日月同辉全文阅读 第44分节
第428章 赏美
王壑见李菡瑶一副逼宫的架势，偏偏面上却乖巧无比，便不肯退缩，以免堕了气势。
因想：“掌眼就掌眼！凡事都有个开头。大过年的，我也忙累了，正该歇歇。这屋里有地热，有好茶，有精致的点心，品茗赏美，乃名士风流，逍遥赛神仙，若是逃之夭夭，倒叫这丫头看轻了我，必要嘲笑。”
想罢，便道：“既如此，愿为姑娘效劳。”他本想说“为姑娘效劳是王壑的荣幸”，因怕把话说满了，回头小丫鬟趁势黏上来，他倒不好下脸，所以改了。
李菡瑶欣喜道：“劳烦公子。”
王壑道：“无妨。在下既承诺陪姑娘，自当舍命陪君子。无论姑娘想做什么，王壑都奉陪到底！”
李菡瑶道：“婢子荣幸之至！”
满眼的喜悦，溢了出来。
王壑见她如此开心，莫名也感到愉悦。心想，这丫头再得李姑娘看重，也是个下人，平日里要伺候人，怕是没享受过被人尊重、抬举的滋味。棋盘上能与我平分秋色的人难得，女子就更少了，我便看在那盘棋的份上，也该当她是挚友相陪，更何况她还牵系着李姑娘。
王墨和张菡均愕然以对。
真答应了？！
这还是二哥哥吗？
从小到大，无论是家里的姊妹，还是世交亲友家的千金，无论人家主动求，还是偶然遇上，他都不曾对某个女孩子如此迁就过。——郑若男就是例子！怎么对李菡瑶的丫鬟如此看重和迁就？是为了李菡瑶吗？
王墨觉得奇怪的很。
张菡却有些不安了。
李菡瑶已经起身，兴致勃勃地对张菡和王墨道：“王妃也送了许多衣裳呢。有几件雍容华贵，正与二位姑娘气质相宜，婢子怕是撑不起来。”
王墨犹豫地看了王壑一眼，推辞道：“我们试什么。这原是我们送给江家人和姑娘的，只怕怠慢了。我们自己家里有衣裳，就不凑热闹了。”
李菡瑶忙道：“我知二位姑娘不缺衣裳，不过是试着好玩罢了，趁着王少爷闲暇，请他瞧瞧。”
王墨还在犹豫。
王壑看出她在顾忌自己，便插嘴道：“妹妹就别推了，横竖也是陪观棋姑娘，不妨也试试。我虽不擅长此道，鉴赏的眼光还是有的。让我替你们掌掌眼，看你们都适合、喜爱什么衣裳和首饰，叫人替你们置办了做年礼。我在外边七年，也攒了些银子，这次回家，原想在江南替你们置办礼物的，谁知后来一件事接一件事，就没顾得上。”
他既已决心做个大度的接待使，再进一步做个宽容、体贴的好兄长，也只是顺带的事。
王墨和张菡闻言大喜。
王墨开心道：“谢二哥哥！”
王壑道：“还没送呢，就谢。”他很庆幸刚才没阻拦，不然妹妹该失望了。他只不过稍微说了几句客套话，妹妹就如此高兴；看来，今后要对家人多些关怀才是。
王均笑道：“先谢过，回头才好狮子大开口！”
王壑白了弟弟一眼，道：“你这口再张也有限！”
王均看着哥哥傻笑。
张菡则激动得脸都红了，感激地看了李菡瑶一眼。
李菡瑶笑道：“做公子的弟妹真好！真羡慕！”
二女都不反驳，一致默认。
这便是李菡瑶的聪明之处：她早看出张菡对王壑的爱慕，却毫不介意，不是不醋，也不是大度，只因为她很清楚，为这事与张菡争风吃醋，毫无意义。
这事的决定权在王壑！
她只要拿定王壑就行。
至于张菡，李姑娘决定引为知己，因为她们都喜欢同一个男子，可见眼光和品味相同。
这想法也算是奇葩了。不过，再奇葩的事到了李姑娘手上，她都能应付自如。
果然，她又一次达成目的。
当下，几位姑娘去东屋准备。
接下来，王壑兄弟便欣赏了一轮又一轮的精美服饰秀。其实，衣服还是市面上那些款式，以他们见多识广的眼光，都是认得的；纵有几款特别的新式样，他兄弟也一眼能看出其中演化的脉络，只因穿衣服的几位姑娘都是当世数一数二的绝色女子，不用衣抬人，普通的衣裳到了她们身上也呈现出特别的风姿，仿佛拥有生命力。
王壑打起精神，认真点评。
几女见他上心，各个兴奋。
李菡瑶每换一套衣裳出来，都要盯着他的眼睛问“好不好看？”像个討赏的孩子。
王壑便认真地、放肆地“欣赏”美人，从各个角度，然后给出评价，并未满口滥美之词，却很恰如其分：
“唔，姑娘果然适合穿红色，显得活泼灵动。”
“这娇艳的粉色也不错。十几岁的女孩子，正是芳华年少，无论桃红柳绿，总能相宜。”
“这天青色棉裙将你穿文静了，掐腰修身的款式拔高了身形，显得亭亭玉立，高雅纯净……”
“这毛呢大氅太华丽，不适合姑娘……呃，仔细看，也挺适合，竟改变了姑娘的气质……”
王壑眼睛越来越亮，觉得这小丫头真是衣服架子：明明有些华贵或者庄重的衣裳看着不适合她，然一到了她身上，她的气质迥然一变，变得无比贴合。
真是穿什么像什么！
不知道的人若听见王壑一味地赞美，定会认为他在敷衍李菡瑶，却不知他心情微妙。
李菡瑶心情飞扬，感到身子轻盈无比，似要羽化成仙。好心情映到脸上，霞飞满面。
王墨和张菡先还自持身份，后来受李菡瑶影响，也活泼起来，也转着圈子问王壑：
“二哥哥，看这刺绣如何？”
“表哥，这支凤钗怎样？”
“二哥哥，我喜欢这镯子。”
……
王壑一一回应，十分尽心。
前日，梁朝云送来一批衣服给江家人救急；今日，王壑又带了许多衣裳来，也是梁朝云命人置办的。她不好限定客人穿什么式样的衣裳，出于尊重，将各种服饰都置办了一些，爱哪件、穿什么，就是客人自己的事了。
其中有几套襦裙，领口开得有些大胆，颇具前唐之味，张菡便有些不好意思，担心王壑不喜。
王壑道：“这衣裳前唐十分盛行；至本朝，虽不像前唐风靡一时，却并未遭人摒弃。菡妹妹身上这款，是经郭织女改进后的，比前唐的襦裙要内敛的多了，并无不合时宜之处。再说了，菡妹妹乃大家闺秀，出入的都是正经场合，又不是以色侍人的风尘女子，谁敢亵渎！”
说完，忽想起火凰滢，正是风尘女子。
第429章 壑哥哥又来了？
他要收回已经来不及了，若道歉，则显得“此地无银三百两”，反更令火凰滢难堪。
心念电转间，他已有了主意。
他径直转向火凰滢，道：“便是风尘女子也有不同。像火姑娘名满江南，才名卓著，虽身在风尘，身上却无半点风尘气。为兄初次见她便觉不俗，若非别人说，做梦也想不到她身份，只当是谁家的千金。果然现在一鸣惊人。”
火凰滢明知他弥补刚才失言，也不由感念他的涵养和体贴，忙屈膝道：“多谢公子谬赞。”
王壑笑道：“火相当得起！”
“火相”二字，意味深长。
熟知内情的众人都笑了。
火凰滢也微笑，瞟了李菡瑶一眼，在心中立志——不，是坚定决心，因为这志向她已经立过了：“总有一日，我会成为真正的火相！嗯，再帮姑娘娶到王纳。如今这世道，有才学有涵养，又肯尊重女子的男人可不多见，况且他的相貌气度都举世无双，堪为姑娘佳婿。”
“阅男无数”的火姑娘评价男子相貌的标准跟一般闺阁女儿不大一样，在她眼里，王壑比王均长得好多了，王均太秀气，不如哥哥有男儿阳刚气。
李菡瑶丢给她一个会心的微笑，再看向王壑，目光更加深情，显然对王壑的涵养极满意。
王壑尚不知自己因表现出色而被人惦记，且势在必得，由眼前的唐服想到唐朝盛行的胡服，因对李菡瑶道：“你家姑娘巾帼不让须眉，做了那么多惊天动地的大事，她本身又是做纺织这个行当，自幼跟着李老爷走南闯北，就没想过对女人的衣裳创新？”
李菡瑶知他不会无的放矢，忙道：“当然有创新。公子指的是哪方面的创新？”
王壑道：“我在江南时，曾见过农家女子在水边浣衣，上身窄袖掐腰，长及腰部以下，下身是裤子，领口、袖口和裤脚或绣花，或滚边，式样简洁大方，衬得身形婀娜，最重要的是干脆利落，行事方便。你们刚穿的这些衣裳固然美丽，却不大方便。你家姑娘既推崇女子抛头露面、像男子一样做事，就没想到改进女人穿的衣裳？”
李菡瑶笑道：“怎么没想到？姑娘早嫌裙子太麻烦，好看是好看，忒不方便。公子说的那种衣裤，是郭织女最先设计的。面世以来，只小门小户的女子穿的多，大户人家还是讲究，连仆妇也不大穿，或者只在内宅穿，很少穿了这样衣裤登大雅之堂，更不要说当礼服。
“我家姑娘也曾叫人改进，自己也穿出来过，但跟风和传扬的人不多。姑娘说，这跟当下的社会习俗有关。衣裳这东西，世人一天都离不开，其式样必须符合民众眼光，才能为民众所接受；其构造必须实用，利于民众穿着和行事，不可太标新立异，以免让人觉得怪异……”
王壑连连点头道：“李姑娘考虑周到。这就好比火炮，必须利于攻敌，便于运送，还要考虑造价；衣裳若不实用，若不符合礼教习俗，便不会被人接受。”
他没想到离经叛道的李菡瑶，在纺织服饰方面的观念竟如此亲民、尊重实际，不由动容。
李菡瑶得他认同，十分喜悦。
张菡则崇拜地看着王壑想，表哥风光霁月、目光深远，看个衣服也能想到家国天下、社稷民生；换上其他男人，眼里只有美色，哪里能想这许多大道理。
李菡瑶又进去换了一身大红骑装，里面黑色紧身衣裤，外面红裙子，脚上是精致、柔软的长筒羊皮靴。
王壑忙赞道：“这个好！英姿飒爽！”
王均正嗑着瓜子，也忙吐出瓜子皮，评价道：“观棋姑娘这身，融合了女子的柔美和矫健。”
李菡瑶追问：“好看吗？”
两兄弟一齐点头，“好看！”
张菡当即决定：回去多做几套这样的，往后经常骑马，再不能像以前困在内宅绣花了。
一时间，堂上笑声不断。
白虎王父女进来，便看到这样一副场景：王壑兄弟姿态悠闲地靠在椅内，手边茶几上搁着香茶、点心，堂上姹紫嫣红的美人旋转，向他们展示……
郑基看得嫉妒又生气：
这小子，太会享受！
要享受，怎不待在京城？跑到他的地盘上来，一边监视他一边享受，成心气他不是？
他便讥讽道：“贤侄好雅兴！”
王壑一见他，忙起身，上前见礼道：“晚辈见过王爷。王爷和郑妹妹这是从哪来？”
他乖觉的很，一眼便发现白虎王神情不善，便明白自己太逍遥，惹这只虎王不快了。
要如何挽救呢？
拍马屁未必管用，且当着几位姑娘的面阿谀逢迎，太丢人；又不能装糊涂，那只会刺激得王爷更恼。
他略一思忖，有了！
他便将目标对准郑若男。
这天寒地冻的，郑基带着女儿出去这半天，显然不是游山玩水，定是去工坊巡查，顺便教女儿技术。
他把王爷心思摸了个准。
然这是泄露机密！
他也不直说，而是采取“围魏救赵”的法子，暗暗提醒白虎王：你带女儿干什么去了？
所谓“不做亏心事，不怕鬼敲门”，白虎王做了亏心事，被王壑一问，心中“咯噔”一下，心虚起来。
他也顾不得嫉妒了，也不想为难王壑了，看着王墨和张菡几人问：“这是你弟妹？”
王壑忙道：“正是。”
王墨等人忙上前拜见，又与郑若男互相见礼。
郑若男含笑招呼王壑：“壑哥哥又来了。”其眼神很亮，心情很好，语气也很欢喜。
听她的语气，王壑几乎以为她爱自己，然细一琢磨，这话不对，什么叫“又”来了？
王壑笑道：“嗯，又来了。好半天也没见妹妹。大过年的，妹妹又即将远行，忙的很呢。”
郑若男点头道：“是很忙。时间有些紧。”
好多东西她都没来得及学，打算让李菡瑶看看。李菡瑶有过目不忘之能，让她看一遍，记在脑子里岂不省事，省得自己带着图纸上路，倘若被人查出来，父王脸上不好看。
郑若男瞥了李菡瑶一眼。
又瞥了王壑一眼。
然后，垂眸微笑！ 第430章 除夕盛会
她是比不过王壑，但李菡瑶却跟王壑棋逢对手。她愉悦地看着眼前的情景，憧憬着王壑得知丫鬟“观棋”就是李菡瑶时的表情，是惊喜，还是惊吓
恐怕二者都有。
惊喜就不消说了，峰回路转，有机会抱得美人归，能不惊喜当然惊喜若狂。
惊怕须得说说这战场也是情场，风云变幻，诡谲莫测，一个不好，他便一败涂地。哪怕他得知真相时，并未一败涂地，想起来也会后怕。
郑姑娘笑意更深了。
王壑狐疑地瞅着她。
这丫头，弄什么鬼
他感觉投靠李菡瑶的郑若男变得很难琢磨，风尘里打滚的火姑娘也很难琢磨，观棋更难琢磨这些女孩子，仿佛都被李菡瑶用隐秘的手法改造过。
郑若男问李菡瑶“你们在做什么”
李菡瑶道“试衣裳。”
郑若男微怔，诧异地瞥了王壑兄弟一眼，心想“当着他们兄弟试衣裳，不合适吧”
李菡瑶忙解释道“壑少爷替我们品鉴。”
郑若男先是愕然，紧接着看向王壑笑了，笑容比先前更加的古怪莫名。
郑基是见过王均的，分别多年，当年那个粉雕玉琢的小金童来了个男大十八变。看着与自己一般高的美少年熟悉又陌生，他疑惑道“都长这么高了”
王均规规矩矩地躬身施礼，然后直起身，道“晚辈印象中，王爷还是原来的样子。”
还跟原来一样年轻。
郑基不由得眼露笑意，道“你小子嘴还是那么甜。”
像王均这类相貌好又乖巧的小辈，素来被长辈偏爱，无需刻意，便很容易得长辈欢心。郑基便觉得他无比顺眼，比他妖孽难缠的哥哥顺眼多了。
瞧着美少年，王爷忽然想，若是王妃未被誉亲王所害，说不定已经生了儿子，跟王均一般大小，相貌才情不会比王均逊色，也许已立为世子
想到这，王爷眼神骤冷。
王均见他刚刚还笑容满面，忽然变脸，不由疑惑。
小时候他一点不怕白虎王。白虎王跟父亲在书房议事，他跑去找父亲。父亲让他拜见白虎王。他仰着小脑袋好奇地盯着王爷瞧。王爷问他看什么。他说老虎怎没长胡子呢惹得王爷和父亲都笑了。时隔数年，郑基的相貌未变，王均却感觉他的脾气秉性变了，有些喜怒不定。
郑基见他神情，知他误会了，重新换上笑脸，对他道“既来了，就别闲着。他们在外边贴春联、挂灯笼，你懂文墨，去帮本王盯着些，选些合宜的，别让他们乱贴乱挂。基地规矩严，王府的下人不能都调来，使唤的人手不够，还都是些糙汉子，哪里懂风雅。”
王均忙道“晚辈领命。”
王壑道“晚辈也去帮忙。”
李菡瑶便道“我等也不好吃闲饭，也帮忙布置吧。人多做事快，做完了，早些过年。”
众女都笑道“不错。”
于是少男少女们分头忙开了王均指挥人贴春联，赵朝宗安排人挂灯笼，王壑制灯谜，李菡瑶等人则在内宅布置，又去厨房察看了食材，添加了许多江南菜式一时间，小楼内充满欢声笑语，年味洋溢
赵朝宗表现十分殷勤，尤其当着姑娘们的面。开始，大家都以为他是少男怀春、想吸引美人关注，后来李菡瑶跟王壑都发现这小子很刻意，是想暗示男人天生比女人强。
“好姐姐，叫他们搬。”
“观棋妹妹，仔细冻了手，让哥哥上去贴。”
“姐姐们身娇肉贵的，哪能干这些，只管吩咐他们，若嫌下人弄不好，让小弟来。”
李菡瑶笑吟吟的都受了，郑若男不服气，想要理论，被李菡瑶挡住了，不许她跟赵朝宗争。
赵朝宗神情便有些得意。
王壑看不下去了，瞅他道“别逞口舌之利劳心者治人，劳力者治于人。你显摆男人力大有何用没瞧观棋姑娘来者不拒，正好把你当下人使唤了”
赵朝宗闻言一呆跟着就跳起来，嚷“这狡猾的丫头敢使唤小爷，瞧小爷怎么收拾她”
王壑忙拉住他，并警告道“不许鲁莽这不是你自找的吗谁使唤你了”
赵朝宗道“哥不许护着她”
王壑道“哥是维护你。”
赵朝宗“”
哥竟然小瞧他
正吵闹间，忽然周惟安派禁军来禀告王爷，说江老太爷父子已经将机器驱动车试制成功。
白虎王大喜，“此话当真”
禁军激动道“千真万确”
白虎王霍然起身，抬脚就走。
王壑正在桌前弯腰写字，闻言将笔一扔，取了斗篷展开，向肩后一罩，一边走一边系，一边道“去瞧瞧。”
很快在院中追上白虎王。
白虎王龙行虎步，口中道“你小子不是说不插手基地的事吗怎么这下又要插手了”
王壑自信道“晚辈就去瞧瞧。晚辈在这方面颇有造诣，也能替王爷掌掌眼。”
白虎王道“你还真不谦虚。”
李菡瑶一阵风般跟上来。
然后郑若男、赵朝宗都撵来了。
白虎王原本想阻止，然看看这些人李菡瑶与江家人关系密切，不必阻止；郑若男是他女儿，不能阻止；赵朝宗等人是王壑带来的，他不能厚此薄彼。盘算一圈，一个也不能赶回去。算了，让他们去吧。
原来，崔华之前为了救驾，除了调集心腹禁军和各种武器，还调了三辆机器车到前山。后来第三工坊被炸，这三辆机器车便成了幸存的成品。有了这三辆车，江家父子只需改造完善，不必再重新制造，自然快。
改造成功的机器车已经开出了第二工坊，由周惟安指挥人在禁区大校场试验。
白虎王一行人进了校场，一眼便看见校场中央停着黑漆锃亮的三辆车，车厢呈四方形，比马车的车厢大，前面却没有配马匹、车辕等物，光秃秃的。
三队禁军阵列森严，虎视眈眈地守护着校场门口。看见白虎王走来，齐声道“恭迎王爷”
白虎王抬手，脚下不停。
周惟安率众迎上来，江老太爷父子都跟在他身边。
第431章 美男计和美人计
白虎王边走边问：
“确定完善了？”
“回王爷，确定完善了。刚才已经驾驶了好几圈了。”
“再让人驾给本王瞧瞧。”
“让晚辈来！”
不等周惟安回应，王壑抢上前。
白虎王一怔，“你会驾这车？”
王壑沉声道：“看看就会了。”嘴里说着话，目光似被磁石吸引一般，黏在车身上。
白虎王：“……”
这小子太狂了！
可是他相信。
李菡瑶身子一侧，轻巧地从王壑与周惟安的中间挤了进去，道：“婢子也要试试！”
白虎王：“……”
王壑：“……”
周惟安：“……”
所有人……
巾帼不让须眉啊！
火凰滢、郑若男、王墨等女都看着各自哥哥（表哥、主子），气氛微妙，对峙的锋芒隐现。
王壑笑道：“观棋姑娘，在下先试了，你再试如何？且不说在下是主人，便是按顺序，也总有个先来后到的。”他本要说他是男人，该当先上，话道口边又咽了下去，因为若真说出来，只怕这丫头更不让了。
王墨也劝道：“是呀观棋姑娘，太危险，让哥哥先上吧。”
张菡忙点头附和。
李菡瑶刚要说话，就听一人喊：“不必分先后，免得伤了和气，就让观棋姑娘跟哥哥一块上去！”
众人循声一看，原来是赵朝宗。
王壑微微皱眉，心想这小子捣什么乱？
李菡瑶也疑惑了一瞬，忽然想通这小子的用意：这是怕江家人在车上做手脚，万一出事，伤害了王壑；由她陪着王壑一块试车，可测试江家人反应。除非江家人狠心舍弃“观棋”这枚棋子，稍一犹豫，便会暴露。
想罢李菡瑶轻笑一声，把头一低，挤开车门口的王壑，先上了车。坐在驾驶座上，面对着既熟悉又陌生的构造和零部件，心头洋溢着奇妙的感觉。
熟悉，是熟悉图纸构造。
陌生，是首次见实物。
可是她丝毫不露怯。
兴奋！
自豪！
激动！
王壑忙绕到另一边，也上了车，在李菡瑶并排的座位上坐下，对之前驾驶的禁军道：“告诉爷，如何开？”
李菡瑶也对江玉行道：“舅老爷请指教。”
于是江玉行也上车了，并叫李菡瑶让开，让他来驾驶并指导，他可不想外甥女有任何闪失。
李菡瑶没有狂妄，乖乖让开座位，想先看看究竟，再试试身手，毕竟这车她没开过。前排共三个座位，一个驾驶座，两个副座，她便跟王壑并坐在一起了。
江玉行先介绍驾驶方法。
车外，众人这才释然，跟着又被新的期望所蛊惑，都兴趣盎然地盯着车，看它如何跑。
郑若男关注赵朝宗好一会了，从他频频暗示女子不如男的时候，从听李菡瑶说他受王壑派遣、即将随她们一块去江南的时候，就一直留意这小子。
赵朝宗警觉，转过脸来。
见是她，忙笑着招呼。
“郑姑娘。”
“……”
郑若男没作声。
赵朝宗见她眼神不善，知道刚才的举动令她对自己心生怀疑，便想法补救。他可不想得罪白虎王，所以也不能得罪王爷女儿。他还要笼络郑若男，靠郑若男帮忙，将来收服李菡瑶。他们是一伙儿的！
他便侧首，神秘秘地在郑若男耳边道：“郑姐姐没发现，观棋姑娘想跟我哥一块？”
郑若男没回应，面无表情地等他自己说下去。
所以呢？
赵朝宗小声道：“就让她去吧。有我哥在，不会有事的。”一副撮合、成全的口吻，像媒婆。
郑若男神情古怪之极。
这小子打的什么主意？
赵朝宗打的什么主意？
美男计！
他就是要让李菡瑶一方人觉得他有撮合王壑跟“观棋”的意思，利用这个丫鬟来达到目的。
撮合不一定就能成功啊。
所以他不必承担责任。
想嫁他哥，自己努力吧。
不努力的话，哪来良缘？想嫁他哥的闺阁女儿不知多少，不努力就被别人捷足先登了。
他就像赶驴子拉磨的农夫，将一根胡萝卜挂在驴子的前面，吸引着驴子不停地拉着磨子转。
这事他不打算告诉王壑，告诉了的话，王壑一定不准他胡闹。这没什么，撮合又不犯法。
郑若男并不蠢，加上她知道丫鬟观棋的真正身份是李菡瑶，李菡瑶又曾坦白告诉她，要娶王壑为婿，她能不关注这两人？那是时刻关注着！所以，赵朝宗虽说的含蓄，她略一想便明白这小子的用心。
竟利用“美男计”！
呵呵呵！
巧的很，她们用“美人计”。
这下可有趣了。
郑姑娘笑意更深。
火凰滢比郑若男更快看穿赵朝宗的伎俩，与郑若男交换了个微妙的目光——乐见其成啊！
她笑眯眯对赵朝宗道：“赵兄弟这法子好，免得两方起争端。观棋跟王公子要好，一块上去，可以互相帮助，若换别的两个人，没准要吵起来。”
赵朝宗忙道：“就是这个意思。”
两人一齐笑，心照不宣。
正在这时，就听一阵轰鸣声起，引得大家急忙调转目光去看那车。只见那乌漆油亮的车在寒风中像害了寒热症似得，车身不停地颤动，伴随着轰轰响。
“呜——”
乌漆油亮的车窜出去了。
没防备的人们吓一跳。
跟着，都睁大了眼睛。
赵朝宗、王均兴奋地大叫。
姑娘们要矜持多了，微笑着，目光追随那车跑；禁军们也保持端肃，然眼底的笑意溢了出来。
车内，王壑和李菡瑶挤成一团，四只眼睛全神贯注盯着江玉行，看他讲解并驾驶机器车。
刚开始，两人并坐，身子免不了接触，都有些不自在，都盯着机器车前方的操作圆盘来转移尴尬。等车开起来后，他们便再也顾不得尴尬了。
王壑坐在外边，中间隔一个李菡瑶，为了仔细看清江玉行的操作，他微微侧身，并伸长脖子，跟同样侧首的李菡瑶脸对脸——不，是脸挨脸，头碰头。
两人听着、看着并交换看法。
他们都才智过人，对于这种有着一定规制的机械运转流程领悟迅速，一般都能达成一致。
可是，谁先试呢？
第432章 不撞南墙不回头
李菡瑶用商量的口气道：“婢子先试好吗？”她坐在江玉行旁边，换座方便些。
王壑笑道：“让姑娘先。”
先试或后试，并无多大区分，不会因为先试就占据优势，也不会因为后试耽搁了时间或体力。
他们只需了解这车。
他们身份都不一般，对于这种新式的车辆，他们要学会驾驶，但以后不必亲自驾驶。
开车自有车夫。
然等他们试后，立即改变了想法：必须要熟练掌控这车。会开是一回事，熟练掌控又是一回事。倘若不能熟练掌控，将来万一遇上险情怎么办？
这就像骑马一样。
不会骑马很被动。
校场上，众人就见那辆乌漆油亮的，像背凸的巨型甲壳虫又像驼背乌龟似得机器车疾驰了几圈后，忽然停了下来。白虎王正要命人过去看究竟，很快那车又动了。这一次，可真成了驼背的乌龟，慢吞吞地“爬”着。
“爬”了几步，猛向前一窜。
又一顿，又疾跑，又猛停。
车头左拐右拐，扭扭捏捏。
……
众人先是诧异，等透过车窗看清车夫换成了李菡瑶，小丫鬟双手握着一圆盘，如同舵手扳舵似得扳、扭，脸上一副沉着、坚毅的神情，现场忽然静默。
紧接着，众人轰然大笑。
这情形太滑稽了！
“哈哈哈……”
“这车发羊癫疯了？！”
“跟大姑娘似得扭扭捏捏。”
“观棋姑娘开车我可不敢坐！”
赵朝宗高声喊：“观棋妹妹，莫紧张！”
王均也叫“观棋姐姐慢点儿！”
赵朝宗是揶揄，王均是担心。
对机械制造一无所知的火凰滢神情有些紧张。
郑若男淡定道：“刚开始难免有些不稳。”
火凰滢听后才稍稍放心，因见王墨和张菡虽未说话，脸上若有若无的笑意引人怀疑，便故意道：“观棋到底聪明，若换我去，未必能让它动起来。”
郑若男点头道：“正是。”
王墨等人心一凝，收起轻视之心；赵朝宗也不敢再放肆，只盼着换王壑开车时，那车别太“发疯”。
很快，那车开了大半圈，转到校场门口。守卫在校场门口的禁军们就见那驼背铁乌龟迅速冲过来，且毫无减速和停止迹象，但他们都不动如山。
这只是远观的效果。
若有人靠近他们，便会发现，禁军们死死地盯着那驼背铁乌龟，就像盯着接近的猎物，额头上渗出细密的汗珠，被寒风一吹，寒意浸骨。
并非不怕死，而是不敢动。
当着白虎王，谁愿露怯？再者，若闪开的话，算不算违反军规，会不会被惩罚？
可不动的话，真要被这小丫鬟给撞死了，也太冤了。若死在战场上，好歹还能挣个军功；眼下被撞死，王爷就算怜惜他们，军法也没这规定啊。
禁军们满心纠结。
白虎王也很纠结：这要是死伤几个禁军，可怎么办？他虽是王爷，眼下这车和车内的人都已经不受他控制，想勒令他们停下来，是不可能的事。
但他能命令禁军。
禁军是可控制的。
电光石火之间，车已接近，首当其冲的几个禁军经受着前所未有的考验——跑，还是等死？
他们很绝望！
火凰滢等女都傻眼。
周惟安、赵朝宗疯狂大喊“快停车！停车！”
白虎王大喝“快闪开！”
乱糟糟的声音被机器车的轰鸣声掩盖了。
“滋滋——”
随着车轮在地上发出刺耳的摩擦声，铁乌龟擦着禁军的队列呼啸而过，绝尘远去。
禁军们死里逃生，然后才听见白虎王的声音，“呼啦”一下，后知后觉地散开，心犹在狂跳。
周惟安道：“好险哪！”
白虎王也心有余悸，转脸吩咐亲军：“去传本王命令：机车所过之处，令众人及时闪避！”
亲军应声而去。
车内，李菡瑶也虚脱似得松了口气。刚才不是她不停车，是停不了啊！这铁疙瘩难操控的很。
江玉行也松了口气。
他嗓子都喊哑了。
王壑没有嘲笑李菡瑶。待会换了他，未必就比这丫头强。他仔细留意李菡瑶的操作，希望自己能开得好点。
三圈过后，那车渐慢、渐稳。
江玉行赞道：“成了！”
王壑忙道：“让我来。”
李菡瑶便停车，一面跟他换座，一面用商议却坚定的口气道：“分一辆车给我们！”
王壑一怔，有些犹豫。
李菡瑶道：“我李家百万担军粮都出了，你们就不能送一辆车？再说这车是江家人造出来的。”
王壑道：“就怕王爷不答应。”
李菡瑶道：“王爷定会答应。这次回江南，天寒地冻，路途遥远，郑姑娘没出过远门的，难免要受罪。有了这车，她也能好过些。公子别从中作梗就行。”
王壑心想，王爷宠爱郑妹妹，肯定愿意送。我若不答应，白得罪两家人。况且这车对李家来说并不算秘密，他们已经掌握了图纸和制造方法，合江家和李家之力，终究能造出来。于是笑道：“我没二话。姑娘放心。”
李菡瑶道：“一言为定！”
王壑笑道：“一言为定！”
然后，他便将心神转到车上。
赵朝宗兴奋嚷：“换我哥了！”
王均高喊“哥哥小心！”
周惟安欣慰道：“壑少爷才智超绝，文武双全，定然不负众望，一举驯服这铁马！”
火凰滢娇笑道：“大人既对壑少爷有如此信心，不如站到车前方去，看壑少爷可能操控自如。”
周惟安：“……”
他不敢应声。
他幽怨地看向火姑娘——不就拍个马屁吗？拍习惯了，下意识就脱口而出，何必较真！
火凰滢好笑地看着他。
赵朝宗不关心周黑子是不是丢脸，但他哥的脸面万万不能丢。他便道：“我去！”
白虎王喝道：“胡闹！这事能争强好胜吗？不许去！”
赵朝宗：“……”
这怎么就不能争强好胜？射箭比试时，还有人甘当箭靶子呢，死活全看射箭人的本事。
他相信王壑的本事。
王均劝道：“赵哥哥别冒险，等大哥开几圈看看再说。这铁乌龟，小弟瞧着不大好开……”
赵朝宗心道，真是傻孩子，长他人志气灭自己威风。
说话间，就见铁乌龟动了。初始缓慢，然后渐快，然后转弯……渐渐平稳，渐渐加速。
赵朝宗兴奋地欢呼。
禁军们也疯狂欢呼。
王均激动地撵着车跑。
火凰滢淡笑着，仿佛不在意。
郑若男撅起嘴——这个妖孽，为何做什么事都比别人有天赋？就不能表现正常一点吗？
忽然，欢呼声止。
众人呆呆地张大嘴，只见那铁乌龟势如奔雷，疾冲向前，前方无人，乃是校场的高墙。
不撞南墙不回头！
第433章 女人的弱点
拐弯啊！
左拐呀！
众人在心中狂喊。
“左拐！左拐！”
李菡瑶在车中尖叫。
江玉行也惊恐大喊“停车！踩！踩！踩！”
王壑郁闷想：都踩到底了，怎还刹不住？生死关头，他强迫自己冷静，急速分析：难道是江家做了手脚？他们豁出去了，要用江玉行换我性命？
若真是这样，怎么办？
铁乌龟如脱缰的野马——不，野马是不会撞墙的，像发疯的疯牛一样冲向南墙。
“这就正常了，”郑若男心想，“刚研制出来的车，哪能上手就会开呢。那不真成妖孽了！”
脑海里闪过车撞上墙的狼藉场景，她冷静地转身吩咐白虎王的亲卫：“去请梁大夫来。”
准备救人！
“是！”
两禁军撒腿就跑。
眼看铁乌龟撞上南墙，胆大的眼睛瞪得像铜铃，不肯错过那撞击的瞬间；胆小的闭上眼，不忍看。
李菡瑶大吼“踩——错——了——”
这一声宛如石破天惊！
王壑如醍醐灌顶，终于想起来错哪了，惊出一身冷汗，抬脚朝刹车阀踩下去——
“滋滋——”
又是一阵摩擦声。
铁乌龟被强行停下。
江玉行两眼呆呆地看着前方，仿佛陷入梦靥醒不来。
墙没倒！
王壑如释重负地想。
没撞上！
李菡瑶心有余悸地想。
两人对视，一致想：
还活着！
真好！
李菡瑶先笑道：“我们这算不算共历生死？”
王壑笑答：“算！”
李菡瑶道：“同生共死。”
王壑：“……”
这话有歧义！
他静默了一会，凝视着李菡瑶微笑道：“同生共死！《史记.汲郑列传》有云：一生一死，乃知交情；一贫一富，乃知交态；一贵一贱，交情乃见。”
李菡瑶也微笑道：“对！”
王壑道：“我们算至交了？”
李菡瑶道：“对！”
王壑道：“王纳恳请姑娘，别忘了曾答应我的事。”
李菡瑶诧异道：“什么事？”
王壑幽怨道：“才几天这就忘了？”
李菡瑶想了下，才想起那日从第三工坊出来，双方谈判时她曾承诺：将来若李家败落，她会劝主子顺应天意，以社稷苍生为重，投靠明主。
王壑这是提醒她谨记承诺。
她忙道：“观棋绝不敢忘记。”
王壑欣慰地笑了。
李菡瑶又道：“倘若李家赢了，也请公子能答应我：顺应天意，辅佐我家姑娘。”
王壑道：“那是自然。”
李菡瑶认真道：“公子别答应太快，最好仔细想想这结局，自己可能承受。男人都好脸面。若将来公子和张世子真败了，可别学楚霸王乌江自刎。”
王壑：“……”
他把这话听进去了。
是得好好想想。
面对小丫鬟期待的眼神，他细想了一会，才郑重道：“我答应姑娘，顺应天意，绝不自刎。”
李菡瑶欣喜地笑了。
这时，附近的禁军赶了过来，绕到墙根下一看，那车头就顶着墙壁，再往前一寸，墙倒车毁。
赵朝宗再也不敢吹嘘了。
在接下来的试车过程中，众人发现：以神童著称的王少爷，在开机器车一事上，并未表现出比一般禁军更高的天赋。李菡瑶开车时，铁乌龟各种忸怩、各种狂躁；王壑开车时，铁乌龟各种彪悍、各种冲动；二人共同点，铁乌龟所过之处，众人都纷纷闪开，避之不及。
几次惊吓后，大家适应了。
王壑和李菡瑶也适应了。
铁乌龟还是会出现各种状况，围观者却不再害怕，只觉得惊险、刺激，因此兴奋地叫嚷。
校场上笑声不断，热闹之极。
……
京城，简府。
简繁将自己关在书房内两天了，阖府上下，包括简夫人在内，无人敢去打搅。
人人都知老爷栽了跟头。
栽在女人身上!
除夕这天，府中也贴门神、贴春联、挂彩灯，各院都红彤彤的，却毫无喜庆气氛，家下人别说欢声笑语了，连大声说话也不敢，唯恐触了霉头。
书房内燃着两个熏炉，温暖如春。
简繁穿着紫红束腰锦袍，外面随随便便套了件皮袄子，正坐在书桌前写着什么。他脸上并无受打击的颓丧，神态悠闲的很，与传闻并不相符。
被火凰滢冒充身份，的确令他名声受损、声望大跌，但还不至于让他一蹶不振。宦海沉浮多年，他若连这点挫折都捱不过去，岂不白混了。
从哪跌倒，就在哪爬起。
名声受损，就再补回来！
如何找补回来呢？
最好的办法，就是将害他名声受损的人打落尘埃，踩在脚底，那今日受的羞辱便不再是羞辱，反成为他辉煌的功绩，为他的人生增添丰富的经历。
他写了两封信，仔细封好。
“来人。”
护卫凌岩应声而入。
简繁将信递给他，吩咐道：“派人送去江南。”
凌岩道：“是。”
接过信，却未立即出去，依然静静地看着简繁。
简繁以目询问“怎不去？”
凌岩问：“大人可还有吩咐？”
简繁道：“没了。”
凌岩神情困惑。
在他想来，大人被那贱婢如此羞辱，断不能放过那贱婢。那贱婢投靠了李菡瑶，李菡瑶又与王壑张谨言联手，把皇上都逼死了，其势正旺，大人在书房筹划了两天，该有一整套的周密布置，怎么只写了两封信？
尽管有一肚子的疑惑，然他向来对简繁忠心，且恪守本分，从不多嘴多舌，所以没问。
简繁看出他困惑，并未解释。
李菡瑶势头旺又如何？
两封信足以摧毁她。
因为她与火凰滢是女人！
简繁并未瞧不起女人，相反，通过这次事件，他觉得李菡瑶和火凰滢才智过人，比当世许多须眉男子都强，然所有女人都有个弱点，不堪一击。
那便是名节！
李菡瑶在京城闹出这么大的动静，这消息很快就会传遍天下。简繁这两封信，便是命人推波助澜。在他的推动下，李菡瑶的声望必将达到巅峰。
这声望对李菡瑶未必是好事。
相反，是她的致命灾难！
简繁就是要将李菡瑶拉下云端，踩入泥淖。绝了李菡瑶的前路，火凰滢便没了依仗。
想起火凰滢，简繁悠闲的神情消失，代之而起的是痛苦。自那天在柜子里清醒后，他无数次回想起火凰滢临去时的情景：火凰滢说过的每一句话、每一个动作、每一个表情，都被他反复咀嚼，越想心里越痛。
第434章 这不是娶媳妇么
火凰滢说，她原已把终身托付给他，却被他的嫡妻和江姨娘联手加害，因此心冷，才离开他。
他没有怨恨火凰滢，一想到火美人顶着他宰相的身份做的那些事，他便无比佩服火美人的勇气和智慧，对她的爱再无法遏制。如果说，他替火凰滢赎身时是看上她的美色和才学，那么现在已经爱上了她。
他要弥补受损的名声。
他还要追回火凰滢。
所以他写了这两封信。
他在信中刻意强调：
其一，火凰滢进入简府后，很得他宠爱。火凰滢利用这宠爱控制了他，冒充他行事。
其二，李菡瑶利用美色迷惑吕畅和嘉兴帝，才得以混入皇宫，得嘉兴帝信任，对其下手。
他先暗示火凰滢已是他的人。
再暗示二女都是靠美色成功。
很快，江南就会流言四起，说李菡瑶争霸天下靠的是美色、是身体，所有投靠她的女子，都将成为她迷惑男人的棋子、争霸天下的工具。有了这个认知，任凭李菡瑶手段通天，谁还敢让妻子或女儿投靠她？
天下女人都将避之不及！
投靠她，便陷入泥淖。
靠近她，便丢掉清白。
爱惜名声的男人也不会投靠李家；不顾名声的投靠了，也会被视作用心不纯，是冲着美色去的。
这招，等于釜底抽薪！
简繁选择在江南散布流言，而不是京城，乃是经过深思熟虑的。因为京城是事发的源头，且有王壑在，只怕流言一起，便会被王壑压下去。江南距离遥远，李菡瑶的辩解谁能证实？等想出办法，已经人尽皆知、百口莫辩了。
“你终会回来的！”
简繁在心里对火凰滢道。
他起身，穿好衣裳，系上大氅，走出书房。站在廊檐下，饶有兴趣地打量廊下悬挂的灯笼、门上的春联，脸上露出笑意，心情很好地自语“过年了！”
过了今天，便是新的一年。
新年，必有新气象！
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新年，必有新气象！
军火研制基地，李菡瑶也这样告诉自己。
今年的除夕对她来说，有遗憾有惊喜。遗憾的是不能跟爹爹和娘亲一起过年，惊喜的是能在京城、在白虎王府、跟王壑、郑若男等人在一起过年。
然欢喜并不尽兴，像隔靴搔痒。
这不尽兴来自于王壑。
军火研制基地的除夕宴会分为王府家宴和犒赏将士。
王府的家宴先开。
犒赏将士在下午。
家宴上，李菡瑶向王壑敬酒。
他陪了李菡瑶一杯酒，就转去应酬白虎王、江老太爷、周惟安以及军火基地的各级将领。
家宴后，少年男女们玩猜谜。
李菡瑶猜中了好些灯谜，都是王壑编的，赢了许多小物件，又玩笑地向他讨要红包。他很痛快地给了，但同时也给了妹妹王墨、表妹张菡、弟弟王均、郑若男、赵子仪等，一个不拉，不给李菡瑶半点特殊。
李菡瑶自幼混迹商场，最会看人眼色，也最懂得适可而止，见王壑刻意疏离自己，便不再去找他。
欲速则不达！
眼下她只能放手，再主动向王壑示爱，不但得不到回应，还会让王壑看轻了她。
王壑之所以留在军火研制基地过年，虽然是为了她，但并非因为男女之情，而是怕她在基地作妖，毕竟之前她闹出那么大的动静，他当然要防范。
她竭力不去看王壑。
王府别苑的廊下、院中挂了许多灯笼，虽然是白天，但各色各样的灯笼看去很有年味、喜庆十足，盛装的少年男女们正穿梭在灯笼下猜灯谜。
连江如波都被抱了出来，坐了一辆轮椅，由江如蕙推着，转来转去地看谜题、猜谜底。
王壑陪着白虎王夫妇坐在堂上喝茶，一边看着弟妹们在院子里玩乐，一边跟王爷闲话。
他并未完全忽略李菡瑶，见小丫鬟不再看自己，心知她已经察觉自己的疏离，所以不再纠缠。
他歉意地想：小丫头定然很难过。她性子也很要强的。这点随她的主子。抱歉，爷不得不这么做。长痛不如短痛，若等她陷得深了，将来更痛。
王壑看向李菡瑶——
小丫鬟虽穿了一身红裙，却并无华丽的绣花和装饰，依然梳着丫髻，站在一群世家贵女中，一望而知身份普通，仿佛昨天试的那些华贵衣裳与她不相干，她恪守着婢女的本分，不愿抢众女的光芒。
好半天了，她都没朝上房看一眼。
之前她的目光总是追随着王壑的身影，王壑不用转头，便知道她在看自己；现在她却只顾跟王墨、张菡、郑若男等女说笑猜谜，仿佛忘记了王壑。
王壑脸上挂着淡淡的笑容，又跟白虎王说了句话，很自然地起身，走到廊下，目光掠过庭院里的少男少女们，仿佛看热闹似得，看着他们笑闹。
赵朝宗大喊“哥，你来！”
王壑含笑未动。
小丫鬟还是不看他！
王均、王墨、郑若男、火凰滢、张菡、江如波江如蕙都围在她身边，催她说谜底。
“哎呀，又猜错了！”
“观棋，你快说是什么？”
“你们自己猜嘛。”
……
真是不知愁啊！
王壑笑吟吟地想。
他脑海里浮现那日跟小丫头下棋，因从小丫头口中得知小墨竹就是李菡瑶所扮，伤痛之下，直白地警告小丫头：即便他与李姑娘缘浅，也绝不会娶她。
当时小丫头怎么回他的？
小丫头一脸坚定地告诉他：不论公子如何打算，我既已认定公子，便初心不改。
呵呵！
这才过了两天，初心呢？
可见少年男女的情感来的快，也去的快，海誓山盟什么的，都当不得真的。
可他为何忘不掉李菡瑶？
王壑信步走下台阶。
王均玩得十分开心，因为一会儿他们就要回城跟家人过年，便鼓动李菡瑶跟他们一块去。
李菡瑶不答，看向王壑。
王壑装没听见，没有接话，抬头看向那道拦住所有人的谜题——是李菡瑶出的——笑道：“让我来猜猜。”
李菡瑶：“……”
她该装无事人吗？
才不！
她对王均笑道：“瞧，壑少爷不欢迎婢子呢。”
王壑转脸笑道：“丫头，这罪名在下可不能担。就怕你不肯去，或者抱着什么目的去，大闹一场，替你家姑娘报仇。姑娘的手段，在下可不敢小觑。”
李菡瑶娇笑道：“公子放心，我不会去的！除非——”
王壑扬眉问：“除非什么——”
李菡瑶笑眯眯道：“除非公子用八人大轿迎我去。”
王壑：“……”
所有人……
这不是娶媳妇么！
第435章 送别
现场诡异地静默。
好一会，王壑才笑道：“听姑娘这么说，在下要睡不着觉了。在下深知姑娘的智谋和手段，真怕有一天为形势所迫，用八人大轿迎姑娘上门。”嘴上说着怕，脸上却笑吟吟的不见一点惧怕，只口气有些揶揄。
李菡瑶笑道：“婢子很期盼那一天呢。”
若换其他男人，肯定会反唇相讥，讥讽李菡瑶“做梦呢”等语，但王壑这么回答，不仅彰显了他的风度和涵养，也为自己留了后路——万一真有那一天呢？
这并非王壑不自信，面对李菡瑶，他不自觉地谨言慎行，唯恐掉进她言语陷阱，绝了后路。
李菡瑶满眼的赞赏。
王壑笑问：“丫头，真不去了？真要等八人大轿？”
众人听了都笑。
李菡瑶一本正经道：“当然要等。”
王壑道：“那在下可得回去好好筹划筹划，别落入姑娘陷阱而不自知。先告辞了。”说罢便率弟妹以及梁朝云赵朝宗向白虎王夫妇告辞，决然离去。
李菡瑶等人送到山前。
张菡亲热地跟她道别。
她认为李菡瑶被王壑所伤，已经放弃爱他了，不过为了面子，才强撑着说得响亮。她有些同情这小丫鬟，因此偷偷地告诉李菡瑶：喜欢王壑的名门闺秀很多，但她们都没能等到王壑回来，就不得不嫁人了。言下之意，王壑对李菡瑶还算不错，至少当朋友待了。
她想：“作为一个丫鬟，你也算出色，但嫁表哥还是有些妄想。能自己想开，省了将来吃苦。”
李菡瑶哪知她的心思，默算自己的行程，估计在离开京城之前，与王壑、梁朝云或者还能再见，与王墨等人怕是没有机会再见了，故而依依不舍。
看着王壑等人转过山道，看不见背影了，李菡瑶才与郑若男、火凰滢往回走，一路闲话。
火凰滢笑吟吟的很轻松。
她将王壑对李菡瑶的刻意疏离都看在眼里，心里知道这疏淡的原因，却无计可施，除非李菡瑶说出真相。她很怕李菡瑶为情所困，不能自拔，做出失态的举动，幸而李菡瑶自控能力很强，她才松了口气。
李菡瑶并不知自己在别人心中搅起的波澜，送走王壑后，并未思念成狂，立即期待年后的见面，而是将心神转向另一个方向，计划下一步行动。
这是她的聪慧和明智。
她和王壑之间就好比下一盘棋，到了相持不下时，就必须另寻突破口，打破这种胶着状态。
这突破口就是争霸天下。
想到跟王壑在另一个战场上相逢，想到王壑得知自己才是真正的李菡瑶时那震惊的表情，李菡瑶便忍不住雀跃，期盼着再一次跟他相逢、交手。
是该离开的时候了！
没有离别就没有重逢。
新年开始，正月里，王壑陷入了繁忙的公务中，只来基地给白虎王拜了个年，与李菡瑶说了两句话，便又匆匆回城。直到正月初八，李菡瑶离开。
王壑与梁朝云都来相送。
王府别苑，李菡瑶的客房内，梁朝云看着坐在对面一脸乖巧的小丫鬟，一心想要为弟弟做些事。她是被梁心铭一手带大的，行事带着梁心铭的风格。
她道：“观棋妹妹尽管放心，我定当好好照料江家人，并保证他们的安危，绝不许任何人伤害他们。”
李菡瑶忙起身，郑重拜道：“多谢梁姐姐。”
她年纪虽小，于人情世故上却老练，见多了大家子理不清的家事，譬如婆婆跟儿媳、出嫁女跟大小姑子都是家务纠纷的核心人物。这几日跟梁朝云相处下来，她觉得这未来大姑子十分明事理——嗯，还有王均这未来小叔子，也很不错，可见她福气好，选的夫君好。
这夫君一定要抓住！
李姑娘暗自立誓。
梁朝云伸手扶住她，拉她坐在身旁，看着她问：“今日一别，他日再见，妹妹还当我是姐姐吗？”
李菡瑶忙道：“当然！”
她反握住梁朝云的手。
两人促膝、执手相对。
梁朝云道：“妹妹和李姑娘都是当世奇女子，若是爹爹在家，看见你们，肯定会喜欢。”
李菡瑶便开心地笑了。
她知道梁朝云口中的“爹爹”是梁心铭，梁心铭女扮男装成梁朝云的父亲，身份大白后，梁朝云依然未改口，一直称其为“爹爹”，算是一段佳话。
梁朝云道：“但妹妹可知，爹爹虽然以女子之身在朝为官，为何没有主张女子科举入仕呢？”
李菡瑶道：“时机不成熟吧？”
梁朝云点头道：“不错。爹爹的性子，最不惧艰难，再难，她也会迎难而上。然这件事，爹爹却从未操之过急。她常说，欲速则不达。几千年的社会习俗，非一朝一夕能改变。然滴水穿石，只要努力，总能改变。”
李菡瑶敛去笑容，肃然敬听。
她知道，梁朝云不会无的放矢。
果然，梁朝云没有等她接话，继续道：“我与妹妹相聚不过短短几日工夫，交浅言深，临别有几句话想要叮嘱妹妹，若说错了，还望妹妹能海涵。”
李菡瑶急忙道：“姐姐请讲。”
梁朝云道：“李姑娘图谋天下，其胆识和勇气令我十分钦佩，我若非爹爹养大，说不定也去投靠她，跟着她闯荡了，眼下却只能帮壑哥儿。咱们各为其主，我也不敢劝降妹妹，也劝不降，只想告诫妹妹几句话——”
李菡瑶再次道：“姐姐请说，妹妹听着呢。”
梁朝云道：“李姑娘要争天下，然这男尊女卑的社会习俗非朝夕能改变，若你们不幸败了，还望妹妹能审时度势，别作无谓的挣扎，学学我爹爹，做长远图谋。一代不行咱就两代，两代不行就三代，总有一天，女子能走出深闺，堂堂正正地科举入仕、参政议事。”
李菡瑶：“……”
这是提前劝降？
原来目的在这！
这一番用心良苦，真让人感佩、感动。王壑有这样体贴的好姐姐，李菡瑶羡慕极了。
她真诚地答应了。
她希望给梁朝云留个好印象，将来若是王壑张谨言败了，就通过梁朝云来劝降他们。不过，她没把这话明说出来，有今儿这事垫底，不愁将来说不成。
梁朝云看着李菡瑶，心里评价：这小丫鬟比“李菡瑶”通情理、易接近，“李菡瑶”威严了些。
她点到为止，不再啰嗦，因拉着李菡瑶起身，道：“走吧。他们还等着咱们呢。”
两人携手出来。
第436章 八岁偷照镜
王壑看着大姐与李菡瑶手拉手走出来，觉得这情形很怪异：大姐与这小丫鬟也太投契了。
他不由怀疑大姐用心。
京城东门外，官道上来来往往都是走亲访友的行人，或走路，或乘车，穿着新衣新鞋，携着包裹礼品，说说笑笑，消磨一年中不多的闲暇时光。
东去的官道上，李菡瑶等女站在乌漆油亮的机器车旁，跟王壑等人道别。赵朝宗带着他那一千禁军，胡清风带着三百藤甲军，白虎王又另送了女儿二十个身手高强的亲卫保护女儿，白虎王妃挑了八个精明能干的丫鬟伺候女儿，乌压压一路人，引得来往行人纷纷侧目。
江玉行、泽熙已经上了车。
赵朝宗正跟泽熙互相嘲笑：
“泽熙小兄弟，坐什么车呀，不如下来跟哥哥骑马。哥哥保证，摔不着你。”
“你嫉妒我，休想哄我下去！”
“胡说！这有什么好嫉妒的？”
“这车天下第一辆，能坐它是想不到的荣耀。你坐不上，别说酸话。我才不骑你那破马！”
“哎呀，这怎么能是破马呢？这可是西域千里驹！”
“万里驹也不行，也跑不过这车！”
“哎呀，你小子……”
王壑与李菡瑶含笑相对。
王壑抱拳道：“姑娘珍重！”
李菡瑶也抱拳道：“公子珍重。婢子在江南等公子，若是公子不去，婢子就来京城找公子。”
王壑：“……”
这话语义双关，他听出昂昂战意和绵绵情意。小丫头是告诉他：她等着他领兵去攻打江南，他若不能如期而至，她就领兵来攻京城，看谁能占据先机。
这是在向他挑战啊！
那盘棋，该有个结局了。
他笑道：“在下定会去江南。”
李菡瑶道：“婢子静候公子佳音。”
两人对视……
王壑看着小丫头忽闪的黑眼睛，很难想象将来跟她在战场上兵戎相见、拼死拼活。
他觉得没那么激情了。
皇城兵变时，他差点炸死了李菡瑶，这事令他痛悔不已，将来如何跟李菡瑶主仆激战？
明知她们主仆不像表面看去那么柔弱，他还是忍不住想：倘若小丫头被打哭了呢？
最好别兵戎相见。
最好能不战而屈人之兵。
王壑想罢，转向赵朝宗，严肃道：“子归，这一路要保护好观棋姑娘和郑妹妹，不得有差！”
赵朝宗大声道：“哥哥放心。”
两人含蓄地交换了个眼神。
这一幕没逃过火凰滢的双眼。至于李菡瑶，仿佛不谙世事一样，笑得混不知愁。
这时，后方传来马蹄声。
众人一看，原来是玉麒麟霍非，白马银甲，在几个亲卫簇拥下，“得得得”马蹄轻快地过来了。
李菡瑶眼睛一亮，转身朝火凰滢点点头。
火凰滢忙上车，从行囊里翻出一精美的红木匣子，双手捧着下车，站在李菡瑶身后。
霍非已经来到近前，勒马立定，随口问：“走了？”
众人都腹诽：这是问谁呢？
赵朝宗怀疑他是来送自己的，可又不确定，因此不知该不该接话。想到那天被教训的情形，赵小爷赌气不想理他，全当没听见，反正他又没指名道姓。
王壑点头道：“走了。”
霍非道：“我们也该走了。”
赵朝宗一听，把赌气的心思抛到九霄云外，忙问：“你们也要走？去北疆？我爹还没来呢。”
霍非瞅他一眼，慢条斯理道：“刚接到信，说忠勇大将军最迟晌午就能到京城。”
他也是好心，接到这消息便急忙赶来告诉赵朝宗，想着赵小爷或许想见父亲，晚半天出发。
赵朝宗呆了一呆，忽然拨转马头，对李菡瑶大声道：“走走走！送君千里终须一别，姑娘别磨蹭了。”
众人：……
没听见爹要来了吗？
这跑什么？
李菡瑶愣了下，忽然大笑，笑得花枝乱颤，用手指着赵朝宗道：“赵哥哥天不怕地不怕，原来怕老子！小时候肯定没少挨打。是不是特别淘气？”
赵朝宗恼羞成怒道：“胡说！你不肯走是不是舍不得离开我哥？丫头，不如你留下……”
王壑急忙道：“子归休得胡说！你真不等伯父了？”
赵朝宗摇头道：“不等了不等了。我爹也希望我建功立业，哪来那么多儿女情长！”
王壑无语之极。
西疆禁军的队列一阵骚动，众人都含笑看着他们的少将军，高声起哄道：“走走走！”
李菡瑶却走到霍非马前，仰面招呼道：“镇远将军！”
霍非抱拳道：“姑娘一路顺风！”
李菡瑶道：“我家姑娘临别时，留下一件东西，要婢子送给霍将军，说婢子假传圣旨触犯了将军，特意致歉。”说罢转身从火凰滢手中接过匣子，呈给霍非。
霍非很意外，瞅瞅那匣子，再瞅瞅李菡瑶，猜测李菡瑶的用心，莫非是要离间他跟王壑？
王壑也瞅着那匣子，猜里面装的是什么。
李菡瑶仿佛知道他二人心思，主动打开匣子，取出一块素锦，示意火凰滢帮忙牵着两角展开，口中道：“这是我李家珍藏的一幅刺绣：《烟雨江南》。姑娘听闻将军素爱收藏珍奇异物，特别准备了这礼物。”
霍非犀利问：“你们没来京城前，就打算假传这圣旨？”如果真是这样，就太可怕了。
李菡瑶摇头道：“非也。不过这刺绣是早就准备好的。玉麒麟之名，如雷贯耳！我们既来京城，免不了要跟将军碰面，姑娘想跟将军结个善缘。”
霍非：“……”
真够坦白的！
他看向王壑，挑眉，仿佛问“你不生气？”这挖墙角都当面来了，真够嚣张的！
王壑笑道：“李姑娘如此盛情，将军就收下。这幅刺绣甚美——啊呀，这上面的题字是李姑娘亲笔！”他先还若不经意，细一看便瞪大了眼睛。
霍非忙也仔细观看。
一看之下，神情微怔。
刺绣名为《江南烟雨》，画面以雾气蒙蒙的江南水乡为背景，突出的却是春日傍晚，几个少女在园内打秋千，一女背对秋千架，似在低头拭泪。那纤细、娇俏的背影令人怜惜，猜想她为了何事背着同伴们哭。
旁题诗句：
八岁偷照镜，长眉已能画。
十岁去踏青，芙蓉作裙衩。
十二学弹筝，银甲不曾卸。
十四藏六亲，悬之犹未嫁。
十五泣春风，背面秋千下。
霍非静默半响，想要收下，但不知李菡瑶此举是何用意，因此踌躇不敢收，怕中了圈套。
赵朝宗气呼呼地瞪着霍非，大有“你敢接，小爷从此鄙视瞧不起你”的意思。
李菡瑶笑问：“将军不敢收？”
霍非道：“无功不受禄。李姑娘连皇帝玉玺都抢了，怎不见她给死去的皇帝道歉送礼？”
火凰滢：“……”
这嘴够毒的！
李菡瑶并不生气，目光在水墨画般的刺绣上流连，口中道：“这刺绣的技艺虽出色，我家姑娘的字也流畅，都不算难得，主要是这幅画的底图，出自一位不凡的女子。她成名在十年前，轻易不动笔……”
第437章 难舍难离
霍非不等她说完，便打断道：“她现在在哪？”
李菡瑶摇头道：“黄山。”
霍非面色阴晴不定，好一会才道：“本将军收了！”
王壑：“……”
赵朝宗：“……”
他们嗅出了隐情味道。
王壑盯着霍非，满眼探究。
霍非置之不理，恍若未见。
李菡瑶忙卷起刺绣，放入匣内，笑吟吟地双手捧给霍非，对这结果一点不意外。
王壑欲窥霍非隐秘而不得，将不满发泄到李菡瑶身上，幽怨地问：“在下与姑娘相识日久，这次又尽心尽力招待二位姑娘，怎不见你们送我礼？”
李菡瑶道：“怎没送？那幅太庙留书，除了震慑昏君，就是姑娘送给公子的。公子没拿？”
王壑：“……”
他拿了。
可他总觉得那是李菡瑶跟他在算账，算他炮轰乾元殿的旧账，哪是什么礼物！只看后来“李菡瑶”对他的态度，他捏着这幅字，是满腔的苦涩。
霍非收了礼，却并不领情，反怀疑李菡瑶用心。他将匣子塞入披风内，从马上居高临下地俯视李菡瑶，冷冷道：“等本将军从北疆归来，便去江南。”
率十万兵马去！
李菡瑶笑道：“欢迎将军！”
霍非瞅着她天真烂漫的容颜，难以相信她这么点年纪便炸了军火基地，还算计堂堂镇远将军，王壑已经是少见的少年才俊了，却只能与她打个平手。
江山代有才人出！
他还壮志未酬呢，眼瞅着就跟不上新一茬了？
他忍不住问：“姑娘多大了？”
李菡瑶笑道：“过了年我就十六啦。”她一面体会生命如鲜花绽放的激情和喜悦，一面感到甜蜜的烦恼：十六了，可是她还没有定亲。夫君有些难追。韶华易逝，再过三年五载，若还不能收服王壑，可怎么办？
李姑娘瞅着王壑，愁上眉头。
霍非十分的无语。
十六很大吗？
他果然老了。
王壑则似笑非笑道：“都过了年，你还十六？”
他记得，初见这丫头便听她自报年纪十六，把一众上李家求亲闯关的少年都比了下去，并借此套问他的婚姻年纪，说：他比她大，赢了没什么，输了可就丢人了。他都记着呢。这丫头过年过糊涂了，不长年岁？
李菡瑶一不小心说漏了嘴，心中一跳，娇嗔地白了王壑一眼，怪他扰乱自己心绪。又更正道：“十七了。”希望心思缜密的王壑别窥破她身份才好。
王壑奇道：“你说错了年纪也怪我？”
李菡瑶道：“不怪你怪谁？”
王壑道：“愿闻其详。”
李菡瑶道：“公子扰乱了我的心。”
王壑淡笑不语，却不会让人误会他默认，而是他涵养好才未接话。心中却反驳道：“明明是你扰乱了我的心！”这么公然地撩拨他，他偏偏还无法放脸，也不甚讨厌，真奇怪了。换个女子，他早拂袖而去。
赵朝宗见霍非收了李菡瑶的东西，十分不满，对李菡瑶叫道：“还不走，难不成你想留下来嫁人？十六岁，二八年华，正好出嫁！十七岁就老啦。要不你还是留下来吧。”
李菡瑶：“……”
这臭小子！
王壑很明白赵朝宗要小丫头嫁的人是谁，非他莫属。这小子怎么了，老是将他跟小丫鬟扯一起？唯恐天下不乱似得。
李菡瑶原本要去前路交代人将这礼送给霍非，因霍非来了，亲手交割完毕，便毅然转身。
该上路了！
眼角余光内，朝阳初升，映着王壑的身影，丰神如玉、阳光俊朗，一直自信满满的她忽然有些不确定起来。因这不确定，对未知的将来感到不安和恐惧，害怕今日一别，再见无期，或者再见已经物是人非。因这不安和恐惧，勾起她对王壑的满腔爱恋，难舍难离！
她不敢看王壑，唯恐自己失态，便把一腔爱恋和离愁对准王壑身边的梁朝云，扑过去抱住梁朝云，哽咽道：“梁姐姐，我舍不得你——”的弟弟！
说着，那眼睛迅速红了。
梁朝云揽住她纤巧的肩，安慰道：“姐姐也舍不得妹妹。姐姐会时常给妹妹写信——”帮壑哥儿维系住这层关系。她很喜欢这小姑娘。也不知怎的，她总觉得这小丫头至关重要，将来收服李菡瑶非她不可。
王壑愕然看着她二人。
有这么不舍吗？
才几天哪，就跟姑嫂似得亲。
不对，姑嫂不可能这么亲密，就跟亲姐妹似得……
刚想到这，就听赵朝宗喊：“喂，丫头，你真把梁姐姐当姐姐了？那你得先嫁我哥才行。”
李菡瑶心想：要你说！我这不正努力吗！
王壑抬眼瞅向赵朝宗。
赵朝宗被瞅得心里发毛，忙赔笑道：“弟弟玩笑的。”
霍非、郑若男等人都神情古怪。
李菡瑶忽地松开梁朝云，转身请郑若男上车，然后跟火凰滢也钻进车，开车的是白虎王的亲卫，“轰隆隆”发动机器车，绝尘而去，胡清风等人忙跟上。
很快，车、人都消失在拐弯处。
王壑静静地站在官道上，看着官道尽头，心里默念：江南……他一定会去的！
良久，他转脸看向梁朝云。
梁朝云道：“回吧。”
王壑道：“大姐是否也想投靠李菡瑶？不如学郑家妹妹，想去就去。咱们姐弟分属蜀、吴阵营，各为其主，也不算什么，历史上都有据可依的……”
梁朝云瞅他道：“胡说！”
王壑道：“瞧你俩那么好，不知道的，还以为我跟李菡瑶勾结，要叛变投靠她呢。”
梁朝云道：“姐还不是为你！”
王壑道：“跟弟弟什么关系？弟弟不让你嫁苏青松，你还不是嫁了，怎不听弟弟的？”
梁朝云嗔道：“你干嘛总是挑剔你姐夫？”
王壑便不说话了。这次王家遭难，苏青松表现还不错，并未离弃这门亲，帮着梁朝云暗中布置，维护王家。他很感激。不过因为小时候挑剔这姐夫习惯了，总嫌弃他配不上大姐，总看他不顺眼而已。
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再说李菡瑶一行人，开着这天下独一无二的机汽车，带着上千的护卫，想不引人注目都难。