妆宦全文阅读 第3分节
021 出关
裴老夫人面露讥诮，“上回挪用公中的银子，你也是这么说的。我可不敢信你。”扬声唤道：“魏嬷嬷，你去祠堂守着。任谁都不许靠近祠堂半步！”
尹氏母女抽抽搭搭的随魏嬷嬷去了。
得着信儿的裴锦琬急的团团转。她的乳母灵机一动从厨房捧来参汤，陪她一起到在荣泰院。
“祖母……”裴锦琬怯生生的唤道。
裴老夫人确是恼了尹氏和裴锦珠，却不至于迁怒裴锦琬。
“祖母，喝碗参汤吧。”裴锦琬对裴老夫人敬重多过亲昵，语气略显生硬。
裴老夫人颌首道：“放那儿吧。”
裴锦琬真就把参汤放下，再无二话了。
“娘，大嫂也是一时糊涂。”韦氏不咸不淡的说道：“反而是珠姐儿更叫人担心。她要是嫁了人也像大嫂那样，定会连累瑶瑶和琬姐儿。”
韦氏有意敲打裴锦琬，见她面色微变，继续说道：“不过，琬姐儿好歹也是明督主的外甥女，不愁找不着好人家。就是可怜我们瑶瑶了。”
言下之意，二房要离大房远远的，能不沾就不沾。
裴老夫人道：“瑶瑶是个有福的，你别担心。”眼风瞟向裴锦琬，“断不能让尹家小子亲近瑥哥儿瑫哥儿，想祸害我那俩乖孙儿，门都没有！”
裴锦琬心尖打了个突，垂下眼帘闷声不语。
年终岁末，衙门里本就好多事忙。裴庭文听说家里叫他告假回去，就知定是尹氏惹了乱子。交代几句骑了马急忙急火的往回赶。裴庭武也是一样，他既担心裴老夫人生气伤身，又怕韦氏和裴锦瑶受委屈。历来清官难断家务事。可那尹氏的确是个搅家精。
兄弟俩在荣泰院门口遇上，不约而同的苦笑着摇摇头。
妻不贤，家无宁日。
裴庭文问明白了事情始末，对那尹氏自是说不尽的埋怨。好言好语安慰裴老夫人，又跟裴庭武打包票，绝不让尹家的小子去范先生那处进学。
裴老夫人说了几句家和万事兴之类的场面话，就让裴锦瑶等人回去，独留下裴庭文。
“以后就让她抄抄佛经，等闲不用出门了。”
裴庭文默然的点点头。
“再过几年你就四十了，娘做主给你纳妾！”裴老夫人斩钉截铁的说道：“当年要不是你父亲顽固又糊涂，哪里会有这么多事。也怪我心软……”
提起当年的事，裴庭文不知该说什么才好。
裴老夫人望着温文儒雅的儿子，长长的吐了口浊气，“要不是受了尹氏的算计，她哪能进得了裴家的门？倒不是说咱们裴家有多高不可攀，实在是那尹家乌糟糟一团不成样子。我早就觉得委屈了你，现在补偿也不算晚。这次我可得睁大眼睛好好挑。你想要个什么模样的？跟娘说说……”
不待裴庭文答话，魏嬷嬷满面焦急的进来回话，“……大太太晕过去了。”
裴老夫人心一沉，眼底泛起了浓浓的质疑。
人晕过去总不能不请大夫。可随之而来的消息更令人震惊，尹氏有了两个月的身孕。
裴老夫人错愕不已。不止是她，裴家上下都很震惊。但不管怎么说，总归是喜事。
……
因是年下，亲戚间走动的多，何平泉自尽未遂的消息很快就传遍了京城的大街小巷。喧喧嚷嚷的到了腊月二十一，国师吕琅出关了。
“您刚闭关不久，刘大姑娘就得了急病……”大弟子邱将离面露不忍，“瘦的就剩一把骨头。师叔也束手无策。”
刘大姑娘，闺名一个嫣字。是缪太子的女儿。
“苦熬了一个多月，终是油尽灯枯。师叔就跟太太商量，把刘大姑娘葬在后山……”邱将离觑一眼吕琅的神色，继续说道：“师叔亲自选了块风水宝地。”
吕琅噗嗤一声乐了。
“风水宝地？”他反问道：“你确定是青城观的后山吗？”
邱将离脸顿时红了，“师叔也是没办法，刘大姑娘身份尴尬，葬到别处不大合适……声音渐渐弱了下来，“棺椁寿衣都是上等的，绝不会辱没刘大姑娘。太太对师叔谢了又谢。想必也是满意的。”
“她敢不满意？！”吕琅撩起眼皮睨着邱将离，昔日的翩翩少年，蓄起了三缕长须。面皮还嫩着，倒是有几分仙风道骨的味道。
邱将离苦笑，“仪风二年，陛下断了青城观的供奉。朝中的贵人们更是一个个避之唯恐不及。要说念旧，当属武英殿大学士任东阳。不仅过年时投帖问安，还遣人送米面道袍等物。但终归是杯水车薪。师叔说不能坐吃山空，就带我们下山去给人打平安醮。为保青城观的名声，捉鬼驱邪不收银钱。寻穴画符之类的差事也不接。我们不知您何时出关，又害怕陛下诘责刁难，这颗心就跟在小火上烹似得。太太晓得我们不易，揽了浆洗缝补的活计过去……”
吕琅不语。
先帝爷在时，他在宫中陪王伴驾，师弟云海月掌管庶务。他二人一内一外，将青城观打理的妥妥帖帖。那时候青城观香火鼎盛。除非是其他道观除不了的妖魔鬼怪，否则云海月不会轻易出手。而今可倒好，青城观得靠斩妖除魔才能保住好名声。吕琅心底一片寒凉。
还有曾经高高在上的太子妃，居然像粗使婢女那样给人浆洗衣裳……
“刘大姑娘不该是短命人。她出生时，我就给她批过命。闭关之前，我给她化解了一场灾劫。原以为万无一失……怎么还是没能躲过去？这……有点不大对啊……”吕琅片刻恍惚后，缓了缓心神，问他：“云师弟呢？”
“师叔去长乐村捉鬼去了。”邱将离许是怕吕琅责怪云海月，又急急说道：“师父，我们真的尽心尽力照顾太太她们了，不敢有半分怠慢，实在是日子艰难……”
吕琅点点头，“我没有责怪你们的意思。说起来，也是我对不起你们。不该闭关这么久。” 022 剪枝
话锋一转，又道：“大过年的闹鬼？这真是……”顿了片刻，语气软和下来，“我下山帮他吧。”
邱将离赶忙劝止，“您刚出关想必有不少人会来拜谒。且宫中也得了信儿，万一陛下宣召，您不在总归不好。”
吕琅眸光一沉。
他的确命人给宫里递了消息，可仪风帝心里那根刺不是说拔除就能拔除的。
“今年还打平安醮？”
“嗯！”邱将离十分笃定，“今年轮到福堂村。”他摸不准吕琅的用意，便问道：“师父也去吗？”
吕琅颌首道：“去。”
……
衙署尚未封印。宫中贵人们今儿赏书画，明儿赏珠玉。每个人桌上都有扎着水红绸子的托盘，把文渊阁映衬的喜气洋洋。
“陛下召见他了吗？”沈惟庸手握花剪，端量着面前的金橘树，“他是想参加元日的大朝会吧？”
“没有。只是知会一声。”任东阳道：“吕国师出关的信儿一早就递到陛下那儿了。”
“他失了圣心。”沈惟庸语重心长，“陛下不会再抬举他了。我要是他，八年前就急流勇退了。闭关就是权宜之计而已。”
金橘树的叶子绿油油的泛着光，一个个黄灿灿的小橘子很是喜人。沈惟庸看了半天也没找到下剪子的地方，讪讪的叹口气，将目光投向旁边的黄杨盆景。
任东阳犹犹豫豫的说道：“吕国师出关了，又是大过年的，不去见见总归不好。”
“那就去拜个年吧。顺便替我问候一声。”沈惟庸笑了笑，放下花剪，怅然道：“日子过得可真快啊。”
任东阳伸手捏住一颗小金橘不做声。
“你跟他说，俗事自有我们这些俗人料理。叫他潜心修道。”
任东阳诺诺应是。
……
尹氏有了身孕之后，裴锦珠也不想以前那样张牙舞爪，娘俩镇日窝在院子里，等闲不出来走动。难得耳根子清净，裴锦瑶多留意了一下外面的动静。
何平泉自尽未遂，紧跟着传出了他跟南风巷的小倌以及月楼妓子勾连的细枝末节。茶馆的说书人日日宣讲，传扬的沸反盈天。白露书局也跟着凑趣，要出一本名为《半桃记》的话本子影射此事。何平泉没死成也没再寻死，把宅子托给牙行，腊月二十四那天一家老小动身返乡。至此，险些闹出人命四句谶语渐渐淡出人们的视野。
虽然裴锦瑶无法了解到仪风帝对那封信的态度，但是何平泉一事从侧面印证了谶语并非子虚乌有，想来他会做出正确的决定。裴锦瑶所能做的就是耐着性子等，待到春时自会见分晓。
除夕当晚，全家围坐在一桌吃了顿团年饭。
多日不见的尹氏瘦的下巴都尖了，眼底泛着青，唇色也不甚红润，像是大病了一场。裴老夫人关心几句，就让她回去歇着，又吩咐厨房做两个她爱吃的菜送去。
尹氏一走，席间气氛顿时活跃了起来。
裴瑫兴致勃勃的说：“长乐村那个是只厉鬼。据说是被主母棒杀的婢子，本就好大一股怨气。丢到乱葬岗去，慑了几条枉死的冤魂之后愈发邪性。那厉鬼长了本事回到原先东家的宅子作妖，把那主母闹的只剩小半条命。亏得有云道长，三下两下就拘住了。”
裴锦珠惊得用帕子掩住了嘴，战战兢兢的小声斥道：“五弟，大过年的不兴说这些。”眼风瞟向裴老夫人，见她好像没听见似的，一个接一个的吃白灼西施舌。裴锦珠眸光暗了暗。
裴庭文呵呵笑了，“男孩子嘛，胆子大。”转头看向裴锦珠，“这种事你听了害怕，你五弟听了只是觉得好玩。”尹氏怀着身孕，他也隐隐有些期待，若能生下男丁，他一定要亲自教养。
裴瑫就是想吓吓裴锦珠，谁叫她总是欺负三姐。目的达到，裴瑫高高兴兴的夹了块虎皮肉吃，不再多话了。
裴瑥看破裴瑫用意，抿着嘴偷笑。
裴庭武乐呵呵的说：“初二福堂村请了云道长打醮。外间都在传吕国师也会到场。你们想不想去长长见识？”
裴瑫裴瑥一听还有这好事，眼睛立刻放出光来。
裴锦珠不屑的扯扯唇角。裴锦琬正是爱玩的年纪，刚想说“我也要去”，眼角余光扫到裴锦珠唇畔尚未褪去的轻蔑，话到嘴边终是咽了下去，装作兴致缺缺的模样不言声。
裴锦瑶忙不迭的点头，“去了总得买些好吃好玩的。爹，您能给我支十两银子么？”
韦氏颇为意外。以前裴锦瑶大门不出二门不迈。现在一天比一天活泼，越来越像个小姑娘了。
裴庭武咧嘴哈哈大笑，应道：“行，行。不过打醮得三天呢，初四那天最热闹，咱们初四去。”
“娘也去。”裴锦瑶望着韦氏说道。
韦氏刚想推拒，裴老夫人替她拿了主意，“去吧。过年就图个乐呵。要是赶不及回城，就在那宿一晚。我跟你爹去过一次福堂村，那处的炖黄鱼可是一绝。鱼鲜，炖鱼清酱更鲜。你们回来的时候捎上两瓮。”
韦氏欢欢喜喜的应下。
……
自打云海月捉住了长乐村的厉鬼，青城观的名号愈发响亮。
福堂村打醮，四里八乡的百姓都赶过来一睹云海月的风采。来了之后居然见到了刚出关不久的吕国师。
那可是陪王伴驾的吕国师啊。这一下就跟冷水进了油锅似得炸开了。一传十十传百，初四这天，唯一能进福堂村的土路堵得严严实实。车马骡子小毛驴，一眼望不到头。道路两旁更是热闹。有卖馄饨烧饼，梨圈桃圈的，还有唱曲说书，打拳卖药的，也有胸口碎大石，钻火圈顶碗儿的。
小密探身穿粗布棉衣棉裤，戴着耳衣，腰里扎一块雪白的围裙，坐在小杌子上炸肉炸虾。腌好的里脊肉裹上面糊，丢进锅里刺啦一声，翻两翻，再翻两番，捞出来放在稻草编的碗里黄澄澄的一小堆，撒上辣椒碎花椒碎，吃一口香喷喷，酥脆脆。 023 凌雾
炸肉炸虾既是小食又可佐餐。他这位置选的也好，左边卖渴水，右边卖汤饼。冰凉凉的渴水配炸肉，热乎乎的汤饼配炸虾。小小的摊子买卖好的不得了。
“炸肉三份，炸虾三份。送到翠帷马车那儿。”
“好叻。”小密探顺嘴答音，仰头看那人二十来岁面黑个高，说起话来瓮声瓮气，心尖儿不由得打了个突。这位不是旁人，正是燕六爷的长随白英。
六爷要吃他炸的肉！
小密探笑眯眯的冲白英点点头。
白英疾步回到车前禀报：“六爷，炸肉炸虾林檎渴水一会儿就到，您稍候片刻。”
花九不悦的声音由车中传来，“你把小爷的里木渴水给忘了是不是？”
白英正色道：“没有，没有。您的里木渴水说话功夫就来了。”
花九气哼哼的对燕凰玉说道：“六哥，白英怎么愣头愣脑的。”
燕凰玉一手执扇，一手握着新出的话本子，沉声道：“他精明的很。”缂丝小扇的扇面换成了云蝠纹，扇坠子仍是两颗亮闪闪的金刚石。
“他就是瞧着呆，办差从不马虎。”燕凰玉又道。
花九仔细想想，六哥说的也有道理。他低头瞄了瞄封皮，《半桃记》三个大字跃入眼帘。这不是写何平泉那个老不修的么？那么恶心的事，怎么好意思出话本子？可怜那小红玉，被何平泉连累的没了生意又被人耻笑。花九拧着眉头，凑到燕凰玉身畔，委委屈屈的说：“六哥，打醮你不看，跳火圈，走索儿你也不看。你要看话本子，咱就干脆窝在家里。用得着跑这么远么？”
燕凰玉的视线始终不离纸面，“你要是闷了就让白英护着你出去转转，我等着吃炸肉。”
花九皱了皱眉，“六哥不去，我也不去。”说着，撩起车帘，扬声发问：“渴水怎么还没送来？爷等着喝呢！肉呢？不是有炸肉么？六哥念叨好几遍了！”
话音刚落，有人接茬，“来了，来了。不光有炸肉，还有油炸小河虾。里木渴水和林檎渴水小的也一并给您送来了。”
花九循声望去，但见那人腰侧悬着竹筒，脚步快且稳。两手托着薄木板，板上放着六个稻草碗儿，碗上头蒙着干净的枯玉米叶。
“还是这小子机灵！”花九笑呵呵的说道。
燕凰玉这才放下话本子，理了理衣摆，吩咐白英，“让他进来回话。”
炸肉外酥里嫩，小河虾鲜美香脆。花九一口虾一口肉再喝一口里木渴水，吃的满嘴油光。
小密探笑的见牙不见眼，“武英阁大学士任东阳头晌就来了，穿的跟富家翁似得。他爱吃炸肉，先后买了两份。”
花九嘴里塞的满满当当，含混不清的赞道：“确实好吃。”
“谢九爷夸奖。”小密探眼睛弯成月牙，“青城观的道士们歇在前头的凌雾山庄。从初二就没断过人。多是十里八乡的富户乡绅，来跟吕国师混个脸熟。吕国师也是来者不拒，谁来都见一见，聊一聊。属下借着送炸肉的当儿，到吕国师那儿听了一耳朵。他与任大学士谈画谈诗谈鹤鸣楼的拿手菜。”
在那种场合之下，也只能说这些了。
“慈恩大街那儿没见有小道姑露面。庄子里也都是道长。倒是有三五个道童，都是七八岁的孩子，年纪对不上。”
燕凰玉唔了声，挥挥手让小密探退下。
小密探刚要走，花九一把拽住他的衣袖，“要不……你别当探子了，跟着小爷吃喝玩乐，轻轻松松挣一份月例银子。”
“九爷……小的……”小密探脸都白了。当探子有前途，再说也不是总能碰上方小虎那样难缠的小崽子。跟着花九吃喝玩乐，倒是轻快。可是以后怎么办？总不能胡混一辈子吧。人家花九是督主的义子，荣华富贵享之不尽，可他就是个普普通通一心想要奔前程的小探子。
燕凰玉沉下脸，“九弟，你别胡闹。”
花九嘟嘟囔囔的松了手，小密探趁机脱身，麻利的跳下车。燕凰玉的声音断断续续传了出来，“他是个好的……能升掌班……”
小密探捂着嘴嘿嘿嘿地偷笑。
……
裴庭武一勒缰绳，唤了声韦氏的闺名，“惠姑……”
韦氏红着脸探出头来，问他：“到了？”
这次出行轻车简从，裴庭武亲自驾车，裴瑥裴瑫骑马，裴锦瑶和韦氏以及翠巧红翎皆做男装打扮。一行人天不亮就出了城，到在这处看打醮，看杂耍，吃桃圈，吃炸肉。既饱了眼福也饱了口福。
“嗯。”裴庭武收拢马鞭，指了指大门上的匾额，“瞧，这不是就缀虹阁么。”抬手一指西南方向，“那是凌雾山庄。青城观的道长们住在那处。景意原想把缀虹阁一并借给他们，听说我要来，这才作罢。”
谢渊谢景意是裴庭武的同窗。两榜进士出身，在吏部任员外郎，仪风六年辞官回乡做个闲散人。
“等安置好了，我带你们去见见吕国师。”裴庭武对裴瑥兄弟俩叮嘱道：“你俩别拘束，心里怎么想就怎么说。少年锐意，最是讨喜。”
裴瑥裴瑫点头应是。
裴锦瑶怀里抱着吃剩了小半碗的炸虾，由翠巧扶着下了车，听说裴庭武要去见吕琅，赶忙说道：“爹，我也去，我也去。”顺势拈起一只虾子塞进裴庭武嘴里，“吃人的嘴软，您不应也得应了。”
裴庭武嚼着小河虾，眼睛都笑弯了，“哪有你这么耍混的？”
裴锦瑶大眼忽闪忽闪，好似有水雾涌动，娇声央求，“爹，您就带我去吧。”
“你去作甚？”裴庭武敛去笑容，故意板起脸孔，“好生陪着你娘，晚上咱们烤肉吃。你不是没喝够里木渴水吗？这处的厨娘会做，我让她做给你喝。”
裴锦瑶失望的垂下头。
“你带她去吧。”韦氏替她说项，“以后她想见吕国师恐怕都没机会了。”
裴锦瑶仰起脸，“是啊，是啊。爹，带我去吧。”
裴瑥也说：“爹，带上三妹吧。” 024 暗潮
“你们呐！一个两个都宠着她惯着她！”裴庭武佯怒，“赶紧去换身衣裳，皱皱巴巴的怎么见人？”
裴锦瑶欢呼一声，领着翠巧飞快的跑了进去。
裴庭武望着裴锦瑶的背影勾唇浅笑。女儿越来越活泼趣致，一举一动充满了生气。这的确是件好事，可他怕过犹不及，太活泼了就显得轻挑。有意拘一拘，让她收敛些，又怕拘的狠了，变回以前那样。当真是左右为难。
……
天色渐渐暗下，看热闹的百姓们纷纷踏上归途。走索儿跳火圈的杂耍艺人慢条斯理的拾掇一应物事。练拳卖药的王大力单手搓着两颗石球，笑呵呵的说：“这趟不白忙活。我卖出去整整一匣跌打药呢。”
卖渴水的赵四彪撇撇嘴角，“你那算什么能耐。瞧见炸肉的小子没？五六盆肉卖的精光。都够他娶媳妇了。”
小密探弯起眉眼，笑眯眯的说：“你们饿不饿，俺这还有半盆肉，炸了给你们垫垫肚子。不要钱。”
“吃吃！”赵四彪捧出好些竹筒，“俺的渴水管够喝。来年就该去寿堂村了，到时候咱们都去，互相也有个照应。”
大伙儿纷纷点头应是。
小密探麻利的生火热油。
冬天的傍晚，寒风凛冽，一片薄薄的纸钱不知从哪儿卷到炉火中。火苗顿时将那纸钱舔舐干净。小密探哎呀一声从小杌子上站起来，结结巴巴的问：“怎、怎么有纸钱？”大过年的这么晦气？！
话音刚落，一张张纸钱随风刮了过来。
众人见状心下骇然，不约而同的停下手里的活计，循着纸钱吹来的方向看去。
稀薄暮色下，十二人抬的棺椁缓缓前行，走在头里的是个八九岁的孩子，披麻戴孝手握哭丧棒，他身后跟着两个四十来岁的汉子，看那模样像是家中管事。
这一行人不哭不喊，只默默的往前走。时不时朝半空撒些纸钱，发出哗啦啦的响声。
小密探起了一身的鸡皮疙瘩，低声道：“下葬不该去山上么？怎么往福堂村来了？”
“可说是呢。”
“许是在这处绕一圈吧。”
“嘁！又不是送嫁，绕给谁看？”
“别说了别说了，过来了！”
“……”
大伙儿七嘴八舌的小声议论的功夫，那孩子到在小密探跟前停下脚步，扬声问他：“青城观的仙长们还没走吧？”
他眼底泛着浅浅的青，脸很白，显得嘴唇格外红。
“没、没走。”小密探吞了吞口水，壮着胆子说道：“他们明早才回城里呢。”
“仙长们宿在何处？”那孩子又问。
“凌雾山庄！”赵四彪顺口接道。
王大力伸手遥遥一指，“那处就是。”
那孩子木然的道了声谢，继续向前走。
小密探眼前浮现出方小虎那张喜怒形于色的小脸，暗自想道：虽说方小虎不是个好相与的。可他长的没毛病。方才那孩子倒是个懂礼的，怎么瞅着那么瘆得慌。
一阵旋风刮过，走索儿的扈二娘打了个抖，声儿颤颤的说：“我……有点冷。”
钻火圈的胡老戆丢给她一件棉袍子，“快披上。”
说着，紧了紧腰带，“他们要去凌雾山庄，咱们也去瞧瞧吧。兴许是求国师大人救命的呢。”
赵四彪喝多了水，打个饱嗝儿，“人都躺棺材里了，救个大头鬼啊。”
小密探把肉盛出来撒上作料。大伙儿笑嘻嘻的围拢过来。不用小密探招呼，一人端起一碗捧着吃。
“香的哩。”王大力一口接一口，嘴里塞的满满当当。
扈二娘立在原地动也不动，眼睁睁瞧着十二人抬的棺椁没入夜色，小声咕哝一句，“也不知死的是谁。丢下那么小的孩子，以后怎么活？”
“怎么活？你看他像是活不下去的样儿么？人家活的比你好！”王大力含混不清的说：“你要不信，咱们去看看？”
“去！谁不去谁是孙子！”胡老戆早就按捺不住了，抄起棉袍罩上就走。
……
“乐珍，你此来非是为了吃几分炸肉，跟我聊聊风物这么简单吧？”吕琅端起一盏清茶，含笑说道：“元日那天我没得宣召，有些人一定很高兴。”
任东阳一个人吃了双份炸肉炸虾，有点上头还犯困。他跟吕琅东拉西扯的说了一天的闲话，愣是没好意思把沈惟庸交代的那句说出口。
“而今明匡势头正盛，您何不避其锋芒……”任东阳清了清喉咙，“留得青山在不愁没柴烧嘛……”
吕琅失笑，“他一个宦臣，还能只手遮天不成？”
已经只手遮天了啊！
任东阳心里发苦。
仪风帝任由东厂做大，尤其最近两年，明匡在朝中的地位无人能及。眼下明匡还没到目中无人的地步，可以后呢？谁能保证得了？
这些话任东阳不能跟吕琅言明。失了圣心的国师，想晋言都见不到皇帝陛下。还不如让他就此远离朝堂，做个俯视众生的得道高人。
此时此刻，任东阳忽然觉得沈惟庸绝对是看明白了吕琅处境艰难，所以才不让他插手政事。
任东阳心里有了底，又道：“陛下宠信明匡，那就让他宠嘛。天子身边也得有一两个能聊得来的人不是？”
跟先帝最能聊得来的是吕琅。一朝天子一朝臣，仪风帝登基之后，就没吕琅什么事了。尤其是吕琅善待缪太子的亲眷，今上更是气恼。这口气堵在胸口八年了。
“国师出关了，青城观必定能更上一层楼。”任东阳沉吟片刻，“您也犯不上跟明匡争长论短。”
不是犯不上，是根本争不过。明匡有实权。吕琅除了青城观还有什么？
吕琅听明白了任东阳的弦外之音，笑了笑，道：“乐珍，我知道你是一番好心。”
任东阳缓缓颌首，“您明白就好。”
吕琅话锋一转，“目下的情势看似风平浪静，实则暗潮涌动。只是你，你们没留意罢了。你回去与沈阁老说，陛下很快就会见我了。”
怎么又让他传话？！ 025 悚然
任东阳扁扁嘴，道：“我实在是不想看您受冷遇。想当年，您多风光……”
这话倒是真的。他就像先帝的影子，先帝走到哪，他就跟到哪。与那时相比，吕琅的确算是落魄了。
不过吕琅无心细究从前，默了默，问道：“后宫之中，可进了新人？”
好端端的问这作甚？转念又想，兴许吕国师想让宫里得宠的贵人帮他美言几句吧。倒也是个办法。任东阳思量片刻，回道：“胡总兵的侄女旧年刚晋了位份，陛下一个月有五六日都在她那处盘桓。”
吕琅知他会错了意，便也不再追问，话锋一转，道：“这是武当太和茶，虽不及五指峰的上洞茶，却也别有一番滋味。”
任东阳神情一肃，上洞茶有市无价，宫里每年也只得三斤左右。太和茶虽不比上洞茶金贵，却是得和南岩宫有些交情才能买到。这与青城观早已衰败的传言极不相符。
他兀自忖量的当儿，邱将离在外焦急的叩门，“师父，师父，不好了。”顿了两息，等不及吕琅开门，竹筒倒豆子似得说道：“先前云师叔去长乐村捉鬼，那家的主母初一咽了气……她儿子使人抬着棺椁堵在咱们庄子门口，一个劲儿的撒纸钱……”
吕琅面沉似水，哐当一声扯开屋门，问道：“他们要干什么？”
邱将离嘴巴张张合合，好半天才找着自己的声音，“他、他让师叔磕头认罪。”
“认罪？人死了跟云道长有何关系？”任东阳摆起了朝廷命官的款儿，抖抖衣袍到在吕琅身侧站定，“此事就由我来处置吧。”说着，他解下腰间悬着的私印递给邱将离，“你从后门出去，到怀柔县找宋恒宋县令。”
吕琅抬眼望望晦暗的天际，扬手将那枚私印推回给任东阳，道：“无需兴师动众。更何况，衙门的人来了也是添乱。”
话音落下，邱将离面色微变。
任东阳以为吕琅是在危言耸听，怏怏不乐的说：“吕国师不要小瞧怀柔县的术士……”
自打没了神机司，降妖捉鬼的差事就落到了各地道观的头上。有的县衙也会招揽一两个民间术士，以备不时之需。但质素良莠不齐，应付小妖小怪还成，邪物之类的就力不从心了。
吕琅闷哼一声，“那邪物儿已经成了气候。将离，你与云师弟在院中布阵，我去将它引来！以免伤了村里的百姓！”说罢，拿起拂尘大步向门口走去。邱将离沉声应是。
任东阳激灵灵打个冷战，哑着嗓儿喊：“等……等等我，等等我。”声音抖得厉害。
……
裴锦瑶穿着那件在成衣铺子买的粗布棉袍，一把乌黑的长发拢在头顶，中间插一根桃木簪。她不会骑马，便与裴瑥共乘一骑。
到在凌雾山庄时，天已经黑透了。山庄门前灯火通明，人头攒动。裴瑥叮嘱裴锦瑶，“咱就在这儿等会，你要是饿了，褡裢里有炒豆，先吃点垫垫。”
裴锦瑶不依，揪住裴瑥的斗篷从马背上滑下去，“我去瞧瞧怎么回事。”她仗着身形瘦小，泥鳅似得挤进人群中，三晃两晃，晃到了最前边。
裴瑥想抓没抓住，只得抻长脖子盯紧裴锦瑶的背影。裴庭武催马过来，拍拍裴瑥的肩，莫可奈何的笑道：“她现在淘气的很，也不知随了谁……”
裴瑫凑过来，小声说：“随我，随我。”
裴庭武翻个白眼，裴瑥也翻个白眼。
黑漆楠木棺在火把的映衬下，泛着阴寒寒的幽光。身穿丧服的孩子站在棺材前，朗声道：“我爹出门在外，家里只有俩管事支应着……城里有名的大夫请遍了，都说娘不是病，他们治不了。可那天云道长捉完鬼就走了，连符水都没施舍一碗。倘若那天云道长给我娘一碗符水，说不定能多撑几天，赶得及与我爹见上一面。云道长见死不救，我却不想为难他。给我娘磕个头，我就不追究了，等我爹回来，给娘寻一块风水宝地下葬就是……”
八。。九岁的孩子模样古怪，说出的话又实在不像无知小儿，不由得让人心生毛骨悚然之感。
裴锦瑶看了那孩子片刻，转而将视线投向站在门前道长身上。他面色粉润，须发皆白，从外表看不出实际年龄。裴锦瑶猜他六十多快七十了。他单手负在身后，目光平和，自有一股出尘高洁之气。这位应该就是吕国师了。裴锦瑶暗想。
吕琅闻言，微微一笑，对那孩子说道：“你们来的不巧，打完醮云师弟先行赶回观中了。我这就命人把他叫来。你们赶路也累了，先进庄子歇息片刻。等云师弟来了，咱们再说不迟。”
那孩子嘟着嘴想了片刻，道：“要是我进了庄子，谁知道还能不能有命出来。”
王大力倒吸一口凉气，小声咕哝，“这娃儿难缠的紧啊。”
小密探闷哼一声，“他可不像是个小娃儿。”
胡老戆俩手揣在袖笼里，“看看，先看看再说。”
赵四彪扯嗓子喊：“青城观又不是杀人越货的强盗，你怕什么？”
随即有人附和，“就是，就是！”
那孩子扭过脸，哀声嚷道：“叔叔伯伯可怜可怜我这幼年丧母的小子吧。我不求你们说句公道话，只求你们能给我做个见证。云道长给我娘磕完头我就走，绝不胡搅蛮缠。”
众人纷纷住了声息。
任东阳一双眼紧紧盯着棺材，低声发问：“国、国师，那邪物不会从棺材里蹦出来吧？”
吕琅摇头，“看来他铁了心要拉上无辜的百姓当垫背！”
“那您有几成把握既不伤人，又能制住那邪物。”
“七成吧。”吕琅沉声道。
说七成是谦虚。他和云海月联手，有九成九的把握。
“你信不过青城观没关系，今儿晚上你跟我回缀虹阁歇宿便是。”裴锦瑶向前迈了两步，笑意妍妍，“大伙儿累一天了。都回去睡吧，明儿早上再来。”
那孩子一愣。他没想到有人半道出来搅局。且还是个娇娇软软的小姑娘。 026 伏魔
裴庭武只当自家闺女心善，便道：“是啊。看热闹赶早不赶晚。都回吧，都回吧。就算云道长赶来也得后半夜了，在这杵着多累的慌。”
吕琅悬着的心放下一半。
那邪物引得不少村民前来围观，目的就是让他投鼠忌器不敢轻易动手。那个小姑娘话不多，却是帮了大忙。
小密探的目光在裴锦瑶脸上盘桓再盘桓，总觉得她有些眼熟，一时间又想不起在哪见过。急的他百爪挠心。
“小娃儿，俺们明儿再来！”
“有人收留你，你也好生歇歇，我看你脸色不大好……”
村民们嘟嘟囔囔说着，三三两两的往家走。
胡老戆一屁股坐在地上，“俺不走！俺在这处盯着！”
扈二娘伸手拧住他的耳朵，“在外头待一宿冻不死你个戆货！回去烧肉烤火吃热酒儿，不比在这喝风强？”
王大力和赵四彪一左一右架起胡老戆，“别惹二娘生气，她要是真恼了，可不是闹着玩的……”
裴锦瑶站到那孩子面前，“你跟我回去吃顿热饭，好好睡一觉……”
话音未落，就听棺材里发出掰动骨节的咯咯声。在嘈杂的说话声遮掩之下，并没引起太多人的注意。
然而，吕琅、裴锦瑶以及小密探都注意到了，他三人不约而同的向黑漆楠木棺看去。
先是轻微的晃动，继而晃动的幅度越来越大。
扈二娘脸色煞白，尖着嗓子哭嚎，“诈诈诈诈尸了！”松开胡老戆的耳朵撒丫子就跑。
轰的一声，人们四散奔逃。
小密探最是机灵，找了个背风的角落猫腰拱了进去，既能看热闹又伤不着。他忙中不乱，半路还顺带捡了包炒豆。
裴庭武命裴瑥带裴瑫先回缀虹阁，他迎着人群一路挤过去找裴锦瑶。
裴锦瑶却冲着裴庭武一个劲儿的摇头，不让他靠近。
裴庭武愣住。他从未见女儿这般严肃，心下狐疑却也信了她，没有再往前走，趴在柴火垛后头一瞬不瞬的望着裴锦瑶。
“你别怕。”裴锦瑶温声安抚的同时，扣住那孩子的肩头。那孩子并不挣扎，温驯的随着裴锦瑶向后退了两步。
吕琅将任东阳推进门内，一扫拂尘喝了声“起！”黑漆楠木棺碎成数片，棺中女尸直挺挺的立起来。
水红寿衣将那女尸的一张脸衬的白里发青，青里透着股邪气。两片唇紫艳艳，一双眼黑洞似得无波无澜。
女尸伸直胳臂，指甲噌噌的随风长成了尺许来长，乌漆墨黑泛着粼粼寒光，“纳命来！”语气生硬，好像几百年没说过话。
吕琅将袍角扎在腰间，左手掐诀，右手挥动拂尘，虚晃一招，朝那孩子窜了过去。
那孩子反手拽住裴锦瑶的右臂，力气大的惊人。电光石火之间，裴锦瑶左手拔下发间桃木簪直直插向那孩子的天灵盖。簪子刚沾到发丝，就听嘭的一声，一股强劲的罡风自那孩子的天灵盖涌了出来，将裴锦瑶震出数步开外。那孩子登时萎顿在地，脸上显出点点尸斑。原来他早就是个死人了。
裴锦瑶捂住胸口哇的吐出一口鲜血。裴庭武大惊失色，连滚带爬冲到她身边，抖抖索索的把她揽进怀里，流着泪说：“你一个小姑娘，跟着搀和这事做什么？万一有个三长两短，我和你娘也不活了……呜呜呜……”
裴锦瑶只觉得心胆俱裂，伏在裴庭武臂弯，猛咳不止。
裴庭武没听清她说的什么，只呜呜地哭。
云海月等人夺门而出，与抬棺的那群人战在一处。
与此同时，罡风聚化成面目狰狞的邪物，飘飘忽忽悬在半空。
“云海月，你速速将冬姐儿还来！她被那毒妇折磨致死，眼瞅着就报了杀身之仇，你却救下毒妇，拘住冬姐儿。你这不是善恶不分吗？”
看他形貌像是男子，说话时又掺杂着女声，诡异的很。
十二个抬棺人与那女尸是些不成气候的鬼魅，邱将离等人应对绰绰有余，云海月抽身出来，仰首对那邪物说道：“我已将她交予黑白无常，带到阴间了去了。”
“你！”邪物气的差点散了形，“我与冬姐儿两情相悦，你个妖道好狠的心生生将我俩拆散！”怒极之下，邪物化成一道旋风，呼隆隆向云海月卷去。
霎时间，尘沙漫天，遮蔽星月。
裴庭武赶忙抱起裴锦瑶跑到柴火垛后头躲藏起来。
说时迟那时快，云海月自门口窜出来和吕琅二人联手，与那邪物缠斗在一处。
……
扈二娘拼了命的跑，将邪物气急败坏的吼声抛在身后。
胡老戆俩腿扑腾的跟兔子似得，一会儿功夫就跟扈二娘齐了头。
“……二娘啊……你真行……说把俺丢下就丢下，俺……俺……再不给你买花儿戴了！”胡老戆说完停了下来，俩手拄着膝头呼哧呼哧的喘粗气。
扈二娘也住了脚步，回首望去，新月如钩，一团浓墨似得黑气裹挟着两个宽袍大袖的身影。即使离得远，也能看出那团黑气明显处于下风。
胜负已分！扈二娘松口气。
“不买就不买！谁稀罕？！”扈二娘丢下句话，一屁股坐在田垄上。
胡老戆立马就怂了，臊眉耷眼的凑到她身侧，“二娘，你别生气。回头俺给你买珠花。”
王大力，赵四彪一个紧跟着一个的扑倒在地上，俩人异口同声的嚷嚷，“跑不动了，真跑不动了。再跑非跑死不可。”
胡老戆数了数人头，一，二，三……
“咦？怎么少一个？卖炸肉的小子呢？”
王大力哇的就哭了，“完了，完了。那小子细皮嫩肉的指定让妖精给吃了。”
胡老戆也哭，“那么好吃的炸肉，再吃不着了？亲娘咧！这不是要了俺的命嘛……”
赵四彪：“……”
王大力：“……”
扈二娘默默捂住耳朵，把脸埋进膝头。
小密探浑然不知有人为了他和他的炸肉哭的惊天动地。他一边吃炒豆一边看打架，一边拧着眉琢磨究竟在哪见过那个小姑娘。
用心思量的当儿，吕琅抖动手中拂尘，用力一卷，将那邪物卷入云海月掌上的伏魔袋里。
天朗气清，重归平宁。 027 焦土
那些附在抬棺人以及管事身上的鬼魅也都被邱将离等人一一降服。
吕琅四下看看，发现了隐在柴火垛后头的裴家父女。他甩开大步走过去，两指搭在裴锦瑶手腕，默了默，沉声道：“这小姑娘受了内伤，快把她扶进庄子里，我有疗伤的丸药先吃两粒。待明日，我命徒儿去镇上抓汤药给她煎服，养个十天半月就没大碍了。”
裴庭武一听，千恩万谢。打横抱起裴锦瑶。他有生以来头一回亲眼目睹捉鬼拿妖，心里难免害怕，而且躲在柴火垛后边也有些时候了，脚下脱力，一个趔趄差点把怀里的裴锦瑶扔出去。
小密探赶紧上前托住裴庭武的胳膊肘，“老爷，您先放下小姐，小的去找块门板抬着她。两厢都省事。”
裴庭武仰头看看小密探，认出他是卖炸肉炸虾的小贩，连声向他道谢。
裴锦瑶挣扎着想自己走，裴庭武强按住她的肩头，“现在可不是逞强的时候。你身子骨弱的很，一旦落下病根，你娘准得罚我跪砚台。”
娘怎么舍得罚你跪砚台？
裴锦瑶哭笑不得，望着裴庭武哭肿的眼睛，心里涌起一阵暖意，娇声道：“等回去，我要吃鹤鸣楼的炒大虾，烹河豚。”
裴庭武摸摸她的头，“好好。我置办一桌上等席面，管够吃。”顿了片刻，又问：“你怎么知道那孩子不对劲？又怎会用木簪子刺他？你不怕么？三兄妹里，数你胆子最小，……”
裴锦瑶满脸的笑容僵住。虽说她没有天分，但哥哥姐姐捉鬼驱邪时总会带上她。遇到厉害的精怪，就顺便跟她讲一讲。她见得多听的也多。方才的邪物，是世间怨气集聚而成，又在乱葬岗里吸了不少幽魂。那孩子应该刚死不久，且生前必定受了些苦头。所以那邪物才得以顺顺利利的占了他的皮囊。
在平常人眼中那孩子仅仅是面色差了点。可裴锦瑶终归不同于一般人。她一眼就看穿了那邪物的来历。幸而她头上有支现成的桃木簪子。而那邪物以为她不过是个孩子，并未多加提防。有吕国师在侧，裴锦瑶便毫无后顾之忧的将那邪物从肉身里逼出来。
现在想想，确是有些后怕。
“我……我闻到了腐尸的味儿。那个小孩脸白的吓人，身上又有味，我就猜他不是个好东西。桃木不是能辟邪么，我寻思试试倒也无妨，没想到……爹，我是不是闯祸了？”裴锦瑶眼里盈满了泪。
裴庭武心软成了一滩水，“没、没闯祸。”抬手抚了抚裴锦瑶的额发道：“不过，此番是你运气好，没让它害了性命。以后切不可鲁莽行事，知道吗？”
裴锦瑶温顺的点头应是。
……
四里八乡的百姓们听闻福堂村闹大鬼，兴奋的不得了。三五人一伙搭着牛车赶到福堂村。凌雾山庄门前比趁墟还热闹。小密探自告奋勇帮忙招呼村民。
“大伙儿上这处！”小密探挥动手中的白帕子，“昨儿晚上，吕国师和云道长就是在这处与那邪物大战三百回合的！你们看，地上的土都焦了……”
“真的焦了！”
有人蹲在地上抠土面儿，“带点回去给俺娘开开眼！”
“对对。不能白来一趟……”
大伙纷纷行动起来，有的干脆坐在地上，唯恐落于人后。
小密探眼珠儿一转，解下腰间的荷包，撮了把土面放进去。
“早知道昨晚在这儿住一宿就好了，还能看看那邪物长什么样……”
“难看的紧，瞧上一眼十来天吃不下饭！”小密探口若悬河的讲，大伙儿如痴如醉的听。
“……”
多亏小密探帮衬，山庄里仍旧宁静安和。
观中亦有几名弟子受伤。于是，吕琅决定多待三五日，待他们伤势见强再回青城观。
裴锦瑶住在东厢房，昨夜里吃过丸药迷迷糊糊睡着了。醒来时已是日高三丈。眼睛肿的跟桃子似得韦氏坐在床畔。翠巧和红翎在屋里走来走去不知忙些什么。
“娘！”裴锦瑶唤她。
韦氏眼里又蓄了泪，“你这孩子看热闹看傻了？明知道那东西不是个好相与的，就不知道避一避，躲一躲么？”
裴锦瑶抿唇不语。
想必是裴庭武怕韦氏担心，替她遮掩过了。
“娘，我没事了。”裴锦瑶才说两句话，就又咳了起来。翠巧忙奉上温水，红翎去灶上端药。
裴锦瑶强撑着露出一丝笑容，道：“吕国师呢，我想当面向他道谢。”
“吕国师和你爹在前头跟你谢伯伯叙话。”韦氏给她掖了掖被角，叹道：“你啊，还是胆子小点的好。省的我担惊受怕。”
……
晌午，裴锦瑶和韦氏一块用了饭，便催促韦氏去歇午觉。她夜里睡得多，躺在床上觉得浑身都不得劲。见外面阳光正暖，便吩咐翠巧搬来一把躺椅，裹着羊毛毯抱着手炉在外头晒太阳。翠巧守着她绣帕子。
俩人有一搭没一搭的闲聊。
“卖炸肉的小哥吃过晌饭回城了。老爷赏了他五两银子。”
裴锦瑶砸吧砸吧嘴，“也不知他上元节在哪摆摊……”
“姑娘想吃炸肉，让灶上的婆子做就是了。”翠巧放下针线给她捧来一碗热水，小心翼翼的伺候她喝，“再待半刻就进屋吧。要是让太太知道了，奴婢可得挨罚呢。”
裴锦瑶笑着应承，一抬头就见吕琅立在不远处的海棠树下。
没有绿叶娇花的点缀，高高的海棠树颇有萧瑟孤寂之感。
裴锦瑶赶紧从羊毛毯里挣脱出来，想起身给他见礼。
吕琅大步到在她面前，温声道：“不必多礼，我来给你把把脉，看有无大碍。”说着，顺势坐在翠巧方才坐过的小杌子上，手指搭在裴锦瑶手腕。
高人大多洒脱不羁。想来吕琅也是属于这一类的。裴锦瑶不再坚持，示意翠巧远远守着。
“再吃几副药也就大好了。”吕琅拈须道。
裴锦瑶微微欠身，道：“多谢吕国师。”
“你无需言谢，只早早走了便罢。”吕国师面含笑意，眼中却有着令裴锦瑶心惊的淡漠。 028 徐徐
“娘说，初七回去……”
“我说的是从哪来，回哪去。”吕琅笑意不减。
难道说吕国师已经看破她的来历？既如此就无需遮掩。“可是我……”裴锦瑶直起身子，正色道：“我不能回去。”
她不能回去，也回不去了。
“托词而已！”吕琅眼底一片冰寒。
裴锦瑶直视吕琅，“国师何必苦苦相逼？难道你不想大夏国祚绵长？”
“哈！国祚绵长？”吕琅像是听到好笑的笑话，“德不配位，气数将尽！”
虽没指明谁人德不配位，但裴锦瑶知道他说的是仪风帝。或许在吕琅心目中，待他挚诚的先帝才是真正的帝王。
裴锦瑶默了数息，沉声问道：“国师懂得观星吧？”
“那是……”吕琅想说“那是自然”，却又觉得裴锦瑶是在刻意羞辱，气的他眼睛瞪得滚圆。裴锦瑶恍若未见，继续说道：“大夏的国运已经变了。”
“不可能！”吕琅斩钉截铁的说道。
“生机已显。”裴锦瑶胸有成竹，一副泰然模样，“从我来到大夏的那天起，就有了变化。只不过，国师不曾留意罢了。”
裴锦瑶原以为吕国师能帮衬一二，现在看来，这根本就是痴心妄想。吕国师不会帮她，甚至对她怀有敌意。
吕琅片刻失神，喃喃道：“万事万物皆有时序……”
裴锦瑶打断他，“若天意如此，谁又能阻止的了呢？”
天意？吕琅色容一滞。
裴锦瑶挑眉看他，没有半分退缩之意，“国师不信？”
吕琅对上裴锦瑶清冷无波的目光，心生犹疑。
她凭什么如此笃定？莫非真的是天意如此吗？吕琅有些动摇。
“但请国师拭目以待！”目下裴锦瑶只想让吕琅袖手旁观，免得横生枝节。
吕琅垂下眼帘，缄口不言。
出关到现在，吕琅并未从星象上看到生机。哪怕一丝也无。他看到的是妖星。
妖星临世！
而面前的这个小姑娘分明是病弱早夭之相。她的阳寿已尽，早该是个死人了。吕琅心存疑惑便起了一卦。卦象却是模棱两可，似是而非。他卜卦几十年，头一次这般诡谲。
于是，吕琅认为妖星临世定是裴锦瑶无疑。但他从裴锦瑶脉象探知，她只是个普通人，没有任何异于常人的能力。权衡之下，吕琅不忍无端伤了她的性命。唯一能做的就是劝她早早离开，休要铸成大错。
见他不语，裴锦瑶起身，晃两晃稳住身形，勉强屈膝行了一礼，“多谢国师。”
吕琅目光犀利，“你若识趣，便做个相夫教子的贤惠女子。平平淡淡过完此生。若不然……”
余下的话不用说裴锦瑶也知道是何意思。
裴锦瑶深吸口气，倔强的抿紧唇角向吕琅微微躬身，便转身进屋，一头扎进大引枕里。
……
小密探从浴肆出来天都黑透了，暗叫声不妙，加快脚步匆匆赶到朱雀大街。因是年下，晚上出摊的小贩不多。远远望去，烛火稀疏，烟气蒙蒙。
小密探买了三份贾婆子荷包饭在手里拎着，七拐八拐到在一处僻静的小院。
“六爷九爷，这荷包饭地道的很，您尝尝。”小密探献宝似得打开荷叶，笑眯眯的说：“小的原本想早些回来复命。青城观的道士昨儿晚上伤了不少，没办法招呼来看热闹的村民。小的就留在那处帮衬着。”
洁白光亮的米饭里点缀着红澄澄的火腿，粉莹莹的虾仁格外好看。花九吞了吞口水，示意白英取来碗筷。
小密探解下腰间的荷包，递给燕凰玉，“吕国师的确厉害，与那邪物恶战时，虚浮在半空还能把土给弄焦了。您瞧，这是小的特特挖的土，给您瞧个新鲜。”
“你亲眼看见的？”花九凑到燕凰玉跟前，撮了点土面放在掌心上认真端看。
“嗯。”小密探敛去笑容，一本正经的答道：“小的瞧的真真儿的！青城观的仙长们道法无边，那邪物附在男童的尸身里，亏得裴家三姑娘……”说到裴三，小密探脑子里灵光乍现，“哎呀”一声。惊得燕凰玉心肝儿颤几颤。
“我知道她是谁了！”小密探没头没脑的一句话，却令得燕凰玉颇为重视，“你说的她是谁？”
“裴家三姑娘就是慈恩大街的那个小道姑！怪不得小的看见她就觉得眼熟！”他怕燕凰玉不知裴三姑娘是谁，又道：“就是明督主外甥女的堂妹。”
花九咬牙，“沾上姓尹的准没好事！六哥，你说怎么办？”
燕凰玉颦了颦眉。他跟裴大姑娘都没见过几次，裴三姑娘更是一点印象都没有。
“当真是她？”燕凰玉问道。
小密探略有犹疑，“昨晚上裴家三姑娘是做男装打扮。眉眼脸型跟吴大所说有六七分相似。小的……不敢肯定。”
也就是说尚未加以印证。小密探又道：“裴三姑娘养在深闺，轻易接触不到，得想个万全的法子才是……”他没亲眼见过吴大口中的小道姑，单凭画像不敢肯定就是裴三姑娘。要是裴三姑娘有个闪失，那他这辈子都不安心。
“这有何难？找个月黑风高的天儿，直接绑了。”东厂拿人从来都是这么干脆利索。花九摩拳擦掌，“这事交给老潘去办，他向来稳当。对付那种咬舌自尽，撞柱子的刺儿头很有一套。”
自打老潘给花九挑了几个得用的人，花九就对他十分信赖。
小密探大惊失色，“九爷，万万不可啊！那是好人家的姑娘。要是弄错了，她可就没活路了！”心里有些后悔。早知九爷沉不住气，就该私下里好生查探。等万无一失了再找机会单独跟六爷回禀。小密探捏了捏荷包里的银锭子。那是裴二爷赏的五两银子。把买糖人的亏空填上了还有的剩呢。
小密探叹了口气。裴二爷和裴三姑娘都是好人呢。
燕凰玉问道：“那依你之见呢？”
“不如……徐徐图之？”
燕凰玉凤眼微眯，淡淡的嗯了声。若真是裴三，那可就太有意思了。 029 密报
初七这日，与裴锦瑶一同进城的还有一封来自辽东的密报。
仪风帝穿着常服，脚踩丝履，手里盘一串凤眼佛珠，面色冷的吓人。
“卓鲁珲死了？”仪风帝只看过这位姐夫的绘像。那是弘光末年，派去东真国的使臣带回来的。画中的卓鲁珲端坐在椅上，脚下铺着整张虎皮，唇角扬起，很有几分傲然之色。平邑长公主立在他身后，神态肃然。
垂暮之人能得佳人相伴，难怪他得意。仪风帝一想起那副绘像，心里就不舒服。现在，卓鲁珲的死讯更加令他难以接受。
死都死的不是时候！
仪风帝暗骂一声晦气。
“是！”沈惟庸垮着脸，“卓鲁珲的长子石古苦亲手将其刺死。长公主及其子女被他们囚禁起来。待冰雪消融，石古苦就会挟持长公主叩关。若不是有那封信示警，只怕到了兵临城下，才会知晓此事。”
“岂有此理！”仪风帝扬声问道：“伴伴呢，伴伴何在？”
冯嘉答：“明督主稍后就到。”
仪风帝意识到自己的失态，深吸几口气，冷静下来，沉声道：“宣……吕国师入宫。”
沈惟庸眉梢轻颤。他越是想让吕琅远离朝堂，吕琅就越是要搅合进来。不过，陛下应该不会像先帝那般对待吕琅。如此一想，沈惟庸心下稍安。
夜幕四合，崇贤殿里烛光明亮，仪风帝却好似身处幽潭枯井之中，暗无天日。
阿姐落入石古苦手里必定要遭受一番磋磨。还有她那一双儿女，也不知能否保全。念及此，仪风帝眼眶一热，险些坠泪。
“陛下，长公主殿下吉人自有天相。您且安心。”明匡温声劝道。
沈惟庸也道：“是！石古苦暂时不会伤及殿下性命。”
仪风帝目光定定，似是不为所动。
“来此之前，贫道卜了一卦……”吕琅捋了捋胡须，见仪风帝并未发问，轻咳一声，“虽有惊，却无险。”
仪风帝撩起眼皮看向他，直言道：“送信的小道姑是青城观的吧，国师带她来了吗？”
那封关乎平邑长公主安危的信笺，对仪风帝而言意义非比寻常。他因此对出现在慈恩大街的小道姑生出些许仰赖之意。他甚至认为只要能找到那小道姑，就理所当然的能够救平邑长公主性命。
仪风帝之所以问吕琅，并非没有私心。他一方面希望谶语是吕琅搞出的噱头。意在重获帝王恩宠。另一方面，他又不得不防备吕琅。毕竟先帝甚为器重吕琅，缪太子对他亦是宽厚。因此吕琅才会善待缪太子的亲眷。
主仆情分尽显。
然则，一仆不侍二主。吕琅对先帝及缪太子忠心，就不会对他刘绍忠心。
吕琅摇头，颇为遗憾的说：“不是。青城观并无此人，许是冒用青城观的名儿。”
明匡微微一笑，“依我看并非冒名，而是不屑留名，是真正的世外高人。”
言下之意吕琅沽名钓誉。
吕琅不以为忤，甩甩拂尘眯起眼不出声了。
沈惟庸懒得给他俩断官司，对仪风帝说道：“陛下，虽然此事属实，却还是得低调行事。杀石古苦个措手不及。否则，长公主殿下性命危矣。”
仪风帝不住颌首，“石古苦狼子野心。这次定要将其剿灭！”
沈惟庸不语。
杀了石古苦只能解眼下危局。再过两三年，卓鲁珲其他儿子成了气候，又是一场恶仗。然而，沈惟庸并没有向仪风帝晋言。此时此刻仪风帝满心牵挂平邑长公主。就算他说，仪风帝也未必听得入耳。
明匡想的却是仪风帝昨日与岑禄密谈了一个多时辰。具体谈些什么，就连冯嘉都不晓得。
明匡有种不好的预感。
仪风帝抿了口热茶，话锋一转，“眼下正是用人之际。光有东厂还不够，我让岑禄着手建立西厂。有他帮忙分担，伴伴也能轻快不少。沈卿以为如何？”
西厂？！
明匡心下一惊，面色不显。果然如他所料，岑禄不是个安分的。而仪风帝在这节骨眼儿上抬举他，想必是觉得东厂势大，有必要压一压。
沈惟庸窃喜。
皇帝陛下弄个西厂牵制东厂，倒是绝佳的平衡之道。
“陛下思虑周全。”沈惟庸道。
仪风帝唇角微弯，很是满意的点了点头。
商议完大事，沈惟庸和明匡先行告退。仪风帝独留下吕琅。
“八年未见，吕国师风采不减当年。”
先帝在时，逢至大事都要请吕琅占卜吉凶。事关平邑长公主，仪风帝自然而然的就想到了吕琅。真见了面，仪风帝对他的仍不能放下心防。
“方才国师说阿姐有惊无险，那么我很快就能见到她了，是吧？”
吕琅嗯了声。
仪风帝大喜，“若果真如此，我一定重赏国师。”
吕琅摆摆手，“重赏倒不必。只求陛下不要断了青城观的供奉。”
仪风帝脸上如火烧一般。私心里，他不愿与青城观有任何瓜葛，可偏偏想撇都撇不干净。他不做任何承诺，转而问道：“她们都还好吧？”
“承蒙陛下照顾，一切都好。就是刘大姑娘得急病去了之后葬在后山上，委屈她了。”
仪风帝垂下眼帘，“活着的人好好活着吧。”
……
次日，燕凰玉和花九带着费太医一同到在裴府探望尹氏。
尹氏自诊出有孕总觉得肚子不舒服。连着请了三五个城中名医，都说她无事，就是年纪大了怕不好生产，平时注意饮食，早晚散步就没大碍。
尹氏不信裴家找的大夫，命人去督主府送信，求明匡请太医过府给她诊脉。
明匡觉得她小题大做，拖着不肯办。再怎么说裴家也是正经人家，还能谋害子嗣不成？傻娘们就是不着调！
这事燕凰玉早就知道，昨儿晚上吃完了荷叶饭，他和花九就回督主府跟明匡讨了这差事。要是能借此机会见裴三姑娘一面最好不过，若是不能还得再想别的办法。
燕凰玉斜倚着车中引枕，从袖袋里摸出那张绘像认真端看。
“六哥，这是裴三姑娘？”花九凑过来，手指着纸上的偌大的头像问道。
“嗯。是阿发画的。” 030 小酒
花九刚想说“画的什么玩意儿，眼睛那么大，添两撇胡子就是只猫儿。”一听出自小密探的手笔，立马改口，“嘿！画的不赖嘛！我就说他是个机灵的。你看我说的没错吧，能文能武，是个全才。”
燕凰玉失笑，“就算你把他夸上天，我也不会叫他跟着你就是了。阿发是个好的，等这差事办完，我想升他做领班。”
花九大大咧咧的摆摆手，“六哥，咱俩还分什么你的我的。我就是觉得阿发是个会办事的，随便夸几句。你别多心。”
燕凰玉点点头，“岑禄那厮不是个省油的灯。若是你在外面跟西厂的人对上，千万不能硬碰。”
闻言，花九沉下脸，乖顺的应了声是，“六哥你放心就是，我绝不会给义父和哥哥们找麻烦。”
“小九长大了。”
“那是。”花九一挺胸脯，“我都十三了，不是小孩儿了！”
少年粉白的面颊肉呼呼，一双桃花眼明亮有神，眉宇间隐约有几分骄矜，却并不惹人讨厌。
燕凰玉甚是欣慰的拍拍他的额头，没有说话。
两辆马车一前一后在裴府门前停下，燕凰玉让白英拿他的名刺去叫门。
等不多时，阍人将燕凰玉等人带到荣泰院。
见过礼后分宾主落座。
尹氏擅作主张，让明匡帮忙请太医，裴老夫人自是不悦。但念在她怀有身孕，小心些总没坏处，也就没有多说什么。与费太医寒暄几句，就命人送他去尹氏那处看诊。
燕凰玉此行目的是见裴锦瑶一面，且他俩和尹氏也没什么情分。索性留在荣泰院跟裴老夫人套交情。
花九和裴瑥年纪仿佛，却比裴瑥活泼好动，说话也好听。裴老夫人不免有些心疼他。
同样都是孩子，花九身边不是义父就是义兄，一个至亲都没得。虽然过得也是锦衣玉食的日子，然而其中甘苦只他一人能够体会。
裴老夫人转而看向燕凰玉。
都说明匡九个义子里，属燕六长得最好。今日一见，果然如此。可惜是个阉人，不能传宗接代。
孩子都是好孩子，裴老夫人暗自叹一声，造化弄人呐。
裴锦珠得知燕凰玉与花九过府高兴极了，顾不得多想，带上婢女赶到荣泰院请他们来陪尹氏说话。
燕凰玉是明匡最喜欢的义子。裴锦珠不愿放过任何一个与之攀附的机会。若是能跟燕凰玉交好，对她只有好处没有坏处。说不定以后明匡会把东厂交由燕凰玉执掌，到那时，她凭这份交情能谋得许多便利。
裴老夫人见裴锦珠竟不顾身份追到荣泰院，聊闲天的心情立马散了，当即让燕凰玉和花九随裴锦珠一道去棠院。
裴锦珠落后燕凰玉半步的距离，小声说道：母亲怀着小弟弟很是辛苦。一连十多天吃不下喝不下。祖母请的大夫都不济事。连安胎药都不给开，交代两句就走人。敷衍的很。幸亏舅父请的动费太医。听说宫里的娘娘有孕，也是他给调理的。”
花九一听她叫“小茶哥哥”气就不打一处来。嘴上不好说什么，冷着脸背着手假装欣赏园景。
他觉得义父说的没错。傻娘们就是不着调！当着外人的面编排自家祖母的不是，不但傻，还蠢。他要是有这样的孙女，一天抽八百鞭子都不解气。
燕凰玉淡淡回道：“不开药说明身子没大碍。你应该高兴才是。”
裴锦珠唇畔的笑容有些僵硬，缓了数息，又道：“上次在状元楼，全赖小茶哥哥和小酒弟弟帮衬三妹才能夺得魁首。说起来，三妹的诗我是最清楚不过的，小孩子写着玩罢了，哪能比得了钱五姑娘……”以前都是尹氏带她去督主府，这还是燕凰玉第一次登门拜访。裴锦珠觉得真是赚足了面子。此时对着燕凰玉那张好看的脸，即便知道他是阉人，裴锦珠仍不由自主的柔着嗓音，听起来像是嗔怪又似撒娇。
花九起了满身的鸡皮疙瘩，忍不住打了个抖。
燕凰玉手里的缂丝小扇一顿，“诗好诗坏又不是我和九弟俩人就能说了算的，何谈帮衬。裴三姑娘要是写着玩都能得魁首，那还真是了不得了。”
裴锦珠干笑两声，终于不再说裴锦瑶的坏话，抬手一指远处楼台，娇声道：“那边是观风阁，炎夏时不放冰都很清凉。”
“……过了九曲桥是汀兰水榭。小茶哥哥来的不巧，残荷败叶没什么看头。”
“三妹妹的院清芳景致最美……。”
裴锦珠面上笑着，心里起了恨意。原本清芳院很是平常。二房有钱，翻建两次旧貌换了新颜，名花奇石不要钱似得往里抬。
她上次没讨到便宜，反让裴锦瑶夹枪带棒的数落一通。且裴瑥裴瑫去尹家附学，以及她想借裴锦瑶搭上钱五姑娘都落了空。令得裴锦珠对裴锦瑶乃至二房恨的咬牙切齿，说话时怨气满满。
花九眉头微皱，暗自想道，原来这裴大姑娘不但又傻又蠢，还见不得人家好过。
燕凰玉来此的目的是寻机见裴锦瑶，心念一转，问道：“清芳院真那么好么？”
“真的好！”裴锦珠眼目一亮，“我带小茶哥哥去走走转转。”说着领他们往清芳院走去。
燕凰玉原打算让裴锦珠把裴三请到棠院去，可裴锦珠跟裴三的关系并不如他想象的那么亲密。去清芳院能不能见到裴三？燕凰玉拧着眉认真思量，脚下却是随着裴锦珠调转了方向。
哪有当姐姐的领着外男去妹妹的居处逛游的？裴锦珠的大丫鬟双桃有心提醒这不规矩，可燕凰玉和花九已经在数步开外了。双桃赶紧快走两步，俯在裴锦珠耳际小声说道：“姑娘，不如您先和六爷九爷去棠院。奴婢去清芳院问问三姑娘的意思。”
裴锦珠眉眼竖起，“问什么问？小茶哥哥和小酒弟弟赏脸去清芳院，是她天大的福分。”
双桃在心里翻了个白眼。
裴三姑娘现在可不是任人拿捏的绵软性子了。硬是要去，能不能进了门都两说呢。这要是在燕六爷和花九爷跟前丢了面子，准得拿她们做下人的出气。更何况，头顶上还有老夫人在呢。老夫人知道了，还不定怎么罚大姑娘呢。
花九冷眼瞧着裴锦珠昂首挺胸跟好斗的公鸡似得，腻烦的不行。也不知哪个倒八辈子霉的人家能把裴大姑娘这根搅屎棍子娶了回去。