞行事，不能影响全局，因为那会导致更多的人丧命，到时又怎办？往后会有很多类似的局面要我们抉择，你们记住一条准绳：要以大局为重，两害相权取其轻。”
众人都道：“明白了。”
声音很是沉重。
他们觉得太残酷了。
李菡瑶却丝毫不受影响，因为她心志坚定，面对这种情形向来都是全力以赴，从不作昧良心的选择。她肃然道：“两害相权取其轻，但也绝不可轻言放弃。譬如我现在就想：若是我的父母被抓，我能放弃他们吗？”
众人顿时被吊起了胃口。
他们想知道，姑娘要怎么办？
李菡瑶仿佛陷入回忆，自言自语道：“这种情形，我在京城就遇见了。当我在军火研制基地遇见外祖家人时，我一心想要带他们走，可是我心中很清楚：带着这些老弱病残，是不可能逃出防守森严的军火研制基地的，说不定没救出他们，还要将我自己和跟随我的人葬送在那。但我又无法放弃他们！我便想啊想，最后终于被我想出了法子，救了外祖一家。”随着她述说，她稚气未脱的小脸上露出纯粹的笑容，毫不掩饰得意之情，以及保全了亲人的喜悦。
胡清风等人也都笑了。
那一仗，堪称绝妙！
姑娘的智慧，令他们敬服。
李菡瑶道：“所以，眼下我也绝不会不管林家母子。还有你们任何一个人，若遇到危险，我都会尽力救你们，若实在不能，请你们相信，那非我所愿。”
众人都道：“我们相信姑娘。”那声音充满着热忱和期待，与刚才的沉重截然不同。
观棋忙转身对大伙儿道：“快，我们都帮姑娘想，如何救林公子。人多力量大嘛。”
众少男少女都点头。
就在这时，李菡瑶一拍桌子，叫道：“有了！”
胡清风忙问：“有办法了？”
李菡瑶笑道：“计上心来！”
众人大喜，纷纷问：
“姑娘有主意了？”
“什么办法？”
“怎么救？”
“好姑娘，快告诉我们！”
“姑娘你太厉害了！”
“姑娘我好崇拜你！”
李菡瑶便如此这般吩咐了一番话。
……
刘家，刘诗雨叫人传话给范大勇：如此无能，对付不了李菡瑶，却对一个手无缚鸡之力的书生逞凶，她瞧不起他，休想她嫁给他！这联姻，别想了！
又命人传话给刘老爷：将她绑上花轿可以，还能逼她跟范大勇过日子吗？只要她想，有的是手段破坏这联姻。若要她心甘情愿，趁早放了林知秋。
刘嘉平也威胁老子：莫要父子反目！
刘老爷气得在心中暗骂“孽子！孽女！”面上却一派平静地对明叔道：“随他们闹去吧。等她将来做了诰命夫人，便知道为父母的一番苦心。唉，就算落埋怨，被他们恨，该操的心还是要操，除非死了。”
明叔道：“老爷慈父心肠，将来少爷和姑娘会明白。”
刘老爷默默无语。
没有人理解他呀！
恰好范大勇接到属下回禀，说太平工坊的管事招供了，说李菡瑶五天前就回来了，只在别苑待了半天便离开了。其行色匆匆，只来得及到工坊交代管事们几句话，便带着一干人走了，听话音似乎是回景泰府了。
太平商号总号就在景泰府。
李家也住在景泰府城。
范大勇得意地笑了。
他知道李菡瑶为什么急着去景泰府，因为李家出事了。这事正是他搞出来的。李菡瑶去了，正好！
他便命人停止对林家母子折磨，免得激怒刘家兄妹，但仍然关着他们；又秘密嘱咐属下常来一番话。
常来忙问：“将军不去拿李菡瑶？”
范大勇道：“宋副将军能应付得了。”
常来忙道：“听说李菡瑶狡猾的很，属下担心宋副将军不是她对手。宋副将军比将军还是差了些。”
范大勇被奉承得很愉悦，自信道：“本将军早有安排，就怕李家父女不肯去。他们躲在别处，本将军想要拿他们，还得分散了兵力，分头行动，麻烦的很；若他们去了，正中本将军算计，正好将他们一网打尽。”
其实，他心中很怀疑李菡瑶并没离开，还藏在霞照某处，可是他并不说破，仿佛未将李菡瑶放在眼里，其实心中做了万全的打算，要请君入瓮。
常来满脸狂热崇拜神情，叹道：“将军就是那说书的嘴里统帅：运筹帷幄之中，决胜千里之外！将军三日后成亲，好比状元郎‘洞房花烛夜，金榜题名时’。”
众军纷纷恭贺、奉承。
范大勇微笑，觉得这常来非常会说话，机灵过人，重要的是读过几天书，识得几个字，很合自己心意，决定这次战后，便将他提拔到身边做亲信。
交代已毕，范大勇去找刘老爷。
他其实也很想亲自去景泰府，只怕时间来不及。三日后他成亲，江南各级官员都要来，正是他杀李菡瑶、与刘家联姻、扬名立威的时候；况且，这霞照城也是李家父女的一处重要老巢，他必须在此统领全局。
等平定湖州，他再攻徽州。
徽州，有李卓航的老窝！
等灭了李卓航，李家就全部覆灭了，到时，他会名震江南，成为一方霸主，称将为王。
他畅想着成功的那一刻，等见到刘老爷，便命刘老爷全力准备婚礼，若人手不足，他手下禁军尽可调用。
三日后，他的属下会押着李菡瑶等一干乱党俘虏归来，庆贺大捷，并恭贺他成亲。到时候，刘嘉平必须交出五百万，若还不交，他便会对刘家动手。
刘老爷忙道：“已经在准备了。”
范大勇道：“很好。”
他还命人给湖州、临湖州两地的官员都发请帖，不论远近，都发了。路远的三日内根本赶不来，但他不在乎，他在乎的只是人家的贺礼，迟一步送来也行。
借着婚礼敛财，也是他计划之一。
日月同辉
日月同辉
第451章 丈母娘看女婿
夜晚，水乡城镇安眠了。
唯有刘家别苑灯火通明。
从刘老爷开始，到大管家，再到各级管事，再到下面仆妇丫头，一个个彻夜不眠，奔走忙碌：写请帖，写礼单；拟嫁妆单子、拟菜单、拟果品单子；开库房搬运一切宴席需要动用的家用器具和摆设……
三日后成亲，是仓促了些，但这对于有钱人来说，银钱可以弥补仓促带来的所有问题。
比如酒宴，菜单拟好后——甚至不等拟定，刘老爷就命大管家夤夜敲开醉仙楼的门，将醉仙楼掌柜的从被窝里拖出来，跟他商议定了菜单，剩下的事便交给醉仙楼去忙，刘家便将这一摊子撒手放开了。
再比如嫁妆，一样通知了城里的木器行、漆器行、瓷器行、珍宝斋，将他们从被窝里拖出来，连夜整理并挑选各自铺子内最珍贵、最时兴的木质家具、漆器、竹器、瓷器、珠宝首饰的样品或者图册，供刘家人选购。
至于衣服，刘家乃织锦世家，要什么样的布料没有？但眼下是断断来不及赶制衣服的，只能找城里的伊人坊、锦绣坊合作。伊人坊的大东家——方家被抄了，伊人坊落入他人手中，内部经营失了往常的秩序。不过没关系，有范将军在，不论伊人坊背后的东家是谁，都不敢不听召唤，乖乖地来替刘家帮忙，且是动用一切人力。
还有各干鲜果品铺子、糖食糕点铺子、酒水铺子、茶叶铺子……一切宴席所需之物，都联系了霞照城内最好的铺子供应，刘家只要验收就行。
霞照虽是个县，却是大靖首屈一指的上等大县，地处湖州水陆交通要冲，乃大靖纺织中心，不仅江南织造总局坐落在这里，每年七月初一织锦大会，吸引了天下无数纺织商汇聚于此，受纺织业带动，江南瓷器、漆器、木器、竹器等行业，纷纷涌入此地，造就了一个繁华、富饶美丽的江南水乡重镇。范将军和刘家办婚礼，想要什么，那是应有尽有，且丝毫不落下乘，比在京城办的还好。
真有钱啊！
范大勇看着一批又一批的人来来往往，将琳琅满目的物品整车整担地往刘家搬运，感慨万千。
这里的银子堆山填海！
这里的税收取之不尽！
他一定要控制霞照！
刘家上下如潮汹涌，刘家兄妹除非是聋子，否则怎会听不见；听见了必然要问。
这时候，也没必要瞒了。
下人告诉了刘诗雨。
刘诗雨震惊了！
三日后就成亲？
强权压制突然降临，尽管已经与李菡瑶达成盟约，她也忍不住心突突地跳，感觉自己如同一只小船，在风浪中飘摇，随时有倾覆并葬身大海的可能。
“林公子呢？”
“还关着。”
“还在用刑？”
“没有。”
“他伤势如何？”
“这我不清楚。姑娘别急，等我去叫明叔来，姑娘问他，若有事也能交代他去办。”
“快去。”
很快，明叔来了。
刘诗雨问起林家母子。
明叔忙道：“姑娘莫急，已经请了大夫诊治……”
刘诗雨打断他话，道：“他伤势如何？”
明叔神情一黯，低声道：“林老夫人被夹断了两根手指，林公子……也伤了手……”
刘诗雨颤声问：“他手废了？”
书呆子若是手废了，如何写字、作画，他还有何生趣？她不敢想象他今后的生活，只觉得一颗心揪作一团，疼得她无法呼吸，连对亲事的恐惧都忘了。
明叔忙道：“没有——是反手，他反手手指伤了，不过大夫说能好，只要好好治，就能好。”
刘诗雨心重重落下，才惊觉满脸泪，她也顾不得了，猛一吸鼻子道：“那就好好治。要什么，只管……去买。花多少银子你先垫上，回头我还给你。”
明叔忙道：“姑娘放心。”
其实刘老爷也嘱咐他照顾林知秋，怕林知秋有个好歹，惹得女儿玉石俱焚，反坏事。
明叔去后，刘诗雨安静了。
她不吵不闹，静静等待出嫁，或者说，是等李菡瑶现身。她不敢闹了，怕再闹，会害得林家母子丧命。
李妹妹，你可不要让我失望！
另一边，刘嘉平也默默想：李妹妹，你可不要让我失望！
林知秋身体不再受折磨，心里受折磨了。虽然他被关着，但范大勇娶刘诗雨的消息在刘家工坊传得沸沸扬扬，他每日两顿饭，便能听到无数消息了。
送饭人丝毫不瞒他。
林知秋听后如被雷击，握着筷子呆了半晌，才想起来问送饭人：“刘姑娘真愿意？”
送饭人先朝门口张望了一番，才转头往他面前凑了凑，小声道：“要真愿意，老爷能把她关起来？被关了两天了呢。少东家也被关起来了。可见姑娘不愿意，是被逼的。”
林知秋麻木的心顿时有了知觉，由痛转怒，由悲转愤，但想到外面看守的禁军，他竟没像往常遇见此类事不管不顾地痛斥作恶者，而是默默吃起了饭。不过，他在心里查找记忆书库。兵法韬略他也是学了的，可惜未能学以致用；眼下他想帮刘诗雨逃脱这桩联姻，便临时抱佛脚起来。
两日后，二月初五。
刘家一切事已经预备得差不多了，若说差，就差执事的人，不过等刘太太从祖宅赶来，也齐了。
刘太太带了许多下人来。
刘太太是刘嘉平和刘诗雨的亲娘，对刘诗雨极为宠爱，但在与范大勇联姻这件事上，她却跟刘老爷想法一致，因此她来霞照后，百般劝慰女儿，也不消细说。
范大勇得知这事，十分满意。
他与这未来的岳母一见如故，正应了民间一句俗语“丈母娘看女婿，越看越欢喜”。
刘太太也私下劝了他一番忠言，说：“若论带兵打仗，我是不如女婿，但若论人心，我比女婿见识的人情世故多些，看得也深些。我们商家，最讲究和气生财。这道理用在带兵和治理百姓上，也是相通的。雨儿维护那林秀才，那不是私情。我的女儿我最清楚，她是绝看不上林秀才那书呆子的，她就是为了不伤和气，否则坊子里别的雇工见了，会寒心的。女婿厌弃林秀才，过后找个由头把他远远的打发走就是了，实在不该当众教训他，白白落了人口实，说女婿残暴不仁。女婿正在招兵买马、扩充势力的时候，这口碑对你很是不利。女婿说我这话可对不对？”
第452章 脱离樊笼
范大勇出身寒门，父母早丧，从来他都没听过这等语重心长、掏心掏肺的深刻教导，因此十分震动，感激拜谢道：“母亲教诲，小婿记住了。往后再不鲁莽。”竟连“岳母”也不叫了，直呼“母亲”，十分尊重。
刘太太也十分的欢喜，忙扶起他，越看越喜欢，宽慰他道：“雨儿那里，等成了亲就好了。夫妻间没有什么化解不了的疙瘩。你是男人，多担待她些。”
范大勇忙道：“请母亲放心。”
这天开始，他便早晚请安，对刘老爷夫妇一如对亲生父母；刘老爷夫妇又仔细指点他，现如今江南官场，哪些人可以拉拢、利用，尽心谋划将来。
眼看联姻成功，范大勇踌躇满志。
当晚，他站在刘家客院的庭院当中，望着夜空北面，一面感受着初春萌动的生机，一面想：宋平该发动了。李菡瑶俯首就擒了吗？还是杀了？她是江南第一才女，也是美人，杀了倒可惜。不过红颜祸水，留着终是祸害，还是杀了好，也省得玄武王世子跟王壑惦记……
他的思绪飘忽，飘到京城。
想到某人传来的消息……
景泰府，李家宅院。
副将军宋平带着一万官兵，围困李家宅院已经三天了。三天来，除了地上的流水和天上的飞鸟，任何人、物都不准进出这座清幽充满古韵的宅院。
宋平四十多岁，在地方驻军混了多年，每日只知吃酒赌钱。原打算后半辈子就这样混过去，李菡瑶劫军火打破了他的安逸。几个月来，徽湖地方驻军人事大变，经过一番震荡，他投靠了比他小十几岁的范大勇。这是对强者的臣服，也是他自己人生的一次重大转折。
这次，范大勇对他委以重任。
他格外小心谨慎，全力以赴。
以往，这些地方禁军没少欺凌百姓，但经范大勇整治后，有所收敛。现在有这么一个名正言顺的机会可以掠夺，宋平感到浑身的血液都不受控制地蠢蠢欲动。前程、富贵都在眼前这座宅院内：剿灭李菡瑶及其同伙，就能获得军功；抄了李家宅院，就能获得无数金银和珍宝。
他手下的禁军更急迫。
一属下道：“宋将军，这都三天了，能动手了吧？”
另一属下道：“不错，李家就算有存粮，几千人的嚼用，三天下来也耗费得差不多了。”
宋平想到范大勇的传信叮嘱，按捺住心头的急切，故作稳重道：“不急。再等等。将军传信来说，李菡瑶可能来了景泰府。这丫头年纪不大，最狡猾、狠毒。你们想想她干的那些事？你们千万别大意了。”
无论他们嘴上多狂妄、多瞧不起女人，心里对李菡瑶却是十二分的重视。他们很清楚，李菡瑶若没点本领，能干下那些惊天动地的事？小觑她的人都败了。
眼前的李家大宅毫无异样，可谁知道内里有什么埋伏？李菡瑶诡计多端，若贸然进攻，败的还不知是谁呢。
宋平在等合适的机会。
他要万无一失！
傍晚时分，他令人发信号。
平静了几天的李家宅院，忽然起了波澜。兴起这波澜的旋涡，在李宅的西北角——李氏宗祠分祠。
李卓然被幽禁在祠堂西厢。
又到了给他送晚饭的时候，他媳妇甄氏和儿子李天华提着篮子来到祠堂。却发现，李卓然已经跨出了幽禁了他八年的铁栅栏，且梳妆整齐，严正以待。他身旁站着两个男子，看衣服腰带，像是太平工坊的工人。
“父亲！”李天华惊叫。
“你怎么出来的？”甄氏惊问。
李卓然瞅着妻儿笑道：“自然是你们放我出来的。”
甄氏心一沉，道：“你胡说！”
李卓然忽然变脸，对着她痛骂道：“贱人！你不盼着我出来，盼着我死在里头对不对？这些年，你跟着李卓航快活久了吧？贱人！贱人……”
他一想起当年李婆子对他隐瞒了慕容星送子的事，却告诉了甄氏，就恨不得将母亲的坟墓扒开，质问她是不是老糊涂了。他不能扒开母亲的坟墓，就算扒开了，李婆子也无法回答他，但他可以拿甄氏出气。
于是，他出来第一件事不是找李卓航、李菡瑶报仇，而是对妻子甄氏拳打脚踢以泄恨。
这些年，没他的磋磨，李天华又听话，又有李卓航、李菡瑶庇护，甄氏过得十分省心，八年过去，她不但没变老，看上去竟比以前更年轻、丰润了。
李卓然看了就来气，妒火中烧，认定妻子跟李卓航暗通款曲，给他戴了一顶碧绿的绿帽，下脚十分狠辣，专门往甄氏的要害处踢，全然不顾一点夫妻情分。
李天华拼死护住母亲。
却被那两个工人拉住。
李卓然想着儿子是亲生的，不能让儿子寒了心，何况眼下还要借儿子的力，才没打死甄氏。
他命那两个工人将甄氏推进铁栅栏内，锁上，阴沉沉地笑道：“往后，你就待在这里面吧。”心中却想：等爷忙完了，再休了你！爷继承了这偌大的家私，想娶什么女人没有？强似被你这无情无义的贱女人占着名分。
李天华扑过去大喊：“放了我娘！爹，你到底要干什么？”
甄氏见李卓然被关了这些年，毫无悔改之心，全然不念夫妻情分，也不念自己这些年为他送茶送饭送衣送鞋的辛苦，更不念自己抚养儿子的艰难，只记着当年没做成老太爷私生子的羞辱，并将这羞辱全发泄在自己身上，不仅失望，且绝望，对他最后一点情分消失殆尽。
她冷漠道：“都是你自己作死，怨不得别人！天华，你父亲疯了，你别学他糊涂。别忘了你大伯伯和姐姐对你的教导，不是他们，你哪有今天！”
李卓然作死不要紧，不能让儿子被他连累了。
李卓然刚发泄了怒火，心中畅快了些，听了这话，那火气又腾地窜了出来，扑到铁栅栏前，抓着那铁条对里面骂道：“贱人！等老子继承了家主之位，第一个弄死你！”他决定了，不能休甄氏，休了她对儿子名声不利。就弄死她！就让她病死、暴死，不得善终！
他眼中的恶毒惊住了甄氏。
这是怎样的仇恨？
李天华也吓坏了，又悲伤又愤怒，问：“爹，爹！我娘怎么对不起你了？你不能对我娘这样！”
李卓然拉住他，郑重道：“儿子，你别护着她了。她不知廉耻，把咱父子都骗了。”
第453章 里应外合
李天华问：“娘她怎骗你了？”
李卓然道：“你爹我就是老太爷的儿子，这是慕容居士当年亲口承认的。你还记得，当年她要带你走？”
李天华一怔，这确有其事。
李卓然见他默认了，更振奋，继续道：“我当年被你大伯伯诬陷，慕容居士势单力孤，救不了我，所以提出带你走，也被你大伯伯拒绝了。慕容居士无法，只得伤心离开。等她一走，你大伯伯就跟你母亲勾结，编造了一套谎言，说你大伯伯是慕容居士的儿子，还推到你死去的奶奶身上，说你奶奶告诉你娘的。你能信这些话吗？”
李天华道：“可是……”
李卓然打断他话，道：“若真有其事，慕容居士当年为何不说真相？我若不是她亲生的，你跟她有什么相干，她要带你走？她在的时候你大伯伯不说，等她走了，才拉着你母亲跑来跟我说什么真相，横竖也没人戳穿他们了。”
李天华道：“大伯伯为何要编造这谎言，说自己是私生子？而且慕容居士现就住在黄山。”
在他心中，私生子是不能见光的身份，李卓航当年得知真相，不可置信，那痛苦的神情他记忆犹新。
李卓然叹道：“你小孩子家哪懂这些肮脏事！”
李天华：“……”
究竟谁才做了肮脏事？
十四岁的少年迷茫了。
李卓然痛心疾首道：“慕容居士那是被你大伯伯幽禁在黄山，就像幽禁你爹我一样，却糊弄世人说：他们母子相认了。他做这么多，都是因为你！”
李天华愕然道：“因为我？”
李卓然愤怒道：“对！因为你！他虽然是嫡出，膝下却只有一个女儿；我是他的弟弟，你是我的儿子，按律法来说，李家这份家业，该当由你来继承。他不想把家业传给你，所以才编造了这么一个谎言，哄骗你！”
“我不信！”
李天华看着父亲，惊惶后退。
他不肯相信自己一向尊敬的大伯伯竟是这等伪善奸佞，更不肯相信对自己爱护有加的李菡瑶会欺骗他，更不要说甄氏这个亲娘，绝不会骗亲儿子，倒是这个被他叫了十四年的爹，自私贪婪，反复无常，这节骨眼上翻腾出旧事，到底意欲何为？他心里也不是没一点动摇，比如慕容星当年为何将错就错认下爹？为何提出带他离开李家？她真被大伯伯软禁在黄山吗？
少年思绪混乱极了。
甄氏抓着铁栅栏紧张地对儿子道：“你别信他！千万别信他！他嘴里没有一句真话！”
李卓然骂道：“无耻的贱人！还想骗儿子！”
看着他一家人吵闹，一工人忽然不耐道：“李老爷，别吵了。这都什么时候了！你还在说这些没用的。少爷不信，等去了黄山，让慕容居士亲口告诉他不就完了。眼下咱们还有大事要做，不能让李家完了。”
李卓然急忙道：“对对对！大事要紧。”
那两人又对李天华道：“小少爷，是慕容居士派我们来的。李卓航父女造反，引起天下人公愤，李家大祸临头了！慕容居士怕你们被连累，费了好大的手段才递了消息给慕容家，慕容家这才派我们来救人。”
李天华道：“我不信。”
李卓然也道：“你不信，咱们去黄山问慕容居士。现在必须跟爹走。爹不能看着李家覆灭不管。你是嫡支也好，旁支也好，总之你姓李，必须帮爹！”
李天华急道：“爹要干什么？”
李卓然不答，死命扯着他往外拖。
两工人在后推搡帮忙。
李天华挣扎着，扭头叫：“娘，娘！”
甄氏眼看儿子被拖出去，大喊“天华！天华！李卓然，你个丧心病狂的东西，你要害死儿子啊……”
一工人发狠道：“少爷，你敢叫，我即刻杀了甄氏这贱人！她与李卓航勾结，诬陷婆婆，慕容居士有令，不得留她。你若配合我们，我便留她一命。”
李天华惊恐道：“你敢！”
那人见他色厉内荏，不敢再叫，轻笑一声，对同伴低语一句，便留在祠堂看守甄氏。
李卓然父子与另一人离开了。
出来后，那人从袖中抽出一支细小的烟花，点燃了，一点蓝色的星火窜入夜空，极为亮眼。
李天华惊问：“你做什么？”
那人不答，催李卓然快走。
李卓然贪婪地深吸了一口气，陶醉不已：还是外面的空气新鲜，叫人神清气爽；又扫一眼周围，在昏暗的灯光下，花树房屋都影影绰绰看不大清楚，他依然感到志得意满，因为从今以后，这宅子就属于他了。
路过莲花塘，李桌然看向北边，那边是菡萏院，是李菡瑶住的院子，想起那小丫头一句话害得自己被关了八年，恨恨道：“以后爷不住主院，就住菡萏院！”
那人笑道：“这还不容易。”
李卓然肚子里也有些墨水，觉得菡萏院这名字跟自己不相匹配，心想：“菡萏院不好听，回头改作卓然居。卓然居……嗯，很好，卓然比卓尔强。”
他想到即将面对李卓尔夫妻，他冷笑想：“李卓尔，卓尔不群！哼，今日就让你‘不群’！”
前方灯火忽现，来了一队巡逻的人，看见他们几个，立即拦住盘查：“什么人？”
那工人回道：“是少爷。”
巡逻的头儿认得李天华，却不认得李卓然，更不认得那工人，遂问李天华：“少爷，他们是谁？”
不等李天华回答，从对方后面冒出两人，指着李卓然惊叫道：“这不是二老爷吗？二老爷你可算出来了！李家出大事了：我们这些人都要被李菡瑶害死了！”
说罢又转向巡逻的头儿，解释李卓然的身份——是老太爷和慕容星的儿子，慕容星亲口承认的，老管家作证的，李家许多族人都在场，李卓航夫妇也喝了认亲茶的，只是等慕容星走后，李卓航又翻脸不认人，勾结甄氏反口……把刚才李卓然对儿子说的一番话又对众人宣扬。
他说的要流畅、完整多了。
这正是看到信号赶来接应李卓然等人的内应，是个能言善辩的汉子，也姓李。为李卓然正名后，不等众人反应，立即话锋一转，向大家道：“李卓航父女心狠手辣，连亲弟弟都能下狠手，怎会管我们死活？”
第454章 跑了
李卓然肃然静听，摆出蒙冤多年、沉冤得雪的沧桑，以及对李家的关切，问：“现在情况怎样了？”
那李氏族人道：“官兵已经围了三天了，大伙儿菜都没的吃了。大姑娘影子也不见，老爷也不见人影，就靠李卓尔两口子死撑着，其实还是指望我们，要我们拿命填。我们就会织锦织布，谁会打仗啊！”
李卓然吃惊道：“胡闹！走，带我去工坊。”
“好，我们跟二老爷去。”
“有二老爷出面主事，我们就心安了。”
巡逻的头儿急得阻拦，嚷道：“你们不要乱来。三老爷和三太太都有安排……”
可是没有人听他的，原本井然有序的防守线被打乱。一行人绕过上房，直接赶往太平工坊，不到一刻钟，便在工坊掀起一股讨伐李家父女的浪潮。
“官兵要抓李菡瑶和她的同伙，只要我们把李卓尔他们交出去，我们就没事了！”
“对，交出去！”
“我们不能这么做！”
“怎么不能？她造反，凭什么让我们跟着倒霉？”
“她要是有担当的，就该自己出头去跟官兵斗，拿我们这些人填命，心思歹毒！”
“姑娘什么时候做过对不起我们的事？”
“那是以前，眼下都这节骨眼上了，她为何还不露面？她不是劫了火炮吗，手底下不是有兵有将吗，怎不派出来跟官兵打，倒让我们在这扛着！”
“说不定她早跑了！”
……
李宅外，宋平听见高墙内传来的喧嚷、怒吼声，脸上终于露出笑意，亢奋道：“到时候了！”
他抬手命令：“传令下去！”
亲信更兴奋，大声道：“是！”
宋平正要下令进攻，忽然一指挥使带着一个汉子匆匆赶来，回禀道：“禀将军，李菡瑶跑了！”
宋平吃了一惊，忙问：“怎就跑了？”
他还没开战呢？
还有，李菡瑶真来了？
那汉子道：“李菡瑶早叫人把贵重东西都收拾了，装了上百的大箱子，都抬到船上。十几条船，五六百人！这几天她都在忙这事，用的都是她的心腹。我们的人全被瞒过了。刚才李卓然在工坊闹起来，她派了李卓尔夫妻去平息工人闹事，她自己却带着手下坐船跑了。我们去迟了一步，船开走了。小的赶紧来报信。”
宋平眼冒凶光——想跑？到嘴的肉还能让她飞了！他沉声问：“你可看清楚了，真是李菡瑶？”
那人道：“看清楚了，一群女人，全是十几岁的姑娘，个个貌美如花，长得跟天仙一样，站在船头上。还有一群男人，全是十几岁的小子，个个身强体壮。打头的那个穿金戴银的小人认得，就是胡齊亞。”
宋平再问：“真有上百的箱子？”
那人道：“是，我们抓到一个下人，问出了这些事。”
宋平顿时心急如焚。
这可不能让她跑了。
他们动用这么大的阵仗，剿灭李菡瑶只是目的之一，更重要的是冲着李家的巨额财富来的，如今李菡瑶把金银财宝都带走了，他们岂不白忙活一场？
他重新下令：九千人跟他去追李菡瑶，留一千人在原地继续围困李家，不许妄动。
他这是不放心手下人。瘦死的骆驼比马大，李家几代经营，那钱财得有多少？李菡瑶就算将值钱的东西都带走了，剩下的也必定不少，须得他亲自监督着查抄才行。他若不在场，万一那些禁军藏私怎办？所以，他命人继续围困。横竖这宅子也跑不了，就先让李卓然他们内讧，闹得两败俱伤最好，等他回来再细细地查抄。
于是，禁军们燃起火把追踪。
宋平领头，策马疾驰。
方向，东城码头。
黑夜里，就见一条火龙顺着长街游动，惊得城里百姓躲在被窝里瑟瑟发抖，根本不敢出来看。
“将军，前面到码头了。”
“看你往哪跑！”
宋平盯着前方黑夜，轻笑起来。他围困李家，可不单单围困陆路，水路也一样布置了伏兵。他联合景江水军船，控制了出城的船闸，李菡瑶插翅难逃！
然而，等到码头，李菡瑶的船居然出城了，他站在码头上，甚至还能看见下游江面上几只船灯火通明，船头人影幢幢，“气死我也！来人！”
水军指挥使谭顺被惊动了，忙赶来，听了缘由，再一查问，发现码头上值守的军士都不见了。
被捉了？
被杀了？
都不得而知。
宋平只好继续追。
这次，他请谭顺派两艘楼船，水陆并进，分头追赶，除非李菡瑶逃去大海，否则他誓要将她拿下。不，下海也不行，靖海大将军在出海口守着呢。
宋平一边沿着江埂疾驰，一边望着斑驳的灯火在黑夜的水面上闪烁，咬牙切齿地想。
然而，他又一次失算了，就见远处水面那片灯火并未一直东去，竟在前方转弯，折往南边泰江去了。景泰府之所以有此名，就因为景江和泰江在此地交汇。
宋平心里纳闷：李菡瑶难道想逃回霞照？果然如此，那是自投罗网——范大勇正张着网子等着呢。
他有种掌控全局、智珠在握的从容，再次传令下去，令全军追踪的同时，防止伏击。他算谨慎的了，这时候也未得意忘形，只因他猜不透对方的用意。
结果，他再次判断错了。
水上那片灯火居然消失无踪了。
消失当然不可能，是进山了。
泰江依着天青山。天青山多竹，号称方圆八百里竹海，若是晴日站在山巅西南远眺，目之所及，皆是莽莽绿竹，绵延无际；若是雨天，或者清晨傍晚，站在山巅俯瞰，只见绿涛上翻滚着白雾，美不胜收。
天青山内许多河流，但撑个乌篷船还行，大船是万万不能行驶的。李家的船都不小，并未进入哪一条河流，而是靠西岸进了一处叫“天鬼洞”的山洞。
追兵赶到时，天鬼洞前水域一片宁静，水军楼船上的灯火映照着黑黝黝的洞口，深不可测。
宋平疑惑了：李菡瑶躲洞里去了？躲得了一时，还能躲得过一世？除非这洞另有出口。
他忙叫驻守景泰府的水军来问。
第455章 江南第三才女
当地的水军都道，这天鬼洞没有出口，是个实心的洞，或有人划了船进去游玩，只能从原路出来，这在当地是人尽皆知的事，不过眼下却有变化。
“这座山被李家买下了。”一水军道。
“什么时候的事？”宋平忙问。
“前些日子，小人在江上巡逻，看见有一群人在天鬼洞山上不知干什么，就划了船过去询问。原来这山已经被李家买下了，他们雇佣了许多附近村子的工匠和庄汉进洞干活，听说是要打通这山。”那水军道。
“可打通了？”宋平急问。
“这个小的不知，”那水军惶恐道，“不过将军别急，这座山看着平常，地下都是硬石头，半丈以下就挖不动了，就连石匠凿都难，除非用火药炸开。”
“李家为何不炸？”宋平问。
“小的不知。”那水军道。
“这是多长时候的事？”宋平追问。
“大约十来天了。”那水军道。
宋平心中生出不妙的感觉，一面跟水军指挥使谭顺商议，挑十几个胆大心细的水军，划两只小船进洞察看动静，一面派人去附近村庄查问，将所有替李家干活的工匠和庄汉全部带来，详细询问事情始末缘由。
当下众人分头行动。
然而，进洞的水军一去不回，不但没有人影，连个声响都没发出，仿佛被天鬼吞噬了。
谭顺等了一阵，不见回来，不死心，又派了几条船进去，并吩咐领头的水军道：“你们在前，一有动静便高声示警，后面的船火速赶上去接应。”
众人纷纷应是。
于是七八条船挨次划入洞中。
结果，又是一去不回。
谭顺想要再派人，却发现手下都缩头退后，满脸畏惧之色。他心中了然：这些水军常年不打仗，在水上的功夫比渔民还不如，指望他们是不行的。
亲信又小声提醒他道：“大人，这黑灯瞎火的，贼人躲在洞里边出其不意地偷袭，再派多人进去也是白白送死。咱不能拿兄弟们的性命不当回事。”
谭顺点头道：“不错。”
他便去告诉宋平，只说怀疑洞里有埋伏，还是等村民来了，打听了消息再派人进去不迟。
宋平听了回禀，脸色难看。
他也无法，只能等。
好在时候不长，禁军便押着许多工匠和庄稼汉子陆陆续续赶回来了。宋平分别盘问他们。
“这洞有多深？”
“大约两三里深。”
“可有出口？”
“没有出口。”
“李家雇佣你们在里面干什么？”
“挖通道。”
“通向哪里？”
“通向山那边。”
“山那边是哪里？”
“还是山里呀。那边的山没那么陡了，山洼子好宽敞的，里面也住了人，听说有一条山路向通向西边。这要是打通了，山里山外就连起来了，东西南北都能通……”
一老汉一边说一边兴奋地比划，胡子一翘一翘的。
宋平问：“那你们挖通了吗？”
老汉忙摆手道：“哪这样容易！这地下全是石头，好硬的石头！一凿子一凿子凿出来，艰难的很。”
宋平问：“为何不用炸药？”
老汉道：“李家没那么多炸药。”
……
天鬼洞深处，有一处用巨石拼成的石台，石台北边临水，南面则是峭立的石壁，石壁上开了一扇门户，门户后又是一石洞。眼下，从李家逃到此处来的人，正往石洞内搬箱子，一群少年男女站在石台上。
打头的乃江南第三才女：
鄢苓的双胞胎妹妹鄢芸。
鄢芸已经还原了女装，不再做“郝凡”装扮。隆冬已过，她里面只穿白底绣折枝墨梅的紧身小皮袄和白裙，刺绣似水墨画般清淡，纤腰紧束，不盈一握，外面罩着飘逸的天青色软缎面白狐里的斗篷；梳着垂鬟分肖髻，两缕秀发从耳侧垂下，没有领兵的飒爽英姿，倒像偷跑出来游玩的大家闺秀，神态既娇俏又清雅。
她身边围着冰雪霜露、春花秋月冬雪夏荷八个少女，以及梅兰竹菊、松竹柏枫八个少年男女，还有胡齊亞及其手下的藤甲军，正听她说着什么，那声音轻柔飘渺，回荡在夜晚的天鬼洞内，空灵澄净。
“我拟在此处建一兵家要塞，山下水寨，山上城郭，再辅以四角炮楼监视八方，可将整个景泰府都囊括在视野中。既扼守东、南之门户，又能远察西、北动静，一旦有敌袭，近处以炮轰，远处则可发信号通知。”
“那些工匠便是姑娘招来的？”
“正是。此处位于景泰府城南方，李家宅院位于景泰府城北，景泰府衙门位于城西，正好三足鼎立，互为犄角，撑起景泰府。”鄢芸说着，眼露笑意。
她还有话未说完：景泰府在北、霞照在南、湖州府城在西，也呈三足鼎立，正好撑起整个湖州。湖州、徽州、临湖州同样三足鼎立，撑起整个江南。以这江南三州为中心，南逼福州、溟州，西图荆州、蜀州，进而图谋京城，北进青州、云州，东接大海……一幅争霸天下的画卷正从此铺开！
她怎能不激情澎湃？
在灯笼的光芒映照下，她一双秀目闪着粼粼波光，如同石台下的流水，波光潋滟。
胡齊亞问：“这事李姑娘知道吗？”
鄢芸点头道：“知道。”
胡齊亞问：“什么时候造？”
鄢芸道：“已经开始了。”
胡齊亞故意左右张望，一面问：“已经造了？我怎没瞧出来，就看见凿了一条地洞，人钻有些费劲，老鼠子钻就容易了。姑娘打算砍竹子建要塞？”
鄢芸不理他讥讽，平静地解释道：“这山下多石，无法挖掘，须得用炸药开山。”
胡齊亞道：“那就炸呀。”
鄢芸道：“没那么多炸药。”
胡齊亞道：“我们不是劫了许多吗，景泰府这边可分了不少，还不够姑娘用的？”
鄢芸道：“不够。那些火药我已另作他用。”
胡齊亞道：“这就是说，造不成了。这工程只好搁着。等李姑娘弄了火药来再造。”
还得靠李菡瑶！
胡齊亞眼露轻蔑：什么江南第三才女，都是虚名。
鄢芸不理会他，自言自语道：“我今日就效仿诸葛亮草船借箭，跟敌人借火药。”
第456章 女诸葛妙极安天下
胡齊亞一怔，“借火药？”
鄢芸点头道：“借火药。”
胡齊亞忙问：“找谁借？”
鄢芸朝外努嘴道：“宋平。”
胡齊亞追问：“如何借？”
他上下打量鄢芸，心想：“怎么，瞧我们姑娘屡次出奇制胜，眼红了，也想玩儿兵法？那也要你有那个手段才行。可别把我们这些人都陷进去了。”
他被李菡瑶派来协助鄢芸，心里却不大瞧得起鄢芸。并非因为鄢芸年纪小而瞧不起，李菡瑶年纪更小呢，但李菡瑶自小便跟着李卓航在外闯荡，经历丰富；鄢芸有什么？在胡齊亞眼里，鄢芸出身官家，平日养尊处优、呼奴唤婢，便是读再多的书，也不过纸上谈兵罢了。
鄢芸要学草船借箭，胡齊亞很担心，怕她没借来火药，反把他们这些人都陷进去了。
鄢芸看出他心思，并不解释，微笑道：“请胡少爷等着瞧便是。来人，搬我的琴来。”
霜儿和露儿忙进洞，一个抱着琴，一个捧了软垫出来，就铺在石台上，鄢芸当即盘腿坐下。
胡齊亞见大敌当前，她竟若无其事地要弹琴，当即上前一步，手覆住琴弦，正色道：“鄢姑娘，你让我们打包装箱跟你逃，我们就跟你逃；你让我们钻洞，我们就跟你钻洞；现在你又说要跟敌人借火药，怎么借，难道不该告诉我一声，也好让胡某心中有数？——”他抬手指向散布在洞内各处警戒，以及正往洞内搬运箱子的藤甲军——“这些人都是我家姑娘亲自挑选、指点，我跟我爹精心训练了数年，才练出来的精兵。是我家姑娘的家底儿。可不是陪你玩儿的。若有一个丧命，都不好跟我家姑娘交代。姑娘还是说清楚再弹琴。”
众藤甲军闻言，都与有荣焉，自豪地挺起胸膛，都注视着鄢芸，要听她如何解释。
鄢芸问：“胡少爷不信我？”
霜儿也不悦道：“胡少爷，我们也是李姑娘调教的。李姑娘让我们跟着鄢姑娘，自有她的道理。胡少爷不信鄢姑娘，也该信李姑娘。若是鄢姑娘没本事，李姑娘怎会把江南一摊子事都交给她，自己去了京城？”
雪儿也道：“不错。李姑娘只说让胡少爷来协助鄢姑娘，可没让胡少爷指挥鄢姑娘。”
露儿道：“对，鄢姑娘才是我们的统帅，凡景泰府的人、事，全部归她节制、统领。”
胡齊亞：“……”
跟女人共事真不容易！
这些小丫头，一个比一个嘴巴厉害，把姑娘的本事没学着，派头学的足足的，但她们不知，姑娘在私下里是最不讲派头的，对大家可随和了。
正腹诽，忽有人来报：
官兵派两只小船进洞来了。
鄢芸看向胡齊亞，道：“胡少爷，非是我故弄玄虚不告诉你，而是无甚可说的。你问我向谁借火药。我说找宋平借。你又问我如何借。我只算定宋平会‘借’，至于他怎么借，这我也不知道，要如何告诉你？”
胡齊亞愣住，“你也不知道？”
说笑的吧？
这么大事，竟当儿戏！
鄢芸点头道：“我正拭目以待。胡少爷也请耐心些。李妹妹一向对胡少爷赞誉有加，既派你来辅佐我，你只听令行事即可，别只顾盘问，却疏忽了自己的职责。京城皇宫你们都趟过来了，若把名头折在这，岂不可惜？”
胡齊亞沉着脸道：“好，好！”
他随手点了两队二十个兄弟，道：“你们跟我来。”转身下了石台，就当着众人的面，把藤甲、外衣脱去，里面穿着水靠，“跐溜”钻入水中。
谭顺派来的两条小船刚划进洞，船上的水军小心翼翼地举着火把，正四下里照看，忽然毫无预兆的，两条小船一齐翻了过来，就听“噗”一声火把触水熄灭，水军们连叫都没来得及叫一声，连人带船都被拖走了。
水面荡漾了一阵，复归平静。
过了一会，又进来七八条船。
这次，胡齊亞为了不暴露行踪，故意制造神秘，待他们划进洞深处，在拐弯的地方才从水下偷袭，再次将敌人全部擒拿，连船带人拖走了。
然后，外面再没船来了。
再然后，鄢芸弹起了琴。
宋平正问村民话呢。
“你是说，洞里还有许多工匠？”
“是的，大人。”
“那不是快挖通了？”
“估摸着也就在这几天。”
“从这山上能翻过去吗？”
“天鬼峰挡着呀，大人。”
村民抬手指向西边，天鬼洞上方是一片茂密的竹林，在夜色下黑黢黢的看不清边际，但在这片黑色密林的背后，却有一座凸起的插天高峰，在苍穹下绣出一道暗影线。
宋平不死心地问：“若是从别的路绕进山呢？”
村民道：“那就远了，再快也要两三天工夫。”
宋平沉默了。
难道就让煮熟的鸭子飞了？他眼前浮现一个又一个大箱子，里面全是金银珠宝。
正心疼不甘，忽听一阵悠悠荡荡的琴音从洞内传出来，他虽不大懂音律，但这清淡的旋律和着江上的春风，以及春风拂过竹海林梢的涛声，再对照远处静静伫立的巍峨山峰，以及近处的滚滚江流，还有在灯光映照下停泊在江心的楼船，说不出的宁静、深远。
李菡瑶竟如此从容？
宋平无法淡定了。
他问谭顺：“谭指挥可有办法？本将军的意思是现在派人强攻，若等明早，恐怕来不及了。李菡瑶逃到山那边，再把洞一堵，咱们就算进去也追不上。”
谭顺低声道：“强攻不了啊。将军也知道，咱们这些人，过去都懒散惯了的，没打过仗……”
宋平道：“多多派人进去。”
谭顺道：“那洞就这么大，还有弯道，再多的人，一窝蜂都进去了，还是挨着让人收拾。”
宋平焦躁道：“这也不行，那也不行，难道就让李菡瑶跑了？李菡瑶跑了就算了，那些金银财宝不都没了？兄弟们白白守了三天，什么都没捞着！”
他一急，声音就大了。
他附近的禁军都听见了。
众人静了下，忽然吵吵起来：
“将军，不能让反贼跑了。”
“对，一定要抓住她！”
“你说的轻巧，刚才进去十几条船，没一条出来的。那洞就是阎王殿，有去无回！怎么抓？”
“用火药炸！”
一个声音突兀冒出。
第457章 智借火药
“怎么炸？”有人问。
“派人去天鬼洞的上面，顺着他们挖的通道方向用火药轰炸，把通道炸塌了，看他们还怎么跑！到时候咱们就在天鬼洞口守着，像捉耗子一样，出来一个捉一个。”
“好！”宋平喝一声彩。
人群静了一瞬，都轰然叫好。
“这主意好！”
“瓮中捉鳖！”
“通道炸塌了，闷死他们！”
“都闷死不可能。通道没挖通之前，他们不可能全部都钻进去，肯定躲在天鬼洞里等。通道炸塌，他们没了指望，只能从洞口出来，乖乖投降！”
“咱们不用冒险跟他们死拼了。”
“哈哈哈……”
宋平心怀大悦，忙问刚才是谁想出的主意。
一个禁军被推了出来。火光映照下，露出一张年轻的脸，约莫十七八岁，不好意思地摸着脑袋说：“是小的。”
宋平问：“你叫什么名字？”
那禁军道：“属下叫张狗儿。”
宋平问：“何时入的军？”
张狗儿道：“去年冬。”
宋平便知道，这是范大勇升任将军后，为补吃空饷名额而招收的新军。范大勇对新军的要求比较挑剔，老弱病残一概不收，所以这批新军资质都还算不错。他看着少年赞道：“好！张狗儿，等捉了李菡瑶，重重有赏。”
张狗儿忙跪下，伏地道：“谢将军。”
宋平又道：“这法子好是好，但要快，否则等他们挖通了，顺着通道跑了，咱们炸也来不及了。”
张狗儿道：“正是呢。要快。”
宋平吩咐亲信道：“传令：即刻派人回城，连夜运火药来，轰炸天青山！”又向众属下笑道：“李家缺少火药，本将军有啊，这就借给他们一些。”
谭顺凑趣道：“将军仗义！”
众军都轰然大笑。
天鬼洞内，胡齊亞听见笑声，纳闷地想：官兵笑什么呢？难道想出了法子对付我们？
石台上，鄢芸依然在弹琴。
高山流水，千古绝响！
天鬼洞外，泰江上，禁军飞速乘一艘楼船回城，装载了大量火药，乘着夜色又赶来。
未免洞中叛党起疑，宋平留一千水军在楼船上，对着天鬼洞擂鼓助威，做出进攻态势，并不惜血本，每隔半个时辰便派两只小船进洞骚扰，其实送死。
剩下八九千禁军则全部出动，背、挑、扛，将火药都运到天鬼洞上方的竹林内，又在村民的指点下，伐竹、挖坑、埋药，均埋在李家挖的通道线路上。
当然，避开了天鬼洞。
他们是担心，若把天鬼洞炸塌了，回头找那一百个装金银财宝的箱子就困难了。
黑夜里，火把将一片竹林照得翠莹莹的。
这其中有个难题：哪怕是被李家雇佣过的庄汉，也说不准那通道对应地面的具体位置，只知道向西，从地下穿过天鬼峰；也不知这通道有多深。
为稳妥起见，宋平吩咐同时开挖十几处坑洞，每一处坑洞至少要挖半丈多深。挖到坚硬的岩石层，仍然不停，让禁军用凿子凿石。凿不动，便用少量炸药轰炸，将岩石层炸得松动了，再挖开。一切行动都只为一个目的：将坑洞挖大，多多的埋炸药，确保炸塌地下通道！
因此，所需炸药就多了。
宋平见了也不禁心疼。
但一想到抓住李菡瑶，并能缴获一百多箱金银财宝，他又觉得这买卖不亏。
因对众人笑道：“怪道说无商不奸。这李家做生意抠门惯了，明明万贯家财，却不舍得一点炸药，活该被咱们捉；要是他大方些，早跑了。”
谭顺笑道：“越有钱就越小气。”
宋平道：“她不舍得花，咱们替她花：先赊了炸药帮她把这山给炸了，再叫她还银子。”自觉这话妙极，说完哈哈大笑。
众人也都心领神会地大笑。
笑声中，一缕琴音突破了山下江面上的鼓声和喊杀声，不依不饶地盘旋而上，直上青冥。
琴音威严庄重。
大战一触即发！
这是《将军令》。
宋平听不懂，只觉心上有些不舒服，隐隐的不安。
众军静了一静，忽然又笑：
“这黄毛丫头真逍遥。”
“死到临头了还不知呢。”
“她懂什么，以往都是男人惯着她，她就以为自己了不得了，要称王称霸了。结果碰见咱们将军，辣手摧花！”
“将军，等抓了她，办庆功宴，就让她在酒席上给咱们弹琴，让咱们都听一听。”
……
宋平被捧得又笑了。
天鬼洞内，胡齊亞听得外面声音不对，又变着法儿拷问抓来的水军。那水军虽不知情，两只眼睛却没瞎，见上万的官兵不顾天黑往山上搬东西，早觉得不对了，恨宋平让他们来送死，便一五一十都招供了。
胡齊亞惊出一身冷汗。
他急忙去找鄢芸。
“人家要活埋我们了，姑娘还有心思弹琴？”
“胡少爷稍安勿躁。”
“稍安个屁呀！别弹了！”
胡齊亞忍不住发作。
鄢芸抬眼看他，双目湛然，手下不停，琴音越发激昂、紧张，“大战即将开始，胡兄请养精蓄锐！”
胡齊亞：“……”
他知趣地闭上了嘴。
此时的鄢芸，身上有股奇异的安定人心的力量，衬托着胡齊亞焦躁不安，令他警觉。
一曲毕，鄢芸叫“霜儿！”
霜儿道：“婢子在。”
鄢芸道：“箱子都搬进去了吗？”
霜儿笑嘻嘻道：“都搬进去了，把通道都塞满了呢。”
鄢芸点头道：“很好。”
胡齊亞觉得不对，忙问：“箱子里装的是什么？”肯定不是金银财宝，不然不会这个时候塞进通道。
鄢芸意味深长道：“火药！”
胡齊亞：“……”
可怜宋平，没命地追这些箱子，谁知箱子里竟然是火药。若他知道了，不知怎样悔恨难受。
凌晨时分，是人最嗜睡难醒的时候，景泰府的百姓于睡梦中忽然听见滚滚的春雷炸响。
某农家床上，媳妇道：“打雷了。”
她男人闭着眼睛咕哝“二月打雷有什么稀奇的”，然后接着睡，丝毫不理会天气变化。
惊蛰响，万物长。
没有人把这雷声跟天青山天鬼峰下的爆炸联系起来，都当是惊蛰春雷，自然而然。
宋平带着禁军退到西南方，双手塞住耳朵，看着天鬼峰下毁天灭地的爆炸，掀起一波波泥石巨浪，火光冲天，将天鬼峰的剪影印在天空，瑰丽奇幻。
爆炸接二连三，久久不息。
宋平觉得不对——
怎么炸这么久？
而且看那爆炸范围，并不止他们挖的那些坑，好像一挂大鞭炮似得，对着天鬼峰一路炸过去，从他这个方向看，正如一条怒龙腾空而起。