我家长姐凶且媚全文阅读 第6分节
第伍壹章 明月解冤有冤人
檀香袅袅，海碗燃一豆灯火，半明不暗。
月明禅师端坐蒲团，一面敲木鱼一面诵解念咒。
萧鸢扫了一圈未见旁人，正暗自惊疑，忽而那灯火“咻”地灭了，她眼前原该一片漆黑，却也难说。
不知何时风停雨住，一轮白月惨惨高挂，映得满堂清萋生明，一阵阴飕飕卷地风而过，她看见扇门朝外半开条缝儿，从暗处走出几条人影，慢腾腾迈过槛进到屋内。
萧鸢听闻野史村言，有些得道高僧会替枉死魂魄度化冤气，送他们赴黄泉通六道投生，她倒没想过能亲眼历，突如其来，恐惧暗袭入心头，欲待轻悄退去，却不经意一眼，顿时脚步再难离开。
先是个十七八小妇人，身段婀娜，容貌虽美却怯弱不胜，眉心一点红痣，唇边溢着乌紫血渍，滴滴嗒嗒淌染衣襟，俨然是萧蓉长大的模样，她自称是京城工部员外郎周通的庶女，名唤周蓉，嫁刑部郎中陈文琛次子陈镜为妻，因体虚不能生养，纳妾周氏，被他二人合谋下药吃毒而死，前来谛听教化好去托生。
萧鸢惊睁双目，浑身筛若糠抖，听得月明禅师说：“你再投生还是吃毒而死，轮回苦不堪言，只因你前世死不得其所，沦为孤魂野鬼时，犯下罪孽之事。”
那妇人哭求解渡，月明敲三下木鱼：“解铃还需系铃人，我送你回初始之初，自解其命去罢！”
言才落，又踱来一人，穿绯红麒麟饱，腰系犀角带，足踏粉底黑面官履，相貌白皙阴柔，唇角勾起笑容亦显清冷，胸前插着一柄短刀，周遭洇满鲜血，自称掌印太监冯林，被长乐公主刺死，无投奔之处，特来求荐拔。
明月垂眸默诵，重叉合双手，两拇指按压成结，稍顷才道：“你历尽艰辛，逆空辄返到此寻我，是为弥补前生大错，去罢，已为你寻好肉身换魂常住。”
此时又来一人，萧鸢细看，身型魁伟，披戴盔甲，不过四十年纪，却鬓角如霜，华发满生，胸前中一白翎羽箭，自称大将军沈岐山，与叛军交战折于他手，托生官户权盛之子却迟迟不肯前往，只因对萧姓毒妇恨怒难舍，而无法释冤解碍，明月问他：“你若再不肯去，鸡鸣三遍将魂消魄散，沦为凡间一粒微尘矣。”
沈岐山自言：“需得寻那毒妇好生问个明白，何曾负她甚麽，要如此祸害我。”
明月叹息一声：“真非真，假非假，真非是假，假幻成真，痴缠情爱俱是一场大梦，你又何需非得梦中求真！去罢！偿你夙愿就是。”
言毕那三人鞠躬还礼，瞬间恍然散去，不见影形。
忽听得鸡鸣一遍，已而又来一妇人，不过二十五年纪，上穿半新不旧的竹根青锦袄，下穿荼白罗裙，黑白夹杂的发髻特意仔细梳过，面色腊黄，虽唇上点了胭脂，但形容枯稿，看去狼狈不堪。
萧鸢手足冰冷如堕寒窖，看倌当那妇人是认谁，萧娘子又何神情大变，请待下章分解。 第伍贰章 半梦真萧娘惊悸
那妇人俨然便是病死的萧鸢。
明月大喝：“何方妖孽，胆敢幻化人形前来迷惑本僧？”
妇人颤颤兢兢，自称沈岐山之妾萧氏，产后涝血而死，蒙师感化，要往京城曹千户家为女去。
明月将木鱼连同犍锤直朝她砸去，拿手朝窗前一指，厉声道：“萧氏在那，与你何干？”
萧鸢便见那妇人扭头看来，眼中愤恨，忽而涌成一股血水直朝她面目泼来。
萧鸢“啊呀”大叫一声坐起，竟还困顿在床上，原来不过是南柯一梦。
窗纸透进清光来，远处有宿鸟在林梢打着旋儿啼鸣，蓉姐儿睡得满脸通红，萧滽的棉褥掀着，人不晓哪里去了。
她心烦意乱地抬手整理发髻，再趿鞋下地出房，路过明月禅师的寮房脚步微顿，但见得窗门紧阖，内无光透，亦无敲打木鱼和诵经声。
忽得脚步一顿，萧鸢瞧见地上掉了枚绞花银簪子，她弯腰拾起，默了片刻笼进袖里，走出前廊进厨房，灶膛内黑洞洞的，柴火早已燃烬，锅里的饭菜冷寒，纹丝未动，显见萧老爹整夜未回。
她开始生火舀米熬白粥，不多时萧滽打外头进来，头脸被晨雾浸得蒙蒙滋润，把蒌子递给她，萧鸢看有几个肥鼓鼓的番薯，捡起丢进灶膛里，劈劈剥剥没多会儿，即散出一股子香味来。萧滽撅断根细长柴枝，一面挑鞋底潮湿的泥巴，一面说：“寺后开垦着菜园，还有一割池塘，长满野荷，颇有意趣，但显然空落好些日无人采摘过。”
萧鸢心不在焉听着，半晌道：“明月禅师有些神通，想来爹爹是真的云游去了，这寺里处处透着古怪，阴寒的很，蓉姐儿来后精神也总恹恹，用过饭还是早些下山为宜。”
姐弟俩商量停当，待粥熬烂，把昨剩的饭菜放锅里蒸了，又油盐清炒一盘藕片。
叫萧滽把粥和藕片给明月送去，自己则回房伺候姐儿洗漱，再舀碗白粥咈哧咈哧吹着热气喂她。
没会儿萧滽两手空空而回，盛碗剩饭吃着道：“那禅师房门紧阖，叫也不应，叩也不开，推却从里闩上，我把饭菜搁槛前，爱吃不吃。”
蓉姐儿吃两口粥便摇头不要，脸色愈发苍白，萧滽见着不妙，三五口扒完饭背起她先行出寺，萧鸢收拾妥当，把烤熟喷香的番薯丢进篓，背着急匆匆出灶房，不经意望见明月禅师门前空空如也，她也无心计较，沿山道快行，不多时追上停下休憩的弟妹，蓉姐儿追着蝴蝶满头是汗，见得长姐扑过来嚷饿，萧鸢掰了半块烤番薯给她，自己吃了半块，太阳上来了，金色光芒刺穿山雾，浓碧淡绿的树林蓦然清晰可见，陆续有三两砍樵客与采药人躅躅前行的身影。
此番经历回去后谁都未曾再提起。
萧鸢斟酌了好几日，看着因梅雨半湿半晴的天气，她终做下决定，在门前挂了块木牌子。
卖掉富贵茶馆，然后带着蓉姐儿，随萧滽一道进京去。
这正是：三光有影遣谁系，万事无根只自生。 第伍叁章 萧娘子县衙还银
富贵茶馆很快便有了着落，对面盈门茶馆的黄掌柜，愿意砸一百伍拾两银子、盘下这间店面。
萧鸢心底嫌卖的便宜，还朝三暮四指着能有人出高价儿，但来者虽熙攘，却看得多问得少，雷声大雨点小。
倒底只不过是个百来口住民的小镇子，没谁敢开高价。
这般十数日后，她便同黄掌柜谈妥先交银换地契，再容些整理箱笼搬离的期限。
且说这日晨时，萧鸢特寻了件缠枝牡丹银红衣裳，下着甜白镶银丝绫裙，耳上坠亮亮小金环儿，头上插戴珠翠簪子，鹅蛋脸淡搽粉，再把唇涂上红胭脂，打扮的很是娇媚。
原不想与沈岐山再有瓜葛，交由萧滽去与他斡旋，哪想被沈岐山一口回绝，只道解铃还需系铃人，要去衙门由张县令做个见证、一并卷册备案。
萧鸢想着自他来富春镇后，屡屡拿那八十两银说事，把她逼迫的食不安寝，如今心中磐石落定，更觉扬眉吐气的很。
把蓉姐儿托付李妈，她出门叫了一乘轿子，嘎吱嘎吱往县衙方向去。
不多时便至，下轿正付银时，听见马蹄得得由远而近，抬眼望是沈岐山打马而来，目不斜视从她身边过，径直入了县衙正门，扬起的尘灰飞扑萧鸢鲜艳的裙摆，她轻拍了几下，一面儿往角门走，一面儿暗骂声大老粗，这性子两世都没改过半毫。
衙吏皆认得她，笑着打诨：“数年进出这门的小妇人，就属今朝萧娘子姿容最动人。”
“这话儿爱听！”萧鸢从袖笼里掏出碎银抛给他们：“拿去打酒吃！”衙吏连忙接住笑着道谢。
不多时引领着进了偏堂，张县令和师爷正与沈岐山聊话，见得她到，张县令回至桌案前，师爷取来纸笔卷宗，欲行记录之责。
沈岐山依旧大剌剌坐稳官帽椅，神色淡然地端盏吃茶。
张县令问：“萧娘子你可是积欠沈大人八十两银？”
萧鸢摇头回话：“我那短命夫君马上舍命救沈大人，因而他感恩，愿赠官饷八十两供我度日，现他又空口白牙，说甚麽吏部稽核重查夫君箭死案，竟是桩天大的错案，现倒逼着我还银钱，张大人您主持公道，只有吃下去拉出来的，哪有吃下去再吐出来的理。”
“这话形容粗鄙！”张县令清咳一嗓子。
萧鸢嗓音儿清脆：“话糙理不糙！当初官府白纸黑字的文书，还是张大人你亲自给我的呢！”
张县令推锅道：“这怪不得沈大人和本官，是吏部稽查的严谨，你若觉得冤屈可上京找他们去，此处闲言少叙，本官只问你一句，可是积欠沈大人八十两银？”
萧鸢抿唇，不情愿地答：“哪是八十两？明明是六十两！”
张县令看向沈岐山：“萧娘子所提积欠银额，沈大人可否认同？”
沈岐山放下手中茶盏，看向千娇百媚的毒妇，语气颇平静：“确有十两未曾给她！另十两倒不记得！”
张县令有些不解：“那便是七十两，非萧娘子所言的六十两！”又看向萧鸢：“七十两你可认下？” 第伍肆章 沈岐山首认风流
萧鸢看向沈岐山，士别一世，当真是刮目相待。
其实她也无甚怕的，娇嗔地瞪他一眼：“沈大人贵人多忘事，那晚我给街坊乡邻送完状元糕，兜着水蜜桃走过状元桥，你把我拽进桥洞调戏，说好给十两银，怎现又不认帐？我萧娘子在富春镇，出了名不打诳语，张县令是不是？”
此节说词后漏泄出去，有浮浪子弟编了只《挂枝儿》传至京城：莽将军，把路拦，十分霸蛮，圆月夜，桥洞下，你没尽情儿消受？腰酸背痛嘴也肿，本待落花有意随流水，谁知花落无情水自流，冤家啊，你明说给十两，莫教我担这虚名！
一众瞠目结舌，暗忖真人不露相，露相不真人，宅中放个美姨娘，还来勾引这小孀妇。
花丛间的色鬼、胭脂堆里的霸王就是他。
张县令挠挠额头朝向沈岐山：“沈大人喛，您又怎麽说？”
沈岐山喜怒难辨，仅目光黯沉地看她，稍过片刻唇角微勾，颌首承认：“是我忘了，确有此事！”
张县令眼皮跳动，不过是为双方还银子作个证儿，怎审出个桃花债风流案来。
决意速战速决：“六十两皆再无异议？庞师爷请他（她）二人在卷册画押了结。”丢他个赶紧的眼神，免得夜长梦多再生枝节。
萧鸢从袖笼里取出一包银子交于庞师爷，轻笑道：“劳烦您可要点点仔细！免得有人又无赖！”
那师爷不敢怠慢，揭开绢帕查验无误，双手捧给沈岐山，沈岐山单手掂掂份量，未多说甚麽，从腰间取出玉雕彰印按盖，然后接了送到萧鸢面前，见她拈笔落名儿，此事便算彻底了断。
沈岐山起身先走一步，张县令送他出堂再折返，出乎意料萧鸢仍候着，遂蹙眉正色问：“你还有何事？”见她欲靠近过来，连忙摆手：“别过来！别过来......你就站原地说话，家有河东狮难惹！”这小孀妇通身的媚骨风流，招惹她如沈岐山者，都是吃过熊心豹子胆的。
萧鸢微怔，噗哧笑出声来，张县令瞪她一眼，坐回案前吃茶压惊。
萧鸢拿出包银子交庞师爷递上，一面儿抿唇说：“滽哥儿赴京赶考，我和小妹将一路相陪随去，茶馆已变卖，这里唯一放心不下是那出家为僧的爹爹，他原是书院的先生，除满腹的锦绣文章，其它并无擅长之处，是而兰若寺在他手里香火不旺，日渐破败，这里有五十两银子，还望张大人替我转交！”
张县令沉吟问：“你怎自个不给他？”
萧鸢回道：“昨到过兰若寺一趟，内里空空无人，想必爹爹已去云游四方，待他再回我恐已离开，张大人清正廉洁是个好官，银子托付给您，我放一百二十个心。”又添了句：“待至京城安顿下来，我自会让信差带音讯给大人您，麻烦转告爹爹，若他愿意可来寻我。”
张县令听得动容，默少顷叹道：“本官自不枉你的托付！但也奉劝萧娘子一句，那样的繁华喧闹都城，王孙贵胄京官儿遍行，个个位高权重、气势滔天，其中不乏欺压良善、劫男霸女之辈，你理应收形敛迹、低调言行，不可如在富春镇时这般......”他想说个中庸的词却遍寻不着，也就罢了。
萧鸢晓他是一片好意，盈盈谢拜后，告辞走出衙门，却见沈岐山牵马立在阳光地里，似在等她的样子。 第伍伍章 酸梅汤惹他言酸
一货郎挑担沿街叫买：“酸梅的汤儿哟，又解渴，又带凉，又加玫瑰又加糖，又酸又甜的汤来一碗哎！”
萧鸢假装没看见沈岐山，只扬帕子招货郎：“这里来一碗。”
那货郎停下放担，揭开水桶盖，拿勺舀了满碗酸梅汤，萧鸢接过小口小口喝着，六月的黄梅天又热又湿又闷，喝这个很是舒坦。
“给我也一碗！”是沈岐山，他是将军，常年带兵打仗，说起话来嗓音粗厚，总带有发号施令的意味。
货郎不敢怠慢，也舀了满碗递上，他尝了一口，皱紧浓眉：“太甜！”指着另个桶问，里头是甚麽？
货郎道：“是菉豆汤。”沈岐山把碗往架上一搁：“另盛碗菉豆汤吃。”
萧鸢碗里汤见底，有些意犹未尽，见沈岐山只顾吃菉豆汤，那碗酸梅汤不管不问显见不想要了。
她瞧不过眼，稍顷问：“沈大人酸梅汤不喝麽？”
沈岐山懒得答，只淡淡颌首，萧鸢便端起那碗汤倒进自己碗里，一面儿说：“您是不当家不知柴米贵，我们苦日子过惯，最见不得你这种花钱买了又扔的。”
沈岐山肃起面容，眼神阴鸷，前世里他用金汤玉露养着她，她却各种轻贱，如今却和他说不当家不知柴米贵，听着简直可笑极了。
萧鸢拿调羹划搅，再喝一口，咂吧会嘴唇儿，瞪起水目看向货郎：“喛，你这看人下菜碟的奸商，我那碗清汤寡水酸涩，这碗怎浓稠稠甜蜜蜜的，你说个理由来听，否则我见谁都说一遍，让你在富春镇做不得营生挣不着钱。”
货郎见遇着个泼辣的主，心底直发虚，连忙又捞底稠盛一碗奉上，堆起笑脸表歉：“一时手抖而致，那碗不收娘子的钱就是。”
萧鸢哼了声见好就收，沈岐山瞟那酸梅汤色浓，染得她嘴唇紫紫红红，挺可笑的样子，忍不住噙起了嘴角。
“你笑甚麽？”萧鸢翻他一个白眼，语气凶狠，无债一身轻，这种感觉没来由的爽快。
“你看我做甚麽？”沈岐山喝口菉豆汤，喉节微滚。
“谁看你了？”
“没看我......”沈岐山顿了顿：“你怎知我在笑！”
萧鸢有些哑然，索性背过身去，各自默然喝完汤后，沈岐山看她抹嘴抬步要走，开口沉声问：“你今在衙门当着张县令的面，说我调戏你，可知后果？”
后果？！萧鸢偏头看他：“能有甚麽后果？”
沈岐山接着说：“我是何等的身份，朝中二品威振大将军，耗三年时平夷乱，才刚搬师回朝，就被个孀妇指认犯下调戏之举，若被言官知晓，必定谏诤封驳要治我的罪，轻者杖责，重者宫刑，你说我该怎样自处？”
萧鸢看他半晌，忽而噗嗤笑出声来。
还重者宫刑呢，前世里她每逢夜里、被他折腾的要死要活时，咬着牙就恨不得给他上宫刑.......
她忽然脸红了红，拿帕子擦拭额上的薄汗，想想道：“沈大人多虑了，张县令的为人我心如明镜，是个不爱多生事的，你大可不必担心这个。若当真日后因这生起祸端，我替您作证便是。”
沈岐山笑了笑，意味深长。 第伍陆章 离别席听娼叹离
整理箱笼囊箧是最累人的活，待萧鸢准备就绪，流光已弹指至临行前日。
一大早太阳出来，她挎个竹篮牵着蓉姐儿往菜市走，今请了娼姐吴秀宝、卖草绒花的江玉振还有李妈吃离别席。
都认得她，一应的吆喝：“水捆的菠菜一大簇四钱！萧娘子买喛！”
“三钱的羊角葱，只卖你萧娘子两钱！”
“大田的螺蛳，红尖椒爆一爆，唆口汁又鲜又辣哎，萧娘子要一捧？”
“现捞的青虾黄花鱼哩，蹦的蹦，游的游，送小葱来！”
萧鸢割了两斤肉，买了鸡鸭，称一尾鱼、一捧螺蛳和些菜蔬，看蓉姐儿乖巧的替她拎鱼，一摸额头皆是热汗，有卖鸡豆凉粉的，要了碗淋浇上香醋麻油萝卜丝烂蒜，躲到树荫底喂她一口一口吃，忽有马蹄哒哒声纷繁杂踏，忍不得朝官道望去，却是十数将兵骑马驰骋而来，沈岐山率先在前，晴天的风如一卷热浪钻进他的青衣里去，从后背到前胸，再至胳臂，不停地奔流涌动。
“沈将军这是要往哪里去？”有个打铁的汉子扬高声喊。
沈岐山没答话，副将顾佐倒呼喝一嗓子：“回京去喽！”
三言两语间已远得模糊了身影，只有扬起的尘灰迷迷离离寻不回归处。
“萧娘子！”有人唤她，萧鸢寻声望去，是沈宅的冯管事，提着一挂熏肠子悠哉路过，她便取笑道：“沈大人走了，你可落得自在！”
冯管事鼻里吭哧两声：“赵姨娘还要住些时日。”
萧鸢有些奇怪：“沈大人怎不带她一起回京呢？路上也好有个照应。”
“可说不是？赵姨娘昨晚哭了一整宿没睡，一早又去求，可怜巴巴的，三爷硬是铁石心肠没允肯。”冯管事咂咂嘴，恰见不远有个乡里人挑着一担茴香菜在叫卖，晚间想吃茴香肉馅的包子，话不多说，扬招着手往对面去。萧鸢继续喂蓉姐儿吃凉粉，记得前世里沈岐山纳了不下四房娇妾，唯赵姨娘一直是得宠的，后还给他生了女儿。
管他呢，干她又何事！萧鸢撇撇嘴角，他走他的阳光道，她过她的独木桥，这辈子就一别两宽、各自安好罢。
待黄昏日暮，吴秀宝摇摇晃晃先到，嘴里不停歇叨念：“这鸨儿娘就是秋天的蚊子又老又奸，不肯放我出来要替她迎宾接客，我说萧娘子这一别不知驴年马月再见，就是死我也要来这一趟。你怎说卖茶馆就卖茶馆，说要离开就离开，你不挂记我一走了之，我却对你满腹的伤心肠。”说着抽出手帕擦拭眼泪。
萧鸢听得也是鼻子发酸，勉力笑道：“等滽哥儿考取功名入仕做官后，我还会回来呢！”前世此别后，她和吴秀宝再没见过面。
“竟哄骗我。”吴秀宝也不信：“京城繁华热闹，哪里是富春镇能比拟，我若是去呀决计不回。”
正说着抬眼见萧滽从外面迈进槛来，穿一身宝蓝直裰，白面书生，眉眼俊俏风流更胜往昔，不由怔忡道：“你这阿弟虽说还是旧皮囊，怎总觉换了个人似的！” 第伍柒章 滽哥儿洁身自重
萧滽进门就见长姐和吴秀宝看着他，神情复杂，摸把自己的脸儿自大道：“没见过如此临风玉树的少年郎？”
萧鸢笑着往灶房走，吴秀宝见他朝桌前去，拈起黄澄澄的煎鸡蛋卷往嘴里送，遂走近挨他身边坐，眼里秋波一横：“滽哥儿你说，离了会想我麽？”
萧滽点头：“宝姑娘对我有救命之恩，日后但得银钱丰足，定来为你赎身！”
他神情不像调笑作戏，吴秀宝心底一暖，轻声说：“有你这句话我就已高兴。”把手搭到他腿上：“早让你来怡春院寻我，不要银钱，怎就不来？”
萧滽背脊倏得僵直，隔着锦裤，能感觉到那五根似葱管的指骨暗藏热度，鲜嫩蛋卷无了味道，大腿莫名地颤抖。
吴秀宝显然有所察觉，低低笑语：“怕羞甚麽.......保准让你成为胭脂堆里行走的萧霸王。”
萧霸王.......他爱听！初时对这单薄身骨，他不抱太大希望，只要腿间有一吊就行，总比他以前没有好。
后来发现竟远超乎他的想像......
他现在无比珍惜这副身骨，侧首打量吴秀宝的容貌，想想算罢，把她的手挪开，笑了笑：“从长计议！”
“从长计议？你明儿就走了还从长计议？”吴秀宝咬牙问：“我好歹是怡春院头牌......你说，可是嫌弃我？”
“不曾嫌弃你。”萧滽挺真诚地，一指满桌的菜色：“这雪庵菜菉豆芽不错，松鼠鱼也喜欢，炖鸡煨肥鸭子更不必说。”
他直接上手，拈颗汤水滴嗒的螺蛳嘬嘴吸，再问：“你说我为啥专挑这螺蛳吃？”
“为啥？”吴秀宝愣愣的，只觉和秀才说个话，实在是累。
萧滽大笑：“因为合胃口啊！”
吴秀宝听懂了，不甘道：“你说怎样的才合你胃口？”
怎样的？萧滽凤眸一挑，灶房里那抹婀娜曲伏的身姿，和这螺蛳滋味般又香又辣。
唉.......长姐！他叹息一声，无限惆怅。
吴秀宝看着就来气，小脚一跨坐上他膝盖，一把搂住颈子，凑近耳边笑：“滽哥儿我跟你说......”
稍顷萧滽面庞浮起暗红：“不可......不可！”
没会儿高声直唤：“阿姐，阿姐快点来！”接着“不可不可”只是挣扎。
蓉姐儿抱着狸花猫的脖子看呆了。
萧鸢拎着菜刀跑过来，咬起嘴唇道：“吴秀宝，放开我阿弟！”
吴秀宝只得慢腾腾复回原位儿，一面笑：“逗他玩呢。”
萧滽站起身蹭蹭往楼上走，萧鸢待没影儿又道：“他才多大，你闹他！”
吴秀宝抬手捊鬓角，嗤嗤地笑：“他才多大？他大着呢！”
萧鸢睁看她会儿，噗哧也笑了，仍旧回灶房里继续滚油炸茄饼，蓉姐儿走到桌前舔嘴唇，要吃煎鸡蛋卷。
吴秀宝挟块才喂她嘴里，江玉振和李妈也前后脚到。
萧滽从楼上洗把脸下来，神色恢复如常，菜全部上桌，萧鸢抱来最后一坛舍得酒，给众斟满碗儿，共同饮下。
虽是离情不舍，却也都懂天下无有不散筵席，说说笑笑间，一顿饭罢，月已挂梢头。 第伍捌章 萧娘子临行准备
淡青色蠓虫成团往烛火扑去，滋滋地像在炸花子，萧滽套上灯罩，拿把扇子晃着。
萧鸢正查看箱笼囊箧，背上起了风，回首见是滽哥儿在打扇，笑着把汗湿的刘海捊到两鬓，问：“怎还不去睡？明儿可要早起！”
萧滽想想说：“昨日在街市遇柳孟梅，与他说了会话。”
“说甚麽了？”萧鸢拿起蓉姐儿一件桃红衫子坐回灯下缝补，萧滽朝桌面用力扇，一面回道：“柳孟梅也要赴京赶考，若我们愿意可与他同行，彼此能有个照应！”
萧鸢摇头道：“此趟盘让富贵茶馆只得一百五十银，还沈大人六十两，给爹爹留五十两，剩余并平日积攒下至多六十两，是以吃住用度需得精打细算才行。那柳少爷家中富足出手阔绰，人也仗义，被他看到我们紧巴巴的势必要帮忙，到底非亲非故，我不要平白占他便宜，也不要失了自尊，还是各行其路最宜。”又添了一句：“且他有龙阳好，我也惧你被他带坏了！”
萧滽先还颌首，听到最后差点跳起来：“长姐勿要胡思乱想，我是要明媒正娶生足五双儿女的。”
他以前断子绝孙，如今身有长物，定要一圆放眼乌压压满是儿女的夙愿。
“五双儿女？！”萧鸢惊睁的看他不似玩笑，噗嗤笑出声来：“你以为是下猪崽呀！”
忽听蓉姐儿在帐子里，哭叽叽地叫哥哥喊姐姐，萧鸢手未停只朝他呶嘴儿，萧滽还待要说只得站起往床前走，稍过片刻道：“有蚊子。”
劈劈啪啪一片打蚊子声。
萧鸢补好衣裳装进箱笼里，再看萧滽和蓉姐儿已熟睡，她捻熄了灯，自在靠窗的矮榻躺了，晕黄的月光洒落在一截白晳胳臂上，泛起透明的青色。
她翻来覆去，沁凉的竹席也被黏得一团热，谁家有人夜归，几声狗叫低呜，再是门闩抽出又插拢声，隔条街有条暗巷，有几户靠卖娼为生，也会弹琵琶唱曲，隐隐约约漏一两句过来，却是听得不太清，终有一缕夜风，窸窸窣窣透过窗缝吹进来，她不知甚麽时候睡着了，忽听得一声铿锵鸡鸣，又闹醒过来，天看着还是乌蒙，却已听见叫卖糖年糕的声，那小贩总是戊时出来做生意，雷打不动。
萧滽趿鞋下地，已见桌上一大碗糯白甜粥正在散热，长姐坐在铜花大镜前梳头，到底是妇人远行忌花枝招展，她穿件白底浅花杭绸衣裙，乌油髻只插根莲花簪子，素着小脸脂粉未施，清清淡淡，妩媚之态却更胜往日。
俗语说“若要俏，三分孝。”倒甚是有些道理。
“哥哥抱！”蓉姐儿瘪瘪小嘴，朝他张开胳膊，一脸娇憨天真，跟个玉人儿似的。
“阿姐抱哩！”萧鸢笑着俯身将她抱起，抽出帕子擦拭两汪眼泪，蓉姐儿搂紧她的颈子。
萧滽看着眼前景致，虽十分的赏心悦目，却也有种很不祥的预感，带着这样一对姐妹前行，委实任重而道远啊！ 第伍玖章 河神庙庙小人多
六月黄梅，天地间缠缠绵绵皆是雨气，萧鸢怀抱睡熟的蓉姐儿，听着滴答滴答打篷声，掀起帘缝朝外望，入目一片荒芜冷清。
马车忽得一阵颠簸停将下来，正看书的萧滽披上蓑衣，拿起大箬笠出去，稍过片刻复转回来：“前面有道桥被水淹了，好在桥对面就是沧浪镇，天边泛青，雨也渐小，等个把时辰水沉下便可过去。”
车夫李二凑近说：“离此地不远有个河神庙可暂时歇息。”
萧滽颌首，萧鸢亦无异议，李二驾车很快到了河神庙。
蓉姐儿已醒转，萧鸢牵她下了马车，顿时怔了怔，这河神庙十分残败，门前两柱朱漆斑驳，隐约能看清副对联子，东书“应亿众心想事成”，西题“祈普天风调雨顺”。迈进槛抬头见前踞坐河神，身畔还有两小神，叫不出名字，皆金身剥落，面目全非，显然荒废许久。
靠墙边烧起火堆，围坐六个男女，中间个妇人闻声望来，笑着招了招手：“一身湿气侵体易病，快过来烘烘身子。”
其他人推推挤挤让出三个位来，萧滽作揖道谢。
萧鸢一面替蓉姐儿擦拭发上的雨水，一面暗瞟过那六人，其中两个是货郎，身边各搁着挑担，一个卖杂果挑儿，仅剩一捧糖炒杏干，一槅蜜枣、一槅五香炒豆，还有一屉各种杂色糖果；一个卖绫绢花挑儿，层层方匣散乱摆着无颜六色钿花，另还有蝴蝶蜜蜂小虫大小式样，很是栩栩如生。他两人相识，嘀咕轻声说着话儿，却也有三五句冒溜至别人耳里，无非你生意好我少赚了之类。傍他俩侧坐着个郎中，用力拧袍摆沾湿的雨水；他旁边是卤食店的伙计，一身酱香味儿，做青衣束裤打扮，边翻看帐册边滴溜溜拨算盘，应代掌柜的才收账回来。再就是那妇人，嗑着瓜子儿，穿戴打扮非出挑，萧鸢还是能猜出是个娼姐，一股子风尘气难遮掩。挨妇人坐着个老妪，银发苍苍，眼皮低垂，沟壑满面。
蓉姐儿盯着杂果挑儿，馋得直咽口水，萧滽笑问她想吃甚麽，又朝货郎问：“糖炒杏干怎麽卖？”
“三大钱一两。”
萧鸢从袖笼里取出钱：“称半两就好！酸甜味吃多坏牙齿。”
货郎坐着不动，只微笑撺掇：“这一捧有一两多，何不全都买去，你总不吃亏。”
未待萧鸢开口，萧滽先道：“就称半两即可。”
见贷郎哼哼唧唧还在说，他皱起眉宇沉下声：“没见过你这样的，摆着买卖不做只顾歪缠。”
拨算盘的伙计抬头看货郎，那货郎站起走到挑担跟前，拿出银秤开始称斤两。
妇人把瓜子壳掷进火堆里，空出的右手划个弧，忽然抽掉伙计算盘，一手握着，一手轻巧拨珠子，一面笑问：“这个真能算清帐麽？”
伙计转头一把将算盘夺过去，不耐烦道：“算不算得清都无关你事。”
“这麽凶作甚？”妇人拍拍心口，依旧笑嘻嘻地。
货郎已称好杏干，铲进纸袋，拿来递给萧滽，萧滽接过，面庞掠过一抹惊疑之色，又很快地恢复了平静。 第陆零章 娼妇述五年沉案
蓉姐儿偎在萧鸢怀里，吃得津津有味，老妪看着她叹道：“我那闺女也爱吃糖炒杏干。”
妇人忽而神秘地笑了：“我也晓得个爱吃糖炒杏干的，它却不是人。”
郎中索性脱掉袍子撑在火前烤，饶有兴趣问：“不是人是甚麽？”
“你一定是外乡人。”妇人语气笃定：“凡是沧浪镇的无人不知晓！货郎小哥知晓，店家小哥你也知晓？”
两货郎点头，店伙计冷哼一声：“我哪里知晓，来沧浪镇为收帐罢了。”
她的目光瞟向萧鸢三人。
“我们从富春镇来，要往京城去。”萧滽轻笑：“庙内头顶三尺有神明，无惧魑魅魍魉，这位姐姐莫卖关子，不妨详细一说。”
妇人撩撩发鬓，念声阿弥陀佛。
沧浪镇有个沧浪府，原是礼部尚书魏元祯的老宅，后他犯了事满门抄斩，这宅子被收归官用。
蹊跷的很，有卖夜宵的小贩或打更的夜半经过，隔墙时常闻哭声，胆子大的爬上墙头，竟见西楼窗里点着黄灯一盏，有女子做梳头状。
镇民都说那是陈阿巧的冤魂。
衙门白日里遣杂吏进宅查看，未曾发现甚麽。
不过往昔赴离调任的官吏，临时会借宿那里几日，后却无人再去，日久便荒废了。
你问陈阿巧是谁，就要说到五年前，镇上来了一对外乡逃荒的母女，那女孩儿才及笄，生得是花容月貌体态婀娜，名唤陈阿巧。
住街南的王婆子见她俩无依无靠，也是起善意，拨了间房给她们宿住。
母亲俩平日里接些缝补活儿维持过活，王婆子有个儿子名唤王强，终日担个杂果挑儿走街窜巷，高喝叫卖。有时剩下些未卖完的糖炒杏干，王婆子就拿去给陈阿巧母女吃，她也有自己的孬心，王强二十岁因老实讷言，家境不尽人意，一直尚未娶妻，而这陈阿巧无疑是自己撞进门的媳妇儿。
王婆子捺不住，趁时机儿捅开这道天窗，哪想那陈阿巧只是不肯。
彼此同一屋檐下，总是抬头不见低头见，为免尴尬，陈阿巧便四处走动看房，想要搬出去。
可有一日，她出去后就再没有回来。
镇民众说纷纭，有说见陈阿巧那日和个年轻人一道走了，有说陈阿巧不堪王婆子逼迫跳了河，还有说王强也脱不了嫌。
陈阿巧的母亲报了官，衙吏全体出动在沧浪镇及周围搜了四天四夜未果。
有个衙吏道，唯有沧浪府还没搜过，仗着人多便一齐开了宅门往里走。
哪想那陈阿巧就在里面。
郎中忍不住插话问：“她怎会在沧浪府？她在那做甚麽？”
“能做甚麽？”妇人淡道：“她死在了里面，手足被绑在椅上，肚腹掏空，血流了一地。”
萧鸢听得心惊胆颤，捂住蓉姐儿的耳朵，蓉姐儿以为阿姐和她玩，头扭来扭去咯咯地笑，倒更觉有些瘆人。
“无稽之谈！”店伙计拨楞算盘珠子：“都是假的。”
“你怎知是假的呢？”妇人笑了笑：“这可是验尸的仵作亲口所述，哪里会假？”
她又继续道，衙吏发现地上滚了几颗糖炒杏干，将王强捕去狱中屈打成招，并于秋后问斩，王婆子喊冤不成便上了吊。
“陈阿巧的娘亲呢？”萧滽蹙眉问。
那妇人摇头道：“不知所踪！”