天芳全文阅读 第30分节
291章 警觉的表哥
池韫听得青玉禀报，惊讶地停了动作。
“我表哥？”
“说是姓韩。师姐，你外祖家是姓韩吧？”
“是。”池韫将碾子交给涵玉，自己去洗手，“他有说来做什么吗？”
“没提，就在外头等着。”
池韫点点头，让絮儿给自己擦手、解围兜、整理衣裳。
收拾完了，她出去相迎。
韩齐站在门口，身姿比平日还要挺。
看到她走出来，不自觉站得更直。
“三表哥。”池韫低身施礼。
韩齐连忙回礼：“表妹！”
池韫笑着问他：“三表哥是来进香的吗？”
韩齐脱口而出：“不是。”
“那是特意来看我的？”
韩齐摇摇头，又点点头。
池韫失笑：“到底是还是不是？”
韩齐支吾了一下，说：“今天天气不错，想请表妹出去走走。”
一旁的青玉，抬头看了下阴沉沉的天。
天气不错？
池韫欣然同意：“三表哥多年没有回京，想必许多地方都陌生了，应该我带三表哥出去转转才是。”
韩齐有点急。
他就想在朝芳宫转转。
不转别人怎么知道表妹现在有外家了呢？
可池韫并没有给他拒绝的机会，说完就叫人备车。
青玉拿了她的披风过来，说道：“天气越来越冷，师姐多穿些。”
池韫谢过她，穿上披风出门。
走出几步，她回头：“三表哥？”
“啊？哦！”韩齐懊恼地跟了上去。
池韫的车夫，原是池家的下仆，上次出了被劫的事，楼晏就给她送了个新车夫。
新车夫很年轻，长得也挺俊，就是态度很不端正。
每次都用怨怼的目光看着她，活像她欠了他很多钱。
就像现在，当他看到池韫带着个少年过来，眼睛都瞪圆了。
“去哪里？”他用不情愿的语气说。
“先去长乐池。”池韫说着，上了车。
韩齐站着没动，心里觉得同乘一车不好，可他又没骑马来。好像只能坐外头了？
哪知絮儿过来，催促道：“表公子，您先上车，奴婢才好坐。”
这意思是，她要坐外头？那自己好像只能进车厢了？
韩齐还没表态，车夫先叫出声了：“你让他跟池大小姐坐一块？”
絮儿莫名其妙：“当然啦！这是我们家表公子，自家兄妹，为何不能坐一块？”
“这还带了个表字呢！”
絮儿奇怪地道：“我们小姐都没说什么，你一个车夫哪来这么大意见？”
“我是代表我们四……”
“闭嘴！”絮儿生气地说，“你既然来了，就得听我们小姐的。要是不听，那就麻溜地回去！”
车夫被她镇住，一时竟答不上来。
这个小丫头，平时看着柔柔顺顺的，居然敢对他说闭嘴？
不愧是这个女人身边的。
他哼了声，扭开头不说话了。
韩齐小心翼翼地上了车，掀开帘子坐了进去。
等絮儿上来，车夫一挥鞭子。
絮儿没坐稳，差点栽下去，扒着门叫道：“你会不会驾车啊？”
车夫没理她。
絮儿怒了：“你叫什么来着？明天就把你送回去！”
“好啊好啊！”车夫顺嘴回道，“我叫夜雨，记住了，千万别弄错！”
夜雨都要气死了。
他是什么人？北襄王身边第一心腹！这要是在北襄，那些知府知州都得看他脸色。
结果莫名其妙被送来京城，留在四公子身边当小厮。
这没什么，毕竟是四公子嘛，自家主子，服侍他是应该的。
可这才几个月，他又被踢过来，给池大小姐当车夫。
这也没什么，毕竟是未来的主子嘛，就当提前服侍了。
可他为什么要被个小丫头骂啊？
怪只怪他一时手贱，给北襄去了一封信……
呜呜呜，四公子，我不是故意说你是断袖的，谁叫你们瞒得那么好。赶紧消消气，把我调回去啊……
到了长乐池，池韫让人租了艘船。
絮儿跟着她上了船，看到夜雨也跳上来。
她叫道：“你不看着车子，上来干什么？”
夜雨说：“四公子派我来驾车，你还真当我就是个车夫啊！不管去哪里，我都得跟着池大小姐，免得再出上次的事。”
听说为了池韫的安全，絮儿这才没话了。只是夜雨的态度，让她嘟囔了一句：“哪有这么嚣张的车夫啊！”
夜雨翻了个白眼，行行行，最好不满意，把他送回去。
韩齐没听清他们说什么，只瞧见絮儿和夜雨争辩，心里对池韫越发同情。
看看，不就叫他驾一回车吗？鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，池家的仆从真没规矩！
池韫坐下来，跟他说话：“长乐池夜里多是舞乐，白天却有许多文会，有不少文人才子出没。表哥闲着无事，可以来逛逛，说不定能结识几个好友。”
说着，又问他：“表哥今科下场了吗？”
韩齐惭愧地回道：“大伯说我功课还不扎实，现在下场也就是个落第的命，不如好好打磨两年。”
池韫听着这话，露出微笑。
听起来，大舅舅真是个严厉的人。
韩齐有些讪讪。听说今科有几个少年举人，并不比他大多少，莫非表妹觉得他太不争气了？
其实他的功课，在同龄人里算不错的，只是先前一直跟着大伯在任上，没有太好的老师，跟京里顶尖的学子比，就有些逊色了……
池韫吩咐船夫，凑到大船旁听了几个文会，叫韩齐大开眼界。
京城果然是人才荟萃之地，文会的水准好高啊！
才这样想着，就听耳边传来一声惊讶的呼声：“大妹！”
韩齐转过头，发现有只船向这边靠了过来。
船头站了个和他差不多大的少年人，样貌清秀，神情惊讶。
池韫站起来，向他施礼：“二哥。”
是池家的人？小动物的警觉性，让韩齐一下子竖起身上的毛。
池璋笑着点头，问她：“你怎么在这？”
“和表哥出来走走。”池韫反问，“二哥呢？”
“我跟先生来的。”
池韫看了眼船舱，点点头：“哦。”
池璋的目光落在韩齐身上，招呼：“这位就是韩家表兄？在下池璋，有礼了。”
韩齐与他通报了姓名，心中暗想，表妹这个族兄，看着挺斯文的，不像坏人啊！
这念头一起，他立刻提醒自己警觉起来。
刚才那位青玉道长，看着不也是老实憨厚的一个人？要知道，知人知面不知心！
292章 传说中的火坑
这边说着话，舱里传出声音：“阿璋，你在和谁说话？”
池璋回身，恭敬禀道：“先生，是我家大妹，正好也在长乐池游玩。”
那声音略带惊讶：“就是老吕说的那个姑娘？”
“是。”
舱里的人道：“真是巧了，方便的话，请他们同来游船吧！”
池璋答应一声，转头问：“大妹，你和韩表兄没别的事吧？要不要来我们船上？”
池韫欣然应允，悄声对韩齐说：“我二哥的先生，是京里的名师，见一见对表哥有好处。”
“啊？哦。”韩齐有点愣，还没回过神来。
池韫又嘱咐絮儿和夜雨：“你们留在这，我跟表哥去那边看看。”
说着，与韩齐二人换到另一艘船上去。
池韫进了船舱，看到里头坐着两个人。
其中一个是吕康。
池韫笑着施礼：“吕大人，原来您也在啊！”
吕康笑眯眯：“每次与池小姐相见，都在船上，可见我们与水有缘。”
另一人是个中年文士，样貌清矍，神情清高，衣着气质极有名士风采。
这便是吕康给池璋介绍的先生了。
他姓江，单名玄，是位声名远播的儒学名家。但是性子淡泊，无意仕途，中了举人就没再考了。
玉重华见过他，早年他去过无涯海阁，向祖父请教过学问。
池璋介绍了他的身份，韩齐的眼睛一下子瞪圆了。
“江、江先生……”他磕磕巴巴地叫了一声，在江玄的注视下，又慌忙躬身长揖。
居然是江玄先生，这位可是当世名士啊！
别说跟着他读书，哪怕听一回授课，都受益无穷。
池家二公子竟是他的学生？
这样刻薄无德的人家，江先生怎么会入眼？
韩齐迷惑了。
却听池璋接着介绍：“这位吕大人，是先生的好友，也是教过我的先生，当朝大学士，名讳上吕下康。”
吕康！韩齐倒抽一口凉气。
这位名气比江玄先生还大。
铁匠出身，状元及第，他的故事一直为人津津乐道。学堂里的夫子，每每拿来教育学生，韩齐耳朵都听出茧了。
不是说池家没落了吗？怎么池二公子的先生，来头一个比一个大？
江玄看起来清高，却不傲慢，和善地向他们点点头：“都坐吧，别拘谨。”
池韫施了礼，便大大方方地坐了。
韩齐跟着坐下，却战战兢兢的。
天啊！他从来没想到，自己有朝一日，能和这两尊大佛坐在一起。这是真的吗？这是真的吗？
江玄看着池韫，说道：“上回听老吕说了一件趣事，他出的题，收到一份很有意思的答卷，更有意思的是，答题之人对君子小人做了全新的释义。某听说之后，想见一见答题之人，奈何身份不便，一直没见成。没想到，今日来游湖，意外得偿所愿。”
池韫低了低头，含笑：“让先生见笑了，都是闺中戏言。”
江玄却道：“池小姐太谦虚了，能说出这番话，必有一番深思。这样的治学态度，我的几个学生，都未必及得上啊！”
池璋跟着点头：“是啊！可惜大妹不能科举，不然肯定比我强。”
江玄指着他，笑骂：“你倒不害臊！输给自己的妹子，也好意思说出口。”
池璋摸了摸头，呵呵笑道：“这是先生教的嘛，要承认自己的不足，向厉害的人学习。大妹比我强是事实，我要是认都不敢认，怎么能进步？”
江玄点点头，颇为满意：“我的学生里，你的才智不算长项，但有这一样好处，比什么都强。”
池璋高兴极了：“先生是说，我比师兄们好？”
“不。”江玄无情地打碎他的幻想，“因为你起点够低，教好了格外有成就感。”
池璋垮下脸：“先生！”
看他这样，江玄与吕康哈哈大笑。
韩齐满脸迷惑。
这到底什么情况？这池二公子和表妹处得也太好了吧？难道在外面故意装的？
还有表妹，竟然让两位先生这般赞赏……
正想着，船身略微晃了一下，外头传来下仆的询问：“楼大人，您买酒回来了？”
一个低缓柔和的声音响起：“嗯，玉露卖完了，这是琼芳，只能叫江先生将就一下了。”
下仆高兴地答道：“您竟然买到了琼芳酒？先生可喜欢了，哪里说得上将就。”
韩齐这会儿脑子不够用，迷迷糊糊地想，这声音可真好听，仿佛风过林、泉流石，不知本人何等风流？
紧接着，舱门的帘子挑起，一个年轻公子踏了进来。
他个子很高，进舱门须得低一低头。脸庞却过分俊秀，显得散漫而孤傲。笔挺的身姿，带着孤鹤行云般的倦意。
韩齐看直了眼。
京城果然是群英荟萃之地，这样的人物，真是他生平仅见。
看到舱里多了两个人，他笑了一笑，身上的孤傲顿时不见踪影，只剩下融融暖意。
“小师弟，你回来得正好。”吕康向他招手，“我们刚才遇到了池大小姐，你说巧不巧？”
楼晏“唔”了一声，目光在池韫身上停了停，而后看向韩齐。
“这位是……”
池璋答道：“楼大人，这是我大妹外祖家的表兄，姓韩，名齐，行三。”
韩齐站起来，心说，用得着介绍这么详细吗？
又听池璋续道：“韩表兄，这位是通政司的楼大人。”
这么年轻，居然已经是官了？真厉害啊！
韩齐在心中感叹，向他揖礼：“学生见过楼大人。”
却见这位楼大人定定看了他一会儿，非常正式地向他行礼：“韩三公子，幸会。”
韩齐吓了一跳，他只是个小小的秀才，人家却是朝中高官，点头回礼就不错了，怎么行这么大的礼？他受不起啊！
等下通政司，楼大人？
韩齐的面色慢慢变得古怪起来。
他被赶来邀请表妹的时候，祖母他们说什么来着？
池家贪慕权势，想将表妹嫁给被北襄王府赶出家门的楼四公子。
那楼四不孝不义，名声狼藉，靠着阿谀媚上，才成了天子近臣。
绝对不能让池家得逞，叫表妹跳入火坑。
他看着眼前的楼晏，感觉自己的智商受到了侮辱。
这就是他们说的火坑？！
293章 你们见过吗？
这个下午，韩齐过得晕晕乎乎的。
眼见太阳落山，江玄说道：“咱们该回了，这一入夜，长乐池就是另一番景象。你们几个小孩子，就别凑热闹了。”
先生都这么说了，众人只能遗憾地打道回府。
上了岸，夜雨驱了马车过来，看到楼晏，急忙蹦过来：“四公子！”
楼晏淡淡问道：“送你去朝芳宫的时候，我说什么了？”
夜雨眨眼。他又犯错了吗？没有吧？不是老老实实给池大小姐驾车吗？贴身保护，一刻也没松懈啊！
寒灯过来，拍他的肩：“刚才池大小姐上了江先生的船，你怎么不跟？”
夜雨懵了一下，说：“我、我就在后面那艘船上啊！要是发生意外，马上就会发现的。”
“要是舱里藏着心怀歹意的人，你怎么发现？”
夜雨：“……”
“知道错在哪了吧？”寒灯洋洋得意，“这保护的要是王爷，你会这么放松？说白了还是没把池大小姐放在心上，你说公子生不生气？
夜雨痛哭流涕：“四公子，我错了！以后一定把池大小姐当姑奶奶供着，比保护王爷还小心！”
他再降职，大概只能去扫马粪了……
楼晏总算没再怪罪，只道：“你知道就好。”
另一边，池家兄妹在告别。
“大伯母在朝芳宫住得如何？你们处得还好吧？”
“挺好的，有夫人在，丫头们服侍得更尽心了。”
池璋很欣慰，说道：“我母亲早上还在念叨，说你们没带针线上人，天越发冷了，不知道冬装做得够不够。”
池韫笑道：“二哥转告三婶娘，我们早就做好了冬装。对了，大长公主赐下来几张皮子，都是上等的货色，回头我让人给家里送去。”
“这怎么好？你们自己用吧。”
“我们用不完，放着也是浪费。”
那边江玄要走了，池璋依依不舍：“路上小心，记得回家看看啊！”
池韫应了，说道：“二哥去吧，有表哥陪着，我这儿不会有事的。”
池璋向韩齐施了礼，托付他一定把池韫送回朝芳宫，才跟着江玄走了。
韩齐：“……”
他对自家妹妹都没这么腻歪。
楼晏走过来，问道：“现在回去吗？”
池韫答道：“出门前没有特意留话，还是要在晚饭前回去，不然夫人要担心。”
楼晏就道：“那你去吧。”
池韫点点头，转身唤道：“三表哥，我们走吧！”
“啊，哦……”
韩齐心慌意乱地施过礼，跟着她上了马车。
他心里乱糟糟的，脑子里各种情形交替闪过。
过了一会儿，他听着马蹄声不对劲，拨开窗帘看了看，却见楼晏骑着马，就跟在旁边，见他看过来，还点了点头。
一直到了朝芳宫，亲眼见到池韫进去，他才走了。
……
韩老夫人不知道第几次问了：“三公子回来没？这都要天黑了。”
丫鬟笑着安抚：“您老别急啊！三公子回来晚才是好事呢，说明和表小姐玩得尽兴，是不是？”
韩老夫人想想有道理，可她急着知道结果，哪里定得下来？
焦灼的等待中，韩齐终于回来了。
“祖母，大伯母，母亲。”韩齐草草施礼。
韩老夫人忙问：“阿齐，你和表妹玩得怎么样？”
韩齐摇头。
“不好？”韩老夫人急了，“你是不是还不情愿？你瞧你表妹，哪里不好了？要容貌有容貌，要人品有人品，你还有什么不满意的？”
韩齐半死不活：“我没哪里不满意，表妹很好，就是太好了，我配不上。”
韩老夫人诧异：“你这说的什么话？阴阳怪气的。”
韩大夫人也劝：“阿齐，你好好说，你表妹到底哪里有问题？”
“没有问题啊！”韩齐仍是有气无力的样子，“倒是我有个问题，想问问你们。”
三个女人齐齐看着他。
“你们见过楼大人吗？”韩齐发出灵魂的拷问，“怎么就觉得他配不上表妹了？还有池家，为什么认定他们想要攀附权贵？”
三个女人一脸懵。这是什么问题？
韩老夫人道：“这还用见？楼四的事，天下谁人不知？”
韩齐撇了撇嘴，想着吕康和江玄对他的态度，心想，他要是个奸佞小人，还能跟两位先生同船吃酒？
“反正我见过了。我要是表妹，就算脑门被夹了，也不可能放弃他，选我这个表哥！”
韩齐说完，不想再解释，告退回自己的屋子了。
今天那艘船上，他饱受打击。
论样貌，样貌比不过，论才学，每个人都比他强。
还想对表妹用美男计，得了吧，他都快成最丑的那个了……
呜呜呜，他要关起门来修补一下自尊心。
韩家三个女人面面相觑，完全搞不懂韩齐这是怎么了。
不多时，韩大老爷回来了。
韩老夫人原想说一下韩齐的事，哪知他进门就叹气：“这回想留京，恐怕又留不成了。”
韩齐的事，无论如何没有韩大老他的前程重要，韩老夫人忙问他：“怎么了？”
韩大老爷愁眉不展：“先前说好的差事，让人抢了。咱们多年没有回京，关系不够硬啊！”
“这可怎么办？”韩老夫人慌了，“继续放外任？”
韩大老爷说：“外任还是好的，只怕有人卡着我的考核，想外任都不放。”
韩大夫人奇了：“不至于吧？我们也没得罪谁啊！”
“也不是得罪谁。”韩大老爷说，“好一些的位置，都有好几个人盯着。咱们走不通关系，可不就让人抢了。”
“那就疏通疏通，这几年，咱家经营不错，也攒了一些钱。”
韩大老爷摇头：“能不能送出去是个问题。这三年京中变化太大了，我们原来的人脉，大半派不上用场了。没有人引路，他们是不会收的。”
听他这么说，全家人都跟着犯愁。
若是三年前，池家那边还留了一些人脉，辗转能搭上关系。
现在，池大老爷去世，连个牵线搭桥的人都没了。
韩大老爷这会儿，正是要资历有资历，要精力有精力的年纪，如果不趁现在往上进一步，也许一辈子都只能在五六品打转了。 294章 你有门路
韩齐自信心受创，连晚饭都没出来吃。
韩二夫人心里乐开了花，特意做了宵夜去安慰儿子。
“阿齐，来喝点汤。”韩二夫人细心地盛出老鸭汤，撇去上面的油花，“娘从早上开始炖，香着呢！”
韩齐看了一眼，有气无力：“没胃口。”
韩二夫人耐心安抚：“你别着急，婚姻这种事，讲究个你情我愿。你死活不答应，他们还能强逼着结仇不成？真不行，为娘找你舅舅来说。”
韩齐摇头：“不是的，娘，这门婚事肯定不成，他们好着呢，我没机会的。”
“是你表妹愿意嫁他？”韩二夫人点点头，“这不就得了！照我说，你祖母他们，就是管太多了，人家楼四公子名声再差，也是天子近臣。这样的机会，有几个人愿意放弃？自己不想攀附权贵，就以为别人也不想攀附了？”
这话听着可不顺耳，韩齐皱眉：“母亲你说什么呢？表妹不是那样的人。”
韩二夫人不高兴了：“不是你说的吗？你表妹自己愿意。”
“谁说愿意嫁就是攀附权贵了？那楼四也不差啊，人品才学哪一样不比我强？幸好他名声不好，不然还不被人抢破头……”
说到后来，韩齐不禁酸了起来。
虽说这亲事不是他自己求的，可眼睁睁看着自己被人比下去，真不是滋味。
韩二夫人奇怪了：“你怎么为那楼四说话？”
韩齐心道，是他乐意为楼四说话的吗？还不是事情太残酷，他不想认都不成……
“反正娘你别管了，过些天祖母他们会明白了。”
……
眼见韩大老爷这边出了问题，韩家只能暂时把池韫的事放一放。
然而，他们多年没有回京，人脉的事还真使不上劲。
旧友多半不在京中，亲戚感情也淡了，奔波数日，仍是一无所获。
好不容易，韩大老爷联系上一位旧日好友，请着吃了顿酒。
酒酣耳热之际，他把事情一说，那位好友道：“老韩，你也太看得起我了！这几年，我自己也是混得稀里糊涂，要是有这方面的人脉，哪会到今日还当着个小小的主事？”
韩大老爷叹息着点了点头：“我也就这么一说，没有也无妨，喝酒喝酒。”
那好友眯着醉眼看看了他一眼，笑道：“我虽没有人脉，可你有啊！”
韩大老爷愣了下。
却听他说：“你与池家不是姻亲吗？”
原来说的这个，韩大老爷道：“可我妹夫已经去世，池二池三，自己都拎不清呢！”
“谁跟你说他们了？”他摆着手道，“你妹夫不在了，可你外甥女在啊！她如今是大长公主的义女，只要她肯帮你说句话，这事还不是迎刃而解？”
韩大老爷却摇头：“她一个女儿家，没有父母照应，日子够艰难的。好不容易讨了大长公主欢心，我们再找上门去，万一惹得大长公主不喜怎么办？”
此人不以为然：“你也太小看她了！告诉你，大长公主为着她，可是连康王妃都敢撕，亲生女儿也不过如此了。”
康王妃算计池韫的事，虽然封了口，可多多少少漏出去一点风。再加上次盗匪事件，明眼人自然看得出，这里头有猫腻。
“何况，我最近听到一点风声。”他十分八卦地凑过来，“知道北襄太妃回京的事吧？听说是为了她那个逐出家门的儿子来的。近日北襄太妃和大长公主打得火热，似乎有意做亲。大长公主又无儿女，这婚事不就落到你外甥女头上了吗？”
韩大老爷一听，脸就黑了。
偏他这位好友兴致勃勃，继续道：“那位楼四公子，这几年混得可真不错。陛下面前，极得脸面。别说帮你疏通一下关系，就算直接提拔你，也不过一句话的事。”
“够了。”韩大老爷再也听不下去，拉着脸道，“你我素日交好，怎么也说出这种话来？且不说他们的婚事成不成，这楼四不孝不义，我岂能求到他头上？”
这人知道他的脾气，倒没生气，只苦口婆心地劝：“你怎么还跟头犟驴似的？这朝堂上的人和事，有简单的吗？我原跟你一样，以为他谋夺兄长王爵，事败才不得不出逃。可北襄太妃一来，就在御前为他申辩，还打了御史。我瞧这事，必有内情。”
韩大老爷知道北襄太妃来了，却不知道打御史的事，愣了一下。
只听好友感叹道：“这些年浮浮沉沉，我算是看开了。别人说好的，未必就好，别人说坏的，未必就坏。认真想来，这楼四也没干过什么缺德事。当初在刑部，也是屡破奇案。名声这么坏，无非听上头的意思，扳倒了一些人，但那些事，他不做自有别人接手。进了这个圈子，谁身上完全干净？再坚持原则，有些事还不得睁一只眼闭一只眼。”
韩大老爷默然。
吃完酒回去，韩大夫人听他长吁短叹，便劝道：“老爷别急，我们这才刚回京，慢慢来。”
韩大老爷点头称是。
虽然今天听了好友的话，心中有些动摇。但叫他转变心意去求人，那是万万不能的。
第二日，他去吏部打听消息。
“哟，老韩，又来啦！”吏部的门房，历来最热闹，有的人每天都来，跟点卯似的。来了见不着人，只能坐在门房喝茶，连喝好几天，可不就熟了。
韩大老爷做好等一天的准备，对他们笑道：“想来想去，还是跟几位聊天有意思，可不就来了？”
周围几人哈哈笑了起来，苦中作乐。
他们都是没门路的，才会一天天来吏部等消息。
韩大老爷刚坐下，做好喝一天茶的准备，那边就有小吏过来了。
一屋子官员立时停下交谈，热切地看着他。
这是要请谁进去？
小吏扫视一圈，问道：“原黎州通判韩铉韩大人可在？”
韩大老爷完全没准备，直到被人推了一下，才意识到叫自己。
他连忙站起：“某在此。”
小吏躬身禀道：“侍郎大人有请。”
待小吏出去，几个相熟的官员眼热地看着他：“老韩，你什么时候走通了侍郎大人的门路？”
韩大老爷一脸懵，他也不知道啊！ 295章 不是人
韩大老爷回到家中，先去见老夫人。
韩大夫人迎上来，看他一脸恍惚的样子，柔声道：“今天又没消息？老爷别急，我们才回京多久？有些人等好几个月都不见得有消息。”
韩老夫人赞同：“我们这两天出去走动，把旧日的人脉慢慢拾回来，总能寻到门路的。”
韩大老爷却摇头。
韩老夫人还以为他受了打击，劝慰道：“你也是久经官场的人，这点波折算什么？”
“不是，”韩大老爷梦游一般地说，“母亲，不用找门路了，这事……解决了。”
韩老夫人一愣：“什么？”
韩大老爷终于恢复过来了，脸上掩不住的喜意：“今天吏部严侍郎亲自见了我，说刑部有个缺，问我愿不愿意去。”
韩老夫人忙问：“什么职位？”
“清吏司郎中。”
韩老夫人大喜：“这是升了啊！”
韩大老爷掩不住笑容：“听说刑部那边，看中我有地方刑狱的经验，特意来问。现在我应了，这事就算定了。”
为了庆祝这件喜事，韩老夫人特意去酒楼叫了席面。
韩齐总算出了房门，却闷不吭声只管吃，连弟弟妹妹跟他说话，都爱搭不理的。
直到听了长辈的讨论，他忽然冒出一句话：“大伯去了刑部？”
韩大老爷心情好，笑眯眯地回道：“是啊！我们以后就长住京城了。回头给你们几个找好书院，好好读书。”
韩齐没理会后面的话，继续问：“先前不是找不到门路吗？怎么这么快就定了？还是去的刑部？”
他这话问得奇怪，韩大老爷不禁收了笑。
韩二老爷瞪了他一眼，说道：“怎么跟大伯说话的？有个小辈的样子吗？”
“不是，爹。”韩家长幼规矩重，韩齐连忙解释，“我不是质问，就觉得奇怪。”
韩二老爷想呵斥，被韩大老爷阻止了。
他问：“阿齐，你觉得哪里奇怪？”
韩齐道：“刑部郎中这样的职司，肯定有好多人盯着，怎么忽然就落到大伯手里了？”
“你小子懂什么？”韩二老爷道，“都说了，是你大伯有地方刑狱的经验，这才被看上了。”
韩齐驳道：“大伯，侄儿说句不敬的话。黎州偏远，您这个通判，在他们眼里怕是没多少分量。要说刑狱经验，您也不是专职的。有什么理由让人家特意来要人？”
韩大老爷摸了摸胡须，点头道：“阿齐说的有道理。那依你看，是什么原因？”
韩齐迟疑了一下，说：“大伯，你记不记得，有个人就是刑部出身……”
他没有明指，但这个人近日一直是韩家讨论的中心，众人马上领会了。
韩老夫人眉头一跳，斥道：“胡说，这怎么可能？”
话是这么讲，怀疑的种子却在众人心里埋下了。
韩大夫人看了看大家的脸色，笑着缓和气氛：“阿齐，你是不是多虑了？咱们都没找过池家，他怎么会上赶着帮忙呢？”
韩齐想着那天楼晏的态度，还是坚持自己的观点：“只有这个解释，是合情合理的。”
韩大老爷顿时没了庆祝的心情。
安静片刻，还是韩大夫人说了：“要真是他做的，一定会来邀功吧？”
韩老夫人忿忿道：“果然奸滑！倘若我们受了他的恩惠，还怎么反对他和阿韫的婚事？”
韩大老爷拧着眉头道：“母亲放心，要真是如此，这个郎中我不做也罢！”
韩大夫人张了张嘴，想说什么，最后又闭上了。
因为韩齐一番话，家宴草草结束了。
韩大老爷提心吊胆好几天，都没人来邀功，弄得他怀疑起来。
阿齐想多了吧？这不是一点动静也没有吗？
还没理出个头绪来，池韫那边来邀，说要给亡父亡母打醮祈福，请舅舅一家去朝芳宫。
这样的事，韩家自没有拒绝的道理，便收拾收拾，按时去了。
法坛设在五松园，大夫人前来接待，请韩家人到小阁稍坐。
韩大老爷心神不宁地喝了一会儿茶，忽然听得外面传来脚步声，心头就是一跳。
随后，一群男女出现在门口。
——这么说也不准确，这群人里只有一个男人，剩下的都是女子。
走在最前的，是两个中年女子，一个做道姑打扮，另一个装扮贵重。
韩大老爷立刻站了起来。
他猜到这道姑的身份了！
果不其然，大夫人立刻起身相迎，态度恭敬：“大长公主，太妃娘娘。”
韩家众人大惊。
他们素日来往的人家，大多与自己相当，很少见到这样的贵人，或者说，是第一次当面拜见这样的贵人。
韩大老爷连忙领着家人拜见。
大长公主虚扶了一把，笑道：“本宫已经出家，这些礼节都从简了，快免礼吧。”又叫池韫，“阿韫，扶你外祖母起来。”
池韫答应一声，上前扶起韩老夫人。
“今天是家事，就别拘谨了，大家都坐吧。”
大长公主这般发话，其他人喏喏应是。
待坐定，韩家众人抬目看去。
另一位和大长公主差不多年纪的贵夫人，就是北襄太妃。那么，站在她身边的那个年轻人岂不就是……
韩老夫人定睛一看，心头就是一跳。
这年轻人不但姿容好，仪态也好，就这么安静地站在那里，便和高山明月一般，叫人禁不住自惭形秽。
这莫非就是……
果然，她听得北襄太妃吩咐：“阿晏，还不拜见长辈？”
韩老夫人就听他应了声是，出来向自己几人郑重行了礼：“小子楼晏，见过韩老夫人，韩老爷、韩夫人。”
韩老夫人有点晕，不禁瞅了眼三孙子。
原来他就是楼四，难怪阿齐这小子，回来再不肯提那桩亲事。
要说自己的孙子，容貌才华样样都好，以前在黎州的时候，不知道多少人家来探消息。所以她觉得，只要孙子肯用心，这门婚事没有不成的。
万万没想到，竟然是这么个对手。
这个亲，看来不用求了。
自家孙子再优秀，那也是人，跟这种不是人的怎么比？
296章 和想的不一样
大长公主和北襄太妃相携而来，又有楼晏随行在侧，这趟目的为何，韩家人哪还能不明白？
韩老夫人愁啊！看过楼晏本人，任谁都觉得，韩齐完全没有竞争力，这桩婚事提都不用提了。
可她又不想让外孙女嫁给这位楼四公子。
皮相再好看，人品不行有什么用？
但是，看大长公主和北襄太妃的样子，双方分明已经说定了。再看池家，是大夫人邀他们来的，态度还用说吗？
就算自家不同意，难道还能和她们硬杠？那样的话，以后就不用来往了。
纠结中，韩老夫人被大儿媳撞了下手臂。
韩大夫人对那边笑了下，解释道：“我家老夫人耳力不大好。”随后对老夫人说，“母亲，殿下问您的身体呢！”
韩老夫人醒过神来，笑着回道：“谢公主殿下关心，老身硬朗着呢！”
大长公主笑着点头，又问了些黎州的风土人情，儿女的学业等等杂事，半句也没提婚事，弄得韩家人心里七上八下。
这什么意思啊？大费周章地请他们来，又不说正事。这感觉就像头上悬着一把刀，时时刻刻担心它落下来，它偏偏又没动静。
只听大长公主问：“你们家几个孩子，都在读书吧？这回了京城，是想请先生回家，还是去书院？”
韩大夫人回道：“我家老爷说，去书院更好，有同窗比对着，更知道上进。”
大长公主点点头：“有道理。你们可有目标？本宫知道有几个书院，倒是可以帮你们介绍介绍。”
韩家人受宠若惊，大长公主出面，这面子也太大了。
韩老夫人更是惊疑。
她年纪大，见过大长公主当年的风光。英宗皇帝和先帝在位时，这位大长公主都是横着走的，别说这么和气地说话，就是多看你一眼，那都是恩赏。
故而，她一直以为，即便收了义女，也不能真当成亲戚，更不敢来打扰。
可是看大长公主的表现，就是平常和亲友来往的样子，好像真的很看重自家外孙女。
这和她想的不一样啊！
闲谈了一会儿，凌阳真人派人来请，法事要开始了。
于是一群人浩浩荡荡，移步法坛，与池家二房三房会合。
“韩大舅。”池三老爷十分热情地跟韩大老爷招呼，“原来你回京了，好久不见。”
韩大老爷点了点头，矜持地回应：“是啊，才回来没多久，还没来得及上门拜访。”
三老爷摆手道：“该我们去拜访才是。”随后问起近况，末了道，“上回我家小子，见了阿韫的三表哥，回家连连夸赞，日后还要叫他们多多来往才是。”
嗯，确实是夸赞。
池璋回家是这么说的：“韩家三表兄，倒是个好人，对大妹关怀备至。就是有点傻傻的，不大机灵的样子。”
韩大老爷见他态度亲热，神情也软和下来，说道：“你家公子才是人中龙凤啊！这么点年纪，听说就已经中了举人，我们家几个捆一块儿，都比不上。”
三老爷笑得合不拢嘴，倒是还记得谦虚：“他就是运气好，学问还不扎实。这不，他先生让他明年不用下场，考了也是不中的。”
韩大老爷想到自己说韩齐，也是一样的话，不禁露出微笑：“二十岁就考会试，已经很了不得了。我们家几个，都还没中举呢！”
谈到孩子的课业，两位十分有话题，讨论京城哪家书院好，又有什么名师。
听说池璋的先生是江玄，韩大老爷掩不住羡慕。
他是进士出身，经由同窗好友介绍，找几个好老师不难，但是像江玄这样的名师，没有门路还真拜不了。
“这还多亏了阿韫。”三老爷感叹，“若不是她牵线，叫阿璋识得了吕大人，哪里能被荐到江先生的门下。”
韩大老爷愣了下，以为自己听错了：“阿韫？”
“是啊！”三老爷理所当然地说，“可惜这孩子不是男儿身，不然池家定会光宗耀祖！”
韩大老爷越听越困惑。
池三竟然对他这个外甥女这么推崇？那么，拿她攀附权贵这种事，也是不存在的了？
这和他想的不一样啊！
到中午，法事结束，大长公主转头道：“老夫人累了吧？先到我那里歇一会儿，如何？”
被大长公主待之上宾，韩老夫人岂能拒绝？连忙回道：“多谢殿下体恤。”
于是，女眷们都去了兰泽山房。
韩老夫人用过午饭，在厢房里小憩了片刻。
待她转醒，有宫人来报：“韩老夫人，太妃娘娘请您到后园赏花。”
韩老夫人精神一凛，心知重头戏来了。
她理好衣妆，带着大儿媳去赴约。
北襄太妃就坐在亭子里。
十月已经过了一大半，园子里的花都残了，只剩下些许晚菊，还未凋尽。
看到韩老夫人和韩大夫人过来，北襄太妃起身，快一步伸手相扶：“老夫人别多礼，快请坐。”
韩老夫人惴惴坐下，待喝过一轮茶，听北襄太妃开口：“今日所为何来，想必老夫人心中已有猜测。我是个粗人，就不跟您绕圈子了。听说老夫人对这门婚事心有疑虑，今日当面一问，可是我家阿晏哪里不好？”
这要怎么回答？总不能当着亲娘的面，说人家人品不好吧？
韩老夫人迟疑了一下，说道：“太妃娘娘见谅，令公子样貌出众，人才难得。可我家阿韫，父母早亡，总觉得匹配不起。”
北襄太妃笑道：“老夫人太谦虚了，父母早亡，又非阿韫的过错。她本人已是尽善尽美，只有我家孩儿配不上的。”
没想到北襄太妃这么看重外孙女，韩老夫人不禁愣了下。
北襄太妃见她不说话，干脆敞开来讲：“您所忧虑的，另有其事吧？我也不说虚的，阿晏的名声是不怎么好，他被逐出家族，也是确有其事。就是因为这个，我才亲来京城，为他操持婚事。老夫人，您知道我最羡慕你家什么吗？”
韩老夫人看着她。
北襄太妃眼神怅然：“就是你们一家和睦，兄友弟恭。曾经阿晏和他兄长，也是如此，可惜世事无常，竟走到今天这个地步。我们楼家分封为王，看似尊荣，却有太多不得已了。”
297章 真好骗
韩老夫人默默品着这段话。
北襄太妃的意思是，兄弟反目，不一定是楼晏的错？
但他身为幼弟，与兄长争爵，总是不对的吧？
北襄太妃接着道：“老夫人可能不知道，阿晏这个孩子，从小就古怪。我们家历代镇守北襄，连女孩子都提枪上马，偏偏他喜欢舞文弄墨。十五岁的时候，我们把他送到无涯海阁，谁知他就不想回来了，说要留在那里教书。要不是无涯海阁遭了海盗，这会儿他可能真成了教书先生。”
说到这里，北襄太妃露出笑来。
韩老夫人听得怔怔。
教书先生？那可真是无权无势，他一个王府公子，耐得住这种寂寞吗？
“后来，无涯海阁没了，他父王又遇刺身亡。一个世袭罔替的王爵，带来太多是非了。哪怕他们兄弟并不想争，仍有无数小人在中间挑拨生事。他父王死时，阿晏不在北襄，因而生出无数是非，这才逼得他孤身远走。”
北襄太妃看着她：“老夫人，你所忧心之事，我完全明白。但我可以向你保证，阿晏不是你以为的那种人。他无可奈何，才会投身这名利场。请你给他一个机会，可以吗？”
韩老夫人张了张嘴，说不出拒绝的话。
片刻的沉默后，她道：“太妃娘娘，大长公主与池大夫人已经同意了吧？您可以不用来问老身的。”
北襄太妃笑了笑：“阿韫那孩子，亲缘淡薄，难得你们对她真心真意，如何能置你们的意愿于不顾？一桩婚姻，得到重视的人祝福，才是圆满。”
……
另一边，韩大老爷被三老爷邀去碑林。
两人走了一阵，韩大老爷道：“亲家三叔，你有话要说？”
三老爷被他点破，笑道：“有话说的不是我，是他。”
韩大老爷顺着他所指看去，发现楼晏立在路的尽头，见他望过来，低身施礼。
韩大老爷拧了拧眉，正要开口，被三老爷抢先一步：“韩大舅，这判人死决，还得给人申辩的机会，您说是不是？”
即将到刑部上任的韩大老爷：“……”
三老爷会心一笑：“你们聊，我到周围转转。”
他转身一走，楼晏走过来，再次施礼：“韩大人。”
韩大老爷冷着脸：“不敢当。楼大人职位在下官之上，应当下官行礼才是。”
话是这么说，他却没有动的意思。
楼晏微微一笑，说道：“今日是家事，这里也不是朝堂，小子行的是晚辈之礼。”
韩大老爷哼了声，心道，油嘴滑舌！
却听这油嘴滑舌的小子，忽然问道：“韩大人心里是不是在骂我？”
韩大老爷愣了下，顿时露出几分尴尬来。
这小子……难怪混得这么好，揣摩人心的功夫，够厉害的。
却听楼晏道：“您骂是应该的，我这样的名声，但凡忠义之士，哪有不骂的？”
韩大老爷：“……”
你自己把话都说完了，叫我说什么？
两人默默走了一段路，楼晏在一块字碑前停下，问道：“韩大人，我想问一个问题，您是觉得我人品不行吗？到底哪里不行？”
不等韩大老爷推托，他就道：“其实，这门婚事就算你们反对，也势在必行。池家应了，大长公主应了，舅舅家不过是锦上添花。你们就算闹起来，不过难听些，反正我名声已经坏了，也不差这么点，是不是？”
“……”韩大老爷怒声道，“楼四，你别太过分！”
楼晏只是笑：“过不过分，就看您的选择了。”
韩大老爷气炸：“你什么意思？威胁？”
这年轻人怎么这样？长得人模人样的，行事却跟个无赖似的。还像个朝中高官吗？
楼晏含笑：“瞧您这话说的，威胁？也太费劲了，直接无视不就好了。”
“……”韩大老爷脸越来越红，终于忍不住骂道，“楼四，你这个不孝不义之人，凭什么娶我外甥女？贪恋权势，不敬兄长，陷害忠良，阿谀媚上！你这样的人，就该受天下人唾骂！叫我同意外甥女嫁给你，做梦！”
他每说一句，楼晏就点一下头。等他说完了，慢慢重复：“贪恋权势，不敬兄长，陷害忠良，阿谀媚上。原来韩大人这样想我的。”
反正都骂出来了，韩大老爷索性放开直说：“怎么？我说的不对吗？你是不是跟兄长争权，被逐出家门？”
楼晏回道：“对，也不对。”
“什么意思？”韩大老爷狐疑地看着他。
明摆着的事实，难道他还能反驳？
楼晏说：“我是跟兄长争权，但那是因为，他没有资格做北襄王。”
韩大老爷皱眉：“你兄长是嫡长子，生来请封世子，继承王爵，天经地义！”
“嫡长子继承王爵，确实天经地义。但如果这个嫡长子，犯有弑父之罪呢？”
韩大老爷张大嘴，震惊地看着他。
却听楼晏逼问：“韩大人，你告诉我，是不是维持兄友弟恭的假象，任一个弑父之人继承亡父的爵位，才是对的？我要真的贪恋权势，大可与他狼狈为奸，继续做个高高在上的王府公子，何至于像个丧家之犬，千里逃亡？”
韩大老爷好一会儿才醒过神来，慌忙四顾，压低声音叫道：“这种话你能随便说？就不怕被人听到？”
楼晏露出微笑：“韩大人这是为我担心？您放心，陛下知道实情，如若不然，他怎么会允许我立足朝堂？”
韩大老爷听了这番话，慢慢冷静下来，仔细思索。
北襄王的爵位承继，居然有这样的内情？这还真说不好，权势之下，父子反目并不鲜见。
毕竟那是一个王爵啊！不是闲王，而是有封地、有军队的实权藩王，跟土皇帝差不多了。
还有楼四，当初进京的惨状，谁不知道？堂堂王府公子，只剩下亲随几十人，据说逃出北襄时，每个人都是一身血。
先前以为，他是争爵失败才落得这个下场，就是活该了。
现在想想，如果他说的才是真的，那真是够惨的。
看着韩大老爷露出同情之色，楼晏嘴角勾了勾。
还真是好骗。
298章 眼见为实
韩大老爷犹豫半晌，问道：“你说的是真的？”
楼晏毫不犹豫地点头。
“那为什么从来没听过？”
楼晏道：“韩大人，您仔细想一想，当初我千里进京，是不是告过他的状？只不过，我手头没有证据，他又先发制人，到处宣扬我不孝不义的名声，奈何他不得。”
韩大老爷回忆了一下，好像真有这么一回事。
他的疑心已经去了大半，看着楼晏的目光也温和了许多。
“就算如此，你也不能和那些人一样啊！”韩大老爷说，“瞧瞧你在刑部干的那些事，都臭名远扬了。”
楼晏问：“韩大人指的是哪些？”
韩大老爷说：“金家的案子是你办的吧？还有乔将军通敌案，朱侍郎受贿案。你再怎么想往上爬，也不能陷害别人，讨好上头啊！”
楼晏却道：“这些事，我不解释。韩大人马上就要入职刑部，到时候可以去查卷宗，便知道我有没有诬陷了。”
韩大老爷愣了下，怀疑地问：“你的意思是，他们的罪名是成立的？”
楼晏道：“罪名或有出入，但若坦荡清白，我也做不成铁案。”
“这……”
说到这里，楼晏退后一步，躬身长揖：“您若是没有别的问题，我就先告退了。”
“呃……”
韩大老爷看着他举步离开，整个人都糊涂了。
这小子，一副问心无愧的样子，难道真不是他的错？
在他就要出碑林的时候，韩大老爷忽然想起一件事，喊道：“等下！”
楼晏停下来，转身看过来。
韩大老爷问：“刑部这个缺，是你帮我谋来的？”
楼晏笑了笑：“我不过与尚书大人提了一句，勉强算是举荐吧。韩大人被看中，最主要的还是资历足够，再加上为人耿介，适合这个位置。”
说罢，他拱了拱手，出了碑林。
韩大老爷呆站了一会儿，自言自语：“我若不问，他是不是就不说？这小子，做了这样的事，还不来讨好……”
出手相助不居功，这脾性，怪……顺眼的。
韩大老爷回去，韩老夫人那边也说完了。
大夫人领着池韫，送他们出去。
一路走过来，无论小道姑老道姑，看到他们都恭敬行礼，唤池韫师姐。
到了门口，正好一位穿着高功法袍的真人回来，笑吟吟地与池韫打招呼：“五松园的法事结束了？师侄辛苦了。”
池韫笑着回道：“凌绝师叔，您讲经回来了？今天可还顺利？”
“马马虎虎。对了，师侄，宣武侯夫人很喜欢你的安神香，你若有空，可否配两份给师叔？”
池韫道：“这又不是什么难事，师叔需要，只管找涵玉要就是了。”
凌绝真人连连感谢：“有劳师侄了。”
韩家众人看得目瞪口呆。
这像是对师侄吗？两人身份对调了吧？
说好的被家里赶出来，只能寄住道观的小可怜呢？
凌绝真人走后，池家二房告别。
“阿韫，我们就先走啦！”二夫人小心翼翼，“要有什么事，你尽管叫人来说。”
池韫低身施礼：“是，二叔二婶辛苦了。”
“不辛苦，不辛苦，应该的。”二夫人连声说着，瞄着她的神色，见没有异常，这才放心离去。
韩家众人：“……”
池家三房倒是挺正常的，不过远比他们想象中亲近。
韩大老爷想到，楼晏邀自己去碑林，是三老爷出的面，可见彼此信任。
好像……他们事前听说的那些消息，全都不准。
到底谁啊，瞎传消息，搞得他们闹了这么大的笑话。
韩老夫人上了车，挑起车窗的帘子，跟她们说话：“你们回去吧，也辛苦一天了。阿韫，你若得空，多来外祖家玩。”
池韫应是，目送韩家的马车远去。
“这事算是解决了？”大夫人问。
池韫笑道：“回去问问就知道了。”
……
当夜，韩大老爷到老夫人屋里说话。
“母亲，这婚事……”他迟疑了一下，不知道该如何劝说，哪知韩老夫人先他一步接下去了。
“这婚事咱们就应了吧。”
韩大老爷愣了下：“母亲？您不反对了？”
韩老夫人叹了口气：“北襄太妃亲自来解释，为娘想想，我们应该眼见为实，是不是？”
“母亲……”
“你看我们对阿韫，就有很多事误会了。可见有些事，光听别人说，不一定是真的。”
韩大老爷问：“母亲怎么会有这番想法？北襄太妃说了什么？”
“她倒没说得太透彻，只说了楼四原先是个什么样的人。”韩老夫人慢慢道，“我听着，北襄王爵承继的事，好像有点说不清楚。”
韩大老爷不禁想起楼晏那番话。可不就是说不清楚？
韩老夫人拨着箩里的佛豆，轻声道：“阿铉，我是当母亲的人，知道母亲的心。北襄太妃一定很心疼这个孩子，才会冒这么大风险回京。能让她这么心疼，我想不会是坏孩子。”
“母亲。”
“仔细想想，楼四这样的人才，若不是名声不好，哪里轮得到阿韫？光是门第这一关就过不去。何况，我们今天亲眼看到，大长公主也好，池家也罢，对阿韫都不差，假如楼四真有问题，他们怎么会答应呢？”
韩大老爷听到这里，点了点头：“那就应了吧。”
他看着母亲说：“其实儿来此，也是想跟母亲说这件事。他们两家早就说好了，我们就算不应，这婚事也能成。可他们这般郑重地请了我们去，又亲自来说合，这份诚心，着实难得。”
韩老夫人点点头。
韩大老爷续道：“我与楼四当面谈了一回，听他说了些往事，可能真是我们误会他了。”
他将那些话一说，韩老夫人恍然大悟：“难怪北襄太妃说不出口，居然有这般曲折。我们身为外人，还真不好说谁是谁非。”
“儿就是这个意思。”韩大老爷停顿了一下，又有点扭捏，“还有刑部那职司，真是他帮的忙。可他也没说，直到问了才承认。母亲，施恩不图报的人，应该不是坏人吧？”
299章 要有方法
没过两日，韩家请了大夫人去，问及过定的事。
韩老夫人取出自己珍藏的珠宝，说要找银楼给池韫做头面。
池韫听她絮絮叨叨说着母亲出嫁的事，心也跟着温软起来。
“当初你母亲出嫁的时候，我们家底还薄，嫁妆凑得勉强。外祖母就想，等外孙女出嫁，再多添补一些。眼下阿韫终于长大，要嫁人了，可惜你母亲看不到。”
韩老夫人拭了拭眼角，制止韩大夫人：“你们不用劝，我不难过，这是高兴呢！”
韩二夫人跟着笑，只是笑容有些勉强。
她先前以为，池家没落，池韫不受待见，娶回来对儿子毫无助益，故而十分不乐意结亲。
去了一趟朝芳宫，亲眼看到大长公主怎么待她，终于明白过来了。
这个外甥女，不是没人要的小可怜，而是人人争抢的香饽饽。
儿子要是娶了她，有大长公主的助力，以后入仕途岂不是事半功倍？
可惜，这么个香饽饽，连抢都没机会抢……
那个楼四，年纪轻轻身在高位，以后说不得求到他头上。
韩二夫人心里直冒酸水，再转念一想，多了这么个姻亲，以后就有门路了。两种念头在她脑子里打架，矛盾得脸都扭曲了。
回到朝芳宫，北襄太妃和楼晏都在。
“韩家那边没事了吧？”
池韫笑着回道：“没事了，外祖母说要给我打嫁妆呢！”
大长公主点点头：“这是一家老实人，对你也好，日后多看顾些。”
池韫应是。
大长公主又问楼晏母子：“万寿节一过，就年底了，你们准备好没？”
北襄太妃道：“钱我带了不少，就是好东西要慢慢寻摸，时间这样紧，怕是不够体面。”
楼晏皱眉看她：“母妃，你瞒着大哥离家出走，还有时间带钱？”
能让北襄太妃说不少的，肯定是巨款，换成银票，都要费不少功夫。这分明早有预谋，也不知道准备了多久。
北襄太妃干笑：“给你攒了二十年的老婆本，怎么能不带？”说着又可惜，“王府的私库里，存了不少好货，准备给你成亲用的，可惜现在搬不过来。”
大长公主道：“东西就凑和吧，阿韫也不在乎这个，是吧？”
池韫点头。
像她这样的仙子，怎么会在乎身外之物呢？反正招招手就有钱。
“没别的了吧？”大长公主问。
“还有一个问题。”楼晏看着她们，“要想个法子，向陛下说明。”
……
回衙门的路上，寒灯问：“公子，您直接去禀告，陛下会同意吗？”
楼晏道：“陛下应该不会反对。”
“那您直接去说不就好了？”
楼晏却摇头：“陛下是个没有安全感的人。”
寒灯愣了下，这话什么意思？
意思就是，直接说的话，可能会引起皇帝的不安。
他费了这么多心思，花了那么大的代价，才让皇帝完全信任自己，怎么能轻易放弃？
进了衙门，高灿过来禀报：“大人，这是今天的章奏。”
楼晏点头，看他不走，一副欲言又止的样子，便问：“怎么？还有事？”
高灿扭捏了一下，说道：“属下明天想跟大人请个假。”
“干什么去？”
“相……相亲。”
楼晏还没反应，正好迟一步进来的寒灯就跳起来了：“相亲？你这副尊容还有亲可以相？”
高灿一听，当即黑了脸：“我这副尊容怎么了？我也是仪表堂堂，年轻有为，好不好？怎么就没亲可以相了？”
寒灯眨了下眼，满肚子反驳的欲望，却说不出话来。
仪表堂堂——好像是的呢，鼻子是鼻子，眼睛是眼睛，都长在该长的位置上，没特别大，也没特别小。
就是一脸胡子，瞪人的时候特别凶，能把小孩给吓哭了。
想当初，他们还在刑部的时候，公子总带着高灿去办案，一吓一个准。
年轻有为——寒灯仔细想了一下，发现高灿好像也就二十六七？身上的官职是六品，好些人在这年纪才刚刚考中，说年轻有为也没错。但是……
“你不是三十多了吗？”一个幕僚经过，听到高灿的话，顺口问了一句。
高灿的脸更黑了，大声问：“我哪里像三十多的？”
哪里都像……
那幕僚吞下后面的话，哈哈笑着：“高大人总留着胡子，叫人留意不到年纪。仔细想想，是挺年轻的呢！”
说完溜之大吉。
寒灯呵呵笑了两声，含蓄地说：“你要不要刮了胡子再去？不然人家还以为你要给孩子找后娘！”
高灿想打人，随后就见楼晏点头认可：“是该刮了胡子。上次府衙送舆情来，看到你还以为要立案问罪，抱着通政使的大腿直哭，我都不知道该怎么解释。”
“……”
高灿被主子不经意插了一刀，差点气哭。
就在他蔫了吧唧去刮胡子的时候，楼晏忽然想到一件事。
“那位萧公子的婚事怎么样了？”
高灿停下脚步：“您说的是萧达的儿子？”
楼晏点头。
“上次劫走池大小姐，结果计谋破产，好一阵没动静了。”
楼晏琢磨了一下，说道：“你找个人，到萧家那边吹吹风，让他们再把婚事提起来。”
高灿愣了下：“大人，您的意思是……”
楼晏说：“风声大一声，最好闹得全城皆知，百姓们都知道萧家在给儿子挑媳妇。”
高灿明白了，这是要搞出选妃的动静。
“是。”
寒灯守在门口，看到有吏员走过去，胳膊底下夹着两张灰色的纸走过去，灵机一动。
“公子，小的有个主意。”
楼晏看过去。
寒灯走到书架旁，翻出和他们一样的灰色纸张，递过去。
楼晏看了一眼：“坊报？”
“对。这坊报现在可流行了，专门讲些坊间邻里的奇谈闲事，什么兄弟争产打官司啦，婚礼上两家打架拆伙啦，谁家铺子打折啦，还有谁家的菜吃坏肚子啦，百姓们可喜欢看了。您说的这个消息，要是往上面一登，京城就无人不知了。”
楼晏翻了两下，看到下面书坊的标记，说道：“这不是……”
“池大小姐跟人合开的书坊！”寒灯笑眯眯，“您只要传个话去就成了。”
300章 萧家选媳
萧夫人有些天没出门了。
上次听了康王世子的指使，准备给萧廉弄个媳妇，结果弄到康王妃头上，萧达被骂了个狗血喷头。
萧达受了冤枉气，回头把萧夫人也给骂了一顿。
萧夫人气苦。
这关她什么事？她本来就不乐意找那个媳妇好吗？还不是上头压下来，自家想想儿子已经傻了，也找不到好的，那池大小姐各方面过得去，才勉强同意的。
计划失败了怪她，她一个妇道人家，从头到尾听命行事，哪知道人被换了？
幸好，康王府及时封了口，外头并不知道这些，脸还不算丢干净。
她正恹恹地靠在床上休息，那边丫鬟来报，说是孙姨婆来了。
这个孙姨婆，是萧夫人娘家的亲戚。
萧夫人是商户出身，虽说家里有几个钱，可远远称不上体面。
孙姨婆的夫家更是落魄，也就比小户人家好那么一点，时常过来打打秋风什么的。
不过，萧夫人很喜欢娘家的亲戚。
她们每个人，都会围着她恭维，好听的话一串一串，听着心情多好啊！
孙姨婆一进来，看到萧夫人的样子，便露出极夸张的表情，快步走到床前。
“哎呀，囡囡这是怎么了？生病了吗？严不严重？瞧你小脸白的，可把姨婆心疼的……”
萧夫人有气无力，摆手道：“姨婆别担心，我没事，就是累的。”
孙姨婆立刻握着她的手，做出关切的样子：“姨婆早就跟你说了，自己的身子重要。府邸这么大，该放一放就放一放，让管事们去忙，你一个统领夫人，何苦事事亲为呢？”
萧夫人诉苦：“我倒是不想多管，可事情就是这么多，交给别人也不放心呀！唉，本想早点给廉儿娶个媳妇，就能把家务放给她，享享清福，哪知道……”
孙姨婆问：“廉儿这亲事还没定呢？你们家老爷做着这么大的官，多的是人家想把女儿嫁过来。你这是眼光高，才要慢慢挑。”
提起来萧夫人更难过了：“哪那么好找？差了老爷看不上，好了人家也挑。廉儿现在病没好，倒被人家挑三捡四。”
孙姨婆就说：“那是你们找的人不对。”
萧夫人愣了下：“什么意思？”
孙姨婆道：“你这样找上门去，能找几家？那几家眼光高，可不就推了？总有眼光不高，通情达理的人家，只是你没找到。”
萧夫人懵懵地问：“那要到哪里去找？”
孙姨婆笑道：“你把消息放出去不就好了？那就是别人来找你，不是你去找别人，到时候大可以慢慢挑。家世挑不着，总能挑人品的吧？那样挑出来的儿媳妇，还不是都听你的？”
萧夫人一听，挺有道理的啊！
说到家世，老爷现在也不挑了。儿子都这样了，还能怎么的？倒是传宗接代的事更要紧些。等孙儿生出来了，好好教养，萧家的根不就传下去了吗？
说干就干，萧夫人当即找了几家媒婆，放出风去。
这些媒婆也真是能干，转天这消息就登在了坊报上，人人都知道萧家要给儿子选媳妇了。
前阵子，萧家闹出过不少好戏。
前有萧公子跟人打架掉河里，后有萧达仗势欺人诬陷学子，最后闹到宫门静坐，皇帝出手惩戒才罢，大伙儿茶余饭后，可是笑话了好一阵。
这会儿萧公子要娶妻，大家又看上了热闹。
那坊报的主人，也是真促狭，竟派了人盯着萧府，今儿萧夫人见了谁，明儿谁进了萧府，让他们写成了连载，搞得堵场都开了盘口。
借着这件事，坊报销量大增，各大酒楼茶馆，甚至还设了专座，每日念坊报上的文章取乐。
每每早上坊报出炉的时候，街坊邻居齐聚附近的酒楼茶馆，连带生意都好了，老板们乐开了花。
虽然有家底的人家，不想跟萧家结亲，可架不住萧家位高权重啊！
那些没家底的，不少人眼热这烈火烹油的富贵呢！
萧夫人忙得不行，人太多了，见都见不过来。
最后还是孙姨婆出的主意。
“囡囡，你这一个个见，当然见不过来了。”
萧夫人眼睛发直：“不然呢？还能怎么办？”
孙姨婆说：“你想那皇帝选妃，人不是比这个更多？人家是怎么弄的，怎么就那么快选好了？”
萧夫人愣了下。
“还有那些王侯府里的公子，要议亲的时候，也不是专门盯着一个去的吧？”
萧夫人不由自主点头。
是这么回事，他们通常会搞个赏花宴之类的，把有意向的几家小姐请去，彼此相看，满意了再探话，最后议亲。
这样做体体面面，哪怕看不上，也不伤情分。
“那我们也搞个赏花宴？”萧夫人这么一想，又摇头，这会儿哪有什么花呀？菊花都谢得差不多了，梅花又还没开，不是赏花的季节。
可自家是武将，开个诗会什么的，不伦不类。
她把事情一说，孙姨婆笑道：“你家没有花，别的地方有花啊！”
“哪里？”
“朝芳宫，那里不是京城养花最好的地方吗？”
说到朝芳宫，萧夫人就想到大长公主，再想到池韫，接着想到上次劫错人的事，她打了个哆嗦，拼命摇头：“不行不行，那个地方我不能去。”
孙姨婆诧异：“为什么？”
萧夫人吞吞吐吐：“大长公主在那呢！”
“哦！”孙姨婆恍然大悟，“嗐”了一声，劝道，“你想多了，大长公主是什么身份？说是在朝芳宫清修，旁人哪能随便见？外头招待香客的地方，大长公主才不会来呢！”
“可是……”
“管事的是住持！”孙姨婆拍拍她的手，“这外头偌大的地方，都归凌阳住持管。你啊，只要跟凌阳住持说好，不就成了？”
“这、这行吗？”萧夫人犹豫。
“放心，一定行！”孙姨婆说，“不信，你打发个人请凌阳住持来一趟，问问她不就行了？”
萧夫人被说服了，当即派人去朝芳宫。
凌阳真人倒没摆驾子，过了会儿便来了。
听萧夫人一说，她马上道：“这有何难？贫道把兰芷园给您留出来就是，大长公主轻易不到外头来，您就放一百个心吧！”