寒松传全文阅读 第1分节
一、辛川驿
陈松醒来时，感觉喉咙肿痛，头更是疼得厉害。她勉强睁开眼睛，面前昏黑一片，只能看见身边几个模糊的人影。她似乎躺在一个狭小的车厢里，在不平的道路上行驶。车身剧烈颠簸着，她的后脑一阵阵地撞在什么柔软的东西上。
我还活着？
她想开口说话，但是发不出声音，想要摆手，胳膊却抬不起来。身边的人似乎并没有察觉到她的动静，只是低声地互相说话。声音听起来十分遥远。
不会是在事故里伤成了高位截瘫吧？
陈松心里一阵害怕。她全力移动着肢体。过了好一会儿，终于隐约感觉到了自己的手脚。她聚集力气，猛地坐了起来。
她这一起身，首先撞上了什么东西，把前额撞得生疼。身边两人都是一惊，一人惊呼道：
“她醒了！”
“不要吓着她，”身侧一个年轻女人的声音低声说，“让我来。”
这个人又转向她，柔声道：“小七，还记得三姐吗？”
陈松惊得呆住了。她身边有两个女人，都穿着交领系带的深色长裙，跪坐在软垫上。正对她说话的是那位年轻女人。陈松坐在另一个年长些的女人怀里，之前她起身时，正是前额撞在了对方的下巴上。
坐在那人怀里？
陈松猛地往一旁跳去。那年长女人伸手拉她。陈松条件反射地一挣，用力打在她的手背上，发出清脆的一响。三姐给了那人一个眼色，她把陈松放开了。陈松落到地上，向后倒退，后背靠上了震动的木板。她心脏砰砰直跳，全身汗毛直竖，瞪大眼睛看着周围。
她果然身在一个车厢里。但不是什么救护车，而是一辆狭窄的木质马车。车窗被罩住了，只有一线昏暗的天光从前方的垂帘外透进来。隔着那帘子，还能看见两个模糊的人影，仿佛是驾车的人。
两个女人跪坐在原地，却都比陈松站着要高。陈松感到脑后发凉，她往自己身上瞥了一眼。只见自己层层叠叠裹着好几层衣衫，把身体外形都遮得看不见了。宽大的袖口里伸出半截细白的小手，明显属于一个学龄前的小孩。
那自称三姐的女人语调更柔和了，又说道：“你生了大病，连人都不认得了。爹爹有事忙，顾不上咱们，阿姐带你到外家去。”
她虽然语调低缓，但声音清朗，长相也十分英气，灵动双眼上一副犀利的剑眉。陈松隐约感到她面相亲切。她心中一阵阵茫然。只见三姐从衣袖里掏出一个挂坠，递给陈松看。那是一个亮晶晶的玉坠子，是墨绿色的，雕成几瓣细长的柳叶。
“你乖乖地和英妈妈坐在一起，这个给你玩，好不好？”
陈松冷静下来，一时觉得哭笑不得。她迟疑片刻，伸手把挂坠接住了。旁边的英妈妈见状，松了一口气，伸手把她抱在膝盖上，挂坠系在颈间。又给她加盖上一件深色外袍，把她从双脚捂到了下巴。
陈松任她摆布，脑子里许多念头纷至迭来，乱做一团。她看过一些小说故事，知道大约是这个叫小七的女孩已经在病中死去，被自己转世的灵魂取代了。她生前经历了自己航班坠落的全部过程，已经知道自己在事故中难以幸免，倒没有特别悲伤。但是此刻身处一个完全不同的时空，还是恍如梦幻，难以置信。尤其是看眼前人的服饰动作，恐怕距自己生活的世界相隔至少有一千年。
只听三姐继续说道：“你前几日烧得厉害，伤了咽喉，暂且不要说话。若要什么，就指给英妈妈看。”
又对英妈妈道：“趁现在七妹妹醒着，给她喝一次药茶。”
这做姐姐的真是十分温柔耐心。陈松上一世没有姐妹，听她絮絮安排，心里竟安定一些。抱着她的英妈妈腾出手来，从行囊里取出一个小瓮，倒出大半盏红褐色的液体，在车辆的颠簸中小心凑到她唇边。
这液体带着清香，提醒了她喉咙里撕扯般的疼痛。陈松张口要喝，忽然又感到疑虑，隐约觉得有什么不对。她抬起头，发现英妈妈神色紧张。而三姐把茶盏凑到唇边，自己啜饮一口，对她眨眨眼睛。
“阿姐替你尝过了，不苦。”
看来这孩子十分难哄。陈松有些窘迫。三姐把茶盏再次凑到她唇边。她顺从地喝下。茶水确实并不好喝，草药气味浓郁，流过灼痛的声道，激起一阵阵酸胀。她不由皱起眉头。三姐一笑，正要说话。此时有人在车厢外低声唤道：“三娘子。”
三姐问道：“何事？”
出声的是帘外驾车的车夫，说道：“前方有一处驿舍，看起来还有灯火，错过怕是找不到了。小人与张王两位护卫商量，今日不如在此处歇息。”
三姐扬眉道：“早先不是说过，今日能到梁城吗？”
她虽然对妹妹柔声细语，但在家中似乎颇为严厉，不好糊弄。那车夫答话十分小心，仔细地解释道：“今日风雪交加，道路泥泞。天色黑得早，马匹也疲乏了。此时已过了日中了，距梁城尚有三十里。若要趁雪赶路，天黑了仍不到，怕有危险。”
三姐沉吟片刻，似乎不好决断。只听又一个男声从旁说道：“女郎君，何九所言不差。即便是到了，城门也已关上。”
陈松悄悄观察，见三姐犹豫不决，脸上颇有一些忧色。她说带妹妹去外祖家，竟然是什么禁不起耽搁的大事吗？难道是这小女孩病得快要死了，需要尽早救治？
她这么一想，心里不由叫苦：遭劫换了个身体，只换来更加缓慢的病死，未免有些好笑吧？但是她舒展舒展手脚，又觉得除了咽喉肿痛之外，没有什么大毛病。
此时听到三姐说道：“既然如此，就歇在这里。今日早些休息，明日天亮便出发。”
她话音刚落，辘辘的车轮滚动声便慢慢地放缓。陈松听到外间隐约传来交谈的声音，不久之后，车辆停下了。英妈妈把陈松抱起来，又加盖了几层衣袍，不但身体裹得严严实实，几乎把她整个脑袋都罩在了衣服里。她什么也看不见，只听到几人下车落地的吱呀声。风雪声瞬间变得响亮粗犷了，看来天气确实十分糟糕。
她伸手拨开一点遮住脸的衣料，雪白的天光与冷气同时袭来，呛得她一个激灵。在纷飞的雪花里，她看见面前一座木质大门，门前挂着一个木匾，写着几个汉字，字体出奇地古拙。陈松一瞥之下，只认出其中一个是个“川”字。
英妈妈发现了她揭开衣服，立即伸手按了回去。陈松眼前顿时又是一片昏暗。她听到三姐在与人说话，但是混杂在风雪里，只隐约听到“韩”“梁”之类的词句。英妈妈抱着她向前走去，突然，大约是走进了室内，风雪声消失了，清晰地听到了三姐与旁人的对话。
“女郎君，不是小人与你为难。”有个中年男人的声音说道，“只是我辛川邮驿之设，原本是为了保障军政文书通传。如今的情况，女郎也看见了。沿途驿舍，十亭荒废了七亭。方圆百里，找不到一匹快马。小人勉强维持，只剩这两匹驿马。芜县离辛川有九十里，传到我处，已是马力极限了。万一有大事，消息岂不是断在我这里！韩女郎有宫中令牌，但终究不过是家事。若要吃住，小人倾力招待，但这马匹是万万是不能借与你的。”
三姐冷然道：“张缄大军将至，全天下都知道，还能有什么大事。即便是到了，也是自北向南而来。你辛川在梁城南门，能通传什么消息。”
但她如此说了，似乎也自觉无理。片刻又道：“既然如此，我只借你一匹快马，在日落前传递书信到梁城。当晚便可返回，你看如何？”
那驿站官吏还在争辩，英妈妈已经抱着陈松往一边走去。陈松从厚重的衣袍里探出头来，还想听更多信息，却听到一旁有人大声嚷道：“阿兄你骗我，这一家不正是女郎当家出行！”
陈松转过身来，只见面前有个不小的厅堂。依次摆着八面竹席，席上放着木几和软垫。其中三张席面上坐着有人。说话的是一个七八岁的女孩。她一张圆脸，双眼灵动，穿着皮面的夹袄，领口卷着一圈白色毛边，看起来十分健康。
那女孩转过来看到陈松，面露喜色，说道：“小妹妹生得真好看。你叫什么名字？”
她身边不远处坐着一个高大的年轻男子，深色皮肤，面色无奈，应该就是她口中的阿兄。此时三姐从后方走来，这男子在席面上直起身来，欠身拱手遥遥行了一礼，说道：“小妹不通礼仪，女郎莫要见怪。”
他妹妹却不服道：“我如何不通礼仪？”说罢从席面上跳起来，也拱起手来，对陈松一板一眼地说道：“小娘子，在下姓裘，名叫阿布，请问如何称呼你？”
陈松一阵茫然：她又哪里知道什么礼仪！何况病中说不出话！于是也犹犹豫豫地举起手来，学着阿布，对她拱了拱手。
厅中有七八人，见两个小孩说话，本都往这边望来。此时见了陈松的动作，似乎觉得有趣，竟都面上含笑。陈松回头望去，见三姐也掩唇而笑。只有英妈妈面色发窘，低声说道：“小七娘子，女郎不是这样行礼的。”大约她是照顾孩子的乳母，也有教导日常规矩的责任。
三姐双手合按在身侧，屈身行了一礼，说道：“舍妹自幼体弱，养在家中，不晓得事情。也要请各位包涵。”厅中人亦纷纷回礼。陈松看了一圈，众人都只是长身坐直，拱手而已。大概之前阿布的兄长欠身行礼，是因为妹妹冒犯在先，所以更为严肃。
而阿布起身离席再行礼，又是一种更庄重的礼节，只不过错在她把自己当作男孩子了。
英妈妈为她脱下鞋子，把她放在席面上。自己向后退去了。陈松估摸这厅堂中的席位只有主人家可以坐。她跟在三姐身边，学着她面对几案跪坐下来。看见上面摆了茶碗。阿布坐在她隔壁席上，似乎也知道尴尬犯丑，脸颊晕红。但眼睛炯炯有神，仍看着陈松。
她是要问陈松叫什么名字，可陈松自己也不知道此刻自己叫什么。好在三姐也见了，含笑说道：“小妹身体有恙，暂时不能说话。她在我韩家排行第七。”
又顿一顿，说道：“韩某也常觉得，女子身在世间，已经有诸多不便，若要事事与男子相区别，更是徒费心力。裘小娘子年纪还小，世间礼法当然要领会，但若是无愧于心，不必在意他人眼光。”
她虽是对阿布说话，但并未避讳旁人。陈松听了不由颇感意外，觉得这位新得的姐姐恐怕也是当世一位奇女子。那裘家的兄长也循声望来。他张口还未说话。另有一人从厅中一角遥遥问道：“女郎姓韩，莫非是郁州先生家的女郎君吗？北方形势危如累卵，雎阳贵胄纷纷南下，女郎为何自南向北去？” 二、道旁骨
发问的是一个约莫三十岁的男人。他面容瘦削，衣着灰暗，一副久经羁旅的模样，但双眼望来十分有神。
三姐含笑说道：“有劳阁下挂心了，只是一些家事。若是顺利，明日便可返回了。”
她一位女郎带着幼妹出行，显然不会轻易对陌生人和盘托出。那人也不惊讶，只点一点头。陈松在一边观察，发现他膝边一袭斗篷，里面裹着一柄带鞘的长剑。她心中好奇，不由多看了一会儿。再一抬头时，那人也正注目看着她。见陈松抬眼看来，他微微一笑，神色颇为和善。
一位杂役把饮食呈在木几上，有菜汤和面饼，还有小碟盛着几片不大的深色肉干。三姐没有拿肉干，只掰了面饼给她。陈松就着汤水尝了尝，原料大约是豆类，索然没有一点味道。她想到未来要如此饮食几十年，顿觉前途十分灰暗。吃了一点，再也不要了。
阿布坐在一旁，眉眼欢快，偷偷在桌下摆手。看得出她难得见到同龄的女孩，十分喜悦。陈松觉得好笑，但若要无视这一番热忱，又有些于心不忍。于是也伸出手，和她在桌边悄悄牵了牵。
三姐见她不多吃，也没说什么，用完自己那份，便和厅中人告辞。英妈妈从外间进来，把两个孩子劝开，带陈松出门去。陈松转过身时，看见那剑客的对角还有一席，其中两个面色严肃的中年男子，木几上摆着酒盅。他们身边也坐着一个孩子，看起来比阿布还要大一些，一侧衣袖上缝着一圈白色麻布。
她还没有看清那孩子是男是女。英妈妈已经抱她出门，沿着一道不宽的扶梯直上了二层。楼上一条回廊环着墙面，走在上面能看见外面白雪笼罩的庭院。英妈妈打开一个房间，里面颇为宽阔，但空空荡荡，只相对摆着两张有垂帘的睡榻，一张木几，几上有一盏油灯。行李都在一边摆放整齐。墙上有一扇面向回廊的棂窗，天光照射进来，看起来已快日落了。
三姐说道：“小七和英妈妈一同睡，若有事时，张王两位护卫都在隔间。”
她看上去有些心事，自己在榻上坐下，拿出一些书笺来看。英妈妈把陈松放到另一张榻上，用布巾给她擦脸，又给她喝药茶。陈松虽然没做什么，却感到精力匮乏，看着三姐的身影，很快便睡着了。
陈松做了半宿的噩梦，还总听到有人在耳畔低语，说些模糊的句子。她醒来时抱着一丝幻想，指望自己作为“小七”的经历也只是那些噩梦的一部分。但她还没睁开眼睛，就感到英妈妈的一只大手勒在自己肚子上，十分沉重。她暗自叹了口气，睁开眼睛，只见到冷清的月光透过棂窗，照在面前空荡荡的睡榻上。
那上面连被褥都没有展开，似乎三姐根本没有躺下过。
陈松一阵困惑。她小心地推开英妈妈的胳膊，爬了起来。她站在房间中央，四面看了一圈，还是没有三姐的影子。房门关着，上着木质门闩。行囊都没有打开。如果三姐出门了，想必是英妈妈把门关好的。她应该知道三姐的去向。陈松想到这里，觉得放心下来。她走到木几边，看见上面一方小砚，压着几张带墨迹的纸，她指望自己能认识几个，不料那上面寥寥数字，都被墨水涂黑了。
这时听到房门外一声轻响，好像有人要开门。她猜是三姐回来了，转身跑回英妈妈身边。原想原样躺下，却看到英妈妈已经半坐起来，睡眼惺忪，问道：“是三娘子回来了吗？”
门上笃笃敲了两下。英妈妈于是起身向门口走去，把门闩放下。
门轻响一声开了，外面站着一个人，黑巾蒙面，身型高大，显然不是三姐。
陈松只看见刀光一亮。英妈妈扑通一声向后倒去，嘴里荷荷作响，脖颈上血液汨汨冒出，在地面上溪水一般蜿蜒开去。
那蒙面人跨进室内，看见几个行囊摆在几上，径直向前去抓。跨出几步，才看见陈松。他似乎没料到屋里有个小孩，也吃了一惊。
陈松拔腿向门口跑去，对方反手一捞，中间隔了一具尸体，竟没抓住。她扑到门外，感到脚底一片湿热，袜子浸满了新鲜的血迹。
她记得护卫在隔壁，想要大叫救命，张嘴却只有咿呀的嘶声。她跑到门扉前，手脚并用扑在上面，这门立刻开了，却卡在中途，门口一个男人背面朝上趴在地上，血流遍地，也是一个死人。
陈松头脑一片空白。后面一阵脚步声传来，那人追上来了。她沿着回廊向前跑去，一路胡乱敲打房门。但是手脚软弱，竟敲不出声音。
她一口气跑到转角，只见楼道口通往下层大厅，里面黑洞洞一团。她又往回廊外一望，只见外侧是大路，几尺之下接着一个棚屋。蒙面人从身后追来，步伐沉重，踏得木板登登作响。陈松来不及多想，从栏杆间隙里穿过，跳了下去。
她不知道跳跃的技巧，这一下后背着陆，连打了几个滚。她双手乱抓，什么也没抓住，猛低头时，看见自己已经悬在屋瓦边缘，随即身子一滑，整个人向下坠去。
地面上有一层不浅的积雪。陈松摔在地面上，头晕目眩，倒没有受伤。她落在驿舍后面的马厩里，身后二楼上灯光点亮，传来互相询问的声音。
马厩中有两匹马，正在不安地踩踏地面。向外的围栏开了一半，在风雪中摇动。阴影之下，似乎也有一个人影倒伏在地面上。她不敢多看，冲出围栏，跑进黑暗中的官道上。
这时候已经到了后半夜，月色暗淡，风雪弥漫。路面上暗影幢幢，干枯的树枝如同崎岖的鬼怪。陈松跌跌撞撞地向前跑出一段，冷风让头脑清醒了一下，就明白离驿舍太远绝非良策。她放慢脚步，正打算回头，突然绊到了什么东西，一个踉跄向前栽去。
原来道路边上有一条沟渠，冬季里没有水，成了一条深沟。陈松一个跟斗滚了进去。这一下是脚踝着地，痛得她动弹不得。她仰面躺在沟底，身上一阵冷一阵热，想到自己短短一天之内的境遇，简直如坠梦中。
这时候，一个人影突然出现在几尺之上的道路边缘。
正是那个蒙面人，他居然还是追上来了！
陈松往坡上看去，只见许多新雪反射着暗淡的白光，其中隐隐夹杂着粉色的血痕，是她浸满血液的袜子在雪地里留下了痕迹。陈松不由心中冰凉，眼见那黑影手里拿着闪光的匕首，慢慢停在沟边，雪块随着他的移动，簌簌地滑落下来。
但他仿佛并没有看见陈松，反倒弯下腰检查着什么。
就在这一刻。人声，兵械声，噼啪燃烧的火炬声同时从后面涌来。有人高声叫道：“在那！”若干脚步声混合着兵械碰撞声由远及近。蒙面人抬起头来，转身就走。
陈松躺在沟底，眼见他的身影没入黑暗，却更感恐惧，好像那雪白刀刃随时会从背后身前的黑暗中出现。她僵在原地半晌，听到有人似乎在呼喊她的名字，才挣扎起身，向沟岸上爬去。
斜坡虽然深，但并不陡峭。她拖着扭伤的脚爬到坡顶，半身趴在沟边，痛得浑身虚汗。不远处有人看见了她。陈松想要挥手，先看到面前有个黑黝黝的东西。正是那个令黑衣人弯腰检查，让她逃过一劫的事物。
陈松伸手碰了一下，那东西软软地侧翻到一边，一张双眼紧闭的青色面孔翻转过来，正对着陈松。
这身体看起来与陈松一般年纪，眉目小巧，神情扭曲，竟然是个死掉的小孩！
一束火光照在她脸上，有人赶来了。
是驿站里那位满面风霜的剑客。他伸出手来，陈松一时间觉得，恐怕自己已经死了，是自己的魂魄正看着对方伸手拉她的尸体。但剑客一把揽住她，把她从沟边拉到路上。
他见陈松盯着地上的尸体不放，也低头看去。火光之下，陈松可以看见这尸体面黄肌瘦，衣不蔽体，与自己截然不同。但在黑夜之中，猛地见到一个差不多身形的孩童身体，那蒙面人被搞糊涂了。
剑客道：“这饿殍倒救了你一命。”
他把旁边的一层薄雪推开，又露出一具尸体的半身，是个干瘦的女人，头发披散，一只手攥着孩尸的衣角。
这动作击碎了粘连的积雪，破坏了平衡，那女人的尸体向下滑去，砰然一声，砸落到沟底，正是陈松刚刚躺着的位置。
陈松一阵恍惚，不知道眼前景物是幻是真。她抓住剑客的手，直起身来。借着噼啪作响的红色火光，又往那坡下看去：不出几尺，有一块黑影从雪下露出，是一只干瘪的手臂。再往前看去，又有一只突出积雪的蜡黄的赤脚，半张面色哀戚的脸。而再往前到黑暗深处，崎岖的怪影连绵不绝，仿佛没有尽头。
这条她不久前才乘车经过的道路边上，居然有这么多死人！ 三、雪上书
剑客将陈松带回驿舍。此时天已经蒙蒙亮了，庭院中放着四具尸体，都用白布蒙着。旅客们都已经惊醒了，在一楼的厅堂里或站或坐。那驿舍的长官正对旅客们讲解经过，急得满脸虚汗，见剑客抱着陈松进来，忙叫人给陈松热汤来，又有人给她披上一件外袍。
陈松看见庭外白布下露出一只胳膊，正是英妈妈的，不由发起怔来，任由别人摆布。昨日遇见的阿布也被家人带下来，身边环绕着数名魁梧的披甲武士，坐在兄长身边，频频地望她。
剑客问道：“舍长，捉到了吗？”那舍长一脸苦相，说道：“未曾，两个贼子都有马。风雪又大，进得林地里，不出片刻就踪迹全无了。”
他见陈松一双眼睛看向他，又叹气道：“我手下这三五个人，就是流民多了，也只敢紧闭门户，怕他们聚众冲击。就算是能聚齐这驿舍里所有的武士，要散出去寻找流寇，又从哪里寻起！”
剑客问道：“死者都是何人？”
舍长说道：“两位护卫，两名家仆，都是韩女郎一行中人，还伤了一名杂役。”
剑客道：“怎么都是她家中的人？”
舍长说：“韩女郎两间屋子里的行囊，全被一扫而空。恐怕是他们一行人少，途中便被歹人盯上了。”
说到这里，又看一眼陈松，道：“韩家女郎也没有寻到。”
剑客讶然道：“她能到哪里去？”
“正是这么说！”舍长道，“我们追赶贼人时，也没见他们掳走了人。回来清点人数，才知道她不见了。附近寻了一圈，也没有找到。但若是逃跑时走失了，也不该这么远呀！”
陈松见他们说到三姐，便想把自己知道的线索告知他们，几次要开口，只发出沙哑的气声，还使得肺腑灼痛不已。剑客与舍长说话，并未察觉，倒是一旁有人提醒道：“这小女儿有话要说。”
是一位满面病容的中年男子，身边也站着若干武士。陈松看见他身边坐着一个身量瘦长的男孩，才想起昨日见过。
那男孩神态颇为拘谨，见陈松看他，转眼看向一边去了。
剑客低头见了，问道：“你能写字吗？”
舍长苦笑道：“这孩子不过六七岁，可识字吗？”
剑客脸上有一丝笑意，转瞬即逝，轻声道：“韩家的孩子，不论男女，拿得起笔时便开始学书了。”
他不说时，陈松没想到这点。她看那驿舍的牌匾，与现代文字差异颇大，就算是会写，也是错漏百出。但此时情急，也顾不得许多了。她身边有半盏放凉的温水，用手指一蘸，在深色木几上写道：“贼未来时，姊已不在房中”。
她写到这些文字，隐隐觉得有另一种古体写法浮现，仿佛心中不知，手上却仍记得。于是跟随直觉下笔。前几个字尚且生涩，写到后半句时，已经颇为流畅。她几个字写完，俱是方正的隶字。众人俯身看过来，也没有疑惑神色。看来韩家的女儿，的确是小小年纪就会书写了。
舍长奇道：“她不在屋中，去了哪里？”
陈松摇摇头，又蘸水写道：“圈中有马，可有回信”。
她记得昨夜逃亡时，从二楼掉进了后院，看见马厩前有若干马匹。之前三姐要马去送信。如果马已经回来，或许三姐是接到信才离开的。
她原本想写厩字，但这个字的写法居然想不起来，落笔也毫无记忆，写到一半，只好换了一个。大约不仅她是半个文盲，原本的韩小妹也不会这个字。
舍长见了道：“亥时之前便回来了。原本不是急件，是不走夜路的。但因为韩家女郎拜托了，特别吩咐信使回来。”
于是唤来一个信使，问道：“可把回信给了韩家女郎？”
那信使面色疲惫，看上去一宿未眠，说道：“没有回信，属下已报与韩女郎知道了。”
“没有回信？她可说了什么？”
信使道：“不曾，她仿佛在意料之中。”
剑客问道：“收信的是何人？”
信使垂首行礼道：“是本郡齐郡丞。属下交与府衙外，不久便传话说没有回信，可以回去复命了。”
厅中一人道：“是齐东山的子侄吗？我等前日途径梁城，听说东山先生亲自守在彤岭，甚是佩服。”
舍长叹道：“他老人家若不在，本郡出逃的百姓恐怕还少些。”
他这话出口，自知失言，登时有些局促，赶忙转换话题，说道：“若是平常日子，韩女郎走失了，我把事情上报到郡里，可以令各乡亭派人寻找，郡县都留心查看……但是如今这时候，怕是组织不起人手。韩小娘子若有亲眷在附近，不如且去投奔。我在此处，平日为你留意。若是你姐姐寻来，便把你的去向告诉于她。”
他虽然这么说，陈松看他神色，知道他是觉得不但三姐必定不会回来，他自己能否得免也是未知数。她一路听到这里，心里也明白了，此时局势非常混乱，人人自顾不暇。没人能耗费精力寻找一个消失的女郎了。
她想到那路边的女尸，心里一阵发冷，想到：不到一日之前，三姐还是座中讨论礼仪的人，难道此时，她已经在道旁的雪沟里了吗？
又想到：今日之后，我又落到哪里去呢？
阿布忽地说道：“韩妹妹要是无处可去，可以与我们一道走，去我家住一阵。”
她说完便拉扯兄长衣襟，眼中满是恳求之意。那兄长脸上有一丝无奈，转而也对陈松正色说道：“阿布虽然不懂事，但是情意都发自真心。小娘子若与我们同去，家中上下一定当你是自家姐妹，尽力照顾。”
一旁有人轻咳一声，是先前那位病容男子，说道：“我看这位小娘子身体虚弱，两位要去漠北，恐怕她受不了一路的严寒。”
他说话时语气平淡，但机锋暗藏。阿布兄妹都露出诧异之色。那兄长尚没有答话，阿布已张口就问道：“你怎知道我们要往哪里去？”
那人并不回答。又对陈松道：“我姓徐，在涌泉郡的彭将军帐下做事。彭将军在郁州时是你祖父的学生，必然会精心招待你。你不如与我们一同南下，未来打听到家人的消息，再与他们联系。”
两人看陈松年纪小，都讲得十分浅显，却并不轻慢。陈松不料这些旅客不过一面之缘，却都愿意庇护她，心里既诧异又感动。可听这些人说话，似乎都认为三姐已经遇害了。
她一夜惊魂，已经知道身处乱世，生死只在转瞬之间。但要立刻接受三姐已经死了，开始另谋出路，还是颇为艰难。
何况此事颇有蹊跷。
以她的想法，既然三姐的信件是送到梁城。不如去梁城问问。但她也知道，这时候人出行不便，只是去前方问个讯，来回就是两天的时间。能带着她一路离开已经是高风亮节，怎么可能带她去找人呢？
她神思郁结，坐在原地发呆。众人见她为难，也不催她。过了片刻，那剑客忽然道：“你若是不愿就此南下，我便带你去梁城。”
他又道：“韩女郎信中或许有透露去向。我与齐郡丞有旧，到了梁城，便去询问他是否知道。若是有了线索，也可请他派人帮你寻找。这不过是几日间的事。待找不到时，我便再带你联系别的亲眷。”
他说得很有条理，舍长却道：“参军这话说得不明白。”
他面色犹豫，片刻才继续说道：“参军来我驿舍时，用的是连守义的令牌，说的是向西南，怎么又去梁城？何况，韩家要找亲眷，恐怕不是容易的事，又要如何联系上？不如让徐先生带她南下的好。”
他说得十分委婉，陈松听了个大概：他觉得剑客所言并不可信，多半是哄孩子的，若不是当面不好直说，可能还要说他是想拐骗小孩。
但陈松觉得这剑客十分亲切，没有加害她的意思。
剑客说道：“我是个闲散人，为连将军搜集南北消息，并无时限。虽说不会照顾孩子，但梁城大半日便到，到时便可请齐家安排人照料，并不为难。”
他说到此处，看见陈松目光灼灼望来，不由一笑。那徐先生见了，知道陈松心意，缓缓道：“韩家女儿往何处去，本来该由她自己决断。但恐怕她年纪幼小，不能分辨好坏，我等既然看见了，不得不替她参详……古往今来的义士当然有，为不相识的妇孺枉费心力，毕竟不是一般人能办到的。足下若与韩家有什么渊源，不妨在此说出，也让我等放心。”
剑客叹道：“倒也不是什么隐秘，只是说来有些难堪。”
他伸手从剑穗上解下一件东西，继续说道：
“在下少年时十分顽劣，不爱读书，只愿意舞刀弄剑。偏偏家中规矩严厉得很，我与父亲日日争吵，十六岁上便从家中逃走了……”
他弯下腰，把那东西递到陈松面前，是一个墨玉坠子，精致非常，闪着流光。陈松觉得非常眼熟。她看了一刻，醒悟过来，掏出脖子上三姐给她的挂坠。
只见两个坠子并在一起，明显是出自同源，都雕着叶子，不过一枚细长，一枚是分叉的羽毛形状。陈松翻过来看，羽状叶子背面刻着一个“芷”字。她抬头看这剑客，才看出他眉目间与三姐确实有几分相似。
众人见了，都十分惊奇。徐先生饶有兴趣，问道：“早年听说郁州先生有一幼子，生来与神仙有缘，入山学道去了，莫不是足下吗？”
剑客苦笑道：“别的不知，若说到不成器的浪荡子，怕就是本人。”
他又道：“阿柳是我二兄的长女，昨日里便看她眼熟。但我一走十余年，怎么好自称长辈，觉得不便相认。原本就想一同北上，暗中照顾。不料出了这样的事。”
徐先生点点头，说道：“既然如此，我一行人一路向南，从芜县至灵川。韩参军若是不嫌弃，从梁城出来，十日之内，还赶得上与我们同路。”
陈松听了，知道他还是不太放心，所以把路线告诉他们。这样韩芷如果找不到可以寄托的家庭，还可以赶上江家。
她心中感激，却见徐先生又侧过脸，对他身边的男孩说道：“韩家小女儿还没有剑高，危难中不愿抛弃亲友。古人说言传身教，怎么会是虚言呢？”
他这话说来，虽然是赞誉，但隐约有叹息之意。言罢振袖起身，对厅中众人洒然一揖，带着一行人离开了。
剑客既然坦白自己是韩家姐妹的长辈，其余人便不再多问。阿布依依不舍，见陈松的行李不见了，均给她两套暖和的衣物，还一并送了鞋履。两人作别后。这新鲜出炉的小叔问道：“你还有什么要带上的吗？”
陈松犹豫片刻，指了指楼上。
韩芷也不多问，带着陈松上楼。地面还没有清理，只见一排小巧的血色足印，一直引向卧房。屋内家具倒伏，血花四溅，触目惊心。
陈松忍着血腥味，在房间里看了一圈。她想找三姐留下的被涂掉的字条。不料连那些纸片也没有了。
那蒙面人为什么连写过的字条也要拿走？真的是为了劫财吗？
她心中困惑更甚，又隐隐生出恐惧。韩芷轻拍她肩，牵着她下楼去了。
两人路过庭中，雪片纷飞，看见几具尸体仍躺在远处。韩芷说道：“已经委托舍长为他们安葬了。”
陈松点点头，又回头去看道旁的沟渠。半日的大雪之后，那些隐约的黑影已经消失不见了。
韩芷看出她的心意，说道：“只怕葬不尽天下的可怜人。”
舍长已命人给三姐驾来的车套好了马，又派一人为他们驾车，到梁城后返回。韩芷谢过了他，把陈松领到车前，问道：“你排行第七，家里如何称呼？”
陈松还是不知道这韩七娘叫什么名字，她原本有些担忧被人发现。但一番生死过后，觉得不过都是小事，于是伸出手来，在积着一层薄雪的车辕上画了一个“松”字。
韩芷看了道：“我兄弟四人，都以芳草为名，却没有一个如父亲所愿，成为朝廷栋梁之才。孙辈出生时，他便以树木命名，并说道：大厦将倾，芳草易腐，吾愿汝等生为乔木。”
他说到这里，仿佛心中怅然，抬头向庭院中望去。
这庭中原本种着许多良木，但时至寒冬，四下飞白一片，百木都形态萧瑟，光光秃秃，并没有什么可观的。
唯有一株积雪的大树，枝干虬结，压下一支苍绿，与旁树疏为不同。
韩芷注目那枝干，说道：“可叹这老朽越发痴了，这是多么重的名字。”
陈松不明所以，仰头望他。韩芷笑了笑，伸手一捋她的额发，说道：“我还是叫你小七吧。” 四、齐东山
韩松一夜惊魂，在车厢里不久就睡着了，再醒来时只觉得十分饥饿。窗外车轮辘辘，是压在雪地上的声音。她一时有些恍惚，不知自己身在何处。再看车帘外天光昏暗，仿佛已经是午后了。
小叔说不会照顾孩子，果然是坦白话。她自己找到舍长送的包裹打开，胡乱吃了一点干粮。
她从车厢中探出头来，空气冷冽地扑在面颊上，令人精神一振。飞雪已经停了，白日斜挂在天边，映着道旁一排排干枯的树干。浅色山峦在田地尽头层叠地拱起，掩映着一座灰色城池。车夫是个高大的汉子，听见动静回头，见她俯身在车厢外张望，说道：“外边冷得很，小娘子快进车里去。”
韩松想回答说不怕，张张嘴，又是哑声。她担惊受怕了一晚，又不能说话，心里烦闷显露在脸上。韩芷听见动静，驭马过来，说道：“让她透透气吧，前方可以看见城郭了。”
他见韩松抓住车厢一边，想要站起来，并没有阻止，反倒伸手令她扶稳，说道：“你看过了这群岭，再过三川，就是家乡了。”
他见韩松努力眺望，脸上露出一点笑意，又向四面指点道：“前方有山岭扼控北方通道，梁城是长怀郡的要隘，便是这个缘故。长怀位置四通八达，向北可拒三都，向西兵临四塞，东南连通两江五湖。战乱时候，其四面都能防守，四面也可以出击，加之有宽城平野可以屯兵，常常成为交争之地。”
他为哄孩子，要多说几句，不料讲了一串都是军事地理。好在韩松听得十分投入。那车夫在一旁驾车，也听住了，突然叹道：“我等生在此处，只知道梁城重要，却不知道原来还有这些道理。若不是听大人一席话，怕是要做糊涂鬼了。”
他此言中有不平之意。韩芷有些意外，说道：“我看梁城此役未必会败。张缄连下十城，也是靠一股锐气。如今已经入冬了，他劳师远来，料来一旦久攻不下，就会退去，转攻别处。”
车夫说道：“照大人的说法，这张缄打不了多久，为何非要和他打呢？”
他一语脱口而出，顿时有些忐忑。韩芷并不奇怪，说道：“我听你们舍长话中也有此意。”
车夫听他并没有呵斥，胆子便大起来，忙道：“我听说这张缄喜好吃人心肝，若是攻城遇到抵抗，便要屠光全城。我们太守听到他要来，自己带家眷跑了。本来我们想来，既然太守都不要这城池，张缄若是来了，就由他拿去……”
韩芷道：“不料还有个齐东山？”
车夫一拍车辕道：“可不是如此！他孙子是本地郡丞，说既然太守不在，就由他来领此地的军政。这东山先生做过京城的大官，郡中都是他的门生，没有人敢反驳他的。守城没有兵马，他自出家财招募勇士。他一家是忠义勇敢了，但要是被张缄打进来，岂不是连累了一城人的性命吗？”
他一口气说完，韩芷缓缓道：“这话说得有失公正。”
他似乎不欲多说，但看车夫脸上有不服之意，又解释道：“在你看来，这一日避过了战端，就此天下太平。但事情并非到此为止。张缄不过是许謇的前锋大将。许謇行事跋扈，废立天子，使得州郡王国纷纷自立。兵戈已起，不会止于此处。长怀人口茂密，冶炼发达，又是四面交汇之要冲。许謇得此基地，必将据此而下，打通景州六郡，以图东南。此后长怀四面是敌，兵卒粮草出自哪里？死战必然要杀伤性命，但若是不战而降，岂不是任其压榨，将全郡推入烽火之中？”
他见那车夫不语，又道：“东山先生一文人也，人到古稀之年，散尽家财，亲身守在关隘，难道是为图一点虚名吗？若非是爱此一方水土，怎么能做到呢？”
车夫听得呆了，半晌，眼中竟落下一滴泪来。他抹一把脸，把头上斗笠摘了下来，叹道：“是我乡下人无知，先生教训得是。但我长怀人生在此地，难道注定要遭此一劫吗？”
这一路说话，不觉间到了城下。梁城依山势而建，颇为雄伟，城外有一队手持长戟的兵士驻守，查验令牌便放他们进去。韩松跳下车来，左顾右盼。韩芷把她抱到马背上侧面坐好，自己牵着缰绳。他待要与车夫告别，却听那车夫叫道：“韩先生且住！”把缰绳交给一士卒，说了几句什么，随即大步跟到韩芷马边，当头拜到地上，说道：“请先生带我同去！”
韩芷愕然道：“你不回驿舍了吗？”
车夫道：“我在那里又能做什么，不过混口饭吃！韩先生不嫌我愚笨，肯教我世间的道理。邹五感激不尽！我架得车，使得刀，马上拉得动一石的弓！先生一人赶路，有我在身边，总能派些用处！”
见韩松坐在马上，赶忙又道：“也能帮先生照顾孩子！”
韩芷听得好笑。但他生性豁达，来去自由，也不多劝别人，只道：“那你跟上吧。想要走时，也可以自去。”
那邹五大喜，又拜道：“多谢先生收留！”窜起来便替韩芷接过了马缰。韩芷随意问他几句家境过往，他登时如竹筒倒豆子说个不停。
韩松坐在马上，颇为新奇，只顾看城中景色。只见街道颇为宽阔，两侧房屋也样式大方，井井有条。但路面上几无行人，有则行色匆匆。多的是武士模样的人，五人一队从道旁走过。但样貌形形色色，装束与守城的士兵也不一致，武器更是五花八门。不但长刀短矛各不相同，甚至还有钉了铁齿的木棒，看上去简直是路边捡来的。
此时马蹄的的，有数骑纵马穿过街道而来，当先一人一副圆脸，身材臃肿，裹在甲胄之中非但不威武，倒显得憨态可掬，大声问道：“足下可是小连将军帐下的韩参军？”
韩芷道：“正是在下，不知足下是？”
那胖骑士喜不自胜，滚鞍下马，拉着韩芷的手问道：“在下唐望，代理长怀郡郡尉，不知参军可有连将军书信，带了多少人来？”
韩芷遭此一问，有些茫然，看了韩松邹五一眼，道：“只我这小侄女与随从两人。”
他答完了，见唐远亦是一脸茫然。韩芷恍然大悟，苦笑道：“唐尉以为我是带兵来援的？我此来是有私事，欲见齐郡丞。”
唐望显然大失所望，强笑道：“原来如此。”片刻又道：“韩参军从连将军处来，可有见到我长怀送去的信使？”
韩芷道：“我数月前便已出发，若有，恐怕错过了。”
他顿一顿，似有不忍，又道：“唐尉若是指望连将军，恐怕为难。我看连将军处境尴尬，无意出兵。”
唐望摇头道：“自张缄下了嵩县，兵锋指向景州，我郡首当其冲，早已发信向四面求援，如今月余过去了，谁肯来援我，我难道不知吗？”
韩芷听他语气，不由奇道：“连将军竟被说动了？”
唐望拍手道：“说不动小连，却说动了大连！东山先生刺血为书，寄与连相。请他以天下为念，出山保此东南门户。我那日亦在先生书房中，那书中所言一片拳拳爱民之心，感人肺腑，在场人看了，无不落泪不止。”
韩芷闻言动容，道：“连相答应了？他若能出山整顿局势，岂不是天下大幸！”
唐望抚掌道：“正是如此！我亦是如此说！君子一诺重于泰山，料想连将军有了父命，必定是会来的，只是怕来得太晚，错过了战机！”
他们两人一番话里人物复杂，一会儿小连，一会儿大连，韩松没听明白，却见邹五在一旁，亦露出一脸喜色。料想这位“连相”必定是家喻户晓的大人物。
唐望说了这一番话，得到韩芷附和，似乎心下稍定。又说道：“连相回信三日前才到，算算里程，是不能来得如此快。是昨日恰好也有一位将军，从南面带兵来援，所以我听说韩参军带着连将军令牌从南来，登时以为是援军到了。”
韩芷问道：“不知是哪位英雄，韩某或许有幸认得。”
唐望便转头对麾下一骑士说道：“瞿远，快去请傅小将军来一见。”
这时一人声音远远而来，笑道：“傅易已经到了。”
只见一人一身银色短甲，领数骑纵马疾驰而来。街道虽然宽敞，挤了数匹军马，已经显得拥挤，道上马匹见他驰来毫不减速，都喷气踢踏，有不安之色。那人相距数尺，把缰一抛，径自跳下马来，骏马奔腾而去，惊起一阵嘶鸣，骑士身后两骑急追去拉住。他自己正落在韩芷面前，是个俊朗的年轻人，身姿挺拔，神采飞扬，展开双臂笑道：“子沅哥哥！”
韩芷亦大喜道：“仲明！”
两人同时大笑，在长街中迎面相拥。傅易笑道：“我听说有位韩参军来，便猜是你！今日方知他乡遇故知之快慰！原来如此！惜乎此时不便饮酒！”
唐望苦笑道：“等打退张缄，再饮不迟。”又道：“两位既然认得，不如进府衙稍坐。东山先生昨日便巡视去了，傅小将军亦没有见到。我这就派人禀报齐郡丞，待到晚间，可以一起相见。”
他留人带二人去城中府衙，自己便又领队驰远了，留下二人叙旧。韩芷笑道：“你是有何奇遇，怎么竟成了将军？”
傅易道：“如今就是山贼占了片林子，也要自封一个太尉，一个司马。他们言语上客气罢了，嫌我不够威武，还要加个小字。”
两人说起话来十分亲热，韩芷为人和煦，但本有一副疏离的样子，仿佛对旁人缺乏兴趣。此时虽然面色变化不大，眼中却满是笑意，与平时极为不同。韩松心中好奇，坐在马上，盯着傅易直瞧。傅易转眼见到她，亦十分惊奇，对韩芷道：“你又有何奇遇，怎么竟成了爹爹？”
韩芷笑骂道：“胡言乱语！这是我侄女。”
傅易道：“是子澧先生的小女儿吗？我在京时曾经听说，却没有见过。”
韩芷道：“叫我做哥哥，叫我二兄做先生，是哪里来的道理？”
傅易扬眉道：“你做不做得先生，你自己竟然不知吗！”又回头对韩松笑道：“当年我们一众纨绔从你祖父习字，你父亲是监督，若写得不好要打手心。打得好厉害！我与你小叔见了他，莫不抱头逃窜。”
韩芷经他一提，倒想起正事来，说道：“我此来正是为了兄长。”于是把韩柳的事情说了一遍。傅易听了，蹙眉道：“你若要在辛川附近寻人，我可以拨二十人给你。但是恐怕形势混乱，并不好找。”
又问道：“她独自一人，来长怀做什么？”
韩芷叹道：“我也是百思不得其解。”
说话间到了府衙。有仆役引两人在空室内坐下。韩芷见旁人退去了，问道：“你看此地备战情况如何？”
傅易面不改色，回道：“不堪一击。”
韩芷问道：“为何如此说？我看张缄轻师远劳，要攻城并不容易。”
傅易道：“若算天时地利，境况并不算差。但仗还需人来打。本朝废置郡县尉有八十年了，全城中没有知兵的将官，也没有受过训的武卒。齐梁是个读书人，也罢了。这唐郡尉只怕是管账的出身，天天只盼着连信神兵天降，没有一点主见。齐家散尽家财，招来三千军马。但以财帛打动的人，不过是乡野里的闲汉，连甲都扛不动。若是放他们在墙头射箭，还算可用。要有一轮强攻砍上城头来，恐怕当即就做鸟兽散了。这点材料，如何打得了张缄的百战之师？”
韩芷苦笑道：“那你又在此做什么？”
傅易亦苦笑道：“说出来不怕你笑话，我在刘永手下做事。他哪里是肯出兵援义的人，这一番是我和他大吵一架，自己带人出来的。谅他和我父有旧，也不敢砍了我。到此一看，景州六郡，只来了我一个蠢物，吓得我昨夜一宿没睡。但既然来了，蒙他们喊我一声小将军，怎么好掉头就走？”
韩芷听了，忍俊不禁，伸手拍着几案，竟大笑起来。傅易伸手指着他，自己也笑了。两人大笑半晌。傅易又正色道：“我昨日想来想去，好在还有个齐老先生。要是靠着他的名号压得住，把这些散兵杂将操练几日，或许能多顶上几天，张缄一攻不下，恐怕就走了。”
韩芷道：“若是他留下来呢？”
傅易道：“那还能如何，只能盼那唐望不是发梦，你们小连将军真的能赶到吧。”
他说到连将军，语调略含嘲讽，与其他人并不相同。韩芷听了出来，他张口欲要说什么。突然门槛一响，有人进来了。是唐郡尉与一个高瘦年轻人。
几人看唐望似乎以此人为首，都知道必定是齐东山之孙齐梁。傅易和韩芷都站了起来，正要行礼，却见齐梁面有忧色，环顾众人，突然跪倒在地，拜道：“如今是生死存亡之时，还请诸位助我全此一城百姓。”
三人都十分震惊，唐望更是大出意料，一步上前搀助齐梁，说道：“小齐先生哪里来的话，到底出什么事了？”
齐梁跪地不起，惨然道：“先祖父昨夜过世了。” 五、张屏林
只听当啷一声，唐望没把他扶起，自己撞到了几案上。
齐梁声音哽咽，继续说道：“祖父昨夜收到急报，说张缄进军迅疾，出乎意料，恐怕三日内便到彤岭……他一人在书房中久久不出来，我进去时，只见他倒在榻上，面前摆着一副山岭形势图，但人已仙逝了！医官说，是连日操劳，心情激荡，以至于脑疾发作……”
众人都知道齐东山年事已高，但万没想到还有这种可能，不由面面相觑。韩芷先道：“请齐郡丞节哀。”
齐梁苦笑道：“若是平日讲来，我祖父年有六十九岁，已算得上是喜丧了。可如今大敌当前，这岂是我一家之哀！哀思以外的诸多事端，又如何节制得住！”
他说到这里，情绪起伏，深吸一口气，又道：“我平日只协理庶务，城中这数千人马，连几位队长都是堪堪认全而已。他们是否可靠，全然不知，如何指挥，更是毫无头绪。我知道三位都是忠义之后，必不会欺我，是以向诸位求一个章程。”
唐望瘫坐在侧，擦一把冷汗，说道：“眼下形势，是无可退之理。小齐先生放心，我必全力助你。”
傅易闻言倒看了他一眼，问道：“敢问郡丞，如今有多少人知道此事？”
齐梁道：“只有医官与在下几位亲卫。但祖父自从整顿梁城武备起，每日要到城头巡视，让城中百姓见到，两月来未曾怠慢过。此事恐怕瞒不了多久。”
韩芷道：“此事不能靠瞒，否则张缄若到了，在城头问起，顿时人心涣散，白给他可乘之机。”
傅易道：“姓张的来得这么快，必然也有缘故，使他务求速战速决。我们若示以死战之心，或许能使他知难而退——”
他说到这里，忽然见韩松坐在案边，大睁双眼，也在听他说话，不由顿住了。
韩芷一个人独来独往惯了，议事时竟把韩松和邹五忘在脑后，忙道：“让诸位见笑了，我这小侄女可有地方安置吗？”
齐郡丞亦致歉道：“是我糊涂了，也不曾招待。”便开门唤人，又说道：“我祖母还在这府中。我家中本来子嗣单薄，她身体虚弱，又不愿离开先祖父……”
说到这里，语气怆然，压抑一刻才道：“她素来喜爱孩子，令侄女可去陪一陪她。”
韩芷便令邹五带韩松出去。韩松并不情愿，还是傅易一并好言哄了几句，才肯出门。一大一小站在廊上面面相觑，脸上都有不满的神色。
两位侍女悄声行来，见此情景不由莞尔。一人领邹五去房中休息，另一青衣侍女则牵着韩松往内院中去了。
这府中格局不差，但灯火寥寥，十分阴暗。各色人等穿行而过，尽皆神色匆匆，一脸愁容。那侍女却并不为周围的萧瑟气氛所动，神态颇为宁静，一路上温声与韩松说话。两人走过不少阶梯走廊，绕进一楼台上的暖阁中。侍女领她进了门，禀道：“老夫人，你看看这孩子吧，怕是冷风入肺了，竟不能说话。”
只见一位满头银发的老妪躺在一副凭窗的坐榻上。她原本望着窗外，此刻要转过头来，那侍女连忙上前搀扶，帮她缓缓半转过身来，原来这位齐老夫人自己并不能行走。
老夫人十分和蔼，见了韩松，露出一脸笑容，连说几句话，但是语调屈折，声音又含糊，韩松没听出来。
那青衣侍女道：“老夫人如今把官话忘了，说的是江东的家乡话，请你凑近给她看看。”
齐老夫人满面皱褶，但眼神十分清明，从披肩中缓缓伸出左手来，握住韩松的手。她手心十分温暖，身上有一股药材的陈香，韩松心里一暖，脸上也回了一个笑。
齐老夫人摸摸她的头，絮絮叨叨地说了好一串，那侍女听了笑道：“老夫人说看小娘子面熟哩，仿佛哪里见过似的。”
又道：“给你说了方子，这便去配药来。拣现下城里有的，连服三日便可好些啦。”
韩松听了，大为欢喜，顿时对齐老夫人更加亲近。侍女在榻边加一方软垫，让她坐下。又把老夫人搀回面向着窗外的位置。韩松凑在边上看了，只见这阁楼地势颇高，能看见城楼。城门外一片雪地夹在两侧山岭中，墙头则三停五步地驻守着士卒，不时能听到短促的号令声。
此时正是傍晚，岭外半沉着一轮落日，光芒辐照，把山城雪地染得赤红一片。城墙上一扇旗帜在风中倒卷，亦被映得黑红，上面有个“齐”字。
侍女见她有惊叹之色，笑道：“日照彤红，是以此处又唤做彤岭。”
又埋怨道：“这楼上四面透风，老夫人偏整日坐在这里，其实也未必见得到东山先生。”
韩芷晚间才找来，脸色疲惫，见韩松得到照顾，道谢不迭。那侍女名唤阿云，转述道：“老夫人说看这位先生也仿佛见过，只是忘记在何处了。”
韩芷道：“我祖父韩郁州当年与东山先生同朝为官，情谊匪浅，在京中一定是见过的。”
老人听了，连连点头。侍女又转述道：“那可是姻亲呀。”
她见韩芷愣住了，显然并不知道有这一回事。便面向他悄声说道：“老夫人年迈了，说的人和事不见得能对上。”
韩芷离家十年，家中情况全不了解，也是一桩伤心事，便只敷衍几句，接了韩松到外间说话，道：“阿柳的事情，我已经和齐郡丞说了。如今已派了一队人在辛川附近寻她，但是此地形势越发凶险，不管有没有寻到，都要趁早送你离开才好。”
又掏出一封短笺递给她，说道：“齐郡丞也不知道你姐姐欲往何处去。她只是途经此地，来信问候东山先生。”
韩松展开看了，字迹隽秀，确实寥寥数语，都是问候的话。韩芷见她攥着信纸默然不动，叹了口气道：“仲明已安排亲信，明日送你往南去，赶上那位江东徐先生的车。等此间事了，我便来寻你。”
他话中口气，是他自己要留在梁城了。阿云端了韩松的药来，也问道：“先生要留在城中御敌吗？”
韩芷点点头，并不多说。
阿云说道：“既然小娘子要走，我抓三日的药一并带上，请记得安排人每日煎服。不然拖久了，怕难以根治。”
韩芷谢过她，又问道：“老夫人如何离开，齐郡丞可有吩咐？”
阿云笑道：“东山先生要与城同在，老夫人是不会走的。”
韩芷见她脸上一派笃定，欲言又止，他又转向韩松，安抚几句。韩松十分失望，垂头勉强听完，转身回齐老夫人房中去了。
韩松在齐老夫人榻边睡着了。她梦见自己被人抱着，从一双手中转到另一双手中。英妈妈变成了三姐，三姐的脸一闪而逝，又换成了韩芷，韩芷独自仗剑往前走去，身影渐行渐远，她怎么也追不上，又怕又急。睁开眼一看，天光大亮，自己在里屋躺着，旁边一个人也没有。
她隐约听到外间呼喊奔跑的声音，以为是韩芷安排的人来了，但再一听，似乎规模十分庞大，绝非寻常马车可比，于是爬起来往外走去。一开门便看见齐老夫人与阿云，仍在那阁楼中，坐在早先窗边的位置，往城墙外张望。
阿云面色宁静，见韩松跑到窗边，拾起一件短披风给她披上，口中说道：“张缄来了。”
只见梁城北门一队军马，列阵在城外，望之人约有千余人，大多是黑甲覆面的骑兵，背箭持矛，锋刃在细雪中冷光一片。其阵容严整，井然有序，除了偶有马儿俯仰嘶鸣之声，竟然称得上静默。领头一面黑色大旗，上有“屏林”二字。
韩松一路行来，听了无数流言蜚语，早以为张缄是青面獠牙的人物。但此人身量并不魁梧，面相也十分平凡，身穿铁甲，骑一匹黑马，身后背着一弓一刀，与麾下骑兵并没有什么分别。若不是旗帜之下诸人隐然以他为首，恐怕还分不出哪个是张缄来。
梁城之内却十分喧闹，人员奔走不休，城内更是哭喊声不绝。城墙上不时传来呵斥声，一排排手持弓箭的士兵站在垛口之后，尽皆神色紧张。
齐梁在城楼上现身，面色强作镇定，朗声说道：“张将军远来辛苦了。但下官奉命安抚此地，有保护一郡生民的职责，纵使粉身碎骨，也不能坐看将军拿去。”
张缄并不说话，却是他身边一个骑白马的年轻人，身无甲胄，披着一领深色斗篷，含笑说道：“小齐先生的说法好生奇怪。一来你并非此地郡守，本没有领兵的职权。二来我等奉朝廷诏令征讨叛逆，早已昭告天下。三来嘛，我听说这梁城的兵马是令祖父招募来的。
“汝等无视朝廷诏令，私募甲兵，窝藏兵器，为图一家之私利，分国裂土。主犯从犯，都是灭族的罪名。怎么小齐先生自欺欺人，竟说得如此理直气壮？”
他话锋一转，叹道：“程某年少时就听说过东山先生的事迹，向来非常敬仰，怎料先生到了暮年竟如此糊涂！今日张将军以礼相待，若动起兵戈，恐怕再没有反悔的机会了。不知可否请老先生出来见见？”
他言语之中是非颠倒，恩威并用，直不把齐梁放在眼里。齐梁竟不知从何驳斥，一时站在原地哑口无言。
却听一人冷笑道：“凭你也配见东山先生？”
只听一声金鸣，城门开了。一队骑兵列阵而出。领头之人银甲银枪，正是傅易。他所领兵马望之只有数百人，不到敌军的半数，但是看起来也井井有条，并不慌乱。
齐梁见他出城，面如白纸。傅易倒脸色泰然。唐望在城墙上连声发令，无数弓箭遥指，将傅易兵马放在射程之内，谨防对面突击。
但张缄一行似乎也不意有人出城迎战，一时并没有动作。直待傅易队列整齐，策马向前走来。阵中才传来几声短促哨响，后排士卒亦张弓搭箭，与城头互相瞄准。一时间剑拔弩张，数千人对垒的城门内外，只听得到寒风瑟瑟而过。
张缄此前任由两方交涉，一言不发，仿佛应了他名中一个缄字。此时见傅易纵马提枪到了眼前，开口说道：“未料景州倒有敢出城的人物。”
他此言听来是赞许，但语调沉沉如金石砥砺，一股肃杀之意，闻者无不悚然。傅易仿佛浑然不觉，笑道：“张将军怕是料得差了，我为主你为客，以逸待劳，为何不敢出来？”
又向那文人道：“这位程先生一口一个朝廷，但所到之处杀伤劫掠，以屠戮百姓要挟郡守，哪有半点是为了这江山子民？不过是许謇自知奸计不能长久，想及早占些人口钱粮罢了！是谁图一姓之私利，是谁舍身护民，人人看在眼里，何须你来颠倒黑白！所行既然是奸邪之事，即便手里有金章虎符，也不过能粉饰一时而已。尔等弄虚作假当成了真的，还洋洋得意，自以为高人一等。你要见东山先生，我看先生耻于与你说话！”
他当面直斥对方，毫不客气。那人听了也不恼，微微一笑，问道：“小将军不像本地人士，不知高姓大名呀？”
傅易不料说了这么多，他来这么一句，倒是一愣，简短答道：“姓傅。”
那人听了，嘿了一声，将傅易从头到脚看了一眼，说道：“莫不是那位‘料来臣父必定后悔’的傅侯爷家吗？张将军领兵平乱，是非自有公论。汝等卖父求爵之徒，倒知道用仁义来指点别人了！”
他声音传遍阵地，虽然脸上笑吟吟的，但连韩松都听出是刻薄话。傅易沉下脸来，说道：“家父与祖父政见之分，何用你来评判。”
那人哈哈一笑，又道：“‘政见之分’，看来傅公真是耿介之人，道之所至，不论亲疏，当得是先帝的纯臣知己。若许公真的如你所言般大逆不道，令尊应该第一个站出来与他拼命才是。但我看傅公稳居高台，没有半点出雎阳的意思。你在此地兴风作浪，与朝廷正朔做对，你父是否知道？”
他见傅易哑口无言，又笑道：“还是贵门大义灭亲的能耐代代相传，要成了家风了？”
他此言显然恶毒之极，傅易身后士卒轰然大哗。傅易怒喝一声，纵马上前，一枪向他刺去。
他只身向前，麾下骑兵也列队而出。两边前锋顿时战在一起。城上唐望大声下令，顿时箭落如雨。
那文人手无寸铁，身边数人都前驱拱卫，张缄亦策马趋近，傅易疾扑到阵前，突然枪头一转，向张缄直刺过去。
刹那之间，两人近在咫尺，两旁士卒都救援不及，枪头眼看要正中张缄。却见一段长刃迎面而上，竟似从张缄身后影子里斜劈出来。傅易腿上用力，骤然勒马，战马长嘶之中，变刺为挡，铿然一声架住，枪尖与一段乌木撞在一起。
张缄此前背弓负剑，此时突然格挡，众人才见他手中一柄黑沉沉的长槊，槊锋如一截十字形尖刺，四面都开着血槽，棱角狰狞，寒光四射，槊杆足有丈许长。
看来这兵器长且沉重，一直斜载在马背上。
那文人由数骑掩护，已经退到阵中，笑道：“小贼十分狡猾。”
傅易与张缄僵持，看也不看他，冷声道：“小爷在雎阳城里长这么大，什么犬吠没有听过。”
双目直视张缄，又道：“倒是屏林将军好大的威名，都是靠阵前骂人父辈得来的吗？”
张缄哼了一声，双臂一抖，登时把傅易震得倒退一步。那长槊在他手中如臂使指，雪中飒然一转，三尺锋刃如一段无尽的白芒，横扫而来。 六、傅仲明
傅易侧身闪过，那槊锋从脸颊边一掠而过，血槽如咬空的利齿竦然作响。他知道不能硬抗，策马回旋，枪尖点向张缄手肘。他身后骑兵欲上前助战，张缄横臂一扫，那槊杆撞在数人腰腹，竟把一排人都击飞出去。磅礴威势之下，不仅敌军不能相助，连他自己麾下的骑士也不敢贸然助战。两人有来有往，傅易逐渐不敌，一时间险象环生。
忽然一声炮响，两侧的山林间滚出无数木石，轰然而下，直向张缄阵中砸来。骑兵两侧受袭，人喊马嘶响成一片，士卒向各个方向胡乱袭击，阵型登时被冲散了。
两队伏兵紧随着滚石而下，冲入张缄阵中。左翼领队的一将手中持剑，却是韩芷。他并不恋战，直入阵中，突袭张缄背后。
张缄眼见他来，丝毫不乱，槊锋斜挥，斩向傅易座下马匹。果然傅易勒马后撤，他铁槊势头不减，向后方斜上刺去，铿然一声，把韩芷手中剑刃荡开。
韩傅二人各退一步，尚未回旋，张缄已然顺势一压槊锋，四棱尖刺雪光一闪，冲韩芷胸口刺去。
这槊锋百般锤炼，足以洞穿铠甲，且蓄力沉重，无法招架。韩芷猝不及防，身体一倾，竟猛地栽下马去。
傅易见了，举枪就刺，张缄回槊迎敌。他见傅易招式鲁莽，门户大开，便欲以致命一击，身体已然前驱，忽觉背后风声乍响，竟是利刃刺来。瞬息之间难以挪移，只得横槊格挡。只听铮铮两声，傅易一枪撞在槊杆上，韩芷一剑递出，险险停在他脸侧，锋芒离他咽喉只有寸许。
原来韩芷看似坠马，实际足上蓄力，仍然挂在马背上，只待张缄转向便回马突刺。傅易知他不会轻易坠马，便全力引张缄来攻。这一起落在瞬息之间，张缄一时轻敌，竟使韩芷近身。三人僵持一瞬，傅易虚晃一枪，削向张缄十指，韩芷滑刺为劈，正对他面孔砍去。
张缄大喝一声，不知他如何动作，槊柄在手中倏然后退一节，猛撞在韩芷肩上，随即反向一送，槊锋向傅易扎去。
他这一式雄浑无匹，以力胜巧，韩傅二人同时后撤。
张缄兵马猝然遇袭，但训练有素，已逐渐恢复阵型。梁城部队从三面聚拢，也列队在城门之前。双方人数不相上下，战斗之中也各有损伤。但看士气，梁城兵马多有畏缩之色。领另一队伏兵的是一位招募来的队长，此时面色犹豫，频频望向傅易。傅易与韩芷对视一眼，伸手做了个手势，一时金声大作。身后兵马得令，缓缓向城门撤去。
城头箭矢如林，遥遥指向张缄兵马。张缄见傅易后退，举起一只手来，兵马亦停在原地，没有追击。
城上众人眼看己方出城迎敌，不落下风，大受鼓舞，不少人欢呼呐喊。傅易表情却十分沉凝。他率队退到城下，眼见城门关上，才露出一点释然神色。却见那姓程的文人遥遥望来。此人依旧面带笑意，忽然开口，朗声说道：
“傅小将军偏要负隅顽抗，我等与令父同殿为臣，怕傅公见怪，说不得要饶你一命。只是讨贼平乱实乃奉命行事，全城万余人口与我没有这个交情，只盼小将军不要意气用事才好。”
韩松在楼上观战，远远看见韩芷坠马，可谓惊心动魄。见他进了城里，就跑下楼去寻他。她穿过庭台池榭，跑进正厅里。人来人往私语不断，有人在指挥处理伤员，言语中不时听到“傅”“齐”二字。她一路跑到早先见齐梁的厅堂前，里面传来嗡嗡的人声，是守城诸将正在其中议事。
韩松隐约听到其中一人声音清朗，应该是傅易，却听不见有韩芷的声音。她不敢进去，站在门边踟蹰。两旁的护卫知道她是韩芷带来的，也没有拦她。但听屋中人说起话来，隔着厚重门扉听不真切。傅易说完了，似乎有人和他争辩起来。忽然另一个人提高声音说道：“……我等不像傅公子没有性命之忧，当然要谨慎一些！”
一时屋中轰然，仿佛众人争吵起来。又是一声震响，好像什么东西砸在几案上，室内一静，听到齐梁在说话。少顷，门骤然开了，七八个身披铠甲的武人鱼贯而出，脸上神色各异，往各处分散而去。看身上装束，应是齐东山招募来的散兵杂将。
韩松跑进堂里去。里面只剩下四人，围坐在一张图纸边。齐梁一脸疲惫，一手按在几上，一手边还有一个裂开的茶盅。韩傅二人都脸色难看。唐望仍是那副忧心忡忡的模样，正说道：“……都是鄙俗之人，不懂得什么是礼义，小将军千万不要放在心上。”
傅韩二人都是习武之人，这时听见脚步有异常，都转身来看。韩芷见是韩松，大吃一惊，问道：“你怎么还在这里？”
韩松看他脸色无恙，身上甲胄也完好。她一时激动，又不能答话，顿时扑在他怀里。韩芷一手接住她，一边去看傅易。却见傅易亦一脸茫然。齐梁呆了片刻，以手抚额，说道：“此事是我的疏漏！南门需我的手令才能打开。傅小将军手下今晨要带人出城，原本已经报到我处。但当时已听说敌军将至了，府中一片混乱，我情急之中，忘记了此事。”
韩芷道：“既然如此，请郡丞下令开南城，趁现在张缄还不能围城，送这孩子离开。”
齐梁却犹豫道：“此时离开恐怕不妥。”
韩芷奇道：“何处不妥？”
齐梁从韩松看到傅易，欲言又止，终于说道：“才与敌军对阵，小将军便送家眷出城去……恐怕影响城中士气。”
傅易听了双眉扬起，大为恼怒，他正要说话，突然传来轻轻的叩门声。
门外却是阿云，只见她面有愁容，对齐梁禀道：“老夫人已经一日水米未进了。”
齐梁苦笑道：“你来问我，我又有何办法？”
阿云道：“老夫人想见东山先生，昨日没有见到，已经十分焦虑，食不下咽。今日敌军叫阵，先生又不在……”她说到一半，见众人神色，已然顿悟，一时脸上血色尽褪，身体摇摇欲坠。
齐梁抬头望天，又垂头看地，半晌道：“我去见见祖母。”向众人草草一礼，径自出门去了。走来步履迟缓，好似肩上有万斤的重负。
韩傅二人本要争辩几句，见此情景竟也不好发作。唐望见齐梁走远了，赶忙劝道：“小齐先生所虑都是为了守此城池，两代人为国而死，何其不易！傅小将军心怀大义留守在此，定然也不愿一番辛苦付诸东流吧！”
傅易余怒未消，说道：“他要一家殉城是他的事，我远来襄助是我的事，和这几岁的孩子又有何关系？”
唐望说道：“便是现在送小娘子出城去，也不过是几骑的人手。张缄恐怕还有援兵赶来，万一有敌军绕过山麓，从后包抄围堵，岂不是自投罗网，不如在城中安全……”
他说来自己也觉得不令人信服，又道：“我这便派亲信保护令侄女，若是万一城破，也一定能护她周全。”
韩芷说道：“唐尉不必为难，这孩子是我带进城的，我必然会担起责任。”
唐望道谢不迭，又说道：“昨日我与小齐先生分说形势，如今这六个队长里，少说有四个都心生退意。小齐先生漏夜与他们谈心，才使他们齐心作战……几位冒死守城，都是一片真心，千万不要生出间隙。”
他说完这一番劝解的话，韩傅二人都点头允诺。唐望心下稍安，告辞去巡视防卫。傅易见他走得远了，说道：“这唐尉忠心耿耿，倒是我小看他了。但齐士衡此举令人好不寒心！恐怕他也是听了那姓程的的话，对我心生疑虑。”
说到这里，不免愤愤不平：“若我捉到那人，必叫他生不如死。”
他脸上郁郁不乐。韩芷知道他家中往事复杂，难以宽解，也不多言，只说道：“既然如此，你还要留在城中吗？”
傅易说道：“我来此不是为了齐士衡，自然也不会因为他而去。但若是不敌，也不会在此枉送性命。”
他说到这里，看了看韩芷，说道：“只是我连累你二人陷在城中......”
韩芷正色说道：“哪里来的连累二字？”
两人交情深厚，傅易听他这样说，也不提一个谢字。他垂眸看到韩松拉着韩芷衣角，问道：“小侄女名叫什么？”
韩芷答道：“松柏的松。她寒症未愈，暂时不能说话，你莫要逗她。”
傅易笑道：“哟，竟是个小哑巴。”
他虽然语带谐谑，但眸光柔和，神情郑重，仿佛应下了什么重诺。韩松却心情烦乱，并不领情，白他一眼，转到韩芷身后去了。
说话间，街道上隐约传来一阵缥缈的乐声，曲调悠扬，颇为动人，但夹在梁城萧索忙乱的背景里，显得有些怪异。
傅易与韩芷面面相觑，几步走出门去，发现这声音仿佛是从城外来的。于是又登上城墙，向外张望。
张缄部队在城外数里搭建营帐，暮色降临，火光摇曳，人马阴影攒动。那笛声正是从某个军帐中传来的，但距离遥远，分不清是哪一个。
韩芷听了一阵，觉得这吹奏功力不俗，十分诧异，说道：“据说张缄喜好音乐，有时在战场上弹唱自娱，没想到是真的。”
傅易冷冷道：“他倒真有雅兴。”
两军对垒，己方焦头烂额，敌方还在玩弄音乐。他自觉大失面子，哼了一声，下城楼去了。 七、城中月
韩芷把韩松送回齐老夫人处。两人走在空荡荡的回廊上，仍能听到张缄的笛声隐隐在身后盘旋。韩芷在门外停下，韩松油然而生一股恐惧之情，不由把他的手拉紧了。
韩芷看她一眼，说道：“不必害怕。我一定带你平安出城去。”
他原本就气质萧索，是一副江湖浪子的形貌，全然不像什么名门之后。此时经历了一天的厮杀，更是眼窝深陷，满脸倦容，显得十分落魄。但这寥寥数字说来，言中之意十分笃定。韩松听了，竟觉得安心不少。她目送韩芷离去，走进屋中，才发现此时气氛与昨日截然不同。
室内一片昏黑，只得彤岭边际一线余晖照在床榻一角，血痕般暗红。老夫人躺在阴影之中，双眼紧闭，气息乍有乍无。她脸上那温和的柔光消失了，面色竟产生巨大的变化，一眼看去，几乎只剩骨架。
阿云坐在一边，见她进来，胡乱擦拭了眼角，强笑道：“小娘子跑到哪里去了，今日的药还在留在炉子上。”
她起身去拿药，没走几步，榻上突然发出一声呜咽，老夫人从被褥间伸出一只枯瘦的手来。阿云急忙坐回去，抓住老人的手。两人推拉了一阵，老夫人似乎要把她甩开，再抓寻什么，但半边身子动弹不得，浑身抖动，动作却十分微弱。急得她双眼瞪圆，喉中荷荷作响。
阿云一面把她扶住，一面用方言喃喃与她说话，语调凄然。老夫人摇头不断，但渐渐失了力道，不久便又闭上眼睛倒了下去，只从胸腔里一阵阵地吐气。
阿云把老夫人的手轻轻放回榻上，捉过被角盖好。她转过身来，面上满是泪水，也不再强作欢颜，只匆匆奔出门去拿药盏推给韩松。那药拿来时却已经凉了。韩松自己就着几上的几块面点喝完，也不敢再要茶水，把药盏放在木几边上。
她原本睡在老夫人榻上，此时却不敢再靠近，只和衣裹着落在地上的一团被褥。屋中点着一只暗淡的烛火，阿云瘦削的身子侧坐在光影里。令她想起三姐的影子。韩松口中苦涩，心里惶恐，只好反复想着韩芷的话，倒也逐渐睡着了。
如此数日忽忽而过。城上再没有听到过鸣金出兵的声音，攻守双方都按兵不动。韩松不敢随意出门去，但屋中气氛也十分压抑。老夫人身体每况愈下，白日整日昏睡，夜里却时不时惊醒叫嚷，都靠阿云竭力安抚。齐梁来过一次，与老人讲了几句话，见她思绪混乱，言语不通，也就再不来了。
第三日深夜，韩松半梦半醒之间仿佛听到哭声，接着又是坠地的声音和若有若无的急促脚步声。她已经习惯了老夫人半夜的惊厥，过了好一会儿才睁开眼睛。
只见一道冷白月光透过窗楹照进屋中，草药的浓郁气味里隐隐有一股腥臭。老夫人侧躺在榻上，一只瘦骨伶仃的手臂直伸出被褥，被月色照得惨白。韩松望了望四周，不见阿云。她盯着老夫人看了片刻，终究觉得不安，于是爬起来，学着阿云的样子，想为老人把被褥盖好。
她走上前，轻轻抬起老人的手，觉得皮肤十分冰冷，与前日截然不同。再要为她把手臂收回到榻上，又觉得对方的力道十分顽固，仿佛与她互博似的，推之不动。她以为老夫人醒了，往她面上看去。只见冷月之下，老人面色青白，肌肉僵直，双眼向上翻起，眼球是一片混沌的灰色。
韩松后退一步，绊倒在地，她仍然抓着老人的手，把那尸体带动了，也向前一动，像是要冲她扑来。她从喉咙里挤出一声呜咽，扭头向外跑去。
她原本不至于对尸体如此畏惧。但是死亡阴影连日缠绕，从空洞的楼宇间跑过，只觉冷风阵阵，暗影幢幢，台阶在脚下吱呀作响，竟把她吓得魂不附体。她来这城里不过两日的功夫，根本不知道该往何处找人，等回过神来，已经一口气跑到了楼下大厅，想着要找韩芷，又不知道他住在何处，一时不知所措，呆立在走廊上。
奔下楼阁时，耳畔阵阵喧嚣，觉得是鬼怪追在身后，只顾狂奔。此时屏息以待，却觉出怪异：真真切切的呼喊声正仿佛潮水一般，一阵阵从风中涌来。再往四周望去，只见军府的高墙外，一方墨蓝夜色的边沿被晕染成橙红，好像谁把这天幕给烧着了似的。
不远处忽然传来沉重的脚步声。火光摇曳，照亮了长廊上一重重门扉，映出拐角处一队持刀的影子。
韩松顿时向后退去。她身后一扇门扉是开着的，地上丢满木简和纸笺，像是经过一番胡乱的搜索。一个立柜背对着门口歪倒在地，里面的杂物散落成堆。韩松一脚踩在两只细长的笔杆上，发出一声脆响。她听到外间脚步声声，不及多想，伏下身子，躲进柜子的阴影里。
那些沉重的脚步听起来有五六人，在门口一顿，竟向屋内走来。韩松背靠着薄薄的柜门，仿佛感到地面在微微晃动。火把燃烧的噼啪声由远及近，一片火光照亮了她的衣角，她才发现原来是自己的身体在不停地颤抖。
那火把照亮前方一侧，两个身着铠甲的士兵正从柜门边走过。韩松竭力屏住呼吸，眼看那两人要转身离去，一只大手忽然从侧方伸来，一下按在她肩上。
只听那人低声说道：“是我。”
是韩芷！韩松心情激荡，差点落下泪来。韩芷伸手给她，她瘫坐在原地，片刻才爬起。韩芷轻拍她的头发，直接伸臂把她抱了起来。他身后跟着五人，都身上披甲，步履迅捷。一行人疾行到府邸门口，韩松才看见外面街道上已经是火光冲天。几匹马系在不远处，焦躁地踢蹬前蹄。有两个武士模样的人身背着包裹，正解开缰绳，要把嘶叫的马匹牵走。
韩松不及思索，几人脚步不停，已经直冲到马前，韩芷身侧一名士卒拔刀而起，毫不留情地向那两人劈去，正中一人胸腹，顿时血花飞溅。
韩松第一次在如此近的距离看见白刃出鞘，一声尖叫哽在喉间。那两人并未还击，大叫一声，抱着伤处转身就跑。韩芷一言不发，扯过缰绳，把韩松抱上马背，自己翻身坐在其后。他一番动作毫无凝滞，仿佛从未有人打断一般。几人一踢马腹，数骑顿时飞驰而去。
齐梁暂住的府邸本是彤岭关都尉弃置的官衙，四面幽静，少有人居。一旦转过街角，城中情形便一目了然，只见道路两侧满是燃烧的房屋，男女老幼惊慌奔走，更有不少平民装束的尸体倒伏在路面上。有不少如先前一般武士模样的人手持兵器，身背包裹，正在人群中横冲直撞。韩松就算是再不明白局势，也知道应该是城池失守。但两方并未交兵，那些武士装束看起来又并非张缄的部下。她不明白短短几日之中事情怎么发展到这个地步，心中又惊又骇，在颠簸的马背上竭力四顾。忽见一个青衣女子，披头散发地从道旁跑过，仿佛正是阿云。她一把抓住韩芷衣袖，想要指给他看，那女子身形一闪而过，已经消失在喧嚷人流之中了。
韩芷并不理睬她，火光之下面色沉沉，只顾向前疾驰。韩松勉强辨认方向，发现他是往两人来时的南门而去。她料想应该是张缄从北门突入了，所以韩芷要带她从南门逃生。但越是向前越觉得不对：路面上血色流淌，倒伏的尸体中着甲者越来越多。当城南大门隐现的时候，她看见那梨木大门洞开，吊桥放在路面上。一位形貌并不出众的黑袍将军纵马横立在城门之下，身后乌压压的满是背弓持戟的重甲骑兵。
张缄是从南门进来的？她犹自震惊，韩芷毫不停顿，已纵马直冲着张缄阵前奔去。
驰至近处，才看见张缄面前还有十余骑人马，隐隐被城门内外的黑甲士兵所环绕。因为人数太少，竟不像是被包围，只是被阻在了城门之前。为首之人甲上满是血痕，手里横握一杆长枪，正是傅易。
傅易脸色苍白，神情郁怒。他并没有戴头盔，颈侧有一道狭长的血口，好像是从极近的位置擦过，看上去颇为吓人。但看见韩芷驰至，眼中一亮，低声道：“找到了？”
语中竟还有笑意。
韩芷点点头，与他并肩勒马，双眼凛惕四顾，并不说话。
韩松听到这里，才恍惚有些真实感，坐在马背上，茫然地想：是专门来找我的吗？
韩芷几人从城中来，张缄部众并未阻拦。此时韩松望去，见这黑甲军之中，领头之人自是张缄，身后几人并骑。其中一个是阵前见过的那姓程的文人，照例披着一领斗篷，面上含笑。而另一人身材高瘦，神色复杂，竟是齐梁。
另有几人落在一步之面，仿佛也有些面熟。韩松看了片刻，忽见一人马鞍之侧挂着一个血淋淋的头颅，面颊圆胖，双目眦睁，正是那位傅易笑称为“管账出身”的唐望。
她再看到那几人面上，便认出原来几日前在议事堂门口见过，是齐东山招募来的那伙乡间武士的头领们。 八、袖里剑
街道边的房屋仍在燃烧，光火摇曳，从无数黑甲兵身上拖出长长的影子。他们与路面上的血泊连接，反射出片片破碎的冷光，仿佛从阴影里显出实体的鬼怪。
韩松裹在韩芷的披风里，看见张缄等人目光落在自己和韩芷身上。她咬紧牙关，以为自己十分冷静。韩芷一只手忽然按在她肩上，温暖的手掌与肩膀相贴，她才发现自己实则如一片风中落叶般抖个不停。
那程姓文人上下端详韩芷，说道：“日前听说城中有位韩参军，是小连将军派来的。在下也曾与连守义有些往来，却不曾见过阁下。”
韩芷淡淡答道：“无名之辈，不足与阁下相识。”
程先生若有所思，也不再追问，转而又对傅易道：“小傅将军果然非同一般，百里援义而来，被自己援助的人出卖，也没有震惊怨恨的神色。”
傅易哼了一声，说道：“事已至此，要追着问为什么，未免可笑。”
他目光从齐梁身上转到唐望的头颅上，说道：“先前唐尉与我说，‘队长中不少人都心生退意。小齐先生漏夜与他们谈心，才使他们齐心作战’。之后诸位队长果然待我友善些。傅易向来不会做人，对齐郡丞还有些佩服。怎料郡丞大人这连夜谈心，原来是被人所劝服了。”
他面孔年轻，胸前满是污泥血渍，形容十分狼狈。但目光锐利，缓缓从唐望的头颅看到几位队长面上。几人都是面带煞气的狠戾之徒，被他一一看过，竟都不安地转过脸去。
程先生看了道：“这梁城的得失，若论起最无关痛痒之人，恐怕就要数二位了。在下所见并不算少，小傅将军这样的人物却也难得。将来必然大有可为之处，难道甘愿死在这穷乡僻壤里吗？”
傅易笑了笑，道：“国事如此，天下之大，哪里有无关痛痒之人？说我甘心死在此处，当然是在骗你。可若要与二位同流合污，手中兵器未免放不下去。”
言罢看了一眼韩松，说道：“若说此刻真有无辜，便是这孩子了。”
程先生听了，微微一笑。张缄驭马立在火光之下，如同一座石像，此时冷冷开口插言道：“我手下不杀妇孺。”
傅易扫了一眼背景中燃烧的街巷，脸上有嘲讽之色，但终究没有说话。
他偏头甩去脸上血珠，缓缓将长枪握紧，昂首看向张缄，显然是意欲临死一博。张缄右手一动，长槊亦出现在掌中，双眼如电望来。在场之人无论敌我，都为两人气势所动，面色肃然。程先生却仿佛浑然不觉，纵马退开一步，含笑说道：“君若有遗言，或心中有什么疑惑未解，在下可以转达。”
韩松知道结局难以避免，心中五味翻涌。她看傅易一语不发，将长枪举起，忍不住闭上双眼。待眼前一片黑暗，却又觉悲怆愤怒之情灼烧胸臆，难以抑制。她狠狠掐了自己一把，在剧烈的颤抖中睁大眼睛，看向傅易与张缄，心想：若我能活下来，必要将此刻牢牢记住。
恰是此时，韩芷忽然道：“在下确实尚有一事不解，想请齐郡丞为我解惑。”
他声调不高，却清晰可闻，众人都是一愣。
齐梁坐在马上，原本目光低垂，仿佛事不关己。被这当头一问，更是出乎意料，他看向张程二人，见两人都不阻止，答道：“韩参军请讲。”
韩芷语气平静，说道：“初到城中，齐老夫人见我时曾经说，贵府上与我韩家有婚姻之约。在下与家中消息断绝多年，竟不知道真伪，心中怅然良久。请问郡丞，此事是真的吗？”
这种时候，他竟说起家常来。众人皆表情怪异，连张缄都注目来看他。
齐梁听了却默然不语，片刻后方道：“是真的。”
韩芷道：“若我记得不错，家中成年待嫁的女儿，只有排行第三的阿柳。几日前我来城中时，请托郡丞寻找的就是她，郡丞曾出示她的书信与我，想必是认识的。”
其他人听到这里，更是一头雾水，只有韩松心中一惊，仿佛模糊地抓住了什么。
她思绪电转间，果然听到韩芷继续道：“三娘一人孤身北上，向梁城而来。她在距此地三十里的驿馆送出一封书信，当晚就消失不见了，驿馆中行囊亦被劫走。而我赶来询问于你时，你说她只是途径此地，遣信问候东山先生。
“当时事态混乱，我也不曾有疑。如今回想起来，若阿柳与谁有婚姻之约，恐怕就是阁下。郡丞真不知道我侄女的下落吗？”
齐梁瘦削的脸上表情莫测，嘴唇蠕动了半晌，忽然苦笑道：“事情到了这个地步，韩参军想起来问我这件事吗？”
韩芷摇了摇头，说道：“阿柳性情宁折不弯，我是知道的。”
他说了这一长串话，眉目间波澜不惊，语及此处，却不由一顿，接着说道：“仲明以为郡丞是被几位队长劝服，才决心投敌。但与阿柳的事情联系起来，未免有些古怪。我等来此时，正听说东山先生前夜里过世了。若郡丞觉得无力支撑重任，率城投敌，那应是在先生过世后的事。三娘来此却是在那之前。若郡丞昨日才决心投降，为何要杀死阿柳？”
韩松听他说出“杀死阿柳”几个字，只觉得耳畔嗡嗡作响，简直难以置信，在这茫然之中，又眼看着韩芷双唇开合，说道：“我想问郡丞的是，东山先生也是你杀的吗？”
他提出这一桩秘闻，直如石破天惊，在场众人无论高低，都注目看来。寂静街巷中卷过一阵簌簌的私语声。张程两人听了，亦看向齐梁，目光中都有探索之意。
齐梁迎着众人目光，呼吸逐渐急促，忽然从喉咙里呛出一道似悲似喜的笑声，哑声说道：“你韩家人的性情，光是自己宁折不弯倒也罢了，却还非要拉着旁人一道粉身碎骨不可。”
韩芷尚未答话，他便又冷笑道：“偏偏还一个个如此大义凛然！”
他说出这话，便是已经默认自己杀死韩柳。韩芷道：“原来如此。”
他语气平淡，齐梁听了却十分激动。他原本相貌堪称俊朗，此时双目圆瞪，颧骨上泛起一阵潮红，竟颇为狰狞，急促说道：“什么叫‘原来如此’！你又懂得什么？又怎么敢把祖父之死载在我的头上？你不明白当时的形势，如何来指责我？若有选择，我安能杀自己的未婚妻子！若论是谁害死我祖父，便是韩郁州也要排在我齐士衡的前面！你可知道——”
韩松日后想起，觉得那一夜自己过于惊惧，反应迟钝，所以眼见的景象难免有了神秘色彩。韩芷一只手掌原本放在她肩上，他说“原来如此”时，把手收了回去。齐梁那一番话尚未说完，她身后一空，韩芷已经消失了。但见暗影之中剑光一闪，仿若一道寒芒迸射。再看时，韩芷身如鬼魅，居然已经在十余尺开外，正立在齐梁背后。
火光映照之下，齐梁面孔上又惊又怒，神情凝滞，纤毫毕现。他脖颈上忽然张开一道鲜红裂口，血浆披漓而下。随即整个身体如木偶般倾倒，从马背上跌落，一道涌泉似的血光随之溅起。
韩松目瞪口呆，不觉间双手紧捂在脸上，耳边只听到一片惊呼喝骂之声。恍惚中看见韩芷立在那长嘶的惊马背上，眸光如电，手中剑锋倒转，靴尖在马鞍上一踏，纵身向张缄刺去。
他突袭齐梁时尚能出奇制胜，此时扑向张缄，直如自投罗网。黑甲兵四面惊起，汹涌而来，韩芷剑在手中，如浓重的黑色海潮中闪亮的一道白芒。眼看就要与巨浪直撞上去，忽地脚尖在一柄长锋上一点，身体如一羽孤燕般，轻捷一个急转，倏然扑向潮水边缘的程先生。
程先生身周环绕数骑亲卫，亦被那杀意漩涡裹挟，往张缄处涌去。此时纷纷仓促迎战，程先生自己也反应迅速，袖袍一挥，把什么东西掷向韩芷面孔，正与长剑相撞。只听铿然数声震响，光斑铁片四射。韩芷身形落在程先生背后，一手制住他胸口要害，一手中三尺利刃横在他的脖颈。身周四具护卫尸体逐一跌下马去，坠落在血泥之中，发出四声错落的沉闷钝响。
韩芷此前与齐梁理论，面色倦怠，语气平和，马前还抱着一个孩童，可称得上毫无戾气。无人料到他竟暴起发难。这一番起落只在转瞬之间，顷刻中五人倒地，血流成瀑。一众黑甲兵挤往张缄身边，见韩芷中途折返，后退不及，又纷纷持刀架弓指向程处。城门下数百人的阵营前后推挤，夹杂着哨令声声，竟被搅得人喊马嘶，一团混乱。
傅易亦是一脸震惊，但须臾便回过神来，纵马斜纵至韩芷马前，横枪把韩松拦在身后。他身后尚存的十余骑亲卫亦跟随涌上，拱卫在侧。
这程先生自露面以来，一直是风淡云轻的悠然姿态。此时利刃抵在喉间，终于也变了脸色，缓缓说道：“这位韩参军太也自谦……阁下这样的身手，三军之中可取上将首级，怎么会是无名之辈呢？”
韩芷眼睫一动，滑落一滴血水，语气平平，说道：“哪里比得上程先生运筹帷幄。”
又目向张缄道：“还请屏林将军放我这一行人出城去。”
张缄手中亦张弓搭箭，在甲兵包围之中遥指二人，双眉微微颦起。程先生见状，竟又面露一丝笑意，说道：“韩兄虽然身手不凡，选的目标却不很准确。若是方才趁人不备，一剑杀了张将军，一军大乱，你等便能趁乱逃走。此时要以程某一个说客来换你等这许多人等性命，如何能够？”
韩芷并不辩驳，只把剑锋向上一提，程先生苍白脖颈上顿时现出一道血痕。他倒也乖觉，当即闭口不言。傅易在一旁听到，冷笑道：“姓程的何必装模作样，你二人一看就不是一路。张公默若是能杀你，哪里容得你整日在此唧唧歪歪？”
张缄把手一抬，止住了几人对话。他手中弓箭也放下了，简洁地说道：“放下他，我放汝等出城去。”
韩芷道：“在此放人，我们如何走得了。我带程君出城门，将军不得追赶，天明之前我必放人。”
张缄道：“若是你途中杀人，我亦毫无办法。”
韩芷泰然与张缄对视，道：“韩芷平生言而有信。”
张缄回视他双眼，忽然调转马头。他把手一挥，只听一片金甲碰撞之声，麾下骑士让出一条道路。韩松从傅易斗篷间望去，只见城门从黑压压的人群中乍然洞现。一阵冷风从背后飒声而过，目力所及之处旷野一片黑蓝，直通向晦暗不清的夜幕深处。
张缄道：“便承君一诺。” 九、草上露
傅易伸手把韩松带到自己马上，韩松嗅到血腥味之上呛人的烟火气息，才发觉他的浅色衣甲被火焰燎得棕黑。韩芷挟持着程先生殿后，一行人沿着闪亮的枪戟丛林中让出的道路向城外走去。
从张缄身侧走过时，他手中长槊在马背上投出浓长的黑影，那尖锐的影子落在傅易马前，从韩松肩颈上划过。即使是这虚影仿佛也蕴藏着莫大的压力，让她浑身打了个激灵。她回头看了张缄一眼，这位沉默将军的侧脸在暗影中纹丝不动。马匹长嘶而去，转瞬便把张缄甩在身后。但那长槊和面孔的阴影却始终停驻在她脑海之中，在她后颈上留下阵阵寒意。
旷野上寒风凛冽，路面掩藏在荒草之中，泥雪混杂。众人越走越慢。韩松起初知道，天幕上发红的那一角必定是北面的梁城。但随着那片红光消失在天边，便觉得四面八方都是荒草，看不出有什么区别。道路越来越崎岖，她不禁借着黯淡月色看傅易面孔，心里怀疑他是不是也迷失方向。忽然眼前一亮，看见前方出现了数点灯火，仿佛临近村寨。但众人并未进入主路中，而是往一边绕行。
一旁的程先生说道：“傅君要往东去，在下以为并不明智。”
程先生坐在韩芷马上，与傅易并驾齐驱。他的声音在颠簸中有些含混，但仍然很清楚。傅易听而不闻，没有理会他。程先生继续说道：“我看傅君想从丹岩离开长怀，沿水道遁入东南边境，便可消灭踪迹，去郁州与刘宗源汇合。此路若在平时，可谓理所当然，放在今日的形势，是不可行也。
“冬日溪流冻结，到内河渡口足有两日的路程。诸位没有备用的马匹，纵使张将军守信，天明后方才追赶，未必就追不上。便是先到了渡口，张将军夺得梁城的消息已经传开了，诸位一看便是残兵，找船又哪里有容易。我若是傅君，便使这十几人分散行动，各自变异姓名，躲藏在景州境内，伺机往南去。”
傅易头也不回地说道：“程先生是想说我过江吗？”
程先生说道：“过江投彭双木，向西投连守义，都无不可。刘宗源为人贪图小利，未必会看重令尊的那点情谊。中原大局已定，傅君何必作茧自缚。”
傅易冷冷道：“你又知道——”
韩芷坐在程先生身后，此时低声打断道：“仲明。”
傅易也不再反驳。他原本面上带着嘲讽，瞥了程先生一眼，忽然目光一凝，说道：“别动！”
他这一出声，所有人都停住了。韩松听到铿锵声音重叠，是骑兵们纷纷抽出兵器。傅易从一骑兵手里抓过一把弩机，对着程先生，喝道：“下马来！”
韩松不知道发生了什么事情，她看程先生面色无辜，好像也是毫不知情，再往后看时，顿时心里一惊：韩芷本挟持着程先生，坐在他身后。此时脸色十分苍白，看上去摇摇欲坠。
傅易上前把他架下马背。韩芷吐出一口气，坐倒在地上，自己将衣袖扯开。在微弱火光下，只见他右手背上有数个黑色破口，黑线向上蔓延，整只小臂都淤肿起来，变成了可怕的青紫色。
傅易愕然道：“这是何时受的伤？”
众人一片忙乱，把韩芷扶至道旁平坦处。两人用布帛勒住韩芷上臂，一人燃起火把。傅易拿剑锋凑近焰心炙烤，他在韩芷手背至手臂上几个创口间沿线划开，黑血从绽开的皮肉间一股股迸出。韩芷握住自己关节，牙齿紧咬，眉心跳动不止。
韩松看了一眼就不敢再看。她突然想起，韩芷挟持程先生时，后者曾把一柄短剑向韩芷丢去，只是当时韩芷击碎剑刃，看起来并未受到影响。再往回看程先生在何处。却见他高瘦的身影已经退到人群之外，面向不远处的村寨，若有所思，似乎正要往外走。
韩松一眼看到路边掉落的弩机，扑上去抓起。她一时也不知道怎么使用。情急之下，又抓起一块石头向程先生丢去。
石块划过程先生面前，砸在他脚下，让他顿了一顿。他转面过来，看到韩松拿弩机对着他。他双目微微睁大，露出一点惊奇的神色。
那弩机是铜质的，也需要不少的力量扳动，把韩松纤细手指卡得生痛。她不敢放松，尽全力瞪着对方。程先生回过神来，对她微微一笑。他眉目俊秀，气质淡泊，在这狼狈处境中也显得十分文雅。韩松已经知道他实乃深沉冷酷之辈，见他双目含笑直视自己，竟感到一阵突然的敬畏，几乎要往后退去。
好在两名骑士在这时赶来，一把架过程先生。那程先生一直走到她面前，从她身边悠然而过，也没有再看她。
她转头跟上，见火光下，韩芷手臂上黑血淋漓，流了一地，皮肉割裂又粗糙粘合，望之十分狰狞。但肿胀并没有缓解，血管中的青黑色非但没有退去，倒是向上蔓延了。
傅易跪坐在韩芷身边，懊恼道：“若是及早发现，张缄军中或许有解毒之物……”
韩芷脸色苍白，平淡道：“便有解药，又拿什么来换？”
他目光落在韩松面上，一触而过。韩松忽然明白，恐怕韩芷早知道自己中毒，只是为使众人顺利离开，强行支撑。傅易想必也明白此节，面色十分难看。两人说到这里，见程先生走来，都闭口不语。沉默中气氛十分骇人，当啷一声，是傅易把韩芷的长剑提了起来。
程先生见状叹道：“傅君是讲道义的人，必然不会毁约杀我。”
傅易冷然道：“与张将军有约的是这位韩参军。若是他死了，谁能应张将军的约？”
程先生苦笑道：“程某一介文士，短剑上带毒，不过是为了防身。是韩参军要来拿我。他中与不中，我尚且不知。看他来去自如，心里还十分佩服。怎么能怪到我的头上？”
傅易说道：“你随身携带剧毒，居然没有解药？”
程先生道：“傅君一生听说过多少毒液真有破解之法？都是以讹传讹而已。若找不到能刮骨疗伤的医师，唯有断臂求生，以免毒入心腹。之后再好生修养，或许能保全性命。”
他这话说完，众人皆投来愤恨的目光。他视而不见，面色坦然，只看着傅易。傅易却不看他，垂头默然不语。他注视那剑上黑血片刻，还剑入鞘，走到人群中间。面对众骑兵，正色说道：“傅易本欲与大家一同东渡，不论有多少阻碍，都一同承担。但看如今的形势，不得不分头行动。傅易带诸君来此险地，因为自己不能识人，落入陷阱，使兄弟们枉死。想与大家一道回去，终究又不能做到。是易有负于诸君，心里十分惭愧。”
言罢深深俯身，对众骑兵行了一礼。
众骑士纷纷肃然还礼，几人说道：“小将军放心，我等护着韩参军，亦能东去。到刘将军处再寻良医。”
傅易摇头道：“此事禁不起拖延。我欲入丹岩县内寻医。随同之人越多，越容易被察觉。只望诸君各自珍重，速速离境，不要枉费韩参军解救之恩。”
骑兵们听他如此说，纷纷上马。又一人指着程先生说道：“真把这贼人放走吗？”
傅易转向程先生，程先生不等他开口，先道：“我于城南道上被君放走，等候援兵到天明，除此之外一概不知。”
傅易看他一眼，说道：“既然这样，我便信你。”令那骑兵将程先生带到官道上放走。
程先生听他如此说，倒露出一点诧异神色，说道：“傅君这便相信吗？”
傅易道：“终究不能毁子沅之诺。我若不信，徒增烦恼，不如便信了吧。”
程先生闻言抚掌大笑，跟着那骑兵转身而去，说道：“小将军不必多虑，程圭与君只怕还有相见之时。”
韩芷坐在一边，要拉住傅易，又不好动作，见傅易来扶他上马，才说道：“你这是做什么？”
傅易说道：“这样的情形，我当然要留下来助你。”
韩芷说道：“你纵然能不顾性命留下，小七怎么办？你要将她托付给何人？”
傅易闻言一怔，这才看向韩松。韩松听他们这么一说，也才想起自己着实是个好大的累赘。傅易要带一个病人在敌境中躲藏已经实属艰难，再加上一个孩子，必定十分醒目。
忽听一人说道：“不如我与韩先生留下！”
一名骑兵未曾离去，走上前来。此人面目黝黑，身上披着染血的皮夹，背着一把长刀，韩松看他与其余士卒并无区别，听他说话时称呼韩芷“韩先生”，才想起原来是那位赶车的邹五。
邹五说道：“小人是本地人，这一片哪里有驻军，哪里有民户，谁家能食宿，我都熟悉。丹岩县城里有一郎中，能剖腹缝合，我亦知道他家在何处，这便带韩先生前去，日出前必能赶到。若张缄派人搜捕，就在山中修养，待风头过去，再找到机会带韩先生出去。”
傅易闻言大喜，韩芷却摇摇头，说道：“你既然有亲人朋友在此谋生，也需要为他们考虑，何必为我冒这样的风险？”
邹五昂首道：“什么风险值得冒，是先生告诉我的。怎么轮到自己身上，先生就糊涂了呢？”
韩芷面上冷汗涔涔，十分痛苦，闻言却双唇微弯，掠过一丝笑意，低声说道：“你感谢我告诉你世间的道理，但这道理我自己又何尝明白。”
邹五一怔。韩芷的目光越过他，虚无地落在茫茫荒野之中，说道：“我少年时以为学剑最是潇洒。天下之大，凡行不义之辈，我都能一剑斩之。但学了剑，方知拔剑仍须取舍。口中所言，眼中所见，心中所信，终究不是一回事。
“便说今夜，若要杀齐士衡，就杀不了张屏林。可齐梁不死，我身为长辈，如何告慰阿柳？若说我不知取舍，天下不义何其多也，凭我单人独剑，如何断之？”
他看到韩松在一边，左手一动，想摸摸她的头发，见自己指尖黑红纵横，又放下了，怅然道：
“大言说到最后，不过能为一人拔剑罢了。”
韩松跪坐在他膝边，不觉已经泪流满面，喃喃叫道：“小叔！”
她连日试图发声，都喑哑不能成言，此时涕泪纵横，喉头一热，居然说出话来。
邹五也俯身跪在韩芷面前，说道：“口中所言的，邹五并不明白。但眼中所见的，邹五却能看到。我的剑虽没有韩先生快，却甘愿为先生所拔。难道先生不给我这个机会吗？”
韩芷看了他良久，说道：“好。”
又对傅易道：“你带小七先走，我治好伤就来寻你。”
傅易张口欲言，似有满腹的言语要辩驳。看到韩芷目光坚决，又不由语塞，手持缰绳站在原地。
韩芷又低声说道：“我父不愿离开雎阳，我心中早已不安。这是我二兄仅剩的骨血，请务必好好照看她。”
傅易默然半晌，道：“必然如此。”
两人言止于此，傅易把韩松抱上马背，邹五亦将韩芷搀扶上马。待要离去时，韩芷低声对邹五说了句什么，邹五把什么东西接过，几步走上前来，把什么冰凉的东西放进韩松手里。
韩松紧握在手里，低头看时，满手血污之中辨认了好一会儿，才看出是那枚写着“芷”字的墨玉剑穗。她泪水再次夺眶而出，努力回头，只见马匹上的瘦削背影穿过灰暗旷野。傅易扬鞭策马，手臂箍在她身前，臂甲和斗篷上满是板结的寒霜，比她脸上的水痕更加刺骨。两人在寒风中向东疾驰，昏黑的天际边隐约露出一缕灰白。韩松把脸上的泪水抹去，直视这晨光。她心中知道，这柔光并不是长夜过尽的吉兆，而是更深黑暗的启示：此刻之后，这片土地上的一切都愈加险恶了。 十、野祠
荒野上，一人牵着马踽踽而行。
午后下起了雪。傅易的马狂奔了一日，不愿再跑。傅易下马牵着它往前走。韩松裹着斗篷，双手紧抓着马鞍上的皮革，感觉自己头脑昏沉，身体麻木。两块墨玉坠子垂在她脖颈间，像一股冷泉般冰凉地摩擦着肌肤。她以为这能让她保持清醒，但猛一回神时，发现自己的身子正不知不觉往下滑去。
一只手伸来，有力地扶了她一把。傅易勒住马，问道：“累了？”韩松心知不能逞强，于是点点头。
傅易往四周看去。他面颊深陷，双唇紧抿，看起来成熟了不少，末了说道：“方才路过一间棚屋，我们去借住一宿。”
韩松想问追兵的事，又觉得傅易应该心中有数。她实在累了，便点头默认。傅易调转马头往旷野里走去，过了片刻，果然看见一栋不大的棚屋出现在面前。这屋子不及一人高，几乎难以被称为“屋”，顶上铺着干枝桠和茅草，四面由弯曲的木头拼凑搭成。在周围荒草与积雪的掩盖下，几乎与地面浑然一体。
傅易把马拴在一根较粗的梁木上，给它拖过一些枝干挡风。韩松发现那根木头深埋在土地里，向上生发出不少光秃的枝干。再仔细看时，皲裂的树皮间隐有绿意，这棚子居然是借着一株原本长在地上的树搭的。
内里黑洞洞的，傅易弯腰看了一眼，钻进棚中，脚步一顿，几乎要往后退去，随即说道：“进来吧。”
韩松小心地走进棚中，发现里面还算整洁，能容三四人对坐。地面上有一个不大的石头堆成的烧火坑洞，边上铺着一条草席。那株被充作梁木的树上雕着一个人脸，工笔甚为拙劣，但在黑暗中看上去颇为逼真，是以傅易吃了一惊。再仔细看时，人脸之前放着几个不完整的瓦盆，瓦上摆着一些黑绿相间的草团和叶片。地上还有一些浅浅的灰烬。
傅易说道：“是个野祠。”
草席已经干枯褪色，碰一碰稀疏作响。傅易鼓捣一会儿，把火点燃了。韩松伸手在火堆旁，看见泥水和血水把细白的手掌染得乌黑。她心里又是迷茫，又是困惑，只看着火焰发呆。过了一会，傅易在她身边坐下，轻声说道：“别害怕，我会带你平安回家去的。”
他不说也罢了，这么一说，韩松泪水簌簌而下。傅易出乎意料，不知道如何劝慰，僵坐在一边。他不知道几日之前，韩芷和韩柳都说过类似的话。韩松自己哭了一会儿，喘了一大口气，说道：“要是遇到为难的时候，请傅将军自己保重，不用管我。”
她不熟悉此间的说话方式，讲得有些生涩拗口。傅易片刻才明白过来，十分惊讶，说道：“你不要胡思乱想。”
又道：“我向你叔父许诺要带你出去，你这样说，是觉得我是随意毁诺的人吗？”
他有意要安抚韩松，所以沉下语气，佯装成要生气的样子。
韩松听他这么说，也知道说了无用的话，更觉沮丧，低声说道：“我相信傅将军不会抛下我。但觉得傅将军是好人。若被我拖累，很不值得。”
过了一会，又喃喃道：“我一路遇上的人，全都是好人。”
傅易听出她十分诚挚，知道她亲友丧尽，不由默然。他伸手摸了摸韩松的头发，笑道：“放心吧，我命硬得很，凭你的能耐，且还克不死我呢。”
两人说了这一番话，无形中亲近不少。韩松把脸擦净了，傅易拿一个完整的瓦盆盛了积雪，在火边加热。韩松看那张树上的人脸在火光下阴影浮现，头顶有个树冠，是张目注视的样子。她想起傅易之前说的话，便问道：“这是本地的神吗？”
傅易说道：“景州风俗我也不十分了解，不过听过一些故事，丹岩有位树灵。”
他拾起一个供在灵前的草团，端详片刻，也放在火旁烘烤，说道：“据说上古时候，四方陷入战乱。此地的人民没有依靠，整日哀哭不止。
“有一个年轻人，家里贫穷，靠着一颗树结庐而居。那年轻人没有家人，便与树说自己的心里话。他说道：我如今要保卫家园，上阵杀敌，却没有锋利的兵器，想必不能活着归来，今日便来与你作别。”
韩松听了，十分有感触，问道：“于是树木显灵，授予他兵器了吗？”
傅易说道：“于是树木托梦对这年轻人说：世上有精石，可以锻造利器。我欲要把它的位置告诉你，但是不能直言。你把我身体砍倒，我的血流去汇聚的地方，往下挖掘，便能看见宝藏。
“于是年轻人便把树木砍倒，破口处流出绿色的汁液，并不就地凝固，而是往前流动。流到高山之下，晕染了一片岩石，往下挖掘，果然看见了玄铁，可以铸造兵器，打败敌人。”
韩松听得目瞪口呆，道：“所以此地叫丹岩？”
又颦眉道：“可是树血不是绿色的吗？”
傅易一时语塞，苦笑道：“还有另一个说法。”
他见韩松看着他，便继续说道：“说是年轻人把树木砍倒，破口处流出绿色的汁液往前流动。但是走到一半，遇到溪流，便徘徊不前，停住了。往下挖掘，也没有得到宝藏。
“年轻人见了，说道，一定是树血不够的缘故，我的血液不也是血吗？于是割腕取血，加入到那绿血中。果然血水跨过溪流，停在高山下。染红了一片岩石，伴生绿色碎片。年轻人血尽而死。人们见了异象，往下挖掘，果然得到玄铁，造出宝剑，驱除敌人。”
韩松听完，知道傅易看她年纪小，隐去了一半没有讲全。她听了果然也心有戚戚，说道：“这故事好不讲理，树灵知道铁矿在哪，为什么不能直说，要耗费两人的性命？”
又道：“这树灵本是要救人的，却把他害死了。”
傅易见她脸色活泛些，笑了笑，说道：“传说故事，本就没有道理。”
他把瓦片里烧热的水递给韩松，韩松喝了一半，又递回给他。傅易又递给她两个绿色的草团。韩松确实饿极了，但见是树灵前的贡品，心生犹豫，说道：“这是给神灵的。”
傅易挑眉说道：“你不是说这树灵不讲道理吗？”
韩松道：“我是想，对上供的主人家不太尊敬。”
她话虽如此说，知道礼俗不如性命要紧，还是拿起草团咬了一口，吃起来是麸皮、干饭与野菜的混合。即便是一日没有吃东西，也觉得毫无食欲。但担心之后没有吃饭的机会，还是就着雪水咽下了。她想起在驿站时案上竟有肉干，不由恍如隔世，更别提过往的经历。
傅易手里折了一根枝干，在地面上写写画画，看上去像一幅地图。不久后他把地上的图案涂去了，枝条在手里摆弄，开始轻轻敲击空瓦盆。他试了几次，敲出高低错落的几个音符，竟逐渐成了调子。韩松默默听了片刻，节奏起初欢悦，逐渐迟缓，回环往复，充满怅然。虽然十分简朴，却有未尽之意。傅易一曲击罢，她喃喃说道：“好像在做梦。”
傅易笑笑，把枝条丢到一边，说道：“不经离别意，焉知昨日欢。”