我家长姐凶且媚全文阅读 第14分节
第壹叁壹章 王官人色令智昏
京城早晚凉，当午还是热。
不多时，那姜婆子便举着芭蕉扇挡着太阳走进茶寮，一眼见是王大诚，连忙行礼笑道：“今太阳打西边出来，王官人怎会独自在此？”
王大诚让她坐下，劈头盖脸道：“我且问你，方才在棚内与你搭话的那妇人是谁？她可是要寻活计？你怎没和她谈成？因何而不成？”
姜婆子见惯世面，晓得他心思，取笑道：“王官人可是对她一见钟情？”
王大诚吃颗蚕豆嚼的满嘴生香：“我这脸如那帘子，要卷就卷上去，要放就放下来，你休得嘻皮笑脸。”
姜婆子不敢怠慢，便道：“这妇人都唤她萧娘子，来京不久，住在白家胡同原邢家的楼房，是个孀妇，有个考科举的兄弟，还有一妹，四五岁年纪，都是要等用钱的时候，她想找份计时的活儿，晚间得回照顾弟妹。我鼓动她半日到您家来做身边人，说的口干舌碎，就是死活不肯，倔脾气拉不回。”
王大诚听后问：“有何不肯的？她要晚间照顾弟妹，我让她晚间回就是，怕不是这个原由。”
姜婆子斜眼睃他：“鸨儿爱钞，姐儿爱俏，恐是嫌弃王官人没好相貌。”她怎得这般说，只因这王官人，稀疏眉绿豆眼塌矮鼻连带厚肠唇，黑油皮肤五短身材，但得汗出两腋还飘出股子狐臭味儿，真个是人见人厌的人物。
那王大诚不以为然：“她赚活计钱，又不是出来相汉子，贪甚麽容貌，更况从古有说骏马却驮痴汉走，美娘常伴拙夫眠，缘份天注定有甚好说头。”
他再道：“那萧娘子除非不找活计，但得棚里来找，我定要收了她。”
姜婆子吃口茶，笑道：“王官人好志气。”
“志气好也需你来助。”王大诚从袖里掏出二两银子摆桌上：“你只要说动她肯来我府里，工钱她要多少给多少，晚来早走皆随她心意。”
姜婆子没接那银子，只慢慢道：“你府上大娘子若晓得，我怕吃不了兜着走。”
“怕她作甚！”王大诚笑起来：“那府里的事还需我作主，我说一她哪敢有二话。”
姜婆子还是默然不语，王大诚接着说：“这二两不过与你去买个水酒吃，若是你能将她说动入得我府里，便再送十两银子与你。你勿要起疑心，我王大诚说话从不打诳语。”
姜婆子这才笑道：“王官人不过隔帘远看，似镜中月水中花般，朦胧自然觉得美，未必近前就还稀罕，你勿要着急，趁那萧娘子还没走远，快赶去正面细细瞧过，我在这里等半个时辰，你若瞧过还欢喜就来寻我，若不来我自打发去。”
王大诚觉她说的有理，真个撩袍起身要走，姜婆子忙喊阻：“王官人先把茶钱付结。”
王大诚扔出一两银子，匆匆自去了。
再说萧鸢在棚子里站了许久，虽来打听的不少，却没个真拿定主意的，她看日正当午，秋蝉闹树，行老和牙人渐少，索性起身往家走，打算回去给萧和蓉姐儿做午饭。 第壹叁贰章 买切糕妄博欢心
萧鸢路过鱼行，一尾尾大鱼剖膛破腹，清理干净肚肠，再用细如筷的竹篾条划成十字抻展开，尾朝上头朝下挂在屋檐下风干，鼻息处皆是股子咸腥味。
张贵抬眼看见她，用清水洗去手上污血，有些局促地问：“萧娘子可把风鱼蒸了吃麽？”
萧鸢笑着称谢：“味道极好，哥儿这般不爱吃鱼的，都多吃了几块。”
张贵忙说：“我再去给你取一条。”萧鸢想起萧说起他看上自己的话，再暗打量他神情，遂摆手道：“你勿要取，前送的还剩半条，下趟要吃再来买。”
“不要你的银钱......”张贵话未完，见她已走远，面上起了一抹失落之色。
萧鸢走了数步见几个孩子围簇在个摊前，她好奇地过去，原是个高鼻深眼的夷人在卖切糕。搁在一块四方木板上，糕也是四方又紧实，玉米面打底，上面混着许多桃核仁、葡萄干、白芝麻、红皮大枣、瓜子穰，杏干等，用黏粘的糖浆稠连，片刀切一薄片，糖丝拉拽千里，孩子们之所以围着，是这夷人将那薄片又切成若干小块，分到每个人手上试吃。
萧鸢也得了一块，她咬一口，又香又甜又粘，在南方没吃过这个，觉得新奇，想蓉姐儿定会爱吃，问他几钱，不太会说汉话，只指指摆在一边的招牌。
萧鸢看要银咂舌，哪想得就那麽贵呢，打算下趟路过时，带蓉姐儿来尝尝味便好，辄身欲要离开，忽听个粗沉的嗓音道：“萧娘子留步。”
她随音看去，是个男子，不过三十年纪，锦衣华服，相貌丑陋，她福了福身，抿起嘴唇问：“您可是这里的街坊邻舍？”是以才知晓她的姓儿。
看客道他是谁，正是王大诚矣，从茶寮出来便一直不远不近跟在萧鸢的后面，看她乌油油松挽的发髻，耳垂摇晃的小金环，修长的颈子，挺直的脊骨，娇蛮的杨柳腰儿，摇摆的臀儿是万种风情，两条修长纤腿掩在裙里走得是不紧又不慢，步步皆成莲。看她尝着切糕，想买又难买一副纠结模样，他是欢喜地心肝胆颤，计上心来，便让切了两块，用纸包裹了，望她要走，连忙叫住，颌首笑道：“萧娘子才搬来，礼应是我登门拜访才是，只因衙门有事烦忙，今才得见你尊颜。恰我买了两块发糕，权当借花献佛，还请笑纳。”便双手捧上。
萧鸢听他嘴上说得客气，可看他的人，虽动作恭敬，那双贼溜溜的眼儿却乱瞟她个不住，心里顿时不喜，也不外露，只笑了笑：“无功不受，切糕价昂，这位爷还是自带回府与家人享用罢。”语毕再不多话，辄身头也不回地走了。
王大诚痴痴看她背影直至消失不见，才回转神魂恋恋而去。
姜婆子喝过五盏茶，吃完一碟糖油酥饼，打个饱嗝，透过窗帘看见对面棚内又来几个找活计的妇人，正待起身，却望见门边，王大诚急切切现了身影。 第壹叁叁章 设圈套误人钱途
王大诚复坐回原处，因来去疾奔匆忙，又是日晒，见过娇娘体内欲火狂炽，是而浑身生起燥热，连吃了两碗烫茶，那头上的汗珠子噼啪乱落，一股子狐骚气漫延开来，格外难闻。
掌柜默默点起了熏香。
姜婆掏出帕子在鼻前直扇，且不好说甚麽，只苦笑问：“不知王官人见了萧娘可满意？”
王大诚赞叹道：“果然是一顾倾人城，再顾倾人国，倾城倾国的佳人矣。你若能助我得逞，莫说十两银，二十两也愿附上。”
听得二十两，那姜婆见钱眼开，再顾不得狐骚作呕，笑道：“你肯花银子，这事或能成一半。”
“怎个说法？还有一半又怎说？”他焦急问。
姜婆道：“你先许我些银两，我去把棚内的行老、牙人一众各赏几百钱，告诉他们，萧娘王官人已相中，让他们勿要捣乱掺乎，那萧娘如今急着找活计，但凡来问就说世道艰难，无户用工，一日两日无谓，日久定会心急，我再使这三寸不烂之舌将她说动，此事便成一半。”她顿了顿：“还有一半，就需王官人耐心等待，静候佳音。”
王大诚蹙眉：“那要等到猴年马月去？没个章法难等，你还有何妙计，一并说来就是。”
“心急吃不了热豆腐。”姜婆道：“你既然等不得，那过个十日我带些礼亲自去她家一趟，替你说些好话，探探她的口风，再行处置罢。”
王大诚思忖半晌，似乎也只能如此，掏了银子给姜婆去打点，又说了会话，方才各自散去不提。
再说萧鸢全然不知遭人圈套，一连数日都碰了壁，那些个行老及牙人总摇头摊手，只道世道艰难，高门大户也在省俭用度，实无活计可介。
她屡屡乘兴而来，败兴而回，囊中渐次羞涩，沈岐山的欠银还没有头绪，想着这些愈发心乱如麻。
“萧娘子，萧娘子！”忽听有人唤，却见是张婆的媳妇孙氏，站在香烛纸马铺前朝她招手。
萧鸢走近前，勉力笑问：“你怎得闲在这里？”孙氏在吏部郎中府上做洒扫等粗使活儿。
“府中夫人赏了些旧衣旧裳，特拿回来改改穿。”孙氏又问：“听婆婆说你整日儿在寻活计，可是真的?”
萧鸢点点头：“只是活计难寻，竟没一家可用。”
孙氏瞪大双目，惊讶道：“怎可能呢！曹家大姐儿、秦家媳妇还有张家婶子这几日皆陆续上工去，还有薛家妹子，就是半边脸红胎记那位，也找到一份烧灶头的活计，你这样的伶俐人儿岂会寻不到，合该争争抢抢才是。”
萧鸢听得心微沉，回想这几日同那些牙婆言语来往间，是有些蹊跷难明处，可她初来乍到，街坊邻舍相处和睦，并未曾与谁交恶，何至于如此捉弄于她？
孙氏见她神情黯淡，连忙笑道：“你也莫太过焦急，我这里倒有个活计介绍给你，想必你定是愿意的！”
萧鸢顿时眼前一亮：“你快说来我听！”
这正是：山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
作者的话：求月票，订阅...... 第壹叁肆章 姜婆携礼好言语
原来这孙氏在吏部郎中倪淮家做粗使活计，某日洒扫庭院时，听见大丫鬟金凤同个婆子站在廊上嘀咕，吏部尚书赵正春府里要招三四个绣娘，也无需行老牙人推举，只口口相传寻些知根知底的，恰金凤的表婶在尚书府里做管事，因这婆子有个十六岁的女孩儿，说是针线了得，便来拜托金凤引荐。
金凤笑着告诉她：“你说针线了得不做数，去了是要试绣的，她们说好才是好，也无需我引荐，到那日自己去他门上等候就是。”又把详细时辰及府门方位说了一遍。
哪想隔墙有耳，皆被孙氏听个清楚，此时见萧鸢寻不着活计，心底同情，便把这话一字不漏的说给她知晓。
萧鸢喜不自胜，连忙谢过自去了。
这晚她把余的半条风鱼用笼蒸了，又炒两盘菜蔬，热了昨日吃剩的鸡汤，蒸了香喷喷的粳米，姐弟妹三人高高兴兴围桌吃晚饭。
正吃到半程，忽有人叩叩地敲门，听一个婆子的嗓音在问：“这里住的可是萧娘子？”
赵伯归家去了，萧起身走到门前问：“你是谁？”婆子道：“我是前街口的牙人姜婆，萧娘子定认得我。”
“你等等。”萧辄回告诉萧鸢，萧鸢略有印象，暗忖她来做甚麽，便让进来，萧去开了门。
“来得不巧，你们正用饭。”姜婆把手里的礼搁几桌上，一坛子金华酒、一袋米、一包青枣、还有两个盐腌发白的咸蹄膀。
萧鸢笑道：“这忒贵重，哪里好收，待婆婆走时还拿回去。”一面招呼她一旁坐了吃茶。
萧饭已用毕，也不走，只拿卷书凑近灯前认真翻看。
姜婆瞅着萧鸢挑尽鱼肉的刺再喂给蓉姐儿，假意问：“萧娘子可有找到活计？”
萧鸢瞟她一眼，不动声色：“我每日里去，姜婆每日里在，找没找到活计你还不晓得麽？”
姜婆连忙笑道：“怪不得我们没条路给你，要怪就怪这世态炎凉，官衙大户人家现都只出不进，我们也难做的很。”
“是麽？！”萧鸢不置可否，掏出帕子擦拭蓉姐儿嘴边的油渍，蓉姐儿吃饱了，拎起一副鱼骨头去喂趴在墙角的花狸大猫。
姜婆暗察她脸色并无异样，遂叹口气说：“有句话儿实说的好，落花有意随流水，流水无心恋落花。”
萧鸢听得笑了：“你这没头没脑突来一句，听得人好生糊涂。”
“萧娘子不是糊涂。”姜婆道：“你是故意装傻！”
“这话又是从何时说起？”
姜婆接着道：“我早前同你讲过王提举家要寻个身边人，你怎说都不肯去，今我带了个等样的姑娘给他家大娘子相看，嫌弃手指骨节粗大没要，又问我早前说有个萧娘子花好稻好的，怎迟迟未带来给她见？我就说人家萧娘子有难处呢。她问是甚麽难处？我说她有个要科举的阿弟，一个四五岁的小妹，都是要照顾的时候，只肯做计时的活儿，晚间定要归家的。” 第壹叁伍章 萧鸢细听暗打算
萧鸢凝神听她说：“同大娘子说话的当儿，恰王官人也在，他（她）真真是通情达理好说话的主儿，只赞萧娘子心地贤良，答应你可昏时离府，哪怕晨时晚些也可谅。“
”我拼着老脸不要了，我说萧娘子是个孀妇，家里弟妹全指她一人养家糊口，急等银子用，少了也不肯来。那王官人就说，旁官家富户的身边人、月例是二两银子，他愿翻个倍给，过节等喜庆日子还有打赏好拿。“
”不是我夸嘴，做牙子也有数年，甚麽样的主子没磋磨过，这样爽快大方的倒是头回见，萧娘子你再不答应，过罢这村可就没这店，你也晓得当下找活计的艰难不是？”
她看萧鸢只笑着不吭声儿，端过茶吃了几口，再把嗓音低了一低：“我手里还有几个黄花闺女，左右缠着要进提举府，我都拖延着不松口，先紧着萧娘子挑，这是为何？因萧娘子对我的眼儿，更对王官人的眼儿，这就是缘分，缘分来时如洪水猛兽，挡都挡不住。”
萧鸢听出话音：“那王官人见过我不成？”
姜婆晓说漏了嘴，索性道：“明人不做暗事，也没必要欺瞒萧娘子，那王官人确实青天白日见过你两面，赞你样貌周正，夸你口齿伶俐，一门心思认定要你去他府上做身边人。你还有甚麽难处尽管说，我一应儿帮你去提，就是勿要茶壶煮汤圆，嘴子不倒哪里晓得呢。”
萧鸢笑了笑：“事事皆如我意，姜婆你话都到这份上，我也无可要说，只是那王官人既然见过我，我总要一睹他尊容为先。”
姜婆脑门儿起汗：“常说人不可貌相，海水不可斗量，王官人是个有功名的官家，脑瓜子灵活，妙语连珠，腹揣锦绣，又是菩萨心肠，足抵过那略寒碜的貌相。”
萧鸢摇头道：“我倒不重甚麽貌相。”
姜婆喜得额上青筋直蹦，一拍腿儿：“择日不如撞日，王官人正在街对面茶寮吃茶等我的信哩，我这就叫他来相见。”
“那敢情好！”萧鸢笑着答应，待姜婆匆匆离去，她的脸色倏得沉冷下来。
萧拿剪刀把烛芯挟了挟，淡道：“这牙婆子和那甚麽王官人倒是有趣。”
“有趣的在后头呢。”萧鸢起身收拾碗筷，不肖片刻，已听姜婆子在拍门拔，她洗净手，理了理发髻，这才不紧不慢地解闩出门，萧想想悄随在后。
今夜月色甚好，亮如玉盘，照得人格外分明。
萧鸢上下打量着王大诚，记起确是买切糕时见过一面，当日就不喜，并非以貌取人，而是鄙蔑他轻薄浮浪。
此时再看，额覆热汗，体散骚气，满脸的色欲横流，心底便愈发的憎恶。
“姜婆说萧娘子要见过我才肯应。”王大诚涎笑：“不知现可答应否？”
他心内感慨，都说楼上看山，城头看雪，灯前看月，舟中看霞，这月下看美人，果然是另一番难得的情境。
忍不得伸出胖爪去握萧鸢的手：“你但得答应，纵是想要天上的月，我都替你摘下来。” 第壹叁陆章 步步设陷引他局
姜婆乖觉地走开数步，站在街沿看货郎捏面人儿。
萧鸢拿扇柄朝王大诚手背狠敲一记，满脸风情月意地睨他：“这可是在大街上，左右邻舍看见，背后可要戳我的脊梁骨，你舍得？”
“自然不舍得。”王大诚连忙缩回手，一颗肥心却被猫儿挠成条条，迫不及待问：“明日可来我府上？”
萧鸢不答反问：“那些个行老牙子但见是我，总没活计肯给，可是你做下的勾当？”
王大诚欲待不认，却听她接着道：“姜婆都认了，你还有何不肯认的？当我傻子麽，旁人一个个得了活计，唯独就我没有，猜都猜得出来。”
王大诚一脸涎笑：“萧娘子果然伶俐，不过确不是我的主意，是那姜婆拿我的银子使的诡计。”
萧鸢咬着牙似笑非笑，抬起指尖用力戳他额头：“你若有意明跟我说就是，何苦要伙同姜婆这样磋磨我。我可生气了，原想明日去你府上的，算数，过三月半年再来商量。”故作辄身要回房。
王大诚急了，忙拦住她的去路，苦苦哀告：“一日不见萧娘如隔三秋，三月半年哪里熬得住，可怜我得了相思病要死，也早早地允肯罢。”
萧鸢瞧他色欲熏心的模样，“噗哧”一声笑了，又用扇柄往他额上拍打：“左右是个死，不妨让我打死你。”
王大诚忍痛道：“你打你打，只要能让萧娘子消气，纵是死在你手上也甘愿。”
萧鸢直把他额头噼哩啪啦拍得一片通红，方才罢手，抿嘴笑问：“你答应姜婆事成后给她多少好处？”
“二十两银子。”
萧鸢冷哼道：“不允给她，若被我晓得王官人偷给，你那府上绝计不去的。”
“不给不给。”王大诚叠声道：“萧娘子说怎样就怎样。”
睃她脸色满意了，趁势又央求她来府，萧鸢想想笑道：“不是我不答应你，是刚接了别家的活计。”
王大诚半信半疑：“怎可能？你接了谁家的活计？”
萧鸢撇嘴冷笑：“你当封了行老牙子的嘴我就没活路了？刚接了吏部尚书赵大人府里的活计呢。”
王大诚看她神情不似唬人，尚书府也不是他能得罪，顿时一颗心如堕寒崖，浑身脱骨般没力气。
萧鸢把扇柄往他额处红痕又是一下：“我虽不能到王官人府上，你可来寻我呀！”
王大诚听得一怔，顿时精神抖擞，浑身血潮澎湃：“萧娘子这话是何意？”
萧鸢轻轻说：“我右邻是鱼行，两家当中有条穿堂儿，厨房后门在那，明晚更时我把门开了，你偷进来寻我。”
又敲敲他的头，这次真的辄身走了，巧笑嫣然的进门，“”地一声阖紧，徒留门钹兀自打着颤儿。
“王官人可如意了？”姜婆陪笑着凑将过来，欲要说甚麽却被唬了一跳：“你这额头怎麽弄的？”
王大诚这才觉得十分疼痛，探手抚过肿胀如瘤，心底没好气，怒瞪姜婆子两眼，登上马车自去了。 第壹叁柒章 色字头上一把刀
再说翌日气温骤降，至晚间朔风紧起，天色阴晦，冷气袭人，偶有雨点滴答。
王大诚的马车停在街边，时不时撩帘往鱼行看，只待关门熄灯，他便能穿堂而过，入得萧娘子房中行鱼水之欢。
今晚那鱼行也怪，旁的商户都陆续下门板关店，唯有他家灯火通明，张贵坐在浅抱桶前，捞起肥硕大鱼往地上一摔，磁鳞开腹掏出肚肠，丢清水里洗净，搁案破缕去骨切丝，和入红糟和香油涂抹均匀，取来瓮子置于其内，用泥密封再加盖，抱起搁进室内储存，稍顷又出来，复坐下捞起另一条肥硕大鱼......
他在这里慢条斯理，不晓那头是心急如焚。
好容易见他抬起浅抱桶将残水倒进沟里，又来个老妇人，升火量米煮饭，两人吃了一顿，这才放下门板，不多会儿，缝隙间透出的亮光也灭了。
王大诚已在马车足足等了一个时辰，浑身寒冷僵硬直打抖索，见得街市黑漆无人经过，连忙跳下车来，车夫也不晓躲往哪里避风雨，他也无暇顾及这些，径自脚步匆匆往穿堂里走，穿堂两壁皆是高墙，黑的伸手不见五指，一阵接一阵刮起的卷地风委实猛烈，人被风推走，足心透凉、脸若刀割，又不敢点灯，只得双手在墙上一点点摩挲，找寻厨房门的所在，走至穿堂中央，忽而手就触碰一方木门，顿时惊喜交集，轻轻一推，竟嘎吱一声真的打开。
王大诚顿时来了精神，满脑皆是待会把萧娘子抱住，用她暖软身骨，来慰他这长久等待的苦楚。
房里没灯，他低低地唤：“萧娘子，萧娘子。”忽得气流涌动，脚步，一个张口的麻袋兜头而下，他伸手蹬腿挣扎，又被绳子捆住双手双足，不晓往哪里拖拉，有人高声喝斥：“总算是把这偷鱼的狂贼逮到，不枉我们蹲守几日，今儿非让你长个教训不可。”
王大诚听得心惊肉跳，早把那偷香窃玉的心没了，忽而浑身一阵巨痛，原来是肩背、腰腿狠挨了几杖，忍不得高声求饶：“你们认错了人，我不是偷鱼贼。”
“死鸭子嘴硬，你不是偷鱼贼，怎摸进藏鱼的储室？”
“让他清醒清醒。”有个人声低沉带笑。
王大诚还欲辩驳，忽然一桶咸腥恶臭的冷水泼下，顿时被浇了个透心凉，浑身衣裳浸湿，寒凉刺肌入骨，止不住地哆嗦打颤。
“要不要再浇一桶？”有人问。
王大诚使劲儿吼叫：“莫要再浇！我是提举王大诚，应萧娘子之邀前来赴会，不是甚麽偷鱼贼，你们找她来便可还我清白。”
“看来还没清醒。”依旧是那个低沉带笑的嗓音：“继续浇，直到他承认是偷鱼贼为止。”
一桶又是一桶，哗啦声儿不止。
窗扇似大开着，呼呼灌进的冷风，吹在麻袋上，王大诚觉得自己就是那伙计从浅抱盆里捞出的鱼，被狠摔在地，待半死不活时，磁鳞除脏，破缕去骨，塞进瓮里成为他人盘中餐。
他怕的要命，用劲全身力气大喊：“我是偷鱼贼，莫杀我！” 第壹叁捌章 萧娘初进尚书府
有曰：平生不做皱眉事，世上应无切齿人。
萧脚步轻快地踩木梯板上楼，长姐在灯下做鞋，听声儿抬首看他，含笑问：“得逞了麽？”
萧拽过把椅子，椅背抵住桌沿，撩起袍摆洒洒甩起，再抬腿跨骑在椅面上，将袖里纸笺递给她，一面拈碟里酥皮蚕豆吃：“王大诚的认供书。”
萧鸢打开纸笺看了一遍，噗嗤笑出声儿：“偷鱼贼，亏你想得出这个罪名，他怎会认下的？”
“人总是怕没命，像他那样的更惧生死。”萧神情薄蔑：“有了这纸认供，他再觊觎长姐美色，也不敢再乱来。”
“这样是最好。”萧鸢把纸笺叠好收起，两人又说了会话此处不多提。
果然自那后，王大诚再没来过，姜婆也不晓哪里去了，先还有人提及，后再没谁注意，日子照旧如常的过，天气愈发地寒起来。
且说这日一早，萧鸢打扮周正，把蓉姐儿托给赵伯，就出门招到轿子，坐乘到下角头西南的明照坊关王庙下来，见庙前冷清，她便进去点了香磕三头，以祈好运。
出得庙来，没街走十数步就是宝府巷，毋庸她找，门前乌压压皆是人的那处府邸即是。
萧鸢凑近前听她们说话，竟是个个身怀绝艺，至最后她都有些自惭形秽了。
忽听一声鸣锣，有人嗓门洪亮：“老爷下朝回府！”又听巨响，萧鸢随音望去，朱红正门大开，出来十数锦衣佣仆将她们分散撵到东西侧门两边，留出地央宽道。
不多时，一顶青檐黑帷四人抬大轿由远渐近，轿帘低垂紧阖，围簇侍卫持刀疾步前行，目不斜视，神情肃穆。
嘎吱嘎吱一径入了正门去，佣仆复又急忙关阖。
又过了半刻，西角门打开让她们进，绕过照壁，来至个宽阔的院里，早有个气度威严的妇人带领七八丫鬟在等候，皆不苟言笑。
萧鸢等数人按指令分站几排，敛息摒气站着。
那妇人等几开始挑拣，个子矮的不要，身骨胖的不要，相貌丑陋的不要，年老或年幼的不要，举止轻佻放荡的不要，神情紧张惶恐的不要，指骨粗大茧厚的不要......这般一筛选，余的也仅十来个。萧鸢暗叹，这到底是在挑美人儿，还是在挑绣娘呢。
她十来个随那妇人等几沿青石板道往宅院里走，进了垂花门，转过屏风，是三间厅房，已整齐搁着绣棚、绷凳、搁手板，剪刀、绣花针、绷线及各色绣线等，应有尽有，十分齐全。那妇人让她们各自寻位坐定，铜炉里点起安息香，给一柱香的时辰，做出一幅绣品来。
一众晓得时辰吃紧，连忙调整绣棚，穿针引线，略思忖便动手，皆是平日绣惯的，花鸟树禽、山水亭榭说来就来，不多时，那麻利的绣娘，红牡丹花儿就展了瓣数。
萧鸢坐第一位，她也不忙，慢慢穿着绷线，还没决定绣甚麽，十来人只取三四个，若绣得大同小异没个新颖别致，胜面儿就不大。
那妇人恰站在她跟前，线香滴垂下烟灰来，看着空空的绣棚，不由微蹙起眉。 第壹叁玖章 比绣艺乍见春来
忽听得一阵脚足响动，有人踩踏跺往厅房来，那妇人不敢怠慢，连忙迎上俯身见礼。
萧鸢悄悄斜眼睃去，却是个身穿绯色朝服的男子，胸前补子绣锦鸡，腰束花犀革带，是个秩品二品的官儿，他身型高大，气势凛冽，只窥得侧颜，黑眸高鼻薄唇，棱角分明的下颌，容颜很是清隽，她暗忖，这定是吏部尚书赵正春，前世里沈岐山的死对头，两人朝堂争斗半生，直至沈岐山带罪发配烟障之地，后来她就死了。
赵正春余光瞟那一错不错盯着他的少妇，不动声色听着管事禀话：“老夫人意思，宫里若要赐婚可没个准日子，说来就来，不妨招些绣娘把嫁衣及其它先缝制起来，免得真到节骨眼时，又手忙脚乱的.......从这些绣娘中再择出三四位.......”
赵正春颌首，摆手不再听，再暗瞅那少妇的绣棚上空空如也，其他人皆已绣了大片，不禁笑了笑，一径朝厅后的正房大院去了。
萧鸢看着他挺拔的背影，一缕风吹得他袍袂掀起，衣袖鼓荡，天是釉青色，树木凋零，他像行走于三途忘川，萧鸢有种恍若隔世的虚芜感觉。
她忽然有了主意，垂颈抬手，飞针走线起来。
赵正春进房给老夫人问安，五妹妹赵莺莺恰也在。
老夫人对儿孙辈是非常客气的，命丫鬟搬来椅子让坐，又斟来热滚滚的茶，方问他：“听闻沈岐山已返京，今朝堂之上可有照面？”
赵正春“嗯”了一声，老夫人又问：“皇上没提指婚的事麽？”看他的神情叹了口气。
赵莺莺撇起嘴：“我还不愿嫁呢！”
赵正春吃口茶，看着她戏谑：“你都十八年纪，早就该嫁出门，若再过两年，纵是想嫁都难了。”
赵莺莺道：“我的哥哥，你还是自顾着罢，泥佛劝土佛，你也没成个家，还有脸皮说我呢！”
一屋子的丫鬟都捂嘴笑起来。
唯有老夫人愁眉不展：“你们兄妹二人，样貌才学品行哪样不比旁人强，怎在婚配上就这样的难？！”
正说到这儿，帘子簇簇响动，管事婆子用黑漆雕花方盘托着十数张绣品进来，送到老夫人面前道：“这是绣娘用一炷香的时辰绣制而成，请老夫人及大爷和小姐过目，择出三四张好的，可府中留用。”
赵莺莺饶有兴致地走过来、挨着老夫人身边坐了，边挑拣边评点：“这幅绣的是鸳鸯戏水，用的是蜀绣的针法，实在不易。”
“怎个不易法？”赵正春随口问，脑里却想着那绣棚空荡荡的年轻妇人，不晓后来绣的是甚麽。
赵莺莺笑道：“蜀绣有一百多种针法，每种针法对应不同地方，譬如这鸳鸯的羽翼，用的是鳞角绣，鸳鸯的脸用的是覆盖针，水波纹用的是线条绣，还有交颈处用的是缠绕针法，还有许多处......“她顿了顿：“我不过只懂个皮毛，但这绣娘却绣的娴熟精妙，我觉甚好，可留下。” 第壹肆零章 选绣娘各抒己见
那管事婆子寻到锦布右下角绣的姓名，高声报道：“绣娘郭桃留下。”
老夫人翻了两幅，挑出一幅，绣的是一只下山虎，她赞道：“乍看针线乱插似无章法，但多瞧来，表面却极光洁平滑，这虎毛刚健直竖，劈比细若毫发，毛色随动渐变，再看它眼珠子炯炯有神，几可乱真，形态十分的好。”
管事婆子立刻陪笑道：“还是老夫人眼光老辣，这幅刚收上来时，凡瞟到的都赞不绝口呢。绣娘丁香留下。”
赵莺莺又翻出一幅：“这可了不得，竟绣的是《金刚经》，字之大小，不逾粟粒而点划分明，且大小一致，上下左右齐整。”
“给我来看。”老夫人平日常吃斋念佛，听是经卷便有兴趣，接过觑眼细看，半晌后点头笑说：“品字章句，无有遗阙错漏，难为她记得！”
管事婆子遂报：“绣娘孟眉留下。”又道：“三个名位已满，我这就叫她们来见。”收拾起余它绣品辄身要走。
“慢着。”赵正春叫住她：“你手上的再给我来看。”
管事婆子连忙走近奉上，他接过一幅翻过一幅，至最后一幅忽而顿住，目光濯濯打量片刻，取出递给老夫人：“这幅绣的甚好，也要了。”
老夫人接过，赵莺莺好奇的凑将过来，忍不住用帕子捂嘴笑：“哥哥，你也不能因她绣了你的背影儿，就要好罢！”
“你待自闺中勤练绣艺，只好繁复炫技，浓艳重色，却忽略刺绣之本。”赵正春认真道：“苏绣乃刺绣之本，非其它可拟，你看这绣技，实而不华，雅而不淡，灵动而不呆板，虽是背影，却瞻眺而生情，远近有意趣，躯骨显深邃，它已不止是绣，而是绘，绘如画之逼真，更透其精髓矣！”
众人听得都有些凌乱，老夫人先笑起来，朝赵莺莺道：“绕得我都糊涂了，不过听你哥哥之言，一准没错，他才华渊博，学识见解都在你我之上。这个绣娘也留了。”
管事婆子遂报：“绣娘萧鸢也留下。”
这边挑的如火如荼，那边萧鸢和众绣娘等俱在厅房候消息，忽有个丫鬟来传：“绣娘郭桃在麽？”
郭桃忙站起称在，那丫鬟道：“可恭喜你绣的鸳鸯戏水，小姐很赏你的蜀绣技艺，快跟我去等着主子见。”
郭桃喜笑颜开的随去了。
不会儿，那丫鬟匆匆来唤绣娘丁香，称她绣的下山虎，老夫人看中，也领着往正房大院走。
只剩最后一个名位，气氛陡然窒息起来，三两交头接耳，窃窃私语，甚有个绣娘低声哭泣：“家中已揭不开锅，此趟不成该怎生是好？！”
萧鸢也暗自愁容不展，这尚书府庭台楼阁、花草池院皆是一派富贵尊荣之象，再看那管事佣仆，更是气度不凡，实非一般寻常人家，若能再此寻到活计，自是旁处不能比。她在江南的绣艺虽好，但也不敢拿大。
这正是：一江春水一江涛，强中更有强中手。