天芳全文阅读 第2分节
011章 家和万事兴
鬼话还不止一句。
三夫人木着脸，听池韫语重心长、慢悠悠地说着。
“俗话说，家和万事兴。都是一家人，血浓于水，骨肉难分，便是上下牙都有磕碰的时候，哪能记仇呢？先前阿韫与二叔二婶有些龃龉，不过已经说开了，也就没事了。父亲去世的时候，我不在身边，那些东西交给二叔打理也是应当。再说，阿韫年纪尚小，不如二叔稳当……”
池韫看了眼杯子，絮儿立刻续上茶水。
她喝了一口，继续道：“二叔二婶也是疼我，那些产业，叫我一个没出闺的姑娘亲自掌着，总归叫人不放心，若是叫人欺瞒了去可怎么好？有他们帮忙，我不用费心，不是省事多了吗？”
三夫人在心里呵呵两声。
她可真是会劝自己，也不知道先前跟二房闹死闹活的人是谁。
这死一遍还能换个脑子？
池韫话音一转，关切地道：“阿韫知道，三婶娘也是疼我，不过这种话，以后还是不要轻易说出口，不然，叫别人听了，误以为三婶娘在挑拨，那就不好了。”
“……”
三夫人动了动嘴唇，没说出话来。
池韫抿嘴一笑，继续道：“三婶娘那么说，好似二叔二婶会贪我嫁妆似的。旁人听风就是雨，少不得流言四起。到时候一问两问，问到三婶娘这里，您岂不是里外不是人？再说，咱家能有多少钱呀！为着那么点东西争来争去，不是叫别人看了笑话吗？”
听到这里，三夫人心思一动。
这丫头，莫非以为东西不多，才不想冒险？
她往旁边瞅了瞅，丫鬟正带着池姗在九曲桥上玩耍，周围也没有旁的人。
便压低声音：“阿韫，你知道你二婶给阿妤准备的嫁妆有多少吗？”停顿了一下，加重音调，“五万两！这还只是压箱银，再加上打家具，做衣裳……呵呵，就你二叔那个闲职小官，哪里挣来的五万两？还不是老太爷和你父亲留下的。老太爷暂不去说，你父亲向来精通经营之道，多年外任，不知道往家里捎了多少银子，这五万两怕有大半是你父亲挣回来的。”
池韫眨了下眼，重复：“五万两？”
看她惊讶的样子，三夫人终于慢慢吐出胸口堵着的气。
吓住了吧？跟着凌云真人四处云游，虽说不愁吃穿，但修行之人，肯定不会铺张浪费，几两银子就能过一整个月，听到五万两还不吓呆？
池韫又眨了下眼，终于道：“三婶娘莫不是在逗我吧？咱家能有五万两的现银？”
“当然是真的！”三夫人神情严肃，“你二婶为了阿妤的嫁妆，已经忙了一年多了。至于你以后出嫁，还不知道能不能有五千两。”
按京中惯例，官家小姐出嫁，有五千两就算体面了。
要不怎么三夫人想着那五万两，心里就跟蚂蚁爬来爬去似的，坐都坐不住。
池韫却只是笑笑，仍旧慢悠悠道：“三婶娘，凡事都要讲证据，你说五万两就五万两？咱家怎么看都不像有五万两的样子啊！”
三夫人刚要张口，马上被她堵了回去：“这话您说出去，别人也不会信，到时候还得说您诬陷兄嫂。家里有这么多钱，那得花在哪儿？算了吧，别再提了，家和万事兴嘛！”
说着，她叹了口气，起身唤道：“絮儿，我们回了。”
“是，大小姐。”
三夫人目瞪口呆，眼睁睁看着她扶着絮儿走远了。
好半天，三夫人才“哈”一声，不可思议地自言自语：“说了半天，她倒数落上我了！这哪里是侄女，不知道的还以为她是婆母呢！”
三老爷那里说不通，池韫这边又不信，三夫人憋了一肚子气。
吃过午饭，歇晌的时候，在床上翻来覆去。
当了十几年的妯娌，她很清楚老二那一家是什么人。
到自己女儿出嫁，公中能出五千两就不错了。
要是以前，这个数她也满意了，可自从知道池妤的嫁妆有五万两，三夫人怎么想怎么恨。
魏家小门小户，当年二夫人进门，就一点薄薄的嫁妆。
池妤的压箱银，只能是老太爷和大老爷攒出来的。
这钱三房都有份，凭什么叫二房得了去？还让二丫头带去婆家！
可是，光她一个人恨，有什么用呢？
已经好几天休息不好了，她终究不抵睡意，迷糊了过去。
心里有事，睡也不安稳，三夫人的梦中，各种场景话语来来去去。
一时是账册上的字，一时是二夫人和池妤，最后是池韫坐在亭子里跟她说话。
“三婶娘，凡事都要讲证据，你说五万两就五万两？”
“家里有这么多钱，那得花在哪儿？”
“这话您说出去，别人也不会信，到时候还得说您诬陷兄嫂。”
三夫人一个激灵，突然惊醒过来：“哎呦，我的娘！”
“夫人！”丫鬟急急忙忙走过来。
“别吵别吵！”三夫人不耐烦地拿扇子拍了拍，自言自语，“说的对呀！既然有这么多钱，肯定有花的地方。没有证据，谁来都不会信。”
“夫人？”
三夫人回过神来，挥着扇子使唤：“到前头找骆七，叫他来见我。”
……
看到厨房送来的汤羹，絮儿的眉头皱了起来。
“你们胆子也太大了，把燕窝换成银耳，以为我们认不出来吗？”
送汤羹来的仆妇笑道：“絮儿姑娘说哪里话？我们怎么敢做这种事？今天本来就是银耳羹。二夫人说，家中开支太大，得省着花。”
“再省也不能省小姐啊！难道一碗燕窝也吃不起？”
“还真是吃不起。”仆妇笑眯眯的，说出的话却不客气，“大小姐跟俞家退了亲，二夫人忙着去给俞家赔罪呢。这赔罪可不得送礼吗？”
絮儿信了才有鬼，俞家巴不得退这个亲，需要二夫人赔什么罪？
她还想再说，却被人叫住了。
“絮儿！”一个全身素净、娇小柔弱的妇人不知何时到了廊下。
“夫人！”絮儿满心委屈。
大夫人丁氏淡淡笑了笑，对那仆妇道：“知道了，你去吧。”
仆妇施礼退下。
丁氏柔声对絮儿道：“日后自己做，等会儿你到我那里拿燕窝。”
“是……”
看着丁氏回身进屋，池韫关上窗门，若有所思。
这位大夫人到底是什么路数，明明会武功，为什么躲在内宅里被人辖制？
她本想退了婚事就走，如今心里埋下这个疑团，倒是不想走了。 012章 银子花在哪了
太阳正好，池韫唤来三个丫头，让她们搬出书来晒一晒。
大老爷走后，几箱子书没人打理，若是返潮生虫，不免可惜。
絮儿晾好了书，回到屋里，却见池韫正在书桌旁写字。
她坐姿极正，提笔垂目，仿佛先生在教学一般标准，只是写得极慢。
絮儿探头看了一眼，低呼一声，真心赞叹：“大小姐的字真好看。”
池韫看了她一眼，问：“念过书？”
絮儿不好意思地回道：“只认得几个字，以前夫人管账的时候，帮着记一记。”
池韫点点头，不再说话，低头继续写。
这具身体习过武，却没怎么写过字，落笔不免有几分滞涩。
不过没关系，她身体康健，只要持续练习，很快就能恢复。
写了约摸半个时辰，她终于停下来，吁了口气，慢慢揉着手腕。
絮儿知趣地端上茶来：“大小姐歇一歇。”
池韫“嗯”了一声，起身走到窗边。
廊下，有个嬷嬷正跟丁氏说着话，一脸气愤。
丁氏却神情淡然，好言安慰了几句。
待两人进了屋，池韫无声笑了一下。
她原以为，与二房翻了脸，日子会不好过。
没想到，这个原以为胆小怕事的继母，竟挡在了她前面。
熙和院是受到了为难，但她却没有感受到。因为种种怠慢，在丁氏那里得到了补足。
仔细想想，自从池大小姐回来，这位大夫人也算善尽继母之责，除了没有帮她出头争婚事，日常生活上的照应，并无轻慢。
池韫心念一动：“絮儿。”
“奴婢在。”
“夫人娘家是哪里的？”
絮儿回道：“就在京城啊！舅老爷早年中过举，后来游学的时候遇到山贼，伤了腿，便在华亭桥那边开了间笔墨铺子。”
“哦。”池韫若有所思。
京城土著，小康人家。
现在的池家，娶这样的不奇怪。可大老爷是池家三兄弟里最出息的，那会儿都快升上四品了吧？算是高官了，完全可以娶一个家世更好的。
这其中有什么考量，池韫身为女儿，不好细问。何况絮儿年纪尚小，恐怕也不清楚内情。
池韫话音一转：“我久未归家，对京城的事极其陌生，你来说说，可有什么新鲜事？比如……新帝？”
……
池二老爷心情烦闷。
以为跟俞家的婚事铁板钉钉，早在几个月前他就把牛皮吹出去了。
结果出了这等变故，惹得他被同僚好一阵嘲笑。
二老爷一向自视甚高。虽然自身品阶不高，但池老太爷当年风光无限，他也曾经被人唤过相府公子。
如今这般，简直就是虎落平阳被犬欺。
下了衙，他也不想回家。
婚事落空的池妤整日摔摔打打，二夫人则拉长个脸，说话带刀子似的。
他在衙门已经够憋屈了，回家还得看妻女的脸色。
亲随驱了车过来。
二老爷心中一动，说道：“去醉太平。”
亲随迟疑一瞬，委婉地道：“老爷，夫人让您早点回家！”
二老爷不以为然：“早点回家干什么？又听她指桑骂槐吗？男人在外面的事轮不到她管，去醉太平！”
“是。”
醉太平是一间酒楼。
京城各大酒楼，各有知名之处。比如折桂楼最出名的是菜色，永乐楼舞乐最佳，醉太平则以景闻名。
二老爷进入醉太平时，一个帮闲模样的男人跟了进去。
这男人就是三夫人使唤来的骆七。
京城这样的地界，汇集天下精英，各大酒楼为了吸引客人，各出手段。
比如醉太平，它并不是寻常酒楼的样式，而是一座修建得十分雅致的园子。
五步一楼，十步一阁，如同一座小型的宫院。
其中人来人往，热闹非凡。
骆七帮闲打扮，酒保小二们都以为他是哪个老爷带来的，任他穿庭过院。
“嘿，在醉太平随意玩上一晚，怕得要几十两银，二老爷可真是有钱！”
骆七一边嘀咕，一边寻找二老爷的行踪。
二老爷并没有在前头寻欢作乐，而是连穿数个庭院，进了后园。
骆七也想跟进去，却被拦住了。
他好说歹说，对方都不肯放人。
只道：“便是你家老爷进了这里，也得亲自出来领人。”
骆七没法子，只能在附近转悠，等二老爷出来。
这一等两等，竟让他发现了一件诡异的事。
二老爷没过多久，便独自出来了。
骆七愣了下，才进去这么一会儿，菜都没上齐吧？
还有，他身边的亲随呢？
骆七直觉有问题，看着二老爷从侧门出去，悄悄跟了过去。
此处已经不设宴席，只有寥寥几个赏景的客人。
骆七跟着二老爷一路疾走，直到吹弹的声音传来，才明白过来。
这是伎子们居住的地方。
二老爷进了其中一幢楼。
……
“什么？！”三夫人差点把手里的扇子给折了。
骆七躬身站在她面前，语气肯定：“小的没看错，二老爷在那楼里歇了半夜，直到醉太平要关门了才出来。”
他伸出手：“您看，小的在草丛里躲了半宿，手上全是蚊子叮出来的。”
三夫人起了一身鸡皮疙瘩，忙挥手让他遮起来。
先前被池韫的话提醒，她就想，老二家藏着那么多银子，能忍住不花吗？私底下肯定悄悄地花！
她猜过买田地，收古董字画，就没料到二老爷会藏娇！
想到二夫人的脾气，三夫人眉飞色舞。
“二哥瞧着老实，没想到私底下干这样的事。二嫂知道还不气死？”
在屋里转了两圈，她吩咐：“你继续跟，弄清楚那楼里的是谁，还有二老爷几日去一次，一次待多久。”
“是。”
三夫人心情舒畅，吩咐贴身侍婢：“拿二两银子给骆七，在外头难免花费。”想了想，又说，“醉太平不是一般的地界，拿五两来吧。”
骆七喜不自胜，连声道：“夫人放心，小的一定尽心办事。”
……
另一边，池韫也是一脸惊愕。
“你说什么？陛下登基前是……是宜安王？”
絮儿被她吓了一跳，茫然道：“是啊……” 013章 不快活
絮儿说道：“三年前，先太子外出求学的时候，遭了海盗。先帝听说这个消息，身子就不好了。没过多久，宜安王过继到先帝名下……”
池韫闭了闭眼。
醒来听说已经是天佑三年，她还以为，太子登基为帝了。
心想，虽然赔上了那么多人的性命，好歹死得其所。
没想到，新帝竟是宜安王。
原来如此，竟是如此！
“无涯海阁呢？”她问，“后来怎么样了？”
“无涯海阁？”絮儿愣了一下，才想起来，“哦，是太子求学的书院吧？就是那里遭了海盗，听说都烧没了。”
“可有剩下什么人？”
絮儿茫然摇头：“奴婢不知。”
她一个丫鬟，哪里知道那么多事。会知道无涯海阁遭了海盗，也是先太子的缘故。
池韫继续问：“那……无涯海阁的山长，玉衡先生呢？”
“哦，这个奴婢知道！”絮儿急忙答道，“玉衡先生遇难于同一日，这几年的祭日，有好多读书人会去五松园祭拜。”
果然，好事会出错，坏事却从来不会。
她是亲眼看着祖父中箭的，自己落海时，火已经烧了起来。
原以为，太子登基了，祖父也算死得其所。
没想到，走向的是最坏的结果。
祖父死了，太子死了，她……也死了。
书院付之一炬，祖父的心血就此烧为灰烬。
什么海盗，都是阴谋！
“大小姐？”
池韫回过神，倦倦道：“你去翻一翻书，别晒坏了。”
“是。”
……
没过几天，骆七又来禀报。
“夫人，小的找到人打听了。有个闲汉，平日在醉太平帮闲为生，他说那楼里住的是个舞伎，名叫小怜。二老爷每隔三五日便会去一趟醉太平，这几日不知为何，几乎日日都去。”
三夫人笑眯眯：“这有什么奇怪的，男人嘛，最怕烦心，与其回家看黄脸婆的脸色，不如沉醉温柔乡。谁叫最近二嫂心情不好，总是拉着个脸呢？”
她扬了扬手里的团扇：“还有什么，你继续说。”
“是。二老爷定期去醉太平，已经有一两年了。不过瞒得很好，那闲汉也只知道，小怜有个相好，出手很是阔绰……”
“等等！”三夫人问，“出手阔绰，这是送了小怜什么好东西？”
骆七回道：“闲汉说，那小怜，衣裳只穿纤云阁和锦绣坊的，胭脂只用点绛阁的，首饰不是老盛家就是龙凤楼。听人说，她屋里铺的地毯，都是波斯来的，金玉摆设，比大家小姐的闺房还要气派。”
三夫人咋舌：“二哥可真舍得。纤云阁的衣裳，咱家一年到头，也只做一回，都是出门才穿的。”
她越想，嫉妒之火燃烧得越旺。
纤云阁和锦绣坊是京城最好的成衣铺子，一件便要几十两。点绛阁的胭脂，也是独一份的，自己上回买了一盒蜜膏，都不舍得用。老盛家和龙凤楼的首饰，手艺最好，样式最新……
二老爷疯了吗？这样供着一个伎子，一个月不得几百上千两？
三房一年到头才见到多少钱？亏得老三那个傻蛋，还想着不跟二哥计较！
三夫人愤愤地拍着扇子。
现在她很不快活，迫不及待要让二夫人更不快活，好让自己快活快活。
“得想个法子啊……”她喃喃道。
……
自从跟俞家的婚事告吹，二夫人已经许久没出门了。
别人都知道自家要跟俞家结亲，忽然就退了，还怎么见人？
她都能想到，会听到什么闲言碎语。
再加上，池妤的婚事也是真的难。
要说她的阿妤，相貌算得上佳，礼仪也是请专人教的，家中亦是世代书香，怎么婚事这么不顺？相中了哪家，托人探探口风，总是没了下文。
阿妤哪里就配不上他们？
二夫人百思不得其解。
“许是姻缘没到吧。”三夫人口中如此宽慰。
心中却呸了一声。也不看看你相中的都是什么人家，不是名门望族，就是朝中重臣，而且庶子还看不上，非得要嫡子。
池二小姐人前装得再好，一起玩的小姐妹总能看出点什么吧？
那般人家，眼睛哪个不厉害。
三夫人瞅着二夫人，试探着开口：“二嫂，我这有点事，想找你讨个主意。”
二夫人恹恹的：“说吧。”
“是这样的。老三衙门里，有个老主簿要退下来了。我们想活动活动，是不是能顶上去……”
二夫人叹了口气：“三弟妹，家里什么状况，你是知道的。老太爷当初是留下不少产业，可大部分都在老家，进项其实不多。咱们又不是不孝子孙，不好卖田卖地。三弟想往上走一走，我们做兄嫂的当然要帮忙，只是账上能拿出来的钱实在不多……”
“能有多少？”三夫人忙道，“我们夫妻攒了这些年，手头也有一点，如果二嫂能补贴一些，或许就够了。”
二夫人沉吟：“三百两？再挤一挤，五百两好了。”
见三夫人垂下脑袋，二夫人语重心长：“三弟妹，家里实在腾不出钱。这五百两，还是我们从私账上省出来的。去年你们也说要跑官，拿过一回了，我们也没多少余钱。要不，这次就算了，我们攒个几年，一次拿几千出来，或许就成了。”
三夫人挤出笑容：“二嫂这么说也有理，只是这机会错过实在可惜……”
“这也是没法子的事。你看你二哥，这么多年，不也没升上去吗？要是有钱，我们怎么不活动活动呢？”
三夫人口中应是，心里已经破口大骂。
老二升不上去，分明是自己做事马虎，叫上头抓了错处。这说的什么鬼话！
不，说她说鬼话，那是侮辱大丫头！
三夫人深吸一口气：“是，二嫂说的是。”
……
两天后，刚刚入夜，有人狂奔而来，敲响了池家的大门。
“池二夫人！池二夫人！您家二老爷在醉太平被人打啦！” 014章 打起来
二夫人正在卸妆，听到消息，差点把妆盒给打翻了。
“什么？怎么会被人打了？人呢？”
进来报信的婆子道：“回夫人，在醉太平，说是吃酒的时候起了争执……”
二夫人愤愤地一拍桌：“我说他这些天怎么总不回家，说什么衙门在清点，事情多回不来，敢情就是去吃酒！”
包嬷嬷忙劝道：“夫人，这些事等老爷回来再说吧，赶紧把人接回来要紧。”
又问：“老爷伤得怎么样？如今可好？”
那婆子回道：“报信的人说，他来的时候还在打，不知道现下如何。”
二夫人一听，那得赶紧了，万一打出好歹来可怎么办？
可她一个妇道人家，打架这种事……
“叫阿琰来？不行不行，他正在用功，何况这是大人的事。叫三弟，对！赶紧去叫三弟！”
二夫人才吩咐，那边三老爷夫妇已经急匆匆赶来了。
“二嫂！”三夫人快步进屋，连气都没喘匀，“这怎么回事？我们正要歇息，就听说二哥出事了。”
二夫人从来没像现在这样，觉得他们夫妻这么顺眼过。
她急忙道：“现在还不清楚，传话的只说被人打了。既然三弟来了，就赶紧去看看吧，先把你二哥救回来。”
“二嫂说的是，迟了还不知道会怎么样呢！”三夫人顺着她道，“二嫂你赶紧换衣裳，我们马上去。”
“对对对。”二夫人急忙忙换衣裳去了。
三夫人瞧见散乱的妆奁，伸手拿过一盒妆粉。
很寻常的瓷罐子，打开来一闻，鼻端萦绕着一股柔而不腻的淡香。伸指拈了拈，她嘴边露出冷笑来。
敢情这也是点绛阁出的，连外头的罐子都给换了，防的是谁？
二夫人出来时，三夫人一副急不可待的样子。
“走走走，希望二哥没事。”
三人到了醉太平，骆七找来的人领着他们一路往侧园去。
眼看越走越偏，二夫人觉出不对来。
“这是去哪？老爷不是在吃酒吗？”
那人道：“池二夫人您不知道，这里也有酒吃的。”
前面确实有几幢亮着灯的小楼，里头传来隐隐的丝竹之声。
可跟热热闹闹的前头比起来，未免冷清。
二夫人心中浮起不详的预感。
……
小楼里，二老爷“哎呦”叫了起来。
正俯身给他擦药的美人，吓得一缩手。
“疼吗？”
当然疼！二老爷呲牙咧嘴，不过美人柔情款款，眼含热泪，一副为他心疼的模样，再疼也放柔了声音。
“还好，没事。”
美人再度俯身，一边擦药一边抱怨：“真不知道哪里来的莽汉，不过撞了一下便动手！还好没伤到要紧地方。”
二老爷道：“外地来的，不懂规矩。也不想想，京城这地界，到处都是达官贵人，他惹得起？还好遇着老爷我，不跟他计较。”
美人柔柔一笑：“老爷是斯文君子，也只有您这么宽宏大量。”
二老爷被她一捧，顿时飘飘然。
“这是当然。我家老太爷还在的时候，总叫我们兄弟谦和礼让，这才叫相府门风。”
又拉出池老太爷来，好一阵吹嘘。
要说今天，二老爷也是倒霉。
才进醉太平，路上有人迎面而来，不过撞了一下，便揪着他不放。
二老爷偷偷来这里，自然不想声张，只想赔钱了事。
不料那人硬说他拿钱砸，瞧不起人。
等醉太平的人过来，二老爷已经擦出了好几道伤口。
伤倒是不重，只是……
“老爷，您这样子，回家可怎么说啊？”
听她这么一说，二老爷也犯起了愁。
说吃酒摔伤了？可他跟家里说，近日在衙门清点祭器呢！
不然，就说天太黑，不小心摔的。
二老爷正在琢磨，就听外头传来骚乱。
亲随惊慌的声音传进来：“夫人？您怎么来了？”
二老爷愣了一下，还没反应过来，门就被人推开了。
三夫人的声音响起：“看，二哥在这！”
二老爷转过头来，留着两块青紫的脸上满是惊愕。
“夫、夫人？”
……
二老爷吃惊地看着屋外的人。
二夫人吃惊地看着屋里的人。
三老爷吃惊地看看屋里，又看看屋外。
只有三夫人兴奋地抓紧了手里的扇子。
她可真是个天才！
找人寻衅跟二老爷吵架，然后奔回来报信。
就这么简简单单的，把二夫人骗过来了。
当场捉奸，二嫂这性子，还不知道气成什么样。
打起来，赶紧打起来！
好一会儿，二夫人才踏进屋子。
她先看了看二老爷所谓的伤，再看了看他跟前的美人，最后盯着桌上的酒菜。
这里果然有酒吃啊！
“夫人！”二老爷反应过来，急忙将美人一推，起身向她解释，“你怎么来了？我、我就是跟人过来吃个酒……”
“跟人？跟什么人？”二夫人看向美人，冷冰冰道，“跟她吗？”
“当然不是！”二老爷矢口否认，“是个同僚，他早一步回去了。我……”
“二哥！”三夫人打断她的话，一脸气愤，“你怎么能这么做？二嫂听说你被人打了，急忙赶过来，多关心你啊！结果你就在这喝花酒？”
“我没有喝花酒！”二老爷现场编瞎话，指着自己的脸，“你们看，刚才有个疯子，把我撞成这样，就借小怜的地方上个药……”
“二哥你连她的名字都知道！”三夫人尖声。
二夫人一听，可不是吗？如果只是来上个药，问什么名字？再说，醉太平里多的是跑堂，用得着来这上药？这么偏，路上就得走好远！
再看酒席，分明是待客用的。杯子摆了两个，上面还有唇脂印！
二夫人的怒气急速积蓄中。
成亲二十年，家里连个妾都没有，她还以为池家家教好，自家老爷持身正，每每在别家夫人面前得意。
不想，他是没往家里领，可在外头藏着呢！
“池老二！”二夫人尖叫一声，扑了上去，“你这个死没良心的，我在家里给你生儿育女，操持家务，你在外头金屋藏娇？”
她一把扯住小怜的衣袖：“锦绣坊的衣裳，她一个伎子穿得起？是不是你送的？说！” 015章 老实人
二老爷哪里敢承认，支支吾吾的。
“你说哪里话？怎么可能，也想太多了……”
那小怜一看不对劲，笑着说道：“这位夫人，奴虽是伎子，但挣的钱可不少。您到外头打听打听，京城各大酒楼的歌姬舞伎，一晚上收的打赏有多少。几件衣裳，我们还穿得起。”
二夫人愣了下。伎子有多少收入，她一个官家夫人，还真不清楚。不过，偶尔也会听说，那些勋贵富商，为之一掷千金的事。
三夫人一听，感觉不好，当即大声叫起来：“你这身衣裳，我上回在锦绣坊看过，用的是刚出的金丝锦，最起码要一百两吧？还有你头上的金钗，上面的宝石成色这么好，没有几百两拿得下？手上的镯子，这样的玉色……全身上下，一千两打得住吗？你总不会只有这身行头？打赏再多，经得住你这样花？”
三夫人算盘打得啪啪响，就因为手头银钱不多，她平日看衣裳首饰，都是紧着花，算得清清楚楚。现下派上用场了吧？
她这一提醒，二夫人像是找到了证据，揪着二老爷喊：“池老二，你还敢说不是！你上回说应酬要钱，非得拿走那几个庄子，是不是就花在她身上了？”
“夫人、夫人……”二老爷连连求饶，“没有，真没有……”
“没有？你敢拿账册出来吗？”
被三夫人点醒，二夫人转头四顾，越看越是冷笑不止：“嚯，我还真不知道，这当伎子的，过得比王公贵族还体面。瞧瞧这一屋子的古玩摆设，比我们强多了。”
忽然，她看到一件东西，眼睛大睁，指着那物：“那不是我私库里的吗？你什么时候偷出来的？”
再看，又发现了几件眼熟之物，二夫人歇斯底里起来：“池老二，你偷我的东西养伎子！我跟你没完！来人，来人！把这贱人身上的东西扒下来！”
池家下仆冲进来，接着，醉太平的人也冲进来，拉扯的拉扯，打架的打架，闹哄哄的，还引来了其他客人。
三夫人兴奋得拽着扇子直敲大腿。
居然有这么一出，真是料想不到！
原以为，让二夫人发现二老爷养伎子，就能看场好戏。
哪想到，二老爷比她以为的还要荒唐。
偷自家夫人的私库养伎子，真亏他做得出来！
等下，这样说的话……
“二哥，二嫂，别打了……”三老爷手足无措，蠢蠢欲动想上去拉人。
可他被三夫人扯住了。
“夫人？”三老爷莫名其妙。
三夫人斜睨着他：“池老三，这个时候，你就想着劝架？”
三老爷道：“不劝架还能怎么样？这丢的是我们池家的人！”
三夫人气极反笑：“你怎么就老实成这样？”她指着这屋子，“如果这些东西，是从二嫂私库里偷出来的，那二房藏了多少宝贝？我前两天还去探二嫂的口风，问他们能不能帮你活动活动，你知道他们怎么说的吗？五百两！还是从牙缝里省出来的！现在你看这些，哪件的价值低于五百两？”
三老爷这才回过味来，问她：“他们真是这么说的？”
三夫人气得踹他一脚：“想想平日你二哥跟你哭穷的样子！”
这么一想，三老爷眼睛慢慢地红了。
可不是吗？每回提到钱的事，二哥就长吁短叹的，结果自己在外头养伎子。还有这些物件，当初二嫂进门有多少嫁妆，家里人都清楚，她哪里攒下来的？
他们揣着这么多钱，却连帮他活动活动都不肯。要是上回能出钱，他现在早就升上去了！
三老爷一直觉得自己怀才不遇，当初老太爷还在，他什么时候这么憋屈过？现在衙门里，他干的活最多，升迁就没份！
这不是欺负老实人吗？
别人欺负就算了，连自家人也欺负？
三夫人又加了一句：“池老三，今天这事你要还能忍，我就服了你！回头我便带着阿嫣阿姗回娘家去，省得说我坏了你兄弟情谊！”
这句话如同火上浇油，三老爷满腔不忿，如同弓弦，瞬间拉满。
然后，箭就射出去了。
他大喊一声，声音瞬间压下了所有人。
“二哥！你给我说清楚，这些东西哪来的？！”
“……”
二夫人停住了扭打，池家下仆愣在那里，连醉太平的人都停了下来。
三夫人站得近，被这大嗓门吓得一哆嗦。
我的天，池老三说话还能这么大声？
三老爷愤怒满值，大步走过去，一把扯开二夫人，亲自揪住二老爷的衣领。
“二哥，你先前怎么跟我说的？说二嫂对你管得紧，一个月手头只有十几两应酬的钱；说父亲留下的产业，全都拿来补贴了老家的族人；说你们为了撑住这个家，每个月都得拿私账补贴；还说家里拿不出钱让我打点，对不起我。你还真是对不起我！拿三百两给我打点升迁的事，自己一个月花着几千两养伎子？？”
三老爷越说越大声，眼神像要吃人似的，一屋子人都被吓住了。
“老、老三，三弟……”二老爷心惊胆战。
从小他就没把这个弟弟放在心上，只会闷头读书，说什么都信，好骗得很。
没想到，他真发起火来这么吓人。
二夫人也被吓住了。
刚才她恨不得吃了二老爷，现在一瞧三老爷的架势，又担心他真动手打人。忙小声劝道：“三弟，三弟你别激动，一家人，有话好好说。”
三老爷猛地转过头来，通红的眼睛瞪着二夫人。
“二嫂，从你进门，我对你够敬重吧？我们一家对你都够敬重吧？可你就这么对我们？”他伸手指过去，“这个，这个，还有这个……你说都是你私库里的，那我要问问，你私库里哪来这些东西？你可别说是嫁妆，你们魏家要是有这个钱，用得着隔几个月就上门打秋风？！”
二夫人呆住了！
三老爷甩开二老爷，站在厅堂里，严声道：“你们要是有良心的话，就想一想大哥临终前的话！他叫我们兄弟互相扶持，这就是你们的扶持？！”
三夫人崇拜地看着三老爷。
天老爷，她从来没觉得自己嫁的男人这么帅过！ 016章 无心插柳
池韫根本没想到，她随意点了两句，三夫人居然就进化成了宅斗小能手。
更没想到，三老爷这个老实人，因此变身进阶，大闹了一场。
夜定人静，池家众人即将安睡，此时宅子却沸腾了起来，闹哄哄的声音传到熙和院。
絮儿出去探了消息，一脸兴奋地回来了：“大小姐！二房和三房闹起来啦！”
池韫这几日有点恹恹的，闻言只“哦”了一声。
絮儿又道：“说是二老爷贪了家里的钱养伎子，现在三老爷要查账！咦，这是来请我们夫人吗？”
没一会儿，大夫人丁氏伴着人过来了。
“阿韫，你睡了吗？”
池韫命絮儿开了门，起身见礼：“夫人。”
丁氏伸手托了一把，说道：“你二叔三叔，现下有些事要说清楚，其中还关系到你父亲的遗产，故而来请你。你要不要去听听？”
池韫对池家的产业并没有兴趣。她不是真正的池大小姐，不想贪这份家产，便道：“夫人是父亲的配偶，比我更名正言顺，您去听就好。”
丁氏却道：“阿韫，我的余生，你父亲早就安排好了。你是你父亲唯一的骨血，那些本该留给你的，你不去，我不好处置。”
听着这话，池韫心头掠过疑惑。
什么叫余生早就安排好了？这位大夫人，在池家到底是个什么样的存在？怎么好像置身事外似的？
“走吧。”丁氏又道，“我与你一同去。”
她都这么说了，池韫只得打起精神。
“是。”
三夫人的贴身嬷嬷领着两人去往理事厅，路上将事情大致讲了一遍。
三房能够把这事给揭出来，多亏了池韫提点，因此这嬷嬷对她们十分和善，讲得清清楚楚，毫无保留。
池韫听罢，啼笑皆非。
这可真是，二房自己作死。
三夫人那计策，不过让二夫人发现二老爷金屋藏娇，闹上一场而已。
哪里想到，二老爷居然敢偷二夫人私库里的东西，这下子，他们贪了公中财物的证据，就这么明明白白摆出来了。
三老爷这样的老实人，最认死理，一朝醒悟，更是不依不饶，恨不得从二房身上咬下一块肉来。
当日她点拨几句，只是给三夫人一个方向。谁知，这势就养起来了。
现在势已成，大房三房联手对付二房便是顺势而为。
池韫心中感叹，真是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。
当初形势一片大好，最终无涯海阁成了灰烬。如今并未用心，却轻易扭转了局面。
天意究竟为何，当真捉摸不透。
……
池韫与丁氏到了理事厅，里头气氛沉闷。
二老爷垂头坐着，一言不发。二夫人又是生气又是懊恼，一时瞪着二老爷，一时又恨恨地瞟向三房两口子。
三老爷沉着脸坐在对面，手里握着茶盏却没喝。三夫人心情极好，笑眯眯地打着扇子。
闹成这样，两房的子女都没睡，小的让奶娘看着，在隔壁等。大的守在门口，一副心神不宁的样子。
看到池韫过来，池妤呸了一声，恨恨扭过头去，根本没有行礼的意思。
池韫视若无睹，在他们见过丁氏后，施礼：“大哥，二哥。”
大公子池琰冷淡地嗯了声，二公子池璋则回了礼。
池琰是二房的长子，池璋则是三房的。一个十七，一个十六，只差了一岁。
池琰像二夫人，生了张圆脸，性子却高傲。池璋更像父亲，却长了个美人尖，凭添两分风流。
两人都是大小伙子了，哪会看不出形势。池璋明显比往日更热情些，对她们道：“父亲母亲正等着伯母呢，快请进。”
三夫人听得声音，已经起身相迎。
三老爷也肃容行礼：“大嫂。”
二老爷不情不愿，勉强起身：“大嫂。”
二夫人更是敷衍，只随意屈了屈膝，连叫都没叫出来。
丁氏瞧在眼里，却没任何不悦，只笑着回了礼。
待池韫也见过礼，她道：“时候不早，孩子们该歇息了。你们有什么事，就赶紧说吧，别让他们跟着不眠不休。”
“是。”三老爷一板一眼地道，“打扰大嫂与阿韫了，只是这事，与你们切身相关，不得不请来。”
三夫人回身，叫仆妇将一摞账册抱了来，放到茶案上。
他续下去：“当日父亲去世，并未给我们分家，只将家业交给了大哥。不想大哥英年早逝，剩下我们两兄弟。先前我从未怀疑二哥，想着二哥既是一家之主，掌着家业就是。不料……”
他将目光投向二老爷，冷哼一声。
二老爷被他哼得不快，可刚刚被抓了把柄，又没底气哼回来，不自在地摸了摸胡须。
“事到如今，我们兄弟生隙，还是分家得好。该是谁的就是谁的，休想再占别人的便宜！”
二老爷听着不顺耳，强辩道：“老三，你怎么这么说？你也说我是一家之主，难道没有权力处置家中财产吗？何况，大哥走了，继承宗祀的人是我，这家业本来大部分就是我的！”
三老爷冷淡说道：“我不是说了？该是谁的就是谁的，你是宗子，就分走你那部分，我不贪你的！”
“什么叫不贪我的？”二老爷叫道，“现在是你怀疑我贪了你的，然后闹着分家。这传出去也太难听了，以后我还怎么见人？”
“二哥也知道不好见人？”三老爷讽刺地看着他，“可惜晚了！刚才在醉太平，不止一个人看到你偷家里的东西养伎子。早知道干什么去了？”
“你怎么说这么难听，什么叫偷……”
三老爷不想跟他扯下去，自顾自拿起最上面那本账册：“父亲虽然没给我们分家，可大哥走之前，说得清清楚楚。父亲置下的家业，一半归属宗族，由家主掌着，剩下的我们三兄弟平分。大哥没有儿子，他去世后，那份也让我们两兄弟分了。至于他自己挣下的，暂时给家里管着，若是阿韫回来，便给她做嫁妆。”
三老爷看过去：“二哥，我没有胡说吧？”
二老爷不自在地点点头。
这确实是大老爷临终时说过的，还有见证人，容不得他否认。
“那好。”三老爷翻开账册，“我们就来看看，这些都是谁的东西！” 017章 有苦说不出
算账这种事，哪能速战速决。
眼见梆子敲了三更，屋里两对夫妻还在争执不休。
“这写的什么东西？”三老爷气哼哼地扔下一本账册，“大哥的丧礼，能花一万两？二哥，你当我瞎吗？就那些东西，怕是千把两就够了！还有别人送来的奠仪……”
二老爷一副死猪不怕开水烫的模样：“你说得倒是轻巧，东西是不多，可这里头有多少人情往来？大哥和咱们不一样，他认识的人那么多，谁不过来上柱香？那些人的奠仪咱们能收吗？最后不都得还人情还回去。完了还要管他们一顿饭，这些支出就多了。”
“那也多不到一万两！”
“你是不当家不知柴米贵！这零零碎碎的，加起来可不得了。”二老爷肆无忌惮，“你要觉得账册有问题，便指出来。不然，就是空口说白话。老三，你一向自命君子，为着钱财的事跟兄长闹，已经够不像话了，现在连凭证都没有，传出去叫别人怎么说啊？”
“你……”三老爷脸都涨红了。
他平日抄抄写写的，财务本来就不大懂。何况二老爷在鸿胪寺，少不了清点祭器、核算宴席，天天都在作假，便是业务能力再差，架不住熟能生巧。他总不能找外头的人来算家里的账，那名声真是不想要了。
三夫人一看丈夫被堵得没话，当即喊道：“二嫂，你不是还有私账吗？恐怕那本才是真的吧？还不拿出来，我都瞧见了！”
二夫人翻了个白眼：“你说瞧见就瞧见了？怕是梦里见的吧？没有私账！全在这里了，爱信不信！”
“你们……”
夫妇俩都败下阵来。
他们知道二房两口子有私账，可人家就是不承认，怎么办？总不能去搜吧？兄弟分家，闹到打起来，传出去成什么了？二房不要脸，他们还要呢！
池韫看到这里，叹了口气。
“我来吧。”
两对夫妻四双眼睛全都往她看过来。
三老爷嘴巴都张大了：“你、你会看账？”
他还以为这个侄女，在外头只学了一身坏脾气回来。
池韫对他一笑：“试试不就知道了？”
她要了纸笔，又唤三夫人：“三婶娘，帮我念一念可好？”
“啊？哦！”三夫人愣愣地。
池韫一边在纸上画出几条线，一边吩咐：“念。”
三夫人仿佛小时候听到先生说话似的，直觉拿起账册，嗑嗑巴巴念了起来：“十月初十，麻布十匹，钱……”
池韫下笔飞快，三夫人才念完，她就写完了。
不一会儿，整个丧仪的账便理了出来。
池韫换了朱笔，把有问题的一笔一笔圈出来，说道：“二婶娘，咱家的账房，您还是开了吧，姑且不说买卖的价格是否合理，这记账就够乱的，进出差了一半不止。”
她写下数字，推过去：“二叔三叔，你们对一对，可有问题。”
然后，她拿起下一本账册。
“三婶娘，我们继续。”
三夫人渐渐回过味来，笑道：“好，听你的。”
二夫人目瞪口呆，见她们一个念一个写，账册一本本飞快地少了下去。
从大老爷去世，整整三年的账，天没亮居然就理完了。
池韫写下最后一笔，抬头道：“这里头的细账并没有理，厨房针线各处报多少就是多少。都是一家人，不好算这么细。二叔三叔，你们说对吧？”
二夫人磨了磨牙。
这死丫头，还威胁他们，要是还有意见，就再往细了算！
真是怪了，她哪里学来的理账本事？这账册自己怎么看都没问题啊！
三夫人浏览池韫写下来的单子，啧啧道：“二嫂，你先前说的那么可怜，我还道家里多节省呢，原来这么大手大脚啊！”
二夫人僵着脸没说话。
三老爷则道：“二哥，我也不跟你争，这些花费合不合理。咱们就照着账册分了算了，你看怎样？不然，再请长辈来？看在父亲的面上，俞太师想必还是愿意来一趟的。”
二老爷不信邪，把理出来的账翻了好几遍，都没翻出问题来。
又听他提及俞太师，分明是在威胁，气得把东西一甩，哼道：“分就分！你们两口子不懂实务，我倒要看看分了你们怎么过！”
“这就不劳二哥你操心了！”三老爷转头道，“先把公中财物和大哥的私产分出来。”
二夫人总觉得不安，猛然听到这句，忽然领会过来，“啊”地叫了一声。
要了命了！
当初以为大丫头回不来了，她就把各种大额支出的账都做在公账上，现下公账上钱不多，挣钱的产业几乎都是大老爷的私产。如果两者分开，岂不是说，大宗全给了那死丫头？
“二嫂，你这是干什么？”
二夫人有苦说不出，只能拿眼神示意。
今天这事，全都是二夫人捉奸给闹出来了，二老爷心里恨着，没好气地叫道：“看什么看？没听三弟说了吗？赶紧分完了事！”
二老爷心里想着，自家承继宗祀，这就要分走一半，剩下的一半兄弟俩还要平分。换句话说，他得四分之三，老三才得四分之一。
分了又怎样？也是自己占便宜。
等三老爷把剩下的产业一点点清出来，说道：“这些都是大哥的，归阿韫所有。”
二老爷终于意会过来，叫道：“大丫头怎么这么多？还有呢？”
三老爷看了他一眼，把剩下的财物也点了一遍，说：“二哥你是宗子，你得大头……”
二老爷已经没听了，扭头瞪着二夫人。
二夫人缩了缩脑袋，哪里还有之前捉奸的气势。
二老爷明白了。
他搁下茶杯，喘了口气，指着二夫人，喊道：“你这败家婆娘，干的好事！”
二夫人不服气：“这怎么能怪我？都是你背着我养伎子，才搞出来……”
“你还敢说……”
二房瞬间内讧。
三老爷懒得理，只管把东西分完了，给了池韫一张清单。
“拿着，这些都是你爹留给你的。”
池韫心情复杂，低头施礼：“谢三叔。”
直到天蒙蒙亮，这场分家戏码才消停了。
里头闹了一整夜，孩子们也跟着熬了一整夜。
池琰和池璋两眼通红，打着呵欠，只想回去睡一觉。
便在这时，有人敲开了池家的大门。
管事飞奔进来，喊道：“老爷，夫人，不好了！那个伎子，死了！” 018章 天意
二老爷愣了下，说：“不是我干的！”
管事：“……您回来就没出去过，当然不是您干的。可是，外头的人肯定要说，是我们家逼死了她！”
池家好歹也算书香门第，经过这一夜，老爷偷养伎子，夫人亲自捉奸，兄弟为钱财反目……现下又来一个逼死伎子，这还能见人吗？
二夫人撇嘴，有几分痛快，又有几分不安：“这小贱人，我还没怎么她，自己就先死了。”
三夫人则问：“怎么死的？自尽？”
“听说是吊死的，天没亮就报到府衙去了。”
三老爷道：“她倒还知羞。”
说罢，瞪了二老爷一眼。怎么也是有过一段情的，知道死讯的第一反应，居然就是撇清。以前他怎么没发现，这个兄长是这么绝情的人？
池韫则叹了口气。
这一屋子老爷夫人，怎么就没个靠谱的？
没办法，她只好开口了：“那伎子是在几位叔父婶娘离开后吊死的吧？那要做一做准备了，府衙过后定会派人来询问。”
三夫人醒悟过来：“对，老爷，你看……”
三老爷道：“你们都回去，要是府衙来人，有我和二哥。”
说着，瞪向二老爷：“二哥，你到时候可别乱说话，该怎么讲怎么讲，反正脸已经丢了，要是再瞒着，惹出祸端来，我可不管你。”
二老爷嗤笑：“谁要你管了？都能为钱财跟兄长撕破脸……”
话还没说完，大门那边就传来了动静。
“老爷！老爷！刑部来人了！”
屋里众人又是一愣。
“刑部？怎么是刑部？”三老爷愕然。
照理说，刑部不会直接查案，都是下面的县府审完了，再报上来复审。何况，那小怜不是自己吊死的吗？怎么还出动了刑部？
池韫直觉这里头不简单。
且不说刑部为什么插手，那个小怜因此自尽的说法，就怪怪的。
一个伎子，被正室夫人捉奸，有什么丢脸的？世间对男子宽容，只要不是宠妾灭妻，养个把伎子根本不叫事。
真说起来，二夫人丢脸还多些。一个正室夫人，去捉伎子的奸，简直自降身份。
刑部的人来得快，根本不等两位老爷出去相迎，就已经闯进来了。
女眷们才出了厅门，就看到一群皂衣大步流星奔过来。
池妤吓得惊呼出声，抓住二夫人的衣袖，躲到身后。
小一点的池姗差点哭出来。
二夫人和三夫人也唬得不轻。
这是怎么了？不就死了个伎子吗？来问话就算了，这阵仗怎么像要抓人？
为首的官吏在厅前停下，出示手令，喝道：“在场的人听着，太平司办案，都留在原地不许动！”
池姗终于“哇”一声哭出来，她的奶娘急忙伸手捂住她的嘴，小声安抚着：“四小姐别怕，没事啊！”
两位老爷赶紧从屋里出来。
二老爷认出此人，立时堆出笑脸，冲对方作揖：“这不是高大人吗？今日怎么有空光临舍下，来来来，先进屋喝一杯茶。”
这位高大人一脸冷漠，声音坚硬：“本官不是来喝茶的！两位就是池亨、池利？”
“正是。”三老爷拱手，“敢问高大人，所为何来？”
高大人并未回答，而是转头去看女眷们。
池琰池璋两位公子怒不敢言，挺身挡在前头。
都说刑部太平司办案最是无礼，果然如此！
又不是犯人，哪能这么看别人家女眷？
高大人却没反应，只道：“你们的夫人呢？又是哪两位？”
三老爷不解：“高大人这是何意？你们要办案，我们配合就是，问夫人作甚？”
“因为你们的夫人也涉案。”高大人道，“不止她们，昨夜去过醉太平的，包括下仆，全部都不能走！”
此言一出，众人大惊。
怎么事情严重成这个样子了？那伎子自尽，来问个话就算了，怎么像是要关起来问案似的？
“小姐？”絮儿不由自主抓住池韫的衣袖。
池韫看了她一眼，低声：“没事。如果真有事，直接就抓走了，应该就是来问话的。”
她停顿了一下，又说：“何况，他们问的涉案人员，与我们无关。”
那边二老爷叫道：“我们到底干了什么？高大人，你这样可就没道理了。好歹也是朝廷命官，死了个伎子，就把我们当犯人审？”
高大人没理会。
三老爷则好声好气地商量：“高大人，这里还有孩子呢！你要办案，我们配合，能不能先让孩子们回去？他们年纪小，受不起惊吓。”
高大人转过来看了看。池姗七岁，二房的幼子池琏九岁，还有池嫣池妤几个，都是半大孩子，脸都吓白了。
他皱了皱眉，似在考虑。
这时，门口传来低缓而带着倦意的声音：“昨夜去过醉太平的，全部留下，其他人，可以走。”
池韫僵住了。
仿佛时间被拉长一般，连耳边传来的低呼，都听起来格外不真切。
她慢慢抬起头，将视线投过去。
这是个很年轻的官员，不过二十出头，身上穿着青色官服。
五官俊秀到连她觉得丑丑的幞头，戴在他头上都凭添风流之感。
只一张脸过分白净，颊上透着不正常的浅红，显出几分病态。而这病态，硬是将一身正经的官服，穿出了几分阴郁的美。
他缓步走进来。
高大人侧身拱手：“大人！”
池韫听到了两位老爷的吸气声，神情变得战战兢兢。
他还活着？
也不奇怪，身边的王府侍卫都是高手，他自己也不是手无缚鸡之力。
只是，他怎么会变成这个样子？她几乎要以为自己认错了。
或许是她的目光太不遮掩，经过她身边时，他瞥过来一眼。
难得一见的美色，没让他的目光有一分波动，很快收了回去。
陌生人一般，擦肩而过。
但这黑沉沉的一眼，却让旁观的人惊艳了。
得知可以离开的时候，池妤甚至有点迈不动脚步。
这人……怎么好像比俞二公子还好看？
池韫也没动。
直到絮儿催她，忽然笑了起来。
絮儿有点被吓到：“小姐怎么了？”
时间终于恢复了流动。
池韫吐出一口气。
有人死了，有人登基了，也有人带着这些往事活下来了。
她并没有因为换了一具躯体，就脱离了这些。
何必去猜测天意？
这件事有那么多的谜团，祖父死得那么不值得。
该给的公道，总要讨回来！ 019章 楼四公子
池妤不想回去。
她跟兄长商议：“大哥，不知道父亲母亲怎么样，我在这里等行吗？”
池琰道：“你要等到后头坐着，有消息马上告诉你。”
池妤坚持：“现在这样，我哪里坐得住？不如在这等着，有结果马上就知道了。”
池琰想了想，同意了：“好吧。”
然后吩咐嬷嬷，先带池琏回去。
池妤才说服兄长，就听池韫跟大夫人说话：“夫人，我略等一会儿，看看情况如何。”
大夫人道：“这才熬了一整夜，你身子还没好全，累到怎么办？”
池韫说：“要是等不住，我再回去。”
大夫人没再反对，只道：“别等太久，早些回来用饭。”
“是。”
那边池嫣一听，两位姐姐不走，她也不走了。
五个半大孩子，就站在廊下，眼巴巴地看着屋子。
刑部的人已经接管了。四位老爷夫人，以及昨夜传话的下仆，一一带进去问话。余下的人，被皂衣差役拘在一处。
池妤见池韫真的留下来，翻了个白眼，嘀咕了一句。
“心怀不轨！”
她是担心自己父母，这小贱人留下来干什么？恐怕是没了俞家的亲事，迫不及待想勾搭一个。
不就是仗着自己长了张好看的脸！
池妤不无嫉妒地想。
池韫听而不闻。
她全副心神都在琢磨这件事。
怎么会在这里看到他，还是这个样子？
他现在是什么身份？这几年经历了什么？
等不多时，池妤没忍住，问道：“大哥，那位大人是谁啊？怎么大家都很怕他的样子？”
池琰回道：“那是刑部太平司郎中楼晏。”
池妤愣了下：“这名字听起来好熟。”
“嗯。”池琰说，“你应该听过的，他是北襄王族的人，三年前进京的时候，闹得沸沸扬扬的。”
池妤“啊”了一声，恍然大悟：“那个北襄王四公子？”
“对，就是他。”
池嫣听得懵懵懂懂，问自己的哥哥：“二哥，北襄王四公子是什么？”
池璋等得焦灼，便回答一下问题分分心。
“北襄王你总知道吧？大舜开国，封了三大异姓王。其中靖海王早早绝了后，取消了封号。剩下北襄王和西宁王，一个镇东北，一个镇西南。”
“这个我知道！”池嫣拍手，“北襄王楼廷，是修罗王降世，我听过他的故事。”
池璋笑了：“这是说书人编的吧？听听就好，别当真。”接着道，“现在的北襄王族，就是楼廷的后代。这位楼郎中排行第四，是前任北襄王的嫡幼子。”
“那他怎么会跑到京城来？”
“这你都没听说？”池妤迫不及待，昭显一下自己的渊博，“因为老王爷死了呀！楼四公子生平最得宠爱，跟世子不和，两个人为了争王爵反目了。”
池韫吃了一惊：“这不可能！”
池妤瞟了她一眼，哼道：“有什么不可能？有爵人家，为了爵位争得头破血流的多得是。真是没见识！”
池韫没反驳，只目光压下来，眼底一片晦暗。
大约是方才所见太惊艳，池妤又帮着楼晏解释一下：“不过真相到底是什么，外人也猜不着，说不定老王爷真的想另立世子呢？后来楼四公子千里逃奔，好不容易逃出北襄王的领地，进京求助。那时，陛下才登基不久。对吧，大哥？”
“对。”池琰说，“陛下让他安置下来，没有帮他夺爵，但也没罚他。次年开恩科，楼四公子下场，竟然高中了，于是就成了楼郎中。”
说到这里，他撇了撇嘴，颇有几分不屑：“刑部太平司，原是个闲散衙门，掌管长年未破的封案卷宗，自他去后，倒成了诏狱一般。凡有疑难案件，都移到太平司，也不知陛下为什么对他这么信重。”
听到后半句，池璋喊道：“大哥！”
他瞧了瞧另一边的皂衣，压低声音：“人还在我们府里呢！”
池琰虽有不分不满，但还是跟着降低声音：“总之，过他手的案子，也不知道死了多少人，招惹不起。”
池嫣战战兢兢：“那父亲他们……”
“没事的。”池璋安慰妹妹，“有那么多人证，他也不能平白栽赃。”
池韫忽然出声：“二哥，这么说，他跟北襄王族已经断绝关系了？”
池璋看了她一眼。
这位妹妹回家多日，还没跟他正经说过话。
他回道：“是啊。据说北襄王世子，曾经派人来京城，痛陈他的罪状。但陛下只同意逐他出宗，并无责罚。甚至，还将世子承爵的奏章压了一年多，不久前才批复的。”
也就是说，皇帝是楼四公子这边的。
池琰则道：“陛下还是宜安王的时候，曾经陪着先太子在无涯海阁求学，与楼晏有同窗之谊，想必感情不同一般。”
池璋点头，他也是这么听说的。
只有池韫，扯了扯嘴角。
当初毫无交集的两个人，怎么就感情不同一般了？
太子还能跟他说上两句，宜安王却是话不投机半句多。
这三年，局势变化可真大。
当初在无涯海阁，宜安王亲口对她说过不满，现在反倒处处关照。
是因为北襄王死了吗？
还是因为三年前的海盗夜袭……
池韫打住思路。
不应该做这样毫无来由的猜测。
总之，若是当初的楼四公子，不可能为了王爵跟兄长反目。
北襄王曾经派人接他回去，才三个月他又跑回来了，说日后要在无涯海阁教书，把北襄王气得半死。
堂堂战神家族，世代镇守东北，送他去读书，不过是响应先帝，以示北襄王族的忠心。不回去继承祖业，当个教书匠算怎么回事？
那样好说歹说，都没能说动他。现在居然为了王爵，跟兄长反目？
她认识的是个假的楼晏吗？
不过，也说不好。
毕竟宜安王与太子也是兄弟情深，到头来还不是……
……
屋里，身着青色官服的楼郎中，指尖在细瓷茶盏上一点一点，声音缓慢而阴凉，好似从地底吹来。
“意外？要不要本官将那个冲撞了池二老爷的莽汉抓来，问一问情形啊？”
三夫人再也撑不住，“扑通”软了下去，喊道：“是我，是我叫人去的……可是楼大人，我就是想让二嫂知道二哥做的荒唐事，没有其他目的啊！” 020章 茶水钱
听得这话，二夫人大吃一惊，怒目而视：“三弟妹，你竟然这么歹毒，害我们一家！”
三夫人不甘示弱，瞪回去：“事情是二哥做的，难道是我逼他养伎子的？还是我让他偷私库的？做事情的人不歹毒，传话的人倒是歹毒了。”
“要不是你，我们现在怎么会丢这么大的脸？还卷进这样的案子里！”
三夫人冷笑：“你们一家真会贼喊捉贼。二丫头想抢大丫头的亲事，反过来骂大丫头；你们两口子从公中捞了那么多钱，却说我歹毒。敢情我们都应该躺平任你们欺负，敢反抗就是歹毒了？”
二夫人不乐意了：“什么从公中捞钱？长幼有序，没分家本就该我们管着！你们忤逆兄嫂，还敢这么大声！”
“呸！”三夫人不客气，“读没读过书啊？父母才叫忤逆呢！对兄长敬重，那也得兄长像个人！兄友弟恭，听过没有?”
“你……”
“住口！”眼看她们妯娌越吵越来劲，那高大人大喝一声，阴冷地瞥过去，“你们当现在是做什么？”
两位夫人吓得一哆嗦，不约而同在心里埋怨对方。
都怪她，这种场合还要跟自己吵，不知轻重！
三老爷没想到是三夫人干的，惊吓过后，大着胆子求情：“楼大人，这就是我们的家务事，没有别的意图，我们也没想到，那伎子竟然自尽了。”
楼晏嘴边的笑一闪即逝，反问：“你怎么知道，那伎子是自尽的？”
三老爷呆了一下：“不是自尽？”
楼晏撑着手肘，慢悠悠道：“实话告诉你们，那伎子关系着一桩密案，我们太平司盯了很久。结果你们闹了一场，惊动了贼人，把人给弄死了。现在我们线索全断了，追查不下去，你们说，要怎么办呢？”
两位老爷都是一呆。
二老爷道：“这、这也不关我们的事啊！人又不是我们杀的。”
“谁说没动手就没关系？”那高大人阴阴地道，“若不是你们胡乱干涉，贼人怎么会将那伎子灭口？我们太平司这么多人手，忙了大半个月，等于白干了。活干不好，上头就不批钱，这下子，连茶水钱都不够了！”
三老爷还想据理力争：“可是大人，我们也是无辜被牵连……”
二老爷才被分走大半财产，正心疼着，听这段话钱啊钱的，忽然灵光一闪，试探着开口：“要不，这茶水钱我们出了？”
听得这话，高大人神情缓和下来，那张一看就像酷吏的脸，忽然变得和善起了。
“这怎么好意思？”
却没说不要。
二老爷懂了。他可不像三老爷那么老实。之前跟人吃酒的时候，也曾听过太平司的事。
有人骂楼晏，身为王侯公子，竟仗着手中职权，做些威逼勒索的事，丢尽了楼王爷的脸。
今天摆这么大阵仗，原来是捞钱来的？
也是，那么多人看着，他们走的时候小怜还是好好的，便是死了，派两个皂吏来问话就行了，用得着带这么多人来问罪吗？
二老爷松了口气，给钱能解决就好，真被太平司沾上了，那才叫麻烦。
“应该的，大人也是为朝廷办差，下官不过出点茶水钱，就当为陛下分忧了。”
三老爷也明白过来了，跟着附和：“是是，都是为陛下尽忠。”
二老爷吩咐几句，不多时，管事便送了个盒子进来，呈到高大人面前。
高大人瞥了眼，俯身对楼晏耳语几句。
楼晏的手指在案几上叩了两下，说道：“本官忽然想起来，听说池二老爷占着侄女的嫁妆不还，可有其事？”
二老爷忙道：“没有的事！只是代管罢了。您也知道，下官的兄长去世了，她一个没出阁的女孩子，怎么好亲自掌管……”
“池大夫人不是还在吗？”楼晏似笑非笑，“既然母亲还在，轮不到叔父吧？”
“这……”
二夫人暗暗拧了他一把。
这是钱没给够，故意找事呢！
二老爷狠狠心，再叫来管事。
很快，又一个盒子送进来，这次里头放了许多张银票。
高大人扫了一眼，向他点点头。
在池家老爷夫人的屏气凝神中，楼郎中慢慢饮尽杯中茶水，终于起身：“太平司事务繁多，既然不干你们的事，本官就先回去了。几位受惊了。”
两位老爷松了口气，忙道：“不敢不敢，大人走好。”
楼晏不再多言，背着手缓缓出了厅堂。
不过辰时末刻，阳光刚刚明亮起来。丝丝缕缕的光线，照在他有如青松的身姿上，越发挺拔俊秀。
二老爷在心里呸了一声。
瞧着人模狗样的，却是个阴险小人！亏得他师从玉衡先生，号称帝师的关门弟子。若是玉衡先生泉下有知，怕是会气活过来。
三老爷就文雅多了，只在心里叹了一句。
卿本佳人，奈何作贼。
……
看着楼晏的身影消失在门口，池琰池璋迫不及待去问情况。
池妤久久才收回目光，却见池韫和自己一样，新仇旧恨翻上来，忍不住出言讥讽。
“怎么，看人家楼四公子好看，动春心了？”
池韫瞟过去，笑问：“二妹怎么知道？莫非你也……”
“呸！你说什么呢？”池妤怒道，“我是忧心父母，才不像你……”
池韫从善如流：“是，我没有父母可以忧心，只能忧心忧心自己的亲事了。”
池妤一愣：“你……你居然承认了？”
池韫笑眯眯：“我们江湖儿女，爱恨分明，喜欢了就说，这没什么的。北襄王府门第有点高，不过这位楼郎中已经被逐出宗族，想必亲事能自己作主，也堪匹配了。不知道二婶娘愿不愿意帮我去提个亲呢？”
池妤目瞪口呆，好半天，气得一跺脚：“不要脸！”
气跑了人，池大小姐回到厅中。
二房三房正为了谁出这笔钱吵架。
池妤听了有点呆，迷茫半天，问兄长：“大哥，所以楼四公子来我们家，为的是敲……敲诈？”
池琰默默点头。
池妤刚刚生出的少女心，瞬间碎裂。
池韫却很平静，出声：“二叔三叔，你们不用吵了。这笔钱，我出。”